Jumat, 22 Mei 2020

Uchi no Musume no Tame naraba, Ore wa Moshikashitara Maou mo Taoseru kamo Shirenai Light Novel Bahasa Indonesia Volume 3 Chapter 5. Kehidupan Sehari-hari Gadis Muda Berambut Platinum

Volume 3
Chapter 5. Kehidupan Sehari-hari Gadis Muda Berambut Platinum


Hal pertama yang Latina lakukan setelah bangun di pagi hari adalah mengikat rambutnya. Rambutnya yang telah tumbuh panjang, adalah titik rahasia kebanggaan baginya. Dia tidak pernah lupa untuk merawatnya, menggunakan pomade favoritnya. Tapi dia perlu untuk mengikatnya dengan erat agar rambutnya tidak menghalanginya saat bekerja.

Saat mendengar suara napas teratur dari Dale yang masih tertidur, Latina dengan cepat berganti pakaian di belakang sekat pembatas, seperti yang biasa ia lakukan, kemudian menuruni tangga, perlahan-lahan agar tidak berisik. Setelah berhasil turun, dia pertama-tama menuju ke bagian belakang toko. Dia mencuci wajahnya di sana, lalu mencuci pakaian milik Dale dan dirinya. Karena dia selalu memastikan agar pekerjaan rumahnya tidak menumpuk, itu tidak memakan waktu terlalu lama. Dia dengan terampil mengibaskan baju cucian, membuat suara yang memuaskan. Untuk beberapa alasan, itu membuatnya merasa senang ketika dia membuat suara yang jernih dan tajam.
<EDN: Susah untuk menjelaskannya, bayangkan saja orang yang mau jemuran lalu mengibaskan baju yang mau dijemur, ada kepuasan tersendiri kalau bisa bikin suara yang keras>
Ketika dia kembali ke dapur, dia bertemu Kenneth yang sedang membawa ember sayuran dari dapur.

“Selamat pagi.”
“Ya, pagi.”

Setelah bertukar salam, mereka duduk di depan ember masing-masing. Mereka telah melakukan jenis pekerjaan yang sama hari demi hari selama bertahun-tahun sekarang, jadi tidak perlu melakukan percakapan sia-sia. Dia masih tidak secepat gurunya, Kenneth, tetapi dia mampu melakukan pekerjaan dengan benar pada tingkat yang tidak bisa dibilang lambat lagi.

Latina sekarang berusia empat belas tahun.

Dia telah bekerja di Dancing Ocelot sejak dia masih muda, dan dia sekarang secara resmi menjabat sebagai tangan kanan Kenneth. Dia ditugaskan untuk memasak, dan di samping Kenneth yang menyiapkan sejumlah besar makanan untuk toko, dia dengan terampil mulai membuat makanannya sendiri.

Dia mengagumi Kenneth yang dengan terampil memecahkan telur dalam satu tangan. Mungkin karena tangannya kecil, jadi dia tidak bisa melakukannya dengan baik, sehingga bahunya sedikit lesu.

Setelah menambahkan sedikit bumbu, dia memasaknya dengan mentega sampai empuk dan halus. Butuh beberapa waktu baginya untuk mencapai titik ini, di mana dia bisa bersiul dan membuat telur dadar dalam bentuk yang dia inginkan tanpa khawatir akan mengacaukannya.

Ketika dia mendengar langkah kaki mendekat saat sedang menyiapkan sup hangat dan roti panggang yang menyertainya, dia tersenyum.

“Pagi, Latina.”
“Selamat pagi, Dale!”

Setelah melihat Dale pergi untuk mencuci wajahnya, dia segera memanggil Rita di lantai dua. Wanita itu sudah sibuk merawat putranya, Theodore yang berusia tiga tahun, dan dia memiliki bayi kedua di dalam perutnya, jadi Latina berpikir bahwa dia benar-benar sibuk.

“Selamat pagi Rita, Theo. Sudah waktunya untuk sarapan.”
“Selamat pagi, Latina,” jawab Rita sambil tersenyum sambil menggendong Theo yang tidak ingin beranjak dari tempat tidur. Pada awalnya, Latina terkejut melihat interaksi kasar antara ibu dan anak itu, tetapi setelah mengamatinya setiap hari, dia menjadi terbiasa dengannya.

Dia dengan cepat berbalik dan bergegas menuruni tangga, ingin menghabiskan banyak waktu berharga yang dia miliki bersama Dale sebelum dia pergi bekerja. Kadang-kadang Dale tidak akan kembali sampai larut malam, jadi jika dia melewatkan waktu sarapan, mereka tidak akan dapat melakukan percakapan pada hari itu.

“Kerja hari ini memusnahkan magical beast lagi di hutan?”
“Ya. Aku tidak masuk hutan terlalu dalam hari ini, aku mungkin akan kembali lebih awal.”

Mereka tidak benar-benar membutuhkan uang, dan Dale sebenarnya cukup kaya, tetapi ia sering menerima pekerjaan dan pergi ke hutan sebagai bentuk pelatihan, sehingga indra dan keterampilan tempurnya tidak akan tumpul.

Baru-baru ini saja Dale mulai berbicara dengannya tentang hal-hal seperti itu. Latina tahu Dale unggul dalam pertempuran dan sihir, tetapi dia masih menyimpan kekhawatiran di dalam hatinya. Dia menelan emosinya dan memaksakan tersenyum.

“Jangan memaksakan dirimu, dan jaga dirimu.”
“Aku akan baik-baik saja.”

Sambil menikmati senyum yang dia balas, Latina menggigit roti dengan banyak selai. Dia pikir lebih baik untuk memiliki sumber energi yang sesuai untuk membuatnya melalui masa sibuk yang akan datang, jadi dia mengoleskan banyak selai pada rotinya.

Pada saat Rita menuruni tangga, Dale dan Latina sudah selesai sarapan. Latina membawa peralatan makan perak dan piring milik Dale bersama miliknya lalu pergi untuk mencucinya.

“Ini baru sampai mana saja, Kenneth?”
“Aku sudah selesai menyiapkan sup. Saat ini, aku sedang merebus kentang.”
“Oke.”

Setelah percakapan singkat dengan Kenneth, Latina mengambil alih pekerjaan miliknya.

Orang tua si kecil Theo merasa sangat kesulitan untuk mengawasinya saat makan, sehingga mereka bergiliran mengurusnya selama makan. Dan selama waktu itu, mereka bertiga duduk bersama dengan gembira di meja makan yang sama. Mereka dapat menghabiskan waktu bersama seperti itu karena mereka memiliki seorang gadis yang dapat dipercaya seperti Latina untuk mengurus pekerjaan pagi.

Latina mengintip isi panci dan memahami sejauh mana proses masakannya. Dalam benaknya, dia memperkirakan waktu yang tersisa sampai kentang matang dan mulai mengerjakan apa yang bisa dia lakukan sebelum itu. Tumpukan besar bawang yang mulai dia potong dimaksudkan untuk ditambahkan ke telur orak-arik. Karena dia masih belum terbiasa dengan tugas itu, dia kadang-kadang harus mengusap air matanya saat dia dengan berirama memotongnya. Ketika mangkuk diisi dengan gunung bawang cincang halus, kentang akhirnya matang.

“Oh, kegelapan dan bayang-bayang, kabulkanlah permintaan atas namaku, lepaskanlah ikatan langit pada benda ini. 〈〈 Gravity reduction 〉〉” Dia melantunkan mantra sederhana seperti sedang menyenandungkan nada.

Latina dengan mudah mengangkat panci besar untuk memisahkan kentang dan air menggunakan saringan. Cukup banyak uap melonjak sehingga bidang penglihatannya menjadi putih pucat untuk sesaat. Air terus mengalir melewati saringan, dari situ dia  memindahkan kentang ke dalam mangkuk, dan mulai menumbuknya selagi masih panas. Dia menambahkan mentega di tengah mengaduknya, mencampurnya sambil menumbuknya lebih lanjut. Dengan lengan ramping Latina, pekerjaan itu agak sulit. Ini memang mengkhawatirkan Kenneth, tetapi gadis muda itu bersikeras dia tidak akan “berhasil” jika menghindari semua pekerjaan yang sulit.

Dia menambahkan susu untuk melembutkannya dan kemudian membumbuinya. Setelah memeriksa rasanya, dia membawa beberapa kentang tumbuk jadi di piring kecil kepada Kenneth yang sudah selesai sarapan. Kenneth mencicipinya dan kemudian mengangguk. Lulus. Ini adalah ritual sehari-hari bagi mereka, tetapi Latina masih menghela napas lega.

Theo meraih ke arah piring kecil di tangan Kenneth. Tindakan mereka telah membuat kentang tampak istimewa bagi balita, jadi dia menginginkannya. Latina sudah menduga ini, karena dia telah membawa lebih dari yang diperlukan Kenneth cicipi.

Senyum secara alami muncul di wajah Latina melihat Theo meniru ayahnya dan memakan kentang dengan ekspresi serius. Dia mencoba bermain dengan bocah yang serius itu, tetapi dia tidak bisa menahan senyuman diwajahnya.

Latina mengawasi Theo setiap hari sejak dia masih bayi, jadi dia seperti adik baginya. Dia tidak bisa berhenti berpikir bahwa ia sangat imut, apalagi melihat dia bertingkah.

Inikah yang dirasakan Dale saat dia membesarkanku?

Dia sangat menyadari bahwa Dale telah memberinya banyak kasih sayang. Dia saat ini adalah hasil dari pengaruh orang-orang yang berharga ini, tempat ini, dan orang yang sangat disayanginya.

Pelanggan mulai berdatangan ke toko, Kenneth memberikan perhatian penuh ke dapur, sementara Latina bertugas melayani pelanggan. Dia tidak bisa membawa banyak piring besar sekaligus seperti yang dilakukan Kenneth, tetapi sebagai gantinya, dia bisa masuk melalui ruang sempit di antara pelanggan.

“Maaf menunggu!”
“Hei, Nona Kecil. Hari ini kamu tampak sehat seperti biasanya.”
“Anda juga, Tuan Syl.”

Dia memiliki senyum di wajahnya selama percakapan ini seperti biasa, dan kemudian dia berbalik ke arah meja sebelah dengan ekspresi yang sama.

“Apa mejanya boleh saya bersihkan?”
“Ya, aku tidak keberatan.”
“Permisi.”

Saat dia meletakkan piring-piring kosong di nampannya, Rita memanggilnya.

“Maaf, Latina! Bisa ambilkan stok salep?”
“Baik, aku mengerti.” Setelah kembali ke dapur dan mencuci piring, dia memanggil Kenneth, “Aku ke loteng dulu sebentar, mau ambil stok obat.”
“Oke.”

Dia menaiki tangga dengan langkah ringan.
Ini adalah jenis pemandangan yang biasanya terlihat setiap hari. Latina selalu sibuk, tetapi itu juga membuatnya berharga.
Begitu mereka melewati waktu sibuk di pagi hari, Latina memandang ke halaman belakang toko.

“Theo,” panggil Latina.
“Kak,” Theo, yang sedang bermain, berhenti dan memandangnya. Disebut “Kak” itu membuatnya agak malu, tapi itu membuatnya bahagia. Disaat Latina memiliki waktu luang, dia akan menghabiskannya bersama Theo sambil memeluk dan membacakannya buku bergambar atau menyanyikan lagu untuknya. Dia terus terbiasa bertingkah seperti kakak.

“Terima kasih, Vint.”
“Teman” Latina yang berharga telah merawat Theo. Ras manusia tidak boleh mengucapkan nama aslinya, oleh karena itu, saat dia tiba-tiba datang ke Dancing Ocelot setahun yang lalu, dia diberi julukan itu.

“Guk,” jawabnya, mengibas-ngibaskan ekor hitamnya.

“Latina, boleh minta tolong keluar untuk berbelanja?” Kenneth menjulurkan kepalanya.
“Ya, bisa!”

Latina tumbuh dewasa, Kenneth juga mulai mempercayakan lebih banyak belanjaan padanya. Bahan-bahan segar harganya naik turun setiap hari dan dapat ditawar, jadi dia hanya membeli itu ketika Kenneth ada bersamanya, tetapi tidak jarang baginya untuk membeli barang-barang dengan harga yang relatif stabil.

Itu seperti tugas yang berat, tetapi meskipun demikian, itu dapat membantu meningkatkan kepercayaan dirinya, dan membuatnya bahagia.

Kenneth menggendong putranya dan mengambilnya sebelum dia bisa berpegangan erat pada Latina, dan Vint mendekati sisi gadis itu.

“Apakah kamu ikut denganku hari ini juga?”
“Guk.”
“Terima kasih.”

Setelah mengelus bulu berbulu Vint, ia melepas celemeknya dan mengenakan mantel.

“Baiklah, Kenneth, kami berangkat!” Latina berteriak, dan kemudian mulai berjalan dengan langkah kakinya yang ringan.
“Baik. Hati-hati.”

Ketika dia melihatnya pergi, Kenneth mengayun-ayunkan putranya yang menggeliat di lengannya ke sana kemari. Anaknya selalu mendengarkan dengan sungguh-sungguh Latina yang sabar dan ramah, tetapi bukan itu yang terjadi pada Kenneth, ayahnya.

Yang menemani Latina adalah “anjing” abu-abu besar dengan warna hitam di ujung ekornya yang bergoyang. Penampilan dari binatang ini yang mengenakan pakaian yang dibuat Latina untuknya menjadi agak terkenal di daerah itu.

Kenneth mengingat kembali betapa merepotkannya ketika “anjing” ini pertama kali datang di Kreuz yang kejadiannya hampir setahun yang lalu.

Suatu hari saat banyak pelanggan tetap datang, binatang itu tiba-tiba muncul tanpa pemberitahuan di Dancing Ocelot. Wujudnya seperti serigala bersayap. Ada sejumlah orang di Ocelot yang segera mengenali wujudnya, sehingga menimbulkan keributan. Tidak sering orang biasa bertemu dengan Mythical Beast, jadi tidak ada yang akan membayangkan dapat melihat Mythical Beast berjalan-jalan di kota.

Sambil terheran bagaimana caranya anak soaring wolves itu bisa melewati penjaga gerbang dan pengintai, Dale kemudian mencari tahu dan menemukan jawaban dibalik caranya, ternyata dia menemukan celah untuk menembus tembok kota. Jika dia sudah dewasa, dia tidak akan bisa melewatinya. Ini adalah kesalahan besar yang disebabkan oleh penundaan perbaikan karena masalah biaya, karena belum ada insiden serius hingga akhir-akhir ini. Dale jelas mendesak masalah ini agar segera bisa diatasi.

Mengikuti aroma makanan, anjing itu sampai ke Ocelot tanpa tersesat. Itu terjadi masih pagi, jadi dia belum dilihat banyak orang kota dan itu tidak mengundang kepanikan. Itu membuat semuanya lebih mengejutkan bagi mereka yang ada di dalam toko.

“Ada apa? Sampai datang kemari?”

Tidak mempedulikan pelanggan yang bersiaga atas kedatangannya, Latina membungkuk, lalu menggendong hewan berbulu abu-abu, dan memiringkan kepalanya.

“Menjauh dari binatang itu, Nona Kecil!” Sylvester berteriak kencang. Sebagai seorang petualang veteran yang terampil, dia kenal baik dengan sifat Mythical Beast soaring wolves.

Dengan hewan abu-abu masih di lengannya, Latina memiringkan kepalanya melihat para pelanggan menyiapkan senjata mereka dan Latina berkata, “Um, dia adalah temanku. Dia mungkin datang ke sini untuk menemuiku.”
“T-temanmu, Nona Kecil ...?”
“Latina, aromanya, ikuti.”

Para pelanggan terkejut dengan pernyataan Latina, dan ketika binatang mitos itu menyebutkan namanya, keterkejutan mereka bertambah.

“Jadi kamu datang dari gunung? Apa kawananmu tidak khawatir jika kamu pergi tanpa izin? Kamu diizinkan pergi?”

Mereka berdua menjadi pusat perhatian, tapi Latina melanjutkan percakapan seperti tidak terjadi apa-apa. Para pelanggan hanya dapat menahan diri agar tidak mengatakan, “Tidak, ini soal dia diizinkan atau tidak.”
“Tenang. Pergi, ke Latina. Dibolehkan.”
“Begitu. Ya sudah kalau boleh.”

Keringat menetes, pria-pria kekar berpikir keras, “Tidak, ya sudah boleh dari mana!” dalam hati mereka, tetapi Latina tidak memperhatikan ekspresi mereka. Dengan tatapan muram, Sylvester menghadapi Kenneth, yang akhirnya memunculkan wajahnya dari dapur, dan berkata, “Kenneth, itu ...”
“Ah, Dale sudah cerita itu padaku. Dia bilang Latina berhasil menjinakkan sekawanan soaring wolves yang tinggal di dekat desanya...”
“Tadi kau bilang Nona Kecil berhasil apa?!”

Bahkan seorang veteran berpengalaman seperti dia tercengang. Suaranya bahkan melengking.

“Tetap saja, soaring wolves agak bagaimana...”
“Ya, itu agak masalah.”

Sylvester dan Kenneth saling mengangguk.
Soaring wolves adalah mythical beast yang hidup berkelompok, dengan rasa persahabatan yang kuat. Tidak akan sulit untuk berurusan dengan satu monster ini, tetapi jika mereka membuat keputusan yang  buruk, maka seluruh kelompok bisa berakhir mengejar mereka untuk membalas dendam. Kemungkinan itu tentu saja tidak kecil. Bagaimanapun juga, anak monster itu telah mengikuti aroma Latina sampai ke kota ini, yang terdengar konyol, tapi mungkin saja soaring wolf dapat menggunakan metode yang sama.

“Tapi dari sana ke sini jauh, kan?”
“Kroesz tidak begitu jauh. Sekali tidur, besoknya sampai.”

Bepergian lewat darat seperti Dale dan Latina pernah dilakukan membutuhkan rute memutar, jadi butuh waktu hampir satu bulan. Tetapi untuk soaring wolf yang bisa terbang melintasi langit, itu bisa dilakukan dalam dua hari satu malam. Dan dia masih anak kecil. Sulit membayangkan seberapa cepat soaring wolf dewasa dapat sampai ke sini.

Aroma yang dia ikuti bukan yang tersisa di jalan. Dia tidak mengikuti jalan yang diambil Latina, jadi dia melacak aroma tubuhnya di udara. Itu mungkin salah satu kemampuan sihir dari mythical beasts ini.

Kenneth dan Sylvester saling memandang satu sama lain dan berpikir.

“Sepertinya dia benar-benar terikat pada nona kecil ...”

Saat anak mythical beasts itu mengibas-ngibaskan ekornya dan menyandarkan kepalanya ke arah Latina, dia tampak seperti anjing yang dijinakkan dengan baik.

“Kita harus berkonsultasi dengan Dale... tetapi membiarkan Latina menjaganya mungkin merupakan pilihan paling aman.”

Ekspresi Sylvester tumbuh semakin tegang mendengar kata-kata dari Kenneth, tetapi dia tidak dapat menyangkalnya. Biarkan anjing tidur, dll. Dan selain itu, Latina tidak suka menyalahgunakan mythical beast.

“Aku akan berbicara dengannya...” Sylvester berseru setelah lama diam. “Kita akan mengadakan rapat darurat! Sebarkan!” Sylvester dengan keras memerintahkan para petualang di sisinya, dan tampaknya memahami maknanya, beberapa dari mereka meninggalkan Ocelot. Rupanya kata-kata itu dimaksudkan untuk disampaikan kepada seseorang di tempat lain.

Kenneth mengira dia tidak boleh ikut campur dan bertanya seperti apa pertemuan itu. Dale akhirnya pulang, ia mendapati putrinya yang manis menggemaskan berdiri di samping seekor binatang yang mengenakan pakaian.

“Selamat kembali, Dale.”
“Guk.”

Senyum Latina imut, tapi ada apa dengan “Guk” yang terdengar tidak wajar dan dipaksakan?

“L-Latina ...?”
“Hmm?”
“Itu...”
“Um, dia ini anjing. Jangan khawatir, dia hanya seekor anjing!”
“Guk.”
“U-Um ...”

Dengan ekspresi bermasalah di wajahnya, Dale melirik Kenneth untuk meminta bantuan, namun dia juga memberikan anggukan tegas.

“Sekalinya dia sebut anjing, maka dia ini menjadi anjing.”
“Guk.”
“Hei...”
“Tidak aneh kok ada yang memelihara seekor binatang di kota. Apalagi peliharaannya anjing.”

Berpaling dari kenyataan situasi, “anjing” itu bertanya-tanya di benaknya mengapa dipanggil beast dapat membuatnya marah, tetapi sepertinya dia tidak keberatan dipanggil anjing.

Orang-orang cenderung terbiasa dengan hal-hal begitu mereka mendengar situasinya. Seiring berjalannya waktu, ia sudah berbaur dengan pemandangan sehari-hari.

“Mythical beast” bukan hanya julukan semata, karena ia adalah binatang yang sangat pintar, jadi ia tidak memerlukan “pelatihan” apa pun. Latina mengajarinya banyak aturan, dan ia mengingat semuanya tanpa kesulitan. Latina memberi tempat tidur dan makanannya, tetapi dia tidak memerlukan bantuan di luar itu, dan Latina senang menyikat dan mengelus bulunya.

Selain itu, ia juga membantu mengawasi Theo. Mungkin karena dia dibesarkan dalam kelompok, dia pandai merawat makhluk kecil.

Pekerjaan terbesar Vint adalah menjaga Latina.


Dia sudah sangat imut sejak masih kecil, dan ketika dia tumbuh, keimutannya lebih bertambah lagi. Tubuh mudanya masih terlihat sedikit kekanak-kanakan jika dibandingkan dengan gadis-gadis lain seusianya. Namun, itu hanya menambah kecantikannya yang semakin besar, memberinya pesona yang tidak bisa ditandingi orang dewasa.

Rambutnya yang sudah dewasa terulur hingga ke pinggulnya, dengan sebagian dikepang untuk menyembunyikan tanduknya yang patah, dan itu menghasilkan kilau platinum yang cemerlang. Wajahnya sekarang juga terlihat sedikit lebih dewasa, jadi dia bukan hanya imut, tapi juga cantik.

Di Laband, seseorang menjadi dewasa begitu berusia delapan belas tahun. Itu tidak mengartikan itu adalah usia menjadi “dewasa,” tetapi umumnya pada saat itu, mereka dipekerjakan dan dianggap dapat menikah. Namun, tergantung pada posisi seseorang, keadaan mereka bisa agak berbeda. Di desa Dale, menjadikan berusia lima belas tahun sebagai patokkannya, dan di luar negeri tidak jarang mendengar gadis seusia itu menjadi pengantin. Hal itu normal terjadi bagi gadis-gadis bangsawan yang masih belum dewasa, mereka dipaksa menjalani perkawinan politik. Meski orang-orang di kota-kota seperti Kreuz cenderung menikah saat sudah lebih dewasa, bukan berarti itu tidak pernah terjadi.

Jadi, Latina sudah cukup tua untuk dilihat dengan pandangan “seperti itu”. Namun, dia tidak terlalu menyadari bahaya yang dia hadapi karena itu.

Menjadi seorang idiot yang ingin selalu memanjakan Latina, Dale sangat ingin melindunginya, seperti ia ingin membungkusnya dalam beberapa lapisan bantalan sutra. Dan di Dancing Ocelot, gurunya, Kenneth, selalu mengawasi dengan cermat, bersama petualang dan penjaga elit. Jelas, tidak ada yang cukup bodoh untuk meletakkan tangan dalam keadaan seperti itu, dan sebagai hasilnya, dia tidak menganggap dirinya sebagai seseorang yang cantik.

Dia berkata sambil tersenyum, “Ya aku mau bagaimana, Dale selalu menilaiku imut.” Dia sudah terlalu sering diberitahu hal itu, jadi dia tidak menganggapnya sebagai evaluasi yang jujur.

“Aku sudah berbicara dengan teman-temanku tentang anak laki-laki... membahas soal menyatakan perasaan, berkencan, dan lainnya. Tapi aku tidak pernah dekat dengan lelaki seperti itu... Kami akhirnya hanya teman.”

Latina juga seperti orang bebal. Di antara mereka ada yang tertarik padanya, ada petualang muda yang tertarik padanya namun karena intimidasi dari penjaga di belakangnya, mengajak dia untuk membicarakan itu berakhir canggung saat memulai pembahasan itu. Latina tidak pernah memiliki seseorang lelaki yang secara terbuka menyatakan minat padanya.

Ketika membahas tentang mereka yang populer dan mereka yang bukan, Latina ada di urutan terakhir. Dia seperti bunga yang tak tersentuh di atas pegunungan yang tinggi, jadi mereka tidak berpikir untuk mendekatinya. Sebagai hasil dari keadaan ini, Latina menganggap dirinya sebagai seorang gadis yang tidak populer di kalangan anak laki-laki.

Pengaruh “wali”-nya mencakup hampir seluruh Kreuz, tetapi itu tidak sepenuhnya. Orang-orang di sekitarnya tidak bisa berhenti merasa khawatir dia akan berada dalam semacam bahaya.
Itu terutama berlaku pada penyayang idiot tertentu.

“Jika ada sesuatu yang terjadi pada Latina, hukuman seperti cabut nyawa saja masih belum cukup untuk menebus kesalahannya.”

Itu telah menjadi bagian dari rutinitas harian Dale hingga akhir-akhir ini, dia mengancam para petualang muda yang mengunjungi Ocelot sambil mengenakan senyum di wajahnya. Tapi itu masih belum cukup baginya.

“Tapi kan, Latina itu sangat, sangat, sangat, sangat imut! Aku sangat sungguh khawatir jika ada serangga atau hama yang mendekatinya!”

Biasanya Rita hanya akan mengabaikan Dale yang berkata seperti itu, tapi dia setuju tentang hal itu.

“Itu sudah pasti. Latina memiliki sifat lemah lembut dan lebih sering membuat dirinya lengah, jadi aku khawatir juga.”
“Setuju kan?! Tapi itu bagian yang membuatnya imut juga!”

Rupanya “anak anjing” merasakan hal yang sama seperti wali Latina.

“Latina, pergi, bersama.”
“Benarkah? Terima kasih karena selalu membantu.”

Dia membawakan tas dan sejenisnya selain ikut menemuinya, jadi Latina selalu merasa terbantu olehnya. Tapi semua orang melihat tindakannya sebagai bentuk pengawalan dan mendampinginya.
Ditemani ‘pengawal’, Latina menuju sektor komersial, distrik timur. Mereka mendatangi beberapa toko dan membeli apa yang diminta Kenneth, wajah mereka sudah dikenal baik oleh penjaga toko.

Setelah itu, mereka menuju ke distrik pengrajin. Di jam ini tidak banyak pelanggan yang datang ke Ocelot. Itu sebabnya Kenneth merasa aman dari kewalahan melayani pelanggan dan dia juga sudah memperkirakan mereka akan mengambil jalan memutar setelah berbelanja di distrik timur.

Sekarang semua teman-teman Latina memiliki jalan hidupnya masing-masing, waktu bersama yang mereka habiskan lebih sedikit dibandingkan waktu semasa mereka bersekolah di kuil Asfar. Meski waktunya sedikit, bukan berarti mereka tidak pernah kumpul bersama. Latina sesekali mencari kesempatan untuk mengunjungi rumah temannya dari kebaikan Kenneth, seperti sekarang ini.

Mengikuti jalan ibunya, Chloe sekarang membantu mengurusi bisnis keluarganya. Dia masih tidak seterampil ibunya, tetapi dia sekarang cukup berbakat untuk menjahit pakaian sendiri dari awal sampai akhir.

“Chloe, soal rencana kita di hari libur selanjutnya...”

Latina datang menemui Chloe, dia membawakan tas berisi kue untuk Chloe. Lebih dari sekedar hadiah, makanan ringan ini hanya sesuatu yang dia ingin makan. Menyadari itu, Chloe meletakkan alat kerjanya ke samping dan menciptakan ruang untuk minum teh. Latina lalu perlahan membuka bungkus kue yang dibawanya.

“Sudah makan kue lagi? Kamu yakin, sebelumnya aku dengar kamu mengeluhkan merasa bertambah gendut?”
Latina cemberut sedikit menanggapi godaan Chloe. “Aman-aman. Aku tidak akan makan berlebihan, habis ini juga bakal banyak gerak.”

Dia menepuk-nepuk lengan atasnya sambil mengatakan itu, mungkin karena dia benar-benar khawatir bertambah gendut. Dari sudut pandang Chloe, Latina sangatlah langsing, tetapi gadis itu masih cukup sensitif soal itu.

Latina duduk dan menikmati sepiring kue kering yang dibawanya, perasaan kompleks muncul di wajahnya. Karena tidak tahan lagi, Chloe berseru, “Menurutku tidak ada salahnya kamu menambah berat badan lagi, malah aku merasa itu yang kamu perlukan? Bagian yang kamu khawatirkan juga tidak akan berkembang jika kamu terus langsing.”
“Aku hanya tumbuh lebih lambat dari orang biasanya.”

Teman perempuannya yang lain mulai masuk usia di mana mereka secara bertahap mendapatkan lekukan wanita dewasa pada tubuh mereka. Sekarang ini, Latina mungkin lebih tinggi dari mereka, tapi tubuhnya masih datar dan terlihat muda, yang merupakan sumber kekhawatiran saat ini untuknya.
<EDN: Hoho, daijobu Latina, small is the best>

“Aku sudah tumbuh besar, tapi masih sedikit!”

Terlepas dari pernyataan putus asa itu, tidak mungkin untuk mengkonfirmasi pertumbuhan yang dia maksud, setidaknya dari apa yang bisa dilihat melalui pakaiannya. Tahu apa yang akan terjadi jika melanjutkan topik ini mungkin membawakan perasaan sedih pada Latina, Chloe segera memutuskan mengganti topik.

“Jadi, nanti apa rencana kita pas libur nanti?”
“Ah, itu benar. Sylvia bilang dia akan bisa mengambil waktu libur.”
“Aku tahu kamu memang pekerja di Ocelot, tapi... apa boleh Sylvia terus menggunakan papan pesan Akhdar untuk menghubungimu?”
“Aku tidak tahu... tapi Sylvia pernah bilang, ‘Jika mereka tidak mengizinkanku berbuat itu, maka aku tidak akan tinggal di kuil!’ Tapi ... Pasti berat, bekerja di kuil.”

Tugas para priest di kuil Akhdar, tempat Sylvia bekerja, adalah untuk mengumpulkan informasi, yang sangat memengaruhi mereka yang memiliki perlindungan ilahi Akhdar, dewa penjaga para traveler, dan secara alami sangat tertarik untuk mencari tempat dan informasi yang tidak diketahui.

Itu sudah menjadi pekerjaan mereka yang mendedikasikan diri di kuil, mereka akan memilah informasi yang didapatkan dan menyebarkannya ke seluruh dunia tergantung pada keadaan. Pengurus kuil juga memikul tugas melatih para priest yang ingin mengumpulkan informasi dengan bepergian. Sebagai salah satu peserta pelatihan, Sylvia menghabiskan hari-harinya dengan belajar dan berlatih.

Dancing Ocelot dilengkapi dengan terminal yang dikenal sebagai papan pesan Akhdar, dengan adanya ini dapat menjadikannya kantor cabang kuil. Karena memiliki ikatan yang dalam dengan kuil, sesekali priest akan datang berkunjung. Jadi, Latina dapat mendengar tentang Sylvia, yang merupakan priest magang.

Tapi bukan itu saja. Latina tidak tahu bagaimana caranya dia melakukannya, tetapi Sylvia menggunakan papan pesan Akhdar untuk mengirim pesan pribadinya. Perlindungan ilahi Sylvia tidak terlalu kuat, tetapi tampaknya dia cukup pintar.
Memikirkan kembali teman lama mereka dari masa sekolah, Latina dan Chloe saling bertukar senyum canggung.

“Aku benar-benar menantikan festival malam Ahmar!” Latina berkata dengan bersemangat kepada temannya.

Di Kreuz, ada festival dan acara yang diadakan sepanjang tahun. Ada beberapa acara yang disponsori oleh penguasa lokal, komite industri dan komersial distrik timur, tetapi yang terbesar dari semuanya adalah festival malam yang diadakan oleh kuil yang didedikasikan untuk dewa utama Laband, Ahmar.

Acara lain seperti festival panen yang diadakan oleh kuil Quirmizi dan misa yang diadakan oleh kuil Niili juga penting bagi masyarakat kota, tetapi mereka tidak bisa berharap untuk melakukan acara dalam hal skala.

Latina pergi menonton festival bersama Dale setiap tahun, tetapi ini adalah pertama kalinya ia diberi izin untuk pergi bersama teman-temannya. Tetapi si idiot yang menyayanginya itu tampaknya masih khawatir, jadi dia membuat rencana untuk membuntuti Latina dan teman-temannya agar para hama tidak mendekatinya.

Dia mengatakan bahwa Latina tidak boleh berkeliaran sendirian. Mereka juga tidak boleh menyusuri jalanan yang sepi. Dia tidak boleh terlalu bersemangat saat jalan, makan, dan membuat perutnya sakit. Dia juga tidak boleh lengah jika ada pria yang tidak dikenalnya mendekatinya. Sebenarnya, Dale tidak akan keberatan jika Latina menggunakan sihir serangan untuk mengusir mereka. Lagi pula, kemenangan jatuh ke tangan orang yang membuat langkah pertama. Jika ada pria aneh, dan yang tidak aneh juga, anggap mereka musuh, dan serang mereka semua! Oke?! Dan seterusnya.

“Nanti para penjaga akan marah padaku jika aku melakukan itu, Dale,” Latina keberatan, menatap lurus ke arah Dale dengan mata abu-abunya.
“Tidak, begini, bertahan hidup adalah jalan yang paling benar. Kamu harus siap untuk itu,” jawab Dale, tanpa sedikit pun keraguan.

Dari reaksinya yang terlalu ekstrem, Latina menganggap Dale terlalu khawatir. Dan orang-orang di sekitar mereka mengira bahwa Dale terlalu berlebihan, tetapi wajar juga jika dia khawatir.

Kurangnya kesadaran Latina hanya meningkatkan kekhawatiran Dale lebih lanjut, sehingga reaksinya terhadap Latina secara alami tumbuh lebih ekstrem. Itu sebabnya, Latina cenderung tidak memperhatikan dengan serius apa yang Dale katakan di saat-saat seperti itu.

Sambil menikmati kue yang ditaburi kacang karamel, Latina memandangi pakaian yang sedang dijahit Chloe.

“Bagaimana menurutmu? Ini bagus untukku?”
“Bilang apa kamu ini? Dari awal aku memikirkan bahan dan desain bajumu, sudah pasti cocok sekali untukmu.”
“Tetap saja, aku menantikan saat bajunya selesai,” katanya dengan tawa malu-malu, karena Latinalah yang memesannya.

Wajar jika seorang gadis ingin memiliki pakaian baru untuk dikenakan pada festival malam yang sangat dinanti-nantikannya.

“Kali ini berbeda, semuanya aku serahkan padamu. Hatiku merasa bimbang saja.”
“Jadi, kamu bimbang karena desain dan bahan yang aku pilihkan untukmu?” Chloe memaksakan ekspresi cemberut. Latina tahu dia tidak bersungguh-sungguh marah.
“Ah tidak, biasanya aku tidak akan memilih warna ini...”
“Kamu terlalu kaku! Kamu suka hal-hal yang kekanak-kanakan, renda baju yang kau ingin juga terlalu berlebihan, tetapi dalam hati kamu selalu ingin pakai baju yang lebih dewasa, kamu bahkan berusaha memakai pakaian seksi yang tidak cocok untukmu,” kata Chloe dengan kedua tangan di pinggulnya, bercampur dalam keluhan.
“Tapi...”
“Tidak ada tapi! Kamu harus pakai baju yang cocok untukmu! Kamu harus mengenakan lebih banyak pakaian dengan warna yang cantik dan desain seperti ini.”

Tidak mengherankan Chloe ingin mencurahkan semua ini. Sebagai seseorang yang mencari nafkah dengan menciptakan pakaian, dia peka terhadap tren dan desain saat ini. Banyak dari pekerjaannya memang melibatkan menjahit baju yang dipesan di toko utama, tetapi itu juga merupakan bisnis yang keras di mana dia akhirnya sering membuat pakaian-pakaian yang tidak bisa dijual. Chloe melihat temannya itu sangat cantik, dan jika dia berdandan, itu akan membuat dia dan pakaiannya benar-benar bersinar.

Namun, Latina lebih suka memakai pakaian longgar yang sama yang selalu dia kenakan. Yah, itu baik-baik saja. Pakaian semacam itu memang cocok untuk temannya. Namun, masalahnya adalah disaat Latina ingin melawan selera kekanak-kanakannya sendiri dan mencari pakaian yang lebih dewasa. Itu bukan hal buruk bagi dirinya sendiri. Tetapi untuk alasan apa pun, pada saat-saat seperti itu, Latina akan menggunakan pakaian seksi semacam itu yang hanya bisa dilakukan oleh beberapa orang dewasa saja. Latina memiliki tubuh kekanak-kanakan di antara gadis-gadis seusianya, jadi pakaian seperti itu sama sekali tidak cocok untuknya. Mungkin beberapa tahun di masa depan dia memiliki postur tubuh wanita yang dia inginkan dan itu akan menjadi cerita yang berbeda, tetapi setidaknya untuk saat ini, itu tidak berhasil.

Sebagai seseorang yang mencari nafkah di dunia busana, Chloe tidak bisa mengabaikan hal seperti itu. Maka, Chloe mengambil tugas dalam pembuatan pakaian baru ini untuk Latina.
Dia membuat desain dengan hiasan beberapa ornamen, tapi dia menjaga desainnya agar tetap sederhana agar tidak berlebihan. Agar renda baju tidak terlihat kekanak-kanakan, dia menggunakan bahan hitam berkualitas tinggi, dan dia mencocokkannya dengan warna yang elok sehingga rambut platinum Latina akan menonjol lebih baik. Itu mungkin bukan pakaian “dewasa”, tapi itu adalah desain yang sesuai dengan usia Latina saat ini dengan sangat baik. Chloe cukup percaya diri dengan pilihannya. Dia yakin sahabatnya tidak akan kalah cantik dengan wanita muda dari distrik barat, atau para putri dari distrik utara.

“Semoga saja orang yang paling ingin kamu perlihatkan baju ini akan terkejut.”

Dengan satu kalimat itu, Chloe membuat Latina memerah sampai ke telinganya. Dia tahu tentang rasa cinta temannya sejak mereka masih muda, jadi Chloe memberikan semua kemampuannya.

Setelah menikmati waktu bersama dengan temannya, Latina berdiri dari kursinya dan mengucapkan sampai jumpa nanti kepada Chloe. Dia pergi meninggalkan rumah Chloe, dan di depan rumah dia menemukan Vint berbaring tengkurap, matanya terpejam. Dia tersentak bangun dan menatapnya.

“Maaf membuatmu menunggu.”

Dia membalas dengan mengibaskan ekornya.
Tak lama setelah mereka berdua berjalan, Latina memperhatikan seorang wanita muda. Yang menarik perhatiannya adalah pakaiannya, yang kelihatannya seperti seorang traveler. Biasanya traveler tidak sering mendatangi distrik ini. Ini mungkin bagian dari distrik timur komersial, tetapi semua orang kecuali penduduk kota dan petualang cenderung mengunjungi toko-toko utama.

“Apa dia orang tersesat?”
“Guk?”

Latina berbisik karena dia pernah tersesat di daerah ini dan ingat betapa tidak berdayanya dirinya. Tata letak jalan-jalan itu begitu rumit sehingga bisa dibilang sebuah labirin. Itu bisa dimengerti.
Wanita itu berhenti dan melirik ke sekeliling. Dari tindakannya, Latina menduga dia telah menebak dengan benar.

“Um ... apa Anda butuh bantuan?”
“Huh?”

Rambut gelap berwarna cokelat wanita itu berayun saat menoleh untuk menanggapi kata-kata Latina. Saat dia melihat wajahnya, mulut Latina terbuka lebar.

Wow ... Dia sangat cantik ...

Wanita itu tampak terkejut oleh sesuatu juga, tetapi Latina tidak memperhatikan gerak-gerik wanita itu dan malah berpikir, Hmm...? Apa sebelumnya aku pernah melihatnya di suatu tempat...?
Sementara tenggelam dalam pikirannya, dia kebetulan melihat mata wanita itu gelap, biru tua. Pada saat itu, dia ingat.

“Rose...”
“Astaga! Anda adalah Putri Peri Platinum, bukan?!”

Latina terkejut dipanggil seperti itu oleh seseorang yang pertama kali dia temui.

“Gwah?!”

Setelah mengeluarkan teriakan menyedihkan itu, dia memandangi wanita di depannya. Dia sedikit lebih tua dari Latina dan sangat cantik, dengan wajah yang tampak lembut. Mata biru nila di bawah bulu matanya yang panjang berkilau nakal. Dia memiliki tubuh yang ramping, lembut, dan halus, tetapi dia tidak memberikan kesan seperti bangsawan tertutup.
Benar. Dia adalah putri dari keluarga bangsawan.
Warna rambut khasnya berbeda dari waktu Latina terakhir kali melihat wanita itu, tetapi itu kemungkinan besar karena dia menyembunyikannya. Melihatnya lebih lama, Latina menyadari rambut cokelatnya terlihat tidak alami, tetapi dia mengenali wajahnya dan warna matanya.

Lelucon macam apa itu, seorang bangsawan memanggil orang biasa seperti dia “putri”?

Wanita itu menaikkan tangannya yang pucat, ramping ke dadanya dan tersenyum, Latina dipenuhi kebingungan. Seolah-olah keresahan itu telah disampaikan kepada wanita itu, senyumnya hanya terus tumbuh lebih lebar yang membuat Latina bertambah kebingungan. Mata lembutnya semakin meninggalkan kesan.

“Aku merasa malu... bisakah Anda tidak memanggilku begitu...?” Latina berhasil memaksakan pendapatnya keluar.
“Ah, maaf atas ucapan tidak sopanku. Ini hanya ungkapanku saja, karena kamu lebih menggemaskan dari yang aku dengar, aku tidak sengaja berucap—”
“Ah! D-Dale... Dia bilang ke siapa lagi...?” Latina menggenggam kedua tangan di pipinya dan merasakan kehangatan yang jelas menjalari pipinya.

Dia tahu pelanggan tetap yang menyayanginya memberinya julukan “Putri Peri Platinum”. Dia masih dianggap “anak kecil” di sekitar toko. Jadi dia mengerti bagaimana dia dipanggil “Nona kecil” atau “Putri” di sana.

Dale pernah bilang wanita ini adalah kenalan temannya. Jadi itu berarti dia pasti menggunakan nama panggilan itu saat berbicara dengan teman itu. Apa yang dia katakan? Apa pun itu, itu pasti memalukan.

“Anda Rose Princess, kan...?”
“Oh, ah... kamu sudah tahu siapa aku?”

Karena dia menanggapi sambil tersenyum, sepertinya Latina tidak salah. Setelah mengetahui itu, Latina melihat sekelilingnya beberapa kali, tidak melihat siapa pun yang menemani wanita itu.

“Aku melihat Anda sekali sebelumnya. Anda sedang sendiri...?”

Wanita itu diam-diam balas menatap menanggapi pertanyaan Latina. Melihat ke matanya yang lembut yang seperti portal menuju kedalaman hatinya, jelas dia terkejut.

“Iya. Aku tidak terbiasa dengan kota ini, sepertinya aku melewati gerbang yang salah. Akan lebih cepat untuk bertanya. Bisakah kamu antarkan aku ke tempat Sir Dale Reki?”

Latina segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Dia merasa Rose ada di sini karena sesuatu yang buruk telah terjadi. Tetapi setelah mendengar permintaannya, dia tidak bisa memikirkan alasan untuk menolaknya. Setelah beberapa detik hening, Latina memaksakan senyum.

“Dale seharusnya sedang keluar untuk bekerja sekarang. Untuk saat ini, aku akan mengantarkan Anda ke toko tempat dia tinggal, bagaimana?”
“Ayo. Terima kasih banyak.”

Sambil tersenyum kembali pada Rose Princess yang menyeringai, Latina membungkuk. Dia diam-diam berbisik kepada Vint di sisinya, berkata, “Vint, beri tahu Kenneth tentang ini. Aku bisa kamu tinggal.”
“Guk?”
“Setelah itu, bisakah kau cari Dale? Dia seharusnya berada di hutan di selatan.”
“Guk.”

Sebelum pergi, Vint menggosokkan ekornya ke arah Latina, seolah mengatakan ia akan melayaninya dengan benar, menyebabkan gadis itu tersenyum sedikit canggung.

Hutan di sebelah selatan Kreuz adalah taman bermain bagi Vint. Dia kadang-kadang keluar dari kota dan pergi ke sana untuk bermain-main. Karena anak anjing itu agak nakal saat bermain, Dale dengan tulus memperingatkan Vint sejak awal bahwa para petualang bisa saja mencari tahu dan mencoba memusnahkannya. Karena dia menambahkan “Jika itu terjadi, Latina akan menangis,” Vint mematuhi peringatannya dan bermain jauh di dalam hutan, jauh dari kota.

Latina tidak tahu persis di mana Dale berada, jadi paling cepat untuk meminta Vint mencarinya, dengan indra penciumannya yang kuat.

“Binatang yang aneh.”
“Dia benar-benar pintar.”

Ketika dia merespons, Latina melihat sekeliling mereka lagi. Dia sedang mencari sesuatu yang berbeda kali ini, khawatir tentang kemungkinan seseorang memperhatikan mereka. Namun, untuk saat ini, tampaknya mereka aman.

“Menurutku Anda sudah bagus datang melewati gerbang timur. Ada banyak orang yang tidak bermoral di sekitar gerbang selatan. Kita akan menggunakan jalan utama ke toko itu...? Atau Anda ingin tidak dilihat banyak orang?”
“Oh, soal itu...” kata wanita itu terkejut, dan kemudian tersenyum lembut sekali lagi. “Aku lolos kejaran orang-orang, kurasa kita bisa lewat jalan utama, tapi mungkin jalan yang terbaik adalah menghindari jalan yang dilalui banyak orang.”

Tampaknya sesuatu yang buruk benar-benar terjadi.
Dengan senyum terpampang di wajah Latina yang sedikit kaku, dia membimbing Rose Princess dan kembali ke toko. Kenneth sedang menunggu mereka di depan Ocelot, tampak heran.

“Kamu akhirnya kembali dari belanja dan membawa hadiah yang tak terduga...”

Jelas bahwa Vint telah melaksanakan tugasnya dan memberi tahu Kenneth sebelumnya.

“Apa Vint sudah pergi?”
“Ya. Dia tidak pernah mendengarkan siapa pun kecuali dirimu, jadi hal yang baik kamu menyuruhnya melakukan itu.”

Kenneth rupanya juga berpikir itu adalah pilihan yang tepat untuk memanggil Dale kembali, yang menegaskan keputusan Latina.

“Untuk sekarang, masuklah. Toko sedang sepi sekarang.”
“Aku mengerti. Silakan lewat sini...”
“Terima kasih.”

Rose Princess bilang itu dan tersenyum, dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan saat memasuki sebuah toko seperti Dancing Ocelot, yang jelas tidak memiliki suasana toko kelas satu.
Dia tampak cantik saat dia duduk tegak di kursi kayu yang keras, tetapi itu tidak sesuai dengan citra seorang wanita bangsawan.

“Aku harus memberitahumu tentang diriku sendiri sebelum Sir Dale Reki kembali, ya? Aku minta maaf karena terlambat memperkenalkan diri. Aku Rose Cornelius. Keluarga Cornelius memiliki dua wilayah dan pangkat di pengadilan, tetapi posisi pribadiku adalah seorang priest Niili, jadi tolong jangan khawatir tentang bahasa formal padaku.” Rose mengatakan itu sambil tersenyum, dan jelas bahwa dia adalah wanita yang ramah dan lembut. Kuil Niili membuka pintunya untuk orang-orang kota, dan juga merawat orang sakit maupun terluka. Sifat Rose yang dapat didekati dan penuh kasih sayang, yang sama sekali berbeda dari bangsawan lain, mungkin merupakan hasil dari bekerja di sana.

“Aku pernah mendengar tentang Anda. Anda terkenal karena menjadi priest dengan tingkat perlindungan ilahi yang luar biasa tinggi.”
“Tidak ada yang luar biasa. Aku hanya dilahirkan dengan sesuatu yang tidak biasa, jadi aku menonjol, baik atau buruk,” katanya, menyentuh rambutnya yang berwarna cokelat tua. Rupanya itu wig. “Sebagai gantinya, tidak ada yang akan mengenaliku selama aku menyembunyikannya,” katanya dengan tawa nakal.
“Ada keperluan apa bertemu Dale ...?”
“Aku ingin mempercayakan dia sebuah pesan, karena aku tidak kenal dengan bangsawan yang merupakan penguasa kota ini.”

Meskipun Latina berkata dengan kewaspadaan tinggi, Rose tidak menunjukkan ketidaknyamanan dalam merespons. Dia tenang dan penyabar melebihi usianya.

“Kenapa harus Dale? Selain itu, seharusnya Anda tidak dalam posisi untuk berkeluyuran sendiri.” Ada kegelisahan dalam suara Kenneth saat menanyakan itu.
Wajar baginya menerima pertanyaan itu, Rose dengan tenang menjawab, “Beberapa hari yang lalu, aku sedang bersama Demon Lord kedua.”

Dengan kata-kata itu, bukan hanya Latina, tetapi Kenneth juga terkejut. Demon Lord Kedua terkenal karena brutal dan berbahaya daripada enam lainnya.

Namun, Rose tidak menjelaskan lebih jauh dan tetap diam. Dan mempertimbangkan keadaannya, Kenneth tidak mencoba menarik informasi lebih banyak darinya. Karena ada Demon Lord dalam masalah ini, masuk akal untuk menyerahkan segalanya pada Dale. Jadi Kenneth menutup topik dan meminta Latina menyiapkan teh.

Setelah terlihat terguncang, Latina membutuhkan waktu lebih lama daripada yang dibutuhkannya untuk menyiapkan teh, padahal dia sudah sering menyiapkan teh sebelumnya dan cukup terbiasa. Dia tetap diam ketika membawa teko teh di hadapan Rose dan menuangkan secangkir teh, uap aromatik tercium dari sana. Keheningan canggung ini berlanjut untuk sementara waktu, sampai Dale dan Vint kembali bersama.

Begitu Dale melihat Rose yang sedang menyeruput secangkir teh di belakang Dancing Ocelot, dia mengeluarkan teriakan histeris “Rose...?!” Reaksinya wajar saja, karena Vint belum memberitahu detailnya. Vint tidak memedulikan Dale dan melanjutkan dengan langkahnya sendiri, lalu mengusap kepalanya ke arah Latina. Dia sepertinya ingin dipuji.

“Terima kasih, Vint. Selamat datang kembali, Dale. Um, aku masih belum menjelaskan detailnya, tetapi aku bertemu dengan Nona Rose...”
“Penjelasan itu tidak benar-benar memberitahuku apa pun ...”

Latina berjongkok dan membelai Vint sambil menatap Dale. Dia sedikit memiringkan kepalanya.

Tidak yakin apa yang harus Dale lakukan, Rose berdiri dan membungkuk secara informal. Itu hanya isyarat biasa, tapi ada makna khusus dibaliknya. Dia mengenakan pakaian bepergian yang kusam, tetapi jelas bahwa dia adalah bagian dari masyarakat kelas atas.

“Sudah lama tidak berjumpa, Sir Dale.”

Keduanya saling kenal melalui keluarga Ducal Eldstedt. Ketika Latina dan Dale pulang dari perjalanan mereka dan singgah di kota pelabuhan, Rose sedang dalam perjalanan ke wilayah bangsawan. Ketika Dale pergi ke ibukota untuk bekerja setelah itu, ia bertemu dengannya di sana. Dia kehilangan kesempatan untuk menggoda temannya, tetapi sebagai gantinya dia bisa melihat pria berwajah lurus itu tampak sangat malu di depannya.

“Ya, lama tak berjumpa... Apa yang kau lakukan di sini?”
“Seperti yang kamu lihat, aku dalam masalah... Biarkan aku langsung ke intinya. Aku diculik beberapa hari yang lalu.” Itu adalah pernyataan yang eksplosif.
“Hah? Bwah?!” Dale berseru aneh. Latina terlalu terkejut untuk membuat suara. Vint terus mengibas-ngibaskan ekornya, tidak peduli dengan situasinya.
“O-oleh Demon Lord Kedua ...?” Latina membisikkan nama yang diucapkan Rose, tetapi wanita itu menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan.
“Tidak. Ada kelompok lain yang menculikku, tetapi akan sulit untuk menyelidiki siapa yang melakukannya. Karena Demon Lord Kedua membunuh mereka semua.”
“Bagaimana... Anda bisa selamat?” Latina bertanya, suaranya kaku.

Sejak dia masih muda, ini adalah reaksinya ketika topik Demon Lord Kedua muncul. Bagi mereka yang tinggal di Vassilios, negara dari Demon Lord Pertama, Demon Lord Kedua adalah musuh yang telah membunuh raja mereka. Dale menduga itu sebabnya.

“Keberuntungan sepertinya. Aku punya ciri khas mana... dan Demon Lord Kedua menganggapnya menarik.”
“Kau dibebaskan setelah itu, tanpa ada yang dia lakukan padamu?”
“Seorang ajudan Demon Lord Kedua membiarkan aku pergi. Aku tidak tahu apa-apa pastinya... tapi sepertinya dia bukan pelayan yang setia pada tuannya...”
“Rasa takut dari para iblis yang membuat Demon Lord Kedua bisa memerintah mereka. Mereka adalah budak, dan mainannya. Tidak seperti Demon Lord Pertama, yang menyambut orang-orang yang membantunya sebagai bawahannya dan hidup bersama dengan mereka...” Latina menanggapi dengan nada datar sambil mendesah, mengenakan ekspresi kaku.
“Latina?”
“Demon Lord Kedua memang menakutkan. Dia membunuh Demon Lord Pertama dulu, dia melakukannya hanya karena berpikir menarik untuk membunuh seseorang yang tidak akan mati dengan mudah.”
“Kenapa kamu tahu itu ...?”

Latina berkedip sekali sebagai jawaban atas pertanyaan Dale, dan ekspresinya kembali normal. Dia menatapnya dan tampak sedikit sedih.

“Aku diberitahu itu dulu, waktu masih kecil. Mereka mengatakan Demon Lord Kedua benar-benar menakutkan, jadi aku harus berhati-hati padanya. Jika aku menemuinya, aku mungkin akan terbunuh, jadi aku harus bisa bersembunyi darinya.”
“Apa ayahmu yang memberitahu itu ...?”
“Bukan dari Rag saja. Jika soal Demon Lord... ibuku lebih banyak memberitahu aku soal mereka.”
“Orang yang membiarkanku pergi mengatakan hal yang serupa,” kata Rose, lalu memandang Dale sekali lagi. “Karena keadaan itu, aku tidak bisa sembarangan keluar dan keberadaanku diketahui banyak orang. Aku memikirkan dirimu dan berhasil sampai ke kota ini, Sir Dale, tetapi aku tidak tahu persis di mana kau berada, jadi aku dalam masalah. Tapi kemudian, Putri Peri Platinum menghampiri dan membantuku.”
“Dale...”

Mendengar Rose menggunakan julukan itu lagi, Latina menatap lurus ke arah Dale. Berkeringat dingin, dia mengalihkan pandangannya.

Akhir-akhir ini, dia berteriak keras tentang betapa imut putrinya, Latina akan bereaksi seolah dia kesal. Mungkin saja dia sudah dewasa, tapi itu masih membuatnya merasa kesepian. Oleh karena itu, akhir-akhir ini dia membual tentang Latina ketika sedang tidak bersamanya, bersama dengan intimidasi dan ancamannya yang biasa. Dia sama sekali tidak punya niat untuk menahan diri. Dia tidak merasa ingin memperbaiki jalannya sama sekali.
Rose mungkin tidak tahu apa yang dipikirkan Dale dan terus berbicara seperti sebelumnya.

“Aku masih tidak tahu siapa di balik orang-orang yang menculikku, aku tidak tahu harus bergantung pada siapa... itu sebabnya aku mendatangimu, Sir Dale.”
“B-Benar. Jika itu masalahnya, maka dia pasti khawatir... jika kau kirimi dia surat, masih akan memakan waktu beberapa hari sampai jawaban datang, kan? Sampai mendapat balasan, kau mau tinggal dimana?”
“Jika ada tempat yang bisa kau sarankan, aku akan menginap disana. Seharusnya ada penginapan yang melayani traveler di kota ini, bukan?”
“Aku tidak terlalu tahu di mana penginapan kelas atas yang bisa aku rekomendasikan kepadamu ...”

Dale secara pribadi hanya mendatangi Dancing Ocelot, jadi dia tidak perlu tahu banyak tentang penginapan lain di Kreuz.

“Oh iya. Aku juga tidak punya banyak uang, jadi penginapan murah sebenarnya akan sangat membantu. Selama perjalanan kemari, aku menginap di penginapan murah,” kata Rose, melepaskan pernyataan tidak masuk akal itu dengan senyuman.
“Rose...” kata Dale sambil menghela nafas.
“Wow...” kata Latina, begitu terkejut sehingga dia tidak bisa menahan sikapnya yang biasa. Tampaknya Latina sedang mencoba untuk memperbaiki kebiasaan kekanak-kanakan itu belakangan ini, tetapi terlepas dari usahanya, itu tetap hilang ketika dia terguncang, jadi sulit untuk melihat banyak perubahan.

Tidak apa-apa. Ya karena itu mengemaskan, pikir Dale.

“Aku tidak tahu nanti dia akan bilang apa setelah mendengar ini...”
“Ya, aku diculik, aku jelas tidak punya uang. Aku meniru apa yang para traveler lakukan dan mendapatkan sedikit biaya perjalanan, tapi itu tidak stabil...”
“T-Tunggu ... Rose?! Apa yang kau lakukan?”
“Aku mengambil pekerjaan di kota-kota sepanjang perjalanan. Seperti, memusnahkan magical beast dan kemudian menjual sisa-sisa bagian mereka. Begitulah cara aku mendapatkan uang hingga sampai kesini. Apa aneh aku berbuat itu?”
“U-Um... Dale?” sela Latina, tidak lagi bisa menahan rasa penasarannya. Dia tampak bingung. “Nona Rose itu... seorang putri, kan...?”
“Yah, dia adalah putri seorang bangsawan...”
“Memangnya kenapa?” Rose bertanya dengan senyum polos. Dari penampilan dan perilakunya, nama panggilannya “putri” tampak sangat pas. Tapi dibalik semua itu, sepertinya dia agak berbeda.
“Kau tidak kena masalah apa-apa selama perjalanan kemari?”
“Jangan khawatir, Sir Dale. Aku membungkam semua bajingan itu.” Ucapan itu tidak menghasilkan apa-apa selain kekhawatiran. “Dimata banyak orang, pengguna sihir tidak bisa bertarung di jarak dekat, tetapi jika orangnya memiliki jumlah mana seperti aku, mereka dapat membuat rentetan sihir sederhana untuk bertahan.”

Dale juga tidak perlu khawatir tentang mana yang tersedia saat casting sihir, berkat perlindungan ilahi, jadi dia mengerti apa yang dia katakan. Dia juga bisa memompa banyak mana menjadi mantra sederhana untuk meningkatkan efektivitasnya, yang biasanya akan sangat tidak efisien, memungkinkan dia untuk menggunakan kecepatan aktivasi untuk melibas musuh-musuhnya.

Meski begitu, rasanya tidak cocok untuk mendengar pernyataan seperti itu dari seorang wanita yang terlihat lemah.
Rose adalah seorang kenalan Dale, tetapi itu hanya melalui temannya, jadi mereka tidak terlalu dekat. Dia tidak berpikir dia adalah wanita yang bertindak tegas seperti itu. Itu terlalu bertentangan dengan penampilan luarnya.

Aku tahu dia pengguna sihir yang luar biasa, tapi ... pikirnya, sambil menghela nafas.

“Kalau begitu, karena kau sampai sini, kusarankan kau tinggal di Ocelot saja... Tidak apa-apa, kan, Kenneth?”
“Aku seharusnya bisa mencarikan kamar untuknya, tapi aku tidak jamin bisa melindunginya dari pelanggan lain yang menginap.”
“Ini lebih baik daripada membiarkannya pergi ke penginapan lain... Selain itu, jika dia mendengar aku mengalihkan perhatian dari Rose, dia pasti akan membunuhku...” Bahkan Dale mengakui keahlian temannya. Dia lebih suka menghindari kemarahannya dan berakhir dengan pertengkaran.

“Apa uang yang aku miliki cukup?”
“Uang yang Anda bawa, sudah cukup...”

Rose Princess dengan pandangan rakyat biasa tentang uang, tersenyum indah yang sesuai dengan nama panggilannya.
Setelah semua itu, Rose tinggal di sebuah kamar di Ocelot. Dia hampir tidak pernah meninggalkan ruangan, kemungkinan karena dia mengerti posisinya sekarang. Dia sesekali pergi keluar, dia selalu mengenakan wig berwarna coklat kacang.

Dia tidak bisa menggunakan pemandian umum karena situasinya sekarang, jadi dia menggunakan pemandian biasa di belakang Ocelot. Di bawah perintah Latina, Vint terus berjaga-jaga, jadi Rose merasa aman, tidak takut ada lelaki hina yang mendekat.

Terlepas dari betapa terbatas dan tertahannya dia, Rose tidak mengeluh sama sekali. Namun, dia merasa tidak nyaman mandi menggunakan wig. Hasilnya, rambutnya yang panjang, cemerlang, dan berwarna merah jambu benar-benar terlihat saat ia mengeringkannya. Namun, ketika dia melakukannya, dia memastikan berada di tempat di mana orang tidak akan melihat. Rambutnya terlalu menonjol, di situlah julukannya berasal.

Awalnya dia melakukan ini di belakang dapur, tetapi dia segera pindah ke kamar Dale di loteng untuk mengajar Latina, karena wanita itu adalah pengguna sihir yang sangat hebat. Tampaknya Rose bosan menghabiskan hari demi hari di kamarnya. Latina menanggapi semua yang diajarkannya dengan serius, Rose semakin bersemangat mengajarnya.

Dengan kata lain, Rose adalah guru yang sangat hebat. Sampai sekarang, Latina hanya belajar dengan metode pengajaran yang lebih santai. Itu adalah saat dia pergi ke sekolah, dan sewaktu Dale mengajarkan sihirnya, lalu waktu dia belajar dari Pak Cornelio di Tislow.

Rose mengajar dengan serius. Dia tidak terlalu ketat, tetapi dia menuntut disiplin dari dirinya sendiri dan orang lain ketika harus menggunakan kekuatan besar yang dikenal sebagai sihir.
Saat ini, Latina duduk tegak menunggu Rose selesai membaca PR yang dia tugaskan kemarin.

“Bagus. Sepertinya kamu tidak memiliki masalah dalam hal teori dasar, Latina.”

Biasanya Rose memiliki suasana yang tenang dan lembut di sekitarnya, tetapi ketika dia sedang memberi kritik, orang yang menerimanya selalu menenggakkan postur tubuh mereka. Itu adalah bukti betapa seriusnya Rose dalam hal mengajarkan sihir.

“Termasuk untuk ras iblis sepertimu. Kamu diusir dari desamu sewaktu masih kecil, ya, Latina? Pemahamanmu akan kata-kata kompleks lumayan cukup tinggi, mengingat hal itu menimpamu.”
“Benarkah? Mungkin... itu karena orang dewasa di sekelilingku sangat ketat dalam hal bahasa dan kata-kata...?” Latina jauh lebih tidak formal terhadap Rose daripada pada awalnya. Kepribadian ramah Latina adalah alasan utama untuk itu, dan Rose tidak memiliki masalah dengannya. Lebih dari sekadar teman, mereka merasa seperti kakak adik, Rose dengan senang hati membantu merawat Latina.

Perbedaan yang menentukan antara Dale dan Rose adalah bahwa dia terkadang ketat ketika dia perlu.
Singkatnya, Latina dan Rose biasanya rukun.

“Tapi yang menjadi pembanding besar, kamu sepertinya tidak tahu banyak teknik serangan sihir.”
“Benar. Dale bilang itu cukup berbahaya dan aku tidak perlu tahu penggunaannya, jadi dia tidak mengajariku.”
“Bagi orang-orang seperti kita, yang tidak bisa menandingi orang lain dalam hal kekuatan fisik, sihir adalah sarana pertahanan diri yang penting. Memang benar itu bisa membahayakan seseorang jika salah penggunaan, tetapi justru karena itu kamu perlu memahaminya lebih dalam lagi dan mengerti cara pemakaian sihir yang baik.”

Ada satu fakta, bahwa Rose dan Latina sama-sama memiliki kedekatan yang sama untuk sihir Suci dan Kegelapan, itu juga merupakan alasan besar untuk Rose menjadi guru yang sempurna untuk gadis itu, karena sihir yang bisa mereka gunakan adalah sama. Karena kedekatan sihir Dale adalah Tanah, Air, dan Kegelapan, ia tidak memiliki apa pun kecuali pengetahuan dasar tentang sihir Suci atau sihir kombinasi Suci dan Kegelapan.

“Spesialisasimu adalah kontrol mana, jadi kupikir meningkatkan jumlah mantra yang dapat kamu pilih tergantung situasinya dapat menurunkan potensi bahaya.”

Kontrol mana Latina menonjol bahkan bagi ahli sihir seperti Rose.

“Baik!” jawab Latina dengan ekspresi tegas, terlihat terlalu serius. Mungkin karena sifatnya, dia masih terlihat menggemaskan. “Nona Rose, sihir Pemurnian adalah sihir Suci, kan?”
“Itu benar. Sihir Kegelapan bisa kamu pakai untuk mengalahkan makhluk undead juga...”
“Aku merasa sangat bersyukur jika kamu mengajariku itu...  aku tidak terlalu bisa menggunakan sihir kegelapan...”

Latina telah mengajukan permintaan itu karena sejak dia masih muda, dia membenci undead. Dia memiliki kenangan buruk tentang pertemuan dengan monster undead sewaktu dia masih kecil, yang telah berkembang menjadi sedikit trauma.

Dan hanya sihir Suci ataupun kegelapan yang bisa digunakan untuk melawan undead. Dale hanya memiliki akses ke sihir kegelapan, jadi metode anti-undeadnya menggabungkannya dengan serangan fisik. Itu berarti diperlukan jarak yang dekat untuk mengalahkan monster dan menyerang mereka. Latina ingin tahu bagaimana cara menghadapinya karena dia pikir undead itu menakutkan, sehingga metode itu terlalu sulit untuk ditangani.

“Mungkin kamu bisa memperluas jangkauan sehingga cukup untuk mengenai sekaligus jumlah mereka.”
“Benarkah?! Aku akan coba nanti!”

Latina berusaha keras di pelatihan sihir untuk mengatasi traumanya.
Melihat Latina begitu bahagia mendapatkan pelatihan sihir itu, Dale merasa perlu mengajukan pertanyaan padanya suatu hari saat makan malam.

“Hei, Latina ...”
“Iya?”
“Kamu berusaha keras untuk mempelajari sihir itu, tapi... kamu tidak berencana menjadi seorang petualang di masa depan, kan?”

Dale gugup. Dia tidak bisa menilai Latina sebagai pengguna sihir kelas satu, tapi keterampilannya tentu di atas rata-rata dari apa yang dia tahu. Dia pasti dapat menjadi seorang petualang jika dia mau, tetapi dia tidak ingin Latina melakukan pekerjaan yang mengkhawatirkan dan berbahaya. Sebagai orang tua, itu wajar saja.

“Huh? Umm... Aku ingin melanjutkan kerjaku di restoran seperti Ocelot. Tetapi aku juga ingin melakukan perjalanan lagi, untuk melihat kota-kota dan tempat-tempat yang belum pernah aku kunjungi sebelumnya... dan aku juga ingin melihat Nenek dan Maya lagi.”

Dale menghela nafas lega.

“Waktu dulu, aku berpikir ingin ikut bergabung denganmu dalam pekerjaanmu, Dale ...” kata Latina, mengenakan senyum yang sedikit bermasalah dan kesepian.
“Hah?” Dale terkejut.
“Aku benci ditinggal... jadi kupikir, jika aku bisa pergi bersamamu dalam satu pekerjaan, aku tidak perlu khawatir ditinggal, kan?” kata Latina sambil tertawa. Mengetahui dia telah membuatnya bertahan selama itu sejak dia masih muda, Dale tampak gelisah.

“Maafkan aku...”
“Tidak apa-apa. Aku tidak ingin merepotkanmu.” Setelah terkikik dan tersenyum untuk mengatasi masalah ini, ekspresinya tiba-tiba menjadi serius. “Tapi sekarang setelah menjadi dewasa, aku mulai sadar itu tidak mungkin bagiku.”
“Hah?”
“Jika aku menemanimu dalam pekerjaanmu... aku hanya akan menghalangimu. Jadi aku memutuskan untuk jaga rumah saja.”
“Aku cukup yakin kamu terampil sebagai pengguna sihir, Latina. Kamu tidak perlu merendahkan diri seperti itu...”

Dale tidak ingin Latina menjadi seorang petualang, dia menentang apa yang Latina katakan karena dia tidak ingin Latina merasa kecil hati. Lebih dari semua itu, dia ingin Latina menganggap dirinya berharga.

“Tidak, aku benar-benar mengerti betapa menakjubkannya dirimu, Dale. Aku tidak memiliki mana sebanyakmu, atau kekuatan besar yang dapat melindungimu. Belum lagi jika musuhnya sangat berbahaya, aku tahu kamu lebih mengkhawatirkanku daripada dirimu sendiri.”
“Tentu saja!” Dale segera merespons. Latina tersenyum mendengar reaksi wali yang diharapkannya.
“Baru saja aku sebut, kan? Itu sebabnya aku tidak bisa membantu satu pekerjaan denganmu.”

Dale tahu dia telah sering membuat Latina sendirian dan merasa kesepian. Tapi Latina sangat pengertian dan pandai di usianya yang masih muda sehingga dia dapat mengalihkan pikirannya dari itu.

“Aku yakin kamu akan mengerti, Latina ...”
“Hmm?”
“Mendengarmu menyapaku ‘Selamat datang’ membuatku sangat senang.”

Setelah keterkejutannya pada kata-kata Dale memudar, senyum lembut melintas di wajah Latina. “Ya itu benar. Tempat di mana seseorang memberimu ‘Selamat datang’ sangat berharga.”
“Ya. Jadi kamu adalah sumber kekuatanku ...”

Sementara dia merasa lega dengan ekspresi cerah Latina, dalam lubuk hatinya dia berpikir, Dia memang penuh perhitungan... 
Dale menghela nafas, sedikit khawatir, bertanya-tanya mengapa Latina masih tidak memahami dirinya sendiri dengan baik.




TL: Haze
EDITOR: Isekai-Chan
PROOFREADER: Bajatsu

0 komentar:

Posting Komentar