Volume 3
Chapter 6. Waktu Pemuda dengan Bayi dan Bencana Putri Mawar
Ketika festival malam Ahmar semakin mendekat, seluruh penduduk Kota Kreuz dalam suasana yang ramai dan gelisah. Itu adalah perayaan terpenting untuk kota. Setiap toko bekerja keras mempersiapkan diri untuk menargetkan para pelancong yang mengunjungi festival. Jumlah petualang yang berkunjung untuk menjaga para pedagang yang datang untuk perayaan juga bertambah, sehingga Dancing Ocelot bahkan lebih sibuk dari biasanya.
"Kak! Kak Latina! "
"Ada apa, Theo?"
"Ayo main," kata Theodore muda di halaman belakang Ocelot, tetapi Latina membuat wajah yang sedikit bermasalah. Saat ini, dia memegang segunung seprei yang digunakan dalam Ocelot di tangannya. Mencuci pakaian adalah pekerjaan berat. Dia bahkan tidak bisa menggunakan perangkat sihir untuk menyederhanakan tugas. Akibatnya, walaupun mereka bisa mencuci pakaian sehari-hari dan sejenisnya sendiri, cucian yang lebih besar seperti ini dipercayakan ke tempat yang berspesialisasi dalam pekerjaan seperti itu (laundry?).
Saat ini, Latina sedang mengangkatnya.
"Maaf, Theo. Aku tidak bisa sekarang."
Dia membawa cukup banyak sehingga dia merasa seperti akan menjatuhkan semuanya jika dia kehilangan fokus. Kenneth biasanya menangani pekerjaan ini, karena jumlahnya sebanyak itu sehingga Rita tidak mungkin melakukannya. Latina bisa menggunakan sihir untuk mengurangi berat, jadi dia bisa membawa beban lebih.
"Ayo main!"
“Maaf, biarkan aku mengantarkan cucian ini, lalu kita bisa bermain. Tunggu sebentar lagi. ”
Theo menggembungkan pipinya ketika Latina menjawab.
Pipi Theo yang menggembung sangat lucu ...
Walaupun Latina merasa terganggu oleh pipi bayi yang halus, licin, dan kembung, dia tidak bisa menahan senyum. Dia tidak menyadari bahwa sikapnya itu adalah hasil dari dia meniru kakak perempuannya yang tercinta.
"Tidaaaak, ayo main!" Balita itu belum memiliki nalar, jadi dia mengamuk dan menempel pada celemek Latina.
"T-Theo, hati-hati—" Saat dia berteriak panik, bebannya tiba-tiba bertambah ringan. "Lepaskan!"
Theo tidak berhenti dan terus menggeliat, jadi Vint meraih tengkuk leher balita dengan mulutnya. Karena sudah terbiasa berurusan dengan Theo, Vint berhasil memilih tempat yang tepat agar tidak mencekik atau menyakitinya.
"Vint."
Vint mengibas-ngibaskan ekornya, menunjukkan bahwa dia berkata, "Cepat dan pergi." Latina terlihat lega dan memanggil Theo sekali lagi, mengatakan, “Maaf, Theo. Kita akan bermain ketika aku kembali, oke? "
"Tidaaaak!" Theo mengeluh, tatapannya terpaku pada rambutnya ketika Latina mengambil cucian kembali dan pergi.
Vint mengembalikan Theo ke tanah setelah Latina sepenuhnya tidak terlihat. Dia menjatuhkan balita itu agak kasar, tetapi Theo tidak menangis.
"Kak!"
Theo berdiri setelah dijatuhkan, lalu mencoba lari ke arah yang dituju Latina. Vint dengan lancar menghalangi jalannya.
"Vi, kau menghalangi!"
"Guk."
Ketika Theo mencoba memotong, Vint menghalanginya dengan tubuhnya sekali lagi. Bahkan ketika Theo menggembungkan pipinya, Vint sama sekali tidak menurunkan penjagaannya. Dari sudut pandang soaring wolf, yang paling penting adalah apakah Latina dirugikan atau tidak. Alasan dia memperhatikan Theo adalah karena dia tahu betapa senangnya Latina terhadap balita itu.
Jika sesuatu terjadi pada anak manusia yang mungil ini, Latina akan sedih. Itu perlu dihindari. Itu sebabnya dia tidak bisa membiarkan Theo mengganggu Latina ketika dia sibuk, dan juga tidak bisa membiarkan apa pun terjadi pada bocah itu ketika dia pergi.
"Hmph!" Theo mengerang kesal, tetapi dia masih tidak menangis.
Balita itu lebih mirip ibunya daripada ayahnya. Rambut hitamnya yang lembut dan halus, seperti karakteristik balita memperkuat kemiripan. Namun, ketika sampai pada kepribadiannya, sulit untuk mengatakan dari siapa itu berasal. Kedua orang tuanya berkemauan keras. Rita secara alami mengira Kenneth adalah pria yang luar biasa, dan begitu pula para petualang berpengaruh yang mengunjungi Ocelot. Di balik sikap ramahnya, dia cukup tangguh.
Setelah mewarisi segala macam hal dari orang tua seperti itu, masalah kecil seperti itu tidak cukup untuk membuatnya menangis.
Dia menyerbu Vint. Binatang buas itu menghindar dengan tangkas, lalu menjatuhkan balita yang sekarang tidak seimbang itu dengan menyenggol kaki depannya.
Benar saja, dia sedikit berlinang air mata.
Merasakan cakar di punggungnya hanya membuatnya semakin kesal. Vint tidak menyukainya ketika Theo meminta untuk menyentuhnya, tetapi dia baik-baik saja menapakkan kakinya ke balita tersebut. Ketika Theo berusaha berdiri lagi, Vint tidak berusaha menghentikannya.
Theo pergi untuk menantang Vint lagi, tetapi lawannya jelas berada di atas angin. Permainan keduanya selalu melibatkan Theo jatuh berulang-ulang dan berakhir di tanah.
Pada saat Dale muncul di halaman belakang, Theo sudah melupakan tujuan awalnya dan sekarang fokus untuk melawan Vint.
Berkat festival malam, jumlah petualang di Kreuz sekarang melebihi pekerjaan yang tersedia. Itu selalu terjadi setiap tahun. Akibatnya, para petualang dengan tingkat keterampilan tertentu menahan diri untuk tidak mengambil pekerjaan apa pun selain pekerjaan yang paling sulit, menyerahkan pekerjaan bagi mereka yang kurang pengalaman dan dana. Aturan tidak tertulis ini adalah bentuk kerja sama antara para petualang. Pada saat yang sama, bertindak serakah untuk mengambil semua pekerjaan sekarang hanya akan sangat merusak reputasimu sendiri. Memiliki begitu banyak waktu luang saat ini adalah bukti kemampuan seseorang.
Dale menghabiskan waktu luangnya di Ocelot.
Selama beberapa tahun terakhir ini, setiap kali Dale senggang, dia menghabiskan banyak waktu bersama Latina sebanyak yang dia bisa. Akibatnya, ia tidak memiliki "waktu senggang" yang sebenarnya.
Tahun ini, Latina sibuk karena pekerjaan, dan selain itu, dia menggunakan waktu istirahatnya untuk belajar sihir. Dia terlalu sibuk untuk meluangkan waktu bagi Dale sekarang.
Meskipun dia tahu dia seharusnya merasa senang melihat dia tumbuh dewasa, dia masih merasa ingin menangis dari waktu ke waktu.
Jadi, Dale mencari balita dan anak anjing untuk menghabiskan waktu.
"Apa yang kalian berdua lakukan...?"
"Guk."
"Dale."
Theo memanggil Latina "Kak," tetapi karena suatu alasan, namun dia memanggil Dale dengan nama depannya. Rasanya tidak rasional baginya. Dia tidak bisa memahaminya.
"Apakah kau bermain dengan Vint?"
"Aku akan mengalahkan Vi!"
"Itu mungkin masih sedikit berat bagimu, Theo ..."
"Guk."
Dia masih hanya seekor anakan, tetapi Vint adalah mythical beast, dan mythical beast bahkan lebih kuat dari magical beast. Dia bukan lawan yang bisa dikalahkan oleh balita. Tampaknya, itulah sumber ekspresi puas diri di wajah Vint.
"Aku bisa melakukan itu!"
"Itu akan sulit ..."
Meski begitu, Theo tetap bersikeras, jadi Dale mengangkat bahu sedikit dan kemudian mengambil sebatang tongkat di tanah. Setelah mencobanya, dia memandang Vint.
"Apakah kau siap, Vint?"
"Guk!"
Sesaat setelah gonggongan itu, Vint melompat ke Dale. Dale dengan gesit dan mudah mengelak, hanya agar Vint menerkamnya sekali lagi segera setelah mendarat. Memutar bagian atas tubuhnya dengan jumlah minimum yang diperlukan, Dale menghindari serangan itu sekali lagi dan kemudian mengayunkan tongkatnya. Vint merunduk ke tanah, dan serangan Dale luput darinya.
Theo memperhatikan serangan dan pertahanan dahsyat ini dengan mulut terbuka lebar.
Vint masih anak kecil. Dia bukan tandingan Dale, karena perbedaan kemampuan di antara mereka terlalu besar. Itulah tepatnya yang membuatnya menjadi lawan yang sempurna untuk menawarkan "permainan" menantang Vint.
"Apakah Vi lebih kuat dari Dale?"
"Apakah itu yang terlihat bagimu, Theo?"
Dale sesekali menghentikan serangan Vint dengan tangan kirinya, sedangkan tongkat Dale bahkan tidak menyentuh Vint. Dari sudut pandang Theo, Vint mungkin tampaknya yang paling dominan. Namun, itu karena mereka berdua hanya "bermain," dan tidak menunjukkan kekuatan penuh mereka. Jika mereka melakukannya dan terlalu semangat, maka salah satu dari mereka mungkin akan terluka. Mereka jelas tidak akan saling menyakiti cukup parah untuk membahayakan hidup mereka, dan selalu ada sihir penyembuhan. Di situlah letak kekhawatiran mereka.
Jika salah satu dari mereka terluka, Latina akan mengetahuinya, dan mereka mungkin akan dimarahi. Mereka harus duduk tegak bersebelahan saat Latina menguliahi mereka dengan tangan di pinggulnya. Jika hanya sebatas itu tidak masalah. Yah, tidak masalah, tetapi mereka bisa mengatasinya. Masalah sebenarnya adalah ketika dia marah, Latina mungkin tidak akan berbicara dengan mereka untuk sementara waktu. Itu benar-benar harus dihindari.
Dia bermain dengan Vint untuk sementara waktu, tetapi Dale tahu bahwa Vint adalah binatang yang benar-benar berakal, mereka tidak bisa terus menerus seperti ini. Penting untuk mengakhirinya sebelum Vint mulai terlalu fokus.
Dale kemudian memandang Theo. Bocah itu telah mengambil tongkat tipis dan mengayunkannya, menirunya.
"Theo, pastikan kau tidak mengayunkan tongkat pada orang lain."
"Itu buruk?"
"Jika kau memukul mereka, itu akan menyakitkan. Kau seharusnya tidak melakukan sesuatu kepada orang lain yang tidak ingin orang lain lakukan padamu, "Dale memperingatkan.
"Ketika kau sedikit lebih besar, aku akan mengajarimu cara menggunakan pedang ..." kata Dale, sambil bertanya-tanya bukankah itu seharusnya menjadi peran Kenneth. Meski begitu, dia merasa bahwa mungkin terlalu sulit bagi seorang balita untuk mulai mempelajari dasar-dasar bertarung dengan battleaxe. Bukannya Kenneth tidak pernah menggunakan pedang, tapi Dale tidak bisa membayangkannya menggunakan apa pun selain battleaxe. Hanya berusaha membayangkannya saja sudah salah. Tampaknya kesan itu benar-benar melekat kuat pada Kenneth.
Ketika Dale menatap ke kejauhan, memikirkan hal-hal seperti itu, tongkat anak balita itu terlempar dari tangannya oleh ekor si anak anjing, lalu dijatuhkan sekali lagi.
Keesokan harinya, Dale menemani Theo.
Dale berjalan melewati kota dengan balita dalam gendongannya, anggota tubuhnya melambai-lambai saat dia menjerit. Sama sekali tidak aneh jika penjaga kota memanggilnya kapan saja. Tetapi pejalan kaki yang terkejut memutuskan dari postur lelaki yang tenang itu dan apa yang bocah lelaki itu katakan bahwa ini bukan sesuatu yang perlu untuk dilaporkan, dan mereka membuat ekspresi penuh pengertian.
"Aku ingin Kakak, bukan kau, Dale!"
"Maaf, tapi hanya aku yang kau punya."
"Aku ingin pergi dengan Kakak!"
"Latina sibuk."
"Guk."
"Tidaaaak!"
Dale sedang menuju ke taman di pusat Kreuz, dengan anak anjing di sisinya. Theo umumnya dalam suasana hati yang buruk belakangan ini karena Latina sangat sibuk. Dia ingin kakak perempuannya yang tercinta lebih memperhatikannya, tetapi dia berkata dia tidak bisa bermain dengannya karena tokonya penuh sesak. Selain itu, dia juga "belajar" dan berbicara dengan pelanggan. Itu tidak adil bahwa dia tidak bermain dengannya. Jika dia punya waktu untuk berbicara dengan pelanggan, maka dia seharus bisa bermain dengannya, kan? Itulah yang dipikirkan Theo. Bermain dengan Vint memang menyenangkan, tetapi Theo ingin kakak perempuan kesayangannya lebih menyayanginya.
Mereka tiba di taman, di mana sejumlah besar penduduk kota menghabiskan waktu luang mereka lagi hari ini. Vint mengibaskan ekornya ketika dia melihat ruang terbuka lebar.
"Vint, jangan gunakan sihir. Dan jangan menggali lubang sembarangan. "
"Guk."
"Aku akan melaporkan kembali ke Latina nanti."
"Guk!" Itu adalah respons yang baik. Dia merasa bahwa Vint masih menganggap enteng kata-katanya, tetapi itu akan menjadi kerugiannya jika dia membiarkan hal itu mengganggunya.
Vint hanya mendengarkan perintah Latina. Dia mungkin tidak bermaksud untuk memberinya perintah, tetapi Vint akan selalu mematuhi permintaannya, jadi pada dasarnya itu adalah hal yang sama. Namun, Vint memiliki rasa hormat terhadap Dale dan Kenneth dengan caranya sendiri. Ini karena Latina menghormati mereka dan Vint mengakui mereka lebih kuat daripada dia. Dari sudut pandang anjingnya, ia mengenalinya sebagai superior.
Dia adalah hewan yang sangat pintar, jadi dia kebanyakan mengerti apa yang dikatakan kepadanya.
Namun, dalam hierarki penduduk Ocelot, Rita diposisi kedua setelah Latina. Dia tidak mengikuti perintahnya, tetapi dia memperhatikan ketika dia memarahinya. Ini mungkin karena dia melihat bagaimana orang-orang dari Ocelot tidak ada tandingannya dengan Rita.
Dale menurunkan Theo ke rerumputan di taman, dan anak itu berlari kencang. Dale tersenyum sedikit ketika memperhatikan bocah itu, dan pikirannya mulai mengembara.
Oh benar, Yorck akan segera memiliki anak keduanya ... Apa yang harus ku kirim untuk memberi selamat kepadanya?
Tampaknya adik laki-lakinya bergaul cukup baik dengan istrinya, Frida. Surat-surat yang dia kirim bolak-balik secara berkala dengan desanya tidak hanya berita tentang apa yang mereka lakukan, tetapi juga berfungsi sebagai laporan tentang keadaan dunia. Ketika suratnya kembali dengan tata bahasa dan kesalahan ejaan dikoreksi dengan warna merah, itu membuatnya kesal. Sebagian besar neneknya yang melakukan itu.
Vint telah mengambil sebatang tongkat dari suatu tempat dan membawanya ke Dale, jadi dia melemparkannya. Vint menangkapnya sementara Theo memperhatikan, lalu mengibaskan ekornya, tampak puas dengan dirinya sendiri. Benci kalah, Theo menggembungkan pipinya dan kemudian tampak termotivasi.
Apakah itu baik-baik saja ...?
Bersaing dan bermain dengan anjing mungkin baik untuk pengasuhan balita, tetapi bermain dengan mythical beast setiap hari mungkin sedikit berlebihan.
Yah, orangtuanya tidak menghentikan mereka, jadi ... Kukira itu baik-baik saja.
Dale melemparkan tongkat itu lagi dan memandangi pemandangan damai mereka berdua yang bersaing.
Setelah beberapa saat, ia membawa Theo yang sekarang kelelahan ke bawah naungan pohon. Ketika bocah itu mulai tertidur, Dale menggendongnya saat ia sudah mulai nyenyak.
Vint berlari di sekitar taman, melakukan aktivitasnya sendiri, lalu tiba-tiba berhenti dan mengendus udara beberapa kali. Tepat ketika Dale memperhatikan hal itu, anak anjing itu pergi ke suatu tempat.
"Dale!" dia mendengar namanya. Benar saja, Vint berlari untuk menyambut Latina. Dia menuju ke arahnya, memegang keranjang anyaman di tangannya.
"Apakah tidak masalah kau ke sini?"
"Bukannya aku selalu bekerja," jawab Latina sambil tertawa sebelum duduk di sampingnya. Dia menatap Theo yang sedang tidur sambil tersenyum. "Aku membawakan Theo camilan, tapi dia sedang tidur, kita seharusnya tidak membangunkannya."
"Kau juga bisa tidur di mana saja ..."
"Aku tidak melakukan itu lagi."
"Itu benar."
Latina menggembungkan pipinya sedikit bukan karena dia kesal, tetapi karena dia malu. Itu membuat Dale senang melihat bahwa kebiasaan kekanak-kanakan ini masih tetap ada meskipun dia sudah tumbuh besar.
"Kau benar-benar imut, Latina ..."
"Kenapa tiba-tiba mengatakan itu?"
“Ini benar-benar mengejutkanku, melihat Theo. Kau selalu berusaha sekuat tenaga. ”
Dia kemudian mengelus kepalanya seperti dulu ketika dia masih muda, dan Latina tampak sedikit bermasalah. Mungkin tidak pantas melakukan itu dengan seorang gadis seusianya.
Itu pemikiran yang menyedihkan...
Apakah Latina mulai merasa jengkel bersamanya? Apakah dia satu-satunya yang merasa kesepian? Apakah anak-anak ditakdirkan untuk meninggalkan orang dewasa yang sentimental saat mereka terus bertambah dewasa?
Latina menatapnya dengan mata kelabu yang besar, tampak bingung.
"Apakah kau sudah membuat rencana untuk festival malam ...?"
"Ya. Kami akan bertemu di rumah Chloe. Kami akan kembali terlambat, jadi aku akan kembali setelah mengantar Chloe dan Sylvia pulang. "
"Kau akan mengantar mereka pulang ...?!"
"Akan berbahaya membiarkan mereka pulang sendiri. Aku telah mempelajari sihir untuk pertahanan diri akhir-akhir ini, dan akan ada banyak penjaga dan petualang yang disewa sebagai penjaga di sekitar, jadi aku akan baik-baik saja. "
Dia tidak bisa menyangkal apa yang dia katakan. Memang benar bahwa dia memiliki banyak kemampuan daripada teman-temannya. Tetapi dia tidak memiliki kemampuan merasakan bahaya yang kuat.
"M-Mungkin aku harus menjemputmu?"
"Tidak apa-apa. Aku bukan anak kecil lagi. "
Itulah sebabnya dia khawatir. Kenapa dia tidak mengerti itu?
Namun, dia ragu-ragu untuk memberi tahu Latina tentang bahaya pria di seluruh dunia. Jika dia malah melihatnya sebagai makhluk menjijikkan juga, dia tidak akan dapat pulih. Itu akan membunuhnya. Pandangan dingin Latina akan menembusnya dan melukainya lebih dalam daripada pisau atau sihir yang pernah ada.
"Itu pilihan yang sulit ..." gumamnya tanpa berpikir.
"Hmm?" Latina memiringkan kepalanya, benar-benar bingung.
Namun, dia memutuskan bahwa dia ingin membesarkan Latina dengan jujur dan murni.
"Bukan apa-apa ... Ah, benar, sepertinya Theo bangun." Mencoba mengubah topik, ia mengarahkan perhatian Latina terhadap Theo, yang mulai bergerak.
"Benarkah? Apakah kau sudah bangun, Theo? ”
"Hrngh ...? Kakak? ” Matanya terbuka dan menyadari bahwa Latina ada di sana, dia mengulurkan tangan padanya untuk memeluknya. Latina, sementara itu, sangat senang menyayanginya.
"Kak."
"Ada apa, Theo?"
Bukannya merespons, Theo hanya tertawa dan tersenyum.
Sementara Dale memperhatikan mereka, Vint mengusap kepalanya ke arahnya.
"Apa itu...?"
"Guk!"
"Bukannya aku cemburu pada Theo atau semacamnya."
"Guk."
Dale mengusapkan jari-jarinya ke bulu abu-abu anak anjing yang sambil menatapnya dengan pandangan penuh pengertian. Sementara itu, dia memikirkan tentang posisinya saat ini apakah masih sebagai ayahnya, namun dia tidak dapat memutuskannya.
†
Pelanggan itu tinggal di Dancing Ocelot hingga beberapa hari sebelum festival malam Ahmar.
Ketika pintu terbuka dan seorang pria muda masuk, hiruk-pikuk toko berhenti sejenak. Saat dia melihat ke arah toko, pengunjung tetap tegang. Dia memiliki penampilan yang menyegarkan dan rapih. Meskipun dia sendiri tampak tenang, pakaian perjalanan yang dia kenakan berantakan. Itu bukti bahwa dia bergegas ke sini.
"Selamat datang!"
Para pengunjung tetap gelisah karena mereka menyadari bahwa pemuda yang tidak dikenal ini cukup terampil, tetapi pelayan khas yang menggemaskan menyambutnya seperti biasa, benar-benar tidak terpengaruh. Setelah berlari cepat ke arahnya, dia mendekati sambil tersenyum dan berkata, "Ini adalah pertama kalinya Anda kesini, kan? Apakah Anda pernah ke Kreuz sebelumnya? "
"Tidak..."
Senyum Latina membeku ketika dia mendengar apa yang harus dikatakannya selanjutnya. Mata biru esnya terbuka sedikit lebih lebar karena terkejut, dan dia bergumam, "Jadi, kau adalah Fairy Princess yang Dale disebutkan, ya?"
Latina berbalik dengan senyum kaku ke arah Rita, yang menahan tawanya dengan poker facenya.
"Rita, tidak apa-apa jika aku marah pada Dale, bukan?"
"Lakukanlah. Dengan sepenuh hati,” jawab Rita dengan senyum manis di wajahnya dan mengacungi jempol, dan semua pengunjung tetap yang menonton menambahkan keceriaan.
Itu semacam hiburan untuk melihat orang lain diceramahi, asalkan tidak ada kerugian bagimu.
Ada hawa tidak enak menyebar, dan tidak ada yang bisa mengatakan apa-apa ketika mereka melihatnya menuju dapur, di mana tangga ke arah kamar Dale dan dia berada. Langkah kakinya terdengar lebih kasar dari biasanya.
Pria muda itu ditinggal begitu saja, tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
Setelah beberapa saat, Dale turun ke toko dari kamar mereka, tampak lesu.
"Ada apa...?" pria itu bertanya.
"Ini semua salahmu, mengatakannya dengan keras!" Dale berteriak keras.
Dale juga salah karena tersenyum melihat pipinya yang menggembung saat dia marah menceramahinya. Hal itu membuat Latina menjadi sangat marah, memaksa Dale untuk memohon, hingga bersujud ke tanah. Dengan cara itu, dia akhirnya berhasil mendapatkan maafnya.
Namun, ia menghindari menggunakan frasa "Aku tidak akan melakukannya lagi" sebagai bagian dari upaya putus asa untuk menegosiasikan jalan keluarnya. Lagipula dia tidak ingin membohongi Latina. Jadi bukan hal yang aneh jika ia menghindarinya, karena ia tidak berniat mengubah jalan hidupnya.
"Tetap saja, kau tiba di sini sangat cepat, Gregor. Apakah Kau terburu-buru kesini begitu Kau mendapat surat itu? ”
"Ya. Lagipula, aku bisa bergerak relatif bebas jika itu hanya aku. "
Gregor telah duduk di sudut Ocelot, tempat dia dengan tenang menunggu Dale tanpa memperhatikan pandangan orang-orang di sekitarnya.
Aura tentang Gregor adalah milik seorang petarung. Tidak mengherankan bahwa para pelanggan tetap dengan kasar menatapnya penuh minat. Selain didikannya yang jelas bagus untuk seorang petualang, Gregor juga seorang pendekar pedang yang cukup terampil untuk menarik minat para elit seperti itu.
Dia juga menyadari bahwa pelanggan tetap dari toko ini cukup terampil. Secara internal, dia mengaguminya. Bahkan di ibukota, Kau tidak akan sering bertemu orang-orang berbakat seperti itu. Dia sekali lagi menyadari bahwa Kreuz adalah salah satu kota terbesar di negara ini berkat kemampuannya untuk menarik pelancong dan petualang.
"Apakah Rose baik-baik saja?"
“Dia ada di kamar di lantai dua sekarang. Aku mendengar detail kasarnya, tapi ... apakah dia benar-benar diculik? "
“Keretanya yang berjalan dari wilayahnya ke ibukota diserang. Keluarga Cornelius tidak begitu kaya, jadi dia hanya memiliki sejumlah penjaga dan pelayan untuk mendampinginya ... Rupanya, para penyerang telah menyelidiki kepribadian Rose. Mereka menjadikan orang-orang di sekitar sebagai sandera lebih dulu. ”
"Ah..."
Dia tidak mengira Putri Rose akan membiarkan dirinya diculik begitu mudah, tetapi itu menjelaskannya.
Keluarga Cornelius adalah rumah viscount, menjadikan mereka memiliki status yang lebih rendah dibandingkan dengan rumah Ducal Eldstedt milik Gregor. Namun, keduanya masih berinteraksi karena wilayah mereka berdekatan dan karena keluarga Eldstedt adalah klien utama untuk produk-produk unik dari tanah liat yang dimiliki keluarga Cornelius. Begitulah cara kedua keluarga terhubung.
Dengan kelahiran Rose, yang memiliki sifat mana dan perlindungan ilahi yang luar biasa kuat, ikatan itu tumbuh menjadi lebih kuat. Karena mereka adalah salah satu pendukungnya, Rose menerima perlindungan dari keluarga Ducal. Ini juga penting untuk Duke Eldstedt. Penting untuk tidak menyerahkan kartu berpengaruh dari seorang wanita cantik dengan perlindungan ilahi yang kuat kepada musuh politik, dan sebaliknya mempertahankannya di tempat pengaruhnya dapat menjangkau.
Itulah keadaan di balik kenalan Rose dan Gregor. Kasih sayang kakak perempuan Gregor terhadap Rose, yang seperti boneka menggemaskan, juga merupakan bagian dari alasan mereka saling mengenal. Mereka sering bertemu sejak Gregor masih kecil.
“Ngomong-ngomong, kau ingin melihat bahwa Rose baik-baik saja secara langsung, kan? Aku akan memanggil Latina untuk— "
"Tidak, aku akan pergi menemuinya. Katakan di mana kamarnya. ”
Dale berhenti dan merinding sesaat, kehilangan kata-kata.
"Tidak tidak tidak tidak. Itu buruk, kan ?! Pikirkan tentang reputasi Rose! Ini akan menjadi masalah, bahkan jika Kau tidak melakukan apa-apa! "
Putri muda bertemu seorang pria di ruangan yang terkunci ... Jika fakta itu keluar, itu akan lebih dari cukup untuk berubah menjadi skandal. Dan juga jika diketahui bahwa pria itu adalah bagian dari keluarga Duke Eldstedt, maka itu akan menjadi cerita yang lebih besar.
"Selama kau tidak mengatakan apa-apa, maka kehormatan Rose tidak akan dirugikan, kan?"
Bahkan tidak ada petunjuk sedikit pun bahwa dia bercanda dari tatapan matanya yang dingin dan sebiru es, yang secara implisit mengancam bahwa dia akan memotong Dale jika dia mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan.
Ketika keringat membasahi punggungnya, Dale berpikir, Kau selalu dengan dingin mengkritikku, menyebutku idiot karena menempatkan Latina di atas segalanya, tetapi Kau tidak berhak berbicara seperti itu, bukan?
Dia melanjutkan, berkata kepada temannya, "Um ... kamar Rose ada di lantai dua, tepat di puncak tangga, tapi ... Kau tidak perlu aku menemanimu, kan? ya?"
Dengan tatapan dari Gregor, Dale segera memutuskan tindakannya. Dale kecewa, dan bahunya turun ketika dia melihat Gregor menaiki tangga ke lantai dua.
Khawatir tentangnya, Latina memberinya segelas air. Dia baru saja marah dengan dia, tetapi kebaikannya menang pada akhirnya.
"Dale, apakah semuanya baik-baik saja?"
"Ya, itu akan ... mungkin baik-baik saja, kan?"
Mereka berdua khawatir tentang seseorang yang berbeda, tetapi tidak memperhatikan detail seperti itu, Dale menggumamkan doa kepada para dewa.
Hanya dari mendengar suara ketukan pintu, Rose merasakan siapa itu. Kejutan itu hampir menyebabkan dia menjatuhkan buku pinjaman yang dipegangnya.
Dia mungkin tidak menyadarinya sendiri, tetapi Gregor ragu-ragu untuk sesaat. Sejak mereka masih muda, dia selalu menantikan untuk melihatnya, mengarah ke kebiasaan yang sekarang ini.
"Rose."
Saat dia mendengar suaranya, Rose melompat ke pintu. Seharusnya cukup mudah untuk membukanya, tetapi hatinya yang cemas menyebabkan tangannya bergetar.
"Sir Gregor ...!"
Suaranya bergetar ketika dia membuka pintu dan melihatnya berdiri di sana.
"Aku senang kau baik-baik saja, Rose." Tidak ada emosi yang jelas terlihat di wajah Gregor, tapi ada nada lembut dan lega pada suaranya.
"Sir Gregor!" Rose menangis, melemparkan dirinya ke pelukan Gregor. "Sir Gregor, aku ... aku ..."
"Aku senang kau baik-baik saja ..."
Sambil memeluk Rose dengan bahunya yang tipis dan bergetar, serta matanya yang dipenuhi air mata, Gregor diam-diam menutup pintu dengan tangannya yang bebas.
Bagi Rose, Dale pada akhirnya hanyalah seorang kenalan. Tidak peduli betapa takut, sakit dan lesunya dia dari insiden penculikan hingga ia bertemu dengan Demon Lord Kedua, yang merupakan inkarnasi dari ketakutan, dia tidak membiarkan salah satu dari semua itu muncul dihadapan Dale. Itu adalah bukti betapa sombong dan beraninya dia, tetapi bukan berarti dia tidak merasakannya.
Dengan Gregor, yang dekat dengannya dan dipercayai sejak ia masih muda, di hadapannya, semua yang telah dia kubur jauh di dalam hatinya meledak.
Dia tidak bisa berbicara; dia hanya berpegangan pada Gregor dan menangis.
Gregor mengenal Rose dengan sangat baik. Dia tahu bahwa dia tidak dapat menangis dan telah menahan semuanya sampai sekarang. Itu sebabnya dia bersikeras mengunjungi kamarnya sendirian.
Dia diam-diam memeluknya erat, membelai rambutnya yang unik, berwarna mawar yang merupakan sumber namanya.
Tak lama, dia menatap Gregor dengan matanya yang berlinang air mata, berwarna biru nila, hanya untuk dengan malu-malu melihat ke bawah segera.
"Tolong maafkan aku. Ini tidak sopan ... "
"Kau tidak perlu menahan diri."
Dengan kata-kata itu, air matanya mulai mengalir lagi, dan dia buru-buru menghapusnya dengan jari-jarinya.
"Tolong beri aku sedikit waktu, Sir Gregor. Kalau terus begini, aku bukan hanya tidak bisa bicara ... Aku bahkan tidak bisa menunjukkan wajahku padamu. ”
"Tidak perlu memaksakan dirimu."
"Itu tidak bisa. Dan aku telah menyebabkan Dale sedikit masalah ... Karena aku menjalani semua itu, aku memiliki kewajiban untuk menceritakan apa yang terjadi, "kata Rose dengan jelas, setelah mendapatkan kembali ketenangannya. Gregor melonggarkan pelukkannya dan membuat senyum canggung samar, memastikan bahwa dia tidak melihatnya. Dia adalah seorang gadis bangsawan seperti bunga mekar yang indah, benar-benar cocok dengan namanya. Dia tidak ingin melakukan apa pun yang akan melukai harga dirinya.
"Aku akan bicara dengan Dale sebentar. Saat kau siap, panggil aku. Apakah itu tidak masalah? "
"Iya."
Setelah mendengar jawabannya, Gregor sekali lagi menuju ke lantai pertama.
Di bar, Dale sedang menunggu dengan Latina sambil menikmati satu cangkir teh. Dia tampak lega melihat Gregor.
"Terjadi sesuatu?"
"Tidak apa-apa."
Tanpa menanyakan alasan di balik reaksi Dale, Gregor duduk berseberangan dengannya.
“Rose bilang dia ingin bicara begitu dia tenang. Aku ingin kau juga ikut, tetapi apakah Kau memiliki tempat yang bisa kami gunakan? "
“Bagaimana dengan kamarku? Ini mungkin tidak sesuai dengan standarmu, tetapi kita tidak perlu khawatir akan didengar di sana. "
"Boleh juga."
"Kamarnya berantakan, jadi aku akan bersih-bersih."
Ketika Dale mengatakan itu dan berdiri, Latina tampak bingung.
"Dale, aku akan—"
"Kau sibuk dengan pekerjaan. Dan juga, itu tidak akan membutuhkan waktu lama bagiku."
Latina suka merapihkan barang-barang, jadi dia penuh perhatian saat membersihkannya untuk memastikan kamar loteng tempat mereka tinggal tidak berantakan. Tetapi karena itu adalah ruang pribadi, ada tanda-tanda yang jelas bahwa itu dihuni seseorang. Bahkan jika Gregor adalah seorang teman, masih ada yang perlu disembunyikan jika seseorang akan berkunjung.
Setelah Dale pergi, Latina bergegas ke dapur. Dalam waktu singkat, dia mengeluarkan teh segar dan berdiri di depan Gregor. Setelah meletakkan nampan di atas meja, dia membungkuk cepat dan meminta maaf, mengatakan, "Maafkan aku sebelumnya."
Gregor berpikir sebentar sebelum menyadari apa yang dia bicarakan.
"Tidak masalah. Aku sendiri tidak sopan. Akhir-akhir ini Dale menyebutmu sebagai 'Fairy Princess, yang paling imut di dunia' tanpa ragu sedikitpun. Jadi aku mengatakannya tanpa berpikir. "
"Dale..."
Gregor merasakan kemarahan yang tenang namun tidak sesuai dengan wajah manis Latina.
Menarik...
Dia bertahan dengan bualan temannya itu tentang gadis ini sampai sekarang, jadi balas dendam sebanyak ini adalah permainan yang adil.
Itu adalah pengalaman baru, melihat temannya lesu karena gadis muda itu memarahinya. Dia ingin menunjukkan ini kepada penjaga kastil, yang melihat Dale sebagai pahlawan.
"Beberapa hari yang lalu, dia akhirnya membual kepada ayahku tentangmu."
Latina menghela nafas, lalu kembali tenang. Dia menyadari bahwa tidak ada gunanya bersikap marah terhadap Gregor tentang hal ini. Sepertinya dia perlu mendiskusikan hal-hal itu dengan Dale sedikit lebih teliti nanti.
Rita telah mendengar percakapan mereka meskipun tidak berniat, dan karena itu dia memasang ekspresi sangat tegang di wajahnya.
Rita terbiasa dengan pekerjaan Dale. Pria muda itu dekat dengan Rose, yang merupakan seorang bangsawan, meskipun peringkat rendah, dan dia sekitar usia Dale. Dia bisa menebak siapa Gregor, dan sebagai hasilnya, dia juga menyadari siapa ayah Gregor juga.
"Si idiot itu ... Dia tidak tahu kapan harus menahan diri ..."
Ngomong-ngomong, sehubungan dengan rangkaian peristiwa ini, Dale berkata, “Aku memang menahan diri! Selama lebih dari lima tahun! " Rupanya, ini adalah deklarasi bahwa periode pengendalian diri telah berakhir. Satu alasan besar adalah karena kakak perempuan Gregor memiliki seorang anak, yang duke sangat sayangi. Lalu mengatakan, tidak ada orang lain yang peduli tentang itu.
"Saya sudah banyak mendengar tentangmu dari Dale. Dia mengatakan bahwa kau adalah kawan yang paling tepercaya... Senang bertemu denganmu. Saya Latina. Maaf atas perkenalannya yang terlambat. "
"Aku Gregor Nakiri."
"Itu nama belakang yang tidak biasa."
"Itu dari negara perbatasan timur."
Gregor memberinya nama alias. Sebaliknya, dia tahu bahwa pengaruh yang dipegang oleh nama Eldstedt terlalu besar, jadi dia menggunakan nama keluarga ibunya ketika bepergian.
Latina tersenyum ketika dia memikirkan kata itu, yang memiliki suara berbeda dari yang dia tidak kenal. Itu adalah senyum yang cukup mempesona, dan itu membuat Gregor berpikir bahwa Dale tidak membesar-besarkan tentang betapa imutnya gadis ini.
"Tetap saja, aku terkejut ..."
"Hah?"
Latina berhenti menuangkan teh bening, yang telah dengan hati-hati dia ukur waktu menyeduhnya, dan memiringkan kepalanya. Gregor membuat sedikit senyum canggung saat melihat itu.
"Dari apa yang Dale katakan padaku tentangmu, aku mendapat kesan bahwa kau masih kecil."
"Begitu..."
"Setelah memikirkannya, sudah beberapa tahun sejak dia pertama kali memberitahuku tentangmu ... Tentu saja kau sudah dewasa."
"Dale masih menganggapku sebagai anak kecil, dia tidak bisa menggantikan pandangannya ..."
Karena ini adalah pertama kalinya dia bertemu Gregor, Latina memasang ekspresi yang lebih tenang dan lebih baik dari biasanya. Akibatnya, dia memiliki kesan yang lebih dewasa daripada usianya. Dia sangat peka, jadi dia benar-benar mengerti bagaimana bertindak sesuai situasi. Tapi ketika dia lengah, penampilan kekanak-kanakannya akan muncul. Karena itu adalah pertama kalinya Gregor bertemu dengannya, dan dia tidak mengenal Latina dengan baik, dia memberikan kesan seorang gadis yang lebih dewasa, tenang, dan sopan daripada apa yang dia harapkan.
Cangkir teh yang ditawarkan Latina dengan gerakan yang polos dan sederhana, tetapi aroma yang menghinggapinya tidak terlalu buruk. Ketika dia menyeruput teh, bahkan Gregor cukup puas sehingga dia merasa sulit untuk percaya itu ditawarkan di sebuah kedai kota. Tentu saja itu tidak bisa dibandingkan dengan apa yang disajikan di rumah duke, tetapi rasanya adalah bukti dari pengamatan cermat dari pemilik toko. Gregor berpikir dia pastilah koki yang sangat ahli.
Dan dia memikirkan hal yang sama dengan gadis itu di hadapannya sekarang. Dari cara dia menyajikan teh, dia bisa tahu bahwa dia tahu sopan santun. Kecantikannya tidak cocok pada tempat kedai suram seperti ini. Dia tidak ingin menerimanya, tetapi dia sekarang mengerti apa yang membuat temannya menjadi sangat menjengkelkan dan menyedihkan.
Bahkan jika dia ditempatkan di antara para wanita muda bangsawan di ibukota, dia masih menonjol. Rambut platinumnya yang cemerlang dan glamor akan mencuri pandangan orang-orang di sekitarnya lebih daripada batu permata atau perhiasan emas apa pun.
Selain penampilannya yang indah, dia memiliki kesan seperti bunga liar, dengan kehangatan lembut yang menenangkan hati. Akan sangat melegakan jika ada orang seperti dia di istana kekaisaran yang penuh dengan kedustaan.
Sekarang aku berpikir tentang itu, dia selalu mengatakan bahwa ...
Dale mengatakan hal-hal seperti, “Aku tidak punya cukup Latina untuk menenangkanku! Biarkan aku kembali! Aku perlu kembali ke Latina ku bahkan untuk sedetik lebih cepat! ” Dan meski berusaha melupakannya, Gregor juga tidak bisa tidak mengingat penampilan Dale yang paling buruk — ketika dia menggumamkan nama putrinya sambil mengasah pedangnya.
Jauh lebih menyedihkan bahwa keadaan itu benar-benar membuat temannya bekerja lebih efektif. Itu tidak seperti dia yang biasanya malas, tetapi ketika dia mencapai titik yang terburuk, dia memberikan semua yang dia miliki untuk kembali bahkan sedikit lebih cepat.
Bahkan dari sudut pandang Gregor, yang merupakan bagian dari keluarga Eldstedt, yang dikenal karena menghasilkan individu-individu yang sangat terampil, Dale layak mendapat pujian tinggi. Bahkan terlepas dari kemampuan langka yang membuatnya menjadi "pahlawan," ia adalah seorang ahli sihir baik ofensif dan defensif, unggul dengan pedang dan busur, dan terampil beradaptasi dengan situasi yang tidak biasa dalam pertempuran, menjadikannya seseorang yang layak diberikan pujian bahkan di negara seperti Laband, yang memupuk keterampilan tempur fisik dan sihir.
Beberapa bangsawan mencibirnya pada awalnya karena garis keturunannya, mencemoohnya sebagai orang kampung. Namun, Dale menghapus ejekan mereka dengan prestasi dan kesopanannya yang sempurna. Dia benar-benar mengalahkan para bangsawan yang mencela di panggung bangsawan dan dengan hati-hati memoles perilakunya dengan rekan-rekan mereka yang lebih muda. Itu tentu saja membuat orang lain dendam, tapi itu akhirnya dia diberi tepuk tangan para bangsawan lainnya.
Mereka yang hanya bisa bangga dengan garis keturunan mereka tidak bisa berharap untuk menyaingi keterampilan Dale. Dan karena dia benci kalah, dia tidak puas berpuas diri dan mengandalkan keterampilannya sendiri.
Itulah mengapa Gregor merasa bahwa keeksentrikan temannya begitu disesalkan. Tetapi sejak dia mulai hidup bersama dengan putri angkatnya, Dale tampak jauh lebih emosional. Selama dia tidak punya masalah kecocokan, sekarang dia lebih sering mengeluarkan hawa santai.
Evaluasi duke tentang dirinya juga telah meningkat selama bertahun-tahun, dan sekarang tidak ada seorang pun di kastil yang tidak tahu kepercayaan mendalam yang ia miliki terhadap Dale Reki.
Gregor tidak bisa mengatakan itu semua buruk.
"Apakah kau tahu tentang pekerjaan Dale?" Gregor bertanya, mengingat bahwa gadis di depannya adalah bagian dari ras yang berbeda.
"Tidak. Dale mengatakan itu terkait dengan rahasia khusus yang penting, jadi aku tidak bertanya tentang hal itu. "
Mendengar jawabannya, Gregor memutuskan bahwa yang terbaik adalah tidak memberitahunya tentang apa yang Dale lakukan.
Bukan rahasia lagi bahwa Dale memiliki kontrak dengan duke dan bertugas untuk memusnahkan para Demon Lord dan bawahan mereka. Namun, karena teman Gregor memutuskan untuk tidak memberi tahu gadis itu, dia perlu menghormatinya. Lagipula, pekerjaannya melibatkan pembantaian anggota rasnya.
Saat itulah Dale muncul lagi, memotong pembicaraan mereka.
“Maaf membuatmu menunggu, Gregor. Agak sempit, tapi kamarku lewat sini, "kata Dale, menunjuk ke arah dapur.
"Kau tidak melakukan sesuatu yang tidak sopan, kan, Latina?" Kata Dale, kata-katanya sangat cocok untuk orang tua.
Tanpa ekspresi wajahnya sedikit pun berubah, Gregor balas, "Bagaimana jika dia bilang dia melakukannya?"
"Aku akan mengira kau melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kau lakukan."
"Sudah kuduga."
Gregor mengharapkan tanggapan seperti itu.
Setelah percakapan itu, Dale berbalik ke arah Latina.
"Latina, bisakah kau memanggil Rose?"
"Baik. Haruskah aku membawa teh setelah itu? Jika semua orang akan berbicara, itu bagus, bukan? "
"Ya, ini mungkin butuh waktu ... Terima kasih, kami akan menerima tawaran itu."
"Serahkan padaku!"
Mendengar percakapan itu, Gregor menyadari bahwa keduanya benar-benar memiliki hubungan yang harmonis. Dia bahkan tidak menyadarinya ketika dia tersenyum, tetapi Dale melakukannya.
"Ada apa dengan senyum itu?"
"Bukan apa-apa ... Aku hanya berpikir bahwa dia benar-benar wanita muda yang baik, meskipun dibesarkan olehmu," kata Gregor, setengah berusaha menyembunyikan rasa malunya.
"Bahkan kau bereaksi seperti itu ?!"
Adik laki-laki Dale pernah mengatakan sesuatu yang mirip dengannya, tetapi Gregor tidak mungkin mengetahui hal itu. Untuk saat ini, dia berhasil membuka kembali luka lama Dale.
†
Kamar yang ditempati Dale dan Latina didekorasi dengan gaya desa asal Dale, dan menarik bagi Gregor dan Rose, yang sama-sama bangsawan Laband. Dengan tambahan aksesori dan kain yang sesuai dengan selera Latina, sekarang rasanya lebih menyenangkan daripada ketika Dale tinggal di sana sendirian.
Rose sudah mengunjungi beberapa kali untuk mengajarkan sihir Latina, jadi dia langsung duduk, sudah terbiasa. Gregor ragu-ragu sejenak, tetapi kemudian mengikuti contoh Dale dan duduk juga.
Setelah beberapa saat, Latina membawa set teh. Latina diam-diam mengirimkan teh dan kemudian kembali ke bawah. Rose menyeruput dan kemudian mulai mendiskusikan apa yang terjadi padanya.
Rose melayani kuil, jadi dia tidak sering muncul di masyarakat kelas atas. Dia selalu berada di wilayah keluarganya sendiri atau berkeliling memberikan belasungkawa atas perintah kuil. Penampilannya yang cantik dan langka praktis merupakan simbol kuil Niili. Kesan kuat Rose dan sihir penyembuhan ajaibnya juga sangat penting bagi kuil-kuil, yang juga berfungsi sebagai klinik.
Rumah Cornelius milik Rose tidak terlalu kaya. Dengan cara itu, Rose biasanya tidak akan begitu berguna untuk pernikahan politik. Namun, nilai dan bakat pribadinya luar biasa.
Rose sepenuhnya menyadari kedudukannya sendiri, dan bahwa dia lebih berharga daripada yang diketahui keluarganya, jadi dia banyak melibatkan diri dalam pekerjaannya dengan kuil.
Ketika dia sedang ditengah perjalanan untuk pekerjaan seperti itu, keretanya menjadi sasaran. Dia hanya ditemani pelayan pribadinya, seorang kusir muda, seorang prajurit yang dikirim dari kuil sebagai penjaga, dan seorang pelayan yang menunggunya.
Ketika mereka dikepung oleh bandit, pelayannya panik. Dia mungkin seorang pelayan yang handal, tetapi dia hanyalah seorang gadis desa yang telah memperbaiki tata kramanya untuk melayani keluarga bangsawan Cornelius yang berpangkat rendah. Dan dia tidak siap menghadapi situasi darurat. Oleh karena itu, dia ditangkap oleh para bandit.
Sebagai ganti nyawa bawahannya, Rose setuju untuk patuh mengikuti perintah bandit. Keputusan itu juga didasarkan pada penilaiannya bahwa karena tujuan mereka adalah menculiknya, hidupnya tidak akan berada dalam bahaya langsung. Rose menjelaskan bahwa dia akan mengambil nyawanya sendiri jika mereka melakukan sesuatu untuk mempermalukannya, sehingga setidaknya para bandit bertindak sopan.
Bahkan sekarang, dia masih tidak tahu apa tujuan para bandit itu. Kemungkinan besar, tujuan mereka adalah untuk bernegosiasi dengan walinya, Duke Eldstedt. Keluarga Cornelius sendiri bukan target yang cukup menarik untuk penculikan, dan dari cara mereka dengan berani membiarkan bawahannya hidup dan memberi tahu keluarga Cornelius tentang penculikan Rose, dia merasakan bahwa ini adalah kejahatan yang dilakukan oleh beberapa organisasi besar.
Para bandit kemudian membawa Rose dan pelayannya ke sebuah desa kecil yang terpencil.
"Kau baik-baik saja, Lily?"
Sepanjang waktu itu, Rose tidak berhenti mengkhawatirkan pelayannya. Wanita itu mungkin adalah gadis desa yang tidak memiliki kebijaksanaan, tetapi Rose masih sangat prihatin atas pelayan yang juga memiliki nama berdasarkan bunga.
Di permukaan, Rose patuh mendengarkan para bandit, tetapi sepanjang waktu dia mencari kesempatan untuk melarikan diri. Alat sihirnya mungkin diambil, tetapi bahkan tanpa hal seperti itu, dia tidak memiliki masalah dalam melakukan casting sihir.
Bandit-bandit itu menuju ke bangunan paling mewah di desa itu, yang mungkin dulunya adalah vila seorang pedagang kaya. Jika mereka menyadari sepanjang jalan bahwa desa itu terlalu sepi bahkan untuk permukiman kecil di desa, segalanya mungkin akan menjadi sangat berbeda.
Ketika mereka memasuki vila, mereka segera melihat seorang gadis muda lajang. Dia duduk di pegangan tangga, mengenakan sepatu enamel di kakinya dan mengayunkan kakinya yang tertutupi rok selututnya. Dia memiliki wajah gadis muda yang baik dan tidak berdosa, rambut pirang panjang, dan mata biru besar, memberinya kesan seperti boneka bisque mahal yang menggemaskan. Untuk melengkapi semua ini, dia mengenakan pakaian mewah yang tidak cocok untuk tubuhnya yang ramping.
Menurut standar manusia, dia terlihat seperti remaja. Namun, dia memiliki tanduk putih di kedua sisi kepalanya, membuatnya jelas bahwa dia adalah iblis.
Rose yang melihat gadis itu, langsung berkeringat dingin. Kehadirannya di sana lebih dari sekadar tidak wajar: itu benar-benar menakutkan.
Itulah perbedaan antara Rose dan para bandit, dan itu mungkin memiliki efek yang menentukan pada apa yang terjadi selanjutnya.
"Apa yang kau—" kata salah seorang pria, mendekati gadis itu. Detik berikutnya, dia jatuh ke tanah dengan cara yang tidak wajar. Anggota badan dan lehernya menunjuk ke arah yang mustahil. Sebelum semua orang bahkan bisa mengetahui apa yang telah terjadi, warna merah tua menyebar di lantai.
Dengan senyum cemerlang yang menunjukkan dia jelas menikmati tindakannya sendiri, gadis berambut pirang itu melambaikan benda yang ada di kedua tangannya. Walaupun benda itu tidak cocok dengan seorang gadis muda, dia menggunakannya secara alami sehingga mudah untuk luput dari pisau besar yang dia pegang.
Darah berhamburan ke udara.
Gadis itu berputar dengan anggun sehingga rasanya hampir seperti mimpi. Kilau keemasan rambutnya dan kilauan bilahnya yang melengkung terlihat di udara.
Bahkan sebelum ada yang bisa mengerti apa yang sedang terjadi dan menjerit atau berteriak dalam kemarahan, beberapa mayat (jelas mereka sudah mati, bahkan tanpa memeriksanya) bertebaran di lantai, dan genangan darah menjadi lebih banyak.
Lengan kurusnya mengayunkan pedang dengan mudah, melepaskan serangan yang bahkan dapat memotong tulang. Dan di wajahnya, dia menyeringai elegan. Dia tampak seperti anak kecil yang memotong sayap dari serangga yang telah ditangkapnya. Itu adalah senyum kekejaman yang mengakar.
Makhluk lemah di hadapannya dihancurkan oleh kehadiran yang luar biasa ini, bahkan tidak mampu melawan.
Rose adalah minoritas yang mampu memahami apa yang terjadi. Namun, walaupun dia adalah magic user yang sangat baik, dia tidak bisa ikut campur ke dalam medan pertempuran. Yang paling bisa dia lakukan sekarang adalah untuk tidak kehilangan kesadaran pada bau darah dan daging yang beterbangan, yang begitu kuat sehingga kau bisa tersedak karenanya. Faktanya, justru karena dia sangat terampil sehingga dia menyadari bahwa dia tidak mungkin menentang makhluk yang berdiri di depannya.
Meski begitu, Rose tetap bisa bersikap rasional. Namun, pelayannya, Lily, menjadi panik. Itu sangat bisa dimengerti, karena melihat makhluk seperti itu menghasilkan teror yang paling mendasar. Lily menghempaskan Rose, yang berusaha menahannya, menjerit keras, dan mencoba melarikan diri.
"Kau pengganggu."
Pada saat Rose menyadari bahwa suara mempesona datang dari gadis dengan gaun berlumuran darah, Lily sudah merangkak di lantai, dengan putus asa berusaha melarikan diri.
"Ayo, kau bisa menangis lebih baik dari itu untukku."
Gadis itu mengayunkan pedangnya, dan kaki Lily terbang di udara. Akan tepat untuk menyebut suara yang keluar dari pelayan itu dengan teriakan, dan gadis itu memberikan senyum yang indah dan menawan.
"Astaga. Ketika berbicara tentang pelayan, bahkan suara mereka tidak menyenangkan. Diam."
Dengan itu, dia dengan santai menjatuhkan senjata mautnya.
Rose hanya bisa menyaksikan ketika hal ini terjadi. Dia tidak dapat melakukan hal lain. Dia sangat takut sehingga dia bahkan tidak bisa bergerak.
"Tetaplah diam disana."
Itu adalah suara wanita dengan intonasi sedikit unik yang memanggil Rose dari kebingungannya. Membeku kaku, dia mengalihkan pandangannya ke belakang wanita itu dari mana suara itu berasal, dan sudut pandangannya dipenuhi dengan warna ungu cerah.
"Kau belum ditakdirkan untuk mati sekarang. Untuk saat ini, tetap diamlah. "
Bahkan jika dia tidak berada dalam situasi seperti itu, suara wanita itu akan membawa kenyamanan bagi Rose. Itu suara yang lembut, seperti suara yang akan menenangkan siapa pun yang mendengarnya.
Rose menggerakkan kepalanya perlahan untuk memeriksanya dan menemukan bahwa dia adalah seorang wanita muda iblis. Rambutnya yang panjang dan lurus berwarna ungu cerah, dan tanduknya berwarna emas yang menyilaukan. Tidak ada sedikit pun emosi muncul di wajahnya yang cantik.
Ada serangkaian karakter aneh ditato lehernya yang ramping dan putih, seperti semacam kode.
"Kenapa dia melakukan hal seperti itu ...?" Rose berbisik dengan suara serak.
Wanita itu menjawab dengan berbisik juga, mengatakan, "Tuanku tidak punya alasan." Nada suaranya ketika dia mengatakan "Tuanku" dingin. "Jika ada arti tindakannya, maka tujuannya ... semata-mata untuk membunuh."
"Demon Lord Kedua ...!"
Sama seperti Rose menyadari dengan siapa dia berurusan, bandit terakhir berteriak minta ampun. Mungkin itu saja sudah cukup untuk memanggilnya "berani."
“L-lepaskan aku! Tolong jangan bunuh aku! "
Demon Lord dalam bentuk seorang gadis muda mengenakan senyum belas kasih sebagai tanggapan atas permohonan yang tidak akan pernah benar-benar diberikan.
"Astaga. Haruskah aku membiarkanmu hidup? ”
Dia tampak sangat menikmati dirinya sendiri.
Dia menurunkan senjatanya.
"Jangan khawatir. aku tahu apa yang harus dilakukan sehingga kau tidak akan mati. "
Dia memotong lagi dan lagi.
Bahkan jika itu teredam oleh teriakan pria itu, Rose mendengar “rapalan” gadis itu dengan jelas dan bernada tinggi. Rose semakin pucat ketika dia menyadari apa "rapalan" itu.
"Sihir penyembuhan ...!"
Itu sangat tepat. Demon Lord Kedua sedang mengiris pria itu sambil mengeluarkan sihir penyembuhan. Dia menyembuhkannya, memastikan bahwa dia tidak akan mati ... tidak membiarkannya mati.
Permainan kejam ini berlanjut sampai pria itu, suaranya penuh keputus-asaan, memohon, "Tolong bunuh aku ..."
Jika wanita berambut ungu itu tidak berdiri di belakang Rose seolah-olah untuk mendukungnya, dia mungkin tidak bisa menahan diri. Ini mungkin tidak berlangsung selama itu, tetapi tentu saja tidak terasa seperti itu.
Begitu semua orang berubah menjadi mayat, gadis manis yang diguyur darah segar memandang Rose. Mata birunya tampak sangat menakutkan, karena mata itu bahkan tidak sedikit pun merasa bersalah.
Rose menggigil menanggapi pandangannya, tetapi berkat kebanggaannya, dia tanpa ragu menghadapi tatapan monster di depannya.
"Hmm?" Demon Lord Kedua berkata dengan rasa ingin tahu sambil menatap Rose. Dia memiringkan kepalanya dan dengan santai mendekat.
“Oh, astaga, warnanya sangat cantik. Hampir seperti lapis lazuli," katanya, hampir terdengar cemburu ketika dia menatap mata Rose. Raut wajahnya sama sekali tidak bersalah, terlepas dari kenyataan bahwa dialah yang telah menciptakan tontonan mengerikan ini. Fakta itu sendiri benar-benar berbanding terbalik.
"Tuanku, rambut orang ini juga merupakan sifat mana."
"Oh, ya, apa warnanya? Izinkan aku melihatnya."
Para bandit telah menyiapkan wig berwarna kastanye, tidak ingin Rose menonjol. Meskipun Rose masih memakainya, wanita iblis berambut ungu telah menyatakannya tanpa ragu, jelas sudah menyadari fakta itu.
Rose dengan patuh memperlihatkan rambutnya yang alami.
“Oh, astaga, warnanya sangat cantik! Tunjukkan lebih banyak padaku! ”
Dibandingkan dengan warna mawar-pink sederhana, rambut Rose memiliki beragam warna karena cahaya yang menyinarinya, membuat warna langka bahkan di antara sifat mana.
Lengan ramping Demon Lord Kedua mengulurkan tangan untuk menyentuh rambut Rose.
"Tuanku."
"Apa itu?"
"Bukankah memalukan untuk menodainya dengan darah orang-orang rendahan seperti itu?"
Tangan gadis itu berhenti setelah mendengar saran wanita itu. Saat itulah dia akhirnya ingat darah kental yang melapisi tangannya dan dia masih memegangi bilah besarnya.
"Itu benar. Akan sia-sia untuk menodai sesuatu yang begitu indah!"
Demon Lord Kedua tiba-tiba menarik tangannya dengan senyum dan kemudian berbalik.
"Aku akan mandi."
"Nikmati waktumu."
Demon Lord Kedua memasuki rumah lebih dalam. Setelah melihat dia pergi, Rose hampir terjatuh ke lantai, benar-benar lelah.
"Tenangkan dirimu," tegur wanita itu, menghentikan kekhawatirannya. Rose entah bagaimana berhasil menghentikan dirinya dari kehilangan kesadaran dan jatuh ke lautan darah di lantai. Namun meski begitu, dia tidak bisa menghentikan tubuhnya agar tidak gemetar.
"Kenapa ... Kenapa dia melakukan ini ...?"
Rose tidak bisa berhenti berduka atas nyawa yang diambil dengan sia-sia, tidak hanya pelayannya sendiri, tetapi para bandit yang menculiknya juga. Karena hanya bisa menyaksikan kebrutalan yang terjadi, Rose sekarang mengerang kesakitan sambil menyembunyikan wajahnya di belakang tangannya.
Namun, wanita iblis itu tidak memberi Rose cukup waktu untuk berduka seperti itu.
“Tidak ada waktu untuk itu sekarang. Cepat dan tinggalkan tempat ini secepat mungkin," kata wanita itu sambil meraih bahu Rose, menggunakan nada suara yang tegas dan ekspresi serius di wajahnya. “Tuanku memiliki kesukaan akan sifat mana. Namun, dia hanya melihat mereka sebagai mainan. Dia hanya ingin menyimpan mainan favorit di sisinya.” Dari nada suaranya yang pahit dan kata-katanya, jelas bahwa dia tidak melayani Demon Lord Kedua dengan kehendaknya sendiri.
Wanita itu memamerkan sifat mana Rose karena dia tahu itu akan menarik minat tuannya. Akibatnya, Demon Lord Kedua tidak segera membunuh Rose. Itu hanya solusi sementara, tapi itu adalah cara paling jitu untuk menyelamatkan hidup Rose. Tetapi meski begitu, pada tingkat ini Rose akan ditawan dan menderita nasib yang menyiksa jauh lebih buruk daripada kematian ... sama seperti dia.
“Ini belum waktumu untuk mati, jadi teruslah berjuang. Jika Kau melakukannya, Kau seharusnya bisa melarikan diri. ”
Rose adalah priest tingkat tinggi, jadi dia bisa mengatakan bahwa wanita iblis di depannya memiliki perlindungan ilahi yang sangat kuat. Sudah cukup bahwa itu terasa kuat bahkan untuk priest yang luar biasa kuat seperti Rose. Rose merasakan bahwa wanita itu setara dengannya dalam hal itu, atau mungkin bahkan lebih kuat.
"Apakah kau seorang priestess dari Banafsaj ...?"
Kekuatan yang diberikan oleh perlindungan ilahi Banafsaj adalah firasat. Rose merasakan sesuatu yang tidak pada tempatnya dari ungkapan wanita itu, jadi dia meminta untuk memastikan. Menanggapi, wanita itu diam-diam menganggukkan kepalanya.
"Tapi ... jika aku melarikan diri, apa yang akan terjadi padamu?"
Menyadari dari nada suara Rose bahwa dia mengkhawatirkannya, wanita itu hanya tersenyum sedikit.
"Aku tidak bisa melarikan diri dari tuanku. Pengekangan ini adalah bukti dari itu. " Wanita itu menyentuh karakter tato di lehernya saat dia mengatakan itu. “Ini adalah 'nama' yang diukir oleh Demon Lord ke pelayannya. Itu adalah bukti bahwa aku diberikan kekuatannya, dan juga dikendalikan olehnya. Menjadi demon yang melayani Demon Lord berarti menyerahkan kekuatan hidup dan mati atas dirimu kepada tuanmu. ”
"Lalu... Jika diketahui bahwa kau membiarkanku melarikan diri, takdir apa yang akan menantimu ...?"
Menanggapi suara sedih Rose, wanita itu menjawab, terdengar seolah-olah dengan lembut mengoreksi anak yang tidak masuk akal. "Kau melihat apa yang terjadi sebelumnya, kan? Tuanku tidak akan membunuhku sampai aku memintanya. Aku memiliki perjanjian seperti itu dengan tuanku. "
Dan dia kemudian menambahkan sedikit lagi.
“Dan juga, segalanya selalu seperti itu bagiku. Tuanku selalu menantikan saat dia membuatku untuk membuat permintaan itu. "
Mendengar pernyataan abnormal yang mengerikan itu, Rose bertambah pucat, tetapi wanita itu dengan lembut mendorong punggungnya sehingga dia mengambil satu langkah ke depan.
"Mengapa? Kenapa ... Mengapa Demon Lord Kedua melakukan hal-hal mengerikan seperti itu ...? Bahkan jika dia adalah Demon Lord Kedua, bagaimana mungkin gadis muda seperti itu melakukan hal-hal mengerikan dan menakutkan ...? ”
Wanita itu membantah pertanyaan Rose yang penuh kesedihan dan kebingungan dengan suara yang jelas. "Bukannya dia bisa melakukan hal-hal seperti itu karena dia Demon Lord. Sebaliknya, dia bisa menjadi Demon Lord karena dia memiliki watak seperti itu. Aku pikir kau tidak akan bisa memahaminya. "
Dia tidak membawa kematian dan pembantaian karena dia adalah Demon Lord Kedua. Sebaliknya, ia membutuhkan preferensi semacam itu untuk memulainya agar dapat menjadi Demon Lord Kedua. Itulah yang dikatakan wanita itu.
Para Demon Lord muncul dari dalam ras iblis. Namun, mereka tidak dilahirkan sebagai Demon Lord yang memiliki kekuatan sebesar itu sejak awal. Sebaliknya, mereka yang memenuhi syarat di antara para iblis akan menjadi Demon Lord. Iblis dengan kualitas seorang raja menjadi Demon Lord Pertama, orang yang menginginkan kekuatan untuk berperang dan menyebabkan perselisihan menjadi Demon Lord Ketujuh, dan orang yang ingin menyebarkan semua ketakutan akan penyakit menjadi Demon Lord Keempat.
Rose tidak pernah bisa berharap untuk memahami alasan gadis ini bisa menikmati pembantaian dengan tersenyum, bersuka cita dalam tangisan kesedihan sekarat. Penilaian mereka terlalu berbeda, sampai ke inti mereka sendiri.
Dengan senyum yang sangat tipis, wanita itu memberi Rose dorongan lagi. Sementara Rose berharap bahwa dia dapat memiliki sedikit kekuatan wanita ini, yang dapat tersenyum bahkan dalam keadaan ini, dia mulai bergerak, seolah-olah beberapa kutukan yang menyebabkan kakinya membeku tiba-tiba diangkat. Dia ingin memberikan penguburan yang layak kepada pelayannya, tetapi dia tahu bahwa dia tidak mungkin berharap untuk hal seperti itu sekarang. Sambil mengucapkan terima kasih di lubuk hatinya yang paling dalam, dia menuju pintu keluar vila.
Setelah itu, dia meninggalkan tempat itu tanpa pernah kembali.
†
Setelah menyelesaikan kisahnya, Rose menurunkan bahunya yang ramping, benar-benar kehabisan energi.
"Seperti yang dia katakan, aku bisa keluar dari tempat itu hidup-hidup. Sepanjang jalan, ketika aku melewati desa, aku tidak merasakan siapa pun ... Kemungkinan besar ... "
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan. "Setelah aku melapor kepada Ayah, kita perlu pergi ke sana untuk mengkonfirmasinya. Kita harus bergegas dan menghimpun party. " Gregor bergumam dengan suara suram sebagai tanggapan atas cerita Rose. Dia berbalik ke Dale. "Aku ingin kau menjadi bagian darinya."
"Baik," jawab Dale singkat.
Rose pergi ke Kreuz dan mencari Dale secara khusus karena dia takut pada Demon Lord Kedua. Dia telah mendengar dari Gregor bahwa Dale memiliki kemampuan langka yang diperlukan untuk disebut pahlawan. Dikatakan bahwa hanya pahlawan yang bisa mengatasi Demon Lord.
Rose telah mencari kehadiran seorang pahlawan untuk menenangkan teror Demon Lordnya yang luar biasa, yang telah meresap ke dalam lubuk hatinya. Akibatnya, berkat dilindungi oleh pahlawan seperti itu, serta percakapannya dengan Latina, yang jenius dalam menenangkan orang-orang di sekitarnya, Rose mampu mendapatkan kembali ketenangannya.
Dale tidak menyadari karena dia tidak terlalu mengenalnya, tetapi ketika Rose pertama kali tiba di Dancing Ocelot, dia bukan dirinya yang biasanya. Dia hanya menahan diri dengan mencoba bersikap berani.
Bagi Rose seperti sekarang, hanya mendengar Dale dan Gregor mendiskusikan rencana mereka untuk apa yang harus dilakukan selanjutnya sama menenangkannya dengan lagu pengantar tidur.
Untuk saat ini, Rose akan berada di bawah perlindungan keluarga Eldstedt sampai jelas siapa yang berada di balik insiden itu. Dia akan menuju ke ibukota dengan Gregor dan kemudian tinggal di wilayah duke. Itu adalah rumah keluarga yang kedua setelah keluarga kerajaan dalam otoritasnya. Itu jauh lebih aman dibandingkan rumah keluarga Rose, jadi dia lebih aman di sana.
Rose dengan lembut menutup matanya.
Ketika dia merasakan kehangatan Gregor di sisinya dan mendengar suara lembutnya, dia akhirnya merasa lega dari lubuk hatinya, tahu bahwa dia benar-benar selamat dari insiden itu.
†
Ini terjadi beberapa saat setelah Rose melarikan diri dari vila.
Setelah mandi dan mengenakan gaun baru, Demon Lord Kedua melihat sekelilingnya dan kemudian tampak kecewa, tidak melihat Rose di mana pun.
Namun, itu hanya sesaat.
Penampilan mudanya adalah karena dia seusia itu ketika dia menjadi Demon Lord. Nilai-nilainya telah berubah sejak saat itu, dan selama bertahun-tahun sebagai kehadiran mutlak, dia datang untuk menemukan hal-hal yang tidak berjalan seperti bumbu kehidupan untuk membantu mengalihkan perhatiannya dari kebosanannya.
Itu juga alasan dia menyukai budaya manusia dan belajar bahasa mereka. Dia menemukan budaya ras tempat dia dilahirkan, di mana mereka yang memiliki rentang hidup panjang berusaha untuk mempertahankan status quo, sangat membosankan.
"Astaga. Kau membiarkannya melarikan diri, bukan? " Ada kenikmatan yang teraba dalam suara bernada tinggi gadis itu. “Dia sangat cantik dan menggemaskan, tetapi tampaknya dia juga berkemauan keras. Itu membuatnya semakin memalukan bahwa dia berhasil lolos. ”
Saat dia mengeluarkan tawa bernada tinggi, dia juga menjerat jari-jarinya di rambut ungu wanita di depannya.
Sangat jarang bagi seseorang untuk tidak hanya pingsan karena melihat pemandangan yang mengerikan, tetapi bahkan menentangnya dengan melarikan diri. Maka, Demon Lord Kedua mengenakan sedikit penyesalan di wajahnya, menyadari bahwa dia juga bersalah karena meremehkan Rose.
"Kau benar-benar mengerikan," katanya dengan suara manis seperti yang akan digunakan ketika berbicara dengan kekasihnya, menatap wanita yang berlutut di depannya. Bahkan dengan pisau yang menembus perutnya, mainan favoritnya ini bahkan tidak mengeluarkan teriakan.
Sebagai demon yang melayani Demon Lord Kedua, wanita itu jauh lebih tangguh daripada iblis normal, jadi dia tidak akan mati karena luka seperti itu. Sebaliknya, dia tidak bisa mati.
"Jika Kau hanya meminta kematian, maka aku akan membuatmu keluar dari kesengsaraan ini. Kau ingin dibebaskan, bukan? "
Sementara wanita itu terbatuk darah di antara tarikan napasnya yang menyakitkan, dia balas menatap Demon Lord Kedua dengan tatapan penuh keinginan kuat. "Kau tidak akan mengubah kontrak kita, kan?"
"Tidak akan. Game tidak menyenangkan jika kau tidak bermain sesuai aturan. "
"Maka tidak ada gunanya bertanya. Aku tidak akan pernah menyerah. "
Sambil menatap langsung ke mata biru Demon Lord Kedua, wanita itu memberikan senyum berani.
"Selama aku masih hidup, kau tidak akan menyentuh putriku. Selama kontrak itu ada, aku tidak akan pernah menyerah. "
Melihat wanita itu terus bertekad kuat menjaga seseorang yang ingin dia lindungi, Demon Lord dalam bentuk seorang gadis kecil tersenyum dari lubuk hatinya dan mengangkat senjatanya yang bernoda merah di atas kepala.
Demon Lord Kedua mulai menghibur dirinya dengan mainan favoritnya sekali lagi.
Note:
Plot storynya sudah mulai menebal saudara-saudara~ mimin punya firasat gak enak tentang wanita berambut ungu, apakah itu ibunya...
"Kak! Kak Latina! "
"Ada apa, Theo?"
"Ayo main," kata Theodore muda di halaman belakang Ocelot, tetapi Latina membuat wajah yang sedikit bermasalah. Saat ini, dia memegang segunung seprei yang digunakan dalam Ocelot di tangannya. Mencuci pakaian adalah pekerjaan berat. Dia bahkan tidak bisa menggunakan perangkat sihir untuk menyederhanakan tugas. Akibatnya, walaupun mereka bisa mencuci pakaian sehari-hari dan sejenisnya sendiri, cucian yang lebih besar seperti ini dipercayakan ke tempat yang berspesialisasi dalam pekerjaan seperti itu (laundry?).
Saat ini, Latina sedang mengangkatnya.
"Maaf, Theo. Aku tidak bisa sekarang."
Dia membawa cukup banyak sehingga dia merasa seperti akan menjatuhkan semuanya jika dia kehilangan fokus. Kenneth biasanya menangani pekerjaan ini, karena jumlahnya sebanyak itu sehingga Rita tidak mungkin melakukannya. Latina bisa menggunakan sihir untuk mengurangi berat, jadi dia bisa membawa beban lebih.
"Ayo main!"
“Maaf, biarkan aku mengantarkan cucian ini, lalu kita bisa bermain. Tunggu sebentar lagi. ”
Theo menggembungkan pipinya ketika Latina menjawab.
Pipi Theo yang menggembung sangat lucu ...
Walaupun Latina merasa terganggu oleh pipi bayi yang halus, licin, dan kembung, dia tidak bisa menahan senyum. Dia tidak menyadari bahwa sikapnya itu adalah hasil dari dia meniru kakak perempuannya yang tercinta.
"Tidaaaak, ayo main!" Balita itu belum memiliki nalar, jadi dia mengamuk dan menempel pada celemek Latina.
"T-Theo, hati-hati—" Saat dia berteriak panik, bebannya tiba-tiba bertambah ringan. "Lepaskan!"
Theo tidak berhenti dan terus menggeliat, jadi Vint meraih tengkuk leher balita dengan mulutnya. Karena sudah terbiasa berurusan dengan Theo, Vint berhasil memilih tempat yang tepat agar tidak mencekik atau menyakitinya.
"Vint."
Vint mengibas-ngibaskan ekornya, menunjukkan bahwa dia berkata, "Cepat dan pergi." Latina terlihat lega dan memanggil Theo sekali lagi, mengatakan, “Maaf, Theo. Kita akan bermain ketika aku kembali, oke? "
"Tidaaaak!" Theo mengeluh, tatapannya terpaku pada rambutnya ketika Latina mengambil cucian kembali dan pergi.
Vint mengembalikan Theo ke tanah setelah Latina sepenuhnya tidak terlihat. Dia menjatuhkan balita itu agak kasar, tetapi Theo tidak menangis.
"Kak!"
Theo berdiri setelah dijatuhkan, lalu mencoba lari ke arah yang dituju Latina. Vint dengan lancar menghalangi jalannya.
"Vi, kau menghalangi!"
"Guk."
Ketika Theo mencoba memotong, Vint menghalanginya dengan tubuhnya sekali lagi. Bahkan ketika Theo menggembungkan pipinya, Vint sama sekali tidak menurunkan penjagaannya. Dari sudut pandang soaring wolf, yang paling penting adalah apakah Latina dirugikan atau tidak. Alasan dia memperhatikan Theo adalah karena dia tahu betapa senangnya Latina terhadap balita itu.
Jika sesuatu terjadi pada anak manusia yang mungil ini, Latina akan sedih. Itu perlu dihindari. Itu sebabnya dia tidak bisa membiarkan Theo mengganggu Latina ketika dia sibuk, dan juga tidak bisa membiarkan apa pun terjadi pada bocah itu ketika dia pergi.
"Hmph!" Theo mengerang kesal, tetapi dia masih tidak menangis.
Balita itu lebih mirip ibunya daripada ayahnya. Rambut hitamnya yang lembut dan halus, seperti karakteristik balita memperkuat kemiripan. Namun, ketika sampai pada kepribadiannya, sulit untuk mengatakan dari siapa itu berasal. Kedua orang tuanya berkemauan keras. Rita secara alami mengira Kenneth adalah pria yang luar biasa, dan begitu pula para petualang berpengaruh yang mengunjungi Ocelot. Di balik sikap ramahnya, dia cukup tangguh.
Setelah mewarisi segala macam hal dari orang tua seperti itu, masalah kecil seperti itu tidak cukup untuk membuatnya menangis.
Dia menyerbu Vint. Binatang buas itu menghindar dengan tangkas, lalu menjatuhkan balita yang sekarang tidak seimbang itu dengan menyenggol kaki depannya.
Benar saja, dia sedikit berlinang air mata.
Merasakan cakar di punggungnya hanya membuatnya semakin kesal. Vint tidak menyukainya ketika Theo meminta untuk menyentuhnya, tetapi dia baik-baik saja menapakkan kakinya ke balita tersebut. Ketika Theo berusaha berdiri lagi, Vint tidak berusaha menghentikannya.
Theo pergi untuk menantang Vint lagi, tetapi lawannya jelas berada di atas angin. Permainan keduanya selalu melibatkan Theo jatuh berulang-ulang dan berakhir di tanah.
Pada saat Dale muncul di halaman belakang, Theo sudah melupakan tujuan awalnya dan sekarang fokus untuk melawan Vint.
Berkat festival malam, jumlah petualang di Kreuz sekarang melebihi pekerjaan yang tersedia. Itu selalu terjadi setiap tahun. Akibatnya, para petualang dengan tingkat keterampilan tertentu menahan diri untuk tidak mengambil pekerjaan apa pun selain pekerjaan yang paling sulit, menyerahkan pekerjaan bagi mereka yang kurang pengalaman dan dana. Aturan tidak tertulis ini adalah bentuk kerja sama antara para petualang. Pada saat yang sama, bertindak serakah untuk mengambil semua pekerjaan sekarang hanya akan sangat merusak reputasimu sendiri. Memiliki begitu banyak waktu luang saat ini adalah bukti kemampuan seseorang.
Dale menghabiskan waktu luangnya di Ocelot.
Selama beberapa tahun terakhir ini, setiap kali Dale senggang, dia menghabiskan banyak waktu bersama Latina sebanyak yang dia bisa. Akibatnya, ia tidak memiliki "waktu senggang" yang sebenarnya.
Tahun ini, Latina sibuk karena pekerjaan, dan selain itu, dia menggunakan waktu istirahatnya untuk belajar sihir. Dia terlalu sibuk untuk meluangkan waktu bagi Dale sekarang.
Meskipun dia tahu dia seharusnya merasa senang melihat dia tumbuh dewasa, dia masih merasa ingin menangis dari waktu ke waktu.
Jadi, Dale mencari balita dan anak anjing untuk menghabiskan waktu.
"Apa yang kalian berdua lakukan...?"
"Guk."
"Dale."
Theo memanggil Latina "Kak," tetapi karena suatu alasan, namun dia memanggil Dale dengan nama depannya. Rasanya tidak rasional baginya. Dia tidak bisa memahaminya.
"Apakah kau bermain dengan Vint?"
"Aku akan mengalahkan Vi!"
"Itu mungkin masih sedikit berat bagimu, Theo ..."
"Guk."
Dia masih hanya seekor anakan, tetapi Vint adalah mythical beast, dan mythical beast bahkan lebih kuat dari magical beast. Dia bukan lawan yang bisa dikalahkan oleh balita. Tampaknya, itulah sumber ekspresi puas diri di wajah Vint.
"Aku bisa melakukan itu!"
"Itu akan sulit ..."
Meski begitu, Theo tetap bersikeras, jadi Dale mengangkat bahu sedikit dan kemudian mengambil sebatang tongkat di tanah. Setelah mencobanya, dia memandang Vint.
"Apakah kau siap, Vint?"
"Guk!"
Sesaat setelah gonggongan itu, Vint melompat ke Dale. Dale dengan gesit dan mudah mengelak, hanya agar Vint menerkamnya sekali lagi segera setelah mendarat. Memutar bagian atas tubuhnya dengan jumlah minimum yang diperlukan, Dale menghindari serangan itu sekali lagi dan kemudian mengayunkan tongkatnya. Vint merunduk ke tanah, dan serangan Dale luput darinya.
Theo memperhatikan serangan dan pertahanan dahsyat ini dengan mulut terbuka lebar.
Vint masih anak kecil. Dia bukan tandingan Dale, karena perbedaan kemampuan di antara mereka terlalu besar. Itulah tepatnya yang membuatnya menjadi lawan yang sempurna untuk menawarkan "permainan" menantang Vint.
"Apakah Vi lebih kuat dari Dale?"
"Apakah itu yang terlihat bagimu, Theo?"
Dale sesekali menghentikan serangan Vint dengan tangan kirinya, sedangkan tongkat Dale bahkan tidak menyentuh Vint. Dari sudut pandang Theo, Vint mungkin tampaknya yang paling dominan. Namun, itu karena mereka berdua hanya "bermain," dan tidak menunjukkan kekuatan penuh mereka. Jika mereka melakukannya dan terlalu semangat, maka salah satu dari mereka mungkin akan terluka. Mereka jelas tidak akan saling menyakiti cukup parah untuk membahayakan hidup mereka, dan selalu ada sihir penyembuhan. Di situlah letak kekhawatiran mereka.
Jika salah satu dari mereka terluka, Latina akan mengetahuinya, dan mereka mungkin akan dimarahi. Mereka harus duduk tegak bersebelahan saat Latina menguliahi mereka dengan tangan di pinggulnya. Jika hanya sebatas itu tidak masalah. Yah, tidak masalah, tetapi mereka bisa mengatasinya. Masalah sebenarnya adalah ketika dia marah, Latina mungkin tidak akan berbicara dengan mereka untuk sementara waktu. Itu benar-benar harus dihindari.
Dia bermain dengan Vint untuk sementara waktu, tetapi Dale tahu bahwa Vint adalah binatang yang benar-benar berakal, mereka tidak bisa terus menerus seperti ini. Penting untuk mengakhirinya sebelum Vint mulai terlalu fokus.
Dale kemudian memandang Theo. Bocah itu telah mengambil tongkat tipis dan mengayunkannya, menirunya.
"Theo, pastikan kau tidak mengayunkan tongkat pada orang lain."
"Itu buruk?"
"Jika kau memukul mereka, itu akan menyakitkan. Kau seharusnya tidak melakukan sesuatu kepada orang lain yang tidak ingin orang lain lakukan padamu, "Dale memperingatkan.
"Ketika kau sedikit lebih besar, aku akan mengajarimu cara menggunakan pedang ..." kata Dale, sambil bertanya-tanya bukankah itu seharusnya menjadi peran Kenneth. Meski begitu, dia merasa bahwa mungkin terlalu sulit bagi seorang balita untuk mulai mempelajari dasar-dasar bertarung dengan battleaxe. Bukannya Kenneth tidak pernah menggunakan pedang, tapi Dale tidak bisa membayangkannya menggunakan apa pun selain battleaxe. Hanya berusaha membayangkannya saja sudah salah. Tampaknya kesan itu benar-benar melekat kuat pada Kenneth.
Ketika Dale menatap ke kejauhan, memikirkan hal-hal seperti itu, tongkat anak balita itu terlempar dari tangannya oleh ekor si anak anjing, lalu dijatuhkan sekali lagi.
Keesokan harinya, Dale menemani Theo.
Dale berjalan melewati kota dengan balita dalam gendongannya, anggota tubuhnya melambai-lambai saat dia menjerit. Sama sekali tidak aneh jika penjaga kota memanggilnya kapan saja. Tetapi pejalan kaki yang terkejut memutuskan dari postur lelaki yang tenang itu dan apa yang bocah lelaki itu katakan bahwa ini bukan sesuatu yang perlu untuk dilaporkan, dan mereka membuat ekspresi penuh pengertian.
"Aku ingin Kakak, bukan kau, Dale!"
"Maaf, tapi hanya aku yang kau punya."
"Aku ingin pergi dengan Kakak!"
"Latina sibuk."
"Guk."
"Tidaaaak!"
Dale sedang menuju ke taman di pusat Kreuz, dengan anak anjing di sisinya. Theo umumnya dalam suasana hati yang buruk belakangan ini karena Latina sangat sibuk. Dia ingin kakak perempuannya yang tercinta lebih memperhatikannya, tetapi dia berkata dia tidak bisa bermain dengannya karena tokonya penuh sesak. Selain itu, dia juga "belajar" dan berbicara dengan pelanggan. Itu tidak adil bahwa dia tidak bermain dengannya. Jika dia punya waktu untuk berbicara dengan pelanggan, maka dia seharus bisa bermain dengannya, kan? Itulah yang dipikirkan Theo. Bermain dengan Vint memang menyenangkan, tetapi Theo ingin kakak perempuan kesayangannya lebih menyayanginya.
Mereka tiba di taman, di mana sejumlah besar penduduk kota menghabiskan waktu luang mereka lagi hari ini. Vint mengibaskan ekornya ketika dia melihat ruang terbuka lebar.
"Vint, jangan gunakan sihir. Dan jangan menggali lubang sembarangan. "
"Guk."
"Aku akan melaporkan kembali ke Latina nanti."
"Guk!" Itu adalah respons yang baik. Dia merasa bahwa Vint masih menganggap enteng kata-katanya, tetapi itu akan menjadi kerugiannya jika dia membiarkan hal itu mengganggunya.
Vint hanya mendengarkan perintah Latina. Dia mungkin tidak bermaksud untuk memberinya perintah, tetapi Vint akan selalu mematuhi permintaannya, jadi pada dasarnya itu adalah hal yang sama. Namun, Vint memiliki rasa hormat terhadap Dale dan Kenneth dengan caranya sendiri. Ini karena Latina menghormati mereka dan Vint mengakui mereka lebih kuat daripada dia. Dari sudut pandang anjingnya, ia mengenalinya sebagai superior.
Dia adalah hewan yang sangat pintar, jadi dia kebanyakan mengerti apa yang dikatakan kepadanya.
Namun, dalam hierarki penduduk Ocelot, Rita diposisi kedua setelah Latina. Dia tidak mengikuti perintahnya, tetapi dia memperhatikan ketika dia memarahinya. Ini mungkin karena dia melihat bagaimana orang-orang dari Ocelot tidak ada tandingannya dengan Rita.
Dale menurunkan Theo ke rerumputan di taman, dan anak itu berlari kencang. Dale tersenyum sedikit ketika memperhatikan bocah itu, dan pikirannya mulai mengembara.
Oh benar, Yorck akan segera memiliki anak keduanya ... Apa yang harus ku kirim untuk memberi selamat kepadanya?
Tampaknya adik laki-lakinya bergaul cukup baik dengan istrinya, Frida. Surat-surat yang dia kirim bolak-balik secara berkala dengan desanya tidak hanya berita tentang apa yang mereka lakukan, tetapi juga berfungsi sebagai laporan tentang keadaan dunia. Ketika suratnya kembali dengan tata bahasa dan kesalahan ejaan dikoreksi dengan warna merah, itu membuatnya kesal. Sebagian besar neneknya yang melakukan itu.
Vint telah mengambil sebatang tongkat dari suatu tempat dan membawanya ke Dale, jadi dia melemparkannya. Vint menangkapnya sementara Theo memperhatikan, lalu mengibaskan ekornya, tampak puas dengan dirinya sendiri. Benci kalah, Theo menggembungkan pipinya dan kemudian tampak termotivasi.
Apakah itu baik-baik saja ...?
Bersaing dan bermain dengan anjing mungkin baik untuk pengasuhan balita, tetapi bermain dengan mythical beast setiap hari mungkin sedikit berlebihan.
Yah, orangtuanya tidak menghentikan mereka, jadi ... Kukira itu baik-baik saja.
Dale melemparkan tongkat itu lagi dan memandangi pemandangan damai mereka berdua yang bersaing.
Setelah beberapa saat, ia membawa Theo yang sekarang kelelahan ke bawah naungan pohon. Ketika bocah itu mulai tertidur, Dale menggendongnya saat ia sudah mulai nyenyak.
Vint berlari di sekitar taman, melakukan aktivitasnya sendiri, lalu tiba-tiba berhenti dan mengendus udara beberapa kali. Tepat ketika Dale memperhatikan hal itu, anak anjing itu pergi ke suatu tempat.
"Dale!" dia mendengar namanya. Benar saja, Vint berlari untuk menyambut Latina. Dia menuju ke arahnya, memegang keranjang anyaman di tangannya.
"Apakah tidak masalah kau ke sini?"
"Bukannya aku selalu bekerja," jawab Latina sambil tertawa sebelum duduk di sampingnya. Dia menatap Theo yang sedang tidur sambil tersenyum. "Aku membawakan Theo camilan, tapi dia sedang tidur, kita seharusnya tidak membangunkannya."
"Kau juga bisa tidur di mana saja ..."
"Aku tidak melakukan itu lagi."
"Itu benar."
Latina menggembungkan pipinya sedikit bukan karena dia kesal, tetapi karena dia malu. Itu membuat Dale senang melihat bahwa kebiasaan kekanak-kanakan ini masih tetap ada meskipun dia sudah tumbuh besar.
"Kau benar-benar imut, Latina ..."
"Kenapa tiba-tiba mengatakan itu?"
“Ini benar-benar mengejutkanku, melihat Theo. Kau selalu berusaha sekuat tenaga. ”
Dia kemudian mengelus kepalanya seperti dulu ketika dia masih muda, dan Latina tampak sedikit bermasalah. Mungkin tidak pantas melakukan itu dengan seorang gadis seusianya.
Itu pemikiran yang menyedihkan...
Apakah Latina mulai merasa jengkel bersamanya? Apakah dia satu-satunya yang merasa kesepian? Apakah anak-anak ditakdirkan untuk meninggalkan orang dewasa yang sentimental saat mereka terus bertambah dewasa?
Latina menatapnya dengan mata kelabu yang besar, tampak bingung.
"Apakah kau sudah membuat rencana untuk festival malam ...?"
"Ya. Kami akan bertemu di rumah Chloe. Kami akan kembali terlambat, jadi aku akan kembali setelah mengantar Chloe dan Sylvia pulang. "
"Kau akan mengantar mereka pulang ...?!"
"Akan berbahaya membiarkan mereka pulang sendiri. Aku telah mempelajari sihir untuk pertahanan diri akhir-akhir ini, dan akan ada banyak penjaga dan petualang yang disewa sebagai penjaga di sekitar, jadi aku akan baik-baik saja. "
Dia tidak bisa menyangkal apa yang dia katakan. Memang benar bahwa dia memiliki banyak kemampuan daripada teman-temannya. Tetapi dia tidak memiliki kemampuan merasakan bahaya yang kuat.
"M-Mungkin aku harus menjemputmu?"
"Tidak apa-apa. Aku bukan anak kecil lagi. "
Itulah sebabnya dia khawatir. Kenapa dia tidak mengerti itu?
Namun, dia ragu-ragu untuk memberi tahu Latina tentang bahaya pria di seluruh dunia. Jika dia malah melihatnya sebagai makhluk menjijikkan juga, dia tidak akan dapat pulih. Itu akan membunuhnya. Pandangan dingin Latina akan menembusnya dan melukainya lebih dalam daripada pisau atau sihir yang pernah ada.
"Itu pilihan yang sulit ..." gumamnya tanpa berpikir.
"Hmm?" Latina memiringkan kepalanya, benar-benar bingung.
Namun, dia memutuskan bahwa dia ingin membesarkan Latina dengan jujur dan murni.
"Bukan apa-apa ... Ah, benar, sepertinya Theo bangun." Mencoba mengubah topik, ia mengarahkan perhatian Latina terhadap Theo, yang mulai bergerak.
"Benarkah? Apakah kau sudah bangun, Theo? ”
"Hrngh ...? Kakak? ” Matanya terbuka dan menyadari bahwa Latina ada di sana, dia mengulurkan tangan padanya untuk memeluknya. Latina, sementara itu, sangat senang menyayanginya.
"Kak."
"Ada apa, Theo?"
Bukannya merespons, Theo hanya tertawa dan tersenyum.
Sementara Dale memperhatikan mereka, Vint mengusap kepalanya ke arahnya.
"Apa itu...?"
"Guk!"
"Bukannya aku cemburu pada Theo atau semacamnya."
"Guk."
Dale mengusapkan jari-jarinya ke bulu abu-abu anak anjing yang sambil menatapnya dengan pandangan penuh pengertian. Sementara itu, dia memikirkan tentang posisinya saat ini apakah masih sebagai ayahnya, namun dia tidak dapat memutuskannya.
†
Pelanggan itu tinggal di Dancing Ocelot hingga beberapa hari sebelum festival malam Ahmar.
Ketika pintu terbuka dan seorang pria muda masuk, hiruk-pikuk toko berhenti sejenak. Saat dia melihat ke arah toko, pengunjung tetap tegang. Dia memiliki penampilan yang menyegarkan dan rapih. Meskipun dia sendiri tampak tenang, pakaian perjalanan yang dia kenakan berantakan. Itu bukti bahwa dia bergegas ke sini.
"Selamat datang!"
Para pengunjung tetap gelisah karena mereka menyadari bahwa pemuda yang tidak dikenal ini cukup terampil, tetapi pelayan khas yang menggemaskan menyambutnya seperti biasa, benar-benar tidak terpengaruh. Setelah berlari cepat ke arahnya, dia mendekati sambil tersenyum dan berkata, "Ini adalah pertama kalinya Anda kesini, kan? Apakah Anda pernah ke Kreuz sebelumnya? "
"Tidak..."
Senyum Latina membeku ketika dia mendengar apa yang harus dikatakannya selanjutnya. Mata biru esnya terbuka sedikit lebih lebar karena terkejut, dan dia bergumam, "Jadi, kau adalah Fairy Princess yang Dale disebutkan, ya?"
Latina berbalik dengan senyum kaku ke arah Rita, yang menahan tawanya dengan poker facenya.
"Rita, tidak apa-apa jika aku marah pada Dale, bukan?"
"Lakukanlah. Dengan sepenuh hati,” jawab Rita dengan senyum manis di wajahnya dan mengacungi jempol, dan semua pengunjung tetap yang menonton menambahkan keceriaan.
Itu semacam hiburan untuk melihat orang lain diceramahi, asalkan tidak ada kerugian bagimu.
Ada hawa tidak enak menyebar, dan tidak ada yang bisa mengatakan apa-apa ketika mereka melihatnya menuju dapur, di mana tangga ke arah kamar Dale dan dia berada. Langkah kakinya terdengar lebih kasar dari biasanya.
Pria muda itu ditinggal begitu saja, tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
Setelah beberapa saat, Dale turun ke toko dari kamar mereka, tampak lesu.
"Ada apa...?" pria itu bertanya.
"Ini semua salahmu, mengatakannya dengan keras!" Dale berteriak keras.
Dale juga salah karena tersenyum melihat pipinya yang menggembung saat dia marah menceramahinya. Hal itu membuat Latina menjadi sangat marah, memaksa Dale untuk memohon, hingga bersujud ke tanah. Dengan cara itu, dia akhirnya berhasil mendapatkan maafnya.
Namun, ia menghindari menggunakan frasa "Aku tidak akan melakukannya lagi" sebagai bagian dari upaya putus asa untuk menegosiasikan jalan keluarnya. Lagipula dia tidak ingin membohongi Latina. Jadi bukan hal yang aneh jika ia menghindarinya, karena ia tidak berniat mengubah jalan hidupnya.
"Tetap saja, kau tiba di sini sangat cepat, Gregor. Apakah Kau terburu-buru kesini begitu Kau mendapat surat itu? ”
"Ya. Lagipula, aku bisa bergerak relatif bebas jika itu hanya aku. "
Gregor telah duduk di sudut Ocelot, tempat dia dengan tenang menunggu Dale tanpa memperhatikan pandangan orang-orang di sekitarnya.
Aura tentang Gregor adalah milik seorang petarung. Tidak mengherankan bahwa para pelanggan tetap dengan kasar menatapnya penuh minat. Selain didikannya yang jelas bagus untuk seorang petualang, Gregor juga seorang pendekar pedang yang cukup terampil untuk menarik minat para elit seperti itu.
Dia juga menyadari bahwa pelanggan tetap dari toko ini cukup terampil. Secara internal, dia mengaguminya. Bahkan di ibukota, Kau tidak akan sering bertemu orang-orang berbakat seperti itu. Dia sekali lagi menyadari bahwa Kreuz adalah salah satu kota terbesar di negara ini berkat kemampuannya untuk menarik pelancong dan petualang.
"Apakah Rose baik-baik saja?"
“Dia ada di kamar di lantai dua sekarang. Aku mendengar detail kasarnya, tapi ... apakah dia benar-benar diculik? "
“Keretanya yang berjalan dari wilayahnya ke ibukota diserang. Keluarga Cornelius tidak begitu kaya, jadi dia hanya memiliki sejumlah penjaga dan pelayan untuk mendampinginya ... Rupanya, para penyerang telah menyelidiki kepribadian Rose. Mereka menjadikan orang-orang di sekitar sebagai sandera lebih dulu. ”
"Ah..."
Dia tidak mengira Putri Rose akan membiarkan dirinya diculik begitu mudah, tetapi itu menjelaskannya.
Keluarga Cornelius adalah rumah viscount, menjadikan mereka memiliki status yang lebih rendah dibandingkan dengan rumah Ducal Eldstedt milik Gregor. Namun, keduanya masih berinteraksi karena wilayah mereka berdekatan dan karena keluarga Eldstedt adalah klien utama untuk produk-produk unik dari tanah liat yang dimiliki keluarga Cornelius. Begitulah cara kedua keluarga terhubung.
Dengan kelahiran Rose, yang memiliki sifat mana dan perlindungan ilahi yang luar biasa kuat, ikatan itu tumbuh menjadi lebih kuat. Karena mereka adalah salah satu pendukungnya, Rose menerima perlindungan dari keluarga Ducal. Ini juga penting untuk Duke Eldstedt. Penting untuk tidak menyerahkan kartu berpengaruh dari seorang wanita cantik dengan perlindungan ilahi yang kuat kepada musuh politik, dan sebaliknya mempertahankannya di tempat pengaruhnya dapat menjangkau.
Itulah keadaan di balik kenalan Rose dan Gregor. Kasih sayang kakak perempuan Gregor terhadap Rose, yang seperti boneka menggemaskan, juga merupakan bagian dari alasan mereka saling mengenal. Mereka sering bertemu sejak Gregor masih kecil.
“Ngomong-ngomong, kau ingin melihat bahwa Rose baik-baik saja secara langsung, kan? Aku akan memanggil Latina untuk— "
"Tidak, aku akan pergi menemuinya. Katakan di mana kamarnya. ”
Dale berhenti dan merinding sesaat, kehilangan kata-kata.
"Tidak tidak tidak tidak. Itu buruk, kan ?! Pikirkan tentang reputasi Rose! Ini akan menjadi masalah, bahkan jika Kau tidak melakukan apa-apa! "
Putri muda bertemu seorang pria di ruangan yang terkunci ... Jika fakta itu keluar, itu akan lebih dari cukup untuk berubah menjadi skandal. Dan juga jika diketahui bahwa pria itu adalah bagian dari keluarga Duke Eldstedt, maka itu akan menjadi cerita yang lebih besar.
"Selama kau tidak mengatakan apa-apa, maka kehormatan Rose tidak akan dirugikan, kan?"
Bahkan tidak ada petunjuk sedikit pun bahwa dia bercanda dari tatapan matanya yang dingin dan sebiru es, yang secara implisit mengancam bahwa dia akan memotong Dale jika dia mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan.
Ketika keringat membasahi punggungnya, Dale berpikir, Kau selalu dengan dingin mengkritikku, menyebutku idiot karena menempatkan Latina di atas segalanya, tetapi Kau tidak berhak berbicara seperti itu, bukan?
Dia melanjutkan, berkata kepada temannya, "Um ... kamar Rose ada di lantai dua, tepat di puncak tangga, tapi ... Kau tidak perlu aku menemanimu, kan? ya?"
Dengan tatapan dari Gregor, Dale segera memutuskan tindakannya. Dale kecewa, dan bahunya turun ketika dia melihat Gregor menaiki tangga ke lantai dua.
Khawatir tentangnya, Latina memberinya segelas air. Dia baru saja marah dengan dia, tetapi kebaikannya menang pada akhirnya.
"Dale, apakah semuanya baik-baik saja?"
"Ya, itu akan ... mungkin baik-baik saja, kan?"
Mereka berdua khawatir tentang seseorang yang berbeda, tetapi tidak memperhatikan detail seperti itu, Dale menggumamkan doa kepada para dewa.
Hanya dari mendengar suara ketukan pintu, Rose merasakan siapa itu. Kejutan itu hampir menyebabkan dia menjatuhkan buku pinjaman yang dipegangnya.
Dia mungkin tidak menyadarinya sendiri, tetapi Gregor ragu-ragu untuk sesaat. Sejak mereka masih muda, dia selalu menantikan untuk melihatnya, mengarah ke kebiasaan yang sekarang ini.
"Rose."
Saat dia mendengar suaranya, Rose melompat ke pintu. Seharusnya cukup mudah untuk membukanya, tetapi hatinya yang cemas menyebabkan tangannya bergetar.
"Sir Gregor ...!"
Suaranya bergetar ketika dia membuka pintu dan melihatnya berdiri di sana.
"Aku senang kau baik-baik saja, Rose." Tidak ada emosi yang jelas terlihat di wajah Gregor, tapi ada nada lembut dan lega pada suaranya.
"Sir Gregor!" Rose menangis, melemparkan dirinya ke pelukan Gregor. "Sir Gregor, aku ... aku ..."
"Aku senang kau baik-baik saja ..."
Sambil memeluk Rose dengan bahunya yang tipis dan bergetar, serta matanya yang dipenuhi air mata, Gregor diam-diam menutup pintu dengan tangannya yang bebas.
Bagi Rose, Dale pada akhirnya hanyalah seorang kenalan. Tidak peduli betapa takut, sakit dan lesunya dia dari insiden penculikan hingga ia bertemu dengan Demon Lord Kedua, yang merupakan inkarnasi dari ketakutan, dia tidak membiarkan salah satu dari semua itu muncul dihadapan Dale. Itu adalah bukti betapa sombong dan beraninya dia, tetapi bukan berarti dia tidak merasakannya.
Dengan Gregor, yang dekat dengannya dan dipercayai sejak ia masih muda, di hadapannya, semua yang telah dia kubur jauh di dalam hatinya meledak.
Dia tidak bisa berbicara; dia hanya berpegangan pada Gregor dan menangis.
Gregor mengenal Rose dengan sangat baik. Dia tahu bahwa dia tidak dapat menangis dan telah menahan semuanya sampai sekarang. Itu sebabnya dia bersikeras mengunjungi kamarnya sendirian.
Dia diam-diam memeluknya erat, membelai rambutnya yang unik, berwarna mawar yang merupakan sumber namanya.
Tak lama, dia menatap Gregor dengan matanya yang berlinang air mata, berwarna biru nila, hanya untuk dengan malu-malu melihat ke bawah segera.
"Tolong maafkan aku. Ini tidak sopan ... "
"Kau tidak perlu menahan diri."
Dengan kata-kata itu, air matanya mulai mengalir lagi, dan dia buru-buru menghapusnya dengan jari-jarinya.
"Tolong beri aku sedikit waktu, Sir Gregor. Kalau terus begini, aku bukan hanya tidak bisa bicara ... Aku bahkan tidak bisa menunjukkan wajahku padamu. ”
"Tidak perlu memaksakan dirimu."
"Itu tidak bisa. Dan aku telah menyebabkan Dale sedikit masalah ... Karena aku menjalani semua itu, aku memiliki kewajiban untuk menceritakan apa yang terjadi, "kata Rose dengan jelas, setelah mendapatkan kembali ketenangannya. Gregor melonggarkan pelukkannya dan membuat senyum canggung samar, memastikan bahwa dia tidak melihatnya. Dia adalah seorang gadis bangsawan seperti bunga mekar yang indah, benar-benar cocok dengan namanya. Dia tidak ingin melakukan apa pun yang akan melukai harga dirinya.
"Aku akan bicara dengan Dale sebentar. Saat kau siap, panggil aku. Apakah itu tidak masalah? "
"Iya."
Setelah mendengar jawabannya, Gregor sekali lagi menuju ke lantai pertama.
Di bar, Dale sedang menunggu dengan Latina sambil menikmati satu cangkir teh. Dia tampak lega melihat Gregor.
"Terjadi sesuatu?"
"Tidak apa-apa."
Tanpa menanyakan alasan di balik reaksi Dale, Gregor duduk berseberangan dengannya.
“Rose bilang dia ingin bicara begitu dia tenang. Aku ingin kau juga ikut, tetapi apakah Kau memiliki tempat yang bisa kami gunakan? "
“Bagaimana dengan kamarku? Ini mungkin tidak sesuai dengan standarmu, tetapi kita tidak perlu khawatir akan didengar di sana. "
"Boleh juga."
"Kamarnya berantakan, jadi aku akan bersih-bersih."
Ketika Dale mengatakan itu dan berdiri, Latina tampak bingung.
"Dale, aku akan—"
"Kau sibuk dengan pekerjaan. Dan juga, itu tidak akan membutuhkan waktu lama bagiku."
Latina suka merapihkan barang-barang, jadi dia penuh perhatian saat membersihkannya untuk memastikan kamar loteng tempat mereka tinggal tidak berantakan. Tetapi karena itu adalah ruang pribadi, ada tanda-tanda yang jelas bahwa itu dihuni seseorang. Bahkan jika Gregor adalah seorang teman, masih ada yang perlu disembunyikan jika seseorang akan berkunjung.
Setelah Dale pergi, Latina bergegas ke dapur. Dalam waktu singkat, dia mengeluarkan teh segar dan berdiri di depan Gregor. Setelah meletakkan nampan di atas meja, dia membungkuk cepat dan meminta maaf, mengatakan, "Maafkan aku sebelumnya."
Gregor berpikir sebentar sebelum menyadari apa yang dia bicarakan.
"Tidak masalah. Aku sendiri tidak sopan. Akhir-akhir ini Dale menyebutmu sebagai 'Fairy Princess, yang paling imut di dunia' tanpa ragu sedikitpun. Jadi aku mengatakannya tanpa berpikir. "
"Dale..."
Gregor merasakan kemarahan yang tenang namun tidak sesuai dengan wajah manis Latina.
Menarik...
Dia bertahan dengan bualan temannya itu tentang gadis ini sampai sekarang, jadi balas dendam sebanyak ini adalah permainan yang adil.
Itu adalah pengalaman baru, melihat temannya lesu karena gadis muda itu memarahinya. Dia ingin menunjukkan ini kepada penjaga kastil, yang melihat Dale sebagai pahlawan.
"Beberapa hari yang lalu, dia akhirnya membual kepada ayahku tentangmu."
Latina menghela nafas, lalu kembali tenang. Dia menyadari bahwa tidak ada gunanya bersikap marah terhadap Gregor tentang hal ini. Sepertinya dia perlu mendiskusikan hal-hal itu dengan Dale sedikit lebih teliti nanti.
Rita telah mendengar percakapan mereka meskipun tidak berniat, dan karena itu dia memasang ekspresi sangat tegang di wajahnya.
Rita terbiasa dengan pekerjaan Dale. Pria muda itu dekat dengan Rose, yang merupakan seorang bangsawan, meskipun peringkat rendah, dan dia sekitar usia Dale. Dia bisa menebak siapa Gregor, dan sebagai hasilnya, dia juga menyadari siapa ayah Gregor juga.
"Si idiot itu ... Dia tidak tahu kapan harus menahan diri ..."
Ngomong-ngomong, sehubungan dengan rangkaian peristiwa ini, Dale berkata, “Aku memang menahan diri! Selama lebih dari lima tahun! " Rupanya, ini adalah deklarasi bahwa periode pengendalian diri telah berakhir. Satu alasan besar adalah karena kakak perempuan Gregor memiliki seorang anak, yang duke sangat sayangi. Lalu mengatakan, tidak ada orang lain yang peduli tentang itu.
"Saya sudah banyak mendengar tentangmu dari Dale. Dia mengatakan bahwa kau adalah kawan yang paling tepercaya... Senang bertemu denganmu. Saya Latina. Maaf atas perkenalannya yang terlambat. "
"Aku Gregor Nakiri."
"Itu nama belakang yang tidak biasa."
"Itu dari negara perbatasan timur."
Gregor memberinya nama alias. Sebaliknya, dia tahu bahwa pengaruh yang dipegang oleh nama Eldstedt terlalu besar, jadi dia menggunakan nama keluarga ibunya ketika bepergian.
Latina tersenyum ketika dia memikirkan kata itu, yang memiliki suara berbeda dari yang dia tidak kenal. Itu adalah senyum yang cukup mempesona, dan itu membuat Gregor berpikir bahwa Dale tidak membesar-besarkan tentang betapa imutnya gadis ini.
"Tetap saja, aku terkejut ..."
"Hah?"
Latina berhenti menuangkan teh bening, yang telah dengan hati-hati dia ukur waktu menyeduhnya, dan memiringkan kepalanya. Gregor membuat sedikit senyum canggung saat melihat itu.
"Dari apa yang Dale katakan padaku tentangmu, aku mendapat kesan bahwa kau masih kecil."
"Begitu..."
"Setelah memikirkannya, sudah beberapa tahun sejak dia pertama kali memberitahuku tentangmu ... Tentu saja kau sudah dewasa."
"Dale masih menganggapku sebagai anak kecil, dia tidak bisa menggantikan pandangannya ..."
Karena ini adalah pertama kalinya dia bertemu Gregor, Latina memasang ekspresi yang lebih tenang dan lebih baik dari biasanya. Akibatnya, dia memiliki kesan yang lebih dewasa daripada usianya. Dia sangat peka, jadi dia benar-benar mengerti bagaimana bertindak sesuai situasi. Tapi ketika dia lengah, penampilan kekanak-kanakannya akan muncul. Karena itu adalah pertama kalinya Gregor bertemu dengannya, dan dia tidak mengenal Latina dengan baik, dia memberikan kesan seorang gadis yang lebih dewasa, tenang, dan sopan daripada apa yang dia harapkan.
Cangkir teh yang ditawarkan Latina dengan gerakan yang polos dan sederhana, tetapi aroma yang menghinggapinya tidak terlalu buruk. Ketika dia menyeruput teh, bahkan Gregor cukup puas sehingga dia merasa sulit untuk percaya itu ditawarkan di sebuah kedai kota. Tentu saja itu tidak bisa dibandingkan dengan apa yang disajikan di rumah duke, tetapi rasanya adalah bukti dari pengamatan cermat dari pemilik toko. Gregor berpikir dia pastilah koki yang sangat ahli.
Dan dia memikirkan hal yang sama dengan gadis itu di hadapannya sekarang. Dari cara dia menyajikan teh, dia bisa tahu bahwa dia tahu sopan santun. Kecantikannya tidak cocok pada tempat kedai suram seperti ini. Dia tidak ingin menerimanya, tetapi dia sekarang mengerti apa yang membuat temannya menjadi sangat menjengkelkan dan menyedihkan.
Bahkan jika dia ditempatkan di antara para wanita muda bangsawan di ibukota, dia masih menonjol. Rambut platinumnya yang cemerlang dan glamor akan mencuri pandangan orang-orang di sekitarnya lebih daripada batu permata atau perhiasan emas apa pun.
Selain penampilannya yang indah, dia memiliki kesan seperti bunga liar, dengan kehangatan lembut yang menenangkan hati. Akan sangat melegakan jika ada orang seperti dia di istana kekaisaran yang penuh dengan kedustaan.
Sekarang aku berpikir tentang itu, dia selalu mengatakan bahwa ...
Dale mengatakan hal-hal seperti, “Aku tidak punya cukup Latina untuk menenangkanku! Biarkan aku kembali! Aku perlu kembali ke Latina ku bahkan untuk sedetik lebih cepat! ” Dan meski berusaha melupakannya, Gregor juga tidak bisa tidak mengingat penampilan Dale yang paling buruk — ketika dia menggumamkan nama putrinya sambil mengasah pedangnya.
Jauh lebih menyedihkan bahwa keadaan itu benar-benar membuat temannya bekerja lebih efektif. Itu tidak seperti dia yang biasanya malas, tetapi ketika dia mencapai titik yang terburuk, dia memberikan semua yang dia miliki untuk kembali bahkan sedikit lebih cepat.
Bahkan dari sudut pandang Gregor, yang merupakan bagian dari keluarga Eldstedt, yang dikenal karena menghasilkan individu-individu yang sangat terampil, Dale layak mendapat pujian tinggi. Bahkan terlepas dari kemampuan langka yang membuatnya menjadi "pahlawan," ia adalah seorang ahli sihir baik ofensif dan defensif, unggul dengan pedang dan busur, dan terampil beradaptasi dengan situasi yang tidak biasa dalam pertempuran, menjadikannya seseorang yang layak diberikan pujian bahkan di negara seperti Laband, yang memupuk keterampilan tempur fisik dan sihir.
Beberapa bangsawan mencibirnya pada awalnya karena garis keturunannya, mencemoohnya sebagai orang kampung. Namun, Dale menghapus ejekan mereka dengan prestasi dan kesopanannya yang sempurna. Dia benar-benar mengalahkan para bangsawan yang mencela di panggung bangsawan dan dengan hati-hati memoles perilakunya dengan rekan-rekan mereka yang lebih muda. Itu tentu saja membuat orang lain dendam, tapi itu akhirnya dia diberi tepuk tangan para bangsawan lainnya.
Mereka yang hanya bisa bangga dengan garis keturunan mereka tidak bisa berharap untuk menyaingi keterampilan Dale. Dan karena dia benci kalah, dia tidak puas berpuas diri dan mengandalkan keterampilannya sendiri.
Itulah mengapa Gregor merasa bahwa keeksentrikan temannya begitu disesalkan. Tetapi sejak dia mulai hidup bersama dengan putri angkatnya, Dale tampak jauh lebih emosional. Selama dia tidak punya masalah kecocokan, sekarang dia lebih sering mengeluarkan hawa santai.
Evaluasi duke tentang dirinya juga telah meningkat selama bertahun-tahun, dan sekarang tidak ada seorang pun di kastil yang tidak tahu kepercayaan mendalam yang ia miliki terhadap Dale Reki.
Gregor tidak bisa mengatakan itu semua buruk.
"Apakah kau tahu tentang pekerjaan Dale?" Gregor bertanya, mengingat bahwa gadis di depannya adalah bagian dari ras yang berbeda.
"Tidak. Dale mengatakan itu terkait dengan rahasia khusus yang penting, jadi aku tidak bertanya tentang hal itu. "
Mendengar jawabannya, Gregor memutuskan bahwa yang terbaik adalah tidak memberitahunya tentang apa yang Dale lakukan.
Bukan rahasia lagi bahwa Dale memiliki kontrak dengan duke dan bertugas untuk memusnahkan para Demon Lord dan bawahan mereka. Namun, karena teman Gregor memutuskan untuk tidak memberi tahu gadis itu, dia perlu menghormatinya. Lagipula, pekerjaannya melibatkan pembantaian anggota rasnya.
Saat itulah Dale muncul lagi, memotong pembicaraan mereka.
“Maaf membuatmu menunggu, Gregor. Agak sempit, tapi kamarku lewat sini, "kata Dale, menunjuk ke arah dapur.
"Kau tidak melakukan sesuatu yang tidak sopan, kan, Latina?" Kata Dale, kata-katanya sangat cocok untuk orang tua.
Tanpa ekspresi wajahnya sedikit pun berubah, Gregor balas, "Bagaimana jika dia bilang dia melakukannya?"
"Aku akan mengira kau melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kau lakukan."
"Sudah kuduga."
Gregor mengharapkan tanggapan seperti itu.
Setelah percakapan itu, Dale berbalik ke arah Latina.
"Latina, bisakah kau memanggil Rose?"
"Baik. Haruskah aku membawa teh setelah itu? Jika semua orang akan berbicara, itu bagus, bukan? "
"Ya, ini mungkin butuh waktu ... Terima kasih, kami akan menerima tawaran itu."
"Serahkan padaku!"
Mendengar percakapan itu, Gregor menyadari bahwa keduanya benar-benar memiliki hubungan yang harmonis. Dia bahkan tidak menyadarinya ketika dia tersenyum, tetapi Dale melakukannya.
"Ada apa dengan senyum itu?"
"Bukan apa-apa ... Aku hanya berpikir bahwa dia benar-benar wanita muda yang baik, meskipun dibesarkan olehmu," kata Gregor, setengah berusaha menyembunyikan rasa malunya.
"Bahkan kau bereaksi seperti itu ?!"
Adik laki-laki Dale pernah mengatakan sesuatu yang mirip dengannya, tetapi Gregor tidak mungkin mengetahui hal itu. Untuk saat ini, dia berhasil membuka kembali luka lama Dale.
†
Kamar yang ditempati Dale dan Latina didekorasi dengan gaya desa asal Dale, dan menarik bagi Gregor dan Rose, yang sama-sama bangsawan Laband. Dengan tambahan aksesori dan kain yang sesuai dengan selera Latina, sekarang rasanya lebih menyenangkan daripada ketika Dale tinggal di sana sendirian.
Rose sudah mengunjungi beberapa kali untuk mengajarkan sihir Latina, jadi dia langsung duduk, sudah terbiasa. Gregor ragu-ragu sejenak, tetapi kemudian mengikuti contoh Dale dan duduk juga.
Setelah beberapa saat, Latina membawa set teh. Latina diam-diam mengirimkan teh dan kemudian kembali ke bawah. Rose menyeruput dan kemudian mulai mendiskusikan apa yang terjadi padanya.
Rose melayani kuil, jadi dia tidak sering muncul di masyarakat kelas atas. Dia selalu berada di wilayah keluarganya sendiri atau berkeliling memberikan belasungkawa atas perintah kuil. Penampilannya yang cantik dan langka praktis merupakan simbol kuil Niili. Kesan kuat Rose dan sihir penyembuhan ajaibnya juga sangat penting bagi kuil-kuil, yang juga berfungsi sebagai klinik.
Rumah Cornelius milik Rose tidak terlalu kaya. Dengan cara itu, Rose biasanya tidak akan begitu berguna untuk pernikahan politik. Namun, nilai dan bakat pribadinya luar biasa.
Rose sepenuhnya menyadari kedudukannya sendiri, dan bahwa dia lebih berharga daripada yang diketahui keluarganya, jadi dia banyak melibatkan diri dalam pekerjaannya dengan kuil.
Ketika dia sedang ditengah perjalanan untuk pekerjaan seperti itu, keretanya menjadi sasaran. Dia hanya ditemani pelayan pribadinya, seorang kusir muda, seorang prajurit yang dikirim dari kuil sebagai penjaga, dan seorang pelayan yang menunggunya.
Ketika mereka dikepung oleh bandit, pelayannya panik. Dia mungkin seorang pelayan yang handal, tetapi dia hanyalah seorang gadis desa yang telah memperbaiki tata kramanya untuk melayani keluarga bangsawan Cornelius yang berpangkat rendah. Dan dia tidak siap menghadapi situasi darurat. Oleh karena itu, dia ditangkap oleh para bandit.
Sebagai ganti nyawa bawahannya, Rose setuju untuk patuh mengikuti perintah bandit. Keputusan itu juga didasarkan pada penilaiannya bahwa karena tujuan mereka adalah menculiknya, hidupnya tidak akan berada dalam bahaya langsung. Rose menjelaskan bahwa dia akan mengambil nyawanya sendiri jika mereka melakukan sesuatu untuk mempermalukannya, sehingga setidaknya para bandit bertindak sopan.
Bahkan sekarang, dia masih tidak tahu apa tujuan para bandit itu. Kemungkinan besar, tujuan mereka adalah untuk bernegosiasi dengan walinya, Duke Eldstedt. Keluarga Cornelius sendiri bukan target yang cukup menarik untuk penculikan, dan dari cara mereka dengan berani membiarkan bawahannya hidup dan memberi tahu keluarga Cornelius tentang penculikan Rose, dia merasakan bahwa ini adalah kejahatan yang dilakukan oleh beberapa organisasi besar.
Para bandit kemudian membawa Rose dan pelayannya ke sebuah desa kecil yang terpencil.
"Kau baik-baik saja, Lily?"
Sepanjang waktu itu, Rose tidak berhenti mengkhawatirkan pelayannya. Wanita itu mungkin adalah gadis desa yang tidak memiliki kebijaksanaan, tetapi Rose masih sangat prihatin atas pelayan yang juga memiliki nama berdasarkan bunga.
Di permukaan, Rose patuh mendengarkan para bandit, tetapi sepanjang waktu dia mencari kesempatan untuk melarikan diri. Alat sihirnya mungkin diambil, tetapi bahkan tanpa hal seperti itu, dia tidak memiliki masalah dalam melakukan casting sihir.
Bandit-bandit itu menuju ke bangunan paling mewah di desa itu, yang mungkin dulunya adalah vila seorang pedagang kaya. Jika mereka menyadari sepanjang jalan bahwa desa itu terlalu sepi bahkan untuk permukiman kecil di desa, segalanya mungkin akan menjadi sangat berbeda.
Ketika mereka memasuki vila, mereka segera melihat seorang gadis muda lajang. Dia duduk di pegangan tangga, mengenakan sepatu enamel di kakinya dan mengayunkan kakinya yang tertutupi rok selututnya. Dia memiliki wajah gadis muda yang baik dan tidak berdosa, rambut pirang panjang, dan mata biru besar, memberinya kesan seperti boneka bisque mahal yang menggemaskan. Untuk melengkapi semua ini, dia mengenakan pakaian mewah yang tidak cocok untuk tubuhnya yang ramping.
Menurut standar manusia, dia terlihat seperti remaja. Namun, dia memiliki tanduk putih di kedua sisi kepalanya, membuatnya jelas bahwa dia adalah iblis.
Rose yang melihat gadis itu, langsung berkeringat dingin. Kehadirannya di sana lebih dari sekadar tidak wajar: itu benar-benar menakutkan.
Itulah perbedaan antara Rose dan para bandit, dan itu mungkin memiliki efek yang menentukan pada apa yang terjadi selanjutnya.
"Apa yang kau—" kata salah seorang pria, mendekati gadis itu. Detik berikutnya, dia jatuh ke tanah dengan cara yang tidak wajar. Anggota badan dan lehernya menunjuk ke arah yang mustahil. Sebelum semua orang bahkan bisa mengetahui apa yang telah terjadi, warna merah tua menyebar di lantai.
Dengan senyum cemerlang yang menunjukkan dia jelas menikmati tindakannya sendiri, gadis berambut pirang itu melambaikan benda yang ada di kedua tangannya. Walaupun benda itu tidak cocok dengan seorang gadis muda, dia menggunakannya secara alami sehingga mudah untuk luput dari pisau besar yang dia pegang.
Darah berhamburan ke udara.
Gadis itu berputar dengan anggun sehingga rasanya hampir seperti mimpi. Kilau keemasan rambutnya dan kilauan bilahnya yang melengkung terlihat di udara.
Bahkan sebelum ada yang bisa mengerti apa yang sedang terjadi dan menjerit atau berteriak dalam kemarahan, beberapa mayat (jelas mereka sudah mati, bahkan tanpa memeriksanya) bertebaran di lantai, dan genangan darah menjadi lebih banyak.
Lengan kurusnya mengayunkan pedang dengan mudah, melepaskan serangan yang bahkan dapat memotong tulang. Dan di wajahnya, dia menyeringai elegan. Dia tampak seperti anak kecil yang memotong sayap dari serangga yang telah ditangkapnya. Itu adalah senyum kekejaman yang mengakar.
Makhluk lemah di hadapannya dihancurkan oleh kehadiran yang luar biasa ini, bahkan tidak mampu melawan.
Rose adalah minoritas yang mampu memahami apa yang terjadi. Namun, walaupun dia adalah magic user yang sangat baik, dia tidak bisa ikut campur ke dalam medan pertempuran. Yang paling bisa dia lakukan sekarang adalah untuk tidak kehilangan kesadaran pada bau darah dan daging yang beterbangan, yang begitu kuat sehingga kau bisa tersedak karenanya. Faktanya, justru karena dia sangat terampil sehingga dia menyadari bahwa dia tidak mungkin menentang makhluk yang berdiri di depannya.
Meski begitu, Rose tetap bisa bersikap rasional. Namun, pelayannya, Lily, menjadi panik. Itu sangat bisa dimengerti, karena melihat makhluk seperti itu menghasilkan teror yang paling mendasar. Lily menghempaskan Rose, yang berusaha menahannya, menjerit keras, dan mencoba melarikan diri.
"Kau pengganggu."
Pada saat Rose menyadari bahwa suara mempesona datang dari gadis dengan gaun berlumuran darah, Lily sudah merangkak di lantai, dengan putus asa berusaha melarikan diri.
"Ayo, kau bisa menangis lebih baik dari itu untukku."
Gadis itu mengayunkan pedangnya, dan kaki Lily terbang di udara. Akan tepat untuk menyebut suara yang keluar dari pelayan itu dengan teriakan, dan gadis itu memberikan senyum yang indah dan menawan.
"Astaga. Ketika berbicara tentang pelayan, bahkan suara mereka tidak menyenangkan. Diam."
Dengan itu, dia dengan santai menjatuhkan senjata mautnya.
Rose hanya bisa menyaksikan ketika hal ini terjadi. Dia tidak dapat melakukan hal lain. Dia sangat takut sehingga dia bahkan tidak bisa bergerak.
"Tetaplah diam disana."
Itu adalah suara wanita dengan intonasi sedikit unik yang memanggil Rose dari kebingungannya. Membeku kaku, dia mengalihkan pandangannya ke belakang wanita itu dari mana suara itu berasal, dan sudut pandangannya dipenuhi dengan warna ungu cerah.
"Kau belum ditakdirkan untuk mati sekarang. Untuk saat ini, tetap diamlah. "
Bahkan jika dia tidak berada dalam situasi seperti itu, suara wanita itu akan membawa kenyamanan bagi Rose. Itu suara yang lembut, seperti suara yang akan menenangkan siapa pun yang mendengarnya.
Rose menggerakkan kepalanya perlahan untuk memeriksanya dan menemukan bahwa dia adalah seorang wanita muda iblis. Rambutnya yang panjang dan lurus berwarna ungu cerah, dan tanduknya berwarna emas yang menyilaukan. Tidak ada sedikit pun emosi muncul di wajahnya yang cantik.
Ada serangkaian karakter aneh ditato lehernya yang ramping dan putih, seperti semacam kode.
"Kenapa dia melakukan hal seperti itu ...?" Rose berbisik dengan suara serak.
Wanita itu menjawab dengan berbisik juga, mengatakan, "Tuanku tidak punya alasan." Nada suaranya ketika dia mengatakan "Tuanku" dingin. "Jika ada arti tindakannya, maka tujuannya ... semata-mata untuk membunuh."
"Demon Lord Kedua ...!"
Sama seperti Rose menyadari dengan siapa dia berurusan, bandit terakhir berteriak minta ampun. Mungkin itu saja sudah cukup untuk memanggilnya "berani."
“L-lepaskan aku! Tolong jangan bunuh aku! "
Demon Lord dalam bentuk seorang gadis muda mengenakan senyum belas kasih sebagai tanggapan atas permohonan yang tidak akan pernah benar-benar diberikan.
"Astaga. Haruskah aku membiarkanmu hidup? ”
Dia tampak sangat menikmati dirinya sendiri.
Kiri : Wanita berambut ungu cerah, Kanan : Demon Lord Kedua
Dia menurunkan senjatanya.
"Jangan khawatir. aku tahu apa yang harus dilakukan sehingga kau tidak akan mati. "
Dia memotong lagi dan lagi.
Bahkan jika itu teredam oleh teriakan pria itu, Rose mendengar “rapalan” gadis itu dengan jelas dan bernada tinggi. Rose semakin pucat ketika dia menyadari apa "rapalan" itu.
"Sihir penyembuhan ...!"
Itu sangat tepat. Demon Lord Kedua sedang mengiris pria itu sambil mengeluarkan sihir penyembuhan. Dia menyembuhkannya, memastikan bahwa dia tidak akan mati ... tidak membiarkannya mati.
Permainan kejam ini berlanjut sampai pria itu, suaranya penuh keputus-asaan, memohon, "Tolong bunuh aku ..."
Jika wanita berambut ungu itu tidak berdiri di belakang Rose seolah-olah untuk mendukungnya, dia mungkin tidak bisa menahan diri. Ini mungkin tidak berlangsung selama itu, tetapi tentu saja tidak terasa seperti itu.
Begitu semua orang berubah menjadi mayat, gadis manis yang diguyur darah segar memandang Rose. Mata birunya tampak sangat menakutkan, karena mata itu bahkan tidak sedikit pun merasa bersalah.
Rose menggigil menanggapi pandangannya, tetapi berkat kebanggaannya, dia tanpa ragu menghadapi tatapan monster di depannya.
"Hmm?" Demon Lord Kedua berkata dengan rasa ingin tahu sambil menatap Rose. Dia memiringkan kepalanya dan dengan santai mendekat.
“Oh, astaga, warnanya sangat cantik. Hampir seperti lapis lazuli," katanya, hampir terdengar cemburu ketika dia menatap mata Rose. Raut wajahnya sama sekali tidak bersalah, terlepas dari kenyataan bahwa dialah yang telah menciptakan tontonan mengerikan ini. Fakta itu sendiri benar-benar berbanding terbalik.
"Tuanku, rambut orang ini juga merupakan sifat mana."
"Oh, ya, apa warnanya? Izinkan aku melihatnya."
Para bandit telah menyiapkan wig berwarna kastanye, tidak ingin Rose menonjol. Meskipun Rose masih memakainya, wanita iblis berambut ungu telah menyatakannya tanpa ragu, jelas sudah menyadari fakta itu.
Rose dengan patuh memperlihatkan rambutnya yang alami.
“Oh, astaga, warnanya sangat cantik! Tunjukkan lebih banyak padaku! ”
Dibandingkan dengan warna mawar-pink sederhana, rambut Rose memiliki beragam warna karena cahaya yang menyinarinya, membuat warna langka bahkan di antara sifat mana.
Lengan ramping Demon Lord Kedua mengulurkan tangan untuk menyentuh rambut Rose.
"Tuanku."
"Apa itu?"
"Bukankah memalukan untuk menodainya dengan darah orang-orang rendahan seperti itu?"
Tangan gadis itu berhenti setelah mendengar saran wanita itu. Saat itulah dia akhirnya ingat darah kental yang melapisi tangannya dan dia masih memegangi bilah besarnya.
"Itu benar. Akan sia-sia untuk menodai sesuatu yang begitu indah!"
Demon Lord Kedua tiba-tiba menarik tangannya dengan senyum dan kemudian berbalik.
"Aku akan mandi."
"Nikmati waktumu."
Demon Lord Kedua memasuki rumah lebih dalam. Setelah melihat dia pergi, Rose hampir terjatuh ke lantai, benar-benar lelah.
"Tenangkan dirimu," tegur wanita itu, menghentikan kekhawatirannya. Rose entah bagaimana berhasil menghentikan dirinya dari kehilangan kesadaran dan jatuh ke lautan darah di lantai. Namun meski begitu, dia tidak bisa menghentikan tubuhnya agar tidak gemetar.
"Kenapa ... Kenapa dia melakukan ini ...?"
Rose tidak bisa berhenti berduka atas nyawa yang diambil dengan sia-sia, tidak hanya pelayannya sendiri, tetapi para bandit yang menculiknya juga. Karena hanya bisa menyaksikan kebrutalan yang terjadi, Rose sekarang mengerang kesakitan sambil menyembunyikan wajahnya di belakang tangannya.
Namun, wanita iblis itu tidak memberi Rose cukup waktu untuk berduka seperti itu.
“Tidak ada waktu untuk itu sekarang. Cepat dan tinggalkan tempat ini secepat mungkin," kata wanita itu sambil meraih bahu Rose, menggunakan nada suara yang tegas dan ekspresi serius di wajahnya. “Tuanku memiliki kesukaan akan sifat mana. Namun, dia hanya melihat mereka sebagai mainan. Dia hanya ingin menyimpan mainan favorit di sisinya.” Dari nada suaranya yang pahit dan kata-katanya, jelas bahwa dia tidak melayani Demon Lord Kedua dengan kehendaknya sendiri.
Wanita itu memamerkan sifat mana Rose karena dia tahu itu akan menarik minat tuannya. Akibatnya, Demon Lord Kedua tidak segera membunuh Rose. Itu hanya solusi sementara, tapi itu adalah cara paling jitu untuk menyelamatkan hidup Rose. Tetapi meski begitu, pada tingkat ini Rose akan ditawan dan menderita nasib yang menyiksa jauh lebih buruk daripada kematian ... sama seperti dia.
“Ini belum waktumu untuk mati, jadi teruslah berjuang. Jika Kau melakukannya, Kau seharusnya bisa melarikan diri. ”
Rose adalah priest tingkat tinggi, jadi dia bisa mengatakan bahwa wanita iblis di depannya memiliki perlindungan ilahi yang sangat kuat. Sudah cukup bahwa itu terasa kuat bahkan untuk priest yang luar biasa kuat seperti Rose. Rose merasakan bahwa wanita itu setara dengannya dalam hal itu, atau mungkin bahkan lebih kuat.
"Apakah kau seorang priestess dari Banafsaj ...?"
Kekuatan yang diberikan oleh perlindungan ilahi Banafsaj adalah firasat. Rose merasakan sesuatu yang tidak pada tempatnya dari ungkapan wanita itu, jadi dia meminta untuk memastikan. Menanggapi, wanita itu diam-diam menganggukkan kepalanya.
"Tapi ... jika aku melarikan diri, apa yang akan terjadi padamu?"
Menyadari dari nada suara Rose bahwa dia mengkhawatirkannya, wanita itu hanya tersenyum sedikit.
"Aku tidak bisa melarikan diri dari tuanku. Pengekangan ini adalah bukti dari itu. " Wanita itu menyentuh karakter tato di lehernya saat dia mengatakan itu. “Ini adalah 'nama' yang diukir oleh Demon Lord ke pelayannya. Itu adalah bukti bahwa aku diberikan kekuatannya, dan juga dikendalikan olehnya. Menjadi demon yang melayani Demon Lord berarti menyerahkan kekuatan hidup dan mati atas dirimu kepada tuanmu. ”
"Lalu... Jika diketahui bahwa kau membiarkanku melarikan diri, takdir apa yang akan menantimu ...?"
Menanggapi suara sedih Rose, wanita itu menjawab, terdengar seolah-olah dengan lembut mengoreksi anak yang tidak masuk akal. "Kau melihat apa yang terjadi sebelumnya, kan? Tuanku tidak akan membunuhku sampai aku memintanya. Aku memiliki perjanjian seperti itu dengan tuanku. "
Dan dia kemudian menambahkan sedikit lagi.
“Dan juga, segalanya selalu seperti itu bagiku. Tuanku selalu menantikan saat dia membuatku untuk membuat permintaan itu. "
Mendengar pernyataan abnormal yang mengerikan itu, Rose bertambah pucat, tetapi wanita itu dengan lembut mendorong punggungnya sehingga dia mengambil satu langkah ke depan.
"Mengapa? Kenapa ... Mengapa Demon Lord Kedua melakukan hal-hal mengerikan seperti itu ...? Bahkan jika dia adalah Demon Lord Kedua, bagaimana mungkin gadis muda seperti itu melakukan hal-hal mengerikan dan menakutkan ...? ”
Wanita itu membantah pertanyaan Rose yang penuh kesedihan dan kebingungan dengan suara yang jelas. "Bukannya dia bisa melakukan hal-hal seperti itu karena dia Demon Lord. Sebaliknya, dia bisa menjadi Demon Lord karena dia memiliki watak seperti itu. Aku pikir kau tidak akan bisa memahaminya. "
Dia tidak membawa kematian dan pembantaian karena dia adalah Demon Lord Kedua. Sebaliknya, ia membutuhkan preferensi semacam itu untuk memulainya agar dapat menjadi Demon Lord Kedua. Itulah yang dikatakan wanita itu.
Para Demon Lord muncul dari dalam ras iblis. Namun, mereka tidak dilahirkan sebagai Demon Lord yang memiliki kekuatan sebesar itu sejak awal. Sebaliknya, mereka yang memenuhi syarat di antara para iblis akan menjadi Demon Lord. Iblis dengan kualitas seorang raja menjadi Demon Lord Pertama, orang yang menginginkan kekuatan untuk berperang dan menyebabkan perselisihan menjadi Demon Lord Ketujuh, dan orang yang ingin menyebarkan semua ketakutan akan penyakit menjadi Demon Lord Keempat.
Rose tidak pernah bisa berharap untuk memahami alasan gadis ini bisa menikmati pembantaian dengan tersenyum, bersuka cita dalam tangisan kesedihan sekarat. Penilaian mereka terlalu berbeda, sampai ke inti mereka sendiri.
Dengan senyum yang sangat tipis, wanita itu memberi Rose dorongan lagi. Sementara Rose berharap bahwa dia dapat memiliki sedikit kekuatan wanita ini, yang dapat tersenyum bahkan dalam keadaan ini, dia mulai bergerak, seolah-olah beberapa kutukan yang menyebabkan kakinya membeku tiba-tiba diangkat. Dia ingin memberikan penguburan yang layak kepada pelayannya, tetapi dia tahu bahwa dia tidak mungkin berharap untuk hal seperti itu sekarang. Sambil mengucapkan terima kasih di lubuk hatinya yang paling dalam, dia menuju pintu keluar vila.
Setelah itu, dia meninggalkan tempat itu tanpa pernah kembali.
†
Setelah menyelesaikan kisahnya, Rose menurunkan bahunya yang ramping, benar-benar kehabisan energi.
"Seperti yang dia katakan, aku bisa keluar dari tempat itu hidup-hidup. Sepanjang jalan, ketika aku melewati desa, aku tidak merasakan siapa pun ... Kemungkinan besar ... "
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan. "Setelah aku melapor kepada Ayah, kita perlu pergi ke sana untuk mengkonfirmasinya. Kita harus bergegas dan menghimpun party. " Gregor bergumam dengan suara suram sebagai tanggapan atas cerita Rose. Dia berbalik ke Dale. "Aku ingin kau menjadi bagian darinya."
"Baik," jawab Dale singkat.
Rose pergi ke Kreuz dan mencari Dale secara khusus karena dia takut pada Demon Lord Kedua. Dia telah mendengar dari Gregor bahwa Dale memiliki kemampuan langka yang diperlukan untuk disebut pahlawan. Dikatakan bahwa hanya pahlawan yang bisa mengatasi Demon Lord.
Rose telah mencari kehadiran seorang pahlawan untuk menenangkan teror Demon Lordnya yang luar biasa, yang telah meresap ke dalam lubuk hatinya. Akibatnya, berkat dilindungi oleh pahlawan seperti itu, serta percakapannya dengan Latina, yang jenius dalam menenangkan orang-orang di sekitarnya, Rose mampu mendapatkan kembali ketenangannya.
Dale tidak menyadari karena dia tidak terlalu mengenalnya, tetapi ketika Rose pertama kali tiba di Dancing Ocelot, dia bukan dirinya yang biasanya. Dia hanya menahan diri dengan mencoba bersikap berani.
Bagi Rose seperti sekarang, hanya mendengar Dale dan Gregor mendiskusikan rencana mereka untuk apa yang harus dilakukan selanjutnya sama menenangkannya dengan lagu pengantar tidur.
Untuk saat ini, Rose akan berada di bawah perlindungan keluarga Eldstedt sampai jelas siapa yang berada di balik insiden itu. Dia akan menuju ke ibukota dengan Gregor dan kemudian tinggal di wilayah duke. Itu adalah rumah keluarga yang kedua setelah keluarga kerajaan dalam otoritasnya. Itu jauh lebih aman dibandingkan rumah keluarga Rose, jadi dia lebih aman di sana.
Rose dengan lembut menutup matanya.
Ketika dia merasakan kehangatan Gregor di sisinya dan mendengar suara lembutnya, dia akhirnya merasa lega dari lubuk hatinya, tahu bahwa dia benar-benar selamat dari insiden itu.
†
Ini terjadi beberapa saat setelah Rose melarikan diri dari vila.
Setelah mandi dan mengenakan gaun baru, Demon Lord Kedua melihat sekelilingnya dan kemudian tampak kecewa, tidak melihat Rose di mana pun.
Namun, itu hanya sesaat.
Penampilan mudanya adalah karena dia seusia itu ketika dia menjadi Demon Lord. Nilai-nilainya telah berubah sejak saat itu, dan selama bertahun-tahun sebagai kehadiran mutlak, dia datang untuk menemukan hal-hal yang tidak berjalan seperti bumbu kehidupan untuk membantu mengalihkan perhatiannya dari kebosanannya.
Itu juga alasan dia menyukai budaya manusia dan belajar bahasa mereka. Dia menemukan budaya ras tempat dia dilahirkan, di mana mereka yang memiliki rentang hidup panjang berusaha untuk mempertahankan status quo, sangat membosankan.
"Astaga. Kau membiarkannya melarikan diri, bukan? " Ada kenikmatan yang teraba dalam suara bernada tinggi gadis itu. “Dia sangat cantik dan menggemaskan, tetapi tampaknya dia juga berkemauan keras. Itu membuatnya semakin memalukan bahwa dia berhasil lolos. ”
Saat dia mengeluarkan tawa bernada tinggi, dia juga menjerat jari-jarinya di rambut ungu wanita di depannya.
Sangat jarang bagi seseorang untuk tidak hanya pingsan karena melihat pemandangan yang mengerikan, tetapi bahkan menentangnya dengan melarikan diri. Maka, Demon Lord Kedua mengenakan sedikit penyesalan di wajahnya, menyadari bahwa dia juga bersalah karena meremehkan Rose.
"Kau benar-benar mengerikan," katanya dengan suara manis seperti yang akan digunakan ketika berbicara dengan kekasihnya, menatap wanita yang berlutut di depannya. Bahkan dengan pisau yang menembus perutnya, mainan favoritnya ini bahkan tidak mengeluarkan teriakan.
Sebagai demon yang melayani Demon Lord Kedua, wanita itu jauh lebih tangguh daripada iblis normal, jadi dia tidak akan mati karena luka seperti itu. Sebaliknya, dia tidak bisa mati.
"Jika Kau hanya meminta kematian, maka aku akan membuatmu keluar dari kesengsaraan ini. Kau ingin dibebaskan, bukan? "
Sementara wanita itu terbatuk darah di antara tarikan napasnya yang menyakitkan, dia balas menatap Demon Lord Kedua dengan tatapan penuh keinginan kuat. "Kau tidak akan mengubah kontrak kita, kan?"
"Tidak akan. Game tidak menyenangkan jika kau tidak bermain sesuai aturan. "
"Maka tidak ada gunanya bertanya. Aku tidak akan pernah menyerah. "
Sambil menatap langsung ke mata biru Demon Lord Kedua, wanita itu memberikan senyum berani.
"Selama aku masih hidup, kau tidak akan menyentuh putriku. Selama kontrak itu ada, aku tidak akan pernah menyerah. "
Melihat wanita itu terus bertekad kuat menjaga seseorang yang ingin dia lindungi, Demon Lord dalam bentuk seorang gadis kecil tersenyum dari lubuk hatinya dan mengangkat senjatanya yang bernoda merah di atas kepala.
Demon Lord Kedua mulai menghibur dirinya dengan mainan favoritnya sekali lagi.
Note:
Plot storynya sudah mulai menebal saudara-saudara~ mimin punya firasat gak enak tentang wanita berambut ungu, apakah itu ibunya...
0 komentar:
Posting Komentar