Volume 4
Chapter 4. Dua Rencana
Setelah Tgurneu menerima kabar bahwa Pahlawan Enam Bunga telah muncul bersama faksi Dozzu di Pegunungan Pingsan, ia berangkat ke utara secepat mungkin, ditemani oleh sebagian besar pasukannya. Kemungkinan besar mereka akan memakan waktu setengah hari untuk sampai ke Pegunungan Pingsan.
Tgurneu menunggangi punggung iblis jamur lendir besar, dengan santai menatap langit utara. Spesialis nomor dua melayang rendah di atas kepala Tgurneu, siap menerima perintah.
“A-ha-ha! Mereka tidak membuatku repot-repot, pergi ke Kuil Takdir sendirian. Sekarang ini akan menjadi menarik.” Tgurneu terkikik seperti anak kecil. Iblis itu menakutkan dan penuh perhitungan, tetapi terkadang polos dan kekanak-kanakan. Pengikut Tgurneu merasa pemimpin mereka sulit dipahami. “Yah, kita harus selalu berhati-hati. Pahlawan atau tidak, kita tidak pernah tahu apa yang akan dilakukan Dozzu.”
"Tetap saja, dia seharusnya tidak punya banyak pilihan," kata spesialis nomor dua.
"Aku tahu itu. Tapi kita tidak boleh lengah di sekitar Dozzu,” kata Tgurneu. "Aku ingin tahu bagaimana keadaan nomor sembilan."
“Aku yakin hanya menahan mereka saja yang bisa dia lakukan. Aku ragu untuk berharap terlalu banyak.”
“Saya tidak setuju. Saya pikir dia bisa mengalahkan setidaknya salah satu dari mereka, jika semuanya berjalan dengan baik.” Pasukan Tgurneu melanjutkan perjalanannya.
Sementara itu, Goldof dan Chamo berpacu menuju sisi utara pohon besar. Dead Host paling banyak berada di dekat kelompok Adlet, jadi tidak banyak mayat di sini yang menghalangi jalan mereka. Goldof melirik ke belakang untuk memastikan Chamo mengikuti. Adlet telah mengingatkan Goldof tentang Chamo yang buta arah dan tidak meninggalkannya sendirian. Chamo dengan dingin memperhatikan Goldof, diam-diam memperingatkannya bahwa Goldof tahu dia bisa menikamnya dari belakang pada saat itu juga.
“Chamo…aku tidak akan…mengkhianati para Pahlawan. Bahkan jika…Yang Mulia memerintahkannya,” kata Goldof.
"Uh-huh." Chamo tidak mengendurkan kewaspadaannya. Tidak banyak yang bisa dia lakukan tentang itu. Tidak dapat dihindari bahwa dia melihat Goldof sebagai pengkhianat.
Keduanya berhenti di tempat yang diperintahkan, tepat di tepi hutan, dan mengintip melalui celah-celah di antara pepohonan ke kumpulan Dead Host. Dari semua penampilan, kelompok Adlet membuat mayat-mayat itu terganggu. Mereka tidak memperhatikan apa yang dilakukan Goldof dan Chamo. Goldof memeriksa formasi Dead Host untuk mencari spesialis nomor sembilan, target mereka. Tapi iblis itu pasti bersembunyi, mungkin berhati-hati terhadap tembakan dari Fremy, jadi dia tidak bisa dilihat sama sekali dari luar.
Kelompok Adlet belum menyerang—tapi seharusnya sudah waktunya.
“Kita tidak harus menyerahkan ini pada Fremy dan Bibi. Ayo bunuh saja sekarang,” kata Chamo.
“… Ya… itu niatku… juga,” jawab Goldof. Dia tidak melihat Dead Host sebagai ancaman nyata. Jika mereka bertarung sekarang, para Pahlawan mungkin akan bisa menang tanpa mengalami banyak kerusakan. Masalah sebenarnya adalah sang ketujuh, yang belum bergerak. Alasan lain Goldof ingin membunuh nomor sembilan dengan cepat adalah untuk memotong beberapa opsi untuk sang ketujuh.
Satu hal lagi yang membuat Goldof gelisah: rencana yang diajukan Nashetania kepadanya. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia akan membuat jebakan untuk Rolonia, dan dia belum bisa memutuskan apakah akan bekerja sama atau tidak. Dia curiga Nashetania mencoba menipunya. Belum terlambat — bukankah seharusnya dia memberi tahu Adlet segalanya dan menghentikan rencananya?
Tidak, seharusnya tidak. Goldof mempertimbangkan kembali. Rencananya berbahaya, tetapi mereka tidak akan mencapai apa pun dengan mengalah pada rasa takut. Strategi ini akan menjadi bantuan yang efektif untuk kemenangan para Pahlawan.
“Adlet? Rolonia? Apa yang sedang kalian lakukan?" tanya Dozzu. Melihat bahwa Adlet tidak berniat untuk menyerang, dia kembali menghampiri. Rolonia menunjukkan kepada Dozzu pesan yang tertulis di bekas luka di lengan kiri mayat itu. Mata Dozzu membelalak kaget. "Apa-apaan ini?"
“Akan kuberitahu artinya, Dozzu,” jelas Rolonia. "Seseorang di antara Dead Host masih hidup, dan mereka meminta bantuan."
“Terus terang, aku merasa ini sulit dipercaya. Tidak mungkin salah satu dari Dead Host masih bisa hidup dalam keadaan itu, apalagi menulis sesuatu…”
Adlet merasakan hal yang sama. Mayat khusus ini terlihat sangat jelas mati. Baginya, kekuatan parasit tampaknya menjadi satu-satunya hal yang memaksa mereka untuk bergerak.
“Dan aku baru saja memastikannya dengan mencicipi darah yang terakhir itu. Mereka dalam kondisi yang mengerikan, mengerikan, tapi…mereka nyaris…hidup.”
“Tunggu, tolong, Rolonia,” kata Dozzu. “Kita tidak bisa menghentikan operasi ini sekarang. Kita telah mengungkapkan posisi kita kepada Tgurneu. Jika kita tidak mencapai Kuil Takdirsecepat mungkin, kita akan terkepung, dan kita semua akan mati.”
“A-aku tahu itu. Tapi…” Rolonia memprotes dengan putus asa. “Addy, aku pikir… aku benar-benar harus… aku harus mencari cara untuk menyelamatkan orang-orang ini! Ayo cari tahu tentang Black Barrenbloom, dan selamatkan Dead Host juga!”
“Itu tidak mungkin,” bantah Dozzu.
“K-Kumohon, Dozzu. Aku akan melakukan yang terbaik. Aku bersumpah aku tidak akan membuat masalah untukmu. Aku akan memperlihatkan kepadamu bahwa aku juga bisa menyelamatkan orang-orang Dead Host. Jadi tolong, beri tahu aku bagaimana aku bisa melakukannya!”
Adlet menatap pesan itu untuk waktu yang lama. Apakah mereka benar-benar hidup? Bahkan setelah diubah menjadi mayat hidup, bahkan sekarang mereka melawannya, apakah penduduk desanya masih hidup? Tiba-tiba rasa mual muncul di dalam dirinya. Hanya membayangkan neraka kesadaran yang hidup sementara parasit mengendalikan tubuhmu sebagai senjata membuatnya merasa mual. Adlet mengira dia sudah menaklukkan keragu-raguannya, tetapi itu kembali memenuhi hatinya. Bagaimana jika ada cara untuk menyelamatkan Dead Host? Dia akan setuju dengan Rolonia, tetapi tiba-tiba kilatan wawasan muncul di benaknya. "Bukan itu yang terjadi, Rolonia."
"Hah?"
"Ini jebakan. Tgurneu mencoba menipu kita, mencoba mengulur waktu dengan memancing kita pergi untuk menyelamatkan Dead Host. Dia menulis ini di sini untuk membingungkan kita.” Adlet tidak memiliki bukti apa pun, tetapi menurutnya itulah hal yang dapat dilakukan Tgurneu.
"M-mungkin saja, tapi...mungkin ini benar-benar—"
"Tidak. Berhentilah mencoba menyelamatkan mereka! Kita tidak bisa membuang waktu kita! Kita akan berangkat!"
"Addy!" Rolonia berteriak padanya. Adlet lari dengan Dozzu di belakangnya. Nashetania, menunggu dengan tidak sabar, bergabung dengan mereka untuk menyerang pertahanan musuh mereka.
Bahkan jika Dead Host masih hidup, mereka tidak dapat diselamatkan. Yang bisa dilakukan para Pahlawan hanyalah membunuh mereka dengan cepat untuk menyingkirkan mereka dari kesengsaraan.
Kenapa, Addy? Mengapa kamu sanggup membunuh Dead Host? Rolonia meratap saat dia mengikuti yang lain.
Mayat-mayat itu berdiri dalam barisan yang teratur di sekitar pohon besar di tengahnya. Kelompok Adlet menyerbu langsung ke tengah kerumunan. Tujuan mereka adalah menyerang sebelum Chamo dan Goldof mengganggu formasi pertahanan Dead Host. Tentu saja, Adlet juga memberi tahu yang lain bahwa jika mereka bisa membunuh penyebab utamanya saat itu juga, itu lebih baik. Tapi Rolonia masih keberatan. Membunuhnya juga akan membunuh semua Dead Host.
Adlet mengacungkan bom sementara Dozzu menyiapkan sambaran petir. Sasaran mereka adalah spesialis nomor sembilan, yang berada di tengah kamp musuh. Tapi sebelum pasangan itu bisa menyerang, mayat yang bukan bagian dari formasi menyerang mereka sebagai satu kelompok. Dengan begitu banyak musuh yang melawan mereka, mereka tidak dapat mengejar musuh yang benar-benar mereka inginkan.
"Brengsek! Mereka keras kepala!” Adlet mengutuk. Mayat-mayat ini jelas bertindak berbeda dari yang lain yang telah mereka lawan sejauh ini. Mereka terkoordinasi, menyerang dalam kelompok yang terdiri dari setidaknya tiga orang. Dead Host sebelumnya hanya diberi perintah umum, tapi sekarang spesialis nomor sembilan mengawasi pertempuran mereka dan memberikan perintah khusus pada formasi di sekitarnya.
“Nashetania! Dukung kami!” Adlet berteriak.
"Aku minta maaf! Tanganku penuh di sini!” dia menjawab.
Adlet, Nashetania, dan Dozzu mencoba maju, tetapi Rolonia adalah satu-satunya di belakang mereka, dan yang dia lakukan hanyalah memblokir serangan gelombang musuh. Dia takut dia akan membunuh mereka, dan itu memperlambatnya.
Yang lain membantai Dead Host tanpa mengedipkan mata. Adlet membunuh mereka dengan pedangnya, Nashetania membelah mereka dengan bilah pedangnya, dan Dozzu menghanguskan mereka menjadi hitam dengan sambaran petirnya. Saat dia melihatnya, Rolonia berpikir, Mengapa mereka bisa tega membunuh mereka?
Setelah mencicipi darah mayat itu sebelumnya, dia mulai memahami keadaan fisik Dead Host. Jantungnya masih berdetak, dan otaknya masih utuh. Mereka disiksa dengan kehausan dan kekejaman, pada dasarnya mereka dipaksa oleh parasit untuk hidup — tetapi dia telah menemukan bahwa menyelamatkan mereka itu mungkin, jika saja bisa menghilangkan parasit itu.
Namun terlepas dari itu, Adlet telah mengabaikan semua permintaannya dan memutuskan untuk memusnahkannya. Apakah dia selalu begitu kejam, dengan tenang membunuh orang-orang yang mungkin masih hidup, yang dipaksa untuk bertarung? Apakah itu jenis kekuatan yang dibutuhkan untuk menang? Apakah Pahlawan Enam Bunga harus seperti itu? Apakah Rolonia salah karena tidak dapat memahaminya?
“Rolonia! Sadarlah!” Adlet berteriak padanya. Untuk sementara waktu sekarang, dia benar-benar tidak melakukan apa-apa selain berlarian. Rolonia hampir tidak tahan. Dia merasa membebani semua orang lagi.
“Benar-benar perintah yang luar biasa mereka miliki. Aku tidak berpikir itu akan bisa menjauhkan kita seperti ini,” kata Nashetania sambil memanggil bilah pedang dari tanah. Spesialis nomor sembilan hampir tidak bergerak dari posisinya.
Rolonia mendengar Adlet bergumam pelan, seolah menjawab, "Kita bisa mengatasinya." Kemudian Adlet berteriak, “Ini tidak bagus! Kita mundur dahulu!” Dia mengeluarkan bom asap dari kantong di pinggangnya dan melemparkannya ke tanah, menyelimuti sekeliling mereka dengan asap. Semua Dead Host berhenti, lumpuh. "Ini bekerja dengan baik pada mereka!" Adlet berteriak.
Rolonia hendak mundur seperti yang diperintahkan Adlet, tetapi di dalam asap dia bisa melihat yang lain melakukan sesuatu yang lain. Nashetania memanifestasikan pedang yang menusuk dari tanah secara diagonal, dengan bagian tumpulnya menghadap ke langit. Di bawah naungan asap, Adlet melompat tinggi dari bilah pedang itu dan melemparkan beberapa benda ke tengah formasi pertahanan spesialis nomor sembilan.
“!” Iblis tersebut mengeluarkan suara yang sangat keras, seperti seruling, dan ketika proyektilnya mendarat di tanah, Dead Host terpancing secara sekaligus. Tetapi tidak ada yang terjadi. Rolonia mengetahuinya — Adlet baru saja melempar batu atau sesuatu yang sama tidak berbahayanya, dan di tengah asap, spesialis nomor sembilan salah mengira itu sebagai bom.
Formasi musuh berantakan. Segera, Adlet melemparkan lebih banyak ke arah mereka — bom sungguhan, kali ini — sementara Dozzu dan Nashetania melanjutkan dengan mendorong ke tengah dan menyerang dengan serangan terberat mereka. Banyak dari Dead Host melindungi spesialis nomor sembilan dengan tubuh mereka dan mati seketika. Meskipun mereka bermusuhan, Rolonia terkesan dengan koordinasi sempurna mereka.
Dia malu pada dirinya sendiri karena hanya menonton pertarungan dari belakang. Dia hanya bisa sekilas melihat spesialis nomor sembilan melalui celah di pertahanan Dead Host. Makhluk itu adalah iblis-serangga, sebesar manusia. Lusinan kaki kurus menopang tubuhnya yang kurus dan menonjol. Di tengah perutnya adalah benjolan luar biasa yang tampaknya merupakan ovarium yang melahirkan parasit.
Gerakan-gerakan yang tadinya terorganisir dari Pasukan Dead Host telah berantakan, dan pada saat yang sama, dari utara ke dalam hutan, Goldof memulai serangannya dengan raungan.
Mereka tidak harus bergantung pada Fremy untuk menembak mati iblis ini; mereka akan menyelesaikannya di sini. Goldof masuk ke barisan begitu cepat sehingga dia meninggalkan budak-budak Chamo di belakangnya.
Menyadari pendekatannya, sesosok mayat mengayunkan kedua tangannya ke arahnya sambil menjerit. Goldof memilih untuk tidak menghindar. Itu pukulan kematian instan bagi manusia biasa, tetapi Goldof menerima pukulan itu dengan helmnya sambil menguatkan otot-otot lehernya yang kuat.
"Auuugh!" Dia membanting bahu terlebih dahulu ke perut mayat, melemparkannya kembali ke belakang dan menciptakan celah yang memungkinkan dia untuk maju. Satu demi satu, mayat-mayat itu mengelilinginya, dan dia membiarkan serangan mereka mendarat di zirahnya saat dia dengan tekad meratakan musuh di hadapannya.
Kemudian budak-iblis Chamo membanjiri formasi Dead Host, dan struktur pertahanan yang tadinya sempurna runtuh sekaligus. Mata Goldof terpaku pada sosok keriput spesialis nomor sembilan.
“…!” Seketika, spesialis nomor sembilan menjadi gelisah dan mengeluarkan suara. Dead Host mundur, mengelilingi dan menutupi tuan mereka. Mereka berpaling dari Goldof dan mulai melarikan diri ke selatan.
"Kejar dia, Goldof!" teriak Chamo dari belakang.
Goldof tidak perlu diberi tahu—dia sudah merencanakannya. Tapi lima sosok dari Dead Host merentangkan tangan untuk menghalangi jalannya. Dia mencoba menerobos dengan menikam yang di tengah, tetapi meskipun tertusuk dari dada ke tulang belakang, mayat itu menempel di tombaknya sementara yang lain menempel di tubuh Goldof dan menolak untuk melepaskannya. "Ngh!" Goldof tegang dan mencoba menarik kembali tombaknya, tetapi bahkan dia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan lima lawan satu. Sekarang Goldof yang diangkat dan diayunkan.
"Apa yang kau lakukan?" tanya Chamo. Budak ular airnya datang dari belakang untuk menghancurkan kepala mayat yang bergulat dengan tombak Goldof. Salah satu dari mereka menolak untuk melepaskannya, bahkan dalam kematian, tetapi Goldof berhasil melepaskannya.
Sementara itu, spesialis nomor sembilan dan pengawalnya dari Dead Host telah melarikan diri jauh-jauh. Adlet dan Nashetania mengejar iblis yang melarikan diri dalam upaya untuk menghabisinya, tetapi para penjaga juga menghalangi mereka, dan serangan mereka gagal.
"Kejar dia!" teriak Adlet, dan dia lari. Nashetania dan Dozzu mengikuti, sementara Rolonia berada di belakang.
Dari jauh, Rainer bisa mendengar bentrokan, ledakan, dan guntur. Dia mengira Pahlawan Enam Bunga Iblis telah bertempur dengan spesialis nomor sembilan. Pendekar pedang dengan rambut acak-acakan itu bertindak sebagai pengalih perhatian, sementara tujuan sebenarnya mereka adalah ke arah lain.
Tubuh Rainer diarahkan ke tengah hutan tempat pohon besar itu berada. Ini bagus, pikirnya. Jika dia terus mengejar pendekar pedang itu, dia mungkin akan terbunuh sebelum dia bisa melakukan apa pun, atau ditinggalkan tanpa kesempatan untuk bertemu dengan Pahlawan mana pun. Jika dia bisa bertemu mereka, mereka mungkin melihat tulisan di lengan kanannya.
Saat itulah Rainer merasakan kelemahan di lengan kirinya—tanda bahwa dia bisa menggerakkannya lagi. Sebelumnya, dia tidak pernah bisa menggerakkan lengannya dua kali dalam satu hari. Tebakannya benar: Waktu-waktu ketika lengannya bebas datang ketika sesuatu terjadi pada pengendali Dead Host.
Ini bisa berhasil… Ini bisa berhasil! Rainer sangat gembira. Jika dia melambai ke Pahlawan Enam Bunga dan menunjuk ke lengan kanannya, salah satu dari mereka harus memperhatikannya — paling tidak, mereka tidak akan langsung membunuhnya.
Rainer dan rekan-rekannya digiring ke tengah hutan. Berlari bersama mereka, Rainer bisa mendengar jeritan Dead Host dari garis depan. Itu mereka! pikirnya, tetapi sesaat kemudian dia disambut oleh pemandangan yang menakjubkan. Lintah, kadal, siput, dan makhluk aneh mirip ikan lainnya menghalangi jalan mereka.
Ini buruk! Jika iblis melihat tulisan di lengan kanannya, mereka akan membunuhnya. Rainer mencoba menyembunyikan kata-kata itu di bawah lengan bajunya, tetapi kemudian sesuatu yang tidak masuk akal segera terjadi.
Siput besar memuntahkan asam ke arah Rainer, dan dia melompat ke samping tanpa sadar. Lengan kanannya terayun ke atas, menghantam siput. Serangan itu merobek sebagian dagingnya tetapi sebaliknya sama sekali tidak efektif. Terlebih lagi, para iblis tidak hanya menyerang Rainer; mereka menyerang semua Dead Host.
Mengapa iblis menyerang kita?! Masih tidak mengerti, Rainer terpaksa melawan mereka. Para iblis juga memblokir mayat yang mencoba pergi ke pohon besar. Tanpa diragukan lagi, mereka melindungi Pahlawan Enam Bunga. Tidak mungkin—apakah salah satu Pahlawan memiliki kekuatan untuk melakukan ini? Apakah salah satu Pahlawan adalah seorang Saint yang bisa mengendalikan iblis? Tidak dapat memikirkannya, Rainer harus melanjutkan pertempurannya dengan musuh.
Jika iblis ini adalah sekutu dari Enam Pahlawan... Dengan tangan kirinya masih di bawah kendalinya, dia menunjukkan pesan di tangan kanannya. Dia meraih anggota tubuhnya yang terluka, menunjukkan kata-kata itu kepada siput. Dia mengira jika iblis ini adalah sekutu dari Enam Pemberani, dia mungkin menyadarinya. Tapi siput melanjutkan serangannya, mengabaikan usahanya, dan sebagai gantinya dia harus menggunakan kebebasan lengan kirinya yang langka untuk melindungi dirinya sendiri.
Apa-apaan ini? Apa yang aku lakukan? Tanpa pemahaman yang kuat tentang situasinya, Rainer terus berjuang.
"Sialan! Makhluk itu cepat!” Adlet mengutuk.
Adlet mengejar spesialis nomor sembilan melalui naik turunnya hutan yang curam. Iblis itu mengerahkan aliran tetap dari Dead Host untuk menahan mereka. Kesenjangan yang cukup besar telah terbentuk antara para Pahlawan dan target mereka.
"Sama sepertimu, Adlet," komentar Nashetania saat dia bertarung di sampingnya.
"Aku lebih jago jika tentang melarikan diri!"
“… Kenapa kau menjadi sangat tersinggung?” Dia terkejut.
“Dozzu, bolehkah aku bertanya sesuatu?” Adlet berbicara kepada sang iblis selama pertempuran. "Apakah yang kita kejar sekarang benar-benar spesialis nomor sembilan?"
“Penampilannya sama persis seperti yang kudengar,” jawab Dozzu. "Apakah ada kemungkinan itu sebenarnya hanya iblis yang bisa berubah dan sedang berpura-pura?"
Dozzu berpikir sejenak sebelum menjawab. "Aku meragukan itu. Iblis yang bertransformasi dapat mengubah bentuk, tetapi tidak dapat menyalin kemampuan. Suara yang mengendalikan Dead Host berasal dari spesialis itu.”
"Namun, jika aku adalah Tgurneu, aku akan menempatkan sekelompok iblis transformasi di sekitar sini dan menggunakannya sebagai umpan," kata Adlet.
“Bahkan jika Tgurneu melakukannya, aku ragu dia bisa. Tidak banyak iblis yang bisa berubah di luar sana.”
Apakah hanya itu saja? pikir Adlet.
“Kebetulan, kita mengalami masalah. Kita menyimpang dari jalur,” kata Dozzu, dan Adlet menyadari buruan mereka sedang menuju tenggara. Jika pengejaran berlangsung seperti ini, mereka tidak akan pernah mencapai gunung selatan tempat Fremy dan Mora menunggu.
Tidak ada pilihan selain melakukan ini, pikir Adlet. Selain itu, Goldof, Chamo, dan Rolonia tertinggal. “Berhenti mengejarnya. Kita akan berhenti. Dozzu, Nashetania—aku serahkan pertarungan padamu," kata Adlet, dan mereka berhenti. Adlet membiarkan mereka menangani mayat yang mendatangi mereka dan melirik lambang di tangan kanannya. Kelopaknya masih ada semua. Hans selamat. Mora dan Fremy masih hidup. Rencananya berjalan dengan baik.
"Aku akan memeriksa situasinya."
Adlet memanjat pohon terdekat. Dari atas, dia bisa mengamati kejadian di hutan. Spesialis nomor sembilan telah berhenti agak jauh dari Adlet, tampaknya iblis membuat penilaian sendiri atas keadaan tersebut. Mereka masih agak jauh ke gunung tempat Fremy dan Mora menunggu.
Adlet bisa mendengar teriakan melengking tak berujung dari sisi tengah dan utara hutan. Dead Host sedang bertarung dengan Hans dan budak-iblis yang ditinggalkan Chamo ditempatkan di sana. Mereka tidak akan menjadi masalah untuk saat ini.
Selanjutnya, Adlet melihat ke arah Pegunungan Pingsan. Dia bisa melihat sejumlah iblis terbang di langit di atas mereka. Mereka pasti telah menyadari pendekatan para Pahlawan sejak lama, tetapi mereka tampaknya tidak mendekat. Pegunungan Pingsan tidak mungkin benar-benar sepi. Kemungkinan besar, Tgurneu telah memberikan perintah tegas kepada para iblis itu untuk tidak meninggalkan pos mereka untuk mencegah satu pun dari mereka menginjakkan kaki di Kuil Takdir.
Akhirnya, Adlet memindai area di sekitar hutan. Masih belum ada tanda-tanda gerombolan iblis besar mendekat. Tapi orang-orang yang telah mengawasi daerah terdekat pasti akan mendatangi mereka dalam beberapa jam. Kekuatan pusat yang dikomandoi Tgurneu juga bisa muncul kapan saja.
“Adlet! Hati-Hati!" Nashetania memanggil, memperingatkannya akan bahaya. Sesosok mayat sedang memanjat pohon menuju Adlet dengan kecepatan yang menakutkan. Saat matanya terpaku pada mayat itu, ia memamerkan gigi kuningnya dan menjerit.
"Ah—" Ketika Adlet melihat wajahnya, dia ingat — wanita baik hati yang pernah tinggal di tiga rumah. Dia kadang-kadang datang untuk membantu tugas-tugas rumah tangga, sambil mengatakan, Pasti sangat melelahkan ketika hanya kalian berdua yang tinggal bersama! Dia berada di depannya sekarang, mencoba membunuhnya.
Adlet memblokir dengan pedangnya dan membuatnya terpenggal dengan serangan baliknya, tetapi saat itu, apa yang dikatakan Rolonia — bahwa Dead Host mungkin masih hidup — menghantam pikirannya. "Guh!" Untuk sesaat, pedang di tangannya berhenti. Ayunan mayat itu menggoresnya, tetapi dia secara refleks menendang ke belakang dan menjatuhkannya ke tanah. Dozzu menghitamkan tubuh yang jatuh itu dengan petirnya, dan wanita yang pernah begitu baik padanya itu diam selamanya.
“Haah… Haah… Haah…” Menatap mayat yang jatuh, Adlet fokus untuk menenangkan napasnya yang tidak teratur. Tidak ada yang bisa kulakukan, katanya pada diri sendiri. Jika aku ragu-ragu, itu akan membunuhku. Ia berusaha menenangkan hatinya.
Dalam benaknya, dia memanggil wanita yang sudah meninggal itu. Mohon maafkan aku. Ini agar kita bisa menang. Untuk melindungi dunia.
"Apakah kau baik-baik saja, Adlet?" tanya Dozzu.
“Aku tidak terluka. Jangan khawatir,” jawab Adlet, bergoyang-goyang di sepanjang dahan pohon untuk turun ke tanah.
“Tidak, bukan itu yang kumaksud.”
"…Apa yang kau bicarakan? Aku adalah pria terkuat di dunia.” Adlet menyeringai. Bahkan dia tahu wajahnya tegang. “Tidak ada masalah sekarang—semuanya berjalan sesuai rencana. Ayo serang sekali lagi dari utara dan timur.”
Saat itulah Chamo dan Goldof mengejar kelompok Adlet setelah tertinggal. Adlet berpikir, Mari kita serang sekali lagi, dia menyadari Rolonia tidak ada di sana.
"Rolonia...tidak bersamamu?" Goldof berkata sambil mengamati sekeliling.
Mereka juga tidak tahu di mana dia berada.
“Ini tidak bagus. Berbahaya untuk sendirian,” gumam Dozzu.
"Nashetania, ikut aku," kata Adlet. "Chamo, Goldof, Dozzu, tahan spesialis nomor sembilan." Dia mengambil Nashetania dan kembali ke jalan mereka datang.
Mereka tidak punya waktu untuk ini. Apa yang dilakukan Rolonia?
Meskipun Rolonia keluar dari kelompoknya, itu bukan karena dia memutuskan untuk pergi sendiri. Dia mengikuti Adlet, melawan Dead Host saat dia pergi.
Tapi selama pertempuran kecilnya, Rolonia telah memindai mayat Dead Host untuk semacam tulisan. Dia mengira pasti ada orang lain dengan pesan yang terukir di dalamnya. Seseorang masih hidup, dan mereka menulis pesan itu untuk meminta bantuan. Adlet bersikeras itu jebakan, tapi mereka tidak tahu pasti.
Yang lain secara bertahap menjauh darinya, dengan mayoritas Dead Host di belakang mereka. Rolonia tidak dapat menemukan tubuh yang membawa pesan. Hanya mencari seperti ini tidak akan berhasil, pikirnya.
Sebuah mayat melompat dari pohon ke arahnya. Saat dia memblokir serangannya dengan cambuknya, dia memeriksa sekelilingnya untuk memastikan tidak ada mayat lain.
“Yahh!” Rolonia berteriak dan memfokuskan pikirannya dengan keras pada senjatanya.
Cambuk sepanjang tiga puluh meter dengan darah Rolonia sendiri di dalamnya bergelombang seperti ular dan melilit tubuh mayat itu. Memindai area itu sekali lagi, Rolonia memastikan lagi bahwa tidak ada musuh di dekatnya dan mendekati tawanannya.
Sebelumnya, setelah mencicipi cairan tubuh parasit, dia menemukan bahwa itu mungkin untuk menghilangkan parasit dari Dead Host. Jika dia menariknya dengan paksa, antena dan kaki parasit itu akan mencabik-cabik kepala dan saraf korban, dan orang itu akan mati. Namun, parasit itu memiliki anatomi yang sangat sederhana dan Rolonia kini memiliki pemahaman umum tentangnya. Benda itu juga pada dasarnya tidak memiliki kapasitas untuk berpikir mandiri.
Rolonia membunuhnya secara bertahap dengan menuangkan darah Saint ke dalamnya. Jika dia bisa melepaskannya secara perlahan, agar tidak merusak organ vital orang tersebut, seharusnya bisa menyelamatkan orang ini. Rolonia melumpuhkan mayat yang berjuang itu. Dia menggigit lidahnya, menahan darah di mulutnya, dan kemudian menggigit parasit itu untuk perlahan menuangkan darah ke dalam tubuhnya.
Aku harus bergegas—aku menyebabkan masalah bagi semua orang, pikirnya sambil perlahan-lahan melumpuhkan serangga itu.
Adlet dengan cepat menemukan Rolonia. Ketika dia menyadari apa yang dia lakukan, dia menjadi bisu.
"Astaga. Ini masalah,” kata Nashetania, putus asa. Rolonia berusaha untuk menghilangkan parasit dari salah satu Dead Host.
"... Ayo pergi, Rolonia," desak Adlet.
Rolonia tidak menjawab. Dia sepenuhnya fokus untuk perlahan-lahan menarik kaki dan antena parasit itu keluar dari tubuh mayat. Ekspresi wajahnya benar-benar berbeda dari yang dia kenakan saat bertarung. Adlet tersadar bahwa dia seharusnya menjadi penyembuh, bukan pejuang.
"Rolonia, tolong hentikan," kata Nashetania.
Tapi Rolonia tidak mendengarkan. Nashetania mendekatinya dan mencoba menarik lengannya, tetapi Rolonia menghentikan tangannya. "Aku hampir selesai. Mohon tunggu sebentar lagi.” Dia mengeluarkan antena dan kaki parasitnya, dan sesaat sebelum parasit itu bebas, Adlet mengira dia melihat bibir mayat itu bergerak, sekilas. Dengan parasit dihilangkan, tubuh Dead Host menjadi lemas.
“Air… air…” gumam Rolonia, mengeluarkan termos dari bungkusan yang diikatkan di ikat pinggangnya dan menuangkan air ke dalam mulutnya. Dia meneteskan air dari mulutnya ke mulut mayat Dead Host… atau lebih tepatnya pria yang pernah menjadi salah satu Dead Host. Dia juga melepas sebelah sarung tangannya, memamerkan pergelangan tangannya. Dia menggigit arteri, dan darah menyembur keluar dari sisi mulutnya.
"Rolonia, apa yang kau—?" Nashetania memulai.
Aliran darah menyembur keluar dari lukanya ke arah mayat. Di mana pun darah Rolonia menyentuh tubuh yang kering dan membusuk itu, sembuh kembali. “Ini bekerja paling baik untuk perawatan darurat. Matanya akan segera terbuka,” kata Rolonia.
Tapi mata pria itu tidak terbuka. Dengan panik, Rolonia meletakkan tangannya di atas jantungnya dan mencoba menghirup udara ke dalam paru-parunya, tetapi bagi Adlet, yang menonton dari samping, usaha itu tampak sia-sia.
“Sudah berakhir sekarang,” katanya. "Ayo pergi, Rolonia!"
“Tidak, aku tidak bisa! Tunggu sedikit lebih lama lagi.”
"Kupikir kita memutuskan untuk tidak menyelamatkan Dead Host!"
“Ini satu-satunya saat aku tidak bisa melakukan apa yang kamu katakan, Addy!”
Adlet meraih lengannya dan menariknya berdiri. Rolonia mengibaskannya, memelototinya.
"Ikutlah dengan kami!"
Rolonia mengangkat tubuh yang tak berdaya itu ke bahunya dan mengejar Adlet. Anehnya, kaki dan punggungnya kuat, dan dia sepertinya tidak kesulitan menggendong seseorang.
“Akan ada pertarungan lagi. Tinggalkan itu,” kata Adlet.
Rolonia membalasnya, "Sudah kubilang...Kali ini, aku tidak bisa mengikuti perintahmu."
Kesal, Adlet berbicara lebih kasar. “Kau tidak bisa menyelamatkannya. Itu tidak mungkin.”
“Itu mungkin! Aku menghilangkan parasitnya. Jantungnya berdetak. Jika aku memberinya perawatan yang cukup, aku bisa menyelamatkannya.
Jangan bodoh, pikir Adlet. “Jika kau memberinya perawatan yang cukup? Kapan kau akan memiliki waktu untuk itu? Kita harus membunuh spesialis nomor sembilan dan menuju ke Kuil Takdir, dan begitu kita sampai di sana, kita harus belajar tentang Black Barrenbloom. Kapan kau berencana untuk menyembuhkannya?
"Aku..." Rolonia goyah. Nashetania diam-diam menyaksikan pasangan itu berdebat.
“Kau dan Mora adalah satu-satunya penyembuh di tim kita, dan kita juga memiliki persediaan penyembuh yang terbatas. Tidak mungkin kau bisa menyelamatkan semua Dead Host.”
Rolonia tidak menjawab.
“Selain itu, setelah kau menyelamatkannya, lalu apa yang terjadi? Apakah kau berencana untuk meninggalkannya di Negeri Raungan Iblis tanpa cara untuk bertarung? Dia hanya menunggu untuk dibunuh dan dimakan oleh iblis!”
Rolonia mendengarkannya dalam diam—tetapi matanya memberitahunya bahwa dia bertekad teguh. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menyampaikan kepadanya bahwa dia tidak akan patuh.
Rolonia selalu menempel dekat di belakang Adlet, bertarung dengan takut-takut dan mengikuti perintahnya dengan setia—begitu setia sehingga kadang-kadang dia berharap dia akan memberikan pendapatnya sendiri sedikit lebih banyak. Adlet tidak pernah membayangkan dia akan menentangnya secara terbuka. Dia tidak percaya betapa mustahilnya berunding dengannya. Dia hanya tidak bisa memahaminya. Mengapa dia harus menempatkan dirinya dalam bahaya untuk menyelamatkan Dead Host? Mereka benar-benar orang asing baginya. Dia mengira dia lebih takut menimbulkan masalah bagi orang lain daripada apa pun. Jadi mengapa dia tiba-tiba bersikeras melakukan ini dengan caranya sendiri?
“Rolonia…”
Mungkin dia menyembunyikan sesuatu, pikir Adlet. Untuk pertama kalinya, dia mulai curiga padanya.
Adlet, Nashetania, dan Rolonia berkumpul dengan yang lain lagi. Goldof mengulangi serangannya, mencoba menerobos formasi musuh, sementara para budak iblis Chamo dan sambaran petir Dozzu mendukungnya. Tapi musuh tidak akan lari ke selatan seperti yang mereka inginkan.
"Kita akan mengubah posisi," kata Adlet. "Kita akan menyerang dari timur laut untuk mengejarnya ke selatan."
Nashetania mengangguk. Dengan pria yang tersandang di bahunya, Rolonia juga mengikuti.
Sekarang di timur laut musuh, Adlet mulai membom Dead Host dengan bahan peledak yang diberikan Fremy padanya, mencoba menyebarkan formasi mereka. Mereka menangkis bomnya, dan ketika gagal melakukannya, mereka mengorbankan diri untuk melindungi spesialis nomor sembilan.
Bilah pedang Nashetania melompat dari tanah menuju spesialis nomor sembilan. Sekarang ditargetkan dari dua arah sekaligus, spesialis nomor sembilan mengeluarkan pekikan yang sangat keras, dan Dead Host mulai bergerak ke selatan secara massal.
Mereka berenam bersama lagi dan mengejar bawahan Tgurneu.
Dozzu mendekati Adlet. “Sepertinya strategimu adalah pilihan yang tepat.”
“Kau pikir kau sedang berbicara dengan siapa? Aku adalah pria terkuat di Dunia!" Jika Fremy bersama mereka, akan sulit baginya untuk menembak sasarannya. Kehadirannya akan membuat iblis mewaspadai senapannya dan memperketat formasinya lebih jauh. Siapa yang tahu berapa jam yang dibutuhkan untuk membunuhnya?
Adlet dan Dozzu menahan serangan Dead Host dari kedua sisi saat mereka berlari, menjatuhkan mereka dengan sambaran petir dan jarum racun, saat Dozzu berkata, "Satu hal lagi... Apa yang disembunyikan Rolonia?"
Itu mengejutkan Adlet. Dozzu menyuarakan keraguan yang dirasakan Adlet.
Dozzu melanjutkan, “Aku tidak mengerti apa alasannya begitu terobsesi dengan Dead Host. Tidakkah kau curiga dia punya rahasia?
“Maksudmu seperti bagaimana Mora mengkhianati kita dan Goldof meninggalkan kita?” tanya Adlet.
"Aku tidak mengatakan itu."
Adlet dan Dozzu melindungi Goldof saat dia menyerang sekali lagi. Ksatria muda itu adalah pejuang inti mereka dalam pertempuran khusus ini. Keahliannya untuk menembus barisan musuhlah yang akan menjatuhkan spesialis nomor sembilan.
"Rolonia awalnya hanya seorang gadis binatu," kata Adlet. “Dia kebetulan terpilih sebagai Saint of Spilled Blood, dan kemudian Mora menggunakannya. Itu saja. Dia tidak mungkin menyembunyikan apa pun.”
"Lalu mengapa?"
Adlet juga tidak tahu. Bahkan sekarang, Rolonia masih membiarkan pria itu tersampir di bahunya saat dia bertarung.
"Apakah kau puas dengan keadaan ini?" tanya Dozzu.
“Tentu saja tidak. Berhentilah mengeluh dan biarkan aku yang menanganinya.”
"Baiklah. Meskipun aku merasa agak tidak nyaman.”
Secara bertahap, jumlah Dead Host yang memperlambat pengejaran para Pahlawan berkurang. Adlet berhenti berlari dan meninggalkan Dead Host yang tersisa ke budak iblis Chamo dan Nashetania.
Dozzu mendekati Rolonia yang berada di belakang kelompok. “Jadi kau berhasil menghilangkan parasit itu. Itu mengejutkan,” katanya, menatap pria yang digendong Rolonia.
“Dia lemah, tapi tidak memiliki luka besar,” komentar Rolonia. “Sekarang aku hanya perlu memulihkan sebagian vitalitasnya. Dozzu…kau bilang itu…ti-tidak mungkin, tapi…tidak.”
“Tidak, sayangnya, Rolonia… Sudah terlambat.” Dozzu menggelengkan kepalanya.
Rolonia menatap pria di punggungnya. "…Hah?" Dia meletakkan tangannya di leher pria itu dan membungkuk untuk menurunkannya ke tanah. Adlet tidak perlu bertanya—dia tahu apa yang telah terjadi. “Ke-kenapa? Bagaimana…"
Dengan lembut, Dozzu berkata, “Pikirannya sudah hilang. Bahkan jika kau berhasil menyembuhkan tubuh mereka, pikiran mereka tidak akan kembali. Rolonia, kamu adalah Saint yang luar biasa kuat, tapi tetap tidak ada yang bisa kau lakukan di sini.”
"Apakah tidak ada cara... untuk memulihkan pikirannya?"
"Paling tidak, aku tidak tahu satu pun."
Rolonia tidak bisa menjawab. Dia hanya menundukkan kepalanya, tidak bergerak. Dozzu mengawasinya dengan kecurigaan yang tak terselubung.
Begitu mereka selesai menghabisi Dead Host yang menyerang, Chamo dan Nashetania memberikan penampilan yang mirip. Ekspresi Nashetania menunjukkan bahwa dia sedang mempertimbangkan sesuatu.
Ini tidak baik, pikir Adlet. Rolonia menjadi tersangka.
“Kita harus bertarung. Ini belum berakhir,” kata Adlet, mendorong mereka semua untuk lari.
Diam-diam, Rolonia bergumam, “Seharusnya…masih ada cara. Seharusnya ada."
Mereka berenam melanjutkan serangan mereka. Pertarungan masih berlangsung.
“Kuat, kuat… sangat kuat!” seru spesialis nomor sembilan, di bawah penjagaan Dead Host. Dia gemetar karena gembira. Di depan matanya, lima Pahlawan dan satu iblis terlibat dalam pertempuran dengan Dead Host-nya.
Tugas yang diberikan Tgurneu ke nomor sembilan adalah menunda para Pahlawan Enam Bunga. Perannya adalah untuk mencegah mereka memasuki Pegunungan Pingsan sampai pasukan utama di bawah komando Tgurneu berkumpul di sini. Ada iblis lain yang mempertahankan Pegunungan Pingsan, tetapi spesialis nomor sembilan telah diberi pos paling penting.
Dia tidak tahu apa yang tersembunyi di Pegunungan Pingsan — juga tidak tahu Pahlawan mana yang merupakan penipu milik Tgurneu. Ia percaya bahwa ia tidak perlu tahu.
"Sialan! Aku tidak bisa mendekat!” teriak Goldof.
Tujuan para Pahlawan jelas: mereka ingin mengalahkan spesialis nomor sembilan untuk melumpuhkan pasukannya yang tidak berakal. Tapi pasukan itu membentuk tembok tebal yang menghalangi mereka. Mereka bahkan tidak bisa mendekatinya.
Budak iblis Chamo mencoba untuk menghancurkan formasi, dan mereka secara bertahap mendorong masuk, tetapi mereka tidak dapat mencapai pemimpinnya. Goldof dan Dozzu menyerang iblis itu berulang kali, tetapi di bawah perintah nomor sembilan, Dead Host mengorbankan hidup mereka untuk mencegah serangan musuh. Spesialis nomor sembilan dapat dengan mudah memblokir serangan apa pun jika dia membuang lima mayat.
Ini tidak diragukan lagi adalah pertama kalinya dalam sejarah bahwa satu iblis berhasil membuat keenam Pahlawan sibuk. Bahkan Archfiend Zophrair membutuhkan lusinan iblis di bawah komandonya untuk melakukannya. Bahkan ketika Cargikk, Tgurneu, dan Dozzu menggabungkan kekuatan mereka di masa lalu, yang paling bisa mereka lakukan hanyalah menahan sementara Hayuha dan dua orang lainnya. Spesialis nomor sembilan melawan Pahlawan Enam Bunga, ditambah Dozzu dan bawahannya.
Dia mabuk akan kekuatan yang telah dikumpulkannya. Senang karena telah meninggalkan faksi Cargikk dan mengkhianati mereka demi pihak Tgurneu. Tgurneu telah memberinya kekuatan dan jalan baru untuk evolusi diri yang membawanya ke tingkat yang luar biasa.
“Aku mendukungmu, Dozzu! Pergi!" Adlet berteriak. Dia melemparkan bom asap, mengaburkan penglihatan Dead Host dan tuan mereka.
Tidak masalah, pikir spesialis nomor sembilan sambil tersenyum. Dead Host menerimanya dan lari dari serangan Dozzu. Goldof dan bawahan Dozzu menerjang dari kedua sisi, tetapi spesialis nomor sembilan meminta beberapa bawahannya mengorbankan diri untuk mempertahankannya.
“Dia melarikan diri! Adlet! Kejar dia!” teriak Chamo. Adlet mendekatinya, tapi dia yang paling lemah, jadi spesialis nomor sembilan tidak pernah khawatir tentang serangan darinya.
Pada tingkat ini, nomor sembilan akan menang hanya dengan terus melarikan diri. Masih ada banyak mayat yang tersisa. Jika jumlah mereka menipis, dia hanya perlu memanggil banyak pengganti dari area tengah hutan.
Spesialis nomor sembilan menganalisis situasinya. Ada seratus Dead Host yang menjaga jalan menuju Pegunungan Pingsan. Dia tidak bisa memposisikan ulang yang itu. Ada juga sekitar dua ratus lima puluh lainnya yang terputus dari tuannya di sisi utara hutan. Itu adalah kemunduran yang serius, tetapi tidak fatal. Dari enam ratus lima puluh sisanya, tiga ratus diperintahkan untuk berkeliaran di sekitar hutan. Jika ingin memanggil seluruh pasukan ke lokasinya, itu bisa mengepung kelompok Adlet — tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia tidak bisa melihat Hans, Mora, dan Fremy, jadi mereka mungkin menyerbu ke dalam hutan saat sedang fokus pada kelompok Adlet.
Saat spesialis nomor sembilan melarikan diri dari tempat kejadian, ia mempertimbangkan. Jika strategi ini berhasil, dia pasti akan menerima kehormatan terbesar: menerima sesuatu dari Tgurneu namun bukanlah angka, tetapi nama independennya sendiri.
Ketika kehormatan itu pernah diberikan kepada anak manusia yang kotor dan jelek, spesialis nomor sembilan gemetar karena kebencian dan amarah.
Tunggu, tidak—dengan kekuatan ini, spesialis nomor sembilan mungkin bisa mencapai sesuatu yang lebih besar. Dia bisa melampaui Tgurneu dan Cargikk dan menjadi komandan semua iblis. Dia bisa menjadi archfiend, melayani Majin secara langsung, dan memilih namanya sendiri. Bahkan Dozzu, yang pernah mengaku setara dengan Tgurneu dan Cargikk, tidak memiliki peluang. Itulah betapa kuatnya nomor sembilan.
Sedikit demi sedikit, ada sesuatu yang berubah di dalam hati sang spesialis. Perlahan, keinginan dan kemauan unik lahir di jiwanya. Sama seperti Tgurneu, Cargikk, dan Dozzu, nomor sembilan memiliki keinginan untuk memerintah. Dua mulai mencari kesenangan memanipulasi orang lain sesuai keinginannya.
Apa yang sedang terjadi?
Sementara itu, Rainer berkeliaran di wilayah tengah hutan, mencari mangsa yang dapat bergerak. Jika dia menemukan sesuatu, dia akan memekik dan menyerangnya. Lawannya bukanlah Pahlawan Enam Bunga. Dia melawan lusinan iblis misterius: kadal, ular, lintah, dan katak. Iblis air besar sedang berperang melawan Dead Host, tetapi iblis bukanlah tandingan mereka. Dead Host akan mengelilingi mereka dan mengalahkan mereka, dan musuh misterius itu akan berubah menjadi zat aneh seperti lumpur. Namun kemudian, setelah sekitar setengah menit, lumpur tersebut akan kembali ke bentuk aslinya. The Dead Host hanya bertarung dan membunuh, bertarung dan membunuh hal-hal dalam siklus tanpa akhir.
Rainer tidak dapat mengomunikasikan keberadaannya kepada Enam Pahlawan atau bahkan bertemu dengan mereka sama sekali. Pada tingkat ini... Harapannya yang tinggi dengan cepat jatuh. Petir dan ledakan yang dia duga adalah bagian dari pertempuran dengan para Pahlawan sudah semakin jauh. Juga tidak ada indikasi bahwa satu-satunya harapannya mendekati wilayah tengah hutan. Iblis ini tidak berotak. Mereka bahkan tidak memperhatikan kata-kata di lengan kanan Rainer.
Rainer menyaksikan salah satu iblis ular air hidup kembali dari lumpur. Jeritan keluar dari mulut Rainer, dan semua Dead Host di sekitar berkumpul ke musuh secara bersamaan. Sekali lagi, dia dipaksa untuk bergabung.
Sinyal di lengan kirinya melemah—tanda bahwa dia bisa menggerakkannya lagi. Ini akan menjadi ketiga kalinya hari itu.
Jika iblis ini benar-benar sekutu Enam Pahlawan… Dengan panik, Rainer mengeluarkan batu tajam dari saku celana compang-campingnya, batu yang sama yang biasa dia tulis di lengannya dan di mayat lainnya.
Tubuh Rainer menyerang ular air. Lengan kanannya mencengkeramnya untuk menahannya, sementara lengan kirinya yang sekarang bebas mengulurkan tangan untuk menusuk batu itu ke dalam daging ular air itu. Dia mencoba mengukir huruf di tubuhnya—Selamatkan aku. Aku hidup. Tapi sebelum dia bisa mengatur satu huruf pun, ular air itu terlepas dari genggamannya dan menyerang balik, ekornya meluncur di perut Rainer. Cukup menyakitkan untuk membuatnya ingin berteriak, tetapi parasit itu mendorong tubuh Rainer ke depan, mengabaikan rasa sakitnya.
Ini tidak bagus. Aku tidak bisa menuliskannya—aku akan terbunuh. Mati rasa menjalari lengan kiri Rainer, dan dia panik dan menyelipkan batu tajam, satu-satunya alat yang dia miliki, kembali ke sakunya. Ini tidak akan berhasil. Tapi dia tidak bisa memikirkan hal lain.
Apa yang akan terjadi jika… pertarungan terus berlanjut seperti ini? Rainer bertanya-tanya. Dia tidak bisa membayangkan para pahlawan yang dipilih akan kalah. Itu pasti masalah waktu sebelum mereka mengalahkan spesialis nomor sembilan. Tapi begitu pertempuran usai dan iblis yang mengendalikan Dead Host telah mati, apa yang akan terjadi pada Rainer?
Jika kematian spesialis nomor sembilan berarti melepaskan para budaknya, itu akan baik-baik saja. Dan bahkan jika mereka masih menjadi Dead Host, dia bisa berharap para Pahlawan Enam Bunga akan menemukannya. Tapi jika kematian spesialis nomor sembilan membunuh mereka semua...
Rainer tidak punya banyak waktu tersisa.
Apakah para Pahlawan sudah menyadari bahwa salah satu dari mereka masih hidup dan tahu tentang senjata rahasia Tgurneu? Apakah para Pahlawan melihat lima mayat dengan pesan Rainer? Para Pahlawan pasti pernah melihat mereka, kata Rainer pada dirinya sendiri. Mereka pasti akan menemukanku.
Tapi yang tidak diketahui Rainer adalah bahwa di sekitar pohon besar, yang sekarang tiba-tiba sunyi setelah kepergian spesialis nomor sembilan dan para Pahlawan, tergeletak sekitar dua puluh mayat Dead Host. Salah satu mayat telah hangus seluruhnya oleh petir Dozzu, berkerut kesakitan saat meninggal. Beberapa huruf samar-samar terlihat di pergelangan tangan kirinya.
…semut.
Itu adalah salah satu tubuh yang ditulis Rainer untuk memberi tahu Pahlawan tentang keberadaannya. Pria dengan kata-kata di lengan kanan. Tahu. Penting. Serangan Dozzu telah membuat kata-kata itu menjadi tidak terbaca. Salah satu garis hidup Rainer baru saja terputus, dan tidak ada yang menyadarinya.
Yang lainnya berkeliaran di sisi utara jurang, di tepi hutan. Itu telah mengejar Hans melintasi jurang, dan ketika pembunuh itu meledakkan jembatan, mayat itu tidak bisa kembali ke hutan. Pahlawan Enam Bunga semuanya berada di sisi selatan lembah. Tak satu pun dari mereka akan menyibukkan diri dengan Dead Host yang terperangkap di sisi utara. Ke-Enam Pahlawan tidak akan pernah melihat kata-kata tertulis di lengan kirinya: Satu orang hidup. Cari dan selamatkan. Pria dengan kata-kata di lengan kanan. Bangunan besar. Bekas luka di wajah. Tahu senjata Tgurneu.
Dan tepat di luar hutan, di jalan menuju Kuil Takdir, sekitar seratus Dead Host telah berkumpul dalam formasi. Mereka telah diperintahkan untuk membunuh semua yang mendekat. Di lengan salah satunya ada tulisan, Pria dengan kata-kata di lengan kanan. Tahu. Penting. Enam Pahlawan tidak akan pergi ke kuil sampai spesialis nomor sembilan meninggal. Tidak ada yang akan membaca informasi di lengan kiri mayat itu.
Saat pengejaran berlanjut, mereka berenam tanpa henti menyerang. Setiap kali spesialis nomor sembilan menilai dia dalam bahaya sekecil apa pun, dia akan lari ke selatan. Mereka telah mengulangi pola yang sama ini beberapa kali selama hampir satu jam. Di belakang kelompok, Rolonia juga ikut mengejar.
“Serangga terkutuk itu berbalik dan lari lagi!” teriak Adlet.
"Tidak bisakah kau mendorong lebih jauh ke dalam formasinya, Goldof?" Nashetania memanggil.
Selama pertarungan, mereka tidak bisa mengatakan apa pun yang mungkin mengisyaratkan penyergapan mereka. Jika spesialis nomor sembilan menyadari keberadaan Fremy dan Mora, semua ini akan sia-sia.
Rolonia mengerang. “Nngh… Apa yang harus kulakukan?” gumamnya. Mereka mungkin bisa menang jika pertarungan berlanjut seperti ini. Tapi itu juga berarti bahwa Dead Host akan mati—dan dia tidak bisa membiarkannya. Rolonia ingin menyelamatkan mereka, apapun yang terjadi. Tapi dia juga sadar mereka tidak punya waktu. Mereka kekurangan orang dan perbekalan, dan mereka bahkan tidak tahu bagaimana hal itu bisa dilakukan. Dia tidak berdaya dalam situasi ini.
Rolonia menginginkan informasi. Dia ingin seseorang memberi tahu dia cara mengantarkan Dead Host— tidak peduli seberapa tipis harapan untuk sukses.
Saat itulah dua mayat berputar-putar di hutan untuk menyerang dari belakang. Rolonia, yang menempati posisi itu, melawan mereka dengan cambukan gila. "Aku minta maaf!" dia menangis. Dia tidak bisa menahan diri, dan dia tidak cukup gesit untuk melumpuhkan mereka daripada membunuh mereka. Gemetar karena rasa bersalah, Rolonia mengayunkan cambuknya. Ujungnya meleset saat serangan pertama, tapi untuk yang kedua, bagian tengahnya mengenai mayat tepat di atas jantung. Dead Host berakhir dengan semburan darah. Mayat yang lain datang untuk bergulat dengan Rolonia, tetapi bahkan tergeletak ke tanah, dia memanipulasi cambuknya untuk mengeluarkan darah dari punggung mayat itu.
Tapi sesaat kemudian, mulut mayat itu bergerak, dan Rolonia dengan jelas mendengarnya berbicara. “Tolong… selamatkan… kami…”
"Hah?"
“Selamatkan kami… goa nya…”
Di tanah, Rolonia menatap wajah mayat itu, tertegun. Dia sadar dengan kaget dan segera mencoba memberikan perawatan darurat. Tapi itu sudah mati di tangannya. "Tidak tidak…"
"Apa yang kau lakukan, dasar kepala sapi?!" Chamo menendang kaki Rolonia yang tergeletak di tanah.
"Chamo, salah satu orang dari Dead Host baru saja berbicara!"
"Hah? Itu hanya imajinasimu! Kau juga bertarunglah, kepala sapi!” Banyak Dead Host lagi yang mendekat dari belakang mereka, hendak menyerang.
Rolonia mengayunkan cambuknya dengan liar, memaksa mereka mundur. Saat dia melakukannya, dia mendengarkan dengan saksama dan memperhatikan mulut mayat-mayat itu. Salah satu dari mereka jelas baru saja berbicara: Selamatkan kami. Bagaimanapun, Dead Host itu masih hidup, dan mereka mencoba mengatakan sesuatu padanya.
Saat itulah dia melihat seorang budak-iblis mengalahkan salah satu Dead Host. Mayat itu dengan jelas menatap Rolonia sebelum menunjuk ke suatu tempat di kejauhan. "Goa…"
Rolonia berlari ke mayat itu. "Apa itu? Ada apa di sana?”
“Wanita tersembunyi… di dalam gua… Selamatkan kami…” Mayat itu jatuh sebelum sempat menyelesaikan pesannya. Rolonia melihat ke arah yang ditunjuknya. Itu agak jauh ke selatan jalan menuju Kuil Takdir. Dari posisi ini, dia tidak bisa melihat apa yang ada di sana.
"Kita istirahat sebentar," Adlet terengah-engah. Dia sedikit lelah, tidak mengherankan. Dozzu, berlari di sampingnya, menghentikan pengejaran, dan Goldof serta Nashetania berhenti tepat sebelum mereka dapat melancarkan serangan. Budak-iblis yang tak kenal lelah melanjutkan serangan mereka terhadap massa Dead Host.
Mereka sudah dekat dengan gunung rendah di selatan tempat Fremy dan Mora menunggu. Sekitar lima belas menit lagi pertempuran, dan mereka akan mengejar spesialis nomor sembilan. Begitu mereka membunuh iblis ini, mereka akhirnya bisa langsung menuju Kuil Takdir. Tujuan mereka adalah mengungkap sifat sebenarnya dari Black Barrenbloom. Mereka tidak mampu menghabiskan waktu di sini. Setelah kita sedikit mengatur napas, kita akan kembali bertarung, pikir Adlet, tetapi saat itu, seseorang di belakangnya berbicara.
“Apakah tidak ada di antara kalian yang mendengarnya? Addy? Siapa pun?" Rolonia berbicara kepada kelompok itu.
Kali ini ada apa? dia pikir.
"Apa yang kau dengar?" tanya Dozzu.
"Salah satu orang dari Dead Host... Ia berbicara, dan ia berkata untuk menyelamatkannya... dan... ia mengatakan ada sebuah goa di sebelah sana, jadi kita harus pergi ke sana... Tak satu pun dari kalian mendengar sesuatu?"
Adlet tidak tahu tentang ini.
Rolonia melihat sekeliling, tetapi tidak ada yang maju. “Jika aku pergi ke sana, aku mungkin menemukan sesuatu. Semuanya, aku minta maaf. Aku… akan pergi melihat.” Rolonia hendak kabur ketika Adlet menghentikannya.
"Hentikan. Ini jebakan. Aku sudah bilang sebelumnya, bukan? Tgurneu melakukan ini untuk mencoba mengulur waktu sendiri!”
“Rolonia, itu akan berbahaya… dan aku ragu akan ada gunanya pergi,” kata Dozzu.
“Apa menurutmu orang-orang ini akan membuat komentar sia-sia tepat sebelum mereka mati?! Pasti ada sesuatu di sana!” Rolonia balas membentak Dozzu.
“Tolong, Rolonia. Kumohon berhenti,” kata Adlet pelan. Dia tidak bisa menangani obsesi Rolonia dengan Dead Host lebih lama lagi. "Kumohon. Berhentilah membuat keraguanku semakin buruk.”
“…Addy.” Rolonia menatapnya. Saat itu, sebuah pedang muncul di antara mereka berdua.
“Cukup, Rolonia,” tegas Nashetania, mata dingin tertuju padanya. “Rencanamu sepenuhnya terlihat.” Mata Rolonia membelalak.
Apa-apaan, Nashetania? pikir Adlet.
“Apa yang kau lakukan, Putri? Bukankah kita akan menyerang? tanya Chamo.
“Mari kita tunggu sebentar lagi sebelum babak berikutnya,” jawab Nashetania. “Musuh sepertinya tidak bergerak, jadi itu seharusnya tidak menimbulkan masalah. Lebih penting lagi, mari kita bicara tentang siapa Rolonia sebenarnya.”
"Apa maksudmu, Nashetania?" Adlet mencoba meraih pergelangan tangannya, tetapi sang putri menyelinap pergi darinya.
"Aku mengatakan bahwa sekarang kemungkinan besar Rolonia adalah sang ketujuh."
Keheningan panjang berlalu. Adlet dengan lembut meletakkan tangan di pedangnya. Tidak peduli apa yang dikatakan Goldof, jika Nashetania berencana untuk menipu mereka, Adlet akan membunuhnya saat itu juga.
“Adlet, kau terlalu percaya pada rekanmu. Dozzu sudah memberitahumu, bukan? Serangan sang ketujuh sudah dimulai. Ini benar-benar sangat sederhana — sangat sederhana, sehingga setiap pengamat netral dapat langsung mengetahuinya,” bujuk Nashetania, seolah-olah ini semua demi dia. “Jika rencanamu adalah untuk membunuh rekanmu sambil menyembunyikan identitasmu sendiri, maka cara paling sederhana dan rasional untuk melakukannya adalah dengan sengaja membuat kesalahan. Jika kau berhasil membunuh Pahlawan, bagus. Jika kau gagal, kau hanya perlu membuat alasan dan menunggu kesempatan berikutnya. Bukankah begitu?” Nashetania memeriksa wajah Adlet. “Apakah Rolonia berguna untukmu? Bukankah kau sudah membersihkan kesalahannya berkali-kali, Adlet?”
Adlet hendak memprotes bahwa dia salah. Tapi iblis itu hampir menemukan Rolonia beberapa kali selama perjalanan melalui Hutan Potong Jari. Tetap saja, itu hanya karena dia buruk dalam hal menyelinap. Dia tidak berusaha untuk ditemukan. "Rolonia menyelamatkan Hans," katanya.
“Hanya untuk mendapatkan kepercayaanmu.”
Itu berlebihan, pikir Adlet. Apa tujuannya mengungkit semua ini? "Aku tidak akan membiarkanmu mengatakan semua ini tanpa bukti."
“Kau tidak dapat berpikir bahwa semua tuduhanku sama sekali tidak berdasar.” Nashetania mendekati Rolonia dan Goldof meraih lengan Rolonia. Nashetania mengulurkan tangan ke bahu gadis yang menggeliat itu dan mengeluarkan sesuatu dari celah di baju zirahnya. Itu adalah sepotong kayu kecil. Mempelajarinya, Nashetania bergumam, “Begitu. Jadi itulah yang terjadi.” Goldof melepaskan lengan Rolonia dan mundur.
"Apa ini?" Nashetania mempersembahkan potongan kayu kecil itu kepada Rolonia.
“… Aku tidak tahu,” kata Rolonia. "Apa itu?"
Saat Adlet melihat potongan kayu itu, dia tahu apa itu: seruling untuk memanggil iblis. Itu bisa membuat suara tidak terdengar oleh manusia tetapi bisa memberi sinyal pada iblis di dekatnya. Adlet memiliki sesuatu yang serupa. Namun, seruling ini memiliki banyak lubang di dalamnya. Itu mungkin instrumen kinerja yang lebih tinggi daripada yang dibuat Atreau.
“Ini seruling untuk memanggil iblis,” kata Nashetania. "Sekarang mengapa kau memiliki sesuatu seperti itu?"
“… I-itu bukan milikku. Aku tidak tahu. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya!” Rolonia panik.
“Kau benar-benar memperhatikan Dozzu selama penyerangan awal kita. Saat Dozzu menjauh, kau mencoba menarik sesuatu dari pelindung bahumu. Tapi kemudian kau melihat aku memperhatikan, dan kau berhenti. Aku pikir ada sesuatu yang terjadi, jadi aku pikir aku akan memeriksanya. Tanpa kusadari ternyata aku menemukan jackpot.”
"Aku tidak tahu! Tolong hentikan ini!”
"Nashetania," kata Adlet, "jika kau tidak ingin mati, diamlah." Dia siap menyerah pada amarahnya dan menghunus pedangnya. Nashetania mencoba menjebak Rolonia. Dia mempertimbangkan untuk mengirim sinyal ke Fremy untuk meledakkan bom yang dipasang di lututnya.
“Kenapa aku harus diam? Aku mengatakan ini demi kau.” Nashetania menghadap Adlet saat dia menghunus pedangnya. “Kita sudah mempersempit kandidat yang mungkin untuk sang ketujuh. Diantar kau dan Fremy, Rolonia kemungkinan besar adalah tersangka. Dan kita menuju informasi tentang Black Barrenbloom. Kemungkinan besar sang ketujuh akan mencoba menghentikan kita.”\
“…”
“Kau mengatakan bahwa aku bahkan tidak diizinkan untuk memberi tahumu apa yang telah aku lihat? Untuk mengabaikan semuanya kecuali aku memiliki bukti yang pasti?”
Adlet membalas, “Kau adalah musuh kami. Bagiku sepertinya kau mencoba menjebak Rolonia.
“Aku memiliki bom yang menempel di lututku, dan aku dikelilingi oleh para Pahlawan. Apakah kau akan mempertimbangkan untuk mencoba menyiapkan sesuatu, dalam keadaan sulit seperti itu?”
"Aku masih tidak bisa mempercayai apa pun yang kau katakan."
"Mungkin," kata Chamo. “Kita tidak bisa mempercayai Nashetania, tapi Chamo juga tidak begitu yakin dengan apa yang kau katakan. Agak aneh mengatakan bahwa kau harus memercayai semua orang kecuali ada bukti kuat bahwa mereka sang ketujuh.
“Bukan itu yang aku katakan. Tetapi aku-"
“Chamo benar-benar bertanya-tanya tentang hal ini. Seperti, mengapa kepala sapi itu terus menghalangi kita?”
“… Yah, dia tidak—”
“Kita akan mengalahkan Rolonia, Adlet? Atau membunuh sang putri?” Chamo menyentuhkan buntut rubah ke mulutnya, menyeringai. Dia masih memiliki beberapa budak iblis yang tersisa di perutnya.
“Chamo,” kata Nashetania, “aku tidak yakin kita harus langsung membunuh Rolonia. Seruling itu mungkin bukan miliknya—karena ada kemungkinan sang ketujuh menaruhnya padanya, tanpa dia sadari.”
"Ya, anggap saja begitu."
"Apa yang kau coba usulkan?" tanya Dozzu. "Ini tentang apa, Nashetania?" Iblis itu bingung. Paling tidak, perilakunya tidak tampak seperti akting bagi Adlet. Selain itu, Dozzu dan Nashetania tidak akan punya waktu untuk menyusun rencana bersama. Ini bukan rencana Dozzu.
“Aku hanya memberi tahu semua orang apa yang aku lihat. Aku tidak merencanakan apa pun, Dozzu.” Nashetania kembali ke Adlet. “Seperti yang aku katakan kepada Chamo, aku tidak akan mengatakan sepenuhnya bahwa Rolonia adalah musuh. Tapi ada kemungkinan dia berencana untuk menunda kita, atau mungkin dia memasang jebakan untuk membunuh kita di goa itu. Kita tidak bisa membiarkannya pergi.”
"Tapi aku tahu apa yang mereka katakan!" seru Rolonia. “Mereka bilang pergi ke goa! Mereka mengatakan untuk menyelamatkan mereka!”
Adlet terkejut. Rolonia lebih mengkhawatirkan Dead Host daripada dirinya sendiri. Mengapa? dia bertanya-tanya. Apakah dia benar-benar menyembunyikan sesuatu?
Dia tidak bisa mempercayai dirinya sendiri. Dia baru saja akan memercayai kata-kata Nashetania daripada kata-kata Rolonia. Tak termaafkan. Tapi sekarang kecurigaan itu telah lahir, mereka tidak akan pergi tidak peduli berapa banyak dia menolak mereka.
Tetap saja, Adlet meletakkan tangannya di bahu Rolonia dan berkata, “Jangan khawatir. Aku tidak tahu apa yang direncanakan Nashetania, tetapi kau memiliki pria terkuat di dunia di pihakmu. Aku tidak akan membiarkanmu terbunuh.”
“…Terima kasih,” jawab Rolonia. Tapi sikapnya mengungkapkan itu padanya.
Tidak mungkin—apakah dia masih... "Apakah kau berencana pergi ke gua itu?" Keheningannya sama dengan jawaban iya.
"Apa yang kau pikirkan?!" teriak Adlet. “Apakah kau tidak mengerti apa yang terjadi di sini?! Nashetania akan menjebakmu. Dia mencoba menjebakmu!”
“Tapi aku harus pergi, sekarang! Kita mungkin kehilangan kesempatan!”
“Cukup tentang Dead Host! Sudah kubilang, tulisan dan mayat yang berbicara itu, itu semua adalah rencana Tgurneu!” Dia tidak bisa memahaminya. Benda seruling itu bukan satu-satunya penyebab kecurigaan. Alasan lainnya adalah upayanya yang tidak dapat dipahami untuk mencoba menyelamatkan Dead Host yang tidak dapat diselamatkan.
“Jelas saja, Chamo tidak akan membiarkanmu pergi sendiri.” Chamo mendesak dekat Rolonia.
“Aku setuju dengan Chamo,” kata Nashetania. “Maaf, tapi kami harus mencegah Rolonia melakukan apa pun.”
“Hei, kepala sapi. Serahkan cambuk itu,” Chamo menuntut sambil mengulurkan tangannya. Mata Rolonia dipenuhi ketakutan. Cambuknya adalah satu-satunya senjatanya.
“Chamo akan menyimpannya sampai kau bebas dari kecurigaan. Tidak apa-apa, kan? Lagipula kau sama sekali tidak berguna.”
“T-tapi ini…”
“Jika kau tidak bersalah, Chamo akan mengembalikannya. Tapi kau masih tidak bisa menyerahkannya, ya? Mengapa tidak?" Chamo mendekatinya, melambai-lambaikan ekor rubahnya.
Rolonia melangkah mundur. "Aku tidak bisa bertarung tanpa cambukku."
"Tepat sekali. Jangan melawan. Jika kau tidak bisa menyerah, maka Chamo tidak punya pilihan.”
Tepat saat Chamo menghunjamkan buntut rubahnya ke tenggorokannya, Adlet langsung beraksi, menggunakan pedangnya untuk memblokir serangan iblis budak dari perutnya. “Hentikan, Chamo!”
“Chamo tidak akan membunuhnya! Hanya membuat dia agak tidak bisa bergerak.
Adlet menangkal iblis budak yang dia muntahkan, satu demi satu. Dia mengerti bahwa Chamo tidak berusaha membunuh Rolonia, tapi tetap saja, dia tidak bisa membiarkan ini terjadi.
“Rolonia…” kata Goldof, “serahkan…cambukmu. Aku tidak ingin ini menyebabkan… perselisihan dalam kelompok.
"A-aku tidak bisa!"
Ketika Goldof mencengkeram Rolonia, Adlet menendang Goldof di sampingnya. Para budak iblis mengambil kesempatan itu untuk mendekati Rolonia. Dia melawan, tidak mau melepaskan cambuknya.
“Kau bodoh, Rolonia,” kata Chamo. "Jika kau hanya melakukan apa yang diperintahkan, kau tidak akan terluka."
“A-aku…”
Perselisihan di antara sekutu berlanjut, semuanya terlihat oleh musuh. Sementara itu, Nashetania, yang memicu keributan, menonton dari samping.
"Mohon tunggu sebentar. Ini tidak baik. Spesialis nomor sembilan sedang bergerak.” Saat itulah Dozzu, yang telah mengawasi musuh, memanggil yang lainnya. Dead Host yang telah lama diabaikan sedang menuju ke arah mereka. Mereka tampaknya menyadari bahwa ada sesuatu yang salah, jadi mereka memilih kali ini untuk menyerang.
“Kita tidak punya pilihan. Kita akan melawan mereka!” Adlet berdiri di depan, menghadap Dead Host.
"Baiklah. Sepertinya berurusan dengan Rolonia bisa dilakukan nanti, ”kata Chamo, dan budak-iblis yang menyerang Rolonia mengalihkan target ke Dead Host.
Pertempuran menjadi lebih sengit dari sebelumnya, sama sekali tidak seperti saat mereka mengejar musuh yang melarikan diri. Mereka harus menangkis Dead Host yang datang ke arah mereka sambil juga menggiring kerumunan menuju gunung selatan tempat Fremy dan Mora sedang menunggu.
Saat mereka bertarung, Adlet bertanya-tanya, Apa yang sedang terjadi? Apa yang harus aku lakukan? Apakah Nashetania mencoba menipu kita? Atau apakah dia benar-benar mengetahui bahwa Rolonia mungkin sang ketujuh dan baru saja memberi tahu kita? Opsi mana pun layak. Dia tidak bisa membuat penilaian. Apakah Rolonia hanya ingin menyelamatkan Dead Host? Atau apakah dia benar-benar mencoba memancing para Pahlawan ke dalam jebakan? Adlet juga tidak tahu tentang itu, karena dia tidak mengerti mengapa dia begitu terobsesi untuk menyelamatkan mereka. Rolonia baik hati. Dia secara alami akan mempertimbangkannya. Tetapi mengapa dia mempertaruhkan nyawanya untuk melakukannya? Masih bingung, dia melawan Dead Host.
Adlet melemparkan bom besar sementara Goldof menerjang, menghancurkan formasi. Entah bagaimana, mereka berhasil membuat musuh berhenti menyerang dan mulai mundur.
Saat itulah Nashetania berkata, "Rolonia sudah pergi!"
Adlet berbalik. Rolonia, yang bertarung di belakang, telah menghilang. Mustahil. Apakah dia benar-benar pergi ke ga itu untuk mencoba menyelamatkan Dead Host?
“Apakah kau tidak mengawasinya, Chamo?!” teriak Nashetania.
"Tidak! Apa yang kau dan Goldof lakukan?!” Chamo mulai bertengkar dengannya. Goldof tampaknya tidak yakin apakah dia harus mengejar Rolonia atau tidak.
“Yah, ini berantakan. Chamo mungkin harus melakukan lebih dari sekadar menyakitinya,” gerutu Chamo. Sekarang kecurigaan kelompok itu semakin kuat.
"Apa yang kau lakukan, Rolonia?" Adlet bergumam. Dia yakin bahwa pesan yang tertulis di mayat itu serta Dead Host yang berbicara adalah bagian dari jebakan Tgurneu. Pada tingkat ini, Rolonia mungkin akan terbunuh. Dia harus menjaganya tetap aman—tapi bagaimana caranya? “Rolonia…apakah kau benar-benar…?” Dia berjuang untuk menekan keraguannya yang semakin besar terhadapnya.
Sepertinya aku menangkap mereka, pikir spesialis nomor sembilan. Dia menyerang bukan untuk mencoba membunuh Enam Pahlawan, tetapi untuk mendekati mereka dan mencari tahu apa yang sedang terjadi. Menyadari bahwa diskusi telah berubah menjadi pertikaian, iblis telah memutuskan bahwa mungkin salah satu dari mereka telah jatuh ke dalam perangkapnya. Setelah mendengar percakapan mereka, kecurigaan itu berubah menjadi kepastian.
Spesialis nomor sembilan mengenang masa lalu—seharusnya sekitar sepuluh tahun yang lalu, sekarang. Setelah menempatkan dirinya di bawah pasukan Tgurneu, ia menghabiskan waktu lama untuk mengembangkan dirinya sendiri. Menggunakan sejumlah besar subjek uji manusia yang telah dikumpulkan Tgurneu, dia menyempurnakan Dead Host-nya.
Tetapi ketika telah memberikan hasil usahanya kepada Tgurneu, untuk beberapa alasan ekspresi komandan berubah masam. Spesialis nomor sembilan sangat percaya diri dengan mahakaryanya, sehingga reaksinya sulit dipercaya.
“Hanya saja kurang memuaskan,” kata Tgurneu. "Dengar, Dead Host mu ini tidak bisa bicara, kan?" Nomor sembilan menggelengkan kepalanya. Dead Host adalah senjata untuk berperang. Seharusnya tidak perlu berbicara.
“Kalau begitu, aku tidak bisa menyebutnya sempurna. Buat agar mereka dapat berbicara sesuai perintah. Dan juga…” Tgurneu meletakkan satu tangan ke dagunya, berpikir. “Ya, aku hanya ingin beberapa dari mereka bisa bergerak bebas.”
"Untuk apa itu?" tanya nomor sembilan.
“Jangan mengajukan pertanyaan bodoh. Percayalah padaku, nomor sembilan,” kata Tgurneu sambil tersenyum.
Menengok ke belakang, wawasan Tgurneu yang tajam membuat spesialis nomor sembilan tercengang. Dia tidak akan pernah muncul dengan ide itu bahkan jika dia telah memeras otaknya selama seribu tahun. Tgurneu telah meramalkan bahwa salah satu Pahlawan Enam Bunga akan mencoba menyelamatkan Dead Host. Ia juga mengatakan bahwa jika nomor sembilan bisa menggunakannya secara efektif, itu bisa memancing Enam Pahlawan ke dalam jebakan dan membunuh mereka.
Awalnya, nomor sembilan mengira ini tidak mungkin. Manusia adalah makhluk yang bodoh, tapi tidak sebodoh itu hingga ingin menyelamatkan Dead Host. Dan bahkan tidak dapat dibayangkan bahwa salah satu dari mereka akan begitu bodoh untuk pergi sendiri dan mencobanya.
Iblis mengeluarkan perintah khusus ke Dead Host di area tengah hutan, memerintahkan mereka untuk memancing Rolonia Manchetta ke dalam gua dan menginstruksikan setiap mayat tentang apa yang harus dikatakan kepadanya.
Spesialis nomor sembilan tidak tahu apakah dia benar-benar Pahlawan atau sang ketujuh. Tapi Tgurneu pasti tidak akan pernah menempatkan gadis sebodoh itu di bawah komandonya. Aku akan menyingkirkannya dengan cepat, simpulnya.
Sementara itu, Mora berlindung di lereng gunung yang rendah. Dengan kekuatan kewaskitaannya, dia mengamati seluruh gunung. Tidak ada tanda-tanda Dead Host atau iblis mendekat. Gunung itu benar-benar sunyi. "Masih belum? Mereka terlambat,” gumam Mora.
Fremy menjawab dengan tenang, “Tidak, mereka tidak. Memang seharusnya memakan waktu sebanyak ini. Tetap tenang dan tunggu.” Fremy mengatakan bahwa bagian terpenting dari operasi penembak jitu adalah kesabaran. Dia pasti sudah melakukan ini berkali-kali sebelumnya, tetapi Mora, yang tidak terbiasa, benar-benar tidak bisa menyembunyikan stresnya.
Ada banyak penyebab kekhawatiran: sang ketujuh, Dozzu dan Nashetania, dan Tgurneu. Dan Mora sangat mengkhawatirkan Adlet dan Rolonia. Keduanya sangat bermasalah dengan Dead Host. Mora hanya bisa berdoa agar simpati mereka tidak mengarah pada perilaku yang tidak menentu.
Tapi terlepas dari kekhawatirannya, Mora tidak tahu apa yang terjadi dengan yang lain dari posisinya. Yang bisa dia lakukan hanyalah terus menunggu.
Sekitar setengah jam sebelum Rolonia meninggalkan kelompoknya, Hans berada di ujung utara hutan, berdiri diam di atas pohon. Dead Host berseliweran di bawah.
Dia telah menggantungkan kawat di sana-sini di sekitar pepohonan. Setiap kali ada mayat yang menginjak salah satunya, terdengar suara pukulan kayu, dan setiap kali suara itu terdengar, Dead Host akan bergerak untuk mencari musuh secara gila-gilaan. Apa yang dibuat Hans hanyalah alat kentungan sederhana. Tetapi Dead Host tidak memiliki kapasitas mental untuk mengetahuinya, mereka juga tidak memiliki kemampuan untuk mengetahui bahwa kebisingan itu tidak ada artinya.
Hans menyeringai dan tanpa suara berlari di sepanjang dahan pohon.
0 komentar:
Posting Komentar