Volume 4
Chapter 5. Penemuan
Mereka telah membunuh begitu banyak Dead Host, tetapi mayat masih berkeliaran di sana-sini di sekitar hutan. Rolonia mendengarkan suara langkah kaki mereka sebisa mungkin, mencari area di mana pasukan musuh paling sedikit sehingga dia bisa berlari ke depan.
Jauh di belakangnya, dia mendengar jeritan Dead Host, diikuti oleh kilatan petir Dozzu. “Mereka bertarung…” Untuk sesaat, dia merasa dia harus kembali dan membantu—tetapi sesaat kemudian, dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Jika dia kembali sekarang, dia akan dibunuh. Nashetania masih menjebaknya. Dozzu, Chamo, dan Goldof semuanya meragukannya, dan sekarang dia kabur sendirian seperti ini, mereka pasti semakin curiga. Mengapa ini terjadi? Rolonia bertanya-tanya. Dia tidak bisa kembali. Tapi dia juga tidak tahu apa yang harus dia lakukan. Dia tidak bisa memikirkan cara untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah.
Hanya beberapa jam sebelumnya, di gubuk itu, dia telah memeriksa perlengkapannya. Dia belum punya seruling seperti itu. Nashetania pasti memasukkannya ke sana. Tapi Rolonia juga tahu dia terus mengawasi sang putri. Jika Nashetania menyentuhnya, maka Rolonia akan segera menyadarinya. Dia tidak mungkin memiliki kesempatan untuk menanam seruling itu padanya. Jadi siapa itu? Goldof? Dozzu? Atau sang tujuh? Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia tidak bisa mengingat apapun.
“Maafkan aku, Addy.” Aku telah menyebabkan masalah bagi semua orang lagi, pikirnya. Kebodohannya sendiri yang harus disalahkan atas kejatuhannya pada tipu daya Nashetania. Tapi tidak ada rasa frustrasi atau penyesalan yang bisa membuatnya lebih pintar.
Rolonia mengingat ekspresi wajah Adlet, tepat sebelum dia pergi. Bahkan dia curiga padanya. Itu sulit untuk dilihat.
Tapi dia mulai berlari lagi, meliuk-liuk di antara mayat-mayat menuju tempat gua itu berada. Dia bisa mengatasi masalahnya sendiri nanti. Ada sesuatu yang harus dia lakukan: dia akan menyelamatkan Dead Host.
“Tidak apa-apa… aku bisa… melakukan ini.” Dia sangat ketakutan, giginya tidak berhenti berceloteh. Lagipula, apa yang bisa dilakukan oleh orang sepertiku? dia pikir. Tapi dia lebih marah dari apapun. Baginya, semua orang yang terlibat dalam hal ini tidak dapat dimaafkan: Tgurneu, karena menciptakan Dead Host, dan rekannya, karena meninggalkan mereka.
“!” Apakah salah satu dari mereka mendengar gumaman Rolonia, atau apakah itu hanya kebetulan? Sebuah mayat telah memperhatikannya. Segera, Rolonia membelok ke satu sisi, dan dia akan melarikan diri ketika mayat itu menjerit, mengingatkan yang lain.
"Wah!" Mayat Dead Host Mati mendekat dari kedua sisi, mengayun ke arahnya. Dia menerima serangan mereka dengan zirah di bahunya, tapi hantaman itu membuatnya terhuyung ke depan. Dia tidak bisa menerima pukulan seperti yang bisa dilakukan Goldof. Dia hampir jatuh, tetapi dia bangkit lagi dan berlari. Sebelum dia bisa pergi, mayat lain menghalangi jalannya. Dia tidak bisa melewati mereka tanpa bertarung.
Dia menggenggam cambuknya dengan kedua tangan dan mengayunkannya. Dia mencoba meneriakkan kata-kata kasar pada Dead Host, karena itu satu-satunya cara untuk membuat dirinya bertarung. Tapi kata-kata itu tidak mau keluar. Dia bisa melawan iblis, tapi manusia berdiri di depannya. Dia meronta-rontakan cambuknya, menghentikan serbuan Dead Host, tapi dia terlalu lambat, dan menangkis mereka adalah yang paling bisa dia lakukan.
"Guh!" Tepat saat dia akan pergi, sesosok mayat memukul wajahnya. Darah menyembur dari hidungnya yang patah. Seketika, dia mengaktifkan kekuatannya sebagai Saint of Spilled Blood, memanipulasi dan membekukan darahnya untuk mengembalikan hidungnya yang patah ke bentuk aslinya. Tapi Dead Host bahkan tidak memberinya waktu untuk pulih. Mereka melemparkan diri ke arahnya satu demi satu.
"Aku minta maaf!" dia berteriak, dan kali ini, dia menyerang dengan seluruh kekuatannya. Cambuk melompat dan meliuk-liuk di sekitar pohon untuk mengalahkan mayat satu demi satu. Dia tidak memiliki kemewahan untuk bersikap santai pada mereka. Dia mungkin sudah membunuh beberapa dari mereka. Meskipun Rolonia disiksa dengan rasa bersalah, dia terus maju. Dia juga tidak punya waktu untuk menyembuhkan mereka. Dia harus pergi ke goa dan menemukan apa pun yang ada di sana—dia tidak tahu apa itu, atau apakah itu benar-benar akan menuntunnya untuk menyelamatkan Dead Host, tetapi ada makna dalam usahanya karena dia tahu apa yang diceritakan oleh mayat-mayat itu.
Itu adalah saat dia mendengar tubuh yang lemah berbicara di belakangnya. “Tolong… selamatkan aku…” hanya itu yang dikatakan, dan kemudian dia menghembuskan nafas terakhir.
"Aku benar," gumam Rolonia. Beberapa Dead Host masih hidup. Parasit telah menyusup ke saraf dan otak mereka, namun meski begitu, sebagian dari pikiran mereka masih hidup.
Dari tempat lain terdengar suara lain. Salah satu pengejar Rolonia menggerakkan bibirnya. "Jangan...bunuh aku..." katanya sambil menerjang ke arahnya.
Rolonia berguling. "Mohon tunggu sebentar! Aku akan menyelamatkanmu!" dia berteriak, dan dia terus berlari.
Rainer berkeliaran di hutan untuk waktu yang lama. Dia mendengar lebih sedikit panggilan dari Dead Host di utara, dan selatan telah sepi untuk sementara—tapi sekarang tampaknya pertempuran telah dimulai kembali. Mengapa ke-Enam Pahlawan tidak datang ke sini? Aku di sini.
Sekarang ada iblis-kadal di depannya, dan jeritan keluar dari tenggorokan Rainer saat tubuhnya melawannya bersama anggota Dead Host lainnya. Iblis-kadal itu mengayunkan ekornya dan meludahkan asam pada Dead Host. Strateginya terlihat seperti serangan murni dan tidak ada pertahanan, seolah-olah ia tidak menginginkan apa pun selain mengalahkan satu mayat lagi.
Lagi-lagi begini! Kumpulan Dead Host menjepit anggota tubuh iblis-kadal saat tubuh Rainer menginjak kepalanya berulang kali. Iblis itu berubah menjadi segumpal lumpur.
Dia telah kehilangan jejak berapa banyak dari mereka yang telah dikalahkan sejauh ini. Dia telah menunjukkan kepada mereka kata-kata di lengan kanannya lebih dari sekali. Tapi iblis misterius itu tidak pernah berhenti bertarung, dan Pahlawan Enam Bunga juga tidak menemukannya.
Lagipula, iblis-iblis ini tidak boleh pergi. Dia harus menghadapi Pahlawan entah bagaimana caranya. Tapi lengan kirinya tidak bergerak, dan area tempat mereka bertarung sangat jauh. Dia mati-matian memeras otaknya untuk mencari cara untuk mendekat. Tapi selama lengan kirinya, satu-satunya harapannya, tidak bergerak untuknya, tidak ada perenungan itu yang akan berguna sama sekali.
Dia bertanya-tanya di mana lima mayat dengan pesan di lengan kiri mereka. Pahlawan Enam Bunga mungkin pernah bertemu dengan salah satu dari mereka. Apakah mereka tidak menemukan pesannya?
…Jangan-jangan… Pikiran yang menakutkan datang ke Rainer, dan itu membuatnya takut. Bagaimana jika para Pahlawan sudah menemukan pesan yang dia tinggalkan… dan mereka mengabaikannya? Itu akan membunuh harapannya sepenuhnya.
Apakah mereka memutuskan tidak ada cara untuk menyelamatkan Dead Host dan menyerah pada mereka? Atau apakah mereka memutuskan bahwa informasi Rainer tidak sebanding dengan bahayanya? Atau mungkin mereka percaya pesan itu adalah bagian dari rencana Tgurneu? Jika demikian, semuanya sudah berakhir.
Tapi saat pikiran itu menyerang Rainer, dia mendengar Dead Host berteriak di dekatnya. Seharusnya tidak ada iblis misterius di arah itu. Tubuh Rainer bereaksi terhadap jeritan dan berlari menjauh, dan Dead Host lainnya di dekatnya melonjak ke arah yang sama. Ini berbeda dari sebelumnya. Jumlah mereka lebih besar sekarang. Mereka past menuju ke arah para Pahlawan.
Salah satu dari mereka mungkin datang mencari Rainer. Hatinya membengkak dengan harapan. Apakah mereka memperhatikan pesanku? Tidak, meskipun belum, tidak apa-apa. Jika mereka bisa membaca kata-kata di lengan kananku…
Akhirnya, dia bisa melihat bayangan besar seorang prajurit. Dia samar-samar bisa melihat kilau logam melalui pepohonan. Prajurit itu berlari ke bagian terdalam dari hutan. Saat Rainer mengejarnya, dia menyadari bahwa dia adalah seorang gadis pendek dengan cambuk yang berusaha menghindari serangan Dead Host. Pendekar pedang berambut acak-acakan yang telah dilihat Rainer sebelumnya tidak memiliki penyesalan tentang menebas musuh di depannya, tetapi gadis ini hanya menggunakan cambuknya untuk mempertahankan diri dan menghindari melukai salah satu targetnya secara fatal.
Rainer yakin dia mencoba menyelamatkan Dead Host—atau paling tidak, dia berusaha untuk tidak membunuh mereka. Jika dia menunjukkan pesannya padanya, dia akan menyadari bahwa Rainer masih hidup.
Aku bisa melihat ada harapan! Ayo, lengan, bergerak sekarang! Rainer berdoa dengan putus asa saat dia berlari. Tapi lengan kirinya tidak mau bergerak.
Saat itulah dia kebetulan mendengar suara yang terdengar aneh, seperti seseorang, di suatu tempat, sedang berbicara dengannya. Dia ingin melihat-lihat, tetapi lehernya tidak mau bergerak. Namun, tidak mungkin ada para Pahlawan di sekitar, selain dia, dan Dead Host tidak dapat berbicara.
Seseorang mengatakan sesuatu lagi, dan kali ini, Rainer juga bisa mendengarnya dengan jelas. “Selamatkan… aku…” Itu adalah Dead Host yang berbicara. Sesosok mayat bersama Rainer yang mengejar gadis berzirah baja itu.
Mengapa mereka berbicara? Rainer bingung. Dia mengira mereka semua adalah mayat hidup yang tidak berakal. Apakah dia salah?
Dia bisa mendengar kata-kata dari setiap mulut, masing-masing mengatakan sesuatu yang berbeda. "Kami masih hidup", "Jangan bunuh aku", "Pergi ke gua", dan "Selamatkan kami". Kata-kata mereka berbeda-beda, tetapi mereka semua berusaha menyampaikan pesan yang sama. Mayat ingin dia melakukan dua hal: menyelamatkan mereka dan pergi ke gua.
Pada saat ketika Rainer terbaring di gua itu, tidak ada satu pun mayat yang mengatakan apa pun. Dia tidak mengerti mengapa mereka tiba-tiba bisa berkomunikasi. Apakah sesuatu terjadi pada spesialis nomor sembilan? Apakah ada orang lain yang memungkinkan mereka untuk berbicara?
Saat tubuh Rainer mengejar Rolonia, dia mempertimbangkan pertanyaan ini—sampai dia mendapatkan jawaban. Aku tidak percaya… Bagaimana ini… bagaimana ini bisa terjadi? Harapan tinggi Rainer jatuh menjadi keputusasaan dalam sekejap mata.
Mengapa Dead Host berbicara? Satu-satunya jawaban yang bisa dia pikirkan adalah bahwa iblis yang mengendalikan mereka telah memerintahkannya.
Rainer juga segera mengerti mengapa itu membuat mayatnya berbicara. Spesialis nomor sembilan mencoba memikat gadis berzirah besi itu ke dalam gua. Adapun apa yang akan dilakukannya di sana, Rainer hanya bisa membayangkan bahwa dia berencana untuk membunuhnya—dan dia belum mengetahuinya. Pada tingkat ini, dia akan mati.
Berhenti, Pahlawan! Tidak ada apa-apa di sana!
Dan itu bukan satu-satunya alasan keputusasaan Rainer. Begitu gadis berzirah itu menyadari bahwa itu adalah jebakan, apa yang akan terjadi?
Jawabannya jelas: Pahlawan Enam Bunga akan mempercayai pesan Rainer sebagai bagian dari rencana musuh dan berasumsi bahwa Tgurneu telah memberikan petunjuk tentang senjata rahasianya untuk memikat Enam Pahlawan menuju kematian mereka.
Apa yang harus aku lakukan? Apa yang harus aku lakukan?!
Gadis berzirah itu sudah semakin jauh. Menghindari serangan, dia menggunakan cambuknya untuk menarik dirinya ke atas pohon dan berlari di sepanjang dahan lebih jauh ke dalam hutan. Lalu dia pergi.
Rolonia telah menghilang. Tapi bahkan sekarang Adlet sadar, dia tidak bisa mengejarnya. Mereka masih berjuang untuk mendorong spesialis nomor sembilan menuju gunung selatan. Mereka secara bertahap membuat kemajuan, tetapi pertahanan iblis tetap keras seperti sebelumnya.
“Sial, sial! Apa yang harus aku lakukan?" Adlet bergumam sambil melemparkan bom. Rolonia pasti pergi demi Dead Host. Apakah dia tidak mengerti betapa berbahayanya situasinya? Adlet tidak mengerti apa motif sebenarnya. Apakah dia benar-benar mencoba menyelamatkan mereka, atau apakah dia mencoba mengelabui Adlet, seperti yang dikatakan Nashetania?
“… Apa yang aku pikirkan?”
Sebuah mayat menerjang Adlet dari belakang dalam upaya untuk menjepit lengannya di belakang punggungnya, tetapi anak laki-laki itu dengan dingin merunduk, menangkap benturannya, dan meraih lengan mayat itu untuk melemparkannya ke depan. Dia membantingnya ke tanah dengan kepala lebih dulu dan menginjak lehernya untuk memastikannya tidak bangun lagi.
Apa yang dia lakukan, mencurigai Rolonia? Dia baru saja terjatuh pada trik Tgurneu dan Nashetania. Bagaimana mungkin dia tidak pergi untuk menyelamatkannya? Roda otak Adlet berputar saat dia memikirkan apa yang harus dia lakukan, dan dia tidak punya pilihan selain melakukannya.
"Goldof!" dia berteriak. Goldof, yang hendak menyerang pusat formasi musuh, melirik ke arahnya. “Lindungi Chamo! Jangan biarkan Nashetania atau Dozzu menyentuhnya!”
"Apa yang kau bicarakan?" Goldof balas berteriak.
"Dengarkan saja! Aku memastikan kita siap untuk Dozzu dan Nashetania mengkhianati kita! Jika aku menemukan satu goresan pun di Chamo, lebih baik kau siap-siap bahwa Nashetania akan mati!
Jika Adlet akan pergi untuk mencari Rolonia, masalahnya adalah Chamo. Begitu dia pergi, dia terjebak sendirian dikelilingi oleh Dozzu dan sekutunya. Goldof pada dasarnya masih berada di pihak mereka, jadi Adlet tidak punya pilihan selain membiarkannya melindunginya. Ksatria muda itu berjuang demi keselamatan Nashetania, bukan ambisinya. Adlet tidak tahu seberapa efektif ancaman itu, tetapi hanya itu yang bisa dia atur saat ini.
"Adlet, apa yang kamu bicara—" Nashetania mencoba mengatakannya, tetapi Adlet mengabaikannya dan berteriak pada Chamo.
“Aku memercayaimu untuk menangani sisanya, Chamo!”
"Apa maksudmu?" Chamo menjawab, tetapi Adlet tidak mendengarkan. Dia sudah lari mengejar Rolonia.
Adlet tidak dapat menemukan Dead Host yang berpatroli di hutan. Mereka mungkin ikut mengejar Rolonia. Saat Adlet berlari, dia bertanya-tanya mengapa dia pergi sejauh ini untuk melindungi Dead Host. Pikir. Pasti ada alasannya. Dia mempertimbangkan hal-hal yang telah terjadi sejak mereka mengetahui tentang Dead Host, serta pertarungan mereka di Penghalang Abadi, tetapi tidak ada yang muncul. Jadi dia menjangkau lebih jauh ke dua tahun sebelumnya, ketika mereka bertemu di gunung tempat Adlet berlatih. Dia menyaring setiap memori.
Saat itulah satu kejadian tertentu muncul lagi di benaknya. “Tidak mungkin… Rolonia…,” gumamnya.
Tidak mungkin seperti itu, pikirnya.
Sementara itu, Rolonia juga memikirkan kembali masa lalu, mengingat saat pertama kali dia bertemu Adlet Mayer.
Rolonia Manchetta percaya bahwa hidup adalah sesuatu yang harus ditahan sampai mati. Sebagai orang yang cukup malang untuk dilahirkan, dia dituntut untuk bertahan hidup sampai kematiannya. Tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu. Itu tidak bisa dihindari. Inilah yang selalu diyakini Rolonia—sampai hari dia bertemu Adlet Mayer.
Dia lahir di tepi timur benua, di Lind, Negeri Angin Biru. Itu adalah negara yang sangat kecil, dan sebagian besar Pahlawan lainnya tidak akan tahu di mana letaknya. Mayoritas orang di Tanah Angin Biru mencari nafkah dengan beternak sapi, tidak terkecuali orang tua Rolonia. Dia tumbuh besar menyaksikan ternak dengan santai mengunyah makanan mereka, dan pemandangan itu tidak pernah membuatnya bosan. Tugas Rolonia adalah meniup serulingnya untuk memanggil ayahnya atau anjing penggembala setiap kali sapi yang kadang-kadang tampak akan menyimpang dari kawanannya.
Rolonia menyukai sapi. Jika dia ditanya apa hal terindah di dunia, dia akan menyebutkannya sebagai jawabannya tanpa ragu-ragu. Dia sangat mencintai mereka sehingga nanti, ketika dia akan membuat baju zirah pribadinya di Kuil Surgawi, desainnya terinspirasi dari sapi—meskipun sangat mirip sapi sehingga para Saint lainnya menganggapnya mengerikan.
Ayahnya adalah pria yang pendiam tapi baik hati. Ibunya ceria dan banyak bicara, dan dia tahu bagaimana bersenang-senang. Mereka memupuk di dalam hati Rolonia yang penuh cinta untuk segala hal dan rentan terhadap kesedihan atas kemalangan orang lain. Jika Rolonia menjalani hidup tanpa insiden, dia pasti akan menjadi penggembala ternak yang sederhana dan baik hati. Hidup itu pasti akan lebih baik untuknya juga.
Ketika Rolonia berusia tujuh tahun, desa asalnya diserang oleh perampok. Ketika mereka muncul tiba-tiba, desa kecil di negara kecil itu tidak berdaya untuk melawan. Penjahat menjarah kota semudah menyambar koin lepas di jalan. Hanya dalam satu malam, Rolonia kehilangan orang tuanya dan segala sesuatu yang penting baginya. Setelah itu, Rolonia mempelajari kebenaran yang dingin dan keras bahwa dunia dipenuhi dengan tragedi dan rasa sakit, dan bahwa mereka yang tidak memiliki kekuatan, pengetahuan, atau pesona tidak dapat melakukan apa pun selain melarikan diri.
Sekarang seorang yatim piatu, Rolonia dibawa oleh seorang pedagang kaya dari negeri tetangga. Orang-orang memanggilnya pria yang penyayang dan baik karena membesarkan anak-anak tanpa keluarga — tetapi itu hanyalah topeng yang dia perlihatkan kepada dunia. Dia membuat anak yatim piatu bekerja di ladangnya. Mereka yang malas-malasan dicambuk tanpa ampun, dan mereka yang bekerja keras tidak menerima satu pun koin tembaga sebagai hadiah. Anak-anak itu adalah budak dalam segala hal.
Anak-anak di lingkungan yang keras ini tidak memilih untuk mengubah nasib mereka atau memberontak terhadap keadaan mereka yang mengerikan. Jarang ada yang mencoba melarikan diri. Sebaliknya, anak-anak menemukan pelampiasan ketidakpuasan dan keputusasaan mereka pada yang paling lemah di antara mereka. Orang yang datang untuk menjalankan peran itu adalah yang paling bodoh di kelompok itu, Rolonia.
Setiap kali Rolonia melakukan kesalahan, anak-anak lain akan memukul dan menghinanya. Mereka tidak pernah mengabaikan satu pun kesalahan langkah, sekecil apa pun. Anak-anak senang melihat siapa yang akan menemukan kesalahan berikutnya. Akhirnya, mereka bahkan melakukan ini secara terbuka di depan orang dewasa yang mengawasi mereka.
Rolonia tidak pernah melawan. Dia percaya situasi itu adalah kesalahannya. Semua orang marah padanya karena dia mengacau. Dia yakin bahwa dialah pelakunya, dan yang lainnya adalah korbannya. Dia akan berusaha untuk tidak pernah membuat kesalahan lagi, tetapi meskipun demikian, dia tidak dapat bekerja untuk kepuasan mereka. Dan meskipun itu bukan kesalahan Rolonia, anak-anak lain tetap mengatakannya. Lambat laun, dia mengetahui bahwa dia tidak baik, tidak peduli apa yang dia lakukan. Terlepas dari upaya terbaiknya, tidak ada gunanya. Dia lamban, tidak bisa berbuat apa-apa, dan hanya akan menjadi beban bagi orang-orang di sekitarnya. Rolonia mengira dia setidaknya bisa menghindari menjadi beban, tetapi upaya itu pun sia-sia.
Tidak peduli apa yang dilakukan anak-anak lain padanya, Rolonia tidak pernah membalas, jadi mereka mulai menyalahkan setiap hal buruk padanya. Mereka menyiksanya, membuat kegagalan dan ketidakbahagiaan mereka sendiri dengan keadaan mereka semua menjadi tanggung jawab Rolonia. Pada akhirnya, dia berhenti bahkan berusaha menghindari masalah. Dia hanya akan menyunggingkan senyum lemah lembutnya dan berdoa agar mereka tidak menggertaknya.
Kemudian terjadi pencurian di peternakan. Para pemimpin di antara anak-anak telah merencanakannya, tetapi seluruh perbuatan itu disematkan pada Rolonia. Meski begitu, Rolonia yakin itu salahnya.
Diusir dari pertanian, Rolonia mengembara untuk bertahan hidup. Dia akan mencari tahu tentang suatu posisi dan meminta untuk dipekerjakan, tetapi dia ditolak. Ini terjadi berulang kali.
Berjalan melalui satu kota, dia bertemu dengan seorang gadis berpakaian bagus tapi dengan sepatu kotor. Rolonia memutuskan untuk berbicara dengan gadis itu dan diizinkan untuk menyemir sepatunya dengan pakaiannya sendiri. Dan kemudian, dengan senyum patuh, Rolonia berkata kepadanya, “Tolong biarkan saya bekerja. Saya akan melakukan apa saja.” Gadis itu adalah seorang pendeta yang bercita-cita menjadi Saint di Kuil Darah yang Tumpah. Dan dengan demikian Rolonia mendapatkan pekerjaan baru untuk dirinya sendiri.
Tetapi hanya memiliki tempat tinggal baru dan makanan yang berbeda untuk dimakan tidak akan mengubah hidupnya. Dia masih bodoh seperti biasanya, dan orang-orang di sekitarnya masih melihatnya sebagai kambing hitam atas kebencian dan ketidakpuasan mereka. Rolonia tidak mempertanyakannya, dia juga tidak merasakan keinginan untuk melarikan diri dari keadaannya. Semua yang dia lakukan berakhir dengan kegagalan. Satu-satunya tujuan hidupnya adalah untuk menjauh sejauh mungkin dari siapa pun, dan satu-satunya keinginannya adalah menghindari kemarahan siapa pun.
Rolonia menganggap hidup sebagai sesuatu yang harus dijalani hingga kematian menghampiri. Terpilihnya dia sebagai Saint of Spilled Blood adalah kesempatan lain.
Awalnya, dia pikir itu semacam kesalahan. Kemudian dia berdoa, Tolong biarkan itu menjadi kesalahan. Tidak mungkin seseorang seperti dia cocok untuk menjadi Saint. Dia tidak pernah berhasil melakukan sesuatu dengan benar sepanjang hidupnya. Dia tidak bisa berbuat apa-apa selain gemetar, membayangkan bagaimana orang akan menghinanya dan memanggilnya yang terburuk dari antara semua Saint.
Ketika diputuskan bahwa anggota kuil akan melakukan upacara baginya untuk mengembalikan kekuatan Saint, Rolonia merasa lega sejenak. Dia berpikir bahwa menjadi pelayan daripada Saint berarti orang akan lebih jarang marah padanya. Tapi mimpi buruknya baru saja dimulai.
Atas rekomendasi Mora, Ketua Kuil Surgawi, Rolonia dibebani dengan pelatihan khusus Saint. Ini adalah bagian dari rencana Mora, tetapi Rolonia tidak mungkin mengetahuinya saat itu. Ketika Mora mengatakan kepadanya bahwa dia harus bercita-cita menjadi Pahlawan Enam Bunga, Rolonia sangat ketakutan sehingga dia kesulitan bernapas dan pingsan. Ketika dia membuka matanya, dia berpikir dengan lega, Jadi itu hanya mimpi, dan kemudian dia diberi tahu bahwa ini adalah kehidupan nyata. Dia pingsan lagi.
Seperti yang telah diantisipasi Mora, Rolonia memiliki potensi luar biasa sebagai seorang Saint. Mora memberitahunya bahwa dia melampaui otoritas kuil, seperti dirinya dan Leura, Saint of Sun. Mora bahkan memberitahunya bahwa dia bisa menyaingi Chamo Rosso, Saint terkuat yang masih hidup.
Tapi pengetahuan itu tidak menyenangkan Rolonia—itu hanya membuatnya semakin ketakutan. Dia percaya dia ditakdirkan untuk disebut sebagai Saint yang tidak kompeten, sama sekali tidak berguna, terlepas dari potensinya yang tak tertandingi. Setelah bertahun-tahun tenggelam dalam penghukuman diri, dia tidak akan berubah semudah itu. Mora bahkan memerintahkannya untuk belajar di bawah para petarung terkenal, tetapi Rolonia tidak mampu mempelajari apapun dari para petarung terkenal ini. Itu hanya buang-buang waktu.
Kemudian Rolonia mengunjungi Atreau Spiker, spesialis pemusnahan iblis misterius, dan bertemu dengan Adlet Mayer.
Rolonia ingat dengan baik pertama kali dia bertemu Adlet. Kesan pertamanya adalah ketakutan murni. Adlet telah telanjang dari pinggang ke atas, gigi terkatup, mata merah, jari-jarinya melempar jarum ke arah sasaran. Saat Rolonia melihat wajahnya, dia tersadar bahwa dia mirip dengan iblis dari legenda Pahlawan Enam Bunga, makhluk yang hanya berfokus pada kebencian dan pembunuhan. Itu adalah gambaran awalnya tentang dia.
"Adlet Mayer," katanya sebagai perkenalan. “Pada akhirnya, aku akan menjadi pria terkuat di dunia. Tapi masih belum. Jangan bicara padaku.”
Dia tidak akan mau berbicara dengannya, bahkan jika dia bertanya. Rolonia menundukkan kepalanya berulang kali dan mencoba melarikan diri. Tapi sesaat kemudian, Adlet meraung dan menerjang ke arahnya. Rolonia memeluk kepalanya dan jatuh ke tanah — tetapi target Adlet adalah Atreau. Dengan tenang, Atreau melempar Adlet ke tanah lalu menendangnya berulang kali. Begitu dia tidak bisa bergerak lagi, Atreau menginjak wajahnya dan meludahinya.
Rolonia baru saja menyaksikan sesuatu yang mengerikan. Mengapa ini baru saja terjadi? Menonton adegan itu, dia mengutuk nasibnya.
Hari-hari berlalu. Seperti yang dikatakan Adlet, keduanya tidak banyak berinteraksi sama sekali. Atreau mengajari Rolonia tentang masalah iblis, dan dia juga belajar sendiri, membaca dengan teliti buku-buku yang telah ditulis Atreau. Atreau mengurus kebutuhan sehari-harinya.
Di sela-sela pengajaran dan waktu belajarnya, Rolonia memperhatikan Adlet. Kegiatannya tidak terlihat seperti pelatihan dan lebih seperti penyiksaan diri. Setiap hari, dia akan bertanding dengan Atreau, tetapi bagi Rolonia, pertarungan mereka tampak seperti pemukulan sepihak. Dia bertanya-tanya apa yang dia lakukan, tetapi dia tidak memiliki keberanian untuk berbicara dengannya.
Rolonia bahkan tidak tahu mengapa dia begitu ingin tahu tentang Adlet. Mungkin dia jatuh cinta padanya saat mereka bertemu, dan dia tidak pernah menyadarinya. Mungkin dia hanya menemukan luka-lukanya menyedihkan. Atau mungkin melihatnya terluka di tanah mengingatkannya pada pengalamannya sendiri saat diintimidasi. Tapi suatu malam, Rolonia masuk ke goa tempat Adlet tidur, melanggar perintah Atreau untuk tidak bergaul dengannya. Dia berpikir bahwa dia akan menyembuhkan lukanya saat dia tertidur dan kemudian segera kabur. Dengan begitu dia tidak akan bisa marah padanya.
Tapi saat Rolonia menyentuh Adlet, dia tersentak bangun. "Kenapa kau di sini?!" dia berteriak.
Dia marah padanya. Kasus terburuk, dia bahkan mungkin membunuhnya. Rolonia melompat kembali ke sudut goa dan mulai gemetar. “M-M-Master Atreau menyuruhku untuk merawat lukamu…” Dia mencoba menipunya dengan kebohongan mendadak, tetapi dia dengan cepat menyesalinya. Kebohongannya selalu terungkap pada akhirnya. Tapi yang mengejutkan, Adlet membiarkan dia mengobatinya.
Dengan tangannya yang tidak berpengalaman, Rolonia menyembuhkannya. Kemampuannya adalah satu-satunya hal yang pernah dipuji orang selain orang tuanya. Sudah berapa lama sejak dia terakhir berguna bagi seseorang? Rolonia sangat senang, dia tersenyum kecil.
Setelah itu, mereka berdua berbicara. Ketika Rolonia memberi tahu Adlet tentang dirinya, dia berteriak padanya, marah, dan menuntut mengapa dia membuang kekuatan yang dia miliki. Kemudian dia mulai terisak, mengatakan padanya bahwa dia sendiri menginginkan kekuatan. Aku mengacau lagi, pikir Rolonia, dan dia mencoba membuatnya berhenti menangis, tetapi upaya itu menyebabkan dia mulai menangis juga. Adlet berhenti lebih dulu dan malah menghiburnya. Jika ada yang melihat mereka, mereka akan mengira mereka benar-benar sepasang idiot.
Saat fajar mendekati gua, Adlet meminta maaf padanya. "Aku minta maaf. Aku seharusnya tidak mengatakan itu. Kau juga pernah mengalami hal yang sulit.”
“Tidak, tidak apa-apa… aku baik-baik saja.”
“Aku tidak bisa seperti ini. Aku harus menjadi lebih kuat. Jika aku benar-benar kuat, aku tidak akan pernah membuatmu menangis, katanya, lalu dia tersenyum sedih. Rolonia merasa dia salah menilai Adlet. Dia adalah anak laki-laki yang baik hati, terluka dan kelelahan.
Begitulah cara Adlet pertama kali menarik perhatiannya. Sedikit demi sedikit, alasan perhatiannya mulai berubah.
Setelah itu, ketika Rolonia bebas, dia akan berbicara dengannya — meskipun dia mencurahkan sebagian besar waktunya untuk pelatihan, jadi mereka tidak bisa menghabiskan banyak waktu bersama. Itu benar-benar bertentangan dengan perintah, tetapi Atreau sudah muak atau acuh tak acuh, jadi dia tidak mengatakan apa-apa.
Seakan mencoba menebus hukumannya sebelumnya, Adlet mendekatinya dengan kebaikan. Dia mendengarkan dengan penuh perhatian ketika dia menceritakan masalahnya dengan dia dan mengoceh tentang masa lalu. Dia menawarkan nasihatnya, terkadang menyemangatinya, dan di lain waktu memarahinya. Rolonia, sebaliknya, menyembuhkan hatinya yang terluka dan selalu menyemangatinya.
Tapi Adlet bukan hanya anak yang baik hati. Ketika dia menyesali ketidakberdayaannya sendiri, dia akan memakai wajah yang lebih menakutkan dari apa pun yang pernah dilihatnya. Tapi meski begitu, dia tidak pernah melakukannya lagi di Rolonia. Adlet adalah teka-teki. Suatu saat, ekspresinya akan dipenuhi dengan kebencian, seperti iblis, dan selanjutnya, dia memberinya senyum berseri-seri. Dia ingin menghindarinya ketika dia terlihat menakutkan, tetapi ketika dia lembut, mereka bisa mengobrol dan bergaul. Dia baik tetapi menakutkan, dan Rolonia tidak tahu wajah mana yang merupakan wajah aslinya. Dia bertekad kuat untuk menjadi Pahlawan Enam Bunga, tapi dia tidak memberi tahu alasannya.
Lambat laun, Rolonia menyadari bahwa dia menantikan percakapan mereka. Dia adalah satu-satunya orang yang bisa dia ajak bicara tanpa rasa takut, selain mendiang orang tuanya, dan satu-satunya orang yang bisa dia bicara tentang perasaannya. Meskipun mereka baru saja bertemu, dia menjadi kehadiran yang signifikan dalam hidupnya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa itu adalah cinta.
Suatu kali, di akhir pembelajaran, Rolonia mencoba bertanya kepada Atreau apakah Adlet bisa menjadi salah satu Pahlawan Enam Bunga. Atreau menjawab dengan dingin bahwa itu tidak akan pernah terjadi, bahkan tidak ada peluang satu banding sejuta. Ada satu alasan untuk itu: dia tidak punya bakat. Sepertinya Adlet sendiri juga menyadarinya.
Rolonia sangat penasaran. Mengapa dia mencoba menangani tugas ini, mengetahui bahwa itu tidak mungkin? Jika tidak berhasil, lebih baik menyerah saja. Gagal tanpa mencoba tidak ada salahnya sama seperti berusaha dan tetap gagal. Rolonia sangat akrab dengan fakta itu.
Suatu kali, di tengah malam, dia bertanya padanya saat dia menyembuhkannya. "Adlet, bagaimana kamu bisa terus tanpa menyerah?" dia berkata.
Adlet menjawab dengan dingin, "Jadi sekarang aku juga mendapatkan itu darimu, ya, Rolonia?"
Dia ketakutan, mengira dia telah membuatnya marah. Dia gemetar, membayangkan satu-satunya temannya telah membencinya.
Tapi Adlet dengan cepat tersenyum. “Semua orang bilang aku tidak punya bakat: masterku, murid-murid lain yang kabur, pengunjung sesekali seperti kalian— semuanya. Pada awalnya, aku pikir itu hanya omong kosong, tetapi akhir-akhir ini aku berpikir bahwa mungkin mereka benar.”
“Adlet… Lalu…”
“Jadi aku akhirnya mulai berpikir mungkin aku baik-baik saja bahkan tanpa bakat.”
"…Hah?"
Sambil tersenyum, dia berkata, "Jauh lebih menakjubkan bagi seseorang sepertiku dengan tanpa bakat sama sekali untuk menjadi pria terkuat di dunia daripada seorang jenius yang dilahirkan dengan itu, bukan?"
"Y-ya."
“Dan aku tahu akan terasa luar biasa untuk sampai ke sana. Aku bertaruh seorang jenius tidak akan pernah merasakan sesuatu yang luar biasa.”
“…”
“Aku tidak akan merengek lagi tentang menginginkan bakat. Aku akan menjadi pria terkuat di dunia sebagai diriku sendiri.”
Rolonia terdiam. Dia percaya selama ini bahwa dia gagal sebagai manusia. Itu sebabnya dia percaya itu sia-sia bahkan untuk mencoba. Tapi Adlet telah menemukan cara yang sama sekali berbeda untuk hidup. Dia menemukan Adlet luar biasa. Benar-benar berbeda. Dia bisa terus berjuang dan tidak pernah menyerah, bahkan jika dia tidak memiliki kekuatan sama sekali. Tapi Rolonia terus melarikan diri, meski setidaknya dia memiliki bakat sebagai seorang Saint. Tiba-tiba, Rolonia merasa malu berada di dekatnya.
"Adlet," katanya, "jika kamu tidak pernah bisa mendapatkan kekuatan itu... jika tidak peduli seberapa keras kamu mencoba, itu tetap tidak baik... lalu apa yang akan kamu lakukan?"
"... Itu masalah yang sulit," kata Adlet lembut. “Tapi, yah, aku tidak perlu memikirkannya. Jika kau tidak pernah menyerah sampai kau mati, kau tidak perlu khawatir tentang itu.”
Oh… jadi aku harus memikirkannya seperti itu, Rolonia menjawab dalam hati, tersenyum.
Aku tidak bisa terus seperti ini, pikir Rolonia. Orang pengecut sepertinya sekarang, gadis yang selalu melarikan diri, tidak bisa bersama Adlet. Dia harus berubah. Dia harus menjadi lebih kuat. Adlet akan memandang rendah dirinya jika dia tidak melakukannya.
Rolonia mencintai Adlet, tetapi dia tidak pernah memberinya waktu. Menjadi pejuang yang lebih baik adalah segalanya baginya; dia tidak punya waktu untuk tergila-gila. Selain itu, Rolonia bodoh dan jelek. Dia tidak cukup baik untuknya.
Tapi tetap saja, dia ingin dekat dengannya. Dia ingin mengabdikan dirinya untuknya. Dia ingin melihat senyumnya. Dia ingin menjadi cukup baik. Itu adalah keinginan hatinya.
Sementara itu, Atreau telah memberi Adlet tantangan yang dimulai pada hari Rolonia tiba di gunung. Adlet punya waktu satu bulan untuk mengalahkan Atreau dengan cara apa pun yang diperlukan. Jika dia gagal mencapai itu, dia akan diusir dan ditendang dari gunung.
Bahkan Rolonia, yang benar-benar pemula dalam pertarungan, dapat memahami betapa kuatnya Atreau. Adlet tidak akan pernah mencapai levelnya, tidak peduli seberapa banyak dia menyusun strategi atau seberapa sering dia mencoba mengejutkan masternya.
Di hari terakhir tantangan, Atreau masuk ke ruang pembelajaran di gubuknya seolah hari itu tidak ada yang istimewa. Sesaat kemudian, Adlet, bersembunyi di balok langit-langit, menyerang.
Atreau tidak sedikit pun bingung. Dia menusukkan lembingnya ke Adlet, dan bocah itu menangkisnya dengan pedangnya. Atreau menendangnya dan mengirimnya berguling ke kaki Rolonia.
Maaf, Tuan Atreau! Teriak Rolonia sesaat kemudian. Dia menyentuhkan tangannya ke kain di dalam tasnya. Dibasahi dengan darah Rolonia, kain itu terentang seperti makhluk hidup dan menahan Atreau.
"Kau berhasil, Rolonia!" Adlet berteriak saat dia bangun. Dia menghindari dorongan kedua lembing Atreau, merebut senjata dengan tangan kirinya sementara pedang di tangan kanannya menyentuh leher Atreau. "Menggunakan cara apa pun, kan?" katanya sambil tersenyum. Rolonia menggigil, menonton. Apakah ini baik-baik saja?
"Kau harus memutar otak untuk ide dasar seperti itu?" Jawab Atreau. Dia diam-diam melemparkan lembingnya ke samping, melepaskan kain yang kusut di sekelilingnya, dan meninggalkan ruang kuliah.
Sulit untuk mengatakannya, tetapi itu berarti Adlet kurang lebih telah lulus. Dia mengayunkan pedangnya, melompat ke udara, dan memeluk Rolonia. “Aku sangat bodoh. Aku tidak pernah harus berjuang sendirian. Cara apa pun yang aku gunakan—bahkan jika aku membutuhkan bantuan dari seorang teman—jika aku bisa menang, aku adalah pria terkuat di dunia.” Kemudian dia mengambil pedangnya dan berlari kembali ke luar. “Terima kasih, Rolonia. Aku tidak bisa berpuas diri sekarang. Latihan terus berlanjut!”
Tertinggal di ruang pembelajaran, Rolonia mengingat pelukan Adlet dan tersipu.
Waktu berlalu dalam sekejap mata, dan hari ketika Rolonia meninggalkan gunung semakin dekat. Keduanya menjadi sangat dekat, membuat pertemuan awal mereka sulit dipercaya. Rolonia berhenti bersikap pendiam di sekitarnya dan beralih dari memanggilnya Adlet menjadi Addy.
Tiga hari atau lebih sebelum mereka berpisah, mereka berada di belakang goa yang gelap ketika, tiba-tiba, Adlet mulai menceritakan masa lalunya. Rolonia tidak begitu mengerti mengapa dia ingin membicarakannya, tetapi menurutnya itu seperti wasiat terakhir. Pelatihan di bawah Atreau berarti berjalan di samping kematian. Kesalahan sekecil apa pun bisa merenggut nyawanya. Dengan caranya sendiri, Adlet pasti ingin meninggalkan beberapa bukti bahwa dia pernah hidup.
Sedikit demi sedikit, dia berbicara tentang iblis yang muncul tiba-tiba di desanya, bagaimana penduduk desa berubah dalam semalam, seolah-olah mereka menjadi orang yang sama sekali berbeda, dan bagaimana teman dan saudara perempuannya meninggal karena melindunginya.
"Oh..." Rolonia terdiam.
"Bisakah kau tidak memberi tahu siapa pun tentang ini?" tanya Adlet. "Maksudku, bahkan tidak menyentuh topiknya."
"Mengapa tidak?"
“Iblis itu baru saja masuk ke desaku. Dia tahu semua tentang desa dan segalanya. Makhluk sialan itu memiliki pengaruh di alam manusia.” Gigi Adlet membuat suara gesekan. “Aku tidak ingin membuat dia mengetahui bahwa aku masih hidup. Jika dia menyadari aku merencanakan balas dendam, dia akan membunuhku. Saat ini… ini membuat frustrasi, tetapi aku tidak dapat melawannya.”
“Tapi…” Ini pasti masalah serius, sesuatu yang harus dia sampaikan kepada Mora dan Willone.
Tapi Adlet menggelengkan kepalanya. “Aku akan menjadi orang yang membunuhnya. Aku akan mengambil nyawanya dan membuatnya menyesal telah menghancurkan desaku. Aku harus. Jadi jangan beri tahu siapa pun.” Itu adalah perspektif yang tidak rasional—tapi itu bukanlah masalah yang bisa diselesaikan dengan alasan.
Seperti yang dia janjikan, Rolonia tidak memberi tahu siapa pun tentang apa yang terkait dengan Adlet. Dia tahu itu salah, tapi dia memprioritaskan keinginannya. “Addy,” katanya, “setelah kamu menjadi Pahlawan, kalahkan iblis-kadal itu, dan kembali… lalu apa yang akan kamu lakukan?”
Adlet terkurung dan sedikit ternganga. "Aku tidak tahu. Aku akan memikirkan apa yang akan terjadi setelah waktunya tiba. Aku akan menjadi pria terkuat di dunia. Aku akan bisa melakukan apa saja.”
"Apa yang ingin kamu lakukan?" Rolonia bertanya, dan dia memikirkannya lagi. “Apakah kamu ingin kembali ke desamu dan menjalani kehidupan lamamu?”
Adlet menggelengkan kepalanya. “Orang-orang dari desaku sudah lama meninggal. Mereka berada di dalam perut iblis.” Dia terdengar sedih dan marah.
“Kamu tidak tahu itu pasti. Mereka mungkin masih hidup.”
"Entahlah," jawabnya lesu. “Apa yang akan aku lakukan jika aku bertemu mereka? Mereka membunuh Schetra dan Rainer. Aku mungkin akan membunuh mereka setiap kali aku melihat wajah mereka.” Tatapan matanya kemudian membuatnya bergidik, tetapi dengan cepat berubah sedih lagi. “Tapi aku yakin aku akan menyesalinya nanti. Aku mungkin menyesalinya selama sisa hidupku. Hatinya bimbang antara kasih sayang nostalgia dan kebencian.
"Aku benar-benar tidak berpikir kamu harus membunuh mereka," kata Rolonia, membuat Adlet sedikit tersenyum. “Aku ragu semuanya akan kembali seperti semula. Dan aku pikir akan butuh waktu bagimu untuk memaafkan mereka. Tapi suatu hari nanti, kalian akan bisa hidup bersama dengan damai lagi.”
“Jika itu memang terjadi… itu akan menjadi hasil terbaik,” kata Adlet, menyiratkan bahwa dia meragukannya.
“Addy…” Bagi Rolonia, akan sangat memilukan jika mengabdikan seluruh hidupmu untuk meraih kekuasaan, bertarung, dan mempertaruhkan nyawamu, hanya menyisakan penyesalan dan kesedihan. Dia ingin Adlet bahagia. Dia harus bahagia.
"Aku ingin tahu apakah mereka masih hidup?" dia merenung. “Jika mereka mati, aku akan kesepian. Aku akan sendirian selamanya.”
“Addy…”
"Aku ingin melihat mereka lagi," kata Adlet. Dia membenamkan wajahnya di lutut dan diam-diam mulai menangis.
Rolonia bahkan belum pernah mempertimbangkan untuk melawan iblis. Tapi sekarang, untuk pertama kalinya, dia tidak bisa membiarkan kejahatan iblis-kadal itu tidak terjawab.
Dan kemudian dia berpikir, jika mungkin karena kebetulan, karena kesalahan, dia terpilih sebagai Pahlawan Enam Bunga, dia akan menyelamatkan orang-orang di desanya. Idenya dengan cepat berubah menjadi keyakinan. Dia akan menyelamatkan orang-orang di desanya. Dia mendapat perasaan bahwa dia bisa menjadi lebih kuat, jika itu demi kebahagiaannya.
Maka Rolonia meninggalkan gunung dan kembali ke Kuil Surgawi. Adlet tidak pergi menemui Rolonia saat dia pergi. Dia baru saja memperhatikannya saat dia sedang istirahat sejenak dari latihan mengayunkan pedang dan melambaikan tangannya. Dia tidak peduli padanya sebanyak yang dia lakukan untuknya. Pemahaman itu membuat Rolonia merasa agak kesepian.
Bertemu dengan Adlet telah mengubah Rolonia—atau paling tidak, pikirnya begitu. Dia masih gagal, bahkan setelah tugasnya di gunung. Dia masih seorang pengecut yang tidak percaya diri dan lambat belajar. Orang tidak berubah dalam semalam. Tapi menjadi kekecewaan bagi manusia bukanlah alasan untuk tidak mencoba. Jika dia gagal, maka dia harus terus maju dengan caranya sendiri. Jika dia tidak mendapat hasil, dia hanya harus mencoba lagi. Hidup adalah sesuatu yang harus dijalani hingga mati, jadi Rolonia memutuskan bahwa dia akan terus maju, menghadap ke depan, saat dia selamat. Jika dia menyerah seperti yang selalu dia lakukan dan menghabiskan seluruh hidupnya melarikan diri, dia tidak akan layak untuk persahabatan Adlet.
Rolonia telah bertemu banyak orang dan menerima banyak pelajaran sejak dia pertama kali memperoleh kekuatan Saint: ada guru terhebatnya, Mora; dan Willone, Saint of Salt; Torleau, Saint of Medicine; Tomaso, ahli strategi legendaris; pahlawan tua, Stradd; dan spesialis iblis, Atreau. Tapi yang jauh lebih penting baginya daripada apa yang mereka ajarkan padanya adalah apa yang dia pelajari dari Adlet—meskipun dia mungkin tidak bermaksud mengajarinya apa pun.
Apa yang benar-benar ingin dia lakukan adalah tetap bersamanya selamanya dan terus mendukungnya. Dia ingin lebih banyak mengobrol dengannya. Dia ingin menyembuhkan lukanya dan menyentuhnya. Tapi dia mungkin tidak akan senang untuk semua itu.
Dia mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi. Tapi tidak apa-apa. Dia telah melakukan begitu banyak hal penting untuknya. Itu saja sudah cukup membuatnya bahagia.
Rolonia mengaitkan cambuknya ke dahan, mengangkat dirinya, dan melompat, berulang-ulang saat dia maju melewati hutan. Dia ingin menyingkirkan semua pengejarnya sebelum dia mencapai tujuannya, goa. Dia tidak tahu bagaimana cara menyelamatkan Dead Host sambil melawan mereka. Tidak banyak mayat yang mengejarnya sekarang. Sedikit lebih jauh dan dia bisa menjauhkan diri dari yang lain. "Aku ingin tahu apakah Dead Host juga bisa lelah," gumamnya.
Dia masih tidak tahu apa yang ada di gua itu. Itu bisa jadi jebakan, seperti yang dikatakan Adlet. Tapi meski begitu, dia bersedia bertaruh pada kesempatan kecil itu.
Ketika mereka mengetahui bahwa semua penduduk desa telah dibuat untuk bergabung dengan Dead Host dan Adlet mengurung diri di ruangan lain gubuk, ketika dia mengertakkan gigi dan berkata dengan ekspresi patah hati bahwa dia akan mengabaikan mereka, ketika dia memintanya untuk berhenti memperburuk keraguannya, itu telah menyakiti hati Rolonia dan membuatnya gemetar karena marah.
Jika mereka mengabaikan Dead Host, Adlet akan menyesalinya selama sisa hidupnya. Itulah satu hal yang tidak bisa dilakukan Rolonia. Dia mungkin tidak bisa menyelamatkan mereka semua, tapi tetap saja, dia ingin menyelamatkan bahkan hanya satu orang dari desanya. Paling tidak, dia ingin membiarkan Adlet bertemu mereka, meski hanya untuk sekilas. Dia ingin memperjuangkan kebahagiaan orang yang telah mengubah hidupnya, orang terpenting di dunia baginya. Dia tahu dia menyebabkan masalah untuk Adlet dan yang lainnya, tapi meski begitu, dia tidak bisa membuang perasaannya.
"Sedikit lagi!" Dia mendekati tepi hutan, tapi dia masih tidak bisa mengusir semua Dead Host. "Ack!" Dia berbalik. Dia tidak punya pilihan selain bertarung. Dia ingin melumpuhkannya tanpa membunuhnya, jika memungkinkan. Tapi dia tahu bahwa mereka tidak akan pernah berhenti bertarung kecuali dia melangkah lebih jauh dengan mematahkan kedua kaki mereka.
Sepasang mayat mendekat, dan Rolonia menyerang mereka dengan sekuat tenaga. Mayat iut menghindari cambuknya dengan gesit, mengangkat tangan untuk menyerang. "Ngh!" Dia menerima pukulan dengan zirah di bahunya. Saat hantaman itu membuatnya terbang, cambuknya pecah, bertujuan sebanyak mungkin untuk luka non-fatal di lengan dan kaki. Itu mengenai kaki mayat, dan tebasan berikutnya mendarat tepat di lengan mayat lain. Semburan darah menari-nari dari lukanya saat cambuknya merobek lengan bajunya. Saat itulah Rolonia melihat lengannya.
Ada kata-kata yang terukir di atasnya. Dia mendekati tubuh yang jatuh dan membacanya. Cari dan selamatkan. Pria dengan kata-kata di lengan kanan. Senjata Tgurneu.
Itu adalah permohonan untuk membantu orang-orang dari Dead Host. Dia pernah melihat yang seperti itu sebelumnya. Selamatkan dia. Dia tahu sesuatu telah ditulis pada mayat lain. "Tahu" pasti mengacu pada senjata Tgurneu. Apakah itu Black Barrenbloom? Jika ya, maka itulah alasan untuk menyelamatkan orang-orang dari Dead Host. Dia mungkin mengetahui tentang senjata ini bahkan tanpa mencapai Kuil Takdir.
"Mungkin Nashetania tahu tentang ini," kata Rolonia. Nashetania telah mencoba menghentikannya menyelamatkan Dead Host. Mungkin tujuannya adalah untuk menyembunyikan sifat sebenarnya dari senjata Tgurneu.
Jika demikian, maka Nashetania bersekongkol dengan sang ketujuh, dan Tgurneu juga.
Mereka mungkin berusaha menjauhkannya dari Black Barrenbloom.
Rolonia meninggalkan dua mayat yang jatuh dan terus berjalan ke depan.
Spesialis nomor sembilan memperhatikan bahwa Adlet telah pergi. Dia rupanya menemukan bahwa Rolonia telah jatuh ke dalam perangkapnya, jadi dia panik dan lari untuk menyelamatkannya. Tgurneu telah memperingatkan bahwa Adlet adalah orang yang harus paling diwaspadai. Tapi dia bukan ancaman besar. Dia dan teman-temannya tidak melakukan apa-apa selain serangan langsung tanpa rencana, dan sekarang Adlet baru saja gagal menemukan jebakan dan membuat dirinya panik.
Tapi tetap saja, Rolonia yang mengejarnya sedikit bermasalah. Spesialis nomor sembilan memerintahkan Dead Host yang berkeliaran di sekitar hutan untuk menghentikannya.
Tepat pada saat itu, beberapa percikan api dari petir Dozzu menyambar spesialis nomor sembilan, sedikit mengganggu suara yang digunakannya untuk memanipulasi Dead Host. Dasar zombie menyedihkan. Lindungi aku lebih baik! teriak spesialis nomor sembilan dalam hati saat berlari ke arah selatan.
Rainer bergegas melewati hutan mengejar gadis berzirah itu. Dia merasakan kelemahan di lengan kirinya, artinya dia bisa menggerakkannya lagi. Kalau saja aku bisa memindahkannya sedikit lebih awal, pikirnya. Andai saja lengannya bisa bergerak saat gadis itu berada lebih dekat, dia mungkin bisa menunjukkan padanya bahwa dia ada di sana.
Hal pertama yang dilakukan Rainer dengan lengannya adalah memukulkan ujung jari telunjuknya ke pohon. Serpihan tersangkut di jari, dan darah menetes dari ujungnya. Rainer menggunakan darah untuk menulis Jangan tertipu dengan pakaiannya. Dia tidak bisa menggerakkan lehernya, jadi dia tidak bisa mengecek apa yang telah dia tulis, tapi kata-katanya kurang lebih bisa dibaca.
Tapi yang lebih penting, dia harus menghentikan gadis berzirah itu sekarang. Dia harus memperingatkannya bahwa itu adalah jebakan. Jika dia mati, dia tidak akan pernah bisa memberi tahu para Pahlawan tentang senjata rahasia itu.
Rainer merobek bagian pakaiannya dengan peringatan di atasnya; pakaiannya yang compang-camping mudah robek. Dia mengepalkan kain itu dan melemparkannya ke udara, berdoa agar angin menangkapnya dan membawanya ke gadis itu.
Sementara Rainer sedang menulis dengan tangan kirinya, tubuhnya terus mengejar gadis berbaju zirah itu. Apakah ada… apakah ada hal lain yang bisa aku lakukan? Rainer bertanya-tanya. Lengan kirinya masih bisa bergerak. Dia masih bisa melakukan sesuatu.
Dia menarik batu tajam dari sakunya, dan kemudian dia mengayunkan lengan kirinya lurus ke samping. Lengan atasnya membentur batang pohon dan Rainer berputar telentang. Dia melingkarkan lengan kirinya di sekitar batang pohon, menahan tubuhnya ke bawah. Kakinya mengacak-acak dengan gila-gilaan sementara lengan kanannya mencoba melepaskan tangan kirinya dengan meraihnya dan menancapkan kukunya ke dalam.
Berjuang melawan rasa sakit, Rainer menusukkan batunya ke kulit pohon, menggerakkannya untuk membentuk kata-kata. Pahlawan lain mungkin mengejar gadis berzirah itu, pikirnya. Aku akan memberitahu mereka untuk tidak tertipu. Butuh semua yang dia miliki untuk mengukir garis, berjuang untuk mempertahankan batang dan batu dengan tangan kirinya di atas batu.
Tapi itu tidak ada gunanya. Mati rasa menjalari lengan kirinya bahkan sebelum dia menulis setengah dari pesannya. Anggota tubuhnya lepas kendali lagi. Saat lengan kirinya rileks, lengan kanannya merusak batangnya. Rainer terpaksa berdiri dan mengejar gadis berzirah itu lagi.
Mata Rainer menangkap kain kecil yang jatuh ke arahnya. Dia telah berdoa agar kain itu tertiup angin dan terbang ke arah gadis itu, tetapi kenyataannya kain itu hanya melayang di udara sebentar sebelum jatuh kembali ke bawah lagi. Aku tidak berdaya, pikir Rainer. Tidak peduli berapa banyak kata yang dia tulis, tidak ada yang akan melihatnya. Bahkan jika dia tahu tentang jebakan itu, dia tidak bisa memberi tahu siapa pun.
Rainer ditangkap oleh anggapan bahwa dia hanyalah saksi dari semua ini. Dia bermaksud untuk selalu terus berjuang demi Enam Pahlawan, demi dunia. Tapi dia sebenarnya tidak bisa melakukan apa-apa, bukan? Yang dia lakukan hanyalah menonton.
Tidak, Rainer berkata pada dirinya sendiri. Dia memikirkan Adlet. Adlet pasti pergi ke suatu tempat, menikmati kehidupan yang damai, berdoa agar ke-Enam Pahlawan akan mempertahankan dunia. Aku akan melindungi kebahagiaannya. Aku adalah temannya seumur hidup, karena dia adalah milikku. Selama Adlet ada di luar sana, aku tidak akan pernah goyah.
Begitulah cara Rainer selalu menyemangati dirinya sendiri di saat dia merasa siap untuk menyerah, saat dia merasa hancur oleh ketidakberdayaannya sendiri. Lenganmu akan bebas lagi. Pikirkan! Pikirkan tentang apa yang akan kau lakukan ketika saatnya tiba.
Saat Rainer mencari Rolonia, iblis muncul di hadapannya lagi. Seekor kadal-iblis dengan empat leher panjang menyerangnya. Rainer berdoa agar dia tidak menghalangi jalannya, tetapi doanya tidak sampai ke iblis.
Saat mereka melawan Dead Host, Adlet mengingat saat itu dua tahun sebelumnya, ketika dia memberi tahu Rolonia tentang masa lalunya dan menangis di depannya tentang bagaimana dia ingin bertemu dengan penduduk desa lainnya lagi. Dia tidak mungkin... mencoba menyelamatkan Dead Host demi dia, kan?
"Dasar bodoh, Rolonia." Dia tidak perlu khawatir tentang Adlet. Tidak perlu baginya untuk berjuang untuknya. Yang harus dia pedulikan hanyalah menjaga dunia dan dirinya sendiri aman. Di satu sisi, Adlet adalah orang yang bertanggung jawab atas semua ini. Dia tidak bisa membiarkannya mati. Dia harus menyelamatkannya.
Lusinan Dead Host mengejar Adlet, dan setiap kali salah satu mayat menjerit, jumlah mereka bertambah. Mengaburkan penglihatan mereka dengan bom asap, Adlet terus berlari, menyembunyikan dirinya di dahan pohon.
Adlet menyaksikan lusinan mayat terpisah dari kerumunan yang mengejarnya dan lari ke selatan. Mereka mungkin sedang menuju untuk melawan Chamo dan yang lainnya.
Adlet menghindari serangan dari Dead Host, memanjat di dekat puncak pohon untuk memindai Rolonia di sekitar area. Di sudut pandangannya, dia melihat sebuah kain kecil menari-nari di udara. "Apakah... itu?" Apakah Rolonia mencoba memberitahunya sesuatu? Mungkin dia lebih dekat dari yang dia perkirakan. Adlet berlari di sepanjang dahan menuju kain yang jatuh. Tapi tidak ada siapa-siapa di sana, dan juga tidak ada tanda-tanda bahwa Rolonia pernah bertempur di sana.
Dia telah menyia-nyiakan waktunya. Adlet hendak kabur ketika beberapa potongan aneh di batang pohon menarik perhatiannya. "Apakah kata-kata ini?" Mereka tampak seperti cekukan sederhana. Tapi itu bisa jadi surat, jika diputuskan begitu. Mereka dieja jangan terti , bersama dengan tanda-tanda bahwa ada upaya untuk menulis sesuatu setelahnya.
Adlet tidak tahu apa artinya ini, tetapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya. Kerumunan Dead Host yang telah dia singkirkan sekali menemukannya lagi, berteriak. Suara itu memanggil semakin banyak Dead Host. Adlet melarikan diri lagi.
Dia memeriksa Lambang di tangan kanannya. Kelopaknya ada semua di sana.
Rolonia masih aman.
Saat melawan iblis kadal, Rainer merasakan kelemahan di lengan kirinya lagi. Ini akan menjadi yang keempat kalinya pada hari itu lengannya terbebas. Pertama kali, dia merasa sudah dekat dengan kemenangan. Tapi sekarang, itu hanya memperdalam keputusasaannya. Gadis berzirah itu kabur tanpa menyadarinya. Tak satu pun dari Pahlawan lain yang datang.
Jangan menyerah. Rainer memaksa dirinya untuk berpikir positif. Kemudian dia merobek lebih banyak pakaiannya dan melemparkan sobekannya ke udara satu per satu. Dia tidak punya waktu untuk menulis jangan tertipu. Dia hanya harus menunjukkan kepada Enam Pahlawan bahwa ada sesuatu yang terjadi di sini, bahwa salah satu mayatnya berbeda. Perhatikan aku, Pahlawan! Aku disini!
Tapi kain yang dia lempar hanya tertiup angin sebelum jatuh kembali ke tanah. Kain itu bahkan tidak mencapai melewati kanopi pohon, apalagi mencapai Pahlawan mana pun.
Saat itulah Rainer menyadari bahwa lebih banyak bala bantuan iblis telah tiba, melihat mulut iblis kadal yang menjulang.
Ah-
Bagi Rainer, mulutnya yang terbuka lebar menggambarkan keputusasaan, mengumumkan bahwa semuanya telah berakhir.
Rolonia berhasil keluar dari hutan dan bergegas menuju Pegunungan Pingsan. Dia tidak dapat menemukan goa yang dia cari. Dia mengepalkan cambuknya erat-erat, waspada saat dia berjalan. Adlet benar; ini mungkin jebakan. Dia tidak bisa lengah.
Dia berlari mencari tujuannya. Saat itulah dia mengingat apa yang dikatakan salah satu mayat: "Temui wanita yang tersembunyi di dalam goa." Dia mungkin tahu sesuatu.
Suara panggilan dari jauh. "Apakah kau ... seorang Pahlawan?" Suara itu sangat tipis sehingga hampir tidak terdengar. Rolonia mencari-cari dan menemukan mayat di bawah bayangan batu tidak jauh dari situ. Secara refleks, dia mengangkat cambuknya.
"Tidak! Aku bukan salah satu dari Hosti Mati… Tolong, jangan serang…” kata wanita itu. Dia bukan salah satu dari Dead Host. Dia kotor dan compang-camping seperti mereka, tetapi ada kehidupan di kulitnya, dan dia tidak memiliki parasit pengendali di tubuhnya. Dia seharusnya berumur lebih dari enam puluh. Sekilas, Rolonia tahu dia tidak cukup kuat untuk bertarung dan tidak memiliki senjata. Tentu saja, dia juga tidak bisa menjadi seorang Saint.
“Aku bukan musuhmu, tolong. Tolong selamatkan Dead Host… Selamatkan suamiku.”
"Aku minta maaf! Kumohon menjauh!” Rolonia berteriak, dan wanita tua itu menghentikan langkahnya. Rolonia menjentikkan cambuknya, memotong bahu dan paha wanita tua itu dengan ujungnya. Dia tidak ingin melakukan ini, tetapi dia tidak punya pilihan.
“Ah! Kau salah! Aku bukan salah satu dari mereka…”
"Maaf," Rolonia meminta maaf. “Aku tidak berusaha menyakitimu. Ini untuk memeriksa.” Dia curiga wanita tua itu mungkin iblis yang berubah. Sehari sebelumnya, dia salah mengira pengubah bentuk sebagai Nashetania asli. Rolonia dengan hati-hati menjilat darah untuk menganalisisnya.
Wanita tua itu adalah manusia, bahkan tanpa sedikit pun rasa darah iblis. Rolonia mendekatinya. “M-maafkan Aku. A-Aku datang mencari cara untuk menyelamatkan Dead Host…”
Sebelum Rolonia selesai berbicara, wanita tua itu memeluknya. "Kau datang! Kau benar-benar melakukannya! Kau benar-benar datang! Sungguh melegakan, sungguh melegakan!”
Rolonia melepas wanita tua itu dan bertanya padanya, “Siapa kamu? Apakah kamu tahu cara menyelamatkan Dead Host?
“Kau datang untuk menyelamatkanku! Aku pikir aku sudah mati! Aku pikir mereka akan meninggalkanku!”
Rolonia menenangkan wanita tua yang tertekan itu dan bertanya, “Apa yang terjadi? Mengapa kamu di sini?"
“Ini bukan waktunya untuk berbicara. Tolong, ikut aku. Jika kau memiliki belas kasihan untuk Dead Host, kumohon!” Wanita tua itu meraih tangan Rolonia dan berlari. Saat mereka berlari, dia menjelaskan, “Sepuluh tahun yang lalu, mereka membawaku ke Negeri Raungan Iblis. Semuanya setelah itu adalah neraka. Enam bulan lalu, mereka selesai denganku, dan aku pikir mereka akan membuatku bergabung dengan Dead Host… jadi anakku menyembunyikanku. Aku bertahan dengan berpura-pura menjadi salah satu dari mereka.”
"Apakah kamu tahu cara untuk menyelamatkan mereka?"
"Aku tahu."
"Bagaimana?"
“…Putraku dan sekutunya telah berjuang untuk membebaskan manusia di Negeri Raungan Iblis, dan mereka menemukan rahasia dari Dead Host. Mereka semua dibunuh atau dipaksa menjadi pasukan yang mengerikan itu… tapi mereka berhasil mengatakan yang sebenarnya.”
Rolonia mengintip ke wajah wanita tua itu. Ekspresi kesedihannya dan tubuhnya yang kelelahan dan terluka tidak tampak dibuat-buat. Rolonia tidak yakin dengan penilaiannya, tapi dia merasa dia bisa mempercayai wanita ini. "Orang-orang dari Dead Host memberitahuku tentang tempat ini."
“Oh ya, aku tahu itu! Putraku dan teman-temannya masih berusaha menyelamatkan semua orang, bahkan setelah menjadi Dead Host, bukan?” Air mata naik di mata wanita tua itu.
"Apakah kamu...dari desa Adlet?" Rolonia bertanya.
Mata wanita tua itu melebar, dan dia menggelengkan kepalanya. "Um, aku tidak kenal siapa pun yang bernama Adlet..."
Rolonia sedikit kecewa. Dia ingin dia melihat orang-orang di desa asalnya. Tapi dia dengan cepat berubah pikiran. Misi penyelamatan ini bukan hanya demi Adlet. Itu juga demi Dead Host, untuk orang-orang tak bersalah yang akan dibunuh. "Jadi, bagaimana cara menyelamatkan—"
“Sst. Itu ada di sana. Wanita tua itu berhenti di belakang punggungan bukit yang tinggi dan menutup mulutnya dengan tangan. Rolonia melangkah diam-diam ke punggung bukit dan melirik ke sisi lain. Di sana, di bawah tebing terjal, ada mulut goa yang terbuka. Seekor laba-laba berdiri di pintu masuknya. Dengan empat kaki depannya, ia menahan salah satu Dead Host. Sekitar dua puluh manusia yang diperbudak berdiri siap di sekitarnya.
"Um ... apakah kau melihat serangga itu?" tanya wanita tua itu. "Yang bertonjol di tengah hutan."
“Spesialis nomor sembilan, kan? Teman-temanku sedang bertarung sekarang.”
“Sebenarnya, ada iblis lain yang merupakan bagian dari nomor sembilan. Dua iblis ini menggabungkan kekuatan untuk mengendalikan Dead Host,” kata wanita tua itu, dan Rolonia mendengarkan dengan cermat apa yang dia katakan. Iblis-laba-laba belum menyadarinya. “Yang itu membunuh jiwa orang, mengubahnya menjadi mayat hidup. Serangga kurus kemudian menanam parasit pada cangkang kosong yang tersisa untuk mengendalikannya.
Jika aku bisa membunuh iblis itu. Rolonia meremas cambuknya. Dia merasakan aliran kutukan yang biasa mengancam untuk keluar dari bibirnya.
Tapi sebelum dia bisa mulai, wanita tua itu menghentikannya. “Bukan iblis-laba-laba itu yang membunuh jiwa Dead Host. Yang itu hanya melindunginya.”
"Apa maksudmu?"
"Iblis yang membunuh jiwa dari Dead Host... ada di dalam tubuh mayat itu." Rolonia menatap mayat Dead Host yang telah dijatuhkan laba-laba. “Iblis seperti lintah, panjangnya sekitar setengah meter. Itu menyembunyikan dirinya di dalam tubuh manusia dan kemudian menggunakan kekuatan yang tidak dapat dijelaskan untuk menghancurkan jiwa.”
Dengan kata lain, bunuh iblis-laba-laba, selamatkan orang di bawahnya, dan bunuh lintah di dalam tubuhnya. Kemudian Dead Host akan diselamatkan. Rolonia mengepalkan cambuknya, tapi kemudian wanita tua itu melanjutkan. “Tapi anakku memberitahuku bahwa kau tidak bisa membunuh iblis lintah sebelum kau membunuh iblis serangga. Jika tidak, ketika Dead Host mendapatkan jiwa mereka kembali, itu akan berbenturan dengan parasit, dan mereka semua akan mati.”
Rolonia berpikir, Jika aku bisa mengalahkan iblis lintah itu, semua Dead Host akan mati, dan kami bisa langsung menuju ke Kuil Takdir. Tapi dia tidak bisa melakukan itu. Selain itu, salah satu Dead Host tahu tentang senjata rahasia Tgurneu. Dia harus mencari orang itu dan mendengarkan apa yang mereka katakan.
Wanita tua itu menjelaskan, “Kau harus membunuh iblis serangga keriput terlebih dahulu, lalu iblis lintah. Jika kau memberikannya sesaat saja, iblis lintah akan menjadi liar, dan Dead Host tidak akan pernah bisa mendapatkan jiwa mereka kembali.
"Aku mengerti. A-aku akan mencobanya.” Rolonia menelan kalimat berikutnya: Meskipun aku tidak terlalu yakin tentang itu. "Aku bisa melakukan itu. Lagipula, aku adalah Pahlawan Enam Bunga.” Adlet mengatakan bahwa untuk mencapai sesuatu, pertama-tama harus percaya bahwa dirimu bisa melakukannya. Kemudian kau harus mengatakannya dengan lantang. Rolonia mencobanya, dengan caranya sendiri. "Aku akan melakukannya," tegasnya. "Jangan khawatir."
Rolonia tidak memperhatikan bagaimana awalnya dia curiga bahwa ini mungkin jebakan, tetapi sekarang dia sepenuhnya mempercayai apa yang dikatakan informannya. Manusia tua, ekspresi putus asa di wajahnya, kata-katanya, dan sebagian besar keinginan Rolonia sendiri untuk menyelamatkan Dead Host telah menumpulkan kemampuannya untuk curiga.
Rolonia menusukkan cambuknya ke tanah dan berjongkok rendah. Kelompok Adlet akan mengejar spesialis nomor sembilan saat ini. Mereka akan segera tiba di gunung tempat Fremy menunggu. Tidak ada waktu lagi.
Tapi Rolonia ingin memeriksa satu hal lagi. Melihat wanita tua itu, dia bertanya, "Apakah orang yang tahu tentang senjata rahasia Tgurneu juga salah satu teman putramu?"
"Hah?" Wanita tua itu menatap Rolonia seolah pertanyaan itu sama sekali tidak terduga.
“Pesan-pesan di tubuh Dead Host. Apa kau tahu sesuatu tentang itu?”
Wanita tua itu tercengang oleh pertanyaan Rolonia. "Apa itu...apa yang sebenarnya...?" Dia tidak tahu. Rolonia hendak bertanya tentang itu ketika iblis laba-laba itu berteriak. Seketika, Rolonia berlari menuju goa. Dia akan memikirkannya nanti. Dia harus menyelesaikan ini semua sekaligus, mengalahkan iblis laba-laba dan Dead Host sekaligus.
Iblis memuntahkan benang padanya. Rolonia melompat setinggi yang dia bisa sambil secara bersamaan mengangkat tubuhnya dengan kekuatan cambuknya. Menghindari untaian sutra, Rolonia meluncur ke laba-laba. Jaraknya hanya lima meter antara dia dan musuh. Dia mengejutkan iblis itu, dan itu tidak bisa bergerak.
"Gerk!" itu memekik, dan pada saat yang sama, sepuluh dari Dead Host menyerang Rolonia. Dengan cepat, Rolonia memotong pergelangan tangannya dengan kukunya. Darah menyembur keluar darinya seperti air mancur, jauh lebih banyak daripada yang dikandung oleh satu tubuh manusia, dan menghujani iblis laba-laba dan Dead Host. Iblis laba-laba menggeliat kesakitan di bawah pancuran darah Saint, sementara Dead Host yang buta membeku. Sebagai orang yang mengendalikan darah, Rolonia menggunakan jurus ini sebagai salah satu jurus andalannya.
"Aku minta maaf!" dia berteriak, memutar cambuknya dalam lingkaran di sekeliling dirinya dan memotong Dead Host sebelum dia memotong iblis laba-laba itu menjadi beberapa bagian. Dalam beberapa saat, iblis laba-laba itu sudah mati.
Mayat itu, sekarang terbebas dari cengkeraman iblis, menerjang Rolonia. Terkejut, dia baru saja menghindari serangan terberat, tetapi itu masih mengenai bahunya dan menyebabkan lengannya mati rasa. "Ngh!" dia tersentak kesakitan. Tapi dia tidak bisa membiarkan orang ini mati. Dengan cambuknya, dia mengikat lengan dan kaki orang itu, mengangkatnya dari tanah dan menggigit bahunya. Dia mencicipi darah mereka untuk mencari iblis yang bersarang di dalam tubuh mereka. Tapi darah di lidahnya terasa seperti darah mayat lainnya. Itu tidak mungkin. Rolonia hendak menggigit lagi ketika wanita tua itu mendekatinya. "Apa yang sedang kau lakukan? Iblis itu ada di dadanya! Tolong, biarkan aku membantumu!” Wanita itu berlari ke arahnya dan hendak menyentuhnya ketika seseorang berteriak. “Rolonia! Menjauhlah darinya!” Adlet memanggil dari hutan.
Adlet berlali melalui pepohonan dengan Dead Host yang mengejar di belakangnya. Dia membutakan mereka dengan bom asap, menghujani mereka dengan bom biasa, dan menebas pengejar yang tersisa dengan pedangnya. Dia menghindari pertempuran sebanyak yang dia bisa, tapi dia masih tidak bisa mengejar Rolonia. Serangan yang datang padanya sangat sengit. Jika dia kehilangan fokus, dia akhirnya akan terbunuh, apalagi melindunginya.
Saat itulah dia mendengar jeritan Dead Host dan teriakan para budak-iblis di dekatnya. Ya! pikirnya, berlari ke arah itu, dengan Dead Host mengikutinya.
Ada sekelompok lima atau enam budak di area hutan ini. Seekor kadal, ular air, laba-laba air, dan yang lainnya sedang melawan Dead Host yang terus-menerus menghajar mereka.
Adlet melewati kerumunan. Dia merasa kasihan pada budak iblis Chamo, tetapi dia membutuhkan mereka untuk mengalihkan Dead Host-nya. Seperti yang dia duga, sekitar setengah dari mayat yang mengejar Adlet terganggu oleh para budak iblis dan berhenti mengikutinya.
Sekarang segalanya menjadi sedikit lebih mudah. Adlet memanjat pohon untuk melihat-lihat. Dia pasti memikirkan sesuatu. Bukankah dia sudah mengejar Rolonia?
Tapi yang bisa dia lihat dari atas kanopi hanyalah mayat dan bagian tubuh dari Dead Host yang telah dikunyah oleh para budak iblis dan secarik kain tua tersangkut di dahan. Dia tidak menemukan jejak Rolonia. Adlet melemparkan bom asap untuk membangkitkan Dead Host dan kemudian terus berlari. "Ck!" Lebih banyak dari mereka mengejar dari samping. Adlet sudah habis semua bom asap di kantong pinggangnya. Dia masih memiliki lebih banyak di kotak besi di punggungnya, tetapi dia tidak punya waktu untuk membukanya dan menggunakannya. Adlet memilih untuk berhenti di sana untuk memblokir serangan Dead Host dengan pedangnya. Dia menunggu semua mayat di sekitar mendekat, dan kemudian dia melemparkan rantainya ke udara untuk menangkap cabang pohon di atasnya. Ketika Dead Host melonjak ke arahnya, dia menarik rantai dan berlari ke atas batang pohon sambil melemparkan bom ke kaki mereka. Di udara, dia menutupi dirinya saat gelombang kejut membakarnya, mendorong pecahan halus ke kulitnya saat dia membalik di udara dan mendarat lagi. Dead Host menghindari ledakannya, tetapi mereka terlempar kembali ke tanah. Mereka tetap berusaha mengejar Adlet, tetapi tubuh mereka kelelahan.
Setelah menyingkirkan Dead Host , Adlet berlari mencari Rolonia. Saat dia muncul dari hutan dan hendak menuju ke punggungan bukit, dia mendengar suara Rolonia. "Aku minta maaf!" dia berkata. Jadi dia aman. Adlet menuju ke suaranya.
Ada sebuah goa besar di kaki gunung. Adlet bisa melihat Rolonia, iblis mati, sekitar sepuluh Dead Host yang jatuh, dan satu lagi berlari mengejarnya. Rolonia menahan mayat lain dengan cambuknya. Ini buruk, pikir Adlet. Cambuk itu adalah satu-satunya senjatanya. Jika dia diserang sekarang, dia tidak punya cara untuk melawan.
Adlet juga memperhatikan seorang wanita tua yang tampak seperti salah satu Dead Host menuju Rolonia. Dia tidak melihat parasit di punggungnya. Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah dia bukan musuh. Tapi beberapa wanita tua biasa tidak akan pernah bisa bertahan hidup di tempat seperti ini.
Hasilnya adalah Rolonia masuk ke dalam jebakan. Dia harus menjauhi apa pun yang bisa menyakitinya. “Rolonia! Menjauhlah darinya!” Adlet berteriak. Wanita tua itu sudah berada tepat di sampingnya, dan Adlet sama sekali tidak melihat tanda-tanda bahwa Rolonia waspada. Adlet melemparkan jarum kelumpuhan pada wanita tua itu. Apakah dia manusia atau iblis, itu seharusnya menghentikannya, tidak masalah.
Tapi saat berikutnya, hal terburuk yang bisa dibayangkan terjadi.
“Tunggu, Addy!” Teriak Rolonia, melindungi wanita tua itu. Panah mati rasa mengenai pergelangan tangannya, dan dia lemas, cambuknya terlepas dari genggamannya. Adlet telah mendaratkan serangan langsung. Rolonia untuk sementara tidak dapat bergerak.
"Sekarang!" wanita tua itu berteriak, dan ular berkepala lima keluar dari tanah.
"…Hah?" Bingung, Rolonia berteriak dengan bodoh. Iblis-ular itu bahkan tidak memberi Adlet cukup waktu untuk mendesaknya berlari dan melingkari Rolonia. Dengan tangan lemas, Pahlawan yang lumpuh itu meraih gagang cambuk di sekitar mayat.
Tapi sebelum jari-jarinya bisa mencapainya, wanita tua itu merebut senjatanya. "Lakukan!" teriaknya, dan mayat yang tadi diikat itu berdiri, mengayunkan tangannya ke bawah ke arah wajah Rolonia.
"Tidak akan kubiarkan!" Adlet berteriak. Sebelum tinju mayat itu kena, Adlet menembakkan pedangnya ke kepalanya. Ini adalah salah satu senjata rahasianya, pisau luncur.
"Keluar! Sekarang! Ini satu-satunya kesempatan kita!” Wanita itu berteriak tentang dia saat dia melarikan diri dari tempat kejadian. Bumi membengkak menjadi gumpalan di bawah Rolonia, mengungkapkan lebih banyak Dead Host, dan banyak musuh muncul dari goa juga. Gelombang lain keluar dari hutan—mereka pasti bersembunyi di suatu tempat.
"Mengapa? Ke-kenapa?!” Tubuh mati rasa dan cambuk dicuri dari genggamannya, Rolonia tidak dalam posisi untuk bertarung. Dia mengacak-acak ular yang melilitnya, mencoba merobeknya. Tapi iblis ular itu bahkan tidak bergeming.
Adlet harus membunuh makhluk itu. Tapi saat itulah dia menyadari kesalahannya yang mengerikan. The Saint's Spike, senjata pamungkasnya melawan iblis, ada di dalam kotak besinya. Dia berasumsi dia tidak akan membutuhkannya melawan Dead Host dan telah memprioritaskan bom asap dan peralatan lainnya. “Lari, Rolonia! Lari!" teriaknya.
"L-lepaskan!" Rolonia berteriak saat darah menyembur dari pergelangan tangannya. Iblis ular itu memekik kesakitan saat cairan menghujaninya, tapi itu pun tidak melepaskannya.
Adlet melemparkan semua bom yang dia miliki sekaligus, tetapi dia tidak bisa menjatuhkan Dead Host yang melonjak ke arahnya dari segala arah. "Gah!" Salah satunya berada tepat di belakangnya. Serangannya mengenai punggungnya dan membuat dia terhempas angin. Lima dari Dead Host yang menghindari bom Adlet bergegas sekaligus menuju Rolonia yang lumpuh.
Ini tidak mungkin, pikir Adlet. Apakah mereka akan kehilangan salah satu dari mereka sendiri di tempat seperti ini karena satu musuh sepele demi jebakan yang begitu jelas? Mengapa dia meninggalkan Rolonia sendirian? Mengapa dia gagal mempercayainya? Jika dia bersamanya, dia tidak akan pernah jatuh ke perangkap yang begitu sederhana. “Roloniaaa! Adlet berteriak. Dia bisa melihat matanya tertutup ketakutan.
Dan kemudian — ada kilatan cahaya di sekitar Rolonia, dan dalam sekejap, kepala dan lengan mayat yang turun ke atasnya menari-nari di udara. Iblis ular yang melingkari Rolonia diiris menjadi beberapa bagian.
"…Hah?" Rolonia membuat tangisan bodoh lainnya.
Salah satu Dead Host memegang pedang di masing-masing tangan. Mayat itu menepuk kepalanya dan kemudian menoleh ke Adlet. “Hrmnyaa. Apa yang kau lakukan, Adlet? Itu tugasmu untuk melindungi kelompok.”
Rolonia, wajahnya pucat pasi dan suaranya bergetar, berkata, "...Hans?"
Kotor di sekujur tubuh dan berpakaian compang-camping, Hans menyeringai.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menghabisi sepuluh mayat yang tersisa. Hans bertanggung jawab atas sebagian besar dari mereka. Adlet hanya bisa membantu, dan yang bisa dilakukan Rolonia hanyalah berdiri di sana dengan bingung.
Hans menghindari serangan itu seolah-olah dia tahu mereka akan datang. Dengan setiap pukulan pedangnya, dia menebas mayat dengan presisi sempurna. Itu hampir seperti menonton tarian yang dipoles dengan baik. Dalam waktu kurang dari tiga jam sejak pertempuran ini dimulai, dia menjadi sangat memahami perilaku dan kebiasaan Dead Host. Mungkin kemampuan untuk belajar begitu cepat inilah yang menjadi kekuatan terbesarnya — bahkan lebih dari keterampilannya yang tidak manusiawi dalam seni bela diri dan ilmu pedangnya yang unik.
Dead Host dikalahkan, lingkungan mereka menjadi sunyi. Sepertinya mereka telah menangani semua Dead Host yang ditempatkan di sana untuk jebakan.
Adlet membantu Rolonia berdiri. Untungnya, lukanya tidak serius. Dia kemudian mencabut bilah pedangnya dari kepala mayat yang dia tembak dan mendorongnya kembali ke sarungnya.
Menyentuh tubuhnya, Rolonia berkata, “Tidak ada iblis lintah… Itu… bohong…” Dia menundukkan kepalanya. "Mengapa? Padahal dia seorang manusia.”
Adlet menemukan mayat di atas punggung bukit. Wanita tua yang menipu Rolonia telah jatuh di sana. Ketika Adlet mendekatinya untuk memeriksa, dia menemukan dia sudah mati. Dead Host telah membunuhnya.
Adlet tidak tahu mengapa dia membantu mereka membuat jebakan untuk Enam Pahlawan. Dari apa yang dia lihat, sepertinya keluarganya tidak disandera. Apakah mereka memberitahunya bahwa hidupnya akan diselamatkan bahkan setelah mereka menghancurkan dunia? Atau apakah mereka memberitahunya bahwa mereka dapat menunda kematiannya dengan kekuatan iblis?
Itu tidak masalah. Adlet kembali ke Hans. "Aku terkesan kau tahu Rolonia ada di sini, Hans," katanya sambil menatap sambil berbicara. Pakaiannya benar-benar luar biasa.
Kulit dan rambutnya tertutup debu. Dia menggosok daging busuk di bagian tubuhnya untuk menghitamkan kulitnya. Dia pasti mendapatkan pakaian dari beberapa mayat. Dia mengikat parasit mati di belakang lehernya dengan tali—tali yang dia ambil dari kotak besi Adlet. Dia telah merencanakan selama ini untuk menyamar sebagai salah satu dari mereka.
"Nyaa-haa-haa, aku merasa sesuatu seperti ini akan terjadi."
Itu bukan jawaban, pikir Adlet.
“Terima kasih…Hans,” kata Rolonia.
Sambil mengangkat bahu, Hans berkata, “Mereka benar-benar menjebakmu. Nyaa~, kupikir kau bodoh, tapi kau benar-benar bodoh.”
“Erk…”
Adlet menatapnya. Dia tidak bisa membuat dirinya marah padanya. Dia melakukannya karena pertimbangan untuknya. Dia tidak bisa melihatnya menderita.
"Kalian pikir kalian semua bisa membunuh spesialis nomor sembilan nyaa, Adlet?" tanya Hans.
“Kami mengejarnya, tapi aku pikir itu akan memakan waktu lebih lama. Aku khawatir tentang Chamo. Mari kita kembali,” kata Adlet, dan dia mengambil Rolonia dan mulai berlari.
Saat itulah, tiba-tiba, ada sesuatu yang terasa aneh baginya. Kain apa yang berkibar di udara itu? "Hans, apakah kau membuang kain apa pun?" Dia bertanya.
"Apa yang kau bicarakan?" jawab Hans.
Rupanya, Rolonia juga tidak tahu apa-apa tentang itu. Jadi siapa yang melempar kain itu? Apakah itu kebetulan robek dan terbang karena suatu alasan? Apakah itu mungkin? Itu adalah hal yang sepele, tapi entah kenapa itu mengganggunya.
“Addy, Hans.” Rolonia, yang mengikuti di belakang mereka, berhenti. Dia sepertinya memiliki sesuatu dalam pikirannya dan memohon kepada mereka dengan ekspresi muram. “Aku tidak melakukan apa-apa selain menimbulkan masalah… dan aku minta maaf telah mengungkit hal seperti ini… tapi tolong dengarkan… Ada satu hal lagi.”
"Apa itu?" tanya Hans.
"Ada sesuatu yang aku ingin kamu lihat." Rolonia pergi mencari sesuatu. Dia menemukan mayat yang jatuh dan mengangkat lengan kirinya.
Adlet dan Hans membaca pesan di sana. Cari dan selamatkan. Pria dengan kata-kata di lengan kanan. Senjata Tgurneu.
"Beberapa Dead Host memiliki pesan-pesan ini pada mereka."
“Uh-huh, Rolonia. Jadi menurutmu salah satu Dead Host masih hidup, dan mereka tahu tentang senjata rahasia Tgurneu?” Hans tersenyum, tetapi sedikit kemarahan membara di matanya. “Kau terkena amnesia atau apa? Apakah kau sudah lupa kau telah dijebak dan hampir mati?
"Ini... Ini berbeda!"
Adlet menatap pesan itu. Dia ingat apa yang terjadi sebelumnya—tempat kain itu dilempar ke udara, goresan di pohon terdekat yang bisa jadi adalah huruf. Dia merasakan surat-surat itu dan kata-kata di lengan mayat ini serupa.
"Wanita yang menipuku tidak tahu tentang ini," kata Rolonia. "Dia tidak tahu tentang pesan dari Dead Host atau tentang senjata Tgurneu."
“…Hrmnyaa? Apa maksudmu?”
“Mereka berbeda. Orang yang meninggalkan pesan ini di sini dan orang yang mencoba menipuku berbeda. Tgurneu memang menipuku. Tapi ada orang lain yang menulis pesan ini.”
"Rolonia... tidak mungkin—" Hans memulai.
"Seseorang di Dead Host masih hidup, dan mereka tahu tentang senjata rahasia Tgurneu!" Rolonia bersikeras.
"Mustahil. Tidak mungkin ada cara—” Hans hendak membantah, tetapi Adlet menghentikannya. Hans menatap Adlet dengan terkejut.
“Aku pikir dia benar. Aku juga melihatnya. Rolonia tidak berbohong!” Teriak Adlet saat dia mulai berlari. “Salah satu Dead Host masih hidup! Mayat dengan pesan di lengan kanannya!”
Tapi saat itu, Rainer sedang berbaring di tanah hutan yang lembap, menghadap ke langit. Dia menatap langit biru melalui celah di kanopi pohon.
Tubuhnya tidak akan bergerak lagi. Parasit telah menyerah untuk mengendalikannya.
Sudah berakhir, pikirnya. Bayangan wanita tua yang memberitahunya tentang Black Barrenbloom muncul di benaknya. Maaf, Bu. Tidak ada gunanya. Aku berusaha sekuat tenaga, dengan caraku sendiri. Tapi itu tidak ada gunanya.
Beberapa iblis aneh dan lusinan Dead Host bertarung di sekelilingnya. Lolongan makhluk misterius dan jeritan rekan-rekannya terdengar jauh darinya sekarang. Lengan kirinya sudah bebas lagi, tapi dia bahkan tidak mencoba menggerakkannya sekarang.
Dia mengingat wajah Adlet. Dalam benaknya, dia memanggil temannya, dimanapun dia berada. Aku tidak pernah menjadi Pahlawan, Adlet. Aku hanyalah orang yang tidak berarti.
Dia sekarang tidak bisa bergerak. Kedua kakinya robek, dan satu-satunya bukti bahwa dia masih hidup, pesan di lengan kanannya, hilang.
Lengan kanan Rainer robek di bagian bahu.
0 komentar:
Posting Komentar