Volume 15
ACT 1
"Maaf kami tidak bisa melakukan lebih dari ini," kata Yuuto meminta maaf, alisnya berkerut kesakitan.
Dia adalah seorang pemuda berambut hitam, bermata hitam; pemkamungan yang tidak biasa di Yggdrasil.
Yuuto adalah seorang penakluk hebat, yang pada usia muda tujuh belas tahun telah naik dari menjadi patriark dari Klan Serigala rendahan menjadi þjóðann dari Yggdrasil, seorang pemimpin dengan aura yang akan membuat bahkan prajurit terhebat di darat dan laut gemetar ketakutan dan menyusut kembali dengan hanya berada di sekitarnya.
Namun hari ini, sulit membayangkan dia memancarkan kehadiran semacam itu.
Dalam keadaan seperti itu, ketiadaan semangat Yuuto sangat bisa dimengerti.
Ada peti mati diletakkan di depannya, di mana seorang gadis muda berbaring, diselimuti oleh bunga.
Nama gadis itu adalah Sigrdrífa.
Dia adalah istri resmi keduanya, dan dia meninggal tak lama setelah mereka menyelesaikan upacara pernikahan mereka.
Ada sekitar dua puluh pelayat yang menghadiri upacara peringatan kecil ini yang diadakan di sudut sepi Istana Valaskjálf. Dengan stkamur apa pun, itu adalah upacara pemakaman yang terlalu kecil untuk seseorang yang pernah menjadi þjóðann dari Kekaisaran Suci Ásgarðr.
“Itulah yang terjadi, sayangnya. Jika tersiar kabar bahwa dia meninggal segera setelah pernikahan, tidak akan ada cara untuk mencegah rumor dan spekulasi. Itu akan merusak reputasimu, Ayah, dan aku ragu Nona Rífa menginginkan itu, ”kata Fagrahvél dengan tenang, suaranya mengeras untuk mencegah jejak emosi.
Meski begitu, Yuuto masih memperhatikan getaran samar dalam suara Fagrahvél saat dia berbicara. Dia tidak bisa menyalahkannya. Bagaimanapun, dia juga berjuang untuk memproses kesedihannya.
Fagrahvél telah merawat Rífa, saudara perempuan persusuannya, seolah-olah dia adalah adik perempuannya yang sebenarnya. Agak mudah baginya untuk membayangkan sakit hati yang dirasakan Fagrahvél.
“Aku tahu itu, tapi tetap saja...”
Yuuto mengangguk, tapi kata-katanya masih terasa berat di tenggorokannya.
Sebagai þjóðann, Sigrdrífa sangat mengenal permainan berbahaya yang dikenal sebagai politik dan dia telah bekerja sampai nafas terakhirnya untuk melindungi Yuuto dari hinaan dan penghinaan yang dibisikkan.
Lebih jauh lagi, gagasan tentang upacara peringatan rahasia kecil yang hanya dihadiri oleh orang-orang terdekatnya adalah apa yang diinginkan Rífa sendiri. Dia bahkan telah membuat sejumlah rencana untuk memastikan bahwa tidak akan ada kebingungan setelah kematiannya.
Keputusan-keputusan itu adalah tampilan luar biasa dari keterampilan yang dia asah sebagai seorang wanita yang telah dilahirkan dalam politik sebagai putri kekaisaran dan menjalani seluruh hidupnya di istana þjóðann.
Yuuto tahu bahwa dia telah menyelamatkannya dari segala macam jebakan, dan dia dengan tulus menghargai semua upaya yang dia lakukan untuknya.
Tapi justru itulah mengapa dia merasakan rasa bersalah yang sangat besar di tengah kesedihannya.
"Dia melakukan banyak hal untukku, tapi aku tidak bisa melakukan apa pun untuknya... Dan mengantarnya seperti ini..."
Yuuto tidak bisa mengungkapkan sisanya dengan kata-kata. Dia menggigit bibir bawahnya.
Dia merasa berhutang banyak pada Sigrdrífa. Yang terbesar adalah fakta bahwa dia telah mempertaruhkan dirinya untuk memanggilnya kembali setelah dia terlempar kembali ke masa sekarang, dan kemudian segera setelah itu, dia dengan cepat menyerahkan gelar þjóðann kepadanya, dan akhirnya, setelah gempa besar, dia menenangkan hati penduduk Glaðsheimr dengan lagunya.
Tanpa Rífa, kebangkitan Klan Baja tidak akan pernah terjadi, dan kemungkinan besar orang-orang Klan Baja akan musnah.
Apa yang bisa Yuuto lakukan untuk wanita yang sangat dia hutangi?
Rífa telah memberitahunya bahwa dia senang memiliki kesempatan untuk hidup dan berinteraksi dengannya dan anggota lain dari Klan Baja, tetapi Yuuto merasa bahwa itu adalah pembayaran yang terlalu kecil untuk apa yang dia berutang padanya.
“Cobalah untuk tidak membiarkannya mengganggumu, Ayah. Aku percaya Lady Rífa akan lebih memilih tugu peringatan kecil semacam ini daripada prosesi penguburan yang besar.”
"Kamu berpikir seperti itu?" Yuuto bertanya, hampir memohon.
Fagrahvél memberinya anggukan tegas dan menjawab. "Ya. Jika dia akan berangkat ke Valhalla, aku pikir dia akan mengatakan dia lebih suka dikirim dengan air mata orang yang dia cintai daripada prosesi sombong yang didorong oleh ritual kosong.
Yuuto merasakan sedikit beban terangkat dari hatinya mendengar kata-kata dari saudara perempuan susu Rífa dan punggawa paling setia itu.
Tentu saja, tidak semua penyesalan atau rasa bersalahnya hilang, tetapi itu terasa lebih ringan—mulai terasa hampir dapat ditahan.
Yuuto diam-diam bersumpah pada Rifa pada saat itu. Dia bersumpah akan menyelamatkan orang-orang Yggdrasil.
Setelah hening sejenak, Yuuto berbalik dan berbicara.
“Felicia, kumpulkan para jenderal di ruang singgasana. Dan membuatnya cepat.”
Pria muda yang telah berkubang dalam kesedihan dan kesedihan beberapa saat yang lalu sudah tidak ada lagi. Sebagai gantinya berdiri seorang panglima perang yang telah berjuang melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya — seorang pemimpin dengan aura penakluk yang tidak salah lagi.
Bagi Felicia, yang telah menghabiskan empat tahun terakhir di sisinya baik di depan umum maupun pribadi, dan sekarang menjadi salah satu pendampingnya, jelas terlihat bahwa dia mendorong dirinya sendiri melalui rasa sakitnya.
"Kakanda, setidaknya istirahatlah hari ini ..."
"Aku baik-baik saja."
"Tapi..."
"Jika ada, aku bisa menggunakan pengalih perhatian."
"...Baiklah."
Felicia hanya bisa mengangguk setuju dengan kata-kata itu.
Tak lama setelah pemanggilan, komkamun senior pasukan Klan Baja telah berkumpul di ruang singgasana Istana Valaskjálf.
Kemarin adalah hari perayaan besar bagi mereka. Yuuto, pria yang mereka ambil sebagai ayah mereka, akhirnya bangkit menjadi penguasa sah Yggdrasil, þjóðann.
Di luar segelintir orang yang mengetahui apa yang terjadi setelah upacara pernikahan, sebagian besar dari mereka yang berkumpul di ruang singgasana telah memasuki keadaan euforia gugup.
“Aku telah mengumpulkan Kalian di sini untuk membahas masalah yang sangat penting. Khususnya bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mengancam Yggdrasil yang disebutkan oleh Rífa selama upacara.”
Mendengar kata-kata pembukaan Yuuto, para jenderal yang berkumpul terdiam karena terkejut.
Benar, mereka ingat bahwa Rífa telah mengatakan sesuatu seperti itu pada upacara tersebut, tetapi mengingat suasana pada saat itu tidak terlalu serius, mereka telah melupakannya dalam pesta pora dan minum berikutnya.
“Itu bukan kebohongan atau melebih-lebihkan. Bencana besar yang membuat gempa bumi terbaru tampak seperti getaran belaka akan segera menelan daratan ini, dan Yggdrasil akan ditelan laut. Itu sudah ditakdirkan untuk terjadi.”
"Apa?!"
Gelombang kebingungan melanda para komandan yang berkumpul. Apa yang dikatakan Yuuto terlalu banyak untuk segera diproses.
Semuanya sulit dipercaya. Seandainya bukan Yuuto yang mengatakannya, mereka mungkin akan menolak keseluruhan cerita sebagai fantasi belaka.
"Kalau begitu, bolehkah kami mendengar detailnya?"
Orang yang akhirnya angkat bicara adalah Jörgen, Asisten Wakil komandan Klan Baja.
Jörgen adalah salah satu anak tertua dan paling setia Yuuto, telah menjabat sebagai Kedua Yuuto dari hari-harinya sebagai patriark Klan Serigala, dan mendukung Yuuto terutama dalam peran politik.
“Seperti yang kau dan yang lainnya dari Klan Serigala tahu, aku bukan orang dari Yggdrasil. Aku datang dari alam para dewa.”
“T-Tentunya tidak ...”
"Begitulah rumornya, tapi ..."
"Aku tidak bermaksud menanyaimu, Ayah, tapi ..."
Gumaman berdesir melalui para komandan yang berasal dari klan di luar Klan Serigala.
Semua orang yang hadir menyadari bahwa Yuuto telah menemukan segala macam item dan taktik yang aneh dan revolusioner.
Tetap saja, Yuuto sendiri yang keluar dan menyatakan bahwa dia datang dari luar Yggdrasil mengejutkan orang-orang selain anggota Klan Serigala yang benar-benar telah melihat ritual yang memanggilnya.
“Aku tahu ini sulit dipercaya, tapi itulah kenyataannya,” kata Yuuto dengan sederhana seolah ingin menekankan intinya.
Secara teknis dia datang dari sekitar 3.500 tahun di masa depan, tetapi karena mengklarifikasi bahwa hanya akan menimbulkan kebingungan lebih lanjut, dia memilih untuk mengikuti kisah asal-usulnya yang telah menyebar ke seluruh wilayahnya.
Mengingat sejauh mana agama dan para dewa merasuki kehidupan sehari-hari penduduk zaman ini, itu juga merupakan kisah yang lebih mudah mereka pahami.
Di satu sisi, ini adalah kebenaran dari sudut pandang tertentu.
“Tidak ada penipuan dalam kata-kata Ayah. Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri.”
"Aku juga. Aku akan dengan senang hati bersumpah demi Sumpahku dan gelar Mánagarmr.”
"Aku juga akan bersumpah demi pialaku dan nama patriark Klan Serigala."
Jörgen dan Sigrún ikut mendukung klaim Yuuto.
Jörgen telah mendapatkan kepercayaan dari para komkamun melalui upaya setianya untuk mendukung pasukan Klan Baja dari belakang, sementara Sigrún dikenal sebagai pejuang yang keras kepala dan bangga yang tidak mampu berbohong.
Bahwa keduanya akan bersumpah atas cawan mereka dan gelar mereka, hal yang paling berharga bagi penghuni Yggdrasil mana pun, memiliki efek langsung pada yang lain.
"Jika kalian berdua bersikeras."
"Kami tidak punya pilihan selain mempercayaimu."
"Bukan berarti kami meragukan Anda, Yang Mulia."
Sementara mereka tidak bisa sepenuhnya mempercayai klaim Yuuto, mereka harus menerimanya, setidaknya untuk saat ini.
Setelah memastikan bahwa mereka telah melakukan sebanyak itu, Yuuto melanjutkan.
“Sekarang, di alam para dewa, sejumlah besar pengetahuan yang tidak ada di Yggdrasil tersedia untuk semua orang. Peleburan baja, peniupan kaca, sanggurdi.”
“Ahhh, aku mengerti. Tidak ada mengira kita tidak akan pernah menaaang. Lagipula, kami menghadapi pengetahuan tentang kebaikan, ”Bára — ahli strategi Klan Pedang — menimpali dengan nada lesu dan santai.
Terlepas dari penampilan luarnya, dia telah menjadi salah satu kekuatan utama di balik kebangkitan Klan Pedang dari klan tua yang melemah menjadi salah satu kekuatan terbesar di benua itu. Dia terkenal sebagai salah satu dari tiga individu terpintar di seluruh Yggdrasil, dan dia telah menjabat sebagai ahli strategi untuk Tentara Aliansi yang telah berkumpul melawan Klan Baja.
“Aku yakin kamu juga belajar bahwa Yggdraaaasil akan jatuh ke lautaaaan dari pengetahuan itu?”
Ketika Yuuto mengangguk sebagai konfirmasi atas kata-kata Bára, gumaman lain terdengar di antara para komandan.
Penguasa ilahi baru mereka datang dari alam para dewa, Yggdrasil jatuh ke laut... Tak satu pun dari itu adalah cerita yang bisa dianggap bisa dipercaya.
Meski begitu, Yuuto, orang tua mereka yang telah mereka sumpah Cawan mereka, bukanlah tipe orang yang bercanda dalam situasi seperti ini. Tentu saja bukan orang dengan keseriusan atau urgensi seperti ini.
Selain itu, dia adalah orang yang menepati janjinya. Tidak peduli betapa konyolnya kata-katanya pada saat dia mengatakannya, Yuuto telah mengikuti dan mewujudkannya.
Semua komandan yang berkumpul di sini tahu itu dari pengalaman.
"Jadi begitu. Jadi itulah yang dimaksud dengan ramalan Priestess Völva,” Fagrahvél bergumam pada dirinya sendiri, seolah-olah dia telah menyadarinya.
Völva adalah seorang pendeta wanita dan salah satu rekan Wotan, þjóðann pertama dan pendiri Kekaisaran Suci Ásgarðr. Dikatakan bahwa dia adalah seorang peramal dengan kemampuan untuk melihat masa depan, dan ramalannya dikatakan selalu akurat.
Kata-kata Fagrahvél tentang ramalan Völva adalah sesuatu yang tidak berani diabaikan oleh siapa pun di ruangan itu.
“J-Jadi apa yang dikatakan dalam ramalan Völva?” Jörgen bertanya, jelas cemas.
Nubuat Völva adalah beberapa rahasia terbesar yang dipegang oleh kekaisaran, hanya diketahui oleh beberapa orang terpilih di aula kekuasaan.
Karena alasan itu, Fagrahvél ragu sejenak sebelum akhirnya berbicara.
“'Pada saat Ragnarok, Serigala akan memakan Matahari, dan bintang-bintang akan berjatuhan dari langit. Si Hitam, yang memegang pedang kemenangan yang ditempa dari api, akan tiba dengan menunggang kuda melintasi jembatan surga.' Itu adalah ramalan terakhir yang ditinggalkan oleh oracle Völva.”
Tampaknya Fagrahvél telah memutuskan tidak ada gunanya menyembunyikan ramalan itu dari yang lain pada saat ini.
“Ah, Si Hitam. Itu pasti merujuk pada Ayah, ”Jörgen berkata sebagai balasan sambil melirik ke arah Yuuto.
Kata-kata ramalan itu pada dasarnya menggambarkan sejarah Yuuto di dunia ini. Lebih dari segalanya, praktis tidak ada orang di Yggdrasil dengan rambut hitam dan mata hitam.
Tidak ada seorang pun selain Yuuto yang cocok dengan deskripsi itu.
"Kami percaya bahwa Ragnarok—akhir zaman—berarti akhir dari kekaisaran, tapi..."
“Tapi itu sebenarnya mengacu pada akhir Yggdrasil itu sendiri,” kata Jörgen terus terang saat dia menyelesaikan pernyataan Fagrahvél dan mengerutkan alisnya.
Para komandan lainnya juga mengerutkan kening saat berpikir.
Dengan tambahan ramalan peramal Völva yang legendaris, mereka tidak punya pilihan selain mempercayai apa yang dikatakan Yuuto kepada mereka.
Namun, bencana alam adalah area yang melampaui pengetahuan manusia zaman ini. Setiap orang yang hadir hanya bisa bertanya-tanya apa yang harus mereka lakukan di hadapan kekuatan yang begitu kuat dan berkubang dalam keputusasaan itu.
“T-Tapi, ya, tentunya, Ayah, kamu sudah menemukan solusinya, bukan?” Jörgen bertanya pada Yuuto, seolah-olah berpegang teguh pada seutas harapan.
Yuto mengangguk.
"Memang. Aku tidak punya niat untuk memutar-mutar ibu jariku dan menunggu.”
“S-Seperti yang diharapkan darimu, Ayah. Apa solusimu?”
“Aku telah memerintahkan Ingrid untuk membangun armada kapal yang sangat besar. Kami akan memproduksinya dalam jumlah besar dan melakukan perjalanan ke arah timur Yggdrasil, ke benua Eropa.”
"Hah... Apa..."
Jörgen benar-benar kehilangan kata-kata, tidak mampu mengartikulasikan keterkejutannya, seolah rahangnya berhenti bekerja.
Jörgen adalah seorang politisi yang terampil, melayani bersama Linnea, Kedua Klan Baja, untuk menangani masalah logistik dan tata kelola yang dihadapi Klan Baja. Tidak diragukan lagi, Jörgen dapat dengan mudah membayangkan besarnya biaya, upaya, dan potensi masalah yang menunggu rencana sebesar ini.
Yuuto sendiri menyadari betapa besarnya usaha yang dia usulkan, tetapi mengingat dia tidak bisa menghentikan kehancuran Yggdrasil, tidak ada jalan lain ke depan.
“Untuk menyelesaikan tugas ini, hal pertama yang perlu kita lakukan adalah menyatukan Yggdrasil secepat mungkin. Aku yakin Kamu tidak akan mengecewakanku.”
“Tolong ambil nafas, Kakanda. Sepertinya semua orang cukup terkejut dengan berita itu.”
Felicia meletakkan secangkir teh di depan Yuuto dan tertawa kecil.
Rapat sempat ditunda untuk sementara waktu. Subjek yang didiskusikan terlalu luas cakupannya untuk diselesaikan dalam satu putaran diskusi.
Menyatukan Yggdrasil sendiri merupakan upaya yang hanya dilakukan oleh satu orang dalam sejarah—þjóðann pertama yang hebat, Wotan.
Apa yang Yuuto usulkan jauh melampaui itu. Dia tidak hanya berencana untuk menyatukan orang-orang Yggdrasil, dia juga bermaksud untuk memindahkan mereka ke tanah air baru yang aman.
Sulit untuk memproses skala dari apa yang dia usulkan pada tingkat intelektual dan emosional.
Yuuto telah memutuskan bahwa yang lain membutuhkan waktu untuk sepenuhnya memahami apa yang dia katakan kepada mereka.
"Sepertinya begitu. Bagi aku, meskipun aku merasa sedikit bersalah karena mengatakan ini, aku harus mengakui bahwa beban di pundakku terasa lebih ringan sekarang setelah aku memberi tahu semua orang.”
Sesuai dengan kata-katanya, Yuuto tampak seolah-olah dia telah dibebaskan dari beban yang signifikan saat dia dengan ringan mengangkat bahunya.
Penghancuran Yggdrasil adalah kebenaran yang terlalu berat untuk ditanggung sendiri oleh segelintir orang. Yuuto terkejut melihat betapa jauh lebih ringannya beban itu sekarang setelah dia berbagi pengetahuan itu dengan orang lain.
“Meski begitu, itu tidak mengubah fakta bahwa kita masih memiliki banyak hal yang harus diselesaikan.”
Yuuto menghela nafas berat saat dia melihat peta Yggdrasil yang terbentang di atas meja di depannya. Itu adalah peta yang mereka ambil dari arsip Istana Valaskjálf.
Mata Yuuto secara alami mengarah ke timur pada peta, menjauh dari Ibukota Suci Glaðsheimr dan menuju wilayah Jötunheimr.
“Masih banyak di luar sana...”
Dari segi ukuran, Jötunheimr sama besarnya dengan Álfheimr. Menaklukkannya mungkin akan menjadi tugas yang cukup berat.
“Kris, bagaimana situasi di Jötunheimr?”
Yuuto mengalihkan pkamungannya ke gadis dengan ekor samping yang berdiri di sampingnya—Kristina.
Dia masih muda, mungkin berusia dua belas atau tiga belas tahun.
Mengingat masa mudanya, dia lebih terlihat seperti wanita yang sedang menunggu dalam pelatihan, tetapi dia sebenarnya adalah pemuda cerdas yang bertanggung jawab atas Vindálfs, organisasi mata-mata Klan Baja, yang melapor langsung ke Yuuto.
“Saat ini ada empat klan di Jötunheimr: Baju zirah, Perisai, Sutra, dan Harimau, dan kekuatan mereka semua kurang lebih sama,” jelas Kristina sambil menunjuk nama masing-masing klan di peta.
“Dalam hal skala, Klan Sutra terlihat lebih besar dari klan lain di Jötunheimr — ukurannya mirip dengan Klan Kuku. Adapun tiga lainnya, mereka memiliki ukuran yang hampir sama — mungkin sebanding dengan Taring atau Klan Cloud. Semuanya umumnya menggunakan persenjataan perunggu dan militer mereka sebagian besar terdiri dari kereta perang.”
"Oh, hanya itu?"
Yuuto berkedip seolah-olah dia menganggap laporan itu antiklimaks. Dia segera menyadari, bagaimanapun, bahwa perasaannya sendiri tentang apa yang dianggap normallah yang salah.
Memikirkan kembali, Yuuto menyadari bahwa dia telah terbiasa melawan lawan yang sangat kuat seperti Klan Petir, Klan Panther, dan Aliansi Anti Klan-Baja.
Alih-alih menjadi norma, musuh-musuh itu jauh lebih kuat daripada sebagian besar lawan yang akan ditemui di tempat lain di benua itu. Klan di wilayah Jötunheimr lebih sejalan dengan apa yang bisa Kamu anggap sebagai klan 'rata-rata' di Yggdrasil.
"Baiklah. Tentu saja, aku seharusnya tidak meremehkan mereka, tapi mereka bukan tandingan pasukan Klan Baja saat ini.”
Klan Baja sudah kira-kira sepuluh kali lebih besar dari Klan Taring atau Klan Awan.
Perbedaan kekuatan akan menjadi lebih jelas dengan penggunaan phalanx yang sepenuhnya dilengkapi dengan persenjataan baja, kavaleri yang dilengkapi sanggurdi, dan trebuchet. Penaklukan Jötunheimr sepertinya tidak akan memakan banyak waktu sama sekali.
Seperti yang terjadi pada Klan Kuku dan Tentara Aliansi Anti Klan-Baja, ketika perbedaan dalam teknologi senjata sangat ekstrim, tidak ada cara untuk tipu muslihat atau strategi apa pun untuk mengatasi perbedaan itu.
Kemampuan Steinþórr untuk mengatasi kecacatan itu dengan keterampilan individualnya merupakan pengecualian ekstrem dari aturan itu, dan tentunya tidak ada dua monster dengan skala sebesar itu di dunia ini.
"Berarti masalahnya bukan di timur tapi... di selatan."
Yuuto mengalihkan pkamungannya ke wilayah pusat Ásgarðr di peta.
Tercantum di peta adalah nama-nama klan yang sekarang sudah punah seperti Klan Busur, Klan Bulu, dan Klan Panah.
Mereka semua telah musnah dalam dua bulan terakhir.
Klan Api, di bawah komando Oda Nobunaga, Raja Iblis periode Negara Berperang, baru saja menggulingkan mereka.
"Memang. Saat ini Klan Api sedang berperang dengan salah satu dari Sepuluh Klan Besar, Klan Tombak. Beberapa hari yang lalu mereka melakukan pertempuran lapangan besar di sepanjang perbatasan mereka di mana Klan Api mengalahkan dan membunuh jenderal terbesar Klan Tombak dan Kedua, Hermóðr. Klan Api saat ini sedang maju ke ibu kota Klan Tombak.”
“Mereka bergerak jauh lebih cepat dari yang kuharapkan. Itu terlepas dari fakta bahwa kita mendorong pasukan kami cukup keras untuk melewati batas waktu…”
Pipi Yuuto berkedut meringis kesal mendengar laporan Kristina.
Yuuto awalnya berencana untuk menaklukkan wilayah Jötunheimr dan membuat persiapan untuk pergi ke Eropa sementara Klan Api sibuk melawan klan lain di wilayah Ásgarðr, tetapi akan sangat berbahaya untuk mengirim pasukannya ke timur dalam situasi saat ini.
Meskipun ada pakta non-agresi tidak resmi dengan Klan Api, itu adalah janji lisan, bukan perjanjian yang sebenarnya.
Yuuto mengingat apa yang dikatakan Nobunaga kepadanya di akhir pertemuan mereka—
“Ukir kata-kata ini di hatimu. Jika ada yang menghalangi penaklukanku atas dunia ... Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada mereka.”
Sebuah getaran menjalari tulang punggung Yuuto saat mengingat pernyataan itu.
Yuuto sekarang memegang gelar þjóðann dan menguasai Ibukota Suci Glaðsheimr.
Sebagai bagian dari tujuannya untuk penaklukan total, Nobunaga akan mencari kedua hal itu. Tidak ada cara bagi Yuuto untuk menghindari konflik langsung kecuali dia menyerah secara sukarela.
Dia hampir tidak bisa duduk dan menunggu untuk melihat bagaimana keadaannya, jadi karena alasan itu ...
“Tampaknya kita harus bergerak dulu.”
Itu adalah hari setelah pengungkapan besar. Yuuto saat ini bepergian dengan kereta. Goyangan rodanya yang lembut membuat Yuuto merasakan kelesuan yang nyaman.
Tujuannya adalah Gimlé, ibu kota Klan Baja.
Hampir empat bulan telah berlalu sejak dia meninggalkan Gimlé untuk menghadapi Tentara Aliansi Anti Klan-Baja.
Ini adalah waktu terlama Yuuto pergi dari ibukota klannya. Dengan kurangnya masalah mendesak di hadapannya, dia telah memutuskan bahwa ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk tampil di Gimlé.
"Wow, musim semi benar-benar ada di udara, bukan?"
Yuuto menyingkirkan salah satu penutup dan melihat ke luar. Salju sudah mencair, dan tunas-tunas hijau mulai bermunculan dari tanah. Sementara angin masih dingin, ia juga membawa aroma tumbuhan dan bunga yang samar di belakangnya.
"Ahh... akhirnya aku merasa bisa bernapas."
Yuuto menarik napas dalam-dalam dan menggerakkan bibirnya menjadi senyuman.
Saat dia tinggal di dalam Istana Valaskjálf, tidak ada yang menghindari pekerjaan atau tanggung jawabnya, belum lagi orang-orang yang datang untuk memujanya sebagai þjóðann. Ada semacam pengap yang menindas dalam kehidupan di istana.
Meninggalkan semua itu dan bepergian dengan teman-temannya yang tepercaya membantu meringankan sebagian beban itu dari pundaknya.
Dia masih merawat luka dari kematian Rífa, sering menarik diri. Dalam artian perjalanan ini adalah jeda yang diperlukan untuk Yuuto.
"Aku senang mendengarnya. Akhir-akhir ini kamu terlalu berlebihan, Kakanda, ”kata Felicia, yang duduk di sebelahnya, sambil menghela nafas lega.
"Maaf karena selalu membebanimu."
"Memang. Itulah sebabnya..."
Lengan ramping dengan lembut menggenggam bahu Yuuto dan menariknya ke belakang.
Meskipun tertangkap basah, Yuuto tidak memberikan perlawanan dan merasakan bagian belakang kepalanya menekan kehangatan yang lembut. Dia tidak perlu menebak apa yang disandarkan kepalanya. Perasaan itu adalah sesuatu yang sangat dia kenal.
“Ambil kesempatan ini untuk beristirahat,” kata Felicia dengan ekspresi penuh kasih sambil menatap wajah Yuuto dengan lembut.
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya dengan penuh kasih akung.
Dia pernah mendengar pepatah lama tentang bagaimana cinta membuat wanita lebih cantik, dan Felicia akhir-akhir ini adalah perwujudan dari pepatah itu.
Merasa sedikit malu pada tatapannya, Yuuto berguling untuk menghadap ke arah lain.
“Ah, tentu saja. Aku akan membersihkan telingamu, Kakanda, ”kata Felicia dengan tawa bahagia.
Yuuto tidak bermaksud agar dia melakukan itu, tapi memang benar dia tidak punya waktu untuk melakukannya akhir-akhir ini. Disajikan dengan kesempatan sempurna ini, dia memutuskan untuk memanfaatkannya.
"Kalau begitu aku akan mulai sekarang."
Dengan itu, Felicia mencondongkan tubuh ke depan.
Beberapa helai rambut keemasannya jatuh di depan matanya dan aroma manis menggelitik indranya. Pada saat yang sama, dia merasakan benda keras masuk ke telinganya.
“Tidak sakit, kan, Kakanda?”
"Tidak, itu sempurna."
“Berbaring dan santai saja.”
"Oke."
Bersenandung gembira pada dirinya sendiri, Felicia terus membersihkan telinga Yuuto. Yuuto merasakan gelombang ketenangan lainnya menyapu dirinya.
Felicia menyenandungkan galdr, lagu menenangkan yang sangat dia kuasai. Dia benar-benar memanjakannya.
"Mm?"
"Apa itu?"
“Um, baiklah. Aku bisa merasakan sesuatu yang aneh dalam suaramu.”
“Sesuatu yang aneh?”
“Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Ini pertama kalinya aku merasakannya. Sepertinya ada semacam kemauan, seperti panas dalam suaramu... Apa ini?”
"Oh?! Itu ... Um, Kakanda, bisakah kamu melihat ini?”
Felicia dengan lembut menangkupkan tangannya di depan dadanya seolah-olah dia sedang mengambil air. Yuuto bisa melihat aliran cahaya menggenang di tangannya.
"Ada sesuatu yang bersinar di sana."
“Ya, itu dia! Kakanda, kamu bisa melihat ásmegin!”
“Mm? ásmegin... Itu kekuatan yang digunakan untuk hal-hal seperti seiðrs dan galdrs, bukan?”
"Ya itu betul."
"Kenapa aku tiba-tiba... Oh, benar... hadiah perpisahan Rífa."
Pada saat selarut inilah Yuuto mengingat rune kembar yang telah diberikan Rífa kepadanya. Sampai sekarang, dia benar-benar tidak memiliki energi mental untuk memikirkannya.
"Aku ingin tahu kekuatan macam apa yang mereka bawa."
Saat dia menggumamkan kata-kata itu, dua nama muncul di benaknya.
Itu adalah kata-kata yang belum pernah dia lihat seumur hidupnya, tetapi dia memahami secara intuitif apa artinya.
“Tampaknya mereka disebut Hervör, Penjaga Hosti dan Herfjötur, Belenggu Hosti.”
“Nama-nama itu terdengar seperti rune yang cocok untukmu, Kakanda.”
Felicia menatapnya dengan tatapan ingin tahu.
“Mengenai kekuatannya... Hm... Sepertinya ada semacam kabut yang menutupi mereka, jadi aku tidak tahu. Apakah ada semacam pelatihan yang harus aku lakukan?”
"Tunggu apa?! Itu seharusnya tidak terjadi sama sekali... Jika mereka aktif, maka rune harus memberi tahu pengguna apa kekuatan mereka.”
"Apakah begitu?"
"Tentu. Jadi kenapa mereka... Oh, benar! Gleipnir!” Seru Felicia, tiba-tiba menyadari hal penting.
“Oh, sekarang aku mengerti. Itu seiðr awalnya dirancang untuk mengikat yang tidak alami, kan?”
Sementara Yuuto pada umumnya tidak mengetahui hal-hal tentang rune karena itu di luar keahliannya, seiðr Gleipnir adalah sesuatu yang telah membekas dalam ingatannya.
Lagipula, itu adalah seiðr yang memanggilnya ke Yggdrasil.
"Ya. Saat ini ada tiga Gleipnir — dua dari Nona Rífa dan satu dariku — ditempatkan padamu. Aku yakin itu mencegahmu memanfaatkan kekuatanmu.
"Artinya aku tidak bisa menggunakan rune-ku."
“Ya, sayangnya...”
Felicia memalingkan muka dengan tatapan menyesal, tapi untuk Yuuto sendiri—
“Baiklah. Tidak apa-apa."
—Dia tampak sama sekali tidak terpengaruh.
Mata Felicia membelalak kaget.
“Aku sedikit terkejut bahwa Kamu menerima berita itu dengan tidak masalah. Lagi pula, itu adalah kekuatan yang kamu inginkan sejak lama.”
Dia mungkin merujuk pada saat dia pertama kali dipanggil ke sini.
Memang benar bahwa, pada saat itu, Yuuto tidak memiliki apa pun untuk membedakan dirinya, dan dia berpegang teguh pada harapan bahwa suatu hari nanti dia akan terbangun dengan semacam kekuatan luar biasa.
"Aku akan berbohong jika aku mengatakan aku tidak kecewa."
Dia pasti ingin bisa menggunakan kekuatan dari rune jika dia bisa memilikinya.
Dia hanya manusia, dan seperti orang lain, mendapati dirinya mengagumi dan iri pada Einherjar karena kekuatan mereka, tetapi tidak ada gunanya terobsesi pada sesuatu yang tidak dia miliki.
Lebih dari segalanya, Yuuto sangat menyadari bahaya mengkamulkan kekuatan yang bukan miliknya.
Baginya, kekuatan rune tidaklah penting. Yang paling penting adalah kenang-kenangan dari Rífa telah mengakar di dalam dirinya.
Bagi Yuuto, pengetahuan itu sudah cukup.
“Ya ampun, dingin sekali...”
Menggigil, Yuuto bergegas melintasi tanah dan melompat ke pemandian batu di depannya.
Dia saat ini berada di istana milik patriark Klan Abu, sebuah fasilitas yang telah dibangun sebagai resor pemandian air panas.
Bahkan dengan sistem stasiun pos, sulit untuk melakukan perjalanan antara Ibukota Suci Glaðsheimr dan Gimlé dalam satu hari, jadi mereka memilih untuk bermalam di istana ini.
Saat ini musim semi menurut kalender, di sini, di tanah yang dikelilingi oleh tiga pegunungan besar Yggdrasil, suhunya tetap cukup dingin, dengan tumpukan salju yang masih berserakan di tanah.
Tapi itulah yang membuat pengalaman ini berharga!
"Sangat hangat! Aku bisa merasakan seluruh tubuhku hidup kembali!”
Saat air panas membawa kehangatan kembali ke anggota tubuhnya, Yuuto tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah senang.
Semakin dingin di luar bak mandi, semakin menyenangkan untuk melompat masuk dan keluar dari hawa dingin itu.
Yuuto hanya bisa menikmati kegembiraan itu.
"Heh, Kakanda, kamu seperti anak kecil."
"Ayah, tanahnya licin, tolong jangan lari."
Felicia dan Sigrún berjalan ke arahnya. Mereka berdua telanjang bulat.
Keadaan mereka memungkinkan Yuuto untuk melihat sosok mereka yang cantik.
Felicia memiliki lekukan di semua tempat yang tepat—sosok yang akan membuat pria berdarah panas mana pun menjadi gila.
Sementara itu, Sigrún memiliki tubuh atletis yang ramping dan kencang—sosok yang nyaris memiliki kecantikan artistik.
“Heh, kamu sepertinya sudah terbiasa melihat wanita telanjang. Aku tidak akan pernah membayangkan itu darimu saat itu.”
Felicia mengeluarkan tawa nostalgia.
Dia mungkin mengacu pada perjalanan pemandian air panas yang mereka lakukan dua tahun lalu.
“Aku mendapat bantuan yang bagus selama ini,” kata Yuuto dengan santai dan tanpa sedikit pun rasa malu saat dia terus menatap keduanya dengan kagum.
Memang benar bahwa dua tahun yang lalu dia tidak mengenal wanita dan itu membuatnya gugup tak tertahankan di sekitar mereka.
Yuuto hari ini sekarang sangat akrab dengan wanita. Dia bukan lagi bocah pemalu seperti dulu.
“Namun, rasa malumu saat itu menggemaskan dengan caranya sendiri, Kakanda,” kata Felicia saat dia meluncur ke air di sebelah Yuuto.
“Oh, apakah kamu benar-benar memikirkan hal seperti itu tentang Ayah? Sungguh tidak sopan,” balas Sigrún saat dia sendiri duduk di sisi lain Yuuto.
Itu adalah jenis pertukaran yang telah dia lihat berkali-kali sebelumnya.
"Secara pribadi aku tidak merasa tidak sopan, tapi aku tidak tahu banyak pria yang suka disebut menggemaskan."
"Hrmph, lihat?"
Saat Yuuto memberikan pengamatan awalnya, Sigrún mendengus penuh kemenangan, tetapi Felicia tampak tidak tergerak, tersenyum lembut.
"Tapi Kakanda, seorang wanita menyebut pria 'menggemaskan' adalah salah satu tanda kasih sayang terbesar yang bisa ditunjukkan seorang wanita."
"Oh?"
“Lagipula, itu berarti dia tidak hanya menyukai bagian pria yang mengesankan, tetapi bahkan menyukai bagian yang mungkin dianggap memalukan oleh pria itu. Dia cukup mencintainya untuk mencintainya secara keseluruhan.
Bahkan Yuuto mau tidak mau tersipu saat dia mengucapkan kata-kata itu dengan senyum manis yang manis.
Felicia adalah ajudan Yuuto, seorang pejuang terlatih yang telah melihat lusinan pertempuran. Dia bukan orang yang melewatkan pembukaan—bahkan pembukaan yang singkat.
“Tentu saja, masih banyak contoh lain dari kekagumanmu. Seperti saat Kamu tertidur saat bekerja dan Kamu terbangun saat kepalamu lepas dari tangan. Atau ketika Kamu gelisah karena kegembiraan saat Nona Mitsuki mengatakan sedang membuat sukiyaki. Dan kamu sangat menggemaskan ketika kamu membenamkan wajahmu di dadaku di tempat tidur! Dan kemudian ada...”
"Berhenti berhenti! Tolong jangan dilanjutkan!"
Tidak tahan lagi, Yuuto bergerak untuk menghentikannya. Dia merasakan pipinya memerah karena panas.
Wajar jika seseorang ingin hanya menunjukkan sisi mengagumkan mereka dan menyembunyikan aspek mereka yang kurang bagus. Itu terutama berlaku untuk pria dan wanita yang dia cintai.
Tidak dapat dihindari fakta bahwa, seperti orang lain, Yuuto ingin membuat mereka tidak kecewa padanya. Tapi, terlepas dari itu, aspek Yuuto itu ternyata sangat disukai Felicia.
Tidak ada yang bisa dia lakukan di hadapan pujian semacam itu.
“Heheh, sudah lama sejak aku melihatmu memerah, Kakanda. Kamu benar-benar menggemaskan.”
"... Ini karena mata air panas."
"Ya, tentu saja. Jika Kamu berkata begitu.”
"Sialan!"
Yuuto berbalik dan membanting telapak tangannya ke batu di sebelah wajah Felicia.
Di Jepang abad ke-21, ini sering digambarkan sebagai "kabe-don" —tindakan membanting tangan Kamu ke dinding atau benda pendukung serupa lainnya dan menggunakan keduanya dan tubuhmu untuk menjepit orang lain di tempatnya. Itu adalah langkah yang sering digunakan untuk membuat seseorang bingung, yang kemudian akan dimanfaatkan untuk membuat pengakuan menjadi lebih efektif.
"Tentunya kamu tidak berpikir kamu bisa lolos dengan sikap itu, kan?" Yuuto merendahkan suaranya dan berbicara dengan sengaja mengancam.
Itu, tentu saja, sebuah tindakan, dan tak perlu dikatakan bahwa Felicia menyadarinya.
“Hehe, dan hukuman macam apa yang harus kuharapkan?” Dia berkata dengan nada menggoda dan mengejek.
Yuuto merasakan getaran di punggungnya saat kegembiraan muncul di dalam dirinya. Permainan peran situasional semacam ini juga penting untuk menjaga hubungan tetap segar.
Lebih jauh lagi, selama dia tampak menikmatinya, Felicia dapat terus mengabaikan fakta bahwa Yuuto berusaha menyembunyikan rasa sakit yang masih dia rasakan.
“Hrmph...”
Sementara itu, Sigrún menyaksikan percakapan itu dengan cemberut.
Itu adalah reaksi yang dapat dimengerti mengingat bahwa Yuuto awalnya tampaknya setuju dengannya, hanya untuk berakhir dengan Felicia membalikkan meja dan menyelimuti atmosfer dengan rasa manis yang manis.
“A-Ayah! A-aku juga, mau tidak mau berpikir kau terlihat menggemaskan saat aku menjilatmu dan kau terlihat menikmatinya! Tolong, hukum aku juga!”
Mendengar pengakuan Sigrún yang nyaris panik, Yuuto dan Felicia saling pandang lalu tertawa terbahak-bahak.
“Kamu sangat menggemaskan, Rún. Apa yang akan aku lakukan denganmu?” Yuuto berkata dengan putus asa, lalu melanjutkan.
"Kalau begitu, kenapa aku tidak membawa kalian berdua dan—"
“Maafkan aku karena mengganggu kesenanganmu, Ayah, tetapi Kakanda Douglas telah tiba dengan patriark Klan Taring yang baru, Tuan Sven. Dia mencari audensi. Apa yang harus aku katakan padanya?”
Tepat saat Yuuto bersiap untuk bergerak, suara Kristina dengan dingin menyela mereka.
Douglas adalah patriark Klan Abu, klan bawahan Klan Baja.
Klan Taring adalah salah satu anggota Tentara Aliansi Anti Klan-Baja kumpulan klan yang mengangkat senjata melawan Yuuto dan Klan Bajanya.
Namun, pada saat ini, Tentara Aliansi telah benar-benar runtuh, dan tanah Klan Taring dikelilingi oleh berbagai wilayah Klan Baja.
Nasib Klan Taring sekarang bergantung pada kemauan Yuuto.
Tampaknya dalam keadaan yang mengerikan itu, patriark baru telah memilih untuk mempertaruhkan masa depan klannya dalam negosiasi dengan Klan Baja, meminta tetangganya, Douglas, untuk menjadi perantara.
Yuuto sepenuhnya menyetujui sentimen tersebut dan dia agak menyukai pemimpin yang bisa membuat keputusan semacam itu.
Secara strategis, Klan Taring diposisikan sedemikian rupa sehingga mereka dapat menyebabkan masalah yang signifikan jika mereka memilih untuk memihak Klan Api dalam bentrokan yang akan datang.
Mereka adalah klan yang Yuuto butuhkan untuk bergabung atau bersekutu dengannya pada saat ini, dan sang patriark adalah seseorang yang harus dia singkirkan untuk bertemu dengan yang lainnya.
Yang mengatakan, sebagai seorang pria, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggerutu pada saat ini.
"Sial, itu pasti waktu yang buruk di pihaknya ..."
"Yah... Sekarang tibalah bagian yang sulit..."
Sven, patriark dari Klan Taring menghela nafas panjang dalam upaya untuk menenangkan sarafnya.
Dia telah berusia lima puluh tujuh tahun ini. Ketika mempertimbangkan bahwa hidup sampai usia lima puluh adalah tanda umur panjang di Yggdrasil, tidak masuk akal untuk menyebut Sven sebagai orang tua.
Banyak yang mengira dia adalah ensiklopedia hidup dari Klan Taring, terutama karena fakta bahwa dia adalah seorang jenderal yang sangat terampil yang telah melayani tiga patriark terakhir, termasuk mendiang Sígismund.
“Tidak kusangka kamu akan menjadi patriark pada jam selarut ini, Tuan Sven,” kata Douglas sambil terkekeh dan mengingat kembali masa lalu.
Dia dan Sven sudah saling kenal sejak lama — terkadang bertarung berdampingan, terkadang berhadapan di medan perang.
"Lumayan! Aku tidak pernah menyangka hal itu akan datang kepadaku, ”jawab Sven, dan mengangguk dengan tegas seolah setuju.
Dalam hal posisi piala, Sven adalah paman buyut Sígismund, patriark sebelumnya, yang berarti dia adalah anggota faksi klan dan dengan demikian tidak memenuhi syarat untuk menjadi patriark.
Adapun mengapa Sven menghentikan patriark baru — itu hanya karena tidak ada orang lain yang mampu mengambil pekerjaan itu.
"Yah, mengingat betapa sedikit waktu yang tersisa, kurasa aku yang tepat untuk itu."
Klan Taring tidak lagi memiliki kekuatan atau kemampuan untuk melawan Klan Baja. Jika mereka tetap menjadi musuh Klan Baja, jelas bahwa satu-satunya takdir yang menunggu mereka adalah kehancuran.
Klan Taring tidak punya pilihan selain berdamai dengan Klan Baja. Tidak ada cara lain bagi Klan Taring untuk bertahan hidup. Semua orang di klan menyadari kenyataan ini. Tidak banyak yang bisa mereka lakukan selain menghadapi kenyataan pahit itu.
Konon, Klan Baja juga merupakan musuh yang dibenci yang telah membunuh Sígismund, patriark dan ayah terakhir mereka. Bertemu dengan lawan itu untuk meminta belas kasihan adalah tindakan ketidaksetiaan yang serius terhadap mendiang orang tua mereka.
Sudah pasti bahwa siapa pun yang melakukan tindakan seperti itu akan kehilangan kedudukan dan pengaruh mereka di dalam Klan Taring. Karena itu, tidak banyak yang mau mempertaruhkan diri.
Dengan mengingat semua itu, dan juga termasuk fakta bahwa Sven—yang merupakan anggota tertua klan—telah mundur dari peran penasehat dalam klan, sangat masuk akal untuk memilihnya menjadi pengorbanan mereka.
Rencana mereka adalah membiarkan Sven mengambil semua aib dan mencemarkan nama baiknya atas dirinya sendiri dalam pemerintahannya sebagai patriark sehingga klan dapat bergerak maju dengan bersih.
Sven, pada dasarnya, dimaksudkan untuk bertindak sebagai kambing hitam mereka—menjadi pemimpin sementara.
“Bukannya aku punya waktu bertahun-tahun lagi. Aku mungkin juga menggunakan apa yang tersisa dari hidup aku untuk membalas klan yang telah melakukan banyak hal untuk aku. Ini akan menjadi kesempatan besar untuk mencapai beberapa tujuan terakhir aku dalam hidup ... atau begitulah yang ingin aku katakan.
Ekspresi Sven berubah dari salah satu kesedihan menjadi seringai nakal.
Nasib telah memainkan trik yang aneh dan memberinya posisi patriark yang telah lama dia cari tetapi menyerah karena tidak mungkin.
Sven tidak berniat melepaskan begitu saja posisinya—dia berencana untuk mempertahankan gelar itu dengan sekuat tenaga.
“Hrmph. Seperti yang kuduga, Kamu tidak pernah menjadi orang yang menunjukkan kebajikan semacam itu. ”
“Keberuntungan akhirnya tersenyum padaku. Mengapa aku harus menyerah sekarang?”
Fakta bahwa Suoh-Yuuto naik tahta sebagai þjóðann adalah kesempatan emas bagi Sven. Dia merasa bahwa takdir memihaknya untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Meskipun hanya nama di zaman sekarang, semua patriark di Yggdrasil adalah perwakilan dari þjóðann yang memerintah atas nama mahkota. Itu berarti mereka semua adalah pengikut þjóðann.
Dengan alasan Sven sendiri, sangatlah wajar, bahkan mungkin logis, baginya untuk bersumpah setia kepada þjóðann.
Meskipun itu tidak lebih dari formalitas, itu adalah tindakan yang tepat, dan jika þjóðann akan memberkati kepemimpinan Sven, itu akan memberinya legitimasi dalam peran tersebut, yang akan memberi Sven lkamusan yang kuat untuk masa depannya sebagai penguasa itu. dia saat ini kurang.
Tentu, Suoh-Yuuto adalah pahlawan hebat yang mengalahkan semua orang yang menantangnya, tapi dia masih bocah berusia tujuh belas tahun. Sven tidak ragu dalam benaknya bahwa dia bisa membawanya ke cara berpikirnya.
"Yang Mulia akan menemuimu."
Seorang gadis dengan kuncir muncul, mengatur waktu kemunculannya saat pasangan itu menyelesaikan percakapan mereka.
Dia mungkin berusia pertengahan remaja, seorang wanita muda tampan yang mungkin akan menjadi cantik dalam beberapa tahun. Tetapi berdasarkan bagaimana dia membawa dirinya sendiri, dia juga tampak seperti seorang pejuang.
"Silahkan lewat sini. Ikuti aku."
"Baik."
"Tuan Sven."
Douglas memanggil Sven saat dia bergerak untuk mengikuti gadis itu keluar ruangan.
“Tidak apa-apa untuk menjadi ambisius, tapi hati-hati. Menghadapi Yang Mulia cukup menguras tenaga. Mengingat usiamu, berhati-hatilah agar tidak berbicara dengannya, mm?”
"Mmph."
Sven mendengus kesal pada peringatan perpisahan Douglas.
Sven sudah cukup lama mengenal Douglas untuk memahami bahwa pria itu berhati-hati, dan itu tidak boleh disalahartikan sebagai pengecut. Dia adalah pria yang mampu membuat keputusan berani ketika situasi membutuhkannya.
Sven juga sangat menyadari bahwa Suoh-Yuuto adalah orang yang telah mengalahkan setiap musuh yang menantangnya. Meski begitu, untuk membuat pria seperti Douglas ini berhati-hati... Dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.
“Silakan masuk. Yang Mulia menunggu di dalam.”
Gadis itu membuka pintu di ujung lorong dan memberi isyarat agar dia masuk.
Di ujung ruangan duduk seorang pria muda dengan kecantikan berambut emas di satu sisi dan berambut perak di sisi lainnya. Tampaknya pemuda itu tidak lain adalah Suoh-Yuuto, pemimpin Klan Baja dan þjóðann yang baru.
Sven bertanya-tanya seberapa mengesankan pria yang akan diberi sejarah memenangkan pertempuran demi pertempuran, tetapi dia harus mengakui melihatnya, seorang pemuda kecil, agak mengecewakan.
Bahkan Sven, yang hampir berusia enam puluh tahun, merasa dia bisa menjatuhkannya ke tanah dalam pertemuan satu lawan satu.
Apa yang begitu ditakuti Douglas? Sven tidak berniat meremehkan Suoh-Yuuto, tapi dia tidak bisa menyembunyikan rasa antiklimaksnya.
Tetap saja, pemuda di depannya adalah þjóðann. Sven membungkuk dengan satu lutut dan menundukkan kepalanya dengan hormat.
“Senang berkenalan, Yang Mulia. Saya Sven, patriark dari Klan Taring. Terima kasih telah meluangkan waktu dari istirahat Anda untuk menghormati Saya dengan audiensi ini.”
“Ah, jadi kamu Sven dari Klan Taring. Reputasimu mendahului dirimu. Apa yang membawamu jauh-jauh ke sini untuk melihatku?” Jawab Suoh-Yuuto, menatap Sven dengan rasa ingin tahu.
Dia jelas tahu alasan kunjungan Sven dan berpura-pura malu-malu. Jelas bahwa þjóðann bermaksud mendekatkan tangannya ke dadanya dan memaksa Sven untuk melakukan gerakan pertama. Itu yang diharapkan dari seorang pria dengan reputasinya.
"Saya datang ke sini hari ini untuk mempersembahkan ucapan selamat Saya atas pernikahan Anda dan naik takhta sebagai pelayan setia kekaisaran."
"Oh? Sebagai pelayan kekaisaran... aku mengerti.”
Mata Suoh-Yuuto melebar karena terkejut.
"Ya. Kami Klan Taring memihak Yang Mulia di Pertempuran Vígríðr atas perintah Yang Mulia, Sigrdrífa, tetapi sekarang setelah Anda menikah dengan Yang Mulia dan naik takhta, Anda sekarang menjadi bawahan kami yang sah.”
Sven dengan lancar melafalkan kata-kata yang telah dia persiapkan sebelumnya.
"Jadi begitu. Kami Klan Baja adalah orang-orang yang membunuh orang tuamu, Sígismund, namun kamu masih ingin bertekuk lutut kepadaku?”
Ini adalah pertanyaan yang dia antisipasi untuk dijawab.
Sven mengangguk tanpa ragu sedikit pun.
"Ya memang. Klan Taring telah lama menjadi pelayan setia kekaisaran.”
Itu, tentu saja, fiksi yang nyaman, tetapi dalam diplomasi, bentuk sama pentingnya dengan fungsi.
"Jadi begitu. Sedikit pembenaran yang agak bagus, ”kata Suoh-Yuuto sambil terkekeh.
Bahkan dengan masa mudanya, dia masih seorang penakluk yang tak terbantahkan. Dia sangat mengenal campuran kebenaran dan penerapan penipuan yang licik yang dibutuhkan negosiasi.
"Baiklah. Jika Kamu bersedia melepaskan fakta bahwa kami membunuh pendahulu Kamu, maka aku tidak boleh menyimpan dendam atas fakta bahwa Kamu mengangkat senjata melawanku. Kamu dan klanmu akan disambut kembali ke dalam kawanan.”
Suoh-Yuuto mengangguk dengan murah hati.
Fakta bahwa nadanya telah berubah antara sapaan awalnya dan tindak lanjutnya berarti dia telah menerima Sven sebagai salah satu bawahannya.
“T-Terima kasih Saya yang tulus, Yang Mulia.”
Sven dengan cepat membungkuk di depannya. Dia merasakan kelegaan yang tulus melalui dirinya.
Ini berarti bahwa Klan Taring akan bertahan.
Namun, pernyataan Suoh-Yuuto selanjutnya membuat Sven jatuh ke dalam jurang keputusasaan.
"Oke... Felicia, kenapa kita tidak menempatkannya di bawahmu," kata Suoh-Yuuto dengan santai sambil menoleh ke wanita cantik pirang di sebelahnya.
“Di-Bawah Nona Felicia?”
Bahkan Sven tahu bahwa suaranya bergetar.
Mengingat bahwa Klan Taring bukan klan besar seperti Klan Pedang, dia tidak mengharapkan piala langsung dari Suoh-Yuuto sebagai pendatang baru, tetapi diberi perlakuan semacam ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
"Oh? Apakah Kamu memiliki masalah dengan ini?”
"Yah ... Ini, eh ..."
Dia tidak bisa mengatakannya dengan keras, tapi ya, ada masalah.
Sven sangat menyadari siapa Felicia itu.
Dia adalah ajudan Suoh-Yuuto dan salah satu anggota terpenting Klan Baja. Dia tidak berniat meremehkannya, juga tidak memiliki masalah dengan mengambil Sumpah dari seorang wanita.
Masalahnya Felicia adalah adik perempuan Suoh-Yuuto.
Klan dioperasikan oleh anak angkat dari pemimpinnya. Ini berarti bahwa semua saudara kandung adalah pemimpin faksi klan mereka sendiri, dan selama seseorang ditempatkan di bawah saudara kandung patriark, mereka tidak memiliki kesempatan untuk maju.
Sven memahami kenyataan itu dengan sangat baik dari pengalaman pahitnya sendiri.
Dia akhirnya menjadi patriark. Dia tidak akan berakhir di luar melihat ke dalam lagi.
“Ya ampun, sepertinya dia lebih suka memiliki orang lain.”
"Oh tidak! Bukannya Saya tidak merasa terhormat untuk melayani di bawah Anda, tetapi Sumpah itu ... "
"Ya aku mengerti. Lalu... Rún, bagaimana kalau menempatkannya di bawahmu?”
"Mm?"
Si cantik berambut perak mengernyitkan alis saat Felicia menyerahkan masalah itu padanya.
Sven menahan keinginan untuk menopang kepalanya dengan tangannya. Tentu saja, dia memiliki disiplin untuk tidak benar-benar melakukannya.
Tindakan ini juga menghadirkan masalah.
Ya, Sigrún adalah bawahan Suoh-Yuuto, dan dia adalah seorang pejuang ulung dengan penghargaan yang tak terhitung jumlahnya. Melayani di bawahnya kemungkinan besar akan membawa pencapaian dan peluang besar untuk kemajuan dalam Klan Baja.
Namun, dialah yang telah membunuh pendahulunya, Sígismund, dengan tangannya sendiri. Dia tahu akan ada kemarahan yang sangat besar jika dia ditempatkan di bawahnya di dalam klan.
“Oh, ya, itu ide yang bagus. Sudah saatnya aku memberi Rún klannya sendiri. Dengan pengaturan ini, dia tidak perlu meninggalkan sisiku.”
"Oh! Jadi begitu!"
Sigrún yang awalnya tampak tidak tertarik dengan tawaran tersebut, tiba-tiba menjadi bersemangat.
“K-kalau boleh Saya bicara. Sebuah S-sumpah harus dijanjikan kepada orang yang karakternya membuat seseorang terpikat. Bagi Saya, Saya ingin mengambil Sumpah Tuan Jörgen, yang dikenal sebagai pemimpin yang bijaksana dan bijaksana.”
Tidak bisa diam, Sven angkat bicara.
Dia tidak ingin nasib Klan Taring, termasuk dirinya sendiri, diserahkan kepada keinginan para pemuda yang bahkan belum pernah melihat dua puluh tahun kehidupan.
“...Jörgen, mm? Yah, mungkin itu keputusan yang tepat.”
Setelah beberapa saat merenung, Suoh-Yuuto mengangguk setuju.
"Te-Terima kasih, Yang Mulia."
Merasa beban berat terangkat dari pundaknya—dan merasa benar-benar lelah karena cobaan itu—Sven entah bagaimana berhasil mengucapkan terima kasihnya dengan terbata-bata.
Jadi inilah yang dimaksud Douglas dengan menguras tenaga. Itu benar-benar berbeda dari apa yang dia bayangkan.
Dia mengira Suoh-Yuuto akan menjadi sosok yang mengintimidasi dan menakutkan, tetapi pada akhirnya, itu sedikit antiklimaks.
Benar, kemampuan Suoh-Yuuto untuk menciptakan ide-ide revolusioner adalah suatu bentuk kejeniusan, tetapi dia tampaknya memiliki banyak hal yang harus dilakukan.
Tidak apa-apa. Itu membuatnya lebih mudah untuk menjilatnya.
Sven dengan cepat mengubah cara berpikirnya. Dia sekarang bermaksud untuk memeras semua yang dia bisa darinya.
Saat dia memikirkan itu, bibir Suoh-Yuuto membentuk senyum menggoda.
“Nah, itu membuat penjelasanmu lebih mudah, bukan?”
"Maaf, Yang Mulia?"
Sven tidak bisa memahami maksudnya pada awalnya, tetapi setelah jeda sesaat, getaran menjalar ke tulang belakang Sven.
Sven menyadari bahwa dia telah menari mengikuti irama Suoh-Yuuto sepanjang waktu.
Seluruh pertukaran hingga saat ini adalah permainan untuk memberi Sven 'hadiah' yang bisa dia ambil kembali ke Taring Clan. Hadiah itu adalah dia memenangkan konsesi dari Suoh-Yuuto dan menghindari tuntutan tidak masuk akal yang telah diarahkan padanya.
Tapi jika Suoh-Yuuto hanya memberinya konsesi itu, Sven mungkin akan meremehkannya di masa depan. Itulah alasan þjóðann melakukan sandiwara ini.
Permainan kecilnya masih memberi Sven kelonggarannya sementara juga menunjukkan bahwa Suoh-Yuuto bukanlah orang yang bisa dianggap enteng. Itu adalah tindakan negosiasi yang hebat.
“Heh... Hahaha! Jadi begitu! Anda telah menempatkannya di atas Saya kali ini!”
Sven tidak bisa menahan tawanya.
Douglas benar. Dia masih bisa memiliki semua kekuatan yang dia lakukan di masa mudanya dan dia masih sangat lelah berurusan dengan pria seperti ini.
Selain itu, Sven merasa bahwa dia adalah orang yang tepat untuk bertanggung jawab atas nasib Klan Taring.
“Sieg þjóðann!”
“Hidup Yang Mulia, Suoh-Yuuto!”
"Hidup Klan Baja!"
Keesokan harinya, sorakan gemuruh dari penonton menyambut Yuuto kembali ke Gimlé.
Penduduk kota sangat menyadari bahwa Yuuto-lah yang membuat hidup mereka lebih makmur dan melindungi mereka dari musuh asing.
Raja yang mereka semua hormati dan cintai dengan tulus akhirnya menjadi penguasa Yggdrasil yang sah sebagai þjóðann. Tidak ada berita yang lebih baik bagi orang-orang Gimlé.
“Selamat datang di rumah, Ayah!”
Setelah melewati jalan utama yang dipenuhi orang dan memasuki istana, Yuuto disambut dengan riang oleh Linnea yang berlari menghampirinya.
Di pertengahan masa remajanya, dia masih lebih seperti seorang gadis daripada seorang wanita muda, tetapi dia sebenarnya adalah wakil Komandan dari Klan Baja.
Linnea memiliki naluri politik yang sangat tajam dan keterampilan manajemen yang luar biasa, dan dia adalah individu yang sangat berbakat yang menurut Yuuto memungkinkan pertumbuhan Klan Baja melalui manajemen logistik klan yang ahli.
Belum lagi dalam kapasitas pribadi, dia adalah salah satu permaisurinya.
"Aku pulang. Sudah lama kan, Linnea.”
“Ya, memang sudah. Aku senang melihatmu terlihat baik-baik saja.”
Terbukti diliputi emosi, mata Linnea berkaca-kaca.
Saat ini, dia berurusan tidak hanya dengan tugas biasa sebagai Wakil, tetapi juga dengan menjaga Tentara Klan Baja yang menduduki Ibukota Suci Glaðsheimr sepenuhnya dipasok, upaya rekonstruksi berakar dari kerusakan yang disebabkan oleh gempa bumi besar, dan paling tidak, mengelola logistik rencana migrasi massal Yuuto.
Karena semua itu, dia tidak bisa menghadiri pernikahan Yuuto dan Sigrdrífa. Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya dalam empat bulan.
Sementara mereka tetap berhubungan dengan bertukar surat, hubungan jarak jauh sulit, terutama jika dibandingkan dengan abad ke-21 di mana mereka mendapat manfaat dari smartphone. Yuuto tidak bisa tidak tergerak oleh cinta yang dia arahkan padanya.
“Aku juga senang melihatmu baik-baik saja. Aku mengunjungi beberapa kota dalam perjalanan ke sini, dan tampaknya semuanya sudah kembali normal. Itu adalah kejutan yang menyenangkan.”
Laporan tersebut menyatakan bahwa berbagai bagian wilayah Klan Baja telah mengalami kerusakan yang signifikan akibat gempa tersebut.
Namun, selain beberapa bekas luka yang tersisa, semua puing-puing telah dibersihkan, rumah-rumah telah dibangun kembali, dan orang-orang tampaknya telah pulih dari trauma mereka dan kembali bersemangat. Seolah-olah tidak ada gempa sama sekali.
Dampak yang sebenarnya seharusnya lebih buruk di wilayah Bifröst, tetapi dari apa yang dilihat Yuuto, tampaknya Ibukota Suci Glaðsheimr telah mengalami lebih banyak kerusakan.
“Ini semua berkatmu, Ayah. Kami tahu akan ada gempa bumi, jadi kami dapat melakukan persiapan seperti perumahan darurat dan persediaan makanan berlebih, serta membeli pakaian dari klan lain, menyiapkan tindakan anti-kebakaran, dan berlatih latihan evakuasi.”
Linnea membuatnya terdengar sangat sederhana, tapi tidak ada waktu yang lama antara dia memberitahunya dan gempa yang terjadi. Sebagai seorang gubernur sendiri, Yuuto tahu betul seberapa banyak pekerjaan yang telah dilakukan untuk membuat semua persiapan itu.
“Jika ada, kecepatan tanggapan telah meningkatkan kepercayaan dari masyarakat. Aku yakin ini akan membuat rencana migrasi massal menjadi lebih mudah untuk dilaksanakan.”
"Aku sangat senang kau ada di pihakku."
Dia tidak bisa membayangkan mencoba menyelamatkan populasi Yggdrasil dari bencana yang akan datang tanpa bakat langka ini di sisinya. Yuuto mau tidak mau berterima kasih kepada para dewa atas kekayaannya.
“A-Aku juga diberkati bahwa aku bisa melayanimu, Ayah.”
Fakta bahwa dia tersipu ketika dia mengatakan ini lebih dari yang bisa dia tanggung. Pasangan ini menghabiskan sisa hari itu untuk menebus ketidakhadiran selama empat bulan.
Begitu mereka kenyang, Yuuto menatap langit-langit dengan kepala Linnea berskamur di lengannya.
"Kita mungkin akan segera berperang dengan Klan Api."
"Oh! Jadi begitu."
Ekspresi Linnea dengan cepat berubah dari pingsan puas menjadi sesuatu yang jauh lebih tegang.
Sebagai patriark dari salah satu klan tetangganya, Linnea sangat menyadari kemampuan mengerikan yang dimiliki Steinþórr, mendiang patriark Klan Petir, atas perintahnya. Klan Api adalah klan yang dengan mudah mengalahkan manusia buas yang sama.
Dia tampaknya secara naluriah merasakan bahwa perang yang akan datang ini akan jauh lebih sulit daripada yang pernah terjadi sebelumnya.
“Kurasa medan perang utamanya adalah wilayah Ásgarðr, tapi aku membutuhkanmu untuk menangani logistik. Bersiap."
"...Baik."
Linnea mengangguk, tapi suaranya tenang.
Dia bukan tipe orang yang kecewa dengan tantangan. Jika ada, dia biasanya mendapat motivasi besar dari upaya untuk mengatasi sesuatu yang sulit, karena itulah reaksinya sangat mengganggu Yuuto.
"Apa itu?"
"Yah ... Hanya saja kamu akan pergi lagi ..."
"...Aku minta maaf."
Dengan sebagian besar pasukan Klan Api di Ásgarðr, Yuuto tidak bisa menghabiskan waktu lama di Gimlé.
Berasal dari Jepang, Yuuto tahu ancaman yang ditimbulkan oleh patriark Klan Api lebih baik daripada siapa pun.
Dia tidak ingin menyombongkan diri, tetapi dia tahu tidak mungkin menang tanpa partisipasinya. Lagi pula, patriark mereka adalah seorang pria yang dikenal karena pengambilan keputusannya yang cepat dan tegas serta strateginya yang sangat efektif.
Yuuto harus kembali ke Ibukota Suci Glaðsheimr segera setelah urusannya di sini selesai.
"Tidak, aku mengerti. Aku berdoa agar keberuntungan tersenyum pada Kamu.
"Begitu sedikit yang harus dilakukan."
Pria yang dimaksud menghela nafas bosan dan menyandarkan kepalanya ke tangannya.
Dia adalah pria dengan rambut hitam dan mata hitam—pemandangan yang sangat tidak biasa di Yggdrasil. Tubuhnya bersilangan dengan bekas luka, seolah-olah mereka menjalin permadani sejarahnya sebagai seorang pejuang.
Usianya hampir enam puluh tahun, tetapi dia begitu lincah dan penuh energi sehingga dia terlihat tidak lebih dari empat puluh tahun.
Namanya Oda Nobunaga. Dia adalah patriark dari Klan Api, sebuah klan yang pengaruhnya terhadap Yggdrasil sebanding dengan Klan Baja.
"Jadi yang tersisa dari Klan Tombak adalah ibu kota mereka, Mímir," gumam Nobunaga iseng, sambil mencabut bulu hidungnya.
Setelah memulai gerak maju ke utara untuk mengamankan kendali atas Yggdrasil, dia telah memenangkan pertempuran demi pertempuran, dengan hampir tidak ada tantangan yang terlihat. Dia tidak perlu terlibat secara langsung, dan dia terpaksa mengeluarkan perintah dari istananya di belakang. Dia, terus terang, bosan.
Di Negeri Matahari Terbit, hidupnya telah menjadi tantangan demi tantangan. Dia tidak bisa menahan perasaan tidak puas dengan betapa mudahnya hal-hal baginya di sini.
"Tuanku, ada utusan dari Klan Baja."
"Oh? Suruh mereka masuk.”
Nobunaga menggerakkan bibirnya dengan senyum geli.
Suoh-Yuuto dari Klan Baja adalah satu-satunya pria yang Nobunaga temui di Yggdrasil yang dianggapnya "menarik".
Dia merasakan gelombang antisipasi.
“Terima kasih untuk audensi. Saya Boris dari Klan Serigala — anggota Klan Baja. Saya datang membawa surat dari Yang Mulia þjóðann untuk Anda, Yang Mulia Nobunaga.”
Utusan itu membungkuk lalu mengeluarkan suratnya dari kantong kulit, menyerahkannya ke punggawa Klan Api terdekat.
Punggawa itu mendekati Nobunaga dan membaca surat itu dengan keras.
“Beri tahu Oda Nobunaga, patriark Klan Api. Aku Suoh-Yuuto, þjóðann dari Kerajaan Suci Ásgardr dan pemimpin dari Klan Baja,” surat itu berawal.
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
“Atas perintah þjóðann, kamu harus segera menghentikan konflikmu dengan Klan Tombak. Kamu dengan ini dipanggil ke Ibukota Suci Glaðsheimr, di mana aku, þjóðann, akan mendengarkan klaimmu atas wilayah dan menentukan batas yang tepat antara kedua klanmu. Jika Kamu tidak mematuhi panggilan ini, Kamu akan dianggap sebagai musuh perdamaian dan dihilangkan seperti itu. Pertimbangkan jalanmu dengan hati-hati.”
Suara punggawa perlahan menjadi lebih lembut saat dia membaca surat itu, akhirnya gemetar ketakutan saat dia mencapai akhir. Itu karena punggawa sangat menyadari betapa menakutkannya Nobunaga ketika dia marah.
Namun, Nobunaga, berbeda sekali dengan kekhawatiran yang dirasakan pengikutnya, tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh laporan tersebut. Jika ada, dia tampak terhibur olehnya. Bibirnya menyunggingkan senyuman.
"Heh... Jadi pemuda itu memutuskan untuk mengambil langkah pertama."
Nobunaga adalah seorang pria yang telah melihat dan berperang dalam perang yang tak terhitung jumlahnya. Dia segera mengetahui niat Yuuto.
Yuuto sendiri tidak memiliki ilusi bahwa Nobunaga, yang berusaha menaklukkan dunia yang dikenal, berniat menghentikan invasi atas perintahnya.
Namun, jika Nobunaga tidak mematuhi perintah langsung þjóðann, dia akan menjadi pemberontak yang menentang penguasa sah Yggdrasil. Yuuto kemudian dapat dengan mudah mengeluarkan perintah penaklukan terhadap Klan Api.
Mirip dengan pengepungan yang dilakukan terhadap Klan Baja, maka akan ada pengepungan Klan Api.
Di sisi lain, jika Nobunaga mematuhi perintah Yuuto, itu berarti dia telah menerima otoritas Yuuto sebagai þjóðann. Selanjutnya, saat Klan Api tidak bergerak, Klan Baja dapat menyerap klan di sekitarnya dan memperkuat posisinya.
Itu adalah tindakan yang efektif yang akan menguntungkan Klan Baja tidak peduli opsi mana yang dipilih Nobunaga.
“Hal-hal akhirnya menjadi menarik. Kau disana! Boris, kan?”
Nobunaga memanggil utusan Klan Baja.
Dia kemudian memamerkan giginya dengan seringai liar.
"Katakan pada perampas Suoh-Yuuto itu bahwa penaklukanku atas Klan Tombak akan berlanjut, bahwa aku tidak menganggapnya sebagai þjóðann, dan jika dia tidak menyukainya, dia bisa datang dan memberitahuku sendiri!"
0 komentar:
Posting Komentar