Volume 8
Chapter 1 - Pertemuan yang Mengejutkan
SETELAH perjalanan yang PANJANG dan sulit, kami akhirnya berhasil mencapai Bangsa Beastman.
Aku kira kita harus pergi ke Horned Cart Union, kataku.
Hm,Fran setuju.
Kami meninggalkan penginapan kami dan berjalan-jalan di sekitar kota. Guild telah merekomendasikan Horned Cart sebagai cara terbaik untuk mencapai Bestia, ibu kota negara. Di sana, kami akan menemukan Kiara, seekor Kucing Hitam tua yang dikenal oleh dua teman kami dari Ulmutt—Guildmaster mereka, Dias, dan Aurel, ketua Ulmutt.
Secara resmi, kami melakukan Personal Quest untuk memastikan keberadaan Kiara, karena dia sudah lama menghilang. Quest itu adalah cara guild untuk melindungi Fran dari cengkeraman Beast King, tetapi ternyata, Rigdith tidak terlalu buruk. Faktanya, dia pria yang cukup baik — dan mendukung penuh Kucing Hitam. Ini berarti kami tidak lagi membutuhkan perlindungan dari Personal Quest, meskipun tidak ada cara segera untuk mencabutnya. Tetap saja, setidaknya kunjungan kami ke Beastman Nation tidak akan setegang yang awalnya kami takuti.
Saat kami berjalan, para beastmen di jalan menoleh untuk menatap Fran.
“Hei, bukankah itu…?”
"Mustahil…"
Mereka tidak bisa mengabaikan keberadaan Kucing Hitam yang berevolusi di tengah-tengah mereka, dan kami tidak perlu lagi menyembunyikannya. Jika ada, kami ingin menyebarkan berita! Kami ingin sebanyak mungkin Kucing Hitam mengetahui kondisi evolusi mereka, dan membuat orang membicarakan Fran adalah cara untuk mencapainya.
Jika kita bisa membantu cukup banyak Kucing Hitam berevolusi, itu mungkin akan mengakhiri penghinaan para beastmen lainnya terhadap mereka. Berkat jaringan pedagang dan bangsawan Beast King, berita itu sudah menyebar jauh dan luas. Melihat Fran secara langsung hanya akan memperkuat itu.
"Apakah itu bangunan yang benar?" tanya Fran.
Kurasa demikian. Ini memiliki atap biru.
Tanda di luar bertuliskan Horned Cart Union Branch. Di dalam, cabang itu sangat mirip dengan Guild Petualang. Seorang resepsionis berseragam bahkan datang untuk menyambut kami dengan sopan, “Halo!”
Wanita itu manusia, artinya dia tidak tahu apa itu Fran. Ketika kami masuk ke guild sebelumnya, resepsionis beastman memberi kami sambutan kerajaan. Jalanan ramai dengan desas-desus bahwa apa yang disebut Princess of Black Lightning berjalan di tengah-tengah mereka; Aku bahkan melihat beberapa beastman yang lebih tua bertepuk tangan dengan hormat saat Fran lewat.
Mereka tampaknya sangat senang melihat Kucing Hitam yang berevolusi, seolah-olah mereka sedang menyaksikan keajaiban. Ini akan membutuhkan waktu untuk membiasakan diri.
"Aku punya beberapa pertanyaan," kata Fran kepada resepsionis.
“Apakah ini pertama kalinya kamu naik Horned Cart?”
"Hm."
Resepsionis melanjutkan untuk menjelaskan dasar-dasarnya. Horned Cart adalah mode transportasi yang ditenagai oleh monster mirip badak yang disebut Dual Horn. Dual Horn cepat, dan memiliki stamina lebih dari kuda, yang memungkinkan mereka melakukan perjalanan jauh tanpa istirahat. Mereka juga monster Tingkat Ancaman F, jadi mereka menghalangi bandit dan monster lain di sepanjang jalan juga.
"Begitu," kata Fran.
“Sekarang, lihat ini.”
Resepsionis membuka gulungan perkamen kulit domba yang berisi daftar harga jasa Horned Cart. Ada rincian rute, tarif charter, dan biaya berdasarkan jarak.
"Aku ingin pergi ke ibu kota," kata Fran.
“Perjalanan ke Bestia mulai dari 40.000G untuk kereta bersama dan 120.000G untuk kereta pribadi. Perjalanan itu akan memakan waktu sepuluh hari.”
"Itu banyak."
Jangan bercanda!Banyak waktu dan uang. Apakah ini satu-satunya pilihan kita?
Resepsionis menunjuk ke suatu area di peta. “Ini Grayseal, tempat kita berada. Dan ini Bestia.”
Fran mengerutkan kening. "Tidak terlihat sejauh itu."
Grayseal terletak di pesisir timur benua Chrome. Ibukotanya ada di barat. Aku tidak tahu skala petanya, tapi tentunya tidak perlu waktu sepuluh hari untuk melintasinya?
“Cukup dekat kalo berjalan lurus,” kata resepsionis. "Tapi lihat di sini."
Dia menunjuk ke sepetak hijau yang memisahkan Grayseal dan ibu kota di peta.
"'Forest of Scorpion Lion'?" Fran membaca.
"Ya. Itu adalah Haunt hutan lebat yang dikenal sebagai habitat Tingkat Ancaman C Manticore.” Tingakt Ancaman C? Itu cukup kuat untuk meratakan kota besar.
“Hutan terbentang jauh ke utara dan selatan,” kata resepsionis. "Melewatinya menambah waktu yang signifikan dalam perjalanan, tapi itulah satu-satunya jalan yang aman." Aku kira bahkan Horned Cart memiliki batasnya.
"Apakah ada cara untuk menembus hutan?" tanya Fran.
“Ya, tapi itu sangat sulit. Bahkan mungkin tidak mungkin bagi siapa pun yang bukan petualang profesional.”
"Aku seorang petualang."
"Jadi begitu. Itu masih akan menjadi prospek yang berbahaya, terutama jika Kamu bepergian sendirian.”
Wanita yang baik.Ini biasanya bagian ketika orang-orang dengan rendah hati menguliahi Fran tentang bagaimana dia tidak akan pernah berhasil, menganggapnya sebagai gadis kecil yang tidak berdaya, tetapi wanita ini dengan sopan dan hormat menjelaskan situasinya. Dia bahkan tidak menyebutkan uang sebelumnya.
“Jika kamu seorang petualang,” katanya, “kamu pasti ingin pergi ke kota ini. Ini semacam pos pementasan untuk memasuki Haunt.”
Dia menunjuk ke sebuah kota tepat di sebelah Forest of Scorpion Lion.
"'Argent Lapin'?" Fran membaca.
“Ya, itu dia. Kamu bisa memasuki hutan dari sana, dan kamu juga bisa membentuk kelompok ekspedisi untuk melewati Haunt.”
Jadi, kami bisa mengambil jalan memutar, atau pergi ke kota ini dan langsung menuju ke hutan. Pilihannya jelas, sungguh. Kami lebih dari mampu bertahan dari Haunt Rank C, tapi itu masih menyisakan masalah untuk mencapai Argent Lapin. Kota itu terletak di sebelah barat sini, menurut peta, tapi situasi di lapangan mungkin lebih rumit dari itu. Maksudku, siapa yang tahu medan seperti apa yang harus kami lalui untuk sampai ke sana?
"Berapa untuk ke Argent Lapin?" tanya Fran.
“3.000G untuk Bersama-sama,” kata resepsionis, “dan 9.000G jika Kamu ingin menyewa kereta sendiri. Perjalanan memakan waktu satu hari.”
Sempurna! Kita harus mulai dengan membawa Horned Cart ke Argent Lapin,Aku bilang.
Benar.
Setidaknya, kita tidak perlu khawatir tersesat!Selain itu, aku sangat ingin bepergian dengan salah satu Horned Cart ini!
Kami membuat reservasi untuk perjalanan bersama keesokan paginya. Dengan berbagi gerobak, kami memiliki kesempatan untuk berbicara dengan penumpang lain dan menyebarkan berita tentang evolusi Black Cat lebih jauh.
"Bolehkah aku memiliki identitasmu?" tanya resepsionis.
"Apakah Kartu Petualangku boleh?"
"Tentu saja."
"Ini."
"Terima kasih. Tunggu, Rank C? Apa?" Dia melihat kartu itu, lalu ke Fran, lalu kembali ke kartu itu. Dia bahkan menyentuh kartu dengan kristal verifikasi dan menyaksikan kristal menyala, menandakan bahwa kartu itu asli. "Dan itu ... Asli?"
“Hm. Asli."
“A-aku sangat menyesal! Ini kartumu. Aku minta maaf atas sikap buruk aku.”
"Jangan khawatir tentang itu."
“Tapi… wow, seorang petualang Rank C!” Resepsionis masih bersikap sopan, tetapi dia dengan jelas melihat Fran dengan cara yang berbeda sekarang. Rasa hormat yang besar telah menggantikan perasaan hangatnya terhadap seorang petualang muda.
"Hm."
“Kami sebenarnya menawarkan diskon untuk petualang yang bisa merangkap sebagai penjaga,” kata resepsionis. “Akhir-akhir ini ada kekurangan orang untuk menjaga Horned Cart. Petualang Rank C sepertimu akan mendapat diskon lima puluh persen. Bagaimana menurutmu?"
"Kekurangan penjaga?" tanya Fran. “Kupikir kota ini memiliki banyak petualang.”
“Kebanyakan sibuk menjaga kapal,” kata resepsionis. “Juga, banyak hal menjadi sedikit tegang akhir-akhir ini.”
"Apa maksudmu?"
“Aah. Apakah Kamu baru saja tiba di kota?”
"Hm."
“Yah, raja kami sedang pergi saat ini, jadi ketegangan dengan negara tetangga menjadi tinggi. Sebagian besar tentara kami ditempatkan di sepanjang perbatasan, yang berarti lebih sedikit yang berpatroli di kota-kota.”
"Apakah akan ada perang?" tanya Fran.
"Aku kira tidak demikian. Kami memiliki perjanjian dengan Basharl, meskipun kami tidak pernah berhubungan baik dengan tetangga kami.”
Beastman Nation mendukung perdamaian dan kesetaraan akhir-akhir ini, tetapi mereka telah melakukan beberapa hal yang sangat buruk kepada orang lain di masa lalu. Basharl didirikan oleh manusia yang melarikan diri dari Beastman Nation — atau diusir, mungkin ada yang mengatakan seperti itu. Manusia mendirikan kerajaan mereka sendiri dan sejak itu tidak ada hubungannya dengan manusia binatang. Nyatanya, politik Basharl semakin ekstrim saat itu, hingga gagasan supremasi manusia mulai berkembang.
"Aku tahu aku manusia," kata resepsionis. “Tapi Basharl bertindak terlalu berlebihan. Maksudku, mereka biasa menyatakan bahwa Beastman adalah spesies yang lebih rendah. Mereka bahkan mencoba memperbudak mereka!”
"Tapi mereka tidak melakukan itu lagi?" tanya Fran.
"Tidak. Seorang moderat mengambil tahta Basharl sekitar seratus tahun yang lalu. Sejak itu, kedua negara hampir saling mengabaikan.”
Lebih baik daripada perang habis-habisan, menurutku, tapi situasinya masih jauh dari ideal. Kedua negara dibiarkan mengincar satu sama lain dengan hati-hati melintasi perbatasan. Beastman Nation memerintahkan pasukan yang perkasa, dan kecil kemungkinan Basharl akan mencoba apa pun. Namun, mereka masih mengerahkan pasukan mereka, jadi Beastman Nation harus melakukan hal yang sama. Kisah resmi Basharl adalah bahwa mereka bersiap untuk menaklukkan Dungeon, tetapi resepsionisnya tidak yakin.
“Aku belum pernah mendengar apapun tentang dungeon di wilayah itu,” katanya. “Jika seseorang baru didirikan, mereka seharusnya tidak membutuhkan puluhan ribu tentara untuk membersihkannya. Aku pikir mereka hanya mencoba untuk mengintimidasi kita.”
"Uh huh."
“Ngomong-ngomong, itu sebabnya kami mencari penjaga karavan. Apa yang kamu katakan?"
Diskon itu tidak banyak berguna bagi kami, tetapi menjaga karavan adalah misi resmi yang disetujui guild, jadi kami menerima semuanya. Kami sudah menaiki Horned Cart ke Argent Lupin—mungkin juga membuat perjalanan lebih menarik.
"Aku akan mengamankan Horned Cart itu ke Argent Lupin," kata Fran.
"Terima kasih. Kendaraan Kamu akan berangkat pukul enam besok pagi. Apakah itu baik-baik saja?”
“Hm. Tidak masalah."
"Terima kasih banyak. Kami akan menunggu.”
Dan dengan itu, perjalanan kami beres.
Mari kita cari penginapan,aku menyarankan. Lalu kita bisa tenang sampai besok.
"Tidak. Kita harus makan hidangan khas lokal terlebih dahulu.”
Hidangan khas?
"Itulah yang dikatakan tanda itu."
Tentu saja. Mata tajam Fran tidak ada duanya dalam hal makanan. Selain itu, ada banyak penginapan di kota. Bahkan jika mereka entah bagaimana sudah dipesan, kami selalu bisa tinggal di Guild Petualang.
Baiklah kalau begitu. Mari kita pergi ke toko yang Kamu lihat.
"Hm!" Fran mengangguk, matanya berbinar.
"Woof!"
Tentu saja, Jet—yang sampai saat itu tertidur dalam bayang-bayang Fran—terjaga saat pertama kali menyebut makanan. Sejujurnya, dia sama rakusnya dengan dia. Setidaknya akan menarik untuk mempelajari satu atau dua hal tentang masakan lokal.
Jadi, di mana tokonya?Aku bertanya.
"Di sana. Ayo pergi."
"Guk guk!"
Horned Cart berderak dengan cepat di sepanjang jalan, bergerak lebih cepat daripada sepupunya yang ditarik kuda. Saat melaju di sepanjang jalan menuju Argent Lupin, kami terus mengawasi setiap bandit atau monster, tapi sejauh ini semuanya tenang. Tanpa musuh di sekitar, ini sama seperti perjalanan kereta lainnya. Nah, selain kecepatannya.
“Tolong, Nona Fran. Ambil ini."
"Terima kasih."
"Kamu harus memiliki ini juga."
"Hm."
“Ini juga, jika kamu berbaik hati—”
Beastman lain di dalam gerobak jelas menikmati kebersamaan dengan Fran. Mereka menyayanginya, menghujaninya dengan makanan ringan dan roti. Sebagian besar adalah warga lanjut usia, meskipun usia mereka sudah lanjut, tidak ada yang berhasil berevolusi. Mungkin itu sebabnya mereka menunjukkan penghormatan khusus kepada Fran — atau mungkin karena berita bahwa Kucing Hitam yang dicerca akhirnya menemukan kembali rahasia evolusi. Seorang pejalan kaki mungkin mengambil adegan untuk sekelompok kakek-nenek yang menyayangi cucu kesayangan mereka, tetapi aku tahu mereka memkamung Fran seolah dia semacam pahlawan nasional.
Cucu Beastman yang sebenarnya juga terpesona oleh Fran, meskipun jauh lebih ceria dan vokal tentang hal itu.
"Sangat keren untuk berevolusi."
"Ya, Nona Fran!"
"Kamu yang paling keren!"
"M-monster!" teriak pengemudi.
Senyum menghilang dari wajah semua orang sekaligus.
"Monster?"
"Eeek!"
"Aku takut!"
"Apa yang sedang terjadi…?"
Tiba-tiba, suasana menjadi tegang. Para beastmen tua mundur ketakutan, dan anak-anak mundur ke arah mereka. Mata semua orang tertuju pada Fran, memohon bantuannya.
"Jangan khawatir," katanya. "Aku akan menanganinya."
"Wow!"
"Ya!"
"Kamu bisa melakukannya, Nona Fran!"
Fran menepuk kepala anak-anak itu, lalu naik untuk duduk di samping pengemudi.
"N-Nona Fran!"
"Apa yang kita lawan?" dia bertanya.
"Mereka!"
Beberapa bayangan kecil mengelilingi gerobak. Pengemudinya adalah Beastman rusa, sebuah suku yang dikenal memiliki penglihatan yang baik. Dia telah melihat bayangan lebih awal, tetapi sekarang makhluk-makhluk itu mulai bergerak masuk. Ada total sepuluh monster anjing, masing-masing seukuran German Shepherd.
"Tidak bisakah kamu lewat saja?" tanya Fran.
“T-tolong masuk akal, Nona!”
Beneran?Aku akan berpikir bahwa Dual Horn yang mirip badak akan mempersingkat hal-hal ini. Tentu, ada banyak dari mereka, tapi mereka tidak terlihat kuat.
Hanya ketika monster semakin dekat aku mengerti masalahnya. Ini adalah Venom Dog, terkenal karena racunnya yang mematikan. Lemah seperti mereka, satu goresan dari taring mereka akan menjamin kematian. Venom Dog sebanyak ini bahkan bisa melumpuhkan Dual Horn kita. Kami harus membunuh mereka sebelum mereka mendekat.
"Lanjutkan," kata Fran. "Jangan melambat."
"A-apakah kamu yakin?"
"Aku urus ini."
“Y-ya, Nona!”
Sopir mematuhi Fran tanpa argumen lebih lanjut. Aku pikir berevolusi memiliki beberapa manfaat.
Ayo mulai!
"Hm."
Fran menarikku dan melemparkanku dari tangannya langsung ke dalam bungkusan. Berkat Mana Sense, aku tahu lokasi persis dari kristal Venom Dogs. Aku mendorong diriku dengan Telekinetic Catapult dan membelah dua kepala monster, menelan kristal lezat mereka. Aku menahan sisanya dengan Telekinesis dan Wind Magic, lalu menyelesaikannya dengan cepat. Taring mereka berbahaya, tapi tidak berpengaruh pada baja.
Aku menyerap kristal terakhir dan mengumpulkan mayatnya—mereka tidak berharga, tapi selalu layak untuk diambil jika bisa.
“Itu…” kata si sopir.
"Hm?"
“Itu luar biasa, Nona. Itu saja."
Dia tampak heran sekaligus bingung, tetapi tidak mengajukan pertanyaan apa pun kepada Fran. Bagaimanapun, itu akan menjadi pelanggaran etiket dasar petualang.
"Itu yang terakhir," kata Fran. "Mereka semua sudah mati sekarang."
"Jadi begitu. Terima kasih untuk bantuannya."
Aku mengamati area untuk mencari lebih banyak monster sebelum kembali ke sisi Fran. Dia memasukkanku kembali ke dalam sarungku, dan kami kembali ke dalam Horned Cart. Para beastmen tua sudah menghujani kami dengan rasa terima kasih.
"Terima kasih banyak!"
"Kau aman sekarang," kata Fran.
"Aku berhutang nyawa padamu!"
"Tidak perlu."
"Terima kasih banyak sayang."
"Itu sudah tugasku."
Fran berusaha bersikap sopan, tapi pujian terus berdatangan. Tidak terbiasa dengan perlakuan semacam ini, dia tidak benar-benar tahu apa yang harus dilakukan. Pada akhirnya, dia berkata dia akan mencari lebih banyak monster, lalu melarikan diri untuk duduk di samping pengemudi. Kami ingin beastmen lain melihat apa yang bisa dilakukan oleh Kucing Hitam yang sudah berevolusi, tetapi Fran juga butuh istirahat.
"Kamu sudah cukup banyak bertarung," kata pengemudi.
"Hm."
Dia tertawa sopan, lalu meninggalkan Fran sendirian untuk fokus mengemudi. Dia duduk kembali di sampingnya dan mendesah lega. Dia tidak terganggu oleh kesunyian, mengawasi jalan setapak saat Horned Cart melaju di jalan.
Kami tidak bertemu lagi dengan monster, dan getaran ritmis gerobak membuat Fran mengantuk. Segera, dia menyelinap ke tidur siang yang diperoleh dengan baik.
Empat jam kemudian, kami akhirnya melihat sebuah kota di cakrawala, dilindungi oleh tembok tinggi.
"Itu?" tanya Fran.
"Ya. Itu Argent Lupin.”
Kita akhirnya sampai!
"Apakah ada Guild Petualang di sana?"
“Oh ya, dan juga besar. Tepat di dalam pintu masuk; Kamu tidak dapat melewatkannya.”
Horned Cart berhenti tepat di luar tembok kota, berhenti di samping beberapa kendaraan yang ditarik kuda. Rupanya, ini setara dengan terminal bus.
"Dan itu menandai akhir dari tugas jagamu," kata pengemudi itu. "Terima kasih lagi."
"Hm."
Karena pembayaran kami adalah diskon, tidak ada uang yang berpindah tangan. Sopir menoleh untuk memberi tahu penumpang bahwa kami telah tiba di tujuan, dan mereka semua bersorak saat kami turun. Empat jam adalah waktu yang lama untuk pergi tanpa perhentian, tetapi perhentian disediakan untuk perjalanan jarak jauh.
Begitu kami berada di tanah, semua orang membungkuk kepada Fran.
“Terima kasih banyak, nona muda!”
"Terima kasih sayang."
"Selamat tinggal, Nona Fran!"
"Hm."
Apakah akan seperti ini selama kita berada di Beastman Nation? Itu mungkin bagian yang tak terhindarkan dari Quest kami untuk mengubah cara orang melihat Kucing Hitam, tetapi Fran akan mengalami kesulitan jika ini terus berlanjut.
"Shishou?"
Ada apa?
"Aku lelah."
Kami hanya harus menemukan cara untuk membiasakan diri.
Setidaknya kami tidak kesulitan masuk ke kota—begitu para penjaga melihat Fran, mereka menyingkir untuk membiarkannya lewat. Mereka bahkan memberi hormat padanya saat kami lewat!
Seperti yang dikatakan pengemudi, Guild Petualang berada tepat di dekat gerbang. Yang di belakang Grayseal berukuran besar, tapi yang ini dibangun dengan lebih mengesankan. Apakah semua guildhouse di Beastman Nation sebesar ini? Mungkin itu hanya masalah penawaran dan permintaan. Bagaimanapun, yang di Grayseal melayani kota pelabuhan yang besar dan ramai, dan Argent Lupin terletak tepat di sebelah Forest of Scorpion Lion.
Ada banyak petualang di sini.
"Hm."
Kami melihat setidaknya tiga puluh petualang di bar guild. Saat kami menginjakkan kaki di gedung, semua mata tertuju pada Fran. Sebagian besar tampak kaget. Aku bahkan mendengar sesuatu jatuh ke lantai.
Yang terbaik dari semuanya, tidak ada satu pun petualang yang maju untuk mengejek kami.
“S-selamat datang.” Resepsionis itu menyambut Fran dengan ketenangan sebanyak yang dia bisa.
"Aku ingin menjual beberapa bagian monster," kata Fran.
"Jadi begitu. Bolehkah aku memeriksa kartu guildmu untuk identifikasi?
"Hm." Fran menyerahkannya. “Fran, Petualang Rank C.”
"Aku tahu itu!"
Wah—resepsionis pun mengenalinya! Saat dia mempelajari kartu Fran, wajah wanita itu semakin bersinar.
"Apa yang salah?" tanya Fran.
“O-oh, permisi. Kamu ingin menjual bagian monster. Silakan lanjutkan ke konter perdagangan di sana. Apakah Kamu membawa mereka?”
“Hm. Banyak."
"Baiklah. Lewat sini.” Resepsionis membawa kami ke ruang antara meja dan bar.
"Haruskah aku meletakkan semuanya di sini?" tanya Fran.
"Ya."
Haruskah kita benar-benar menumpuk tumpukan mayat monster di sana?Seluruh kawanan petualang sedang minum tepat di sebelah kami. Tetap saja, Fran menerima kata-kata resepsionis begitu saja dan menjatuhkan mayat Venom Dog di tempat yang dia tunjukkan. Kami tidak punya waktu untuk membongkarnya di jalan, jadi masih utuh.
Seorang petualang berteriak kaget, tapi setelah itu, semua orang duduk kembali. Kurasa mereka sudah terbiasa dengan hal semacam ini. Tatapan yang mereka berikan pada Fran penuh kekaguman, jika ada. Apa yang sedang terjadi? Venom Dog hanyalah Tingkat Ancaman F.
"Apakah kamu ... mengeluarkan seluruhnya?" tanya resepsionis.
"Hm."
"Jadi begitu. Sangat mengesankan."
Ternyata, Venom Dogs jauh lebih berbahaya daripada yang kami hargai. Taring mereka telah mengakhiri banyak karir petualang tingkat rendah, dan sebuah gerombolah sebenarnya dianggap sebagai Ancaman Tingkat E. Setidaknya kau harus Rank D untuk mendapat kesempatan, dan kami memusnahkan mereka semua dengan satu pukulan.
Para petualang yang bermata tajam memperhatikan mayat-mayat itu, serta Pocket Dimension Fran, dan segera menyesuaikan pendapat mereka tentang betapa kuatnya dia.
"Bisakah ini dimakan?" Fran bertanya pada resepsionis.
“Daging mereka beracun, jadi tidak. Namun, Kamu dapat menggunakannya untuk menghasilkan antivenom, sehingga harganya pantas. ”
Dikurangi biaya pemotongan, setiap mayat Venom Dog (tanpa kristal) diambil sekitar 5.000G. Cukup bagus untuk Ancaman tingakt E! Itu harus mencakup makanan dan penginapan kami dengan cukup baik.
“Ini,” kata resepsionis sambil menyerahkan koin.
"Terima kasih. Satu pertanyaan lagi."
"Ya?"
"Bagaimana aku bisa sampai ke ibu kota?"
"Ini, biar kutunjukkan padamu." Resepsionis mengeluarkan peta. Yang ini jauh lebih detail daripada yang kami lihat di Persatuan Horned Cart Grayseal, menunjukkan berbagai jalur melalui Haunt. "Ini adalah rute yang tersedia."
Dia menunjuk ke Forest of Scorpion Lion. Ada jalan sempit hanya sedikit di selatan kota.
“Seperti yang Kamu lihat,” kata resepsionis, “ada jalan melalui bagian hutan ini. Ini dikenal sebagai jalan pintas petualang. Jika Kamu mengambilnya, Kamu harusnya lewat sekitar satu hari.”
"Kudengar ada Manticore," kata Fran. "Apa peluang aku untuk bertemu dengan salah satunya?"
"Oh, hanya satu dari seratus, menurutku."
Itu bukan peluang buruk, terutama mengingat Haunt dinamai menurut nama mereka. Aku mengira seluruh area akan dipenuhi Scorpion Lion.
"Itu saja?" tanya Fran, terdengar agak kecewa.
“Para petualang mencari mangsa yang sulit.”
Itu berarti monster cukup pintar untuk menilai profil risiko dari makanan mereka. Binatang buas yang lebih pintar kemungkinan besar akan bertahan hidup sampai usia tua, dan cukup pintar untuk bersembunyi di bagian hutan yang paling lebat, sementara Manticore yang lebih muda dan tidak berpengalaman sering terlihat di sekitar jalan pintas. Sekelompok dari mereka bahkan memperebutkan wilayah di sana.
"Ada jalan pintas yang jelas," kata resepsionis itu. "Jadi, kamu seharusnya tidak kesulitan menemukannya."
Menurut peta, ada sebuah kota bernama Rose Raccoon di seberang jalan pintas. Sama seperti Argent Lupin, itu adalah tempat berkumpulnya para petualang yang bersiap memasuki hutan.
“Aku tahu kamu akan baik-baik saja sendiri, Nona Fran, tapi kamu tetap harus membuat pengumuman party begitu kamu di sana.”
"Pengumuman party?" tanya Fran.
"Ya. Bepergian sebagai bagian dari kelompok besar akan membuat perjalanan lebih aman, bahkan jika beberapa anggota tidak pandai berkelahi.”
Angka kuno yang bagus selalu berguna melawan musuh yang kuat. Dan jika kami bertemu dengan sesuatu yang terlalu kuat untuk kami, kami bisa membuat terobosan sementara monster itu sibuk membunuh orang lain. Itu brutal, tetapi para petualang tahu risikonya ketika mereka membentuk karavan sementara untuk berangkat ke hutan bersama. Namun, kami tidak membutuhkan party. Orang lain hanya akan memperlambat kami, jika ada.
Kami berbalik untuk pergi, tetapi seorang petualang yang cukup tampan memanggil untuk menghentikan kami. "Halo yang disana."
“Hm? Halo."
“Kudengar kau mengambil jalan pintas. Apakah Kamu ingin bekerja sama dengan kami? Kami adalah party Rank E, jadi kami bisa sedikit membantu.”
Aku tidak tahu, Fran. Orang ini terlihat sangat mencurigakan!Dia adalah Rank E, dan manusia. Aku tidak berpikir dia menyadari betapa kuatnya Fran.
"Mengapa aku?" dia bertanya.
"Yah, semua orang menatapmu," katanya.
“Selain itu, aku dengar kamu Rank C.”
"Dan kamu percaya itu?"
“Yah, beastmen umumnya memiliki statistik yang lebih baik, dan mereka jauh lebih kuat dalam pertempuran. Plus, aku baru saja bertemu dengan beastgirl yang sangat kuat beberapa hari yang lalu, dan Kamu jelas setidaknya sekuat dia.”
"Jadi begitu."
Rupanya, dia hanya ingin melihat kemampuan Fran. Tetap saja, kami harus menolak. Dia tidak akan pergi sampai lusa, dan kami tidak menunggu selama itu.
Kami telah mempertimbangkan untuk mengendarai Jet melewati hutan, tetapi tidak ada yang tahu berapa banyak mana yang dibutuhkan. Itu tidak sebanding dengan risiko jatuh ke bumi di suatu tempat di bagian terdalam hutan.
Baiklah, ayo pergi.
"Hm."
Kami berterima kasih kepada wanita resepsionis dan meninggalkan guild.
Ini masih awal. Kita harus membuat jalan pintas.
"Apakah menurutmu kita akan bertemu dengan Manticores?" tanya Fran.
Aku tahu Kamu bersemangat, tetapi Kamu seharusnya tidak membawa sial.
Fran tidak tergoyahkan. "Aku tidak sabar!"
Kutukan adalah salah satu hal paling menakutkan di dunia. Kadang-kadang, mereka membantu beberapa orang yang ternganga tidak ada yang berhubungan dengan ratu kecantikan setempat. Di lain waktu, mereka dengan kejam membunuh seorang prajurit tua yang mengenang potret putrinya. Kutukan terburuk dari semuanya adalah yang memastikan kekalahan total dan mutlak segera setelah Kamu menggumamkan kata-kata ajaib, "Apakah kita menang?"
Urgh—sudah terlambat. Fran telah melakukannya sekarang. Aku bisa merasakannya di tulangku.
Sesuatu bergerak di semak-semak. "Groooor!"
Tingkat pertemuan satu banding seratus, Pala kau!
“Kita beruntung!” Fran bersorak.
Seekor singa raksasa dengan ekor kalajengking keluar dari hutan dan langsung menyerang kami.
Nama: Manticore
Ras: Singa
Level: 31
HP: 399/819; Magic: 81/196; Strength: 201; Agility: 350
Skills: Sensitive Sole 1; Heightened Olfactory 6; Stealth 4; Flame Breath 6; Vigilance 4; Harden 8; Brute Force 5; Impact Resistance 6; Abnormal Status Resistance 6; Life Sense 4; Claw Mastery 7; Claw Arts 7; Earth Magic 5; Poison Shot 6; Tail Strike 9; Fire Magic 3; Physical Barrier 7; Roar 5; Nightvision; Spirit
Manipulation; Enhanced Fur; Hardened Fur; Venomfang
Lore: Monster dengan tubuh singa dan ekor kalajengking. Membanggakan pertahanan yang lebih tinggi dari biasanya, tetapi kekuatan serangan lebih rendah dari makhluk dengan ancaman yang serupa. Relatif mudah untuk dibunuh, selama Kamu berhati-hati dengan penyengat racunnya. Namun, kehati-hatian harus dilakukan, karena Manticore sering berburu dalam kelompok.
Tingkat Ancman C
Lokasi Magic Crystal: Hati
Statistik Manticore sedikit lebih rendah dari Ancaman Tingkat C lain yang pernah kami lawan sebelumnya, tapi itu masih sulit. Itu memiliki jumlah kesehatan yang layak, dan jumlah Skill berbasis Perlawanan dan Pertahanan yang tidak boleh dianggap remeh. Sebaiknya jangan berpuas diri. Venomfang dan Brute Force menjadikan monster itu kekuatan nyata yang harus diperhitungkan di medan perang.
Setidaknya, itu akan terjadi… jika dalam keadaan sehat sepenuhnya.
"Ini hampir mati," kata Fran.
Sepertinya begitu. Lebih dari HPnya hilang.
Manticore dipenuhi luka yang dalam. Salah satu kaki depannya mengeluarkan banyak darah, dan mata kirinya hancur total. Bahkan separuh ekor makhluk itu robek—penyengatnya tidak ada lagi.
Apakah itu karena melawan Manticore lain untuk memperebutkan wilayah? Resepsionis memberi tahu kami bahwa yang lebih muda kadang-kadang menerobos jalan untuk menghindari pembunuhan oleh yang lebih tua. Bagaimanapun juga, Manticore ini telah melihat hari yang lebih baik.
"Hm."
"Grrr." Manticore merasakan kekuatan Fran dan mundur, tapi terlalu terluka untuk melarikan diri. Sebaliknya, ia berjongkok dan bersiap untuk menyerang.
Mari kita dapatkan Magic Crystalnya!
"Hm!"
Jet, kau pengintai kami. Mungkin ada Manticore lain di dekatnya.
"Woof!"
Ayo, Fran!
“Hm! Awaken!"
Akan lebih baik jika aku memimpin pertarungan ini.Lagi pula, Manticore sangat tangguh terhadap serangan fisik. Sihir adalah pilihan yang lebih baik.
"Groooar!"
"Hmph." Fran fokus pada pertahanan dan penghindaran, menangkis serangan makhluk itu dengan Absolute Defense dan Sword King Mastery.
Sementara itu, aku berkonsentrasi pada serangan. Agar aman, aku juga bersiap untuk teleportasi—kalau-kalau kami harus keluar dari sana. Lalu aku melempar Manticore dengan mantra. Thunder Bolt! Thunder Bolt!
“Gyaaoooo!”
Kamu harus menyukai Thunder Magic.Tidak hanya memberikan damage yang lumayan, tapi juga melumpuhkan targetnya, mengunci musuhmu.
“Hm! Bekerja!"
Mari kita tekan keuntungannya.
Aku meluncurkan rentetan mantra guntur lainnya. Satu Kanna Kamuy, atau bahkan Thor's Hammer, akan membunuh Manticore dalam satu tembakan, tetapi mantra itu sangat kuat sehingga cenderung menghancurkan Magic Crystal. Lebih baik menggunakan mantra tingkat menengah!
Lightning Blast! Lightning Blast!
Itu lebih dari cukup untuk menghabisi satu Ancaman Tingakt C yang terluka. Pada Lightning Blast keempat, Manticore telah berhenti bergerak.
"Apakah kita menang?"
Fran, berhentilah membawa sial!
"Hm?"
Untungnya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Manticore tetap mati, dan tidak ada temannya yang datang untuk membantu.
Sudah lama aku tidak mengadakan pesta seperti ini!
Aku menusuk tubuh Manticore dan menyerap Magic Crystalnya. Aliran mana yang tiba-tiba melonjak melalui pedangku. Benar-benar tidak ada yang seperti menyerap kristal yang kuat! Aku pasti tidak akan mengatakan tidak kepada yang lain. Aku mendapat dua ratus poin dari itu!
Akungnya, aku tidak merasakan lagi Manticore keluar dari semak-semak. Aku berasumsi Fran dan aku sudah melakukan satu dari seratus kesempatan kami.
"Grrr!" Jet menggeram. “Sesuatu akan datang…!”
Ya, dan itu kuat!
Tapi ini bukan Manticore—ia bergerak cepat, dan membawa terlalu banyak mana. Kehadiran lain (yang lebih lemah) mengikuti di belakangnya. Jika benda ini adalah monster, apakah kita akan bertemu satu paket?
Jika itu yang terjadi, aku akan memindahkan kita dari sini.
"Hm."
"Woof!"
Fran mengangkatku dalam sikap waspada dan menunggu kehadiran misterius itu mendekat. Aku tidak tahu apa yang kuharapkan akan muncul dari semak-semak, tapi sosok yang muncul di depan kami sama sekali tidak seperti itu.
Dia menatap Manticore yang sudah mati.
“Aah! Itu buruanku!”
Seorang gadis. Dia tidak mungkin jauh lebih tua dari Fran—dia cukup kecil, dengan rambut keriting pendek. Dia memiliki dahi yang lebar, alis yang begitu tebal sehingga terlihat dicat, rambut putih, telinga putih, dan bahkan kulit seputih salju. Semua itu hanya berfungsi untuk menonjolkan warna merah matanya yang mencolok. Aku melihat kekuatan luar biasa di bola merah itu.
Berbeda dengan fitur putihnya, dia mengenakan baju besi hitam berkilau. Itu cocok untuknya, tetapi terlihat terlalu berat untuk dikenakan oleh seorang gadis kecil.
Aku mencoba mengidentifikasi dia, tetapi aku bahkan tidak tahu ras apa dia. Entah dengan Skill pribadi atau item yang kuat, dia dilindungi dari Heavensightku. Tetap saja, aku telah melihat cukup banyak beastmen untuk menyimpulkan bahwa dia berasal dari salah satu suku kucing.
Dia memiliki Identity Protection, tapi dia terlihat seperti Kucing Putih. Bagaimana menurutmu, Fran?Aku bertanya.
Kucing Putih tidak ada.
Apa—serius?
Hm. Aku tahu suku-suku dari spesiesku sendiri.
O-oh.
Bukan Kucing Putih! Jadi, apa dia? Mempertimbangkan telinga dan ekornya, dia pasti sejenis kucing. Macan Tutul Putih, mungkin? Harimau? Atau apakah dia benar-benar sesuatu yang lain?
Fran mengerutkan kening padanya.
Dia berevolusi.
Serius?Aku bertanya.
Aku tidak tahu ras apa dia… Itu aneh. Mengapa aku tidak tahu?
Saat kami merenungkan masalah ini, gadis itu mendekat. Kami mengawasinya, menjaga kewaspadaan kami. Terlepas dari tatapan membunuh gadis itu, dia tidak terlihat seolah-olah dia bermaksud menyakiti kita secara langsung. Tetap saja, itu tidak berarti kami akan membiarkannya mendekat.
"Berhenti disitu," kata Fran.
"Grr!" Jet setuju.
"Baiklah," kata gadis itu sambil mengangkat bahu.
Dia berhenti di mana dia berdiri, tidak menunjukkan indikasi menutup jarak. Dia pasti merasakan kekuatan Fran juga, bahkan dari dekat. Gadis itu mengangkat alisnya.
Mungkin dia tahu siapa Fran? Mungkin dia hanya terkejut melihat Kucing Hitam yang berevolusi. Ekspresinya sulit dibaca.
Sebelum kami dapat mengajukan pertanyaan, sesuatu yang lain mendekat melalui semak-semak.
"Temanmu?" tanya Fran.
"Ya memang."
Sosok lain keluar dari semak-semak, mengeluh. "Kamu terlalu cepat untukku, nona muda."
Kamu pasti bercanda, kan ?!Aku telah melihat beberapa hal di dunia ini, tetapi ini mungkin hanya mengambil kue. Apakah itu... Maid?
Bukannya kamu tidak pernah melihat pelayan di dunia ini— justru sebaliknya. Namun, ada sesuatu yang sangat berbeda tentang yang satu ini. Pakaian pelayan di dunia ini umumnya mengutamakan fungsi daripada gaya, tetapi wanita ini mengenakan ansambel pelayan Prancis bergaya gothloli lengkap, lengkap dengan embel-embel dan renda.
Bicara tentang gaya daripada kegunaan!Namun dia tidak seperti Maid di manga yang biasa aku baca. Pakaiannya sopan, bukan menggairahkan — celemek putih-biru-biru, dan rok panjang yang benar-benar bersih, meskipun kami berada di tengah hutan.
Pelayan itu memiliki mata yang tajam dan sosok yang bahkan lebih tajam—seperti Fujiko dari seri Lupin. Rambut cokelatnya diikat menjadi kepang panjang, dan poninya dibelah tengah. Kacamata bertengger di ujung hidungnya. Lensa mereka bulat sempurna. Itu pasti memberinya poin ekstra!
Dia memiliki telinga binatang juga,Aku menyadari. Sulit dilihat di balik topinya, tapi telinganya hitam dan agak mirip kuda—ditekan rata di rambutnya, hampir menyatu dengannya.
Berbeda dengan gadis bermata merah, aku bisa menggunakan Identify pada wanita ini.
Nama: Quina
Umur: 29
Ras: Tapir Abu-abu; Dream Tapir
Class: Maid Chief
Level: 49/99
HP: 539; Magic: 651; Strength: 297; Agility: 312
Skills: Assassinate 7; Stealth 8; Healing Magic 10; Royal Etiquette 6; Presence Sense 4; Conceal Presence 8; Illusion Magic 10; Phantom Magic 2; Bind 6; Weaving 7; Homicide Sense 8; Hush 7; Cleansing Magic 4; Abnormal Status Resistance 6; Interrogate 7; Mental Status Resistance 8; Laundry 8; Cleaning 10; Recovery Magic 4; Throwing Arts 8; Throwing Mastery 9; Venomology 8; Poison Sense 4; Magic Resistance 4; Mana Sense 6; Mana Drain 6; Water Magic 4; Cooking 8;
Alchemy 4; Pain Disruption; Steadfast; Mana Control
Class Skills: Awaken; Phantasm; Maid Manners
Titles: Assassin Killer; Healing Mage; Illusion Mage; Survivor of Hell; Cleaning King; Royal Maid
Equipment: Divine Silk Maid Outfit; Divine Silk Gloves; Sorcerer’s Ring; Bracelet of Illusion Sealing
Oke, jadi dia cukup kuat. Berevolusi juga, dan dengan lebih dari bau pembunuh tentang dirinya. Dengan standar petualang, dia adalah Rank B, dan mungkin tidak lama lagi dia akan mencapai Rank A.
"Nona muda, berapa kali aku harus memberitahumu untuk tidak menyimpang terlalu jauh?"
“Maaf, Quina, tapi buruannya kabur.”
"Dan siapa ini?" Quina bertanya, mengamati Fran dengan dingin. Mata pelayan itu setengah tertutup, seolah-olah dia mengantuk, tetapi mereka memiliki kualitas ingin tahu. Mata itu mengingatkanku pada mata Fran, meski Quina tampak lebih tertarik pada orang lain.
Pemandangan Fran tampaknya tidak mengejutkan mereka berdua, yang merupakan kejutan. Ini harus menjadi pertama kalinya sejak kami tiba di Beastman Nation bahwa seseorang tidak menganga padanya. Apakah mereka tidak menyadari bahwa Fran berevolusi?
“Jujur,” kata Quina, “aku melakukan semua yang aku bisa untuk tidak pingsan karena syok.”
"Memang," tuduhannya setuju. "Aku belum pernah melihatmu bingung seperti ini!"
Jadi, Quina telah memperhatikan bahwa Fran berevolusi, setidaknya—dia sangat pandai menyembunyikan emosinya. Tetap saja, gadis itu bisa membacanya. Mereka pasti sudah saling mengenal sejak lama.
“Sebutkan namamu!” teriak gadis itu, memelototi Fran.
Bukankah sopan memperkenalkan diri sebelum menuntut nama seseorang?
Sebelum aku sempat mengeluh pada Fran, gadis itu berbicara lagi. "Tidak. Aku akan menyebutkan nama aku, pertama-tama! Kamu bisa memanggil aku Mea!”
"Aku Quina," kata pelayannya.
Mea meletakkan tangannya di pinggul dan membusungkan dadanya. Di sampingnya, Quina membungkuk dengan anggun. Sungguh pasangan yang aneh! Setidaknya mereka tidak terlihat seperti orang jahat. “Petualang Rank C, Fran,” jawab Fran. "Ini Jet."
"Woof!"
"Fran," kata Mea. “Princess of Black Lightning? Jadi, itu kamu.”
"Hm."
Dia pernah mendengar tentang Fran. Mungkin Mea adalah seorang petualang... tapi petualang macam apa yang membawa pembantunya bersamanya? Mungkin mereka pedagang? Tidak, mereka terlalu kuat untuk itu. Dan terlalu bodoh.
“Kami tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini,” kata Quina kepada Fran. “Kalau saja kita bisa bertemu dengan cara yang lebih bersahabat.”
"Benar!" Mea setuju. “Ngomong-ngomong, beraninya kamu mencuri buruanku ?!”
"Buruan?"
“Manticore! Aku baru saja akan menyelesaikannya!”
Mea menunjuk ke mayat Manticore yang mendesis di samping kami. Aku kira itu bukan melarikan diri dari perang wilayah — hanya mencoba melarikan diri dari keduanya. Ups. Pantas saja setengah mati saat Fran dan aku menemukannya. Jika mereka berdua hanyalah petualang biasa, aku akan menduga mereka mencoba mendapatkan material gratis dari pembunuhan kita, tapi mereka tidak diragukan lagi cukup kuat untuk mengalahkan Manticore itu hingga setengah sehat.
Bukan salah kami bahwa mereka membiarkan binatang itu pergi, tetapi aku bersimpati dengan Mea. Fran dan aku mungkin akan merasakan hal yang sama jika seseorang mencuri pembunuhan kami.
Aku lebih suka tidak melawan mereka, Aku bilang. Apa yang harus kita lakukan?
Hm? Kita bisa memberi mereka Manticore.
Kamu tidak keberatan?
Sama sekali tidak.
Mayat itu adalah harga yang layak dibayar untuk menghindari pertengkaran dengan Mea. Kuharap dia dan Quina akan menerima makhluk itu tanpa kristalnya, yang sudah kuserap. Tetap saja, para petualang suka mengumpulkan kristal. Mereka bisa mengambil harga yang wajar.
"Kamu bisa memiliki tubuh Manticore," kata Fran.
Cemberut Mea tetap ada. "Aku tidak berguna!"
“Ya, benar, nona muda,” kata Quina dengan tenang. "Kau tahu kita kehabisan dana perjalanan."
"Baik," Mea cemberut. “Kami akan memilikinya! Tapi jangan berpikir ini menyelesaikan urusan kita! Kamu mengambil perburuan dariku! Dan aku hampir naik level!”
Ah, jadi mereka harus membunuh monster kelas Manticore untuk mendapatkan EXP. Yah, sudah terlambat untuk itu. Selain itu, Manticore itu mungkin akan membunuhku dan Fran jika kami tidak melawan.
"Salahmu karena melepaskannya," kata Fran.
“Urgh…” Mea cemberut lagi, tapi dia tidak bisa membantah.
“Princess of Black Lightning benar sekali, nona muda,” Quina setuju.
“Mrrgh…” Mea memelototi Manticore yang sudah mati. "Kalau begitu, mari kita bertanding bersama," katanya, kembali ke Fran. "Lakukan itu, dan aku akan mempertimbangkannya!"
Dia sangat angkuh—dan juga sangat imut. Fran tampaknya juga bersedia menerima tantangan itu. Dia biasanya membenci bangsawan, tetapi keduanya berbeda. Kesombongan Mea alami dan percaya diri, bukan jenis ejekan aristokrat yang menuntut Kamu untuk menunda, tidak peduli betapa bodohnya mereka.
"Kamu ingin pertandingan?" Fran menyeringai.
Uh oh.Aku mengenali tatapan itu.
“Lagi, nona muda?” tanya Quina.
“Princess of Black Lightning membunuh Manticore kita! Paling tidak yang bisa dia lakukan adalah memberikan kompensasi kepadaku untuk sensasi berburu! Dan jika dia sekuat yang mereka katakan, pertandingan dengannya bernilai sepuluh Manticore.” Mea menoleh untuk melihat Fran. "Apa yang Kamu katakan, Yang Mulia?"
Yah, tentu saja Fran akan membahas Mea tentang ini. Matanya sudah terbakar karena kegembiraan! Dia mungkin bukan orang yang suka kata-kata, tapi aku hampir bisa melihatnya bergetar dengan energi.
"Baiklah," katanya.
"Bagus! Mari kita keluar dari tempat ini. Kita tidak bisa bertarung di sini.”
"Hm!"
Aku memindai Mea dan Quina untuk melihat apakah mereka berbohong, tapi aku tidak merasakan niat buruk apapun. Mea benar-benar hanya menginginkan pertandingan sparring yang bagus dan bersih. Yah, tidak ada salahnya itu.
"Kemana kita akan pergi?" tanya Fran.
“Pertama, keluar dari hutan ini!”
“Ada lapangan terbuka di luar hutan,” kata Quina. "Ada monster kecil di sana, tapi mereka seharusnya tidak terlalu merepotkan kita."
Forest of Scorpion Lion mungkin merupakan Ancaman Tingkat C Haunt, tetapi selain Manticore khas hutan, satwa liar setempat tidak terlalu mengancam. Mungkin ada banyak hal di sini untuk menantang para petualang biasa, tapi party darurat kami ada di level lain.
Benar saja, Mea membunuh semua monster yang mendatangi kami saat kami keluar. Terlebih lagi, dia melakukannya dengan sangat brutal sehingga aku hampir merasa kasihan pada binatang buas itu. Bocah ini bisa menjatuhkan Manticore sendirian, jika dia mau.
Saat kami berjalan, kami mendiskusikan apa yang harus dilakukan dengan material dari monster yang dibunuh Mea. Akhirnya, kami sepakat bahwa dia dapat menyimpannya, selama Fran dan aku dapat memiliki Magic Crystal tersebut. Magic Crystal dari monster kecil tidak terlalu berharga.
Sementara itu, Quina memasukkan seluruh mayat Manticore ke dalam kantong barangnya. Kantung itu tidak seperti yang pernah kami lihat. Itu hanya memiliki lubang kecil, tapi itu menyedot mayat besar itu langsung, mengecilkan tubuh saat itu. Di mana Quina menemukan hal seperti itu?!
Fran dan Mea mengobrol saat kami bergerak. Akhirnya, mau tidak mau, pembicaraan beralih ke topik makanan.
"Kari? Aku belum pernah mendengar hidangan seperti itu—”
“Ini adalah masakan pamungkas—”
"Panekuk? Sangat menarik-"
“Aku merekomendasikan katsudon—”
Quina diam-diam mengikuti di belakang mereka. Telinganya masih tampak rata di atas kepalanya, tetapi aku memperhatikannya dengan saksama. Setelah beberapa saat, aku melihat telinganya berkedut halus, mengamati sekeliling kami untuk mencari bahaya. Wanita ini adalah sesuatu yang lain!
***
Dua jam kemudian, kami akhirnya berhasil keluar dari hutan dan sampai ke tepi lapangan yang luas. Itu semua persis seperti yang dijelaskan Quina.
"Sekarang," teriak Mea, "Kena kau!"
"Hm!"
Begitu Mea dan Fran keluar dari hutan, mereka mencabut senjata dan saling menyerang. Mereka benar-benar tertarik, tapi Quina memegang kepala Mea untuk menghentikannya.
"Sebentar."
“Ada apa sekarang, Quina?!”
Bukankah mencengkeram kepala majikanmu sedikit tidak sopan? Mea tampaknya tidak keberatan. Hubungan yang aneh.
Mari kita pergi lebih jauh ke dataran, kata Quina. "Jika kamu bertarung di sini, kalian berdua akan menghalangi orang lain."
Poin bagus.Lagi pula, aku ragu permainan pedang akan memuaskan Fran dan Mea. Jika mereka bertarung di sini, mereka mungkin akan merobek seluruh jalan.
“Memang,” Mea mengakui. “Kamu ada benarnya! Ayo, Fran!”
"Baiklah."
“Lewat sini,” kata Quina.
Dia membawa kami melewati padang rumput selama sepuluh menit lagi sebelum kami tiba di tempat terbuka yang luas. Itu sempurna. Di sini, kami tidak boleh mengganggu siapa pun.
“Kamu boleh memulai pertandinganmu di sini,” kata Quina. “Tapi kalian harus berhati-hati untuk tidak saling membunuh. Dan tidak ada Awaken, tolong.”
"Aku tahu," desah Mea.
"Hm!" Fran setuju.
Aku mungkin tidak dapat Mengidentify Mea, tetapi tidak mengherankan jika dia dapat menggunakan Awaken. Mengingat betapa kuatnya dia, aku akan terkejut jika dia tidak bisa.
“Namun,” Quina melanjutkan, “kalian boleh saling melukai jika mau. Pada saat itu, aku akan menyembuhkanmu.”
"Ha ha!" Mea tertawa. "Aku tidak bisa menunggu!"
"Sama."
"Bagaimana dengan teman serigalamu?" Mea bertanya, menunjuk ke Jet. “Apakah dia akan bertarung juga? Tidak masalah."
Fran mengerutkan kening. "Tapi itu akan menjadi dua lawan satu."
"Aku akan mengaturnya!"
Fran memiringkan kepalanya, tapi Mea hanya menyeringai lebar saat dia menghunus pedangnya. Pegangannya berwarna merah anggur dan ujung gagangnya terbuat dari emas berkilau. Itu memiliki kualitas yang sangat baik, dan mewah, tetapi fitur yang paling mencolok adalah tatahan naga merah yang membentang di sepanjang bilah peraknya. Dari apa yang telah kami lihat sejauh ini, Enchanted Sword ini sangat mematikan sekaligus indah.
“Mwa ha ha ha!” Mea tertawa, mengarahkan pedangnya ke langit. "Ayo, Lind!"
Ada apa dengan semua mana ini?!Itu mengalir dari Mea seperti gelombang, diikuti oleh bentuk merah yang muncul dari bilah pedang. Apa itu… seekor naga?!
Naga merah muncul dari pedang Mea dan hidup kembali. Tatahannya masih ada di bilahnya, tapi binatang itu tepat di depan kami.
“Kyuoooo!” itu menangis.
"Manis," kata Fran.
Namun binatang itu kecil. Panjangnya hanya sekitar satu meter, paling banyak. Sejujurnya, itu lebih seperti drake daripada naga.
"Apakah itu Beast Weapon?" tanya Fran.
“Nwa ha ha ha! Mengesankan, bukan? Ini adalah Drakeblade Lind!”
Perlindungan Identitas Mea tidak meluas ke pedangnya, jadi aku memeriksanya.
Nama: Drakeblade Lind
Attack: 963; MP: 669; Durability: 887
Mana Conductivity: B+
Skills: Flame Resistance; Self-Repair; Summon Drakesoul
Itu adalah satu pedang yang kuat…! Tidak hanya nilai Serangannya lebih tinggi dari milikku, ia juga memiliki naga sungguhan yang hidup di dalamnya. Itu mungkin bukan Godsword, tapi itu pasti hebat dari jenis yang sama.
T-tapi aku masih punya lebih banyak skill! Aku belum kalah! Memang, pedang itu kuat, tapi tidak sekuat itu! Aku masih bisa melakukan ini!
Ngomong-ngomong, seperti apa naga itu?
Nama: Lind
Ras: Dragon Spirit
HP: 887; Magic: 669; Strength: 120; Agility: 300
Skills: Flame Breath 6; Fang Arts 4; Fang Mastery 5; Presence Sense 4; Regeneration
5; Abnormal Status Resistance 5; Mental Status Resistance 5; Rush 6; Thermal Detection 5; Flight 8; Fire Magic 5; Roar 4; Flame Immunity; Mana Manipulation Unique Skill: Essence of Pyromancy 6
Lore: Tidak ada
Apa, tidak ada Lore atau detail lainnya? Kurasa itu karena naga itu hanya tinggal di peralatan yang satu ini. Bagaimanapun juga, itu kuat. Tidak sekuat Jet, tapi tetap merupakan Ancaman Tingkat D. Ia bahkan memiliki Skill Unik.
Aku menyelidiki Essence of Pyromancy, dan menemukan bahwa itu memungkinkan naga mengendalikan api apa pun di sekitarnya. Aku tidak tahu bagaimana cara kerjanya, tetapi tampaknya sangat berguna.
"Lind akan menghadapi serigalamu!" Mea menyatakan.
"Baiklah. Jangan kalah, Jet.”
"Woof!" Jet setuju, berbalik untuk menggeram pada naga Mea.
"Ha ha!" Mea tertawa. “Dia tidak punya kesempatan! Lind, tunjukkan pada mereka kemuliaan para naga!”
“Kyuoooo!”
Aku pikir semua orang menjadi sangat termotivasi.
“Mari kita mulai pertandingannya,” kata Quina. "Semoga tidak ada perasaan tidak terima, tidak peduli siapa yang menang."
"Tentu saja," Fran setuju.
Mea mengangguk. “Tidak merencanakannya.”
Pertandingan dimulai atas aba-aba Quina, tapi baik Mea maupun Fran tidak bergerak. Sebaliknya, mereka hanya saling melotot, pedang siap.
“…”
“…”
Setelah beberapa saat, mereka mulai mengambil langkah yang sangat kecil, berputar-putar satu sama lain dan bertukar tipuan canggih.
Mea tampaknya menyadari bahwa mereka berada di kebuntuan awal, dan bergegas datang untuk memecah keheningan. "Haaaa!"
"Hmph!"
Dentang logam yang tajam menkamukan dimulainya pertempuran. Mea cukup bagus dengan pedang. Cukup bagus untuk mengimbangi Fran, meskipun Sword Mastery King Fran dengan cepat mengalahkan gadis itu. Tak lama kemudian, Mea harus mempertahankan diri dari serbuan serangan Fran, tetapi dia tampaknya tidak terganggu dengan bersikap defensif. Senyum biadabnya semakin lebar, jika ada.
"Ha ha ha! Mengesankan, Princess of Black Lightning! Seperti yang diharapkan dari suku legendaris yang hilang!”
"Kamu sendiri tidak terlalu buruk."
“Meskipun menyakitkan bagiku untuk mengakuinya, kamu adalah pendekar pedang yang lebih baik! Tapi sekarang, aku tidak akan menahan apa pun!”
"Ayo!"
Mereka bertukar serangan di samping pukulan mereka. Kedua ksatria darah ini benar-benar cocok satu sama lain.
"Kamu telah membuktikan dirimu sebagai ahli pedang," kata Mea. "Sekarang, bagaimana dirimu dengan sihir?"
Mea menembakkan beberapa mantra api, tapi Fran hanya memasang penghalang dan menangkisnya. Pusaran sihir dan serangan pedang tumbuh semakin intens — Fran semakin cepat dan semakin cepat, sementara Mea menggunakan kekuatan superiornya untuk melakukan serangan fatal. Mereka berdua cukup pintar untuk bermain dengan kekuatan mereka. Dengan segala sesuatunya berjalan, satu sentuhan bisa berarti kematian. Tapi mereka terus menyeringai, mengerahkan semua yang mereka miliki ke dalam pertarungan.
Tidak banyak yang bisa aku lakukan selain bersantai dan menikmati pertempuran. Mungkin itu sebabnya aku memperhatikan bahwa Mea terkadang menembakkan mantra api tanpa merapal apa pun. Apakah itu semacam Silence Magci, atau bisakah dia mengendalikan api dengan cara yang sama seperti yang bisa dilakukan oleh Beast King? Tentunya, dia tidak bisa menjadi Kucing Merah. Dia seputih tulang!
Tetap saja, aku tidak dapat menyangkal bahwa dia dan Beast King itu sangat mirip—jika tidak dalam penampilan, maka dalam kepribadian. Seringai ganas dan gaya bertarung mereka juga sama. Aku ingat Rigdith memberi tahu kami tentang putrinya, tetapi aku tidak dapat membayangkan bahwa putri Beastman Nation akan bebas bepergian seperti seorang petualang, bukan? Lagi pula, itu adalah putri Rigdith. Mungkinkah? Aku tidak begitu yakin apa yang membuat itu semua.
Saat aku merenungkan identitas Mea, aku mengalihkan perhatianku ke Jet dan naga itu. Nah, itu pertandingan berkecepatan tinggi!
"Grrrr!"
“Kyuoooo!”
Kedua monster itu saling mengejar di sekitar tempat terbuka, memantul dari pohon dan batu. Bagi pengamat biasa, itu akan terlihat seperti kedua familiar itu berkedip-kedip saat mereka bertarung.
Kecepatan Lind benar-benar mengejutkanku. Entah bagaimana, naga itu mencapai kecepatan tertinggi hanya dalam beberapa saat, terlepas dari kenyataan bahwa Jet-lah yang memiliki keunggulan Agility. Lind sepertinya menggunakan semburan api untuk berakselerasi, seperti mantra api Vernier. Makhluk itu memiliki kendali penuh atas gerakannya, dan bahkan bisa berbelok tajam dalam sekejap mata.
Tetap saja, Jet memiliki keunggulan dalam segala hal lainnya. Dengan kemampuan mengelak dan regeneratifnya yang unggul, tidak ada cara bagi Lind untuk menghabisinya. Sepertinya aku tidak perlu khawatir tentang hal itu, setidaknya.
"Hm!"
“Bwa ha ha ha!” Mea tertawa saat dia dan Fran beradu pedang.
Mereka berdua sangat menikmati pertarungan, tetapi kebuntuan itu pecah. Mea mengeluarkan darah dari beberapa luka, sedangkan luka Fran hanya luka dangkal. Fran unggul dalam permainan pedang dan sihir, dan Mea kesulitan mengikutinya. Tetap saja, dia tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah.
Mea memasang penghalang api dan melompat ke belakang untuk mendapatkan jarak. Aku merasakan amarah pertempurannya meningkat. Tentunya, dia pasti memiliki sesuatu yang disembunyikannya? Fran membubarkan penghalang dengan mudah, tapi aku masih tidak tahu apa yang sedang dilakukan Mea. Matanya bersinar karena amarah, dan dia mengeluarkan geraman kebinatangan.
“Grrr…”
Kemudian mana melonjak keluar dari dirinya—sedemikian rupa sehingga udara berderak. Apakah Mea Awakening, atau apakah ini Skill lain?
Aku mengawasinya dengan cermat, bersiap untuk memindahkan kami ke tempat yang aman, bahkan saat hati Fran membengkak karena kegembiraan dan harapan. Tapi kemudian, tatapan Fran beralih ke sesuatu di belakang Mea. Dengan satu serangan, sosok itu membubarkan kumpulan awan mana milik Mea.
“Gyaaaa!”
“Berhentilah menjadi bodoh, nona muda. Jangan kira aku tidak tahu apa yang akan kamu lakukan.”
"Q-Quina ..."
Quina telah menyelinap di belakang Mea, mengucapkan mantra air untuk menuangkan ember berisi barang-barang itu ke atas kepala Mea. Gadis itu berteriak kaget, lalu menatap pelayannya dengan menyedihkan.
Quina pasti menggunakan semacam mantra ilusi untuk menghentikan duel tanpa disadari oleh Mea. Ketika aku melihat Quina datang ke arah kami, aku pikir dia akan turun tangan untuk menghentikan Mea dari kekalahan, tetapi segera aku menyadari bahwa perhatian Quina tidak terfokus pada Fran.
"Apakah kamu serius akan mencoba dan membunuhnya, nona muda?" tanya Quina.
"A-aku akan kalah—"
“Jadi bagaimana jika benar? Ingat, ini adalah pertandingan latihan.”
"Urk."
"Apakah Kamu memiliki sesuatu untuk dikatakan sendiri, nona muda?"
"A-aku minta maaf!"
Aku menduga bahwa itu adalah akhir dari pertandingan. Fran tampak sedikit kecewa karena dia belum selesai melawan Mea, tapi dia cukup puas untuk tidak memaksakan ronde lagi, setidaknya.
Yah, ini pertemuan yang menarik. Kami menghindari kemarahan Mea, dan Fran harus meregangkan kakinya dalam tawar-menawar. Keduanya mungkin nyaris tidak nyaman untuk membunuh satu sama lain, tetapi anehnya, mereka tampaknya rukun.
“Kamu memang sekuat rumor yang beredar, Fran!”
“Kamu juga kuat, Mea.”
Mereka berjabat tangan.
Fran mungkin memenangkan ronde ini, tetapi Mea masih memiliki kartu as untuk kali berikutnya.
“Kamu harus bergabung dengan kami, Fran. Kita bisa bepergian bersama dan berduel semaumu.”
“…!”
“Meskipun… kurasa kita pergi ke arah yang berlawanan. Tetap saja, bagaimana?”
Tunggu, haruskah gadis ini benar-benar mengundang orang asing untuk bergabung dengannya?Kemudian lagi, mungkin aku terlalu banyak membaca tentang itu. Siapa yang tahu bagaimana keadaan Mea?
Mata Fran berbinar saat mendengar lamaran itu, tapi akhirnya dia menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. "Maaf. Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan.”
"Ah, begitu."
"Tapi kau bisa ikut denganku, kalau mau," kata Fran.
Serangan balik! Kurasa dia belum mau berpisah dengan Mea dulu.
"Apakah kamu akan pergi ke ibu kota dari Rose Raccoon?" Mea bertanya.
"Hm."
“Kalau begitu aku minta maaf. Untuk alasanku, aku tidak bisa pergi ke salah satu tempat itu, ”kata Mea sambil menundukkan kepala.
"Alasan?" tanya Fran.
"Aku tidak dapat mengatakannya. Aku minta maaf."
Lima menit kemudian, kami kembali ke jalan.
“Persiapkan dirimu untuk pertemuan kita berikutnya,” kata Mea. “Karena aku pasti akan menang!”
“Kyuiiiiii!”
Kami berpamitan dan pergi ke kota, mengikuti petunjuk Mea dan Quina. Tidak buruk, tidak buruk sama sekali. Aku melihat pelayan yang luar biasa, dan Fran mendapat teman baru.
Hidup sampai akhir, keduanya,Aku bilang.
“Hm. Aku akan menang lain kali.”
"Woof!" Jet menggonggong, mengingatkan Fran akan keberadaannya.
"Kau benar," dia mengoreksi dirinya sendiri. "Kita akan menang lain kali."
"Guk guk!"
Kita harus menjadi lebih kuat saat itu,aku memberitahunya.
"Hm!"
Dan kita harus berhati-hati terhadap Quina. Dia adalah karakter yang cukup licin, sementara Mea tampaknya lebih menyukai strategi yang lebih lugas. Fran mungkin telah mengalahkan gadis itu dalam batas duel, tapi kami tidak tahu apa yang akan terjadi jika mereka berdua habis-habisan. Ada begitu banyak hal tentang Mea yang tidak kami ketahui.
Ini adalah pertama kalinya Fran melawan seseorang seusianya hingga terhenti. Tentu saja, dia punya teman sendiri, pangeran dan putri Seedrun di antara mereka. Tapi tidak ada rekannya yang bertarung dengan pedang dan mantra seperti yang dilakukan Fran. Duelnya dengan Mea banyak mengajarinya—cukup sampai aku khawatir dia akan menjadi pecandu perang!
Saat aku resah, Fran dan Jet saling mengejar melintasi lapangan menuju Rose Raccoon, masih bersemangat dari duel mereka. Itu dibuat untuk permainan yang cukup intens, tapi setidaknya mereka tidak saling menyerang. Tetap saja, itu mungkin satu-satunya permainan tag yang menggabungkan Air Hops dan banyak Skill gerakan lainnya.
"Shishou," kata Fran, "Aku bisa melihat kota!"
Ya?
Aku bertanya-tanya seperti apa Rose Raccoon itu. Aku berharap itu memiliki makanan yang baik, setidaknya. Fran dan Jet pasti akan mencarinya!
EDITOR: Zatfley
0 komentar:
Posting Komentar