Volume 15
ACT 4
"Kakanda, apakah kamu baik-baik saja ?!"
Felicia dengan cemas mendekati Hveðrungr, yang telah kembali ke Ibukota Suci Glaðsheimr. Dia memiliki perban yang melilit sebagian besar tubuhnya dan darah telah merembes ke dalam kain, menodainya menjadi merah.
Nafasnya terengah-engah, dan dia tampak kelelahan.
Bahkan seringai sarkastik samar yang selalu bermain di bibirnya telah memudar di hadapan kelelahannya.
“Kurasa dia dengan mudah mengalahkan Resimen Kavaleri Independenmu …” Yuuto meludah dengan getir, ekspresinya gelap.
Hanya sekitar setengah dari Resimen Kavaleri Independen yang berhasil kembali ke Ibukota Suci Glaðsheimr. Di antara yang selamat tidak ada satu orang pun—termasuk Hveðrungr—yang tidak terluka.
Ini secara efektif berarti Resimen Kavaleri Independen tidak berfungsi di masa mendatang.
Resimen telah benar-benar hancur.
"Hanya saja apa yang terjadi?"
Yuuto hanya bisa bertanya.
Hveðrungr bukanlah jenderal yang buruk menurut definisi apa pun.
Dia adalah pemimpin yang sangat cakap, mengubah Klan Panther menjadi klan hebat dalam waktu kurang dari setahun dan menghasilkan banyak strategi yang mengesankan dalam perangnya dengan Klan Serigala.
Memang benar bahwa Hveðrungr baru-baru ini mengalami serangkaian kekalahan antara penaklukan Klan Panther dan Pertempuran Vígríðr.
Namun, dia telah dikalahkan pada saat itu karena musuh secara efektif dipersenjatai dengan kemampuan curang — tetsuhau yang digunakan oleh Klan Serigala selama penaklukan Klan Panther dan Mata Langit Hárbarth pada Pertempuran Vígríðr. Bukan karena kesalahannya sendiri dia menderita kekalahan itu.
Sebagai seorang komkamun tentara, Hveðrungr lebih mampu daripada pilar kembar Klan Baja, Skáviðr dan Sigrún. Secara khusus, kemampuan Hveðrungr untuk mendeteksi bahaya, yang berasal dari pengamatannya yang tajam terhadap dunia di sekitarnya, tidak ada duanya.
Resimen Kavaleri Independen adalah unit elit yang memiliki mobilitas terbesar dan beberapa kecakapan bertarung terbaik yang ditawarkan Yggdrasil. Yuuto sejujurnya masih berjuang untuk memproses fakta bahwa Nobunaga telah benar-benar mengarahkan unit itu.
“Itu seperti yang kamu katakan. Pria itu adalah monster.”
Hveðrungr mengawali penjelasannya dengan komentar-komentar tersebut, kemudian meluncurkan deskripsi tentang apa yang telah terjadi. Begitu Hveðrungr menyelesaikan penjelasannya, wajah Yuuto menunjukkan senyum musim dingin yang lelah.
"Pertempuran Sungai Jaxartes ..."
Itu adalah pertempuran di mana Alexander Agung dari Makedonia mengalahkan penunggang kuda nomaden dari Saka.
Kavaleri Saka telah memanfaatkan taktik nomaden klasik menggunakan mobilitas mereka untuk mengapit lawan mereka, menghujani panah, dan mundur jika Makedonia berusaha untuk menutup jarak, hanya agar Alexander Agung menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan seperti yang dilakukan Nobunaga, menggambar Pasukan Saka masuk dan mengalahkan mereka dengan cadangan yang dia sembunyikan dari musuh.
"Tidak mungkin dia tahu tentang pertempuran itu, jadi dia pasti sudah memikirkannya saat itu juga."
Yuuto hanya bisa mengagumi ahli taktik jenius dari Periode Negara Berperang.
Suku nomaden adalah salah satu tantangan terbesar yang dihadapi oleh banyak jenderal dan pahlawan hebat sepanjang sejarah.
Liu Bang, pendiri Dinasti Han yang telah mengalahkan Xiang Yu, salah satu jenderal terbesar dalam sejarah Tiongkok, telah dikalahkan oleh Xiongnu dan dipaksa untuk menandatangani perjanjian damai yang memalukan di mana dia memberi mereka upeti.
Ada juga contoh Darius Agung, penakluk Mesir di barat dan Asia Kecil hingga Sungai Indus di timur—arsitek zaman keemasan Kekaisaran Persia Achaemenid. Dia mungkin salah satu raja terbesar dalam sejarah menurut sejarawan kemudian, namun dia masih gagal dalam usahanya untuk menaklukkan suku nomaden Scythians.
Darius telah kalah melawan Scythians meskipun memiliki lebih dari tujuh ratus ribu pasukan di bawah komandonya.
Sementara itu Kekaisaran Mongol yang diciptakan oleh suku-suku nomaden di stepa Mongolia telah menghasilkan pembentukan kerajaan terbesar dalam sejarah manusia dan mereka, pada puncaknya, menguasai hampir seperempat dari seluruh daratan di Bumi.
Itulah betapa kuatnya penunggang kuda nomaden — dan betapa sulitnya mereka dikalahkan tanpa taktik khusus.
Terlepas dari itu, Nobunaga dengan mudah menemukan cara untuk mengalahkan kekuatan seperti itu selama satu atau dua hari terakhir dan mengeksekusinya dengan sempurna. Tanpa menggunakan kemampuan cheat apapun, apalagi.
Yuuto merasakan darahnya membeku saat menyadari bahwa dia harus melawan monster di level itu.
“Jadi, apa yang kau rencanakan tentang itu? Dalam beberapa hari dia akan mengepung Ibukota Suci.”
"...Oh itu benar."
Kata-kata Hveðrungr menarik Yuuto kembali ke masa sekarang. Tidak ada gunanya memikirkan apa yang telah terjadi.
Musuh tidak akan menunggu. Dia perlu beralih ke respons berikutnya.
“Kupikir satu-satunya pilihan yang kita miliki adalah bersembunyi dan bertahan.”
Setelah berpikir lama, Yuuto mengeluarkan kata-kata itu dengan ekspresi tegang.
Yuuto biasanya percaya bahwa serangan adalah bentuk pertahanan terbaik dan tidak suka menyerahkan inisiatif kepada musuh, tetapi karena situasinya, dia tidak punya banyak pilihan.
Perbedaan kekuatan adalah lima puluh ribu melawan dua puluh ribu, dan mereka pada dasarnya sama dalam hal peralatan. Klan Api sepertinya juga memiliki keuntungan dalam hal pelatihan pasukan.
Terakhir, ketika mempertimbangkan kemampuan dan pengalaman komkamun kedua klan, Klan Api pasti keluar di atas.
Ada peluang kemenangan yang terlalu rendah jika mereka hanya berdiri dan melawan Klan Api seperti saat ini.
“Kita setidaknya perlu menutup celah dalam jumlah pasukan sebelum kita melakukan hal lain. Dengan klan di sekitarnya bergabung dengan panji kita, kita seharusnya bisa memiliki sekitar lima belas ribu lagi. ”
Yuuto membuat perkiraan dengan memeriksa peta mental wilayahnya.
Situasinya sangat berbeda dari yang terjadi di sekitar Pertempuran Vígríðr.
Ibukota Klan Hoof telah ditaklukkan dan klan ditaklukkan, dan sisa-sisa Klan Panther telah dipaksa kembali ke Miðgarðr. Klan Pedang, Taring, dan Cloud telah menunjukkan kesediaan mereka untuk tunduk pada otoritasnya.
Karena itu, dia dapat memanggil pasukan yang bertahan melawan ancaman tersebut untuk memperkuat posisinya di Glaðsheimr.
Itu tidak akan mengubah fakta bahwa dia masih kalah jumlah lima puluh ribu berbanding tiga puluh lima ribu.
“Maka pertanyaannya menjadi seberapa besar keinginan klan yang baru tunduk untuk pindah. Jika mereka pindah ke Klan Api, situasinya akan jauh lebih baik.”
Saat dia mengatakan ini, Yuuto mendengus mencela dirinya sendiri.
Memang benar bahwa jika Klan Armor, Perisai, dan Helm mematuhi perintah penaklukan Klan Api Yuuto, Pengepungan Klan Api akan selesai dan mereka akan lebih dari setara dalam hal pasukan—membalikkan keadaan dengan sangat menguntungkan mereka sebagai Klan Api. harus menghadapi ancaman di berbagai bidang.
Namun, dia skeptis bahwa segala sesuatunya akan berjalan semulus itu.
“Hrmph! Untuk berpegang teguh pada hal-hal yang bahkan mungkin tidak terjadi. Kamu telah kehilangan keunggulanmu.”
"Kakanda! Beraninya kau berbicara dengan Kakanda seperti itu!”
“Dan bagaimana denganmu, Adinda? Apakah Kamu begitu bingung sehingga Kamu lupa Sumpah mana yang telah Kamu sumpah?”
"Ah!"
Felicia tidak dapat menanggapi sindiran Hveðrungr, wajahnya memerah karena malu dan menggigit bibir bawahnya.
Fakta bahwa Hveðrungr adalah kakak Felicia, Loptr, adalah salah satu rahasia yang paling dijaga ketat di Klan Baja.
Felicia hanya bisa menggigit bibirnya frustasi.
“Sudah, sudah. Aku tidak keberatan.”
Yuuto tertawa datar saat dia mencoba menenangkan situasi.
“Bahkan jika kamu tidak keberatan, Kakanda, aku keberatan! Mengingat bahwa Kamu dari semua orang, Hveðrungr, harus berada dalam posisi untuk menghargai belas kasihan Kakanda!”
“Mengapa kita tidak membiarkan masa lalu itu berlalu. Apa yang kamu katakan?"
"Tentu tidak! Aku masih perlu melatih sopan santun pada kakandaku!”
"Hei, kamu memanggilku 'kakanda' lagi."
"Diam!"
Felicia dengan cepat menjatuhkan palu ke arah Hveðrungr.
Mengingat bahwa dia tidak pernah kekanak-kanakan atau marah padanya, Yuuto menganggap kemarahannya saat ini lucu.
Felicia pada umumnya ramah dan sopan, tetapi bahkan dia cenderung lengah ketika berhadapan dengan anggota keluarga kandungnya.
Mengingat bahwa dia tertekan atas situasi ini, Yuuto dengan jujur berterima kasih atas sedikit kesembronoan. Dia tahu betapa berbahayanya sudut pkamungnya ketika dia terpojok.
Berkat saudara kandungnya, dia telah memberikan tanggapan yang baik.
"Ngomong-ngomong... kurasa kita harus melakukan apa yang kita bisa dengan apa yang kita miliki."
"Berlubang di pertahanan, Ayah?" Fagrahvél mengerutkan alisnya dan berkata dengan nada samar.
Bagi Fagrahvél, Ibukota Suci Glaðsheimr adalah kota saudara perempuan angkat dan bawahannya yang tercinta, Sigrdrífa, dan tempat Sigrdrífa dimakamkan. Jelas gagasan untuk mengekspos tempat suci seperti itu dari serangan musuh membuatnya kesal.
“Yahhh, aku setuju bahwa itu mungkin tindakan terbaik."
Bára menepuk punggung Fagrahvél dengan meyakinkan, mencatat persetujuannya dalam irama lemahnya.
Fakta bahwa Bára begitu cepat setuju berarti bahwa dia mungkin memahami situasi sebagai ahli strategi.
Meskipun sikapnya tampak lesu, dia masih seorang wanita yang tajam dan tangguh.
“Kalian berdua tahu Ibukota Suci dengan baik, kan? Karena kita akan bersembunyi di sini, aku butuh penilaian jujurmu tentang prospek kita, ”tanya Yuuto sambil meletakkan sikunya di atas meja dan menyatukan jari-jarinya.
Inilah sebabnya dia mengadakan pertemuan ini di kantornya.
"Begitu, jadi itu sebabnya aku juga dipanggil."
Dengan ucapan itu, penghuni keempat di ruangan itu, patriark Klan Panther, Skáviðr, mengangguk mengerti.
Selama hari-harinya sebagai anggota Klan Serigala, Skáviðr telah menjadi jenderal yang memimpin pertahanan Benteng Gnipahellir di mana dia dengan terampil menangkis serangan Klan Cakar yang tak terhitung jumlahnya.
Sementara Yuuto telah berpartisipasi dalam pertempuran lapangan yang adil, ini hanya akan menjadi pengepungan pertahanan keduanya dan yang pertama sejak pertempuran pertamanya. Dia menginginkan wawasan dari mereka yang lebih berpengalaman darinya.
"Mm."
Fagrahvél berpikir sejenak.
“Karakteristik yang paling menonjol dari Ibukota Suci sebagai benteng pertahanan adalah, seperti yang Kamu ketahui dengan baik, Ayah, bahwa itu terlalu besar.”
"Ya, sudah kuduga."
Yuuto tertawa kecil seolah setuju.
Istana Valaskjálf saja seukuran kota kecil dalam hal luas.
Seluruh Ibukota Suci, tanpa berlebihan, kira-kira sepuluh kali luas ibu kota Klan Baja Gimlé.
“Itu, tentu saja, berarti mempertahankannya membutuhkan sejumlah besar tentara. Di saat yang sama, karena ukurannya yang tipis, juga sulit bagi musuh untuk mengepung. Aspek khusus itu harus berfungsi untuk keuntungan kita kali ini.
“Juuuuga... Ada delapan dindiiiing. Tingginya kira-kira dua kali lipat dari ketinggian kota normal.”
"Benar, aku berharap untuk memanfaatkan itu."
Yuto mengangguk.
Saat ini ada dua puluh ribu tentara Klan Baja yang ditempatkan di dalam Ibukota Suci, jadi dia memiliki pasukan yang cukup.
Karena kota itu sangat besar di lingkar luar, jika musuh berencana mengepung kota, pasukan mereka akan tersebar sangat tipis dan akan ada banyak celah di pengepungan mereka.
Semakin lama pengepungan berlangsung, semakin penting perincian ini dalam hal koordinasi dengan benteng lain, membawa perbekalan, dan sejenisnya.
Tembok yang lebih tinggi juga berarti keuntungan besar karena fakta bahwa ketinggiannya akan membuat mereka lebih sulit untuk diskalakan dan akan melindungi dari serangan jarak jauh oleh musuh sambil menyediakan platform yang lebih tinggi bagi para pembela untuk menembak.
“Jadi aku mengerti sepenuhnya bahwa ini sulit untuk dipecahkan, tetapi jika Kamu bisa, dapatkah Kamu memberi tahu aku kelemahannya juga?”
“Hm, kelemahan, Ayah? Aku tidak berpikir ada yang terlintas dalam pikiran... Ini akan menjadi masalah bagi kursi þjóðann untuk memiliki kelemahan yang jelas.
"Kurasa kau benar."
Yuuto hendak setuju dengan Fagrahvél ketika dia diinterupsi.
“Kelemahan terbesar Ibukota Suci adalah besarnya jumlah penduduknya.”
"Oh?"
Yuuto menoleh untuk menatap Skáviðr dengan saksama.
“Ketika kastil yang dipertahankan dengan baik jatuh, itu hampir selalu bukan karena serangan dari luar, tetapi dari runtuhnya di dalamnya,” katanya, memperluas komentarnya sebelumnya.
“Ah, begitu. Ya, akan sangat sulit untuk mengendalikan populasi sebesar ini.”
Yuuto tertawa kering dan lelah memikirkan hal itu.
Populasi kota, yang berjumlah seratus ribu, merupakan risiko yang sangat besar.
Pengepungan kota merupakan beban besar bagi penduduk kota.
Sementara orang umumnya dapat menanggung kesulitan ketika mereka tahu mereka akhirnya akan lulus, mereka kurang mampu menangani kesulitan yang tidak memiliki akhir yang pasti.
Manusia adalah makhluk yang rapuh. Semakin lama pengepungan berlangsung, semakin besar ketidakpuasan dan ketakutan mereka. Selain itu, orang yang putus asa cenderung mengambil tindakan putus asa.
Dengan populasi seratus ribu orang, risikonya bahkan lebih besar. Bahkan jika hanya beberapa lusin dari orang-orang itu yang memutuskan bahwa mereka sudah cukup dan berbalik, mereka dapat membuka gerbang untuk memungkinkan masuknya Klan Api dan membuat seluruh posisi pertahanan runtuh.
“Terima kasih, Skaviðr. Sejujurnya aku meremehkan betapa sulitnya mempertahankan tempat ini, Yuuto menelan ludah untuk membersihkan tenggorokannya dan berkata dengan ekspresi tegang.
Sebelum diskusi ini, ada bagian dari Yuuto yang meyakinkan dirinya sendiri bahwa bertahan di kota sampai kedatangan bala bantuan Klan Baja akan mudah. Lagi pula, tidak peduli seberapa jeniusnya dia, Nobunaga tidak akan memiliki pengetahuan tentang senjata pengepungan seperti trebuchet.
Yuuto merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya karena dia menganggap remeh pertahanan kota.
Ini tidak akan semudah itu.
Musuh paling berbahaya dalam pengepungan defensif bukanlah yang berada di luar tembok, melainkan yang ada di dalam.
Itu adalah momen yang membuka mata bagi Yuuto.
“Jadi dia mengurung diri di dalam kota. Melihat sejarahnya, aku pikir dia akan menyerang dan melawan kita, "kata Nobunaga dengan geli saat dia menatap dinding Ibukota Suci Glaðsheimr.
Sudah dua belas hari sejak dia meninggalkan ibu kota Klan Tombak.
Sementara serangan dari unit kavaleri awalnya memperlambat kemajuannya, hanya ada sedikit perlawanan sejak dia mengalahkan mereka. Dia telah tiba di Glaðsheimr kira-kira sesuai jadwal.
“Pemikiran bahwa bahkan dewa perang pun takut dengan kekuatan berjumlah lima puluh ribu... mungkin adalah angan-angan, ya?”
“Heh, ya. Anak laki-laki itu tidak mudah ketakutan,” jawab Nobunaga, terkekeh melihat pengamatan Kedua.
Yuuto adalah pria sejati yang mengabaikan upaya intimidasi Nobunaga dan mengancamnya secara langsung. Dia juga seorang jenderal yang sering berperang dan mengalahkan pasukan yang ukurannya dua kali lebih besar dari pasukannya. Tidak mungkin dia tiba-tiba meringkuk di hadapan pasukan yang lebih besar.
“Dia mengerti dengan baik bahwa waktu adalah sekutunya. Dia tidak hanya menggunakan taktik di medan perang, tetapi juga sumber daya diplomatiknya di luar itu. Dia pemimpin yang cukup menjanjikan meskipun masih muda.”
Nobunaga mengangguk, terkesan dengan saingannya.
"Dia sedang menunggu bala bantuan, kurasa," kata Ran getir, mengerutkan kening.
Pimpinan Klan Api sudah menyadari bahwa Yuuto telah mengeluarkan perintah penaklukan Klan Api kepada klan di sekitarnya.
"Hal-hal mungkin menjadi sedikit merepotkan jika kita menunggu untuk bergerak."
Melihat dekrit yang dikeluarkan oleh þjóðann membawa kembali kenangan pahit bagi Nobunaga—Pengepungan wilayahnya yang diatur oleh Shogun Muromachi ke-15, Ashikaga Yoshiaki, telah menjadi momen bahaya terbesar dalam hidupnya.
Nobunaga percaya bahwa fakta bahwa dia perlu menangani banyak masalah di berbagai arah telah menjadi alasan penaklukannya atas Jepang tertunda.
Ada bagian dari dirinya yang ingin melawan Yuuto setelah dia mendapatkan lebih banyak kekuatan, tetapi Nobunaga sekarang berusia enam puluh tahun. Dia tidak memiliki keinginan untuk menghadapi kemunduran yang sama dengan ambisinya yang dia miliki di awal hidupnya.
Lebih jauh lagi, dia merasa tidak menghormati lawannya untuk meremehkannya begitu buruk sehingga memberinya waktu untuk mendatangkan bala bantuan.
"Ya. Dengan memanfaatkan kesempatan kita dan maju cepat ke Ibukota Suci, aku yakin kita telah berhasil mengintimidasi klan di sekitarnya.”
Ran juga mengangguk.
Orang-orang cenderung berpihak pada pemenang. Tidak banyak yang cukup bodoh untuk berpihak pada yang tertindas.
Dengan mengepung Ibukota Suci Glaðsheimr dengan lima puluh ribu pasukan, Klan Api telah mampu menunjukkan kepada klan di sekitarnya bahwa akan berisiko untuk memihak Suoh-Yuuto, þjóðann atau tidak.
"Ya, yah... aku ragu semua klan akan berdiri dan menonton."
Orang-orang Yggdrasil sangat menghargai þjóðann.
Meskipun akan ada klan yang akan ditakut-takuti oleh Klan Baja yang dirugikan, akan ada klan yang akan memihak Yuuto antara kombinasi otoritasnya sebagai þjóðann dan pencapaiannya di masa lalu.
Ada juga kemungkinan bala bantuan dari wilayah Bifröst dan Álfheimr.
“Dan ini bukanlah jenis kota yang bisa kita hancurkan dalam satu hari.”
Nobunaga menggaruk kepalanya dan tertawa kecil.
Sampai sekarang dia telah mampu menggunakan fakta bahwa dia mengendalikan pasukan yang terdiri dari lima puluh ribu orang, jumlah yang sangat besar menurut stkamur Yggdrasil, untuk menghancurkan keinginan para pembela di dalam benteng tertentu dan menaklukkan mereka dengan kekuatan kasar.
Tapi itu tidak akan mungkin kali ini.
Musuh memiliki jimat berupa Suoh-Yuuto. Dinding kastil sangat tinggi dan cukup tangguh. Selanjutnya, kota itu sangat besar.
Jika dia mencoba mengepung kota, dia bisa saja akhirnya membuat pasukannya dikalahkan sedikit demi sedikit.
"Sepertinya kita harus bekerja keras dan melakukan ini dengan benar, ya ..."
“Ayah, Klan Api tampaknya membangun benteng di dekat gerbang selatan dan barat,” lapor Kristina saat dia melangkah ke kantor.
Sudah lima hari sejak kedatangan pasukan Klan Api.
Selama pengepungan, biasanya dimulai dengan membangun parit dan tempat berlindung untuk istirahat, tetapi biasanya itu adalah bangunan sementara yang hanya digunakan selama pengepungan.
Bagaimanapun, mereka akan dirobohkan setelah pengepungan.
Jarang ada pasukan yang mengepung mengambil waktu mereka dan membangun benteng permanen yang layak, tetapi Yuuto mengangguk, tidak terlalu terkejut.
“Istana pengepungan, ya? Aku pikir dia akhirnya akan melakukan itu.
Itu adalah taktik umum yang digunakan Nobunaga dalam pengepungan.
Sementara Nobunaga dideskripsikan dengan haiku "Jika burung itu tidak mau berkicau, maka bunuhlah dan selesaikanlah," kenyataannya adalah bahwa dia jarang mencoba merobohkan benteng melalui kekerasan.
Sebagian besar waktu dia membangun kastil pengepungan — benteng yang berfungsi sebagai lkamusan peluncuran serangannya — di sekitar kastil musuh dan memaksa musuh untuk menyerah melalui pertempuran gesekan yang lambat.
"Haruskah kita mencoba mengganggu upaya pembangunan mereka?"
"Tidak tidak. Aku yakin dia mengambil langkah melawan itu. Jika ada celah, itu mungkin jebakan.
Yuuto menolak lamaran Felicia.
Bagi Oda Nobunaga untuk membuat kesalahan mendasar seperti itu pada saat ini kemungkinan besar seperti babi berakup yang terbang melewati jendelanya.
“Yang lebih penting adalah memastikan pasukan tidak terlena hanya karena tampaknya musuh akan melakukan pengepungan yang lama. Lawan kita adalah salah satu jenderal terhebat dalam sejarah, jika dia melihat celah, dia akan menerimanya.”
Yuuto merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya karena kata-katanya sendiri dan menelan ludah.
Dia merasa bahwa pembukaan sekecil apa pun akan mengubah pernyataan itu menjadi kenyataan.
Dia tahu apa yang perlu dia fokuskan saat ini, tetapi dia memiliki hal lain yang memenuhi pikirannya.
Itu karena—
"Yang Mulia!"
Nyonya Mitsuki yang sedang menunggu, Ephelia, masuk ke dalam ruangan, terengah-engah.
"Apakah bayinya lahir ?!" Yuuto bertanya sambil berteriak dari kursinya.
“Y-Ya! Baik ibu maupun…”
"Ah!"
Sebelum Ephelia menyelesaikan laporannya, Yuuto bergegas keluar dari kantor.
Ini juga anak pertama Yuuto.
Dia ingin hadir untuk kelahiran, tetapi karena Klan Baja saat ini sedang berperang, dia memiliki terlalu banyak kerjaan untuk bisa duduk dan menunggu sementara Mitsuki sedang melahirkan. Itu masih memenuhi pikirannya, tentu saja. Fakta bahwa itu memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan juga membuatnya semakin gugup.
Sekarang setelah kelahirannya selesai, dia tidak punya niat untuk menunggu. Dia ingin melihat Mitsuki dan anaknya.
Dia menerobos pintu di mana dia mendengar suara bayi menangis.
"Mitsuki!"
“Oh, hai Yuu-kun.”
Saat dia memasuki ruangan, dia melihat Mitsuki yang kelelahan, terkuras, tetapi tampak sangat puas tersenyum padanya.
Pada saat itu Yuuto hampir merasakan lututnya lepas dari bawahnya. Persalinan panjang yang tak terduga membuatnya jauh lebih gelisah daripada yang dia kira.
Ini adalah usia di mana tingkat kematian ibu biasanya berkisar antara 15 sampai 20 persen. Meskipun masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa dia benar-benar bersih, melihat Mitsuki baik-baik saja sudah cukup untuk mengirimkan rasa lega ke seluruh tubuhnya.
Tapi itu belum waktunya baginya untuk jatuh.
"Bagus sekali! Kamu melakukannya dengan baik! Jadi dimana bayinya?!”
Dia mendengar tangisan bayi, tapi bayi itu tidak bersama Mitsuki.
Volume tangisan yang keras membuat suara bergema di seluruh ruangan dan dia tidak tahu di mana bayi itu berada.
Yuuto melihat sekeliling ruangan dengan rasa ingin tahu.
“Yang Mulia, anak Kamu ada di sini. Terberkati oleh dewa. Itu anak laki-laki."
Seorang bidan yang lebih tua berusia sekitar lima puluh tahun mendekatinya sambil menggendong bayi yang terbungkus kain linen putih bersih.
Kata-kata itu dimaksudkan untuk merayakan kelahiran seorang pewaris Kekaisaran. Bagi Yuuto, jenis kelamin bayinya tidak penting sama sekali. Ia merasa senang karena bayinya telah lahir dengan selamat dan sehat.
"Bolehkah aku menggendongnya?" Dia bertanya.
“Ya, tapi lehernya masih lemah, jadi harap berhati-hati.”
“J-Jadi apa yang harus aku lakukan?” Yuuto bertanya dengan gugup.
Dia sudah mencari cara menggendong bayi menggunakan internet, tetapi ketika dia segera menyadarinya pada saat itu, ada perbedaan besar antara membaca tentangnya dan kemudian melihatnya dan melakukannya sendiri. Dia dilumpuhkan oleh rasa takut bahwa dia dapat melakukan sesuatu yang merusak kehidupan yang berharga dan rapuh ini.
Tidak ada ruang untuk kesalahan. Yuuto sama gugupnya saat ini seperti saat dia berada di medan perang.
“Kalau begitu, jika kamu mengizinkanku …”
Bidan tersenyum hangat geli saat dia meletakkan leher bayi di lengan Yuuto.
“Sekarang, gunakan tanganmu yang lain untuk memegang bagian bawah. Di sana. Secara alami saja, Yang Mulia.”
“B-Benarkah...?” Yuuto menjawab dengan setengah hati, dengan gugup mengintip ke wajah putranya.
Pikiran pertamanya adalah bahwa wajah bayi itu keriput. Dia tahu itu adalah hal yang agak mengerikan untuk dipikirkan pada saat itu, tetapi dia tidak dapat menahannya.
Bagi Yuuto, bayi adalah anak-anak yang lembut dan montok yang tertidur dengan damai di iklan TV dan sejenisnya, tetapi anak laki-laki yang menangis dan menangis yang dia pegang sekarang telah menghabiskan sembilan bulan terakhir tertahan dalam cairan di dalam rahim, dan anaknya kulit yang tergenang air benar-benar keriput.
Dan lagi-
“D-Dia sangat imut!”
Yuuto merasakan ekspresinya melembut dan pipinya membentuk senyum konyol.
Dia tahu, secara intelektual, bahwa dilihat secara objektif, bayi-bayi di iklan TV lebih manis daripada anak laki-laki di gendongannya.
Dia tahu itu, namun...
Putranya seratus, tidak, seribu kali lebih manis daripada bayi-bayi itu.
“Aku ayahmu. Bisakah kamu mendengarku, Nozomu?”
Dia memanggil putranya menggunakan nama yang telah dia dan Mitsuki putuskan sebelumnya.
Yuuto berdoa agar masa depan anak itu cerah dan penuh dengan harapan, meski mungkin sedikit takhayul — dan mungkin cocok dengan nama pilihan putranya. Lagi pula, nama Nozomu berasal dari kata Jepang yang digunakan saat mengharapkan sesuatu.
“Heh, kamu benar-benar diambil oleh Tuan Nozomu, Kakanda.”
"Ya. Aku tidak tahu bahwa anakku akan semanis ini.”
“Heheh. Aku tentu setuju, dia benar-benar menggemaskan.”
Felicia menatap wajah bayi itu dan menyeringai konyolnya sendiri.
"Benar? Benar?!"
“Dia memiliki hidungmu, Kakanda.”
"Ah, benarkah?"
Dia sendiri tidak terlalu memahami kemiripannya, tetapi dia menggelitik mendengar bahwa ada kemiripan.
Anak itu menggemaskan, berharga, dan imut, dan hanya dengan menggendongnya membuat hati Yuuto luluh karena bahagia.
Dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan membuat Proyek Ark berhasil demi anak ini.
Pada saat itu, dia menyadari sesuatu...
"Baru terpikir olehku, tapi ada bayi lain yang menangis, bukan?" Yuuto bergumam sebelum memfokuskan pikirannya pada pendengarannya.
Ya, ada dua bayi yang menangis. Putranya dalam pelukannya, dan suara lain yang datang dari ruangan di luar.
“Ah… Nah, itu, um, bagaimana ya…” kata bidan itu samar-samar, seolah-olah sulit untuk menjelaskannya.
Sikapnya membuat Yuuto semakin penasaran.
"Apa itu? Aku tidak akan menyalahkanmu untuk itu. Katakan saja."
“Y-Ya. Itu adalah. U-Um... I-Istrimu punya anak kembar.”
"Kembar?!"
Yuuto berteriak mendengar berita mengejutkan itu. Dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan itu.
“Y-Ya. Sayangnya…” katanya dengan sedih, terlihat gelisah dengan berita yang harus dia sampaikan.
Yuuto merasakan darahnya menjadi dingin pada ekspresinya.
“A-Apa ada yang salah dengan bayi yang satunya?!”
Saat dia mengungkapkan pemikiran itu ke dalam kata-kata, Yuuto merasakan sebuah catok mencengkeram hatinya. Kecemasannya mengancam akan menenggelamkannya.
"Hah?! T-Tidak, masalahnya adalah dia dilahirkan sama sekali ... ”
Giliran bidan yang bingung mendengar pertanyaan Yuuto.
Yuuto menganga sejenak, tidak dapat memproses apa yang dia katakan.
Kemudian setelah detak jantung, Yuuto memutar ulang kata-kata bidan di kepalanya dan akhirnya mengerti.
"Oh! Itu yang kamu maksud! Oh, jangan membuatku takut seperti itu!”
Yuuto menghela nafas panjang lega.
Dia berani bersumpah bahwa tubuhnya akan menyerah untuk selamanya kali ini.
Tentu saja, dia menggendong putranya, jadi dia memaksa dirinya untuk tetap tegak.
"Y-Yang Mulia?" Bidan bertanya, sangat prihatin.
Baginya, Yuuto adalah kehadiran yang hampir seperti surga. Dapat dimengerti jika dia gelisah setelah diinterogasi oleh orang seperti itu. Tidak diragukan lagi dia ketakutan.
Tentu saja, sikap itulah yang membuat Yuuto begitu cemas sejak awal, tapi sekarang setelah dia mengerti, itu adalah sesuatu yang bisa dia tertawakan.
“Haha, tidak, jangan khawatir tentang itu. Si kembar baik-baik saja menurutku. Tidak, jika ada, aku senang tentang itu.”
Yuuto tersenyum meyakinkan pada bidan.
Namun... Anak Kembar dianggap terkutuk.
Itu adalah sesuatu yang benar-benar luput dari pikiran Yuuto mengingat dia lahir di Jepang modern, tetapi dari zaman kuno dan bahkan hingga masa lalu, baik di belahan timur dan barat, ada banyak daerah di mana anak kembar dianggap sebagai anak terkutuk.
Di Jepang, misalnya, dari Era Heian hingga Edo, wanita yang melahirkan anak kembar dicemooh karena memiliki "Rahim Hewan" (dengan pembenaran bahwa hewan melahirkan banyak anak), dan di hampir semua kasus tersebut, satu anak-anak akan dibunuh, diserahkan untuk diadopsi, atau ditempatkan di tempat suci.
Beberapa sejarawan bahkan percaya bahwa Tokugawa Ieyasu membenci putra keduanya Hideyasu hanya karena ia dilahirkan bersama saudara kembar.
Di Yggdrasil, anak kembar juga diperlakukan dengan cara yang sama. Faktanya, banyak yang memperlakukan si kembar dari Klan Cakar dengan rasa tidak suka karena alasan itu.
Tidak diragukan lagi ada banyak alasan untuk perawatan ini — jarangnya kelahiran kembar, bahaya besar bagi ibu, fakta bahwa mereka sering mengalami masalah kesehatan setelah melahirkan, tetapi bagi Yuuto, selama ibu dan anak-anak baik-baik saja, dia tidak punya masalah. gunakan untuk takhayul semacam itu.
“Bisakah kamu membawa bayi itu juga? Aku ingin memeluknya.”
“Y-Ya. Seperti yang Anda perintahkan!”
Bidan buru-buru lari ke ruangan lain.
Saat Yuuto menunggu dengan penuh harap, bertanya-tanya seperti apa bayi yang lain itu...
“U-Um, Yang Mulia. Nona Mitsuki ingin aku memberi tahu Kamu bahwa dia ingin menggendong Tuan Nozomu,” Ephelia mendekat dan memberitahunya dengan nada meminta maaf.
Ketika Yuuto menoleh ke Mitsuki, dia melihatnya menatapnya dengan ekspresi iri.
"Maaf maaf. Tentu saja kamu ingin menggendongnya juga.”
"Huh. Itu tidak adil. Aku melakukan semua ini! Dan akhirnya kau menggendongnya duluan, Yuu-kun!”
Saat Yuuto membawa bayi itu ke arahnya, dia menyindir dengan nada yang agak berbisa.
Jelas tidak ada yang memperdebatkan fakta bahwa dia telah melakukan kerja keras dan bahwa dia benar-benar dibenarkan untuk menjadi yang pertama menggendong bayi mereka.
“Dengar, aku minta maaf, oke? Sini, bisakah kamu duduk?”
“Tidaaaak. Tubuhku terasa seperti jeli,” kata Mitsuki dengan nada kecewa, matanya berkaca-kaca.
Tampaknya melahirkan anak kembar cukup membebani tubuhnya. Mitsuki sangat kelelahan sehingga dia tidak bisa duduk.
"Ini, Ayunda, aku akan membantumu."
Felicia berputar di belakang Mitsuki dan membantunya berdiri.
Biasanya dibutuhkan kekuatan yang cukup besar untuk membantu seseorang, tetapi Felicia adalah seorang Einherjar dan dia melakukannya dengan mudah.
"Mm, terima kasih."
“Tidak masalah sama sekali.”
"Oke bagus. Ini. Berhati-hatilah,” kata Yuuto sebelum menyerahkan Nozomu ke Mitsuki.
Mitsuki jelas memahami kekurangan kekuatannya. Dia dengan lembut meletakkan bayi itu di pahanya dan hanya menggendong kepalanya di lengannya.
“Kamu benar-benar menggemaskan. Nozomu. Aku ibumu. Heh. Kamu benar, Felicia. Dia punya hidung seperti ayahnya.”
Mitsuki merayu dengan gembira, berseri-seri dengan senyum penuh kasih pada bayi itu.
Yuuto menganggap pemandangan di hadapannya hampir seperti dewa dalam keindahannya. Dia bisa bersumpah ada cahaya yang menyinari Mitsuki.
Dia berkedip, dan saat itulah dia menyadari bahwa air mata mulai tumpah dari matanya. Untuk beberapa alasan hanya menatap ibu dan anak itu sangat mengharukan.
“Saya telah membawa anak yang lain. Gadis yang sehat.”
Bidan kemudian muncul dari ruangan lain, menggendong bayi yang dibungkus kain linen merah muda.
"Oh. Terima kasih."
Dia terlalu cepat larut dalam emosinya. Lagi pula, ada saudara kembar lainnya juga.
Yuuto menyeka air matanya dengan lengannya dan hendak mendekati bayi lainnya ketika...
“Tidak, Yuu-kun yang buruk. Aku akan menjadi orang pertama yang menggendongnya.”
Mitsuki mengarahkan tatapan menakutkan ke arahnya.
Itu sangat kontras dengan ekspresi penuh kasih dan suci yang dia berikan pada bayinya beberapa saat sebelumnya, tetapi kekuatan di balik tatapan Mitsuki sedemikian rupa sehingga naluri Yuuto mengatakan kepadanya bahwa tidak bijaksana untuk berdebat.
Konyol kedengarannya, ada lonceng peringatan yang berdering di kepalanya.
Ini bukan seseorang yang bisa dianggap enteng.
Itu adalah naluri yang sejauh ini telah melayani dewa perang Yuuto dengan cukup baik. Dia tahu kapan harus mundur, dan dia menyerahkan kegembiraan menjadi orang pertama yang menggendong putri mereka kepada istrinya.
"Hah? B-Bisakah kamu mengulanginya?!” Yuuto mengedipkan matanya karena terkejut dan meminta Mitsuki untuk konfirmasi.
Dia telah mendengar apa yang dia katakan, tetapi pernyataannya sangat mengejutkan sehingga dia tidak percaya apa yang dia dengar.
"Oke. Bisakah kita membuatnya agar Nozomu tercatat sebagai putra Rífa?”
"...Eh, kamu serius?" Mata Yuuto melesat ke sekeliling ruangan dan dia bertanya lagi pada Mitsuki dengan ekspresi bingung.
Sepertinya dia telah mendengarnya dengan benar, tetapi itu hanya membuatnya semakin bingung.
Si kembar sekarang sangat berharga bagi Yuuto. Dia merasa bisa melakukan apa saja untuk mereka.
Dia ingin mengajari putranya tentang semua pengalaman dan pengetahuan yang dia peroleh selama bertahun-tahun, sedangkan untuk putrinya, dia dapat dengan mudah membayangkan dia melemparkan teh panas dan mengejar pria yang datang untuk melamarnya.
Yuuto tidak mengerti mengapa Mitsuki mengusulkan menjadikan salah satu dari anak-anak tercinta itu, setidaknya dalam nama, sebagai anak dari keluarga lain.
"Ah, ya, itu permintaan yang bagus."
"Kris?!"
Saat gadis itu bertepuk tangan setuju, Yuuto menoleh padanya dengan terkejut.
“Aku pikir itu ide yang bagus, tapi tentunya itu tidak akan berhasil? Ada masalah dengan tanggalnya,” Felicia, sambil menunjukkan persetujuannya, menunjukkan sikap skeptisnya.
Dipahami secara luas bahwa butuh sepuluh bulan dan sepuluh hari dari konsepsi hingga kelahiran, tetapi sebenarnya, itu mendekati dua ratus delapan puluh hari — sedikit lebih dari sembilan bulan.
Hampir sebulan telah berlalu sejak dia menikahi Rífa. Tidak mungkin seorang anak bisa lahir pada waktu itu.
Namun, Kristina membalas tanpa henti atau bahkan mengernyitkan alis.
“Untuk itu, kita bisa memanfaatkan reputasi Ayah sebagai seorang wanita untuk membuat garis waktu berhasil. Dalam hal apakah dia muncul atau tidak pada saat pernikahan, jika kita menunda pengumuman kelahiran selama dua bulan, itu akan berhasil.”
"A-Ah, aku setuju."
“F-Felicia ?!”
Bahkan ajudannya yang paling tepercaya pun mengangguk setuju, Yuuto mau tidak mau menyuarakan kepanikannya. Dia tiba-tiba menemukan dirinya terisolasi dan dikelilingi di semua sisi.
“Mm, sepertinya Ayah tidak setuju dengan usulan ini, tapi tentunya dia mengerti betapa bergunanya usulan ini secara politis.”
"...Legitimasi, kan?" Yuuto menunjukkan ketidaksukaannya dengan cemberut lalu mengutarakan alasannya.
Kristina mengangguk sekali.
"Ya. Ayah, Kamu tidak memiliki setetes darah pun dari dinasti sebelumnya yang memerintah Kekaisaran Ásgarðr Suci. Legitimasi mu sebagai þjóðann berasal dari fakta bahwa Kamu adalah suami dari þjóðann sebelumnya, Nona Sigrdrífa, dan bahwa dia memberikan tahta kepadamu. Terus terang, klaimmu atas takhta cukup lemah.”
"Kamu benar."
Yuuto juga mengangguk. Dia tidak punya argumen di sana.
“Namun, jika Tuan Nozomu lahir dari Nona Rífa, þjóðann sebelumnya, dan Kamu, Ayah, þjóðann saat ini, maka klaimnya atas takhta tidak dapat disangkal.”
"Yah, tentu saja."
Yuuto mengangguk lagi, kali ini dengan ekspresi ragu.
Sejujurnya, Yuuto tidak punya keinginan untuk menjadikan putranya þjóðann. Dia tidak memiliki keinginan untuk memaksakan pekerjaan yang begitu merepotkan, membebani, dan membuat stres pada putra keakungannya.
Pendapat jujur Yuuto adalah bahwa orang yang paling cakap di antara mereka yang menginginkan pekerjaan itu harus mendapatkannya.
“Sekarang, yang lebih penting, jika kita mengumumkan bahwa Tuan Nozomu adalah anak Nona Rífa dan pewaris takhta yang sah, maka Kamu, Ayah, menjadi pemimpin sementara sampai Tuan Nozomu menjadi þjóðann, sambil memperkuat posisi politik Kamu sebagai ayah dari yang berhak. ahli waris,” lanjut Kristina menjelaskan.
"...Ya. Untuk melangkah lebih jauh, dengan membuat pengumuman itu, kita juga dapat mempersulit Tentara Klan Api dengan menyebarkan berita itu kepada prajurit mereka yang saat ini mengelilingi ibukota. Benar?" Yuuto menjawab, ternyata di halaman yang sama pada saat ini.
"Seperti yang kamu katakan."
Berbeda dengan ketenangan Kristina, Yuuto hanya bisa menghela nafas berat.
Memang benar bahwa pembenaran sangat penting dalam perang.
Klan Api beroperasi di bawah pembenaran untuk mengalahkan perampas Yuuto. Bahkan jika itu bukan argumen balasan yang sempurna, fakta bahwa mereka dapat merusak pembenaran Nobunaga dapat menyebabkan desersi pasukannya.
Mereka menghadapi Oda Nobunaga. Tidak ada yang namanya memiliki terlalu banyak anak panah di tempat anak panah saat menghadapinya.
“Dan itu juga akan memberi kita alasan atas meninggalnya Nona Rífa.”
"...Jadi begitu. Ya itu benar."
Pada saat pernikahan, mereka harus menyembunyikan kematian Rífa untuk melindungi legitimasi Yuuto sebagai þjóðann.
Namun seperti yang telah disebutkan sebelumnya, mengingat angka kematian ibu yang tinggi, tidak jarang seorang ibu meninggal saat melahirkan seorang anak.
Jika mereka mengumumkan bahwa anak almarhum þjóðann akan menjadi ahli waris, itu akan menjadi kisah tragis yang disukai orang awam, dan seperti yang dicatat Kris sebelumnya, itu akan memperkuat klaim Yuuto atas takhta dan meminimalkan kerusakan politik dari kematian Rifa.
Selanjutnya, itu akan mengurangi beban Mitsuki dalam hal melayani sebagai kembaran Rífa, dan yang lebih penting, sangat menarik dari sudut pandang bahwa itu akan membuat tidak relevan apakah tipu muslihat itu akan bertahan atau tidak.
"Sial, menjadi raja adalah bisnis terkutuk."
Yuuto tidak bisa menahan tawa sinis.
Dia perlu menertawakan dirinya sendiri, pada kenyataan bahwa dia dapat membuat perhitungan sedemikian cepat, sehingga dia perlu menggunakan kelahiran anak-anaknya dan istrinya sebagai alat politik, agar dia tidak berlama-lama membenci diri sendiri.
“Mengesampingkan pendapatku sebagai individu, sebagai figur publik, aku tidak punya pilihan selain mengambil proposal ini. Tapi, apakah kamu yakin tentang ini, Mitsuki?”
Yuuto menatap tajam ke arah Mitsuki seolah ingin mendapatkan persetujuan akhir.
"Ya. Jika ada yang ingin aku lakukan. Rífa adalah aku. Jadi aku ingin mewujudkan keinginannya, ”kata Mitsuki dengan senyum sentimental.
Untuk sesaat Yuuto bertanya-tanya apakah dia mengadakan pertunjukan untuk Yuuto atau demi kepentingan politik, tetapi tampaknya tidak seperti itu baginya.
“Karena Rífa adalah kamu, ya?”
Memang benar bahwa Rifa dan Mitsuki sangat mirip.
Itu bukan hanya masalah penampilan. Mereka memiliki hubungan aneh lainnya—mereka berdua adalah Einherjar kembar, mereka dapat berbicara dalam mimpi mereka ketika rune mereka beresonansi satu sama lain—sesuatu telah mengikat mereka bersama.
Rífa, sebelum kematiannya, menyebut Mitsuki sebagai kembaran jiwanya.
Mungkin ada rasa empati, hubungan yang hanya dipahami dan dibagikan oleh mereka berdua.
“Baiklah, aku mengerti. Nozomu akan menjadi putra Rífa, kalau begitu.”
Hari itu diumumkan bahwa Mitsuki, istri resmi pertama þjóðann, telah melahirkan seorang anak perempuan. Namanya Miku.
Namanya, yang berarti "masa depan", dinamai dalam kombinasi dengan saudara kembarnya Nozomu, sebagai harapan akan ada harapan di masa depan.
“Selamat atas kelahiran anak-anakmu.”
Berbeda dengan ucapan selamatnya, pria yang mengucapkan kata-kata itu sepucat hantu, dan suaranya merenung dan kering.
Yuuto berpikir pada saat itu bahwa hanya ada sedikit pria yang kurang cocok untuk memberikan ucapan selamat daripada Skáviðr, pria yang berdiri di depannya.
Dia adalah pria yang baik, tetapi penampilan dan sikapnya cenderung menimbulkan kesalahpahaman dengan orang lain. Seperti itulah Skáviðr.
"Terima kasih. Meskipun... Aku akui aku pusing karena semua detail yang mengganggu, ”kata Yuuto dengan senyum kering dan melanjutkan untuk menjelaskan kejadian dari awal ke Skáviðr.
Informasi itu sangat rahasia, tetapi Yuuto secara implisit memercayai kebijaksanaan Skáviðr.
Skáviðr akan membawa rahasia apa pun yang dikatakan Yuuto ke kuburannya. Yuuto dapat berbicara dengannya dengan percaya diri.
"Jadi begitu. Ya, itu pasti sangat merepotkan.”
Saat dia mendengarkan, Skáviðr membelalakkan matanya sebentar karena terkejut, tetapi pada akhirnya dia tampak memahami alasan di balik keputusan tersebut dan mengangguk.
Skáviðr adalah orang yang bertanggung jawab untuk menjalankan hukum dan menjaga kepatuhan terhadap hukum militer di dalam barisan. Dia selalu mengambil peran yang tidak ingin diambil orang lain.
Skáviðr sangat menyadari sisi dunia yang lebih kotor, dan dia, mungkin lebih dari Yuuto, mengerti mengapa hal seperti itu diperlukan.
"Sulit. Aku merasa seperti menjadikan putra aku sendiri sebagai alat politik.”
"Heh, aku merasa memang seharusnya begitu, Tuanku."
"Kamu pikir aku lembut?"
“Mungkin, ya. Itulah mengapa Kamu memiliki pria sepertiku. Tuanku, aku ingin Kamu terus berjalan terang di bawah sinar matahari sementara orang-orang seperti aku berurusan dengan bayang-bayang.”
"...Kau tahu, kupikir sudah lewat waktu kau memikirkan kebahagiaanmu sendiri."
Skáviðr tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
"Heh ... Maafkan aku."
"Ada apa?" Yuuto bertanya dengan curiga.
Sementara Skáviðr kadang-kadang akan tertawa mengejek lawan, jarang baginya untuk tertawa riang di depan Yuuto.
"Oh, baiklah... Lord Jörgen mengatakan sesuatu yang mirip denganku tempo hari."
"Oh, Jörgen mengatakan hal yang sama, bukan?"
"Ya. Dia bertanya-tanya mengapa aku tidak menikah lagi.”
“Kau tahu, aku setuju dengannya. Aku pikir Kamu harus melakukannya. Aku ingin bahagia."
“Hah. Aku percaya aku agak puas seperti aku.
Skáviðr tersenyum bukan dengan senyum sinisnya yang biasa, melainkan senyum yang tenang dan puas.
Sepertinya dia benar-benar merasa seperti itu.
Meski begitu, Yuuto merasa respon itu sedikit membuat frustrasi. Dia merasa bahwa dia berutang kepada pria ini yang tidak akan pernah bisa dia bayar.
Meskipun Skáviðr sendiri yang mengajukan diri, Yuuto telah menanggung semua pekerjaan berbahaya, sulit, dan kotor di pundaknya.
Yuuto merasa bersalah atas fakta itu, tetapi orang-orang seperti itu diperlukan ketika menjalankan sebuah organisasi, dan dia tidak bisa tidak berskamur pada Skáviðr untuk memenuhi peran tersebut.
Itulah mengapa dia memberi Skáviðr gelar patriark Klan Panther. Meski begitu, dia masih merasa belum melunasi hutangnya pada Skáviðr.
“Kurasa ini adalah sesuatu yang harus aku bicarakan dengan Jörgen.”
Yuuto mengangguk setuju dengan ide Skáviðr.
Akan menjadi tantangan untuk menemukan seseorang yang dapat memahami dan mendukung pria pendiam ini dengan baik, tetapi dia ingin menemukan wanita yang dapat melakukannya.
Setelah meninggalkan kantor Yuuto, alih-alih kembali ke kamarnya sendiri, Skáviðr pergi ke ruangan lain.
Orang-orang yang dia lewati di aula dengan senang hati memberikan jalan kepadanya.
Itu bukan karena dia adalah patriark dari Klan Panther. Itu karena sikapnya telah mengganggu mereka.
Skáviðr, bagaimanapun, tampaknya tidak memperhatikan wajah-wajah yang lewat itu dan berjalan melewati istana, sampai akhirnya dia berhenti di depan sebuah pintu dan mengetuknya.
"Ya, siapa itu?"
"Ini aku."
Saat seorang wanita muda memanggil dari balik pintu, Skáviðr menjawab tanpa repot-repot menyebutkan namanya. Itu tampaknya tidak menjadi masalah, karena orang di ruangan itu tahu siapa yang menunggu di sisi lain.
“Silakan masuk, Kakanda Skáviðr.”
"Terima kasih."
Dengan itu Skáviðr memasuki ruangan untuk disambut oleh Kristina yang sedang berbaring di sofa.
Sepertinya Kristina melalaikan tanggung jawabnya, tetapi Skáviðr sangat sadar bahwa penampilan itu hanyalah sebuah akting.
Orang cenderung lengah di sekitar orang yang tampaknya bodoh. Ilusi juga mempermudah pengumpulan informasi.
Fakta bahwa Kristina terang-terangan menggoda adiknya Albertina di depan umum mungkin juga menjadi cara untuk membuat orang lain meremehkannya sebagai penipu belaka... Atau tidak.
"Apa yang kita lakukan tentang bidan?" Saat dia menutup pintu, Skáviðr bertanya terus terang.
Kristina segera memahami apa yang dia cari.
“Terima kasih, Kakanda Skáviðr, Kamu selalu mengerti dengan cepat!”
"Apakah kita membunuhnya?" Skáviðr bertanya seolah-olah dia dengan santai bertanya apa yang harus mereka makan untuk makan malam keesokan harinya.
Identitas ibu Nozomu, jika terungkap, adalah informasi berbahaya yang dapat mengancam masa depan Klan Baja. Yang terbaik adalah membatasi jumlah orang yang mengetahui kebenaran.
Itu hanya meminta terlalu banyak untuk mempercayakan masa depan Klan Baja pada kebijaksanaan seorang bidan yang telah dipekerjakan semata-mata karena pengalamannya di bidangnya.
"Ya. Aku yakin itu yang terbaik.”
"Kamu benar. Itu harga kecil yang harus dibayar—kehidupan seorang bidan tua untuk melepaskan diri dari bahaya bagi masa depan Klan Baja,” kata Skáviðr dengan tenang, mempertahankan ekspresi datarnya.
Dia tahu bahwa untuk menjalankan organisasi sebesar Klan Baja sekarang, ada kebutuhan akan operator yang bekerja dalam bayang-bayang.
Skáviðr sangat menyadari bahwa tanpa tindakan seperti itu akan ada lebih banyak darah yang tertumpah dan lebih banyak orang yang menderita.
"Tapi aku ragu Yang Mulia atau Nyonya akan menyetujuinya."
"Ya, itu masalah terbesar."
Gagasan membuat putra Nozomu Rífa ternyata merupakan usulan Mitsuki.
Tidak diragukan lagi dia bahkan tidak membayangkan bahwa lamarannya akan membuat seseorang terbunuh, apalagi bidan yang telah melakukan banyak hal untuk melahirkan anak-anaknya ke dunia.
Tapi tidak perlu memberitahunya. Skáviðr dapat memikul sendiri dosa itu.
"Bisakah kamu mengatasinya?"
“Aku... mungkin tidak akan pergi ke Valhalla saat aku mati. Heh. Yah, kurasa aku lebih cocok untuk mengayunkan pedang di neraka.”
Skáviðr meletakkan tangannya di gagang pedangnya dan tersenyum mencela diri sendiri.
0 komentar:
Posting Komentar