Tensei Shitara ken Deshita Light Novel Bahasa Indonesia Volume 5 : Chapter 5 - Keinginan yang Hancur

Volume 5

 Chapter 5 - Keinginan yang Hancur 

KAMI KEMBALI KE GUILD, tempat Dias menyambut kami. Dia tampak kelelahan.

"Kamu kembali."

“Hm. Mereka bilang kau ingin bertemu denganku.”

"Ya. Ceritanya panjang, jadi silakan duduk.”

"Baiklah."

Dias pasti mengalami semacam masalah; Masalah terkait Fran pada saat itu.

Fran, kamu harus memberi Dias pesannya dulu.

Hm.

Fran merosot ke sofa dan berbalik menghadap Guildmaster. “Kamu mendapat pesan dari Lumina: Pertahankan kesepakatanmu.”

"Lumina?" tanya Elza. "Siapa itu?"

Dias menghela napas. "Itu akan menjadi rahasia, Elza."

Dia meletakkan jari telunjuknya ke bibirnya. Uh oh. Kurasa Elza seharusnya tidak tahu. Apakah kami melakukan kesalahan dengan menyebut Lumina sekarang?

"Oh, baiklah," kata Elza. "Bagus. Aku seharusnya tidak tahu.”

"Maaf soal ini."

"Seorang wanita tahu bahwa setiap pria berhak atas beberapa rahasia." Elza tidak melanjutkan topik itu lebih jauh, meskipun dia sangat penasaran. Dia mengedipkan mata, tetapi tampaknya memahami posisi Dias sebagai Guildmaster dan kerahasiaan yang menyertainya. 

“Aku juga sudah menyelesaikan beberapa quest,” kata Fran.

"Benarkah? Mari kita lihat nanti.”

“Yang ini, dan yang ini—”

Fran mengeluarkan file untuk misi yang telah dia selesaikan. Total ada sembilan misi pemusnahan. Sayangnya, kami tidak membuat dua puluh tiga yang diperlukan untuk naik peringkat, karena sisanya adalah pencarian koleksi.

"Bolehkah aku meminjam kartu guildmu?"

“Hm. Ini."

"Hmm. Sangat mengesankan. Kamu telah menyelesaikan semua misi pemusnahanmu. ”

“Luar biasa, Frannie! Aku tahu kamu bisa melakukannya!”

Kartu guild mencatat semua yang dibunuh Fran di Dungeon. Kemajuannya mengejutkan mereka berdua. Petualang biasanya menghindari pertemuan yang tidak perlu dan menghindari monster yang tidak perlu mereka bunuh. Kami, di sisi lain, membunuh semua yang terlihat, menyebabkan kami melampaui persyaratan pemusnahan sekitar selusin.

“Bahkan party Rank D akan kesulitan mencapai hasil seperti ini.”

“Kamu pasti sudah mengumpulkan banyak bahan. Sudahkah Kamu membongkarnya? Bagaimana dengan Quest koleksimu?”

"Aku memisahkan mereka, tentu saja."

Kami juga tidak kekurangan itu. Aku membantai semuanya saat Fran tertidur.

"Bisakah kamu meletakkannya di sana?"

Dias menunjuk ke selembar kertas yang telah ditata Elza. Itu terbuat dari cairan lendir yang elastis dan beku, tapi sungguh, itu terlihat seperti terpal. Itu bahkan biru, karena itu adalah warna slime.

"Disini?"

“Makanya kami bawa ke sini. Letakkan saja bahan untuk diserahkan. ” 

"Tentu."

Fran meletakkan barang-barangnya di atas seprai: tanduk High Ogre setebal lengan pria; kantung racun merah dan ungu dari Mimic Venomcrawler; dan segudang barang lain yang kami temukan di Dungeon. Kami harus sangat berhati-hati dengan kantong racun. Aku tidak berpikir Dias dan Elza akan mati jika mereka meledak, tetapi mengecat dinding kantor Guildmaster dengan racun terdengar seperti sesuatu yang mengerikan bagi semua orang.

“Mereka semua dalam kondisi baik dan berkualitas tinggi. Kamu akan menyerahkan semua ini untuk diserahkan?” tanya Dias.

"Ya."

"Baiklah. Bersama dengan misi pemusnahan, Kamu menyelesaikan total tujuh belas misi di Dungeon. Bersama dengan pemusnahan bos, Kamu hanya memiliki lima misi tersisa sebelum Kamu dapat naik peringkat.”

“Sedikit lagi, Frannie. Aku percaya padamu!"

Quest terakhir ini akan menjadi yang paling merepotkan. Satu-satunya pencarian koleksi yang tersisa melibatkan Dirty Wisps dan monster lain dengan tingkat penemuan rendah. Farming bahan mereka akan memakan waktu. Awalnya tidak banyak makhluk, dan mereka sangat pandai menyamar. Kami beruntung ketika gumpalan itu menyergap kami. Mencari mereka secara aktif akan merepotkan. Menyelesaikan kumpulan misi ini mungkin memakan waktu lebih lama daripada perjalanan terakhir kami. Belum lagi Fran masih harus melihat Aurel, dan masih ada turnamen yang harus dipikirkan. Kita bisa menyelesaikan quest ini setelah itu.

Fran memberi tahu Dias tentang rencana kami, tetapi dia tampak termenung.

“Hmm… Kami akan sangat senang jika kamu naik peringkat lebih cepat daripada nanti.”

"Oh, ayolah," kata Elza membela Fran. “Fran akan baik-baik saja. Orang-orang di kota tahu betapa baiknya dia. Aku tidak berpikir ada orang yang cukup bodoh untuk berkelahi dengannya.”

“Untuk saat ini, ya. Tapi kamu tahu lebih banyak petualang akan segera mengunjungi Ulmutt.” 

"Kurasa."

“Jadi begitulah. Bisakah kamu menyelesaikan quest ini segera?”

"Hm."

Kami tidak keberatan, tapi ada satu masalah.

"Aku akan menyelesaikannya jika aku bisa mendaftar ke turnamen."

Fran tidak diundang secara pribadi, yang berarti dia harus mendaftar sendiri. Pendaftaran dibuka lusa. Kamu dapat mendaftar di guild, stadion, dan tempat lain yang disetujui. Pelamar harus menunjukkan identitasnya secara langsung, dan tidak dapat diwakili oleh pihak lain. Kami tidak tahu berapa lama menyelesaikan misi ini, jadi kami ingin mendaftar sebelum menyelam kembali ke Dungeon.

“Oh, kamu tidak perlu melalui masalah. Kami akan mendaftarkannya untukmu.”

“Tapi mereka bilang aku harus mendaftar sendiri.”

“Kebetulan, guild memiliki beberapa undangan yang tersisa. Naiklah ke Rank C, dan anggap diri Kamu diundang dengan terhormat.”

Benarkah? Undangan guild membawa banyak beban. Kamu harus kuat dan hebat untuk mewakili guild.

“Jangan khawatir tentang itu. Bagaimanapun, kamilah yang mendesakmu melalui proses peningkatan peringkat. Hanya itu yang bisa kami lakukan. Jadi kembalilah ke Dungeon itu!”

Dias bertingkah mencurigakan. Mengapa perlakuan khusus tiba-tiba? Tentu, kami mengenal Klimt dan Amanda secara pribadi, tetapi melakukan begitu banyak bantuan hanya untuk Rank D? Sepertinya mencurigakan. Dia juga benar-benar ingin kami kembali ke Dungeon karena suatu alasan, dan untuk waktu yang lama.

Elza juga tidak mempercayainya. Dia meletakkan dagunya di tangannya dan memiringkan kepalanya. “Kamu bertingkah mencurigakan, Dias.”

"Ha ha ha ha. Apa yang kamu bicarakan? Aku selalu mencurigakan.”

"Kau lebih mencurigakan dari biasanya," kata Fran.

"Dia benar. Apa yang terjadi di sini? Aku tahu ada sesuatu yang mengganggumu. Apakah Kamu merencanakan sesuatu lagi?”

“Kau membayangkan sesuatu, Elza. Aku jamin." Dias mempertahankan senyum dan ketenangannya.

"Apakah kamu yakin tidak hanya membuat Fran melompati rintangan sebagai lelucon?" 

"Beneran?" tanya Fran.

"Tidak tidak."

Sesuatu berbau baik-baik saja. Tapi aku tidak berpikir kami akan mendapatkan apa pun darinya, bahkan jika kami menginterogasinya sepanjang hari. Elza mendekat ke Dias dan bergumam.

"Kamu menyembunyikan sesuatu."

“Ehh…hehheh. Nah, Kamu tahu ya.”

"Ini intuisi wanitaku!"

Aku tidak tahu seberapa jauh kami bisa memercayai intuisi kewanitaan Elza, tapi dia memang memiliki keahlian untuk itu, dan sudah lama mengenal Dias.

Sudah waktunya untuk kartu truf kami.

Fran, keluarkan itu.

"Hm!"

Fran mengacungkan surat rujukan Klimt seperti pedang. Aku tidak berharap banyak darinya, tetapi tidak ada salahnya.

“Benar, Dias.”

“Menurutmu apa yang telah kukatakan selama ini?”

Matanya mulai berair. Orang tua itu benar-benar ketakutan.

"Kami tahu kamu menyembunyikan sesuatu."

"Aku menyakinkan kalian, aku tidak menyembunyikan apapun." Suaranya bergetar sekarang. Sedikit lebih banyak tekanan dan kami akan memilikinya.

"Aku akan memberi tahu Klimt dan Amanda bahwa kalian jahat padaku."

"Aku minta maaf!"

Dias berpose berlutut, seperti petualang Rank A. Dia bahkan berhasil menyapu bersih permukaan mejanya yang besar dalam prosesnya.

"Aku minta maaf! Silakan!"

“G-Guildmaster, kendalikan dirimu! Surat apa itu, Frannie?”

Elza menatap Fran lalu kembali ke Dias. Tidak heran juga, karena surat itu cukup untuk membuat Guildmaster Ulmutt gemetar ketakutan. Seorang lelaki tua yang bersujud di hadapan seorang anak adalah pemkamungan yang langka untuk dilihat.

"Elza, apakah kamu punya elang pembawa pesan di sini?"

"Tentu saja sayang."

“Hm. Aku perlu mengirim pesan ke Kli—”

“Maafkan aku, maafkan aku, maafkan aku! Tolong jangan beritahu aku!”

Karier Dias akan berakhir jika tersiar kabar bahwa dia "bersikap jahat" pada Fran. Jika Amanda mengetahuinya, nyawanya yang sebenarnya akan berada dalam bahaya.

"Bicaralah."

"Iya baiklah. Aku melakukannya demi kamu, Fran. Beneran."

Kami akan menjadi hakim itu. 

"Katakan saja," perintah Fran.

Dias menghela napas pasrah. "Kamu tahu masuknya bangsawan yang mengunjungi Ulmutt?" 

"Hm."

"Itu ada hubungannya dengan salah satu dari mereka."

"Siapa?"

"Beast King."

"Astaga! Aku tidak mengira kita akan menjamu tamu yang begitu penting tahun ini!” Elza terdengar benar-benar terkejut. Siapapun Beast King ini, dia pasti terkenal.

"Dia orang penting?"

"Kau tidak tahu tentang dia, Frannie?"

"Kurasa aku mungkin pernah mendengar tentang dia sedikit." 

Aku tidak memiliki gambaran sama sekali.

“Kamu harus belajar tentang dia,” kata Elza. "Karena kamu juga seorang beastman."

Seperti yang tersirat dari gelarnya, Beast King adalah raja dari semua suku manusia binatang dan bupati di negara mereka. Semua beastmen, tanpa memandang kebangsaan, menghormatinya, dan pengaruhnya membuatnya menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Tanah para beastmen berada di negara lain, tetapi mereka bersahabat dengan Granzell. The Beast King mengunjungi turnamen di Ulmutt setiap beberapa tahun sekali sebagai pertunjukan niat baik.

“Dia harus datang tahun ini, dari semua tahun yang telah berlalu,” kata Dias.

"Kamu tidak terdengar seperti kamu ingin dia ada."

“Aku punya alasan. Juga, kami memiliki Fran bersama kami tahun ini.”

"Hm?"

Apa artinya itu? Kami belum pernah bertemu Beast King—kami bahkan tidak tahu namanya.

“Aku tidak perlu memintamu untuk menguraikan ketegangan hubungan antara suku Kucing Hitam dan Kucing Biru,” kata Dias. "Apakah harus?"

"Kucing Biru adalah musuh."

“Mereka tidak semuanya buruk, tapi… itu adalah diskusi untuk lain hari. Cukuplah untuk mengatakan, Kucing Biru adalah yang pertama memperbudak suku Kucing Hitam, pada suatu waktu. Sekarang, ada desas-desus bahwa leluhur Beast King yang berkuasa memiliki peran dalam perbudakan Kucing Hitam. Raja sendiri adalah bangsawan Kucing Merah, tetapi bawahannya dikabarkan adalah Kucing Biru. ”

"Hah," kata Elza. "Aku tidak tahu itu."

"Hm."

“Itu adalah sesuatu yang akan segera dilupakan para beastmen. Subjeknya bahkan tabu untuk disebutkan di negara mereka. Beast King waktu itu sudah lama mati tentu saja. Tapi Kucing Biru masih terlibat erat dengan penguasa saat ini.”

Yang berarti ada kemungkinan Kucing Biru memperbudak Kucing Hitam di bawah perintah Beast King? Teori itu tidak terlalu dibuat-buat. Ada beberapa contoh dalam sejarah duniaku sendiri di mana yang lemah diperbudak untuk membuat yang kuat merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri. Kucing Hitam lemah dan tidak dapat berevolusi, yang membuat mereka menjadi korban yang sempurna.

"Beast King saat ini juga tidak terlalu populer di kalangan rakyatnya," lanjut Dias. "Dia melakukan kudeta untuk sampai ke tempatnya sekarang."

"Aku mendengar tentang itu," kata Elza. "Patricide Usurper dari Singa Emas."

“Bukan seseorang yang menyukai Kucing Hitam. Faktanya, dia mungkin tidak segan-segan melakukan kekejaman itu sendiri.”

Ini adalah informasi penting. Kami harus berhati-hati di sekitar semua manusia binatang untuk sementara waktu.

Beast King…

Apakah dia yang naik kereta yang kita lihat?

Aku ingat kereta cantik dengan pengawalnya yang mengerikan. The Beast King adalah suku singa, dan atap gerobak telah dihiasi dengan gambar singa. Seolah-olah pengaruh politiknya tidak cukup menakutkan, masih ada kehebatan fisiknya yang perlu dikhawatirkan. Kami mungkin tidak berakhir menjadi musuh, tetapi kami tidak memiliki cara untuk menang melawannya, bahkan jika kami berusaha sekuat tenaga. Dan dia juga berevolusi…

Jadi… pembunuhan? saran Fran.

TIDAK! Kita tidak harus melawannya! Tenang, Fran.

Dia sudah memiliki kesan buruk tentang pria ini. Jika kita bertemu dengannya, kami harus berhati-hati. Fran mungkin kehilangannya dan menyerangnya di tempat… cukup untuk menjatuhkannya ke hukuman mati. Pembunuhan yang sebenarnya dapat menyebabkan perang. Aku akan menghentikannya jika aku harus.

“Jadi, aku berpikir, bagaimana jika orang seperti itu mendengar cerita tentangmu saat dia berada di kota? Aku tidak berpikir ada hal baik yang bisa dihasilkan darinya, itu sudah pasti… ”

"Itu sebabnya kamu ingin dia menjelajahi Dungeon selama dia bisa?" tanya Elza. "Jadi dia tidak akan bertemu dengan Beast King?"

"Tepat. Jika Fran bisa naik ke Rank C saat turnamen dimulai, guild bisa mengeluarkan Quest Pribadi untuk melindunginya.”

"Quest Pribadi?"

Tidak pernah dengar hal itu sebelumnya. Elza menjelaskan saat itulah guild meminta petualang khusus untuk melakukan misi. Petualang yang dimaksud memiliki hak untuk menolak tentunya. Quest Pribadi sangat penting bagi guild, dan mereka mendukung petualang sebisa mungkin selama itu. Menghalangi seorang petualang yang melakukan Quest Pribadi sama dengan berkelahi dengan seluruh guild.

Guild Petualang adalah organisasi yang telah lama berdiri dan merupakan bagian penting dari kehidupan di dunia ini. Tidak ada satu bangsa pun di dunia ini yang berani mengacaukannya. Di bawah Pencarian Pribadi, Fran harus aman dari penyalahgunaan kekuasaan Raja Binatang.

“Tapi Kamu tidak bisa begitu saja membagikan Quest Pribadi setiap hari sepanjang tahun.”

“Jangan khawatir tentang itu. Kami hanya akan membuat misi yang berhubungan dengan Dungeon. Aku satu-satunya yang bisa bernegosiasi dengan Dungeon Master, ingat? Aku hanya akan mengatakan bahwa dia membutuhkan barang tertentu atau sesuatu. Aku akan mengarang sesuatu.”

“Jadi itu sebabnya kamu ingin dia menjadi Rank C. Setidaknya dia harus seperti itu untuk mengambil Quest Pribadi.”

"Tepat."

Dias benar-benar memikirkan kesejahteraan Fran. Tapi dia sangat mencurigakan sehingga aku sulit mempercayainya. Aku masih tidak akan mempercayainya jika aku tidak memiliki Essence of Falsehood.

“Kau bisa saja memberitahu kami sejak awal.”

“Jika aku memberi tahu Fran, aku takut dia akan tertarik pada Beast King.” 

Dia tidak salah. Diskusi itu pasti menarik minatnya.

"Jadi, kamu membawa Fran ke sini untuk memberitahunya tentang dia?" tanya Elza.

“Dengan caraku yang bertele-tele, ya. Jangan mendekatinya, kalau-kalau dia tersinggung olehmu.”

Itu juga mengapa Dias menasihati kami untuk tidak menarik perhatian pada diri kami sendiri dalam perjalanan kembali ke guild.

"Bagaimanapun," katanya. “Kuharap kamu bisa naik peringkat lebih cepat daripada nanti, Fran.” 

"Tentu."

Kami tidak punya pilihan lain, sekarang kami tahu situasinya. Nyawa Fran dipertaruhkan.

“Cobalah untuk melakukannya sebelum turnamen. Semua mata akan tertuju padamu jika kamu berpartisipasi.” 

"Hm."

Kami tidak tahu siapa yang akan kami lawan, tetapi kami mengincar posisi nomor satu. Jika seorang gadis Kucing Hitam berhasil tampil cukup baik di turnamen, dia pasti akan menarik perhatian Beast King.

"Aku akan meninggalkan undangan untukmu."

"Tidak membutuhkannya."

"Apa alasannya? Kamu bisa langsung bertarung di pertandingan utama saat diundang.”

“Aku ingin melalui kualifikasi.”

"Frannie," kata Elza. “Kualifikasi sepenuhnya diacak. Kamu mungkin bertemu dengan seseorang yang sangat kuat untuk pertandingan pertamamu.”

"Aku tidak keberatan."

Fran mengangguk antusias. Baginya, turnamen pertarungan adalah kesempatan untuk melawan banyak orang yang menarik. Dia tidak akan melewatkan kualifikasi.

"B-baiklah, jika kamu berkata begitu," kata Dias. "Aku akan mengaturnya agar kamu ambil bagian."

"Frannie sangat terobsesi dengan perkelahian, tapi sisimu yang itu juga imut!"

Itu menyelesaikan masalah turnamen, tetapi aku punya satu pertanyaan lagi. Aku mengerti mengapa membiarkan Fran bertemu dengan Beast King adalah ide yang buruk, tetapi mengapa bersusah payah memperingatkannya untuk naik peringkat dan mengirimnya ke Dungeon?

“Mengapa kamu melakukan semua ini untukku?”

Bahkan solidaritas petualang pun ada batasnya.

“Aku punya alasan. Anggap saja aku menjunjung tinggi akhir dari tawar-menawar aku dengan seseorang tertentu.”

Ini adalah kesepakatan Dias dengan Lumina. Dia pasti memintanya untuk melindungi Kucing Hitam yang datang ke Ulmutt. Dia tidak secara khusus menyebutkan namanya, karena ada Elza. 

"Pastikan untuk berterima kasih padanya saat kamu bertemu dengannya lagi."

“Hm. Baiklah."

“Lebih banyak rahasia? Pasti menyenangkan berada sangat dekat.”

Kami menuju ke Dungeon lagi, jadi sebaiknya kita melihatnya saat itu.

Kita juga harus berterima kasih kepada Aurel. Dialah yang memberi kita kesempatan untuk bertemu Lumina.

Hm.

Kami akan pergi ke rumah Aurel setelah menyelesaikan urusan di guild. Pertama, kami memiliki beberapa material sisa dari quest koleksi.

“Aku punya beberapa bahan lain untuk dijual. Bisakah aku meninggalkan mereka di sini?”

“Itu… akan menjadi masalah. Kamu harus pergi ke tukang appraisal untuk itu.”

"Hm."

"Elza, bisakah kamu menunjukkan jalan kepada Fran?"

"Kamu tidak perlu bertanya!"

Ya, meletakkan barang-barang kami di kantor Dias akan berakhir buruk.

“Aku masih perlu berbicara denganmu, jadi kembalilah setelah kamu selesai menilai.” 

Huh, kupikir Beast King adalah satu-satunya hal yang ingin dibicarakan Dias.

“Kenapa tidak memberitahuku sekarang?”

“Itu… cerita yang panjang. Kembali saja ke sini sebelum kamu meninggalkan guildhouse.” 

"Baiklah."

Fran menatap Elza yang terlihat khawatir. Apa pun yang Dias rencanakan, itu bukanlah kabar baik. Karena itu, aku penasaran ingin mendengar apa yang dia katakan. Kami akan memastikan untuk mampir setelah kami selesai menjual barang.

“Di sini, Sayang.”

"Hm."

Elza membawa kami ke ruang ukiran guild. Pillbug masih utuh, dan aku tidak berpikir guild akan membeli bangkai monster utuh, tapi kita seharusnya baik-baik saja. Kami hanya perlu membayar guild untuk membantainya untuk kami. Elza menjelaskan bahwa biaya mengukir berbeda-beda tergantung dari ukuran dan tingkat kesulitan monster tersebut.

“Seharusnya harganya tidak lebih dari 40.000, aku kira. Terakhir kali Hundred Blade Forlund ada di sini, dia membawa wyvern Rank B dan harganya hanya sekitar 40 hingga 50.000. Omong-omong, pernahkah Kamu mendengar tentang dia? Tuan Forlund?”

“Hm. Aku bertemu dengannya di Bulbola.”

“Aduh, aku sangat cemburu! Dia sangat luar biasa, aku ingin memilikinya untuk diriku sendiri! Bukan begitu, Fran?”

“Hm. Dia kuat. Aku ingin menjadi sekuat dia suatu hari nanti.”

“Tidak, bukan itu yang aku bicarakan! Maksudku, dia sangat keren dan tenang, dia benar-benar tipeku.”

Elza menggeliat dan cekikikan seperti anak sekolah yang membicarakan orang yang dia sukai. Dia benar-benar mirip, karena dia benar-benar terlihat seperti anak sekolah untuk sesaat di sana.

"Hm?"

“Ah, untuk membuatnya mengangkatku dengan lengan yang kuat itu dan membisikkan hal-hal manis di telingaku!”

Forlund kasar di sekitar tepinya, tapi itu datang dengan wilayahnya. Dia tampan, aku mengakui itu. Untuk pertama kalinya dalam kedua hidup aku, aku merasa kasihan pada pria tampan di dunia. Kami semua harus memikul salib kami.

Terus saja mengangguk.

"Hm."

“Kau tahu apa yang kubicarakan, Fran?”

"Hm."

"Benar? Bukankah dia yang paling keren?”

"Hm."

"Kami memiliki begitu banyak kesamaan satu sama lain!"

"Hm."

Fran terus mengangguk sambil mengeluarkan material monster dari Pocket Dimension-nya. Petugas yang bertanggung jawab atas penilaian hanya bisa menatap pemkamungan aneh itu.

"Haruskah aku mengeluarkan pillbug juga?"

“Y-ya? Eh, tentu. Silahkan saja.”

"Hm."

Fran mengeluarkan seluruh bangkai Bug Pillbug. Tubuhnya berbau asap dari Lightning Magic, dan bau cairan yang bocor dari bangkainya segera menyebar ke seluruh ruangan. Tubuh raksasa menempati lebih dari setengah meja ukiran terbesar guild.

Bahkan tukang daging yang berpengalaman pun menggeliat. Monster serangga mungkin adalah hewan, tetapi mereka adalah jenis hewan yang sangat aneh. Sekarang jadikan hewan aneh itu raksasa, dan Kamu bisa memaafkan mereka karena hampir kehilangan makan siang mereka. Tetap saja, tukang daging kami mempertahankan semangat profesionalnya dan masuk untuk melihat lebih dekat.

Namun, tidak semua orang berani.

“Gyaaaa!”

"Eza?"

“Gyaaaaaaaaa!”

Pekikan bariton mengguncang ruangan.

"Apa itu?"

"I-Ini serangga!"

"Ya, itu adalah pillbug."

"Eeeek!"

Elza semakin pucat semakin lama dia melihatnya. Dia menekankan tangannya ke dadanya dan lututnya bergetar seperti herpes zoster di hari yang berangin. Dengan teror belaka.

“Uh. Elza?”

“Aaaaaa—”

Fran, yang tidak memiliki hewan yang ditakutinya, tidak dapat memahami kesusahan Elza. Dia menatapnya dengan campuran kekhawatiran dan kebingungan. Ketakutan tampaknya telah menyebar dari Elza ke tukang daging guild, yang menangkap Elza dan berusaha mati-matian untuk menenangkannya.

“E-Elza, kumohon! Tenang! Itu bukan serangga!”

"T-tapi itu!"

"Itu hanya terlihat seperti serangga, aku janji!"

"I-itu tidak membuatku merasa lebih baik!"

“Coba pikirkan, bagaimana serangga bisa sebesar itu?”

“S-serangga besar… s-serangga?!”

"Ah sial!"

“Urrgggghhh—”

“I-ini buruk! H-hei! Kamu harus menyingkirkan benda itu, segera!”

Fran, singkirkan pillbug! Elza sepertinya akan menjadi lebih buruk!

Aku tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi aku merasakan Elza memasuki mode pertarungan. Fran juga merasakan bahayanya, dan dengan cepat melakukan apa yang kukatakan.

“Elza! Tidak apa-apa sekarang! Lihat? Tidak ada lagi serangga!”

“Ke-kemana perginya…?”

"Aku menyimpannya."

"A-aku mengerti..."

Agresi Elza yang meningkat memudar, dan dia duduk di lantai dengan bunyi gedebuk. Krisis dihindari, tukang daging guild menghela nafas lega.

"Terima kasih. Kamu menyelamatkan kami semua!”

"Apa yang terjadi dengannya?"

“Elza buruk dengan semua hal yang berhubungan dengan serangga. Masalahnya, dia menjadi gila-gilaan ketika dia terlalu takut.”

Aku ingat Skill Berserk Elza. Aku tidak berharap itu menjadi begitu jelas …

“Lebih buruk lagi, dia bisa menggunakan semua keahliannya yang lain bahkan saat Berserk aktif.”

"Bagaimana cara kerjanya di Dungeon?"

“Tidak terlalu baik.”

Elza masih bisa bertahan dalam pertempuran, tetapi anggota partynya sering terjebak dalam kegilaannya yang membabi buta, dan Kamu bisa mengucapkan selamat tinggal pada bagian monster mana pun yang perlu ditangani dengan hati-hati. Sementara dia bisa mengatasi serangga kecil sampai tingkat tertentu, segerombolan serangga atau kutu yang melompat ke wajahnya akan segera membuatnya memasuki mode Berserk. Tak perlu dikatakan, dia kesulitan menemukan pihak yang ingin bekerja dengannya.

“Terakhir kali, dia mengamuk di lobi guild. Mengirim dua puluh orang ke rumah sakit hari itu.”

"Kedengarannya kasar."

"Sangat. Dia akan lebih populer jika dia bisa mengatasinya. Akan membantu jika dia tidak begitu, uh… sia-sia juga.” Tukang daging serikat tampak kelelahan.

"Apakah kamu baik-baik saja, Elza?"

“Frannie… maafkan aku. Serangga adalah satu-satunya kelemahanku!”

Sebanyak yang aku ingin tahu mengapa, aku merasa bahwa menyelidiki dia tentang alasan fobia serangga akan langsung memicu Berserk. Menjatuhkan masalah mungkin akan memastikan korban paling sedikit.

"Kamu harus meninggalkan ruangan."

"Baiklah. Panggil aku setelah Kamu selesai, aku akan minum teh.”

Ruang penilaian terdiam, lalu kembali ke bisnis seperti biasa. Pillbug itu sulit untuk disembelih dan biayanya 30.000 Emas. Bahannya dijual seharga 560.000, yang menghasilkan keuntungan sebesar 530.000 Emas.

Sepertinya banyak, tetapi kurangnya kristal dan eksteriornya yang rusak membuat nilainya turun sekitar setengahnya. Tetap saja, itu lebih dari sepuluh kali lipat harga tanduk High Ogre. Bersama dengan material yang kami dapatkan dari membunuh monster dalam perjalanan kami ke Ulmutt, kami menghasilkan 800.000 Emas, dan kami masih memiliki hadiah uang dari misi yang telah kami selesaikan untuk diperhitungkan. Kunjungan singkat kami di Ulmutt telah menghasilkan banyak uang bagi kami, bahkan jika kami harus mempertaruhkan nyawa untuk itu.

"Frannie, kamu sudah selesai?"

Kami mengumpulkan penghasilan kami dan menuju ke bar. Elza sedang minum teh dengan seorang lelaki tua di sana. Ya, guild bar benar-benar menyajikan teh. Dalam teko cantik dengan cangkir teh bermotif bunga tak kalah cantik. Disertai selai dan scone. Bar terasa lebih seperti kafe daripada tempat minum.

"Ya."

"Kamu mau juga?"

"Tentu saja."

Fran tidak pernah menolak makanan dan minuman.

“Kami punya teh merah, teh hitam, dan Teh Ulm.”

"Mengapa begitu banyak?"

Guild bar itu aneh. Mereka memiliki stok alkohol yang biasa, tetapi teh jelas juga bukan bisa dipikirkan. Beberapa di antaranya bahkan digunakan dalam koktail.

“Teh merah cocok dengan scone, dan hitam dengan biskuit. Jika pai yang Kamu inginkan, maka teh Ulm adalah yang terbaik.”

"Aku akan mengambil semuanya," kata Fran.

"Oh? Tetapi apakah Kamu dapat menyelesaikan semuanya?”

"Tidak masalah."

"Kamu dengar gadis itu, pelayan bar."

"Segera datang."

Penjaga bar setengah baya mengenakan seragam profesional bartender di seluruh dunia, dan terlihat sedikit tidak pada tempatnya di pub petualang yang gaduh. Dia akan jauh lebih betah di bar atau kafe berkelas. Fran memiringkan kepalanya.

"Ini bar untuk para petualang?" 

"Itu benar," kata Elza.

"Ha ha ha. Kami sering mendapatkannya, ”si pelayan bar tertawa masam. Dia telah mendengar pertanyaan ini jutaan kali sebelumnya. “Ini adalah bar dari Guild Petualang. Jika Kamu bertanya-tanya tentang pilihan manisan dan teh kami, itu karena Elza memintaku untuk menyimpannya.”

“Pelayan bar kami membuat teh terbaik! Beberapa anak nakal membuatnya kesulitan untuk itu, tetapi satu atau dua pukulan membuat semua orang tertib! Teh sama populernya dengan minuman beralkohol sekarang.”

“Para petualang mendengar bahwa Guildmaster dan Elza tidak minum. Jika Dias ada, kebanyakan orang akan beralih ke teh.”

Jadi orang-orang benar-benar bersusah payah mencoba untuk tidak menyinggung dua petualang teratas guild? Atau mungkin Dias dan Elza hanya menyalahgunakan kekuasaan mereka. Semakin aku memikirkannya, semakin terlihat para petualang melakukannya karena rasa takut daripada rasa hormat.

"Ini pilihan manisanmu, bersama dengan teh merah untuk memulainya."

"Hm."

Fran mengambil scone, dengan cepat mengoleskan krim dan selai di atasnya, dan menghabiskannya. Jika Kamu berkedip, Kamu akan melewatkannya. Elza tersenyum melihat nafsu makan Fran yang besar. Dia menjulurkan kelingkingnya sambil menyeruput tehnya. Etika yang mengesankan.

Pria tua berambut putih yang duduk di seberang kami memperhatikan Fran seperti sedang memperhatikan cucunya sendiri. Dilihat dari perlengkapannya, dia adalah seorang petualang.

“Hohoho. Itu nafsu makan yang luar biasa yang Kamu miliki.”

"Siapa kamu?"

“Dimana sopan santunku? Namanya Radul. Hanya Rank C rata-rata.” 

“Radule adalah petualang tertua di Ulmutt,” Elza memperkenalkan.

Radule adalah seorang Mage dengan rambut putih dan janggut putih. Dia tampak seperti penyihir klasik. Dia mungkin menggantikan stamina muda dalam pertempuran dengan pengalaman dan kebijaksanaan yang diperoleh dengan susah payah—meskipun itu mungkin juga mengapa peringkatnya tidak lebih tinggi.

“Dia kuat, tapi untuk sebagian besar hidupnya, dia adalah penyihir istana. Itu sebabnya pangkatnya tidak menunjukkan kekuatannya yang sebenarnya. Dia pasti lebih dari Rank B daripada Rank C.”

"Aku sedih kamu tidak memanggilku Rank A."

"Kamu tahu orang-orang itu tinggal di tempat yang berbeda dari kita."

“Aku juga bukan orang yang main-main dengan mereka. Akan membuang-buang waktu, baik milikku maupun milik mereka. Tapi seorang petualang Kucing Hitam… ”Radule tampak nostalgia saat menatap Fran. "Sudah lima puluh tahun, setidaknya."

“Tapi Fran bukan Kucing Hitam pertama yang melewati Ulmutt,” kata Elza. “Kita mendapat banyak rekrutan Kucing Hitam.”

"Cukup benar. Tapi yang begitu muda dan begitu kuat? Lima puluh tahun.”

"Kurasa," kata Elza. "Terus? Kamu bertemu seseorang seperti Fran lima puluh tahun yang lalu?”

"Itu benar. Dia sangat mirip denganmu juga. Semuanya, mulai dari ucapan singkatmu hingga rambut hitammu. Aku tidak ingat namanya, tapi aku tidak pernah bisa melupakan matanya yang tajam.” Radule membelai janggutnya seolah ingin mengekstrak ingatan darinya.

“Kurasa dia bilang dia berumur lima belas tahun saat itu. Solo. Tidak menyisihkan sedikit pun belas kasihan bagi siapa pun yang membicarakan sampah tentang sukunya. Dia sering berselisih dengan para petualang Kucing Biru— bahkan sampai hampir memotong ekor salah satu dari mereka.”

"Kedengarannya seperti Fran baik-baik saja," Elza setuju. Dia benar-benar mulai memahaminya.

“Aku pikir orang baru saja memanggilnya 'Kucing Hitam', jika Kamu bisa mempercayainya. Aku ingat desas-desus itu: 'Siapa pun yang mengacau dengan Kucing Hitam akan menemui ajal.'” 

“Di mana dia sekarang?” Fran bertanya ingin tahu.

Radule menggelengkan kepalanya pasrah.

"Siapa tahu? Dia menghilang begitu saja suatu hari. Kami tidak tahu apakah dia meninggal di Dungeon atau meninggalkan kota.”

"Oh…"

Seekor Kucing Hitam sekuat itu akan berjuang untuk evolusi. Lima puluh tahun belum lama berselang; pasti ada seseorang yang masih mengingatnya. Tapi kenapa dia tiba-tiba menghilang?

“Aku tidak sedekat itu dengan Kucing Hitam. Tapi saat itu aku sedang party dengan Aurel dan aku jamin dia masih mengingatnya. Kamu kenal Aurel?”

“Tapi kenapa Aurel tua masih ingat? Dia seumuran denganmu.”

“Karena mereka berdua adalah beastmen. Juga, aku kebetulan melihat mereka bersahabat pada beberapa kesempatan. Lihat, Kucing Hitam menyelamatkannya dari tempat yang sulit di Dungeon di hari-hari solonya. Dia memperingatkan kami semua untuk tidak menyentuhnya. Tapi mengingat betapa tampangnya dia… kurasa dia baru saja merayunya.” 

"Ooooh, apakah dia cantik?" tanya Elza.

"Ya. Hanya antara kau dan aku, kupikir Aurel tua memiliki perasaan padanya.”

"Astaga!" kata Elza. “Pria tua itu sepertinya bukan tipe yang menyukai perempuan yang lebih muda."

“Kamu orang yang suka bicara. Dan Kamu harus ingat bahwa Aurel juga masih remaja. Dia adalah Rank D yang Genius. Kami semua mengolok-olok seberapa cepat dia naik peringkat.”

Seluruh percakapan mengingatkanku bahwa Radule, Aurel, dan Dias pernah muda, sulit dibayangkan. Kami punya alasan lain untuk melihat Aurel sekarang, dan kami tidak sabar menunggu.

Kami hanya perlu melihat Guildmaster lagi terlebih dahulu.

 

Tiga puluh menit kemudian, kami berpisah dengan Elza dan kembali ke kantor Guildmaster.

“Kamu benar-benar tidak terburu-buru… Ada sesuatu di bibirmu.”

“Hm. Makanannya enak."

"Tentu saja."

Tidak terjadi, Dias. Kamu tidak bisa mempermalukan Fran dengan menjadi percakapan itu!

Fran melanjutkan apa yang dianggapnya sebagai omong kosong Dias.

"Apa yang ingin kamu bicarakan denganku?"

"Yaaahhh…"

Dias ragu-ragu. Aku pikir dia sedang kati karena kami membuatnya menunggu terlalu lama, tapi bukan itu masalahnya. Sesuatu yang mengerikan telah terjadi.

"Yah?"

"Solus melarikan diri."

"Apa?!"

"Aku khawatir begitulah adanya."

“Begitu ya…” gumam Fran, mengepalkan tinjunya.

Itu adalah gerakan halus, tapi semua kemarahannya terfokus pada itu. Solus saat ini berada di puncak daftar pembunuhan batinnya.

"Aku minta maaf. Setelah Kamu melalui semua kesulitan itu untuk menangkapnya juga.”

Dias menundukkan kepalanya untuk meminta maaf dan menjelaskan keadaannya. Solus membantai seluruh penjara sebelum melarikan diri. Dias meminta maaf, tetapi aku tidak melihat bagaimana ini berada di bawah yurisdiksi guild. Menjaga penjahat terpidana tetap terkunci adalah tugas penjaga kota.

"Dia mungkin punya kaki tangan."

Jadi begitu.

Dalam keadaan normal, mustahil bagi Solus untuk keluar sendiri.

“Ada juga kemungkinan dia sedang mencari Fran sekarang.”

Dias melanjutkan untuk menjelaskan penyerangan terhadap para petualang yang terjadi tidak lama setelah pelarian Solus. Petualang yang sedang dalam perjalanan ke Dungeon diserang, dan ditanya apakah mereka tahu di mana Fran berada. Kami punya alasan kuat untuk percaya bahwa Solus adalah dalangnya, tapi para saksi mengatakan semua anggota badan pelaku masih utuh.

Jelas bahwa Solus ingin membalas dendam dengan Fran, atau lebih buruk lagi.

Ini buruk…

“Biarkan dia datang, jadi aku bisa memotongnya lagi. Menghemat waktu kami untuk mencarinya.”

“Itu akan menjadi hasil yang optimal, percaya atau tidak… Tapi kamu mungkin menarik perhatian Beast King seperti itu.” 

Apapun selain itu!

Jika kereta yang kami lihat milik Beast King, kami pasti tidak ingin berada di sisi buruknya. Pengawalnya sangat mengerikan.

“Aku yakin dengan kemampuanmu, Fran. Tapi kita tidak tahu seberapa kuat Solus, atau berapa banyak kaki tangan yang membantunya. Aku akan memintamu dan Elza bekerja sama untuk menangkapnya. Apa yang kamu katakan?"

Elza akan menjadi pengawal kami? Mempertimbangkan taruhannya dan bahaya bagi hidup Fran, memiliki pengawal adalah pilihan terbaik. Seseorang dengan kekuatan Elza cocok, karena kami tidak tahu dengan siapa kami berhadapan.

“Aku sudah berpikir panjang dan keras tentang ini, dan tidak ada orang yang aku percayai lebih dari dia. Kamu tahu betapa cakapnya dia.”

Dia ada benarnya. Tapi membuat Elza terikat dengan kita dua puluh empat jam sehari... 

B-bagaimana menurutmu, Fran?

“Hm… Elza sempurna.”

Ya, aku pikir. Dia tidak punya masalah dengan wanita besar itu; bahkan, dia semakin nyaman berada di dekatnya.

B-benar… tentu saja.

"Hm."

"Baguslah. Aku harap Kamu dan Elza akan bekerja sama untuk membawa Solus ke pengadilan.” 

Uh… benar! Bukankah seharusnya kita meminta Elza untuk mengetahui pendapatnya?

Dias segera menghancurkan harapanku.

“Jangan khawatir, Shishou. Aku sudah menyelesaikannya dengan Elza dan dia bilang dia akan senang.” 

Jadi begitu…

“Memang,” kata Dias. "Menyerahlah."

Sialan, Dias! Jangan menatapku seperti itu!

“Ada apa, Shishou?”

Tidak apa. Mari kita bertemu dengan Elza dan menuju ke tempat Aurel.

"Hm."

“Hati-hati dalam perjalanan ke sana.”

"Tentu."

"Beneran?" Dias bertanya dengan ekspresi serius di wajahnya.

Fran menjawab dengan baik.

“Hm! Bunuh Solus.”

"Tidak! Maksudku Beast King!” 

Aku akan mengurus itu, jangan khawatir.

Inilah pemikiran Fran saat ini: bunuh Solus, lima puluh persen; berevolusi, dua puluh persen; turnamen pertarungan, sepuluh persen; Beast King, sepuluh persen. Meskipun dia tidak bisa tidak mencurigai Beast King yang memperbudak Kucing Hitam, kebenciannya pada Solus mengalahkannya. Mau tidak mau dia sibuk mencari pembunuh Inina.

"Apa kamu yakin?" tanya Dias. “Jika sesuatu terjadi pada Fran, Nona Lumina akan membunuhku!”

Dan ini bagian dari kesepakatanmu dengannya?

"Ya. Aku bersumpah bahwa aku akan melindungi Kucing Hitam yang datang ke kota ini sebanyak yang aku bisa. Dia pasti sangat menyukai Fran jika dia memintamu untuk mengirimiku pesan. Jika Beast King melakukan sesuatu pada Fran… Aku akan sakit maag hanya dengan memikirkannya.”

Aku cukup tahu bahwa pertemuan dengan Beast King akan berbahaya bagi Fran. Aku harus tetap waspada.

Serahkan padaku.

“Hm. Jangan khawatir."

"Aku memohon padamu di sini, oke?"

Dias mengatupkan kedua tangannya saat Fran meninggalkan ruangan.

Mari kita pergi bertemu dengan Elza.

"Hm."

“Hati-hati di luar sana! Dan jaga Elza untukku!”

Diam, Dias.

 

Sekarang setelah kami menyelesaikan urusan kami di guild, kami memiliki satu perhentian lagi sebelum menuju ke rumah Aurel: pandai besi dwarf, yang juga kenalan Garrus.

"Aku akan berjaga di sini."

“Hm. Tentu."

Elza menunggu di luar sementara kami pergi ke bengkel. Aku tidak berpikir Solus akan berani menyerang dengan dia di sekitar, meskipun aku menduga hal yang sama dapat dikatakan untuk pelanggan mana pun yang akan dimiliki bengkel untuk hari ini …

"Halo lagi, sahabat Garrus," kata si pandai besi. "Apa yang bisa aku lakukan untuk Kamu hari ini?"

“Perawatan Equipment.”

Kami telah puas dengan skill memperbaiki diri set Kucing Hitam, tetapi pertempuran dengan pillbug terbukti terlalu merusaknya. Beberapa jam kemudian, armor itu masih memiliki penyok dan retakan yang tidak dapat diperbaiki dengan sendirinya. Selain itu, kami belum pernah melakukan perawatan pada armor ini sebelumnya. Dengan turnamen yang sudah dekat, itu harus dalam kondisi prima.

“Zeld, pandai besi terhebat Ulmutt, siap melayanimu! Wah bend aini benar benar rusak ya. ”

Zeld secara singkat memeriksa baju zirah itu sebelum menggambar lingkaran sihir dan memasang beberapa kristal di sekitarnya. Keahlian Perbaikannya menangani sisanya, memperbaiki set secara instan. Harganya 100.000 Emas, tapi itu sepadan dengan ketenangan pikiran.

“Itu menjaga armormu. Sekarang, tunjukkan pedangmu.”

"Hm?"

“Maksudku, jika peralatan perbaikan sendiri itu rusak, pedangmu mungkin tidak lebih baik.”

Itu adalah asumsi yang wajar, tapi aku memiliki Self-Repair dan juga Regeneration, jadi aku tidak mengalami masalah apapun. Tetap saja, Fran tetap menghunusku dan menyerahkanku ke Zeld.

"Jaga baik-baik."

F-Fran?! Aku baik-baik saja, sungguh.

Mungkin, tetapi Kamu masih lebih baik meminta seorang spesialis untuk memeriksamu.

Fran benar-benar tidak tahu harus mencari apa, jadi pernyataan Zeld mungkin membuatnya khawatir.

Yah… tentu, kurasa.

Fran benar. Melihat aku secara profesional bukanlah hal yang buruk. Mungkin dia bisa menemukan beberapa masalah yang aku tidak pernah tahu aku miliki.

"Hmmm... Logam aneh yang terbuat dari pedangmu."

Zeld membalikkanku dan memeriksaku. Dia kemudian menempatkanku di landasannya dan mulai memukulku. Palu itu bergema dengan frekuensi yang sama dengan pedangku, tapi perasaan itu menyenangkan. Mungkin karena dia profesional. Itu benar-benar sangat nyaman. Kemudian dia mencelupkanku ke dalam kotak berisi air dan memindahkanku. Akhirnya, dia menyekaku dengan sedikit kain.

Rasanya sangat menyenangkan sampai aku hampir mengerang kenikmatan. Aku menahannya. Aku tidak terlalu khawatir tentang Zeld yang mengetahui bahwa aku dapat berbicara. Tidak, alasanku jauh lebih kecil dari itu. Bagian dalam diriku yang berusia tiga puluh tahun akan mati memikirkan perasaan begitu baik dari gosokan orang tua yang koyak. Bukan dalam arti seksual, ingatlah, tapi dalam arti pijatan yang nyaman. Itu bukan masalah besar, tapi sebagian diriku yang keras kepala menolak.

Fran memperhatikan bahwa entah bagaimana aku mengertakkan gigi selama cobaan itu.

Shishou, ada apa?

T-tidak ada.

Apa kamu yakin? Kau bertingkah aneh…

Aku menjelaskan situasiku untuk membuat Fran berhenti khawatir.

Jadi… itulah masalahnya.

Jadi begitu.

Maaf sudah mengkhawatirkanmu, Fran. Pemeliharaan terasa sangat menyenangkan. Aku meminta Fran membersihkanku dari waktu ke waktu, tetapi tidak pernah terasa sebaik ini. Keahlian Pandai Besi Zeld membuat dunia berbeda. Tangan amatir Fran tidak bisa menandingi.

"Semua selesai. Aku tidak melihat adanya pecahan atau retakan sehingga yang dibutuhkan hanyalah pelurusan dan pembersihan yang baik.”

Pemeliharaan benar-benar tepat sasaran. Aku merasa segar untuk pertama kalinya sejak aku datang ke dunia ini. Seolah-olah aku menghabiskan paruh pertama hariku di spa, lalu mengendurkan ketegangan yang tersisa dengan pijatan yang dalam. Jika aku seratus persen sebelumnya, aku sekarang 120 persen. Setidaknya secara mental. Aku pikir fungsi mana dan skill aku bekerja sedikit lebih baik juga. Bisa jadi hanya imajinasiku.

“Hm. Kerja bagus, pandai besi.”

“Gahaha. Terima kasih kembali."

Fran tidak bisa tidak melengkapi pandai besi saat dia mengagumi pedangku yang berkilau dengan matanya yang berbinar. Itu terasa sangat menyenangkan. Aku mungkin akan mencoba perawatan rutin di masa mendatang. Tentu, itu sebagian besar ada di kepalaku, tetapi aku harus berada di puncak permainan mentalku untuk berguna bagi Fran.

"Aku kembali."

“Apakah kamu sudah memperbaiki semuanya? Sangat menggemaskan!”

Fran memiringkan kepalanya mendengar pujian Elza. Dia tidak tahu apa arti kata manis itu.

“Dan kamu juga sangat imut…” Skill Estetika Elza memungkinkannya untuk melihat keindahan tidak hanya pada dirinya sendiri, tetapi juga pada orang lain. Dia menggelengkan kepalanya karena potensinya yang terbuang sia-sia. "Omong-omong, apakah kita akan pergi ke tempatnya Aurel?"

"Hm."

Kami sebenarnya ingin berjalan-jalan di kota tetapi, kami memiliki misi untuk dilaporkan kembali. Kami memutuskan untuk makan dalam perjalanan ke mansion.

Kota ini benar-benar memanfaatkan dua Dungeonnya. Lihat semua daging monster yang mereka jual di warung.

Daging monster adalah barang mewah di Bulbola, tapi di sini sama lazimnya dengan sate babi. Varietasnya juga tidak kurang.

“Hm. Lezat."

"Woof."

Elza memberi tahu kami bahwa sebagian besar daging monster berasal dari West Dungeon yang ramah bagi pemula, sebagai bagian dari perjanjian dengan Dungeon Master. Keselamatan bukanlah satu-satunya manfaat dari hubungan Ulmutt dengan Lumina.

"Tolong, sepuluh tusuk sate."

"Segera datang!"

"Lima piring."

"Bisakah kamu tahan untuk makan semua itu?" tanya penjual. “Yah, kurasa Elza bersamamu. Kalau begitu, lima piring tidak akan cukup!”

"Tidak masalah."

Mereka memiliki semua jenis daging monster: babi, sapi, ikan, reptil, bahkan serangga. Fran tidak peduli yang mana yang dia makan. Segera setelah dia menelan makanannya, dia membeli lebih banyak. Makanan Ulmutt enak, baik dari kualitas bahan maupun bumbunya. Meskipun Fran makan sembarangan, aku bisa tahu kalau dia sedang makan serangga.

Fran, jangan pesan serangga mulai sekarang.

Mengapa tidak? Mereka enak.

Kau… mempersulit Elza.

Elza mundur setiap kali Fran memesan sepiring serangga. Melihatnya makan saja sudah cukup untuk membuatnya muntah. Itu cukup adil. Bahkan kupikir ada sesuatu yang meresahkan tentang memakan kaki kumbang goreng seperti kentang goreng, dan ini berasal dari pedang yang tidak memiliki masalah dengan serangga. Tidak heran kalau Elza pucat pasi dan sepertinya dia akan kehilangan makan siangnya.

Kami berhasil keluar dari kawasan bisnis dan hampir sampai di rumah Aurel. Gerbangnya yang tinggi menyambut kami, meskipun kelihatannya kami tidak akan bisa masuk begitu cepat. 

"Ada begitu banyak orang di sini."

"Woof."

Ada kerumunan orang berkumpul di depan gerbang. Setidaknya sepuluh orang, kebanyakan dari mereka berjongkok. Petualang mungkin, tapi apa yang mereka lakukan di sini? Mereka tampak seperti sekelompok berandalan yang berkeliaran di depan sebuah supermarket.

Kelompok itu tampaknya berpusat di sekitar seorang pria dan seorang gadis yang berpakaian sedikit lebih baik. Apakah mereka pemimpinnya? Aku tidak tahu berapa umur pria itu, tetapi gadis itu tidak boleh lebih tua dari delapan belas tahun.

Dia hanya berdiri di sana dengan tangan terlipat, tampak seperti sedang menunggu sesuatu. Dia adalah Beastman. Tipe kucing juga. Begitu juga anggotanya lainnya.

hmph.

Fran memandang mereka sekali dan mengerutkan kening.

Ada apa Fran?

Kucing Biru.

Tunggu, semuanya?

Hm.

Tidak heran dia terlihat sangat masam. Kucing Biru adalah penjual budak terkenal yang memiliki kebiasaan menjual Kucing Hitam. Terkadang legal, tetapi kebanyakan sebaliknya. Mereka adalah musuh alaminya.

Mari kita berhati-hati.

Woof!

Aku tidak berpikir mereka akan berani menyerang kami di depan umum, tetapi Kamu tidak pernah tahu. Mereka terlihat ingin segera melihat Aurel. Dia adalah perwakilan beastman di kota, bagaimanapun, jadi aku tidak berpikir mereka akan memaksa masuk.

Fran, apapun yang mereka katakan, abaikan saja. Kita perlu melihat Aurel.

Baiklah.

Aku masih khawatir, tapi setidaknya aku membuat Fran setuju. Jika semuanya berjalan ke selatan, aku akan memindahkan kami langsung ke mansion. Aurel sepertinya menyukai Fran, dan aku yakin Elza bisa menjernihkan kesalahpahaman dengan para penjaga.

"Apa yang sedang terjadi?" tanya Elza. "Aku belum pernah melihat orang-orang ini di kota sebelumnya." 

"Kucing Biru."

"Benarkah? Kalau begitu, lebih baik kita menjauh dari mereka.” Elza tahu perseteruan antara dua suku binatang itu. “Aku akan mengurusnya, sayang. Kamu tetap dekat denganku, oke?”

"Hm."

“Sangat lambat sekarang.”

Elza memimpin dan kami perlahan berjalan menuju gerbang. Mereka berdua menggunakan Stealth dan Conceal Presence untuk memastikan mereka tidak memperingatkan massa. Kucing Biru sebenarnya tidak sekuat itu, karena tidak ada yang memperhatikan. Kami seharusnya baik-baik saja selama kita menjaga jarak.

Melewati gerbang adalah masalah sebenarnya, karena kami perlu berbicara dengan penjaga gerbang. Aku ragu bahwa kami akan lolos dari perhatian massa begitu kami berdiri tepat di depan mereka. Semuanya harus berjalan lancar selama kita mengabaikan apa pun yang mereka katakan. Tetap saja, itu permintaan yang sangat besar.

"Halo."

"Hah? Nona Elza dan… Nona Fran? Kapan kamu sampai disini…?"

“Kami punya urusan dengan orang tua itu. Bolehkah kami masuk?” Elza mengerjakan sihirnya yang biasa.

"Oh! Ya, tentu saja! Silakan, silakan.”

“Hm. Terima kasih."

“Selamat datang untuk kalian berdua.”

Gerbang dibuka untuk Fran masuk, dan saat itulah para pemimpin gerombolan Kucing Biru angkat bicara.

"Hei, tunggu!"

"Ya! Apa artinya ini!"

"Hm?"

Massa yang frustrasi benar-benar marah ketika mereka mendekati penjaga gerbang.

"Kami datang jauh-jauh ke sini untuk menyambut tuan rumah besar ini dan kamu membiarkan tanpa nama ini masuk tanpa banyak pertanyaan?"

“Kami sudah menunggu sepanjang hari!”

“Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, master tidak akan bertemu siapa pun tanpa janji. Jika Kamu meninggalkan namamu, aku dapat memberi tahu master bahwa Kamu ingin bertemu dengannya segera setelah dia ada.”

“Kami adalah Blue Pride, pasukan tentara bayaran terhebat di tanah Chrome!”

Nama mereka secara praktis memberi tahu aku bahwa Kamu harus menjadi Kucing Biru untuk menjadi anggota. Bukan tipe orang yang ingin Kamu ajak bergaul.

"Tidak bisa bilang aku pernah mendengar tentangmu."

“Ugh… Ini adalah masalah dengan kota-kota terpencil ini!”

Chrome adalah benua di sebelah kami. Itu terletak di sebelah barat Jillbird, tempat kami berada. Apa yang akan dilakukan sekelompok tentara bayaran dari luar sana di sini? Turnamen pertarungan mungkin? Bukannya mereka punya peluang untuk menang.

Gadis itu meninggikan suaranya untuk mencoba mengintimidasi penjaga gerbang yang tidak terkesan itu.

“Aku adalah perwakilan pemimpin kami. Membuatku menunggu sama saja dengan membuat pemimpin kami menunggu. Apakah kamu mengerti?"

Mereka mungkin band tentara bayaran terkenal di Chrome. Gadis itu benar-benar bertingkah seolah dia milik salah satunya. Masalahnya, kami tidak menggunakan Chrome sekarang.

“Itu tidak penting. Aku belum pernah mendengar tentang kelompok tentara bayaranmu ini.”

Penolakan penjaga gerbang hanya membuat massa semakin marah. Pembuluh darah mereka tampak seperti akan menyembul tepat di bawah kulit mereka. Tetap saja, cara mereka menyombongkan diri agak tidak tahu malu. Dan begitu kesal karena tidak dikenali oleh penjaga gerbang? Itu memalukan untuk ditonton.

“Kamu membiarkan Kucing Hitam masuk sambil mengabaikan kami? Apa kau kehilangan akal?”

Blue Pride muncul tanpa janji temu, dan semuanya menggedor gerbang, memohon untuk diizinkan masuk. Aku tidak memiliki Royal Ettique, tetapi mereka tampak seperti kelompok yang kasar bagiku. Mereka pasti berpikir bahwa mereka cukup beruntung untuk mampir kapan pun mereka mau.

Fran nyaris tidak bisa menahan amarahnya, dan tindakan mereka juga membuat Elza gelisah.

"Keduanya adalah tamu kehormatan tuan."

"Apa? Kucing Hitam itu?”

"Kamu akan menempatkan Kucing Hitam di atas kita?"

“Jika aku boleh mengulanginya sendiri, itu tidak masalah. Ras adalah hal yang sangat remeh.”

“Kamu mengatakan sebelumnya bahwa kamu mewakili pemimpinmu. Nah, wanita ini adalah tamu kehormatan tuan kami. Menghina dia tidak ada bedanya dengan menghina dia.”

"Tapi dia Kucing Hitam!"

Apa masalah dengan Kucing Biru ini? Setiap Kucing Biru yang kami temui tidak pernah gagal memkamung rendah Fran. Mereka melihat Kucing Hitam secara inheren lebih rendah.

Ayo, Fran.

…

Ah, sial. Fran akan kehilangan kendalinya. Dia tidak menunjukkannya, tetapi beberapa kata lagi akan menjadi alasan yang cukup untuk membantai seluruh gerombolan ini.

Jet, dorong Fran ke dalam!

"Woof."

“Hrmph…”

Aku menahannya dengan Telekinesis sementara Jet dengan kuat mendorongnya ke depan. Kami memasukkannya ke dalam, tapi Fran memelototi gadis itu sepanjang waktu. Gadis itu balas melotot.

Kita berangkat, Fran!

"Guk guk!"

Permohonan putus asa kami akhirnya berhasil. Fran mengangguk dengan enggan dan pelan. Dia mengerti bahwa mengubah gerbang Aurel menjadi medan perang adalah ide yang buruk. Tapi Fran tidak akan membiarkan penghinaan terhadap sukunya luput dari perhatian. Dia berbalik menghadap gerombolan Kucing Biru di luar gerbang, dan mengaktifkan Menace dengan sekuat tenaga.

“Eek…!”

“Hurk…!”

Gadis itu memucat dan jatuh telentang sementara pria itu secara naluriah melangkah mundur. Kelompok lainnya terlonjak dan menatap Fran ketakutan. Semua Kucing Biru merasakan beban terornya. Setidaknya tentara bayaran ini cukup kompeten untuk mengetahui perbedaan kekuatan di antara mereka.

“A-apa—”

"Hmph."

Fran mencibir pada gadis Kucing Biru yang sekarang terengah-engah. Gadis itu memperhatikan bahwa dia baru saja dipermainkan. Fran berbalik dan dengan dingin berjalan kembali melewati gerbang. Nah, bukankah kami terlihat sombong …

"Heh."

Itu bukan pujian.

"Hm?"

"Oh, kamu benar-benar gadis nakal," tegur Elza, tetapi dia tersenyum, jelas senang melihat Kucing Biru mendapatkan balasan mereka. Kami hanya perlu berjalan ke mansion, melihat Aurel, dan—

“T-tahan di sana!”

Dan tentu saja, gadis itu bangkit untuk mengeluh. Dia lebih tangguh dari kelihatannya. Dia sudah berdiri dan berlari ke arah Fran.

"Berhenti! Dilarang melintas!"

“Diam dan minggir! Apa kau ingin terluka juga?!”

“Kamu sialan! Jangan biarkan dia pergi!”

Dengan gadis yang memimpin penyerangan, gerombolan lainnya segera mendapatkan kembali kekuatan mereka. Aku mengira mereka hanya ada di sana untuk dukungan moral, tetapi jika digabungkan, mereka menjadi kekuatan tempur yang kompeten.

"Kami tidak akan membiarkan Kucing Hitam itu kabur dengan memandang rendah kami!"

"Itu benar!"

"Bunuh dia!"

Mereka malu karena begitu takut. Mereka ingin menghapusnya dengan menyerang balik. Sedikit ketakutan yang tersisa dari Menace milik Fran diubah menjadi kemarahan. Mendobrak gerbang tidak akan terlintas dalam pikiran mereka sebelumnya, tetapi mereka sudah lama melewati pemikiran jernih. Kucing Biru mencabut senjata mereka dan bergegas maju.

Ini mungkin berakhir buruk. Sekuat penjaga gerbang Aurel, massa yang marah jauh melebihi jumlah mereka. Jika mereka mati di sini, darah mereka akan ada di tangan Fran, bahkan secara tidak langsung.

Saat itulah Elza terlibat.

"Serahkan yang ini padaku, sayang."

Dia menepuk bahu Fran dan berdiri di antara dia dan Kucing Biru seperti tembok, menghalangi pandangan kedua belah pihak. Semakin sedikit mereka melihat satu sama lain, semakin baik.

“Itu sejauh yang kamu bisa. Tingkah lakumu yang memalukan sudah cukup buruk. Kamu juga tidak ingin menjadi penjahat, bukan?”

Elza tidak menggunakan skill intimidasi apapun. Bahkan, dia memiliki wajah terbaiknya. Tapi Kucing Biru tampak ketakutan, meskipun itu jenis teror yang berbeda dari yang ditimpakan Fran pada mereka sebelumnya. Mereka tidak takut pada kekuatan Elza seperti halnya ketidakpastiannya. Gadis Kucing Biru itu sangat terkejut saat dia melihat orang misterius ini.

"Benda… Apa ini...?"

"Y-yo, pria ini berbicara seperti seorang wanita!"

"Me-menjauhlah!"

Wow, orang-orang ini sangat pandai membuat orang kesal.

"Eek!"

Elza memelototi gerombolan Kucing Biru dengan amarah yang tak terkendali. "Kalian bajingan kecil terlibat untuk itu sekarang ..."

Kerusuhan pun terjadi, tapi kali ini Elza yang menjadi pusatnya. Tidak mengherankan, bahkan dua puluh Kucing Biru bukanlah tandingannya.

Blue Pride membual tentang menjadi kelompok tentara bayaran yang hebat di Chrome, tetapi mereka jelas tidak mengoordinasikan serangan mereka seperti itu. Mungkin satu-satunya hal yang membuat mereka terkenal adalah menjadi sangat lemah atau bermain kotor. Itu pasti akan menjelaskan mengapa mereka datang ke tanah ini, di mana mereka dapat mengklaim bahwa mereka adalah sekelompok tentara bayaran yang kuat dan tidak ada yang bisa membuktikan sebaliknya. Itu seperti ketika seorang siswa SMP yang membosankan memasuki sekolah baru dan mengecat rambut mereka. Blue Pride melakukan hal yang sama, meski di tingkat benua.

Mereka menjalankan keributan yang cukup bagus juga. Kalau saja mereka tidak membuat Elza kesal…

Semoga mereka beristirahat dalam damai,Aku pikir.

Apa?

Tidak ada apa-apa. Ayo kita pergi menemui Aurel.

"Hm."

Kami akan membiarkan Elza membagikan hukuman mereka.

“Baiklah…” kata Fran dengan sangat enggan. Dia masih menatap gerbang.

Jet!

"Bark!" Atas perintahku, Jet menyenggol Fran ke depan dengan moncongnya.

"Hrmph." Ayo!

“Eaaaagh!”

"Yaaargh!"

Kami meninggalkan Kucing Biru yang berteriak-teriak itu pada belas kasihan Elza, dan berjalan menuju rumah Aurel.

 

Beberapa menit kemudian.

"Hei, kamu di sini."

"Hm."

Kami melewati taman dan pintu, dan pelayan membawa kami ke ruang makan Aurel. Itu dilengkapi dengan meja makan panjang, cocok untuk seorang bangsawan. Manusia binatang tua itu duduk di kepalanya.

“Maaf atas formalitasnya. Aku telah melihat pejabat asing dan bangsawan sepanjang pagi.”

"Tidak apa-apa."

"Kamu mau makan, Nak? Koki kami baru saja kembali dari Bulbola tempo hari. Aku pikir dia belajar beberapa trik di sana.”

Koki pribadi Aurel adalah seorang profesional sejati. Fran tidak akan menolak.

"Silakan," jawab Fran, duduk di sebelah Aurel.

“Shalla, porsi ekstra untuk nona muda.”

"Segera Tuan."

Malam hampir tiba di Ulmutt, tapi ini adalah makanan pertama Aurel di hari itu. Turnamen tersebut membawa banyak tamu ke kota. Itu, tanpa diragukan lagi, adalah waktu tersibuknya dalam setahun.

"Ada beberapa orang aneh di luar," kata Fran.

“Jadi aku dengar. Beberapa kelompok tentara bayaran.”

“Apakah mereka terkenal?”

“Tidak pernah mendengar tentang mereka dalam hidupku. Dan percayalah, aku memiliki koneksi di Chrome. Mungkin datang untuk melihat apakah mereka bisa terkenal di sini.”

Kelompok tentara bayaran terkenal yang memproklamirkan diri hanya itu: memproklamirkan diri.

“Kami sering mendengarnya. 'Aku membunuh monster legendaris di negeri yang jauh'; 'Aku putra seorang bangsawan terkenal di negeri yang jauh.' Percakapan seperti itu. Aku hanya perlu melihat mereka untuk mengetahui bahwa mereka lemah. Kamu akan berpikir mereka akan menghentikan seluruh penipuan itu. Jika kamu benar-benar kuat, kamu tidak akan membuka mulutmu.”

"Para tentara bayaran Kucing Biru semuanya lemah."

“Gahaha. Benar kan! Tapi siapa tahu, mungkin mereka terkenal karena satu anggota, atau mungkin mereka hanya banyak bicara.”

"Hm."

"Pokoknya aku tidak suka sikap mereka," kata Aurel. “Dan mengirim perwakilan? Bangsawan macam apa yang mewakilkan dirinya? Biarkan saja. Mereka pada akhirnya akan kelelahan sendiri.”

Elza sudah menyajikan makanan penutup mereka yang baru. Mereka mungkin sudah pergi saat kami selesai berbicara. Mulailah dengan memberi tahu dia bahwa Kamu telah menyelesaikan misinya.

"Ini, Aurel."

Fran meletakkan liontin itu di atas meja.

“Hmm… Ada apa di dalam…?”

Aurel membuka liontin untuk mengecek apakah surat sudah terkirim.

“Ceritakan tentang evolusi,” kata Fran.

“Jadi kurasa Kamu memberikan liontin itu kepada Nona Lumina.”

"Hm."

Fran mengangguk, memunculkan senyum hangat dari wajahnya yang tegas.

"Bagus. Sekarang, untuk hadiahmu.”

“Tidak perlu. Kamu hanya ingin aku bertemu dengannya, bukan?”

"Sejelas itu?"

Aku tahu itu. Aurel merencanakan pertemuan Fran dengan Lumina dengan kedok sebuah Quest. Tapi motifnya masih menjadi misteri.

“Untuk lebih jelasnya, aku tidak bersikap baik. Mengirim Kucing Hitam yang menjanjikan ke Lumina berhasil demi kepentingan kota ini. Ambil hadiahnya.”

"Aku tidak membutuhkannya jika Kamu hanya akan berbicara kepadaku tentang evolusi."

“Aku tidak memiliki informasi apa pun yang sebanding dengan pembayaranmu.”

"Benarkah?"

“Aku tidak akan membuatmu kesulitan bertemu Lumina jika aku melakukannya. Akan memberitahumu segera setelah aku melihatmu. Aku telah meneliti evolusi Kucing Hitam selama bertahun-tahun, tetapi aku tidak mendapatkan banyak darinya. Yang bisa aku katakan adalah bahwa ada persyaratan lain selain mencapai batas levelmu. ”

Terlepas dari umur panjang Aurel, sebagai petualang Rank B dan orang yang berkuasa, dia gagal menggali jawaban atas misteri besar ini. Tapi mengapa harus melalui masalah? Apakah ada hubungannya dengan Lumina? Atau karena petualang yang hanya dikenal sebagai Kucing Hitam?

“Kalau begitu ceritakan tentang petualang bernama Black Cat,” tanya Fran.

Aurel mengernyitkan dahi.

"Siapa yang memberitahumu?"

“Radul.”

"Penyihir bermulut besar itu!" 

Aurel terlihat sangat kesal.

"Silakan? Kudengar dia sangat kuat.”

“Urgh… Apakah kamu benar-benar harus tahu?”

"Hm."

"Benar…"

Fran menatap pria yang lebih tua itu sambil menggelengkan kepalanya. Dia tidak bisa menolak permintaan dari sosok cucu perempuannya yang baru ditemukan. Atau mungkin dia melihat Fran sebagai "Kucing Hitam" lainnya. "Itu lima puluh tiga tahun yang lalu—" Aurel memulai dengan pelan.

Dia bertemu dengan seorang petualang Kucing Hitam wanita, dan dia telah menyelamatkan hidupnya. Setelah itu, dia membantunya mencari cara untuk berkembang. Aurel sempat enggan untuk mulai bercerita, namun saat mengenangnya, ia tak kuasa menahan rasa kangen.

“Diskriminasi Kucing Hitam bahkan lebih buruk saat itu, tapi itu tidak menghentikan keinginannya untuk berevolusi.”

"Dia tidak bisa pada akhirnya?"

"Tidak. Dan itu meskipun sering bertemu dengan Lumina.”

"Bahkan setelahnya?"

"Mungkin tidak."

Mungkin? Itu adalah cara yang tidak jelas untuk menggambarkannya. Fran memiringkan kepalanya.

“Beberapa hal terjadi setelah itu. Dia harus meninggalkan kota. Aku belum pernah mendengar kabar darinya sejak itu.”

"Apa yang telah terjadi?"

“Kamu tahu… Sesuatu. Bagaimanapun, dia tidak lagi di sini. Lihat, Dias mengenalnya, mengapa tidak bertanya padanya? Ngomong-ngomong, kita di sini untuk membicarakan evolusimu, Fran.”

Aku tidak perlu menggunakan keahlian aku untuk mengetahui bahwa Aurel berbohong. Aku bertanya-tanya mengapa. Apakah Black Cat kehilangan nyawanya di Dungeon? Jika iya, tak heran Aurel tak mau memberi tahu Fran. Itu akan menjadi kenangan yang menyakitkan. Kami mungkin mengetahui lebih banyak jika kami berbicara dengan Dias, dan kami tidak ingin membuat suasana hati Aurel menjadi buruk, jadi kami membiarkannya meninggalkan topik pembicaraan.

“Kamu mungkin pernah mendengar dari Lumina bahwa Kucing Hitam dulu bisa berevolusi.” 

"Jadi itu benar?"

"Ya. Lumina mungkin terbatas dalam apa yang bisa dia katakan, tapi aku bisa mengumpulkan detailnya. Kucing Hitam dapat berevolusi seperti Beastman lainnya sampai suatu hari mereka tidak bisa. Mengapa demikian?"

Jika kami tahu, kami tidak akan bertanya… tetapi Aurel telah membuat hipotesis.

"Aku pikir ada kemungkinan besar bahwa itu adalah pembalasan ilahi."

Fran memiringkan kepalanya dan menyimpulkan kesimpulan Aurel dengan kata-katanya sendiri.

“Jadi para dewa yang melakukannya?”

"Ya. Bukan pertama kalinya dalam sejarah seseorang dihukum oleh para dewa karena pelanggaran besar. Goldicia adalah contoh yang paling terkenal.”

Kami telah mendengar cerita itu sebelumnya. Raja naga Trismegistus menggunakan kekuatan si Evil One untuk menciptakan lebih banyak monster sampai akhirnya seluruh benua hancur. Trismegistus dihukum melawan ciptaannya sendiri untuk selama-lamanya.

“Bahkan jika ketidakmampuan Kucing Hitam untuk berevolusi terjadi berabad-abad yang lalu, aneh bahwa sama sekali tidak ada informasi tentang itu. Hal yang sama juga terjadi dalam insiden Goldicia. Para dewa menghapus ingatan tentang bagaimana Trismegistus menciptakan monster.” Para dewa di dunia ini memiliki kebebasan memerintah atas ingatan rakyatnya.

“Persyaratan evolusi untuk setiap suku binatang adalah rahasia yang dijaga dengan baik, tetapi untuk tidak ada catatan sama sekali? Sial, bahkan para elf tidak ingat kapan Kucing Hitam bisa berevolusi.”

Nah, itu pasti menimbulkan pertanyaan. Seharusnya ada beberapa catatan, bahkan jika evolusi berhenti ratusan tahun yang lalu. Tidak adanya bukti sama sekali terlalu mencurigakan. Itu memberikan kepercayaan pada kemungkinan bahwa para dewa terlibat.

Kami punya satu pertanyaan.

"Dokumen kecil atau tidak sama sekali?"

Apakah itu berarti ada beberapa catatan yang masih ada?

"Ada satu dokumen yang menyebutkannya."

"Apa yang dikatakannya?"

Fran melompat dari kursinya dan membanting tinjunya ke atas meja. Aurel hanya memberinya senyum kecut.

"Tenang. Itu tidak terkait langsung dengan suku Kucing Hitam.”

Dokumen tersebut mungkin tidak memiliki rincian tentang persyaratan khusus.

"Kamu pernah mendengar tentang Ten Ancestor?" Aurel bertanya.

"Tidak tahu."

“Mereka adalah sepuluh Beastman asli, lahir dari Beast God. Mereka masing-masing dianugerahi kekuatan Godbeast.”

“Godbeast? Terdengar keren."

Apa pun Godbeast ini, kedengarannya kuat.

“Di antara Ten Ancestor, hanya sembilan dari mereka yang saat ini diketahui: Golden Fire Lion, White Snow Wolf, Yellow Dust Rat, Purple Wind Elephant, Orange Iron Fox, Red Earth Horse, Blue Water Dragon, Azure Life Snake, Cherry Blossom Ox. Untuk waktu yang lama, beastmen bertanya-tanya tentang identitas Ancestor yang kesepuluh…”

"Dan maksudmu mereka Kucing Hitam?"

"Mungkin. Dokumen yang aku temukan mengatakan bahwa Kesepuluh disebut Black Sky Tiger. Lady Lumina adalah Harimau Hitam, jadi…”

“Jadi Harimau Hitam sama dengan Black Sky Tiger?” 

Aurell menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Mereka serupa, tetapi mereka tidak sama.”

“?”

“Ambil aku sebagai contoh. Aku adalah White Dog yang berevolusi yang disebut White Wolf.” 

"Hm."

“Namun, jika aku telah menyelesaikan persyaratan yang diperlukan pada saat evolusiku, aku akan menjadi White Snow Wolf. Seperti berdiri, aku hanya berhasil mencapai tahap White Wolf. ”

Aurel menjelaskan bahwa suku White Wolf merupakan keturunan salah satu dari Ten Ancestor, yaitu White Snow Wolf. Ada cara untuk mencapai kejayaan White Snow Wolf yang asli, selama Kamu memenuhi beberapa persyaratan khusus. Dengan logika itu, Kucing Hitam dapat berevolusi menjadi Black Sky Tiger, atau Black Tiger seperti Lumina.

Bahkan hari ini, White Dog masih dipuja sebagai keturunan salah satu dari Ten Ancestor. 

"Tidakkah menurutmu aneh bahwa orang bisa dengan mudah melupakan bahwa Kucing Hitam mungkin adalah keturunan Ancestor yang Kesepuluh yang hilang?"

"Hm."

Banyak suku beastmen mempelajari Ancestor yang Kesepuluh, dan tidak sedikit dari mereka yang mengaku sebagai keturunan langsung mereka. Klaim yang tidak berdasar, sungguh. Aku ragu Aurel akan menganggap serius Black Sky Tiger jika dia tidak mengetahui keberadaan Lumina. Dia lebih dari memastikan bahwa Kucing Hitam adalah keturunan Black Sky Tiger.

Jadi Kucing Hitam dulu termasuk di antara Ten Ancestor, tetapi dihukum oleh para dewa dan ingatan mereka dihapus? Jika demikian, mengapa para dewa membiarkan Aurel menemukan satu dokumen itu…?

“Dan hanya itu yang aku tahu…” gumam Aurel dengan penyesalan yang mendalam.

Sangat mengesankan bahwa dia menemukan informasi sama sekali, mengingat para dewa benar-benar menghapus sepotong sejarah dari ingatan. Terlepas dari itu, itu masih merupakan berita buruk bagi Fran. Awan menggantung di atas kepalanya sekarang.

“Pembalasan ilahi… Jadi Kucing Hitam melakukan sesuatu yang buruk?”

Pelatihan sederhana tidak akan membantunya berkembang jika itu masalahnya.

"Kemungkinan besar, ya."

“Oh… kurasa tidak ada cara bagiku untuk berevolusi.”

"Tidak, kamu masih bisa!"

Aurel memotong Fran sebelum dia putus asa.

“Kemurkaan para dewa bisa dipadamkan. Bahkan kutukan Trismegistus akan terangkat jika dia berhasil membunuh semua monster yang dia ciptakan. Demikian pula, harus ada cara untuk mengangkat kutukan yang ditempatkan pada Kucing Hitam.”

Dia tidak berusaha mengangkat semangatnya; Aurel berbicara secara konkret. Meski bukan bagian dari Kucing Hitam, suku terasing memiliki tempat khusus di hatinya. 

“Bukannya aku tahu apa persyaratannya… Maaf aku tidak bisa banyak membantu.”

"Tidak apa-apa. Aku sudah belajar banyak. Terima kasih."

"Ya? Itu melegakan."

Aurell tersenyum. Dia terlihat lebih ringan. Untuk sesaat dia bukanlah wakil dari manusia binatang di Ulmutt, tetapi seorang lelaki tua dengan beban umur panjang di pikirannya.

“…”

Keheningan jatuh di ruang makan. Tak satu pun dari mereka yang ingin berbasa-basi. Udara semakin berat dan semakin berat hingga ketegangan akhirnya dipecahkan oleh suara gerobak makanan. Shala ada di sini dengan makan siang.

"Makan siang disajikan, tuan."

"Hei, tepat waktu."

Aurel tersenyum lega karena pembantunya telah memecahkan ketegangan. Seorang pria tegap berdiri di samping Shala. Dia mungkin koki pribadi Aurel.

"Aku minta maaf untuk menunggu lama."

“Baunya enak, Asto.”

“Ini resep terbaru yang aku peroleh di Bulbola.”

Asto mengangkat tutup panci dan mulai mengaduk. Apakah itu semacam sup? Aromanya saja sudah cukup untuk membangkitkan minat Aurel, tetapi kilau di mata Fran memberi tahu aku semua yang perlu aku ketahui.

"Nah sekarang aku tidak sabar."

“Harus diakui,” kata Asto, “ini masih tahap uji coba.”

“Kamu akan melayani tuanmu untuk pengujian? Ayolah, Asto.”

“Anda memiliki lidah yang sensitif, tuan. Saya ingin meminta bantuan Anda. Hidangan yang aku cicipi di Bulbola adalah dunia lain.”

Asto memiliki ekspresi kerinduan di wajahnya saat dia mengingatnya.

“Pasti enak jika kamu mau menjaminnya.”

“Selezat apapun makanan Saya, itu kurang… sesuatu. Saya akan menghargai masukan Anda.”

"Jadi aku bisa mengkritikmu dan mendapatkan makanan enak?" kata Aurel. "Kamu dapat mengandalkan aku!"

"Tapi karena Anda punya tamu, kurasa Saya harus memasak sesuatu yang lebih standar untuknya."

"Apa yang kamu katakan, Nak?"

“Hm. Aku baik-baik saja."

“Kalau begitu Saya minta masukannya juga,” kata Asto.

"Kamu mengerti."

"Arf, arf!"

Tak mau ketinggalan, Jet mulai menggonggong untuk menarik perhatian. Berhenti ngiler, Nak! Bagaimana jika Kamu merusak karpet?!

"Jet juga mau."

“Rasanya mungkin terlalu kuat untuk anjingmu…”

"Dia monster, dia akan baik-baik saja."

"Woof!"

“Aaah, jadi dia familiarmu? Aku belum pernah melihat monster yang begitu ramah. Aku akan menyiapkan piring untuk anak anjingmu.”

Asto mengambil piring yang dalam, mengambil cairan cokelat dari panci dan meletakkannya di hamparan butiran putih. Cairan coklat yang mengalir berisi kentang dan sayuran lainnya. Itu tampak familier, tetapi sekali lagi, tentu saja. Ini adalah hidangan yang aku populerkan di Bulbola.

"Apakah ini kari?"

“Kamu pernah mendengarnya, nona muda? Ya, ini adalah kari. Pemenang terbaru dari kontes memasak terhormat Bulbola!”

Pantas saja Fran menjadi begitu bersemangat saat mencium baunya.

“Omong-omong, apakah kamu di Bulbola, Fran?”

"Hm."

“Kalau begitu kamu pernah makan hidangan ini sebelumnya?”

"Hm."

"Luar biasa!"

Apa itu? Fran makan kari hampir setiap hari. Tetap saja, mata Fran dan Jet berbinar saat mereka menatapnya. Bahkan aku tertarik untuk melihat bagaimana orang menafsirkan hidangan tersebut.

"Tolong, cicipilah."

“Itu terlihat sangat kuat. Tapi baunya enak.”

“Munch munch.”

"Scarf scarf."

Hidung Aurel berkedut saat dia mengendusnya, tapi Fran sudah memakannya dengan lahap.

"Kamu memiliki nafsu makan yang luar biasa, nona muda."

Diyakinkan oleh beastman yang lebih muda, Aurel mengangkat bahu dan memasukkan sesendok ke dalam mulutnya.

“Hmm… Rasanya aneh… tapi aku ingin merasakannya lagi!”

Aurel menyukainya. Dia memulai makannya perlahan, tetapi secara bertahap menambah kecepatan.

"Lagi."

"Woof."

Saat Aurel menghabiskan porsinya, Fran dan Jet sudah berada di piring ketiga mereka.

Apakah itu enak?

Tidak apa-apa, kurasa.

Dia tidak puas dengan karinya, meski sudah makan tiga piring.

Ini enak. Tapi tidak ada yang mirip dengan karimu, jelas Fran.

“Ini sangat enak. Apa namanya lagi?”

“Hidangan ini disebut kari, dan saat ini sedang populer di Bulbola. Ada roti kari, pasta kari, dan tak terhitung interpretasi lainnya. Hampir setiap restoran di Bulbola memiliki beberapa versinya.”

“Aku bisa mengerti kenapa. Dan Kamu mengatakan ini bukan versi definitif?”

"Ya. Ini tidak seberapa dibandingkan dengan yang asli yang aku makan di Bulbola. ”

“Itu enak, ya?”

“Kontes dibatalkan karena insiden tahun ini, tetapi orang-orang mengatakan bahwa resep ini akan menang.”

“Hm! Tentu saja."

Fran mengangguk. Kami tidak bisa menang, tetapi dia senang karena kari telah memenangkan persetujuan rakyat. Koki Bulbola melangkah lebih jauh dengan hidangan daripada yang aku bayangkan. Pasta kari? Aku ingin mencoba beberapa dari itu.

"Kamu terdengar sangat bahagia, Nak."

“Karena Shishou membuatnya.”

"Shishou? Siapa?"

"Apakah kamu berbicara tentang Shishou Kari yang sulit ditangkap?"

Maaf, Asto, apa yang baru saja kamu katakan? Shishou Kari? Apakah itu cara orang memanggilku? 

“Jadi Shishou masakmu yang membuat kari, Fran?”

“Dia bukan hanya Shishou memasakku. Dia tahu segalanya.”

“Jadi dia juga mengajarimu permainan pedang dan mantra?”

“Hm. Shishou bisa melakukan semuanya.”

“Kedengarannya seperti pria yang luar biasa. Aku terkejut dia tidak bersamamu.”

“Shishou bisa ada di mana saja dan tidak di mana pun.”

“Yah, jika kamu muridnya, aku tidak bisa membayangkan betapa kuatnya dia. Mungkin berjalan sendirian sepertimu.”

"Tunggu, jadi kamu murid Shishou Kari?" tanya Asto.

Kurasa telingaku tidak membodohiku. Siapa yang memberiku julukan bodoh seperti itu?!

Fran, tanya dia apa aku Shishou Kari yang dia bicarakan.

Aku benar-benar perlu tahu.

"Asto, siapa Shishou Kari itu?"

"Kukira dia Shishoumu," kata Aurel.

“Kami sebenarnya tidak tahu nama asli pembuat resep kari itu. Dia hanya menggunakan nama Shishou, dan akhirnya seseorang membubuhkan Curry padanya. Aku kebetulan bertemu dengan beberapa petualang yang menerima resepnya langsung dari Curry Shishou sendiri.”

"Petualang?"

“Ya, sebuah party bernama Crimson Maiden. Apakah Kamu tahu mereka?"

Aku tahu itu. Mereka adalah gadis-gadis yang kami pekerjakan untuk membantu kami menjual roti kari selama kontes. Mereka pasti menamaiku Shishou Kari karena Fran memberi tahu mereka bahwa "Shishou membuat kari." Aku berani bertaruh bahwa Lydia, gadis dengan senyum yang tak pernah goyah, memikirkannya.

"Jadi? Apa pendapatmu tentang kari?”

“Hm. Tidak apa-apa."

“Begitu ya… Tapi aku tidak akan menyerah. Hidangan yang sempurna tidak dibuat dalam satu malam. Aku akan membuatnya lebih baik lain kali!”

“Hm. Semoga beruntung. Aku akan mencicipinya untukmu kapan saja.”

“Terima kasih banyak, nona muda!”

Kamu tidak perlu berterima kasih padanya, Asto. Fran hanya ingin makanan gratis.

Setelah menghabiskan beberapa piring, Aurel memperingatkan Fran tentang Beast King seperti yang dilakukan Dias. Dia cukup berbahaya untuk membuat Aurel, sesama beastman, waspada.

"Terima kasih."

"Tentu. Kamu bisa datang kapan saja.”

"Hm."

 

Pada saat kami meninggalkan rumah Aurel, gerbangnya benar-benar bebas dari Kucing Biru. Mereka pasti menyerah dan pergi. Elza dan para penjaga gerbang tertawa satu sama lain. 

“Frannie, kau kembali. Apa kamu sudah selesai dengan Aurel?”

"Bagaimana hasilnya Elza?"

“Apakah kamu mengkhawatirkanku? Oh, Kamu tidak harus melakukannya! Aku bisa saja mengurus bajingan itu dengan mata tertutup.”

Aku sadar. Tidak ada goresan pada Elza atau penjaga gerbang, jadi aku bisa menebak betapa mudahnya pertempuran itu.

“Yang mereka butuhkan hanyalah sedikit disiplin untuk mengajari mereka sopan santun.”

Nyatanya, aku merasa sedikit kasihan pada Kucing Biru. Meskipun mereka membawa kehancuran mereka sendiri.

Apa yang harus kita lakukan sekarang, Shishou?

Aku ingin mendengar sisi cerita Dias. Apa yang terjadi lima puluh tiga tahun yang lalu dengan gadis bernama Black Cat?

"Hm."

Kami berjalan ke Guild Petualang sekali lagi. Aku berharap Dias masih ada di sana.

"Aku akan pergi melihat apakah Guildmaster ada!"

"Ah-"

Elza berlari ke depan ke guildhouse. Dia tidak harus melakukan itu, tetapi dia tidak lagi berada dalam jarak berteriak pada saat Fran membuka mulutnya. Tapi aku merasakan keanehan yang tak terkatakan datang dari pintu masuk ke guild. Aku tidak tahu apa itu, hanya itu yang membuatku gelisah.

Apa yang sedang terjadi?

Ada apa, Shishou?

Entahlah… Hah?

Aku melihat sekeliling untuk mencari sumber kegelisahan. Kemudian, aku melihat sesuatu.

Dari mana datangnya pintu itu?

"Pintu? Apa?"

"Woof?"

Ada sebuah pintu di depan guild. Itu adalah pintu ganda kayu besar yang entah bagaimana muncul di tengah jalan. Sepertinya itu tumbuh langsung dari tanah.

Klik.

Tidak tahu harus berbuat apa, kami hanya bisa menatap saat pintu terbuka. Dan kemudian itu terjadi. Kehadiran yang kuat muncul, dan kami jatuh ke posisi bertarung kami. Kami tidak bisa menahan diri, tekanannya luar biasa.

Urgh!

"Hm!"

"Grr!"

Tekanan besar menyerang kami dari luar pintu. Itu tidak membunuh, tetapi mengumumkan kekuatan yang jauh lebih unggul. Mustahil untuk tidak merasakannya. Telinga dan ekor Fran berdiri tegak, bersama bulu-bulu lainnya di tubuhnya.

Ketika pintu terbuka lebih jauh, aku melihat sekilas sebuah kamar berperabotan di baliknya. Ini bukan jenis pintu biasa.

“Setelah Anda, Tuan Rig.”

"Terima kasih."

Orang-orang melangkah keluar sekarang. Yang pertama adalah pria kecil, dan kemungkinan besar adalah seorang Mage. Dia membukakan pintu untuk orang di belakangnya—mungkin seorang ajudan. Seorang pria besar keluar dari pintu berikutnya, dengan rambut keemasan seperti surai singa. Dia tampak berbeda, dan bertubuh lebih kuat daripada Elza. Meskipun tingginya menjulang tinggi, gerakannya memiliki kualitas kucing yang anggun. Keheningan pria itu sudah cukup untuk mengintimidasi. Dia memiliki kehadiran singa, raja binatang buas.

 

Aku mengidentify dia. Aku tidak bisa menahan diri; itu sudah jadi kebiasaan.

 

Nama: Rigdith Nalasincha

Umur: 38

Race: Red Cat/Golden Fire Lion. 

Class: Dragoon 

Level: 71/99 

HP: 1965; Magic: 1081; Strength: 1084; Agility: 749 

Skills: Sensitive Sole 8; Intimidate 10; Stealth 3; Brute Strength 6; Flame Magic 7; Camouflage 3; Frenzy 8; Presence Sense 8; Breath Control—Harden 7; Torture 2; Brute Force 10; Fangclaw Arts 7; Fangclaw Mastery 8; Regeneration 8; Command 3; Raise Morale 6; Abnormal Status Resistance 7; Flexibility 6; Blink 10; Flash Step 

5; Mental Status Resistance 5; Elemental Blade 10; Threaten 3; Breath Control— Soften 8; Vigor 8; Fire Magic 10; Roar 8; Magic Resistance 5; Mana Sense 4; Mana Barrier 8; Flame Immunity; Spirit Control; Mind’s Eye; Enhanced Spear Arts; Enhanced Spear Mastery; Enhanced Elemental Blade; Enhanced Fur; Hardened Fur; Demon Killer; Dragon Slayer; Determination; Sense of Balance; Predator; 

Mana Manipulation; Night Vision 

Unique Skill: Flame Drain; Dragoon Arts; Dragoon Mastery; Spear God’s Blessing 

Extra Skill: Beast God’s Favor 

Class Skill: Awaken; Golden Flame of Extinction; Spear God Form 

Titles: Kingslayer; Patricide; Usurper; Beast King; Beast God’s Favorite; Dragoon; 

Dungeon Conqueror; Demon Killer; Dragon Slayer; Fire Mage; S-Rank Adventurer 

Equipment: Flame Dragon Fang Lance; Flame Dragon Scale Armor; Venomlord Snake Tights; Golden Flame Lion Cloak; Bracelet of Sacrifice; Ring of Reason; Beast King Seal

 

…!

Makhluk apa ini?! HP, Kekuatan, dan Sihir, semuanya lebih dari 1.000?! Pria ini membuat Amanda dan Dias terlihat manis! Dia adalah petarung garis depan, tapi dia juga akan menjadi makhluk yang tangguh. Aku belum pernah melihat sebagian besar keahliannya sebelumnya, dan dia memiliki banyak Ekstra Skill dan Class.

Namun, gelarnya yang paling mengkhawatirkan adalah Beast King dan Petualang Rank S. Dia memerintah atas semua suku binatang. Sesuai dengan gelarnya, dia sangat kuat, dan membawa dirinya dengan aura bangsawan.

Apa dia tidak punya kelemahan...?!

Sebelum aku bisa membaca banyak keahliannya, sebuah sosok menghalangi pandanganku. Beastman raksasa lainnya, bahkan lebih besar dari Beast King itu sendiri. Pria ini setinggi dia lebar.

"Ada apa, nona?"

Raksasa itu tampak seperti akan memenangkan ujian kekuatan dengan Stone Golem. Aku pernah melihatnya sekali sebelumnya. Ini adalah Gaudartha, penjaga gerbong yang kami lihat sore ini. Untuk sesaat, aku pikir dia telah merasakan seseorang Mengidentify tuannya. Untungnya, bukan itu masalahnya. Kami kebetulan berada di jalan Beast King. Kami harus keluar dari sini sebelum menarik perhatian lagi.

Fran, kita harus keluar dari sini. Sekarang!

…

Fran? Apakah kamu baik-baik saja?

…

Tapi Fran tidak menanggapi. Dia hanya gemetar, semakin pucat dan semakin pucat.

Sangat kuat… Kita tidak bisa menang…

Aku belum pernah melihat Fran begitu ketakutan. Ini bukan pertama kalinya dia bertemu dengan Evolved—dia sangat blak-blakan dengan Aurel dan Lumina, tapi sekarang dia membatu. Beast King telah berhasil mencapai kekuatan Ten Ancestor. Tekanan yang dia berikan sangat konyol. Jejak niat membunuh mungkin sudah cukup untuk membunuh seorang pria dengan hati yang lemah. Dan Fran cukup kuat untuk menyadari jurang kekuasaan yang tak terbentang di antara mereka. Naluri beastmannya berteriak bahwa dia tidak lebih dari mangsa.

"Apa ini? Hei, nak, kamu Kucing Hitam?”

Beast King memperhatikan Fran dan menatap tepat ke arahnya.

“Petualang Kucing Hitam jauh dan leamh di antara keduanya.”

"Memang. Dia cukup kuat, untuk apa nilainya.”

Gaudartha memeriksa Fran lagi, minatnya terusik oleh komentar tuannya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengukur kemampuan Fran.

"Ya? Yah, dia tidak terlalu berharga.”

“Anda tidak bisa menilai dia dengan standar Anda, Lord Rig.”

"Mengapa tidak? Yah, apapun. Katakanlah, pedangmu itu terlihat kuat. Bagaimana kalau aku memberimu audiensi kerajaan di sini dan sekarang?”

Sial, dia mengincar kita! Aku bisa merasakan desakan pertempuran beast King meningkat. Matanya mengambil tampilan singa yang telah melihat mangsanya. Fran masih membatu, keinginannya benar-benar hancur oleh tekanan yang luar biasa.

Dia akan… membunuhku…

Arf…

Bahkan Jet meringkuk dalam bayang-bayang. Fran tidak bisa berbuat apa-apa selain gemetar. Aku mungkin harus menggunakan Dimenstion Magic untuk keluar dari sini. Itu mungkin meninggalkan kekacauan yang lebih besar untuk kita bersihkan nanti... tapi keselamatan Fran menjadi prioritas.

“Anda tidak punya waktu untuk itu, Lord Rig.”

"Sialan, Royce."

Ajudan yang membuka pintu angkat bicara. Berbeda dengan Gaudartha yang santai, pria bernama Royce itu memiliki sikap yang lebih tajam. Dia melambaikan tangannya ke pintu dan itu menghilang. Pintunya adalah semacam skill, atau mungkin manatech yang disimpan dengan sesuatu seperti Pocket Dimension. Aku memutuskan untuk Mengidentify dia. Identifyku tentang Beast King tidak diperhatikan, jadi tidak satu pun dari orang-orang ini yang memiliki Identify Sense. Kami mungkin akan melawan mereka suatu hari nanti, jadi aku tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Jika aku tertangkap, kami akan melewati kota. Aku akan meminta maaf kepada Fran karena membuatnya melewatkan turnamen pertarungan, tapi itu lebih baik daripada terbunuh.

 

Nama: Royce

Umur: 46

Race: Gray Rabbit/White Silver Rabbit. 

Class: Space Mage 

Level: 74 

HP: 401; Magic: 1199; Strength: 151; Agility: 419 

Skills: Sensitive Sole 4; Dig 4; Sound Sense 6; Stealth 2; Healing Magic 8; Moonlight Magic 4; Presence Sense 7; Conceal Presence 4; Timespace Magic 4; Kick Arts 5; Kick Mastery 7; Blink 7; Abnormal Status Resistance 4; Vibration Sense 3; Mental Status Resistance 7; Staff Arts 5; Staff Mastery 6; Land Magic 3; Jump 4; Earth Magic 10; Support Magic 5; Magic Resistance 8; Mana Sense 4; Mana Control; Orc 

Killer; Goblin Killer; Mana Regeneration; Enhanced Hearing 

Class Skill: Awaken; Dimension Door; Crescent Moon Seal 

Titles: Orc Killer; Goblin Killer; Protector; Dungeon Conqueror; Earth Mage; ARank Adventurer 

Equipment: Silver Moonstone Longstaff; Crescent Rabbit Robe; Earth Sprite Cloak; Decoy Bracelet; Vampire Ring

 

Orang ini juga monster! Seorang beastman berevolusi dengan lebih dari 1.000 Sihir. Terlepas dari keturunan kelinci Royce, imut adalah kata terakhir yang akan Kamu gunakan untuk menggambarkannya. Konon, kakinya yang kuat dan kemampuan menendangnya sangat kuat. Dia juga memiliki Timespace Magic bersama dengan kemampuan langka lainnya. Tentu saja dia adalah Rank A! Rank A yang sebenarnya juga—tidak seperti Seldio, penipu yang kami temui di luar gerbang kota. Pintu itu sepertinya merupakan produk dari skill Dimension Door miliknya.

Tiga monster seperti itu berdiri di hadapan Fran, masing-masing jauh lebih kuat dari dirinya. Lebih buruk lagi, tidak satu pun dari mereka yang benar-benar ramah. Hanya mempertahankan ketenangan seseorang sebelum pagar betis Raja Binatang itu tidak mungkin.

Royce tampaknya merasakan kesusahan Fran dan berbicara kepada Beast King dengan dingin.

"Kita harus bergegas, jangan sampai kita terlambat untuk pertemuan kita dengan Guildmaster."

“Oh, benar. Hampir lupa tentang itu. Hei, bagus untukmu, nak. Kamu bisa hidup di hari lain!”

“Anda terdengar seperti preman biasa, Lord Rig.”

“Aku King of the Beast Tribes. Dari semua raja di bumi, akulah yang paling berhak bertindak seperti bos mafia!”

"Saya berharap Anda akan berhenti, Tuan."

“Aduh, diam! Ayo pergi!"

Kami aman, untuk saat ini. Rigdith kehilangan minat pada Fran dan mengikuti para pelayannya ke dalam guildhouse. Saat mereka pergi, Fran berlutut. Dia merangkak, napasnya benar-benar rusak.

“Huff, haa, urgh…”

Dia akan mengalami hiperventilasi.

Tidak apa-apa sekarang, Fran! Tenang! Napas dalam…

“Haaa… Haaa…!”

Fran memaksa dirinya untuk bernapas dalam-dalam. Butir-butir keringat menetes di dagunya. Dia tidak pernah berhenti gemetar, dan suara desahan yang mual bercampur dengan napasnya yang terengah-engah.

Fran, bisakah kamu mendengarku?

“Ur… Hm…”

Hanya nyaris, dengan suara itu. Tetap saja, dia bisa memaksakan anggukan, jadi beberapa indranya telah kembali.

Ayo kembali ke penginapan. Kita akan beristirahat, lalu pergi ke Dungeon pagi-pagi sekali. Kita bisa bicara dengan Dias setelah itu, oke?

“Hm…”

Aku memindahkan kami kembali ke penginapan. Akan aneh bagi siapa pun yang melihatnya, tetapi semakin cepat kami kembali, semakin baik. Dia benar-benar perlu istirahat.

Bisakah kamu berjalan?

"Aku baik-baik saja…"

Dia bergerak seolah dia baru saja bertempur dalam pertempuran yang mengancam jiwa. Satu pertemuan itu menghilangkan segalanya darinya. Aku membantunya masuk ke kamar kami dengan Telekinesis.

Kita harus mencapai Rank C sebelum bertemu dengan Beast King lagi.

Aku tidak berharap Beast King menjadi … binatang buas. Dia mungkin memancarkan kehadiran yang intens untuk mempersiapkan perang negosiasi dengan Dias. Sebagai perwakilan dari Beast Tribe dan Guild Petualang, keduanya harus dipersenjatai sepenuhnya.

Fran baru saja terjebak dalam baku tembak. Tekanan yang dipancarkan Beast King bahkan tidak ditujukan kepada kami, namun teror yang ditimbulkannya tidak nyata. Tak satu pun dari monster yang kami lawan sejauh ini bahkan mendekatinya. Kami harus menghindari melawannya dengan cara apa pun. Aku akan memilih melawan naga daripada Beast King. Kami harus naik peringkat secepat mungkin.

Satu jam kemudian, Fran akhirnya mulai tenang.

Haruskah kita beristirahat, Fran?

"Aku baik-baik saja."

Dia responsif lagi, sekarang dia tidak lagi berada di hadapan Beast King.

Apa kamu yakin? Jangan memaksakan diri.

Dia masih pucat, tapi dia tidak gemetar lagi.

Baiklah. Apakah Kamu ingin makan malam atau mandi sebelum tidur?

“Hm. Aku akan mandi."

Fran menikmati mandi, jadi itu akan menjadi perubahan kecepatan yang disambut baik. Sementara dia melakukannya, aku biasanya melatih skill aku. Tetapi hari ini aku memiliki hal lain yang perlu dilakukan.

Aku harus mencari tahu di mana Beast King tinggal.

Kita bisa menghindarinya dengan lebih mudah jika kita tahu alamatnya. Pertama, aku akan memeriksa Guild Petualang untuk melihat apakah dia masih di sana. Jika ya, kami akan menunggu sampai dia pergi dan mengikuti. Jika tidak, aku akan menggunakan hidung Jet dan Presence Sense aku sendiri untuk menentukan lokasinya.

Ayo pergi, Jet.

"Woof…"

Jangan khawatir, kita tidak pergi ke sana untuk bertarung.

“Arf…”

Jet takut pada Beast King. Namun, kami perlu tahu di mana dia berada.

Kita bahkan tidak perlu mendekati mereka. Kami hanya akan mengintai mereka dari jauh.

"Woof…"

Dia benar-benar tidak ingin melakukan ini. Pertemuan itu benar-benar menambah keberanian Jet. Saatnya menerapkan suguhan anjing. Aku seharusnya tidak melakukannya, tidak ketika aku mencoba untuk mendisiplinkannya. Lain kali aku ingin dia melakukan sesuatu, Jet akan meminta lebih banyak hadiah. Tetap saja, ini adalah satu-satunya jalan ke depan.

Aku akan membuatkanmu kari ultrahot saat kita kembali. Aku bahkan akan membuatkanmu sesuatu yang belum pernah dicoba Fran sebelumnya: Kari Hellfire.

"Grr!"

Nah, itu berhasil. Api menyala di mata Jet lagi.

Ayo.

"Woof!"

Kami bergegas ke Guild Petualang dan merasakan bahwa Beast King masih berada di dalam gedung. Aku tidak perlu mendekat untuk merasakan agresinya yang mentah—auranya bahkan lebih buruk daripada sore ini. Dia benar-benar ingin unggul melawan Dias. Semuda penampilan Guildmaster, dia masih seorang lelaki tua. Aku berharap kehadiran Beast King tidak memberinya serangan jantung.

Negosiasi ini akan memakan waktu lama, tetapi aku ingin kembali pada saat Fran selesai mandi, yang tersisa sekitar dua puluh menit. Untungnya, Beast King mulai keluar dari guildhouse. Aku memusatkan perhatianku di luar atap ke tempat Guild Petualang. Aku dapat dengan jelas melihat bahwa Beast King dan pasukannya sedang bergerak.

Royce melemparkan Dimension Door lainnya. Aku berharap Jet bisa melacak aromanya.

Tidak perlu untuk itu sekarang, kurasa.

"Woof."

Kami masih bisa merasakan aura Beast King, bahkan setelah Dimension Door menghilang. Hotel mereka berada tepat di bawah hidung kami. Sekarang setelah kupikir-pikir, tidak banyak tempat yang diperlengkapi untuk menampung tamu terhormat seperti itu. Aura permusuhan yang dia tunjukkan telah memudar, tapi aku tidak kesulitan menentukan lokasinya. Satu-satunya masalah adalah dia memilih tempat yang dekat dengan Guild Petualang. Kami harus berhati-hati datang dan pergi ke sana.

Jet, catat aroma Beast King.

"Woof."

Aku juga mencatat auranya dalam hati, jadi kami tidak akan bertemu dengannya.

Bagaimanapun, mari kita kembali.

"Bark!"

Aku memindahkan kami kembali ke kamar. Kami berlari agak terlambat, dan Fran sudah selesai mandi. Namun ada sesuatu yang salah. Fran sedang duduk di tempat tidur, lutut ditarik ke dadanya. Tidak ada satu lampu pun yang menyala.

Kami kembali... Fran?

"Woof."

Wajahnya terkubur di pahanya. Dia tidak menanggapi.

Kenapa kau matikan lampunya?

"Hmm...!" Wah!

Fran dibebankan. Dia mencengkeram kami erat-erat dan membenamkan wajahnya di bulu Jet.

Ada apa, Fran?

"Woof?"

“Shishou… Jet…”

Suaranya bergetar.

apa yang merasukimu?

“Tidak apa-apa…” kata Fran, meskipun kekhawatiran mendalam di wajahnya mengkhianati emosinya yang sebenarnya.

Matanya merah dan bengkak. Apakah dia menangis…?

"Arf?"

“Hm. Itu geli.”

Jet menjilat pipinya, dan akhirnya senyum kembali ke bibirnya. Fran mungkin bertindak seolah dia baik-baik saja, tetapi tidak ada yang bisa selamat dari pertemuan dengan monster seperti Beast King tanpa cedera. Keinginannya yang rusak tidak akan diperbaiki dalam hitungan menit. Dia hanya memasang wajah yang kuat sehingga dia tidak akan membuatku khawatir.

Aku sangat bodoh…

Air matanya ada di tanganku. Aku bisa mengintai lokasi Beast King kapan saja. Dalam kepanikanku, aku ingin menangani gerakannya secepat mungkin. Tapi Fran membutuhkanku hari ini.

Aku minta maaf.

Aku menggunakan Telekinesis untuk menarik Fran ke pelukan. Saat-saat seperti ini, aku berharap memiliki tubuh manusia lagi. Aku bisa membuat salinan diri aku sendiri, tetapi hanya itu. Salinan. Tubuhku adalah pedang dan Telekinesis adalah tanganku.

Ada yang bisa aku lakukan untukmu malam ini?

"Tidur di ranjang yang sama denganku." 

Kamu yakin?

"Hm."

Aku tidak melihat yang datang. Aku benar-benar berharap dia menginginkan pesanan kari atau pancake tengah malam.

Tapi aku pedang. aku keras.

"Tidak peduli."

Fran menatapku tepat di puncak dan mengangguk. Pikirannya sudah bulat.

Nah, jika Kamu berkata begitu.

"Kamu juga, Jet."

"Woof?"

Dan begitulah cara aku menjadi bantal tubuh Fran untuk malam itu. Aku mungkin terlalu kaku untuk memberikan kenyamanan apa pun, bahkan dengan sarungku. Lagipula aku masih pedang. Tetap saja, Fran mengunci lengan dan kakinya di sekitarku dan menolak untuk melepaskannya. Fran di sebelah kananku sementara Jet di sebelah kiriku dengan segala bulunya.

Fran mengusap kepalanya ke gagangku dan aku bertanya-tanya apakah itu sakit. Untungnya, kelelahan menyusulnya dan dia tertidur dengan cepat, meski memiliki bantal tubuh yang paling tidak nyaman di semua alam. Dia biasanya tidur nyenyak, tapi aku pikir itu menjadi lebih mudah baginya malam ini.

“Zzz…”

Tapi sekarang aku tidak ada hubungannya. Aku biasanya melatih skill aku pada jam ini, tetapi itu akan membangunkan Fran. Mungkin juga menghabiskan malam menatap wajah tidur Fran. Aku tidak pernah melakukan banyak hal.

Selamat malam, Fran.

“Mm…”

PREVIOUS CHAPTER     ToC     NEXT CHAPTER

TL: Hantu

EDITOR: Zatfley