Volume 16
ACT 3
"Rún! Aku... Aku sangat senang kau kembali dengan selamat!”
Suara Yuuto bergetar saat dia memeluk Sigrún saat dia kembali dengan selamat ke Ibukota Suci. Dia sangat senang dengan berita itu sehingga dia menepis keberatan dari para pengikutnya, menepis semua kekhawatiran tentang otoritas þjóðann dan pergi untuk menyambutnya sendiri.
Yuuto baru-baru ini kehilangan dua orang yang pernah dekat dengannya, jadi dia tidak bisa tidak merasakan kecemasan atas keselamatan seseorang yang dekat dengannya seperti Sigrún. Meskipun dia tahu bahwa Sigrún adalah yang paling cocok untuk pekerjaan itu, masih merupakan usaha yang berisiko untuk mengirimnya pergi dengan kekuatan kecil untuk merebut ibu kota musuh. Yuuto mendapati dirinya semakin gugup tentang keselamatannya saat hari-hari berlalu setelah kepergiannya.
"Ayah...! Kau begitu mengkhawatirkanku?”
Sigrún juga gemetar, bergerak melampaui kata-kata saat Yuuto memeluknya.
Orang cenderung mengekspresikan perasaan mereka melalui tindakan mereka. Dia merasakan perasaan Yuuto keras dan jelas melalui sentuhannya.
“Bagus kalau kalian berdua merasa sangat kuat satu sama lain, tapi ada orang lain yang hadir.”
Felicia berdehem saat dia berbicara kepada pasangan itu.
"Oh. M-Maaf. Aku hanya tidak bisa menahan diri...”
Dihukum, Yuuto sadar dan buru-buru melepaskan Sigrún.
Glaðsheimr memiliki populasi terbesar di kota-kota Yggdrasil dan juga salah satu pusat perdagangan utamanya. Gerbang depan benar-benar dipenuhi orang, dan mereka semua memperhatikan dengan saksama saat pasangan itu saling berpelukan hangat. Bahkan Yuuto merasa terekspos pada pengawasan publik sebanyak ini agak memalukan.
Selain itu, momen ini pada akhirnya akan menjadi pokok di antara para penyair Glaðsheimr sebagai epik romantis yang hebat dan menyebabkan banyak sakit kepala Yuuto, tapi itu adalah cerita untuk hari lain.
“Ahem. P-Pokoknya... Bagus sekali. Berkat usahamu, kami dapat mengalahkan Klan Api dalam pertempuran terakhir ini.”
Yuuto berdehem seolah-olah ingin menusuk kedua kalinya pada presentasinya dan mengucapkan kata-kata pujian kepada Sigrún. Dia hanya menyatakan kebenaran yang sederhana dan tanpa hiasan. Tanpa kerja keras Sigrún dan anak buahnya, Klan Api akan menaklukkan Glaðsheimr, dan Yuuto sendiri mungkin akan terbunuh.
Mengambil toko biji-bijian Klan Api sangat membatasi gerak maju Klan Api, dan perbekalan akan sangat berguna dalam memajukan rencana emigrasinya ke rumah baru mereka. Itu adalah kemenangan yang sepadan dengan emas.
“Kamu menghormatiku dengan pujianmu. Tidak ada yang lebih menyenangkanku daripada pikiran berguna bagimu, Ayah.”
Sigrún menggigit bibir bawahnya dengan malu-malu, dan pipinya berubah warna menjadi merah setelah mendengar pujian Yuuto. Dia, dari semua penampilan, adalah seorang gadis yang tersipu. Itu adalah reaksi yang sama sekali berbeda ketika Sigrún dipuji oleh orang lain, di mana dia akan menjawab dengan datar dengan "Begitu" atau "Ya, terima kasih."
Yuuto dan Felicia sangat mengenal cara Sigrún bereaksi terhadap pujian dari Yuuto, tetapi mereka yang menemaninya dalam misi terbaru ini — orang-orang seperti anggota Maidens of the Waves — ternyata hanya mengenalnya sebagai orang yang tidak tersenyum. tabah, dan mendapati diri mereka hanya bisa menatap kaget. Mereka tidak percaya apa yang mereka lihat.
“Kekuatanku hampir tidak perlu diperhatikan. Yang aku lakukan hanyalah mengikuti perintahmu, Ayah. Apa yang memaksa Klan Api mundur bukanlah pekerjaanku, melainkan keefektifan strategimu.”
Biasanya, kata-kata seperti itu akan dianggap sebagai kesopanan atau sanjungan palsu, tetapi itu tidak pernah terjadi pada Sigrún. Pemujaannya terhadap Yuuto hanya bisa ditandingi oleh Felicia di Klan Baja. Kata-kata Sigrún hampir pasti tulus.
“Oh, ayolah, itu terlalu rendah hati, Ibu Rún. Tidak ada orang lain selain kita yang bisa kembali ke rumah!” Hildegard berkata dengan bangga, sangat kontras dengan kesopanan Sigrún. Dia dikenal karena menyebabkan Sigrún sakit kepala yang tak terhitung jumlahnya dengan kejujurannya yang blak-blakan dan kurangnya kebijaksanaan, tapi kali ini dia mengalahkan dirinya sendiri.
“Hilda! Aku terus memberitahumu untuk menjaga lidahmu!”
"Ow ow! Tapi jika kita tidak memberitahunya apa yang sebenarnya terjadi, kita tidak akan mendapatkan pujian yang pantas kita terima!”
“Aku sudah memujimu, bukan?!”
"Aku juga ingin pujian Yang Mulia!"
“Jangan menyusahkan Ayah dengan keegoisanmu!”
“Aduh aduh! B-Berhenti, Ibu Rún! Itu sangat menyakitkan!”
"Kalau begitu pelajari pelajaranmu!"
“Mrrrgh! Aku tidak akan membiarkan hal kecil seperti ini menghentikanku!”
Hildegard terus berdebat, bahkan saat Sigrún meremas kepalanya dengan cengkeraman besi. Sekilas, mereka terlihat seperti sedang bermain.
Menurut Felicia, teman masa kecil Sigrún dan mitra dalam kejahatan, Sigrún sering mengeluh tentang Hildegard, tetapi dia masih sangat menyukai anak muda itu. Mereka bahkan memutuskan untuk menyebut satu sama lain dengan nama panggilan Hilda dan Ibu Rún.
Bagi Yuuto, dia menganggap pemkamungan itu mengharukan, dan itu memberinya pkamungan sekilas ke sisi Sigrún yang tak terduga, jadi dia memutuskan untuk duduk dan menonton, sampai dia mendengar apa yang terjadi selanjutnya...
“Segalanya benar-benar sangat buruk kali ini! Kamu harus memastikan Yang Mulia memahami itu!”
"Oh? Ceritakan lebih banyak lagi, Hildegard.”
Dia akan duduk dan menonton, tetapi dia tidak bisa membiarkan kata-kata itu tidak tersampaikan.
Bahkan jika Múspell Sigrún berada di tengah-tengah wilayah musuh, inti dari kekuatan Klan Api telah ditempati oleh serangan Glaðsheimr, jadi Yuuto telah menilai bahwa terlepas dari peluang numerik, Múspell memiliki peluang bagus untuk menang. Dia telah memastikan untuk memperingatkan Sigrún untuk mengawasi kekuatan musuh dan segera mundur jika tampaknya risikonya terlalu tinggi. Fakta bahwa mereka telah menghadapi banyak bahaya terlepas dari tindakan pencegahan itu adalah masalah yang harus ditangani oleh Yuuto.
Karena kesetiaannya yang hampir fanatik kepada Yuuto, Sigrún cenderung memaksakan diri terlalu jauh demi Yuuto. Meskipun diperlukan keberanian untuk mempertaruhkan nyawa dalam pertempuran, seorang jenderal juga membutuhkan kemampuan untuk mengetahui kapan harus mundur. Jika Sigrún dengan sembrono membahayakan nyawanya dan bawahannya, maka dia harus menghukumnya karena fakta itu.
"Ya yang Mulia!"
Dengan Yuuto di sisinya, Hildegard bersemangat.
Dia meluruskan perhatian dan menyampaikan laporannya (atau, seperti yang mungkin dikatakan Sigrún, dia mengadu).
“Setelah kami menyelesaikan penaklukan kami atas Blíkjkamu-Böl dan menunggu kapal menjemput kami, kami diserang oleh unit kavaleri Klan Api.”
"...Jadi begitu. Tidak mengherankan jika mereka memiliki unit kavaleri sendiri.”
Yuuto telah membaca bahwa Nobunaga hanya memuji kekuatan Takeda Shingen. Aset militer terbesar Klan Takeda adalah kavaleri mereka. Tidak diragukan lagi Nobunaga tahu betapa efektifnya kavaleri. Ini khususnya benar di Yggdrasil, yang diberkati dengan lebih banyak dataran terbuka daripada Jepang, sebuah wilayah yang sebagian besar bergunung-gunung. Ini memberikan lebih banyak peluang untuk penggunaan kavaleri yang efektif. Nobunaga, tentu saja, tahu tentang keberadaan sanggurdi, dan dengan kejeniusan strategisnya, akan lebih aneh jika Nobunaga tidak membentuk unit kavalerinya sendiri.
“Seharusnya aku memberitahumu tentang kemungkinan itu. Aku minta maaf."
“Tidak, Ayah, Kamu memastikan untuk memerintahkan aku untuk mengutamakan keselamatan rakyat aku dan mundur tanpa menempatkan diri kami pada risiko yang berlebihan. Fakta bahwa kami telah kembali dengan selamat adalah berkat kebijaksanaan Kamu, ”Sigrún kembali tanpa henti. Namun, saat Yuuto mengalihkan pandangannya ke Hildegard...
“Kami memang aman pada akhirnya, tetapi keadaan agak tidak pasti. Jenderal Klan Api Shiba benar-benar kuat…”
Dia dengan cepat mengoceh tentang kebenaran. Sigrún memelototi Hildegard tetapi tidak bergerak untuk menutupi mulut Hildegard. Tampaknya permintaan Yuuto untuk detail lebih lanjut memiliki efek yang diinginkan.
“Oh, itu sulit, ya?”
Nama Shiba masih segar dalam ingatan Yuuto. Jenderal itu meninggalkan kesan dengan bertahan lama melawan prajurit Klan Baja yang telah bertarung seperti pahlawan berserker di bawah pengaruh Gjallarhorn Fagrahvél.
"Ya! Dia begitu kuat sehingga bahkan Ibu Rún yang sangat kuat pun terpaksa melakukan pertarungan defensif!”
“Rún itu apa?!”
Ekspresi Yuuto tegang.
Setelah berevolusi melalui pertemuan yang tak terhitung jumlahnya dengan lawan yang kuat dan menang dalam pertempuran sengit, kemampuan bertarung Sigrún luar biasa, bahkan menurut standar Einherjar. Meskipun dia hanya mendengar cerita tentang itu, kekuatannya ketika dia berada di Realm of Godspeed sedemikian rupa sehingga bahkan Skáviðr dan Hveðrungr menyatakan bahwa mereka tidak bisa mengalahkannya. Namun, di sini diklaim bahwa Shiba bisa mengalahkannya...
"Itu berarti dia mungkin berada di level idiot itu."
“Memang, aku mendapat kesan yang sama.” Sigrún mengangguk seolah setuju.
"Lucu. Apakah dia juga Einherjar yang memiliki kembaran?”
“Aku tidak bisa memastikannya, tapi aku yakin dia hanya punya satu rune. Kekuatannya tidak tampak seperti manusia super. Jika aku menggambarkannya, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia telah menguasai kekuatan normal.”
"Begitu... Itu masalah."
Memang benar kekuatan Steinþórr luar biasa, tetapi dari sudut pkamung Yuuto, Steinþórr hanya kuat secara fisik. Steinþórr terlalu terbiasa menang. Dia tidak memiliki dorongan untuk meraih kemenangan, alih-alih terlalu memaksakan keinginannya untuk menikmati pertempuran sebagai akibat dari rasa percaya dirinya yang berlebihan. Namun, berdasarkan deskripsi Sigrún dan Hildegard, jenderal Klan Api tidak memiliki jejak yang serupa.
“Benar, ya. Dia adalah lawan yang kuat. Namun, aku pasti akan mengalahkannya lain kali.”
"Benar. Kau mungkin satu-satunya yang bisa menangani monster seperti itu. Tapi, yah, untuk saat ini, selamat berjuang melawan lawan seperti itu dan kembali utuh. Aku benar-benar lega melihatmu kembali.”
Yuuto menghela nafas lega. Meskipun dia memiliki Sigrún yang berdiri di sana di depannya, aman dan sehat, hanya dengan mendengar tentang Shiba telah membuat perutnya melilit.
“Jika aku kehilanganmu bersama Skáviðr, kurasa aku tidak akan bisa pulih.”
“... Aku telah mendengar itu dalam perjalananku ke sini. Jadi memang benar Kakanda Ská tewas dalam pertempuran.”
"Ya. Dia mati untuk melindungi semua orang. Dia keluar dengan cara yang khas dari dirinya.”
“Aku... aku mengerti. Aku menyesal mendengarnya. Masih banyak yang ingin aku pelajari darinya.”
Sigrún melihat ke bawah, mendesah kesakitan. Jarang baginya untuk menunjukkan emosi pada orang lain selain Yuuto. Dia pasti sangat mengagumi dan berterima kasih kepada Skáviðr, baik sebagai gurunya maupun sebagai pendahulunya sebagai Mánagarmr.
"Ya aku juga. Tapi sebagai patriark, aku tidak bisa berkubang begitu saja dalam kesedihan. Ada banyak yang harus aku lakukan. Satu hal yang perlu kulakukan adalah mencari penggantinya sebagai patriark Klan Panther.”
"Wakil Patriark tidak akan menggantikannya?"
"Tidak. Terus terang, aku tidak berpikir dia sanggup melakukannya.”
Yuuto mengerutkan bibirnya dan menggelengkan kepalanya.
Skáviðr, sebelum menjadi patriark Klan Panther, adalah Asisten Kedua dari Klan Serigala. Klan Panther Kedua saat ini adalah ajudan Skáviðr pada saat itu dan mengikutinya ke Klan Panther. Meskipun Yang Kedua tidak memiliki kemampuan atau karakter yang kurang, dia tidak membedakan dirinya bahkan di Klan Serigala yang relatif kecil. Klan Panther, dalam ukuran wilayahnya dan produktivitas tanahnya, sebanding dengan Klan Tanduk; itu adalah salah satu klan terbesar di Klan Baja. Yuuto tidak berpikir Second saat ini memiliki kemampuan yang cukup untuk menjalankan klan sebesar itu.
Terus terang, itu seperti menempatkan kepala departemen di sebuah perusahaan kecil di pucuk pimpinan sebuah perusahaan multinasional besar. Ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa akan ada orang-orang yang tidak menerima menempatkan Yang Kedua sebagai patriark dan menolak pialanya. Yuuto tidak memiliki kemewahan berurusan dengan perselisihan internal semacam itu pada saat ini.
“Itulah sebabnya aku bermaksud agar kamu menggantikannya.”
"...Hah?"
Agak jelas bahwa dia tidak mengharapkan berita itu. Sigrún mengedipkan matanya karena terkejut. Dia cukup lucu ketika dia melakukan itu.
"Tunggu! Silakan tunggu beberapa saat! Hah?! A-Aku?!”
“Ya, kurasa tidak ada orang yang lebih cocok untuk itu. Berdasarkan pencapaian Kamu, aku rasa tidak ada yang akan keberatan.
“T-Tentunya ada orang lain yang cocok untuk peran itu. O-Oh, aku tahu! Seseorang seperti Paman Hveðrungr atau Bibi Sigyn!”
Dua yang dia sebutkan sudah menjadi patriark Klan Panther sebelum Skáviðr. Tentu saja, mereka memiliki kemampuan dan karakter, tapi...
"Rakyat dari Klan Panther tidak akan menerima mereka."
Wilayah Klan Panther saat ini dulunya milik Klan Kuku. Bagi orang-orang di tanah itu, Hveðrungr dan Sigyn adalah penyerbu, dan mereka juga tiran yang menjarah dan menghancurkan tanah mereka sebagai penguasa. Dari sudut pkamung mereka, ada banyak alasan untuk memberontak agar tidak diperintah oleh salah satu dari pasangan itu untuk kedua kalinya.
“L-Lalu, um, uhh ...”
Sigrún mencoba memikirkan alternatif, tetapi ternyata tidak ada yang terlintas di benaknya. Sepertinya dia belum berniat menyerah.
"T-Tapi... aku hanyalah seorang prajurit dan hampir tidak memiliki pengetahuan tentang pemerintahan, jadi aku hampir tidak..."
“Dalam hal itu, aku yakin Wakil Patriark Klan Panther dan Bömburr saat ini, Wakil Komandan, akan mendukungmu. Selain itu, dari sudut pkamung memberimu hadiah yang pantas untuk pencapaian besarmu, itu akan menjadi contoh buruk jika aku terus melewatkanmu sebagai patriark.”
“Ehm...”
Bahkan Sigrún tidak punya jawaban untuk itu.
Jika tidak ada peluang untuk promosi atau penghargaan atas usaha, orang akan segera mengalami demoralisasi, dan organisasi itu sendiri akan kehilangan semangatnya. Merupakan tanggung jawab dan tugas dari mereka yang memimpin untuk memberi penghargaan kepada mereka yang melayani di bawah mereka. Tentu saja, Sigrún harus menyadarinya, tapi...
“T-Tapi... Jika aku menjadi patriark, aku harus menghabiskan waktuku di wilayah Klan Panther, ya? A-aku tahu kalau aku egois mengatakan ini, tapi aku lebih suka berada di sisimu, Ayah, daripada memerintah sebagai seorang patriark…”
Dia memohon padanya dengan mata anak anjing. Terbukti, ini adalah alasan sebenarnya dia ingin menolak janji temu. Tidak ada pria yang tidak tersanjung karena dicintai oleh wanita secantik Sigrún. Mau tak mau Yuuto mengacak-acak rambut Sigrún sebelum melanjutkan.
“Itu selalu rencananya, jadi santai saja. Aku tidak punya niat untuk mengirimmu pergi. Kamu adalah komandan pengiring pribadiku, bukan?”
"Hah? Ah, t-tentu saja! Apakah bijaksana membiarkan aku tetap di sisi Kamu bahkan setelah menjadikan aku seorang patriark?”
“Yang mereka butuhkan adalah simbol. Seseorang untuk menyatukan orang-orang dari klan mereka.”
Lagipula, Yuuto masih harus menjalankan tugas sulit menjalankan rencana emigrasi. Aset paling berharga pada saat itu adalah apakah para pemimpin memiliki karisma atau tidak untuk membuat orang mengikuti mereka. Sigrún, dengan banyak prestasi medan perang serta kecantikannya, berada di urutan kedua setelah Yuuto di Klan Baja dalam hal itu. Dia adalah simbol kemenangan terus-menerus Klan Baja dalam perang, dan banyak prajurit memujanya seperti yang mereka lakukan pada Yuuto. Tidak ada orang yang lebih cocok untuk menjadi simbol bagi mereka yang berada di bawahnya.
Selama tiga hari berikutnya, urusan administrasi yang berkaitan dengan Sigrún naik tahta patriark Klan Panther berjalan tanpa penundaan.
“Kalau begitu, Nona Sigrún. Silakan bertukar tempat duduk dengan patriark yang telah meninggal. Dengan itu, kamu sekarang adalah patriark dari Klan Panther.”
"Selamat!"
Saat Sigrún duduk di singgasana patriark Klan Panther, suasana formal dan tabah berubah menjadi tepuk tangan dan sorakan. Itu adalah kelahiran Sigrún, Patriark Ketujuh dari Klan Panther.
“Aku mengandalkanmu sekarang lebih dari sebelumnya, Rún.”
“Ya, Ayah. Aku berniat untuk bekerja lebih keras lagi untukmu.”
Saat Yuuto memanggilnya, Sigrún tetap duduk dan membungkuk rendah, meletakkan tangannya di tanah. Dia masih kaku formal meskipun upacara telah berakhir.
Tapi itulah inti dari Sigrún sebagai seorang wanita.
“Selamat, Run. Kamu telah menjadi patriark di usia muda dua puluh tahun. Aku iri."
“Hrmph! Jangan mengatakan sesuatu yang tidak Kamu maksudkan.”
Sebaliknya, Sigrún mengembalikan kata-kata ucapan selamat dari teman masa kecilnya dan rekan kriminal Felicia dengan catatan pemecatan singkat. Yuuto merasakan sedikit rasa iri atas tampilan persahabatan mereka yang mudah. Ada sesuatu yang terlalu kaku dan formal tentang bagaimana Sigrún berinteraksi dengannya. Dia tahu itu adalah tkamu kesetiaannya, tapi ...
“Jadi, Kamu akhirnya menjadi patriark, Bu. Selamat. Rasanya memang sudah lama ditunggu-tunggu.”
Berikutnya adalah ucapan selamat ceria dari Bömburr, Komkamun Kedua Unit Múspell. Meskipun dia tidak minum setetes pun alkohol, ekspresi Bömburr memerah karena gembira. Wanita yang dia kagumi dan dukung sebagai ibu angkatnya telah menjadi penguasa klannya sendiri. Tidak diragukan lagi itu adalah kesempatan yang mengharukan baginya.
“Aku hanya simbol. Perlu disebutkan bahwa Kamu juga telah mendapatkan promosi yang cukup banyak, bukan? Wakil Patriark dari Klan Panther Bömburr?”
"Heh, aku sudah diberkati untuk ikut di belakangmu."
“Itu kesopanan palsu, Bömburr. Ayah terus menguliahiku tentang pentingnya dukungan logistik. Pencapaian Múspells dan aku sendiri hanya mungkin terjadi karena fondasi yang diberikan olehmu, Bömburr.”
“J-Jangan membuatku menangis, Bu!”
Bömburr hanya bisa menangis mendengar kata-kata Sigrún. Terlepas dari ketidakpeduliannya yang biasa dipelajari dan kemampuannya untuk menyembunyikan apa yang biasanya dia pikirkan, bahkan Bömburr diliputi oleh emosi di acara hari ini.
“Waaaaaah! Aku sangat bahagia! Aku sangat, sangat bahagia!”
Hildegard terdengar menangis keras. Mata Sigrún melebar karena terkejut.
“Kupikir kau akan memberiku semacam ucapan selamat berduri.”
Sigrún jelas tertangkap basah oleh ekspresi emosi Hildegard. Tampaknya komentar itu terlalu berlebihan bahkan untuk ditanggung oleh Hildegard, dan dia memprotes dengan air mata.
“Sungguh hal yang mengerikan untuk dikatakan! Kamu pikir aku ini apa?!”
“Yah, aku pikir karena itu kamu, kamu akan mengatakan sesuatu seperti, 'Baiklah, nikmatilah selagi masih ada. Aku akan menyusul Kamu sebelum Kamu menyadarinya!'”
"Yah, tentu, aku akan mengatakan itu, tapi!"
"Melihat?"
Seolah-olah dia senang ketertiban telah kembali ke dunianya, Sigrún mengangguk mendengar ucapan Hildegard. Dia adalah seorang kakak perempuan yang mengenal adik perempuannya dengan sangat baik.
“T-Tapi, Ibu Rún, kamu satu-satunya yang pernah mengambil begitu banyak waktu dan tenaga dalam berurusan denganku, jadi tentu saja aku akan senang dengan kesuksesanmu! Waaaah!”
Tampaknya komentarnya sendiri menyentuh emosinya, dan Hildegard menangis keras. Hildegard terkenal karena kesombongannya ketika dia bergabung dengan Múspells. Kepribadiannya berarti bahwa kebanyakan orang menganggapnya sebagai gangguan, dan tidak diragukan lagi banyak orang yang bisa membimbingnya malah kehilangan kesabaran dan meninggalkannya. Lebih jauh lagi, bakat dan kekuatannya sebagai seorang Einherjar telah mempersulit kebanyakan orang untuk menghukumnya atau menguliahi dia tentang kebiasaannya, itulah sebabnya bagi Hildegard, mengesampingkan apa pun yang berkaitan dengan hubungan piala mereka, Sigrún adalah orang tua sekaligus seorang kakak perempuan.
"Haah. Selain itu... Mother Rún, kamu terlalu mementingkan diri sendiri. Haah, i-itu bagian dari pesonamu, Mother Rún, tapi selalu membuatku frustasi untuk menontonnya.”
“Hm? Frustrasi? Mengapa?"
Sigrún memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu pada pernyataan Hildegard. Yuuto terkekeh pelan pada dirinya sendiri. Seseorang yang bisa mengkotak-kotakkan dan menerima kenyataan seperti Sigrún mungkin tidak bisa memahami perasaan Hildegard.
“Pencapaianmu di medan perang luar biasa, Ibu Rún! Kamu sejauh ini adalah pejuang paling berprestasi di Klan Baja. Namun semua anggota Klan Baja yang lebih baru ini lebih diutamakan daripada Kamu hanya karena mereka adalah patriark dari klan mereka sendiri! Tentu saja aku merasa itu membuat frustrasi!”
Atas argumen berapi-api Hildegard, anggota lain dari Unit Múspell mengangguk setuju.
“Tolong perhatikan nada bicaramu, Bibi Hildegard. Ini sedikit lancang.”
Sendirian di antara para Múspell, Bömburr menegur Hildegard dengan nada yang cukup untuk terdengar di kuil, sebelum melanjutkan dengan...
“Tapi terima kasih telah mengungkapkan perasaan kami dengan kata-kata. Namun, Kamu harus melakukannya dengan baik untuk mengingat bahwa ada banyak patriark yang sama yang memenuhi kuil ini sekarang, ”katanya dengan suara lebih lembut dan mengedipkan mata. Sepertinya dia merasakan hal yang sama.
Yuuto telah menempatkan banyak klan di bawah kendalinya setelah memulai Klan Baja. Ada banyak klan kecil di antara klan-klan itu, dan klan-klan itu memiliki sedikit kekuatan dan sedikit pencapaian sejak mereka bergabung dengan Klan Baja. Para patriark dari klan-klan itu lebih diutamakan daripada seseorang seperti Sigrún, meskipun dia memiliki penghargaan medan perang paling banyak dari siapa pun di Klan Baja. Tidak diragukan lagi anggota Unit Múspell juga memiliki kepercayaan diri bahwa merekalah yang memimpin kemajuan Klan Baja. Tidak mungkin mereka menganggap keadaan lama memuaskan.
“Sepertinya kamu punya anak yang baik, Rún.”
Yuuto dengan ringan menepuk pundak Sigrún. Dia mengangguk dengan tegas, dengan rona merah samar di pipinya.
"Ya. Mereka adalah anak-anak yang jauh lebih baik daripada yang pantas aku terima.
Pesta ini—sebuah upacara resmi—memiliki tujuan politik yang sangat penting sebagai tempat bagi para pemimpin untuk berbaur dan bersosialisasi. Lagi pula, orang-orang penting dari seluruh organisasi berkumpul untuk acara seperti itu. Itu adalah acara yang sempurna untuk bertemu orang baru dan menjalin koneksi, atau bahkan sekadar meninjau kembali hubungan yang ada. Ini memberikan kesempatan untuk mengamati karakter dan kemampuan berbagai orang penting yang hadir dan untuk bertukar informasi yang berguna.
Tak perlu dikatakan bahwa banyak orang ingin bertemu dan berbicara dengan Yuuto, yang merupakan þjóðann dari Yggdrasil dan pemimpin dari Klan Baja. Sementara pertemuannya dengan teman lama seperti Linnea dan Jörgen merupakan kesempatan bagi Yuuto untuk menikmati percakapan yang menyenangkan dan bernostalgia, pertemuan lainnya cenderung merupakan pertarungan verbal yang rumit untuk mencoba mengakali lawan. Yuuto, yang tidak menikmati adu mulut semacam itu, menganggap kesempatan ini melelahkan.
“Ayah, aku mengucapkan terima kasih yang tulus karena telah memberiku koneksi baru yang sangat baik.”
Seorang wanita pirang yang sangat cantik muncul di depan Yuuto saat dia pulih dari berurusan dengan sepuluh simpatisan terakhirnya. Itu adalah Fagrahvél, patriark dari Klan Pedang. Di belakangnya ada sekelompok pria terhormat dan sopan yang masing-masing tampak seolah-olah mereka menantang pelanggan untuk berurusan dengan hak mereka sendiri. Mereka adalah patriark dari Klan Perisai, Armor, dan Helm yang telah menjadi adik laki-laki Fagrahvél dalam Upacara Persaudaraan antara Klan Senjata dan Klan Armor yang telah berlangsung sebelum upacara penobatan Sigrún.
“Ah, aku senang melihatmu di sini. Aku menantikan kontribusimu untuk Klan Baja.”
"Ya yang Mulia."
Keempat patriark dari Arms and Armor Clans menjawab dengan tegas kepada Yuuto. Tatapan mereka saat mereka memkamung Yuuto bersinar dengan ambisi. Tidak diragukan lagi mereka mencari hubungan piala langsung dengan Yuuto untuk mengamankan tempat mereka di hierarki Klan Baja.
Dengan pertumbuhan Klan Baja, ada juga peningkatan proporsional dalam komplikasi di dalam klan. Yuuto masih perlu menghargai mereka yang telah bergabung terlebih dahulu. Tidak hanya itu, jika dia dengan bebas memberikan pialanya, itu akan sangat mengurangi nilainya. Untuk alasan itu, dia telah membuat mereka pertama kali bersumpah Sumpah Ikatan dengan Fagrahvél, sesama patriark dari Klan Senjata dan Armor.
Namun, mereka semua adalah patriark klan dengan skala besar dan sejarah bertingkat yang, bagaimanapun juga, sudah membuat mereka layak untuk menjalin hubungan langsung dengan Yuuto. Akan lebih mengejutkan jika mereka tidak memiliki keluhan tentang dipaksa menjalin hubungan tidak langsung dengannya terlebih dahulu.
Dengan mengingat hal itu, Yuuto menawarkan kata-kata yang ingin mereka dengar.
“Klan kami pada dasarnya bekerja berdasarkan prestasi. Jika Kamu membuahkan hasil, aku akan dengan senang hati memberi Kamu sumpahku sebagai imbalan.”
Setelah mendengar kata-kata itu, ketiga patriark selain Fagrahvél menelan ludah.
Pada saat itulah kecurigaan Yuuto berubah menjadi keyakinan. Sepertinya dia benar tentang kerangka berpikir mereka saat ini. Yuuto mempertahankan ekspresi singkatnya bahkan saat, secara internal, dia menggosokkan kedua tangannya dengan gembira.
“Namun, ingatlah... Sumpah reginarch dan þjóðann tidaklah murah. Jika Kamu benar-benar menginginkannya, lebih baik Kamu membawa sesuatu yang layak untuk itu.”
"Tentu saja, Yang Mulia!"
Atas dorongan Yuuto, mereka menjawab lebih antusias dari sebelumnya. Bara ambisi di mata mereka telah berkobar menjadi kobaran api.
Seseorang tidak bisa tetap di atas hanya dengan kasih sayang. Menawarkan dorongan kepada bawahan dan memotivasi mereka adalah pekerjaan penting lainnya dari seorang pemimpin.
"Hai saudaraku. Bagaimana perasaanmu?"
Setelah menangani gelombang pertama simpatisan, Yuuto dengan riang memanggil pria yang duduk di singgasana almarhum. Dia adalah pria berpenampilan aneh yang mengenakan topeng hitam yang tidak menyenangkan.
Dalam hal itu, pria bertopeng itu mungkin adalah pengganti terbaik untuk Skáviðr, patriark Klan Panther yang baru saja meninggal. Nama pria itu adalah Hveðrungr. Dia pernah menjabat sebagai patriark dari Klan Panther tempat Sigrún baru saja naik tahta. Meskipun dia lebih suka menghindari upacara dan perayaan resmi, hubungannya dengan acara tersebut telah memberi Yuuto alasan untuk menyeretnya menghadiri acara tersebut.
"Tidak hebat."
Hveðrungr melotot ke arah Yuuto sebelum menarik cangkirnya untuk waktu yang lama.
Pada tahap awal Pengepungan Glaðsheimr, Hveðrungr telah terjebak dalam perangkap Oda Nobunaga dan berakhir dengan luka serius, yang mengakibatkan dia tetap absen selama sisa pertempuran.
“Apakah masih ada yang sakit? Apakah Kamu kesulitan menggerakkan bagian tubuh Kamu? Yuuto bertanya sambil menjatuhkan diri di depannya.
Tiga bulan telah berlalu sejak Hveðrungr menderita luka-lukanya. Sekilas, tampaknya luka-lukanya telah sembuh, tetapi bagaimana perasaan tubuh Hveðrungr sendiri adalah masalah subjektif, dan tidak ada cara bagi Yuuto untuk memastikannya dari luar.
“Luka fisikku sembuh dengan baik.”
Dengan itu, Hveðrungr meneguk lagi dari cangkirnya. Yuuto mengerti apa yang dimaksud Hveðrungr dengan ungkapannya.
"Ah, Resimen Kavaleri Independen?"
Dalam pertempuran di mana Hveðrungr menderita luka-lukanya, unitnya, Resimen Kavaleri Independen, juga mengalami kerugian yang sangat besar. Yuuto telah mendengar bahwa resimen itu telah kehilangan hampir setengah dari jumlah mereka.
"Ya. Aku mengalami kekalahan beruntun akhir-akhir ini. Pertempuran terakhir khususnya buruk. Aku sudah meminta beberapa orang secara tidak langsung menyarankan pensiun.”
"...Jadi begitu."
Yuuto hanya mengucapkan kata-kata itu sambil mengisi ulang cangkir Hveðrungr.
Kemampuan Hveðrungr sebagai seorang jenderal tidaklah buruk. Jika ada, Yuuto menganggapnya sebagai komkamun yang hebat. Tidak diragukan lagi anggota Resimen Kavaleri Independen juga mengetahui kemampuan Hveðrungr—kemampuan yang sama yang telah mengambil Klan Panther, klan kecil di wilayah Miðgarðr, dan mengubahnya menjadi salah satu dari tiga klan terbesar di Yggdrasil.
Namun, pada akhirnya, yang terpenting dalam masyarakat adalah hasil. Hveðrungr secara konsisten menemukan dirinya kalah dalam pertempuran sejak dia memulai perang dengan Klan Serigala Yuuto. Sementara itu hanya karena dia menghadapi lawan yang sangat kuat, perang adalah bisnis dimana mereka yang melawan mereka percaya pada nilai keberuntungan. Bagaimanapun, hidup seseorang selalu dipertaruhkan. Dapat dimengerti bahwa tentara tidak ingin bertarung di bawah seorang jenderal yang ditolak oleh takdir.
“Bahkan jika aku ingin menghapus noda dari catatanku, tidak banyak yang bisa aku lakukan jika orang-orang aku tidak mau mengikuti aku. Heh, aku sudah jatuh cukup jauh.”
Hveðrungr mendengus mencela diri sendiri sebelum mengambil imbang lagi dari cangkirnya.
Itu adalah masalah yang sulit untuk dipecahkan. Jika Yuuto menjalankan otoritasnya dan menyatakan niatnya untuk meninggalkan Hveðrungr dalam perannya, tidak diragukan lagi seruan untuk pensiun akan mereda. Hasil yang paling mungkin dari itu adalah runtuhnya resimen karena tentara menolak untuk mengikuti komandan yang tidak beruntung. Setelah berpikir sejenak, Yuuto angkat bicara.
"Jangan meneriakiku untuk ini, Kakandaku, tetapi mengapa Kamu tidak meninggalkan Resimen Kavaleri Independen dengan Rún?"
"...Kamu akan menyuruhku untuk pensiun juga?"
Sorotan dari balik topeng semakin intensif.
Bahkan jika dia tidak terlalu beruntung akhir-akhir ini, Hveðrungr tetaplah orang hebat yang telah menciptakan klan hebat dalam satu generasi dan merupakan pendekar pedang yang setara dengan Sigrún dan Skáviðr. Tatapannya masih mengintimidasi, dan bahkan Yuuto harus menelan gumpalan di tenggorokannya sebelum melanjutkan.
“Kami tidak memiliki sumber daya untuk meninggalkan pria dengan kemampuan Kamu untuk pensiun dengan bahagia. Ada pekerjaan yang hanya bisa kuminta dari orang sepertimu. Aku ingin Kamu menjadi pengganti Skáviðr.”
"...Oh?"
Mata Hveðrungr membelalak, dan dia meletakkan cangkirnya. Tampaknya itu telah menarik minatnya. Tentu saja, penerus resmi Skáviðr adalah, seperti yang dinyatakan dalam upacara tersebut, Sigrún. Hveðrungr sangat menyadari fakta itu. Yang dimaksud Yuuto adalah peran bayangan lain yang diisi Skáviðr.
“Akan selalu ada sisi buruk dalam menjalankan negara. Ada hal-hal yang perlu dilakukan, tidak peduli apa pengaruhnya terhadap reputasi orang yang melakukan hal-hal tersebut. Skáviðr telah berusaha keras untuk mengambil pekerjaan itu untuk aku.
Contoh paling umum adalah mengeksekusi mereka yang melanggar hukum atau peraturan militer. Skáviðr juga mengambil peran sebagai hantu yang menakutkan untuk menjaga agar tentara tetap terkendali. Dia telah melakukan berbagai perbuatan yang akhirnya membuatnya menjadi objek ketakutan dan kebencian. Itu adalah jenis peran yang tidak ingin dilayani oleh orang lain. Namun, Skáviðr telah mengajukan diri untuk melakukan pekerjaan itu, berusaha keras untuk menangani tugas-tugas serupa yang dicerca demi Yuuto. Dengan melakukan itu, Skáviðr telah membuat pekerjaan Yuuto jauh lebih mudah.
“Jadi, kamu ingin aku melakukan hal-hal itu, ya? Sungguh pekerjaan tanpa pamrih.”
"Tentu saja."
Hveðrungr mendengus mengejek, membuat Yuuto tertawa mencela diri sendiri.
Sementara legalisme yang keras dari Shang Yang dan Wu Qi telah membawa kemakmuran ke kerajaan mereka masing-masing, orang-orang itu sendiri telah dicerca, dan saat raja-raja yang menghargai mereka meninggal, Shang Yang dieksekusi atas tuduhan hasutan yang dibuat-buat, sementara Wu Qi telah dibunuh. Mempertimbangkan bahwa itu adalah hasil membawa kemakmuran ke negara mereka, itu benar-benar pekerjaan tanpa pamrih.
“Tapi itu pekerjaan yang harus dilakukan seseorang. Dan itu juga bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang.”
Pada awalnya, Yuuto telah merencanakan untuk melakukan pekerjaan itu sendiri, tetapi sebagai pemimpin simbolis yang dibutuhkan oleh kekaisaran dan negara, akan merugikan diri sendiri jika orang-orang tidak hanya takut padanya tetapi juga secara aktif membencinya. Itu terutama benar sekarang. Demikian pula, sementara Sigrún mungkin memiliki kepribadian untuk mengisi peran seperti itu, prestasinya sedemikian rupa sehingga dia adalah figur publik yang dicintai, simbol positif bagi masyarakat, membuatnya sulit untuk menjalankan peran itu. Dalam kasus Felicia, dia tidak akan bisa menerima peran itu.
“Terus terang, menurutku kamu yang paling cocok untuk pekerjaan itu,” kata Yuuto tanpa sedikit pun sanjungan.
Atribut yang paling penting untuk peran itu adalah kekejaman untuk meninggalkan kasih akung ketika itu penting dan ketangguhan mental untuk menghadapi konsekuensi dari tindakan seseorang. Dalam hal itu, Hveðrungr lebih dari bersedia untuk bertindak kejam saat dibutuhkan, dan dia bukan orang yang menerima kerusakan emosional karena dicerca. Selanjutnya, fakta bahwa dia adalah adik angkat Yuuto menguntungkannya. Peran sebagai pengawas paling baik diisi oleh seseorang yang tidak terlalu dekat dengan pusat otoritas. Itu membuat Hveðrungr ideal untuk peran itu.
“Kita perlu memaksa orang meninggalkan rumah mereka dan beremigrasi ke tanah baru. Tidak mungkin melakukannya tanpa persetujuan semua orang. Akan ada perlawanan. Aku membutuhkan seseorang yang dapat menghentikan perlawanan itu.”
"Jadi, kamu ingin aku mengorbankan diriku di altar itu."
"Ya itu benar. Aku merasa muak mengatakannya, tapi ya, ”kata Yuuto dengan tawa kering dan pahit.
Yuuto pada dasarnya menyuruh Hveðrungr untuk melakukan pekerjaan kotor agar Yuuto sendiri tetap menjadi simbol yang bersinar bagi orang-orang. Dia mengatakan kepada Hveðrungr untuk menjadi target dari semua kemarahan dan kebencian yang harus diarahkan pada Yuuto. Tidak peduli bagaimana itu diungkapkan, itu adalah tindakan pengecut yang mementingkan diri sendiri. Mau tak mau Yuuto membenci dirinya sendiri karena harus melakukan hal seperti itu, tapi itu pun hanya egonya yang ingin menghindari kenyataan pahit dan tetap murni. Untuk mencapai hal-hal hebat, dia perlu menyingkirkan sentimentalitas semacam itu. Dengan hilangnya pria yang secara sukarela melakukan pekerjaan kotor, Yuuto sekarang harus menjadi pria yang dapat hidup bersama dan memproses kebaikan dan kejahatan yang dibutuhkan untuk menjadi seorang pemimpin.
“Heh, bocah kecil yang naif itu tampaknya telah menjadi penguasa yang berhati dingin.”
Hveðrungr mendengus geli.
Sementara dia sekarang pergi ke Hveðrungr, dia pernah menjadi Loptr, Wakil dari Klan Serigala, dan sangat mengenal seperti apa Yuuto ketika dia pertama kali datang ke Yggdrasil. Dia mengenal Yuuto yang dulunya tidak lebih dari seorang anak bodoh. Sebagai seseorang yang pernah berada di bawah belas kasihan anak seperti itu, tidak diragukan lagi dia ingin menyuarakan satu atau dua keluhan. Namun, sesaat kemudian, bibir Hveðrungr menyeringai.
“Setidaknya itulah yang harus bisa dilakukan oleh seorang patriark.”
"Ah! Jadi kamu akan melakukannya?!”
"Aku tidak pernah menjadi murid yang baik untuknya, tapi setidaknya aku akan membersihkan tuanku sebagai persembahan pemakaman."
Hveðrungr mendesah lembut dan menatap ke atas. Ada kesedihan tertentu yang terlihat di wajahnya.
Yuuto telah mendengar bahwa Hveðrungr telah dilatih sejak kecil oleh Skáviðr. Tidak diragukan lagi tidak ada yang bisa memahami ikatan yang telah mereka bagikan selama bertahun-tahun. Meskipun mereka telah beradu pedang berkali-kali, Hveðrungr masih dilanda kerinduan sentimental sekarang setelah dia kehilangan Skáviðr.
"Mm."
Yuuto mengangkat botol wine di tangannya.
"Heh."
Hveðrungr menanggapi dengan mengangkat cangkirnya dan mengambil anggur yang ditawarkan. Dia kemudian mengambil tarikan yang dalam. Tidak perlu kata-kata pada saat seperti ini. Anggur yang dimaksud adalah minuman yang sama yang dinikmati Skáviðr lebih dari apa pun sebelum kematiannya.
"Jadi akhirnya kita siap."
Meskipun itu adalah hari setelah acara perayaan, Yuuto menghabiskan pagi itu dengan berpikir keras, menatap peta yang terbentang di atas meja di depannya. Dengan tambahan tiga klan Arms and Armor, pertahanan di sekitar Glaðsheimr kini aman. Ketika dia menambahkan kembalinya Sigrún dan Maiden of the Waves, dia juga memiliki komandan yang cakap. Setelah mempersiapkan pasukannya selama sebulan terakhir, dia sekarang siap untuk memulai kampanyenya. Yang tersisa hanyalah dia mengeluarkan dekrit yang menyatakan niatnya untuk menaklukkan Jötunheimr.
“Jujur, aku meremehkan kekuatan Klan Sutra.”
Tatapannya tertuju pada rune yang dicoret yang mewakili Klan Harimau di peta. Laporan dari Vindálfs menunjukkan bahwa Klan Harimau telah jatuh setelah invasi Klan Sutra mengambil ibu kota mereka hanya dalam lima hari.
"Jadi jumlah pasukan mereka sekitar dua puluh ribu?"
Sepuluh Klan Besar, yang terdiri dari klan seperti Klan Kuku dan Klan Petir, hanya bisa mengumpulkan kekuatan sekitar sepuluh ribu pasukan di puncak kemakmuran mereka. Klan Sutra mampu memobilisasi dua kali lipat dari jumlah itu.
“Dan tampaknya mereka dilengkapi dengan senjata besi dan baju zirah,” tambah ajudannya Felicia dengan ekspresi tegang.
Di Yggdrasil, pengerjaan besi masih dalam masa pertumbuhan—perunggu, pada umumnya, adalah paduan stkamur yang digunakan untuk senjata dan baju besi. Alasan Klan Baja dan Api mampu mengalahkan klan lain dan dengan cepat menyebarkan pengaruh mereka sebagian besar karena mereka memiliki kemampuan untuk memproduksi besi secara massal—logam yang lebih cocok untuk senjata dan baju besi karena ketangguhan, ketajaman, dan keunggulannya. dan kemudahan produksi.
“Apakah Klan Sutra memiliki seseorang yang dikirim dari para dewa sepertimu, Kakak?”
"Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi aku pikir kemungkinannya rendah."
Yuuto menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Felicia. Salah satu bukti yang mendukung asumsinya adalah adanya kereta perang. Dari laporan tersebut, terlihat bahwa Tentara Klan Sutra telah menerjunkan beberapa dari mereka. Itu adalah senjata paling kuat yang tersedia di Yggdrasil, tetapi itu adalah teknologi yang, secara historis, menghilang setelah munculnya sanggurdi dan pembentukan unit kavaleri. Jika Klan Sutra memiliki seseorang yang datang dari masa depan seperti Nobunaga atau dirinya sendiri, akan aneh jika Klan Sutra menggunakan peleburan besi tetapi tidak mengembangkan sanggurdi untuk pasukan mereka.
“Mereka mungkin menemukan cara melebur besi sendiri.”
Dia telah memperhitungkan kemungkinan bahwa suatu klan pada akhirnya akan menemukan peleburan besi sendiri. Penelitiannya tentang sejarah dunia telah mengajarinya bahwa Kekaisaran Het telah mengembangkan peleburan besi pada abad ke-18 SM, beberapa abad lebih awal dari kerajaan-kerajaan di sekitarnya. Perkiraan Yuuto untuk tahun ini di Yggdrasil adalah sekitar 1500 SM, kurang lebih satu atau dua abad. Dengan mengingat hal itu, tidak akan ada yang aneh secara historis tentang salah satu klan Yggdrasil yang telah belajar bagaimana melakukannya sendiri.
“Menyembunyikan kekuatan sebenarnya dari pasukan mereka adalah satu hal, tapi sama sekali berbeda bagi mereka untuk berhasil menyembunyikan fakta bahwa mereka tahu cara melebur besi. Mereka benar-benar mengejutkan aku, ”jawab Kristina dengan masam.
Kampanye Jötunheimr sedang direncanakan menggunakan informasi yang dikumpulkan oleh Vindálfs-nya. Peleburan besi sangat meningkatkan kekuatan klan dan dengan sendirinya sudah cukup untuk membuat banyak asumsi tentang Klan Sutra tidak berguna. Mengingat hal itu, perencanaan kampanye sekarang membutuhkan banyak revisi. Sebagai kepala kumpulan intelijen Klan Baja, Kristina tidak diragukan lagi sangat frustrasi pada kenyataan bahwa Klan Sutra telah berhasil menutupi matanya dengan sangat berseni.
“Yah, tidak banyak yang bisa kita lakukan tentang itu sekarang. Sepertinya Klan Sutra menyembunyikan fakta bahwa mereka bisa membuat besi.”
Mereka menyimpannya sebagai kartu truf untuk invasi mereka baru-baru ini ke Klan Harimau.
Ada perbedaan besar antara mengetahui tentang kemampuan musuh sebelumnya dan mempelajarinya di tengah pertempuran. Keputusasaan yang melkamu para prajurit Klan Harimau ketika mereka tiba-tiba mengetahui bahwa senjata dan baju besi yang telah mereka percayai hidup mereka tidak bekerja melawan lawan mereka pasti benar-benar tak tertahankan.
Fakta bahwa Klan Sutra telah mengambil ibu kota Klan Harimau dengan kecepatan dan kekuatan seperti itu juga menunjukkan perencanaan yang matang. Mereka sangat berhati-hati untuk menyembunyikan informasi dari publik sebagai bagian dari perencanaan itu. Itu akan menjadi satu hal jika Kristina sendiri yang pergi untuk mengumpulkan informasi, tetapi ada batasan untuk apa yang bisa dia temukan dengan menggunakan bawahannya. Mungkin tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk mempelajari peralatan besi Klan Sutra dalam kasus ini.
“Terlepas dari itu… Produksi sutra dan besi gabungan mereka, bersama dengan fakta bahwa mereka dapat mengerahkan kekuatan dua puluh ribu tentara, menjadikan Klan Sutra lawan yang sangat kuat untuk era ini. Terus terang, aku tidak percaya laporan itu ketika aku pertama kali melihatnya.”
Yuuto bersandar di kursinya, yang berderit karena beratnya. Maksudnya setiap kata pujian yang dia tujukan pada Klan Sutra. Yuuto hanya bisa mengagumi fakta bahwa mereka telah menemukan dua inovasi besar dalam sejarah tanpa menggunakan cara curang seperti dia.
“Tetap saja, mereka tidak memiliki peluang melawan Klan Baja, Ayah.”
"Kamu benar."
Yuuto mengangguk dengan senyum mencela diri sendiri pada kata-kata Kristina.
Memang benar bahwa kekuatan Klan Sutra sebagai klan luar biasa untuk periode ini dan akan menghadirkan tantangan tersendiri. Tidak mengherankan jika mereka menyebarkan pengaruh mereka ke seluruh Yggdrasil selama sepuluh tahun ke depan. Namun, itu hanya akan terjadi jika Yuuto dan Nobunaga tidak hadir. Dalam hal itu, Yuuto hampir merasa menyesal telah muncul di negeri ini.
Yuuto telah memberi lebih dari sekadar peleburan besi kepada Klan Baja. Bahkan dari sudut pandang militer, dia telah mengembangkan tombak panjang, tetsuhau, sanggurdi, busur, dan trebuchet. Mereka semua adalah hal-hal yang tidak dimiliki oleh Klan Sutra, atau jika mereka memilikinya, versi mereka dari inovasi semacam itu jauh lebih rendah kinerjanya dibandingkan milik Klan Baja. Tidak peduli seberapa mengesankan Klan Sutra relatif terhadap era ini, tidak ada perbandingan dalam hal kekuatan.
Yuuto mengangguk dalam-dalam sebelum dia membuat pernyataannya.
"Baiklah kalau begitu. Klan Baja sekarang akan memulai penaklukannya atas Jötunheimr.”
"Aku pulang!"
“Selamat datang di rumah, Yuu-kun! Makan siang telah siap!"
Setelah menyelesaikan pekerjaannya di pagi hari, Yuuto kembali ke kamarnya di kedalaman Istana Valaskjálf, tempat istri tercintanya menunggu dengan senyum berseri-seri.
Di atas meja di tengah ruangan duduk sebuah mangkuk besar dengan apa yang tampak seperti ayam dan putih telur yang disiapkan dengan lembut. Duduk di bawah telur mungkin adalah nasi putih. Uap yang mengepul dari piring dipenuhi dengan aroma kecap yang khas.
Itu adalah oyakodon. Bagaimanapun dia melihatnya, itu tidak mungkin hal lain. Di sebelahnya ada semangkuk sup kerang miso dan acar lobak lobak.
Itu adalah jenis makanan yang tampaknya agak tidak pada tempatnya di atas meja þjóðann. Itu benar-benar makanan keluarga Jepang. Bagi Yuuto, bagaimanapun, itu adalah makanan yang bahkan tidak bisa ditandingi oleh pesta paling mewah sekalipun.
“Ya ampun, makanan ini terlihat enak! Aku tidak melebih-lebihkan ketika aku mengatakan bahwa aku pulang hanya untuk makan makanan seperti ini!”
“Aww, betapa jahatnya! Bukan begitu, Nozomu, Miku? Ayah sangat jahat. Dia tidak di sini untuk melihat kalian berdua!”
Mitsuki cemberut dan berbicara kepada si kembar yang mengoceh di dalam buaian yang dibuat Ingrid dengan hati-hati. Mereka adalah anak-anak Yuuto dan Mitsuki, dan pada usia dua bulan, mereka memasuki fase menggemaskan sebagai bayi.
"Hai! Jangan menaruh pikiran aneh di kepala mereka! Tentu saja, alasan sebenarnya aku kembali ke ruangan ini adalah untuk melihat kalian berdua! Sungguh!"
Yuuto mengintip ke dalam buaian dengan panik, memohon kepada anak-anaknya di dalam. Sementara kebanyakan orang biasanya tidak mengingat hal-hal yang terjadi pada mereka sebagai bayi dengan sangat jelas, mereka mungkin menyimpan hal-hal itu sebagai ingatan bawah sadar. Jika si kembar akhirnya membenci atau tersinggung padanya karena komentar seperti ini, Yuuto akan hancur oleh penyesalan. Dia ingin memastikan mereka tahu betapa dia mencintai mereka.
“Hmph! Jadi kamu tidak peduli melihatku, ya?”
"Yah, ya, aku sudah mengenal wajahmu hampir sepanjang hidupku."
"Kejamnya! Begitukah caramu berbicara dengan istri tercintamu yang mengikutimu jauh-jauh ke dunia lain?!”
Mitsuki menggembungkan pipinya karena tidak senang. Yuuto senang melihat ekspresi khusus di wajahnya. Dia menyukainya karena itu membuatnya tetap membumi—itu membuatnya tetap berhubungan dengan kehidupan biasa. Itu mungkin mengapa dia sering menggodanya dengan penuh kasih akung. Namun, ada yang terlalu jauh.
“Sungguh, aku sudah mengenalmu selama bertahun-tahun, dan aku tidak pernah bosan melihatnya,” Yuuto terkekeh dan berkata dengan nada serius.
"Hah?!"
Wajah Mitsuki menjadi merah padam setelah mendengar komentar Yuuto. Kata-kata itu telah melakukan keajaiban mereka pada Mitsuki dan membuat jantungnya berdetak kencang. Tidak ada yang menyia-nyiakan kesempatan bagus, dia dengan cepat menindaklanjuti.
"Aku tidak pernah bosan menggodamu," katanya dan mengedipkan mata.
Mitsuki berkedip karena terkejut sesaat, sebelum alisnya berkerut karena marah.
“Graaah! Lalu aku akan kembali ke keluargaku!”
"Bagaimana kamu berniat melakukan itu?"
"Oke, baiklah! Aku akan melaporkan kejadian hari ini kepada ibu dan ayahku.”
"Aku minta maaf!"
Yuuto segera menyerah, menundukkan kepalanya begitu dalam meminta maaf hingga keningnya menyentuh meja. Dia jauh lebih menakutkan daripada musuh mana pun yang pernah dia hadapi di Yggdrasil.
"Hmph!"
Mitsuki menggembungkan pipinya dan berbalik. Tiga detik kemudian, keduanya tertawa terbahak-bahak. Tampaknya tidak ada yang bisa mempertahankan sandiwara itu lebih lama. Pertukaran itu sepenuhnya didasarkan pada saling pengertian bahwa mereka saling menggoda. Keluarga þjóðann hari ini, sebagaimana mereka setiap hari, adalah pasangan yang penuh kasih.
“Mengapa kita tidak mengakhiri sandiwara komedi kecil kita di sini dan makan sebelum makanan kita menjadi dingin?”
“Oh, ya, tentu. Selamat makan!”
Pasangan itu mengobrol tentang hal-hal acak saat mereka makan.
Sementara Yuuto mengkhawatirkan kesehatan Mitsuki setelah dia melahirkan anak kembar, fakta bahwa dia menyusui anak kembar berarti, jika ada, dia makan lebih banyak dari sebelumnya dan menjadi lebih baik dari sebelumnya.
Standar perawatan medis Yggdrasil sangat buruk, jadi Yuuto merasa lega melihat seberapa baik Mitsuki tampaknya melakukannya. Dia bisa santai dan fokus pada tugas yang ada. Seandainya kesehatan Mitsuki dipertanyakan, tidak diragukan lagi dia akan sakit karena khawatir.
Akhirnya, Yuuto menghabiskan oyakodonnya, bahkan tidak menyisakan sebutir nasi pun di mangkuknya. Dia menepuk perutnya dengan puas.
“Jadi, besok,” kata Yuuto pada Mitsuki.
"Oke, mengerti."
Mitsuki tidak repot-repot bertanya apa. Dia telah memberitahunya jauh sebelum ini bahwa dia akan melakukan kampanye di Jötunheimr.
“Kalau begitu berhati-hatilah. Jangan sampai terluka, oke?”
"Ya aku tahu. Aku menitipkan bayi-bayi itu dalam perawatanmu.”
"Tentu saja! Serahkan mereka padaku!”
Mereka mengangguk satu sama lain dan tatapan mereka terjalin, dan seolah-olah secara alami tertarik satu sama lain, mereka menempelkan bibir mereka dalam ciuman.
Dua puluh ribu tentara berkumpul di alun-alun kota Glaðsheimr. Mereka membentuk barisan tentara yang akan berangkat untuk menaklukkan Jötunheimr. Dengan tambahan klan Perisai, Armor, dan Helm, Klan Baja sekarang mampu memobilisasi lebih dari lima puluh ribu orang, tetapi dengan Klan Api bersembunyi di selatan, Klan Baja tidak mampu mengirim seluruh militernya ke Jötunheimr. Dua puluh ribu orang yang berkumpul di sini adalah yang paling bisa mereka luangkan untuk usaha itu.
Sementara pasukan yang berangkat ke Jötunheimr tidak memiliki keunggulan jumlah yang luar biasa atas musuh, mereka memiliki kumpulan bakat yang luar biasa. Pasukan itu dipimpin oleh Sigrún sang Mánagarmr, delapan dari Miden of the Waves Klan Pedang, dan Hveðrungr—Grímnir, Tuan Bertopeng, yang pernah menjadi patriark Klan Panther. Selain itu, mereka telah mengumpulkan elit dari tiga belas klan lainnya. Secara total, pasukan Klan Baja membual lebih dari tiga puluh Einherjar di antara barisannya.
Urutan Pertempuran mencerminkan keyakinan Yuuto bahwa ini adalah pertempuran yang tidak boleh mereka kalahkan.
"Selamat datang, pria dan wanita terpilih dari Klan Baja!"
Yuuto memanggil mereka dari ketinggian yang terlihat oleh seluruh pasukan. Pada kesempatan ini, seiðr amplifikasi suara Fagrahvél sangat berguna. Dia dapat dengan mudah menyapa semua orang, bahkan ketika berbicara dengan pasukan sebesar ini.
“Kita akan berangkat ke Jötunheimr. Sebagai þjóðann, aku harus menghukum Klan Sutra karena pembangkangannya yang berani terhadap dekritku yang melarang konflik antar klan. Dengan menginvasi Klan Harimau, Klan Sutra telah menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki keinginan untuk mematuhi permintaan tulusku untuk perdamaian di Yggdrasil!”
Saat Yuuto terus berteriak, dia diam-diam mengejek dirinya sendiri karena kemunafikannya. Kata-katanya mengklaim dia menginginkan perdamaian, tetapi sebenarnya, dia bersukacita karena fakta bahwa agresi Klan Sutra telah memberinya pembenaran untuk menaklukkan Jötunheimr.
“Jika kita membiarkan Klan Sutra tidak dihukum karena kebiadabannya, akan ada orang lain yang mengikuti teladan mereka, dan Yggdrasil sekali lagi akan dihabisi oleh perang! Kita harus menunjukkan kepada klan Yggdrasil nasib yang menanti mereka yang menentang kehendak þjóðann! Ini dituntut dari kita untuk mengamankan perdamaian dan ketertiban di seluruh Yggdrasil!”
Dia berhasil mengeluarkan kata-kata itu, meskipun kata-kata itu membuatnya gugup. Yuuto tidak tertarik pada kedamaian dan ketertiban di Yggdrasil. Tidak ada gunanya hal-hal seperti itu di benua yang akan segera berada di dasar laut. Namun, moral sangat penting dalam perang. Orang ingin percaya bahwa mereka benar. Tujuan pasti membenarkan cara dalam kasus ini. Ini adalah contoh yang baik tentang bagaimana peran patriark datang dengan bebannya.
“Aku berharap bisa melihatmu bertarung! Semua unit, maju!”
Bunyi gong yang keras mengikuti perintah Yuuto. Para prajurit yang berkumpul berbalik dan berjalan menuju gerbang kota. Setelah melihat mereka pergi, Yuuto turun dari mimbar dan menuju keretanya.
"Ayah."
Linnea, Yang Kedua, memanggilnya. Sementara dia biasanya sibuk memerintah sebagai penggantinya di Gimlé, dia datang ke Ibukota Suci untuk menghadiri ritual piala untuk Klan Senjata dan Armor, serta kenaikan Sigrún ke tahta sebagai patriark Klan Panther, dan tetap tinggal selama beberapa waktu. sementara setelah.
"Kita hampir sampai."
“Ya, ini akan membuka jalan kita ke Eropa.”
Kata-kata Linnea memiliki seribu emosi berbeda di belakangnya, dan Yuuto mengangguk padanya seolah setuju.
Penaklukan wilayah Jötunheimr dan mengamankan pantai timur — pasangan ini telah menghabiskan tahun lalu untuk mempersiapkan dan dengan sungguh-sungguh berharap hal itu menjadi kenyataan. Setahun terasa jauh lebih lama ketika ada kekhawatiran terus-menerus sepanjang tahun bahwa Yggdrasil sendiri akan tenggelam dari bawah kaki mereka dan masuk ke laut. Bagi mereka berdua, ini merupakan tahun yang luar biasa panjang yang diisi dengan kerja keras dan larut malam. Mereka sangat dekat untuk mencapai tujuan mereka. Bahkan jika mereka berdua sadar bahwa masih terlalu dini untuk merayakannya, mereka tidak dapat menahan luapan emosi yang meluap di dalam diri mereka.
"Aku meninggalkan sisanya di tanganmu."
"Ya. Aku akan memastikan semuanya berjalan sesuai rencanamu.”
Linnea dengan percaya diri menepuk dadanya dengan tinjunya.
Meskipun pada awalnya ada beberapa klan bawahan dari Klan Baja yang meremehkan Linnea karena kemudaannya dan penampilannya yang lembut, suara-suara seperti itu telah dibungkam selama setahun terakhir. Sekarang jauh lebih umum untuk mendengar pujian atas keahliannya sebagai seorang administrator—tingkat kompetensi yang mengesankan yang melampaui masa mudanya. Linnea sepertinya selalu kurang percaya diri dengan kemampuannya sendiri, tetapi tahun lalu secara efektif mengatur Klan Baja telah memberinya kepercayaan bahwa dia kurang. Yuuto terkekeh melihat betapa bisa dikamulkannya dia.
“Saat itu juga. Aku pergi."
"Oh, sebentar."
Saat Yuuto mengangkat tangannya untuk pergi, Linnea mencengkeram kerahnya dan menariknya mendekat. Bahkan sebelum Yuuto sempat terkejut dengan gerakan itu, bibirnya sudah menempel di bibirnya. Setelah beberapa detik, dia melepaskan kerahnya dan tersenyum.
"Untuk keberuntungan. Baik-baiklah dalam perjalananmu, Ayah! Semoga keberuntungan tersenyum padamu!”
"Yah, aku tertinggal untuk berjaga lagi."
Jörgen menghela napas, duduk di depan nisan sepi yang didirikan di sudut Istana Valaskjálf. Meskipun tuannya telah pergi, istana tetap semarak seperti biasanya. Namun, ini adalah sudut yang hanya melihat sedikit lalu lintas pejalan kaki. Itu adalah tempat yang bagus bagi seseorang untuk beristirahat dengan tenang.
“Jika kamu masih hidup, setidaknya aku akan memiliki sedikit kedamaian. Eh, Skáviðr?”
Jörgen berbicara kepada nisan, tetapi tentu saja tidak ada jawaban. Pria yang terkubur di bawah nisan itu dikenal sebagai ahli perang defensif. Sekamuinya dia masih hidup, dia kemungkinan besar akan ditugaskan sebagai salah satu asisten komandan pertahanan Ibukota Suci dan sangat membantu Jörgen.
“Tentu saja, aku lega kamu tidak di sini lagi!” Jörgen menyindir sinis, berusaha menutupi kesedihannya.
Karena mereka memiliki peringkat yang sama, Jörgen dan Skáviðr, jika ada, menghabiskan lebih banyak waktu sebagai saingan daripada sebagai teman. Tak terhitung berapa kali Jörgen merasa terancam oleh pertumbuhan Skáviðr. Ada juga saat Skáviðr, meskipun hanya mengikuti hukum yang ditetapkan oleh Yuuto, telah membunuh salah satu anak Jörgen yang berharga. Jörgen hampir tidak bisa melacak berapa kali dia berharap Skáviðr mati, namun ...
“Kamu memiliki bakat luar biasa untuk membuatku tidak bahagia. Mengapa Kamu tidak bisa hidup kembali? Bukankah kamu seharusnya tidak bisa dibunuh?”
Sekarang Skáviðr benar-benar pergi, Jörgen merasa ada sesuatu yang hilang dari hidupnya. Dia telah mengenal Skáviðr sejak pria itu mengambil sumpah piala langsung dari Fárbauti pada usia tiga belas tahun, sekarang hampir dua puluh tahun yang lalu. Dua puluh tahun itu merupakan periode penurunan bagi Klan Serigala. Ada ketakutan akan invasi dari luar dan kelaparan massal yang berasal dari kemiskinan.
Jörgen mungkin tidak pernah menggambarkan Skáviðr sebagai teman dekat, tetapi meskipun demikian, Jörgen masih menganggap Skáviðr sebagai rekan yang berharga yang telah berbagi rasa sakit yang datang selama tahun-tahun tersulit dari Klan Serigala.
“Aku akan berpegang teguh pada kehidupan dan menikmati dunia yang akan diciptakan oleh Ayah untuk kita. Kamu hanya duduk santai di Valhalla dan menonton dengan iri, eh?”
"... Klan Baja bergerak untuk menaklukkan Jötunheimr?"
Nobunaga mengerutkan alisnya curiga pada laporan Ran. Keputusan Yuuto untuk membuat lebih banyak musuh meskipun Klan Baja sudah berperang dengan Klan Api, di mata Nobunaga, merupakan puncak kebodohan.
"Ya. Tidak diragukan lagi mereka percaya bahwa kita tidak memiliki sumber daya untuk melakukan invasi lagi sekarang karena mereka telah mengambil banyak dari stok makanan kita, ”Ran meludah dengan getir.
Shiba, jenderal Klan Api yang telah merebut kembali ibu kota klan, mengindikasikan bahwa Klan Baja telah membawa biji-bijian yang dijarah di kapal mereka dan membakar apa pun yang tidak dapat mereka bawa. Sementara mereka masih menilai sejauh mana kerugian mereka, jelas bahwa Klan Baja telah merampok sejumlah besar biji-bijian dari Klan Api.
Ran, Yang Kedua yang memerintah Klan Api sebagai tangan kanan Nobunaga, terbakar dengan amukan seribu matahari setelah mengetahui penjarahan itu.
"Kita tidak bisa memberi makan orang dengan baik tanpa apa-apa."
Bahkan Nobunaga yang agung hanya bisa tertawa kering mengingat pengungkapan ini.
Meskipun dikenal karena kemampuannya melakukan hal-hal yang tidak terduga dan luar biasa, bahkan dia tidak dapat menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Faktanya adalah bahwa produksi lahan pertanian di sekitar Blíkjkamu-Böl yang telah dia tanam dan kembangkan selama sepuluh tahun terakhir telah turun menjadi nol dalam semalam.
Struktur pajak Klan Api diatur sedemikian rupa sehingga setengah dari pendapatan masuk ke pundi-pundi klan, dan setengah lainnya dibagikan kepada anggota klan. Untungnya, Klan Baja tidak menjarah dari orang-orang di wilayah itu, dan untuk saat ini Klan Api puas dengan membeli toko pribadi dengan harga yang sangat tinggi. Tentu saja, itu tidak cukup untuk menutupi kekurangannya, dan Nobunaga bermaksud menutupi kekurangan itu dengan mendistribusikan kembali kelebihan biji-bijian di wilayah yang ditaklukkannya, tetapi meskipun demikian, situasi makanan untuk Klan Api masih mengerikan.
“Sepertinya Suoh Yuuto berniat untuk menyelesaikan masalah ini di Jötunheimr pada musim gugur.”
Nobunaga mengusap bulu di dagunya saat dia menganalisis tindakan Yuuto. Dia yakin bahwa dia telah memaksa Yuuto terpojok dalam pertempuran baru-baru ini dan bahwa dia telah melakukan cukup banyak kerusakan pada pasukan Klan Baja. Bocah itu pasti tidak sebodoh itu untuk berpikir dia bisa menang melawan Nobunaga dengan pasukannya yang tersebar di seluruh benua.
"Jadi begitu. Memang benar selama kita tidak menghadapi bencana alam, situasi pangan kita akan membaik setelah panen musim gugur. Jadi dia harus berniat untuk menyerap Jötunheimr pada titik itu dan memperkuat posisinya untuk membuat kita kewalahan dengan jumlah.”
"Mm... Tetap saja... Itu tidak cukup cocok."
Nobunaga mengerutkan alisnya lagi.
“Jika itu masalahnya, dia bisa saja menyerang kita. Ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk melakukannya.”
Perang adalah aktivitas yang sangat melelahkan. Tentu saja ada pengerahan tenaga fisik yang intens, tetapi ada juga ketegangan mental yang terus-menerus karena berhadapan langsung dengan kematian. Seluruh latihan itu sangat membebani para pesertanya. Seperti yang sering dikatakan bahwa tentara berbaris dengan perutnya, tanpa makanan yang layak, tentara tidak dapat mengerahkan diri, dan akibatnya, moral mereka goyah. Pasukan yang keluar dalam kampanye mengonsumsi makanan kira-kira dua kali lebih banyak daripada jumlah penduduk sipil yang sebanding, dan perang dengan konsumsi makanan yang meningkat akan merusak Klan Api saat ini. Mengeksploitasi kelemahan musuh adalah hukum perang yang berlapis besi.
"Mungkin, kalau begitu, mereka merasa agak gelisah tentang ide itu berdasarkan fakta bahwa mereka benar-benar hancur dalam pertempuran terakhir?"
"Aku ragu dia tipe orang yang mudah ditakut-takuti."
Nobunaga tidak bisa menyesuaikan tindakan Yuuto dengan keadaan, dan dia memiringkan kepalanya untuk berpikir. Hal yang paling melekat dalam ingatan Nobunaga setelah pertemuan mereka di Stórk adalah kekuatan tekad di balik tatapan Yuuto. Dia tampaknya bukan tipe orang yang akan menyerah setelah mengalami rintangan beberapa kali.
Bahkan Nobunaga tidak dapat menyadari bahwa prioritas Yuuto ada di tempat lain, dan prioritas tertingginya saat ini adalah menangkap Jötunheimr daripada berurusan dengan Nobunaga. Kemampuan Nobunaga sebagai ahli strategi membuatnya tidak mungkin untuk mempertimbangkan kemungkinan itu.
"Yah, bagaimanapun juga, menjengkelkan harus duduk dan melihat musuh kita memperluas pengaruhnya," kata Nobunaga, memperjelas rasa frustrasinya pada situasi saat ini.
Saat ini, kedua klan itu kira-kira memiliki kekuatan yang sama. Jika Klan Baja akan menaklukkan Jötunheimr, timbangannya pasti akan menguntungkan mereka.
“Haruskah kita menyerang mereka? Membalas budi atas penjarahan mereka?”
“Kamu mengatakannya dengan mudah, tapi mereka menyisakan dua puluh ribu di Glaðsheimr. Mengingat tiga Klan Arms dan Armor juga menonton, kami tidak bisa—Oh, tunggu.”
Tampaknya ada sesuatu yang terjadi pada Nobunaga di tengah kalimat, dan dia terdiam, menggosok dagunya sambil berpikir. Setelah lama merenung, dia mengangguk dengan tegas.
"Apakah Kamu sudah memiliki rencana, Tuanku?"
"Itu aku punya."
Atas pertanyaan Ran, Nobunaga menepuk lututnya dan menyeringai seperti bocah licik.
"Ya. Tergesa-gesa membuat pemborosan dalam situasi apa pun!”
"Oh. Jadi Klan Baja telah bergerak.”
Berita itu sampai ke telinga Þrymr Utgarda dari Klan Sutra tujuh hari setelah Nobunaga dari Klan Api. Ini adalah zaman di mana informasi masih dikomunikasikan melalui kurir kaki atau pengendara. Tidak ada yang membantu fakta bahwa geografi menentukan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berita sampai ke sana.
"Ya. Menurut mata-mata kami, Tentara Klan Baja berjumlah dua puluh ribu. Mengingat kita bertarung di wilayah kita sendiri, sepertinya kemenangan kita aman.”
"Mm, memang."
Utgarda mengangguk dengan murah hati ketika dia mendengarkan analisis yang diberikan kepadanya oleh pria yang menjabat sebagai Kedua dan Wazirnya. Dia sudah memperhitungkan fakta bahwa Klan Baja akan menyerang saat dia menaklukkan Klan Harimau. Dia juga sudah menentukan lokasi terbaik untuk menghadapi Klan Baja.
“Namun, tampaknya Suoh-Yuuto memimpin pasukan secara langsung. Dia adalah ahli taktik yang dianggap sebagai manifestasi dari dewa perang. Tentu saja, dia tidak ada apa-apanya di samping Kamu, Yang Mulia, tetapi yang terbaik adalah bersiap-siap.”
“Tidak, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Utgarda telah mendengar banyak rumor tentang Yuuto. Tampaknya, meskipun lebih rendah darinya, dia memiliki keterampilan yang cukup dalam perang. Klan Sutra bisa menemukan diri mereka berjuang. Namun, dia yakin dengan kemenangannya.
“Bagaimanapun, Klan Sutra kita memiliki senjata rahasia pamungkas dan terhebat.”
Utgarda menatap “senjata” yang diduduki singgasananya. Dia telah menyadari bahwa itu akan menjadi senjata yang ampuh lima tahun yang lalu, bahkan sebelum dia menjalani ritus peralihannya. Tidak ada yang mendengarkannya saat itu, menganggapnya sebagai fantasi anak-anak. Mereka semua mengatakan itu tidak mungkin, tetapi dia telah membuat bawahan terdekatnya melanjutkan upaya mereka, dan upaya itu baru saja membuahkan hasil.
Dia awalnya berencana untuk mengungkapnya dalam perangnya dengan Klan Harimau, tetapi itu berjalan begitu lancar dan cepat sehingga dia kehilangan kesempatan untuk menggunakannya. Konon, Utgarda sekarang menganggap bahwa kurangnya kesempatan untuk menguntungkannya.
Itu adalah sesuatu yang membutuhkan waktu lima tahun untuk berkembang. Dia cukup terikat padanya. Dia ingin itu memiliki debut yang gemilang.
Dan sekarang, dia menemukan saat yang tepat untuk menguji senjata barunya: pertempuran melawan pasukan yang dipimpin oleh Suoh-Yuuto, manifestasi dari dewa perang.
0 komentar:
Posting Komentar