Volume 7
Chapter 2 - Menghancurkan Hidung
Kami pergi ke Guild Petualang keesokan paginya, sangat ingin melihat apa yang berhasil digali Reggs. Kami tahu di mana Garrus sekarang, tapi mungkin informan itu menemukan hal lain—seperti keluarga yang mempekerjakannya, atau situasinya. Jika mereka memaksa Garrus bekerja untuk mereka, maka kami tidak akan memburu mereka, tapi kami pasti akan lebih berhati-hati.
“Maaf menunggu.”
"Tidak masalah. Aku baru saja sampai."
Sementara pertukaran mereka seperti sepasang kekasih yang sedang berkencan, romansa itu dirusak oleh seringai setengah baya Reggs.
“Aku punya beberapa informasi untukmu. Aku sudah memesan ruangan untuk kita di lantai atas. Ayo pergi."
"Baiklah."
Reggs tidak ingin ada penyadap? Ini menjanjikan. Dia membawa kami ke salah satu ruangan pribadi guild.
"Silence."
“Mantra yang luar biasa. Tidak heran mereka memanggilmu Princess of Black Lightning.”
Kami membuat tuangan menjadi kedap suara dengan Silence sehingga kami dapat berbicara tanpa khawatir tentang penyadap.
“Jadi tentang Garrus… Sayangnya, aku tidak tahu lokasi persisnya.”
“Hm. Tidak ada pilihan lain.”
Reggs menjelaskan bahwa Garrus dipekerjakan oleh pemerintah dan tidak lagi berada di kota. Tidak ada yang belum kami ketahui.
“Sepertinya kamu sudah tahu itu. Lalu bagaimana dengan ini? Garrus telah dipekerjakan oleh kerajaan, kan?”
"Hm."
“Nah, siapa pun yang mempekerjakannya memiliki lambang Marquis Aschtner. Aku tidak tahu apakah marquis bertindak di bawah perintah keluarga kerajaan atau tidak… tapi aku berani bertaruh dia menyewa Garrus karena alasannya sendiri.”
Marquis akan bertindak diam-diam, tetapi informasinya tampaknya akurat. Puncaknya sama dengan vila Aschtner di sini di Bulbola. Reggs juga sering melihat mereka di vila. Pengikut itu telah merugikan dirinya sendiri dengan bertindak secara rahasia. Bulbolan gelisah tentang orang-orang yang mencurigakan dari ibu kota sejak wabah Linford Fiend.
“Aschtner? Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya.”
Marquis Aschtner adalah ayah Seldio.
Dia bangsawan yang melacak Godsword?
Ya.
Seldio adalah petualang bangsawan yang menyerang Fran di ruang bawah tanah Ulmutt— mencoba mencuriku darinya. Kami juga tidak memiliki kesan ramah tentang ayahnya. Ini adalah pria yang membius putranya sendiri dan mengendalikannya seperti boneka. Juga, mengumpulkan senjata super secara diam-diam bukanlah hobi bagi seorang bangsawan sejati. Dan sekarang dia mendapatkan Garrus…
"Aku tidak melihatnya sendiri, tapi aku mendengar kereta meninggalkan rumah Aschtner pada hari Garrus menghilang."
"Menurutmu dia ada di dalamnya?"
"Itu kemungkinan besar."
"Apakah Garrus baik-baik saja?"
"Seharusnya sih iya. Kupikir pandai besimu diperlakukan dengan baik. Tidak bisa berharap dia bekerja setelah sesi penyiksaan.”
Reggs ada benarnya. Garrus yang kesal akan mempengaruhi kualitas karyanya. Dia juga tidak bisa menggunakan keahliannya saat berada di bawah pengaruh pengendalian pikiran. Aschtner harus menjaga Garrus tetap utuh. Tentu saja, itu tidak membebaskan Garrus dari tekanan lain.
“Selain itu, Garrus adalah Blacksmith Royal of Granzell—gelar yang diberikan kepadanya oleh raja sendiri. Melukai dia bisa dianggap sebagai pengkhianatan.
"Bagaimana jika mereka membungkamnya?"
“Tidak akan mungkin. Jika orang seperti Garrus terlalu lama menghilang dari radar, kerajaan akan mencarinya. Bahkan jika mereka menyembunyikannya dengan sempurna, mereka tidak akan lepas dari jangkauan kerajaan. Tidak ada yang akan sebodoh itu.”
Entahlah, Regg.Kami pernah melihat bangsawan melakukan hal-hal yang lebih bodoh dari itu.
“Bagaimanapun, Garrus adalah hal terdekat yang kita miliki dengan seorang Godsmith. Keahliannya benar-benar tak ternilai harganya. Aku tidak berpikir Aschtners akan melakukan hal bodoh.
Poin bagus. Kami mengharapkan yang terburuk, tetapi surat Garrus tidak terdengar seperti dia diseret sambil menendang dan berteriak. Dia bahkan menyuruh kami menemuinya di pelelangan, jadi aku yakin kami bisa menghubunginya begitu sampai di ibukota. Terlepas dari itu, karena kami tidak tahu di mana dia berada, kami tidak dapat melakukan apa pun untuknya.
"Aku punya informasi tambahan tentang keluarga Aschtner yang mungkin menarik bagimu."
"Katakan."
“Sepertinya bawahan mereka merencanakan sesuatu. Sesuatu yang cukup besar bagi kerajaan untuk meluncurkan penyelidikan ke vila mereka di sini.”
Mereka pasti mengetahui insiden Seldio. Mungkin mereka dipaksa oleh semua keluhan dari Guild Petualang. Apakah mempekerjakan Garrus ada hubungannya dengan itu? Kami tidak memiliki informasi yang cukup.
“Juga, ksatria mereka dikirim dalam ekspedisi ke Demon Wolf Garden. Kebanyakan dari mereka musnah di Withering Forest, dan hanya sedikit yang kembali.”
“Demon Wolf Garden? Mengapa mereka pergi ke sana?”
“Aku tidak bisa mendapatkan detailnya. Mereka memang menyewa beberapa petualang untuk melanjutkan ekspedisi.”
Betapa gigihnya mereka. The Garden adalah Haunt dengan monster Rank B. Keluarga Aschtner akan kesulitan menemukan petualang untuk mengambil risiko.
“Tidak ada hasilnya. Satu-satunya yang akan menerima tawaran itu adalah peringkat rendah. ”
Ketahuan. Marquis Aschtner ingin merahasiakan ekspedisinya dan memposting misi tersebut secara anonim. Tidak ada petualang waras yang akan mengambil sesuatu yang begitu berisiko.
“Hanya itu yang kumiliki untukmu. Maaf aku tidak bisa mendapatkan sesuatu yang lebih baik.”
"Tidak masalah. Itu masih berguna.”
Kami telah memastikan bahwa Garrus aman dan Aschtner terlibat. Itu adalah informasi penting. Kami membayar Reggs biaya yang disepakati dan melanjutkan perjalanan.
Kita masih belum tahu di mana Garrus berada.
“Hm…”
Yah, dia menyuruh kita untuk menemuinya di pelelangan. Yang bisa kita lakukan sekarang adalah menunggu.
"Baiklah."
Fran tahu itu di luar kendalinya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengatur perasaannya.
Garrus bisa menangani dirinya sendiri lebih baik daripada kita. Dia akan baik-baik saja.
"Hm."
Bagaimanapun, kita perlu melihat Gammod. Kita juga tepat waktu.
"Hm."
Pertandingan sparring dengan petualang muda…
"Aku terbakar dengan tekad."
Tidak! Tidak akan ada pembakaran siapa pun hari ini!
"Hm?"
Aku jauh lebih khawatir tentang apakah Fran tahu untuk menahan diri! Senang mengetahui bahwa dia termotivasi, tetapi jika dia berjuang terlalu keras, dia mungkin akan melukai para kadet secara permanen. Seberbakat Gammod membuat mereka terdengar, mereka pasti tidak akan bisa mengikuti Fran. Aku cukup yakin Guildmaster tahu itu. Atau apakah dia menjodohkannya dengan petualang yang cukup kuat untuk membuatnya berkeringat? Tidak, dia kemungkinan besar memaksa murid-muridnya untuk berjalan di lembah penghinaan. Aku hanya berharap mereka bisa selamat dari perjalanan. Yah, kita akan mengetahuinya saat kita melihat mereka.
Kami meninggalkan ruang pertemuan dan menuju ke lantai pertama. Guildmaster mungkin akan mengizinkan kami untuk mampir ke kantornya, tetapi sebuah misi adalah sebuah misi. Kami harus melalui saluran yang tepat.
“Apakah Gammod sudah ada di sini?” Nada Fran tetap tidak pantas, tentu saja.
“Selamat pagi, Fran. Ya, lewat sini.”
Resepsionis membawa kami ke sebuah ruangan kecil di belakang guild. Ketika kami masuk ke dalam, kami melihat itu adalah gudang senjata. Senjata dan armor menghiasi dinding yang sempit. Beberapa dibiarkan begitu saja di lantai.
Gammod sedang menunggu Fran. Dia sepenuhnya siap, memancarkan mana yang intens. Aku mengenali baju besinya dari pertarungan Linford. Inilah yang dia kenakan dalam pertarungan sampai mati. Tunggu dulu, apakah dia pergi berburu naga? Aku pikir dia hanya ingin kita berdebat dengan murid-muridnya?
"Kamu disini!"
“Hm. Ada apa dengan armornya? Apa aku juga bertarung denganmu?” Suara Fran meneteskan kegembiraan. Dia sangat ingin melihat kemampuan Gammod.
Sayangnya, Dwarf itu menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku wasit. Aku hanya berpikir aku harus bersiap jika Kamu melakukan mantra besar. Keselamatan dulu, Kamu tahu. ”
"Oh." Fran menghela nafas, jelas kecewa, tapi dia tetap bertekad untuk memberikan semua yang dia miliki.
“Harumph.”
Tenang saja, Fran.
“Hm. Aku akan melakukan yang terbaik."
Fran mengepalkan tinjunya. Aku berdoa untuk keselamatan mitra pelatihannya.
"Apakah kamu siap?" "Cukup siap untuk membunuh."
Tidak membunuh!
“Kalau begitu, ayo pergi. Anak-anak berada di area latihan di belakang.”
Area pelatihan cukup besar: tiga puluh meter dari sudut ke sudut. Dindingnya tebal untuk mencegah bangunan kasar tumpah keluar dari ruang pelatihan. Ada lebih banyak petualang yang menunggu kami dari yang aku duga.
"Kalian terlihat bersemangat, bajingan!"
"Oi."
"Selamat pagi sir!"
"Hai."
"Wooo!"
Aku mengharapkan dua atau tiga, bukan sembilan. Kepribadian mereka cukup bervariasi, dari berandalan hingga sangat bersemangat hingga kaku. Aku mengidentifikasi mereka dan menemukan bahwa mereka semua cukup kuat. Dua menonjol dari yang lain: Illusion Blade Level 27 dan Fire Mage Level 26. Keduanya memiliki kemampuan Rank D.
Di samping Rank D, level rata-rata masih sekitar 22— Rank E yang kuat, setidaknya. Yang terendah adalah Scout Level 20. Aku bisa melihat mengapa Gammod tertarik pada mereka. Mempertimbangkan betapa mudanya mereka, mereka sebenarnya cukup kuat.
"Kita akan melakukan sparring hari ini."
Para petualang mengerang mendengar pengumuman Gammod.
"Lagi?"
"Bisakah kita melawan Forlund, setidaknya?"
"Kamu tidak pernah menarik pukulanmu."
Terlepas dari keluhan para pemuda, tidak ada niat jahat di dalamnya.
"Diam, dasar bocah!" Teriak Gammod, segera membungkam mereka. "Perkenalkan dirimu."
“Hm. Fran.” Fran melangkah maju, menarik pandangan mereka.
Mereka menoleh ke salah satu anggotanya. Mengapa mereka semua melihat pria yang satu ini? Identify cepat mengungkapkan bahwa Shielder, bernama Red, memiliki Identify 7. Mereka tidak tahu seberapa kuat Fran, tapi dia bisa.
Tetap saja, Identify tidak akan membantunya memainkan Fake Identity kami. Kami telah mengatur kemampuan kami agar terlihat seperti greenhorn. Identify bukanlah segalanya—dan ini berasal dari seseorang yang sering menggunakannya. Selain Fake Identity, ada hal-hal yang tidak bisa diungkapkan — yaitu pengalaman dan mentalitas. Suatu hari nanti, ketergantungan mereka yang berlebihan pada Identify akan membuat mereka mendapat masalah. Untungnya, hari ini mungkin saja hari itu. Gammod menugaskan kadetnya dengan tugas kejam untuk mengetahui kekuatan Fran yang sebenarnya.
Red menghela napas dan mengangkat bahu kepada teman-temannya, menandakan bahwa Fran bukan masalah besar. Petualang lainnya segera santai. Mereka mengira Guildmaster hanya menunjukkan Fran ruang pelatihan dan ingin memperkenalkannya.
“Kalian semua akan bertanding dengan Fran hari ini.”
"Apa kamu yakin?" salah satu petualang bertanya.
"Ya. Fran, jangan meremehkan mereka. Kalahkan mereka sepuasnya.”
"Hm." Fran mengangguk.
Para petualang menyeringai, semuanya kecuali Mr. Straitlaced. Mereka mengira Gammod memberi mereka kebebasan. Bahwa dia bertindak di luar batas dan membutuhkan pemukulan yang bagus. "Kamu mengerti, bos." "Bagus." Gammod hanya memperburuk keadaan. Dia sengaja membiarkan kesalahpahaman menggantung.
Jangankan tulang mereka, ego mereka akan hancur begitu mereka melihat kemampuan Fran. Aku bisa bersimpati dengan petualang muda dan berbakat. Lebih baik bagi mereka mematahkan hidung mereka dalam latihan daripada menderita patah tulang di medan perang.
"Dufaux, kamu duluan." Gammod menunjuk korban pertama Fran.
"Siapa, aku?"
"Apakah aku salah?"
"Tidak…"
Fran mencuri pandang ke arah Gammod, yang menanggapinya dengan senyuman dan kedipan mata—memberinya jaminan bahwa dia bisa menyerang muridnya semau dia.
Jangan berlebihan.
Hm. Aku akan memastikan dia masih bisa kembali dengan Greater Heal.
Itu berlebihan! Setidaknya jadikan Mid Heal!
Fran menyiapkan aku dan berjalan ke tengah arena, tidak bisa menyembunyikan antusiasmenya.
Dufaux, Illusion Blade muda, mengambil waktu memasuki arena, tidak menyadari rasa sakit yang akan datang. Dia tampak kecewa karena harus melawan Fran, karena dia yakin Gammod akan memberinya tantangan yang sebenarnya. Dwarf itu berdiri di antara mereka sebagai wasit.
"Kalian semua akan melawan Fran setidaknya dua kali."
"Apa? Aku tidak berpikir dia akan bertahan lama.”
"Semua tergantung pada bagaimana kamu bertarung."
Dufaux mengangkat bahu, tidak yakin bagaimana menanggapinya.
“Aku sudah menyiapkan Healer, jangan khawatir. Ayo, mulai.”
"Ya ya. Aku bersumpah kau hanya memanggilku untuk acara-acara ini.” Seorang wanita paruh baya berpenampilan biasa datang ke ruang pelatihan atas perintah Gammod. Dia tampak begitu sederhana sehingga namanya bisa saja Villager A, sejauh yang aku tahu. Dia terlihat sangat tidak pada tempatnya.
Identify cepat meratifikasi pandanganku tentang dia. Dia kuat—lebih kuat dari para petualang muda yang berkumpul di sini. Healing Magic 3 langsung menarik perhatianku. Dia adalah level yang cukup tinggi untuk menggunakan Greater Heal.
“Ini Beth. Mantan Rank B, sekarang menjadi ibu rumah tangga yang bahagia.”
“Aku masih mendapat permintaan dari waktu ke waktu.”
"Ayolah, kami membayarmu dengan cukup baik."
“Itu tidak membuatku menjadi Healer pribadimu! Yah, setidaknya kau sangat membantu keuangan kami. Suamiku sangat buruk dalam menabung. Ha ha ha!"
Dia tampak seperti wanita biasa, tapi itu mungkin bukti keahliannya. Aku berharap para petualang meremehkannya, tetapi mereka menganggapnya cukup serius. Bahkan mereka tahu Healer terbaik. Mereka lega, meskipun penghinaan mereka terhadap Fran tetap ada. Mereka hanya menganggapnya sebagai tanda bahwa mereka diizinkan untuk bebas menghajarnya.
Fran memiliki pemikiran yang sama persis. Dia menyeringai.
"Siap." Gammod memberi isyarat kepada para petarung untuk bersiap-siap.
“Namaku Dufaux.”
"Fran."
"Mulai!"
Sesuai keinginannya, Gammod memulai pertandingan. Namun, kedua petarung itu terhenti. Masing-masing menunggu yang lain melakukan langkah pertama, meskipun untuk alasan yang sangat berbeda.
Fran punya kebiasaan menunggu lawannya beraksi lebih dulu. Itu memberinya kesempatan untuk menghajar Dufaux kalah dalam satu pukulan, karena dia sudah meremehkan kemampuannya. Di sisi lain, Dufaux berpikir bahwa membiarkan lawan yang lemah maju lebih dulu adalah sikap yang baik. Dia memercayai Identify temannya dan berharap Fran menjadi Kucing Hitam lemah lainnya. Mempertimbangkan levelnya, dia seharusnya menilai kemampuan Fran terlepas dari Identify…
Bagaimanapun, dia tidak akan melakukan langkah pertama. Dia akan menjadi seorang pria terhormat dan memberi Fran serangan pertama. Harapan adalah hal yang menakutkan.
"Apa yang salah? Apakah kamu tidak akan menyerang?”
"Boleh nih?" tanya Fran.
Pertanyaannya diarahkan pada Gammod, tetapi Dufaux mengira dia yang menanyakannya.
“Adalah sopan santun membiarkan petarung yang lebih lemah mengambil langkah pertama.”
Itu adalah kata-kata pertarungan. Ironi lucu hampir membuatku tertawa.
"Hm?"
Tidak ada apa-apa.
"Apa yang kamu gumamkan?" dia berkata. “Ayo, aku harus kembali bekerja. Aku tidak punya waktu seharian untuk bermain denganmu.”
"Tapi kamu bilang petarung yang lebih lemah memiliki langkah pertama."
"Jadi?"
"Jadi, kamu harus pergi dulu."
Itu akan menarik perhatiannya. Fran hanya menyatakan kebenaran, tetapi pernyataan itu sangat merusak ego Dufaux.
“Jangan bertingkah sok pintar padaku, Nak.”
"Bagaimana aku bertindak pintar?"
“Maksudku, jangan berlebihan! Kau pikir aku lebih lemah?! Hah?!"
"Ya. Siapapun bisa melihatnya.”
“Kamu baji…!”
Wow, orang ini pemarah. Kupikir itu kekanak-kanakan untuk mempercayai Identifikasi temannya tanpa berpikir dua kali, tetapi ini semakin sulit untuk ditonton. Tapi kemudian, terlepas dari kemampuannya, dia baru berusia dua puluh tiga tahun dan masih tidak mengetahui cara-cara dunia. Dia tidak berpengalaman dan cenderung mendapat masalah di luar pertempuran, terlepas dari semua pelatihannya. Titik buta ini mungkin menjadi alasan mengapa Gammod meminta Fran untuk berdebat dengan mereka.
"Bung, cepatlah dan lakukan serangan pertama."
“Ya, kamu bertengkar dengan seorang anak. Beneran?"
"Selesaikan sandiwara ini agar kita bisa pergi."
Rekan-rekan Dufaux menyemangati dia sekarang. Mereka juga tidak berpikir dia akan kalah.
"Diam! Kamu ingin aku melakukan langkah pertama ke pemula ?! Cemoohan itu hanya membuatnya semakin keras kepala.”
Tidak bisa ditolong. Aku kira Kamu harus memukulnya terlebih dahulu.
Hm. Tentu.
Fran menyiapkanku. “Aku akan menyerangmu sekarang. Blokir itu.”
"Untuk apa kau mengatakan itu padaku?"
"Ini dia."
"Hah-?"
Dufaux nyaris tidak punya kesempatan untuk bereaksi. Rasa sakit yang tajam menjalari kaki kanannya saat dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke lantai. Fran ada di depannya bahkan sebelum dia tahu apa yang sedang terjadi.
"Gaaaargh!" Dia berteriak, memegang pangkal kakinya yang baru dipotong.
Apakah itu terlalu berlebihan?
Aku pikir Fran ingin membiarkan Dufaux memamerkan kemampuannya dengan sengaja memberinya serangan pertama yang mudah.
Sekarang yang lain tidak akan berpikir dua kali untuk menyerangku.
Jadi begitu.
Dufaux adalah saksi tentang apa yang akan terjadi jika Kamu tidak menganggap serius Fran.
Kupikir Kamu mengerti maksudnya.
"Berikutnya. Rachid.” Suara Gammod menggelegar di ruang pelatihan.
"Apa? Aku?"
"Bersiaplah!"
"Tuan!"
Korban berikutnya dengan panik tersandung ke arena. Dia adalah tombak yang menyemangati Dufaux.
"Aku Fran."
“R-Rachid. Tunggu, tidak, aku belum siap!”
Gammod mengabaikan permintaan Rachid. "Mulai!"
"Hm."
“Gyaaaa!”
Pertarungan berakhir segera setelah dimulai. Fran memotong ujung tombak Rachid, beserta lengan kanannya. Kru lainnya akhirnya menyadari bahwa Fran bukanlah gadis biasa. Kegelisahan mereka sangat terasa.
"Berikutnya. Naria.” Gammod menunjuk ke pemanah yang menggoda Dufaux sebelumnya.
"Uhhhh." Dia melirik Rachid, yang sedang menerima perawatan untuk luka-lukanya. "Ya ampun, ini potongan yang sangat bersih!"
"Itu menyakitkan…"
"Ayo, tenang dan berhenti meronta!"
“Aduh! Jangan pukul aku…!”
"Aku tidak melakukan hal semacam itu."
Healer itu mengatakan hal-hal seperti, "Kamu ingin aku menciumnya dengan lebih baik?" saat memberikan Greater Heal. Darah yang mengucur dari lengan Rachid seharusnya menjadi pemandangan yang mengerikan, tetapi Healer tua itu tersenyum dan tidak terpengaruh. Dia bukan mantan Rank B biasa.
Naria melirik Red, memohon bantuan. Shielder memperhatikan tatapannya dan menanggapinya dengan gelengan kepala yang panik. Dia tidak tahu pasti—statistik Fran masih lemah seperti sebelumnya.
"Aku Fran."
“Umm…”
“Dan ini Nara. Mulai!"
“Tunggu, tidak! Sialan!”
Naria mundur begitu pertandingan dimulai. Setelah menyaksikan kedua temannya dianiaya, dia memutuskan untuk memanfaatkan kepanikannya sebaik mungkin. Dia menarik busurnya, bersiap membidik, tapi Fran terlalu dekat.
“Sial, kenapa dia begitu cep—gyaaa!”
Naria kalah dengan cara yang sama seperti Rachid—dengan kehilangan lengan kanannya.
Selanjutnya adalah pria besar bernama Miguel. Dia berjalan dengan mantap ke arena dan menjadi yang pertama di antara kru yang sepertinya menganggap Fran sebagai ancaman yang sah. Dia melirik Red sekilas, tapi Shielder hanya bisa mengangkat bahu.
“Aku Miguel.”
“Hm. Fran.”
"Mulai!"
"Haaaa!"
Miguel benar-benar mendatangi kami dengan kekuatan penuh. Hebat. Sayangnya, serangannya bukan apa-apa bagi Fran. Sementara dia tahu bahwa Fran menyembunyikan statistiknya, penampilannya masih seperti gadis kecil yang lemah. Dia membawa pedang besarnya ke atas kepalanya, berniat menghancurkannya dengan kekuatan belaka.
Kurasa kita bisa memberi dia dan Red sedikit pertunjukan.
"Hm!"
"Apa?!" Miguel tersentak kaget.
Fran memposisikanku untuk memblokir. Pedang mereka beradu, dan meskipun Miguel mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menyerang, Fran tidak bergeming.
"Hmph!"
“Aaaargh!”
Fran menguatkan dirinya dan mendorong ke depan. Itu mengangkat pria besar itu — dia kehilangan keseimbangan dan jatuh. Miguel dan Red tidak bisa mempercayai mata mereka. Fran seharusnya tidak bisa mengalahkannya, apalagi dengan satu ayunan. Namun dia melakukannya dengan mudah. Tentu saja, itu bukan akhir dari pertunjukan.
"Stun Bolt."
"Guaah!"
"Mustahil!" Red berteriak tak percaya saat Fran menggunakan Thunder Magic—keterampilan yang tidak tercantum dalam statistiknya.
"Ha!"
“Ugh…”
Fran menendang Miguel tepat di wajahnya, membuat tubuhnya yang lumpuh terbang beberapa meter. Red hanya bisa bersuara tak percaya. "Mengapa…?"
“Ya, Red?” Gammod bertanya dengan polos. Ini adalah perkembangan yang tepat yang dia cari.
"Sir, ada apa dengan gadis buas ini ?!"
"Apa maksudmu?"
“Dia tidak seharusnya sekuat ini! Identify mendaftarkannya sebagai level rendah dan tidak dapat menggunakan sihir! Dan apa yang dia lakukan pada Miguel…!”
Gammod menyeringai. "Kamu tidak tahu siapa dia?"
"Tidak!"
“Gadis Kucing Hitam, bisa menggunakan Thunder Magic dan menetralkan Dufaux dalam sekejap. Dan kau tidak tahu siapa dia? Tidak ada di antara kalian?"
“…”
Pertanyaan Gammod dijawab dengan diam. Aku tidak percaya tidak ada dari mereka yang menebak "Princess of Black Lightning" dengan semua petunjuk yang dia berikan kepada mereka.
Guildmaster menghela nafas, jelas frustasi. “Inilah mengapa aku sangat khawatir dengan perkembangan kalian.”
“…”
“Kepalamu membengkak melampaui keyakinan. Kamu pergi berburu tanpa sedikit pun informasi dan menyerahkan segalanya pada keberuntungan buta. Kamu sangat mengandalkan Identify sehingga Kamu tidak tahu kapan Kamu menghadapi lawan yang kuat, dan Kamu segera dilenyapkan begitu bel berbunyi.”
Gammod tidak berbasa-basi. Dia ingin Fran mematahkan ego mereka; itu adalah inti dari pertandingan ini.
Gammod memperkenalkan Fran kepada para petualang yang pendiam dan sedih. “Ini petualang Rank C, Fran. Juga dikenal sebagai Princess of Black Lightning. Dia adalah bintang yang sedang naik daun di guild, terutama setelah mengalahkan Rank A di turnamen pertarungan Ulmutt.”
Mata para petualang melebar. Mereka mungkin tidak tahu siapa Princess of Black Lightning itu, tetapi mereka tahu betapa sulitnya untuk mengikuti turnamen.
"Ngomong-ngomong, itu turnamen yang gagal kamu ikuti."
Para pemula tahu secara langsung betapa sulitnya lolos kualifikasi.
"Apa?"
"Mustahil!"
“Kurasa aku mendengar desas-desus tentang dia…”
“Maksudku, dia Kucing Hitam…”
“Kamu bisa tahu siapa dia,” teriak Gammod, “jika kamu memperhatikan sedikit saja!”
Para petualang merosot serempak. Mereka tahu permainan informasi mereka kendur, dan itu telah menyebabkan rasa sakit fisik yang luar biasa.
“Ada keterampilan yang memungkinkan orang memalsukan atau menyembunyikan statistik Identify mereka. Terus andalkan itu, dan Kamu akan masuk ke kuburan lebih awal.”
"Ya sir…"
“Ingat bahwa selalu ada seseorang yang lebih baik—”
Gammod memberikan ceramah kepada para kadetnya dan baru berhenti ketika paramedis Beth mulai menguap.
Ceramahnya merupakan penyegaran yang berguna bagi aku. Apa yang terjadi pada kadet bisa terjadi pada kami kapan saja. Pertandingan mengingatkanku untuk lebih memperhatikan siapa yang kami lawan dan bagaimana kami melawan mereka. Turnamen itu mengajari kami teror perbedaan kekuatan. Pertandingan sparring mengajari kami untuk tidak melupakan dasar-dasarnya.
“Fiuh. Maaf tentang itu, nona kecil.”
“Hm. Kamu terlalu lama.”
"Ya. Namun, Kamu mengerti maksudnya. Berdebat dengan lawan yang lebih tangguh adalah cara Kamu berkembang. Aku harap Kamu bisa membentuknya.”
"Tentu saja." Fran menyeringai.
Para petualang tidak bisa mencibir padanya lagi. Bahkan, mereka meringkuk seolah-olah mereka telah dilempar telanjang ke sekawanan hewan liar. Aku merasa sedikit tidak enak, tetapi Gammod mengumumkan bahwa sparring akan dilanjutkan. Para petualang benar-benar dimusnahkan. Fran mengalahkan mereka semua tanpa memberi mereka kesempatan untuk menunjukkan terbuat dari apa mereka. Butuh waktu kurang dari lima menit.
“Hanya itu yang kamu punya? Kalian menyedihkan…”
“Ugh…”
"Aku minta maaf Sir…"
Para petualang tampak sedih. Upaya Gammod untuk memotivasi mereka dengan kata-kata keras telah gagal. Mereka tahu betapa lemahnya mereka, dan mereka telah kehilangan kepercayaan diri. Kami mungkin benar-benar menghancurkan semangat mereka. Fran melirik Guildmaster untuk melihat apakah dia ingin dia melanjutkan. Para petualang yang putus asa mungkin menjadi depresi dan mungkin berhenti bertualang sama sekali, tetapi Gammod hanya mengangguk, tidak terpengaruh oleh hal-hal sepele seperti itu.
"Kamu yakin?"
"Ya. Jika ini cukup untuk membuat mereka berhenti, itu berarti mereka tidak cocok untuk itu. Lebih baik berhenti saat mereka masih hidup.”
Tekad tidak bisa dilatih dengan cara mekanis seperti tubuh. Berpetualang membutuhkan tipe karakter tertentu, dan tentu saja itu bukan untuk semua orang. Gammod bersikap baik — membiarkan mereka pergi sebelum mereka terbunuh dalam menjalankan tugas. Dengan kemampuan mereka, hanya masalah waktu sebelum mereka mulai menjelajahi ruang bawah tanah dan Hantu yang berbahaya. Pada saat itu, sudah terlambat untuk membuat mereka menyadari kelemahan mereka.
“Kita akan memulai putaran kedua. Dufaux, Naria, Miguel. Maju."
"Sir…"
"Eek."
"Ya…"
Para petualang menjawab, menunjukkan bahwa mereka sudah menyerah. Naria sudah ketakutan.
“Tiga lawan satu sekarang. Tidak apa-apa?”
"Hm."
Para petualang pasti tidak setuju dengan itu, tapi Gammod tidak meminta pendapat mereka.
“Mari kita lihat… wanita kecil itu tidak akan melawan sejak awal. Jika Kamu berhasil mendaratkan satu pukulan padanya, Kamu menang.”
Kamu tidak bisa begitu saja memasukkan aturan baru seperti itu! Bagaimanapun juga, pembatasan hanya berfungsi untuk memotivasi Fran. Aku terkadang lupa bahwa dia masih anak-anak, dan ini seperti permainan baginya. Kehidupan juga kembali ke mata para petualang saat mereka melihat bahwa mereka memiliki kesempatan bertarung. Dengan mereka bertiga bersama-sama, mereka mungkin bisa menyerang Fran sebelum dia memusnahkan mereka.
"Siap? Mulai!"
"Raargh!"
Miguel bergegas maju untuk membuka pertandingan. Dia mengayunkan pedang besarnya, tetapi gerakannya sangat canggung sehingga kami tahu itu tipuan. Dufaux melompat keluar dari penyamaran pria besar itu dan melakukan pekerjaan yang layak untuk menyembunyikan kehadirannya. Sementara itu, Naria melempari Fran dengan panah, menembakkannya dari bawah lengan Miguel. Mereka hampir cukup dekat untuk menggores wajah Fran. Lumayan untuk penyergapan. Mengikuti sang pemanah, Dufaux menyiapkan serangannya. Semua waktu yang mereka habiskan bersama membuahkan hasil.
Pedang Dufaux berkelap-kelip seperti fatamorgana berkat Illusion Blade miliknya—sebuah skill yang membuatnya bisa menutupi ilmu pedangnya. Itu adalah hal yang berguna untuk dimiliki dalam pertempuran jarak dekat.
Namun, itu terbukti tidak berguna melawan Fran. Dia bisa merasakan kehadirannya dan udaranya. Dia mematahkan panah di tengah penerbangan dengan tangan kosong dan menghindari serangan Miguel dan Dufaux dengan jarak sehelai rambut. Kemudian dia melompat menjauh dari lingkaran kematian dan meninggalkan ketiga kadet itu tercengang.
Mereka mengira tidak ada yang bisa menghindari serangan mereka yang sangat terkoordinasi. Ketiganya mencoba melakukan serangan apa pun pada Fran, tetapi dia mengelak dengan mudah. Begitu Gammod memberinya lampu hijau, dia menendang mereka semua, membuat mereka semua pingsan.
Para petualang lainnya hanya bisa menonton dalam diam. Jika tingkat koordinasi itu tidak cukup untuk mengalahkannya, mereka tidak dapat membayangkan bagaimana mereka akan mendaratkan pukulan. Meski begitu, sesi sparring tetap berlanjut. Grup kedua berakhir dengan cara yang sama seperti yang pertama, dan kami melanjutkan ke grup ketiga. Itu adalah pesta yang terdiri dari tiga orang: Wander, Fire Mage yang sekuat Dufaux; Red, sang Shielder; dan Riddick, pria tinggi Lancer. Red ketakutan, sedangkan Riddick tampak paling siap. Wander terlihat cukup percaya diri—meski tak berdaya melawan Fran dalam duel satu lawan satu, dia memiliki kesempatan bertarung sekarang karena berada dalam satu grup. Sikapnya sangat jauh dari sikap menyerah awalnya di pertandingan solo.
Dia punya alasan bagus untuk percaya diri. Dapatkan cukup baik dengan sihir dan Kamu belajar bagaimana memanipulasi jalur mantra, membuatnya sangat sulit untuk dihindari. Red dan Riddick menarik Fran ke posisinya dan Flame Mage mengucapkan mantranya.
"Flare Blast"
Dia juga serius. Mantra itu cukup kuat untuk melukai Rank C secara serius dan meninggalkan bekas yang bahkan Greater Heal tidak bisa diperbaiki. Dan bukan berarti Wander kehilangan kendali. Dia menyeringai, tahu bahwa balas dendam yang manis sudah dekat. Dia tahu persis berapa banyak mana yang telah dia gunakan. Semuanya membuatku ingin menghancurkannya. Kami perlu meninggalkan sesuatu untuk Gammod, aku kira, tetapi ego Wander akan segera dilenyapkan.
"Flare Blast."
Fran menembakkan mantra yang sama persis ke arah Wander. Mereka meledak dan membatalkan satu sama lain.
“Itu tidak mungkin! Flare Blast!”
"Flare Blast."
"Tidak... Fire Javelin!"
"Fire Javelin."
“Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!”
Membatalkan mantra seperti itu tidak sesederhana kelihatannya. Kamu harus mengucapkan mantra yang sama persis dengan lawanmu dan mengendalikannya agar mereka bertemu. Itu berarti mempercepat mantra lawanmu begitu Kamu tahu apa itu. Itu adalah gerakan yang rumit dan hanya mungkin jika Kamu mengetahui jenis dan intensitas mantra lawan. Kemudian lagi, mungkin kami hanya melakukannya karena kami melawan Wander. Dia tidak menyembunyikan keluaran mana dan membutuhkan waktu lama untuk merapalkan mantranya. Mage terampil mana pun bisa melihat melalui serangannya. Fran bahkan tidak pandai sihir. Ini adalah biaya tersembunyi dari selalu merapalkan mantra ke dalam bayang-bayang sekutumu—Wander hanya berfokus pada sihir dan mengabaikan keahliannya yang lain.
Ketika dia menyadari hal ini, dia kehilangan keinginan untuk bertarung dan jatuh berlutut. Pada akhirnya, Fran membalas dengan mengirimnya terbang di udara dengan satu tendangan. Kami pikir sesi sparring sudah selesai, tapi Gammod punya ide lain.
"Bagaimana jika kesembilan dari mereka mendatangimu sekaligus?"
“Hm? Tentu, aku tidak keberatan.”
Aku bersumpah Gammod adalah sersan latihan Spartan, berniat menghancurkan semangat kadetnya. Fran tidak punya alasan untuk menolak, mengingat dia baru saja berkeringat. Pertandingan terakhir dimulai. Aturannya sama seperti sebelumnya: Fran tidak akan menyerang sampai sinyal Gammod, dan jika para petualang berhasil mendaratkannya sebelum itu, kemenangan adalah milik mereka.
Semuanya kalah, tentu saja. Para kadet tidak berhasil mendaratkan pukulan, bahkan setelah mengejarnya selama sepuluh menit. Rentetan awal segera memudar menjadi ayunan setengah hati karena mereka sadar bahwa mereka tidak akan menang. Agak menyedihkan.
Fran memusnahkan seluruh tim dengan melakukan sedikit usaha dalam serangannya. Gammod terjebak dalam mantra apinya, tapi dia terlihat seperti di rumah sendiri. Itu tidak begitu kuat, sungguh. Para kadet seharusnya cukup kuat untuk bertahan, tetapi mereka tidak melakukan apa-apa selain berteriak. Mereka membutuhkan lebih banyak ketangguhan mental.
Gammod memeriksa pupil matanya yang tidak sadar dan berterima kasih kepada Fran. “Itu adalah sesi sparring yang bagus. Terimakasih telah datang."
"Hm."
“Aku hanya berharap ini memotivasi mereka untuk menjadi lebih kuat.”
Gammod menghela napas. Senyumnya menghilang ketika dia mengingat betapa menyedihkannya para petualang itu. "Astaga, Kamu tidak akan percaya betapa kerasnya mereka ingin menjelajahi kedalaman Haunt."
“Maksudmu Crystal Cage?”
“Itu dia. Kamu pernah ke sana?”
"Cuma setengahnya."
"Lihat, bahkan kamu hanya berhasil setengah jalan."
Terakhir kali kami pergi ke Crystal Cage adalah mengumpulkan daging untuk kontes memasak. Itu adalah pertama kalinya kami melihat Forlund. Cukup mengejutkan melihat dia mengalahkan Ancaman Tingkat B Thunderbird dengan sedikit atau tanpa kesulitan.
“Jadi mereka ingin menjelajahi kedalamannya?”
"Ya. Siapa pun bebas menjelajahi titik tengah Crystal Cage, tetapi masuk ke beberapa area dibatasi. Bukan berarti kami memiliki penjaga yang ditempatkan di sana setiap saat, tentu saja. Terserah masing-masing petualang untuk mengetahui keterbatasan mereka. Meskipun orang-orang yang melampaui batas mereka memiliki kebiasaan buruk untuk mati.”
Monster dari berbagai tingkat ancaman muncul di Crystal Cage. Petualang melakukannya dengan baik untuk menghindari area yang jauh di atas peringkat mereka, tetapi semuanya pada dasarnya berjalan dengan sistem kehormatan.
“Semakin tinggi Level Ancaman, semakin berbahaya area tersebut. Tetapi dengan lebih banyak bahaya datanglah imbalan yang lebih besar. Banyak petualang yang tidak bisa menolak.”
Secara alami, para petualang adalah orang yang ceroboh. Mereka mengambil risiko besar atas nama kekayaan besar dan tidak pernah memikirkan hal buruk yang mungkin menimpa mereka dalam prosesnya. Mereka mungkin bisa mengalahkan monster yang kuat. Mereka mungkin bisa memanen ramuan dan bahan langka. Mereka mungkin beruntung dan menghindari menghadapi sesuatu yang terlalu kuat. Bagi mereka, nasib buruk adalah sesuatu yang terjadi pada orang lain. Petualang dengan mudah menggigit lebih dari yang bisa mereka kunyah dengan pola pikir seperti itu. Ternyata, hal yang sama terjadi di Bulbola.
“Mereka telah berhasil membersihkan titik tengah beberapa kali di masa lalu.”
Mengingat kemampuan kadet, itu tentu saja mungkin.
“Mereka cukup beruntung sejauh ini. Mereka tidak pernah bertemu dengan monster tangguh… Itulah mengapa mereka mengganggu aku untuk meminta izin melakukan perjalanan jauh. Itulah satu-satunya tempat yang memiliki penghalang.”
"Jadi begitu."
“Mereka mencari bijih berharga yang hanya bisa ditambang di kedalaman. Mungkin untuk membuat perlengkapan.”
“Jadi mereka tidak berencana untuk bertarung?”
"Tidak. Jika mereka percaya diri dengan apapun, itu adalah kemampuan mereka untuk melarikan diri.”
Setidaknya para kadet tidak cukup bodoh untuk berpikir mereka bisa mengalahkan monster Ancaman Tingkat B. Tapi aku ingat bahwa Thunderbird cukup cepat. Aku tidak berpikir kami bisa berhasil tanpa mantra teleportasi kami. Dan Thunderbird bukanlah satu-satunya makhluk mematikan di daerah itu. Gammod mengatur sesi perdebatan ini untuk berbicara dengan para kadet tentang hal-hal bodoh.
"Mereka tidak bisa lari dari Thunderbird."
“Belum lagi sekawanan Storm Eagles.”
“Mereka juga tidak bisa lari dari Darkness Wolf seperti Jet,” kata Fran.
“Oh benar, kamu memiliki salah satu dari mereka sebagai familiar. Bagaimana kabarnya?”
"Tidur dalam bayang-bayang."
Jet telah tertidur sejak pagi, tidak menunjukkan minat pada pertandingan tanding karena dia tidak ambil bagian di dalamnya.
"Kamu tahu ... aku punya ide."
Beberapa waktu berlalu. Para kadet sadar kembali dan berdiri dalam barisan.
"Baiklah? Apa kau menyadari betapa lemahnya dirimu?”
Para petualang melihat ke lantai, tapi aku masih bisa merasakan ketidakpuasan dari mereka. Mereka merasa tidak adil menempatkan mereka melawan anak ajaib seperti Fran, dan bukan salah mereka yang kalah. Gammod ingin melihat apakah mereka menyerah untuk menjelajahi kedalaman, tetapi jelas tidak.
"Baiklah, lanjutkan ke babak berikutnya."
“Apaaaaaaa?”
“Apakah kita masih melakukan ini…?”
"Tolong jangan lagi."
"Diam dan dengarkan! Babak final ini akan sedikit berbeda. Nona kecil, jika Kamu berkenan.”
“Hm. Keluarlah, Jet.”
"Woof!"
Serigala hitam bangkit dari bayang-bayang atas perintah Fran. Hanya dengan melihatnya saja sudah menakutkan, dan dia memiliki kesopanan untuk tampil dalam wujud raksasanya. Para petualang menelan ludah.
“Ini Jet, familiar Fran. Dia adalah Darkness Wolf dengan Tingkat Ancaman C. Jenis yang bisa saja muncul di titik tengah Crystal Cage.”
Ini adalah kebohongan besar. Darkness Wolf adalah Tingkat Ancaman C, tetapi Jet adalah spesimen unik dan tumbuh jauh lebih kuat berkat pertempuran bersama kami. Jika ada, dia lebih dekat ke Tingkat Ancaman B sekarang — tentu saja bukan monster yang akan muncul di titik tengah Crystal Cage. Tapi para petualang tidak tahu itu, tentu saja. Red memeriksa spesies Jet dan memastikan bahwa lelaki tua itu tidak menggertak.
"Jika kamu bisa berlari cukup cepat untuk menghindari cakar Jet, aku akan memberimu izin untuk melakukan perjalanan jauh."
"Benarkah?"
"Tentu saja. Seorang pria tidak menarik kata-katanya!”
Aturannya sederhana: para petualang akan mulai dari tengah aula pelatihan, sementara Jet akan berdiri di seberang pintu keluar. Jika lima dari mereka berhasil meninggalkan ruangan, mereka menang. Jika lima di antaranya tersingkir, Jet menang. Gammod memutuskan bahwa membuat setengah dari mereka bertahan lebih realistis daripada mengharapkan mereka semua berhasil.
Para petualang menjadi cerah begitu mereka mendengar kondisinya. Mereka menghadapi satu monster dan yang harus mereka lakukan hanyalah mengeluarkan setengah dari kru mereka dari ruangan. Maka, permainan kejar-kejaran dimulai.
"Pergi!"
"Raah!"
"Ayo!"
Rencana mereka adalah mengorbankan empat anggota party mereka agar lima bisa pergi. Petualang tercepat membuat lari gila-gilaan untuk keluar saat Miguel menahan Jet secara langsung untuk mengulur waktu dan Wander mengirimkan tembakan Fire Arrow.
"Ha ha! Dia kesulitan melawan kita berempat!”
“Dan lihat ukurannya! Dia tidak bisa secepat itu!”
"Dia tidak bisa menangkap kita!"
Terlepas dari kenyataan bahwa tim pendahulu berada beberapa inci dari pintu keluar, Jet tidak bergerak sedikit pun. Para kadet tersenyum, yakin bahwa mereka memiliki yang satu ini. Tapi bukan berarti Jet tidak bisa bergerak—dia hanya tidak punya alasan untuk itu. Bulunya yang tebal memblokir semua serangan Miguel, dan sapuan kakinya sudah cukup untuk menghalau panah api Wander. Jet menarik napas dalam-dalam dan meraung keras.
“Awoooo!”
Para petualang berhenti di jalur mereka. Mereka membeku seperti patung batu karena ketakutan. Lolongan Jet dijiwai dengan Roar, Fear, dan Shadow Magic. Itu menimbulkan teror pada musuh level rendah.
"Ah…"
“Eek…”
"Woof."
Jet mengabaikan para petualang yang membeku dan melebur ke dalam bayang-bayang. Para kadet menolak keras ketika serigala raksasa muncul kembali di pintu keluar, menghalangi jalan mereka menuju kemenangan.
"Bark!"
Jet mengirim lima petualang kembali ke tengah dengan sapuan cakar dan mantra bayangan. Kupikir itu sudah cukup untuk membuat mereka menyerah, tapi para petualang masih terlihat termotivasi. Mereka pikir mereka masih memiliki kesempatan bertarung.
"Ayo! Bersama!”
"Aduh!"
Para petualang mengoordinasikan diri mereka sendiri. Namun, bulu Jet menangkis semua serangan fisik, dan dia segera beregenerasi dari beberapa serangan ajaib yang berhasil melewatinya.
"Tidak!"
"Sekali lagi!"
Mereka terus mencoba, mengubah taktik mereka lagi. Perlahan tapi pasti, mereka berhasil menarik Jet menjauh dari pintu keluar. Akungnya, mereka hanya berhasil karena dia bersikap lunak pada mereka. Miguel mengambil peran sebagai umpan, dan Jet mengejarnya. Direwolf bisa dengan mudah mengamankan kemenangan hanya dengan berjaga di pintu masuk, tapi dia tahu mereka tidak bisa berlatih seperti itu.
Sementara itu, Dufaux dan empat orang lainnya bergegas keluar. Telinga mereka ditutup dengan kain untuk mengurangi dampak raungan Jet. Pada tingkat ini, mereka berlima akan berhasil sementara empat lainnya jatuh ke cengkeraman Jet. Mereka tersenyum, mengira mereka telah menang. Gammod menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. Sekali lagi, murid-muridnya meremehkan kekuatan Jet.
“Kapan mereka akan belajar…”
"Grrr!"
Jet memusnahkan empat umpan dengan satu mantra bayangan sebelum mereka membantu teman mereka satu detik pun. Para pelari tampak terguncang, tetapi mereka terus berlari tanpa mempedulikannya. Pintu keluar tepat di depan mereka, tapi pada akhirnya, mereka tidak bisa berlari lebih cepat dari Jet. Dia mengejar mereka dengan kecepatan luar biasa.
“T-Tidak mungkin…”
"Sangat cepat!"
Mereka menyadari bahwa Jet bersikap lunak pada mereka. Kecepatan dan kekuatannya yang sebenarnya berada di luar grafik. Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan. Melarikan diri tidak mungkin dilakukan. Yang bisa mereka lakukan hanyalah berusaha mati-matian untuk melawan …
Mereka tidak melakukan banyak perlawanan. Petualang pertama jatuh dengan satu sapuan cakar. Yang kedua diratakan ke tanah dengan kaki Jet. Yang ketiga jatuh pingsan dengan tekel, dan yang keempat dengan sapuan ekor. Akhirnya, mantra bayangan menembus perut Dufaux, membuatnya setengah mati. Butuh waktu tiga puluh detik. Jika mereka berada di lapangan, mereka semua akan mati. Siapapun dengan setengah otak bisa melihat itu.
"Jet menang!"
"Awoooo!"
Jet melolong kegirangan. Dia tidak memiliki kesempatan untuk menjadi liar untuk sementara waktu.
"Itu mengakhiri sesi sparring!"
Para petualang tampak kuyu, bahkan saat luka mereka sedang disembuhkan. Tidak mungkin mereka bisa bertahan di kedalaman Hantu. Aku berharap itu akan menghentikan mereka dari melakukan sesuatu yang sembrono.
“Kemarilah, Fran. Serahkan saja penyembuhannya pada Beth.”
"Mengerti."
Gammod dan Fran kembali ke kantornya, memberikan waktu bagi para petualang untuk menenangkan diri. Guildmaster sangat senang dengan hasilnya. Dia menyeringai, tampak seperti dia telah lolos dari kejahatan yang mengerikan.
“Itu sempurna. Maaf butuh waktu lama.”
“Tidak apa-apa. Aku belajar banyak hari ini.”
"Benarkah?"
“Hm. Terima kasih banyak."
Fran menundukkan kepalanya dengan rasa terima kasih. Pada pandangan pertama, tujuan yang jelas adalah untuk menyadarkan anak-anak muda berkepala babi, tetapi apakah hanya itu yang ada di sana? Mungkin dia juga ingin menasihati Fran dalam prosesnya. Jangan sombong. Ada orang yang jauh lebih kuat darimu. Kamu akan mati jika menjulurkan kepala ke tempat yang bukan tempatnya. Fran memahami niat Guildmaster dan berterima kasih padanya. Gammod berbalik, sedikit bingung. Dwarf yang keras kepala itu tidak akan pernah mengakuinya, tapi dia juga memikirkan Fran saat dia menjadwalkan pertandingan tanding.
"Whoa, aku tidak melakukan apa pun yang pantas terima kasih."
“Hm. Aku masih ingin.”
“Kamu masih muda. Pelan-pelan saja.”
"Keras dan jelas."
Fran mengambil hadiahnya, dan kami meninggalkan guild.
Kita akhirnya bisa mencari perahu itu sekarang.
“Hm. Ayo cepat dan selesaikan.”
"Woof!"
Nah, kalian berdua tampaknya sangat termotivasi untuk sekali ini.
Apakah mereka masih menunggangi gelombang sesi sparring?
"Kami makan kari Io untuk makan malam malam ini."
"Woof."
"Dan kita tidak akan terlambat."
"Arf."
Fran dan Jet mengangguk serempak. Nafsu makan mereka sangat selaras. Jika kami tidak dapat menemukan perahu, kami tidak akan tiba di panti asuhan tepat waktu. Jika itu terjadi, mereka tidak bisa makan kari milik Io. Oleh karena itu, kita harus mencari perahu secepat mungkin! Logika yang sempurna. Aku menghargai motivasi mereka, tetapi aku tidak ingin naik kapal tua mana pun. Jika kami tidak dapat menemukan yang tepat hari ini, kami dapat membiarkannya sampai besok. Aku lebih suka melakukan itu daripada Fran merajuk karena melewatkan kari Io.
"Ayo pergi ke pelabuhan."
Aku hanya berharap ada kapal Beastman Nation di pelabuhan.
Fran mungkin bisa mencari tumpangan sebagai penjaga. Kami memiliki lambang Beast King, dan Princess of Black Lightning mungkin cukup terkenal untuk diberikan izin masuk gratis. Perhatian utamaku adalah berapa lama kapal berlabuh di sini dan apakah mereka cukup besar. Aku ingin menemukan kapal laut alih-alih kapal dagang yang lebih kecil. Bagaimanapun, kami melakukan perjalanan antar benua. Dan kemudian ada masalah kru. Rigdith berkata bahwa orang-orang dari Beastman Nation telah berhenti mendiskriminasi Kucing Hitam, tapi aku yakin ada pengecualian. Aku tidak ingin ada yang menyusahkan Fran karena rasnya. Dia mungkin saja menenggelamkan seluruh kapal.
Mari luangkan waktu kita.
***
Pelabuhan itu cukup dekat dengan Guild Petualang.
"Munch. Bagaimana dengan yang itu?”
“Munch munch.”
Terlalu kecil.
“Munch munch. Yang itu?"
"Mmh Mmm."
Fran, jangan bicara dengan mulut penuh.
Fran dan Jet mengemil sate kari saat mereka berjalan di sekitar pelabuhan. Dia terlihat sangat rakus saat dia memasukkan tusuk sate ke mulutnya.
"Oh."
Apakah Kamu melihat kapal yang bagus?
"Itu kelihatan enak."
Oh. Itu bagus.
Fran berjalan ke warung makan terdekat, tertarik dengan aromanya yang enak. Makanannya cukup menarik. Kari Keema dibungkus dengan kerucut yang terbuat dari roti bundar. Itu tampak seperti es krim cokelat yang gurih.
Sekarang ini aneh…
"Lezat."
"Arf arf!"
Jumlah hidangan kari baru meningkat, persis seperti tren yang aku harapkan. Aku berdoa para juru masak di dunia ini akan terus menghasilkan karya kreatif mereka sehingga Fran dapat terus menemukan makanan yang lebih enak lagi.
“Nyam nyam.”
“Munch munch.”
Aku hanya berharap dia memilih waktu yang lebih baik untuk menikmati makanan itu.
Kami terus menjelajahi pelabuhan, sambil membeli makanan ringan. Aku melihat dua kapal yang memiliki lambang Beastman Nation, tetapi mereka tidak terlihat seperti jenis kapal yang kami inginkan.
Salah satunya sudah tua dan usang dan tidak terlihat layak berlayar. Bak itu adalah kapal dagang yang digunakan oleh salah satu asosiasi perdagangan yang lebih kecil, yang berarti diawaki oleh awak yang tidak terlalu pandai navigasi atau pertempuran.
Kapal kedua sepertinya bisa dengan mudah bertahan dalam pelayaran lintas benua, tetapi awak kapalnya bukanlah tipe orang yang ingin kami ajak bergaul—mereka tampak seperti bajak laut yang baru dibebaskan, dan kejam pada saat itu. Secara teknis, mereka bukan lagi perompak, tapi lebih aman daripada menyesal. Kami melompati kapal dan terus mencari, lalu tiba-tiba Fran berhenti.
"Oh."
Ada apa? Apakah Kamu menemukan sesuatu yang enak lagi?
"Bagaimana dengan kapal itu?"
Fran menunjuk ke sebuah kapal yang juga memiliki lambang Beastman Nation.
Oooh, itu memang terlihat menjanjikan.
Itu adalah kapal yang besar dan mengesankan, bahkan saat masih di pelabuhan. Sebuah kapal sebesar ini tidak akan kesulitan melintasi lautan. Aku hanya ingin tahu apakah kapten akan membiarkan kami naik kapal yang begitu mencolok. Kapal sebesar ini akan memiliki penjaga sendiri dan tidak membutuhkan petualang. Bagaimanapun, kita harus melihat lebih dekat.
Saat kami semakin dekat, seorang pria yang terlihat seperti pedagang memanggil kami. Dia tampak seperti manusia serigala, tapi dia tidak memandang rendah Fran. Kemudian lagi, para pedagang sangat pandai menyembunyikan sifat mereka.
"Halo yang disana."
"Hm?"
"Apakah kamu mencari pekerjaan sebagai pengawal?"
"Bagaimana Kamu tahu?"
Pedagang itu langsung menebak niat kami, dan Fran memasang kewaspadaannya. Aku kira peralatannya memberitahunya. Sementara orang normal mungkin mencari kapal untuk membawa mereka ke mana mereka harus pergi, para petualang mencari kapal di mana mereka dapat menukar layanan mereka dengan perjalanan gratis.
"Bagaimana Kamu ingin bekerja di kapalku?"
"Mengapa aku?"
Fran segera waspada lagi. Dia masih anak-anak. Tidak ada pemula yang bisa melihatnya dan membedakan kekuatan aslinya. Sementara pedagang itu bukan petarung, dia tahu persis apa yang dia mampu lakukan. Jadi mengapa tawaran pekerjaan tiba-tiba? Dia pasti punya semacam motif tersembunyi. Mungkin pekerjaan itu adalah untuk menutup-nutupi penculikan — bujuk Kucing Hitam yang tidak bersalah dengan pekerjaan pengawal dan kemudian memperbudak mereka.
"Ha ha ha. Tidak ada pedagang yang menghargai diri sendiri yang akan melewatkan kesempatan untuk berkenalan dengan Princess of Black Lightning.”
Kabar pasti menyebar dengan cepat di antara para pedagang. Tidak perlu seorang pengusaha yang cerdik untuk mengetahui bahwa gadis dengan serigala itu adalah Princess of Black Lightning. Mempekerjakannya tidak hanya berarti mempekerjakan seorang petualang yang kuat, tetapi itu datang dengan gengsi tertentu. Tumpangan gratis adalah harga kecil yang harus dibayar.
"Bagaimana menurutmu?"
Hmm.
Semanis kesepakatan itu terdengar, kami perlu memastikan satu hal.
"Kemana tujuanmu?"
“Benua Redina. Bagaimana?”
"Tidak."
“Ah, baiklah…”
Pedagang itu tampak kecewa ketika Fran menggelengkan kepalanya. Aku pikir dia akan lebih ngotot, tetapi bahkan dia tidak bisa mengubah arah kapalnya. Dia juga tahu lebih baik untuk tidak mengecewakan seorang petualang yang mengalahkan Rank A dalam pertandingan pertarungan.
Yang lain memanggilnya setelah itu, tetapi tampaknya tidak satu pun dari mereka yang pergi ke Chrome, tempat Beastman Nation berada. Mungkin insiden Seedrun menghalangi para pelaut untuk menggunakan jalur barat. Namun, banyak kapal pergi ke benua selatan Redina.
Kami melanjutkan upaya kami selama tiga jam lagi dan akhirnya menemukan kapal yang tampak menjanjikan. Simbol raksasa Beastman Nation terlihat bahkan dari jauh. Sebuah perahu sebesar ini tidak akan memiliki masalah untuk mencapai tujuan yang kami tuju. Aku tidak tahu banyak tentang kapal, tapi kupikir mereka menyebutnya galleon di Bumi—walaupun aku pernah membacanya di buku komik, jadi aku tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah informasinya akurat. Bagaimanapun, itu adalah salah satu kapal terbesar di pelabuhan, dengan lima tiang yang menjorok ke langit. Bendera mereka juga memiliki lambang kerajaan dari Beast King, artinya kapal ini menjawab langsung ke Rigdith. Jika krunya tidak dapat dipercaya, aku tidak tahu akan menjadi siapa.
Aku menemukan para pelaut itu rapi, disiplin, dan bahkan terkadang ceria. Perilaku mereka tidak teduh atau kasar seperti tipe bajak laut yang kita lihat sebelumnya. Karena mereka menjawab Raja Binatang, kita bahkan mungkin mendapat perlakuan khusus. Bagaimanapun, kami mendapat dukungan pribadi darinya.
Fran, mari kita coba perahu itu.
“Hm. Mengerti."
Kami mendekat ke kapal.
Sekarang, bagaimana kita berbicara dengan kapten?
"Mungkin kita bisa berbicara dengan orang-orang itu."
Aku tidak yakin apakah pangkat dan file akan mengenali Kamu.
Para pelaut ini bukanlah pedagang atau petualang, dan mereka sudah lama melaut. Entah bagaimana, aku tidak berpikir mereka akan mendapatkan memo tentang Fran. Tidak ada hal baik yang akan datang dari berbicara dengan mereka — mereka mungkin akan menganggap dukungan kerajaannya sebagai palsu. Setidaknya sang kapten dapat mengetahui bahwa itu adalah hal yang nyata.
Haruskah kita menunggu sampai kita melihat seseorang yang terlihat seperti seorang kapten?
“Hm… aku akan mencoba berbicara dengan mereka.”
Nah, jika Kamu berkata begitu.
Itu adalah salah satu cara untuk melakukannya. Aku pasti tidak punya ide yang lebih baik. Fran sangat ingin menyelesaikan urusan kapal ini. Kari Io menunggunya.
"Aku masuk."
"Arf!"
Fran dan Jet menyapa para pelaut yang terlihat seperti sedang mengadakan pertemuan.
"Hai."
"Hei, gadis kecil, bagaimana aku bisa ..."
“Apa yang—oh…”
Para pelaut awalnya menyapanya dengan santai, tetapi senyum mereka segera menghilang. Seolah-olah mereka telah berubah menjadi batu. Mereka memandang Fran dan Jet lalu kembali lagi. Apakah mereka sudah tahu siapa Fran? Dia mengabaikan ketidakpercayaan mereka.
“Aku Fran. Petualang. Aku ingin melihat kaptenmu.”
Oke, setidaknya kau bisa mencoba sedikit sopan. Mereka berhak menyuruhmu pergi, Fran.Tapi aku tidak punya alasan untuk khawatir.
“M-mengerti! Segera!"
"A-aku akan memberitahu kapten!"
Entah mereka sudah gila, atau mereka mengenali Fran.
“K-kamu Fran, kan?”
"Hm."
"A-apakah kamu Princess of Black Lightning Fran?"
Desas-desus tentang eksploitasi Fran telah menyebar lebih jauh dari yang aku kira.
"Ya."
“Ss-serius?! M-maaf, nona! Kudengar Princess of Black Lightning berevolusi, tapi…”
Tentu saja! Aku lupa bahwa beastmen bisa membaca level Evolusi satu sama lain. Begitulah cara Fran mengetahui White Wolf Aurel dan Beast King berevolusi. Sementara itu, para pelaut bingung, karena mereka mendengar Fran adalah Kucing Hitam Berevolusi, tetapi Stealth Evolution menyembunyikan tanda-tanda yang terlihat.
Fran mengabaikan pertanyaan pria itu dan melanjutkan percakapan. “Kamu belum pernah melihat Kucing Hitam Berevolusi sebelumnya?”
“Uh, tentu tidak pernah. Kamu adalah orang pertama yang kulihat, dan aku telah bertemu banyak Beastman dalam pekerjaanku.”
Fran adalah satu-satunya Kucing Hitam Berevolusi sejauh ini. Itu masuk akal. Mematahkan kutukan itu tidak mungkin, terutama jika Kamu tidak tahu caranya. Seekor Kucing Hitam harus membunuh seribu Iblis atau satu Iblis Tingakt Ancaman A atau lebih tinggi. Aku merasa persyaratan terakhir hanya ada demi formalitas. Mengalahkan Iblis Tingkat Ancaman A sendirian tidak mungkin dalam keadaan normal — persyaratannya ada di sana sebagai tunjangan untuk keajaiban.
Mengalahkan seribu iblis lebih bisa dicapai. Begitu tersiar kabar, aku bisa membayangkan Kuncing Hitam membentuk kelompok pemburu iblis. Ada kemungkinan besar salah satu dari mereka akan berevolusi menjadi Black Sky Tiger. Dan apa yang terjadi saat Kamu membuat party yang terdiri dari Black Sky Tiger? Yah, mereka mungkin mematahkan kutukan ras dengan mengalahkan Iblis Tingakt Ancaman S. Setidaknya ada peluang bukan nol untuk itu. Bahkan para dewa tidak akan berpaling dari ras yang membantu mereka memusnahkan Iblis—penebusan dosa itu bahkan mungkin cukup untuk menebus dosa nenek moyang mereka. Sayangnya, rencana itu terdistorsi oleh tindakan para Beast King sebelumnya, tetapi keadaannya berbeda sekarang dengan Rigdith yang bertanggung jawab. Dia sangat bersedia untuk memberi tahu alam tentang persyaratan untuk mematahkan kutukan Kucing Hitam. Kami sedang menuju ke Beastman Nation sehingga Fran bisa membantu.
Pelaut itu segera kembali dengan seorang pria yang tampak tangguh di belakangnya. Tubuhnya ditutupi dengan otot, dan dia tebal karena dia tinggi. Dia tampak cukup mengintimidasi hanya berdiri di sana, dan aku tidak akan terkejut jika dia dulunya adalah seorang bajak laut. Dia benar-benar mengguncang topi bajak laut yang dia kenakan, meskipun itu bertkamu keluarga kerajaan, bukan tengkorak dan tulang bersilang.
“Aku kapten kapal ini. Namanya Jerome.”
Anehnya, kapten itu bukan Beastman. Aku kira orang lain menghuni Beastman Nation. Manusia juga diizinkan masuk.
“Apa yang kita miliki di sini? Princess of Black Lightning itu sendiri?”
Dan tentu saja, sang kapten sudah mengenalnya.
"Hm."
"Jangan bercanda! Para pedagang tidak akan tutup mulut tentangmu!” Jerome tertawa terbahak-bahak. Tawanya cukup ramah, dan dia tidak terlihat seperti orang jahat. “Jadi, apa yang membawamu ke sini?”
"Aku sedang mencari kapal yang menuju ke Beastman Nation."
“Dan Kamu menawarkan layananmu sebagai pengawal dengan imbalan perjalanan?”
"Hm."
"Ha ha ha! Nah, itu menyelesaikan masalah pengawal kami!”
"Jadi, kamu akan membiarkanku ikut?"
"Tentu saja! Dengan kekuatan seperti milikmu, aku akan mempekerjakanmu penuh waktu jika aku bisa!” Kapten melihat kekuatan Fran dengan pandangan sekilas.
Fran, tunjukkan benda itu padanya.
“Hm. Ini."
Fran menunjukkan kepada kapten identifikasi yang dia terima dari Beast King.
“Lambang Yang Mulia, begitu…”
"Itu asli."
“Tidak ada alasan untuk Princess of Black Lightning membawa yang palsu. Tetap saja, aku akan memverifikasi ini jika Kamu tidak keberatan.”
Tentu tidak. Aku tidak berharap Jerome mengabaikan protokol yang tepat. Bagaimanapun juga, dia pasti sudah mendengar berita tentang penempatan Fran di turnamen pertarungan dan bagaimana dia mendapatkan perhatian Beast King.
“Aku harus pergi ke Guild Petualang untuk mengirim quest yang tepat. Mereka akan memberi aku banyak uang jika aku tidak melakukannya. Semoga tidak masalah denganmu.”
Dia tidak bisa mempekerjakan kami di tempat, tapi tidak ada salahnya. Aslinya, melalui guild memungkinkan mereka untuk menjalankan pemeriksaan identitas yang tepat dan memberi penghargaan kepada petualang dengan pencarian tersebut. Itu adalah pilihan yang jelas bagi mereka yang tidak menyembunyikan apa pun.
"Pergilah."
“Baiklah, sudah saatnya aku menuju ke guild. Kamu mau ikut?”
"Dalam rangka apa?"
“Memposting Quest penjaga, tentu saja.”
Aku terkejut mendengar kapal sebesar itu mempekerjakan para petualang. Aku pikir Jerome hanya membiarkan Fran naik karena dia adalah Princess of Black Lightning, tetapi kapal itu benar-benar membutuhkan lebih banyak personel.
“Bukannya aku tidak percaya padamu, Fran. Tapi aku punya alasan.”
Menurut sang kapten, sudah menjadi kebiasaan bagi kapal untuk menyewa sejumlah petualang untuk menjaga ikatan antara kerajaan dan guild. Petualang berpengalaman juga berguna dalam keadaan darurat, sehingga sebagian besar kapal dengan senang hati mempekerjakan mereka sebelum setiap pelayaran. Rupanya, bahkan ada petualang yang berspesialisasi dalam melindungi kapal. Pekerjaan itu pasti sangat menguntungkan. Kami belajar banyak selama perjalanan kami ke guild.
Setelah dipublikasikan, Fran segera menerima Quest kapten.
"Kapan kau berangkat?"
"Dalam tiga hari, jika semuanya berjalan dengan lancar." Jadwal bergeser berdasarkan badai dan monster laut.
"Baiklah. Sampai jumpa dalam tiga hari.”
“Tentu saja. Berharap untuk bekerja sama denganmu.”
“Hm. Aku juga."
Mereka berjabat tangan sebelum berpisah. Dalam tiga hari, kami akan menaiki kapal raksasa itu dan aku sangat bersemangat. Aku naik feri kembali ke Bumi, tetapi aku belum pernah naik perahu kayu melintasi lautan.
EDITOR: Zatfley
0 komentar:
Posting Komentar