Volume 7
Chapter 3 - Laut Lepas
"MUNCH MUNCH MUNCH!”
"Nyam nyam nyam!"
Makan malam di panti asuhan. Fran dan Jet menyantap kari Io dengan semangat yang luar biasa.
"Nafsu makan apa yang kamu miliki!"
Kegembiraan mereka membuat Io tersenyum, meskipun aku merasa dia sedikit khawatir dengan keadaan perut mereka. Aku pasti tidak bisa membantu mereka jika mereka sakit perut.
"Kamu sangat cepat, Fran!"
"Dan Jet juga tidak mengendur!"
Kemana perginya semua kari? Apakah tidak apa-apa bagi kami untuk makan begitu banyak?
“Ada lagi kok tenang saja. Nambah aja,” kata Io, mengeluarkan lebih banyak makanan.
Dia sudah menghitung berapa banyak yang dia butuhkan, aku hanya berharap dia berhenti memberi Fran dan Jet detik. Aku secara sah khawatir tentang mereka.
“Hm! Oke!"
"Guk guk!"
Lihat, mereka sudah meminta beberapa detik!
"Berapa banyak yang Kamu inginkan?"
“Ekstra besar.”
"Arf."
Fran dan Jet tidak tahu arti menahan diri. Sebaik apa pun panti asuhan itu lakukan secara finansial, ada batasan berapa banyak dari anggaran makanan mereka yang bisa kami makan. Kami benar-benar perlu membayar mereka. Fran dan Jet segera menghancurkan porsi ekstra besar dan menerima kekaguman dan kegembiraan dari anak yatim piatu.
Tetap saja, awan kesedihan menyelimuti anak-anak itu. Kari yang tersisa akan disajikan sebagai sarapan keesokan harinya, tetapi tidak akan ada sisa kari setelah Fran menggores panci kari. Beberapa anak bertaruh berapa banyak piring yang bisa dia selesaikan. Yang kalah menggelengkan kepala karena frustrasi.
"Enak."
"Woof."
"Terima kasih. Aku senang kamu menikmatinya."
“Hm. Benar-benar enak.”
Fran tersenyum, dan aku hampir merasa cemburu. Dia menepuk perutnya dengan puas.
Apakah itu benar-benar enak?
Hm! Hampir selezat milikmu!
Jadi begitu.
Aku melirik ke dapur dan tidak menemukan sesuatu yang luar biasa—hanya rempah-rempah dan bahan-bahan biasa. Harganya mungkin hanya sebagian kecil dari bahan yang biasa kugunakan. Io menggunakan sayuran biasa, daging babi biasa, dan rempah-rempah biasa yang bisa kamu dapatkan dari pasar. Terlepas dari semua itu, dia berhasil memuaskan Fran hingga pujian… Io benar-benar juru masak yang luar biasa. Dia mungkin akhirnya memenangkan kontes memasak tahun depan.
"Selamat malam!"
"Sampai jumpa, Fran!"
"Sampai jumpa, Jet!"
Anak-anak pergi ke kamar mereka atau melanjutkan kejenakaan mereka di ruang bermain, meninggalkan Fran dan Jet sendirian dengan Io. Fran mengusap perutnya dan duduk. "Aku akan pergi sekarang."
"Cepet amat? Maukah Kamu bersantai dan minum teh dulu?” Io menghentikannya sebelum dia bisa berjalan keluar pintu.
"Racikanmu?"
"Ya. Aku punya beberapa kue jika Kamu mau.”
"Tidak masalah jika aku melakukannya." Fran tidak akan melewatkan kesempatan itu. Dia kembali ke kursinya dengan satu gerakan lancar dan Jet mengikutinya.
"Aku juga punya sesuatu untukmu, Jet."
Io tersenyum pada antusiasme hening direwolf. Dia benar-benar orang yang baik. Kue tidak bisa hanya dibuat dari tepung, gula, dan telur. Mereka sangat lezat. Reaksi Fran dan Jet memperjelas hal itu. Meskipun Io menggunakan beberapa daun teh termurah yang bisa Kamu temukan, rasanya tetap enak. Fran dan Jet menikmati efek relaksasinya. Io tersenyum saat dia mengawasi mereka.
Sebelum Fran bisa pergi, Io menundukkan kepalanya. "Terima kasih banyak."
"Hm?"
“Aku berusaha lebih keras untuk memasak untukmu hari ini… tapi aku ingin memberitahumu bahwa setiap makanan dipenuhi dengan senyuman.”
Siapa pun akan menganggap kata-kata itu sebagai bualan Io, tapi kami lebih tahu.
“Sebelumnya,” lanjut Io, “anak-anak dan aku selalu khawatir apakah kami akan cukup makan. Mereka masih bisa tersenyum, tapi aku tahu mereka berusaha untuk menjadi kuat.”
Anak-anak tidak bisa bebas ketika mereka tahu panti asuhan mungkin ditutup pada saat tertentu. Mereka tidak bodoh—mereka bisa melihat kurangnya perbekalan dan bangunan yang rusak dan rusak. Belum lagi para preman dan rentenir yang sesekali mampir ke mereka. Mereka tahu betul kondisi panti asuhan mereka.
Melihat anak-anak dalam keadaan seperti itu sudah cukup membuat orang dewasa khawatir, tapi itu hanya membuat anak-anak merasa lebih cemas dengan kondisi mereka. Itu adalah lingkaran setan, tetapi sekarang anak-anak tertawa terbahak-bahak dan tanpa peduli.
“Terima kasih banyak telah membawa anak-anak kembali tersenyum.”
"Amanda yang membantu."
“Ya, dan panti asuhan sangat berhutang budi padanya. Tapi kaulah yang memberitahunya tentang kami, dan untuk itu kami berterima kasih dari lubuk hati kami.” Io membungkuk dalam-dalam.
"Hm ..." Fran tidak tahu harus berbuat apa. Dia merasa tidak nyaman dan harus memaksakan senyum masam, tapi aku melihat pipinya memerah.
Io merasa malu dengan penerimaan canggung Fran. Untungnya, mereka menikmati kebersamaan satu sama lain, sehingga suasana canggung tetap bersahabat dan segera diganti dengan percakapan hangat. Io berbicara tentang anak-anak dan Fran mengangguk dengan gembira, lalu sudah waktunya bagi Io untuk menidurkan anak tertua di tempat tidur. Kami juga harus pergi.
"Aku akan pergi sekarang."
“Terima kasih sudah datang untuk makan malam.”
"Tidak masalah."
Io melihatnya pergi ke pintu masuk. Fran dan aku berpikir tentang bagaimana membayar kembali semua makanannya, tetapi dia menolak untuk mengambil uang kami.
"Tapi aku makan sebagian besar dapurmu."
“Jangan khawatir tentang itu. Makan malam malam ini dimaksudkan untuk berterima kasih. Aku tidak dapat menerima pembayaran untuk itu.” Io sepertinya tidak akan berubah pikiran.
Shishou, apa yang kita lakukan?
Yah, akan sangat tidak sopan jika kita membayar seseorang yang ingin berterima kasih kepada kita. Memaksanya untuk menerima uang kita mungkin akan membuat Io sedih.
Jadi pada akhirnya, kami berterima kasih kepada Io dan meninggalkan panti asuhan.
"Selamat tinggal."
"Selamat tinggal. Datang lagi kapan saja.”
“Hm. Tentu saja."
“Kamu selalu diterima di sini.”
Fran bersenandung pada dirinya sendiri, dalam suasana hati yang baik sepanjang perjalanan kembali ke penginapan.
Apakah karinya benar-benar enak?
"Hm!"
Oh tidak! Aku harus memakai topi kokiku!
"Tapi itu belum semuanya."
Ya?
“Sangat menyenangkan makan bersama semua orang. Dengan Io dan semua anak-anak.”
Kamu benar.
“Hm. Itu sangat bagus.”
Fran tersenyum. Dia bersimpati dengan anak yatim piatu, karena kehilangan orang tuanya juga. Melihat mereka bahagia benar-benar membuatnya bahagia.
Aku senang mendengarnya.
"Hm."
Kami memiliki tiga hari sebelum kami harus berangkat. Kami menghabiskan waktu itu hanya untuk bersantai—berjalan keliling kota mencari makan enak dan bermalas-malasan. Kami mampir ke panti asuhan lagi. Meskipun Io hanya melayani kami teh dan biskuit pada jam-jam yang aneh, itu tidak masalah bagi kami. Pada saat kami selesai, kami meninggalkan sedikit sesuatu untuk teh. Dan meskipun kami tidak akan pernah mengakuinya, kami juga meninggalkan sedikit untuk kari. Karena uang terlalu jelas, kami memberinya paket tepung, gula, dan rempah-rempah.
Pagi perjalanan kami akhirnya tiba, dan kami berjalan menuju pelabuhan.
Kita akhirnya bisa pergi ke Beastman Nation.
“Hm. Aku menantikannya."
Kita sedang dalam tugas jaga yang sebenarnya sekarang. Jangan berpikir Kamu bisa santai seperti terakhir kali.
“Tidak akan ada cara lain.”
Aku ingat terakhir kali kami naik perahu. Fult dan Satya, si kembar kerajaan Phyllius, memberi kami tumpangan ke Bulbola dengan dalih sebagai penjaga, tetapi kami akhirnya mendapatkan lebih banyak. Aku dapat mengingatnya kembali sekarang, tetapi pada saat itu itu adalah serangkaian pertemuan yang sangat intens.
Pertama-tama adalah pertempuran kami dengan ular laut raksasa, Midgardsormr. Monster itu menerima semua serangan terkuat kami dan terus menggeliat. Satu-satunya hal yang bisa kami lakukan adalah memperlambatnya dan mencoba melarikan diri. Kami menjadi jauh lebih kuat sekarang, jadi aku ragu monster yang lebih kecil akan mampu menghentikan kami. Tapi bahkan Fran tidak yakin apakah kami bisa mengalahkan Midgardsormr. Dia lebih dari siap untuk mencobanya, terutama mengingat kami sekarang memiliki beberapa trik yang berpotensi memanggang ular besar di bawah air. Tetap saja, Fran hanya bisa mengangkat bahu.
Aku tidak berpikir kita akan mengalami hal itu lagi. Ini cukup langka.
Kami harus tetap waspada terhadap monster laut lainnya, tentu saja.
Ketika kami tiba di kapal, kapten dan krunya menyambut kami. Mereka menghentikan diskusi mereka ketika melihat Fran mendekat.
“Fran sang Princess of Black Lightning. Kami akan berada dalam perawatanmu untuk perjalanan ini. Izinkan aku untuk memperkenalkan diri dengan benar. Namaku Jerome, kapten Algieba.”
“Hm. Petualang Rank C Fran. Senang berkenalan denganmu."
Fran dan Jerome berjabat tangan dan saling tersenyum, tampaknya memiliki panjang gelombang yang sama. Meskipun demikian, Kamu harus tahu apa yang harus diperhatikan untuk memperhatikan senyum Fran.
"Kamu! Bawa Fran ke Rekan pertamaku!”
"Ya, Kapten."
“Aku memiliki protokol keberangkatan untuk diurus. Dia akan memberi tahu Kamu, ”kata Jerome sebelum berbicara dengan otoritas pelabuhan.
Dokumentasi perlu diajukan sebelum kami dapat berlayar. Di Bumi, kapal tidak bisa berangkat sesuka hati, dan aku yakin dunia ini memiliki protokol yang serupa. Dan besarnya Algieba akan menimbulkan masalah bagi kapal lain jika tiba-tiba berangkat ke perairan terbuka.
"Lewat sini."
"Hm."
Pelaut itu membawa Fran menaiki tanjakan kayu, meskipun begitu besar sehingga lebih mirip perancah. Masalahnya tidak lurus sempurna, dan kami harus zigzag ke atas. Aku menghitung lebih dari seratus langkah hanya untuk naik ke kapal—itu benar-benar raksasa. Para pelaut pergi ke geladak, menjalankan bisnis mereka. Pemandu kami memanggil orang yang mengarahkan seluruh urusan.
"Hei!"
"Ya? Oh, apakah ini yang terakhir dari mereka?”
"Iya. Ini adalah Fran sang petualang.”
"Petualang Rank C Fran, siap melayani Kamu."
“Aku Rekan pertama Jerome, Buffet.”
Ada banyak variasi manusia binatang, dan Buffet tampaknya adalah jenis yang lebih lemah. Ini adalah pertama kalinya aku bertemu seseorang dengan kepala kambing. Namun, terlepas dari penampilan binatangnya, dia adalah pria yang sempurna. Dia membungkuk dengan sopan, meskipun aku curiga dia tidak banyak berguna dalam pertempuran. Identify cepat menegaskan bahwa dia jauh lebih cocok untuk manajemen. Satu-satunya Skill yang berhubungan dengan pertempuran adalah Bow Mastery dan Spear Mastery, tetapi dia lebih dari menebusnya dengan Trade, Rhetoric, Arithmatic, dan Measurement. Dia lebih dari memenuhi syarat untuk menjadi Rekan pertama Jerome.
Spesies beastman-nya benar-benar membuatku bertanya-tanya. Bagaimana bisa aku tidak? Pria itu berkepala kambing putih. Aku khawatir tentang kemungkinan dia dimakan oleh lebih banyak manusia binatang karnivora.
“Kapten Jerome memberitahuku tentangmu. Jadi Kamu adalah Princess of Black Lightning yang dibicarakan semua orang… Maaf, tapi aku masih merasa sulit untuk percaya.”
“Kapten bilang dia yang sebenarnya.”
“Hm. Kamu dapat memeriksa IDku.”
“Tentu saja, dan aku percaya kapten. Tapi aku bukan orang yang suka berperang dan Kamu terlihat seperti petualang pemula bagiku. Aku minta maaf jika aku telah menyinggungmu.” Buffet menundukkan kepalanya untuk meminta maaf. Meskipun tidak dapat mengetahui seberapa kuat Fran, dia memercayai penilaian kaptennya.
“Jangan khawatir tentang itu. Itu sering terjadi sepanjang waktu.”
"Ha ha ha. Aku hampir senang mendengarnya. Baiklah, ayo kumpulkan para petualang lain agar kalian bisa mencairkan suasana.”
"Aku akan mencoba."
“Tunggu saja di sini.”
Rekan pertama memberi isyarat kepada salah satu pelaut untuk membawa petualang lainnya.
"Ada berapa?"
“Dua belas, termasuk kamu. Kami memiliki petarung di antara para kru, tetapi guild bisa sedikit menjengkelkan jika kami tidak membawa beberapa petualang.”
Aku ingat percakapan tentang kerja sama antara Beastman Nation dan Guild Petualang. Sementara guild tidak memaksa perahu untuk mempekerjakan petualang, itu akan menyebabkan hubungan menjadi buruk. Galleon besar Algieba adalah kapal dagang dengan rute langsung ke Beastman Nation dan mempekerjakan lebih banyak petualang, setidaknya dibandingkan dengan bak yang lebih kecil.
"Kamu satu-satunya petualang solo hari ini."
"Seberapa kuat mereka?"
“Aku tidak bisa mengatakannya. Ada party Rank C, party Rank D, dan party Rank E. Pemimpin party Rank C dilaporkan adalah petualang Rank B.”
Benarkah? Kedengarannya seperti kami berada di perusahaan yang cukup kompeten. Meskipun aku khawatir harus mengikuti rantai komando. Aku tidak keberatan ada pihak lain yang memimpin, tapi aku ragu Fran mau mengikuti perintah.
"Mereka disana."
Para petualang masuk. Ada banyak party dalam satu grup ini.
“Kuat…”
Ya.
Pejuang sebagai pemimpin party menarik perhatianku. Kulitnya kecokelatan menjadi cokelat gandum dan rambut peraknya yang cemerlang diikat menjadi jambul. Ditambah dengan tinggi badannya, pria itu terlihat cukup mengesankan. Wajahnya yang terukir dalam lebih keren daripada tampan. Aku pikir dia berusia empat puluhan. Bagaimanapun, dia kuat. Bahkan langkah kakinya membawa bobot otoritas. Pria ini pasti Rank B.
Hmm?
Entah bagaimana wajahnya terasa familier, seperti aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.
Aku pasti pernah melihat armor biru itu... tapi di mana?
Aku tidak ingat. Mungkin aku melihatnya sekilas di aula guild? Tidak, dia meninggalkan kesan yang lebih dalam dari itu.
"Lewat sini, Tuan Mordred."
Namanya Mordred. Aku berharap kami akan baik-baik saja, karena namanya adalah pengkhianat.
"Izinkan aku untuk memperkenalkanmu kepada penjaga terakhir kami."
Namun, pria yang lebih kecil di sebelah Mordred yang menjawab.
"Hai. Apakah Kamu benar-benar harus membawa bos kami ke sini untuk bertemu gadis kecil ini?” Pria kecil itu menatap tajam ke arah pelaut. "Dia harus menjadi orang yang datang tidak dating kesini!"
Pria kecil itu sangat menyebalkan, tapi dia ada benarnya. Siapa pun yang melihat percakapan ini akan berpikir bahwa Mordred jauh melebihi seorang gadis kecil. Pihaknya mengangguk setuju. Nilai mereka dikaitkan dengan pemimpin mereka, dan mereka diremehkan dalam ukuran yang sama.
Suasana berubah canggung. Lebih buruk lagi, pria kecil itu maju selangkah dan bahkan meletakkan tangan di senjatanya.
"Bos! Izinkan aku memberi pelajaran kepada orang-orang ini untuk—”
"Kamu sudah cukup membuatku malu untuk satu hari, Surnin," potong Mordred sebelum dia bisa menyelesaikannya.
"Hah?"
“Yang lemah harus menghormati yang kuat. Itulah sebabnya aku datang ke sini.”
"A-apa yang kamu katakan, bos!" Surnin menolak keras karena tidak percaya, dan dia bukan satu-satunya yang terkejut. Pihak lain sama-sama terkejut. Fran adalah satu-satunya yang menjaga wajah lurus ketika Mordred menundukkan kepalanya untuk memberi salam.
"Aku minta maaf atas kekasaran anak buahku."
“Hm. Jangan khawatir tentang itu.”
"Ijinkan aku memperkenalkan diri. Aku Mordred. Pemimpin party Rank C Breath of the Steel God.”
“Fran. Petualang Rank C.”
Surnin dan yang lainnya terkejut. Dia lebih kuat dari mereka, tetapi jelas bagi semua orang yang hadir bahwa Mordred lebih baik darinya.
"Juga dikenal sebagai Princess of Black Lightning, kan?" Mordred bertanya.
"Aku sering mendengar itu akhir-akhir ini."
"Aku tahu itu. Aku melihatmu bertarung di turnamen.”
"Kamu ada di Ulmutt?"
“Aku bertarung di Ulmutt! Meskipun Phelms menjatuhkanku di ronde kedua.”
Aku tahu aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Kami menyaksikannya bertarung di Ulmutt. Kilatan ingatan yang sama melewati Fran.
"Kaulah yang memiliki Steel Magic?"
Kami cukup terkesan dengan itu. Siapa yang tahu itu adalah Mordred? Kami mempelajari banyak kemungkinan Steel Magic karena keahliannya menanganinya.
"Kamu ingat?"
“Hm. Kamu melakukan perlawanan yang hebat.” Kenangan pertandingan itu masih segar di ingatan Fran.
"Terima kasih. Itu sangat berarti datang dari orang yang mengalahkan Phelms.”
"Uhh ... bos?" Party Mordred masih bingung dan bingung. Apakah mereka tidak menonton turnamen?
“Saat kalian sibuk di Crystal Cage, gadis ini menempati posisi ketiga di turnamen Ulmutt. Dia sekuat Rank A.”
"Apa?!"
"Serius?!"
"Mustahil…!"
Jadi begitu. Jadi Mordred pergi ke Ulmutt sendirian.
"Ya. Dia jauh lebih kuat dariku.”
Kata-kata Mordred tidak butuh waktu lama untuk meresap.
"Kami sangat menyesal!"
Para petualang jatuh tertelungkup dalam permintaan maaf instan. Aku menghargai kerendahan hati mereka. Fran juga tidak terlihat kesal. Sebaliknya, dia menyaksikan dengan terpesona saat para pria bersujud.
“Aku tahu mereka bodoh, tapi mereka tidak bermaksud jahat. Dapatkah Kamu menemukannya di dalam hati untuk memaafkan mereka?”
"Aku bahkan tidak marah."
“Terima kasih atas pengertianmu!”
Orang-orang Mordred akan cocok di klub atletik, meskipun kupikir permintaan maaf sambal dogeza itu sedikit berlebihan. Tetap saja, mereka melakukannya dengan harmoni yang sempurna, dan itu membuatku bertanya-tanya apakah mereka pernah melatih manuver tersebut di masa lalu.
Para petualang Breath of the Steel God menghela nafas lega. Mereka memperkenalkan diri dengan patuh, dengan aura hormat. Aku terkejut bahwa hanya satu pernyataan dari Mordred yang diperlukan. Biasanya, orang bersikeras meremehkan Fran, meski diberitahu sebaliknya. Itu menunjukkan betapa partynya mempercayai Mordred. Mereka tahu dia tidak akan berbohong kepada mereka.
Aku tidak yakin apakah Fran "jauh lebih kuat" dari Mordred. Dalam kondisi Awakennya, tentu saja. Tetapi dalam keadaannya yang biasa, aku tidak berpikir bahwa ada celah besar di antara mereka. Dari apa yang kuingat, dia adalah seorang warrior mage yang berpengalaman—mungkin di atas sana bersama Colbert. Dia seharusnya tidak dianggap enteng.
“Keempat ini adalah anggota partyku.”
“Senang bertemu denganmu!”
“Hm. Sama. Aku Fran, dan ini Jet.”
"Woof!"
“Da-dari mana asal serigala itu?!”
"Dari bayang-bayang, kurasa!"
“Ooh. Dia orang yang kuat.”
“Hm. Dapat diandalkan."
Berbeda dengan anak buahnya, Mordred tidak panik dengan kemunculan Jet. Sebaliknya, dia tersenyum dan mengangguk, menghargai penambahan kekuatan. Petualang lain hanya menatap Jet dari jarak yang aman, tidak yakin harus berpikir apa.
“Aku akan memperkenalkanmu pada yang lain. Orang-orang ini adalah pihak Rank D Red Earth.”
"Senang bertemu denganmu."
"Yo."
"Oi."
Aku menganggap pemimpinnya adalah orang yang serius, kontras dengan dua pria lemah di sisinya. Red Earth adalah party yang aneh. Pertama-tama, ada sisik aneh di wajah dan lengan semua anggotanya—mereka mungkin adalah manusia binatang ular. Tubuh mereka memiliki tubuh ramping yang sama, tapi yang menurutku aneh adalah wajah mereka terlihat sangat mirip, dan mereka semua memegang Dual Sword.
"Kalian semua terlihat sama."
“Ahaha. Kami bersaudara, Kamu tahu. Kami ingin melihat dunia dan memutuskan untuk menjadi petualang. Kami mengambil pekerjaan ini karena sudah saatnya kami kembali ke rumah.”
Kakak beradik itu semuanya telah dilatih oleh ayah mereka, dan mereka memiliki keahlian yang sama. Sungguh, mereka lebih seperti kembar tiga daripada hanya bersaudara. Gaya rambut adalah satu-satunya cara untuk membedakan mereka. Meskipun demikian, aku hanya dapat mengidentifikasi dengan siapa kami berbicara untuk lebih yakin.
Mereka memiliki sisik di mana alis mereka seharusnya berada dan terlihat cukup menakutkan. Namun, mereka tampak seperti orang-orang yang baik, meski penampilan mereka seperti preman. Yang tertua tegas di mana adik-adiknya didisiplinkan. Mereka tampaknya juga tidak mendiskriminasi Kucing Hitam. Aku memiliki perasaan yang baik tentang orang-orang ini.
“Dan terakhir, Crystal Guardians party Rank E.”
"H-halo."
"Kami bertemu beberapa hari yang lalu."
"Ahaha."
Tiga petualang terakhir memperkenalkan diri dengan malu-malu. Mereka tidak perlu diperkenalkan, tentu saja. Ini adalah pemula yang dihancurkan Fran di ruang pelatihan tempo hari. Miguel si pengguna pedang besar, Riddick si penombak yang tabah, dan Naria si pemanah.
"Apa, kamu sudah berkenalan?"
“Kamu bisa mengatakan itu. Dia menghancurkan kami beberapa hari yang lalu di tempat latihan.”
“Begitu ya… Kalian adalah murid Guildmaster, kan? Harus kuakui, aku cemburu kau harus bertarung dengan Princess of Black Lightning. Tapi senang kalian saling mengenal.”
Aku hanya bersyukur tidak ada yang skeptis dan Fran tidak harus menunjukkan kekuatannya.
"Apa yang kalian lakukan di sini?"
"Kamu membuat kami sadar, dengan sangat menyakitkan, bahwa kami semua masih belum dewasa."
“Dulu ada sembilan dari kami, dan kami berpuas diri karena kami mengandalkan jumlah kami.”
“Kami memutuskan untuk berpisah dan berlatih dalam kelompok tiga orang.”
Sesi sparring akhirnya membuahkan hasil. Para pemula akhirnya belajar untuk takut mati.
"Jadi begitu. Semoga beruntung."
"Terima kasih."
"Kami akan melakukan yang terbaik!"
“Kami harap Kamu akan terus mengajar kami jika memungkinkan!”
Dengan tidak adanya perkenalan, para petualang lainnya pergi untuk memberi Fran dan Mordred ruang untuk berbicara. Mereka itu dengan rela mengikuti perintah siapa pun yang akhirnya bertanggung jawab.
“Sekarang, mari kita putuskan siapa yang mendapat keputusan akhir. Secara pribadi, aku tidak keberatan mengikuti perintahmu. Bagaimana?”
Mordred tunduk pada kekuatan superior Fran. Dia sangat menghargai pertarungan, dan dia tidak keberatan mengikuti perintah seorang gadis kecil selama dia lebih kuat darinya. Tetapi posisi kepemimpinan tidak mungkin bagi Fran, dan selanjutnya, bagiku juga. Tak satu pun dari kami memiliki pengalaman, maupun pengetahuan untuk itu. Aku berterima kasih kepada Mordred atas penilaian jujurnya terhadap kemampuan Fran, tetapi Rank B akan lebih cocok untuk pekerjaan itu.
"Aku tidak bisa memberi perintah."
"Lalu sekarang apa?"
“Kamu menjadi komandan. Perlakukan aku sebagai Shortshop mu.”
Itu adalah teknik terhebat kami: berikan pekerjaan yang menyakitkan kepada orang lain! Shortstop adalah singkatan Fran untuk peran melakukan apa pun yang dia suka. Aku hanya berharap Mordred akan mengambil umpannya …
“Baiklah, boleh saja. Tapi aku akan sangat menghargai jika Kamu memberitahuku tentang apa pun yang Kamu rencanakan.”
“Hm. Tidak masalah."
“Aku merasa aneh memberi perintah kepada seseorang yang lebih kuat dariku,” kata Mordred. "Tapi Kamu mungkin harus mengikuti mereka jika terjadi keadaan darurat."
"Tentu saja."
"Baiklah." Mordred menghela napas. Dia tahu bahwa Fran baru saja memberinya lebih banyak tanggung jawab.
"Kurasa itu mengakhiri diskusimu," kata pasangan pertama. “Izinkan kami menunjukkan tempat tinggalmu, Fran.”
“Hm. Terima kasih."
Pelaut muda itu membawa Fran ke kamarnya. “Semoga kamu tidak keberatan. Ruangnya agak sempit.”
"Tidak masalah. Yang aku butuhkan hanyalah tempat tidur.”
"Jangan khawatir, Nona, tempat tidur bukan satu-satunya yang Kamu miliki."
Kamar Fran terletak tepat di sebelah palka yang menuju ke geladak. Kurasa ini adalah ruangan yang mereka tempati untuk petarung yang lebih kuat, jadi mereka bisa langsung masuk jika ada serangan.
"Ke sini."
“Hm. Ini kamar yang bagus.”
"Terima kasih, Nona," kata pelaut itu, percaya kata-kata Fran hanyalah kesopanan.
Fran serius, tentu saja. Aku juga sangat menyukai kamarnya. Aku sangat menyukainya, sebenarnya. Itu kecil, tapi itu kamar yang layak. Tempat tidur dilengkapi dengan seprai bersih dan peti tepat di sebelahnya. Bahkan ada meja dan lemari yang layak. Berkat manatech pemancar cahaya yang menghiasi langit-langit, itu juga lebih berkelas daripada penginapan murah.
Tapi tidak ada yang menarik perhatianku seperti jendela. Jendela kapal itu bulat sempurna, mirip dengan jendela kapal. Cahaya mengalir melalui portal kecil, membawa cahaya ke ruangan gelap. Itu adalah pemandangan yang sederhana, tapi itu cukup membuatku merasa seperti benar-benar berada di atas kapal. Fran juga tidak membencinya. Dia duduk di tempat tidur, dengan main-main mengepakkan kakinya.
"Aku suka ruangan ini," katanya dengan bisikan bersemangat.
Aku juga.
Fran bermalas-malasan di kamar sampai seorang pelaut datang menjemputnya dan membawa kami ke kamar kapten.
"Princess of Black Lightning di sini untuk menemuimu, Kapten."
"Masuk!"
Markas kapten tidak terlalu jauh. Aku kira itu memungkinkan dia untuk segera naik ke geladak. Kapten telah melepas mantelnya untuk memperlihatkan bagian luarnya yang kasar. Dia bangkit untuk menyambut Fran.
“Kudengar pertemuan pertamamu dengan para petualang berjalan mulus. Benar kan?"
"Tidak ada masalah."
"Bagus." Sang kapten menghela napas lega.
Apakah dia benar-benar khawatir? Kukira desas-desus yang beredar tentang Fran tidak menggambarkannya sebagai gambaran kesabaran. Dia bertanggung jawab untuk menghajar beberapa wajah ke lantai, jika hanya untuk membuktikan suatu hal. Dan Fran adalah salah satu pengawal kapal terkuat — jika dia berkonflik dengan Mordred, Jerome harus mencari cara untuk menengahi. Dia harus memihak salah satu dari mereka—keputusan sulit bagi kapten mana pun.
“Kita mungkin akan bertemu monster di laut dan mungkin sesekali bajak laut. Kamu bebas melakukan apa yang Kamu inginkan sampai mereka muncul. Cobalah untuk tidak lengah.”
Kontraknya cukup longgar. Sungguh, ini adalah satu-satunya cara untuk memuaskan semua pihak. Petualang berspesialisasi dalam perjalanan dan penjelajahan, dan bahkan sangat sedikit yang mengenal pertempuran laut. Bahkan ada lebih sedikit ahli yang bisa segera menghadapi kemunculan monster laut yang tiba-tiba. Kapten kapal tidak meminta para petualang untuk menemukan monster, tetapi untuk membunuh siapa pun yang menghalangi jalan. Itu berarti banyak waktu luang, tentu saja, dengan syarat mereka langsung bertindak begitu ada tanda ancaman. Tak perlu dikatakan bahwa petualang yang disewa tidak diizinkan untuk minum atau menimbulkan masalah bagi kru. Tindakan seperti itu akan dikenakan sanksi.
“Hm. Mengerti. Kalau begitu, aku akan menjelajahi kapalnya saja.”
"Aku tidak tahu apakah ada sesuatu untuk dijelajahi, tetapi jika itu sesuai dengan keinginanmu, lakukanlah."
"Kamu tidak keberatan?"
“Yah… selama kamu tidak mengotak-atik tempat tinggal kru. Dan jangan mengutak-atik manatech untuk menjalankan kapal juga.”
"Aku tidak mau."
"Kami tidak memiliki apa pun untuk disembunyikan, tetapi jangan mengacaukan gudang dan menjauh dari tempat yang bertuliskan Jauhkan."
“Jadi aku bisa jalan-jalan? Bagaimana jika aku mencuri sesuatu?”
“Aku percaya pada kontrak kita dengan Guild Petualang. Selain itu, aku tidak berpikir siapa pun dari levelmu akan mengambil risiko penurunan pangkat karena hal seperti itu.”
Bagaimanapun, kami mendapat izin untuk melihat-lihat. Aku tidak sabar menunggu.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu memiliki identitas Beastman Nation denganmu? Aku akan memeriksanya sekarang.”
"Nih."
“Spacetime Magic… barang berguna. Aku berharap aku memilikinya.”
“Hm. Nyaman tau."
"Keajaiban pamungkas untuk pedagang ..." gumam Jerome saat dia melihat Pocket Dimension Fran. Meskipun dia sendiri bukan seorang pedagang, dia adalah kapten kapal dagang. "Mari kita lihat di sini ..." Jerome menempelkan cincin di jarinya ke emblem. Cincin itu sepertinya digunakan untuk mengautentikasi validitas plakat. Ada denyut samar mana yang memancar darinya. "Ya, itu benar-benar baik-baik saja."
"Hm."
“Kita berangkat sekitar tengah hari. Atur dengan Mordred sementara itu.”
"Tentu. Di mana dia tinggal?”
“Itu seharusnya tepat di sebelah kamarmu. Aku dapat menugaskan salah satu anak buahku untuk membawamu ke sana jika Kamu mau.”
"Aku baik-baik saja."
Kami tidak kesulitan menemukan kamar Mordred. Jaraknya dua pintu dari pintu kami dan muat untuk tiga orang. Mordred menempatinya dengan anak buahnya.
Topik pertemuan kami adalah perintah penjaga: pada dasarnya, akan ada shift malam setiap empat hari sekali. Kami membiarkan dia memutuskan jadwal terbaik untuk kami, dan tidak mengajukan keberatan apapun. Dia juga membahas beberapa dasar tentang pencarian penjaga yang tidak diketahui Fran — kebanyakan tentang monster yang terbunuh dalam perjalanan.
Semua bahan dan Magic Crystal yang diperoleh dalam perjalanan adalah milik klien. Sebagai gantinya, para petualang menerima bonus sesuai dengan jumlah monster yang mereka bunuh. Bonus akan dibagikan secara merata kepada semua orang yang bertugas jaga, agar tidak merusak hubungan. Jika bonus ditentukan berdasarkan kinerja individu, orang mungkin mulai bermalas-malasan. Jika para petualang menginginkan bayaran lebih, mereka harus bekerja sama.
Jika masih ada pihak yang ngotot bermalas-malasan, gajinya akan dipotong. Namun, klien juga akan melaporkan pihak ini ke guild dan tidak diragukan lagi akan mulai memberi tahu semua temannya. Pemalas hanya akan membuat hidup mereka lebih sulit.
Kami tidak memiliki masalah dengan syarat dan ketentuan karena Jerome telah menjelaskannya kepada kami ketika dia mengeluarkan kontrak. Akungnya, aku harus menyerah pada kristal untuk sementara waktu.
“Aku menantikan untuk bekerja sama denganmu.”
“Hm. Sama."
Keduanya berjabat tangan, dan Fran kembali ke kamarnya. Yang tersisa hanyalah menunggu kapal berangkat.
Fran melihat melalui jendela kapal dan menepuk-nepuk bulu Jet.
"Shishou."
Ada apa?
Ekspresinya serius. Apakah dia merasakan kehadiran yang berbahaya?
"Aku lapar."
Oh tentu.
Aku melihat jam dan melihat bahwa itu adalah waktu makan siang. Perut Fran selalu menjadi pencatat waktu yang andal. Terdengar ketukan di pintu tepat saat kami akan pergi ke ruang makan. Karena ini hari pertama Fran di sana, salah satu awak kapal menawarkan diri untuk mengantarnya. Ketika kami sampai di sana, seorang pria berpenampilan tangguh sedang menyajikan piring kepada anggota kru dan petualang.
“Hei! Kamu juga seorang petualang, nona kecil?”
"Hm."
"Berarti tidak masalah! Sekarang, aku tidak yakin apakah perut mungilmu bisa menampung makanan sebanyak ini, tapi—”
"Tidak masalah. Beri aku lebih banyak. Itu tidak cukup."
“Ga ha ha ha! Itulah yang ingin aku dengar! Oke, tapi lebih baik kamu selesaikan semuanya, atau piringnya untukmu!”
"Hm."
Jet melompat keluar dari bayang-bayang, tidak mampu menahan diri. Dia merengek, memohon Fran untuk tidak melupakannya. "Bark!"
“Oh ya, aku hampir melupakanmu, Jet.”
“Arf…”
"Apakah serigala itu juga menginginkannya?"
"Tolong ya."
"Satu porsi seukuran serigala, segera datang!"
Untung mereka menyimpan perbekalan untuk familiar. Koki membacakan menu untuk Fran sambil menunggu. Semuanya sangat mewah—setidaknya sebagus restoran. Dunia ini sangat mirip dengan Abad Pertengahan, tetapi sihir memungkinkan mereka mengawetkan makanan bahkan tanpa lemari es. Menyimpan stok bahan segar tidak memakan banyak sumber daya. Mungkin saja penyakit kudis tidak ada di dunia ini—makanan yang tersedia tampaknya tidak cocok untuk mencegahnya. Karena Algieba adalah kapal besar, menunya bahkan lebih mewah.
Kontrak yang bagus. Bahkan datang dengan makanan gratis.
"Hm!"
"Woof!"
Makanan gratis yang lezat, pada saat itu. Fran dan Jet dengan rakus menjilat pasta mereka. Porsi seukuran pelaut sudah pasti cukup untuk memuaskan selera makannya.
Setelah makan siang selesai, Fran kembali ke kamarnya. Dia tidak bisa duduk diam terlalu lama, tetapi ruangan itu telah menarik perhatiannya. Saat dia bermalas-malasan di tempat tidur, lantai bergemuruh. Fran tersentak tegak dan melihat sekeliling, menghilangkan kecurigaan yang baru saja kubayangkan.
"Apakah kamu merasakan itu?"
Sedikit. Aku pikir kapal meninggalkan pelabuhan.
Sebuah kapal sebesar ini tidak akan terpengaruh oleh ombak kecil, tetapi tidak terkecuali dari goncangan yang biasa dialami semua kapal saat meninggalkan pelabuhan.
"Aku akan pergi dan melihat."
Tentu.
Fran bergegas ke geladak, bergegas ke sisi kapal, dan melihat ke bawah. Dermaga sudah beberapa meter jauhnya.
Dan kita berangkat.
"Hm."
"Woof."
Pemandangan bergerak melewati kami. Tidak ada pemotongan selotip atau pemecahan botol sampanye. Algieba bukanlah kapal penumpang, dan pelabuhan tersebut mengalami terlalu banyak lalu lintas untuk upacara semacam itu. Tidak ada yang akan melihat kami pergi.
Kita pergi cukup cepat.
Kapal itu jauh lebih cepat dari yang aku harapkan. Semua layar masih terikat pada tiangnya, dan tidak ada angin laut yang kuat untuk membantu kami. Akselerasi kami pasti karena penggerak manatech. Aku bertanya-tanya seberapa besar untuk menggerakkan kapal sebesar ini. Apakah itu menggunakan baling-baling fisik? Mungkin menggunakan semburan air atau angin. Misterinya membuatku penasaran.
Mari kita lihat setelah semuanya beres.
"Mengeksplorasi!" Tentu.
Jerome mendekat saat Fran menyaksikan kapal itu melaju menuju perairan terbuka. "Ada yang menarik perhatianmu?"
"Kita bergerak."
Kapten mengerti begitu dia melihat cahaya di matanya. "Tentu saja. Oooh, tentu saja. Kamu tidak terbiasa naik perahu, kan?”
“Hm. Aku belum pernah naik kapal sebesar ini.”
"Jadi begitu."
"Benda ini bergerak dengan manatech?"
"Itu benar. Dia dilengkapi dengan manatech propulsi terbaru. Bukan hanya itu yang dia punya. Dia juga memiliki sistem penyelubungan untuk menghindari monster besar, dan delapan meriam manatech.”
Algieba terdengar seperti dipersenjatai dengan teknologi canggih. Itu tampak seperti kapal abad pertengahan tua, tapi jelas jauh lebih maju. Mesin manatech memungkinkan kapal bergerak bahkan dalam kondisi tanpa angin, dan mungkin berguna untuk perjalanan dalam hitungan menit. Aku bertanya-tanya mengapa mereka repot-repot mempekerjakan petualang dengan perangkat penyelubungan di kapal.
Fran mengajukan pertanyaan, dan kapten menjelaskan bahwa bidang penyelubungan itu tidak sempurna. Itu hanya melindungi kapal dari monster besar, yang berarti monster lain masih bisa menyerang. Itu dirancang terutama untuk menghindari makhluk yang mengintai di kedalaman lautan — monster yang cukup besar untuk menenggelamkan kapal dengan sedikit usaha. Tapi Algieba masih memiliki cara untuk menghadapi monster kecil hingga sedang—lambungnya menghasilkan denyut yang menangkal monster penasaran yang mendekat. Meski begitu, itu tidak selalu berhasil, dan akan selalu ada monster keras kepala yang bersikeras untuk menyerang.
Tapi semua tindakan itu tidak berguna melawan bajak laut. Tentu saja, bajak laut yang berakal sehat tidak akan menyerang kapal dalam armada kerajaan—dilengkapi dengan persenjataan dan mampu mempertahankan diri dengan kekuatan yang mematikan. Menyerang kapal seperti itu setara dengan menampar wajah suatu bangsa. Bajak laut mana pun yang cukup bodoh untuk mencoba akan membawa murka kerajaan ke seluruh profesi mereka.
Di sisi lain, bajak laut yang menargetkan Algieba mungkin memiliki armadanya sendiri. Jerome mengatakan itu terjadi lebih sering daripada yang dia pedulikan. Pertempuran laut pecah, dan awak Algieba harus menggunakan meriam manatechnya dengan baik. Setiap kapal bermanuver untuk mendapatkan posisi tembak yang optimal, meski terkadang senggolan tidak dapat dihindari. Saat itulah para petualang mencari nafkah.
"Semoga Kamu memberi kami pertunjukan yang bagus, Princess of Black Lightning."
“Hm. Kamu akan mendapatkannya.”
"Ha ha ha! Aku suka nadamu, nak! Sepertinya kita dalam perjalanan yang aman!”
***
Sehari setelah kapal meninggalkan pelabuhan, kami segera menjelajahi Algieba. Setelah berkeliling di dek atas, kami naik satu tingkat di bawah. Tidak banyak yang bisa dilihat di sana, karena sebagian besar kamar terdiri dari tempat kru, yang tidak boleh kami masuki. Kurasa tempat mereka terkonsentrasi di dekat dek atas sehingga mereka bisa bereaksi dalam keadaan darurat.
"Gudang lain."
Lagipula itu adalah kapal dagang.
“Hmm… baunya enak.”
Ini pasti tempat mereka menyimpan bahan makanan.
Di bawah tempat kru adalah gudang, diisi dengan kotak demi kotak. Mereka tampak seperti dipaksa masuk ke dalam ruangan dengan manatech. Aku pasti tidak bisa menjelaskan pengaturan efisien tanpa cela. Fran bersenang-senang mengintip ke dalam. Dia mengangguk dan terkadang memiringkan kepalanya karena bingung dengan isinya. Ada makanan langka dan peralatan artistik dengan desain aneh—lebih dari cukup untuk memuaskan keingintahuan remajanya.
"Ke yang berikutnya." Tentu.
Kami meninggalkan gudang dan berjalan ke sebuah ruangan di sisi lain kapal.
“Aku bisa melihat bagian luar dari sini. Apa hal aneh ini?”
Bola baja hitam beristirahat di sebuah ruangan dengan jendela tinggi dan sempit. Mereka berbaring di samping silinder panjang yang tampak seperti alat perang.
"Apa ini?"
Fran tidak tahu. Bagi siapa pun yang belum pernah melihatnya sebelumnya, sulit untuk memahaminya. Aku hanya bisa mengetahuinya karena aku telah melihat sesuatu yang serupa di kehidupan masa laluku. Itu adalah pokok dalam video game yang biasa aku mainkan.
Meriam, dari jenis manatech. Kamu menggunakan mana untuk menembak bola meriam ini.
"Mengapa?"
Yah, aku pikir ini masalah efisiensi mana. Menggerakkan bola meriam tidak membutuhkan mana sebanyak mantra penuh. Tapi hanya karena beroperasi dengan mana bukan berarti bisa berjalan selamanya.
Keuntungan utamanya adalah meriam bisa menembakkan mana serta bola meriam. Bola meriam adalah untuk kapal musuh, sedangkan manashot adalah untuk monster apa pun yang dilemparkan lautan ke arah kita. Tindakan gkamu ini mungkin yang berkontribusi pada ukurannya yang besar. Meriam itu jauh lebih besar daripada yang ada di Bumi.
Kami turun satu tingkat lagi dan tiba di lambung kapal. Separuhnya diambil oleh pemberat, sementara yang lain menampung sepotong besar manatech. Mesin besar itu berputar dan berdengung, mengirimkan getaran melalui lubang perutmu. Beberapa pria berseragam merawat manatech raksasa itu—mereka pasti teknisi benda itu.
"Siapa disana?"
“Fran. Petualang. Menjaga kapal. Aku sedang menjelajah.”
"Oh begitu. Kamu telah menemukan jantung Algieba. Tolong jangan mendekat.”
"Baik." Fran berhenti dan mengamati mesin itu dari jauh.
"Besar."
Ini pasti mesin penggerak.
“Hm. Sangat keras.”
Jadi air keluar dari sana… Ini seperti pompa raksasa.
Manatech berfungsi seperti jet air raksasa, menggerakkan kapal dengan memaksa air keluar dari tabung besar. Tabung-tabung ini dipasang di beberapa lokasi di atas lambung kapal, sehingga lebih mudah berbelok di sudut yang sempit.
Itu tentang mencakup seluruh kapal.
Hm! Itu tadi menyenangkan!
Kami kembali ke tingkat atas. Fran merasa gelisah, jadi dia ingin melatih ilmu pedangnya. Bisakah aku melakukannya di dek atas?
Mengapa tidak. Kami akan menemukan sudut yang tenang sehingga kami tidak mengganggu siapa pun.
Awak kapal sedang bekerja keras saat kami muncul ke permukaan. Jerome memberi mereka perintah untuk membentangkan layar. “Kita berada cukup jauh dari pelabuhan! Berlayarlah, anak-anak!”
"Iya!"
“Lihat hidup, anjing laut! Kecepatan penuh menuju Kraken Nest!”
Dengan pelabuhan Bulbola aman di belakang kami, kami berakselerasi dengan cepat. Namun, sesuatu yang dikatakan Jerome menarik telingaku. Ada apa dengan Krakens ini? Kembali ke rumah, itu berarti makhluk laut yang terlihat seperti persilangan antara cumi-cumi, gurita, dan ubur-ubur. Monster laut ini terkenal karena menyeret kapal ke dalam kuburan air.
Fran mendekati Jerome untuk mengklarifikasi. “Apa Kraken Nest itu?”
“Fran. Apakah Kamu memiliki tur kapal yang bagus?
"Tentu saja."
"Senang mendengarnya! Kraken Nest persis seperti yang Kamu pikirkan. Itu tempat pemijahan berbahaya dari binatang yang dikenal sebagai Kraken!”
"Dan kita melewatinya?"
“Setidaknya, ya.”
Aku tahu kapal itu memiliki sistem penyelubungan, tapi bukankah ini meminta masalah?
Kapten meyakinkan kami bahwa itu tidak benar. “Rute kita hanya akan membawa kita ke perbatasan.”
Kraken adalah predator puncak laut. Tidak ada monster lain yang berani mendekati wilayah mereka, terutama monster berukuran sedang yang menjadi makanan utama Kraken.
"Selama kita berhati-hati, kita tidak perlu khawatir tentang monster lain yang menyerang kita."
"Oke, tapi bagaimana dengan Kraken?"
Serangan Kraken adalah urusan yang serius, tetapi sistem penyelubungan kapal dirancang untuk menjadi sangat efektif melawan mereka. Fran menekan topik pembicaraan, bertanya tentang monster besar lainnya. Kapten menjelaskan bahwa satu-satunya monster besar yang hidup di bagian lautan itu adalah Kraken.
"Mengapa?"
“Jalur kita dari Jillbird ke Chrome sebagian besar melewati perairan dangkal. Relatif dangkal, pokoknya—kedalamannya masih beberapa ratus meter.”
Cukup dangkal, mengingat seberapa dalam lautan itu.
“Ancaman Tingkat B hidup di perairan yang lebih dalam, belum lagi Whale King Leviathan dan Sea Dragon Dagon. Ada lebih banyak makanan untuk mereka makan di sana.”
Air dangkal tidak cukup untuk memberi makan hewan raksasa seperti itu. Itulah mengapa Kraken adalah satu-satunya monster besar di perairan antara Jillbird dan Chrome.
“Sekarang, Enchanted Ocean lebih jauh ke utara adalah tempat monster sebenarnya berada. Di situlah Ancaman Tingkat S Leviathan tinggal.”
Leviathan adalah makhluk terbesar di dunia, membentang seribu meter dari kepala hingga ekor. Beberapa menghubungkan tsunami dengan Leviathan yang berputar di dasar bawah airnya. Tidak banyak yang diketahui tentangnya, karena penampakannya sangat sedikit. Tapi menurut cerita, sebuah kerajaan pesisir pernah membuat marah makhluk itu dan terhapus dari peta dalam semalam. Tsunami berikutnya begitu besar sehingga menghancurkan semua arsitektur, hanya menyisakan pulau kosong.
Dokumen yang merinci serangan itu menjelaskan, yang mengejutkan semua orang, bahwa makanan utama Leviathan adalah Midgardsormrs, Cacing Laut dengan Tingkat Ancaman A. Untungnya, bahkan satu saja sudah cukup untuk memuaskan Whale King selama seratus tahun, karena itulah penampakannya sangat jarang.
Enchanted Ocean adalah rumah bagi banyak monster laut raksasa lainnya, dan tidak ada kapal yang memetakan jalurnya ke sana. Siapa pun yang menuju ke Brodin dari Jillbird terpaksa mengambil rute barat melalui Chrome untuk menghindarinya. Rute ini adalah yang paling aman yang kami miliki. Keluarga Kraken telah membuat sarang mereka di sini, tapi setidaknya kami tidak perlu khawatir terjebak dalam pertarungan antara Sea Dragon dan Sea Worm.
"Jangan khawatir. Kami memiliki cara untuk berurusan dengan Krakens.”
"Hm."
"Kamu hanya harus membuat kami aman dari terasi dan bajak laut."
"Oke."
"Aku mengandalkanmu."
***
Beberapa hari setelah keberangkatan, Fran dan para petualang lainnya hidup cukup nyaman. Selama tidak ada monster, mereka makan, tidur, dan menikmati angin laut yang segar saat mereka melakukan aktivitas. Kamar dibersihkan dengan Cleansing Magic dan makanannya seimbang. Tas barang berarti kita bisa menikmati salad segar bahkan di tengah lautan.
Bagaimanapun, kami tidak akan mati kelaparan. Bahkan jika kapal kehabisan makanan, kami masih bisa menangkap ikan. Hari ini, para kru sedang memancing dengan jaring yang luas, dan Fran menyaksikan dengan rasa ingin tahu saat para pelaut mengangkat hasil tangkapan mereka ke atas kapal. Dia bahkan bergumam, "Heave!" meniru teriakan mereka. Ini pasti pertama kalinya dia melihat hal seperti itu.
“Ga ha ha! Kamu terlihat seperti belum pernah pergi memancing sebelumnya.”
“Hm. Tidak seperti ini."
“Benar kan! Nah, ambillah. Kamu tidak akan mendapatkan tangkapan sebesar ini di kapal lain mana pun!”
"Benarkah?"
“Kamu harus berada di kapal besar. Mengoperasikan manatech sebesar ini membutuhkan banyak tenaga kerja.”
"Jadi begitu."
“Kamu mendapatkan tangkapan yang lebih besar dengan jaring yang lebih besar, tetapi itu juga berarti lebih banyak monster yang ingin mencurinya. Kamu lebih tahu bagaimana mengoperasikan pedangmu saat itu terjadi. Monster juga cenderung terjebak dalam jaring ini. Hanya satu yang Kamu butuhkan untuk mendatangkan malapetaka. Mungkin Fran dan para petualang lainnya akhirnya akan melihat beberapa aksi.
“Aku pikir para petarung kita telah menutupinya, tetapi bersiaplah untuk berjaga-jaga.”
"Hm."
Para pelaut mengangkut tangkapan mereka dengan aman sementara Fran mengawasi mereka. Ikan-ikan itu tergeletak di geladak seperti karpet.
"Apakah itu ikan?"
Apa? Apakah Kamu melihat monster?
“Yang datar di sana.”
Oh. Ya, itu ikan. Seekor Monkfish.
Monkfish terlihat seperti monster jika Kamu tidak tahu apa yang Kamu lihat. Orang asing merasa jijik dengan gurita, tetapi aku masih berpikir bahwa monkfish lebih menakutkan.
"Apa itu?"
Itu terlihat seperti sejenis hagfish.
"Dan yang itu?"
Mungkin teripang. Tapi yang besar.
Sejauh ini, ikan fantasi itu terlihat mirip dengan yang ada di Bumi. Itu membuatku menyadari betapa kotornya kehidupan laut. Di kedalaman, garis antara monster dan binatang menjadi kabur.
"Apa itu?"
Yang mana?
"Itu."
Aku tidak tahu yang mana yang ditunjuk Fran. Dia meraih ke tangkapan dan mengambil makhluk yang menarik.
"Yang ini."
Ew, menjijikkan!
Makhluk yang menggeliat di tangan Fran, mencoba melarikan diri adalah makhluk yang paling aneh sejauh ini. Itu seperti segumpal daging merah-hitam yang berdenyut, dan itu lebih terlihat seperti usus yang diisi daripada makhluk hidup yang sebenarnya. Di salah satu sisi tubuh alien itu terdapat sebuah lubang yang dikelilingi oleh gigi-gigi tajam yang berputar. Aku belum pernah melihat makhluk laut dalam seaneh ini… Aku heran Fran bisa menggendongnya tanpa berpikir dua kali.
Aku teriak saat aku mengidentifikasinya—aku sudah lama tidak merasakan kepanikan sebanyak itu. Benda itu adalah Midgardsormr!
“Seekor Midgardsormr? Kamu yakin?"
Kupikir itu masih tumbuh.
"Jadi ini pupa?"
Aku tidak pernah membayangkan Sea Worm sepanjang seratus meter memulai hidup sebagai monster kecil ini. A-ada satu lagi di sana.
"Di mana?"
Itu yang panjang.
"Ini juga salah satunya?"
Fran memegang makhluk panjang seperti tali di tangannya yang bebas. Makhluk itu mempertahankan bagian luar merah-hitam dari saudara-saudaranya yang lebih kecil, tetapi lebih panjang. Spesimen pertama hanya sebesar telapak tangan Fran, sedangkan yang kedua panjangnya lebih dari satu meter.
"Jadi ini berubah menjadi ini?"
Mungkin… Urgh, punggung itu menjijikkan.
Sormr remaja tidak mulus sempurna. Tubuh tubularnya bergerigi secara berkala.
Jerome mendekati Fran saat dia memeriksa Tingkat Ancaman A di masa depan. “Itu anak muda Midgardsomr!”
"Hm."
Wajah kapten menjadi muram. “Berusia beberapa bulan dengan ukurannya… Induknya mungkin masih ada.”
“Kupikir kau bilang hanya Krakens yang tinggal di sini.”
“Sebagian besar, ya. Kami juga melihat Midgardsormr di sini. Untungnya, hanya sekali setiap beberapa tahun.”
"Aku pernah bertarung dengan Midgardsormr."
"Baru-baru ini?"
“Hm. Ketika aku berada di atas kapal ke Bulbola.”
"Apakah kamu serius? Kita tidak bisa lengah, kalau begitu…”
"Apa yang kita lakukan jika terjadi serangan?"
“Midgardsormr sangat sensitif terhadap bau. Kami akan mengeluarkan chum bucket untuk menghilangkan aroma kami.”
Para pelaut memiliki cara untuk berurusan dengan Midgardsormr karena mereka dapat bertemu dengan salah satunya dalam perjalanan mereka. Jerome tampaknya sangat mengenal makhluk itu, jadi kami meminta klarifikasi lebih lanjut.
"Benda ini tumbuh menjadi benda ini?"
“Ya, meski tidak seperti yang kau pikirkan. Secara teknis tidak menjadi lebih lama dengan sendirinya.”
“Lalu bagaimana mereka melakukannya?”
“Yang kecil ini menempel satu sama lain untuk tumbuh lebih besar. Lihat pegunungan ini di yang lebih besar?
"Ya. Menjijikkan."
“Di situlah mereka bergabung. Larva Sormr menempel di puntung Sormr lain dan seterusnya. Mereka tumbuh semakin lama sampai mereka menyatu menjadi satu Midgardsomr.”
Meski aneh, ini sama sekali tidak pernah terdengar di Bumi. Kupikir aku pernah mendengar tentang beberapa ubur-ubur atau mikroba yang tumbuh dengan cara yang sama… Jerome menjernihkan pertanyaan tentang banyak hati dalam satu Sormr. Meskipun cacing raksasa itu tampak seperti satu makhluk, ia sebenarnya bernafas sebagai koloni. Tidak heran Instan Death Death Gaze tidak bisa membunuhnya.
"Apa yang harus aku lakukan dengan ini?"
“Kami akan mengumpulkan dan membuang hama ini. Taruh di kelompok terpisah jika Kamu menemukan lagi.”
"Oke."
Kami melanjutkan untuk mencari Sea Worm. Karena kami memiliki Identify dan Mana Sense, menemukan Sormrs di gunungan ikan itu mudah. Tidak ada monster berbahaya di antara tangkapan, dan penyortiran berjalan lancar. Aku tidak sabar untuk melihat apa yang dipikirkan si juru masak.
Satu-satunya masalah adalah tangan Fran yang bau. Jika dia tidak membersihkannya dengan benar, baunya akan tetap ada. Aku tidak keberatan dengan baunya, tetapi aku tidak tahu apa yang akan aku lakukan jika orang-orang mulai memanggilnya bau.
Shishou.
Ada apa?
Aku ingin mandi.Fran mengendus tangannya dan mundur. Bahkan dia dimatikan oleh bau amis dan lendir.
Aku tidak yakin apakah ada bak mandi di kapal ini… tapi kita bisa membuatnya bekerja.
Kami bisa menghasilkan air panas kami sendiri dengan sihir. Tidak perlu melalui cadangan Algieba.
Tapi bagaimana dengan bak mandi?
Kami tidak bisa menggunakan Earth Magic, karena tidak ada cukup tanah untuk dikerjakan. Sebuah tong kayu akan menjadi hal terbaik berikutnya, tetapi apakah ada hal lain yang bisa kami gunakan? Sebuah tong baja segera muncul di benakku, tetapi aku ragu kapal itu memiliki tong yang tidak digunakan. Kami bisa menggunakan panci masak yang besar—Fran tentu saja cukup kecil.
Tapi kemudian kita harus memikirkan kebersihan…
Bahkan dengan Cleansing Magic, ide memasak dengan panci yang digunakan sebagai bak mandi tidak bisa diterima. Apakah ada yang bisa kami lakukan?
"Hmmm."
"Apa yang ada di pikiranmu, Fran?"
Kami mungkin juga bertanya pada Jerome. Mungkin ada tong kayu besar yang terlupakan di suatu tempat.
Tapi kapten memberi tahu kami bahwa Algieba sudah dilengkapi dengan bak mandi. Aku terus lupa bahwa dunia fantasi ini berfungsi dengan sihir dan manatech. Apa yang terdengar mewah sebenarnya adalah tarif standar, bahkan untuk kapal berukuran sedang.
Tidak ada yang menggunakan bak mandi dalam beberapa hari terakhir karena sebagian besar pelaut tidak masuk untuk mandi. Sulit membayangkan pria kasar dan gaduh ini bersantai di bak mandi, dan mereka juga memiliki alasan yang tepat untuk ingin menekan biaya. Namun, dalam perjalanan panjang, kesehatan dan kebersihan menjadi prioritas, dan laki-laki akan dipaksa untuk mandi. Sejauh ini, mereka belum melakukan penyelaman pertama mereka. Jerome memberi tahu kami bahwa kami bebas menggunakan bak mandi, selama kami membawa air sendiri. Kami pergi dengan cepat untuk menemukannya.
"Itu besar."
Cukup besar untuk menyebabkan lonjakan pada tagihan air.
Pemandiannya cukup besar untuk beberapa lusin pelaut. Ada kamar mandi yang tepat, bersama dengan beberapa tempat untuk mandi. Sementara Fran dan aku dapat membuat air panas dengan sedikit kesulitan, manatech membutuhkan sedikit waktu dan sumber daya untuk mempersiapkannya.
Kamu urus airnya dan aku akan memanaskannya.
"Hm!"
"Guk guk!"
Oke, Jet, ayo keluar.
Kapten mengizinkan kami untuk mencuci direwolf kami selama kami berjanji untuk membersihkannya sesudahnya. Fran dan Jet memonopoli pemandian besar, merasa seperti bangsawan. Kami kembali ke kamar kami benar-benar santai.
Fran memberi tahu Mordred dan Rekan pertama bahwa dia sudah selesai agar mereka bisa menggunakan bak mandi. Rekan pertama cukup senang karena diizinkan mandi dan dengan riang memintanya untuk melakukan hal yang sama lagi besok. Fran tercengang melihat sosoknya yang basah kuyup. Pernahkah Kamu melihat kambing basah? Seperti itu saja.
Kami tidak keberatan—mempersiapkan bak mandi hampir tidak memerlukan biaya apa pun dan itu berarti Fran bisa mandi setiap hari. Fakta bahwa Rekan pertama sekarang berutang pada kami adalah bonus yang bagus. Tentu saja, aku menguras bak mandi dan mengganti airnya setelah Fran. Aku akan berada di kedalaman tumpukan sampah sebelum aku membiarkan seorang pria menggunakan air yang sama dengannya!
EDITOR: Zatfley
0 komentar:
Posting Komentar