Volume 14
ACT 5
“Fiuh...”
Rífa perlahan menghela nafas panjang saat dia menyelesaikan lagunya.
Seluruh tubuhnya terasa lamban — seolah-olah anggota tubuhnya terbuat dari timah — tetapi dia mempertahankan façade yang ceria, wajahnya berseri-seri dengan senyuman ketika dia melambaikan tangannya ke arah massa yang berkumpul.
Sorak-sorai dan tepuk tangan menggelegar mengguncang udara di malam di mana hanya bulan dan obor yang bersinar menembus kegelapan.
Ribuan rakyat jelata kota telah berduyun-duyun ke tempat di mana Hliðskjálf dari Glaðsheimr pernah berdiri. Pernah dianggap sebagai gedung tertinggi di Yggdrasil, menara suci itu telah runtuh akibat gempa besar, tapi sekarang bentuknya yang menjulang digantikan oleh gemuruh energik dari kerumunan yang berkumpul.
Massa telah berkumpul untuk mendengarkan lagu Rífa.
“Yang Mulia! Itu luar biasa!”
“Suara yang luar biasa. Aku bisa merasakannya memurnikan jiwaku.”
"Mendengarkannya membuat masalahku terasa begitu sepele."
“Ya, itu membuatmu ingin bangun dan kembali bekerja.”
"Terima kasih para dewa atas berkah seperti itu!"
Semua yang berkumpul di ruangan itu meneteskan air mata, emosi mereka tumpah dari mata mereka saat mereka memberikan pujian yang luar biasa untuk þjóðann mereka.
Berita bahwa Rífa telah menenangkan para perusuh dan meredakan situasi dengan lagunya dengan cepat menyebar ke jalan-jalan Glaðsheimr. Itulah satu-satunya hal yang dapat dibicarakan oleh rakyat.
Setelah mendengar bahwa kota itu ramai dengan berita, Rífa mengadakan konser publik setiap malam dengan harapan galdrnya akan meredakan rasa sakit yang ditimbulkan oleh gempa bumi dan efek setelahnya. Malam ini adalah malam kelima di mana dia menenun lagunya demi bangsanya.
Kerumunan yang berkumpul setiap malam untuk mendengarkan Rífa bernyanyi begitu banyak sehingga Yuuto terpaksa buru-buru membuat dan mengeluarkan tiket untuk mengatur kerumunan menjadi ukuran yang dapat diatur.
“Kalian semua, terima kasih atas kerja keras kalian hari ini. Pastikan kalian mendengarkan Tuan Yuuto dan berikan semuanya besok juga!”
Suara Rífa terdengar ke massa yang berkumpul, diperkuat oleh rune Fagrahvél, Gjallarhorn.
Fagrahvél dapat menggunakan rune miliknya untuk memperkuat suara individu tertentu sehingga dapat terdengar dalam radius tertentu. Dia sebelumnya menggunakannya agar para jendralnya dapat mengerahkan pasukan mereka dalam pertempuran, tetapi itu adalah kemampuan yang juga sangat cocok untuk mengirimkan galdr Rífa ke khalayak yang lebih luas.
Selain kepribadian mereka, Rífa dan Fagrahvél cukup saling melengkapi dalam hal kemampuan.
“Nona Rífa, itu benar-benar luar biasa!”
Saat Rífa tidak terlihat oleh penonton, Mitsuki mendekatinya dan memeluknya erat. Rífa membalas pelukan itu dan tersenyum.
“Oh, kamu selalu melebih-lebihkan. Aku yakin Kamu sudah bosan mendengarnya sekarang.”
“Nuh-uh, tidak akan pernah! Setiap kali aku mendengarnya, aku sangat terharu, air mataku hampir mengering!”
Karena suara Mitsuki agak serak karena menangis, dia sangat persuasif. Rífa benar-benar dapat merasakan bahwa dia dengan tulus tergerak oleh lagu tersebut.
"Begitu, begitu."
Rífa mengangguk dengan gembira dan dengan lembut menepuk punggung Mitsuki.
Rífa, tentu saja, sangat sadar bahwa bukan hanya suaranya yang menarik hati orang-orang—itu adalah efek psikologis galdr yang memiliki dampak terbesar pada orang-orang.
Ada bagian dari Rífa yang merasa sedikit bersalah karena "menipu" dengan penggunaan sihir, tetapi kekuatan ini juga merupakan bagian yang tidak terpisahkan dari identitasnya, sesuatu yang unik miliknya dan miliknya sendiri.
Rífa bernyanyi dengan kebanggaan yang didorong oleh kesadaran bahwa ini adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan, sesuatu yang mampu dia capai secara unik.
"Bagus sekali. Lagu malam ini seindah biasanya. Desas-desus aneh telah berhenti akhir-akhir ini. Itu semua karena kamu telah melakukan banyak hal untuk membujukku, Rífa.”
“Heheh, yah, wanita baik yang membicarakan suaminya di depan umum, kan!”
Rífa membusungkan dadanya dengan bangga, dengan berckamu mengangkat hidungnya untuk menunjukkan sedikit kesombongan yang lucu.
"Ack!"
Dia membusungkan dadanya terlalu jauh—dia segera kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh ke belakang.
“Mungkin kamu sedikit berlebihan di sana, Nona Rífa,” kata Fagrahvél saat dia bergerak untuk menangkap Rífa tepat sebelum dia tergeletak di tanah.
"Ada lagi yang harus dilakukan besok, aku khawatir sudah waktunya kamu istirahat."
Fagrahvél kemudian memanfaatkan Rífa dalam pelukannya untuk menyeretnya pergi.
"Sheesh, kamu akan selalu terlalu protektif terhadapku, bukan?" Kata Rífa sambil cemberut pada Fagrahvél untuk menunjukkan ketidaksenangannya. Meski begitu, dia tidak berusaha menghentikannya. “Dia cenderung memberiku banyak uang jika aku menolak terlalu banyak, jadi aku akan keluar malam ini. Selamat malam."
Rífa melambai ke Yuuto dan Mitsuki saat dia diseret. Dia menunggu sampai dia merasakan tidak ada orang lain di dekatnya, melihat sekeliling untuk memastikan kecurigaannya, lalu akhirnya berbalik menghadap Fagrahvél.
“Aku selalu berterima kasih atas bantuan Kamu, Fagrahvél.”
“Tidak, setidaknya ini yang akan aku lakukan untuk Kamu, Nona Rífa... Apakah Kamu merasa baik-baik saja?”
"Aku merasakan hal yang sama seperti biasanya... Seburuk biasanya."
Rífa tertawa kecil mencela diri sendiri saat menyindir tentang kesehatannya.
"... Mungkin kamu harus berhenti dengan upaya ini, kalau begitu?"
"Kita sudah membahas ini berkali-kali, bukan?"
"Tetapi!"
Fagrahvél mengangkat suaranya dalam upaya untuk berdebat, tetapi komitmen Rífa sangat kuat.
“Aku tidak punya banyak waktu lagi. Setidaknya biarkan aku menikmati waktu itu, mm?”
“...”
Rífa tersenyum berani, seolah-olah mengabaikan tangan tragis yang telah diberikan takdir padanya. Tekad dan semangatnya yang tak tergoyahkan dalam menentang keputusasaan sudah cukup untuk membuat Fagrahvél terdiam.
Rífa sendiri menyadari perubahan di tubuhnya tak lama setelah dia sadar kembali di wilayah Klan Pedang.
Semakin sulit baginya untuk memaksakan diri dan dia lebih mudah lelah daripada sebelumnya. Selanjutnya, dia berjuang untuk membuat tangan kanannya mematuhinya.
Awalnya, dia mengira itu karena dia terbangun dari koma selama enam bulan dan perlu membiasakan diri untuk bergerak lagi.
Dia mengharapkan segalanya menjadi lebih baik saat dia menyesuaikan diri dengan tubuhnya sendiri, tetapi setelah sepuluh hari, dia menyadari bahwa kesehatannya tidak membaik — jika ada, dia perlahan semakin lemah. Rífa tidak mau mengakuinya, tapi dia terpaksa menghadapi kenyataan itu.
Fakta bahwa dia terlalu memaksakan diri saat membawa Yuuto kembali ke dunia ini mungkin adalah akar penyebab kelemahannya.
Rífa dengan jelas mengingat perasaan tangan kanannya seolah-olah telah hancur total ketika dia merapalkan Gleipnir kedua selama ritual itu. Itu adalah salah satu hal terakhir yang dia rasakan sebelum dia kehilangan kesadaran.
Itu mungkin mengapa tangan kanannya bertingkah aneh.
Dan dari tangan kanan itulah Rífa merasakan kekuatan hidupnya terkuras dengan cepat.
Pada hari Rífa batuk darah, Fagrahvél telah memanggil beberapa penyembuh yang dianggap sebagai yang terhebat di Glaðsheimr dan menyuruh mereka memeriksa Rífa, tetapi mereka semua menggelengkan kepala, menyatakan bahwa mereka tidak dapat mengidentifikasi penyebabnya.
Fagrahvél kemudian mencari bantuan dari Sigyn, mantan patriark Klan Panther dan pengguna seiðr yang kuat yang dikenal sebagai Penyihir Miðgarðr. Fagrahvél berharap seorang pengguna seiðr—terutama sekaliber dia—dapat menentukan apa yang salah dengan dirinya.
Namun-
“Tangan kanan rohmu telah diledakkan. Asmeginmu mengeluarkan darah dari luka itu. Jujur, aku terkejut bahwa Kamu masih hidup sama sekali. Biasanya, dalam keadaan ini, tubuh akan cepat melemah dan mati. Aku percaya itu adalah kekuatan luar biasa Kamu sebagai Einherjar kembar yang membuatmu tetap hidup.”
Itu adalah diagnosis Sigyn.
Fagrahvél telah meraih Sigyn dan menuntut untuk mengetahui apakah ada yang bisa dilakukan, tetapi meskipun Fagrahvél putus asa untuk menyelamatkan saudara perempuannya, Sigyn hanya bisa menggelengkan kepalanya dan mengatakan tidak ada lagi yang harus dilakukan.
Rífa setuju dengan diagnosis Sigyn. Rífa sendiri juga seorang pengguna seiðr, jadi dia sangat ahli dalam menggunakan ásmegin. Pengetahuan dan pengalaman itu sudah cukup untuk membuatnya menyadari kebenaran—bahwa dia tidak punya banyak waktu lagi.
Fagrahvél butuh waktu untuk menerima fakta itu.
Dia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa Rífa akan menjadi lebih baik jika dia makan lebih baik dan banyak istirahat, tetapi Rífa tidak dapat menerima 'obat' itu.
Rífa telah menghabiskan hidupnya terkunci di kedalaman terdalam Istana Valaskjálf. Hal terakhir yang dia inginkan adalah kembali ke sangkar emas tempat dia terjebak dan mati di sana.
Dia ingin menghabiskan hari-hari terakhirnya melakukan hal-hal yang belum bisa dia lakukan sampai sekarang. Dia tidak ingin menyesal ketika waktunya tiba.
“Fagrahvél, untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku benar-benar merasa hidup. Ini adalah keinginan egois terakhir aku. Biarkan aku melakukan apa yang aku inginkan.”
Kata-kata itu. Itu adalah kata-kata yang bahkan memaksa Fagrahvél, air mata mengalir dari matanya, untuk mengakui kebenaran dan menerima keinginan Rífa.
“Heheh, jika aku meninggalkan kesan yang begitu kuat pada mereka—Tuan Yuuto dan yang lainnya, serta orang-orang Glaðsheimr... Mereka semua akan mengingatku, aku yakin itu.”
Rífa dengan bangga terkekeh pada Fagrahvél saat dia mengintip ke arah adiknya dari bawah selimut tempat tidurnya.
Dia telah diseret ke kamarnya oleh Fagrahvél dan ditidurkan terlepas dari keberatannya.
Yang benar adalah kegembiraan Rífa belum mereda, dan dia tidak mengantuk sama sekali. Namun, karena Fagrahvél mengizinkannya melakukan apa yang diinginkannya, Rífa menduga bahwa sikap protektif yang berlebihan di pihak kakak perempuannya tidak dapat dihindari.
Ya, Fagrahvél menghargai keinginannya, tetapi Rífa tahu bahwa jauh di lubuk hati Fagrahvél masih berharap Rífa akan hidup selama mungkin.
Dia merasakan sedikit rasa malu pada pengetahuan itu, tetapi itu dibayangi oleh kegembiraan dan rasa terima kasih yang dia rasakan terhadapnya.
“Ya, aku yakin mereka akan memberi tahu anak dan cucu mereka betapa indahnya lagumu.”
“Aku merasa seperti itu mungkin menjualnya sedikit berlebihan. Kamu terlalu memihak padaku.”
“Wajar saja sebagai pengikut untuk mencintai dan menghormati bawahan seseorang dan mendukung mereka di atas segalanya. Paling tidak, aku berencana untuk meninggalkannya sebagai pelajaran keluarga dan mengajar anak cucuku, dan setiap generasi setelah mereka, betapa indahnya lagu-lagumu.”
"Oh? Jika Kamu akan menyatakannya dengan berani, maka tentunya Kamu harus memikirkan seseorang untuk memiliki anak-anak itu?”
“B-Bukan itu yang kumaksud! Aku berbicara tentang orang-orang dari Klan Pedang. ”
“Sayang sekali, mengingat betapa cantiknya dirimu.”
“Aku tidak begitu istimewa! Terutama di sebelah pancaranmu, Nona Rífa! Kamu wanita yang jauh lebih cantik daripada aku!” Fagrahvél dengan penuh semangat menggelengkan kepalanya dan berkata dengan penuh kesungguhan.
"Kamu selalu mengatakan itu, tapi ..."
Rífa menggelengkan kepalanya dan mendesah putus asa.
Terus terang, Fagrahvél adalah wanita dengan kecantikan luar biasa. Jika dia berjalan di jalan-jalan Glaðsheimr, sembilan dari setiap sepuluh orang yang lewat akan menoleh untuk mengikutinya. Dipanggil cantik oleh wanita seperti itu, sejujurnya, beberapa di antaranya terdengar berlebihan, tapi...
“Aku sangat menyadari bahwa Kamu tidak menyukai penampilanmu, Nona Rífa. Namun, ini adalah poin yang tidak mungkin aku kalahkan!”
Seperti yang bisa dilihat dari sikap Fagrahvél, dia sebenarnya sangat serius — sepenuhnya dan sepenuhnya berkomitmen pada keyakinan itu.
Tidak peduli berapa kali Rífa mencoba untuk berdebat sebaliknya, dia tidak bergerak sedikit pun tentang masalah ini.
"Kamu tahu, ada kalanya kamu keras kepala bukan kepalang."
“Pertama kali aku melihatmu, aku kagum pada kecantikanmu. Mungkin alasanku melayanimu begitu lama adalah karena kecantikanmu telah menggenggam hatiku hari itu dan tidak pernah melepaskannya sejak itu.”
“Cukup tentangku untuk saat ini! Kita membicarakanmu!”
Jumlah pujian yang ditimpakan padanya terlalu banyak untuk ditanggung oleh Rífa, dan dia dengan paksa mencoba mengubah topik pembicaraan.
"Ah..."
Berbeda sekali dengan sikapnya sampai sekarang, jawaban Fagrahvél terdengar sangat acuh tak acuh.
Terbukti, dia sama sekali tidak tertarik pada penampilannya sendiri.
“Kamu telah diberkati dengan kecantikan yang luar biasa. Kamu sudah cukup umur, jadi pergilah dan cari seseorang untuk dinikahi.”
“Haha, pasti tidak ada pria yang menginginkan perawan tua seusiaku.”
Fagrahvél melambaikan tangannya dengan acuh dan tertawa.
Di Yggdrasil, biasanya seorang wanita menikah di usia remaja. Dalam hal itu, fakta bahwa Fagrahvél belum menikah di usia pertengahan dua puluhan membuatnya menjadi perawan tua, tetapi Fagrahvél sendiri tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran. Dia, mungkin, tak tertolong.
“Kau tahu, Fagrahvél. Aku dengan tulus menghargai fakta bahwa Kamu telah melayaniku dengan sangat setia selama bertahun-tahun, tetapi aku ingin Kamu mulai memikirkan kebahagiaanmu sendiri.”
“Kebahagiaanku berasal dari melayanimu, Nona Rífa.”
Fagrahvél membalas pernyataan Rífa tanpa sedikit pun keraguan. Tidak diragukan lagi dia bersungguh-sungguh setiap kata, yang membuatnya semakin bermasalah bagi Rífa.
"Kamu mengatakan itu, tapi kamu memiliki umur panjang di depan ..."
“Tolong jangan katakan itu. Apa pun yang terjadi, aku adalah bawahanmu, dan sama lancangnya, kakak perempuanmu. Itu tidak akan berubah, tidak selama hidup aku, atau bahkan setelah itu!” Fagrahvél menyatakan dengan datar. Bahkan tidak ada sedikit pun celah untuk dieksploitasi oleh Rífa.
Terlepas dari semua yang dikatakan Fagrahvél, Rífa dengan tulus ingin kakak perempuan tercintanya menemukan kebahagiaan sebanyak yang seharusnya ada di dunia ini. Fagrahvél telah melayaninya dengan sangat setia selama bertahun-tahun... Rífa tidak ingin dia terikat dengan ingatannya setelah dia pergi.
Malam semakin larut saat dia merenungkan apa yang harus dilakukan tentang masalah ini.
"Ini dia, ini dia."
Rífa menunjuk ke kios pasar dan meraih lengan Yuuto, menyeretnya ke kios yang dimaksud.
Jalan utama Glaðsheimr dipenuhi dengan tenda-tenda yang tak terhitung jumlahnya yang diawaki oleh para pedagang yang menjajakan dagangannya. Kota telah mendapatkan kembali sebagian besar energi yang telah diredam oleh gempa bumi.
"Hah, ini terlihat bagus."
Yuuto mengintip ke dalam kios di mana aroma gurih daging panggang membuatnya menelan ludah.
Dia telah datang ke kota dengan menyamar untuk melihat bagaimana kehidupan sehari-hari penduduk sekarang setelah situasi di Glaðsheimr agak tenang. Rífa telah memanfaatkan kesempatan itu dan menemaninya dalam pemeriksaannya.
Rífa bisa berjalan dengan normal di luar selama itu di malam hari, saat sinar matahari memudar.
"Lihat kan? Aku mencatatnya ketika aku lewat di keretaku beberapa waktu lalu. Aku ingin mencobanya sejak saat itu.”
Rífa mengangguk seolah-olah Yuuto telah memukul kepala dengan ucapannya.
Warung itu menyajikan hidangan sederhana—potongan daging sapi yang ditusuk dengan tusuk sate kayu dan dipanggang di atas api arang. Itu sederhana, hampir primitif dibandingkan dengan makanan mewah yang disajikan di istana, tapi ada sesuatu tentang aroma panggangan api yang menggairahkan indra.
"Kalau begitu, mari kita beli beberapa."
"Tunggu. Biarkan aku yang melakukannya. Aku belum pernah melakukan ini sebelumnya, jadi aku ingin mencobanya setidaknya sekali.”
“Oh, tentu. Ini dia kalau begitu.”
Yuuto mengangguk seolah dia mengerti, lalu merogoh kantong kulit, mengeluarkan sekeping perak seukuran kacang, dan menyerahkannya kepada Rífa. Dengan keping perak yang dipegang di telapak tangannya, Rífa kemudian berjalan ke kios dan menunjukkannya kepada penjual saat dia berbicara.
"Pak, beri aku lima tusuk daging sapi."
“Terima kasih atas pesananmu! Tunggu sebentar. Oh, hei, itu perak. Betapa berani. Kamu seorang wanita dari keluarga baik-baik?” penjual itu bertanya, ekspresinya menghangat menjadi senyuman.
Yggdrasil tidak memiliki konsep uang yang nyata, dan sebagian besar perdagangan adalah barter langsung. Salah satu barang yang paling dihargai untuk barter adalah perak. Itu langka, mudah dikerjakan, dan memiliki nilai tinggi terlepas dari wilayahnya.
"Mm, ya, tolong rahasiakan."
"Huh, baiklah, kamu cantik sekali, Nona. Apakah penguasa terkenal dari Klan Baja membuat kemajuan terhadapmu?"
"Oh, ya, aku pernah membuatnya mendekatiku sebelumnya."
“Astaga! Dia akan menjadikan þjóðann kita istrinya, tapi dia sudah pergi berselingkuh. Reginarch itu sangat suka main perempuan, bukan?”
Penjual itu menggelengkan kepalanya dengan sedikit putus asa. Rífa tidak bisa menahan diri untuk menyeringai dan melirik ke arah Yuuto. Seperti yang dia duga, Yuuto mengerutkan kening, hampir cemberut — menarik lebih banyak tawa darinya.
“Hehe, kami hanya bertukar basa-basi. Tetap saja, Kamu, memanggil Yang Mulia 'Kamu' þjóðann. Kamu cukup setia padanya, bukan?”
"Hah? Tunggu, mungkinkah kamu belum pernah mendengar lagu Yang Mulia?”
“Mm? Oh, yah, tidak, aku belum. Aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk mendengarkannya dengan benar.”
“Itu memalukan. Jika Kamu penduduk Glaðsheimr, maka Kamu perlu mendengarnya bernyanyi setidaknya sekali sebelum Kamu mati.”
"Oh? Apakah itu bagus?”
"Memang! Semua orang mengatakan bahwa kita diberkati untuk hidup di masa di mana dia berjalan di antara kita!”
"O-Oh?"
Rífa tidak bisa menahan diri untuk tidak menyeringai melihat banyaknya pujian yang diberikan kepadanya oleh penjual yang berdiri di depannya. Sedikit memalukan untuk didengarkan, tetapi pada saat yang sama, juga sangat membangkitkan semangat dan menghibur untuk didengar.
“Aku sendiri kehilangan rumahku dalam gempa terakhir.”
“O-Oh, aku turut belasungkawa untuk itu.”
“Ya, aku berada dalam lubang yang dalam, tidak yakin apa yang harus dilakukan besok, tetapi kemudian aku mendengar Yang Mulia bernyanyi, dan aku merasa ketakutanku hilang. Itu membuatku ingin terus berusaha, bekerja keras setiap hari untuk membangun kembali apa yang telah hilang.”
"A-aku mengerti."
Rífa mundur sedikit saat dia membuat suara setuju, sedikit kewalahan oleh khotbah penjual yang penuh semangat. Dia bisa merasakan betapa dia sangat mencintai dan menghormati þjóðann dan lagunya.
“Itulah sebabnya kamu perlu mendengarnya setidaknya sekali. Di sini, semua siap. Pasangan untuk suamimu, eh?”
Dengan teriakan hangat, penjual menawarkan tusuk sate ke Rífa dan Yuuto dengan kedua tangan.
Saat mereka menerima tusuk sate, Rífa terkekeh pada Yuuto.
“Heh, nah ini dia, suamiku. Sepertinya kita terlihat seperti pasangan baginya.”
"Sepertinya begitu."
"... Hrmph, kamu pasti sudah bosan, kan?"
Rífa cemberut, sepertinya agak kecewa dengan reaksinya.
Dia merasa kesal karena rasanya dialah satu-satunya yang pusing mendengar pujian itu. Dia berani bersumpah bahwa setahun yang lalu dia akan menunjukkan sedikit lebih banyak kehidupan pada pernyataan itu, apakah itu karena malu atau panik.
"Ya, dia tidak lagi menyenangkan untuk digoda."
Sebuah suara dari bawah mencatat persetujuan mereka dengan sentimen Rífa.
Itu Kristina, yang menemani mereka dalam pemeriksaan mereka.
"Memang."
Rífa mengangguk ketika Kristina memukul kepalanya dengan pengamatannya.
“Harus aku katakan, menarik bagaimana tidak ada yang memperhatikan! Bahkan mengingat fakta bahwa kita sedang menyamar, kekuatanmu masih sangat berguna. Ini, ini untukmu.”
Rífa menyerahkan tusuk sate pada Kris saat dia berbicara.
"Kamu menghormatiku dengan pujianmu."
Kristina menerima sate sapi dengan ekspresi dingin dan datar yang sama sekali bertentangan dengan kata-katanya.
Rune Kristina, Veðrfölnir, Peredam Angin, tidak hanya bisa menyembunyikan kehadiran Kristina, tetapi juga kehadiran orang-orang yang memegang tangannya, membuatnya lebih sulit untuk diperhatikan di tengah keramaian. Dia sangat berharga saat pergi menyamar untuk memeriksa kota.
“Yang Mulia! Satu untukku! Satu untukku juga!”
Rekan mereka yang lain, Albertina, menyeka air liur dari dagunya saat dia meminta tusuk sate sendiri.
Meskipun dia terlihat persis seperti saudara kembarnya, reaksi Albertina sangat bertolak belakang dengan adiknya Kristina.
"Ini, milikmu."
"Yang Mulia, sebentar."
Saat Rífa hendak menyerahkannya kepada Albertina, Kristina mengambil tusuk sate.
"Hah? Apa?! Kris?!"
Tentu saja, Albertina menangis saat potongan itu ditahan darinya, tapi …
“Wahai Al, kamu tahu bahwa hanya mereka yang bekerja yang boleh makan. Aku telah melakukan pekerjaan aku menyembunyikan kehadiran mereka, tetapi Kamu belum melakukan apa pun.”
"Hah?! A-Aku telah melindungi mereka selama ini!”
“Jangan bohong! Jelas bahwa Kamu tidak memperhatikan untuk menjaga mereka dan Kamu telah terganggu oleh semua yang terjadi di jalan.”
"Errrm!"
Kata-kata Albertina berubah menjadi gumaman lembut saat dia gagal menemukan kata-kata untuk menjawab. Tampaknya Kris telah mencapai sasaran.
"Jika kamu benar-benar ingin memilikinya, maka kamu harus memamerkan bakat untuk menghibur Ayah dan Yang Mulia."
"Bakat?"
"Ya. Bergoyang."
Dia telah dilatih secara menyeluruh oleh adik perempuannya—Albertina secara refleks meletakkan tangannya di atas tangan Kristina, seolah-olah dia adalah seekor anjing yang diperintahkan untuk berjabat tangan.
"Meminta."
Pfft. Kali ini, Albertina meletakkan tangan yang berlawanan di tanah.
"Putar tiga kali dan gonggong!"
Dia melakukan apa yang diperintahkan dan berputar di tempat tiga kali, dan kemudian...
"Guk!"
"Bagus sekali, ini dia."
“Yay! Terima kasih, Kris!”
Albertina mengambil tusuk sate yang ditawarkan oleh Kristina dengan ekspresi sangat senang. Dia telah direduksi menjadi peran seekor anjing.
“Mmm! Enak!"
Namun, Albertina tidak menunjukkan tanda-tanda peduli tentang apa yang baru saja terjadi dan mengeluarkan gumaman kegembiraan saat dia menggigit tusuk satenya.
Kristina mengangguk sambil memperhatikan Albertina makan.
“Ayah, Yang Mulia, kami telah selesai menguji tusuk sate. Mereka harus aman untuk dimakan.”
"Apakah kamu baru saja menggunakanku sebagai pencicip racun ?!" Albertina berkata dengan ekspresi kaget, air mata mengalir di matanya.
Pertukaran antara si kembar terlalu banyak untuk Rífa, yang tertawa terbahak-bahak.
“Ahahahaha, kalian berdua tidak berubah sama sekali! Al, kamu, khususnya, sama menghiburnya seperti yang kuingat!”
Rífa menatap mereka dengan akung sambil terus terkekeh.
Selama Rífa tinggal di Iárnviðr, dia menghabiskan cukup banyak waktu bersama Albertina. Kepolosan ceria Albertina dan kurangnya perhatiannya tentang jabatan Rífa, atau kecurigaan tentang tindakan Rífa, telah menjadi sumber kenyamanan bagi Rífa, dan mereka rukun.
“Ngh...”
Tampaknya Albertina tidak cukup puas dengan situasinya, dan dia mengeluarkan gumaman ketidaksenangan saat dia cemberut. Bagi Rífa, ekspresi itu juga menurutnya menggemaskan.
"Nah, Tuan Yuuto, kenapa kita tidak makan juga?"
"Ya memang."
“Mari kita lihat…” katanya, meluangkan waktu untuk mengisi wajahnya dengan daging tusuk sebelum melanjutkan, “Mm, seperti di Iárnviðr. Bumbunya sederhana hanya dengan sentuhan garam, tapi itulah yang membuatnya begitu enak.”
"Benar. Hidangan yang dibuat oleh koki lezat dengan caranya sendiri, tetapi ada saat-saat di mana aku mendambakan kesederhanaan seperti ini.”
"Lumayan!"
Rífa mengangguk setuju dan memakan beberapa gigitan lagi. Dia dengan cepat melahap tusuk satenya lalu menikmati pemkamungan dan suara kota dengan kasih akung.
Matanya menangkap banyak bangunan yang runtuh dan dia tidak bisa menahan perasaan sedih saat melihatnya. Dia ingin berjalan-jalan di kota sebelum dihancurkan oleh gempa bumi.
Terlepas dari semua tragedi itu, bagaimanapun, orang-orang kota telah membersihkan diri dan mulai melanjutkan hidup mereka. Musiknya telah berkontribusi, dalam beberapa hal, untuk pemulihan ini. Rífa dapat menghargai kontribusinya sendiri saat dia melihat kota menjalankan bisnisnya.
“Tuan Yuuto, terima kasih telah membawaku ke sini. Aku tidak akan pernah melupakan ini.”
“Heh, sekarang kamu hanya melebih-lebihkan. Yang kami lakukan hanyalah berjalan-jalan di kota dan menikmati makanan ringan,” jawab Yuuto dengan senyum terkejut, seolah-olah lengah dengan ucapan tiba-tiba Rífa.
Itu benar. Sekilas, dia tidak berbuat banyak untuknya; ini hanya jalan-jalan di kota, seperti yang dia katakan.
Namun, bagi Rífa, tindakan sederhana itu telah lama berada di luar jangkauannya. Baginya untuk dapat menikmati tindakan kecil itu, dan dengan pria yang dicintainya di sisinya tidak kurang—dia tidak bisa meminta apa-apa lagi. Dia tidak pernah membayangkan pengalaman itu akan begitu memuaskan.
Karena alasan itu, Rífa tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum.
“Heh, ini adalah kesenangan terbesar yang pernah aku harapkan.”
"Kita mengadakan upacara dalam tiga hari lagi?!" Rífa berseru kaget saat Yuuto tiba-tiba menjatuhkan pengumuman ketika dia muncul di kamarnya keesokan paginya.
Upacara tersebut, tentu saja, merujuk pada upacara pernikahan antara Yuuto dan Rífa yang telah tertunda karena kemarahan dan frustrasi masyarakat setelah gempa bumi dan kesengsaraan yang mengikutinya.
Upacara itu adalah sesuatu yang dinanti-nantikan oleh Rífa. Namun-
"Ayah, bukankah ini agak mendadak?" Fagrahvél, yang berdiri di sampingnya, bertanya, seolah-olah berbicara atas nama Rífa.
Dia tidak bisa menahan kemarahan dari ekspresinya.
Kemarahan Fagrahvél bisa dimengerti. Pernikahan þjóðann biasanya membutuhkan setidaknya enam bulan persiapan.
Melepaskan persiapan itu dan melakukannya hanya dalam waktu tiga hari adalah tkamu yang jelas dari rasa tidak hormat terhadap þjóðann. Mengingat kekurangan pasokan yang dipaksakan pada ibu kota sebagai tanggapan terhadap gempa bumi, sulit untuk membayangkan bahwa upacara tersebut akan mendekati memadai.
“Ya, aku sangat sadar bahwa itu kurang hormat. Tapi, aku dengan rendah hati meminta Kamu menerima permintaan itu.”
"Apapun alasan yang mungkin kamu miliki, untuk memperlakukan Yang Mulia seperti ini..."
“Tunggu dulu, Fagrahvél. Tuan Yuuto tidak akan membuat permintaan semacam ini tanpa memikirkannya.”
Rífa mengangkat tangannya untuk menenangkan Fagrahvél dan dengan tenang melihat ke arah Yuuto.
Hingga baru-baru ini, kombinasi dari kurangnya kepercayaan pada harga dirinya dan kecemasan akan mendorongnya untuk membombardir Yuuto dengan pertanyaan tentang rencananya, tetapi sekarang setelah Rífa menemukan tujuan, dia memiliki ruang bernapas emosional untuk mengambil langkah. kembali dan menunggu.
Rífa juga memiliki gagasan yang wajar tentang mengapa Yuuto begitu terburu-buru.
"Ya. Gempa sudah terjadi. Orang-orang sudah cukup tenang sekarang, menghilangkan alasan penundaan lebih lanjut, ”katanya, mencoba menjelaskan Fagrahvél yang frustrasi dan bingung ke proses pemikiran Tuan Yuuto saat ini.
“Aku berterima kasih atas pengertianmu.”
“Nona Rífa?!”
Terlepas dari upaya Rífa, Fagrahvél tidak dapat mengikuti percakapan, hanya mengedipkan matanya dengan bingung. Itu mungkin tidak dapat dihindari mengingat dia tidak memiliki semua informasi yang diperlukan untuk memahami pertukaran itu.
"Selain itu, itu adalah sesuatu yang sudah lama aku inginkan."
"Ah!"
Begitu Rífa melirik Fagrahvél dan tersenyum, Fagrahvél tampaknya telah mencapai pemahamannya.
Rífa, seperti Yuuto, tidak punya waktu untuk menunda pernikahan.
Jika dia jujur, dia tidak yakin apakah dia masih hidup dalam enam bulan. Tiga hari dari sekarang adalah waktu yang tepat dari sudut pkamung Rífa.
“Mm? Apa yang kamu bicarakan?"
Sekarang giliran Yuuto yang memiringkan kepalanya dengan bingung.
Dia tidak bisa menahannya, tentu saja, mengingat dia berada di luar lingkaran tentang kondisi kesehatan Rífa. Dia juga tidak berniat memberi petunjuk padanya.
Dia tidak ingin hidup di bawah beban diperlakukan seperti wanita sekarat. Jika ini adalah hari-hari terakhirnya, dia ingin bisa menjalaninya dengan bahagia dan damai.
Rífa dengan lembut meletakkan jari telunjuknya di bibirnya.
"Itu rahasia seorang gadis."
"Tetap saja, harus kuakui, ini cukup menegangkan."
Rífa mengunjungi kamar Mitsuki malam itu. Dia menelan untuk membersihkan benjolan di tenggorokannya dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri.
Ini bukan pertama kalinya dia berada di sini. Mengingat bahwa dia dan Mitsuki bergaul seolah-olah mereka adalah saudara kembar yang telah lama berpisah, dia sering berkunjung ke kamar Mitsuki.
Namun, malam sepanjang malam ini, dia dengan jujur ingin berbalik dan berlari secepat yang bisa dilakukan tubuhnya.
"Apakah mereka benar-benar akan menerimaku, aku bertanya-tanya?"
Alasan Rífa ada di sini malam ini adalah karena dia diundang ke pesta teh yang diselenggarakan oleh Mitsuki.
Anggota party lainnya terdiri dari Felicia, Sigrún, Albertina, dan Kristina—semuanya wanita yang menjadi lingkaran dalam Yuuto.
Dia tahu, berdasarkan interaksi mereka dengan Yuuto, bahwa hubungan Felicia dan Sigrun dengannya jauh lebih dari sekadar hubungan platonis—meski, tentu saja, si kembar tidak terlibat dalam cara seperti itu, karena mereka masih terlalu muda untuk itu.
Rífa adalah pendatang baru dalam semua ini, dan meskipun merupakan tambahan terbaru dalam grup, dia akan menjadi istri resmi keduanya, menempatkannya di atas yang lain dalam hal hierarki. Di tempat mereka, dia tidak bisa membayangkan geli dengan kehadirannya.
Sebagai þjóðann, Rífa sangat mengenal seluruh konsep harem. Sementara itu semua keanggunan dan keindahan di permukaan, di bawah permukaan itu terdapat rawa keruh dari kecemburuan dan rencana licik. Dia juga sadar, setidaknya secara abstrak, bahwa masalah asmara akan menerbangkan segala kemiripan persahabatan di antara wanita.
Namun, mereka yang berkumpul untuk pesta teh hari ini juga adalah teman-temannya yang pernah memecahkan roti bersama dia. Selain Fagrahvél, mereka adalah teman pertama yang bisa membuat Rífa santai dan menjadi dirinya sendiri. Dia tahu itu akan sulit, tetapi dia ingin bersahabat dengan mereka.
"Nona Rífa, aku di sini bersamamu."
"Mm."
Dia mengangguk sedikit pada kata-kata Fagrahvél.
Nyatanya, Rífa menganggap kehadiran Fagrahvél di sebelahnya sangat meyakinkan.
Mengambil keberanian dari kehadiran Fagrahvél di sebelahnya, Rífa membuka pintu kamar.
"Selamat datang, Yang Mulia."
Dia disambut ke dalam ruangan oleh seorang wanita muda berambut kuning muda. Wanita itu adalah Ephelia, dayang Mitsuki, dan seseorang yang pernah ditemui Rífa berkali-kali di masa lalu, dan baru-baru ini, sering bertukar percakapan dengannya.
“Nona Rífa, terima kasih sudah datang!”
Mitsuki, nyonya rumah malam ini, berdiri dan mengulurkan tangannya untuk menyambut.
Rífa menghela nafas lega saat melihat wajah gembira Mitsuki, tapi dia belum bisa sepenuhnya rileks.
Duduk mengelilingi meja bundar di tengah ruangan adalah Felicia, Sigrún, Albertina, dan Kristina, yang semuanya telah tiba sebelum dirinya.
Rífa tidak memiliki ikatan jiwa khusus dengan mereka seperti yang dia lakukan dengan Mitsuki. Interaksinya dengan mereka di sini akan menjadi momen kebenaran.
“Aku menghargai undanganmu. Aku tahu itu tidak perlu, tetapi izinkan aku untuk memperkenalkan diri dengan benar. Aku Sigrdrífa, sebentar lagi akan menjadi istri baru Yuuto. Senang bisa bersama kalian semua.”
Rífa merasakan jantungnya berdegup kencang saat dia menyelesaikan perkenalannya dan menunggu wanita lain bereaksi.
Setiap saat terasa seperti keabadian saat dia menunggu, tetapi akhirnya, dia disambut oleh tepuk tangan meriah.
Bagi Rífa, sejujurnya, itu sedikit antiklimaks.
Sejenak dia curiga mereka menyambutnya dengan nama sambil menyembunyikan perasaan mereka yang sebenarnya, tetapi melihat wajah mereka menghapus kecurigaan itu dari benaknya.
“Senang menyambutmu di pertemuan kami, Nona Rífa,” kata Mitsuki, mewakili yang lain, sambil tersenyum hangat.
Rífa diliputi perasaan syukur yang tulus, setelah menyadari bahwa istri pertama Yuuto telah menyambutnya dengan begitu hangat. Masuk akal bahwa yang lain akan mengikuti teladannya dan melakukannya sendiri.
“Kamu tidak perlu memanggilku sebagai 'Nona' atau menggunakan bahasa formal. Lagipula, begitu aku menikah, hierarkimu akan lebih tinggi daripada aku.”
“Jika ada, Yang Mulia, Kamu mungkin harus menggunakan bahasa formal. Saat ini sepertinya peringkatmu masih lebih tinggi darinya, ”kata Kristina blak-blakan.
Itu ada, pikir Rífa, dadanya menegang saat dia mempertahankan wajah cerianya.
Dia harus mengakui bahwa dia agak terkesan. Mampu berbicara dengan nada seperti itu kepada þjóðann, makhluk yang dipuja sebagai dewa hidup oleh sebagian besar Yggdrasil, membutuhkan sedikit keberanian.
Selain itu, Kristina memang ada benarnya.
"K-Kamu benar... aku, uh... aku ingin meminta kesabaranmu... Nona Mitsuki...?"
“T-Tunggu, tidak ada itu, kumohon! Tidak perlu tiba-tiba menjadi formal!”
“Harus kuakui bahwa ini juga terasa sangat aneh bagiku, jadi jika kita bisa membuang semua itu, itu akan luar biasa.”
"Tentu saja!"
“Tapi, um, kamu tidak perlu memanggilku Nona apa pun. Panggil saja aku Rífa. Aku ingin kamu, teman-teman tersayangku, memanggilku seperti itu, Mitsuki.”
“O... Oke! Rífa.”
Mitsuki dan Rífa mengangguk satu sama lain dan mereka berdua mengulurkan tangan untuk saling berpelukan.
Segera setelah itu, suasana di pesta teh menjadi lebih nyaman, dan diskusi beralih ke topik yang ringan—sesuatu yang sangat umum untuk pertemuan semacam itu.
“Harus kukatakan, Yuu-kun benar-benar tidak mengerti wanita, kan?! Maksudku, tiga hari dari sekarang? Yang bener?!"
Subjek, pada waktunya, beralih ke upacara pernikahan yang tiba-tiba dijadwalkan selama tiga hari.
“Tidak mungkin mereka bisa membuatkanmu pakaian yang pantas dalam waktu sesingkat itu. Kami harus mengambil salah satu gaun lamamu dan membuatnya menjadi gaun pengantin! Semua ini terlepas dari kenyataan bahwa gaun pengantin adalah salah satu gaun terpenting yang pernah dikenakan seorang gadis! Itu akan menjadi satu hal jika dia miskin, tapi dia mungkin orang terkaya di seluruh Yggdrasil!”
Anehnya, itu adalah Mitsuki, bukan Rífa sendiri, yang menjadi gila karena waktu yang agak singkat.
"Aku mengerti apa yang kamu katakan, tapi pasti Kakanda punya alasannya ..."
“Kamu tahu, Felicia, kamu selalu terlalu santai pada Yuu-kun!”
Felicia mencoba menenangkan amarah Mitsuki, namun upayanya meledak berkeping-keping.
Mengingat bahwa Mitsuki tidak menyadari keadaan yang meringankan, mungkin itu tidak dapat dihindari dan Felicia hanya bisa menawarkan tawa kering sebagai jawaban.
Menariknya, Fagrahvél-lah yang menyemangati dan dengan penuh semangat menyuarakan persetujuannya dengan Mitsuki.
"Ya, dia tidak cukup menghargai Yang Mulia."
"Aku tahu! Mengerikan!”
"Memang! Aku sangat senang bahwa Kamu, Bunda kita yang agung, setuju dengan perasaanku! Sejujurnya, aku khawatir Nona Rífa bergabung dengan harem Ayah, tetapi jika seorang wanita seperti Kamu ada di sana untuk mendukungnya dalam posisimu sebagai istri pertama... Yah... itu beban yang sangat berat di pundakku, Ibu .”
"E-Err, benarkah?"
“Aku dengan senang hati dapat mempercayakan Nona Rífa dalam perawatanmu. Aku meminta agar persahabatan dan kasih sayangmu untuknya akan terus berlanjut untuk waktu yang lama.”
“Tentu, kamu bisa mengandalkanku! Kamu tahu, Nona Fagrahvél, Kamu tidak merasa seperti orang asing bagiku. Sepertinya aku sudah lama mengenalmu.”
"Kebetulan sekali. Meskipun terdengar lancang, aku merasakan hal yang sama. Pada awalnya, aku mengira itu karena Kamu terlihat persis seperti Nona Rífa, tetapi aku merasa ada sesuatu yang lain...”
"Aku tau? Aku berharap dapat mengenalmu lebih baik, Nona Fagrahvél! Aku yakin kita akan memiliki banyak hal untuk dibicarakan!
"Ya! Kamu sangat menghormati aku.”
Mitsuki dan Fagrahvél tampaknya langsung cocok.
Bagi Rífa, Mitsuki adalah sahabatnya, dan Fagrahvél adalah saudara perempuan susunya.
Dia berharap keduanya akan rukun, tetapi untuk benar-benar melihatnya terjadi... Dia harus mengakui ada bagian dari dirinya yang tidak bisa tidak merasa sedikit iri...
“Kamu tahu, berbicara kepada kalian semua seperti ini, itu mengingatkanku pada makanan yang kita bagi.”
Rífa berpikir nostalgia kembali ke waktu itu sambil menyeruput tehnya.
Itu adalah hari setelah Tahun Baru, setahun yang lalu sekarang, di tengah musim dingin tahun sebelumnya. Dia telah berkerumun di sekitar hotpot dengan para wanita di lingkaran dalam Yuuto.
"Makanan daging dan sayur? Oh, aku tidak menyadari bahwa Kamu adalah þjóðann pada saat itu, Nona Rífa, mohon maafkan aku atas ketidaksopanan pada saat itu.”
Sigrún menundukkan kepalanya untuk meminta maaf, seolah dia baru ingat apa yang terjadi hari itu. Rífa dengan santai mengabaikan permintaan maafnya.
"Tidak tidak. Lagipula aku sengaja menyembunyikan identitasku. Itu adalah pengalaman baru memiliki seseorang yang memprioritaskan orang lain daripada diriku.”
"Oh, ya, itu agak menegangkan."
Felicia meletakkan telapak tangannya di dahinya dan mendesah.
"Tunggu, kamu tahu?"
"Ya. Lagi pula, aku adalah ajudan Kakanda.”
“Kau juga tidak sepenuhnya disatukan saat itu, jika aku ingat.”
“Apaaa?!”
"Kamu mabuk, mengoceh, lalu mulai melepas pakaianmu."
"A-Apakah kamu yakin tentang itu?"
“Memang, begitulah, begitulah adanya. Itu pemandangan yang bagus.”
"Tolong hapus itu dari pikiranmu."
Felicia menyusut menjadi bola karena malu, wajahnya memerah.
Meskipun Felicia biasanya memberikan kesan sebagai wanita yang sangat berbakat dan cakap, dia cenderung menjadi agak liar saat mabuk.
“Apakah Linnea dan Ingrid baik-baik saja? Aku ingin melihat mereka lagi.”
“Mereka cukup baik. Padahal, keduanya terlihat cukup sibuk. Nona Linnea berurusan dengan upaya pembangunan kembali dari gempa sementara Nona Ingrid sibuk dengan pengembangan senjata yang ditugaskan oleh Ayah,” kata Kristina dengan tenang menanggapi pertanyaan Rífa.
Sepertinya dia memiliki pemahaman yang kuat tentang apa yang terjadi di Gimlé yang jauh. Tidak heran dia berperan sebagai mata dan telinga Yuuto.
“Mm, aku ingin menenangkan mereka dengan menyanyikan lagu galdr, tapi aku takut untuk mengatakan bahwa bahkan aku tidak bisa mencapai Gimlé dengan laguku.”
“Hehe, benar. Aku benar-benar berharap kami berdua dapat mendengarkan lagumu, Rífa, ”kata Mitsuki, ekspresi penuh kekaguman di wajahnya saat dia mengingat lagu Rífa.
"Ya! Lagu Yang Mulia benar-benar hebat, ”kata Albertina setuju, menutup matanya seolah mengingat.
“Ya, itu adalah lagu yang bisa digambarkan sebagai lagu surgawi.”
Felicia, yang juga seorang pengguna galdr, menyanyikan pujian untuk Rífa.
"Ya! Pertama kali aku mendengarnya, aku tidak bisa berhenti menangis!”
Ephelia dengan penuh semangat menambahkan pengamatannya sendiri, sejenak melupakan perbedaan peringkat mereka.
"Tentu saja. Sementara aku tahu sedikit tentang musik, lagu Yang Mulia benar-benar menyentuh jiwa.”
"Memang. Jika dia orang biasa, aku ingin sekali merekrutnya ke Vindálfsku.”
Bahkan Sigrún dan Kristina, yang dikenal karena kepribadian mereka yang tenang, bahkan kering, memuji lagu Rífa.
"Benar, benar! Lagunya luar biasa!”
Mitsuki mengangguk berulang kali dengan antusias. Dia tampak menikmati pujian yang diarahkan pada Rífa seolah-olah pujian itu miliknya sendiri.
Sementara Rífa menikmati pujian itu, dia juga merasa sedikit malu mendengar hal itu diungkapkan secara langsung ke wajahnya.
"I-Itu tidak layak untuk dibicarakan."
“Tolong jangan katakan itu! Luar biasa! Beneran!"
“Yang benar-benar luar biasa adalah kalian semua di sini. Aku pernah mendengar bahwa Kalian semua telah menggunakan kemampuan luar biasa Kalian untuk mendukung Tuan Yuuto selama waktunya di sini, baik dan buruk. Meskipun benar bahwa Yuuto adalah pahlawan yang bahkan melebihi matahari, pencapaian Klan Baja hanya mungkin karena kerja keras kalian.”
Dengan itu, Rífa kemudian menghabiskan cangkir tehnya.
Dia bersungguh-sungguh dengan setiap kata dari apa yang dia katakan, tetapi sebagian dari dirinya merasa seperti dia membiarkan suasana hati mendorongnya untuk mengatakan terlalu banyak.
Mungkin karena kegelisahannya, tenggorokannya terasa kering seperti gurun pasir.
"Mm?"
Ketika dia melirik yang lain, semua orang selain Albertina menatapnya dengan mulut ternganga.
“A-Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah? Maafkan aku jika aku telah menyinggung kalian.”
Rífa buru-buru menundukkan kepalanya dalam permintaan maaf yang cemas, tetapi para wanita yang menerima permintaan maaf itu, jika ada, bahkan lebih panik dengan gerakan itu.
“T-Tidak, tidak sama sekali! Kamu tidak salah bicara, Rífa!”
Mitsuki, yang sadar sebelum yang lain, dengan cepat menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.
"Y-Ya, Kamu tidak mengatakan sesuatu yang salah... Hanya saja... Yah... Bagaimana aku mengatakannya... Kamu sudah dewasa, bukan, Yang Mulia?" Felicia berkata ketika dia berjuang untuk mengatur pikirannya.
"Ya, kamu orang yang jauh lebih mengesankan daripada kamu setahun yang lalu."
Sigrún mengangguk setuju.
"Hm?"
Rífa mengerutkan alisnya dengan bingung, tidak memahami apa yang dikatakan.
Dari sudut pkamungnya, dia hanya mengatakan apa yang tampak sangat jelas, dan dia tidak mengatakan apa pun yang seharusnya membuatnya mendapat pujian. Dia tidak mengerti mengapa mereka memujinya.
Anehnya, Kristina-lah, orang yang mendaratkan pukulan lebih awal, yang memberinya wawasan yang dibutuhkan untuk memahami situasinya.
“Nona Rífa, setahun yang lalu, bahkan jika Kamu memberi kami pujian, Kamu tidak akan menunjukkan kerendahan hati dalam prosesnya. Tidak diragukan lagi Kamu akan mencoba menunjukkan kekuatan Kamu sendiri dan menikmati rasa superioritas.
"...Oh."
Sekali lagi, Kristina berbicara dengan sangat tidak terkendali, terlepas dari kenyataan bahwa dia berbicara kepada þjóðann. Rífa sejujurnya berterima kasih atas kurangnya kebijaksanaan.
Dia sendiri tidak sepenuhnya menyadarinya, tetapi jika dipikir-pikir, dia ingat pernah putus asa untuk memamerkan kekuatannya sendiri ketika dia bersama mereka tahun lalu.
“Itu mungkin karena aku akhirnya menemukan rasa percaya diri yang nyata,” kata Rífa pelan, terkekeh dengan nada mencela diri sendiri.
Baru sekarang dia mengerti bahwa kesombongan yang dia bawa pada dirinya sendiri pada saat itu tidak lebih dari sebuah tindakan — mekanisme pertahanan untuk menutupi rasa kurang percaya dirinya.
Dia memiliki pengetahuan, jadi dia pantas dihormati.
Dia memiliki kekuatan, jadi dia pantas dihormati.
Dia memiliki otoritas, jadi dia pantas dihormati.
Rífa merasa seperti dia telah mencoba membuat orang lain menghormatinya sehingga dia bisa menggunakan itu untuk menutupi rasa kurang percaya dirinya.
Namun, rasa hormat semacam itu — rasa hormat dan pengakuan yang dipaksakan — tidak melakukan apa pun untuk benar-benar memuaskannya.
Sebaliknya, dia bisa merasakannya mengosongkan hatinya, membuatnya menuntut lebih banyak dari orang-orang di sekitarnya, tetapi dalam prosesnya, dia selalu membuat mereka semakin jauh.
Itu adalah lingkaran di mana Rífa terjebak.
Sampai...
“Aku bernyanyi untuk rakyatku. Mereka sangat tersentuh dan benar-benar mengakuiku sebagai þjóðann mereka. Kurasa aku tidak lagi merasa perlu menuntut agar orang-orang menghormati otoritasku.”
Rífa selalu merasa rendah diri berdasarkan penampilannya. Dia merasa semua orang hanya berlutut di hadapannya dan memujinya karena dia adalah þjóðann.
Tapi tidak lagi. Dia telah memahami bahwa air mata yang ditumpahkan oleh orang-orang yang mendengar lagunya adalah tulus. Begitu juga dengan ekspresi tenang mereka. Ekspresi kegembiraan mereka.
Itu adalah sesuatu yang telah dicapai Rífa dengan kemampuannya sendiri. Dengan mencapai itu, Rífa akhirnya, untuk pertama kali dalam hidupnya, merasa bangga pada dirinya sendiri. Dia akhirnya bisa menerima nilai intrinsiknya sendiri.
Jika dia telah berubah—jika dia telah dewasa—itu karena dia akhirnya menemukan kepercayaan diri itu.
"Tapi aku tidak berpikir aku bisa mengatur ini sendiri ..."
Rífa yakin akan fakta itu seperti halnya dia yang lainnya.
Jantungnya lemah.
Jika Fagrahvél tidak berada di sampingnya, tidak diragukan lagi dia akan menarik diri lebih jauh dari dunia, membenci tempatnya di dalamnya, dan berakhir menjadi cangkang manusia yang benar-benar berongga.
“Fagrahvél, ini semua berkatmu. Jika aku tumbuh, itu karena Kamu terus mendukungku dan memberiku dorongan yang aku butuhkan untuk maju.”
“Nona... Rífa...”
Sangat tersentuh, Fagrahvél menutupi mulutnya dengan tangan, air mata mengalir di matanya. Air mata segera mulai mengalir di pipinya.
Melihat hubungan yang indah antara tuan dan punggawa, semua wanita yang hadir tidak bisa menahan air mata juga.
“Nona Rífa. Aku... aku... aku benar-benar diberkati bisa melayanimu...”
“Berapa lama kamu berencana untuk mempertahankan ini? Aku tidak tahu kamu begitu rentan terhadap histeris seperti itu.”
Tangisan Fagrahvél tidak menunjukkan tkamu-tkamu akan berhenti saat dia dan Rífa kembali dari kamar Mitsuki setelah pesta teh. Rífa melirik sebentar ke langit dan mendesah saat Fagrahvél terus terisak dan terisak.
Sementara Rífa bersungguh-sungguh dengan setiap kata yang dia ucapkan, dia tidak menyangka Fagrahvél akan hancur berkeping-keping mendengar pernyataan itu.
"Sheesh, saat semuanya menjadi ceria dan menyenangkan, kamu menutupi semuanya dengan selimut basah dengan tangisanmu."
“M-Maafkan aku, t-tapi... Itulah betapa seluruh kesempatan itu membuatku senang. Aku belum pernah melihatmu tersenyum dan tertawa begitu bahagia sebelumnya…”
“Ya, benar, semuanya cukup menyenangkan.”
Memang, Rífa benar-benar menikmatinya. Waktunya di pesta teh telah berlalu dengan cepat, dan sudah berakhir sebelum dia menyadarinya.
"Nona Rífa, Kamu akhirnya, pada akhirnya, berteman dengan siapa Kamu dapat bersantai dan menjadi diri sendiri."
“Teman, ya? Kamu benar..."
Rífa berkedip karena terkejut mendengar kata itu.
Dia selalu "istimewa".
Dari segi pangkat.
Dari segi penampilan.
Keistimewaan itu berarti bahwa semua orang di sekitarnya selalu menjaga jarak tertentu darinya, tetapi hari ini, dia tidak merasakan apa pun yang menyerupai jarak yang biasanya memisahkannya dari orang lain.
Mungkin ada baiknya dia menjadi istri resmi kedua—yang terpenting kedua daripada yang terpenting.
Di kalangan wanita yang berkumpul untuk pesta teh Mitsuki, dia tidak terlalu "istimewa".
Dia hanyalah salah satu dari kelompok yang mencintai pria yang sama dan hanya satu di antara banyak orang yang mencoba mendukungnya.
Itulah yang membuatnya sangat nyaman untuknya. Dia merasa menjadi salah satu dari mereka.
“Sepertinya aku akhirnya berteman.”
"Ya! Aku sangat senang. Aku sangat senang! Aku, Fagrahvél, puas dengan hidupku. Aku bisa mati dengan tenang sekarang!”
“Sekarang, jangan mati demi aku. Aku ingin kamu ada untuk mendukung Yuuto bahkan setelah aku pergi.”
“Tolong, jangan sebutkan itu! Kamu akhirnya diterima oleh yang lain, dan Kamu baru saja memulai! Kamu akhirnya menemukan kebahagiaanmu!”
“Heh, ya, kamu benar. Aku suka untuk..."
Dia sudah sejauh itu dalam kalimatnya sebelum dia merasakan kesadarannya tiba-tiba menghilang. Pandangannya menjadi gelap dan dia tidak tahu mana arah atas atau bawah.
Dia tahu dia dalam masalah besar, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.
“Nona Rífa?!”
Hal terakhir yang didengar Rífa sebelum kesadarannya tenggelam dalam kegelapan adalah seruan kaget Fagrahvél.
"Dimana aku?"
Ketika dia membuka matanya, Rífa melihat langit-langit yang familier di atasnya. Dia biasanya membenci pemkamungan yang tidak berubah, tetapi hari ini dia senang melihat pemandangan yang begitu akrab. Sepertinya dia belum berada di Valhalla.
“Nona Rífa! Apakah kamu bangun?!"
Suara Fagrahvél pecah karena emosi saat dia mengintip ke arah Rífa. Saat mata mereka bertemu, air mata mengalir dari mata Fagrahvél dan mulai membasahi pipi Rífa.
“Nona Rífa! Terima kasih Dewa. Aku sangat mengkhawatirkanmu…”
“Tunggu... Yuuto?! Dan Mitsuki dan Felicia juga? Kamu memberi tahu mereka, bukan, Fagrahvél?!”
“M-Maafkan aku, tapi...”
“Dia tidak pantas menerima kemarahan itu, Nona Rífa. Mengapa Kamu tidak memberi tahu kami?” Yuuto ingin tahu, suaranya terdengar marah.
“Ya, sungguh. Ketika aku mendengar Kamu pingsan, aku merasakan darah mengalir dari wajahku.”
"Kami benar-benar khawatir kamu tidak akan bangun lagi, kamu tahu."
Suara Mitsuki dan Felicia bergetar karena campuran antara kekhawatiran mendalam dan sentuhan kemarahan. Tidak ada gunanya mencoba mempertahankan sandiwara itu setelah mereka melihatnya pingsan. Rífa mendesah panjang pasrah.
"Aku minta maaf. Tetapi jika aku memberi tahumu, Kamu akan menyuruhku untuk tetap di tempat tidur, bukan?
"Tentu saja!" Yuuto, Mitsuki, dan Felicia semuanya berkata serempak.
Dia bisa merasakan bahwa mereka bertiga dengan tulus peduli tentang kesejahteraannya.
“Kenapa kau tidak memberitahuku? Jika Kamu baru saja menyebutkannya, aku tidak akan membuatmu menyanyikannya.”
“Itulah sebabnya. Setidaknya biarkan aku hidup seperti yang kuinginkan sebelum aku mati.”
“Kamu tidak perlu terlalu putus asa... Aku yakin kamu akan baik-baik saja jika cukup istirahat. Felicia, kita perlu menunda—”
"TIDAK!"
Rífa hanya bisa berteriak, memotong Yuuto di tengah kalimat.
"Tapi dalam keadaanmu saat ini, yah... aku tidak mengatakan kami tidak akan melakukannya sama sekali, hanya saja kami akan menunggu sampai kamu lebih baik..."
"Itu tidak akan terjadi!" kata Rífa singkat.
Mengingat keadaannya saat ini, bahkan meninggikan suaranya membutuhkan usaha, tetapi dia tetap merasa perlu untuk berteriak.
“Aku paling tahu tubuhku sendiri. Aku hanya akan semakin lemah, bahkan dengan istirahat.”
“Nona Rífa, mereka mengatakan bahwa penyakit dimulai dari pikiran. Jika Kamu membiarkan dirimu percaya bahwa Kamu tidak akan sembuh…”
“Mitsuki, Felicia, kalian berdua tahu, ya?”
“...”
Saat Rífa mengalihkan pandangannya ke mereka berdua, ekspresi Mitsuki dan Felicia berubah menjadi kesunyian yang menyakitkan.
Mereka berdua adalah pengguna seiðr yang ahli dalam memanipulasi ásmegin. Jika mereka menggunakan pandangan roh mereka untuk melihatnya, tidak salah lagi keputusannya—
Tidak ada yang bisa dilakukan untuknya.
“Hei, kenapa kalian berdua tidak mengatakan apapun?! Apa yang sedang terjadi?!"
Yuuto memkamung dari Mitsuki ke Felicia, menuntut jawaban. Dia adalah satu-satunya yang tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Tapi mereka tidak bisa menjawabnya, berpaling dari tatapannya dengan ekspresi sedih.
"Api hidupku hampir padam... Itu saja."
"Itu tidak mungkin!"
“Jangan membuatku mengulanginya sendiri. Itu juga tidak mudah bagiku.”
"... Cih!"
Setelah mendengarnya mengatakan itu, Yuuto harus menggigit bibir bawahnya untuk menenangkan diri.
Dia tahu itu tidak adil baginya, tetapi tidak ada yang bisa diperoleh dengan melanjutkan pertukaran itu.
Sebagai þjóðann dari Kerajaan Suci Ásgarðr, Rífa memiliki kewajiban untuk dipenuhi menjelang kematiannya. Sebuah kewajiban yang dia miliki untuk kerajaannya, rakyatnya, dan untuk dirinya sendiri.
"Silakan. Biarkan aku memenuhi tugasku.”
"Tugasmu...?"
“Ya, Yuuto. Pasti akan ada banyak tembok yang menghalangi jalanmu. Ketika Kamu harus memanjat tembok itu, tidak diragukan lagi gelar þjóðann akan sangat membantumu.”
"Yah ... Ya, itu benar."
“Tapi kamu harus diberi gelar dariku. Kecuali jika aku menyerahkan gelar kepadamu dengan sukarela, orang hanya akan melihatmu sebagai perampas.”
"Ya... Tapi, jika kamu mati dalam proses..."
“Yuuto...Hidupku, atau nyawa orang-orang Yggdrasil. Tentunya Kamu dari semua orang tahu mana yang harus lebih penting daripada yang lain?”
"...!"
Yuuto mendengus kesakitan sambil menggigit bibir bawahnya lebih keras. Dia juga sangat menyadari apa yang perlu dilakukan—fakta bahwa dia harus menjadi þjóðann yang sah.
Dia juga tahu betul bahwa seorang penguasa kadang-kadang perlu mengabaikan segelintir orang demi memenuhi kebutuhan banyak orang.
“Aku mohon padamu...! Jika aku harus mati, setidaknya biarkan aku mati sebagai istrimu, ”Rífa memohon kepada Yuuto sambil menatap tajam ke matanya.
Dia tidak tahan memikirkan kematian tanpa melakukan tindakan terakhir ini. Hal terakhir yang dia inginkan adalah menjadi beban bagi Yuuto. Dia ingin mati sebagai istrinya—dia ingin mati setelah meninggalkan sesuatu untuknya yang akan membantunya.
Dia berharap emosinya akan mencapai dia.
"...Oke."
Yuuto akhirnya mengangguk setelah keheningan yang panjang dan menyakitkan. Meskipun kedengarannya dia harus memaksakan suaranya dari tenggorokannya, dia menyetujui keinginannya.
"Mitsuki adalah wanita yang bijaksana, kau tahu."
Ruangan itu diterangi oleh cahaya lembut dari lentera kecil. Dua bayangan goyah di dinding.
Yang lain baru saja pergi karena Mitsuki mencatat bahwa Rífa dan Yuuto mungkin ingin mendiskusikan beberapa masalah sendirian.
Tidak ada yang bisa berdebat dengan Mitsuki sehingga keduanya ditinggalkan sendirian di kamar.
“Kalau dipikir-pikir, kurasa ini pertama kalinya kita sendirian, hanya kita berdua.”
Rífa bertepuk tangan seolah-olah pikiran itu baru saja terlintas di benaknya.
Keduanya berperingkat terlalu tinggi untuk tidak dijaga. Rífa selalu memiliki seseorang yang melindunginya, begitu pula Yuuto.
Fakta bahwa mereka tidak pernah berbicara tanpa kehadiran orang lain adalah fakta kecil yang aneh ketika mempertimbangkan bahwa mereka akan menikah dalam dua hari.
"Ya itu benar."
"Memikirkannya, aku sedikit gugup sekarang."
"Ya itu benar."
Yuuto mengulangi kata-kata yang sama sebagai jawaban.
Ekspresinya kaku, dan dia tampak agak terganggu. Mungkin dia belum menerima bahwa Rífa tidak akan hidup lebih lama lagi.
"Hei!"
Rífa menampar pipi Yuuto dengan tangannya dan mencengkeram wajahnya untuk melepaskannya. Dia kemudian menatap tajam ke matanya dan berbicara.
"Agak kasar kamu menghabiskan malam pertamamu dengan istri barumu tanpa kepala di awan, bukan?"
"M-maaf!"
"Itu juga!"
Dia menepuk kedua tangan ke pipinya untuk kedua kalinya.
“Kita akan menjadi suami dan istri, dan kamu akan berbicara denganku seperti kita orang asing? Tidak ada lagi barang-barang Nona Rífa ini.”
“Ya—maksudku, ya, kamu benar.”
Rífa mengangguk dengan penuh perhatian.
Fakta bahwa sekarang ada seseorang yang akan berbicara dengannya sebagai orang yang sederajat dipenuhi dengan kegembiraannya.
“Jangan menatapku dengan rasa iba di matamu, Yuuto. Aku cukup senang.”
“Rífa ...”
Yuuto memanggil namanya, matanya bergetar cemas.
Kapan terakhir kali seseorang memanggilnya dengan nama panggilannya?
Yang lebih penting lagi, pria yang dicintainya memanggilnya dengan nama itu. Tidak ada yang bisa membuatnya lebih bahagia.
“Aku benar-benar bahagia, itu tidak bohong. Sebagai þjóðann, aku bisa makan makanan enak, memakai pakaian indah, dan tidur di tempat tidur yang lembut dan hangat. Itu adalah hal-hal yang di luar jangkauan banyak orang.”
“...”
"Dan sekarang? Aku bahkan bersama pria yang kucintai, dan aku punya banyak teman. Meminta lebih hanya akan mengundang kesialan, bukan?” Rífa berkata dengan agak cepat dan tertawa terbahak-bahak.
Dia bermaksud untuk menertawakan semuanya—kekhawatirannya, kecemasannya—pergi.
“O-Oh...? Oh."
Dia mengerjap kaget saat air mata keluar dari matanya.
Seharusnya tidak seperti ini. Tidak ada yang tersisa untuk dilakukan tentang tubuhnya. Air mata tidak akan melakukan apa-apa, itu hanya akan menyakiti Yuuto dan mungkin membuatnya pergi.
Itu sebabnya dia tidak berniat menunjukkan kelemahan itu di depannya, dan mengapa dia hanya ingin meninggalkan kenangan menyenangkan sebelum dia meninggal.
“Sialan, berhenti! Berhenti! Aku tidak punya waktu untuk menangis…”
"Tidak apa-apa."
Yuuto meraih lengan Rífa dan menariknya ke dadanya. Pelukan itu terasa hangat. Kehangatan yang terpancar darinya sepertinya menghangatkannya sampai ke lubuk hatinya.
“Kamu bisa menangis. Tidak, jika ada, Kamu harus menangis. Menangislah sebanyak yang kamu butuhkan.”
Agar dia mengakhirinya dengan kata-kata itu — tidak mungkin Rífa bisa menahan air matanya.
Tanggul yang menahan emosinya meleleh dan melepaskan semburan.
"Aku tidak ... ingin mati."
Rífa hanya bisa mengucapkan kata-kata itu.
Dia telah bersumpah dia tidak akan mengatakannya.
Dia telah mendorongnya jauh ke dalam dan menutupnya, dengan maksud untuk menahannya di dalam dirinya sampai dia lewat.
“Aku tidak ingin mati! Aku tidak ingin mati! Aku tidak ingin mati!” dia berteriak sekuat tenaga, air mata masih mengalir dari matanya. “Aku akhirnya berhasil melarikan diri dari kandangku! Aku akhirnya dengan pria yang aku cintai! Aku akhirnya punya teman yang bisa aku curhat! Kenapa aku harus mati sekarang?!”
Tidak mungkin dia bisa menerima takdirnya.
Kenapa harus selalu terjadi padanya?
Dia bahkan tidak bisa berjalan di bawah matahari.
Dia sakit-sakitan, sering berakhir di tempat tidurnya.
Dia tidak disukai, dilihat dengan kecurigaan dan ketakutan tidak hanya dari para pengikutnya tetapi juga oleh keluarganya sendiri.
Hárbarth yang berbahaya telah mengambil kebebasannya.
Dia akhirnya dibebaskan dari semua belenggu itu dan memiliki kebahagiaan sejati dalam genggamannya.
Dia akhirnya akan menjalani kehidupan yang dia impikan.
Dia akhirnya menemukan alasan untuk ingin hidup.
Dan sekarang dia harus mati.
Tidak mungkin dia bisa menerima takdir itu begitu saja.
Rífa hanyalah seorang gadis berusia tujuh belas tahun. Bagaimana mungkin dia bisa menerima ini?
“Aku ingin hidup... Aku ingin hidup! Siapa yang peduli dengan þjóðann?! Aku ingin tinggal bersamamu, aku ingin punya anak, dan hidup bahagia, hidup dengan semua orang. Aku ingin... Bersama kalian lebih lama lagi... Aku ingin bersamamu lebih lama lagi...!”
Dia tidak bisa menahan tangis dan menangis.
Begitu emosi dilepaskan, mereka tidak akan berhenti. Semua yang dia simpan di dalam terpancar keluar dalam banjir liar.
"Ya kamu benar. Aku juga ingin bersamamu lebih lama lagi.”
Yuuto menariknya lebih dekat dan mempererat pelukannya.
Rífa menempel pada Yuuto seperti anak kecil, menangis dan berteriak tak terkendali.
Dia tidak bisa menghentikan dirinya sendiri.
Dia menangis dan menangis sampai air matanya mengering, pada saat itu dia merasakan sedikit kelegaan.
"Aku minta maaf..."
Rífa mengucapkan kata-kata permintaan maaf sambil terisak.
Air mata datang sebagai kejutan yang lengkap. Dia tidak berniat terlihat begitu menyedihkan dan lemah di depannya.
Dia bermaksud untuk mengukir dirinya ke dalam ingatannya sebagai gambar yang indah — tidak dirusak oleh kelemahan, hanya kenangan yang menyenangkan, meskipun sama sekali tidak terasa buruk telah melepaskan emosinya padanya.
Jika ada, dia telah jatuh cinta lebih dalam padanya. Fakta bahwa dia begitu mudah menerima kelemahannya telah membuatnya semakin berharga baginya.
Untuk alasan yang tepat itu, kata-kata yang dia ucapkan selanjutnya datang dengan sendirinya—
“Bercintalah denganku, Yuuto. Aku ingin Kamu mengukir ke dalam tubuh dan jiwaku kenangan akan cinta dan pernah dicintai olehmu.”
0 komentar:
Posting Komentar