Volume 3
Chapter 7. Gadis Muda Berambut Platinum dan Festival Malam
Seperti namanya, acara utama festival malam Ahmar dilaksanakan setelah matahari terbenam. Meski begitu, festival tetap digelar disiang hari, kota Kreuz dipenuhi kegembiraan. Bagaimanapun juga, itu adalah festival paling meriah di kota terbesar kedua di Laband, jadi itu tidak mengherankan.
Rita melihat Latina pergi saat matahari masih terlihat.
“Baiklah, aku pergi!”
“Hati-hati, Latina!”
“Baik!”
Dale terlalu khawatir, tapi dia sedang keluar sekarang. Rose telah memilih hari festival untuk kepergiannya ke ibukota sehingga dia bisa berbaur dengan kerumunan besar para traveler. Dale menemaninya dan Gregor, bertindak sebagai pengawal. Meskipun begitu, dia tidak bepergian bersama mereka sampai ke ibukota. Pekerjaan Dale adalah untuk mengawal Gregor dan Rose ke tempat yang agak jauh dari Kreuz dan kemudian menunggu kedatangan Hiryuu.
Gregor ke Kreuz sendirian, menukar kudanya berkali-kali di sepanjang jalan. Setelah itu, ia menghubungi orang di ibukota dan meminta sang duke untuk mengirim jemputan Hiryuu. Jumlah orang yang bisa terbang di langit terbatas, jadi ini adalah metode yang paling aman untuk melakukan perjalanan kembali.
Latina tidak sepenuhnya menyadari keadaan Rose atau garis keturunan Gregor. Baginya, pekerjaan ini tidak jauh berbeda dari pekerjaan Dale yang biasa melibatkan pemusnahan magical beast. Latina prihatin dengan pertemuan Rose dengan Demon Lord Kedua pada awalnya, tetapi selama Rose tinggal di Ocelot, perasaan itu telah memudar.
Sekarang, karena Dale yang terlalu khawatir tidak ada, pikiran Latina saat ini bekerja keras untuk bertindak seperti orang dewasa dan keluar di malam hari sendirian untuk pertama kalinya.
Meskipun Vint biasanya selalu menemaninya, dia tidak berada di sisinya saat ini. Sebaliknya dia saat ini terbaring di kaki Rita, merajuk. Dia dan Latina bertengkar pagi ini. Vint merasa yakin akan menemani Latina ke festival, tetapi dia menolaknya. Bagi Latina, ini adalah pertama kalinya dia pergi bersama teman-temannya, dan juga pertama kali dia bisa keluar sendirian di malam hari. Dia menganggapnya sebagai pengakuan yang berharga, meskipun masih kecil, dia telah tumbuh menjadi lebih dewasa. Sebagai seorang gadis seusianya, ada banyak hal yang ingin dia diskusikan dengan teman-temannya, jadi dia ingin Vint tetap tinggal.
Di dalam hati, Rita dan Kenneth ingin Vint menemaninya. Bahkan Dale yang absen telah menerima segalanya akan baik-baik saja karena Vint pasti akan bersamanya. Tetapi karena Latina ingin agar Vint tetap tinggal, Latina telah mengeluarkan kalimat andalan.
“Jika kamu terus memaksa, maka aku tidak akan menyisirimu lagi, Vint...”
Dia mengatakannya dengan tenang dan sambil sedikit terpaksa, tetapi matanya benar-benar serius. Vint sangat terguncang oleh kata-kata itu sehingga Rita dan Kenneth, yang berdiri di dekatnya, tidak bisa berhenti bersimpati dengannya.
“L-Latina?”
“Tidak boleh.”
“Marah? Marah?”
“Tidak boleh.”
“Sangat marah?!”
Latina memalingkan wajahnya ketika Vint berlari mengelilinginya, suaranya penuh kesedihan dan keputusasaan.
Itu adalah ancaman, Latina...
Latina memang selalu keras kepala...
Ketika pasangan yang sudah menikah memikirkan hal-hal seperti itu sambil mengawasi pertukaran ini, masalah ini diselesaikan.
“Wah... marah! Aku... tetap tinggal...”
Vint hancur dihadapan ancaman Latina. Dia patah hati dan meskipun dia adalah binatang, bahunya merosot.
Tidak peduli berapa banyak Rita dan Kenneth memintanya untuk menemani Latina, keputusannya sudah bulat, Vint tidak akan menemani Latina.
Dan itulah cara Latina mendapatkan hak untuk pergi keluar di malam hari tanpa seorang penjaga, seperti yang diinginkannya.
Sejujurnya, Rita dan Kenneth khawatir. Namun, mereka tidak berlebihan seperti Dale dan mereka tahu dia sudah tumbuh dewasa, mereka tahu tidak bisa terus-menerus meminta seseorang mengawasinya kemana dia pergi. Dan mereka sadar bahwa pada malam seperti ini, dengan banyak pengawal di seluruh kota, akan menjadi langkah pertama yang cocok baginya.
“Ingat baik-baik ya, kamu harus hati-hati!” Rita lebih menekankan kata-katanya lebih dari waktu dia pertama kali mengantar Latina pergi ke sekolah. Dia menghela nafas.
Jika terjadi sesuatu pada Latina, itu akan berakhir dengan hujan darah...
Dia pikir itu akan buruk untuk kehamilannya.
Setelah meninggalkan Dancing Ocelot, Latina sering berhenti untuk memeriksa para traveler yang lewat dan panggung-panggung kayu didirikan di sekitar kota untuk festival. Dia benar-benar gembira saat menatap mereka.
Padahal dia sudah pernah melihat ini di tahun pertama dia di Kreuz dan enam tahun sudah berlalu, suasana yang berbeda ini terjadi di seluruh kota membuat hatinya berkilau. Melihat jalan-jalan yang biasa baginya sekarang tampak begitu segar berkat festival yang membuatnya bersemangat.
Aku tidak pernah melihat festival Ahmar di Vassilios ...
Semakin dia terbiasa tinggal di Kreuz, semakin banyak kejadian yang dia ingat saat masih di desa kelahirannya. Tetapi karena dia sangat bahagia sekarang, dia juga dapat mengingat itu bukanlah masa-masa kehidupan yang sulit. Tepat setelah dia diasingkan, dia hanya memikirkan kenangan tentang desanya itu menyakitkan dan menyedihkan, jadi dia telah berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengingatnya kembali. Namun belakangan ini, kenangan indah tiba-tiba muncul dalam benaknya.
Sekarang setelah aku mengingatnya lagi, aku memang pergi ke sebuah festival bersama Rag... Festival dewa apa ya...?
Di sisi lain jalan, seorang anak lelaki dan seorang pria yang tampak seperti ayahnya berjalan lewat, berpegangan tangan. Tatapan Latina berhenti pada mereka, dan dia memiringkan kepalanya.
“Itu hanya terjadi sekali sewaktu kita mendatangi kuil, jadi... itu pasti dewa yang berbeda dari Banafsaj, kan?”
Menyadari mungkin dia terlalu berpikir serius soal itu, Latina menggelengkan kepalanya, lalu mulai melanjutkan jalan lagi menuju rumah Chloe.
Jalan utama melalui distrik timur jauh lebih ramai dari biasanya, sehingga sulit untuk berjalan dalam garis lurus. Tetapi ketika Latina berbelok ke jalan kecil, jumlah orang di sekitar berkurang. Itu bukti ada banyak orang luar yang tidak tahu tata kota yang rumit.
Sambil menarik nafas lega dan tenang karena sekarang dia bisa bernafas lebih leluasa, Latina melanjutkan perjalanannya lebih jauh ke jalan setapak.
Dia tiba di distrik pengrajin, dia mendapati disana sunyi senyap seperti biasanya (meskipun suara pengrajin yang bekerja tidak benar-benar sunyi, dan suara mereka dapat terdengar dari rumah-rumah di sekitar), seolah-olah kegembiraan festival belum mencapai lokasi ini.
Latina mendekati rumah temannya, yang biasa dia kunjungi, dan mengetuk pintu rumahnya.
“Selamat datang, Latina! Ayo masuk!”
“Maaf mengganggu!”
Chloe membimbing Latina melewati tempat kerjanya dan menuju kamarnya.
“Sylvia sudah datang lho.”
“Maaf, apa aku datang terlambat?”
“Tidak sama sekali. Dia bilang dia sudah menyelesaikan tugasnya lebih awal dan tidak mau pulang, jadi dia nongkrong di sini.”
Untuk mendukung pernyataan Chloe, mereka memasuki kamar Chloe, mereka menemukan Sylvia dengan kakinya terbentang dengan kurang sopan. Ketika dia melihat Latina, dia tersenyum mengingat masa sekolah mereka.
“Lama tidak bertemu, Sylvia!”
“Latina! Lama tak berjumpa. Kamu... tidak berubah banyak ya?”
“Tidak berubah banyak dimana?”
Saat dia mempertanyakan komentar itu, mata Latina sedikit berair. Merasakan aura mengerikan keluar dari Latina, Sylvia mengalihkan pandangannya.
“Kita sudah lama tidak bertemu. Kamu terlihat seperti baik-baik saja!” kata Sylvia setelah menghadapi Latina lagi, bertindak seolah-olah tidak ada yang terjadi.
Latina balas tersenyum pada temannya.
“Kamu tampak lebih dewasa, Sylvia.”
“Hehehe ... Itu karena setiap harinya aku mengumpulkan segala macam informasi baru di kuil Akhdar.”
Seperti yang dikatakan temannya dengan senyum lebar dan nakal, Latina berpikir temannya ini tidak banyak berubah sejak mereka masih di sekolah.
“Hehehe! Aku membawa segala macam barang hari ini!”
“Hmm?”
“Nah, Latina ... pakaian yang kamu pesan sudah selesai!”
“Baik! Aku benar-benar menantikannya!”
Tidak menyadari Chloe dan Sylvia sedang bertukar kontak mata, Latina tersenyum lembut. Setelah mengambil pakaian baru dari Chloe, Latina dengan bersemangat mulai berganti baju. Bukannya dia merasa malu untuk berganti di depan orang lain, tetapi saat ini dia melihat Chloe sebagai seorang pengrajin. Dia dengan hati-hati memeriksa untuk memastikan pengukuran dan sentuhan akhirnya sudah tepat.
Sementara Latina sedang berganti baju, tangan Chloe berhenti sambil memeriksa satu tempat tertentu. Dia memeriksa Latina dengan pengukur baju, dia akhirnya menyadari bahwa Latina benar-benar telah tumbuh.
“Maaf, Latina... ternyata kamu memang sudah tumbuh besar...” Chloe meminta maaf karena meragukan Latina yang dia anggap kecil.
“Aku masih dalam masa pertumbuhan.”
Latina menggembungkan pipinya sebagai respons terhadap kata-kata temannya, seperti yang dia lakukan sewaktu dia masih kecil.
Setelah percakapan itu, Chloe dan Sylvia mulai melihat-lihat berbagai barang yang dibawa Sylvia.
“Kita mulai dari yang mana?”
“Kita mulai dari... Hmm, warna kulit Latina cukup bening, mungkin kita harus menggunakan warna yang lebih cerah dari yang biasa aku pakai...”
“Hei, mengapa kalian tidak membiarkanku melihat cermin?”
“Hehehe ... Chloe, ini sangat menyenangkan, bukan?”
“Benar? Tidak biasanya gadis seusia kita bisa mencoba produk unggulan ini sesering kita.”
“Apa? Kalian bahas apa?”
“Sepertinya merah muda akan cocok untuk Latina, bukan oranye deh, benar tidak?”
“Hehehe...”
“Kalian kenapa? Hei, serius, apa yang kalian lakukan?”
Sementara Chloe dan Sylvia asik bertukar pendapat dan sangat menikmati diri mereka sendiri, semakin banyak item tercoreng di wajah Latina. Selain mengenakan gaun baru, Latina juga tengah menggunakan riasan make up untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Namun, kedua temannya tidak akan membiarkannya melihat cermin disaat mereka mencoba berbagai make up pada wajahnya. Bagi Chloe dan Sylvia, mampu mendandani cantik Latina sesuka hati mereka sudah seperti mendandani boneka-bonekaan versi dewasa dan peluangnya sangat jarang terjadi.
Mereka berdua berada pada usia dimana mereka memang sudah seharusnya terbiasa dengan alat kecantikan, mereka akhirnya merasa cemburu dan mungkin mencela dia. Namun, Latina berada di luar tingkat kecantikan itu. Dia seperti berada dalam dimensi yang sangat berbeda, jadi rasanya seperti orang bodoh untuk iri padanya, dan mereka akhirnya menerima bahwa mereka tidak akan pernah mengungguli kecantikannya. Namun, teman masa kecilnya juga adalah orang bebal alami. Terkadang dia sering menunjukkannya, dan rasanya berbahaya meninggalkannya sendirian. Mereka tidak mungkin membencinya.
Di atas semua itu, sejak mereka masih kecil, Chloe dan Sylvia sangat menyadari bahwa Latina selalu memperhatikan seseorang yang lebih tua. Wajar bagi mereka untuk mendukung temannya, yang berusaha paling keras dan mendorong dirinya untuk bertindak lebih dewasa.
“Ya!”
“Ya!”
Ada getaran aneh di antara mereka berdua, dan Chloe dan Sylvia saling memberikan double high-five. Setelah selesai, Latina menatap mereka berdua dengan ekspresi gelisah di wajahnya. Dia ingin penjelasan dari mereka.
Latina sudah mulai kerja diusia muda, dan karena sifatnya yang bijaksana dan kurangnya kebiasaan boros serta fakta walinya, yaitu Dale, mengurus biaya hidupnya, Latina jadi punya banyak uang dalam tabungannya. Dia bisa dengan mudah membeli make up-nya sendiri. Alasan dia belum membeli itu sampai sekarang adalah karena sulit untuk mengungkapkan minat pada hal-hal seperti itu di depan Dale, yang masih memperlakukannya seperti anak kecil.
Dia juga mempertimbangkan metode tidak langsung dengan menanyakan itu pada Rita, tetapi dia selalu sibuk dengan pekerjaan dan mengasuh anak, sehingga Latina tidak dapat memaksanya untuk meluangkan waktu. Dia berhasil sampai ke depan toko kosmetik sebelumnya, tetapi dia akhirnya gugup dan tidak jadi masuk. Itu pengalaman yang baru untuknya, jadi dia tidak tahu apa yang harus dilakukan atau jenis make up apa yang harus dipilih.
Dia tidak bisa membicarakan hal ini dengan rekan pendengar yang biasa, Kenneth. Memintanya mungkin akan membuatnya bingung dan malu.
Dia mendiskusikan masalah ini dengan teman-temannya, jadi Sylvia yang berpengetahuan luas memimpin penyelesaian masalah ini dan akhirnya membawa satu set kosmetik bersamanya hari ini.
Tren viral terbaru juga tercatat di dalam informasi yang dikumpulkan oleh priest di kuil Akhdar tempat Sylvia bekerja, dan jumlah setengah dari orang yang melayani kuil itu adalah wanita. Jadi, informasi tentang model tren terbaru secara alami berkumpul di kuil Akhdar, yang memiliki kontak lebih dalam dengan dunia luar daripada kuil-kuil lainnya.
Sylvia mendapat informasi tentang teknik make up terbaru. Chloe juga mendapat informasi lebih baik tentang masalah-masalah seperti itu daripada Latina. Dengan menerapkan kosmetik terbaru, mereka menyelesaikan pekerjaan mereka pada model terbesar yang bisa dibayangkan, kemudian saling menatap satu sama lain dengan wajah penuh kepuasan dan kegembiraan.
“Ya ampun, gadis ini benar-benar cantik.”
“Aku merasa kita masih kurang berusaha, kecantikan alaminya masih akan tetap bersinar.”
“Ayo, Latina, tersenyum!”
“Hei, serius, beri tahu aku bagaimana hasilnya ...!”
Latina akhirnya berhasil mengambil cermin dari kedua temannya yang menyeringai. Mengintip ke dalam cermin, dia sangat terkejut sampai dia tidak bisa berbicara. Riasan mata memberinya bulu mata yang panjang dan mata abu-abu yang besar bahkan lebih berdampak. Dengan warna kalem yang digunakan di seluruh wajah, itu sangat seimbang. Pipinya agak pucat, seperti wajahnya memerah. Ada lipstik merah muda terang di bibirnya yang sedikit terbuka, membuatnya berkilau sedikit lebih glamor dari biasanya.
Dia tidak bisa menjadi orang dewasa sepenuhnya, tetapi wajahnya yang cantik tidak bisa lagi disalahartikan sebagai seorang anak.
Chloe dan Sylvia puas dengan hasil pekerjaan mereka.
“Wajahku... ini sangat tebal...!”
Komentar yang dia sampaikan setelah menatap wajahnya sendiri di cermin sama bebalnya seperti biasa. Sifatnya itu sepertinya adalah hasil dari orang yang telah membesarkannya.
Setelah selesai memakaikan make up ke Latina, mereka bertiga menuju ke luar, mengobrol dengan asik sepanjang waktu.
“Ugh... entah bagaimana aku merasa malu...” Latina adalah yang terakhir keluar dari rumah Chloe, dan dia tampak sedikit bermasalah saat dia menatap tanah.
“Apa yang membuatmu malu?”
“Itu karena dia adalah Latina.”
Wajah Latina berbeda dari biasanya. Dia merasa seperti seseorang yang akan berkata sesuatu padanya, yang anehnya terasa canggung. Orang-orang di sekitarnya mungkin akan terpaku pada penampilannya itu, tetapi karena dia tidak terbiasa berdandan, dia gelisah. Sadar akan kepribadian Latina, teman-temannya tertawa ceria.
“Yah, mungkin memang benar orang-orang akan lebih sering melihatmu lebih lama dari biasanya.”
“Apa?!”
“Ya, itu benar. Tapi jika kamu merasa terganggu, nanti kamu tidak biasa berdandan bagaimana?”
“Apa aku terlihat aneh sekarang?”
“Hehehe...”
“Mwahaha ...”
“Kalian ketawa karena apa?!”
Sementara dua temannya menikmati reaksi Latina yang membuat mereka merasa terpuaskan bercanda dengannya, ketiga gadis itu menuju ke pusat kota tempat kuil Ahmar berada.
Sepanjang jalan, mereka berhenti di sana-sini di seluruh kota.
Distrik timur sangat ramai, sebagian besar berkat toko-toko yang menawarkan penjualan dan promosi yang ditujukan untuk kerumunan pengunjung. Meskipun gadis-gadis itu tidak punya niat untuk membeli barang dari toko, mereka menghabiskan waktu melihat-lihat barang dagangan satu sama lain dan tersenyum.
Chloe berhenti, melihat sejumlah barang dengan harga terjangkau yang dipajang di etalase toko, toko aksesori itu biasanya tidak pernah ia masuki. Semua orang berdiam diri dan berusaha keras, berusaha dengan hati-hati memutuskan barang terbaik yang sesuai dengan anggaran mereka.
Di toko aksesori yang berbeda, Latina mengambil pita dan mengulurkannya untuk dilihat kedua temannya. Pita itu cukup cocok dengan pakaian normalnya, tetapi berkat teman-temannya merekomendasikan dia untuk memilih sesuatu yang sedikit lebih dewasa dari biasanya, dia akhirnya memilih pita hitam yang terbuat dari kain yang indah.
Masih terlalu dini untuk memulai festival, jadi ketiga gadis itu memutuskan untuk beralih sedikit dari rute mereka, berhenti di toko roti yang sedang membuat dagangan mereka. Selain toko utama sedang penuh, stand tambahan yang mereka buat di depan juga ramai. Ketiga gadis itu tersenyum pada teman masa kecil mereka yang berdiri di sana, sibuk bekerja.
“Kamu terlihat sibuk, Marcel.”
“Hai Latina, Chloe, Sylvia. Sudah lama tak berjumpa, Sylvia?”
Nada suaranya yang lembut tidak berubah sejak mereka masih muda, tetapi tangannya terus bekerja dengan cepat disaat dia berbicara dengan teman lamanya. Dia menjual sandwich sederhana, ini untuk makanan ringan yang ditujukan kepada para traveler. Meski dia sedang mengobrol, kecepatan dia menyusun sandwich untuk pesanan pelanggan tidak melambat sama sekali.
Tidak ada sisi kotak yang terlihat pada Marcel, dia agak pendek dan berwajah bulat. Sambil memakai celemek masaknya, dia terus menjual roti yang dibuatnya dan ekspresi lembutnya tampak menambah kelezatan roti buatannya.
Marcel menyadari sepenuhnya kesan yang ia berikan. Itulah mengapa pada hari-hari seperti ini, ia bekerja di luar toko, mengambil inisiatif untuk bertindak sebagai papan iklan toko. Ahli waris toko roti ini memiliki masa depan yang menjanjikan.
“Apa kalian semua akan melihat festival?”
“Ya itu benar.”
“Kamu tampak sibuk sekali, Marcel,” kata Sylvia.
Sebagai tanggapan, Marcel tersenyum canggung sambil mengolesi mustard pada roti.
“Benar. Kami memang selalu sibuk, tetapi tahun ini salah satu pekerja toko kami mengambil cuti karena sebentar lagi akan melahirkan, jadi kami kekurangan tenaga... Ah, ini pesanan Anda, terima kasih sudah menunggu.”
Marcel menyerahkan kepada pelanggan roti isi sayuran dan daging iris yang dibungkus dua potong roti kebanggaan tokonya. Roti itu tampak sangat lezat.
Itu adalah waktu yang tepat bagi semua orang untuk mulai merasa lapar, jadi di awal festival, orang-orang berusaha untuk memenuhi keinginan itu.
“Sepertinya tahun ini aku tidak bisa ikut. Apa Anthony ikut juga?”
“Anthony?”
“Ya. Ayahnya bekerja di rumah bangsawan. Dia tahu banyak tentang bagaimana festival diatur dan seharusnya bisa merekomendasikan tempat yang bagus dilihat... Ah ini, baru saja matang.”
Chloe dengan ramah menerima tiga sandwich yang ditawarkan Marcel sambil tersenyum.
“Terima kasih!”
“Makasih!”
“Apa boleh kami menerima ini, Marcel?”
“Tidak apa-apa, tenang saja. Tetapi jika bisa, tolong makanlah di dekat toko. Apa kalian mau minumnya juga?”
Latina memiringkan kepalanya pada kata-kata Marcel, tetapi pada saat mereka selesai makan di depan toko, ada garis panjang di depan stand. Pewaris muda toko benar-benar menyadari bahwa kecantikan kelas satu yang dengan senang hati memakan barang-barang toko akan menjadi publisitas besar.
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Marcel, ketiga gadis itu menuju ke alun-alun pusat kota. Tidak mengherankan, tempat itu jauh lebih ramai dari biasanya. Mereka bergegas saat matahari mulai turun, langit dibanjiri dengan warna matahari terbenam yang indah.
Dalam kehidupan sehari-hari Latina, dia jarang punya kesempatan untuk mengunjungi kuil Ahmar. Berbeda dengan kuil Azraq, yang berfungsi sebagai bank, dan kuil Asfar yang semua orang hadiri sebagai saat masih kecil, hanya ada sedikit alasan bagi rata-rata warga masyarakat untuk pergi ke sana. Namun, dia sesekali melihat warrior priest yang bertugas di sana sekitar kota. Para penjaga yang melayani bangsawan lokal adalah orang-orang yang bertugas menjaga ketertiban umum di Kreuz, tetapi karena Ahmar adalah dewa yang bertanggung jawab atas hukum, warrior priest bekerja bersama dengan para penjaga kota untuk menekan insiden di kota.
“Anthony ada di mana ya?”
“Hehehe... Sebelum itu, aku mendengar dari salah satu seniorku, kita tampaknya dapat melihat warrior priest jika lewat jalan sini sebelum upacara dimulai.”
“Huh ... maksudmu seperti di balik layar?”
“Benar.”
Setelah melihat ke arah yang ditunjukkan Sylvia sambil terkikik, ketiganya saling memandang dan kemudian menuju ke arah itu. Mereka merasa seperti melakukan sesuatu yang salah karena mereka bertindak secara diam-diam, jantung mereka berdetak kencang.
Sejumlah besar prajurit berbaris dengan tertib di belakang kuil Ahmar, tetapi karena acara utama belum dimulai, antusiasme menyelimuti suasana di sekitarnya. Apa yang mereka lakukan bukanlah kejahatan, tetapi meski begitu, ketiga gadis itu menahan napas dan mengecilkan suara mereka saat melihatnya.
“Kita bisa melihat mereka lebih dekat lewat jalan ini, seragam warrior priest sedikit berbeda.”
“Kamu benar.”
“Iya, benar... Seharusnya sedikit berbeda berdasarkan regu tempat mereka bertugas.”
Berbicara diam-diam seperti ini menyenangkan. Orang dewasa tidak akan memikirkan apapun yang mereka lakukan atau topik diskusi mereka, tetapi bagi para gadis muda, setiap momen ini sangat berharga.
“Wow. Pria itu sangat keren, bukan?”
“Yang mana?”
“Di sana, yang bajunya punya dua garis di bahunya... Itu yang berambut coklat gelap...”
“Hmm ... Jadi itu tipe orang yang kamu suka, Sylvia?”
“Eh, bukankah menurutmu pria berambut pirang itu keren?”
“Hmm ... Orang itu tidak baik. Dia menyebabkan masalah karena memukul wanita di seluruh kota.”
“Dari mana kamu mendengar itu, Sylvia?”
“Hehehe...”
Gadis-gadis sangat menikmati diri mereka sendiri karena percakapan ini cocok untuk gadis seusia mereka. Latina juga bergabung, tetapi teman-temannya merasa tidak perlu bertanya tentang seleranya. Orang yang dia sukai sudah ditetapkan, dan dia juga bukan tipe orang yang menilai seseorang berdasarkan penampilan. Latina juga memiliki kemampuan untuk merasakan bahaya, jadi dia mendasari penilaiannya dari sisi dalam seseorang.
Sangat sulit untuk memenuhi standarnya.
“Kurasa sudah waktunya kita pergi ke festival?” Tanya Chloe.
“Ya, ayo!” Latina menanggapi dengan anggukan, dan para gadis menuju ke plaza pusat, tempat acara utama diadakan.
Melihat punggung tiga gadis berjalan melalui kerumunan, cukup terlihat betapa merasakan kegembiraan datang dari mereka.
†
Anthony masih menimba ilmu di sekolah lanjutan. Dia membuat senyum yang dipaksakan di wajahnya, dia berdiri di dekat rumah bangsawan karena dia dikelilingi oleh rekan kerja dan atasan ayahnya. Ayahnya mungkin seorang pejabat tingkat rendah di rumah bangsawan, tetapi itu tidak berarti jabatan Anthony sudah terjamin setelah dia lulus. Namun, walaupun peluang tersebut sangat kecil. Agar bisa sedikit meningkatkan peluang itu, ayahnya membawanya untuk mengenalkannya.
“Anthony!”
Mendengar suara itu memanggil namanya untuk pertama kalinya, Anthony berbalik.
“Lama tidak bertemu, Anthony!”
Tidak salah lagi siapa pemilik suara itu. Latina berdiri di sana dengan senyum polos yang tidak berubah sejak mereka masih muda. Chloe dan Sylvia ada di belakangnya.
Dia segera menyadari apa yang sedang terjadi. Karena dia dikelilingi oleh orang dewasa yang tidak mereka kenal, seharusnya sulit bagi teman-temannya untuk memanggilnya. Itu sebabnya mereka memilih untuk meminta bantuan dari Latina. Sylvia kemungkinan adalah penghasutnya.
Latina tampaknya tidak menyadari apa-apa, tetapi penampilannya luar biasa dan cukup berdampak untuk membungkam orang-orang di sekitarnya. Bahkan, ayah Anthony dan orang-orang dewasa lainnya berdiri di sana dengan kebingungan.
“Ayah, mereka teman-temanku sewaktu aku bersekolah di Asfar.”
Dia memastikan untuk memperkenalkan mereka sebagai teman, karena dalam keadaan tertentu, dia khawatir pada dirinya sendiri.
“Huh... Wuh ...?”
Tampaknya ayah Anthony telah mengenali Chloe. Rumah mereka dekat satu sama lain, dan mereka bermain bersama sejak mereka masih muda, jadi dia tentu saja akrab dengan gadis itu.
“...Dia ini adalah ‘Putri Peri Platinum’.”
Dia menyebut nama panggilan temannya sambil menghela nafas, dan bukan hanya ayahnya, tetapi orang dewasa lain di sekitarnya juga mulai bergumam.
“Apa...? Dia yang dirumorkan itu...?”
“Jadi dia benar-benar ada...?”
Rupanya, teman masa kecilnya berada pada level yang sama dengan beberapa jenis binatang mitologis atau legenda urban. Desas-desus tentang Latina telah mencapai rumah bangsawan.
Di kota Kreuz, tren di antara para petualang sangat penting. Karena begitu banyak dukungan mereka yang berfokus pada satu orang, para pejabat yang melayani penguasa wilayah pemimpin kota ini secara alami memperhatikannya.
Petualang memiliki kekuatan yang berlebihan. Mereka jelas perlu mengawasi siapa saja yang dapat menyebabkan mereka memberontak. Namun, dalam kasus “Putri Peri Platinum,” para penjaga kota yang melayani penguasa melaporkan bahwa dia bukan bahaya, jadi dia tidak dipandang sebagai musuh yang berbahaya.
Tidak ada pejabat penguasa wilayah yang bisa membayangkan bahwa seorang kapten penjaga kota adalah pemimpin salah satu fanclubnya, atau hanya mendengar gadis itu memanggil “Kapten” sudah cukup untuk membuatnya tersenyum lebar.
Latina biasanya berada di distrik selatan, tempat Dancing Ocelot berada, dan sektor komersial yang merupakan distrik timur. Dia tidak pernah mengunjungi distrik barat, tempat sebagian besar pejabat tinggal, dan orang-orang yang tinggal di sana tidak akan pernah pergi ke toko yang melayani orang-orang kasar, seperti Ocelot. Itulah sebabnya keberadaan Latina tidak lebih dari rumor bagi mereka.
“Kami mengunjungi tempat Marcel sebelum datang ke sini. Dia bilang kami bisa bertemu kamu di sini.” Latina mungkin terlihat lebih dewasa secara umum, tetapi cara dia tersenyum lebar tidak berubah sama sekali.
“Teman-teman, lama tak berjumpa. Aku senang kalian semua tampaknya baik-baik saja.”
“Kau menjadi lebih tinggi, Anthony.”
“Tidakkah kamu merasa jengkel? Seperti dia melihat ke bawah perlu agar bisa melihat kita?”
“Dia tidak bisa berhenti tumbuh, tapi kurasa tak masalah jika dia setengah merunduk?”
“Sepertinya kalian berdua benar-benar tidak berubah sama sekali, Chloe dan Sylvia.”
Sebagai seorang pria, dia memiliki keunggulan dalam fisik tinggi dan tubuh kekar, tetapi untuk beberapa alasan dia merasa tidak bisa menang melawan keduanya. Anthony mulai berkeringat secara mental.
“Aku selalu datang bersama Dale, jadi aku tidak tahu cara terbaik untuk menikmati festival. Terus Marcel bilang kamu mungkin punya saran ke mana kita harus pergi...”
“Ah, begitu... Jika hanya kalian perempuan saja, akan berbahaya bagi kalian pergi ke tempat di mana para petualang berkumpul...”
Setiap tahun Latina pergi untuk melihat festival malam, namun dia pergi bersama Dale. Dia menyelinap melalui kerumunan, kadang-kadang membiarkan gadis muda itu naik ke atas bahunya agar dapat melihat lebih jelas. Ada juga saat mereka dapat duduk di kursi penonton berkat seorang kenalan yang mendapat tempat di sana. Namun, Latina tidak dapat menggunakan metode tersebut hari ini.
“Tak ada bedanya bersama pelanggan tetap Ocelot dan bersama Dale,” kata Latina, cemberut dan menggembungkan pipinya, memaknai kata-kata Anthony dengan cara yang berbeda dari yang dia maksudkan.
“Ada apa dengan Latina?” Anthony berbisik kepada gadis yang paling lama dikenalnya.
Chloe hanya tertawa canggung dan kemudian dengan tenang menjawab, “Semua orang di tempat Latina sangat khawatirkannya. Rupanya, dia diberi segala macam peringatan sebelum akhirnya bisa jalan-jalan tanpa pengawasan mereka hari ini.”
“Ah, begitu.”
“Mereka mungkin hanya khawatir karena Latina mudah lupa, tapi tetap saja...”
Anthony diliputi oleh perasaan yang menyenangkan saat berbicara dengan mereka. Itu adalah percakapan santai yang dia lupakan, karena sudah begitu lama terakhir kali mereka mengobrol.
“Aku akan tanya pada ayahku. Jika kalian mau, mungkin lebih baik jalan-jalan di sekitar sini dulu.”
Anthony mengatakan itu karena dia menyadari ayahnya dan orang dewasa lainnya tertarik pada Putri Peri Platinum yang dirumorkan itu. Dia juga sadar jika membiarkan teman masa kecilnya jalan tanpa tujuan dan jika kebetulan, sesuatu terjadi, itu akan menyebabkan kekacauan besar.
“Izinkan aku perkenalkan temanku padamu, Ayah. Ini Latina. Dia tinggal di sebuah toko dengan bendera Akhdar.”
“Senang bertemu dengan Anda. Saya Latina. Saya lahir di tempat tanpa nama keluarga, jadi mohon maaf saya hanya memberikan nama depan saya.”
“Lalu ini Sylvia Fal. Dia ini putri penjaga kota, Wakil Kaptennya Fal.”
“Senang bertemu denganmu.”
Menanggapi senyum para gadis, orang-orang bangsawan mengundang mereka untuk menonton festival bersama mereka, seperti yang Anthony harapkan.
Keputusan Anthony ini adalah keputusan yang diam-diam menjaga kedamaian Kreuz.
Perayaan utama festival malam dimulai ketika matahari terbenam. Itu karena waktu di mana dunia dibanjiri dengan simbol warna Ahmar paling banyak.
Warrior priest Ahmar berbaris melewati Kreuz dalam prosesi upcara, mengenakan armor yang dipoles dan memantulkan cahaya obor yang mereka pegang. Pawai para prajurit pemberani ini merupakan kebanggaan dewa perang yang sudah cukup untuk memikat para penonton, tetapi di tengah-tengah prosesi itu juga ada para priestess yang mengenakan pakaian ringan, sutra tipis dan memanjatkan doa kemenangan dalam pertempuran yang mereka persembahkan dalam bentuk tarian, membuat tontonan pengunjung menjadi lebih cemerlang. Dengan gerakan lengan mereka yang ramping, para priestess dengan bebas memanipulasi sutra merah tua, yang disulam dengan benang emas. Cahaya api yang memantulkan emas tergantung di udara, berkilau.
Api yang bergoyang dan berkedip-kedip adalah simbol dari kepercayaan mereka. Sementara yang bersalah mungkin bisa menyembunyikan perbuatan mereka dalam kegelapan, tidak ada tempat untuk bersembunyi di hadapan Ahmar. Maka mereka menyalakan banyak api unggun, mengubah malam kota yang biasanya sunyi menjadi lautan cahaya.
“Luar biasa...”
Setelah mendapatkan tempat yang aman untuk menonton, ketiga gadis itu menonton pemandangan khusus ini tanpa perlu khawatir didorong atau dihalangi oleh orang banyak.
Meskipun ada banyak orang di sini, pada dasarnya ini masih merupakan ritual keagamaan, jadi tidak banyak orang yang benar-benar menyebabkan keributan. Tapi masih cukup ramai sehingga akan sulit untuk mendengar seseorang berbicara tanpa bertatap muka dengan mereka.
Ketiga gadis itu menikmati suasana yang tidak biasa ini, dengan keributan menyapu kerumunan seperti gelombang. Mungkin ini berkat acara yang sangat istimewa sehingga Chloe berhasil memunculkan topik yang biasanya tidak dia diskusikan dengan temannya.
“Hei, Latina.”
“Apa?”
“Kapan kamu akan menyatakan cintamu?”
Suara Latina tercekat menanggapi kata-kata Chloe. Sulit untuk mengatakan reaksi yang dialami Latina dengan melihat wajahnya, diterangi oleh cahaya merah.
“Benar. Mengapa kamu belum melakukannya? Aku belum pernah mendengar dia memiliki wanita istimewa dalam hidupnya. Jadi apa yang membuatmu terus menahan diri?” Sylvia bergabung, menyebabkan Latina menunduk malu.
“Aku sudah nyatakan,” Latina menegaskan dengan nada yang agak kekanak-kanakan. “Aku selalu mengatakannya. Aku sudah memberi tahu Dale bahwa aku mencintainya... bahwa aku mencintainya lebih dari siapapun... Sudah kusampaikan dia istimewa bagiku, lebih dari siapapun... Tapi perasaanku tidak pernah bisa tersampaikan padanya...”
Dia menahan perasaan ini di dalam hatinya, isi hati yang tak pernah berubah. Dia mencoba untuk mengekspresikan perasaan itu berulang-ulang.
Latina terus menceritakan bagaimana perasaannya, telinganya sangat merah sehingga akan tampak jelas jika mereka tidak berada di dekat api unggun.
“Bagi Dale, aku masih ‘seorang anak kecil’... jadi dia tidak mengerti. Tidak peduli mau sebanyak apapun aku bilang ‘aku mencintainya’ atau dia sangat istimewa bagiku... itu tidak akan sampai padanya.”
Dia tidak tahu harus berbuat apa melihat kata-kata ungkapan cintanya tidak pernah tersampaikan pada orang yang dicintainya. Hanya mengatakan bahwa dia mencintainya tidak cukup. Bahkan mengatakan bahwa dia sangat mencintainya, dengan cara yang berbeda dari yang dia lakukan pada orang lain. Bahkan dengan semua kata-kata itu ditambahkan, perkataannya masih tidak bisa menggapainya, jadi apa yang bisa dia lakukan? Dan mengapa perasaan itu tidak sampai padanya?
Dia sudah lama mencari jawaban untuk pertanyaan itu, dan dia menyimpulkan dia harus menjadi dewasa. Dia berpikir mungkin perkataan darinya yang masih anak kecil tidak didengar baik oleh dia, maka dengan dia tumbuh lebih besar dan menjadi dewasa, ungkapan perasaannya akan sampai kepadanya.
Kesenjangan antara usia mereka sangat besar, jadi dia berusaha sekuat tenaga untuk bertindak dewasa, tetapi dia masih belum menggapainya.
Meski begitu, dia setidaknya ingin dilihat sebagai wanita agar bisa menyampaikan perasaannya.
“Latina.” Chloe, yang duduk di sisinya, menggenggam tangan Latina dengan erat. Chloe menahan kata-katanya, tetapi teman satunya lagi berbicara tanpa ragu.
“Apa kamu yakin tidak bisa tersampaikan?”
“...Sylvia?”
“Latina, kamu yakin mengerti mengapa perasaanmu masih belum tersampaikan padanya? Tapi... sebenarnya kamu takut, bukan?”
“Hah...?”
“Kamu takut karena semua yang selama ini berlangsung mungkin tidak akan tetap sama seperti sebelumnya.”
Latina tampak terkejut menanggapi kata-kata Sylvia, bukan hanya tepat sasaran, tetapi karena kata-kata itu membuat dia sadar karena telah menyembunyikan perasaan semacam itu di hatinya.
“Aku...”
Latina terguncang, dia bisa mendapatkan kembali ketenangannya berkat Chloe yang diam-diam mendekapnya. Sebagai temannya, Chloe tahu betul Latina takut kehilangan orang-orang yang dekat dengannya.
“...Mungkin karena itu,” Latina menyimpulkan setelah beberapa saat.
“Ya, mungkin,” Sylvia menegaskan.
Chloe hanya terdiam sambil mendukungnya.
“Yang kamu perlukan agar perasaanmu bisa tersampaikan padanya bukanlah sikap dan tubuh orang dewasa, melainkan kamu perlu tekad besar, mengambil risiko yang mungkin bisa menghancurkan hubunganmu saat ini.”
“Ternyata begitu...”
Waktu yang dihabiskannya bersama orang yang dicintainya itu, dia yang perlakukan sebagai ‘putri kecil manisnya’, membuatnya tetap bertahan sampai sekarang, itu sangat berharga dan menyenangkan baginya. Tetapi jika dia menginginkan hubungan yang berbeda dengannya, pertama dia harus bersedia melakukan perubahan.
“Tapi, apa ini benar...? Apa aku dibolehkan menyatakan perasaan cintaku pada Dale...?”
Sylvia hampir memanggil Latina saat mendengar kata-kata penuh malu itu, tetapi ia menahan diri karena melihat ekspresi sedih gadis itu.
“...Latina?” Kata Chloe, tampak prihatin.
“Aku ras iblis, jadi... tidak peduli sekeras apa pun aku berusaha, aku tidak akan pernah menjadi manusia... Aku...”
“Termasuk kamu keturunan ras iblis adalah bagianmu juga Latina,” kata Chloe, tidak bisa menahannya karena dia tahu apa yang telah dilakukan Latina di masa lalu.
“Benar... tapi aku masih khawatir. Waktu yang kuhabiskan bersama Dale tidak ada yang berubah, selalu sama, tetapi berjalan berbeda. Bagiku.... Dale mungkin akan menerimaku apa adanya, tapi jika itu terjadi karena sifat baik dia, aku merasa khawatir dia sebenarnya menderita.”
Dalam benaknya, dia menyadari fakta itu. Namun, dia terus mengalihkan pandangannya dari fakta itu.
Pada akhirnya, waktunya bersama yang dia habiskan bersama orang yang disayanginya akan habis. Semua orang akan termakan waktu dan meninggal, meninggalkan dia sendirian. Dia tidak bisa menghindari waktu, tetapi karena dia bahagia sekarang, dia tidak ingin memikirkan fakta itu.
“Selain itu... tidak mudah bagi ras iblis untuk memiliki anak.” Latina tampak seperti akan menangis ketika dia menyuarakan fakta itu. “Dale sudah memberiku banyak hal. Namun, jika Dale menerima perasaanku... Aku tidak akan bisa memberinya anak.”
Latina tahu bahwa Dale mencintai anak-anak. Bukan didasarkan dari pengalaman Dale mau membawanya keluar dari hutan sewaktu dia masih kecil dan membesarkannya. Tidak peduli keluhan yang mungkin Dale katakan di Ocelot, dia sepertinya tidak keberatan mengasuh Theo, dan begitu dia mendengar adiknya di kampung akan memiliki seorang anak, dia tersenyum dengan lembut.
Sehingga Latina menarik keputusan, bahwa orang yang layak hidup bersama di sisi Dale bukanlah orang yang tidak punya kemampuan melahirkan anak. Pikiran-pikiran itu sudah lama menggerogoti Latina.
Saat itu, dia merasakan pukulan di kepalanya.
“Aw!” Dia mendongak kaget, dan melihat wajah marah temannya yang menatapnya.
“Latina, dasar bodoh!”
Gadis itu sekali lagi mendaratkan pukulan di kepala Latina. Latina tampak tercengang oleh serangan ini, yang membuat Chloe memberikan senyum canggung.
“Kamu itu sangat pintar, tapi mengapa selalu memikirkan hal yang negatif?”
“Chloe...”
“Tidak jarang ada pasangan menikah tanpa anak, termasuk di kalangan manusia. Tapi, mereka masih bisa menjalani kehidupan yang bahagia, bukan?”
“Tapi...”
“Jika ada pria membosankan yang menilai wanita berdasarkan itu agar bisa menjadi pasangannya, maka sahabatku ini, dari awal akan terbuang sia-sia dalam hidupnya!”
Ekspresi Latina berganti dari kejutan menjadi emosi yang berbeda. Menyadari itu, Sylvia buru-buru angkat bicara. “Tidak! Jangan menangis, Latina! Nanti make upmu luntur!”
“Kamu ingin seseorang melihatmu berdandan seperti ini, kan?”
“...Ya.”
Latina mengarahkan wajahnya ke atas agar air matanya yang panas tidak akan mengalir, dan dia menggenggam tangan teman-temannya dengan erat agar dia tidak akan melupakan ingatannya malam ini atau kehangatan saat ini.
“... Dale bukan ‘pria membosankan’.”
“Benar.”
“Kalau begitu... kamu harus berusaha sebisa mungkin.”
Setelah Latina mengambil keputusan, festival menuju puncaknya. Api dari sihir menari-nari di sekitar pusat kota seperti makhluk hidup, percikan api bertebaran sepanjang waktu. Kegembiraan dan keributan meningkat ketika semua orang merasakan udara panas dari api di kulit mereka.
Di tengah-tengah semua ini, Sylvia mengenakan senyum nakal yang cocok dengan kepribadiannya, tampak seperti dia sedang merencanakan sesuatu.
“Hei, Latina. Ras dengan rentang hidup yang panjang memang memiliki tingkat kelahiran yang lebih rendah, tetapi bukan berarti kamu tidak akan memiliki anak.”
“Tapi...”
“Kalau begitu, mungkin ada baiknya kamu segera menjalin hubungan dengannya agar bisa meningkatkan peluang itu meski hanya sedikit?”
“Huh?”
“Itu benar. Kamu harus melakukannya malam ini, Latina.”
“Ahh?!” Berkat saran teman-temannya yang ceroboh, Latina melupakan semua tentang air matanya dan malah mengeluarkan jeritan panik.
Festival berakhir dengan kembang api yang terbuat dari sihir api skala besar. Cocok untuk festival yang didedikasikan untuk Ahmar, semua kembang api berwarna merah, tapi masih tidak mungkin untuk melihat apa pun kecuali bunga api besar yang menyala di langit.
Semua orang di kerumunan menatap lurus ke atas.
Di tengah-tengah semua ini, Latina tiba-tiba merasa seperti dia mendengar seseorang memanggilnya dan berbalik. Melihatnya melakukan ini, teman-temannya memiringkan kepala mereka.
“Ada apa, Latina?”
“Um... Barusan, aku merasa...”
Ketika Latina berbalik, dia melihat orang-orang dari rumah penguasa wilayah yang telah mengizinkan mereka menonton disini. Dia sedikit memiringkan kepalanya dan melihat teman masa kecilnya Anthony di antara mereka. Di sebelahnya adalah sejumlah pria mengenakan seragam penjaga kota. Namun, mereka tampak jauh lebih rapuh daripada pengunjung tetap yang mengunjungi Ocelot.
“Penjaga kota?”
“Gah!”
Saat Latina tampak bingung, Sylvia membuat wajah terkejut.
Ayah Sylvia adalah wakil kapten penjaga kota Kreuz. Walaupun mereka adalah orang biasa, Sylvia berasal dari keluarga dengan status yang cukup tinggi sehingga dia memiliki pendidikan yang agak ketat dan formal. Sekarang dia telah menjalani kehidupan di dunia luar dengan tinggal di kuil Akhdar, hidupnya di rumah itu terasa mencekik. Dan baginya, siapa pun yang melayani sebagai penjaga hanyalah bawahan ayahnya, yang merupakan simbol dari rumah keluarganya.
Salah satu penjaga yang berbicara dengan Anthony berbalik dan terdiam kaku. Dia tampak terkejut melihat ketiga gadis itu menatapnya. Penjaga lain di sisinya juga tampak terkejut, tetapi reaksi mereka memberi kesan yang sedikit berbeda.
Berpikir mungkin ada sesuatu yang aneh di belakangnya, Latina berbalik untuk memeriksanya, tetapi dia hanya menemukan punggung banyak orang menatap langit malam daripada sesuatu yang mengejutkan, jadi dia memiringkan kepalanya lagi.
“Bukankah itu Rudy?” Tanya Chloe.
“Hah?” Latina balas tatapan penjaga itu.
Saat itulah dia akhirnya menyadari bahwa penjaga yang berbicara dengan Anthony adalah teman masa kecilnya.
“Ah.”
“Benar! Jadi dia lulus dari pasukan cadangan?” Sylvia berbisik.
Sebelum seseorang bisa menjadi penjaga resmi di Kreuz, mereka perlu menjalani pelatihan dan pendidikan di pasukan cadangan. Begitu kemampuan mereka diakui, mereka diizinkan mengenakan seragam penjaga kota dan ditugaskan. Ada pangkat di dalam satuan penjaga, tetapi karena mereka hanya organisasi di satu kota, itu tidak serumit di pasukan besar.
Rasanya aneh melihat teman masa kecil mereka yang masih tampak tidak bisa diandalkan telah mengenakan seragam formal. Fisiknya yang ramping membuatnya jelas masih dalam masa pertumbuhan. Namun tubuhnya proporsional, membuatnya jelas bahwa dia telah melatih dirinya dengan baik. Dia lebih besar dari teman-temannya ketika mereka masih muda, tetapi ketika semua menjadi dewasa, dia akhirnya tidak lagi menonjol. Bahkan, dalam hal ketinggian saja, Anthony sekarang melampaui dia.
Latina menuju ke arah teman masa kecilnya, yang belum pernah dilihatnya setelah sekian lama. Dia berjalan bersama dengan derai langkahnya, tidak berubah sejak saat dia masih kecil. Dia pada dasarnya penasaran, jika ada yang menarik minatnya, tanpa ragu dia mendekat.
“Lama tak berjumpa, Rudy. Kau terlihat sehat,” kata Latina sambil mendekatinya, senyum yang sedikit kekanak-kanakan tetap melekat di wajahnya. Rudy memasang ekspresi canggung sebagai tanggapan.
“Bisakah kau berhenti memanggilku ‘Rudy’?” Teman masa kecilnya merespons tanpa membalas sapaannya, suaranya lebih rendah dari yang diingat Latina. Latina memiringkan kepalanya.
“Tapi Rudy, namamu panggilan Rudy, bukan?”
“Di usiaku sekarang, nama panggilan kekanak-kanakan itu agak ...”
“Rudolf?”
Latina mengatakan nama lengkapnya dengan sedikit canggung, tidak terbiasa mengatakannya, dan tanpa diketahui alasannya, Rudolf terdiam membeku lagi, padahal dia sendiri yang menyuruh Latina memanggilnya begitu.
“Hmm... Agak terasa aneh, ya.” Latina sedikit mengernyitkan alisnya saat dia menggumamkan itu, tapi kemudian ekspresinya kembali normal. “Boleh tidak, aku tetap memanggilmu Rudy?”
“... Terserah kau saja.” Tidak dapat melihat wajah Latina yang mendekati dirinya, Rudolf mengalihkan pandangannya.
Sementara itu terjadi, teman lama lainnya menunjukkan ekspresi penuh kehangatan.
“Sepertinya yang tumbuh hanya tubuhnya saja. Yah kurasa itu wajar, karena yang kita bicarakan adalah Rudy.”
“Sepertinya pelatihan pasukan cadangan tidak bisa memperbaiki manusia tidak berguna seperti dia. Tidak ada harapan untukmu Rudy.”
“Chloe, Sylvia, tidak adil untuk menaruh terlalu banyak harapan padanya. Pada akhirnya, dia tetaplah Rudolf.”
“Benar, harapan kita terlalu berlebihan!”
“Itu benar!”
“Hei! Aku dapat mendengar kalian! Tunggu, kalian tidak berusaha bilang itu di belakangku?!”
Dia tidak marah dan merengek, tetapi meskipun demikian, sulit untuk melihat banyak pertumbuhan dari Rudolf jika mereka hanya mendengar cara dia membalas ucapan mereka.
Anthony yang memanggil penjaga kota. Ini terjadi karena dia tahu jika ada penjahat menyerang ‘Platinum Putri Peri Platinum’ atau orang mesum mengganggunya, itu akan menjadi insiden serius. Besar kemungkinan pelaku tidak akan pernah berhasil keluar dari kota hidup-hidup.
Anthony mengenal “penjaga kota” di sekitarnya dengan baik, jadi dia sadar orang-orang biasa cenderung keliru menganggap semua petualang itu menakutkan. Tapi semua itu berubah sampai pada orang idiot tertentu, penilaian seperti itu tidak selalu melenceng.
Situasinya jauh lebih berbahaya tanpa Latina sadari. Dia mungkin adalah pengguna sihir, membuat dirinya memiliki kemampuan untuk menyerang, tetapi jika dia kehilangan suaranya karena takut atau kaget, dia tidak akan bisa menggunakannya dengan benar. Lalu dia hanya memiliki tubuh ramping dan rapuh yang dapat dia gunakan untuk melawan. Sayangnya, ketiga gadis ini berniat jalan-jalan sendirian di malam hari, disaat kota penuh dengan lebih banyak orang luar dari biasanya.
Anthony menduga dia perlu bergerak, demi melindungi kedamaian dan ketenangan kota. Jadi, dia pergi ke tempat para penjaga bertugas untuk membahas masalah ini dengan mereka. Mereka bahkan melebihi harapan Anthony dengan menawarkan sejumlah lulusan baru dari pasukan cadangan. Ini adalah hasil dari keselarasan antara kapten yang khawatir dengan keselamatan Putri Peri Platinum, dan wakil kapten yang mengkhawatirkan putrinya, yang tampaknya tidak ingin kembali ke rumah akhir-akhir ini. Itu benar-benar penyalahgunaan wewenang, tetapi tidak ada yang bisa memprotes itu sekarang.
Rudolf akhirnya berada di kelompok yang dikirim, berkat niat atasannya. Tidak ada seorang pun dari atasan para penjaga yang tidak tahu perasaannya terhadap seseorang. Dan sebagai hasilnya, dia mendapat banyak perhatian sejak pertama kali memasuki pasukan cadangan empat tahun lalu.
Mungkin berkat pengaruh wali dan mentornya, Putri Peri Platinum yang dicintai tetap cenderung lebih dekat dengan para petualang. Bagi para penjaga yang merupakan pelanggan tetap Ocelot, ini sangat mengecewakan, tapi kemudian teman masa kecil Putri Peri Platinum bergabung dengan jajaran mereka. Jika dia jatuh cinta pada bocah lelaki itu, maka dia akan sering berkunjung ke pos jaga, dan menyapa mereka semua dengan senyum manis, dan mungkin sesekali membawa makan siang lalu berkata, “Tolong berbagilah dengan penjaga yang lain ya.” Maka orang-orang langsung berharap hari-hari seperti itu akan datang. Itulah sebabnya atasan Rudolf bekerja sangat keras, menyadari sepenuhnya dirinya berada pada posisi yang kurang menguntungkan. Pada akhirnya, jika dia tidak bisa setidaknya menghindari amukan wali nona itu, dia tidak akan pernah bisa apa-apa.
Dari sudut pandang orang-orang yang memperhatikan perjuangannya, agak kesal juga, tapi, yah, jauh lebih baik untuk mendukung seseorang yang memiliki potensi bisa berkembang lagi. Bagaimanapun juga, ini membuat neraka kehidupan bagi pemuda itu sendiri, tetapi dia sendiri telah memilih untuk berjalan di jalur berduri ini dari awal.
“Jadi, kau sekarang sudah menjadi penjaga kota, Rudy? Kapan kau dilantik?”
“Belum lama ini aku dilantik. Mereka kekurangan orang untuk keamanan festival malam, jadi mereka mengumpulkan kami pendatang baru.”
“Apa orang-orang di belakangmu juga penjaga baru? Aku belum pernah melihat mereka di toko.”
“...Para penjaga yang biasa mampir ke tokomu, hampir semua dari mereka memiliki jabatan yang tinggi.”
“Hmm... Senang bertemu dengan kalian semua. Aku Latina, dari Ocelot yang bertepatan di distrik selatan. Aku berteman dengan Rudy sejak kami masih kecil.”
Latina tersenyum kepada pria-pria muda lainnya, mengabaikan usaha Rudolf untuk menghindari dia menyebutkan nama Ocelot. Ada sedikit perbedaan dalam usia mereka, tetapi para pemuda ini yang telah dipromosikan menjadi penjaga resmi, mereka sangat terkejut dengan penampilan Latina.
Sejujurnya, Rudolf sendiri terkejut. Dia baru sadar gadis yang dia sukai sejak masih kecil itu sangat imut sekarang, tetapi karena mereka sudah lama tidak bertemu satu sama lain, dia tumbuh semakin cantik dari yang dia ingat.
Pelatihan pasukan cadangan sangat keras, menyebabkan dia selalu menjaga pikirannya pada masalah yang ada di depan. Dia merasa dia bekerja lebih keras dari rekan pelatihannya, tetapi dia tidak bisa mengatakan pelatihan tersebut tidak masuk akal, jadi sulit untuk mengangkat masalah ini.
Terlepas dari semua itu, Latina telah tumbuh lebih cantik dari yang dia bayangkan. Bahkan rekan-rekannya kehilangan kata-kata saat melihatnya. Dalam jajaran penjaga kota yang didominasi laki-laki, mereka sering mendiskusikan bagaimana penampilan pelayan di bar, atau saat mereka melihat wanita seksi di tempat ini-dan-itu. Tetapi Latina berada pada level yang sama sekali berbeda.
Dia terlalu bersinar. Tetapi seperti biasa, dia tidak memiliki kesadaran diri akan fakta itu.
“Wow!” Latina berseru menatap ke atas untuk melihat kembang api terakhir yang mekar dengan indah, menerangi langit malam. Wajar jika Rudolf menjadi kaku karena gugup menatap ekspresi Latina dari sampingnya.
Kembang api sihir berakhir, menandakan akhir dari perayaan malam khusus ini.
Warga kota semua kembali ke rumah mereka masing-masing, sementara para traveler menuju ke penginapan mereka untuk beristirahat di malam itu. Ada juga orang yang menuju ke bar, yang buka lebih malam dari biasanya untuk mengakomodasi para turis festival.
Ketiga gadis itu memutuskan untuk pulang dan saling bertukar kalimat berpisah.
“Baiklah kalau begitu, sampai nanti.”
“Sampai nanti! Jangan lupa berkunjung ke toko, ya?”
Sementara Sylvia mengenakan senyum acuh tak acuh, para penjaga baru yang mendengar dia adalah putri dari wakil kapten mereka memiliki ekspresi yang sangat kaku di wajah mereka. Dengan mereka yang menemaninya, Sylvia menuju ke distrik barat. Rupanya, dia ingin langsung pulang hari ini.
“Sampai nanti, Chloe.”
“Ya. Kuatkan dirimu, Latina!” kata temannya sambil tersenyum.
Latina menuju ke distrik selatan bersama Rudolf. Latina meninggalkan pakaian dan barang-barang lainnya di rumah Chloe, jadi Latina akan pergi mengambilnya nanti sekalian menceritakan perkembangannya dan mengambil pakaian dan barangnya.
Setelah ditinggalkan, Chloe menoleh ke pemuda di sisinya dengan senyum canggung dan berkata, “Maaf. Sepertinya kau terpaksa mengawal gadis terakhir.”
“...Tidak masalah. Bagaimanapun juga, misi adalah misi.”
Chloe menunjukkan ekspresi cerah dan ceria, dia mungkin tidak secantik Latina, tetapi dia masih sangat menawan. Meskipun Latina mungkin merupakan kecantikan yang tiada taranya, dia tidak memiliki kompleksitas dalam penampilannya, dan sebaliknya membusungkan dadanya yang cukup besar dengan bangga, memiliki “pesona” yang berbeda dari temannya.
Mengenai apa yang dipikirkan pemuda itu tentang senyum Chloe saat dia berjalan selangkah di belakangnya, hanya dia sendiri yang tahu.
Latina menatap Rudolf yang berjalan di sisinya, dia tidak bisa menahan rasa penasarannya.
“Bagaimana latihan pasukan cadangannya? Apa berat?”
“Ya.”
“Begitu. Kau benar-benar sangat kuat, Rudy. Kau terlihat jauh lebih kekar dibanding petualang pemula yang datang ke toko.”
Senyum Latina sangat polos. Dan karena dia sangat bebal dalam hal apa yang dipikirkan orang-orang di sekitarnya, ucapannya menjadi lebih berbahaya.
Sejak Latina kecil, dia hanya mengejar satu orang. Efeknya, dia menjadi bebal disaat menyangkut minat orang di sekitarnya, dan berkat orang yang dia sukai memperlakukannya seperti anak kecil, harga dirinya rendah. Dia juga diusir dari desa kelahirannya. Dan dari semua kejadian itu, dia peka terhadap niat baik orang lain. Berkat kemampuannya dia dapat mengetahui kapan orang berniat melukainya, dia juga pandai mengetahui niat yang sebaliknya, niat baik. Namun, hanya pada niat baik, sisanya dia sangat bebal.
Rudolf samar-samar menyadari itu. Dia pikir sifatnya itu tidak akan berubah, bahkan jika beberapa tahun telah berlalu.
“Ada apa? Kok kau diam-diam saja.”
“Tidak apa...”
“Tidak biasanya.”
Meskipun Latina melepaskan aura yang mempesona, tidak ada pria kasar yang cukup berani untuk mendekati seseorang yang memiliki penjaga di sisinya. Meski begitu, merasakan banyak tatapan pada Latina, termasuk beberapa tatapan yang tidak pantas, Rudolf terus mengawasi mereka dengan tatapan mengancam.
Sedikit cahaya menyebabkan rambut panjangnya berkilau, Latina berhenti sedikit lebih jauh dari tempat tujuan.
Di depan toko, Dale mondar-mandir dengan gelisah, tidak bisa tenang. Sejujurnya, dia menghalangi jalan orang.
“I-ini sudah terlalu larut malam untuk Latina pulang?!”
“Kembang api baru saja berakhir, bukan? Plazanya penuh dan jalannya sesak, jadi dia akan membutuhkan waktu untuk kembali. Ditambah lagi, Latina bilang dia akan mengantar teman-temannya kembali ke rumah,” kata Rita sambil menghela nafas.
Dengan membuka jendela, sangat memungkinkan untuk melihat kembang api di langit malam bahkan dari dalam Ocelot juga bisa. Ini dilakukan untuk memberikan sedikit suasana festival kepada pelanggan yang tidak pergi ke acara utama.
“Aku mengerti, tapi—”
“Jika kau mengerti, maka tenanglah.”
Tidak peduli seberapa kuat argumen Rita, Dale tidak berniat mengubah pikirannya. Dia sudah seperti ini sejak dia kembali ke Kreuz setelah mengawal Gregor dan Rose. Kesabaran Rita mencapai batasnya.
“Jika kau sangat khawatir, kau tunggu saja dia di luar,” kata Kenneth, tampak frustrasi. Dia tidak tahan lagi dengan hawa suram yang Dale pancarkan.
Setelah diusir dari dalam Ocelot, Dale baru tahu jalanan di malam hari jauh lebih ramai dari biasanya. Dia mulai berjalan untuk mencari Latina, lalu tersadarkan itu tidak ada gunanya jika mereka saling bertemu di jalan yang sama, jadi dia berbalik kembali. Merasakan suasana mengerikan di sekitar Dale yang menatap jalan sambil mencari-cari gadis itu, orang yang lewat terkejut dan menjaga jarak darinya.
Akhirnya dia melihat sosoknya mendekat, ekspresi lega melintas di wajah Dale, namun ekspresinya sekali lagi menjadi suram begitu dia melihat Latina tidak sendirian. Dale juga baru lihat gaun yang dia kenakan sekarang, tetapi tidak mungkin dia salah lihat Latina sebagai orang lain. Latina menunjukkan senyum ramah kepada pemuda seusianya di sampingnya. Bagi Dale, pemuda itu tidak aa bedanya, baik dia mau penjaga kota atau petualang biasa. Pemuda mana pun yang mendekati Latina pada dasarnya mereka semua hina dimata Dale.
“Dale!” Latina berteriak dengan antusias begitu melihat Dale berdiri di depan Dancing Ocelot.
Rudolf merasakan sakit di hatinya, mendengar kegembiraan yang jelas dalam suara Latina. Dia tahu semua tentang perasaan Latina terhadap Dale, jadi ini tidak akan membuatnya sedih.
Dia mendapat banyak tatapan curiga, lebih dari yang pernah dia rasakan sewaktu dia masih kecil, karena itu dia merasa merinding lagi, tetapi itu tidak membuatnya gentar. Tidak menyadari dirinya mampu tetap berdiri didalam pengaruh aura seperti haus darah dari Dale, itu berkat pelatihan neraka yang dia jalani, Rudolf pura-pura tidak memperhatikan keringat yang mengalir di alisnya.
Latina tidak menyadari suasana hati Dale sedang buruk. Baginya, orang di sisinya hanyalah teman masa kecilnya, Rudy. Tidak ada rasa bersalah karena berbincang bahagia dan berjalan bersama temannya, yang pertama kali dilihatnya setelah sekian lama.
Dale juga tahu Latina bukan tipe gadis yang berkeliaran dengan sembarang orang. Meski begitu, dia tidak bisa tetap tenang melihat Latina terlihat begitu lengah. Suasana hatinya yang buruk adalah hasil alami dari kekhawatiran itu.
“Latina.” membuat Dale bersuara keras dan tegas. “Kamu pulang telat!”
Latina memiringkan kepalanya, bingung dengan kata-kata Dale.
Dale sebenarnya tidak kesal dengan tindakannya. Karena dia tidak harus mengantar teman-temannya pulang, dia berhasil kembali lebih cepat dari yang direncanakan. Namun, terlepas dari kekhawatiran itu, dia kembali dengan seorang pria yang tidak dikenali Dale, membuat Dale naik darah sampai kepalanya, membuatnya tidak berpikir rasional.
“Ayo, cepat masuk!”
Menanggapi Dale yang memperlakukannya seperti anak kecil, ekspresi Latina menjadi suram. Dia juga kehilangan akal sehat.
Ini adalah pertama kalinya dia sendirian keluar sampai larut malam, karena itu dapat menambah suasana festival. Selain itu, bersama teman-temannya yang menyemangatinya, membuatnya jauh lebih bersemangat dari biasanya. Tetapi sebagai tanggapan terhadap suasana hati Dale yang buruk, itu berbalik sepenuhnya. Sekarang, dia benar-benar marah.
“Dale, aku bukan anak kecil lagi.”
“Kamu tahu, itu sering sekali dikatakan oleh anak kecil.”
“Tidak, bukan begitu...!” Dia mengepalkan tangannya dengan erat.
Dia masih belum siap secara mental. Tetapi jika dia tidak bisa melakukannya sekarang, dorongan tambahan yang diberikan teman-temannya kepadanya melalui pakaian dan make up ini, dia merasa seperti tidak pernah bisa melakukannya.
Dia merasa siap untuk mengambil langkah pertama yang dapat mengubah hubungan mereka, demi menyampaikan perasaannya. Untuk memberi tahu dia bahwa dirinya bukan lagi ‘anak kecil’ -nya. Bahwa cinta yang dia inginkan darinya bukanlah cinta yang sama dari orang tua yang menyayangi ‘anak kecil’ mereka.
“Aku bukan anak kecil lagi... aku juga...!”
Meski begitu, Latina tidak bisa melihat wajah Dale langsung. Dia menutup matanya rapat-rapat dan melakukan yang terbaik untuk menyatakan perasaan di hatinya sekeras yang dia bisa.
“Aku tidak ingin kamu bicara seperti ayah kepada anaknya...! Dale, kamu bukan ayahku... Aku tidak pernah menganggapmu sebagai pengganti ayahku...!”
Mendengar Latina mengatakan itu sampai dia berubah menjadi merah sampai ke ujung telinganya, ini kejadian yang cukup mengejutkan bagi Rudy. Rudy tahu bagaimana perasaan Latina pada Dale, masih menyakitkan baginya mendengar itu langsung di depan matanya. Namun, karena ia selangkah lebih maju, ia adalah orang pertama yang menyadari apa yang sedang terjadi.
“... Latina,” panggilnya, menepuk pundaknya. Namun, Latina sangat fokus pada menyampaikan isi hatinya bahkan tidak menyadari bencana yang terjadi di depan mata mereka, yang Rudolf coba tunjukkan.
Setelah beberapa saat, Latina tidak dapat mengabaikan kurangnya reaksi dari Dale dan akhirnya perlahan membuka matanya untuk melihat.
Saat itulah dia akhirnya menyadari.
Wajah Dale menjadi sangat pucat.
Sebagai orang dewasa yang lebih tua darinya, Latina selalu melihat Dale jauh lebih tenang dari dirinya. Ini adalah pertama kalinya dia melihat warna kehidupan menghilang dari wajahnya seperti ini.
“Hah?”
Latina ingin menangis, mencoba melangkah mendekati Dale yang terkejut, namun Dale melangkah mundur seolah berusaha untuk lari. Apa kata-kata Latina begitu sulit untuk diterima Dale?
Namun, Dale adalah orang yang ingin menangis.
“Latina...”
Kata-kata yang dengan susah payah keluar dari mulutnya.
“Latina... akhirnya kamu... dalam masa memberontak ...!”
Di satu sisi, komentar mengerikan itu sangat cocok untuknya.
“Eh?”
Sesaat kemudian, Latina menyadari arti dari perkataan Dale, dan dia menjerit besar Eeeeeeeehhhhh?!! di dalam hatinya. Sangat mengejutkan sehingga dia bahkan tidak bisa menyuarakannya.
Tidak menyadari Latina secara internal menjerit atau telah terdiam membeku, Dale memegang kepalanya dan sedang diambang menangis. Latina merasa seolah dialah yang seharusnya melakukan itu.
Yang terjadi benar-benar bencana.
“Gila sekali...” Rudolf bergumam tanpa pikir panjang.
Dua orang ini sudah jatuh ke dalam kepanikan mereka sendiri dan tidak mendengarnya.
“Latina akhirnya sampai di masa remaja memberontak, sudah lama sekali aku ingin mendengar itu darinya...! Dari apa yang aku tahu, itu terjadi seorang gadis dalam masa pubertasnya...! Apa yang harus kulakukan...? Apa yang harus kulakukan?!”
Setelah mengatakan itu, Dale sekali lagi menatap Latina sambil mengenakan ekspresi yang sangat menyedihkan, lalu tiba-tiba berbalik. Setelah semua itu, dia akhirnya pergi dari tempat kejadian. Dia tidak berhenti lari, kecepatannya tidak memalukan reputasinya sebagai petualang kelas satu.
Eeeeeeeehhhhh?!
Saat Latina sekali lagi menjerit kesal di dalam hatinya, Rudolf meletakkan tangannya di pundaknya. Karena dirinya hanya bergantung pada seutas benang sendiri, dia tidak tahu harus memberi tanggapan apa pada situasi ini, tetapi akhirnya dia berbicara tanpa berpikir. “Yah... Semoga beruntung, kurasa?”
“Waaaah!”
Rudolf berpikir bahwa ayah dan anak ini, keduanya sama-sama aneh. Tetap saja, ini bukan masalahnya, dan dia tidak punya ruang untuk berbicara.
Latina menatap Rudolf, hampir menangis, dan kemudian suara yang lebih menyedihkan dari yang Dale buat sebelumnya bergema di seluruh kota.
†
Dale memperkirakan momen yang sangat ditakutinya, jatuh dalam pemikiran kapan itu akan tiba, dan akhirnya terjadi. Awalnya dia tidak berpikir akan terjadi, tetapi sekarang dia tidak bisa berhenti melihat cara Latina menjauhkan diri darinya sebagai pertanda buruk.
“Latina-ku ... Latina-ku yang menggemaskan akhirnya mencapai masa memberontak...!” Teriak Dale, suaranya penuh rasa sakit, dia masuk ke dalam Dancing Ocelot. Kemudian, seperti kekuatan dalam tubuhnya terkuras habis, dia terjatuh. Beberapa saat kemudian, beberapa pengunjung tetap mengelilinginya. Mereka membuat wajah simpati, tetapi sulit untuk melihatnya sebagai makhluk yang tulus untuk diberi simpati, karena ada sesuatu yang gelap melayang di belakangnya.
“Yah, gadis-gadis seusianya memang rumit.”
“Aku juga mengalami masa sulit itu.”
Mereka mencoba menghiburnya, rasanya lebih seperti mereka membangkitkan kecemasan Dale.
“Bajuku dibilang bau dan meminta untuk tidak mencuci bajunya di ember yang sama dengan pakaianku.”
“Asal kau tahu, aku bilang baru saja mandi, anakku malah bilang aku seperti barang busuk, jadi apa yang bisa kulakukan?!”
“Tidak ada bedanya denganku! Tidak peduli seberapa lama istri dan anak-anakku mengobrolkan hal yang sangat menyenangkan di ruang tamu, begitu aku masuk, mereka semua langsung bubar pergi tanpa bilang apa-apa! Yang membalas aku bicara di sana hanya burung beo peliharaan kami!”
“Aku juga punya keluhan! Setelah lelah lama bekerja aku akhirnya sampai, aku malah disambut, ‘Selamat datang, Tuan’ oleh anakku!”
“Minumlah! Semuanya kutraktir hari ini! Aku akan membayar semua minuman kalian! Minumlah sebanyak yang kalian mau!” Teriak Dale sambil menangis dalam simpati, dikagetkan oleh penderitaan para ayah di seluruh dunia.
Tak peduli jika aku seorang pahlawan sejati, aku masih seorang ayah yang berurusan dengan perlakuan dingin putrinya yang sedang masa puber!
Pikiran batin Dale begitu menyedihkan sehingga jika ada orang lain yang mendengarnya, mereka pasti akan setuju dengan “Itu bukan hal yang harus kau katakan sendiri.”
“Rita!”
Di dapur, Latina menempel pada Rita dan menangis.
“Kamu kenapa, Latina? Make upmu sudah bagus, kalau menangis begini nanti make upnya berantakan.”
“Rita...! Aku... aku mengungkapkan perasaanku, pada Dale ...!”
“Huh?”
Tontonan mengerikan yang bisa didengar dari depan toko jauh dari pernyataan cinta yang menggembirakan. Tidak ada sedikit pun kesan seperti orang menyatakan perasaannya.
“Tapi hasilnya berjalan baik! Perasaanku tidak tersampaikan! Dia bahkan tidak menyadari aku mengakui cintaku padanya!”
“Ugh...”
“Si idiot itu benar-benar keterlaluan” dengan jelas tertulis di wajah Rita.
“Aku sangat malu sekali, dan aku bahkan tidak bisa melihat wajah Dale!”
Rita membuat ekspresi jengkel sambil membelai kepala Latina untuk menghiburnya, tetapi ekspresi itu jelas tidak ditujukan pada gadis di depannya sekarang. Rita tahu gadis ini telah memandang walinya sebagai lawan jenis sejak dia masih kecil. Dari sudut pandang Rita, Dale adalah orang yang aneh karena tidak menyadari perasaan Latina. Suaminya, Kenneth, memang sangat bebal juga, jadi dia sudah tidak merasa heran lagi mengapa semua pria begitu bodoh.
Yah, setelah menghabiskan waktu bersama mereka, Rita tahu bahwa Latina seharusnya tidak berharap banyak dari para petualang dalam hal kebijaksanaan dan memahami seluk-beluk hati wanita.
“Benar, pasti memalukan sekali. Sangat sulit bagi seorang gadis untuk mengakui perasaannya.”
Rita menatap Latina dengan senyum sedih. Dibandingkan dengan bagaimana dia memperlakukan pelanggan yang mengunjungi toko, Rita memakai wajah yang jauh lebih lembut ketika berhadapan dengan gadis ini, yang seperti adik baginya.
Sebagai anak tunggal, Rita tidak memiliki saudara kandung. Meskipun berada dalam peran yang berbeda dari Dale, wajar saja jika dia menyayangi gadis yang jatuh ke pangkuannya bertahun-tahun yang lalu. Latina seperti personifikasi dari pemikirannya bahwa dia akan senang memiliki adik perempuan imut yang menemani masa kecilnya. Apa yang salah jika dia mencari penghiburan dari seorang wanita seperti Rita yang tidak bisa dia berikan kepada pria-pria macam apa yang pernah dia kenal?
“Tidak mengherankan kamu ingin segera pergi. Dan sangat wajar untuk tidak ingin melihat wajahnya.”
Latina tidak bilang dia tidak ingin melihat wajahnya, tetapi dari sudut pandang Rita, itu wajar untuk memperlakukan orang idiot itu seperti ini.
“Kamu tidak perlu memaksakan diri. Aku tahu betapa sulitnya masalah yang ada di depan, kamu selalu berusaha mengatasinya.”
“Rita...!”
Sambil masih memegang Latina yang sekarang sedang menangis, Rita menunjuk ke belakang.
“Sebaiknya kamu bersihkan dulu make up mu dengan benar. Karena nanti bisa membawa pengaruh buruk pada kulit wajahmu.”
“Baik...”
Setelah melihat Latina keluar untuk mencuci wajahnya di belakang toko, Rita kembali ke dapur. Melihat ekspresinya, Kenneth memutuskan untuk dia tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu.
Toko itu sendiri sedang dalam suasana yang gila. Sulit untuk mengatakan apa yang terjadi dari tindakan gila Dale. Untuk mengetahui apa yang sedang terjadi, Kenneth pergi ke dapur tempat Latina seharusnya berada, tetapi ketika dia melihat wajah istrinya, jelas bahwa Dale telah melakukan sesuatu yang bodoh.
“Rita...”
“Kenneth, kurasa Latina mungkin akan mengambil cuti mulai besok. Dia selalu bekerja sangat keras, membiarkan dia istirahat sekali-sekali bukan masalah, kan?”
Bukankah hari ini Latina baru saja menikmati hari liburnya? Tidak membiarkan pikiran bodoh itu muncul di wajahnya sedikitpun sama seperti saat dia menghadapi bahaya sebagai seorang petualang di waktu dulu.
“Latina, kamu ke kamar saja, oke?”
Ekspresi lembut istrinya terlihat begitu dia berbalik dan menghadapi gadis muda itu yang pundaknya terkulai lemas dan wajah yang berlinang air mata bisa dibilang seperti orang yang berbeda.
Setelah melihat Rita menemani Latina menaiki tangga, Kenneth melihat kembali ke toko, yang telah dipengaruhi oleh alkohol dan keluhan aneh. Ditambah pelanggan baru yang datang setelah penutupan festival malam, segalanya menjadi semakin kacau.
Dalam arti yang sama sekali berbeda dari apa yang Rita lihat pada Latina, ekspresi Kenneth tampak seperti orang yang berbeda ketika dia menghela nafas penuh iba selagi dia melihat “adiknya”.
Setelah dia selesai minum dan menyebabkan kegemparan, Dale kembali ke kamarnya di loteng seperti biasa, dan hanya menemukan kesunyian yang menantinya di sana.
Dia tidak melihat Latina di mana pun.
Dia dengan takut-takut mengintip ke balik selimut. Dale berpikir pasti dia sedang merajuk di tempat tidur, tetapi dia tidak ada disana, menyebabkan pandangannya diam-diam melesat ke segala arah.
Mungkin dia salah masuk kamar karena menaiki tangga dalam keadaan mabuk. Beberapa barang di bagian loteng yang digunakan untuk penyimpanan telah bergeser. Beberapa barang telah dipindahkan untuk membentuk semacam dinding, memisahkannya.
Dale tidak dapat berbicara dan mencoba mengintip ke dalam, tetapi seolah-olah menghalangi dia untuk melakukannya, ada tirai yang dipasang sebagai pintu. Itu biasanya digunakan Latina ketika dia berganti pakaian.
Itu seharusnya sudah memberitahunya semua yang perlu Dale ketahui, tetapi meskipun begitu, dia mengatur napasnya dan mencari hawa kehadirannya dengan hati-hati. Biasanya, dia tidak perlu melakukan itu, karena dia tidak pernah salah mengartikan kehadiran Latina, yang menandakan betapa anehnya Dale hari ini.
Apa masa memberontaknya Latina akan merenggut semua kebahagiaanku?!
Dale mengeluarkan teriakan hening saat sesuatu yang hangat mengalir dari kedua matanya, dan kekuatan seperti keluar dari tubuhnya, menyebabkan dia jatuh berlutut. Alasan dia berhenti menyuarakan apa yang dia rasakan adalah karena Latina sudah tidur. Itu adalah bukti betapa idiotnya dia.
Note:
Dale emang idiot :v tpi klo mimin diposisinya dia juga bakal merasa gitu sih.
0 komentar:
Posting Komentar