Volume 1
Chapter 1. Pria Muda dan Gadis Kecil Bertemu
Ada seorang pria muda berjalan melalui kedalaman hutan. Hutan yang dilaluinya bersuasana gelap dan suram padahal matahari belum mendekati terbenam, sedikit orang yang masuk ke hutan itu. Selain kicau burung yang sesekali terdengar, tidak ada suara yang terdengar. Tempat itu pasti memiliki suasana yang mencekam.
Dengan ekspresi sangat tidak senang di wajahnya, pria itu menunduk menatap pedang di tangannya.
“Ugh, sial ...” dia mengumpat, menyeka pedangnya di rumput terdekat. Pedang itu benar-benar dilumuri dengan lendir berbau busuk. “Inilah sebabnya mengapa tidak ada yang ingin mengambil pekerjaan ini ... Ya ampun, aku harus membersihkan diri atau setidaknya membersihkan mantelku dulu.” Ketika dia melihat lendir menempel pada mantel kulitnya juga, raut wajahnya bertambah buruk lagi.
Belum lama sejak dia tiba di hutan, setelah menerima permintaan untuk memusnahkan magical beast seperti katak yang telah menguasai daerah hutan. Tugas yang diberikan itu bukan masalah besar, karena ia memiliki kepercayaan diri dalam menangani senjata dan sihirnya, namun perjalanan menuju ke sana dan kembali ke kota sangat menyita waktu.
“Aku bisa memakai ini sampai mendapatkan pekerjaan selanjutnya ... kurasa ini aku salah perhitungan?” terdengar suara gesekan rumput dari suara langkah kakinya di rerumputan, dia menghela nafas dan menurunkan pundaknya.
Alasan utama dia melakukan pekerjaan ini adalah karena dia dapat melakukan perjalanan pulang pergi dari kota dan ke tempat dia tinggal saat ini dalam sehari. Dia mengutuk dirinya sendiri karena telah membuat keputusan dengan mudahnya.
Pekerjaan yang diterimanya tidak benar-benar penting. Sangat mudah baginya untuk menemukan koloni yang dibuat oleh binatang buas di kedalaman hutan, dan memusnahkan mereka juga bukan hal yang susah baginya. Andai saja dia tidak dilapisi cairan tubuh mereka dan lendir yang mereka percikkan. Satu-satunya pertolongan yang menyelamatkannya adalah bau busuk yang mengerikan dengan cepat mematikan indra penciumannya. Tetapi jika dia kembali ke kota dalam keadaan seperti ini, penjaga gerbang yang merupakan temannya akan terkejut.
Di kota tempat dia tinggal saat ini, dia membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai seorang petualang. Dia baru berusia 18 tahun, usia di mana seseorang dianggap sebagai orang dewasa di negara ini, tetapi kembali ke kota asalnya, dia diperlakukan seolah-olah dia menjadi dewasa sejak dia berusia 15 tahun. Karena dia telah memutuskan untuk melakukan berbagai pekerjaan di saat itu, dia mampu membangun prestasi dan mendapatkan reputasi di luar apa yang disiratkan oleh masa mudanya.
Rambutnya hitam dengan sedikit cokelat muda bercampur, dan dia mengenakan mantel panjang yang terbuat dari kulit magical beast. Di lengan kirinya ada sarung tangan magis. Itulah sifat-sifat lahiriah yang akan digunakan orang untuk menggambarkan pria bernama Dale Reki.
“Oh air, atas namaku, aku memerintahkanmu untuk mengindahkan panggilanku. 〈〈 Search: Water 〉〉”
Dia membaca mantra ini, dan sihirnya diaktifkan. Merasakan kehadiran air yang kuat, Dale mengubah rutenya dan menyusuri jalan kecil yang dibuat oleh binatang.
Ketika bidang penglihatannya bersih, dia melihat sebuah sungai kecil mengalir di depannya. Setelah menemukan apa yang dia cari, Dale menghela nafas lega.
Dia melepas mantelnya dan memasukkannya ke dalam air yang mengalir deras. Mantel yang bagus ini dilindungi oleh sihir, sehingga lendir dengan mudah tersapu air. Karena mantel tersebut anti air, tak perlu waktu lama untuk mengeringkannya kembali, lalu Dale menggantungnya di cabang terdekat untuk mengeringkannya.
Dia berhenti dan berpikir sejenak. Dale memandangi tubuhnya lagi dan mengingat bau dan lendir yang tidak menyenangkan. Berpikir bahwa ia harus membersihkan dirinya juga, ia melepas jubahnya yang tahan tusukan. Dia mampu bertindak begitu percaya diri karena dia tahu magical beast dan binatang lain di hutan terbukti tidak mengancamnya.
Mantelnya cukup cepat kering, tetapi jubah dan celananya masih basah kuyup. Maka, Dale menyalakan api unggun, duduk di mantelnya yang terbentang hanya dengan pakaian dalamnya, dan mulai memasak ikan yang dia tangkap saat dia mandi di sungai.
Pada saat aroma gurih menguar di udara di sekitarnya, sebagian besar pakaiannya sudah kering. Mengawasi ikan itu, Dale cepat-cepat mengenakan pakaiannya. Lagipula, dia tidak cukup berani untuk menikmati makanan dengan celana dalamnya di tempat seperti ini.
Saat itulah dia mendengar suara gemerisik.
Dia mengira itu adalah binatang kecil yang tertarik oleh bau makanannya, tetapi ketika dia melihatnya, dia terkejut.
Seorang anak kecil menatapnya dari sisi lain semak belukar, dengan kepala mungil yang nyaris mengintip keluar dari semak-semak.
Pada awalnya, Dale terkejut bahwa dia salah membaca kehadiran yang dia rasakan. Kemudian, dia terkejut sekaligus kebingungan sebab dia menemukan seorang anak tanpa tujuan berkeliaran di sekitar hutan yang penuh dengan magical beast. Ketika dia berpikir bahwa seharusnya tidak ada desa di sekitar sini, dia menyadari sesuatu, yaitu ada tanduk hitam melengkung di atas kepala anak itu.
Iblis, ya ...? Sungguh merepotkan ... Dia mendecakkan lidahnya.
Iblis adalah kelompok yang menyendiri, dan mereka memiliki kemampuan terbesar dari tujuh ras. Adapun sifat fisik yang membedakan, iblis memiliki tanduk di bagian atas kepala mereka.
Haruskah aku membunuhnya ...? Dia pikir itu akan menjadi cara tercepat untuk menangani ini. Iblis juga sama sekali bukan apa-apa selain masalah.
Dale menggenggam gagang pedangnya erat-erat ... lalu melepaskannya. Dia baru saja selesai membersihkan dirinya sendiri, dan dia tidak ingin darah berceceran di sekujur tubuhnya. Itu hanya pemikiran cepat, tapi itu alasannya.
Terlihat seperti dia akan menangis, gadis itu menjaga mata abu-abunya tetap tertuju padanya.
Setelah melepaskan pedangnya, Dale cukup tenang untuk mengamati anak itu, dan saat itulah ia akhirnya menyadari mengapa ia merasa sangat gelisah ketika pertama kali melihatnya, salah satu tanduk gadis iblis patah di pangkalan.
Apakah mungkin? Sungguh anak kecil seperti dia adalah penjahat?
Terkejut dengan kenyataan ini, Dale meringis melihat betapa konyolnya hal itu. Di masa lalu, seorang sesama petualang telah memberitahunya salah satu kebiasaan iblis:
Iblis menganggap tanduk mereka suci, karena merupakan simbol ras mereka. Jadi ketika iblis melakukan kejahatan, salah satu tanduk mereka patah, dan penjahat itu diasingkan.
Meski sudah tahu mengenai itu, Dale tidak bisa berhenti penasaran. Lagi pula, anak di depannya terlalu muda untuk bisa melakukan kejahatan. Iblis memiliki rentang hidup yang jauh lebih lama daripada manusia seperti Dale, dan sementara dia tidak tahu apakah usia manusia sama dengan usia mereka, ketinggian gadis yang menatapnya dari dalam semak-semak membuat Dale menebak bahwa dia sekitar lima atau enam tahun. Dia tentu saja tidak terlihat cukup tua untuk dapat membuat keputusan sendiri.
Dale tiba-tiba teringat akan ikan di api unggunnya ketika dia menyadari bahwa anak iblis itu sedang meliriknya, dan dia buru-buru mengangkat tusukkan ikan bakar itu. Itu sedikit gosong.
“Hmm ...”
Ketika dia memindahkan tusuk sate ke kiri dan ke kanan, tatapan anak itu mengikuti. Sepertinya Dale tidak berhalusinasi; Iblis Kecil tampaknya cukup tertarik pada ikan juga.
“...Apa kamu mau ini?”
Dia merasa tidak enak makan di depannya, seperti dia memamerkan makanannya. Dan karena pemikiran itu, dia memanggil gadis itu hampir tanpa berpikir. Pada saat yang sama, dia dengan heran bertanya-tanya apa yang dia katakan.
Ketika dia mendengar Dale berbicara, tatapan anak itu bergerak dari ikan kembali ke wajahnya, dan dia sedikit memiringkan kepalanya.
“***? ***, ****?”
“Hah? Um ...?”
Sekarang giliran Dale untuk memiringkan kepalanya. Itu terlalu cepat baginya, tetapi dia merasa seperti dia telah mendengar bahasa itu di suatu tempat sebelumnya.
“Hmm, jika tidak salah...” dia mengingat-ingat kata-kata dari sesama petualang yang telah mengajarinya tentang iblis. “Dia mengatakan bahasa iblis sama dengan yang digunakan dalam mantra, kan ...?”
Dia memutuskan untuk percaya itu.
Mantra adalah kata-kata yang digunakan untuk memanfaatkan kekuatan fenomena yang dikenal sebagai sihir. Jumlah orang yang bisa menggunakan mantra terbatas; itu tidak seperti semua orang bisa menggunakan kata-kata seperti itu. Tetapi iblis cenderung berbicara dengan itu, dan dengan demikian dapat menggunakannya sebagai bahasa ibu mereka. Itulah tepatnya mengapa dikatakan bahwa iblis adalah “pengguna sihir alami.”
“Hmm, oke...’kemari, ingin, ini?’”
Dari bahasa yang digunakan dalam mantra, Dale memilih kosakata yang sepertinya akan menyampaikan makna yang diinginkannya. Dia tidak pernah bermaksud menggunakan kata-kata untuk mengadakan percakapan, jadi dia tidak tahu sama sekali bagaimana melakukannya dengan benar.
Ketika dia mendengar kata-katanya, ekspresi kelegaan yang jelas muncul di wajah gadis itu. Dengan suara gemerisik, dia bergerak melewati semak-semak dan mendekat.
Meskipun dia adalah orang yang memanggilnya, Dale sekali lagi tidak bisa berkata-kata. Itu bukan hanya karena anak itu telah mendekati orang asing yang tak dikenalnya tanpa ada kewaspadaan sedikitpun.
Itu karena anak kecil itu sangat kurus.
Apa yang bisa dilihatnya dari anggota tubuhnya yang mengintip dari bawah kain tua yang pastinya merupakan gaun one-piece hanyalah kulit dan tulang. Dia bisa tahu bahwa dia menderita kekurangan gizi. Bahkan tidak perlu pedang untuk mengakhiri hidupnya — jika dia melingkarkan tangannya di lehernya yang terlalu kurus, akan mudah untuk mematahkannya sebelum dia bahkan bisa mencoba melawan.
Sementara iblis dijauhkan dari orang luar, mereka juga merupakan ras yang dikenal memiliki ikatan yang kuat di antara mereka sendiri. Itulah mengapa mereka menganggap pengasingan sebagai hukuman yang keras. Selain berumur panjang, iblis memiliki tingkat kelahiran yang sangat rendah; mereka dikatakan menghargai anak-anak seperti harta.
Dale bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan anak kecil seperti dia akan dipaksa menghadapi pengasingan yang begitu keras, itu termasuk bila mereka benar-benar diperlakukan sebagai penjahat.
“Ayo, makan. Ah, aku mau bilang apa juga, kamu tidak akan mengerti ...”
Dale tersenyum lebar dan menyodorkan ikan bakar ke arahnya. Mantra sihir tidak menggunakan kata-kata seperti “makan.” Tapi meskipun Dale telah menyerahkan tusuk sate pada gadis itu, dia hanya menatapnya, lalu menatap kembali wajahnya.
“******?”
“Tidak apa-apa, makan saja.”
Gadis itu memandang Dale, seakan mencoba untuk memahaminya. Untuk saat ini, dia menjawab dengan anggukan, dan dia perlahan-lahan memasukkan ikan ke mulutnya.
Sedikit demi sedikit, dia menggigitnya dengan gigitan kecil. Karena dia tidak punya hal lain untuk dilakukan, Dale hanya duduk di sana dan menonton, dan sementara itu, dia memikirkan bagaimana dia terlihat seperti binatang kecil.
Sementara Dale menunggu dia selesai makan ikan, Dale sekali lagi mencari kata-kata untuk digunakan.
“Ah ...’Orang, penjaga, kamu, ada?’”
Belum bisa dipastikan anak itu tidak memiliki wali. Dengan hati-hati memperhatikan Dale dan mendengarkan kata-katanya yang canggung, dia menjawab lebih lambat dari sebelumnya.
“***, ************, ****. *** *********, ********”
“Hmm ... Bersama, bukan, di sini? ... Binatang buas, ditolak ...?”
Dale hanya mampu mengerti beberapa kata, tetapi ekspresi wajah gadis itu jelas suram. Setelah berpikir sedikit, dia meraih tangan Dale dalam genggamannya yang mungil dan menariknya.
Mengikuti gadis itu, selangkah demi langkah menelusuri hutan kecil, Dale terus merenungkan masalah ini.
Setelah aku pikirkan lagi sekarang, dorongan macam apa yang tiba-tiba membuatku menawarkan dia makan? Apa yang sebenarnya ingin kulakukan padanya?
Tiba-tiba, anak itu berhenti. Tampak ragu, dia menatap Dale.
“Apa? Di depan?”
Dia menunjuk ke depan dan menggelengkan kepalanya.
“***********”
“‘Binatang buas,’ lagi? ... Dan ‘tidak’ kan?”
Sambil memikirkan apa artinya itu, Dale melangkah ke arah yang ditunjuk si anak.
“...!” dan kemudian, dia berhenti.
Bahkan seseorang seperti Dale, yang mencari nafkah dengan pedang, tidak bisa terus melihat benda yang dulunya adalah orang yang terbaring di hadapannya.
... Ini adalah iblis, kan? Dari bentuk tanduk, ... laki-laki?
Mustahil untuk mengatakan kapan dia meninggal, dan penyebab kematiannya juga tidak jelas. Lukanya terlalu parah. Ada begitu banyak hewan dan magical beast di hutan ini sehingga terlalu sulit untuk mengatakan apakah dia telah diserang atau tubuhnya hancur setelah dia mati.
Kedua tanduknya ... masih ada ... Apakah dia ayah anak itu? Bukan berarti kau bisa meninggalkan anakmu yang terbuang dan membiarkannya sendirian.
Apa aku boleh merasa lega tentang kenyataan ini? Dia memikirkan kembali kata-kata gadis itu dari sebelumnya. Menghubungkannya kembali, kemungkinan besar adalah perintah terakhir ayahnya.
“Kamu jangan dekat-dekat tubuhku. Sebentar lagi binatang buas akan datang kemari. Kamu masih anak kecil, tidak mungkin kamu bisa melawan mereka semua.”
“Ah, sial. Sekarang setelah aku melihat ini, aku tidak bisa membiarkannya sendirian ...” Dale menggaruk kepalanya dengan kedua tangannya. Dia menyatukan semua keinginan ayahnya yang sekarat.
Bahkan jika gadis iblis memang mengikuti perintah ayahnya dan tidak tinggal di sisinya, dia masih berhasil bertahan hidup di hutan itu sampai Dale menemukannya.
“Oh, bumi tempat kami berasal, atas namaku, aku memerintahkanmu berubah sesuai dengan keinginanku. 〈〈Ground Transfiguration〉〉”
Dale mengucapkan mantra sambil menyentuh tangannya ke tanah di sebelah tubuh tersebut. Tanah tiba-tiba runtuh, meninggalkan sebuah lubang.
Mungkin karena dia telah mendengar mantranya, gadis itu mendekat ke sisi Dale dan menatapnya dengan takut. Dale menatap lurus padanya dan berbicara.
“Sebaiknya kita kubur dia... kamu mengerti tidak? Um ... ‘Kubur, tanah, kematian, orang.’”
Setelah merenungkan kata-katanya, gadis itu tiba-tiba mengangguk. Dale khawatir sejenak tentang boleh atau tidaknya membiarkan seorang anak melihat tubuh dalam keadaan yang begitu mengerikan, tetapi dia sepertinya sudah lama menerima kenyataan dari situasi itu. Seolah-olah dia mengucapkan perpisahan terakhirnya, anak itu menatap lurus ke “ayahnya,” tidak memalingkan muka sedikitpun.
Mungkin dia sudah berkali-kali datang untuk mengeceknya.
Gadis itu hanya melihat ketika Dale meletakkan tubuh tersebut di lubang, lalu sekali lagi menggunakan sihir untuk menguburnya.
“*****”
“Kamu mengucapkan terima kasih? Jangan khawatir tentang itu.”
Dale sekali lagi mengeluarkan mantranya, kali ini di atas kuburan yang baru saja selesai dibuatnya. Dipanggil oleh sihir tanahnya, megalit putih-murni muncul di sana. Berhubung dia terburu-buru membuat ini, dia tidak bisa mengukir nama ke dalamnya, tapi itu setidaknya itu kuburan yang layak sekarang.
“Hmm ... yah, kurasa ini takdir, ya?”
Berdiri di belakang gadis itu, yang masih menatap dengan serius ke makam, Dale menghela nafas.
“Namaku, ‘Dale.’ Kamu, nama?’”
Dia berbalik dengan ekspresi terkejut di wajahnya.
“Latina” adalah satu-satunya jawaban yang dia berikan.
“Latina? Latina, ‘Aku, bersama, kamu, pergi?’”
Dia tampak benar-benar terkejut sambil mengangguk setuju.
Melihat sekali lagi pada Latina, Dale melihat dia hanya mengenakan pakaian yang terlihat seperti kain, sepatu rusak, dan gelang perak, yang tampaknya dibuat untuk orang dewasa dan terlalu besar untuknya. Sungguh mengesankan bahwa gadis itu mampu bertahan selama ini. Dia benar-benar beruntung bahwa sekarang adalah musim yang ringan.
Ketika dia menguburkan ayah Latina, Dale mencari apa pun yang bisa membantu memberitahunya tentang dari mana mereka berasal, tetapi dia tidak dapat menemukan apa pun. Dia berpikir paling tidak, dia ingin memberi anak ini semacam kenang-kenangan dari ayah kandungnya.
“Hmm, jika aku membiarkan Latina berjalan, maka matahari keburu terbenam...” Dale berkata pada dirinya sendiri sambil menatapnya, menyadari bahwa langkah kaki Latina bahkan tidak sama dengan setengah dari langkah kaki Dale. Dan mengingat keadaannya sekarang, sulit untuk membayangkan gadis itu memiliki banyak kekuatan yang tersisa di tubuhnya yang mungil.
“Kurasa aku tidak punya pilihan ...”
Dale meraih ke bawah dan mengangkat Latina ke lengannya, mengejutkan anak iblis itu sekali lagi. Matanya sudah tampak besar, tetapi sekarang bahkan lebih jelas.
Latina dengan tenang duduk di pelukan Dale, tidak memberontak sama sekali.
“Ringan sekali!”
Dia sangat kurus dan ringan sehingga Dale mengatakannya tanpa berpikir.
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja ...?”
Terlepas dari pemikiran buruk yang dia miliki ketika mereka pertama kali bertemu, dia masih bisa menyuarakan keprihatinan tersebut. Dale bukan orang yang “buruk”, dan sejak dia memutuskan untuk merawat gadis itu, mentalnya menjadi cukup untuk mengkhawatirkannya.
“Kamu tidak bawa apa-apa ya. Sebaiknya kita segera kembali ...”
Dale buru-buru membacakan beberapa sihir tanah untuk mengkonfirmasi ke arah mana dia menuju, kemudian dengan cepat bergegas kembali ke kota.
†
Kota yang menjadi tempat Dale tinggal saat ini disebut “Kreuz.”
Seperti namanya, itu adalah kota yang membentuk salib yang sedikit cacat, dan itu berfungsi sebagai titik penting untuk lalu lintas yang menuju dari pelabuhan ke Ibu Kota. Selain itu, karena dekat dengan habitat banyak magical beast, itu juga merupakan tempat berkumpulnya mereka yang dikenal sebagai petualang, yang bertarung dengan keterampilan mereka sendiri. Dalam hal perdagangan, tempat itu adalah kota terbesar kedua di negara Laband. Itu adalah kota Kreuz.
Keramahannya terhadap para traveler juga dianggap sebagai sorotan utama kota; itu karena Kreuz menyambut pedagang yang berkunjung sehingga dapat tumbuh. Dan dengan memanfaatkan uang yang didapat dari para traveler itu sebagai hadiah bagi para petualang, kota ini mampu bertahan melawan ancaman magical beast.
Kreuz benar-benar sebuah kota untuk para traveler.
Kota ini juga dikelilingi oleh tembok tebal dengan gerbang yang menghadap ke empat arah mata angin dan penjaga gerbang yang ditempatkan di masing-masing. Orang-orang diizinkan memasuki kota dengan membayar biaya masuk.
Dale telah tiba di gerbang selatan, yang biasanya dia gunakan. Ketika penjaga gerbang, yang dia kenal, melihatnya, dia menatapnya dengan bingung.
“Ini biaya masuk untuk dua orang.”
“Hah? Ada apa dengan anak itu? ... Iblis?” tanya penjaga gerbang setengah baya sambil memeriksa koin yang dia serahkan, pandangannya tertuju pada anak kecil di pelukan Dale.
“Aku menemukannya di hutan. Sepertinya dia tinggal mati oleh ayahnya. ... Kira-kira aku bisa kena masalah tidak bila merawatnya?”
“Hmm, bila kau yang mengurusinya, maka aku tidak akan mempermasalahkannya. Kau akan mengurusinya di Dancing Ocelot, kan?”
“Ya.”
“Kalau begitu tidak apa-apa.”
Setelah terus terang menyatakan itu, penjaga gerbang membiarkan Dale dan Latina lewat, kemudian berbalik untuk menghadapi pejalan kaki berikutnya. Reaksinya tepat seperti yang diharapkan Dale. Dia tahu namanya sendiri memiliki pengaruh tertentu.
Dia menyelinap melalui gerbang ke bagian selatan kota, yang menampung tempat tinggal dan toko-toko yang berpusat pada traveler. Di sinilah Dale menghabiskan sebagian besar waktunya. Dia tidak ada kepentingan untuk mengunjungi bagian utara yang tempati para bangsawan atau daerah perumahan kelas atas di barat. Namun, ia sesekali mengunjungi bagian timur, yang dipenuhi dengan pasar dan toko, yang menjadi tempat tinggal para pedagang juga.
Ahmar adalah dewa utama untuk negara Laband, dan karenanya, warna merah sangat dihargai di sana. Itu jelas hanya dengan melihat jalan-jalan Kreuz. Misalnya, dinding deretan bangunan dibangun dari batu abu-abu yang kemudian dicat dan diplester berbagai warna, tetapi hampir semua atapnya berwarna merah cerah. Selain itu adalah cara meminta agar bangunan tersebut diberikan perlindungan ilahi para dewa, itu juga dikatakan sebagai cara untuk memberi tahu para dewa di langit bahwa di situlah para pengikut mereka yang rendah hati.
Meskipun ini mungkin bagian kota yang lebih kasar, kota itu masih dipenuhi energi. Sebentar lagi matahari akan terbenam, jadi ada orang yang bergegas pulang, mencari penginapan untuk malam itu, ingin menghabiskan penghasilan hari itu untuk makanan dan minuman keras, menjual makanan untuk traveler ... Sejumlah besar orang dari semua berbagai macam kepentingan datang dan pergi melalui daerah itu.
Dalam pelukan Dale, Latina tidak bisa tetap tenang, dan sementara matanya melirik ke seluruh penjuru, tidak ada kepanikan atau ketakutan di wajahnya, hanya rasa ingin tahu yang murni. Pipi anak itu sedikit memerah, dan kadang-kadang matanya terbuka cukup lebar sehingga bisa dibilang lingkaran sempurna. Latina tampaknya cukup tertarik pada sejumlah besar orang yang dia lihat tentang kota.
“Ini jalan utama...”
Sementara itu dimaksudkan untuk Latina, Dale tahu bahwa maknanya tidak tersampaikan, jadi dia malah mengatakannya pada dirinya sendiri.
“***? Dale.”
“Ah, rasanya tidak enak kalo mengobrol seperti ini ...”
Dale terus berjalan, berpikir Latina setidaknya perlu belajar bahasa benua barat, yang paling banyak digunakan di antara semua bahasa dari berbagai ras. Dia dengan lancar berjalan menyusuri jalan setapak yang telah dia gunakan berkali-kali sebelumnya, sebelum akhirnya Dale berhenti di depan pintu sebuah toko.
Di atas pintu masuk ada tanda dari besi dengan desain ocelot yang aneh di atasnya, dan ada bendera-bendera berjejer, semuanya bertuliskan lambang kuda bersayap di tanah hijau. Ini adalah “Dancing Ocelot,” baik sebuah bar maupun penginapan. Dale melewati pintu masuk, pergi ke belakang gedung, dan mengintip ke dapur dari belakang.
<EDN = https://id.wikipedia.org/wiki/Ocelot, Termasuk keluarga kucing besar, mirip seperti macan tutul. Jadi Dancing Ocelot bayangin aja logo kucing lagi nari x’D>
“Kenneth, kamu di sini?”
“Ya. Kau sudah kembali, ya, Dale?” kata pria besar dengan brewok bernama Kenneth, yang berjalan sambil membawa wajan. Dia berbalik ke arah Dale dan tampak bingung. “... Tunggu, kau membawa apa?”
“Yah, aku akan memberitahu detailnya nanti, singkatnya ... aku memungutnya.”
“Jangan katakan seperti kau baru saja memungut seekor anjing atau kucing.” Dengan hati-hati mengatur makanan yang sudah jadi di atas piring, Kenneth hanya tampak lebih bermasalah setelah mendengar jawaban Dale.
Pria besar itu tentu saja baik hati, tetapi belum lama ini dia adalah seorang petualang yang cakap dalam mengayunkan kapak perang besar. Itu adalah fakta yang terkenal di antara mereka yang sering mengunjungi toko ini.
“Iya aku tahu. Ngomong-ngomong, aku mau pakai kamar mandinya dulu, tak apa?”
“Yah, boleh saja...”
Setelah menerima izin Kenneth, Dale membuka pintu gubuk kecil di sebelah pintu masuk belakang, yang merupakan tempat untuk mandi. Dengan lantai ubin batu dan bathtub tunggal, itu adalah area pemandian sederhana, tetapi cukup mampu memenuhi fungsinya.
Dale menuangkan sihir ke dalam “perangakat magis” api dan air ke sisi bak mandi. Sambil memeriksa suhu, dia mengisi bak mandi dengan air panas.
Alat magis tidak hanya menyediakan air, tetapi juga membantu untuk memanaskannya. Meski begitu, sebagian besar rumah tidak dilengkapi dengan pemandian. Orang-orang biasanya menggunakan pemandian umum di kota.
Dancing Ocelot memiliki pemandian karena pertimbangan untuk para petualang sehingga mereka bisa mandi meskipun kembali dari kerja setiap saat. Bagaimanapun, pasti ada banyak dari mereka yang kembali dalam keadaan yang mengerikan, seperti Dale beberapa jam sebelumnya.
Latina menyaksikan tindakan Dale dengan saksama, mungkin dia terkejut melihat alat magis itu.
Dale melepas mantelnya dan meletakkannya di sudut di samping sarung tangannya, pedang, dan barang-barang lainnya, dan kemudian memanggil Latina.
“Latina,’kemari,’” dia berulang kali memberi isyarat, dan gadis itu datang ke sisi Dale.
Ketika Dale mencoba melepas pakaian Latina, dia melawan Dale untuk pertama kalinya.
“Ah ... Jadi kamu benar-benar seorang gadis,” gumam Dale sambil menelanjangi Latina yang enggan dan melemparkannya ke bak mandi. Dia sudah menebak itu dari suara dan pakaiannya, tapi dia belum yakin sampai sekarang.
Air membasahi rambutnya dan tubuhnya yang kurus, dan segera berubah menjadi hitam pekat. Dale memasukkan sabun ke dalam bak mandi, dan langsung berbusa. Dia mencuci rambut Latina yang berminyak dan kotor, yang telah menjadi kusut dan seperti tali. Dia mencuci tubuhnya juga, dan sekali lagi mengganti air kotor.
Saat dia mengisi bak mandi dengan air mandi dan terus mencuci rambut Latina, dia tiba-tiba menyadari sesuatu.
Huh? Mungkinkah ... gadis ini akan tumbuh besar dan menjadi cantik?
Saat dia mencuci rambutnya berulang-ulang, rambut itu kembali bersinar seperti platinum. Satu tanduknya yang tersisa juga mulai terlihat seperti batu permata hitam mengkilap.
Tulang rusuknya terlihat dan dia benar-benar kurus, tetapi dia akan pulih dari waktu ke waktu. Bagaimanapun, Iblis adalah ras yang tangguh. Wajahnya juga cekung, jadi sampai sekarang matanya yang paling menonjol, tetapi begitu kotorannya hilang, menjadi jelas bahwa dia juga memiliki wajah yang luar biasa. Jika pipinya menjadi agak berisi dan kulitnya membaik, maka dia akan menjadi gadis kecil yang sangat menggemaskan.
Agh, ini hanya akan membuatku memberi hati nurani yang lebih dan membuatnya lebih sulit untuk membiarkannya pergi ...
Jika dia melepaskan tangannya, maka akan ada orang mesum yang pasti akan segera memungutnya.
EDN: lolicon, yeah its you dude
Dikatakan iblis yang kehilangan tanduk akan ditinggalkan oleh ras mereka sendiri, dan tidak ada yang akan mendukung mereka. Dia akan menjadi mangsa yang sempurna untuk jenis yang memiliki pemikiran tidak pantas tentang anak kecil.
Aku sudah melibatkan diri dengannya, aku harus mempersiapkan diriku, pikir Dale ketika dia membuat keputusan rahasia di lubuk hatinya yang paling dalam.
“Aku dengar kau melakukan hal yang aneh, Dale?” suara seorang wanita muda memanggilnya dari belakang. Ketika Dale melihatnya, dia melihat seorang wanita dengan rambut hitam keluar dari belakang Dancing Ocelot. Dia adalah istri Kenneth, Rita. Dancing Ocelot adalah penginapan yang dikelola oleh pasangan muda itu. Rita jelas terkejut melihat Dale dengan penuh semangat memandikan seorang gadis kecil. “Dia anak tidak sah milikmu?”
“Kenapa kamu berpikiran seperti itu? Umurku baru saja 18 tahun!” Dale membalas dengan jijik. “Aku menemukannya di hutan. Sayangnya ayahnya ditemukan meninggal disana,” ia menambahkan dengan jelas.
Ketika mendengarkan penjelasannya, Rita menatap ke arah gadis itu dan menyadari keadaannya yang menyedihkan dan bahwa dia bukan manusia. Lalu matanya berhenti pada kain usang yang tergeletak di samping.
“Dia memakai itu saja? Kau tidak berniat membuatnya memakainya lagi, kan?”
“Ah, aku lupa ...”
“Tunggu sebentar.”
Rita berbalik dan kembali ke toko.
Untuk saat ini, Dale baru saja berpikir untuk membersihkannya, tetapi dia lupa, tidak menganggap perlu untuk memberinya pakaian ganti.
“Dale, *****?”
“Hmm? ‘Aku, tanya’ ... Oh, kamu bertanya siapa itu tadi? Dia Rita, pemilik tempat ini.”
“...? Rita?”
“Itu benar, Rita.”
Saat Latina memiringkan kepalanya dengan bingung, Rita kembali. Dia memegang sepotong kain, bersama dengan segala macam barang lainnya.
“Tadi aku lihat kau belum membawakan handuk untuknya juga?! Gunakan ini. Ini adalah pakaian lamaku, aku rasa itu mungkin terlalu besar untuknya. Oh iya, ini pakaian dalam untuknya!”
“Benar, maaf soal itu. Terima kasih, Rita.”
Dale tampak ragu-ragu ketika Rita dengan tidak bijaksana menyodorkan sepasang pakaian dalam padanya.
“Kenapa kau bermuka seperti itu? Itu baru dijahit, belum dipakai. Aku tidak akan mencoba memberinya pakaian dalam bekas pakai,” kata Rita blak-blakan. Rita adalah tipe wanita seperti itu. Mungkin dia perlu menjadi seperti itu untuk menjalankan sebuah toko yang melayani para petualang.
Dale mengangkat Latina keluar dari bak mandi dan membungkusnya dengan kain lembut yang diberikan Rita padanya. Sementara dia masih mengeringkannya, Latina menunjuk ke arah Rita.
“Dale, Rita?”
“Ya itu benar.”
“Rita, Latina.” Latina kemudian menunjuk dirinya sendiri dan membungkuk, memberi salam kepada Rita.
“Oh wow, hebat sekali, kamu sudah belajar memperkenalkan diri.” Rita berjongkok hingga sejajar dengan mata Latina dan tersenyum lebar. Pemilik penginapan sangat menyukai anak-anak, dan Dale tahu bahwa dia dan Kenneth berharap untuk segera diberkati dengan seorang anak.
“Rita, Latina hanya mengerti bahasa iblis.”
“Oh, begitu? Lalu bagaimana kau bisa berbicara dengannya?”
“Bahasa yang digunakan mereka sama dengan kata dalam mantra, aku cukup mengatur-atur kata dalam mantra yang cocok untuk berbicara dengannya.”
“Hmm. Jadi, kau mau melakukan apa setelah ini?”
“Aku berencana untuk menggunakan Papan Pesan Akhdar di toko untuk mencari-cari informasi.”
Latina mengenakan pakaian yang diserahkan padanya, dia memakainya tanpa membutuhkan bantuan dari Dale. Tampaknya dia bisa melakukan hal itu sendiri. Dia tampaknya lebih berkepala dingin daripada yang terlihat. Lagipula dia tidak akan bisa bertahan hidup dalam lingkungan yang keras seperti itu.
Sementara Latina selesai berganti, Dale membawa barang bawaannya ke toko melalui pintu belakang. Karena dia tidak memiliki sepatu ganti, dia menjemputnya lagi setelah dia selesai. Mengikuti Rita melalui pintu belakang, mereka melewati dapur dan datang ke depan toko.
Ada banyak pelanggan yang makan, keadaan Dancing Ocelot masih cukup ramai. Toko itu secara alami paling sibuk sebelum siang dan setelah matahari terbenam. Saat ini, Kenneth masih menangani toko sendiri. Dale duduk di sudut konter dan menghadap Rita.
“Nah, apa yang ingin kamu cari?”
“Namanya Latina. Ras Iblis. Mari kita cari dengan batasan itu. Mungkin saja ada pencarian untuknya.”
“Benar, semoga saja ada.”
Rita mengangguk dari sisi lain konter dan menyelipkan tangannya di atas benda yang dikenal sebagai “Papan Pesan Akhdar.”
“Lawh, sajjal, yanadi.”
Papan menyala dengan lampu hijau pucat sebagai tanggapan. Meskipun matanya diarahkan lurus ke papan, sepertinya Rita mencari ke suatu tempat yang jauh, jauh, mencari sesuatu yang jauh.
“Hmm, tidak ada informasi yang memenuhi kriteria itu. Aku akan mencoba mencari lagi menggunakan sifat fisiknya untuk memastikannya lagi...”
“Tolong lakukan.”
Papan Pesan Akhdar yang dioperasikan Rita adalah aset terbesar toko. Akhdar adalah dewa yang menawarkan perlindungan kepada para traveler, yang merupakan urusannya juga dalam mengendalikan informasi. Dan kuil-kuil Akhdar telah menjadi tempat untuk berkumpul dan mengelola segala macam informasi dan pengetahuan. Para priest dan menteri dewa dapat menggunakan sihir transmisi data yang jauh lebih kuat daripada penduduk biasa, alasan utamanya adalah karena mereka memiliki kekuatan perlindungan ilahi.
Berkat ini, kuil-kuil Akhdar dapat berbagi informasi yang sama meski jarak dan tempat mereka yang saling berjauhan, informasi itu juga dapat diakses oleh semua penduduk kota.
Titik kontak untuk transmisi itu adalah tempat-tempat yang mengibarkan bendera dengan lambang Akhdar, bendera dengan lambang kuda bersayap dengan latar hijau, toko ini juga mengibarkan bendara tersebut di luar.
Ada sebuah pendapat, para priest dan menteri kuil ingin berkonsentrasi pada pengumpulan informasi akan tetapi mereka merasa jengkel ketika orang-orang menanyakan data mengenai orang lain, oleh sebab itu mereka meminta orang luar kuil untuk mengurusi perihal itu. Karena para priest Akhdar agak eksentrik, penjelasan ini memiliki kebenaran.
Informasi menyebar ke kota-kota terutama berita utama yang terkait dari seluruh dunia, penemuan baru, dan ciptaan. Tapi yang diberi prioritas terbesar adalah berita terkait kejahatan.
Orang-orang yang melakukan kejahatan serius dianggap “Wanted” di seluruh dunia. Tetapi sulit bagi pasukan dan pejabat pemerintah untuk melintasi perbatasan nasional untuk mengejar para penjahat, jadi mereka menawarkan hadiah melalui kuil-kuil untuk menangkap mereka. Di antara para petualang, tentu ada banyak yang berspesialisasi dalam mengejar imbalan seperti itu.
Permintaan untuk tugas-tugas seperti pemusnahan magical beast skala besar juga disampaikan oleh kuil.
Papan Pesan Akhdar bertindak sebagai terminal untuk menerima informasi dari kuil, dan pada gilirannya, petualang yang mencari informasi ditarik ke toko-toko yang memilikinya; selanjutnya, warga kota juga datang ke tempat-tempat seperti itu dengan permintaan kepada para petualang itu. Selain menjadi bar dan penginapan, Dancing Ocelot juga berfungsi sebagai perantara bagi para petualang yang mencari pekerjaan.
“Benar, tidak ada informasi apapun tentang dia.”
“Lagipula, Latina tidak melakukan kejahatan yang serius. Jika orang tuanya tidak mencarinya, maka mayat itu pastilah ayahnya ...”
Apakah Latina menyadari bahwa diskusi serius Dale dan Rita adalah tentang dia? Dia gelisah di pangkuan Dale, pandangannya mengarah ke seluruh penjuru, dan dia sesekali menatap petualang muda itu.
Para lelaki berwajah muram memakan makanan mereka sesekali melirik ke arahnya, tertarik oleh pemandangan yang tidak biasa dari seorang anak kecil di toko semacam ini. Setiap kali mata mereka bertemu, Latina memiringkan kepalanya dengan bingung dan balas menatap mereka.
Ketika itu terjadi, suara aneh tiba-tiba datang dari Latina. Untuk lebih spesifik, perutnya gemuruh.
“... Latina?”
“Ah, aroma makanan dalam toko pasti membuatnya lapar.”
Latina tampak agak malu karena Dale dan Rita menatapnya secara bersamaan. Rita tertawa hangat dan memanggil Kenneth.
“Kenneth, buatkan anak ini makanan. Jangan lupa buat yang supaya mudah dicerna olehnya, oke?”
“Buatkan untukku juga sekalian, aku mau makan juga,” kata Dale, dan kemudian dia pindah dari meja ke meja.
Karena meja pertama terlalu tinggi untuk Latina, dia menyuruhnya duduk di sebuah kotak kecil di atas kursi untuk membantunya naik, dan kemudian membawa kursinya sendiri dan duduk di sebelahnya.
“Kalau begitu, sekarang kau mau bagaimana, Dale?” tanya Rita.
“Aku akan menjaganya. Saat ini, dia tidak bisa berbicara menggunakan bahasa kita, dia berasal dari ras yang berbeda, jika aku menyerahkannya ke panti asuhan kota, tidak ada hal baik yang akan terjadi, di sana selalu mengalami defisit anggaran.”
Mengatakan itu keras-keras juga sebagian dari keputusan dia untuk mengurusnya. Bukannya Dale memandang tugas membesarkan anak merupakan hal yang ringan.
“Aku akan menjadi ayah anak ini.”
†
Mata abu-abu Latina tumbuh lebar ketika sepiring susu panas dan keju risotto diletakkan di depannya. Di sampingnya ada sup yang terbuat dari daging asap dan sayuran yang dipotong dadu. Di sisi makanan yang padat itu ada sebuah gunungan yang berkali-kali lebih besar untuk Dale, dengan sosis besar yang ditumpuk di piringnya juga.
“Bukankah milik Latina terlalu sedikit?”
“Jangan bodoh. Tidak mungkin gadis sekecil itu bisa makan dalam jumlah yang sama denganmu, bodoh,” kata Rita jijik setelah menyaksikan kami makanan. “Belum lagi porsi yang kau miliki hanya akan membuatnya sakit perut.”
Rita lalu tersenyum lebar ketika dia memberikan sendok pada Latina. Perbedaan antara bagaimana dia memperlakukan Dale dan pelanggan lainnya seperti siang dan malam.
“Dale? *********?”
“Benar, makanlah.”
Dale menyadari bahwa anak kecil ini sedang meminta izin untuk setiap hal kecil. Bahkan jika dia tidak bisa mengerti kata-katanya, dia bisa mengerti maksudnya itu dari melihat ekspresi di wajahnya saja.
Latina kaget ketika dia mengambil satu sendok risotto dan meletakkannya di mulutnya. Dari bagaimana dia terengah-engah dengan mulut terbuka lebar, sepertinya makanan itu lebih panas dari yang dia duga.
“Rita, air!”
“Oh, apakah terlalu panas?”
Latina meniup sekeras yang dia bisa pada sendok kedua. Dale tertawa liar melihat pemandangan itu, dan Rita sedikit mengernyit.
Setelah meniupnya untuk sementara waktu, Latina mengunyah risotto, dan ekspresinya tiba-tiba menjadi cerah. Dia tentu saja mudah dimengerti.
“Oh kamu sangat menikmatinya, pasti rasanya enak sekali!” Dale memakan bagiannya, dan ekspresinya juga cerah. Dengan Latina menikmati makanan tepat di sebelahnya, meskipun makanan yang hidangkan sama, tapi rasanya lebih enak lagi bagi Dale. Singkatnya, Dale akan mengatakan bahwa dia merasakan semacam aura lembut yang datang dari Latina.
Latina tersenyum dan tertawa. Itu adalah pertama kalinya dia melihatnya tersenyum.
“Benar, terus makan, Latina. Apa kamu mau sosis ini juga?”
“Sudah kubilang, kamu jangan memberinya makan terlalu banyak!”
Setelah membawa air, Rita melihat Dale mencoba menimbun banyak makanan ke piring Latina dari piringnya sendiri, jadi dia memukulnya dengan nampan. Latina tampak terkejut.
“Tapi dia butuh nutrisi untuk tumbuh, kan?!”
“Benar, tapi bukan berarti kau perlu memberikannya secara sekaligus! Kenneth dan aku akan menyiapkan menu sehat ukuran anak kecil untuknya nanti. Mungkin dia akan terlihat menerima jumlah makanan yang sedikit, tapi akan kami tambahkan sedikit demi sedikit.”
Kemudian terdengar suara seseorang, “Aku tidak masalah membuatkan menu itu untuknya....” tetapi tidak ada dari mereka yang memperhatikannya. Sementara itu, Latina terus makan dalam gigitan kecil, jadi terlepas dari seberapa banyak makanan yang ada dalam piringnya, Dale tetap akan selesai makan lebih dulu darinya.
Selama itu, seolah-olah sedang mengatur waktu kapan Latina akan selesai makan, Rita mengeluarkan hidangan lainnya, yang ini berisikan beberapa potong manisan buah. Toko ini biasanya tidak memiliki manisan pada menunya, ini pertama kalinya makanan pencuci mulut disajikan di sana.
“Tanpa kau sadari, sebenarnya Kenneth memiliki titik lemah untuk anak-anak ...”
Makanan yang dihidangkan mereka masih sedikit hangat, sepertinya membuat itu khusus untuk Latina.
Ketika diletakkan di depannya, gadis itu sekali lagi memandang Dale untuk meminta persetujuan darinya, setelah Dale mengangguk untuk memberikan persetujuan padanya, Latina menaruh buah itu di mulutnya. Ekspresinya bersinar lebih dari sebelumnya, matanya benar-benar berbinar.
“Rasanya lezat, ya?”
Melihat Latina memakan itu dengan semangat, tampak jelas bahwa Latina cukup menyukai manisan itu. Pasti dia berjuang keras untuk menemukan sesuatu yang bisa dimakan di hutan itu. Tidak mungkin dia akan makan sesuatu yang begitu manis di sana.
“Bagaimana rasanya? Enak tidak?”
Setelah selesai membawa makanan ke pelanggan lain, Rita menatap Latina dan menerima senyum yang lebih besar daripada sebelumnya sebagai tanggapan. Senyumnya begitu lebar sehingga seakan-akan bunga-bunga yang bermekaran, meledak di belakangnya. Bahkan jika mereka tidak dapat bertukar kata, itu adalah respon yang lebih dari cukup.
Aku perlu bergegas dan mengajarinya bahasa manusia agar dia tidak terpancing oleh makanan dari orang asing... Melihat senyum Latina, Dale mencengkeram tinjunya erat-erat di bawah meja, menyadari bahwa dia juga menariknya dengan makanan.
Setelah selesai makan, Latina menatap piring di mana manisan tadi berada.
Kemudian Dale membelai rambut Latina. Mungkin terkejut oleh tindakan Dale yang tiba-tiba itu, dia langsung menoleh ke atas dengan kepala yang naik seketika. Tetapi ketika dia melihat ekspresi di wajah Dale, ketegangannya mencair.
“Maaf, aku pasti mengejutkanmu tadi? Hari ini pasti sangat melelahkan untukmu? Banyak hal yang terjadi padamu dalam seharian ini.”
Dari tadi Latina sedikit memiringkan kepalanya saat mendengarkan Dale, dia terus menatapnya sepanjang waktu, seolah mencoba menguraikan maksud dari Dale. Ketika Dale fokus berpikir, gadis itu memperhatikan sekelilingnya dengan cermat. Mungkin dia memiliki kemampuan observasi yang tajam, tetapi sebagai gantinya dia mungkin terlalu percaya kepada orang lain.
Dale mengendong Latina, dan dia meletakkan lengannya di leher Dale atas kemauannya sendiri. Rasanya canggung, karena dia masih mencoba untuk bergantung padanya, tetapi dia menempel padanya membantu menjaga keseimbangannya tetap baik dan stabil. Selagi menggendong Latina dengan satu tangan, Dale menuju ke konter sekali lagi.
“Rita, aku ingin membiarkan Latina beristirahat, aku akan menuju kamarku sekarang.”
“Oke. Selamat malam, Latina.”
Mendengar suara Rita, Latina tersenyum lebar lagi. Bahkan dalam waktu sesingkat ini, dia tampaknya mengenali Dale dan Rita sebagai orang baik yang berada di sekitarnya. Sejak bertemu dengan mereka, ekspresinya menjadi lebih lembut.
Perasaan hangat dan kabur yang diberikannya pada Dale hampir membuat dia merasa malu.
Dale juga sudah sedikit berubah dalam waktu singkat sejak mereka bertemu. Bahkan kemarin, dia tidak pernah mengira akan merasakan mengurusi seorang anak.
Dale melewati konter dan juga dapur. Melihat bagian belakang Kenneth ketika dia sedang melakukan pekerjaannya, lalu Dale berseru, “Kenneth, Latina bilang manisan tadi enak.”
“Bagus!” Kenneth menjawab tanpa berbalik ketika Dale lewat di belakangnya dan menuju tangga belakang dapur, yang mana di bawahnya digunakan tempat menyimpan bahan-bahan makanan.
Dia berjalan lurus melintasi lantai dua dan naik tangga lagi sebelum akhirnya sampai di loteng.
Karena tempat itu digunakan untuk menyimpan barang-barang lain yang nantinya akan dijual belikan kepada petualang, ada banyak barang berserakan, tetapi di tepi sudut ruangan terdapat tempat yang sering dibersihkan. Itulah sudut yang disewa Dale.
Memiliki tempat tinggal juga merupakan salah satu alasan mengapa ia dapat memutuskan untuk mengambil Latina. Dale bukan warga kota, tetapi karena ia telah bekerja dari sini cukup lama dan baginya tidak nyaman untuk berpindah dari satu penginapan ke penginapan yang lain, dia akhirnya mengandalkan teman lamanya, Kenneth, untuk menyewa tempat ini.
Menyewakan loteng adalah jawaban yang mudah bagi Rita, sebab dia sudah menikah dengan Kenneth dan mereka tinggal di kamar yang sama. Mungkin jarak atap dengan lantai terbilang cukup rendah, tapi selama ketinggiannya tidak mengganggu, loteng itu cukup layak untuk dihuni.
Dale juga tidak memiliki masalah dalam pembayaran dan tidak akan melakukan hal yang menyedihkan dan memalukan seperti mencuri dari inventaris atau barang lain yang ada di loteng, dengan sifatnya yang seperti itu, dia bukan penyewa yang buruk bagi pemilik rumah, karena mereka tahu kepribadian dan gaya hidupnya.
Dale menurunkan Latina di tempat yang termasuk “kamar.” Ada karpet dengan nuansa asing tersebar di lantai, lalu di dekat jendela ada meja dan rak. Selain itu, ada tempat tidur dan sebuah kotak besar yang tertutup. Isinya sebagian kecil barang-barang untuk penduduk kota, sebagian besar untuk seorang traveler.
“‘Nak, tunggu, ini tempat.’” Melihat Latina menganggukkan kepalanya, Dale turun kembali untuk mengambil mantelnya dan barang-barang lain yang ditinggalkannya.
Sambil menunggu dia kembali, Latina berkeliaran di sekitar ruangan. Sepertinya gadis itu memiliki rasa keingintahuan yang tinggi. Dia juga memiliki perasaan menahan diri yang kuat, karena dia hanya melihat sesuatu daripada menyentuhnya. Mengingat kembali masa kanak-kanak memanglah sulit, sebab melihat usia dari gadis itu, maka kebanyakan anak-anak akan selalu bermain-main di kota, Dale menyadari bahwa dia benar-benar berkepala dingin untuk seorang anak kecil.
Dale melepaskan sepatu botnya sebelum memasuki tempatnya sendiri. Dalam budaya tempat kelahirannya, orang-orang lebih memilih duduk di lantai daripada di kursi , itulah yang membuatnya ingin dalam kamarnya sendiri memiliki gaya yang nyaman dan akrab dengannya. Itu juga sebabnya dia memiliki karpet dengan nuansa rumah lamanya, dan dia tidak ingin mengotori itu.
Dia menggantung mantelnya di sebelah kotak, lalu meletakkan barang bawaannya. Senjatanya diletakkan di atas rak di dekat tempat tidurnya, sama seperti biasanya. Dale membuka jendela dan membiarkan udara segar masuk, lalu melepas jubahnya yang tahan tusukan serta celananya yang berat.
“Kemarilah, Latina.”
Mengambil arti dari isyarat tangan isyaratnya, Latina dengan patuh mendekat. Dale kemudian naik ke tempat tidur bersama dengan Latina. Dibandingkan dengan rutinitas normalnya, masih terlalu dini untuk tidur, tetapi kemampuan seorang petualang untuk beristirahat di saat yang diperlukan merupakan hal yang baik untuk dimiliki, oleh karena itu tidak ada masalah baginya untuk tidur sekarang.
Dale merasa khawatir jika perlakuannya saat ini tidak disukai oleh Latina, tetapi dia dengan patuh meringkuk di sebelahnya dan meringkuk seperti anak kucing. Tidak lama sampai dia tertidur pulas.
Dia benar-benar lelah. Dia masih bisa tertidur, padahal dia dikelilingi oleh orang-orang yang tidak dia kenal dan tidak mengerti pembicaraan yang kita lakukan atau mengerti apa yang terjadi padanya.
Dale membelai rambut Latina dan merasa sangat tenang yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri. Aneh sekali baginya merasakan ini, sebab dia baru saja memutuskan untuk menjadi orang tuanya.
Mungkin tidak terlalu buruk untuk hidup bersama dengan orang lain, pikir Dale, tertidur sambil merasakan tubuh yang lebih hangat di sebelah tubuhnya.
Tak lama kemudian, Latina membangunkan Dale dengan rentetan pukulan kecil, wajahnya pucat pasi.
Kata yang akhirnya diminta Latina pelajari adalah “kamar mandi.”
Untung saja, Latina mampu mempertahankan martabatnya.
0 komentar:
Posting Komentar