Volume 4
Chapter 2. Gadis Berambut Platinum and Cinta Teman Masa Kecil Berambut Merah
Tak lama, punggung Kenneth menjadi lembab dengan keringat yang tidak menyenangkan.
Dia seharusnya berlari secepat mungkin dan menangkap Dale. Dia telah membuat pilihan yang buruk pada saat yang sangat penting; keterampilannya pasti telah menurun lebih dari yang dia pikirkan sejak dia menjadi seorang petualang. Mungkin dia perlu berlatih kembali.
Ketika Kenneth memikirkan hal-hal seperti itu, Latina berdiri di depannya.
"Mengapa...? Dia ... tidak pernah pergi begitu tiba-tiba sebelumnya ... Aku bahkan tidak sempat ... untuk mengatakan 'hati-hati' ... "Latina bergumam linglung, wajahnya pucat dan matanya penuh air mata saat melihat Kenneth.
Latina sudah bangun, turun ke bawah, dan menemukan surat Dale di meja dapur, dan ekspresinya dengan cepat berubah menjadi kaget. Setelah mendudukkan gadis yang gemetaran di kursi, Kenneth berpikir lebih baik tidak memaksakan sarapan padanya, jadi dia meninggalkan secangkir teh panas di depannya.
"Dale punya alasan sendiri. Dia tiba-tiba mendapatkan panggilan ... bukan? Dia memintaku untuk mengawasimu, ”kata Kenneth, berhati-hati untuk tidak memperburuk keadaan dan memperkirakan bahwa Dale kemungkinan telah menyebutkan dalam suratnya bahwa ia telah pergi ke ibukota untuk bekerja.
"Kenapa dia tidak memberitahuku sendiri ...?"
Tidak mungkin Dale bisa memberitahunya alasan sebenarnya. Jika dia mengatakan kepada Latina bahwa itu karena dia tahu bagaimana perasaannya, itu hanya akan memperumit hal-hal yang tidak perlu.
Kenneth tidak bisa memikirkan sesuatu yang pantas untuk dikatakan dan mulai berkeringat lebih banyak lagi.
"Apakah itu karena aku menjauhkan diri dari Dale? Karena aku egois? Karena aku tidak bisa menjadi 'gadis yang baik' ...? ” Latina bertanya dengan suara bergetar. Dia menyalahkan dirinya sendiri. Itu menyakitkan untuk dilihat.
Kenneth tahu bahwa bagaimanapun dia menyangkalnya, kata-katanya tidak akan sampai padanya. Sejak Latina masih kecil, Kenneth tahu betul bahwa kata-katanya tidak cukup untuk benar-benar menggerakkannya. Untuk saat ini, dia tidak bisa berhenti mengutuk Dale karena telah memilih tindakan terburuk yang mungkin untuk diambil. Hanya saja tidak ada kata-kata untuk menutupi semuanya dalam situasi ini.
"Aku akan ... ke tempat Marcel. Aku berjanji untuk membantu sampai hari ini ... ”Latina sangat pucat sehingga dia tampak seperti akan pingsan, tetapi dia berdiri dengan perlahan. Setelah Kenneth melihat Latina pergi ketika dia terhuyung-huyung di jalan, dia memegang kepalanya dan bertanya-tanya bagaimana dia akan memberi tahu istrinya apa yang telah dilakukan Dale.
Meskipun jelas-jelas Latina sedang gusar, dia tidak membiarkan itu memengaruhi pekerjaannya. Dia melayani pelanggan Backstreet Bakery sambil mengenakan senyum yang sama seperti biasa. Meski begitu, setelah mengenalnya begitu lama, Marcel segera menyadari bahwa Latina dalam kondisi yang buruk.
Ketika tangannya berhenti bergerak sejenak, dia menghela napas. Kemudian dengan mata buram, dia menggertakkan giginya dan menyimpan kembali perasaannya rapat-rapat.
Akhir-akhir ini, dia semakin terampil menyembunyikan perasaan sedih dan kesepian ketika Dale pergi, tetapi jarang melihat dia merasakan hal ini . Sama seperti Marcel yang kebingungan dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, teman masa kecilnya yang sekarang sudah sering (mungkin hanya untuk waktu yang terbatas) datang ke toko.
"Ada apa, Latina?"
Rudolph juga menyadari dengan lirikan bahwa Latina sedang tidak dalam kondisi baik.
"Aku baik-baik saja. Tidak ada yang salah ... Apakah kau hanya menginginkan yang biasa?"
" Tentu saja kau tidak baik-baik saja. Wajahmu benar-benar pucat. ”
"Tidak apa!" Latina terkejut melihat cara dia tiba-tiba berteriak. Dia mencoba mengabaikannya dan tersenyum, kembali ke nada lembut. "Maaf, Rudy ... Ini bukan apa-apa. Aku baik-baik saja."
Namun, itu terdengar canggung dan menyakitkan bagi Rudy, yang telah menjadi temannya selama bertahun-tahun.
Ah, dia menjaga benteng lagi, ya? pikir Rudolph, menebak apa yang ada di balik suasana hatinya saat ini. Dia biasanya menikmati setiap hari dengan segala yang dimilikinya, tetapi sekarang dia menutup diri dari orang-orang di sekitarnya.
Sejak mereka masih anak-anak, sudah jelas apa yang terjadi ketika dia menjadi seperti itu. Bahkan jika Chloe setengah menyeretnya keluar dengan paksa, pikiran Latina sepertinya ada di tempat lain, dan dia hanya menatap lurus ke tanah. Tidak tahan lagi, Rudy akhirnya mengacau lebih dari biasanya, yang terkadang menjadi kenangan indah untuknya.
Dia merasa bahwa dia akan dituduh mengganggunya seperti biasa, tetapi dia tidak bisa menahan diri. Lagi pula, ketika Rudy membuat mata kelabu Latina yang besar menjadi sedikit berair, Latina akan memandangnya. Dia sangat imut ketika dia sedikit mengembungkan pipinya yang memerah dan mengeluh padanya. Dia ingin latina menatapnya dan bukan teman-teman mereka yang lain, bahkan jika itu hanya di saat-saat seperti itu. Sejak mereka masih muda, dia memiliki keinginan tulus untuk menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri.
Bahkan sekarang, ketika Latina dengan cepat membuat sandwich, Rudy tidak bisa berhenti bertanya-tanya wajah seperti apa yang akan dia buat jika dia tiba-tiba mencubit pipinya. Dan jelas, dia pasti akan marah. Tetapi jika itu menyebabkan dia melupakan depresinya saat ini bahkan untuk sesaat, maka mungkin itu akan sia-sia. Sambil memikirkan hal-hal seperti itu, Rudolph diam-diam menunggu sandwich yang dia pesan selesai.
Malam itu, Latina baru saja menyelesaikan pekerjaannya di Backstreet Bakery dan mengucapkan terima kasih atas segala yang telah dilakukan keluarga Marcel padanya selama waktu singkat yang dihabiskannya di sana.
"Rudy?" dia bertanya dengan heran setelah dia keluar. Teman masa kecilnya sedang menunggu di luar, mengenakan pakaian santai, bukan seragam penjaga.
"Hmm?"
"Ada apa? Jika kau ingin bertemu Marcel, dia ada di dalam. "
"Aku menunggumu, Latina."
"Aku?"
"Aku akan mengantarmu pulang."
"Hah?" Latina memiringkan kepalanya. "Mengapa? Aku tahu jalan kembali. "
"Aku tidak khawatir kau tersesat." Rudolph tampak heran, tetapi jika dia mundur hanya karena hal ini, dia tidak akan pernah bisa menjadi teman masa kecil dengan orang bebal sepertinya. Jika dia tidak memaksa, dia tidak akan pernah berhasil. “Wajahmu benar-benar pucat. Ini akan menjadi masalah besar jika kau pingsan dalam perjalanan ke sana. Masih ada banyak orang luar yang berkeliaran di festival malam. ”
Ketika Rudolph pergi ke pos jaga untuk mengantarkan sandwich yang telah dia beli, beberapa obrolan kosong dengan atasannya membuat mereka mencari tahu bagaimana nasib Latina. Rudolph tahu sangat, saaaaaaangat baik bahwa atasannya adalah pelanggan tetap yang memanjakan Latina di Ocelot. Selain itu, karena mereka mendengar bahwa ketidakhadiran walinya adalah penyebab suasana buruk hatinya, Rudy entah bagaimana akhirnya dikirim untuk memastikan tidak ada laki-laki yang kurang ajar yang bisa mengambil keuntungan dari Latina saat ia dalam kondisi seperti itu. Dia tidak punya alasan untuk menolak, dan dia tetap tidak bisa karena itu perintah, jadi Rudolph sekali lagi menuju ke Backstreet Bakery.
"Apakah aku benar-benar terlihat seburuk itu?"
"Biasanya, wajahmu terlihat lebih santai."
"Santai...?"
"Kau selalu melamun sambil tersenyum, kan?"
"Rudy, kupikir kau sudah tumbuh sedikit, tapi kau masih suka menjahiliku ..."
Latina menggembungkan pipinya, dan berkat emosinya yang membara, dia tampaknya mendapatkan kembali sedikit semangatnya. Tidak membiarkan kelegaannya muncul di wajahnya, Rudolph terus menggerakkan mulutnya.
"Wajar kalau aku ingin menyembunyikan apa yang benar-benar aku sukai darimu, Latina."
Bahkan Rudolph pun berhati-hati ketika berhadapan dengan atasannya. Jika dia berbicara dengan santai dengan mereka dan mengatakan sesuatu yang ceroboh, dia akan mengalami nasib buruk. Dia akan menghadapi perpeloncoan dengan nama "bimbingan."
Latihannya sangat mengerikan sehingga dia hampir mati beberapa kali, tetapi markas penjaga dekat dengan kuil Niili , dan ada penjaga yang bisa menggunakan sihir penyembuhan juga. Namun itu justru terasa seperti neraka. Dia dimasukkan berkali-kali ke neraka, hanya untuk secara paksa dihidupkan kembali. Pelatihan yang membuat orang bertanya-tanya apakah mereka benar - benar di neraka untuk menciptakan penjaga dengan tubuh yang keras dan, yang lebih penting, pikiran.
"Apakah pekerjaan penjagamu sulit?"
“Aku baru saja menjadi penjaga yang sebenarnya, jadi aku sibuk mengingat semuanya. Latihanku sudah intens sejak ketika aku berada di korps cadangan, jadi ... kurasa aku sudah terbiasa dengan itu. "
"Kau benar-benar bekerja keras, Rudy."
"Kau juga," kata Rudy.
"Aku?" Latina bertanya, tampak bingung.
"Ya."
Ekspresi Latina sedikit melunak. Itu membuatnya bahagia ketika seseorang mengenali dan memuji usahanya, tidak peduli siapapun itu.
"Terima kasih, Rudy," kata Latina sambil tersenyum, tidak menyadari bahwa Rudolph berulang kali mengulurkan tangan untuk memegang tangannya, namun menyerah, menarik kembali, dan kemudian mengulangi prosesnya.
Dan begitulah cara kedua orang itu menuju kembali ke Dancing Ocelot, di mana mereka menemukan Vint , yang belum terlihat selama beberapa saat, menunggu di depan pintu masuk. Dia tertidur, tetapi ketika dia merasakan kehadiran Latina, dia menuju kearahnya, ekornya bergoyang-goyang sepanjang waktu. Namun ketika dia melihat Rudolph, dia berhenti.
Latina memiringkan kepalanya karena reaksi Vint . Sementara itu, Rudolph berjaga-jaga berkat intimidasi aneh binatang buas di depannya.
Setelah berpikir sebentar apakah dia akan menyerang atau tidak, Vint memutuskan untuk mengabaikan pria-orang yang tidak dikenal itu. Dia tepat melewati Rudolph dan mulai menggosok kepalanya ke arah Latina.
Vint telah diberitahu bahwa jika ada orang-orang asing yang mendekati Latina, dia bisa menyerang mereka. Tetapi melihat bagaimana Latina melakukan diskusi yang bersahabat dengannya, Vint menyadari bahwa jika dia menghabisi pria ini, Latina akan mengusirnya. Selain itu, untuk beberapa alasan, Vint merasakan aroma Latina pada pria itu.
Karena dia kesulitan membuat keputusan, Vint memutuskan untuk membiarkannya begitu saja.
"Latina ... apa itu ...?" Rudolph berkata, mengajukan pertanyaan tentang makhluk yang sangat mencurigakan di depannya.
"Hah? Vint ... seekor anjing? "
"Mengapa kau mengatakan itu seperti pertanyaan?"
"Um ... Dia jenis anjing yang berbeda? Itulah sebabnya, "jawab Latina buru-buru sambil membenarkan pakaian Vint .
Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Rudolph dan berterima kasih padanya, Latina dan Vint menuju loteng. Sambil menyikat gigi Vint yang sudah seminggu tidak melakukannya, Latina bertanya kepada Vint tentang ketidakhadirannya.
"Kau pergi kemana? Kau tiba-tiba menghilang, jadi aku khawatir. ”
"Pergi ke tempat Ayah."
"Ayah?"
"Mama menggigit Ayah, dan Ayah menyerah. Mama yang terkuat."
"...?"
Bahasa dan budaya mythical beast telah berkembang secara terpisah dari seluruh dunia, sehingga Latina pun kesulitan memahaminya, meskipun telah mampu mempelajari bahasa yang paling umum digunakan oleh manusia, yaitu dari benua barat, dalam seminggu. Ekspresi dan kata-kata yang digunakan sama sekali tidak terkait.
Latina memiringkan kepalanya sekarang, tetapi dia berhasil memahami bahwa Vint telah pulang untuk berkunjung, rupanya. Tanpa pemimpin soaring wolf menyadarinya, putranya sendiri telah membocorkan rincian perselisihan domestiknya.
Latina memeluk Vint erat-erat dan membenamkan wajahnya ke bulunya yang lembut dan halus.
"Latina?"
"Maaf, Vint ... Bisakah kita tetap seperti ini, hanya sebentar?"
Vint mengibas-ngibaskan ekornya, dan merasa lega melihatnya sama sekali tidak keberatan, Latina mengangkat pipinya ke bulu serigala lagi dan merasakan kehangatannya.
"Kenapa ... aku tidak bisa melakukannya dengan benar ...?" Latina bergumam sambil menghela nafas, kesedihan dalam suaranya sudah jelas terlihat. Dia telah mencoba yang terbaik untuk menahannya sepanjang hari, tetapi saat dia mengucapkan kata-kata penuh kelemahan itu, pandangannya menjadi kabur. Mulai terisak-isak, dia memejamkan mata erat.
Ketika dia masih kecil, dia pikir semua orang dewasa di sekitarnya tampak benar-benar bisa melakukan apa saja denga mudah. Dia ingin cepat dan menjadi dewasa sehingga dia bisa menjadi salah satu dari mereka. Dia tumbuh lebih tinggi dan menjadi "kakak" Theo sekarang, jadi dia berpikir bahwa dia lebih dekat dengan menjadi orang dewasa daripada dulu. Namun ternyata, dia masih anak kecil. Dia bahkan tidak bisa menjaga benteng tanpa berakhir dengan air mata; dia belum tumbuh sama sekali. Tentu saja dia akan diperlakukan seperti anak kecil.
Jika dia menjadi orang dewasa, dia pasti akan bisa melakukan hal yang benar juga.
"Apakah aku bisa menjadi... orang dewasa sejati ...?"
"Guk," kata temannya dengan suara lembut untuk menghiburnya. Karena tidak tahan lagi, Latina akhirnya menyeka air matanya yang mengalir dengan telapak tangannya, dan kemudian ambruk.
Melihat betapa merahnya mata Latina saat dia kembali ke lantai pertama dari kamarnya, Rita mengerutkan alisnya dengan marah.
"Apa yang akan kulakukan dengan si idiot itu?" Rita bergumam dengan nada berbahaya.
"Dia sangat bodoh kali ini sehingga dia membuatku tak bisa berkata-kata, tapi ... Aku pikir dia punya banyak hal dalam pikirannya sekarang juga, jadi ... Aku pikir kau harus mempertimbangkan itu, setidaknya sedikit, "Kata Kenneth, berusaha membela Dale.
"Dengar, Kenneth, kau selalu lunak pada si idiot itu, tapi aku sekutu Latina," kata Rita kepada suaminya. Dia mengangkat satu alis. “Aku perlu menempatkannya ditempat yang cocok untuk Latina. Latina bahkan tidak mengeluh. ”
"Untuk kakak?" Theo menyela.
"Benar. Kau juga berpikir begitu, Theo, kan? ” Rita bertanya, meminta persetujuan dari anaknya.
"Benar!" Hanya dengan memahami bahwa ini adalah tentang "kakak perempuannya yang tercinta," Theodore melebihi ibunya.
Kenneth tampak bermasalah karena dia tahu bahwa Rita adalah salah satu dari sedikit orang yang akan bertengkar dengan "adik kecilnya" tanpa menahan diri, dan juga karena dia tidak bisa memikirkan kata-kata lebih lanjut untuk mendukung Dale.
"Rita? Kenneth? Apa yang salah?" Latina bertanya, memiringkan kepalanya setelah melihat ekspresi marah di wajah Rita. Selain dari matanya yang merah, Latina tidak terlihat jauh berbeda dari biasanya.
Rita merespons dengan senyum, mengibaskan tangannya ke depan dan ke belakang. "Tidak apa-apa. Vint benar-benar halus, bukan? ”
Latina juga bingung dengan jawabannya. Dia kemudian menatap Kenneth dan dengan acuh tak acuh bertanya, "Kenneth, apakah Kau perlu bantuan dengan pekerjaan malam ini?"
“Kau bisa kembali bekerja besok pagi. Kau bekerja di lingkungan yang tidak dikenal, jadi kau mungkin lebih lelah dari yang kau kira. Beristirahatlah. ”
Latina sedikit sedih mendengarnya.
Kenneth menghela nafas dan kemudian melanjutkan berbicara kepada muridnya. "Jangan bertingkah sembrono seperti membuat dirimu bekerja begitu keras sehingga kau tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain, Latina."
"Maaf..."
"Kau tidak perlu meminta maaf."
"Tapi ... um ... aku ..."
Latina mencoba melanjutkan, tetapi Kenneth meletakkan tangannya, yang lebih besar daripada tangan Dale, di atas kepalanya dan menepuknya seperti yang telah dilakukannya sejak dia masih kecil. Dia selalu mengelus kepalanya lebih keras daripada Dale.
"Rita juga akan istirahat lebih cepat malam ini juga. Sebagai gantinya, bisakah kau memanjakan Theo lebih banyak? Lagipula, kita tidak bisa melakukan itu sebaik dirimu. ”
"Kak?" Theo bertanya, terdengar bahagia karena dia kurang lebih mengerti apa yang dikatakan ayahnya. Dia mengelus-elus Latina, lalu menatapnya penuh harap.
"Kenneth ..."
"Keberadaanmu sangat membantu di sini, Latina."
Dengan kata-kata Kenneth, air mata yang seharusnya berhenti, mengaburkan penglihatan Latina sekali lagi.
Saat ini, dia kehilangan kepercayaan diri, jadi dia ingin alasan untuk bersikap positif tentang dirinya lebih dari apa pun. Dia ingin alasan untuk tidak apa-apa berada di sini.
Dengan suara tangis, Latina menggumamkan kata yang perlu dia ucapkan daripada "Maafkan aku."
"Terima kasih..."
Pertengkaran antara Rita dan Dale mungkin juga berdampak pada sifat Latina ini, pikir Kenneth.
Bagi Latina, kehadiran Dale membuat mentalnya stabil. Ketika dia berada di sisinya, keresahan dan kekhawatirannya akan terhapus dengan kekanak-kanakannya. Ketika Dale tidak ada, Latina menjadi merasa tidak aman dan tertekan, tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari dirinya yang ceria. Tidak peduli seberapa banyak keadaan ini dijelaskan kepada mereka yang akrab dengannya, sulit untuk membayangkan tanpa benar-benar melihatnya seperti itu. Ada perbedaan sebesar itu dibandingkan dengan dirinya yang biasanya.
Jika Dale melihatnya seperti ini, dia pasti tidak akan pergi dan membiarkan emosinya pergi. Meskipun dia memperlakukannya seperti anak kecil, dia juga selalu dimanja oleh gadis yang lebih dewasa darinya sejak dia masih muda, jadi dia secara tidak sadar lembut padanya.
"Kak!"
Vint berputar-putar dengan cemburu ketika dia melihat Latina memeluk Theo dengan erat. Sambil melihat itu, Kenneth memikirkan apa yang bisa dia lakukan.
Ketika Latina kembali bekerja di Dancing Ocelot keesokan paginya, dia sepertinya sudah sedikit pulih, setidaknya dari luar. Namun, Latina akan menanggung kesendiriannya di loteng ketika Dale pergi, dia membawa Vint bersamanya ke kamarnya kemarin. Meski begitu, Kenneth dan yang lainnya tidak mengatakan apa-apa. Jika kehangatan orang lain membantu menyembuhkannya setidaknya sedikit, maka itulah yang harus ia lakukan.
Meskipun Latina sedang tertekan, Vint bersemangat karena gadis itu lebih memperhatikannya daripada biasanya.
Melihat Latina kembali bekerja di toko, ekspresi wajah para pengunjung yang berkunjung untuk sarapan tumbuh dua puluh persen lebih cerah. Dari penampilannya, Kenneth menyadari bahwa malam ini akan jauh lebih sibuk daripada minggu terakhir ini, dan dia memutuskan untuk menyiapkan lebih banyak dari biasanya. Bahkan jika dia tidak merencanakannya, Latina berakhir sangat sibuk sehingga dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain, seperti yang dia inginkan.
Itu tidak bisa dihindari, tetapi segala sesuatunya lebih sibuk saat makan siang. Rita sedang hamil, tetapi Kenneth tidak perlu lagi mencoba menangani semua pekerjaannya sendiri. Dia punya Latina untuk membantu dengan hal-hal seperti membeli barang dan peralatan serta membersihkan piring.
Dale bukan satu-satunya yang harus menanggung ketidakhadiran Latina. Bahkan jika beban kerja adalah sesuatu Kenneth awalnya ditangani bersama istrinya, dia tidak membayangkan melakukannya sendiri akan jadi begitu berat. Dia sadar sepenuhnya betapa banyak bantuan "murid"-nya yang bekerja dalam sinkronisasi sempurna dengannya.
Kenneth berpikir bahwa kaburnya Dale itu bodoh, tetapi dia juga berpikir bahwa "adik kecilnya" perlu waktu untuk mendinginkan kepalanya. Dia baru saja melakukannya dengan cara yang salah. Saat ini, pelakunya mungkin bergerak di suatu tempat, memegang kepalanya dan menyesali apa yang telah diperbuatnya.
Latina juga harus lebih egois, dan bersedia mengatakan bahwa dia kesepian atau tidak menyukai sesuatu.
Latina adalah penyabar, anak yang baik sehingga orang-orang dewasa di sekitarnya akhirnya bergantung padanya bahkan tanpa menyadarinya. Ketika dia harus bekerja keras tanpa ada waktu untuk istirahat, Kenneth menyadari bahwa dia juga bersalah karenanya.
Persis seperti yang diramalkan Kenneth, malam itu Dancing Ocelot mulai terisi dengan para pelanggan lebih awal, dan pada jam-jam biasanya seperti biasa, toko sudah penuh sesak, dengan para pelanggan yang mau berdiri dan minum. Latina sendiri tidak mampu menangani semuanya, jadi Rita akhirnya melayani pelanggan juga. Vint juga ada, jadi untungnya dia bisa mengawasi Theo.
Latina mendengarkan beberapa pesanan sekaligus dan segera memahami semuanya tanpa perlu mengulanginya kembali. Karena dia mengingat wajah pelanggan bukan hanya meja mereka, dia tidak melakukan kesalahan ketika membawa makanan mereka. Ketika dia perlu satu detik untuk melakukan perhitungan kembalian, dia mengenakan senyum yang menyenangkan di wajahnya.
Pelayan seperti itulah Latina. Kehadirannya telah menarik banyak orang di sini pada awalnya, tetapi jika dia tidak ada, mereka tidak akan pernah bisa menangani beban kerja yang begitu besar.
"Rita, kau hamil, jadi kau jangan memaksakan dirimu. Aku bisa menanganinya sendiri. ”
"Aku tidak memaksakan diri, jadi aku akan baik-baik saja. Dan kau juga seharusnya tidak memaksakan dirimu terlalu keras, Latina. ”
"Aku baik-baik saja."
"Tapi kupikir kau terlalu memaksakan diri, aku akan menggunakan otoritasku sebagai salah satu pemilik toko untuk memaksamu beristirahat."
"Aku baik-baik saja! Aku tidak akan memaksakan diri! "
Bagi orang yang gila kerja seperti Latina, istirahat paksa sama sekali tidak akan diterima. Latina menggelengkan kepalanya dengan kebingungan.
"Aku merasa dia benar-benar akan bekerja terlalu keras," kata Rita, tampak terkejut ketika dia melihat gadis itu berlarian dari pelanggan ke pelanggan.
Sesaat kemudian, Latina merasakan seorang pelanggan baru datang dan berbalik untuk menyambutnya dengan senyum, hanya saja ekspresinya kembali normal.
" Selam —Rudy?"
"H-Hei ..."
Tampak seperti dia merasa agak canggung, tatapan Rudolph melesat ke bagian dalam toko. Sepertinya dia kewalahan oleh kerumunan orang yang memenuhi toko. Tempat itu dipenuhi orang-orang setengah baya yang mengintimidasi dan berotot. Bahkan seseorang seperti Rudolph, yang terbiasa dengan pemandangan seperti itu di pos penjaga, merasa ketakutan.
"Ada apa?"
"Satu-satunya alasan untuk mengunjungi bar adalah karena makanan atau alkohol, kan?"
Setelah mendengar jawabannya, sejumlah pengunjung tetap yang juga penjaga mengenakan ekspresi hangat di wajah mereka. Sudah menjadi rahasia umum bahwa dia tidak datang ke sini untuk hal-hal itu. Namun Latina tidak menyadarinya.
"Apakah begitu? Saat ini, kami sedang sibuk, jadi tidak ada kursi yang tersisa ... ”kata Latina, tampak sedikit bermasalah ketika ia berbicara dengan teman masa kecilnya.
"Aku tidak keberatan. Dia bisa bergabung dengan ku, ”teriak salah satu pelanggan tetap.
Latina tampak cukup lega, tetapi hawa dingin merambat di tulang punggung Rudolph.
"Kapten," kata Latina dengan nada seolah dia gadis kecil lagi, tersenyum pada lelaki itu. "Kau tidak apa-apa berbagi meja?"
“Bukannya kita tidak kenal. Ayo, duduk di sini. ”
"Terima kasih."
Bagi Latina, bahkan pria yang memimpin kelompok kasar yang dikenal sebagai penjaga kota Kreuz tidak lebih dari salah satu pria paruh baya baik hati yang menyayanginya sejak dia masih kecil.
Tapi itu tidak berlaku untuk Rudolph. Sebagai anggota yang berada di bagian bawah organisasi dan masih belajar, pria ini berada di atas awan di bagian paling atas. Dan semua anggota lain dari mejanya berada di peringkat atas para penjaga dalam hal posisi dan kemampuan. Rudolph merasa bahwa dia tidak akan bisa memakan apa pun di meja seperti itu.
Bagi para pria paruh baya, rasanya seperti mereka telah menemukan mainan yang menarik. Dan dengan dia di samping mereka, pelayan favorit mereka yang menggemaskan kemungkinan akan datang ke meja mereka lebih sering daripada biasanya.
Bocah itu sangat berharga, dan dia berakhir di meja paling menakutkan di toko.
"Apa yang akan kau pesan, Rudy?"
"Um ..."
“Hei, Schmidt, kau tidak perlu menahan diri. Ayo, minum! ”
"B-Benar!"
"Kau masih muda, jadi mulailah dengan sebanyak ini."
"Baik!"
Melihat teman masa kecilnya meneguk cangkir yang diserahkannya, Latina berbalik dan bergegas ke dapur. Kalau terus begini, dia akan jatuh tak lama kemudian. Dia mengambil gelas besar dan mengisinya hingga penuh dengan air.
Konsep pelecehan dari atasan atau dipaksa minum tidak ada di dunia ini. Jika seorang atasan mengatakannya, maka itu mungkin tidak cukup untuk mengubah putih menjadi hitam, tetapi kau harus menganggapnya sebagai abu-abu gelap. Masyarakat memang tak masuk akal seperti itu.
Tidak pantas menyuruh remaja meminum alkohol, tetapi yang jadi pertanyaannya apa yang disebut "dewasa". Di Laband , seseorang pada umumnya dikatakan sudah dewasa ketika mereka berusia delapan belas tahun. Tetapi ada juga tempat-tempat seperti desa asal Dale di Tislow di mana seseorang diperlakukan seperti orang dewasa pada usia lima belas. Dengan demikian, usia tidak dapat digunakan sebagai dasar untuk menentukan apakah seseorang sudah dewasa atau tidak, dan secara umum, tonggak sejarah itu hanyalah tolok ukur untuk secara kasar memutuskan kapan seseorang bisa bekerja, mandiri, atau menikah.
Di Kreuz , sebagian besar anak-anak mulai belajar perdagangan sambil bekerja di posisi bawahan setelah menyelesaikan sekolah dasar. Setelah masa magang itu, mereka mulai diperlakukan sebagai orang dewasa.
Jika seseorang menghasilkan uang dengan tangan mereka sendiri dan hidup mandiri, itu wajar untuk mengatakan bahwa mereka mampu bertanggung jawab untuk diri mereka sendiri. Dan sehingga tidak ada alasan untuk Rudolph, yang telah menjadi anggota resmi penjaga, dan petualang pada usia yang sama, menerima permintaan minum alkohol di Dancing Ocelot.
Meski begitu, Rudolph masih muda, dan tidak mungkin dia bisa menangani minuman keras yang direkomendasikan oleh para veteran, jadi setelah meminumnya, dia mulai batuk. Ketika dia batuk dan tersedak dengan air mata di matanya, pria paruh baya yang pernah menghadapi hal seperti itu sendiri tertawa terbahak-bahak.
"Kau baik-baik saja, Rudy?" Latina berlari dengan membawa segelas air, jelas bingung. Sambil menggosok punggungnya, dia dengan cepat melantunkan mantra detoksifikasi sederhana. "Kau seharusnya tidak memaksakan diri saat minum. Itu berbahaya."
Dia sudah tinggal di Ocelot sejak dia muda, jadi dia terbiasa melihat petualang pemula jatuh karena keracunan alkohol akut dan pemabuk pingsan karena terlalu banyak minum. Khawatir tentang pelanggan seperti itu, Latina belajar sihir detoksifikasi untuk menyembuhkan gejala-gejala seperti itu, tetapi hal itu menyebabkan lingkaran setan, karena itu membuat pelanggan merasa lebih nyaman untuk minum sampai mabuk berat. Dalam sihir khusus ini saja, Latina kemungkinan lebih berpengalaman daripada para priest dari kuil Niili .
Setelah Rudolph meminum airnya, Latina mengerutkan alisnya sedikit dan menghadap ke pelanggan tetap di meja.
"Kapten, kau sengaja melakukannya, bukan?" Latina bertanya, berusaha bersikap mengintimidasi, tetapi tidak ada tekanan atau kekuatan di baliknya.
"Ooh, menakutkan!" Sayangnya, kata-katanya hanya menyenangkan pria paruh baya.
Dan sebagai hasilnya, mereka menetapkan bahwa dengan menjahili teman masa kecilnya, mereka dapat membuat pelayan kecil yang baik hati dan menggemaskan itu kehabisan kesabaran. Mereka menyatukan tangan mereka dalam doa untuk berterima kasih kepada para dewa atas wahyu ini.
Ngomong-ngomong, setelah dikelilingi oleh lelaki paruh baya mabuk sejak kecil, Latina mengerti bahwa perkataan seperti ini tidak akan berpengaruh pada para pemabuk, jadi dia memberi mereka waktu. Para pria juga menyadari hal ini, dan mereka tahu mereka bisa lolos dengan ini tanpa membuatnya membenci mereka, jadi mereka tidak menahan diri.
Sebagai akibat dari semua itu, Rudolph segera dihancurkan. Sudah cukup buruk bahwa jika Latina tidak ada di sana untuk menyembuhkannya, tidak aneh baginya untuk segera dibawa ke klinik Niili .
Tetapi bahkan setelah semua itu, Rudolph sama sekali tidak berkecil hati, dan ia mengunjungi Dancing Ocelot lagi keesokan harinya.
Banyak petualang muda melihat ketidakhadiran Dale sebagai kesempatan sempurna untuk bergerak dan mendekati idola mereka, Latina, jadi mereka jelas memusuhi Rudolph, yang luar biasa bersahabat dengannya.
Bahkan Latina yang santai melihat suasana tegang dan tampak bingung.
"Apakah kau berkelahi atau apa?"
"Tidak, aku tidak."
"Hmm ... Baiklah, jika terjadi sesuatu katakan padaku, oke?"
Setelah berbicara dengan Latina, Rudolph meminum sari buah manisnya. Di toko-toko lain, minuman feminin seperti itu akan membuatmu ditertawakan dan dipanggil anak kecil, tapi itu adalah barang yang populer di Dancing Ocelot. Alasannya sangat sederhana: itu adalah bagian dari menu spesial pelayan favorit mereka yang menggemaskan. Terlepas dari rasanya, Latina tidak menyukai alkohol pada umumnya, dan bahkan dia tidak bisa mencicipinya. Dia hanya pernah minum seteguk, harga gelas kecil yang setengah terisi, dan langsung berubah menjadi merah tua.
“Kau bergaul dengan anak yang cukup baik, bukan begitu, nona kecil?” Sylvester memanggil, setelah memperhatikan Rudolph dan Latina berbicara.
Karena tampaknya tidak memahami maksud di balik pertanyaan itu, Latina memiringkan kepalanya sedikit dan mendekati mejanya, lalu dengan santai menjawab, “Kau kenal dia, kan, Tuan Syl? Dia Rudy, dan dia sering datang ke sini. Dia penjaga kota sekarang. "
"Um, nona kecil ..."
"Dia tidak lagi dalam pelatihan, jadi dia mulai datang ke Ocelot," kata Latina dengan sungguh-sungguh, dan Sylvester merespons dengan senyum canggung.
Menatap Latina saat dia kembali bekerja, Sylvester menghela nafas.
"Kau juga tidak punya ruang untuk membicarakannya, nona kecil ..." Sylvester bergumam ke gelasnya, begitu pelan sehingga tidak ada orang lain yang bisa mendengar. Entah itu membuat mereka cemas atau cemburu, perasaan Rudolph terlihat jelas bagi semua orang di sekitarnya, tetapi Latina sendiri tetap tidak menyadarinya. Ada orang-orang yang mencibir Rudolph karena itu, tetapi Latina tidak tahu apa-apa sehingga saingan Rudolph yang sedang jatuh cinta tidak bisa berhenti membayangkan mereka akan berada diposisinya dan merasa bersimpati untuknya.
Namun, Rudolph tidak berkecil hati, dan ia melanjutkan kunjungan hariannya ke Ocelot. Dia sangat menyadari betapa bebalnya teman masa kecilnya dan menantang fakta itu secara langsung. Perlakuan sebanyak itu tidak akan membuatnya berkecil hati. Dia pergi melihatnya setiap hari sebagai teman lamanya dan berakhir dengan diabaikankannya perasaannya. Dia telah begitu terbiasa sehingga dia bahkan tidak menyadari betapa sedihnya semua ini.
Dan dengan cara itu, ia menyadari bahwa sejak "bencana festival malam", hubungan antara Dale dan Latina menjadi sangat tegang dan Dale pergi bekerja tanpa menyelesaikan sesuatu di antara mereka.
Rudolph tahu bahwa Latina selalu melihat orang lain. Meskipun Latina tampak seperti yang termuda dari mereka semua karena bentuk tubuhnya yang kecil dan cara bicaranya yang canggung, teman-temannya semua tahu bahwa sebenarnya, secara mental dia adalah yang paling dewasa. Mereka menyadari perasaannya terhadap wali — perasaan yang hanya bisa disebut "cinta" meskipun usianya masih muda.
Latina tidak pernah menyebut Dale sebagai "orang tuanya" bahkan sekalipun kepada teman-temannya. Dia cerdas sejak masih muda, jadi dia mengerti bahwa dia adalah wali yang bertanggung jawab untuk menjaganya. Selain itu, dia sering dengan gembira berbicara tentang Dale sebagai seseorang yang berharga baginya.
Sepanjang waktu itu, dia selalu mengejarnya.
Dia tidak bisa mengurangi kesenjangan dalam usia mereka, tetapi karena dia ingin menjadi dewasa sesegera mungkin dan diperlakukan sebagai salah satunya, dia berusaha melampaui usianya di tempat kerja dan tugas. Dia pada dasarnya adalah pekerja keras, tetapi lebih dari itu, dia mendorong dirinya sendiri, ingin menjadi wanita yang selalu bisa berdiri di sisinya.
Rudolph tahu semua itu, dan karena dia tahu Dale adalah orang yang memiliki perasaan pada Latina, dia juga berusaha sekuat tenaga untuk mengungguli pria lain. Bagian belakangnya yang besar dan jauh tidak dapat dengan mudah dijangkau, tidak peduli seberapa keras Rudolph berlari atau mendorong dirinya sendiri. Tetapi meskipun begitu, tidak ingin menyerah pada perasaannya, dia mati-matian berjuang untuk memperbaiki dirinya dan telah tumbuh lebih kuat, dan meskipun dia diakui dan diterima oleh orang-orang di sekitarnya, itu masih tidak cukup, dan dia akan mendorong dirinya lebih jauh.
Jadi, Rudolph mengerti perasaan Latina lebih baik daripada siapa pun. Mereka berdua menghabiskan begitu banyak waktu untuk menyusul Dale, dan meskipun alasan mereka mungkin berbeda, perasaan mereka serupa.
Setelah memikirkan hal-hal seperti itu, Rudolph menghela nafas berat.
Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, aku tidak bisa tidak berpikir ini adalah satu-satunya kesempatanku ...
Dia sampai pada kesimpulan yang sama tidak peduli seberapa sering dia memikirkannya, dan dia harus menahan diri untuk tidak menghela nafas lagi.
Jika aku menunggu Latina kembali normal ... Aku mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk mengatakannya ...
Dale telah absen selama beberapa hari sekarang, dan sekilas, Latina tampak bertingkah seperti dirinya yang normal. Tetapi bagi Rudolph, sepertinya dia hanya memaksakan dirinya sendiri. Dia sudah lama menyadari bahwa dia merasa cemburu bahwa lelaki itu dapat menyebabkannya merasa sangat tertekan.
Rudolph melihat ke bawah ke gelasnya dan semakin tenggelam dalam pikirannya. Meskipun keramaian dan hiruk pikuk di sekitarnya semakin keras, telinganya tanpa sadar mendengar suara Latina.
Aku tidak bisa mengkhawatirkan tentang memanfaatkan kelemahannya ...
Dia tidak dalam posisi di mana dia bisa bertindak keren dan mengatakan bahwa dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Dia menyadari sepenuhnya bahwa segala sesuatu tidak mudah baginya sehingga dia bisa mengatakan itu. Sudah menjadi hal umum bahwa di medan pertempuran, kau perlu memanfaatkan setiap peluang yang kau dapatkan.
Jika aku bisa menyerah begitu saja padanya tanpa mengatakan apa-apa, maka ... segalanya akan terus seperti ini selama bertahun-tahun.
Mendengar Latina mati-matian mengatakan perasaannya selama festival malam, telinganya memerah ketika dia memaksakan diri untuk mengatakannya. Dia merasa iri pada Dale yang dapat membuat Latina menunjukkan ekspresi seperti itu, dan juga putus asa pada pemikiran bahwa hal-hal akan berakhir dengan perasaannya sendiri dibiarkan tak terucapkan.
Sekarang dia telah diberi kesempatan kedua, dia tidak bisa membiarkannya lolos begitu saja.
Ketika Dale berdiri menonton, itu terlalu menakutkan, dan Rudolph tidak berpikir dia bisa melakukannya. Jika ada peluang sekecil apa pun, itu pasti sekarang, ketika Latina lengah.
Sambil memikirkan hal yang agak menyedihkan, tekad Rudolph muncul di wajahnya, dan Latina tiba-tiba muncul lebih dekat dari yang dia duga. Dia sangat terkejut sehingga dia hampir menjatuhkan gelasnya, tetapi dia malah buru-buru meletakkannya di atas meja. Itu mengeluarkan suara dentingan yang mencerminkan kondisi hatinya yang bergejolak.
"Ada apa, Rudy? Kau terlihat serius. Apakah ada sesuatu yang mengganggumu? " Wajahnya yang menggemaskan diselimuti kekhawatiran, dan mata abu-abunya yang besar menatap lurus padanya tanpa sedikit rasa malu. Dia tidak berubah sejak mereka masih kecil.
Tidak menyadari jenis kasih sayang dan keinginan lawan jenis tertuju ke arahnya, dia mendekati rudy, sedekat mereka masih anak-anak. Dia tidak tahu berapa banyak rudy mencoba bertahan terhadap senyumnya yang menawan dan duduk cukup dekat sehingga dia bisa menyentuhnya hanya dengan meregangkan tangannya sedikit.
"Rudy?"
Ketika dia memanggilnya lagi, dia kembali tersadar. Saat dia menelan ludah, dia menelan kegugupannya sendiri tanpa berpikir.
Latina tidak menyadari semua ini dan malah memandangi gelas yang Rudolph hentakkan dengan keras. Dia tampak senang melihat bahwa itu hampir kosong.
“Rudy, kau menghabiskannya. Bagaimana? Apa rasanya enak? Atau apakah kau pikir sesuatu yang sedikit kurang manis akan lebih baik? " Latina bertanya, mencondongkan tubuh ke depan dan sedikit menekannya; dia prihatin dengan evaluasinya tentang menu yang telah dia kumpulkan.
"Tidak, ku pikir ini lezat," Rudolph menjawab, memberikan persetujuannya.
Mendengar jawabannya, dia tersenyum riang, seperti bunga yang mekar. Pada saat itu, Rudolph dengan sungguh-sungguh berpikir, Dia sangat imut , dan melupakan semua kekhawatiran yang baru saja menyiksanya. Yang tersisa hanyalah tekad yang obsesif untuk mengucapkan kata-kata sederhana yang ia sesali jika tidak mengatakannya.
"Latina."
"Ada apa?"
"Aku mencintaimu."
"Hah?" Latina mengedipkan matanya yang besar dan lebar, tidak mengerti arti dari kata-kata sederhana yang dia katakan dengan jujur.
"Aku datang ke toko ini untuk menemuimu."
"... Apa ?"
"Aku selalu mencintaimu. Hanya itu yang ingin ku katakan ... "
" Apa ...?"
Tidak dapat menatap mata Latina saat dia mengeluarkan suara aneh itu sebagai jawaban, Rudolph mengakhiri percakapan itu dan berdiri dari kursinya. Tanpa melihat ke belakang, dia langsung menuju pintu keluar toko.
Saat udara malam yang suam-suam kuku mendinginkan pipinya yang memerah, energinya terkuras darinya. Bahkan suara besar dan mengejutkan — suara seperti meja terbalik — keluar dari toko yang baru saja keluar tidak mencapai Rudolph karena detak jantungnya sendiri.
"Apa itu? Apa yang terjadi?!"
Mendengar suara yang luar biasa itu, Kenneth keluar dari dapur dan mendapati Latina jatuh di lantai di antara piring dan gelas yang berserakan.
"Apa yang terjadi?!" Kenneth bertanya tentang situasi yang jelas tidak normal dengan ekspresi serius di wajahnya.
"Wah!" Latina, yang karena suatu alasan linglung memeluk sebuah nampan, berdiri dengan kaget. Dia mulai melihat-lihat alat makan yang berserakan dilantai. "A-Aku menjatuhkannya ... A-Aku minta maaf ...!"
"Kau tidak terluka, kan?" Tanya Kenneth, melembutkan suaranya dan ekspresinya ketika dia melihat bahwa tampaknya tidak ada kesalahan serius. Jauh lebih lambat dari yang seharusnya, Latina menyadari bahwa semuanya telah rusak.
"Wah ... Maaf, piringnya rusak ...! Aduh! ”
Dia secara refleks meraih potongan-potongan yang hancur dan tiba-tiba menarik tangannya kembali. Rupanya, dia telah melukai dirinya sendiri.
"Apa kau baik baik saja?"
"Itu hanya luka kecil ... Aku punya sihir penyembuhan, jadi aku akan baik-baik saja ..."
“Tetap diam dan tunggu sebentar. Aku akan mengambil sesuatu untuk membersihkannya. ”
"Wah ... maafkan aku ..." kata Latina dengan suara menyedihkan, bahunya merosot. Meninggalkannya, Kenneth kembali ke dapur.
Meskipun Latina telah membantu dalam Dancing Ocelot sejak dia masih kecil, dia belum pernah melakukan kesalahan besar sebelumnya. Kenneth meraih sapu sambil memiringkan kepalanya.
Para pengunjung tetap yang melihatnya terjatuh juga bingung, meskipun untuk alasan yang berbeda dari Kenneth. Lagipula, mereka telah melihat idola mereka menerima pengakuan cinta.
Itu mungkin tidak benar bagi mereka semua, tetapi bagi sebagian besar pelanggan, masing-masing dan setiap tindakan menggemaskan dari pelayan khas toko telah menjadi "hidangan" favorit mereka untuk dipasangkan dengan minuman mereka, sehingga pelanggan tetap toko selalu mengawasi Latina .
Dan kemudian, "pengakuan cinta" terjadi. Bergantung pada bagaimana keadaannya, mereka mungkin perlu menghukum Rudolph, tetapi bahkan sebelum mereka bisa mulai mengancamnya, dia telah meninggalkan toko. Dan melihat betapa sedihnya Latina setelahnya, mereka memiliki hal-hal yang lebih besar untuk dikhawatirkan.
Tidak ada kesempatan untuk menggodanya atau mengolok-olok. Ini adalah insiden besar pertama sejak pendirian klub penggemar, jadi tidak ada yang bisa membuat gurauan.
" Gwah !"
"Latina ?!" Kenneth berteriak, bingung ketika dia melihat Latina tergelincir di genangan air kecil di lantai dan jatuh dengan pantatnya terlebih dahulu.
Tidak ada yang pernah melihat Latina seperti ini sebelumnya.
Setelah Rudy pergi, pikiran Latina jelas berada di tempat lain, jadi dia terus tergelincir.
Misalnya: Dia lupa pesanan. Dia membawa hidangan yang sama ke pelanggan dua kali. Dia lupa apa yang baru saja dia lakukan dan melihat sekeliling. Dia jatuh berkali-kali.
" Waaaaah ... Maafkan aku, maafkan aku ...!"
Setiap kali, dia membungkuk berulang kali dan meminta maaf, wajahnya merah dan suaranya menyedihkan.
Karena semua pelanggan tetap sepenuhnya memaafkan kesalahan dan kecanggungannya, merasa seperti mereka telah melihat sesuatu yang langka, ini benar-benar insiden yang menyedihkan.
Latina tetap seperti itu hingga pagi berikutnya. Dia bahkan mengacaukan omelet yang selalu dia buat, dengan merubah setengahnya menjadi telur dadar, dan menggosongkan sisanya. Mengacaukan pekerjaan yang seharusnya sudah lama dikuasainya, seperti membuat telur dadar, menyebabkan Latina jatuh ke dalam kebingungan yang semakin dalam, seperti lingkaran setan.
"Kak, telurnya pahit."
"M-Maaf, Theo ..."
"Kau tidak punya harapan, Kak." Sambil mengunyah saat sarapan, Theo mengutarakan pendapatnya dengan blak-blakan dan dengan kurang bijaksana yang hanya bisa dilakukan anak kecil seperti dia.
" Guk !" Itu adalah komentar yang arogan, tetapi Vint setuju, menyebabkan pundak Latina terkulai lebih menyedihkan.
Setelah menyelesaikan pekerjaan paginya sedemikian rupa, Latina segera menuju ke rumah temannya.
"Um ... Dia melakukannya sekarang, dari semua waktu?"
Chloe terkejut mendapati Latina mengetuk pintunya lebih awal dari biasanya, tetapi setelah mendengar apa yang terjadi malam sebelumnya, itu adalah pertanyaan pertama yang keluar dari mulutnya.
"'Sekarang'?!"
"Yah, kurasa dia berhak mendapat pujian karena berhasil mengatakannya ... Tetap saja, untuk berpikir bahwa dia melakukannya sekarang ..."
"Hah? Apa? Kau tahu, Chloe? "
“Bukan hanya aku. Selain dirimu, semua orang mungkin sudah menyadarinya, Latina. "
" Aaaaaapaa ?!" Latina berteriak kaget, dan dengan pipinya yang merah padam, dia mencoba menangani situasinya. "Jadi ... sejak festival malam, ketika kita melihatnya setelah sekian lama?"
Tebakan Latina jauh dari sasaran, dan Chloe diam-diam menggelengkan.
“Tidak, Kau tahu, penyakit cinta Rudy telah semakin buruk dan buruk selamaaaaa ini.”
Melihat temannya memiringkan kepalanya setelah diberitahu semua itu, Chloe mendesah. "Rudy mencintaimu sejak sebelum kita mulai bersekolah."
" Huuuuuuuh ?!"
Chloe sudah mengharapkannya, tetapi reaksi Latina membuat ekspresinya semakin canggung.
"Hah, tapi ... Rudy selalu jahat!"
"Ya, dia benar-benar sangat mudah dipahami."
"Dia selalu menggodaku."
"Ya, seperti yang aku katakan, dia mudah dipahami."
"Apa yang 'mudah dipahami'?"
"Ya. Itu masalahnya, tentu saja. ”
Selama bertahun-tahun saling kenal, Chloe mendapatkan perasaan yang samar-samar bahwa Latina tidak tahu bahwa seseorang bisa menggoda seseorang karena mereka menyukainya.
Orang bebal alami sepenuhnya tidak mengerti hal-hal normal. Kadang-kadang Chloe melupakannya, tetapi temannya adalah anggota dari ras yang berbeda, lahir di negara yang berbeda, dan memiliki penilaian yang berbeda.
"Rudy selalu bertindak seperti itu untuk menyembunyikan rasa malunya."
"Hah...? Lalu ... Rudy, dia ... selalu ...? "
"Ya. Sepanjang waktu."
"Aku ... tidak menyadari sama sekali ..."
"Yah, Rudy juga tidak berpikir kita menyadarinya, tapi ternyata kita sadar."
"Chloe ... sebelumnya, kau bilang 'semuanya' ..."
"Benar, 'semuanya.' Bukan hanya Sylvia, tapi Marcel dan Anthony ... dan orang lain mungkin juga menyadarinya. "
" Waaaah ..."
Tatapan Latina melayang dengan gugup. Wajahnya merah, dan dia tampak seperti akan menangis.
"Aku tidak tahu bagaimana aku bisa menatap mata semua orang lain lagi ..."
"Sebelum itu, kau harus memikirkan tentang apa yang akan kau lakukan pada saat berikutnya ketika kau bertemu Rudy."
"Wah ...! Benar, Rudy datang ke toko setiap hari ...! Apa yang harus aku lakukan...?"
"Dia datang untuk menemuimu, kan?"
"B-Benar, itu yang dia katakan ... Apa yang harus aku lakukan ...?!"
Melihat temannya yang bingung dan panik dari lubuk hatinya mengejutkan Chloe, dan itu membuktikan bahwa dia masih tidak kebal terhadap situasi seperti itu.
Bagaimanapun juga, orang-orang di sekitar Latina jelas terlalu protektif. Tampak setengah kaget, Chloe menghela nafas lagi.
Latina benar-benar cantik dengan kepribadian yang hebat, dan Chloe akan dengan bangga membual tentang menjadi sahabatnya di mana saja, kapan saja, tetapi tampaknya tidak ada yang pernah mengakui cinta mereka padanya sampai sekarang. Chloe hanya bisa membayangkan bahwa orang-orang di sekitar Latina telah mengusir mereka semua.
Ada batasan untuk menjadi terlalu protektif. Chloe menduga ada beberapa orang yang ingin Latina mempertahankan kepolosan yang dimilikinya sejak kecil.
"Jadi apa yang akan kau lakukan?"
“Apa yang akan kulakukan? Bagaimana aku akan melihat wajah mereka ...? ”
"Bukan itu, tentang Rudy. Apa yang akan kau lakukan padanya? "
"Rudy bilang dia hanya ingin aku mendengarnya, tapi ..."
“Tidak mungkin itu cukup. Apa tanggapan yang akan kau berikan padanya? "
"Aku benar-benar harus memberinya tanggapan, kan ..." Sepertinya dia bingung, Latina menatap lurus ke tanah. “Aku bahkan tidak pernah memikirkannya. Aku tidak tahu Rudy menyukaiku. "
"...Aku tahu."
"Kenapa harus aku?"
"Kau harus bertanya pada Rudy, kan?"
"Maksudku ... aku iblis, dan kita memiliki rentang hidup yang berbeda ... dan aku tidak akan bisa punya anak ..."
"Latina ... bukankah itu seharusnya menjadi masalahmu dan bukan miliknya?"
Tatapan Latina terangkat sedikit sehingga dia bisa melihat wajah temannya.
"Apakah kau baik-baik saja dengan kami manusia? Kita tidak hidup selama Iblis, dan tidak semua dari kita bisa menggunakan sihir. Kami ras yang lemah. "
"Chloe?"
“Kau selalu menganggap dirimu berada di bawah orang lain. Kau cantik dan memiliki keunggulan istimewa dari luar dan dalam. Dan caramu selalu terlihat awet muda dan cantik, bukankah menurutmu itu ideal dari sudut pandang pria? ”
" Apa ...?"
Tentu saja, Chloe tidak berpikir temannya mampu melihat hal-hal secara filosofis, tetapi dia tetap mengatakannya karena dia pikir itu tidak akan aneh sama sekali jika temannya benar-benar menghargai dirinya sendiri dengan sangat tinggi.
"Kau terlalu merendahkan dirimu sendiri, Latina."
"Tetapi aku..."
"Kau sahabatku yang berharga. Dan aku tidak akan memaafkan siapa pun yang berbicara buruk tentang sahabatku, bahkan jika itu kau, Latina. ”
"Chloe ..."
"Apakah kau pikir aku tidak memiliki mata untuk menilai seseorang?"
"Tidak!" Latina berkata sambil menggelengkan kepalanya, bingung. Ekspresinya sedikit cerah, dan Chloe melanjutkan.
“Aku tidak tahu apa yang terjadi denganmu di kampung halamanmu, Latina. Aku hanya mengenalmu sebagai sahabat baikku yang berharga, yang kutemui setelah dia datang ke Kreuz . Tapi itu cukup bagiku untuk dengan bangga mengatakan betapa pentingnya kau bagiku. "
"Chloe ..."
“Kau harus percaya pada dirimu sendiri. Jika kau terus berbicara buruk tentang dirimu sendiri, maka itu akan seperti kau menjatuhkan Rudy juga, kan? "
"Benar ... aku mengerti. Aku akan memikirkannya dengan baik. ”
“Namun, itu membuktikan bahwa dia adalah seorang idiot,” kata Chloe dengan ekspresi serius di wajahnya saat ia mengecam teman masa kecil mereka.
"Wah ?!"
Latina sangat terkejut sehingga dia melupakan semua kekhawatirannya sejenak.
Sambil menahan diri dari menertawakan bagaimana Latina bertindak seperti yang diharapkan, Chloe menunjukkan senyum nakal pada temannya.
"Lain kali aku bertemu Sylvia, kita akan membicarakan hal ini, jadi persiapkan dirimu, oke?"
"Wah ..."
Merasakan bahwa sahabatnya yang berwajah merah dan bingung mulai bertindak lebih seperti dirinya yang normal, pikiran Chloe berpacu dengan apa yang harus dia katakan selanjutnya. Temannya terlalu serius, jadi menyenangkan bagi orang-orang di sekitarnya untuk menjahilinya sesekali. Atau setidaknya, itulah yang dipikirkan Chloe selama bertahun-tahun saling mengenal satu sama lain.
Setelah kembali dari rumah Chloe, Latina mendiskusikan apa yang terjadi pada malam sebelumnya dengan Kenneth. Dia tidak menyembunyikan apa pun, menceritakan kepadanya bagaimana temannya telah mengaku kepadanya dan bagaimana dia begitu terguncang olehnya sehingga dia seperti kapal karam.
“ Jadi aku sangat terkejut bahwa aku tidak tahu harus berbuat apa ... dan aku membuat segala macam kesalahan. Maaf karena membiarkan masalah pribadi memengaruhi pekerjaanku. "
“Semua orang punya saat-saat seperti itu. Belajarlah dari pengalaman itu, dan lakukan sedikit lebih baik lain kali. ”
"Baik. Aku benar-benar minta maaf. Dan juga, Kenneth ... Kurasa Rudy mungkin akan datang hari ini juga. Apakah tidak apa-apa jika aku mengambil sedikit cuti dari pekerjaan lalu berbicara dengannya? "
"Oke. Beri aku teriakan jika saatnya tiba, ”jawab Kenneth, menahan diri untuk tidak menghela nafas. Dia tidak bisa membayangkan bagaimana reaksi para pelanggan di toko jika mereka berdua berdiskusi di sana. Paling tidak, dia tidak bisa membiarkan mereka menusuk luka di hati anak itu dan membuatnya trauma. Lagipula, dia adalah salah satu teman masa kecil Latina yang berharga. Itu perlu diperhitungkan, setidaknya sampai taraf tertentu.
Jadi, akhirnya terjadi, ya?
Pikiran itu membuat Kenneth ingin melepaskan rantai desahan beruntun.
Dari sudut pandang Kenneth, alasan sekelompok lelaki tidak mengerumuni Latina adalah karena "wali"-nya memberi mereka tatapan tajam; dan juga, tidak ada dari mereka yang akan membiarkan pengejar lainnya untuk mendahului satu sama lain. Sekarang setelah itu terjadi untuk pertama kalinya, keseimbangan saat ini pasti akan runtuh.
Aku berharap Dale bisa memperbaiki hubungan mereka sebelum sesuatu seperti ini terjadi ...
Apa yang membuat mereka yang telah jatuh cinta pada Latina lebih bersemangat adalah ketidakhadiran Dale.
Latina tidak bisa tetap menjadi anak kecil selamanya, jadi berapa banyak yang harus dia lindungi mulai sekarang? Berapa banyak dia harus menyerahkan semuanya padanya? Ini adalah topik yang sulit bagi pendukung terbesarnya selama ketidakhadiran Dale — mentornya, Kenneth.
Tak lama, akhirnya tiba saatnya.
Merasakan pelanggan baru telah masuk, Latina secara refleks berbalik dan berseru, " Selam -"
Menyadari itu adalah orang yang telah dia tunggu - tunggu , Latina memegang nampan yang dipegangnya lebih erat sehingga dia tidak akan menjatuhkannya kali ini. "... Rudy."
"Hei..."
Kenangan kemarin masih segar, jadi mungkin wajar bahwa perhatian semua orang di toko jatuh pada kedua orang yang canggung itu.
Latina memanggil Kenneth, dan kemudian membawa Rudolph ke dapur dan keluar dari belakang toko. Itu adalah halaman belakang tempat Theo dan Vint sering bermain, dan terasa seperti kekurangan keceriaan di depan toko.
Seolah berusaha menghilangkan kesunyian yang tidak menyenangkan itu, Latina dengan canggung berbicara. "Um ... Um, Rudy ... Tentang kemarin ..."
"Baik."
"Aku terkejut. Aku tidak tahu. "
"Aku tahu. Aku sadar bahwa kau tidak pernah melihatku seperti itu, Latina. "
Rudolph diam-diam menatap Latina saat napasnya tersendat di tenggorokannya. Kemudian, dia terus berbicara. “Aku juga tahu bahwa kau telah melihat orang lain selama ini, jadi kupikir aku tidak akan mendapat jawaban darimu ... Aku hanya ingin mengungkapkan perasaanku. Itulah yang ku pikirkan. "
"Rudy ..." Latina menelan ludah, lalu menatap tanah. Untuk mendapatkan kembali ketenangannya, dia menarik napas panjang. Chloe telah memberitahunya bagaimana perasaan Rudy, tetapi masih agak terkejut mendengarnya secara langsung.
Tak lama, Latina mengangkat wajahnya lagi. Dan kemudian, dengan mata yang sedikit terangkat dan pipinya yang memerah, dia menyatakan kata-kata yang dia harapkan tetapi paling tidak ingin di dengarnya. "Maaf, Rudy ..."
"... Begitu," dia memaksa, suaranya serak. Dia hanya bisa mengatakannya karena dia kurang lebih sudah tahu apa tanggapannya.
"Maaf, tapi aku menyukai Dale."
"Aku tahu..."
"Dale masih memperlakukanku seperti anak kecil dan tidak akan melihatku seperti itu sama sekali, tapi aku masih belum bisa menyerah."
"Aku tahu..."
"Jadi ... aku minta maaf. Aku tidak bisa menerima perasaan mu. Tapi ... "Latina tersenyum sedikit canggung pada Rudolph. Itu berbeda dari yang biasanya, tapi entah bagaimana masih memikat. "Terima kasih, Rudy. Terima kasih telah mencintaiku."
Wajahnya yang memerah, matanya yang berair, dan suaranya yang lembut dan manis ... Itu semua adalah hal yang ingin dia tunjukkan padanya. Itu sebabnya Rudolph mendapat keberanian untuk mendorong dirinya sedikit lebih jauh.
"Aku juga tidak akan menyerah," katanya, menatap lurus ke mata kelabu Latina. Dia menyadari bahwa dia mungkin sudah sangat merah sehingga dia tidak akan kalah dari Latina, tetapi meskipun demikian, suaranya tidak goyah sedikit pun.
"Rudy ...?"
"Aku tahu siapa yang kau suka, dan bahwa dia masih belum menerima perasaanmu ... Jadi aku bermaksud untuk terus menunggu sampai kau menyerah padanya."
Latina tidak mengatakan apa-apa.
"Aku harap kau akan mengingatku jika saat itu tiba."
Untuk sesaat, cahaya dari toko memantulkan sesuatu yang tergantung di depan dada Rudolph. Tidak mungkin Latina tidak tahu apa itu, karena pernah menjadi bagian dari dirinya. Dia akhirnya mengerti alasan bahwa dia telah memperlakukannya dengan sangat berharga.
Ketika dia mendekat padanya dan mengulurkan jari ramping untuk menyentuhnya, Rudolph membeku. Dia menggenggamnya dan mendekatkan bibirnya, seolah-olah ingin meniupnya.
"Terima kasih, Rudy." Dia menanamkan mantan dari bagian dirinya dengan perasaan syukurnya. "Maafkan aku. Tapi aku juga benar-benar ingin mengucapkan terima kasih juga ... ”
Entah mengapa, bahkan ketika Latina melepaskannya, Rudy masih merasakan sedikit kehangatan.
Setelah melihat Latina kembali ke Dancing Ocelot, Rudolph menyandarkan punggungnya ke dinding dan kemudian merosot ke tanah.
Suaranya tersendat di tenggorokannya.
Meskipun dia tahu apa yang akan dikatakan Latina, tentu saja masih sulit untuk mendengarnya. Jelas itu masih menyakitkan.
Bagaimanapun juga, dia tidak menyesal mengungkapkan perasaannya. Itu hal yang baik; dia beralih dari seseorang yang dilihatnya hanya sebagai teman masa kecil menjadi seseorang yang dikenalinya sebagai lawan jenis. Setidaknya itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri.
Dia terus bersikap berani di depan Latina. Dia entah bagaimana berhasil melewatinya.
Dia tidak ingin terlihat menyedihkan di depan gadis yang disukainya. Dia tidak ingin kalah dari pria yang dia kejar. Tapi bersikap tegas dan bertindak tegas adalah yang paling bisa dilakukan Rudolph seperti sekarang.
"Apakah semuanya baik-baik saja?" Tanya Kenneth ketika Latina kembali ke dapur. Dia terdengar khawatir.
"Ya," jawab Latina dengan anggukan, kelihatannya dia berhasil menjernihkan kepalanya.
Dia tampak seperti dirinya yang dulu sebelum hubungannya dengan Dale memburuk. Bahkan senyum polos yang dia kenakan saat dia dengan cepat melakukan pekerjaannya sudah kembali seperti dulu.
Bahkan ketika Latina berganti ke piyama dan menyisir rambutnya malam itu di loteng, ekspresinya tampak seolah kesedihannya telah hilang.
"Aku sudah memutuskan untuk memberi tahu Dale dengan benar," katanya kepada Vint , yang berbaring di sisinya, suaranya masih tetap stabil.
"Guk"
Dia tidak menyadari perasaan teman masa kecil yang telah lama berada di dekatnya. Dia menyadari dia sangat egois, berpikir dia bisa mengungkapkan perasaannya kepada Dale dengan kata-kata seperti itu. Sudah jelas bahwa seseorang tidak akan mengerti semua yang kau rasakan hanya dengan berada di sisimu.
Selama itu adalah perasaan yang tidak bisa ia hilangkan dengan mudah, ia harus mau mencoba sebanyak yang diperlukan. Dia tidak mengira Dale akan menerimanya dengan segera.
“Aku akan coba lagi. Dan jika itu gagal juga, maka aku bisa terus mencoba. "
"Guk"
“Namun, sebelum itu, aku perlu meminta maaf kepada Dale karena menyebabkan semua masalah ini. Kemudian, aku harus melakukannya lagi dengan benar. "
Dia memeluk Vint erat-erat, dan ekspresi sedih di wajahnya sudah hilang. Sekarang, hanya tekad murni yang tersisa di matanya.
"Aku sudah tahu bahwa Dale melihatku sebagai seorang anak, jadi aku tidak akan berkecil hati atas sesuatu seperti ini."
"Guk"
"Jadi mulai besok, aku akan memberikan semua yang terbaik lagi."
Dia menegaskan kembali bahwa perasaannya bukanlah sesuatu yang bisa dia korbankan.
Dia tidak punya waktu untuk berkecil hati atau menjadi pemalu. Dia masih jauh dari wanita ideal. Bahkan jika dia berusaha lebih keras, dia masih akan kurang. Meski begitu, masih ada seseorang di luar sana yang mengatakan padanya bahwa dia mencintainya. Itu tidak cukup untuk membuatnya besar kepala, tetapi dia memutuskan untuk setidaknya memiliki sedikit kepercayaan diri. Semua usahanya tidak sia-sia.
“Aku tidak punya niat untuk menyerah. Dan jika itu masalahnya, aku hanya harus memberikan segalanya! ”
"Guk"
Merasakan kehangatan dari temannya yang mendukungnya, tekad Latina semakin kuat.
Beberapa hari kemudian, satu surat dikirimkan dari ibu kota ke Dancing Ocelot di Kreuz .
Itu adalah pesan singkat: Dale jatuh sakit.
Note:
Ufft, antara seneng si rudolf ditolak tapi kasian juga :'v Latina ganbaree~
Dia seharusnya berlari secepat mungkin dan menangkap Dale. Dia telah membuat pilihan yang buruk pada saat yang sangat penting; keterampilannya pasti telah menurun lebih dari yang dia pikirkan sejak dia menjadi seorang petualang. Mungkin dia perlu berlatih kembali.
Ketika Kenneth memikirkan hal-hal seperti itu, Latina berdiri di depannya.
"Mengapa...? Dia ... tidak pernah pergi begitu tiba-tiba sebelumnya ... Aku bahkan tidak sempat ... untuk mengatakan 'hati-hati' ... "Latina bergumam linglung, wajahnya pucat dan matanya penuh air mata saat melihat Kenneth.
Latina sudah bangun, turun ke bawah, dan menemukan surat Dale di meja dapur, dan ekspresinya dengan cepat berubah menjadi kaget. Setelah mendudukkan gadis yang gemetaran di kursi, Kenneth berpikir lebih baik tidak memaksakan sarapan padanya, jadi dia meninggalkan secangkir teh panas di depannya.
"Dale punya alasan sendiri. Dia tiba-tiba mendapatkan panggilan ... bukan? Dia memintaku untuk mengawasimu, ”kata Kenneth, berhati-hati untuk tidak memperburuk keadaan dan memperkirakan bahwa Dale kemungkinan telah menyebutkan dalam suratnya bahwa ia telah pergi ke ibukota untuk bekerja.
"Kenapa dia tidak memberitahuku sendiri ...?"
Tidak mungkin Dale bisa memberitahunya alasan sebenarnya. Jika dia mengatakan kepada Latina bahwa itu karena dia tahu bagaimana perasaannya, itu hanya akan memperumit hal-hal yang tidak perlu.
Kenneth tidak bisa memikirkan sesuatu yang pantas untuk dikatakan dan mulai berkeringat lebih banyak lagi.
"Apakah itu karena aku menjauhkan diri dari Dale? Karena aku egois? Karena aku tidak bisa menjadi 'gadis yang baik' ...? ” Latina bertanya dengan suara bergetar. Dia menyalahkan dirinya sendiri. Itu menyakitkan untuk dilihat.
Kenneth tahu bahwa bagaimanapun dia menyangkalnya, kata-katanya tidak akan sampai padanya. Sejak Latina masih kecil, Kenneth tahu betul bahwa kata-katanya tidak cukup untuk benar-benar menggerakkannya. Untuk saat ini, dia tidak bisa berhenti mengutuk Dale karena telah memilih tindakan terburuk yang mungkin untuk diambil. Hanya saja tidak ada kata-kata untuk menutupi semuanya dalam situasi ini.
"Aku akan ... ke tempat Marcel. Aku berjanji untuk membantu sampai hari ini ... ”Latina sangat pucat sehingga dia tampak seperti akan pingsan, tetapi dia berdiri dengan perlahan. Setelah Kenneth melihat Latina pergi ketika dia terhuyung-huyung di jalan, dia memegang kepalanya dan bertanya-tanya bagaimana dia akan memberi tahu istrinya apa yang telah dilakukan Dale.
Meskipun jelas-jelas Latina sedang gusar, dia tidak membiarkan itu memengaruhi pekerjaannya. Dia melayani pelanggan Backstreet Bakery sambil mengenakan senyum yang sama seperti biasa. Meski begitu, setelah mengenalnya begitu lama, Marcel segera menyadari bahwa Latina dalam kondisi yang buruk.
Ketika tangannya berhenti bergerak sejenak, dia menghela napas. Kemudian dengan mata buram, dia menggertakkan giginya dan menyimpan kembali perasaannya rapat-rapat.
Akhir-akhir ini, dia semakin terampil menyembunyikan perasaan sedih dan kesepian ketika Dale pergi, tetapi jarang melihat dia merasakan hal ini . Sama seperti Marcel yang kebingungan dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, teman masa kecilnya yang sekarang sudah sering (mungkin hanya untuk waktu yang terbatas) datang ke toko.
"Ada apa, Latina?"
Rudolph juga menyadari dengan lirikan bahwa Latina sedang tidak dalam kondisi baik.
"Aku baik-baik saja. Tidak ada yang salah ... Apakah kau hanya menginginkan yang biasa?"
" Tentu saja kau tidak baik-baik saja. Wajahmu benar-benar pucat. ”
"Tidak apa!" Latina terkejut melihat cara dia tiba-tiba berteriak. Dia mencoba mengabaikannya dan tersenyum, kembali ke nada lembut. "Maaf, Rudy ... Ini bukan apa-apa. Aku baik-baik saja."
Namun, itu terdengar canggung dan menyakitkan bagi Rudy, yang telah menjadi temannya selama bertahun-tahun.
Ah, dia menjaga benteng lagi, ya? pikir Rudolph, menebak apa yang ada di balik suasana hatinya saat ini. Dia biasanya menikmati setiap hari dengan segala yang dimilikinya, tetapi sekarang dia menutup diri dari orang-orang di sekitarnya.
Sejak mereka masih anak-anak, sudah jelas apa yang terjadi ketika dia menjadi seperti itu. Bahkan jika Chloe setengah menyeretnya keluar dengan paksa, pikiran Latina sepertinya ada di tempat lain, dan dia hanya menatap lurus ke tanah. Tidak tahan lagi, Rudy akhirnya mengacau lebih dari biasanya, yang terkadang menjadi kenangan indah untuknya.
Dia merasa bahwa dia akan dituduh mengganggunya seperti biasa, tetapi dia tidak bisa menahan diri. Lagi pula, ketika Rudy membuat mata kelabu Latina yang besar menjadi sedikit berair, Latina akan memandangnya. Dia sangat imut ketika dia sedikit mengembungkan pipinya yang memerah dan mengeluh padanya. Dia ingin latina menatapnya dan bukan teman-teman mereka yang lain, bahkan jika itu hanya di saat-saat seperti itu. Sejak mereka masih muda, dia memiliki keinginan tulus untuk menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri.
Bahkan sekarang, ketika Latina dengan cepat membuat sandwich, Rudy tidak bisa berhenti bertanya-tanya wajah seperti apa yang akan dia buat jika dia tiba-tiba mencubit pipinya. Dan jelas, dia pasti akan marah. Tetapi jika itu menyebabkan dia melupakan depresinya saat ini bahkan untuk sesaat, maka mungkin itu akan sia-sia. Sambil memikirkan hal-hal seperti itu, Rudolph diam-diam menunggu sandwich yang dia pesan selesai.
Malam itu, Latina baru saja menyelesaikan pekerjaannya di Backstreet Bakery dan mengucapkan terima kasih atas segala yang telah dilakukan keluarga Marcel padanya selama waktu singkat yang dihabiskannya di sana.
"Rudy?" dia bertanya dengan heran setelah dia keluar. Teman masa kecilnya sedang menunggu di luar, mengenakan pakaian santai, bukan seragam penjaga.
"Hmm?"
"Ada apa? Jika kau ingin bertemu Marcel, dia ada di dalam. "
"Aku menunggumu, Latina."
"Aku?"
"Aku akan mengantarmu pulang."
"Hah?" Latina memiringkan kepalanya. "Mengapa? Aku tahu jalan kembali. "
"Aku tidak khawatir kau tersesat." Rudolph tampak heran, tetapi jika dia mundur hanya karena hal ini, dia tidak akan pernah bisa menjadi teman masa kecil dengan orang bebal sepertinya. Jika dia tidak memaksa, dia tidak akan pernah berhasil. “Wajahmu benar-benar pucat. Ini akan menjadi masalah besar jika kau pingsan dalam perjalanan ke sana. Masih ada banyak orang luar yang berkeliaran di festival malam. ”
Ketika Rudolph pergi ke pos jaga untuk mengantarkan sandwich yang telah dia beli, beberapa obrolan kosong dengan atasannya membuat mereka mencari tahu bagaimana nasib Latina. Rudolph tahu sangat, saaaaaaangat baik bahwa atasannya adalah pelanggan tetap yang memanjakan Latina di Ocelot. Selain itu, karena mereka mendengar bahwa ketidakhadiran walinya adalah penyebab suasana buruk hatinya, Rudy entah bagaimana akhirnya dikirim untuk memastikan tidak ada laki-laki yang kurang ajar yang bisa mengambil keuntungan dari Latina saat ia dalam kondisi seperti itu. Dia tidak punya alasan untuk menolak, dan dia tetap tidak bisa karena itu perintah, jadi Rudolph sekali lagi menuju ke Backstreet Bakery.
"Apakah aku benar-benar terlihat seburuk itu?"
"Biasanya, wajahmu terlihat lebih santai."
"Santai...?"
"Kau selalu melamun sambil tersenyum, kan?"
"Rudy, kupikir kau sudah tumbuh sedikit, tapi kau masih suka menjahiliku ..."
Latina menggembungkan pipinya, dan berkat emosinya yang membara, dia tampaknya mendapatkan kembali sedikit semangatnya. Tidak membiarkan kelegaannya muncul di wajahnya, Rudolph terus menggerakkan mulutnya.
"Wajar kalau aku ingin menyembunyikan apa yang benar-benar aku sukai darimu, Latina."
Bahkan Rudolph pun berhati-hati ketika berhadapan dengan atasannya. Jika dia berbicara dengan santai dengan mereka dan mengatakan sesuatu yang ceroboh, dia akan mengalami nasib buruk. Dia akan menghadapi perpeloncoan dengan nama "bimbingan."
Latihannya sangat mengerikan sehingga dia hampir mati beberapa kali, tetapi markas penjaga dekat dengan kuil Niili , dan ada penjaga yang bisa menggunakan sihir penyembuhan juga. Namun itu justru terasa seperti neraka. Dia dimasukkan berkali-kali ke neraka, hanya untuk secara paksa dihidupkan kembali. Pelatihan yang membuat orang bertanya-tanya apakah mereka benar - benar di neraka untuk menciptakan penjaga dengan tubuh yang keras dan, yang lebih penting, pikiran.
"Apakah pekerjaan penjagamu sulit?"
“Aku baru saja menjadi penjaga yang sebenarnya, jadi aku sibuk mengingat semuanya. Latihanku sudah intens sejak ketika aku berada di korps cadangan, jadi ... kurasa aku sudah terbiasa dengan itu. "
"Kau benar-benar bekerja keras, Rudy."
"Kau juga," kata Rudy.
"Aku?" Latina bertanya, tampak bingung.
"Ya."
Ekspresi Latina sedikit melunak. Itu membuatnya bahagia ketika seseorang mengenali dan memuji usahanya, tidak peduli siapapun itu.
"Terima kasih, Rudy," kata Latina sambil tersenyum, tidak menyadari bahwa Rudolph berulang kali mengulurkan tangan untuk memegang tangannya, namun menyerah, menarik kembali, dan kemudian mengulangi prosesnya.
Dan begitulah cara kedua orang itu menuju kembali ke Dancing Ocelot, di mana mereka menemukan Vint , yang belum terlihat selama beberapa saat, menunggu di depan pintu masuk. Dia tertidur, tetapi ketika dia merasakan kehadiran Latina, dia menuju kearahnya, ekornya bergoyang-goyang sepanjang waktu. Namun ketika dia melihat Rudolph, dia berhenti.
Latina memiringkan kepalanya karena reaksi Vint . Sementara itu, Rudolph berjaga-jaga berkat intimidasi aneh binatang buas di depannya.
Setelah berpikir sebentar apakah dia akan menyerang atau tidak, Vint memutuskan untuk mengabaikan pria-orang yang tidak dikenal itu. Dia tepat melewati Rudolph dan mulai menggosok kepalanya ke arah Latina.
Vint telah diberitahu bahwa jika ada orang-orang asing yang mendekati Latina, dia bisa menyerang mereka. Tetapi melihat bagaimana Latina melakukan diskusi yang bersahabat dengannya, Vint menyadari bahwa jika dia menghabisi pria ini, Latina akan mengusirnya. Selain itu, untuk beberapa alasan, Vint merasakan aroma Latina pada pria itu.
Karena dia kesulitan membuat keputusan, Vint memutuskan untuk membiarkannya begitu saja.
"Latina ... apa itu ...?" Rudolph berkata, mengajukan pertanyaan tentang makhluk yang sangat mencurigakan di depannya.
"Hah? Vint ... seekor anjing? "
"Mengapa kau mengatakan itu seperti pertanyaan?"
"Um ... Dia jenis anjing yang berbeda? Itulah sebabnya, "jawab Latina buru-buru sambil membenarkan pakaian Vint .
Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Rudolph dan berterima kasih padanya, Latina dan Vint menuju loteng. Sambil menyikat gigi Vint yang sudah seminggu tidak melakukannya, Latina bertanya kepada Vint tentang ketidakhadirannya.
"Kau pergi kemana? Kau tiba-tiba menghilang, jadi aku khawatir. ”
"Pergi ke tempat Ayah."
"Ayah?"
"Mama menggigit Ayah, dan Ayah menyerah. Mama yang terkuat."
"...?"
Bahasa dan budaya mythical beast telah berkembang secara terpisah dari seluruh dunia, sehingga Latina pun kesulitan memahaminya, meskipun telah mampu mempelajari bahasa yang paling umum digunakan oleh manusia, yaitu dari benua barat, dalam seminggu. Ekspresi dan kata-kata yang digunakan sama sekali tidak terkait.
Latina memiringkan kepalanya sekarang, tetapi dia berhasil memahami bahwa Vint telah pulang untuk berkunjung, rupanya. Tanpa pemimpin soaring wolf menyadarinya, putranya sendiri telah membocorkan rincian perselisihan domestiknya.
Latina memeluk Vint erat-erat dan membenamkan wajahnya ke bulunya yang lembut dan halus.
"Latina?"
"Maaf, Vint ... Bisakah kita tetap seperti ini, hanya sebentar?"
Vint mengibas-ngibaskan ekornya, dan merasa lega melihatnya sama sekali tidak keberatan, Latina mengangkat pipinya ke bulu serigala lagi dan merasakan kehangatannya.
"Kenapa ... aku tidak bisa melakukannya dengan benar ...?" Latina bergumam sambil menghela nafas, kesedihan dalam suaranya sudah jelas terlihat. Dia telah mencoba yang terbaik untuk menahannya sepanjang hari, tetapi saat dia mengucapkan kata-kata penuh kelemahan itu, pandangannya menjadi kabur. Mulai terisak-isak, dia memejamkan mata erat.
Ketika dia masih kecil, dia pikir semua orang dewasa di sekitarnya tampak benar-benar bisa melakukan apa saja denga mudah. Dia ingin cepat dan menjadi dewasa sehingga dia bisa menjadi salah satu dari mereka. Dia tumbuh lebih tinggi dan menjadi "kakak" Theo sekarang, jadi dia berpikir bahwa dia lebih dekat dengan menjadi orang dewasa daripada dulu. Namun ternyata, dia masih anak kecil. Dia bahkan tidak bisa menjaga benteng tanpa berakhir dengan air mata; dia belum tumbuh sama sekali. Tentu saja dia akan diperlakukan seperti anak kecil.
Jika dia menjadi orang dewasa, dia pasti akan bisa melakukan hal yang benar juga.
"Apakah aku bisa menjadi... orang dewasa sejati ...?"
"Guk," kata temannya dengan suara lembut untuk menghiburnya. Karena tidak tahan lagi, Latina akhirnya menyeka air matanya yang mengalir dengan telapak tangannya, dan kemudian ambruk.
Melihat betapa merahnya mata Latina saat dia kembali ke lantai pertama dari kamarnya, Rita mengerutkan alisnya dengan marah.
"Apa yang akan kulakukan dengan si idiot itu?" Rita bergumam dengan nada berbahaya.
"Dia sangat bodoh kali ini sehingga dia membuatku tak bisa berkata-kata, tapi ... Aku pikir dia punya banyak hal dalam pikirannya sekarang juga, jadi ... Aku pikir kau harus mempertimbangkan itu, setidaknya sedikit, "Kata Kenneth, berusaha membela Dale.
"Dengar, Kenneth, kau selalu lunak pada si idiot itu, tapi aku sekutu Latina," kata Rita kepada suaminya. Dia mengangkat satu alis. “Aku perlu menempatkannya ditempat yang cocok untuk Latina. Latina bahkan tidak mengeluh. ”
"Untuk kakak?" Theo menyela.
"Benar. Kau juga berpikir begitu, Theo, kan? ” Rita bertanya, meminta persetujuan dari anaknya.
"Benar!" Hanya dengan memahami bahwa ini adalah tentang "kakak perempuannya yang tercinta," Theodore melebihi ibunya.
Kenneth tampak bermasalah karena dia tahu bahwa Rita adalah salah satu dari sedikit orang yang akan bertengkar dengan "adik kecilnya" tanpa menahan diri, dan juga karena dia tidak bisa memikirkan kata-kata lebih lanjut untuk mendukung Dale.
"Rita? Kenneth? Apa yang salah?" Latina bertanya, memiringkan kepalanya setelah melihat ekspresi marah di wajah Rita. Selain dari matanya yang merah, Latina tidak terlihat jauh berbeda dari biasanya.
Rita merespons dengan senyum, mengibaskan tangannya ke depan dan ke belakang. "Tidak apa-apa. Vint benar-benar halus, bukan? ”
Latina juga bingung dengan jawabannya. Dia kemudian menatap Kenneth dan dengan acuh tak acuh bertanya, "Kenneth, apakah Kau perlu bantuan dengan pekerjaan malam ini?"
“Kau bisa kembali bekerja besok pagi. Kau bekerja di lingkungan yang tidak dikenal, jadi kau mungkin lebih lelah dari yang kau kira. Beristirahatlah. ”
Latina sedikit sedih mendengarnya.
Kenneth menghela nafas dan kemudian melanjutkan berbicara kepada muridnya. "Jangan bertingkah sembrono seperti membuat dirimu bekerja begitu keras sehingga kau tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain, Latina."
"Maaf..."
"Kau tidak perlu meminta maaf."
"Tapi ... um ... aku ..."
Latina mencoba melanjutkan, tetapi Kenneth meletakkan tangannya, yang lebih besar daripada tangan Dale, di atas kepalanya dan menepuknya seperti yang telah dilakukannya sejak dia masih kecil. Dia selalu mengelus kepalanya lebih keras daripada Dale.
"Rita juga akan istirahat lebih cepat malam ini juga. Sebagai gantinya, bisakah kau memanjakan Theo lebih banyak? Lagipula, kita tidak bisa melakukan itu sebaik dirimu. ”
"Kak?" Theo bertanya, terdengar bahagia karena dia kurang lebih mengerti apa yang dikatakan ayahnya. Dia mengelus-elus Latina, lalu menatapnya penuh harap.
"Kenneth ..."
"Keberadaanmu sangat membantu di sini, Latina."
Dengan kata-kata Kenneth, air mata yang seharusnya berhenti, mengaburkan penglihatan Latina sekali lagi.
Saat ini, dia kehilangan kepercayaan diri, jadi dia ingin alasan untuk bersikap positif tentang dirinya lebih dari apa pun. Dia ingin alasan untuk tidak apa-apa berada di sini.
Dengan suara tangis, Latina menggumamkan kata yang perlu dia ucapkan daripada "Maafkan aku."
"Terima kasih..."
Pertengkaran antara Rita dan Dale mungkin juga berdampak pada sifat Latina ini, pikir Kenneth.
Bagi Latina, kehadiran Dale membuat mentalnya stabil. Ketika dia berada di sisinya, keresahan dan kekhawatirannya akan terhapus dengan kekanak-kanakannya. Ketika Dale tidak ada, Latina menjadi merasa tidak aman dan tertekan, tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari dirinya yang ceria. Tidak peduli seberapa banyak keadaan ini dijelaskan kepada mereka yang akrab dengannya, sulit untuk membayangkan tanpa benar-benar melihatnya seperti itu. Ada perbedaan sebesar itu dibandingkan dengan dirinya yang biasanya.
Jika Dale melihatnya seperti ini, dia pasti tidak akan pergi dan membiarkan emosinya pergi. Meskipun dia memperlakukannya seperti anak kecil, dia juga selalu dimanja oleh gadis yang lebih dewasa darinya sejak dia masih muda, jadi dia secara tidak sadar lembut padanya.
"Kak!"
Vint berputar-putar dengan cemburu ketika dia melihat Latina memeluk Theo dengan erat. Sambil melihat itu, Kenneth memikirkan apa yang bisa dia lakukan.
Ketika Latina kembali bekerja di Dancing Ocelot keesokan paginya, dia sepertinya sudah sedikit pulih, setidaknya dari luar. Namun, Latina akan menanggung kesendiriannya di loteng ketika Dale pergi, dia membawa Vint bersamanya ke kamarnya kemarin. Meski begitu, Kenneth dan yang lainnya tidak mengatakan apa-apa. Jika kehangatan orang lain membantu menyembuhkannya setidaknya sedikit, maka itulah yang harus ia lakukan.
Meskipun Latina sedang tertekan, Vint bersemangat karena gadis itu lebih memperhatikannya daripada biasanya.
Melihat Latina kembali bekerja di toko, ekspresi wajah para pengunjung yang berkunjung untuk sarapan tumbuh dua puluh persen lebih cerah. Dari penampilannya, Kenneth menyadari bahwa malam ini akan jauh lebih sibuk daripada minggu terakhir ini, dan dia memutuskan untuk menyiapkan lebih banyak dari biasanya. Bahkan jika dia tidak merencanakannya, Latina berakhir sangat sibuk sehingga dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain, seperti yang dia inginkan.
Itu tidak bisa dihindari, tetapi segala sesuatunya lebih sibuk saat makan siang. Rita sedang hamil, tetapi Kenneth tidak perlu lagi mencoba menangani semua pekerjaannya sendiri. Dia punya Latina untuk membantu dengan hal-hal seperti membeli barang dan peralatan serta membersihkan piring.
Dale bukan satu-satunya yang harus menanggung ketidakhadiran Latina. Bahkan jika beban kerja adalah sesuatu Kenneth awalnya ditangani bersama istrinya, dia tidak membayangkan melakukannya sendiri akan jadi begitu berat. Dia sadar sepenuhnya betapa banyak bantuan "murid"-nya yang bekerja dalam sinkronisasi sempurna dengannya.
Kenneth berpikir bahwa kaburnya Dale itu bodoh, tetapi dia juga berpikir bahwa "adik kecilnya" perlu waktu untuk mendinginkan kepalanya. Dia baru saja melakukannya dengan cara yang salah. Saat ini, pelakunya mungkin bergerak di suatu tempat, memegang kepalanya dan menyesali apa yang telah diperbuatnya.
Latina juga harus lebih egois, dan bersedia mengatakan bahwa dia kesepian atau tidak menyukai sesuatu.
Latina adalah penyabar, anak yang baik sehingga orang-orang dewasa di sekitarnya akhirnya bergantung padanya bahkan tanpa menyadarinya. Ketika dia harus bekerja keras tanpa ada waktu untuk istirahat, Kenneth menyadari bahwa dia juga bersalah karenanya.
Persis seperti yang diramalkan Kenneth, malam itu Dancing Ocelot mulai terisi dengan para pelanggan lebih awal, dan pada jam-jam biasanya seperti biasa, toko sudah penuh sesak, dengan para pelanggan yang mau berdiri dan minum. Latina sendiri tidak mampu menangani semuanya, jadi Rita akhirnya melayani pelanggan juga. Vint juga ada, jadi untungnya dia bisa mengawasi Theo.
Latina mendengarkan beberapa pesanan sekaligus dan segera memahami semuanya tanpa perlu mengulanginya kembali. Karena dia mengingat wajah pelanggan bukan hanya meja mereka, dia tidak melakukan kesalahan ketika membawa makanan mereka. Ketika dia perlu satu detik untuk melakukan perhitungan kembalian, dia mengenakan senyum yang menyenangkan di wajahnya.
Pelayan seperti itulah Latina. Kehadirannya telah menarik banyak orang di sini pada awalnya, tetapi jika dia tidak ada, mereka tidak akan pernah bisa menangani beban kerja yang begitu besar.
"Rita, kau hamil, jadi kau jangan memaksakan dirimu. Aku bisa menanganinya sendiri. ”
"Aku tidak memaksakan diri, jadi aku akan baik-baik saja. Dan kau juga seharusnya tidak memaksakan dirimu terlalu keras, Latina. ”
"Aku baik-baik saja."
"Tapi kupikir kau terlalu memaksakan diri, aku akan menggunakan otoritasku sebagai salah satu pemilik toko untuk memaksamu beristirahat."
"Aku baik-baik saja! Aku tidak akan memaksakan diri! "
Bagi orang yang gila kerja seperti Latina, istirahat paksa sama sekali tidak akan diterima. Latina menggelengkan kepalanya dengan kebingungan.
"Aku merasa dia benar-benar akan bekerja terlalu keras," kata Rita, tampak terkejut ketika dia melihat gadis itu berlarian dari pelanggan ke pelanggan.
Sesaat kemudian, Latina merasakan seorang pelanggan baru datang dan berbalik untuk menyambutnya dengan senyum, hanya saja ekspresinya kembali normal.
" Selam —Rudy?"
"H-Hei ..."
Tampak seperti dia merasa agak canggung, tatapan Rudolph melesat ke bagian dalam toko. Sepertinya dia kewalahan oleh kerumunan orang yang memenuhi toko. Tempat itu dipenuhi orang-orang setengah baya yang mengintimidasi dan berotot. Bahkan seseorang seperti Rudolph, yang terbiasa dengan pemandangan seperti itu di pos penjaga, merasa ketakutan.
"Ada apa?"
"Satu-satunya alasan untuk mengunjungi bar adalah karena makanan atau alkohol, kan?"
Setelah mendengar jawabannya, sejumlah pengunjung tetap yang juga penjaga mengenakan ekspresi hangat di wajah mereka. Sudah menjadi rahasia umum bahwa dia tidak datang ke sini untuk hal-hal itu. Namun Latina tidak menyadarinya.
"Apakah begitu? Saat ini, kami sedang sibuk, jadi tidak ada kursi yang tersisa ... ”kata Latina, tampak sedikit bermasalah ketika ia berbicara dengan teman masa kecilnya.
"Aku tidak keberatan. Dia bisa bergabung dengan ku, ”teriak salah satu pelanggan tetap.
Latina tampak cukup lega, tetapi hawa dingin merambat di tulang punggung Rudolph.
"Kapten," kata Latina dengan nada seolah dia gadis kecil lagi, tersenyum pada lelaki itu. "Kau tidak apa-apa berbagi meja?"
“Bukannya kita tidak kenal. Ayo, duduk di sini. ”
"Terima kasih."
Bagi Latina, bahkan pria yang memimpin kelompok kasar yang dikenal sebagai penjaga kota Kreuz tidak lebih dari salah satu pria paruh baya baik hati yang menyayanginya sejak dia masih kecil.
Tapi itu tidak berlaku untuk Rudolph. Sebagai anggota yang berada di bagian bawah organisasi dan masih belajar, pria ini berada di atas awan di bagian paling atas. Dan semua anggota lain dari mejanya berada di peringkat atas para penjaga dalam hal posisi dan kemampuan. Rudolph merasa bahwa dia tidak akan bisa memakan apa pun di meja seperti itu.
Bagi para pria paruh baya, rasanya seperti mereka telah menemukan mainan yang menarik. Dan dengan dia di samping mereka, pelayan favorit mereka yang menggemaskan kemungkinan akan datang ke meja mereka lebih sering daripada biasanya.
Bocah itu sangat berharga, dan dia berakhir di meja paling menakutkan di toko.
"Apa yang akan kau pesan, Rudy?"
"Um ..."
“Hei, Schmidt, kau tidak perlu menahan diri. Ayo, minum! ”
"B-Benar!"
"Kau masih muda, jadi mulailah dengan sebanyak ini."
"Baik!"
Melihat teman masa kecilnya meneguk cangkir yang diserahkannya, Latina berbalik dan bergegas ke dapur. Kalau terus begini, dia akan jatuh tak lama kemudian. Dia mengambil gelas besar dan mengisinya hingga penuh dengan air.
Konsep pelecehan dari atasan atau dipaksa minum tidak ada di dunia ini. Jika seorang atasan mengatakannya, maka itu mungkin tidak cukup untuk mengubah putih menjadi hitam, tetapi kau harus menganggapnya sebagai abu-abu gelap. Masyarakat memang tak masuk akal seperti itu.
Tidak pantas menyuruh remaja meminum alkohol, tetapi yang jadi pertanyaannya apa yang disebut "dewasa". Di Laband , seseorang pada umumnya dikatakan sudah dewasa ketika mereka berusia delapan belas tahun. Tetapi ada juga tempat-tempat seperti desa asal Dale di Tislow di mana seseorang diperlakukan seperti orang dewasa pada usia lima belas. Dengan demikian, usia tidak dapat digunakan sebagai dasar untuk menentukan apakah seseorang sudah dewasa atau tidak, dan secara umum, tonggak sejarah itu hanyalah tolok ukur untuk secara kasar memutuskan kapan seseorang bisa bekerja, mandiri, atau menikah.
Di Kreuz , sebagian besar anak-anak mulai belajar perdagangan sambil bekerja di posisi bawahan setelah menyelesaikan sekolah dasar. Setelah masa magang itu, mereka mulai diperlakukan sebagai orang dewasa.
Jika seseorang menghasilkan uang dengan tangan mereka sendiri dan hidup mandiri, itu wajar untuk mengatakan bahwa mereka mampu bertanggung jawab untuk diri mereka sendiri. Dan sehingga tidak ada alasan untuk Rudolph, yang telah menjadi anggota resmi penjaga, dan petualang pada usia yang sama, menerima permintaan minum alkohol di Dancing Ocelot.
Meski begitu, Rudolph masih muda, dan tidak mungkin dia bisa menangani minuman keras yang direkomendasikan oleh para veteran, jadi setelah meminumnya, dia mulai batuk. Ketika dia batuk dan tersedak dengan air mata di matanya, pria paruh baya yang pernah menghadapi hal seperti itu sendiri tertawa terbahak-bahak.
"Kau baik-baik saja, Rudy?" Latina berlari dengan membawa segelas air, jelas bingung. Sambil menggosok punggungnya, dia dengan cepat melantunkan mantra detoksifikasi sederhana. "Kau seharusnya tidak memaksakan diri saat minum. Itu berbahaya."
Dia sudah tinggal di Ocelot sejak dia muda, jadi dia terbiasa melihat petualang pemula jatuh karena keracunan alkohol akut dan pemabuk pingsan karena terlalu banyak minum. Khawatir tentang pelanggan seperti itu, Latina belajar sihir detoksifikasi untuk menyembuhkan gejala-gejala seperti itu, tetapi hal itu menyebabkan lingkaran setan, karena itu membuat pelanggan merasa lebih nyaman untuk minum sampai mabuk berat. Dalam sihir khusus ini saja, Latina kemungkinan lebih berpengalaman daripada para priest dari kuil Niili .
Setelah Rudolph meminum airnya, Latina mengerutkan alisnya sedikit dan menghadap ke pelanggan tetap di meja.
"Kapten, kau sengaja melakukannya, bukan?" Latina bertanya, berusaha bersikap mengintimidasi, tetapi tidak ada tekanan atau kekuatan di baliknya.
"Ooh, menakutkan!" Sayangnya, kata-katanya hanya menyenangkan pria paruh baya.
Dan sebagai hasilnya, mereka menetapkan bahwa dengan menjahili teman masa kecilnya, mereka dapat membuat pelayan kecil yang baik hati dan menggemaskan itu kehabisan kesabaran. Mereka menyatukan tangan mereka dalam doa untuk berterima kasih kepada para dewa atas wahyu ini.
Ngomong-ngomong, setelah dikelilingi oleh lelaki paruh baya mabuk sejak kecil, Latina mengerti bahwa perkataan seperti ini tidak akan berpengaruh pada para pemabuk, jadi dia memberi mereka waktu. Para pria juga menyadari hal ini, dan mereka tahu mereka bisa lolos dengan ini tanpa membuatnya membenci mereka, jadi mereka tidak menahan diri.
Sebagai akibat dari semua itu, Rudolph segera dihancurkan. Sudah cukup buruk bahwa jika Latina tidak ada di sana untuk menyembuhkannya, tidak aneh baginya untuk segera dibawa ke klinik Niili .
Tetapi bahkan setelah semua itu, Rudolph sama sekali tidak berkecil hati, dan ia mengunjungi Dancing Ocelot lagi keesokan harinya.
Banyak petualang muda melihat ketidakhadiran Dale sebagai kesempatan sempurna untuk bergerak dan mendekati idola mereka, Latina, jadi mereka jelas memusuhi Rudolph, yang luar biasa bersahabat dengannya.
Bahkan Latina yang santai melihat suasana tegang dan tampak bingung.
"Apakah kau berkelahi atau apa?"
"Tidak, aku tidak."
"Hmm ... Baiklah, jika terjadi sesuatu katakan padaku, oke?"
Setelah berbicara dengan Latina, Rudolph meminum sari buah manisnya. Di toko-toko lain, minuman feminin seperti itu akan membuatmu ditertawakan dan dipanggil anak kecil, tapi itu adalah barang yang populer di Dancing Ocelot. Alasannya sangat sederhana: itu adalah bagian dari menu spesial pelayan favorit mereka yang menggemaskan. Terlepas dari rasanya, Latina tidak menyukai alkohol pada umumnya, dan bahkan dia tidak bisa mencicipinya. Dia hanya pernah minum seteguk, harga gelas kecil yang setengah terisi, dan langsung berubah menjadi merah tua.
“Kau bergaul dengan anak yang cukup baik, bukan begitu, nona kecil?” Sylvester memanggil, setelah memperhatikan Rudolph dan Latina berbicara.
Karena tampaknya tidak memahami maksud di balik pertanyaan itu, Latina memiringkan kepalanya sedikit dan mendekati mejanya, lalu dengan santai menjawab, “Kau kenal dia, kan, Tuan Syl? Dia Rudy, dan dia sering datang ke sini. Dia penjaga kota sekarang. "
"Um, nona kecil ..."
"Dia tidak lagi dalam pelatihan, jadi dia mulai datang ke Ocelot," kata Latina dengan sungguh-sungguh, dan Sylvester merespons dengan senyum canggung.
Menatap Latina saat dia kembali bekerja, Sylvester menghela nafas.
"Kau juga tidak punya ruang untuk membicarakannya, nona kecil ..." Sylvester bergumam ke gelasnya, begitu pelan sehingga tidak ada orang lain yang bisa mendengar. Entah itu membuat mereka cemas atau cemburu, perasaan Rudolph terlihat jelas bagi semua orang di sekitarnya, tetapi Latina sendiri tetap tidak menyadarinya. Ada orang-orang yang mencibir Rudolph karena itu, tetapi Latina tidak tahu apa-apa sehingga saingan Rudolph yang sedang jatuh cinta tidak bisa berhenti membayangkan mereka akan berada diposisinya dan merasa bersimpati untuknya.
Namun, Rudolph tidak berkecil hati, dan ia melanjutkan kunjungan hariannya ke Ocelot. Dia sangat menyadari betapa bebalnya teman masa kecilnya dan menantang fakta itu secara langsung. Perlakuan sebanyak itu tidak akan membuatnya berkecil hati. Dia pergi melihatnya setiap hari sebagai teman lamanya dan berakhir dengan diabaikankannya perasaannya. Dia telah begitu terbiasa sehingga dia bahkan tidak menyadari betapa sedihnya semua ini.
Dan dengan cara itu, ia menyadari bahwa sejak "bencana festival malam", hubungan antara Dale dan Latina menjadi sangat tegang dan Dale pergi bekerja tanpa menyelesaikan sesuatu di antara mereka.
Rudolph tahu bahwa Latina selalu melihat orang lain. Meskipun Latina tampak seperti yang termuda dari mereka semua karena bentuk tubuhnya yang kecil dan cara bicaranya yang canggung, teman-temannya semua tahu bahwa sebenarnya, secara mental dia adalah yang paling dewasa. Mereka menyadari perasaannya terhadap wali — perasaan yang hanya bisa disebut "cinta" meskipun usianya masih muda.
Latina tidak pernah menyebut Dale sebagai "orang tuanya" bahkan sekalipun kepada teman-temannya. Dia cerdas sejak masih muda, jadi dia mengerti bahwa dia adalah wali yang bertanggung jawab untuk menjaganya. Selain itu, dia sering dengan gembira berbicara tentang Dale sebagai seseorang yang berharga baginya.
Sepanjang waktu itu, dia selalu mengejarnya.
Dia tidak bisa mengurangi kesenjangan dalam usia mereka, tetapi karena dia ingin menjadi dewasa sesegera mungkin dan diperlakukan sebagai salah satunya, dia berusaha melampaui usianya di tempat kerja dan tugas. Dia pada dasarnya adalah pekerja keras, tetapi lebih dari itu, dia mendorong dirinya sendiri, ingin menjadi wanita yang selalu bisa berdiri di sisinya.
Rudolph tahu semua itu, dan karena dia tahu Dale adalah orang yang memiliki perasaan pada Latina, dia juga berusaha sekuat tenaga untuk mengungguli pria lain. Bagian belakangnya yang besar dan jauh tidak dapat dengan mudah dijangkau, tidak peduli seberapa keras Rudolph berlari atau mendorong dirinya sendiri. Tetapi meskipun begitu, tidak ingin menyerah pada perasaannya, dia mati-matian berjuang untuk memperbaiki dirinya dan telah tumbuh lebih kuat, dan meskipun dia diakui dan diterima oleh orang-orang di sekitarnya, itu masih tidak cukup, dan dia akan mendorong dirinya lebih jauh.
Jadi, Rudolph mengerti perasaan Latina lebih baik daripada siapa pun. Mereka berdua menghabiskan begitu banyak waktu untuk menyusul Dale, dan meskipun alasan mereka mungkin berbeda, perasaan mereka serupa.
Setelah memikirkan hal-hal seperti itu, Rudolph menghela nafas berat.
Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, aku tidak bisa tidak berpikir ini adalah satu-satunya kesempatanku ...
Dia sampai pada kesimpulan yang sama tidak peduli seberapa sering dia memikirkannya, dan dia harus menahan diri untuk tidak menghela nafas lagi.
Jika aku menunggu Latina kembali normal ... Aku mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk mengatakannya ...
Dale telah absen selama beberapa hari sekarang, dan sekilas, Latina tampak bertingkah seperti dirinya yang normal. Tetapi bagi Rudolph, sepertinya dia hanya memaksakan dirinya sendiri. Dia sudah lama menyadari bahwa dia merasa cemburu bahwa lelaki itu dapat menyebabkannya merasa sangat tertekan.
Rudolph melihat ke bawah ke gelasnya dan semakin tenggelam dalam pikirannya. Meskipun keramaian dan hiruk pikuk di sekitarnya semakin keras, telinganya tanpa sadar mendengar suara Latina.
Aku tidak bisa mengkhawatirkan tentang memanfaatkan kelemahannya ...
Dia tidak dalam posisi di mana dia bisa bertindak keren dan mengatakan bahwa dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Dia menyadari sepenuhnya bahwa segala sesuatu tidak mudah baginya sehingga dia bisa mengatakan itu. Sudah menjadi hal umum bahwa di medan pertempuran, kau perlu memanfaatkan setiap peluang yang kau dapatkan.
Jika aku bisa menyerah begitu saja padanya tanpa mengatakan apa-apa, maka ... segalanya akan terus seperti ini selama bertahun-tahun.
Mendengar Latina mati-matian mengatakan perasaannya selama festival malam, telinganya memerah ketika dia memaksakan diri untuk mengatakannya. Dia merasa iri pada Dale yang dapat membuat Latina menunjukkan ekspresi seperti itu, dan juga putus asa pada pemikiran bahwa hal-hal akan berakhir dengan perasaannya sendiri dibiarkan tak terucapkan.
Sekarang dia telah diberi kesempatan kedua, dia tidak bisa membiarkannya lolos begitu saja.
Ketika Dale berdiri menonton, itu terlalu menakutkan, dan Rudolph tidak berpikir dia bisa melakukannya. Jika ada peluang sekecil apa pun, itu pasti sekarang, ketika Latina lengah.
Sambil memikirkan hal yang agak menyedihkan, tekad Rudolph muncul di wajahnya, dan Latina tiba-tiba muncul lebih dekat dari yang dia duga. Dia sangat terkejut sehingga dia hampir menjatuhkan gelasnya, tetapi dia malah buru-buru meletakkannya di atas meja. Itu mengeluarkan suara dentingan yang mencerminkan kondisi hatinya yang bergejolak.
"Ada apa, Rudy? Kau terlihat serius. Apakah ada sesuatu yang mengganggumu? " Wajahnya yang menggemaskan diselimuti kekhawatiran, dan mata abu-abunya yang besar menatap lurus padanya tanpa sedikit rasa malu. Dia tidak berubah sejak mereka masih kecil.
Tidak menyadari jenis kasih sayang dan keinginan lawan jenis tertuju ke arahnya, dia mendekati rudy, sedekat mereka masih anak-anak. Dia tidak tahu berapa banyak rudy mencoba bertahan terhadap senyumnya yang menawan dan duduk cukup dekat sehingga dia bisa menyentuhnya hanya dengan meregangkan tangannya sedikit.
"Rudy?"
Ketika dia memanggilnya lagi, dia kembali tersadar. Saat dia menelan ludah, dia menelan kegugupannya sendiri tanpa berpikir.
Latina tidak menyadari semua ini dan malah memandangi gelas yang Rudolph hentakkan dengan keras. Dia tampak senang melihat bahwa itu hampir kosong.
“Rudy, kau menghabiskannya. Bagaimana? Apa rasanya enak? Atau apakah kau pikir sesuatu yang sedikit kurang manis akan lebih baik? " Latina bertanya, mencondongkan tubuh ke depan dan sedikit menekannya; dia prihatin dengan evaluasinya tentang menu yang telah dia kumpulkan.
"Tidak, ku pikir ini lezat," Rudolph menjawab, memberikan persetujuannya.
Mendengar jawabannya, dia tersenyum riang, seperti bunga yang mekar. Pada saat itu, Rudolph dengan sungguh-sungguh berpikir, Dia sangat imut , dan melupakan semua kekhawatiran yang baru saja menyiksanya. Yang tersisa hanyalah tekad yang obsesif untuk mengucapkan kata-kata sederhana yang ia sesali jika tidak mengatakannya.
"Latina."
"Ada apa?"
"Aku mencintaimu."
"Hah?" Latina mengedipkan matanya yang besar dan lebar, tidak mengerti arti dari kata-kata sederhana yang dia katakan dengan jujur.
"Aku datang ke toko ini untuk menemuimu."
"... Apa ?"
"Aku selalu mencintaimu. Hanya itu yang ingin ku katakan ... "
" Apa ...?"
Tidak dapat menatap mata Latina saat dia mengeluarkan suara aneh itu sebagai jawaban, Rudolph mengakhiri percakapan itu dan berdiri dari kursinya. Tanpa melihat ke belakang, dia langsung menuju pintu keluar toko.
Saat udara malam yang suam-suam kuku mendinginkan pipinya yang memerah, energinya terkuras darinya. Bahkan suara besar dan mengejutkan — suara seperti meja terbalik — keluar dari toko yang baru saja keluar tidak mencapai Rudolph karena detak jantungnya sendiri.
"Apa itu? Apa yang terjadi?!"
Mendengar suara yang luar biasa itu, Kenneth keluar dari dapur dan mendapati Latina jatuh di lantai di antara piring dan gelas yang berserakan.
"Apa yang terjadi?!" Kenneth bertanya tentang situasi yang jelas tidak normal dengan ekspresi serius di wajahnya.
"Wah!" Latina, yang karena suatu alasan linglung memeluk sebuah nampan, berdiri dengan kaget. Dia mulai melihat-lihat alat makan yang berserakan dilantai. "A-Aku menjatuhkannya ... A-Aku minta maaf ...!"
"Kau tidak terluka, kan?" Tanya Kenneth, melembutkan suaranya dan ekspresinya ketika dia melihat bahwa tampaknya tidak ada kesalahan serius. Jauh lebih lambat dari yang seharusnya, Latina menyadari bahwa semuanya telah rusak.
"Wah ... Maaf, piringnya rusak ...! Aduh! ”
Dia secara refleks meraih potongan-potongan yang hancur dan tiba-tiba menarik tangannya kembali. Rupanya, dia telah melukai dirinya sendiri.
"Apa kau baik baik saja?"
"Itu hanya luka kecil ... Aku punya sihir penyembuhan, jadi aku akan baik-baik saja ..."
“Tetap diam dan tunggu sebentar. Aku akan mengambil sesuatu untuk membersihkannya. ”
"Wah ... maafkan aku ..." kata Latina dengan suara menyedihkan, bahunya merosot. Meninggalkannya, Kenneth kembali ke dapur.
Meskipun Latina telah membantu dalam Dancing Ocelot sejak dia masih kecil, dia belum pernah melakukan kesalahan besar sebelumnya. Kenneth meraih sapu sambil memiringkan kepalanya.
Para pengunjung tetap yang melihatnya terjatuh juga bingung, meskipun untuk alasan yang berbeda dari Kenneth. Lagipula, mereka telah melihat idola mereka menerima pengakuan cinta.
Itu mungkin tidak benar bagi mereka semua, tetapi bagi sebagian besar pelanggan, masing-masing dan setiap tindakan menggemaskan dari pelayan khas toko telah menjadi "hidangan" favorit mereka untuk dipasangkan dengan minuman mereka, sehingga pelanggan tetap toko selalu mengawasi Latina .
Dan kemudian, "pengakuan cinta" terjadi. Bergantung pada bagaimana keadaannya, mereka mungkin perlu menghukum Rudolph, tetapi bahkan sebelum mereka bisa mulai mengancamnya, dia telah meninggalkan toko. Dan melihat betapa sedihnya Latina setelahnya, mereka memiliki hal-hal yang lebih besar untuk dikhawatirkan.
Tidak ada kesempatan untuk menggodanya atau mengolok-olok. Ini adalah insiden besar pertama sejak pendirian klub penggemar, jadi tidak ada yang bisa membuat gurauan.
" Gwah !"
"Latina ?!" Kenneth berteriak, bingung ketika dia melihat Latina tergelincir di genangan air kecil di lantai dan jatuh dengan pantatnya terlebih dahulu.
Tidak ada yang pernah melihat Latina seperti ini sebelumnya.
Setelah Rudy pergi, pikiran Latina jelas berada di tempat lain, jadi dia terus tergelincir.
Misalnya: Dia lupa pesanan. Dia membawa hidangan yang sama ke pelanggan dua kali. Dia lupa apa yang baru saja dia lakukan dan melihat sekeliling. Dia jatuh berkali-kali.
" Waaaaah ... Maafkan aku, maafkan aku ...!"
Setiap kali, dia membungkuk berulang kali dan meminta maaf, wajahnya merah dan suaranya menyedihkan.
Karena semua pelanggan tetap sepenuhnya memaafkan kesalahan dan kecanggungannya, merasa seperti mereka telah melihat sesuatu yang langka, ini benar-benar insiden yang menyedihkan.
Latina tetap seperti itu hingga pagi berikutnya. Dia bahkan mengacaukan omelet yang selalu dia buat, dengan merubah setengahnya menjadi telur dadar, dan menggosongkan sisanya. Mengacaukan pekerjaan yang seharusnya sudah lama dikuasainya, seperti membuat telur dadar, menyebabkan Latina jatuh ke dalam kebingungan yang semakin dalam, seperti lingkaran setan.
"Kak, telurnya pahit."
"M-Maaf, Theo ..."
"Kau tidak punya harapan, Kak." Sambil mengunyah saat sarapan, Theo mengutarakan pendapatnya dengan blak-blakan dan dengan kurang bijaksana yang hanya bisa dilakukan anak kecil seperti dia.
" Guk !" Itu adalah komentar yang arogan, tetapi Vint setuju, menyebabkan pundak Latina terkulai lebih menyedihkan.
Setelah menyelesaikan pekerjaan paginya sedemikian rupa, Latina segera menuju ke rumah temannya.
"Um ... Dia melakukannya sekarang, dari semua waktu?"
Chloe terkejut mendapati Latina mengetuk pintunya lebih awal dari biasanya, tetapi setelah mendengar apa yang terjadi malam sebelumnya, itu adalah pertanyaan pertama yang keluar dari mulutnya.
"'Sekarang'?!"
"Yah, kurasa dia berhak mendapat pujian karena berhasil mengatakannya ... Tetap saja, untuk berpikir bahwa dia melakukannya sekarang ..."
"Hah? Apa? Kau tahu, Chloe? "
“Bukan hanya aku. Selain dirimu, semua orang mungkin sudah menyadarinya, Latina. "
" Aaaaaapaa ?!" Latina berteriak kaget, dan dengan pipinya yang merah padam, dia mencoba menangani situasinya. "Jadi ... sejak festival malam, ketika kita melihatnya setelah sekian lama?"
Tebakan Latina jauh dari sasaran, dan Chloe diam-diam menggelengkan.
“Tidak, Kau tahu, penyakit cinta Rudy telah semakin buruk dan buruk selamaaaaa ini.”
Melihat temannya memiringkan kepalanya setelah diberitahu semua itu, Chloe mendesah. "Rudy mencintaimu sejak sebelum kita mulai bersekolah."
" Huuuuuuuh ?!"
Chloe sudah mengharapkannya, tetapi reaksi Latina membuat ekspresinya semakin canggung.
"Hah, tapi ... Rudy selalu jahat!"
"Ya, dia benar-benar sangat mudah dipahami."
"Dia selalu menggodaku."
"Ya, seperti yang aku katakan, dia mudah dipahami."
"Apa yang 'mudah dipahami'?"
"Ya. Itu masalahnya, tentu saja. ”
Selama bertahun-tahun saling kenal, Chloe mendapatkan perasaan yang samar-samar bahwa Latina tidak tahu bahwa seseorang bisa menggoda seseorang karena mereka menyukainya.
Orang bebal alami sepenuhnya tidak mengerti hal-hal normal. Kadang-kadang Chloe melupakannya, tetapi temannya adalah anggota dari ras yang berbeda, lahir di negara yang berbeda, dan memiliki penilaian yang berbeda.
"Rudy selalu bertindak seperti itu untuk menyembunyikan rasa malunya."
"Hah...? Lalu ... Rudy, dia ... selalu ...? "
"Ya. Sepanjang waktu."
"Aku ... tidak menyadari sama sekali ..."
"Yah, Rudy juga tidak berpikir kita menyadarinya, tapi ternyata kita sadar."
"Chloe ... sebelumnya, kau bilang 'semuanya' ..."
"Benar, 'semuanya.' Bukan hanya Sylvia, tapi Marcel dan Anthony ... dan orang lain mungkin juga menyadarinya. "
" Waaaah ..."
Tatapan Latina melayang dengan gugup. Wajahnya merah, dan dia tampak seperti akan menangis.
"Aku tidak tahu bagaimana aku bisa menatap mata semua orang lain lagi ..."
"Sebelum itu, kau harus memikirkan tentang apa yang akan kau lakukan pada saat berikutnya ketika kau bertemu Rudy."
"Wah ...! Benar, Rudy datang ke toko setiap hari ...! Apa yang harus aku lakukan...?"
"Dia datang untuk menemuimu, kan?"
"B-Benar, itu yang dia katakan ... Apa yang harus aku lakukan ...?!"
Melihat temannya yang bingung dan panik dari lubuk hatinya mengejutkan Chloe, dan itu membuktikan bahwa dia masih tidak kebal terhadap situasi seperti itu.
Bagaimanapun juga, orang-orang di sekitar Latina jelas terlalu protektif. Tampak setengah kaget, Chloe menghela nafas lagi.
Latina benar-benar cantik dengan kepribadian yang hebat, dan Chloe akan dengan bangga membual tentang menjadi sahabatnya di mana saja, kapan saja, tetapi tampaknya tidak ada yang pernah mengakui cinta mereka padanya sampai sekarang. Chloe hanya bisa membayangkan bahwa orang-orang di sekitar Latina telah mengusir mereka semua.
Ada batasan untuk menjadi terlalu protektif. Chloe menduga ada beberapa orang yang ingin Latina mempertahankan kepolosan yang dimilikinya sejak kecil.
"Jadi apa yang akan kau lakukan?"
“Apa yang akan kulakukan? Bagaimana aku akan melihat wajah mereka ...? ”
"Bukan itu, tentang Rudy. Apa yang akan kau lakukan padanya? "
"Rudy bilang dia hanya ingin aku mendengarnya, tapi ..."
“Tidak mungkin itu cukup. Apa tanggapan yang akan kau berikan padanya? "
"Aku benar-benar harus memberinya tanggapan, kan ..." Sepertinya dia bingung, Latina menatap lurus ke tanah. “Aku bahkan tidak pernah memikirkannya. Aku tidak tahu Rudy menyukaiku. "
"...Aku tahu."
"Kenapa harus aku?"
"Kau harus bertanya pada Rudy, kan?"
"Maksudku ... aku iblis, dan kita memiliki rentang hidup yang berbeda ... dan aku tidak akan bisa punya anak ..."
"Latina ... bukankah itu seharusnya menjadi masalahmu dan bukan miliknya?"
Tatapan Latina terangkat sedikit sehingga dia bisa melihat wajah temannya.
"Apakah kau baik-baik saja dengan kami manusia? Kita tidak hidup selama Iblis, dan tidak semua dari kita bisa menggunakan sihir. Kami ras yang lemah. "
"Chloe?"
“Kau selalu menganggap dirimu berada di bawah orang lain. Kau cantik dan memiliki keunggulan istimewa dari luar dan dalam. Dan caramu selalu terlihat awet muda dan cantik, bukankah menurutmu itu ideal dari sudut pandang pria? ”
" Apa ...?"
Tentu saja, Chloe tidak berpikir temannya mampu melihat hal-hal secara filosofis, tetapi dia tetap mengatakannya karena dia pikir itu tidak akan aneh sama sekali jika temannya benar-benar menghargai dirinya sendiri dengan sangat tinggi.
"Kau terlalu merendahkan dirimu sendiri, Latina."
"Tetapi aku..."
"Kau sahabatku yang berharga. Dan aku tidak akan memaafkan siapa pun yang berbicara buruk tentang sahabatku, bahkan jika itu kau, Latina. ”
"Chloe ..."
"Apakah kau pikir aku tidak memiliki mata untuk menilai seseorang?"
"Tidak!" Latina berkata sambil menggelengkan kepalanya, bingung. Ekspresinya sedikit cerah, dan Chloe melanjutkan.
“Aku tidak tahu apa yang terjadi denganmu di kampung halamanmu, Latina. Aku hanya mengenalmu sebagai sahabat baikku yang berharga, yang kutemui setelah dia datang ke Kreuz . Tapi itu cukup bagiku untuk dengan bangga mengatakan betapa pentingnya kau bagiku. "
"Chloe ..."
“Kau harus percaya pada dirimu sendiri. Jika kau terus berbicara buruk tentang dirimu sendiri, maka itu akan seperti kau menjatuhkan Rudy juga, kan? "
"Benar ... aku mengerti. Aku akan memikirkannya dengan baik. ”
“Namun, itu membuktikan bahwa dia adalah seorang idiot,” kata Chloe dengan ekspresi serius di wajahnya saat ia mengecam teman masa kecil mereka.
"Wah ?!"
Latina sangat terkejut sehingga dia melupakan semua kekhawatirannya sejenak.
Sambil menahan diri dari menertawakan bagaimana Latina bertindak seperti yang diharapkan, Chloe menunjukkan senyum nakal pada temannya.
"Lain kali aku bertemu Sylvia, kita akan membicarakan hal ini, jadi persiapkan dirimu, oke?"
"Wah ..."
Merasakan bahwa sahabatnya yang berwajah merah dan bingung mulai bertindak lebih seperti dirinya yang normal, pikiran Chloe berpacu dengan apa yang harus dia katakan selanjutnya. Temannya terlalu serius, jadi menyenangkan bagi orang-orang di sekitarnya untuk menjahilinya sesekali. Atau setidaknya, itulah yang dipikirkan Chloe selama bertahun-tahun saling mengenal satu sama lain.
Setelah kembali dari rumah Chloe, Latina mendiskusikan apa yang terjadi pada malam sebelumnya dengan Kenneth. Dia tidak menyembunyikan apa pun, menceritakan kepadanya bagaimana temannya telah mengaku kepadanya dan bagaimana dia begitu terguncang olehnya sehingga dia seperti kapal karam.
“ Jadi aku sangat terkejut bahwa aku tidak tahu harus berbuat apa ... dan aku membuat segala macam kesalahan. Maaf karena membiarkan masalah pribadi memengaruhi pekerjaanku. "
“Semua orang punya saat-saat seperti itu. Belajarlah dari pengalaman itu, dan lakukan sedikit lebih baik lain kali. ”
"Baik. Aku benar-benar minta maaf. Dan juga, Kenneth ... Kurasa Rudy mungkin akan datang hari ini juga. Apakah tidak apa-apa jika aku mengambil sedikit cuti dari pekerjaan lalu berbicara dengannya? "
"Oke. Beri aku teriakan jika saatnya tiba, ”jawab Kenneth, menahan diri untuk tidak menghela nafas. Dia tidak bisa membayangkan bagaimana reaksi para pelanggan di toko jika mereka berdua berdiskusi di sana. Paling tidak, dia tidak bisa membiarkan mereka menusuk luka di hati anak itu dan membuatnya trauma. Lagipula, dia adalah salah satu teman masa kecil Latina yang berharga. Itu perlu diperhitungkan, setidaknya sampai taraf tertentu.
Jadi, akhirnya terjadi, ya?
Pikiran itu membuat Kenneth ingin melepaskan rantai desahan beruntun.
Dari sudut pandang Kenneth, alasan sekelompok lelaki tidak mengerumuni Latina adalah karena "wali"-nya memberi mereka tatapan tajam; dan juga, tidak ada dari mereka yang akan membiarkan pengejar lainnya untuk mendahului satu sama lain. Sekarang setelah itu terjadi untuk pertama kalinya, keseimbangan saat ini pasti akan runtuh.
Aku berharap Dale bisa memperbaiki hubungan mereka sebelum sesuatu seperti ini terjadi ...
Apa yang membuat mereka yang telah jatuh cinta pada Latina lebih bersemangat adalah ketidakhadiran Dale.
Latina tidak bisa tetap menjadi anak kecil selamanya, jadi berapa banyak yang harus dia lindungi mulai sekarang? Berapa banyak dia harus menyerahkan semuanya padanya? Ini adalah topik yang sulit bagi pendukung terbesarnya selama ketidakhadiran Dale — mentornya, Kenneth.
Tak lama, akhirnya tiba saatnya.
Merasakan pelanggan baru telah masuk, Latina secara refleks berbalik dan berseru, " Selam -"
Menyadari itu adalah orang yang telah dia tunggu - tunggu , Latina memegang nampan yang dipegangnya lebih erat sehingga dia tidak akan menjatuhkannya kali ini. "... Rudy."
"Hei..."
Kenangan kemarin masih segar, jadi mungkin wajar bahwa perhatian semua orang di toko jatuh pada kedua orang yang canggung itu.
Latina memanggil Kenneth, dan kemudian membawa Rudolph ke dapur dan keluar dari belakang toko. Itu adalah halaman belakang tempat Theo dan Vint sering bermain, dan terasa seperti kekurangan keceriaan di depan toko.
Seolah berusaha menghilangkan kesunyian yang tidak menyenangkan itu, Latina dengan canggung berbicara. "Um ... Um, Rudy ... Tentang kemarin ..."
"Baik."
"Aku terkejut. Aku tidak tahu. "
"Aku tahu. Aku sadar bahwa kau tidak pernah melihatku seperti itu, Latina. "
Rudolph diam-diam menatap Latina saat napasnya tersendat di tenggorokannya. Kemudian, dia terus berbicara. “Aku juga tahu bahwa kau telah melihat orang lain selama ini, jadi kupikir aku tidak akan mendapat jawaban darimu ... Aku hanya ingin mengungkapkan perasaanku. Itulah yang ku pikirkan. "
"Rudy ..." Latina menelan ludah, lalu menatap tanah. Untuk mendapatkan kembali ketenangannya, dia menarik napas panjang. Chloe telah memberitahunya bagaimana perasaan Rudy, tetapi masih agak terkejut mendengarnya secara langsung.
Tak lama, Latina mengangkat wajahnya lagi. Dan kemudian, dengan mata yang sedikit terangkat dan pipinya yang memerah, dia menyatakan kata-kata yang dia harapkan tetapi paling tidak ingin di dengarnya. "Maaf, Rudy ..."
"... Begitu," dia memaksa, suaranya serak. Dia hanya bisa mengatakannya karena dia kurang lebih sudah tahu apa tanggapannya.
"Maaf, tapi aku menyukai Dale."
"Aku tahu..."
"Dale masih memperlakukanku seperti anak kecil dan tidak akan melihatku seperti itu sama sekali, tapi aku masih belum bisa menyerah."
"Aku tahu..."
"Jadi ... aku minta maaf. Aku tidak bisa menerima perasaan mu. Tapi ... "Latina tersenyum sedikit canggung pada Rudolph. Itu berbeda dari yang biasanya, tapi entah bagaimana masih memikat. "Terima kasih, Rudy. Terima kasih telah mencintaiku."
Wajahnya yang memerah, matanya yang berair, dan suaranya yang lembut dan manis ... Itu semua adalah hal yang ingin dia tunjukkan padanya. Itu sebabnya Rudolph mendapat keberanian untuk mendorong dirinya sedikit lebih jauh.
"Aku juga tidak akan menyerah," katanya, menatap lurus ke mata kelabu Latina. Dia menyadari bahwa dia mungkin sudah sangat merah sehingga dia tidak akan kalah dari Latina, tetapi meskipun demikian, suaranya tidak goyah sedikit pun.
"Rudy ...?"
"Aku tahu siapa yang kau suka, dan bahwa dia masih belum menerima perasaanmu ... Jadi aku bermaksud untuk terus menunggu sampai kau menyerah padanya."
Latina tidak mengatakan apa-apa.
"Aku harap kau akan mengingatku jika saat itu tiba."
Untuk sesaat, cahaya dari toko memantulkan sesuatu yang tergantung di depan dada Rudolph. Tidak mungkin Latina tidak tahu apa itu, karena pernah menjadi bagian dari dirinya. Dia akhirnya mengerti alasan bahwa dia telah memperlakukannya dengan sangat berharga.
Ketika dia mendekat padanya dan mengulurkan jari ramping untuk menyentuhnya, Rudolph membeku. Dia menggenggamnya dan mendekatkan bibirnya, seolah-olah ingin meniupnya.
"Terima kasih, Rudy." Dia menanamkan mantan dari bagian dirinya dengan perasaan syukurnya. "Maafkan aku. Tapi aku juga benar-benar ingin mengucapkan terima kasih juga ... ”
Entah mengapa, bahkan ketika Latina melepaskannya, Rudy masih merasakan sedikit kehangatan.
Setelah melihat Latina kembali ke Dancing Ocelot, Rudolph menyandarkan punggungnya ke dinding dan kemudian merosot ke tanah.
Suaranya tersendat di tenggorokannya.
Meskipun dia tahu apa yang akan dikatakan Latina, tentu saja masih sulit untuk mendengarnya. Jelas itu masih menyakitkan.
Bagaimanapun juga, dia tidak menyesal mengungkapkan perasaannya. Itu hal yang baik; dia beralih dari seseorang yang dilihatnya hanya sebagai teman masa kecil menjadi seseorang yang dikenalinya sebagai lawan jenis. Setidaknya itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri.
Dia terus bersikap berani di depan Latina. Dia entah bagaimana berhasil melewatinya.
Dia tidak ingin terlihat menyedihkan di depan gadis yang disukainya. Dia tidak ingin kalah dari pria yang dia kejar. Tapi bersikap tegas dan bertindak tegas adalah yang paling bisa dilakukan Rudolph seperti sekarang.
"Apakah semuanya baik-baik saja?" Tanya Kenneth ketika Latina kembali ke dapur. Dia terdengar khawatir.
"Ya," jawab Latina dengan anggukan, kelihatannya dia berhasil menjernihkan kepalanya.
Dia tampak seperti dirinya yang dulu sebelum hubungannya dengan Dale memburuk. Bahkan senyum polos yang dia kenakan saat dia dengan cepat melakukan pekerjaannya sudah kembali seperti dulu.
Bahkan ketika Latina berganti ke piyama dan menyisir rambutnya malam itu di loteng, ekspresinya tampak seolah kesedihannya telah hilang.
"Aku sudah memutuskan untuk memberi tahu Dale dengan benar," katanya kepada Vint , yang berbaring di sisinya, suaranya masih tetap stabil.
"Guk"
Dia tidak menyadari perasaan teman masa kecil yang telah lama berada di dekatnya. Dia menyadari dia sangat egois, berpikir dia bisa mengungkapkan perasaannya kepada Dale dengan kata-kata seperti itu. Sudah jelas bahwa seseorang tidak akan mengerti semua yang kau rasakan hanya dengan berada di sisimu.
Selama itu adalah perasaan yang tidak bisa ia hilangkan dengan mudah, ia harus mau mencoba sebanyak yang diperlukan. Dia tidak mengira Dale akan menerimanya dengan segera.
“Aku akan coba lagi. Dan jika itu gagal juga, maka aku bisa terus mencoba. "
"Guk"
“Namun, sebelum itu, aku perlu meminta maaf kepada Dale karena menyebabkan semua masalah ini. Kemudian, aku harus melakukannya lagi dengan benar. "
Dia memeluk Vint erat-erat, dan ekspresi sedih di wajahnya sudah hilang. Sekarang, hanya tekad murni yang tersisa di matanya.
"Aku sudah tahu bahwa Dale melihatku sebagai seorang anak, jadi aku tidak akan berkecil hati atas sesuatu seperti ini."
"Guk"
"Jadi mulai besok, aku akan memberikan semua yang terbaik lagi."
Dia menegaskan kembali bahwa perasaannya bukanlah sesuatu yang bisa dia korbankan.
Dia tidak punya waktu untuk berkecil hati atau menjadi pemalu. Dia masih jauh dari wanita ideal. Bahkan jika dia berusaha lebih keras, dia masih akan kurang. Meski begitu, masih ada seseorang di luar sana yang mengatakan padanya bahwa dia mencintainya. Itu tidak cukup untuk membuatnya besar kepala, tetapi dia memutuskan untuk setidaknya memiliki sedikit kepercayaan diri. Semua usahanya tidak sia-sia.
“Aku tidak punya niat untuk menyerah. Dan jika itu masalahnya, aku hanya harus memberikan segalanya! ”
"Guk"
Merasakan kehangatan dari temannya yang mendukungnya, tekad Latina semakin kuat.
†
Beberapa hari kemudian, satu surat dikirimkan dari ibu kota ke Dancing Ocelot di Kreuz .
Itu adalah pesan singkat: Dale jatuh sakit.
Note:
Ufft, antara seneng si rudolf ditolak tapi kasian juga :'v Latina ganbaree~
0 komentar:
Posting Komentar