Volume 16
Chapter 6 - Bentrokan
Di sebuah ruangan gelap pada malam hari di Kastil Haan, Hashim mendorong pin ke peta yang tersebar di atas meja. Satu per satu, pin menyebar ke seluruh Kekaisaran. Sepintas, tidak jelas apa maksud dari pin-pin tersebut. Kemudian...
"Pergi."
Dengan kata singkat dari Hashim, seseorang yang berdiri dalam bayang-bayang menghilang secara diam-diam. Mereka adalah mata-mata yang melayani Keluarga Chima, orang yang mendukung Hashim dalam plotnya.
Setelah sosok itu hilang, Hashim menghela nafas panjang.
“...Kakak,” sebuah suara dengan ragu memanggilnya dari belakang.
“Mutsumi?” Hashim menoleh untuk melihat adik perempuannya, Mutsumi, istri tuannya. "Tidak, haruskah aku memanggilmu Yang Mulia?"
"Panggil aku... apa pun yang kamu suka." Mutsumi mengangkat bahu, menarik kursi dan duduk di sebelah Hashim. "Apakah rencanamu untuk menyerang Kekaisaran Gran Chaos berjalan dengan baik?"
"Ya. Tanpa suatu halangan." Hashim tersenyum dingin sambil mengelus peta. “Heh heh... Aku berterima kasih kepada Tuan Fuuga. Dia membiarkanku menyusun rencana yang tidak akan pernah kulihat saat tinggal di Kadipaten Chima. Laki-laki, material, dan sekutu yang bisa ku gunakan berada pada skala yang sama sekali berbeda. Sebagai ahli strategi, tidak ada yang bisa membuatku lebih bersemangat.”
"Aku senang melihatmu puas... Dan ini sebabnya kamu meninggalkan ayah?"
“Hehe, tentu saja.” Hashim tertawa mendengar pertanyaan Mutsumi. “Aku membuat keputusan yang akan dilakukan Ayah di masa mudanya. Beginilah Keluarga Chima selalu bertahan dan membangun nama kita. Aku yakin… ketika Ayah meninggal, dia mempercayakan mimpi itu kepadaku.”
“Mengenal sifat ayah, aku yakin dia puas dengan itu...”
Mengingat bahwa tindakan terakhir ayah mereka Mathew Chima adalah memberikan Hashim daftar orang-orang yang cakap di Persatuan Negara Timur, dia mungkin mengenali kemampuan putranya dan mati dengan puas seperti itu. Tetap saja, Mutsumi merasa salah bahwa Sami dan yang lainnya harus dikorbankan, tapi dia tidak akan mengatakan ini. Fuuga kesayangannya telah mendapat manfaat dari pengorbanan itu, jadi dia merasa tidak berhak untuk menolak.
Mutsumi menggelengkan kepalanya dan kembali ke masalah yang ada.
“Kau menggunakan banyak mata-mata, bukan? Apakah kegiatan mereka berjalan dengan baik?”
“Semuanya berjalan dengan cepat. Aku akan mengambil inisiatif dengan serangan pertamaku. ”
Melihat senyum berani di wajahnya, Mutsumi berkata, "Aku akan mengandalkanmu, Kakak."
◇ ◇ ◇
Secara garis besar, Souma telah melakukan tiga tindakan militer sejak dia diberi takhta.
Pertama, ada serangkaian perang yang melibatkan pengkhianat Georg Carmine dan Castor Vargas, serta Dukedom Amidonia. Dia bertarung melawan yang pertama secara berbeda dari yang dia lakukan dengan yang kedua, tetapi karena itu semua terjadi dalam serangkaian peristiwa yang terhubung, itu dijelaskan sebagai satu aksi militer.
Kedua, ada pengiriman pasukannya ke Persatuan Negara Timur selama gelombang iblis.
Dan ketiga, ada pengiriman armadanya ke Negara Kepulauan Naga Berkepala Sembilan (saat itu) untuk menjatuhkan Ooyamizuchi.
Satu hal yang terbukti berguna pada tiga kesempatan ini adalah jenis siaran yang menggunakan Orb siaran. Dalam perang dengan Amidonia, ia menyiarkan kekalahannya atas Georg dan para pemberontak untuk mengurangi kebingungan di negaranya sendiri dan untuk menyatakan perang terhadap Gaius VIII, menariknya ke medan perang yang telah dipersiapkan dengan baik. Ini memungkinkan pasukan Kerajaan untuk menggunakan jumlah mereka yang lebih besar untuk mengalahkan pasukan Dukedom.
Dalam aksi ketiga Souma, pengiriman armada ke Negara Kepulauan Naga Berkepala Sembilan, dia menggunakan siaran itu untuk mengadakan pembicaraan dengan Raja Naga Berkepala Sembilan Shana di depan semua prajurit di kedua pihak. Kemudian, dengan munculnya Ooyamizuchi secara "kebetulan", kedua negara membentuk front bersama untuk membunuh makhluk besar tak dikenal itu. Jika bukan karena pembicaraan siaran itu, akan ada penundaan untuk mencapai kesepakatan bersama, dan tentara dari kedua negara tidak akan dapat mengoordinasikan upaya mereka.
Sungguh, Orb siaran memiliki peran utama dalam pertempuran Souma. Ketika berita ini menyebar ke negara-negara lain, ada orang-orang di negara-negara itu yang mempelajari dampak besar yang bisa mereka dapatkan. Bisa dibilang aktivitas Maria sebagai lorelei adalah bagian dari itu. Dan ini tidak terbatas pada para penguasa negara seperti Kekaisaran, Republik, dan Kerajaan Kepulauan yang bersahabat dengan Kerajaan Friedonia. Hashim Chima, penasihat Fuuga Haan dari Kerajaan Harimau Agung, juga merupakan orang yang belajar dari penggunaan Orb siaran Souma.
—Tahun ke-1552, Kalender Kontinental—
“Orang-orang dari Kekaisaran Gran Chaos—”
Di alun-alun air mancur kota-kota kecil dan besar di seluruh Kekaisaran, bayangan Fuuga yang diproyeksikan mulai berbicara. Itu adalah hari yang cerah. Suaranya terdengar di kota kecil, kota besar, desa nelayan, pegunungan, pangkalan militer, dan di Kastil Valois.
"Saya Fuuga Haan, raja Kerajaan Harimau Agung Haan."
Serangan pertama Hashim adalah membajak siaran. Orb siaran berjalan pada semacam frekuensi ajaib, dan Orb siaran apa pun dapat memproyeksikan gambar pada penerima di seluruh benua. Ini berarti bahwa dengan orang dalam yang mengetahui frekuensi Kekaisaran, Kerajaan Harimau Agung dapat menyiarkan ke seluruh Kekaisaran menggunakan Orb Siaran mereka sendiri.
Malam itu, Hashim telah menempelkan pin di peta untuk menunjukkan lokasi penerima siaran, dan dia telah menggunakan sebagian besar sumber dayanya untuk memungkinkan siaran ini.
“Orang-orang Kekaisaran. Kami telah bangkit untuk menyingkirkan umat manusia dari ancaman Wilayah Raja Iblis.”
Gambar Fuuga sedang berbicara kepada penduduk Kekaisaran.
“Saya telah menyatukan Persatuan Negara Timur, dan melemparkan diri saya ke dalam perjuangan untuk membebaskan Wilayah Raja Iblis selama bertahun-tahun sekarang. Saya yakin Anda semua tahu tugas ini sudah selesai lebih dari setengahnya. Jangkauan Kerajaan Harimau Agung telah menyebar jauh ke utara, dan kami sekarang adalah satu-satunya negara yang melindungi umat manusia dari monster dari Wilayah Raja Iblis. Namun! Apa yang telah dilakukan Maria, yang mengeluarkan Deklarasi Umat Manusia—mengklaim bahwa bangsa-bangsa umat manusia harus bersatu melawan Wilayah Raja Iblis—telah lakukan selama ini?”
Fuuga mengepalkan tinjunya ke udara saat dia membuat pidato penuh semangat ini.
“Jika saya merasa murah hati, saya bisa mengatakan dia memperkuat pertahanannya. Tapi kenyataannya, dia tidak melakukan apapun untuk membebaskan Wilayah Raja Iblis! Tanpa peralatan yang tepat, kami mengambil yang lemah dan dirampas, dan merebut kembali petak besar tanah dengan semangat kami sendiri! Tidak mungkin Kekaisaran, yang terbesar dan paling kuat dari semua bangsa umat manusia, tidak dapat melakukan hal yang sama! Namun Maria tidak melakukan apa-apa!”
Jika Souma mendengarkan, dia akan mengatakan "penyusunan adalah segalanya." Ya, Maria bisa saja membebaskan wilayah itu, tetapi akan sulit untuk mempertahankannya. Membuat daerah lain membayar ini akan menimbulkan ketidakpuasan. Jika Kekaisaran adalah sekelompok orang yang tidak memiliki apa-apa, seperti pasukan Fuuga, maka orang-orang akan terbiasa dengan penghematan dan tidak memikirkannya. Namun, di bawah pemerintahan Maria, orang-orang Kekaisaran menikmati kehidupan yang stabil, jadi ada risiko besar untuk tidak memuaskan mereka yang harus dihindari. Itulah mengapa Maria telah bekerja dengan negara lain untuk memperkuat pertahanan mereka dan memastikan keadaan tidak menjadi lebih buruk. Namun bagi mereka yang tidak mengerti hal ini, kata-kata Fuuga hanya membangkitkan emosi mereka.
“Dia menerima pengungsi, tetapi tidak pernah mencoba mengambil kembali tanah air mereka! Dia menginjak-injak perasaan mereka yang ingin kembali ke utara! Ini adalah kepuasan kosong! Kami mencoba untuk sepenuhnya membebaskan Wilayah Raja Iblis dan benar-benar menyelamatkan umat manusia, tetapi selama seseorang yang begitu berpuas diri memerintah negara besar ini, umat manusia tidak akan pernah bisa bersatu! Orang-orang di utara telah bertahan dan bertahan! Tapi mereka punya batas! Mereka tidak bisa menunggu Maria bertindak lagi!”
Fuuga mengacungkan tinjunya ke depan.
“Itulah sebabnya kami akan mengumpulkan pasukan untuk menarik kaisar yang berpuas diri tersebut! Ini adalah pertempuran untuk menyingkirkan Maria dan membawa Kekaisaran di bawah komando kami. Jika Kekaisaran mengikuti kami, Aliansi Maritim juga akan mengikuti. Saya telah menikahkan adik saya sendiri, Yuriga, dengan Souma, pemimpin dari Aliansi Maritim. Jika kehendak orang-orang terfokus untuk menaklukkan Wilayah Raja Iblis—sebagai seorang pria yang melihat arus waktu—Souma akan pergi bersama kita juga. Semua umat manusia dapat memulai penaklukan Wilayah Raja Iblis! Sekutu kami di Kekaisaran Ortodoks Lunaria dan Negara Tentara Bayaran Zem telah mengumpulkan pasukan mereka untuk bertarung bersama kami!”
Ketika dia mengatakan itu, Fuuga minggir dan Anne, berpakaian seperti saint Ortodoks Lunaria, muncul di tempatnya. Anne menyatukan kedua tangannya di depannya dan berbicara dengan tenang.
“Kaisar Maria dari Kekaisaran telah secara keliru mengambil gelar saint. Namun, terlepas dari ini, dia tidak melakukan apa pun terhadap Wilayah Raja Iblis. Dewi Lunaria tidak akan pernah memaafkan orang seperti itu. Orang-orang beriman yang mempercayai Dewi Lunaria, tolong kembali ke jalan yang benar. Saya mohon, berikan kekuatan Anda kepada raja suci, Tuan Fuuga.”
Kata-kata yang diucapkan dengan jelas ini merupakan pukulan kuat terhadap Kekaisaran.
Tidak seperti yang dilakukan Kerajaan Friedonia, Kekaisaran belum memisahkan orang-orang beriman yang percaya pada Dewi Lunaria di negara mereka dari Kekaisaran Ortodoks Lunaria. Karena itu, umat beriman di dalam Kekaisaran bingung apakah mereka harus menggubris panggilan Anne atau tidak. Dan orang-orang yang tidak beriman padanya harus mempertanyakan apakah orang-orang beriman itu mungkin bekerja sama dengan musuh-musuh mereka. Hashim telah menggunakan Anne untuk membuat irisan besar ke dalam Kekaisaran.
Gambaran berubah lagi saat Fuuga mengambil tempat Anne sekali lagi.
“Kami akan berbaris ke Valois, di mana Kaisar Maria berada, dengan sekutu kami. Orang-orang Kekaisaran! Jika kalian mau bergabung dengan kami dalam usaha besar ini, kami akan menyambut kalian! Jika kalian menolak dan melawan kami, maka kami akan menjawab kalian dengan pedang kami! Pilihan ada pada kalian!" Kemudian, dengan meninggikan suaranya, Fuuga menyatakan, "Kerajaan Harimau Agung Haan, Kekaisaran Ortodoks Lunaria, dan Negara Tentara Bayaran Zem dengan ini menyatakan perang terhadap Kekaisaran Gran Chaos!"
◇ ◇ ◇
Pasukan gabungan dari Kerajaan Harimau Agung Haan, Kekaisaran Ortodoks Lunaria, dan Negara Tentara Bayaran Zem (selanjutnya disebut sebagai pasukan Fuuga) melintasi perbatasan dan menyerbu Kekaisaran Gran Chaos. Pasukan mereka berjumlah sekitar 350.000 orang.
Dari mereka, 200.000 berasal dari Kerajaan Harimau Agung, 80.000 adalah tentara bayaran Zemish, dan 70.000 berasal dari Kekaisaran Ortodoks. Karena besarnya kekuatan ini, mereka dapat dengan berani berbaris di jalan yang cukup besar untuk menampung kereta badak, tetapi mereka berhenti di Benteng Jamona Kekaisaran.
“Hmm, di depan kita, benteng itu seperti tembok besi. Dan jauh di belakang kita ada sungai, ya?” Wisdom of the Tiger, Hashim, berada di depan pasukan Fuuga, memberi mereka perintah. Ada area terbuka di depan benteng di mana dia bisa mengerahkan pasukan besar.
Namun, sungai itu tidak jauh, dan mereka harus menyeberanginya untuk menyerang. Benteng Jamona, yang dibangun untuk mengusir penjajah, dibangun di antara pegunungan yang curam, dan mereka telah mengubah aliran sungai untuk mempersulit mundur musuh mereka. Itu adalah benteng yang tak tertembus dengan alam itu sendiri di sisinya.
Benteng ini dibangun karena Kekaisaran telah memprioritaskan ekspansi ke utara pada saat itu—bukan ke tanah subur Republik Turgis dan Zem, atau ke Kekaisaran Ortodoks, yang otoritas keagamaannya membuat mereka sulit untuk ditangani. Benteng Jamona ada di sana untuk menjaga agar negara-negara di timur tidak ikut campur saat mereka meluas ke utara, jadi itu adalah titik tersulit dalam pertahanan Kekaisaran.
Ini juga berarti mereka sepenuhnya bergantung pada benteng ini untuk menghadapi invasi dari timur, jadi mereka tidak memiliki posisi bertahan di belakangnya. Jika musuh pernah menerobos ke sini, mereka bisa berjalan melalui dataran yang pada dasarnya kosong sampai ke Valois.
200.000 tentara Jeanne telah datang ke benteng untuk melawan pasukan Fuuga. Mereka memiliki lebih sedikit pasukan daripada Fuuga, tetapi banyak dari mereka adalah pendukung setia kakak Euphoria seperti Gunther, yang memiliki moral tinggi. Meskipun pembajakan siaran Hashim telah mengguncang orang-orang di dalam Kekaisaran, itu tidak berpengaruh pada kekuatan ini.
Seorang utusan bergegas ke kamp depan di mana Gaten Sang Flag of the Tiger, Moumei Hammer of the Tiger, dan Nata Battle Axe of the Tiger berdiri disana bersama Hashim.
“Saya punya pesan! Pasukan Kekaisaran telah keluar dari Benteng Jamona!”
"Apa?! Mereka keluar untuk menemui kita?! Luar biasa!"
Nata mengangkat kapaknya dengan berani, tetapi utusan itu buru-buru menggelengkan kepalanya.
"Tidak! Pasukan Kekaisaran telah keluar dan membentuk barisan! Sepertinya mereka berencana untuk menghadapi kita di lapangan bukannya dalam pengepungan!”
"Hah? Mereka tidak bersiap untuk pengepungan meskipun kita melebihi jumlah mereka? ”
Nata tampak bingung dengan laporan ini. Dia mengharapkan Kekaisaran untuk mengurung diri di dalam benteng karena mereka berada pada posisi yang kurang menguntungkan. Namun, bertentangan dengan harapan nya, Jeanne telah memimpin tentaranya keluar dari benteng untuk bertempur di medan perang.
"Ha ha ha! Kekaisaran benar-benar berani!” Gaten, pria paling mencolok di pasukan Fuuga, berkata sambil tertawa riang. "Menurut anda apa yang mereka mainkan, Komandan?" dia bertanya kepada Hashim, yang ada di sampingnya, melihat melalui teleskop.
Hashim telah dipercaya untuk memimpin garis depan oleh Fuuga, jadi dia bertanggung jawab atas para pejuang pemberani dan ganas yang berkumpul di sini. Dia meletakkan teleskopnya dan mendengus.
“Sekarang aku yakin. Area di depan benteng ini terlalu terbuka lebar. Biasanya, jalan akan menyempit saat kamu mendekati benteng seperti ini, tetapi tempat ini memiliki cukup ruang untuk dua pasukan besar untuk berbenturan. Dan sungai itu terlalu jauh untuk dijadikan parit alami.”
"Jadi itu berarti?"
“Medan memungkinkan mereka bertarung di medan perang sebelum benteng diserang. Dan jika penyerang dikalahkan dan mencoba mundur, sungai akan menghalangi mereka. Ini adalah taktik yang dirancang dengan baik.”
"Apakah mereka pikir kita bukan lawan yang cukup layak sehingga mereka perlu menggunakan benteng?" tanya Gaten, dan Hashim menepuk teleskop di sebelahnya.
“Tidak ada yang aneh tentang itu. Seperti kita, Kekaisaran telah berkembang dengan menginvasi negara lain. Penguasa mereka baru-baru ini berada pada pijakan defensif, tetapi mereka memahami pasukan adalah yang paling berharga di medan pertempuran. ”
"Saya mengerti. Mereka tidak pandai bertahan, kalau begitu? ”
“Tidak, aku tidak bisa mengatakan itu. Tetapi mereka pasti percaya diri dengan kemampuan mereka untuk bertarung di medan perang. Mereka mungkin berpikir bahwa daripada bersembunyi, mereka akan bisa bertahan lebih baik jika mereka bisa mengalahkan kita sekali di medan pertempuran terlebih dahulu.”
"Begitu, ya... Kita benar-benar tidak bisa meremehkan mereka." Gaten menyilangkan tangannya dan mengerang. "Jadi, Komandan, bagaimana kita menyerang?"
Hashim tersenyum. “Mari kita buat ini serangan langsung di awal. Kita akan menghadapi mereka dalam pertempuran langsung.”
“Oh-ho. Saya percaya Anda akan membiarkan saya memimpin barisan depan. ”
Terlepas dari permintaan yang percaya diri itu, Hashim menggelengkan kepalanya. “Itu, aku takut, aku tidak bisa melakukannya. Akan bodoh untuk mengirimmu, yang tidak akan meremehkan Kekaisaran. Kita harus membuat orang-orang kita yang meremehkan mereka untuk mengetahui apa yang sedang kita hadapi.”
"Jadi dengan sengaja membiarkan mereka merasakan sakitnya?"
"Tepat. Setelah memenangkan semua pertempuran kita, kita menjadi sombong. Mereka pikir pasukan Fuuga tidak terkalahkan, kita memiliki dua kali lipat jumlah musuh, dan Kekaisaran adalah Kekaisaran yang sedang melemah, tidak layak untuk ditakuti.”
"Dan Anda melihatnya secara berbeda, Komandan?"
“Pertempuran ini untuk mengajari mereka sebaliknya. Meskipun, akan lebih baik jika kita bisa menghancurkannya... Tuan Moumei.”
Hashim memanggil Moumei, yang memimpin tentara Zemish atas nama Fuuga.
Segunung otot ini, mengendarai yak padang rumput raksasa dan mengayunkan palu raksasa, tampak seperti dia telah membuang semua status nya (status kaya game rpg) ke dalam kekuatan, tetapi dia juga cukup terpelajar untuk dipercaya untuk memerintah di Zem. Dia adalah seorang komandan yang berbakat, dan contoh terbaik dari tidak dapat menilai seorang pria dari penampilannya di semua pasukan Fuuga.
Begitu Moumei perlahan berjalan mendekat, Hashim memberitahunya, “Aku ingin tentara bayaran Zemish di barisan depan. Tapi kamu—kamu tidak boleh terlalu jauh ke depan.”
"Jadi maksudmu mengajari mereka untuk takut pada tentara Kekaisaran ..."
"Tepat. Dari semua kekuatan kita, tentara bayaran Zemish adalah yang paling mungkin meremehkan Kekaisaran. Mereka mungkin masih menganggap diri mereka sebagai pedang untuk disewa. Bagi mereka, prajurit Kekaisaran yang melemah tidak lebih dari sumber uang. ”
“Anda pasti benar. Saya mengerti apa yang perlu dilakukan.” Moumei membungkuk dan berjalan pergi dengan langkah lamban.
Pada titik ini, Nata berdiri, tidak bisa duduk diam lebih lama lagi.
“Hei, Hashim, kakakku. Kamu tidak keberatan kalau aku pergi juga, kan? Aku ingin bertarung dengan beberapa tentara Kekaisaran! ”
"Kita memiliki orang idiot lain di sini..." Hashim menghela nafas, melambai pada saudaranya dengan acuh. “Oh, terserah. Pergi dan lakukan sesukamu.”
“Aw, yeah! Aku akan menebas pecundang Kekaisaran itu!” Nata menyeringai sekarang karena dia memiliki lampu hijau. Dia mengangkat kapaknya dan pergi dengan suasana hati yang riang.
"Apakah itu baik-baik saja?" tanya Gaten sambil melihat Nata pergi.
“Bahkan dokter terbaik pun tidak memiliki obat untuk kebodohan,” kata Hashim terus terang. "Akan ada baiknya jika dia hampir mati setidaknya sekali."
"Ha ha ha..."
Bahkan Gaten yang terkenal dengan tawanya yang parau, hanya bisa tersenyum kecut saat mendengarnya.
Kembali ke jalurnya, Hashim memberi perintah kepada utusan yang menunggu.
“Ini adalah pesan untuk semua unit non-Zemish! Kita akan berperang dengan tentara Kekaisaran di depan kita. Ketika tentara bayaran melakukan kontak dengan musuh, kita akan mendukung mereka! Namun, ini adalah pertempuran kecil untuk menentukan kekuatan musuh, jadi jangan bergerak terlalu jauh! Kuatkan dirimu untuk pertempuran!”
Maka dimulailah pertempuran pertama antara pasukan Fuuga dan Kekaisaran.
“Mari kita hancurkan pasukan Kekaisaran! Tunjukkan pada para prajurit dari Kekaisaran, Kerajaan Harimau Agung, dan Kekaisaran Ortodoks, kekuatan tentara bayaran Zemish!”
"""Yeahhh!"""
Moumei sang Hammer of the Tiger memberi perintah, dan tentara bayaran Zemish dengan penuh semangat menyerang pasukan Kekaisaran. Untuk mendukung tugas mereka, para pemanah dan penyihir dari Kerajaan Harimau Agung dan Kekaisaran Ortodoks juga melancarkan serangan ke Kekaisaran. Pasukan Kekaisaran membalas tembakan ke Kerajaan Harimau Agung dan Kekaisaran Ortodoks, memulai pertempuran jarak jauh.
“Ayo, semuanya!”
Sementara itu, tentara bayaran Zemish menyerahkan penembakan kepada sekutu mereka dan bergegas menuju Kekaisaran, dengan senjata polearm*. Mereka memblokir hujan panah dengan perisai yang diikatkan ke lengan mereka dan berdoa agar sihir tidak menyerang mereka saat mereka berlari ke depan.
(EDN: semacam kapak yg mirip tombak perang yang dipake jaman abad pertengahan dulu)
Sebuah infanteri maju. Itu tampak sembrono, dan serangan kavaleri melenyapkan mereka dalam sekejap, mengirim mereka terbang dalam kekalahan. Namun, tentara bayaran Zemish mengharapkan serangan kavaleri itu. Karena, sebagai tentara bayaran, kavaleri adalah angsa emas mereka.
Ada kilatan tajam di mata mereka saat mereka melihat pasukan Kekaisaran.
"Aku ingin seseorang yang benar-benar mencolok datang pada kita!"
“Karena semakin tinggi pangkat mereka, semakin banyak uang tebusan yang mereka bayarkan!”
"Kekaisaran kaya, jadi kita akan melakukan pembunuhan!"
"Mereka mungkin akan membayar banyak uang hanya untuk mendapatkan kembali kepalanya!"
"Senjata dan baju besi mereka juga akan dijual dengan harga yang bagus!"
“Jika kita tidak bisa mendapatkan uang tebusan, kita akan menjual mereka sebagai budak. Dan jika kita menangkap ksatria wanita... Ga ha ha!”
“Adik perempuan Maria, Jeanne, kan? Dia wanita yang cantik! Aku ingin menangkapnya!”
Tentara bayaran menghasilkan uang di medan perang. Setengah dari apa yang bayaran mereka akan masuk ke kas negara, tetapi apa pun yang bisa mereka jarah dalam hal senjata, baju besi, dan tahanan adalah milik mereka. Prajurit menghasilkan uang bahkan di masa damai, tetapi tentara bayaran tidak akan dibayar sampai mereka pindah ke medan perang berikutnya. Kebutuhan mereka untuk mendapatkan cukup uang untuk menghidupi diri mereka sendiri selama masa damai membuat mereka berjuang lebih keras dan bertindak lebih kejam.
Dalam The Art of War karya Machiavelli, dia berkata tentang tentara bayaran, "Perang membuat pencuri, dan perdamaian menggantung mereka." Ketika orang tidak dapat mencari nafkah dengan cara lain dan tidak dapat menemukan seseorang untuk mempekerjakan mereka sebagai tentara, mereka menjadi perampok di masa damai. Itu sebabnya Republik Florence, tempat Machiavelli berasal, bekerja untuk membentuk pasukan rakyat ketika mereka menyerang negara bagian Pisa.
Ketika dia melihat tentara bayaran yang rakus ini mendatanginya, wajah Jeanne tetap tenang.
“Kita tahu bagaimana tentara bayaran Zemish bertarung. Dan kelemahan mereka... Tuan Gunther.”
"Ya Komandan!"
Saat Gunther berdiri tegak di sampingnya, Jeanne memberinya perintah.
“Ambil komando Korps Armor Sihir dan hancurkan tentara bayaran Zemish. Namun, jika mereka mulai melarikan diri, jangan terlalu memaksakan diri untuk mengejar mereka. Hanya mengusir mereka untuk saat ini baik-baik saja. ”
"Ya Komandan."
Dengan percakapan singkat itu, Gunther mengenakan helmnya dan memanggul perisai besarnya sebelum cepat-cepat pergi. Jeanne memperhatikannya pergi sebelum melihat kembali ke medan perang.
"Pasukan Fuuga mengorbankan tentara bayaran, jadi kita akan mengorbankan mereka juga."
Tentara bayaran Zemish mengkhususkan diri dalam penyerbuan bersama menggunakan tombak panjang, mengelilingi musuh mereka untuk mengalahkan mereka. Di satu sisi, mereka adalah semacam phalanx yang sangat fleksibel. Prajurit baju besi sihir dari Korps Armor Sihir Kekaisaran mengenakan armor berat yang diwarnai hitam. Mereka berkerumun berdekatan dengan perisai dan tombak hitam berwarna serupa, berbaris menuju musuh dalam formasi rapi berbentuk phalanx atau seperti tonjolan tombak.
<TLN: Phalanx adalah dimana prajurit berjalan rapi dan saling berdekatan.>
Anehnya, ini telah berubah menjadi pertempuran polearms melawan polearms.
“Jika mereka berkerumun sedekat itu, kita tidak bisa mengepung mereka! Pisahkan mereka!” teriak tentara bayaran ketika mereka melihat tentara armor sihir di garis depan. Mereka yang memiliki busur atau bisa menggunakan sihir bergerak maju dan mulai memisahkan pasukan armor sihir.
Serangan jarak jauh yang tak terhitung jumlahnya menghujani prajurit armor sihir. Tetapi...
Plink, plink!
"Apa?!"
Mereka bisa mendengar serangan mereka melakukan kontak, tetapi prajurit armor sihir terus tidak terpengaruh—langkah mereka berirama dengan ritme yang stabil. Ketika mereka melihat ini, tentara bayaran akhirnya mengerti apa yang mereka hadapi.
"Sihir dan panah tidak bekerja pada orang-orang ini!"
“Tidak salah lagi itulah si baju besi hitam itu! Mereka adalah unit infanteri berat yang dimaksudkan untuk pertempuran anti-sihir!”
"Perisai Kekaisaran... Korps Armor Sihir?"
Korps Armor Sihir semuanya mengenakan baju besi yang disihir untuk meniadakan sihir dan berbaris maju dengan pertahanan besi, menginjak-injak musuh Kekaisaran di bawahnya. Sementara barisan mereka lambat, dikatakan mustahil untuk menghentikan mereka dengan serangan jarak jauh.
Gunther, yang berada di tengah formasi mereka, mengangkat tombaknya dan berkata, “Hancurkan mereka.”
"""Yeahhh!"""
Dengan perintahnya, tombak mereka yang terangkat mengayun tajam ke bawah pada tentara bayaran yang melihat ke atas dengan kaget.
“Gyargh!”
“Gwugh!”
Tombak tidak menusuk mereka, mereka menghajar mereka sampai mati dengan besi berat. Serangan itu cukup kuat untuk membuat helm besi mereka hancur, dan banyak tentara bayaran jatuh, mengeluarkan darah dari kepala mereka. Tentara armor sihir kemudian berbaris di atas tubuh atau menendang mayat mereka dari jalan saat mereka maju.
“Jika mereka memisahkan kita, habislah kita! Bentuk dan serang kembali mereka! ” salah satu tentara bayaran berteriak.
Tentara bayaran Zemish lainnya berkumpul bersama dalam barisan tombak untuk menandingi lawan mereka. Banyak dari mereka memiliki otot dan otak, jadi mudah bagi mereka untuk mengambil saran pertama yang dibuat seseorang dalam situasi yang genting. Ini memang berarti mereka tidak berpikir untuk diri mereka sendiri, tetapi bisa dikatakan bahwa itu memungkinkan mereka untuk bekerja sama secara efisien. Faktanya, dengan membentuk barisan tombak, mereka hampir bisa menghentikan serangan prajurit armor sihir.
Namun, begitu mereka berkumpul bersama... Boom! Ka-blam! Tiba-tiba, sesuatu berwarna hitam jatuh dari atas mereka.
Itu menghancurkan tentara bayaran tepat sebelum ada lubang yang terbuka lebar. Tentara bayaran yang melarikan diri melihat ke dalam lubang yang baru terbentuk untuk melihat bola meriam di sana. Saat mereka memproses apa yang telah terjadi, mereka merasakan tanah bergetar di bawah kaki mereka.
Mereka mendongak untuk melihat sejumlah makhluk dengan persenjataan terpasang di punggung mereka berjalan lamban ke arah mereka. Itu adalah meriam rhinosaurus milik Kekaisaran—artileri yang tampaknya bergerak sendiri. Rhinosaurus meriam menemani infanteri dan memberikan tembakan pendukung.
Tentara bayaran tidak mungkin mengetahui hal ini, tetapi ketika Souma menduduki Van, ibu kota Dukedom Amidonia, dia dan Hakuya tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika mereka melihat tentara armor sihir dan badak meriam mengelilingi kota. Itu adalah badak meriam yang sama yang dikirim Jeanne untuk mendukung prajurit armor sihir.
Setelah dibombardir dengan bola meriam ketika mereka sudah berada di bawah tekanan dari prajurit armor sihir, tentara bayaran tidak tahan lagi. Mereka siap melarikan diri kapan saja.
“Minggir!”
Tiba-tiba, seorang pria besar menyerbu melalui tentara bayaran ke depan. Kemudian, dengan menggunakan kapak besarnya, dia menyerang prajurit armor sihir.
"Rasakan ini!"
Sederhananya, dia mengayunkan kapak dengan sekuat tenaga. Namun, dengan satu serangan itu, dia mendapatkan darah pertama terhadap prajurit armor sihir yang belum terluka, menjatuhkan beberapa ke belakang dan mengirim mereka bertabrakan dengan yang dibelakangnya.
"Oh. Kamu cuma keras, itu saja.”
Memanggul kapaknya dan memelototi mereka, itu adalah Nata, Battle Axe of the Tiger. Para prajurit armor sihir mengayunkan tombak mereka ke Nata, tetapi dia menangkis mereka dengan ayunan kapaknya yang kuat, dan serangan berikutnya membuat lebih banyak dari mereka terbang.
“Kamu mengandalkan seberapa keras armormu? Itu tidak akan menghentikanku!”
Ketika Nata mengayunkan kapaknya ke bawah, pukulannya cukup kuat untuk merusak armor mereka, bahkan jika dia tidak bisa memotongnya menjadi dua. Cukup mengerikan bahwa siapa pun yang ada di dalamnya tidak dapat bertahan hidup. Karena prajurit armor sihir maju dalam formasi, sulit bagi mereka untuk menghadapi satu lawan pun. Meriam rhinosaurus yang mendukung mereka juga tidak bisa menargetkan individu.
Jika kamu melihat gambar yang lebih besar, para prajurit armor sihir mendesak kembali tentara bayaran, tetapi ada lekukan aneh dalam formasi mereka di mana Nata berada.
Gembira akhirnya memiliki kesempatan yang ingin dia lepaskan, Nata meraung, "Siapa selanjutnya?!"
“Aku tidak akan membiarkanmu melakukan ini.”
Clang! Gunther menjatuhkan kapak besar Nata hanya dengan menggunakan tamengnya. Pukulan yang dibelokkan menghajar tentara bayaran yang kebetulan menghalangi jalannya.
“Gwargh!”
"Sial! Kamu siapa?!"
"Gunther... Perisai milik Euphoria bersaudari."
Setelah menjawab pertanyaan Nata, Gunther membuang tombak yang dipegangnya dan menghunus pedangnya.
Nata mengawasinya dengan mata predator. “Jadi, kamu seorang jenderal terkenal. Ini akan menyenangkan! Aku akan meladenimu!”
"Kamu bajingan."
Suara benturan bergema saat kapak Nata dan perisai Gunther bertabrakan. Gunther menggunakan perisainya untuk mengarahkan kapak Nata, mencari celah untuk menyerang balik dengan pedangnya—yang dihindari Nata sambil terus mengayunkannya. Dengan setiap ayunan kapak Nata, perisai Gunther semakin hancur. Kekuatan antara kedua pria ini luar biasa.
"Tuan Gunther!"
“Ngh?!”
Seseorang muncul di belakang Gunther dan menggunakan bahunya sebagai batu loncatan untuk melompati kepala Nata dan berada di belakangnya.
"Apa?!"
Sebelum Nata bisa berbalik dan mengayun, orang yang dimaksud telah mendekat, meletakkan telapak tangan mereka di tubuhnya yang berotot.
“Hahhhh!”
Dengan teriakan tenaga, mereka melepaskan sambaran petir. Rasa sakit menusuk yang menjalar ke seluruh tubuh Nata membuatnya mendengus dan tersandung saat mencoba menebas penyerangnya.
Gunther mengangkat perisai usangnya dan menyerang, menjatuhkan Nata yang lebih besar.
Berdiri dengan orang yang telah tiba dengan selamat di belakangnya, dia berkata, "Nona Jeanne... Untuk apa Anda datang ke sini?"
"Karena aku akan berada di posisi yang sulit jika sesuatu terjadi padamu di awal pertempuran!"
Orang yang ikut campur tidak lain adalah Little Sister General of the Empire, Jeanne Euphoria.
Jeanne melihat pertempuran pertama ini tidak lebih dari pertempuran kecil bagi mereka untuk mengukur kemampuan satu sama lain, tetapi Nata telah menyerang meskipun itu adalah tahap awal. Ketika dia melihat Gunther berjuang melawannya, dia bergegas datang untuk mencegah hal terburuk terjadi. Meskipun Gunther marah pada kecerobohannya, dia menahan diri.
"Ketika kita kembali, saya akan meminta Nona Maria untuk berbicara dengan Anda," kata Gunther.
“Biasanya, ada jalan lain. Aku tidak akan keberatan dengan sesuatu yang berbeda untuk sebuah perubahan.”
Jeanne tersenyum, tapi dia tidak mengalihkan pandangannya dari Nata. Petirnya yang tajam dan tekel kuat Gunther telah menghantam Nata cukup keras sehingga dia masih belum bisa bergerak dengan baik.
“Sialan semuanya!”
Dia mungkin telah mematahkan tulang rusuknya. Namun, dia masih bersemangat dan mau berjuang.
“Saya akan mengatakan sudah waktunya...”
Sementara itu, Moumei, yang telah mengawasi dari belakang, memutuskan bahwa tentara bayaran telah melihat cukup banyak untuk menanamkan rasa takut yang pantas pada Kekaisaran di dalam diri mereka.
Dia mengangkat palunya tinggi-tinggi, dan berteriak, “Kita selesai di sini! Semuanya, mundur! Dan jangan lupa untuk membawa kembali Tuan Nata!”
Dengan perintah untuk mundur yang diberikan, tentara bayaran itu saling berjatuhan dan melarikan diri. Beberapa tentara bayaran terlambat untuk mundur dan akhirnya menerima serangan tombak prajurit armor sihir dari belakang, tetapi penarikan yang tersebar sebenarnya membuat lebih sulit bagi prajurit armor sihir yang lebih lambat untuk mengejar. Saat Moumei, Nata, dan tentara bayaran melarikan diri, kekuatan Kerajaan Harimau Agung dan Kekaisaran Ortodoks mundur juga.
Setelah menonton ini, Jeanne dan Gunther menarik pasukan mereka sendiri kembali ke dalam benteng.
Dapat dikatakan pertempuran pertama ini sebagai kemenangan bagi Kekaisaran.
Pertempuran antara pasukan Fuuga dan Kekaisaran berkecamuk. Tentara bayaran Zemish yang dulu antusias menjadi berhati-hati setelah kekalahan awal mereka, dan mengikuti perintah Moumei (dan lebih jauh lagi Hashim). Dalam pertempuran kemenangan, tentara bayaran berani untuk memaksimalkan keuntungan dan pencapaian mereka. Tetapi dalam menghadapi lawan yang tangguh, menyelamatkan nyawa mereka sendiri menjadi prioritas. Mereka menginginkan uang—tanpa mempertaruhkan nyawa mereka untuk itu. Mereka hanya setia pada naluri alami manusia.
Nata sang maniak pertempuran dikirim ke belakang dengan luka berat yang dia terima pada hari pertama peperangan, jadi tidak ada yang tersisa di garis depan untuk menyerbu seperti orang barbar. Para penyerang (Pasukan Fuuga) tidak bertindak gegabah, dan yang bertahan (Pasukan Kekaisaran) terus berhati-hati. Dalam pertempuran langsung seperti ini, kekuatan Kekaisaran Ortodoks lah yang terbukti paling efektif.
“Ini adalah perang salib untuk Raja Suci Fuuga,” Anne, saint Ortodoks Lunaria, berkata kepada orang-orang sebangsanya. “Kalahkan prajurit milik saint palsu Maria dan tawarkan kemenangan kepada Dewi Lunaria kita.”
Anne tidak besar, tapi suaranya terdengar jelas. Ekspresinya tidak berubah—nadanya kehilangan emosi, seolah-olah boneka sedang berbicara, tetapi dengan cara yang memberinya suasana yang tidak wajar.
Bagi orang beriman, kata-katanya adalah pesan langsung dari surga.
"Ohh! Kemenangan bagi Raja Suci kita! Dan untuk saint kita!”
“Berkat Dewi Lunaria ada pada kita! Apa yang harus kita takuti?!”
“Bahkan jika kita mati, kita akan dibawa ke sisi Dewi Lunaria!”
Pasukan Kekaisaran Ortodoks mencakup banyak sukarelawan selain militer reguler. Mereka adalah tentara petani tanpa peralatan yang layak, tetapi mereka hidup untuk iman, dan dengan senang hati akan mati untuk itu juga. Mereka menyerang pasukan Kekaisaran yang bersiap untuk melakukannya.
"Mereka datang! Tahan!" Gunther memerintahkan prajurit armor sihir.
Tentara armor sihir Kekaisaran sangat kuat, dan pasukan Fuuga tidak akan melupakan teror hari pertama itu. Tetapi pasukan Kekaisaran Ortodoks menyerang tanpa ragu-ragu.
"Bawa penghakiman Tuhan pada Kekaisaran yang jahat!"
“Untuk Dewi Lunaria! Untuk saint!”
Orang-orang yang meneriakkan hal-hal ini—membawa peralatan yang tidak ada artinya dibandingkan dengan tentara bayaran—bergegas maju dengan ceroboh sampai mereka tertusuk di dinding tombak. Mereka percaya mati di sini akan membiarkan mereka pergi ke surga milik Dewi Lunaria.
Dua pilar utama ajaran Ortodoks Lunaria adalah saling mendukung dan membantu yang lemah. Itu sederhana dan mudah dimengerti. Namun, para pemimpin agama menafsirkan ajaran untuk keuntungan mereka sendiri, menciptakan sistem perang suci dan orang-orang beriman yang akan berjuang untuk iman mereka. Semangat keagamaan mereka berarti mereka tidak takut mati. Itu sebabnya mereka akan menyerang terlepas dari siapa yang mereka hadapi. Seperti Ikko-ikki* dari periode Sengoku Jepang.
Secara alami, pasukan Kekaisaran Ortodoks mengalami kerugian besar. Itu tampak seperti pembantaian atau bahkan bunuh diri massal. Namun, dihadapkan dengan orang-orang ini yang, tidak takut mati, memanjat mayat saudara-saudara seperjuangan mereka untuk menyerang mereka, para prajurit armor sihir elit mereka terlihat lelah dan terdorong mundur.
Pertempuran itu terhenti. Penyerang tidak bisa mendesak mereka, tapi para defender tidak bisa mendesak mereka kembali. Itu adalah perang gesekan.
Saint Anne menyaksikan semuanya dari kamp utama Kekaisaran Ortodoks. Orang-orang yang dia semangati pergi berperang, menumpahkan darah, dan mati. Dia hanya melakukan perannya sebagai saint, dan sebagai alat. Tapi saat dia berdiri di sana, tidak bisa berbuat lebih banyak, dia mendengar suara yang masih bergema di telinganya.
"Apakah kamu memahami nasib yang menantimu?"
Itu adalah kata-kata Mary, yang telah melarikan diri dari Kekaisaran Ortodoks.
Anne teringat pertemuan singkat mereka di tanah air mereka. Dia mengingat campuran kesedihan, keraguan, dan rasa kasihan di mata Mary saat dia memandangnya. Anne tidak mengerti mengapa Mary memandangnya seperti itu. Dia telah dipilih sebagai saint, jadi dia akan memenuhi tugasnya sebagai saint.
Bahkan sekarang, Anne melakukan seperti yang diharapkan orang-orang darinya, dengan asumsi sikap seorang saint. Suaranya menyenangkan orang-orang yang beriman, memungkinkan mereka untuk menyingkirkan ketakutan mereka akan kematian dan pergi ke medan perang. Dia berguna. Itu memberinya alasan untuk ada. Bagi Anne, seorang yatim piatu yang tidak memiliki tempat di masyarakat, ini adalah sesuatu yang membahagiakan. Namun, mengapa Mary memandangnya seperti itu?
"Begitu kamu melihat dunia yang lebih luas... Di Kerajaan, kamu akan dapat menemukan kehidupan selain sebagai saint."
Itulah yang dia katakan saat dia mengulurkan tangannya ke Anne.
Tapi Anne tidak bisa melihat nilai dari apa yang dia usulkan. Setelah itu, Mary telah meninggalkan Kekaisaran Ortodoks dengan sejumlah besar calon saint lainnya. Mereka dikucilkan, tetapi gereja Ortodoks Lunaria di Kerajaan Friedonia menerima mereka.
Jika aku mengambil tangan Mary, apakah itu akan mengubah apa pun?
Itulah yang Anne renungkan dalam banyak waktu luang yang dia miliki setelah mengirim para prajurit ke medan perang. Meskipun, berpikir seperti yang dia lakukan... tidak ada jawaban yang akan datang, jadi dia berhenti.
Saat dia melakukannya, seorang prajurit, dengan wajah pucat dan berdarah dari dada, dibawa masuk. Dia pasti mengalami luka serius di medan perang.
"Ah! Yang Mulia!”
"Tolong, pergi!"
Mengabaikan pengawalnya, Anne mendekati prajurit yang terluka itu. Dia mengerang kesakitan, tetapi kegembiraannya terlihat ketika dia melihat wajah Anne.
"Ohh... Yang Mulia... Saya minta maaf untuk menunjukkan diri saya di hadapan Anda dalam keadaan menyedihkan ini..."
“Tidak ada yang menyedihkan tentang itu. Kamu telah bertarung dengan baik sebagai orang yang beriman pada Dewi Lunaria. ”
"Terima kasih atas kata-kata baik anda... Sekarang, bisakah saya pergi ke sisinya...?"
Dia mengulurkan tangan kanannya, yang tampak berlumuran darah karena menahan lukanya, ke arah Anne. Para penjaga mencoba datang di antara mereka, tetapi Anne menahannya, meraih tangan pria itu tanpa ragu-ragu dan tidak peduli karena lengan pakaian putihnya ternoda merah tua.
"Ya. Dewi Lunaria melihat semua yang telah kamu lakukan.” jawab Anne dengan suara tenang.
Pria itu tampak puas dengan ini. Dia tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi. Anne meletakkan tangan yang diambilnya dengan lembut di dada pria itu, dan kemudian pria itu dibawa pergi.
Anne mencengkeram lengan bajunya yang berlumuran darah. Pria itu tampak sangat damai. Sebagai saint, dia telah mengirimnya ke kematiannya. Sebagai orang suci, dia bisa memberinya keselamatan. Keduanya adalah pekerjaannya sebagai saint. Namun... Anne tidak menyesali atau menikmati semua itu. Dia hanya memainkan peran yang diberikan padanya.
"Nona Anne... Apakah Anda memerlukan baju ganti?" salah satu pengawalnya berkata, tidak bisa melihatnya hanya berdiri di sana.
“Ini adalah darah roh mulia yang jatuh cinta pada iman kita. Bagaimana mungkin itu menjadi kotor karenanya?” Anne berkata, melihat ke medan perang sekali lagi.
Souma berjuang dengan gelar raja, dan Maria dengan gelar saint. Namun terlepas dari ini, mereka tidak pernah berhenti berpikir sebagai orang normal. Bahkan jika beban posisi mereka hampir menghancurkan mereka, cinta mereka untuk negara mereka membuat mereka menahan diri di tepi jurang, tidak pernah jatuh ke dalam orang yang hanya memainkan perannya*.
(EDN: jadi gk bisa mikir gitu, yg penting dia ngerjain tugas yg dikasih ke dia tanpa mikir apa2)
Anne, di sisi lain, menutup hatinya, berkomitmen pada peran saint sepenuhnya, untuk melindungi dirinya sendiri. Sehingga bahkan saat dia mendapat darah di tangannya, dia bisa terus menjadi saint.
Suatu malam, setelah beberapa hari pertempuran...
"Yah, Kekaisaran benar-benar tahu bagaimana cara melawan," kata Gaten sambil tertawa lebar.
Di dalam tenda besar dengan api unggun, Hashim, Gaten, Moumei, dan Kasen mengadakan rapat di sekitar model medan perang dan medan sekitarnya.
“Pertahanan mereka keras, dan moral mereka tinggi. Tak satu pun dari mereka terintimidasi oleh kemuliaan Tuan Fuuga. Mereka jelas merupakan lawan terberat yang pernah kita lawan sejauh ini.”
"Tidak ada yang perlu ditertawakan, Tuan Gaten," Crossbow of the Tiger yang serius, Kasen Shuri, memprotesnya.
“Taktik mereka juga tepat. Kita mencoba mengirim satu pasukan ke belakang benteng, tetapi dihadang oleh pasukan yang sudah mengantisipasi gerakan itu. Mereka membatasi kerugian mereka sambil secara bertahap menghancurkan kita. Saya pikir mungkin adik Kaisar mendapatkan jabatannya melalui nepotisme, tetapi dia bukan jenderal biasa.” kata Kasen, frustrasi karena dialah yang memimpin pasukan itu.
Benteng Jamona dibangun di atas medan yang dapat dipertahankan secara alami, membuatnya sangat tahan terhadap serangan frontal, tetapi ada celah sempit di pegunungan yang terlihat seperti menembus ke sisi lain. Pasukan Kasen telah menggunakan jalan sempit itu untuk mencoba dan menyerang benteng dari dalam, tetapi ada musuh yang menunggu, memaksa mereka untuk mundur.
Pengalaman itu memberi Kasen gambaran tentang apa tujuan Jeanne.
“Dia sengaja meninggalkan celah karena dia tahu jalan sempit itu dengan baik. Lebih mudah baginya untuk melakukan kerusakan pada pasukan kecil yang terpisah daripada melawan serangan frontal penuh oleh pasukan utama. ”
“Selain itu, dia punya nyali untuk menyerang seorang diri seperti Nata. Dia jenderal yang hebat dengan otak dan kekuatannya,” Moumei memberikan beberapa kata pujian untuk Jeanne.
Gaten mengangkat bahu dengan putus asa. “Kurasa itu membuatnya seperti Shuukin kita? Bisakah kita meminta Tuan Shuukin datang ke sini dari belakang?”
Shuukin ada di belakang, mempertahankan jalur suplai mereka. Dia ditempatkan di sana karena hutang rasa terima kasih yang dia rasakan terhadap Kerajaan dan Kekaisaran karena telah menyelamatkannya dari Penyakit Serangga Sihir menimbulkan kekhawatiran bahwa hal itu dapat menumpulkan semangatnya untuk bertarung. Hashim tidak mau mempercayai seseorang yang ragu-ragu untuk mengelola garis depan, dan Fuuga tidak ingin kehilangan Shuukin karena kesalahan apa pun yang disebabkan oleh keraguan itu.
Namun, keputusan konservatif itu terbukti efektif.
Hashim menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kekaisaran tidak pernah melewatkan kesempatan. Jika kita lalai untuk mempertahankan bagian belakang kita, mereka akan menargetkan kita di sana dalam waktu singkat. Jika jalur pasokan kita terputus, kita akan berjuang untuk mempertahankan pasukan yang begitu besar tanpa makanan. Kita membutuhkan seorang jenderal hebat seperti Tuan Shuukin untuk mempertahankan mereka.”
“Dengan kata lain, kita sendiri harus melakukan sesuatu tentang garis depan,” kata Gaten sambil mengangkat bahu.
"Oh, itu tidak akan lama lagi," balas Hashim, seringai terbentuk di wajahnya.
"Saya punya laporan!"
Seolah-olah sudah direncanakan, seorang utusan datang. Mereka memberi hormat, lalu mendekati Hashim untuk berbisik di telinganya. Saat dia mendengarkan, sudut mulut Hashim terangkat membentuk bentuk seperti bulan sabit. Seringai gila itu membuat tiga komandan lainnya merinding.
Hashim bangkit dan memberi tahu mereka, “Persiapannya sudah selesai. Ayo lakukan sentuhan akhir.”
Untuk menjadikan matahari besok sebagai matahari terbenam Kekaisaran.
Hari berikutnya...
Jeanne dan Gunther berdiri di dinding Benteng Jamona, mengamati kamp-kamp pasukan Kekaisaran.
"Kami membuat mereka mundur... untuk saat ini," kata Jeanne kepada Gunther, yang ada di sampingnya. “Serangan mereka sangat ganas, tetapi jika kita terus memukul mundur mereka, merekalah yang akan kehabisan nafas terlebih dahulu. Kita harus bertahan selama kita bisa dan menunggu moral mereka menurun.”
“Itulah satu-satunya cara agar kita bisa menang,” kata Gunther serius. Maria telah menyerukan front bersama di antara seluruh umat manusia, jadi dia tidak punya niat untuk membuat kekaisaran menyerang balik. Itu memaksa mereka ke pijakan defensif.
Pada saat yang sama, sebagai yang terkuat dari semua bangsa, mereka tidak memiliki sekutu yang bisa mereka minta untuk mendukung mereka. Bahkan Kerajaan Friedonia, di mana mereka memiliki perjanjian rahasia melawan Wilayah Raja Iblis, akan kesulitan melawan Kerajaan Harimau Agung. Jika Kekaisaran akan memenangkan ini dan mencapai sesuatu dalam perang ini, mereka harus memenangkan pertempuran gesekan, kemudian mengejar musuh saat mereka melarikan diri dan memberikan kerusakan besar.
Jeanne menyilangkan lengannya dan menyentuh dagunya. “Yang mengkhawatirkanku adalah belum ada yang melihat Fuuga. Kudengar dia pria liar yang senang bertarung di garis depan…”
"Bukankah itu ide yang buruk bagi panglima pasukan gabungan seperti mereka untuk pergi terlalu jauh ke depan?"
Memang benar bahwa sementara Fuuga terbiasa bertarung bersama tentara Kerajaan Harimau Agung, ada juga tentara bayaran Zemish dan tentara dari Kekaisaran Ortodoks di pasukannya saat ini. Jika dia pergi ke depan dan jatuh seperti yang dilakukan Nata pada hari pertama, itu akan menjadi pukulan besar bagi moral pasukannya. Jika Jeanne penasihatnya, dia akan memberitahunya dengan tegas bahwa dia tidak boleh maju ke depan. Meskipun demikian, itu masih mengkhawatirkannya.
“Pasukan Fuuga mengirim pasukan pengalih ke utara juga, kan? Aku curiga Fuuga ada bersama mereka…”
“Mengingat intensitas serangan mereka, saya akan mengatakan sebagian besar pasukan mereka pasti ada di sini.”
"Sepakat. Saya tidak ragu ini adalah kekuatan utama mereka.”
Bahkan jika Fuuga bersama pasukan pengalih perhatian, dia tidak akan mampu memimpin pasukan yang jauh lebih rendah untuk meraih kemenangan militer yang besar. Krahe saja sudah cukup untuk menghadapinya.
Tetap saja, Jeanne tidak bisa menghapus kekhawatirannya. Dan mereka akan terbukti cukup beralasan.
Pada hari itu, bahkan setelah matahari terbit, tidak ada serangan terhadap benteng. Jeanne waspada, bertanya-tanya apa yang terjadi. Di sore hari, dia melihat bola air besar terbentuk di atas perkemahan Fuuga.
Jeanne memerintahkan pasukannya untuk tetap waspada saat dia memelototi Bola air.
Mereka pasti bermaksud menggunakan siaran itu lagi, pikirnya.
Sebelum pertempuran ini, Hashim telah menggunakannya untuk menabur kebingungan di dalam Kekaisaran, jadi Jeanne mengharapkan lebih banyak propaganda.
Tapi apa yang akan mereka tayangkan sekarang...?
Sekarang siaran telah digunakan untuk menabur kebingungan sekali, jika Kekaisaran diperlihatkan informasi yang sudah mereka ketahui, pemirsa hanya akan berpikir, "Ini lagi?" Efeknya tidak akan sekuat kedua kalinya atau menyebabkan kekacauan yang sama seperti sebelumnya.
Apakah dia punya trik lain dibelakangnya?
Tiba-tiba-
"Ah?!"
Ketika mereka melihat pemandangan yang diproyeksikan pada bola air itu, Jeanne dan semua orang di Benteng Jamona menelan ludah. Itu adalah gambar yang mengejutkan, tetapi tidak ada kekacauan. Itu karena pemandangan yang mereka tunjukkan tidak bisa dipercaya.
“Ini tidak masuk akal! Pasukan utama Fuuga ada di sini!” Jeanne berteriak, meninju tepi tembok benteng.
Mata Gunther juga melebar. Untuk gambar yang diproyeksikan dalam bola air adalah Valois, dikelilingi oleh pasukan besar...
0 komentar:
Posting Komentar