Volume 16
Chapter 7 - Bunga Terjatuh, Air Mengalir
Beberapa minggu sebelum ibu kota dikepung...
"Oh, mengapa, Yang Mulia!" Krahe Laval, komandan angkatan udara utama Kekaisaran, skuadron griffon, meratap.
Dengan pasukan Fuuga di ambang serangan, Krahe, yang memuliakan Maria sebagai saint, bersemangat tinggi. Dia pikir waktunya akhirnya tiba baginya untuk melawan penjajah untuk bawahannya. Namun, perintah Maria kepadanya adalah bergabung dengan para ksatria dan bangsawan dari utara untuk mencegat pasukan Fuuga. Mantan pengikut di Kerajaan Meltonia dan Federasi Frakt digunakan untuk menyerang Kekaisaran itu sendiri.
Prediksi Kekaisaran adalah bahwa kekuatan utama akan menyerang dari Kekaisaran Ortodoks Lunaria dan Negara Tentara Bayaran Zem, jadi pasukan di utara hanyalah pengalihan. Ini berarti Krahe telah dikeluarkan dari pertempuran yang menentukan. Dia merasa dikhianati.
“Oh, Yang Mulia! Mengapa kamu tidak membiarkanku berjuang untukmu?! Jenderal Gunther dan setengah dari skuadron griffon kita bertempur dalam pertempuran yang menentukan, namun aku tidak diberikan kehormatan yang sama?! Aku, yang akan membuang nyawaku untukmu tanpa ragu-ragu!”
Krahe meneteskan air mata saat dia berulang kali meninju meja. Dia mungkin memukulnya terlalu keras, karena buku-buku jarinya berdarah.
Seseorang diam-diam mendekati Krahe dari belakang.
“Ah— Siapa disana?!”
Krahe menarik rapier nya lebih cepat dari yang bisa dilihat mata, mengarahkannya ke orang yang ada di belakangnya. Dengan ujung pedangnya di tenggorokan orang itu, mereka dengan tenang mengangkat kedua tangan.
"Ini aku, Tuan Krahe."
“Nona Lumiere...? Saya minta maaf."
Setelah menyadari siapa itu, Krahe menyarungkan rapiernya. Di hadapannya ada Lumiere, birokrat terbaik Kekaisaran. Dia memiliki wilayah di utara dan merupakan mantan perwira militer, jadi dia bergabung dengan pasukan Krahe dengan pasukan pribadinya.
Lumiere menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku seharusnya tidak mengejutkanmu. Kamu sepertinya tersiksa oleh sesuatu, jadi kupikir sedikit kejutan mungkin bisa membantumu untuk meringankannya... "
"Terima kasih atas perhatian anda..." Krahe berterima kasih padanya lalu membuang muka.
“Aku mengerti bagaimana perasaanmu…” Lumiere berbisik padanya. “Kau takut, bukan?”
"Ah! Apa yang Anda bicarakan, Nona Lumiere?!” Krahe terdengar terluka oleh tuduhan itu. “Saya adalah pedang Saint Maria! Tidak peduli lawan apa yang saya hadapi, tidak peduli seberapa besar jumlah mereka, saya tidak akan menunjukkan rasa takut! Saya akan membunuh mereka dan menawarkan kemenangan saya kepada Nona Maria!”
"Hanya itu saja," kata Lumiere dengan suara pelan. “Aku yakin kamu tidak takut pada musuh. Apa yang kamu takutkan adalah sesuatu yang berbeda. Sesuatu yang dekat dengan akar kebanggaanmu. Dengan kata lain…” Lumiere mengarahkan jari telunjuknya ke Krahe. “Maria menjadi orang biasa.”
"Apa?!"
Krahe terdiam. Dia merenungkan apa yang dimaksud Lumiere, mencoba memberikan jawaban. Tapi dia datang dengan tangan kosong dan tidak mengatakan apa-apa.
Lumiere memandang Krahe sambil melanjutkan.
“Memang benar bahwa kamu adalah ksatria setia Yang Mulia. Kamu akan bangkit melawan musuh apa pun untuknya, bahkan mengesampingkan hidupmu sendiri. Namun, itu karena dia adalah saint, dihormati oleh orang-orang, dan kamu bangga melindungi saint itu. Singkatnya, kamu membutuhkan dia untuk bersinar sehingga kamu bisa bersinar. Jika sesuatu menyebabkan dia kehilangan pancarannya, kamu tidak akan punya apa-apa untuk diperjuangkan. Kamu takut akan hal itu. Takut tidak menjadi ksatria suci lagi. Apakah aku salah?"
“Nona Lumiere. Anda..." Bingung, pikir Krahe, Mengapa kamu mengatakan itu?
Dia merasa seperti pernyataannya sampai ke inti dari perjuangannya baru-baru ini. Jika dia benar, itu akan menjelaskan semua perasaannya yang tersiksa sampai sekarang.
Tapi mengapa dia memilih sekarang untuk memberitahuku?
Saat dia bertanya-tanya, Lumiere sepertinya melihat ke kejauhan.
“Aku juga merasakan hal yang sama, Tuan Krahe.”
“Nona Lumiere?”
“Aku awalnya ingin menjadi komandan militer. Di masa kecil, aku berbicara dengan temanku Jeanne tentang bagaimana aku ingin bergabung dengannya dan menggunakan kemampuan bela diri kami untuk mendukung kakak perempuannya. Namun, kecelakaan pelatihan memotong jalan itu bagiku, dan aku terpaksa berlatih kembali untuk menjadi birokrat. Itu baik-baik saja. Jika Yang Mulia akan tersenyum dan berkata, 'Aku mengandalkanmu,' aku siap melakukan yang terbaik untuknya, bahkan jika aku mengambil jalan yang berbeda dari Jeanne. Jadi aku naik ke puncak birokrasi.”
Setelah mengatakan semua ini, Lumiere menggelengkan kepalanya, merasakan dia menjadi terlalu bersemangat.
“Namun, Yang Mulia terlalu pasif tentang segala hal baru-baru ini. Tindakan kita terhadap Wilayah Raja Iblis adalah murni defensif, dan bahkan setelah Fuuga mulai membuat nama untuk dirinya sendiri dengan membebaskan tanah itu, kami tidak melakukan apa pun. Aliansi Maritim tumbuh semakin kuat, tetapi dia tidak merasakan adanya ancaman—dia bahkan meminta dukungan mereka pada saat krisis. Bukankah dia saint yang bisa memimpin orang-orang? Aku ingin merasakan bahwa aku melayani penguasa yang tepat, bahkan jika itu sebagai birokrat.”
Dengan semua itu, Lumiere menatap lurus ke mata Krahe.
"Bagaimana denganmu, Tuan Krahe?"
"Apa maksud anda?"
“Bisakah kamu tahan melihat Yang Mulia jatuh tidak lebih dari manusia biasa seperti ini? Bahkan jika kita berhasil menangkis pasukan Fuuga sekarang, aku ragu dia akan melakukan sesuatu seperti melancarkan serangan ke Kerajaan Harimau Agung. Daripada menyelesaikan sesuatu, dia akan mengambil jalan damai, mencoba untuk tidak membuat hal-hal lebih besar dari yang sudah ada. Tidak berbeda dari dia yang dulu. ”
Krahe menatapnya, tidak bisa menjawab.
“Bisakah kamu menerima itu? Meskipun itu berarti kehilangan pancarannya?”
"Saya..."
“Tuan Krahe, pikirkan ini untukmu. Jika Yang Mulia akan menjadi orang biasa... mungkin itu adalah tugas ksatria nya untuk mengakhirinya saat dia masih menjadi saint.”
Kata-kata Lumiere membuat punggung Krahe bergidik.
Namun, bukan karena takut. Tidak, karena kegembiraan.
Dia bisa mengakhiri Maria saat dia masih menjadi saint. Biarkan bawahan yang dia inginkan untuk bersinar berakhir sementara dia masih melakukannya. Ini adalah kata-kata manis untuk rasa kesetiaan Krahe yang menyesatkan. Dia siap untuk memberikan hidupnya untuk Saint Maria. Tidak peduli rasa malu yang ditimbulkannya, dia sudah siap. Dia bisa menjadi penjahat apa pun karena cahaya saint Maria. Dia tidak peduli jika orang-orang yang mencintai Saint Maria mengutuk dan membencinya. Jika Saint Maria bisa tetap menjadi legenda yang indah, dia akan menyambut dibunuh, kuburannya dikotori, dan tulang-tulangnya berserakan di gurun untuk binatang buas.
Ini dia! tugasku!
Krahe merasa seperti menerima tanda dari surga.
Melihat cahaya tak menyenangkan di mata Krahe, Lumiere melanjutkan.
“Banyak di utara menyimpan dendam terhadap Keluarga Euphoria. Jika kamu dan aku pergi untuk membujuk mereka, akan mudah untuk membuat mereka beralih sisi. Jika kita membawa pasukan itu untuk bergabung dengan Fuuga, kita bisa mengepung ibu kota. Bahkan jika itu tidak cukup untuk membuat Yang Mulia menyerah pada perannya sebagai saint, yah…”
"Anda ingin kita menurunkan tirai pada dirinya sendiri, ya?" Krahe berkata dengan ekspresi bermartabat. Siapa pun bisa melihat dia benar-benar mempercayainya.
Mungkin tampak aneh untuk mengatakan bahwa kesetiaannya tidak goyah sedikit pun, tetapi Krahe benar-benar melakukan ini untuk Maria. Dia akan membunuh Maria untuk Maria. Dalam pikirannya, ini bukan kontradiksi.
Itu berjalan dengan baik...
Lumiere merasa lega dengan reaksinya. Dia masih berpikiran jernih dibandingkan dengan Krahe. Tidak ada kebohongan dalam apa yang dia katakan padanya, tetapi apa yang Lumiere ingin layani bukanlah kekaisaran yang pasif, tetapi kekuatan besar yang melakukan banyak hal. Dengan jalan menjadi seorang perwira di militer yang tertutup baginya, dia takut jika dia tidak bisa bersinar sekarang, seluruh hidupnya akan disimpulkan sebagai kemalangan.
Karena itulah, ketika Hashim mengirimkan rencananya, dia langsung menerimanya. Untuk memberikan arti hidupnya.
Aku merasa kasihan pada Jeanne... Tapi aku akan mengikuti jalanku sendiri.
Bahkan jika itu berarti berpisah dengan temannya selamanya.
◇ ◇ ◇
Jadi, Krahe dan Lumiere beraksi. Mereka hanya mengambil orang-orang yang akan mengikuti rencana mereka untuk bertemu pasukan Fuuga di timur laut.
Bagian utara Kekaisaran kesal dengan penanganan Maria terhadap bencana alam, dan banyak ksatria dan bangsawan tidak senang dengan Keluarga Euphoria sejak awal, jadi sebagian besar bergabung dengan pasangan itu. Beberapa rumah tidak akan bergabung dengan mereka dalam skema mereka, tetapi mereka mengabaikan mereka dan tidak memasukkan mereka ke dalam pasukan mereka.
Dengan itu, pasukan Kekaisaran yang hanya terdiri dari mereka yang setuju dengan mereka bergabung dengan pasukan Fuuga di timur laut alih-alih menghalangi jalan mereka, dan bersama-sama mereka menuju ke ibu kota Kekaisaran.
Beginilah bagaimana cara Valois dikepung.
◇ ◇ ◇
Bunga Jatuh, Air Mengalir
(1) Menggambarkan akhir musim semi. Bunga-bunga jatuh dan hanyut di air. Dengan ekstensi, mengacu pada pembusukan dan penurunan.
(Four-Character Compound Dictionary, Gakken Educational Publishing)
Di arus deras era ini, sekuntum bunga akan jatuh...
Ibukota Kekaisaran Valois dikelilingi oleh pasukan gabungan 25.000 pasukan yang terdiri dari pasukan Fuuga dan pasukan faksi anti-Euphoria dari penguasa utara yang dipimpin oleh Lumiere. Defender Kekaisaran hanya berjumlah 3.000, jadi jelas bahwa mereka tidak dapat bertahan. Pertempuran telah diputuskan saat Krahe, yang pergi untuk mencegat pasukan Fuuga, berpindah sisi.
Fuuga dan Mutsumi bersama pasukan Kerajaan Harimau Agung, begitu pula komandan terhormat Gaifuku, yang mereka bawa sebagai pengawal. Sekutu utama dan prajurit elit mereka telah pergi untuk menyerang Benteng Jamona, tetapi ketiganya datang dengan kelompok ini karena mereka tahu sejak awal bahwa di sinilah perang akan diputuskan.
“Aku tidak pernah menyangka kita akan menyerang ibukota secepat ini...” kata Fuuga, terlihat setengah terkesan dan setengah kecewa.
“Ga ha ha! Saya rasa juga begitu!" Gaifuku menjawab dengan anggukan besar. “Kita hanya sebuah negara kecil di padang rumput di Persatuan Negara Timur, dan sekarang kita memiliki pedang di tenggorokan negara terbesar di benua ini. Hal-hal yang Anda lihat ketika Anda hidup sampai usia saya... Saya berharap saya bisa menunjukkan ini kepada ayah Anda, Tuan Raiga.”
"Aku juga... Ini sedikit mengecewakan bagiku."
Fuuga telah membayangkan menghancurkan tentara Kekaisaran yang menghalangi jalannya ke ibukota saat pedangnya yang tajam mendekati tenggorokan Kekaisaran. Tetapi kenyataannya adalah bahwa dia melewati sebagian besar dari itu tanpa halangan, membuatnya sampai ke sini tanpa meningkatkan kecepatan penyerbuan pasukannya.
Mutsumi tersenyum kecut melihat reaksinya. “Ini berkat kakakku yang menemukan Nona Lumiere. Dia memfokuskan upayanya padanya, dan dia menjadi peran penting untuk rencana itu.”
“Kau benar…” Fuuga mendengus, menyilangkan tangannya. “Dia tidak hanya menyatukan para bangsawan yang menentang Keluarga Euphoria, tapi dia juga puncak birokrasi Kekaisaran. Itu berarti dia memiliki pengalaman mengelola negara yang hebat, dan banyak dari orang-orang yang dia latih akan sangat mampu juga. Dia adalah orang yang kita butuhkan untuk memperbaiki kekurangan administrator kita.”
Setelah mengatakan ini, Fuuga mengangkat bahu dengan putus asa.
“Ekspedisi ini sudah lebih dari cukup sukses untuk kita ketika kita mendapatkannya. Bahkan jika kita mengambil kekaisaran sekarang, itu hanya bonus tambahan. ”
“Hee hee, jika kamu mengatakan sesuatu seperti, 'Aku mengambil ibukota Kekaisaran, tetapi mengambil Lumiere jauh lebih bermanfaat,' mereka mungkin memasukkannya ke dalam daftar kutipan terkenalmu.
"Ha ha ha! Aku suka itu! Suruh penulis sejarah menuliskannya!” Fuuga berkata sambil tertawa riang.
“Anda terlalu baik,” kata Lumiere, yang tiba bersama Krahe pada saat itu.
Mereka berlutut di depan Fuuga, menundukkan kepala, lalu Lumiere angkat bicara.
“Saya berterima kasih karena mengizinkan kami untuk melayani di bawah pasukan Anda dan mempercayai kami untuk membujuk para penguasa utara. Mulai sekarang, saya akan mempertaruhkan hidup saya untuk melayani pekerjaan besar Anda, Tuan Fuuga. ”
"Hmm. Itu menunjukkan tekad yang bagus, tapi apakah kamu tidak peduli dengan Maria?” Fuuga bertanya.
Lumiere mengangkat wajahnya dan menatap matanya. “Saya percaya dia adalah penguasa yang baik, tapi... pandangan kami tidak cocok. Dia memiliki semua yang dia butuhkan untuk mengambil seluruh benua, namun dia tetap pasif. Saya menasihatinya dalam banyak kesempatan bahwa dia harus lebih proaktif terhadap Wilayah Raja Iblis, tetapi dia menolak saran saya dan terus membuang-buang waktu. Saya tidak tega melihat semangat membara orang-orang untuk sebuah dunia tanpa Wilayah Raja Iblis meredup, dan melihat api hasrat saya sendiri mati bersamanya. Itu sebabnya saya memilih untuk bergabung dengan Anda. ”
"Masuk akal..."
Dia bisa melihat api di mata Lumiere.
Jika Maria bisa melakukan sesuatu tentang Wilayah Raja Iblis, dia pasti akan menginginkannya. Tapi dia dan Lumiere tidak setuju tentang jumlah waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan masalah. Maria ingin mengatasinya dengan perlahan, karena masalah Wilayah Raja Iblis adalah salah satu yang bisa menghancurkan negaranya. Dia ingin meminimalkan kerugian dan menyelesaikannya tepat waktu. Dia telah meletakkan dasar sehingga bahkan jika itu tidak diselesaikan selama masa pemerintahannya, itu bisa terjadi pada yang berikutnya atau yang setelah itu.
Lumiere, sementara itu, berpikir mereka harus segera bertindak untuk menyelesaikan masalah.
Jika para pengungsi menderita saat mereka hanya menyaksikan, dan jika ada ancaman yang tidak diketahui di utara, mereka harus segera melakukan sesuatu. Bahkan jika itu berarti tindakan tegas, sesuatu yang akan membebani negara, dia ingin melakukan sesuatu dengan tangannya sendiri. Ada sedikit keinginan untuk ketenaran pribadi dalam keinginan itu, tetapi itu adalah sesuatu yang dimiliki setiap orang sampai tingkat tertentu, dan itu bukan sesuatu yang harus disalahkan.
Perbedaan pendapat ini menciptakan keretakan yang tidak dapat dicegah di antara mereka berdua. Tidak ada cara, pada saat ini, untuk mengetahui siapa yang benar. Faktanya, bahkan generasi selanjutnya tidak akan tahu. Itu semua di dunia "bagaimana jika," dan bisa jadi keduanya benar atau keduanya salah. Selain itu, itu hanya masalah preferensi pribadi. Dan pasukan Fuuga lebih memilih yang terakhir.
Fuuga mendengus dan menaikkan sudut bibirnya. “Sepertinya aku tidak perlu memperingatkanmu untuk tidak mengkhianatiku. Selama kamu memiliki semangat itu dan menjaga semangatmu tetap membara, kamu tidak akan pernah ingin meninggalkan kami.”
"Memang."
"Ha ha ha! Aku menyukaimu. Kamu cocok untuk pasukanku,” kata Fuuga sambil tertawa, lalu menoleh ke Krahe. "Dan bisakah aku berasumsi bahwa kamu juga akan melayaniku?"
“Saya tidak ingin melihat Nona Maria jatuh dan menjadi manusia biasa. Itu sebabnya saya ingin mengambil nyawanya sekarang, sementara dia masih bisa tetap menjadi kenangan indah.”
"Itu adalah kegelapan di matamu ..."
Menatap mata Krahe, Fuuga merasakan pria itu memiliki banyak emosi gelap, tetapi berbicara dengan kemauan yang kuat. Karena alasan itu, dia bisa yakin Krahe tidak akan mengkhianatinya. Meskipun, begitu Maria meninggal, gairah itu akan hilang, dan dia mungkin akan dibiarkan tidak lebih dari wadah kosong...
Fuuga mengangguk pada mereka berdua.
"Mengerti. Kalian berdua bekerja keras untukku mulai sekarang.”
""Ya Yang Mulia!""
“Baiklah, Lumiere. Hashim menyuruhku untuk menanyakan apa yang terjadi selanjutnya.”
"Benar. Setelah berunding dengan Tuan Hashim, ini yang sudah saya siapkan,” jawabnya, lalu mengangkat tangannya.
Melihat ini, anak buahnya membawa Orb siaran kepada mereka.
“Sebuah Orb siaran, ya?”
"Memang. Pertama, kita akan menyiarkan gambar kita yang mengelilingi ibu kota ini ke seluruh Kekaisaran — yang sama dengan kita telah memenangkan kemenangan politik. Itu termasuk pasukan utama yang bertempur di Benteng Jamona, tentu saja. Tuan Hashim akan mengumpulkan penyihir air dan bersiap untuk menunjukkannya kepada mereka. Saya yakin itu akan menjadi pukulan berat bagi Jeanne dan para pasukan bertahan lainnya.”
Lumiere bangkit dan mengulurkan tangannya ke arah Valois.
“Dan kita akan meminta Maria untuk menyerah. Jika dia setuju, kita menang. Jika dia tidak melakukannya, kita akan menghancurkannya. Setelah melihat itu, jika Jeanne mencoba kembali ke ibukota, Tuan Hashim dan pasukan utama anda akan menyerangnya dari belakang.”
“Jebakan lapis demi lapis. Mengesankan…” kata Mutsumi, dan Fuuga mengangguk.
“Jika Souma memiliki Hakuya dan Julius, maka aku memiliki Hashim dan Lumiere.”
“Hee hee. Itu akan menjadi salah satu kutipan terkenalmu juga.” Mutsumi tertawa dan memberinya senyum nakal.
◇ ◇ ◇
Dan begitulah gambaran tentang ibukota yang dikelilingi juga disiarkan di Benteng Jamona.
Pemandangan itu membuat Jeanne kacau balau. Dia meninju tepi tembok benteng berulang kali. Melawan keinginan untuk mempertanyakan apakah itu nyata, dia menggelengkan kepalanya dan memutuskan untuk melakukan sesuatu.
"Sial! Aku harus segera menyelamatkan kakakku!”
"Tenangkan diri anda!" teriak Gunther, membuat Jeanne dan semua prajurit di dekatnya berhenti.
Ketika jenderal yang biasanya pendiam mengangkat suaranya, semua orang berhenti dan memperhatikan.
Gunther menurunkan tangannya ke bahu Jeanne. “Jika anda kehilangan akal sehat, pasukan kita akan runtuh di tempat! Musuh di depan kita tidak akan membiarkan pasukan kita meninggalkan benteng dan kembali ke ibukota! Mereka akan menyerang kita dari belakang. Bahkan jika kita tiba sebelum kota jatuh, mustahil bagi kita untuk menyelamatkan mereka jika kita berlumuran darah dari pertempuran semacam itu!”
Jeanne terkesiap. Perasaan cengkeraman Gunther di bahunya membawanya kembali ke akal sehatnya.
"Tapi jika kita tidak bertindak, kakakku akan berakhir... Apa yang bisa kita lakukan?"
"Yah..."
Melihat bahwa Jeanne telah sedikit tenang, dan meyakinkan bahwa dia tidak akan lari tiba-tiba, Gunther melepaskan bahunya.
Kemudian, melihat gambar ibukota Kekaisaran, dia berkata, “Menyelamatkan ibukota tidak mungkin. Kita tidak pernah bisa tepat waktu. Jika Yang Mulia Kaisar bisa melarikan diri dan bergabung dengan kita, kita akan memiliki pilihan…”
“Dia tidak akan pernah melakukannya! Kakakku tidak bisa meninggalkan orang-orang di ibu kota…”
Jeanne menekankan tangan ke dahinya dan menundukkan kepalanya. Dia tidak bisa membayangkan Maria, dengan kebaikannya yang suci, meninggalkan warga ibu kota ketika mereka berada di ambang menghadapi api perang. Jika ada, Maria mungkin rela menyerahkan hidupnya sendiri untuk menghindari orang-orang terjebak dalam konflik. Itu adalah gambaran wanita seperti apa dirinya.
Para prajurit mulai membuat keributan. Jeanne mendongak dan melihat bayangan Fuuga diproyeksikan.
"Ini adalah pesan untuk Saint Maria dari Kekaisaran!" Gambar Fuuga mulai berbicara. “Ibukota Kekaisaran sudah dikepung. Sebagian besar pasukan Anda berada di Benteng Jamona dan kemungkinan besar tidak akan kembali ke sini tepat waktu. Dengan ayunan tangan saya, pasukan saya akan menyerbu ibu kota, menghancurkan pemandangan kota bersejarah dan warganya menjadi abu. Itu bukanlah hal yang anda inginkan, Maria! Buka gerbang dan dengan berani menyerah! Saya bersumpah atas nama saya sendiri, Fuuga Haan, bahwa orang-orang yang tidak bersenjata akan selamat!”
Ini adalah ultimatum dari Fuuga.
“Tidak ada gunanya berdebat siapa yang benar dan siapa yang salah di sini. Perang ini terjadi karena kita memiliki dua sudut pandang yang tidak dapat dihindari. Anda ingin melindungi masa kini, sementara saya mencoba memenangkan masa depan kita. Dan pihak saya akan memenangkan pertarungan ini! Banyak orang Anda sendiri yang tidak bisa mematuhi pandangan Anda bersama saya. Keberadaan saya di sini sekarang adalah jawaban mereka untuk Anda! Mereka mendukung kami!”
Saat Fuuga mengatakan itu, sorakan besar meletus dari pasukan Kerajaan Harimau Agung di depan benteng. Mereka pasti merasa yakin akan kemenangan mereka.
Para prajurit Kekaisaran di benteng, di sisi lain, terdiam, seolah-olah angin telah menghancurkan mereka. Mereka mulai merasa bahwa, berjuang sekuat tenaga, tidak ada jalan untuk membalikkan keadaan.
“Aku mengandalkanmu untuk membuat pilihan yang cerdas—”
Saat Fuuga menyelesaikan ultimatumnya, bayangannya menghilang. Pemandangan berubah, dan seorang wanita diproyeksikan sebagai gantinya. Seorang wanita cantik dalam gaun berdiri di balkon yang tinggi di kastil.
"Kakak!" Jeanne berteriak meskipun dirinya sendiri. Itu memang dia, Kaisar Maria Euphoria.
“Pertama, untuk Jenderal Jeanne, yang aku yakin sedang menonton ini... Aku punya perintah untukmu, dan untuk para prajurit di Benteng Jamona. Tolong, pasang bola air agar kalian bisa mendengarku dengan jelas. ”
Saat Jeanne mendengar ini, dia memberi perintah.
"Suruh penyihir air kita menyiapkan bola air sekaligus!"
"""Ya Nona!"""
Ini mungkin jika pasukan Fuuga menghalau bola air di kamp mereka.
Kakak akan memberitahu kami sesuatu yang penting... Jeanne merasakannya. Para prajurit bergegas untuk mematuhi perintahnya, dan segera ada bola air di atas tembok Benteng Jamona juga. Bola yang diangkat oleh pasukan Fuuga dan bola yang diangkat oleh Kekaisaran keduanya menunjukkan gambar Maria.
Setelah beberapa saat, Maria melanjutkan.
“Kerajaan Harimau Agung menggunakan Orb siaran itu untuk mengirim pesan yang menuntut penyerahan seluruh Kekaisaran. Karena itu, pesan ini juga harus menjangkau semua orang di negara ini. Saya meminta semua orang di Kekaisaran, dan Kerajaan Harimau Agung, untuk meminjamkan telinga Anda sebentar. ”
Maria menatap lurus ke arah mereka saat dia berbicara.
“Adil untuk mengatakan bahwa saya telah pasif dalam penaklukan ke Wilayah Raja Iblis. Itu karena kerugian besar yang diderita oleh kekuatan gabungan umat manusia lebih dari satu dekade yang lalu. Ayah saya, mantan kaisar, yang memimpin pasukan itu, dan kita semua begitu yakin saat itu sehingga dengan begitu banyak kekuatan yang terkumpul, kita dapat menghancurkan musuh mana pun. Hal ini mengakibatkan pemusnahan kekuatan gabungan kita. Dengan kekuatan kita yang melemah secara besar-besaran, kita tidak dapat melawan monster yang datang ke selatan. Banyak negara dihancurkan, menciptakan pengungsi.”
Maria berbicara dengan tenang dan fasih, dan para prajurit Kekaisaran, dan bahkan dari Kerajaan Harimau Agung, mendengarkan tanpa menyela. Kemudian Maria menyatukan kedua tangannya di depan dadanya dengan gerakan seperti sedang berdoa.
“Ketika momentum ada di pihak kita, kita cenderung merasa bisa melakukan apa saja. Kita berpikir bahwa dengan angin di belakang kita, tidak ada musuh yang dapat menghalangi kita. Semakin kuat negara kita, semakin kuat kecenderungan ini. Namun, ini menciptakan jebakan bagi kita. Kita tidak memiliki cara untuk mengetahui seberapa jauh momentum itu akan bertahan. Orang tidak pernah tahu kapan angin zaman akan berputar. Karena kita bukan dewa. Meski begitu, jika kita menganggap semuanya akan baik-baik saja, kita pasti akan tersandung di beberapa titik. Ya, seperti yang dilakukan oleh pasukan gabungan…”
Maria terdiam, memberikan waktu bagi mereka yang menonton untuk menyerap kata-katanya.
“Itulah mengapa saya tidak secara aktif menyerang Wilayah Raja Iblis... Sebaliknya, saya fokus untuk menciptakan kerangka kerja bagi seluruh umat manusia untuk bekerja sama melawannya. Saya ingin memastikan tidak ada lagi negara yang hancur—tidak ada lagi pengungsi yang tercipta. Memang benar bahwa metode saya tidak memecahkan masalah utamanya. Mungkin benar untuk menyebut kesalahan itu di pihak saya. ”
"Tidak!" Jeanne berteriak meskipun dirinya sendiri. “Kamu mencoba mengubah situasi! Kamu berusaha menemukan jalan dengan damai—bekerja sama dengan negara lain—dan menjalaninya dengan mantap, selangkah demi selangkah! Kamu tidak salah! ”
Ini sangat membuat frustrasi Jeanne. Setelah mengadakan pertemuan siaran dengan Perdana Menteri Hakuya dari Kerajaan Friedonia dan bertanggung jawab atas diplomasi mereka dengan Kerajaan, Jeanne tahu semua yang telah dilakukan Souma dan Maria bersama. Sekarang orang-orang yang tidak tahu semua itu menyebut Maria salah, dan dia merasa dia tidak bisa menyalahkan mereka untuk itu.
Maria melanjutkan, tidak menanggapi perasaan Jeanne tentang masalah itu.
“Saya bisa melihat dari sini bahwa Lumiere, yang mendukung saya dengan mengelola bangsa kami di dalam negeri; Krahe, komandan skuadron griffon kami; dan banyak bangsawan dan ksatria dari utara Kekaisaran semuanya bergabung dengan Kerajaan Harimau Agung.”
Kata-kata Maria mengirimkan gumaman khawatir ke seluruh pasukan.
“Tidak, jangan Lumiere...”
“Tuan Krahe! Aku tidak percaya dia, dari semua orang, akan melakukan ini...”
Jeanne dan Gunther sama-sama terkejut. Jeanne tahu bahwa Lumiere ambisius, tetapi masih percaya bahwa dia adalah seorang teman, dan Gunther tahu cinta dan rasa hormat Krahe yang gila kepada Maria, jadi keduanya tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka atas pembelotan ini. Namun, pada saat yang sama, mereka mengerti. Ibukota benar-benar dikepung karena keduanya, bersama dengan para ksatria dan penguasa utara, semuanya berbondong-bondong ke panji Fuuga. Itu sama untuk orang-orang di seluruh Kekaisaran yang menonton siaran.
“Nona Maria! Oh..."
"Ah... Ini... Ini tidak mungkin terjadi."
"Seseorang, siapa saja, selamatkan dia!"
Orang-orang yang menonton siaran meratap putus asa.
Ada di antara para ksatria dan bangsawan yang tidak menyukai Keluarga Euphoria, tetapi Maria dicintai oleh orang-orang. Semua orang menyaksikan dengan bingung dan panik, bertanya-tanya bagaimana mereka bisa menyelamatkannya. Tapi, tidak berdaya seperti mereka, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Tidak ada apa-apa selain menangis.
Meski begitu, Maria terus berbicara dengan wajah berani.
“Kalian meminta tindakan nyata terhadap Wilayah Raja Iblis, tapi saya tidak pernah menganggukkan kepala saya. Tidak peduli seberapa luas domain Kekaisaran, kita tidak memiliki kekuatan untuk melakukan apapun dan segalanya. Jika kita memaksakan diri hingga batasnya, kita tidak akan memiliki toleransi terhadap kegagalan—setiap kejadian yang tidak terduga dapat membuat kita lumpuh. Itu bisa terjadi kapan saja, seperti gempa dan letusan gunung berapi di wilayah utara. Itu yang membuat saya takut. Tidak mampu mengulurkan tangan untuk membantu mereka yang membutuhkan. Itu sebabnya, bahkan jika itu mungkin, saya tidak ingin berlebihan dengan maju ke Wilayah Raja Iblis. Itulah yang membuat orang-orang di sekitar ibu kota kehilangan harapan. Jika saya tidak dapat menahan mereka di pihak saya, itu adalah kegagalan saya. Mungkin kehendak Surga mengatakan bahwa saya tidak lagi diperlukan.”
"Apa yang kamu katakan, Kakak?!"
Saat Jeanne memperhatikan, bayangan Maria membawa kursi terdekat di samping pagar. Dan kemudian, luar biasa, dia kemudian naik ke pagar menggunakan kursi. Jeanne terdiam. Jika Maria mencondongkan tubuh sedikit ke depan, dia akan langsung jatuh.
Gaun Maria berkibar tertiup angin, menunjukkan betapa genting situasinya saat ini.
“Ini akan buruk…” gumam Hashim pada dirinya sendiri di kamp di luar Benteng Jamona.
"Apakah ada masalah, Tuan Hashim?" Gaten, yang mendengarnya, bertanya.
Sambil mengerutkan kening, Hashim menjawab, “Tuan Gaten, dan kalian semua. Persiapkan kekuatanmu untuk bertarung sekaligus. ”
"Tapi kenapa? Ibukota terlihat siap untuk jatuh kapan saja. ”
“Maria mungkin berencana untuk mati,” kata Hashim, memelototi bayangannya saat dia berdiri di pagar. “Jika Maria mati sekarang, ada risiko bahwa pasukan Kekaisaran di Benteng Jamona akan berubah menjadi iblis. Mereka mungkin mendatangi kita seperti martir, bersiap untuk mati atas nama membalaskan dendamnya... Jika kita menghadapi mereka secara langsung, kita akan mengalami kerugian yang cukup besar.”
Prediksi Hashim adalah bahwa, dengan ibukota terkepung, Maria pasti akan menyerah. Dia telah menghitung bahwa Maria, sebagai jiwa yang lembut, tidak tahan melihat ibukota Kekaisaran terbakar dan orang-orangnya diinjak-injak. Akibatnya, dia akan menyerahkan dirinya sebagai gantinya.
Namun, jika dia bunuh diri di siaran, dengan seluruh negara menonton, itu mengubah banyak hal. Pendukungnya semua akan berjuang untuk membalas dendam. Bukan hanya para prajurit di Benteng Jamona, tetapi setiap orang dari negaranya akan membenci Fuuga. Pemberontakan tidak akan ada habisnya, dan tanah akan bergolak bahkan setelah perang.
Kamu telah menemukan cara paling efektif untuk melecehkan kami, Maria Euphoria, pikir Hashim.
“Kita… mungkin tidak membutuhkan kaisar lagi. Jika gelar ini—jika keberadaan saya—adalah yang menyebabkan perang ini menimpa kita... Maka...Saya akan membuang nyawa saya.”
Hashim melotot ketika Maria terus berbicara.
"Apakah tidak ada orang di sana yang bisa menghentikan kakakku?!" Jeanne berteriak memohon ketika dia menyadari bahwa saudara perempuannya bermaksud untuk mati. Dia berdoa, Seseorang, siapa pun, tarik dia kembali dari pinggir balkon!
Dan dengan ekspresi damai di wajahnya, Maria berkata, “Saya akan memberikan hidup saya untuk menjaga orang-orang yang tinggal di kekaisaran ini agar tidak terluka... Saya selalu siap, dan akan terus siap. Itulah saya. Tolong, semuanya, tetap baik-baik saja…”
Dengan itu, Maria perlahan bersandar. Untuk Jeanne dan yang lainnya, dia tampak bergerak jauh lebih lambat daripada dia. Tubuhnya bersandar, lalu terseret ke bawah oleh gravitasi. Saat dia menghilang dari pandangan, Jeanne berteriak.
“Tidaaaaaaak!!!”
◇ ◇ ◇
Dia jatuh. Angin menggeram di telinganya, dan rasanya seperti menariknya dari dalam tubuhnya sendiri.
Oh... Ini terasa lebih tidak menyenangkan dari yang kukira, Maria berpikir, masih tampak jernih saat dia jatuh.
Dia telah melalui masa-masa sulit sejak menjadi kaisar. Ada malam saat dia pergi tidur setelah benar-benar lelah. Tekanannya hampir meremukkannya, dan ada hari-hari ketika dia muntah karena pujian dan kritik yang berlebihan membuatnya sulit untuk menahan makanan diperutnya. Bahkan ada saat-saat ketika dia merasakan dorongan untuk melompat dari balkon kantornya.
Konon, dia belum pernah bertindak sejauh ini sebelumnya, jadi dia belajar untuk pertama kalinya betapa tidak menyenangkannya pengalaman itu.
Dalam beberapa saat lagi, tubuhnya akan terbanting ke tanah di bawahnya, memercikinya dengan darah merahnya. Namun, Maria memikirkannya seperti sedang melihat orang lain mengalaminya. Ini mungkin mirip dengan kondisi mental yang dialami Souma selama Perang Amidonia. Dia mengerti perannya, dan tidak bisa lagi merasakan beban hidup. Meski begitu, beban hidup Maria dengan cepat semakin mendekati tanah di bawahnya.
"Bahkan jika aku gagal... aku melakukan tugasku..." gumam Maria, menutup matanya.
“Aku tidak akan membiarkan itu terjadi!”
Maria merasakan sentuhan dari sampingnya. Dia perlahan membuka matanya, hanya untuk melihat wajah Raja Souma dari Friedonia tepat di hadapannya. Ketika mata mereka bertemu, ada kelegaan sesaat, yang dengan cepat berubah menjadi kemarahan, dan dia membenturkan dahinya ke dahinya.
“Aduh!”
Setelah headbutt itu, Maria memegang dahinya saat air mata memenuhi matanya. Saat itulah dia menyadari bahwa dia digendong dalam pelukan Souma dan mereka menunggangi makhluk hitam besar. Itu mungkin ratu yang pernah dia dengar, Naden si ryuu. Maria memahami bahwa Souma telah menggunakan headbutt karena tangannya sibuk memegangnya.
"Kamu melompat tidak ada dalam naskah!" Souma berkata, memberinya ekspresi marah dan putus asa.
Maria menatapnya dengan takjub. "Oh...! Um... aku minta maaf. ”
"Ah... Yah, semuanya berhasil pada akhirnya... Syukurlah."
Ketika Souma mengatakan itu, santai seperti yang dia lakukan, Maria akhirnya merasakan ketakutan akan kematian. Aneh bahwa dia tidak merasakannya ketika dia melompat, atau ketika dia jatuh, tetapi sekarang dia telah diselamatkan dari kematian.
Maria melingkarkan lengannya di leher Souma dan menangis, "A-aku sangat takut!"
Ketika perasaannya yang sebenarnya bocor, Souma menghela nafas.
"Tentu saja... Naden, bisakah kamu mengantar kami?"
“Eh, tentu. Baik."
Setelah mengarahkan Naden untuk naik, Souma dengan lembut memberi tahu Maria, “Sudah cukup pidatonya. Aku akan mengambil alih dari sini, seperti yang kita rencanakan.”
"Ya... Silakan lakukan."
Dengan air mata di matanya, Maria membenamkan wajahnya di bahunya.
Souma memeluknya lebih erat.
Bunga Jatuh, Air Mengalir
(2) Seorang pria dan wanita jatuh cinta. Pria adalah bunga, dan wanita adalah air. Jika pria ingin mempercayakan dirinya pada arus air, wanita akan ingin agar bunga yang jatuh tetap mengapung.
(Four-Character Compound Dictionary, Gakken Educational Publishing)
0 komentar:
Posting Komentar