Volume 16
Chapter 11 - Kakak-Adik
Aku telah belajar satu hal.
"Purr..."
Maria pada dasarnya seperti kucing ketika sangat dimanjakan.
Saint of the Empire mendengkur dengan kepalanya di pangkuanku. Dia bergumam puas setiap kali aku mengusap rambutnya yang mengilap. Aku mengucek mataku saat matahari pagi masuk melalui jendela.
Tadi malam sangat... berat.
Maria kemungkinan telah mencapai batasnya secara emosional. Rasa bersalahnya karena memecah belah negara dan karena telah membuang orang lain demi orang-orang yang ingin dia bantu, ketidakpastian tentang bagaimana orang akan melihat tindakannya, dan kelegaan karena dibebaskan dari semua bebannya... Semua pikiran itu dan perasaan berputar-putar di dalam dirinya, membuatnya tetap terjaga. Dan beberapa kali dia berhasil tidur, dia terbangun lagi setelahnya.
Dan setiap kali dia melakukannya, aku memeluknya erat-erat.
Sesuai dengan kata-kataku, ketika aku mengatakan aku akan memanjakannya, aku melakukan semua yang dia minta. Jika dia tidak bisa tidur, aku akan mengobrol tentang segala macam hal yang tidak penting dengannya, dan jika dia terbangun dari mimpi buruk, aku akan memeluknya erat-erat dan berbisik bahwa aku ada di sisinya. Jika dia menangis, aku akan membelainya dengan lembut, dan jika dia menggigil, aku akan berbagi kehangatan tubuhku. Pada dasarnya, aku menanggapi dan menerima semua keinginannya untuk meringankan hatinya. Itu semua mengarah pada situasi sekarang, dengan kepalanya di pangkuanku.
Aku memakai baju dan celana, sedangkan Maria memakai daster, tapi aku tidak ingat kapan kami berganti pakaian... Sebenarnya, aku sangat lelah sehingga semua ingatanku agak kabur.
Aku perlu ke psikiater, atau konselor, atau... sesuatu. Aku berpikir dengan bagian mana pun dari otakku yang masih berfungsi.
Bahkan jika aku tahu jenis pekerjaan apa yang mereka lakukan, aku tidak memiliki pengetahuan khusus tentang bidang itu. Itu sebabnya aku saat ini mengumpulkan orang-orang yang tertarik dengan pola pikir di Sekolah Kejuruan Ginger dan meminta mereka mengumpulkan kasus medis. Di dunia ini, di mana iman sangat terikat dengan kehidupan manusia, banyak masalah jiwa dibawa ke gereja. Jadi, aku meminta Uskup Agung Souji dan ruang pengakuan dosa Kerajaan Ortodoks bekerja sama dengan mereka.
“Tuan Soumaaa... Belai aku lagiiiii...”
"Iya, iya."
Aku kembali ke pekerjaan membelai kepala Maria. Aku sedikit khawatir dia akan kembali ke keadaan seperti anak kecil.
“Sudah pagi...”
"Mew... aku tidak ingin pergi bekerja."
“Ya... kupikir kamu bisa istirahat sebentar. Pembicaraan mungkin akan dilakukan pada sore hari.”
Situasinya masih tegang, tetapi Liscia dan Excel akan segera tiba dengan pasukan utama, dan Hakuya seharusnya menjemput Jeanne di Benteng Jamona dalam perjalanannya ke sini. Aku sudah menyuruh Fuuga untuk memanggil Hashim dari Benteng Jamona juga. Mungkin akan memakan waktu sampai tengah hari sebelum semua orang tiba.
Aku ingin menutup mata sebagai persiapan untuk itu, tapi...
“Hee hee, Tuan Soumaaa.”
Maria memegang tanganku, menggosok pipinya ke punggung tanganku. Dia terlihat lebih baik sekarang setelah dia tidur, tetapi apakah dia akan membiarkanku pergi dalam waktu dekat?
◇ ◇ ◇
Sementara itu, saat fajar menyingsing, Hakuya Perdana Menteri berjubah hitam telah tiba di Benteng Jamona. Saat dia turun dari gondola wyvern, Jeanne—yang telah diberitahu sebelumnya dan sedang menunggunya—melompat ke dalam pelukannya.
“Tuan Hakuya!”
"Ah! Nona Jeanne…” Hakuya memeluknya saat dia meringkuk di dadanya. "Aku... sangat senang kamu baik-baik saja."
“Urkh... Maaf. Sudah kubilang kami akan baik-baik saja, tapi lihat tampilan menyedihkan ini... Kami menyeretmu dan Kerajaan ke dalamnya.”
"Tidak. Aku di sini atas perintah Yang Mulia, mencari hasil yang cocok untuk kita. ”
Dengan itu, Hakuya melepaskan Jeanne dan menghapus air mata dari matanya.
“Jika aku kehilanganmu, aku tidak akan bisa memikirkan masa depan sebaik mungkin lagi.”
“Tuan Hakuya...”
Jeanne telah mencoba menahan mereka karena semua tentara melihatnya, tetapi dia tidak dapat menahan banjir air mata. Mata Gunther dan para prajurit Kekaisaran terbelalak saat melihat Jeanne menangis. Ini adalah pertama kalinya dia menunjukkan begitu banyak emosi.
Dia selalu gelisah. Sebagai adik perempuan kaisar, dan sebagai jenderal Kekaisaran, Jeanne tidak dapat mengandalkan siapa pun karena bakatnya yang tak tertandingi, memaksanya untuk berdiri kuat dan bermartabat selama ini. Tapi dia punya seseorang untuk bersandar sekarang. Para prajurit yang memahami hal ini menangis bersamanya—bahkan Jenderal Gunther yang pendiam.
Hakuya menunggu Jeanne tenang sebelum dia berbicara.
“Setelah ini, aku akan menuju ke Valois untuk pembicaraan gencatan senjata. Nona Jeanne, aku ingin kamu menemaniku.”
"Sniff... Benarkah?" Jeanne menyeka air matanya dan menatap Hakuya. "Tentu saja. Aku ingin pergi denganmu. Namun... Aku tidak yakin bisa meninggalkan pertahanan kami di sini..."
"Pergilah, Nona Jeanne," kata Gunther, menyela keberatannya. Dia memukul dadanya yang berlapis baja. “Serahkan mempertahankan tempat ini pada kami. Bahkan jika pasukan Kerajaan Harimau Agung menyerang setelah Anda pergi, kami akan mengirim mereka pergi sebanyak yang kami bisa. Apakah aku benar, semuanya ?! ”
““Yeeahhhhhhh!!!””
Para prajurit Kekaisaran bersorak keras sebagai tanggapan.
Itu sudah diduga dengan begitu banyak orang yang menyukai Keluarga Euphoria berkumpul di sini. Gunther memberi Jeanne senyuman yang pasti, meskipun sulit untuk mengenalinya sebagai senyuman karena sifatnya yang kasar.
“Kami akan menahan benteng di sini. Jadi Anda bisa pergi dan mendukung Yang Mulia Kaisar. Saya yakin dia pasti ingin melihat wajah anda.”
“Tuan Gunther...”
“Perdana Menteri Friedonia berjubah hitam. Tolong, jaga Nona Jeanne untuk kami.”
Gunther menundukkan kepalanya padanya, dan Hakuya memberi pria itu anggukan tegas.
"Aku akan melakukan itu."
Jadi, mereka berdua naik ke atas wyvern gondola milik Hakuya dan terbang ke angkasa.
Di wyvern gondola, Hakuya menatap Jeanne dengan cemas, yang duduk di seberangnya. Karena wajahnya menghadap ke bawah, Hakuya, yang lebih tinggi dan yang kursinya lebih tinggi, tidak bisa melihat ekspresinya.
"Apa yang akan terjadi dengan Kekaisaran... dan Kakak?" Jeanne bergumam. Hakuya ragu-ragu, tetapi memutuskan untuk berterus terang padanya.
“Aku yakin itu tidak akan bisa menjadi Kekaisaran lagi. Nona Maria juga tidak akan menjadi Kaisar.”
“Oh… benarkah?”
"Ya. Tapi itulah yang diinginkan Nona Maria.”
"Hah...?"
Hakuya menjelaskan kejadian yang mengarah pada situasi ini kepada Jeanne. Betapa Maria ingin mengecilkan Kekaisaran. Perubahan kecil yang dia buat pada wilayah bawahannya. Tawaran yang dia buat pada Souma agar dia mendapat dukungan dari Aliansi Maritim ketika saatnya tiba. Dan terakhir... bagaimana dia menjalankan rencananya untuk melepaskan sebagian wilayahnya ketika pasukan Fuuga datang untuk menyerang.
Ketika Jeanne mendengar semuanya, dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan.
“Aku membuat kakakku memikul semua beban lagi…!”
“Harus aku akui, Nona Maria luar biasa bisa merencanakan seluruh skenario ini sendirian,” kata Hakuya, suaranya tenang. “Namun, dia membutuhkan bantuan banyak orang untuk mewujudkan rencananya, dan untuk membersihkannya setelah itu. Itu bukan hasil dari usahanya sendiri. Ini mungkin, pada kenyataannya, menjadi pertama kalinya dia meminta bantuan orang lain. ”
"Meminta... bantuan?"
Hakuya mengangguk tanpa suara.
“Dan Yang Mulia meraih tangannya. Dia berpaling ke banyak orang untuk menyelamatkan Nona Maria. Sementara Yang Mulia mungkin bukan tipe penguasa yang menonjol, dia memiliki kesungguhan untuk mencari bantuan dari orang lain, dan kekuatan untuk membuat mereka ingin meminjamkan kekuatan mereka. Begitulah cara dia dapat memobilisasi tidak hanya Kerajaan Friedonia, tetapi juga Republik Turgis dan Kerajaan Kepulauan Naga Berkepala Sembilan. Ketika aku menawarkan jasaku kepadanya, aku mengatakan kepadanya bahwa dia memiliki beberapa potensi sebagai raja.”
"Apakah itu seharusnya pujian...?"
"Ini adalah pujian tertinggi yang aku tawarkan."
Cara Hakuya mengatakan itu dengan ekspresi acuh tak acuh membuat Jeanne tertawa.
“Tuan Souma pasti luar biasa bisa mendukung kakakku.”
“Aku sudah memberitahumu, bukan? Yang Mulia memiliki bakat untuk membuat orang lain membantunya. Tanpa yang lain, ini tidak akan mungkin terjadi. Jelas, itu termasuk kamu dan rakyatmu juga. ”
"Kami juga?"
“Dengan menunda pasukan Kerajaan Harimau Agung, kamu memberi kami waktu yang kami butuhkan untuk sampai ke sana. Jika mereka bisa mengambil lebih dari sekadar tanah di utara, negosiasi akan jauh lebih sulit. ”
“Begitu…” Jeanne sedikit menangis dan tersenyum kecil. “Kamu pikir aku telah membantu kakakku, meskipun hanya sedikit.”
"Ya. Dan..."
"Dan?"
"Sepertinya... saat kami benar-benar membutuhkan kekuatanmu akan segera tiba, Nona Jeanne."
"Kekuatanku?"
Jeanne berkedip padanya. Hakuya mengangguk.
“Apapun hasilnya... perang ini akan menjadi kekalahan bagi Kekaisaran. Bahkan jika semuanya berjalan seperti yang diinginkan Nona Maria, itu masih merupakan gencatan senjata dengan wilayah utara direbut. Nona Maria harus bertanggung jawab sebagai pemimpin pasukan yang kalah.”
"Ah...!"
“Jelas, hidupnya tidak akan dalam bahaya. Sebagai pihak dalam negosiasi, kami tidak akan mengizinkannya. Namun, di negara baru yang lebih kecil, mustahil bagi Nona Maria untuk tetap menjadi Kaisar. Aku tidak tahu apakah itu akan menjadi ratu atau kaisar yang memerintah, tetapi gelar itu harus diberikan kepada orang lain. Dan untuk siapa seseorang itu…”
Hakuya menatap tajam ke arah Jeanne. Tiba-tiba, itu mengenai pikirannya.
"Hah?! Aku?!"
"Apakah kamu pikir adikmu yang lain, Putri Trill, bisa melakukannya?"
"Oh tidak! Aku yakin itu tidak mungkin... Tapi aku juga tidak suka politik! Aku tidak akan pernah bisa menjadi penguasa seperti kakakku…”
“Tidak perlu bagimu untuk menanggung segala sesuatu seperti yang dilakukan Nona Maria. Kamu dapat mengambil seseorang yang berpengalaman dalam politik sebagai permaisuri kerajaanmu, dan bekerja dengannya untuk memerintah negara. ”
“Permaisuri kerajaan...? Tetapi..."
Pada dasarnya, Hakuya menyuruhnya untuk mengambil seorang suami. Jeanne terkejut hingga terdiam, mendengar kata-kata itu darinya. Perasaan yang dia bangun untuk Hakuya selama konferensi siaran mereka berteriak di dalam dirinya. Namun, itu hanya berlangsung satu detik.
Hakuya perlahan berdiri, lalu berlutut di depan Jeanne.
“T-Tuan Hakuya?”
“Aku akan mendukungmu. Bukan di atas siaran, tetapi di sisimu mulai sekarang.” katanya, menawarkan tangan kanannya padanya.
Dia menawarkan—mengusulkan—untuk menjadi permaisuri kerajaannya.
Jeanne mengerjap cepat.
"Hah?! Kamu akan datang menjadi suamiku?! kamu, Tuan Hakuya ?! ”
"Ya."
“Bagaimana dengan Kerajaan?! Kamu adalah perdana menteri mereka, kan ?! ”
“Aku sudah mendapat izin dari Yang Mulia. Itu berarti aku harus melayani sebagai perdana menteri kedua negara untuk sementara waktu, tetapi aku berniat untuk tinggal di Kekaisaran. Aku yakin tugasku di Kerajaan perlahan-lahan akan diemban oleh penerusku, Tuan Ichiha.”
Hakuya memperkirakan kekaisaran baru akan bersatu secara pribadi dengan Kerajaan Friedonia. Jika kamu melihat kedekatan hubungan antara Souma dan Maria, sangat mungkin untuk memprediksi dia akan menikah dengannya sekarang karena dia bukan lagi seorang Kaisar. Itu berarti Souma akan dipercayakan dengan gelar kekaisaran seperti dia memiliki gelar pangeran Amidonia. Tapi tidak seperti Dukedom, yang pernah menjadi tetangga mereka, Kekaisaran tidak terhubung dengan mereka secara geografis, jadi akan sulit untuk menganeksasinya. Ini berarti akan ada persatuan pribadi yang dipimpin oleh Souma untuk memperkuat hubungan antara kedua negara, sedangkan keputusan sebenarnya akan dilakukan oleh penguasa baru mereka Jeanne. Dalam situasi itu, Hakuya bisa menjadi perdana menteri kedua negara.
Jeanne menatapnya, bingung.
"Apa kamu yakin? Ini akan sulit, kau tahu?”
“Aku siap untuk itu. Yang Mulia menyuruhku untuk bersiap juga.”
"Kamu benar-benar baik-baik saja dengan datang ke Kekaisaran?"
“Aku mendapati diriku menantikannya, cukup mengejutkan…” Hakuya memasang senyum tipis yang tidak akan pernah kamu harapkan darinya secara normal. “Aku mendengar bahwa Perpustakaan Besar Valois bahkan lebih indah daripada arsip yang kami miliki di Kerajaan.”
"Murgh... Alasan nomor satumu adalah buku?"
“Heh, tentu saja tidak. Nomor satuku adalah dirimu, tentu saja.”
"Yah, tidak apa-apa kalau begitu." Jeanne meraih tangan Hakuya. "Kurasa... aku akan bisa menyentuhmu kapan pun aku suka mulai sekarang."
"Selama aku hidup."
“Aku mulai merasa bisa memberikan yang terbaik. Tapi itu artinya aku harus membiasakan diri menyuruhmu berkeliling…”
Dengan mengatakan itu, Jeanne melepaskan tangan Hakuya dan menepuk kursi di sampingnya.
"Pertama, aku ingin kamu duduk di sampingku."
“Sesuai keinginanmu.”
Hakuya duduk di sebelah Jeanne seperti yang diarahkan. Jeanne lalu berkata.
"Ayo lihat. kupikir aku akan memintamu merangkulku selanjutnya. ”
"Heh, apakah itu perintah?"
Ketika Hakuya dengan tajam menanyakan pertanyaan itu, Jeanne tersenyum malu-malu.
"Tidak. Ini permintaan manja dari wanita yang akan menjadi istrimu.”
◇ ◇ ◇
Sekitar pukul dua siang itu, National Defense Force Friedonia tiba di Valois.
Fuuga tampaknya tidak tertarik untuk melanjutkan perang, dan pasukan Kerajaan Harimau Agung telah membatalkan pengepungan ibukota Kekaisaran, sehingga National Defense Force dikerahkan di seberang mereka. Ini dilakukan dengan sengaja jika pasukan Fuuga ingin terus berperang.
Sementara National Defense Force yang dipimpin oleh Excel dan Ludwin mengendalikan kekuatan Kerajaan Harimau Agung, Liscia datang ke Kastil Valois bersama Aisha. Naden dan aku bertemu dengan mereka di kantor urusan pemerintahan kastil.
“Souma, kamu baik-baik saja? Kamu tidak terluka di mana pun, kan?” adalah kata-kata pertama yang keluar dari mulut Liscia saat dia mulai menyentuh seluruh tubuhku, memeriksa apakah ada luka. Aku merasa seperti sekarang dia adalah ibu dari dua bayi dan membantu ratu lainnya dengan bayi mereka juga, dia bahkan lebih cenderung meributkanku.
Aku tersenyum kecut dan meletakkan tangan di bahu Liscia.
“Aku sudah bilang, aku baik-baik saja. Kamu melihat siarannya, kan? Aku sudah berada di kastil sejak itu.”
“Tapi kamu menangkap Nona Maria saat dia jatuh, kan? Tidak ada yang memberi tahuku akan ada pertunjukan seperti itu, jadi aku merinding.”
"Ya... aku juga," kataku. Memikirkan kembali... Karena Maria memilih untuk melakukan aksi itu sendiri, aku bergidik memikirkan apa yang akan terjadi jika aku tidak berhasil tepat waktu.
Liscia mengabaikan Aisha, yang bereaksi dengan gembira. Dia mengibaskan ekor metaforisnya saat dia datang untuk mendapatkan giliran bersamaku.
“Yang Mulia! Aku sangat merindukanmu!”
"Oh, ayolah, ini baru beberapa hari, kan?"
"Tapi kamu tidak membawaku bersamamu ketika kamu pergi ke kastil yang dikepung," keluhnya, pipinya mengembung. “Itu membuatku merasa sangat kesepian sebagai permaisuri dan pengawalmu. Jika aku bersamamu, aku bisa menghajar gerombolan tentara Kerajaan harimau Agung yang sedang berjalan.”
Itu hal yang sangat kejam untuk dikatakan dengan pipi yang mengembung dengan imut...
Aku tersenyum kecut sambil menepuk kepala Aisha.
"Maaf. Tapi aku harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa jika Fuuga memutuskan untuk melakukan hal tidak masuk akal, mungkin akan ada pertarungan di antara pasukan kita. Aku ingin kamu berada di sisi Liscia jika itu yang terjadi.”
“Hrmm… Yah, ya, aku juga ingin melindungi Liscia…”
“Hee hee, terima kasih sudah selalu ada, Aisha,” kata Liscia.
"Ya Nona! Kamu terlalu baik!"
Aisha memberi hormat sebagai tanggapan atas senyum Liscia.
Mereka sangat akur berkat semua beban yang mereka bagi dan pengalaman membesarkan anak-anak bersama. Meskipun, kamu bisa mengatakan itu dengan semua interaksi istri-istri ku.
Selanjutnya, Liscia tersenyum pada Naden.
“Terima kasih telah menjaga Souma, Naden.”
“Hei, itu pekerjaanku. Aku bukan naga, tapi dia tetap ksatriaku,” jawabnya dengan dengusan puas. Sementara itu, ekor bersisik Naden berayun ke depan dan ke belakang, mengibas tanah di belakangnya.
Dia sangat mudah dibaca. Itu selalu membawa senyum ke wajahku melihat istriku berinteraksi.
“Hee hee! Ngomong-ngomong, Souma?”
Liscia menatapku dengan curiga.
“Hm?”
"Sudah ada di sudut mataku selama ini, jadi aku bertanya-tanya... apa itu?"
Liscia sedang melihat tirai yang menutupi jendela di sebelah pintu yang mengarah ke balkon. Salah satu dari mereka menonjol keluar secara tidak wajar, membungkus dirinya sendiri.
"Oh, itu..." Aku menggaruk pipiku. "...adalah kaisar negara ini."
"Apa maksudnya?" Liscia menatapku dari samping. Aku praktis bisa melihat tanda tanya melayang di atas kepalanya.
“Ah… Nona Maria? Apakah kamu ingin keluar? ”
Benjolan di tirai berkedut saat aku memanggil namanya. Kemudian, berputar untuk melepas tirai darinya, dia muncul dengan warna merah cerah di pipinya, rambut panjangnya yang panjang sedikit acak-acakan dan matanya agak berkaca-kaca.
Liscia menatap, tercengang melihat Maria yang biasanya tenang dan egois dalam keadaan ini.
"Apa... apa yang terjadi padanya?"
"Aku memanjakannya seperti yang kamu katakan, dan yah... inilah hasilnya."
Aku menuruti keinginan Maria setiap malam sebelumnya. Dalam ucapan dan tindakan. Hal ini menyebabkan Maria mengeong seperti anak kucing sampai waktu hampir subuh. Tidak seperti aku, yang telah merawatnya sepanjang malam, kulit Maria telah meningkat pesat dengan istirahat yang cukup. Itu berarti dia lebih sadar daripada aku.
Ya, setelah sadar kembali, Maria mengingat semua hal yang telah kami lakukan tadi malam. Semuanya, mulai dari saat dia menciumku, hingga hal-hal yang kami lakukan setelah itu—yang paling penting adalah waktu yang dia habiskan untuk bertingkah seperti kucing. Jadi...
"Tuan Souma, belai aku lagiiii."
"Mrrow... aku tidak mau bekerjaaaa."
Dia ingat setiap kali dia berbicara denganku dengan suara mendengkur itu.
Ketika dia terbangun di tempat tidur, bersandar di lenganku, dan menemukanku tertidur di sampingnya (aku jelas telah mencapai batasku), banjir kenangan dari malam sebelumnya kembali membanjiri nya. Pada saat aku sendiri bangun, Maria terlalu malu untuk menatap wajahku. Sebaliknya, dia meronta-ronta dengan wajah terkubur di bantal. Itu agak lucu.
"Dan begitulah cara kita sampai di situasi kita sekarang?" Liscia bertanya setelah mendengar penjelasanku, dan aku mengangguk.
"Ya."
“Nona Maria sangat malu... Apa yang dia lakukan?”
“Kamu seharusnya melihat cara dia mendengkur—”
“Jangan katakan padanya!” Maria menangis, menutup mulutku untuk membungkamku.
Kemudian, mencoba menutupi kecanggungan, Maria berdeham.
“Um... sudah lama, bukan? Nona Liscia.”
"Hah? Oh, ya sudah lama. Sejak pertemuan para pemimpin di Kerajaan Ksatria Naga, kurasa?”
“Itu terdengar benar. Sekitar dua tahun kalau begitu?”
“Saat itu, aku tidak pernah menduga pertemuan kita selanjutnya akan seperti ini.” Liscia menatap mata Maria. "Tapi kamu sudah mempersiapkan ini pada saat itu."
"Ya, aku..." kata Maria dengan senyum yang sedikit menyesal. “Pemimpin suatu bangsa, yang bersiap untuk memecahnya. Aku pengecut, bukan? ”
“Tidak... Aku sebenarnya menghormatimu untuk itu. Kamu tetap menjadi diri sendiri, membela orang-orang yang ingin kamu pertahankan—bahkan jika itu berarti negara pecah dan orang-orang menyalahkanmu karenanya. Sebagai seseorang yang lahir dalam keluarga kerajaan, dan sebagai sesama wanita, itu sangat mengesankan sehingga membuatku cemburu.”
"Oh...! Terima kasih, Nona Liscia.” Maria tersenyum, matanya berembun dengan air mata. Dia telah menemukan orang lain yang mengerti dirinya.
Liscia, sementara itu, mengerang, ekspresi sulit di wajahnya.
Maria memandangnya dengan bingung dan bertanya, "Apakah ada masalah?"
“Aku sudah mendengar dari Hakuya apa yang terjadi selanjutnya. kamu mungkin tidak akan menjadi kaisar lagi. Dan begitu kamu bebas, kamu ingin datang menikahi Souma, kan?”
"Baiklah. Jika memungkinkan, aku akan menyukainya,” kata Maria, tersipu dan melirik ke arahku.
Mata Liscia, Aisha, dan Naden semua menusukku. Mereka tidak menyalahkanku, tetapi aku masih merasa bersalah. Rasanya seperti aku sedang tidur di tempat tidur jarum.
Liscia menghela nafas. "Apakah aku bisa melakukan pekerjaan dengan baik berdiri di atasmu sebagai permaisuri pertama...?"
“Aku akan membuatmu terlihat lebih baik. Tidak sepertiku, yang membuang semuanya, kamu dengan berani menanggung beban darahmu yang diletakkan di pundakmu, bukan?” Maria tersenyum sedikit pada Liscia. "Dan aku akan melakukan apa yang kubisa untuk mendukungmu dalam hal itu, tentu saja."
“Nona Maria...”
“Hee hee. Meskipun, sekarang aku tidak akan menjadi kaisar, aku telah menemukan sesuatu yang ingin kulakukan, jadi kupikir aku ingin melakukannya sebelum melakukan pekerjaan apa pun di kastil. ”
"Dan apa itu?" Liscia bertanya.
Dengan senyum nakal, Maria hanya meletakkan jari di bibirnya.
"Itu masih rahasia untuk saat ini," katanya. “Kita akan bicara ketika aku sudah kembali menjadi 'hanya Maria.'”
Maria terlihat sangat cantik ketika dia mengatakan itu. Apa yang ingin dia lakukan? Dia juga tidak memberitahuku, tapi jelas dia memiliki masa depan yang cerah untuk dirinya sendiri. Itu membuatku lebih bahagia dari apapun.
Saat kami mengobrol, seorang utusan bergegas masuk untuk memberi tahu kami bahwa Hakuya dan Jeanne telah tiba. Kami semua bergegas ke halaman Kastil Valois.
Jeanne baru saja keluar dari gondola saat kami tiba di sana.
“Jeanne!”
"Hah?! Kakak!"
Maria berlari dan bergegas ke dalam pelukan kakaknya.
Jeanne tampak terkejut pada awalnya, tetapi segera meneteskan air mata saat dia memeluknya, sangat ingin melihat kakak perempuannya aman.
Melihat para kakak beradik Euphoria bersatu kembali, aku merasakan panas di dadaku. Aku harus melindungi keduanya. Itu terbakar cukup panas untuk membuatku bersumpah pada diriku sendiri.
◇ ◇ ◇
“Jujur, Kakak! Apakah kamu tahu berapa banyak masalah yang kamu sebabkan untuk semua orang?! ”
"Ya..."
Begitu mereka bersatu kembali, Maria dan Jeanne meminta yang lain untuk memberi mereka waktu sendirian, dan mereka pergi ke kamar Maria. Sekarang Maria dipaksa berlutut di tempat tidur sementara Jeanne memberinya ceramah.
Maria menyusut menjadi dirinya sendiri seperti seorang gadis kecil meskipun dia seorang wanita berusia pertengahan dua puluhan.
“Ketika aku melihatmu melompat... itu hampir mencabik-cabik diriku! Para prajurit di Benteng Jamona juga berteriak! Kamu selalu seperti ini! Kamu tidak cukup menghargai diri sendiri! Sungguh tak tertahankan bagi orang lain yang menonton!”
"Ya... aku minta maaf."
“Ya… Kamu… sebaiknya…” kata Jeanne, suaranya meninggi karena marah. Tapi lambat laun itu tertahan saat matanya dipenuhi air mata. “Kakak...”
“Jeanne...”
“Aku… aku sangat… sangat senang… kau… baik-baik saja… Wahhhhhh!” Jeanne meremas Maria erat-erat saat dia menangis. Maria memeluk Jeanne dan dengan lembut membelai punggungnya.
“Jeanne. Kau membuat ku agak sulit bernapas.”
“Ohhh… Tahan sebentar saja…” kata Jeanne sambil terisak.
“Hee hee! Oke."
Maria terus memeluk Jeanne dengan lembut sambil menangis.
Beberapa waktu kemudian, setelah Jeanne duduk, Maria berhenti berlutut dan menyuruh Jeanne duduk di sebelahnya. Kedua kakak beradik itu duduk berdampingan di tempat tidur. Maria menepuk kepala Jeanne ketika dia mengemukakan sesuatu yang perlu mereka bicarakan.
“Hei, Jeanne. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”
Jeanne terisak sebelum bertanya, "Ada apa...?"
“Aku sendiri tidak bisa melakukannya dengan baik, jadi aku ingin bertanya padamu,” kata Maria sambil tersenyum lembut.
"A-Apakah kamu yakin tentang ini, Kakak?" Jeanne bertanya ragu-ragu saat dia berdiri di belakang Maria, yang sedang duduk di kursi.
Maria, bagaimanapun, benar-benar santai.
"Ya. Potong saja" katanya dengan nada cemberut. Itu membuat Jeanne menguatkan dirinya untuk apa yang harus dia lakukan.
"O-Oke... aku akan mulai memotongnya, kalau begitu!"
Dengan kata-kata itu untuk membangkitkan dirinya untuk bertindak, Jeanne meremas gunting yang dipegangnya.
Snip! Gunting itu terkunci rapat, dan seikat rambut emas Maria yang indah jatuh dan berserakan di lantai.
“Eek!” Jeanne berteriak kaget, melompat mundur.
Jeanne tanpa rasa takut menghadapi Nata Chima, seorang pria yang seperti penjelmaan kekerasan. Namun sekarang, dia bereaksi seperti gadis petani yang tiba-tiba menemukan katak.
Maria terkekeh melihat betapa anehnya itu. "Hee hee, apa yang kamu teriakkan?"
“T-Tapi! Rambutmu!"
"Jangan terlalu mempermasalahkan potongan rambut kecil," kata Maria, mempermainkan poninya. “Sejak aku mendengar cerita tentang bagaimana Liscia memotong rambutnya sebagai tanda tekad nya, aku ingin melakukan hal yang sama. Aku merasa itu akan membantuku mendapatkan awal yang baru.”
Jeanne mengerjap berulang kali.
“Kamu melakukan ini dengan sangat mudah?! Tapi kamu telah menumbuhkan rambutmu sangat lama, bukan? ”
“Aku melakukannya karena kupikir itu akan membantu memberikan kesan seorang kaisar yang bermartabat, tapi... itu berat, tahu? Dan sulit untuk menjaganya. Aku mulai merasa itu adalah perwujudan dari gelarku sebagai Kaisar.”
"Jangan mengatakan hal-hal berat seperti itu dengan mudah."
“Itulah mengapa aku ingin mengambil kesempatan untuk memotongnya. Tapi aku tidak yakin aku bisa memotongnya serapi Liscia, itulah sebabnya aku ingin kamu membantuku.”
"Baiklah... Mungkin akan sangat buruk jika kamu mencobanya sendiri."
Maria agak canggung dalam hal apa pun selain menjadi karismatik atau mengurus pekerjaan administrasinya. Mudah untuk membayangkan bahwa bahkan jika dia akan merapikan poninya sendiri, dia akan memotongnya dengan aneh dan kemudian datang menangis pada Jeanne untuk meminta bantuan.
Ketika Jeanne membayangkan kakaknya terlihat seperti orang bodoh, perasaan kuat apa pun yang dia miliki karena memotong rambut kakaknya dengan cepat menjadi dingin.
Maria memberi isyarat kepada adiknya.
“Ayolah, Jeanne. Pekerjaan belum selesai. Jika kau meninggalkanku seperti ini, aku akan terlihat aneh, kehilangan sebagian rambutku. Aku akan terlalu malu untuk membiarkan Souma dan yang lainnya melihatku seperti ini.”
“Benar, benar…” Jeanne menghela nafas dan kembali memotong rambut Maria.
Snip, Snip. Setiap kali gunting itu mengenai rambut Maria, helaian emas berserakan di lantai.
“Bukankah itu memalukan untuk melakukan ini? Kamu memiliki rambut yang sangat cantik.”
“Lalu setelah kamu selesai memotong, bagaimana kalau kita mengumpulkannya dan memulai semacam bisnis? Kami bisa menjual wig yang terbuat dari rambut Saint of Empire, atau mungkin tali.”
“Ada maniak tertentu yang akan menghargainya...”
"Aku berani bertaruh Krahe akan membayar banyak, bukan begitu?"
“Tidak satu pun dari apa yang membuatku membayangkan ini menyenangkan, jadi tolong, hentikan...”
Snip, Snip.
“Kalau begitu, bagaimana kalau aku memberikannya pada Tuan Souma? Sebagai hadiah pertamanya dari istri barunya.”
“Hadiah pertamanya darimu adalah rambutmu? Itu terlalu berat!”
“Tapi kurasa itu tidak cukup berat?”
"Aku sedang berbicara tentang beban emosional!"
"Whaa..." Maria tampak tidak puas. “Kupikir itu ide yang bagus. Seragam hitamnya itu memiliki banyak sulaman emas, jadi kurasa dia tidak akan menyadarinya jika aku menenun sebagian rambutku ke dalamnya.”
“Kau akan melakukannya tanpa memberitahunya?! Oke, mungkin dia tidak akan menyadarinya, tapi itu masih kasar! Membuatnya membawa rambutmu bersamanya setiap saat? Itu jenis hal yang kamu lakukan untuk seseorang yang sudah meninggal! Untuk mengingat mereka!”
“Oh, tapi bukankah menyenangkan jika dia mengingatku setiap saat?”
"Tidak... Kurangnya pengalaman romantismu telah memberimu ide-ide aneh."
Snip, Snip.
"Oh, dan kamu mengatakannya dengan santai sebelumnya, tapi ..."
"Ya?"
“Istri barunya? Kamu akan menikahi Tuan Souma?”
“Ya… Maunya begitu. Kami masih harus membicarakannya.”
“Emm… selamat. Tidak apa-apa untuk mengatakan itu, kan?”
“Hee hee, terima kasih, Jeanne. Tetapi..."
“Hm?”
“Kamu juga memiliki pasangan yang ingin kamu bagikan sepanjang hidupmu, bukan?”
"Hah?! Ah, benar…”
"Apakah itu Tuan Hakuya?"
"Ya. Dia akan datang ke sini... um... ke negara ini untuk menikah denganku.”
"Astaga!"
“Urgh... Kau membuatku merasa malu...”
Snip, Snip.
"Maaf, Jeanne... aku tahu aku akan membebanimu mulai sekarang."
“Tidak, jangan khawatir tentang itu. Kamu telah membawa beban yang lebih besar selama ini, jadi aku akan mengaturnya. Lagipula aku tidak akan sendirian.”
“Hee hee, karena Tuan Hakuya akan bersamamu?”
“Jangan membicarakan hal itu!”
“Semoga Trill dapat menemukan seseorang yang baik juga.”
“Ah... Dia saat ini bertingkah seperti adik Tuan Ludwin dan Nona Genia yang usil... Jika saja Tuan Ludwin mau menikahinya... Tidak, itu tidak adil baginya; dia akan membuatnya stress berat.”
“Hee hee, putri bor akan membuat reputasinya memburuk kan, kan?”
"Itu bukan lelucon jika kamu adalah Tuan Ludwin.... Kurasa"
Snip...
"Kita sudah selesai, Kakak," kata Jeanne sambil menyerahkan sebuah cermin kepada Maria.
Melihat ke cermin, wajah Maria sendiri terpantul disana dengan rambutnya yang pendek dan rapi. Dia telah kehilangan martabat yang dimilikinya dengan rambut panjangnya, tetapi sebagai gantinya, wajah Maria sebagai seorang wanita semakin menonjol.
Maria memiringkan kepalanya, memeriksa sekelilingnya, lalu mengangguk. "Ya, kupikir aku terlihat bagus dengan rambut pendek juga."
"Kau sendiri yang akan mengatakannya...?" Jeanne menghela napas putus asa.
Melihat ekspresi adiknya, Maria tersenyum dan berkata, “Terima kasih, Jeanne. Aku akhirnya melepaskan beban itu dari pundakku. ”
Kemudian Maria memamerkan rambut barunya kepada Souma dan yang lainnya. Mata mereka melebar karena terkejut pada awalnya, tetapi begitu mereka sadar, dia menerima banyak pujian.
Mendengar semua pujian positif, Maria memberi Jeanne tanda kemenangan.
"Kita berhasil, Jeanne!"
0 komentar:
Posting Komentar