Volume 1
Chapter 5. Ketika Semuanya Menemui Titik Terang
"Kau tidak akan bisa kabur!" Mora berlari, mengabaikan bom mini yang terbang ke arahnya. Saat dia menghantamkan tinjunya, Adlet menghindar, dan sarung tangannya jatuh ke bumi seperti meteorit, meninggalkan kawah. Mora bukanlah lawan yang bisa diremehkan. “Hmph! Dia meraih akar dan menariknya hingga seluruh bagian pohon tertarik. Dalam satu gerakan halus, dia mengayunkan tongkat besar barunya pada Adlet.
"Awas!" Fremy berteriak, dan pelurunya menghancurkan batang pohon.
Mora mengabaikan Fremy, memfokuskan serangannya pada Adlet. Serangannya tanpa henti, dan setiap pukulan cukup kuat untuk membunuhnya dengan mudah.
Fremy memotong di antara mereka berdua dan berkata kepada Adlet, “Aku akan menahannya. Kau larilah."
“Tidak, kaulah yang lari. Mora berbahaya,” katanya. Ada kemungkinan besar bahwa Mora adalah yang ketujuh. Akan berbahaya untuk membiarkan dia dan Fremy bertarung sendirian.
"Kau menghalangiku, Fremy!" teriak Mora.
Fremy mencegat serangannya. Adlet menghentikan Mora dan mencoba mencari cara agar dia dan Fremy bisa pergi bersama, tapi saat itulah dia merasakan aura membunuh mendekat dari sisinya.
"Fremy, minggir!" perintah dari suara gadis. Fremy melompat ke samping. Adlet berguling juga. Bilah pedang putih yang tak terhitung jumlahnya mencuat dari tanah tempat mereka berdua berdiri.
“Kau terlambat, Putri,” gumam Mora.
Di hutan, Nashetania berdiri dengan pedang tipisnya terangkat dan senyuman di wajahnya. Ketika Adlet melihat tatapannya, dia berpikir, Nashetania memang sering tersenyum…tapi ada yang berbeda darinya sekarang.
"Kau mengerti, kan, Adlet?" kata Fremi. Dia mengarahkan senapannya ke Mora dan bom ke Nashetania. Adlet mengerti apa yang dia coba katakan—bahwa saat ini, Nashetania bukanlah sekutu mereka.
Untuk beberapa alasan, setelah menangani satu serangan itu, Nashetania tidak bergerak. Dia berdiri di sana, diam, dengan senyumnya yang tertempel. Adlet memperhatikan Goldof di belakangnya. Dia sedang mengawasi Adlet, menunggu kesempatannya untuk menyerang.
“Itu menyenangkan, Adlet—perjalanan bersama yang kita lakukan sepuluh hari lalu,” Nashetania memulai. Seolah-olah dia lupa mereka berada di medan perang. “Dulu aku pikir aku tahu banyak, tapi sungguh, aku tidak tahu apa-apa, bukan? Aku tidak tahu betapa menyenangkannya memulai perjalanan tanpa kusir atau pelayanku. Aku tidak tahu ketakutan akan pertempuran nyata pertama kalinya. Aku tidak tahu seberapa percaya dirinya aku untuk merasa memiliki seseorang di sampingku untuk mendukung aku,” lanjutnya. Ini adalah Nashetania yang tenang yang sudah lama tidak dia lihat. Sejak Nashetania mengetahui bahwa ada yang ketujuh, dia hanya bingung, ketakutan, dan kesusahan. Tapi sekarang, ekspresinya cerah dan jelas. “Aku bersyukur untuk itu. Terima kasih." Sebuah getaran menjalar di tulang punggung Adlet.
“Jadi sekarang setelah aku mengungkapkan rasa terima kasihku, aku akan membunuhmu, oke?”
"Lari," bisik Fremy. “Begitu kau mendapatkan kesempatan, larilah secepat mungkin. Nashetania tidak bertingkah normal sekarang.” Fremy juga takut pada Nashetania. “Dengar, Nashetania,” kata Fremy, “Hans aman, dan Adlet bukan musuh kita. Mora berbohong.”
"Dia tidak mengatakan yang sebenarnya, Putri," balas Mora. “Adlet adalah musuh kita. Hans terluka parah. Fremy berada hanya di bawah mantranya.” Dia terdengar gelisah.
"Tenang, Nashetania," kata Fremy. "Kita masih belum tahu siapa yang ketujuh—tapi itu bukan Adlet."
“Jangan tertipu oleh omongannya. Adlet pembohong yang cerdik,” desak Mora.
Baik Fremy dan Mora berusaha untuk mempengaruhinya. Adlet tidak mengatakan apa-apa, hanya melihat Nashetania. Dia tidak ingin melawan. Dia terluka dan kelelahan. Luka yang dia dapatkan dari Hans mulai terasa sakit lagi. Luka bakar yang dia derita selama pertempurannya dengan Fremy terluka. Dia tidak punya tenaga untuk melawan Nashetania.
"Kau mendengarnya kan, Goldof?" tanya Nashetania. "Jangan serang dulu." Reaksinya, di satu sisi, adalah yang paling tidak diinginkan. "Hati-hati. Kita tidak tahu apa yang mungkin dilakukan Fremy.” Nashetania mengabaikan setiap kata.
Mora terkekeh, dan Fremy menyerah mencoba meyakinkan Nashetania. Adlet mempersiapkan dirinya untuk bertarung lagi. Dia pikir Nashetania mungkin akan melakukan serangan mendadak lagi. Tapi dia hanya menatapnya sambil tersenyum. Mora tampak bingung dengan kurangnya tindakan Nashetania.
"Adlet, apa yang harus kita lakukan?" tanya Fremy.
Dia tidak bisa menjawab. Jika mereka bisa bertemu dengan Hans dan Nashetania mengetahui bahwa dia baik-baik saja, dia akan mempertimbangkannya kembali. Tapi apakah Hans benar-benar baik-baik saja? Bagaimana jika Mora adalah yang ketujuh, atau Chamo? Bagaimana jika sang ketujuh telah membuat jebakan lain untuk mereka?
"Kau tidak bisa memikirkan apa pun?" Fremy menekan.
"Ayo pergi ke kuil," kata Adlet. "Jika Hans baik-baik saja, kita akan dapat berkumpul kembali di sana."
"Tapi jika dia tidak baik-baik saja ..."
“Kita tidak bisa memikirkan hal itu.”
Ada satu pilihan lain—untuk segera membuktikan bahwa dia tidak bersalah, di sana. Jika dia bisa mengungkapkan seluruh rencana sang ketujuh, maka pertarungan ini akan berakhir. Tapi Adlet masih belum bisa menyimpulkan dari mana kabut itu berasal. Berpikirlah, kata Adlet pada dirinya sendiri. Hanya butuh satu langkah lagi untuk menyimpulkannya. Jika dia bisa menunjukkan bagaimana hal itu dilakukan—atau bahkan jika dia tidak bisa membuktikannya, tetapi bisa memperdebatkan sesuatu yang cukup meyakinkan—mereka bisa menghindari pertengkaran.
“Aku juga mencoba berpikir… tapi aku tidak punya ide,” kata Fremy, frustrasi. Dia tidak bisa menyalahkannya. Dia juga tidak bisa memikirkan apa pun.
"Adlet, aku menunggu," kata Nashetania tiba-tiba. Nada cerianya benar-benar tidak cocok, mengingat situasinya.
"Untuk apa?" tanya Adlet.
"Pengakuan dan penebusan dosamu," katanya sambil mengarahkan ujung pedangnya ke arahnya. “Aku tahu bahwa ketika menangkap seseorang yang telah melakukan kesalahan, sebelum mereka mati, mereka mengaku dan bertobat, bukan? Aku pikir itulah yang dikatakan kepala pelayan.”
Terdengar jengkel, Mora menegurnya. “Putri, kau benar-benar belum mengerti dunia ini. Tidak setiap penjahat mengaku dan bertobat.”
"Apakah itu benar?" Nashetania tampak bingung. Dia memiringkan kepalanya dan merenungkan situasinya. "Kalau begitu aku bisa membunuhnya, kan?" Seketika, bilah pedang muncul di sekitar Adlet.
"!" Prajurit muda itu gagal menghindari serangan sepenuhnya, dan bahunya terbelah. Bilahnya sangat tajam sehingga dia bahkan tidak merasakan sakit. Suatu ketika dia menunggunya dengan sabar, dan saat berikutnya dia langsung membunuhnya tanpa ragu-ragu. Dia tidak bisa membacanya. Dia tidak bisa membayangkan apa yang mungkin dia lakukan padanya.
"Dia datang!" Fremy menembak Goldof, yang menyerangnya dengan tombak yang terangkat. Peluru itu mengenai zirah besi Goldof, membuatnya terhantam mundur. Namun begitu dia mendarat, dia segera memulai serangan lain.
"Zirah apa itu?" Fremy terkejut. Zirah Goldof istimewa, tetapi Goldof sendiri lebih dari itu. Senapan Fremy seharusnya melukainya terlepas dari armornya.
Goldof menusukkan tombaknya, Adlet dan Fremy melompat ke kedua sisi. Mora memanfaatkan momen itu untuk menangkap Fremy, dan bilah pedang Nashetania menusuk jantung Adlet.
“Nashetania! Aku akan menahan Fremy! Kau dan Goldof bunuhlah Adlet!” teriak Mora.
Tapi Fremy tidak mengizinkannya, menyebarkan bom kecil dari bawah jubahnya. Ledakan itu memaksa Mora mundur, dan asapnya menutupi pandangan Goldof.
"Kenapa kau menghalangi jalan kami?" Goldof bertanya kepada Fremy, meskipun dia memilih untuk tidak menekan lebih jauh dan fokus pada penargetan Adlet saja.
Tapi Fremy langsung mengisi ulang pelurunya dan menembak kaki sang ksatria. Peluru itu tidak menembus zirah besinya, tetapi Goldof kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah. “Aku akan menahan keduanya! Lari, Adlet!” dia berteriak.
Adlet goyah. Dia baru saja menyatakan bahwa dia akan melindungi Fremy, dan sekarang dia akan meninggalkannya dan kabur sendirian? Tapi dia kelelahan dan hanya memiliki sedikit senjata yang tersisa. Ada sedikit kemungkinan dia masih bisa memenangkan pertarungan, bahkan jika itu satu lawan satu. “Aku akan membuatmu tetap aman, Fremy! Aku adalah pria terkuat di dunia!" Adlet berteriak saat dia melarikan diri.
Fremy tersenyum begitu samar, seolah berkata, Itu lagi?
Adlet berlari melalui hutan berkabut. Tujuannya adalah kuil dan Hans.
"Kau tidak akan lolos!" Nashetania bersikeras. Dia melepaskan serangan padanya, satu demi satu, dari tanah dan dari batang pohon.
Adlet sedang menuju ke kuil. Saat ini, Nashetania percaya bahwa Adlet telah meninggalkan Hans di ambang kematian. Jika dia bisa memperbaiki kesalahpahaman itu, dia seharusnya bisa mengakhiri pertarungan. Dia melemparkan bom asap di belakangnya untuk menghalangi bidang penglihatan Nashetania dan melemparkan jarum racun saraf untuk memperlambatnya. Dia akan menggunakan masing-masing dari beberapa alat yang tersisa. Dia hanya harus mencapai kuil entah bagaimana. Begitu mereka menemukan Hans, pertempuran dengan Nashetania ini akan berakhir.
“Goldof! Mora! Apa yang sedang kalian lakukan?!" Nashetania berteriak dari balik bahunya. Tapi dia tidak menerima balasan. Seperti yang Fremy janjikan, dia menahan dua orang lainnya. Sekarang Adlet tahu dia bisa lolos.
Matahari sudah mulai terbenam. Mereka telah terjebak di hutan selama hampir satu hari penuh, dan itu merupakan pertempuran yang panjang. Semua Pahlawan lainnya mengejar Adlet sementara dia menggendong Fremy di atas bahunya. Dia telah melawan Hans dan bertempur dengan Chamo, dan setelah itu, Fremy hampir membunuhnya. Setiap kali Adlet terluka. Tubuhnya sudah mendekati batasnya. Tapi pertemuan ini akan menjadi yang terakhir. Jika dia bisa pergi kali ini, dia akan bisa beristirahat sebentar. Dia akan bertemu dengan Hans, dan membuat Nashetania berhenti menyerangnya, dan kemudian mereka bertiga bisa membantu Fremy.
Adlet masih tidak tahu siapa sang ketujuh, dan dia juga tidak tahu bagaimana kabut itu diciptakan. Tapi Hans dan Fremy ada di sisinya. Dia bisa membuat semua orang berhenti berkelahi dan membuat mereka berbicara.
Setelah rentetan bom asap dilepaskan, Nashetania benar-benar kehilangan penglihatan terhadap Adlet. Pada titik ini, dia telah menggunakan hampir semua alat dari kantongnya. Tapi itu tidak akan menjadi masalah. Kuil itu dekat. Adlet berteriak, "Hans!"
Tidak ada Jawaban. Dia tidak bisa melihat tanda-tanda siapa pun di dekat kuil.
“Hans! Apa kau di sana? Jika iya, keluarlah!” Mungkinkah dia ada di dalam? tanya Adlet, dan dia memanggil Hans lagi dan lagi. Tapi tetap saja, tidak ada. "Kemana kau pergi? Hans! Chamo! Kemana saja kau?!" Adlet melihat lambang di tangan kanannya. Keenam kelopak bunga itu masih ada di dalam lambangnya, jadi keenam anggotanya, termasuk Hans dan Chamo, masih hidup. Tapi kemana mereka pergi? Apakah mereka jatuh ke dalam salah satu jebakan sang ketujuh? Atau apakah Chamo meninggalkan Hans di ambang kematian?
"Siapa yang kau cari? Kaulah yang mengalahkan Hans.” Bayangan Nashetania bergoyang saat dia muncul dari hutan.
"Mengapa? Kemana mereka pergi?" Adlet bergumam. Atau…mungkinkah? Apakah Hans yang ketujuh? Apakah Hans telah dengan sabar menunggu Nashetania melakukan pekerjaan kotornya?
Nashetania menyerang. Adlet melompat dan berlari melintasi atap kuil, melarikan diri ke sisi yang berlawanan. Tidak ada waktu untuk bersiap baginya.
"Tunggu, kau!" dia memerintahkan.
Adlet harus pergi. Tapi kemana dia harus lari? Bagaimana dia bisa melarikan diri? Dia tidak punya alat lagi.
Saat kegelapan berangsur-angsur turun, Adlet berlari putus asa melalui hutan. Tapi lukanya parah, kelelahannya luar biasa, dan dia sudah kehabisan tenaga.
"Kena kau!" Nashetania tanpa ampun menabraknya. Berapa lama Adlet bisa terus menghindari serangannya? Dia tahu dia tidak akan bertahan lebih lama.
"Kau masih belum menyerah?!" dia memanggilnya.
Adlet sudah menyerah untuk menemukan Hans. Hanya ada satu pilihan yang tersisa: untuk memecahkan misteri ketujuh, untuk mengungkapkan kebenaran kepada Nashetania dan membuktikan bahwa dia bukan penipu. Itu satu-satunya cara. Tapi Adlet tidak bisa menyelesaikan masalah kabut. Dia tidak akan bisa meyakinkan Nashetania kecuali dia bisa menjelaskan misteri itu dan membuktikan apa yang telah terjadi.
Adlet berpikir. Bagaimana mereka bisa menciptakan kabut? Kabut. Kabut. Kabut. Kabut. Kabut. Saat dia sedang berusaha memikirkannya, gerakannya melambat. Salah satu bilah Nashetania menusuk sisi tubuhnya. Adlet meringkuk di batang pohon.
"Aku akhirnya menangkapmu." Nashetania perlahan memudar.
Ketika Adlet melihat wajahnya, dia ingat hari mereka berangkat bersama dalam perjalanan mereka. Dia terkejut ketika dia pertama kali melihatnya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa seorang putri akan berpura-pura menjadi pelayan untuk datang menemuinya. Saat itu, dia mengira dia baru saja berteman baik. Dia merasa bahwa jika mereka bersama, dia tidak perlu takut pada Majin. Mengapa ini terjadi? dia bertanya-tanya. Seseorang yang seharusnya berada di sisinya menyerangnya, dan dia akan kehilangan nyawanya.
"Dengar, Nashetania," katanya.
"Untuk apa?"
"Aku rekanmu."
Nashetania terkikik dan mengarahkan pedangnya ke arahnya. Bilahnya memanjang hingga menembus telinga Adlet. "Sudah terlambat untuk omong kosong semacam itu." Nashetania tersenyum tetapi menganggapnya seperti kutu.
Aku tidak tahu dia mampu berekspresi seperti itu, pikir Adlet. Ketika mereka pertama kali bertemu, dia tampak sangat ceria dan santai. Tapi dia juga seorang pejuang yang layak dipilih sebagai Pahlawan—tentu saja dia juga kuat.
"Kau bodoh," katanya. "Jika kau hanya menyerah dan mengaku, kau bisa memiliki kematian yang lebih mudah."
“Aku tidak akan mengaku apa-apa. Aku tidak melakukan satu kesalahan pun," kata Adlet. Dia tahu Nashetania tidak akan mendengarkan.
Dia tidak seperti ini ketika mereka pertama kali bertemu. Dia ceria dan menyenangkan. Memotong wortel mentah dan setengah bercanda melemparkan pisau ke arahnya. Apa yang mereka bicarakan saat itu? Oh, tentang Pembunuh Pahlawan. Dia tidak bisa membayangkan bahwa pembunuh itu akan menjadi salah satu sekutunya.
Pembunuh Pahlawan. Ketika Adlet mengingat kata itu, ada sesuatu yang mengganggunya. Namun kilasan pengetahuannya gagal terbentuk dan malah langsung menghilang.
"Tidak ada gunanya," kata Nashetania. “Kau tidak akan bisa menipuku lagi. Kau membuat rencana untuk menipu kami. Kau membodohi kami semua dan bahkan menyakiti kami. Cukup jelas bahwa kau adalah penipu.”
"Aku tidak berbohong. Kaulah yang tertipu. Musuh menggunakanmu untuk mencoba membunuhku.” Tapi dia tidak mendengarkan. "Aku belum membunuh rekan kita," dia bersikeras. "Aku juga tidak berencana untuk menjebak semua orang."
Perlahan, dia mengarahkan pedangnya ke jantung Adlet.
Bisakah aku menangkisnya? Adlet bertanya-tanya. Jika dia beruntung, dia mungkin bisa bertahan. Tapi lengan Adlet itu melemah. Jika dia menangkis serangan ini, lalu apa? Itu akan menjadi serangan berikutnya yang akan membunuhnya, atau setelah itu. Rasa sakit dan kelelahan merampas tekadnya.
Aku kedinginan, pikirnya. Aku bertanya-tanya mengapa aku begitu kedinginan? Kemarin ketika aku bepergian dengan Fremy, itu terasa panas.
"Sudah kubilang, kau tidak bisa membodohiku lagi," kata Nashetania. Ujung pedangnya sejajar dengan jantungnya. Adlet tidak mendengarkan. Dia hanya memikirkan betapa kedinginan-nya dia. "Kau lah yang ketujuh," katanya. Bilah itu memanjang.
Seketika, lengan Adlet bergerak. Dia menyilangkan keduanya di depan tubuhnya, menyodorkannya di antara dirinya dan bilah yang mendekat. Dia mendengar suara dagingnya terbelah. Tulangnya telah menghalangi bilahnya. Lengan kirinya patah, dan tangan kanannya baru saja menghentikan serangan. "…Dingin?" gumamnya.
"Jangan repot-repot," kata Nashetania, menusuknya lebih dalam.
Tapi Adlet mendorong kembali. Dia mendorong pedangnya ke belakang dan ke samping. Nashetania kehilangan keseimbangan, goyah. Lengan kirinya masih tertusuk, Adlet berdiri dan mematahkan bilahnya. Nashetania tampak bingung dengan penolakannya yang tiba-tiba.
"Maaf!" dia berteriak. Dia menendang wajah Nashetania dengan sol sepatunya. Dia melepaskan pedangnya, menekan tangannya di tempat pukulan itu mendarat. Dia mengambil langkah kedua di wajahnya, memukul rahangnya dengan tumitnya, dan kemudian dia berbalik dan berlari menjauh darinya. Kehidupan telah kembali ke matanya. Kenapa aku tidak pernah menyadarinya? dia bertanya-tanya.
Jawabannya sudah ada di hadapannya. Sudah begitu dekat, dia merasa menyedihkan karena gagal mengetahuinya. Penghalang Abadi terasa dingin.
“Ngh! Aku tidak akan membiarkanmu pergi!" dia berteriak mengejarnya.
Adlet menggunakan mulutnya untuk mengeluarkan bilah yang tertancap di lengannya. Nashetania mengejarnya, tapi Adlet mengabaikannya dan melesat ke depan. Bilah pedang datang kepadanya dari tanah dan udara, tetapi dia hanya terus lurus ke depan, berdoa agar dia tidak terkena. Dia tidak bisa membuktikan ketidakbersalahannya di sini. Jika dia ingin melakukan itu, dia harus lari.
"Putri! Apakah anda baik-baik saja?” Dari jauh, Adlet mendengar suara Goldof. Samar-samar dia bisa melihat siluet Goldof dan Mora di dalam kabut. Dia juga bisa melihat Fremy disampirkan di bahu Mora. Dia berjuang, mencoba melepaskan diri dari pengekangan Mora.
Adlet senang melihat Fremy aman. Dia telah bertarung dengan baik dan berhasil bertahan hidup. Sekarang yang harus dilakukan Adlet hanyalah memecahkan misteri sang ketujuh.
“Jangan khawatirkan aku! Ikuti Adlet!” Nashetania membalas kembali.
Goldof memulai serangannya. Dia menebang pohon sambil menerjang dengan tombaknya. Adlet membalikkan dorongannya ke samping dengan pedangnya. Meskipun dia telah menghindari serangan itu, tubuh besar Goldof melemparkan Adlet ke belakang. Adlet bersyukur untuk itu. Goldof telah mendorongnya ke arah yang dia tuju. Sekarang ini, berlari sangatlah menyakitkan bagi Adlet.
"Lari!" Fremy berteriak dari tempat dia berbaring di punggung Mora. Dia memutar tubuhnya, melonggarkan ikatannya sedikit sehingga dia bisa berbalik ke arah Goldof dan Nashetania untuk melemparkan bom. Itu memperlambat mereka sedikit.
Adlet berlari dan berlari. Akhirnya, Goldof mengejarnya dan memaksanya jatuh ke tanah. "Ini adalah pelarianmu yang terakhir, Adlet," katanya.
Adlet telah pingsan sekitar sepuluh menit dari kuil. Mayat beberapa lusin iblis tergeletak di daerah itu. Sehari sebelumnya, ketika Adlet, Nashetania, Goldof, dan Fremy melihat iblis mengebom kuil, mereka berempat bertemu dan melawan iblis dalam perjalanan menuju gedung. Adlet telah menembus garis pertahanan mereka dan maju sementara Nashetania menghabisi para iblis. Di sinilah pertempuran itu terjadi.
“Maaf, Goldof. Aku tidak bisa menghabisinya.” Nashetania berlari ke arah mereka.
“Apa yang Anda bicarakan, Yang Mulia? Anda melakukan pekerjaan yang baik dengan mengejarnya.” Goldof mencengkeram Adlet lebih erat, dan prajurit muda itu tidak punya kekuatan lagi untuk melawan.
“Kau melakukannya dengan baik, Goldof. Bunuh dia,” kata Mora sambil mengejar mereka, masih memegang Fremy.
"Tidak! Berhenti! Tolong, Adlet! Menjauhlah!" Di bahu Mora, Fremy meronta.
“Yang Mulia, Nyonya Mora, daripada membunuhnya, kita harus menggali informasi. Jika kita membunuhnya, kita tidak akan tahu siapa dalang di balik ini,” saran Goldof.
"Itu tidak akan berhasil, Goldof," kata Mora. “Dia tidak akan berbicara. Dia adalah pria yang keras kepala dan menakutkan.”
"Tepat sekali. Kita harus segera membunuhnya,” Nashetania menyetujui.
"Lepaskan! Lepaskan aku, Mora!” Fremy berjuang sekeras yang dia bisa, tetapi dia tidak bisa melepaskan diri.
Tampaknya Adlet terpojok...tapi dia tersenyum. Mengapa?
Karena dia melihat ada siluet yang mendekati Mora dari belakang.
"…Hah?" Saat Nashetania melihat bentuk itu, pedang itu terlepas dari tangannya.
“Kau terlalu lama. Di mana saja kau?!” Adlet memarahi Hans, yang akhirnya memutuskan untuk muncul, dan Chamo, yang membuntuti di belakangnya.
"Maaf. Aku sedang mencarimu.” Hans dengan canggung menggaruk kepalanya. Kedengarannya seolah-olah dia tahu bahwa dia seharusnya tidak meninggalkan kuil. Yah, tidak ada gunanya menyalahkan dia. Itu hampir saja, tetapi mereka berhasil tepat waktu.
"…Hah? Hah?" Nashetania tertegun sejenak. Goldof juga terdiam. Nashetania lupa pedangnya di tanah dan berlari ke Adlet. “Tidak mungkin…tidak mungkin…kalau begitu…” Air mata jatuh dari matanya.
Adlet tersenyum kecut dan berkata, “Nashetania, kau benar-benar kuat. Pertarungan itu sebenarnya agak sulit."
"Apa? Bagaimana ini bisa…” Nashetania menutupi wajahnya dengan tangannya dan mulai menangis.
Goldof memelototi Mora, yang masih menggendong Fremy. “Nyonya Mora. Apa maksudnya ini." Dia mencengkeram tombaknya.
Berpura-pura tenang, Mora berkata, “Aku minta maaf. Itu bohong. Tapi jika aku tidak melakukan ini, kita tidak akan bisa memburu Adlet.”
“Mora, kau…” Nashetania memandangnya dengan mata penuh amarah. "Kenapa kau membohongi kami?!"
"Adlet adalah penipu," jawabnya. “Fakta itu tidak berubah. Cara apapun dapat diterima, jika itu akan memberi kita kemenangan!”
"Kau salah! Kau berbohong! Kau menipu kami!” Air mata bercucuran di matanya, Nashetania meraih Mora. Goldof menjauh dari Adlet dan memotong di antara mereka berdua sementara Fremy lolos dari genggaman Mora dan berlari ke Adlet.
Bersandar di bahu Fremy, Adlet perlahan berdiri. "Hei," katanya, menggunakan Fremy sebagai penopang dan terhuyung ke depan. Dia berbicara dengan tenang, tetapi yang lain memperhatikan dengan seksama. “Menurutmu apa yang membuat seseorang menjadi yang terkuat di dunia?” Dia bersandar di batang pohon dan duduk di tanah. Fremy menarik jarum dan benang dari bawah jubahnya dan mulai menjahit lukanya. “Kau membutuhkan kekuatan, teknik, pengetahuan, hati, dan keberuntungan. Semua hal itu,” katanya sambil menatap yang lain dan tersenyum. “Jawabannya sederhana. Aku adalah pria terkuat di dunia. Bisakah orang lain sampai sejauh ini?”
"A-apa yang kau bicarakan?" Mora terdengar bingung dan panik.
“Sudah waktunya, bukan? Saatnya aku mengalahkan sang ketujuh,” katanya.
Mora tampak tercengang. Nashetania dan Goldof keduanya tampak seperti disambar petir. Chamo sedikit terkejut. Mata Fremy dipenuhi dengan harapan saat dia melihat Adlet, dan Hans hanya menyeringai.
“Aku akan memberimu jawabannya. Aku akan membongkar seluruh rencana sang ketujuh.”
Kemudian Adlet mengungkapkan kesimpulannya. Pertama, dia memberi tahu mereka apa yang dia katakan pada Hans dan Fremy—bahwa instruksi Prajurit Loren untuk mengaktifkan penghalang adalah kebohongan dan bahwa sang ketujuh telah mengaktifkan penghalang setelah Adlet membuka pintu. Dia goyah lebih dari beberapa kali selama penjelasan—Fremy merawatnya tanpa obat penghilang rasa sakit.
Satu-satunya yang mendengarkan dengan seksama adalah Nashetania dan Goldof. Mora dan Chamo tampaknya sudah mendengar kesimpulannya hingga saat ini. Kemungkinan besar, Hans telah memberi tahu mereka. Ketika Adlet menyelesaikan bagian pertama penjelasannya, dia menghela napas kesakitan.
“Hei, kau bisa melakukan ini setelah kau selesai dijahit semuanya. Atau aku bisa mengambil alih,” kata Hans.
"Kumohon. Apakah kau mencoba mencuri sorotan ku di sini?” Adlet berkata, senyum santai di wajahnya.
“Mora. Apakah kau akan baik-baik saja jika dia terus melanjutkan?" tanya Fremy.
Keringat dingin menghiasi dahi dan leher Mora. "A-apa yang kau bicarakan?"
“Jika kau sang ketujuh, kurasa sudah waktunya bagimu untuk menyerah.”
"Jangan mengucapkan omong kosong seperti itu." Mora menoleh ke Adlet. “Adlet, kesimpulanmu tidak berlaku. Tidak mungkin ada orang yang bisa menghasilkan kabut. Dibutuhkan penghalang yang kuat untuk menghasilkannya—”
Mora mengoceh, dan Adlet mengangkat tangan untuk memotongnya. Dia sudah tahu apa yang akan dia katakan. "Ada. Hanya ada satu Saint di dunia yang bisa menghasilkan kabut itu.”
“Ini tidak masuk akal!” Mora mengerang.
Saat dia memperhatikannya, Adlet menghela napas panjang. Dia telah memberikan pekerjaan yang sulit untuk Hans, tetapi hanya berbicara saja dia kesulitan. “Mora, kau mengatakan sebelumnya bahwa aku tidak mengerti kekuatan para Saint. Tetapi izinkan aku memberi tahumu ini—kalian para Saint tidak memahami sains. Kekuatan kalian melampaui kekuatan sains, jadi mungkin kalian tidak terlalu memikirkannya, tetapi sains adalah hal yang luar biasa.”
"Sains?" Mora memiringkan kepalanya. Sepertinya dia bahkan tidak mengerti arti kata itu.
"Apakah kau tahu apa sebenarnya kabut itu?" kata Adlet. “Uap air mengembun dan berubah menjadi partikel halus yang tersuspensi di udara—yaitu kabut. Prinsip yang sama yang membuat napasmu terlihat di musim dingin dan membuat awan melayang di langit.” Saat dia menjelaskan, dia ingat masternya, Atreau Spiker.
Adlet telah belajar ilmu pengetahuan mutakhir dari Atreau untuk menempa alat-alatnya—prinsip-prinsip apa yang membuat api menyala, prinsip-prinsip efek racun, dan bahkan hukum-hukum yang mengatur perilaku gas dan cairan. Jika Adlet tidak mempelajari hal-hal itu, dia mungkin tidak akan menemukan jawabannya. Meskipun pada saat itu, dia berpikir, Apa gunanya mempelajari semua sampah ini?
“Semakin hangat suhu udara, semakin banyak uap air yang bisa dikandungnya,” lanjutnya. “Jika suhu udara mendingin secara tiba-tiba, maka uap air berubah kembali menjadi cair, menjadi partikel-partikel kecil yang melayang di udara. Kalian mengerti maksudnya itu?”
"Tidak," kata Chamo.
Adlet tersenyum kecut. “Pokoknya kalau udaranya lembap, kalau cuaca tiba-tiba jadi dingin, ya kabut. Hanya itu yang perlu kalian pahami.”
“Roger.” Chamo mengangguk, sangat patuh.
“Kelembaban di hutan ini selalu cukup tinggi,” jelas Adlet. “Itu tepat di tepi laut, jadi angin laut membawa kelembapan ke sini. Jika kau tiba-tiba dapat menurunkan suhu udara di dalam hutan, kau dapat menciptakan kabut secara instan.”
"Tunggu," kata Mora.
Dia terus saja menyela, pikir Adlet.
"Lalu bagaimana kau menurunkan suhu begitu cepat?" dia bertanya. “Itu juga tidak mungkin tanpa penghalang besar yang dibuat oleh Saint of Ice atau Saint of Snow.”
"Kau wanita keras kepala, Mora," katanya. “Mereka tidak menurunkan suhu. Mereka meninggikannya.”
Mora terdiam beberapa saat. Dan kemudian dia mengangkat kepalanya seolah menyadari sesuatu.
"Itu benar-benar rencana yang luar biasa," kata Adlet. “Skala idenya luar biasa. Memikirkan bahwa mereka akan mengendalikan alam itu sendiri untuk menjebakku.”
“Saint of Sun… Leura,” gumam Fremy.
Tepat sekali, pikir Adlet.
Segera setelah berangkat dalam perjalanannya, dia mendengar desas-desus tentang Pembunuh Pahlawan. Prajurit terkenal telah dibunuh satu demi satu: Matra, master pemanah; Houdelka, pendekar pedang; Athlay, Saint of Ice; dan Leura, Saint of Sun. Ketika Adlet pertama kali mendengar cerita itu, salah satu dari mereka merasa ada yang tidak pada tempatnya: Leura, Saint of Sun. Meskipun dia telah menggunakan kekuatan luar biasa sebagai seorang Saint, dia sudah sangat tua, dia tidak akan mampu bertarung. Dia bertanya-tanya mengapa si pembunuh akan menargetkannya. Dan kemudian Adlet bertemu Fremy. Ketika dia tahu dia adalah pembunuhnya, dia bertanya padanya, Apakah kau membunuh Leura, Saint of Sun juga?
Fremy telah menjawab, Aku tidak tahu apa-apa tentang itu. Tentu saja tidak. Sudah enam bulan sebelum rekan-rekan Fremy yang jahat mengkhianatinya. Dia tidak membunuh calon Pahlawan setelah itu. Leura telah hilang lebih dari sebulan sebelum semua ini dimulai. Fremy tidak terlibat dalam pembunuhan Saint of Sun.
Lalu, siapa yang melakukannya?
"Biar kutanyakan satu hal padamu, Mora," kata Adlet. “Apakah mungkin bagi Leura, Saint of Sun, untuk menaikkan suhu seluruh area ini? Aku yakin itu akan terjadi. Seperti yang kita semua tahu, dia terkenal karena cukup kuat untuk memanggang seluruh kastil, jika dia memaksakan dirinya hingga batasnya.”
“I-itu akan…mungkin,” jawab Mora.
"Apakah dia masih bisa melakukan itu sekarang, bahkan di usianya?"
"Tubuh bagian bawah Leura telah hilang, dan dia tidak bisa bergerak dari kursinya," kata Fremy, menggantikan Mora yang goyah. "Tapi kekuatannya atas Roh Matahari tidak terpengaruh oleh penurunan fisiknya."
Adlet mengangguk dan kemudian memasuki inti pemotongannya. “Biarkan aku menjelaskan rencana sang ketujuh. Pertama, sang ketujuh dan sekutu mereka menculik Leura, Saint of Sun, dan memaksanya untuk bekerja sama. Mereka mungkin menyandera keluarganya atau semacamnya. Leura menaikkan suhu seluruh area, seperti yang telah diinstruksikan. Kemungkinan besar, selama hampir sebulan.” Adlet melihat ke wajah semua yang hadir. “Kalian semua harus ingat bahwa ketika kita tiba di sini, kalian merasa itu luar biasa panas, kan? Itu adalah kekuatan Leura.” Semua orang yang hadir mengingat kejadian hari sebelumnya dan mengangguk.
“Selanjutnya, rekan sang penipu menyerang benteng dan membunuh semua prajurit di dalamnya, dan salah satu dari mereka berpura-pura menjadi tentara di sana. Atau mungkin beberapa prajurit di benteng adalah sekutu dari ketujuh untuk memulai rencananya; kita tidak tahu yang mana. Kemudian si penjebak itu memberi tahu Pahlawan Enam Bunga tentang Penghalang Abadi dan memberi mereka instruksi palsu.”
"Bagaimana jika salah satu di antara kita tahu bagaimana penghalang itu benar-benar diaktifkan?" tanya Mora.
"Maka rencananya akan gagal," kata Adlet. “Tetapi kemungkinannya kecil, karena raja yang membangunnya sangatlah tertutup dan hanya memberi tahu beberapa orang bahwa penghalang itu ada.”
"Lalu?" tanya Mora.
“Sang ketujuh menggunakan iblis ini untuk memikat kita ke kuil, dan ketika aku membuka pintu kuil, mereka mengirim sinyal. Pada sinyal itu, iblis terdekat dan rekan sang ketujuh membunuh Leura.” Orang yang mengirim sinyal adalah iblis yang berubah yang berada di dekat kuil. Adlet mengira bahwa tawa aneh itu mengartikan sudah waktunya untuk membunuh Leura. “Begitu Leura mati, kekuatan mataharinya berhenti. Suhu tiba-tiba turun dan kabut muncul. Kita benar-benar tertipu untuk percaya bahwa penghalang telah diaktifkan.” Pada saat itu, Adlet merasakan getaran di tulang punggungnya. Tapi itu bukan tipuan pikirannya—suhu udara benar-benar turun. Pada saat itu, dia bahkan tidak menganggap bahwa perubahan suhu telah menjadi bagian dari jebakan musuh.
“Setelah itu, sang ketujuh mendekati altar dengan acuh tak acuh,” lanjut Adlet, “menggunakan kebingungan kami sebagai penutup untuk mengaktifkan penghalang secara nyata pada saat itu. Selebihnya tidak diperlukan penjelasan. Yang tersisa hanyalah menunggu dengan sabar sampai aku menjadi tersangka dan semua orang memutuskan aku adalah sang ketujuh.”
"Tunggu! Bukti apa yang kau punya?” tanya Mora. "Ini semua tidak lebih dari dugaan!"
"Aku masih belum selesai," kata Adlet. Fremy telah selesai merawatnya. Dia mencoba berdiri, tetapi Hans menghentikannya.
"Nyaa~. Kau serahkan bagian ini padaku," kata Hans. "Kau hanya perlu melakukan penjelasan." Adlet berjongkok dengan batang pohon di punggungnya. Satu per satu, Hans menggeledah tubuh para iblis yang berserakan di sekitar area tersebut.
Adlet melanjutkan. “Nah, masalah terakhir: Di mana sang ketujuh menyembunyikan tubuh Leura? Dia tidak mungkin dibunuh jauh dari kuil, karena dia harus cukup dekat agar si pembunuh dapat mendengar jeritan iblis yang merupakan sinyal mereka. Sang ketujuh juga tidak bisa berkeliaran dengan tubuh Leura. Ada kemungkinan mereka akan bertemu dengan Mora atau Hans atau Chamo. Mereka bisa menguburnya, tapi kita masih bisa menemukannya—karena kita punya Chamo.” Kekuatan Chamo adalah kemampuan untuk mengendalikan iblis yang hidup di perutnya. Jika dia mengirim cacing tanah dan iblis kadal untuk menyelidiki tanah, dia mungkin bisa menemukan mayat.
“Hutan ini besar, tetapi tidak memiliki banyak tempat untuk mereka bisa menyembunyikan tubuh itu. Hanya satu, sebenarnya,” katanya.
"Nyaa, aku menemukannya," kata Hans sambil menunjuk salah satu iblis. Itu tampak seperti buaya dan panjangnya sekitar lima meter. Kau tidak akan tahu kecuali kau melihatnya lebih dekat, tetapi perutnya hanya sedikit bengkak.
"Potong, Hans." Adlet menelan ludah. Ini adalah momen kebenaran: Satu-satunya bukti yang bisa membuktikan bahwa Adlet tidak bersalah ada di sana. Apakah kesimpulannya benar? Setelah iblis ini diiris terbuka, mereka akan tahu. "Satu-satunya tempat mereka bisa menyembunyikan tubuhnya adalah di dalam perut iblis."
Hans menghunus pedangnya dan membelah perut buaya itu. Tubuh seorang wanita tua terguling, direndam dalam asam perut iblis.
“Kau periksa, Mora. Nenek ini pasti Leura, Saint of Sun, bukan?” kata Hans.
Mora dengan takut-takut mendekati tubuh itu dan kemudian terjatuh ke tanah. “Itu Nyonya Leura. Wanita ini adalah Nyonya Leura.”
Adlet menghela napas lega. Hans mengambil alih untuknya. “Nyaa~ kalau begitu, adakah orang di sini yang masih menganggap Adlet palsu? Jika ya, aku ingin kalian menjelaskan mengapa kita menemukan nenek yang sudah mati ini di sini.”
Adlet tidak berpikir ada orang yang masih ragu. Tapi Mora berdiri dan berkata, “Ini juga jebakan! Adlet mempersiapkan tubuh ini sebelumnya untuk meyakinkan kita bahwa dia adalah salah satu dari kita!” Dia terus bersikeras bahwa Adlet adalah penipu...namun tidak ada yang mendengarkan pendapatnya lagi.
“Jika itu masalahnya, Adlet akan mengungkapkan kesimpulannya sejak lama,” kata Fremy. "Berapa kali menurutmu dia hampir mati untuk sampai ke titik ini?"
“Aku… aku…” Mora menunduk dan terus mencoba memikirkan cara lain untuk membantah Adlet. Dia adalah satu-satunya yang masih meragukan keasliannya. Situasi telah berbalik. Sekarang Adlet adalah orang yang menyudutkan sang ketujuh. Pada saat itu, Mora mengerang dan mengakui, “Aku salah. Adlet bukanlah penipu.”
Masih melawan rasa sakit, Adlet menghela nafas. Kekuatan meninggalkan tubuhnya, dan punggungnya meluncur ke bawah batang pohon. Dia berpikir untuk mengepalkan tinju, tetapi dia tidak menyukainya. “Sepertinya aku sudah mengatakannya selama ini. Aku bukanlah sang ketujuh."
Kemenangannya berada di atas es tipis. Adlet belum sepenuhnya yakin bahwa di sinilah tubuh Leura disembunyikan. Penipu itu bisa saja memutuskan untuk menjadi kurang pintar dan menguburnya begitu saja, atau mereka bisa saja membunuhnya di luar penghalang. Bagian terakhir itu adalah keberuntungan belaka.
Tapi tetap saja, dia menang. Dia telah membongkar rencana sang ketujuh. Bagaimana tentang itu? pikir Adlet. Siapa lagi yang bisa sampai sejauh ini?
"Hei, jadi siapa yang membunuh Nenek?" tanya Chamo.
“Mungkin iblis buaya itu. Dia membunuhnya dan memakannya, dan kemudian mati di sini,” kata Adlet.
"Tunggu. Lebih penting lagi, siapa di antara kita yang ketujuh?!” seru Mora. Sisanya menjawabnya dengan diam.
Adlet masih belum mengetahui identitas penyusup mereka. Dia telah mengungkap keseluruhan skema itu sendiri tetapi belum berhasil memperoleh bukti tentang siapa yang sebenarnya bertanggung jawab — meskipun dia merasa tidak ada yang perlu didiskusikan pada saat ini.
“Mora, apakah kau mengerti posisimu sekarang?” tanya Nashetania. Kata-katanya menahan amarah yang tenang. Dia mengambil pedang yang telah dia jatuhkan dan mengarahkannya ke sesama Saint. “Fremy, tolong tetap dekat dengan Adlet. Goldof, jangan biarkan Mora lolos.”
Mundur, Mora memprotes. “Tunggu, Putri. Itu bukan aku. Bukti apa yang kau punya?”
"Kau benar, tidak ada bukti," jawabnya. “Tapi siapa lagi yang bisa melakukannya? Kau tidak bisa bermaksud untuk menyarankan bahwa penipu itu adalah Fremy?”
Aku mungkin harus menghentikannya, pikir Adlet. Tidak ada bukti. Tapi siapa lagi selain Mora? Adlet yakin bahwa Fremy bukanlah penipu, begitu pula Nashetania. Hans telah bekerja sama dengannya dalam mengungkap rencananya, dan Adlet bahkan tidak pernah mencurigai Chamo. Dan Goldof? Sepertinya pria yang setia seperti itu tidak akan menjadi pengkhianat. Pasti Mora, pikirnya.
Tapi saat dia melakukannya, Chamo berkata, "Itu bukan Bibi." Semua mata tertuju padanya. "Chamo punya ini," katanya, menggulung kemejanya untuk menunjukkan perutnya. Ada batu tulis yang terselip di bawah ikat pinggangnya. Adlet tidak tahu apa itu. “Setelah Bibi pergi, Chamo meninju lantai kuil dan menggali di bawahnya. Ada sebuah kotak besar di bawah sana dengan pedang dan batu tulis di dalamnya.”
Hans mengambil alih dari Chamo dan menjelaskan. “Orang yang membuat penghalang ini sangat siap. Mereka membuat altar cadangan untuk mengaktifkannya dan menguburnya dalam-dalam. Kami memiliki waktu yang sangat sulit untuk menggalinya. Bukankah kau pergi ke kuil, Adlet? Ada lubang besar di lantai, kan?” Adlet mengangkat bahu. Nashetania mengejarnya, dan itu bukan waktunya untuk menjelajah.
"Tee-hee. Chamo-lah yang menemukannya,” Saint muda itu bangga.
"Yah, akulah yang mendapat ide mungkin ada sesuatu di bawah tanah," kata Hans.
"Tapi Chamo menemukannya."
“Tapi aku memikirkannya. Nyaa.”
“Kalian bisa berdebat tentang siapa yang mendapatkannya nanti. Apa yang tertulis di batu itu?” tanya Adlet.
Hans dan Chamo menyeringai bersamaan. “Ada dua,” jelas Hans. “Yang satu sama seperti yang ada di altar, dan yang satunya lagi tertulis disini. Itu tidak tertulis dalam hieroglif. Tulisan itu bahkan bisa aku baca.” Semua yang hadir mengalihkan perhatian mereka ke Hans—itulah sebabnya tidak ada yang memperhatikan bahwa ekspresi salah satu di antara mereka telah berubah.
“‘Untuk mengaktifkan penghalang sekali lagi, setelah pedang dekoratif dan batu tulis yang patah dilepas, prosedur untuk aktivasi harus diulang. Dengan kata lain, pegang pedang, teteskan darah di atasnya, lalu pecahkan batu tulis sambil mengucapkan kata-kata yang ditentukan,'” Hans membaca.
"Hah?" Goldof mengeluarkan suara. Itu membuatnya terdengar bodoh dan bukan jenis suara yang bisa dibayangkan datang darinya.
Adlet meragukan telinganya. Selanjutnya, dia meragukan ingatannya. Terakhir, dia meragukan keaslian batu tulis itu.
Dia ingat. Dia ingat apa yang terjadi setelah mereka berempat menginjakkan kaki di kuil, sebelum Chamo masuk.
"Hmm? Nyaa, siapa yang memecahkan batu tulis? Aku tidak tahu bagian itu,” kata Hans.
"Ketika Chamo masuk, batu tulisnya sudah hancur," kata Chamo. "Jadi siapa yang memecahkannya?"
Adlet mencari ingatannya.
“Penghalang telah diaktifkan. Aku tidak percaya ini. Siapa yang melakukannya?"
"Aku tidak tahu. Maaf, tapi aku tidak tahu apa yang terjadi,” kata Adlet, menggelengkan kepalanya.
“Kalau begitu, mari kita nonaktifkan itu. Permisi." Goldof adalah orang pertama yang menyentuhnya. Dia telah mengeluarkan pedang dekoratif dalam upaya untuk menonaktifkan penghalang.
“Beri aku itu sebentar. Generasi Pahlawan sebelumnya membuat sesuatu seperti ini sebelumnya. Saat itu, aku pikir mereka membatalkan penghalang seperti ini.” Yang berikutnya menyentuhnya adalah Adlet. Dia memasukkan kembali pedangnya, membiarkan setetes darah jatuh di atasnya, dan mencoba untuk menonaktifkan penghalang. Dan kemudian, setelah itu…
“Hapus penghalang! Batalkan, kau! Kau berhenti sekarang! Hentikan kabut! Aku akan menjadi master penghalang ini!” Nashetania telah meraih pedang itu. Dia meneriakkan banyak mantra yang berbeda dan akhirnya menjadi tidak sabar, menggunakan pedang untuk memukul batu tulis di altar. Itu pasti saat batu tulis itu pecah.
“Bukankah itu bagus, Bibi Mora? Kau hampir saja terbunuh,” kata Chamo.
"Aku tidak bisa menerima ini," kata Mora. "Apa artinya ini?" Chamo tersenyum padanya. Tidak dapat mengimbangi situasi, Mora tidak dapat mengatasi apa pun selain kebingungan.
“Adlet, kamu lihat, kan? Siapa yang memecahkan batu tulis? ” tanya Hans, tapi Adlet tidak bisa menjawab. "Hai. Apakah kamu tahu, Fremy?” Dia berbalik ke Fremy sebagai gantinya.
Fremy menjawab tanpa ragu-ragu. "Itu Nashetania."
Nashetania mundur, ekspresinya ketakutan. Dia terdiam. Dia menggelengkan kepalanya sedikit, dengan putus asa menegaskan bahwa dia tidak bersalah. “Jadi batu tulisnya, kalau begitu…T-tapi aku tidak mencoba mengaktifkan penghalang—”
“Putri, nyaa? Itu mengejutkan. Aku pikir itu adalah Goldof.” Hans menghunus pedangnya, dan Chamo menempelkan buntut rubah ke mulutnya. Goldof berdiri di depan Nashetania, menahan mereka berdua.
Itu pasti semacam jebakan—atau jika tidak, itu semacam kesalahan. Tidak mungkin dia bisa menjadi pelakunya, pikir Adlet, dan saat dia melakukannya, dia mencari ingatannya tentang waktu yang dia habiskan bersama Nashetania. Dia tidak melakukan hal yang mencurigakan. Tidak ketika berpura-pura menjadi pembantu untuk mengunjungi sel penjaranya. Bukan saat dia terpilih sebagai Pahlawan atau saat mereka memulai perjalanan bersama. Tidak ketika mereka menyelamatkan penduduk desa dari iblis. Tidak ketika mereka telah berpisah dan bertemu lagi setelahnya. Tidak ketika dia dan Goldof menyerang Fremy, menganggapnya musuh. Atau bahkan ketika mereka mendekati kuil ketika sedang dibom.
"…Ah." Tangisan kecil keluar dari tenggorokan Adlet. Dalam perjalanan ke kuil, mereka berempat telah dihadang oleh iblis. Selama pertarungan, Nashetania mengatakan, Adlet. Silakan menuju kuil. Kami akan mengambil alih di sini!
Kenapa dia tidak menyadarinya? Ada satu prasyarat penting agar skema ini berhasil—dan itu adalah salah satu dari enam Pahlawan harus tiba di kuil terlebih dahulu. Adlet telah pergi ke depan karena Nashetania menyuruhnya, dan kemudian ketika dia tiba di kuil, dia jatuh ke dalam perangkap sang ketujuh.
“Ini satu demi satu, bukan? Jangan khawatir. Saya akan melindungi anda." Seluruh tubuh Goldof memancarkan aura yang memperlihatkan tentang kekerasan yang nyaris tidak terkandung. Dia melindungi Nashetania di belakangnya dengan segenap kekuatan.
“Sang putri? Tidak mungkin…” Mora tidak bisa bertindak, benar-benar bingung.
Hans dan Chamo perlahan mendekati Nashetania. Fremy menarik senapannya dan berdiri siap. Nashetania menghunus pedangnya dan menatap Adlet dengan memohon. “Adlet, tolong katakan sesuatu. Aku bukan sang ketujuh."
Tidak, dia bukanlah penipunya, itulah yang coba dikatakan Adlet, tetapi apa yang keluar dari mulutnya adalah sesuatu yang lain. “Tidak mungkin. Apakah itu benar, Nashetania?”
“Adlet…” Ketika Nashetania mendengar itu, tiba-tiba ekspresinya berubah. Dia berubah dari ketakutan dan sedih menjadi kosong dan lesu. Dan kemudian dia tersenyum. Itu adalah tampilan yang bermartabat dan ceria, seperti yang dia miliki di wajahnya ketika mereka pertama kali bertemu. "Aku mengakuinya," katanya.
"Hah?" Adlet tercengang.
Nashetania menyarungkan pedangnya, mengangkat kedua tangannya, dan berkata, “Apakah kalian tidak mengerti? Aku mengakuinya. Itu artinya aku menyerah.”
Tidak ada yang bisa berbicara. Tidak ada yang bisa bergerak. Mereka semua terkejut dengan ekspresi wajah Nashetania dan ucapannya yang acuh tak acuh. Mereka tidak bisa melakukan apa-apa selain menatap.
"Yang Mulia...apa yang anda bicarakan?" tanya Goldof.
“Seperti yang aku katakan, Goldof. Akulah sang ketujuh." Nashetania menepuk bahunya saat dia berdiri membeku di tempat. Seolah-olah dia berkata, Kerja bagus, sekarang kau bisa pulang. "Maaf," katanya, berjalan di sekelilingnya untuk berdiri di tengah kerumunan. “Mungkin aku bisa bertahan sedikit lebih lama. Tetapi jika Adlet tidak mempercayai aku, aku yakin aku tidak akan dapat meyakinkan kalian semua, tidak peduli apa yang aku katakan. Dan kemudian dia mempertimbangkan kelompok itu dan berkata, “Aku ceroboh untuk yang satu ini. Aku tahu bahwa ada seperangkat alat ritual cadangan, tetapi tidak ada metode untuk mengaktifkan penghalang yang tertulis di sana. Seharusnya aku lebih siap. Tapi untuk berpikir aku akan gagal mengalahkan salah satu dari kalian…Aku pikir, paling buruk, aku bisa mengurangi jumlah kalian menjadi dua.” Nashetania tenang. Dia tidak pemalu, tidak menyesal, dan dia tidak bingung. “Aku pikir alasan aku gagal adalah karena aku tidak cukup inisiatif. Aku memiliki begitu banyak kesempatan—aku bisa mendekati Adlet dan membuatnya lengah, atau aku bisa saja membunuh Goldof. Sejumlah pilihan tersedia bagiku, tetapi aku membiarkan semua peluang itu berlalu begitu saja. Sampai setengah jalan, semuanya berjalan dengan baik.”
Adlet mendengar apa yang dia katakan, tetapi kata-katanya tidak mencapai otaknya.
“Hans,” lanjutnya, “Aku mengira kemungkinan besar, kau akan menjadi musuhku yang paling menyebalkan. Aku menemukan sejumlah cara untuk menjebakmu dan membuatmu terbunuh, tapi… semuanya sia-sia. Benar-benar kecewa. Yah, aku benar untuk memprediksi bahwa kau akan menjadi yang terkuat dari yang lainnya. Jika kau tidak ada di sini, aku tidak akan kalah.” Sambil tersenyum, Nashetania mengalihkan pandangannya ke kerumunan. "Apa yang salah? Kalian semua sudah diam.”
Ketika Adlet melihat senyum itu, dia berpikir bahwa mungkin Nashetania bukanlah musuh. Cara dia begitu terbuka tentang hal itu membuatnya sulit untuk meragukannya. Dia bahkan mulai berpikir bahwa mungkin itu benar bahwa dia telah menangkapnya dalam perangkapnya.
“Ap…,” Mora tertekan, “mengapa kau berpikir untuk membunuh kami…? Tidak, kau benar-benar berniat untuk membunuh kami, jadi...kau bersekutu dengan Majin, dengan maksud untuk menghancurkan dunia..." Mora sangat terkejut, dia tidak bisa berbicara dengan benar.
Nashetania sedikit mengernyit. “Mungkin semua ini tidak perlu. Mungkin aku seharusnya mengungkapkan semuanya kepada kalian dan meminta kerja samanya. Tidak ada gunanya sekarang, meskipun.”
Kemudian Goldof berlutut di kaki Nashetania. "Yang mulia! Tolong beritahu saya! Apa yang sebenarnya anda coba lakukan?! Saya akan mengikuti anda!"
Nashetania menatapnya dan tersenyum kecut. “Sebenarnya, Goldof, kupikir kau mungkin menjadi sekutuku. Jika saja kau tidak mengatakan apa-apa, tetap diam, dan melakukan apa yang aku perintahkan, aku akan memberi tahumu apa yang sebenarnya terjadi. Tapi kau..." Dia terdiam dan meletakkan tangannya ke mulutnya. Ekspresi jahat di wajahnya, dia terkikik. “Aku tidak menyangka kau akan mengatakan hal seperti itu.” Apakah terjadi sesuatu dengan Goldof? Tapi itu tidak masalah.
“Namun, Chamo ingin tahu, Putri. Mengapa kau ingin membunuh kami?” tanya sang Saint kecil.
“Oh ya, tentang itu.” Nashetania meletakkan tangannya di jantungnya dan berkata dengan tulus, “Aku benar-benar menginginkan perdamaian. Aku ingin menciptakan dunia di mana Majin, iblis, dan manusia dapat hidup bersama tanpa perselisihan. Itulah tujuanku dalam mewujudkan rencana ini.”
Adlet tidak bisa berkata apa-apa. Dia bahkan tidak mengerti apa yang dia maksud.
"Aku tidak memiliki niat buruk terhadap salah satu dari kalian," lanjutnya. “Tapi aku harus menghidupkan kembali Majin. Untuk itu, aku terpaksa melenyapkan Pahlawan Enam Bunga, apa pun yang terjadi.”
“Aku tidak… aku tidak mengerti maksudmu. Apa yang kau bicarakan, Putri?” Mora terdengar sangat bingung.
Nashetania mengabaikannya dan melanjutkan. “Aku punya permintaan untuk kalian semua. Maukah kalian mundur? Aku akan berurusan dengan Majin setelah dia dibangkitkan kembali. Aku tidak akan membiarkannya menghancurkan dunia manusia, karena aku mencintai manusia dan iblis secara setara.”
“Putri, tolong. Jelaskan dengan cara yang bisa kami pahami,” kata Mora.
“Biarkan aku menjelaskannya secara sederhana,” kata Nashetania. "Tujuanku adalah untuk menggantikan hati iblis untuk memaksa mereka berdamai dengan manusia."
Itu tidak masuk akal, pikir Adlet. Apa yang dia katakan tidak masuk akal. Tapi meski begitu, dia mendengarkan. Mungkin dia baru saja ditelan oleh suasana saat itu, atau mungkin karena karismanya.
"J-jadi...kita berdamai, dan kemudian ada perdamaian dunia?" kata Hans. Bahkan dia kewalahan.
"Ya, benar," jawab Nashetania. “Meskipun aku tidak akan mengatakan tidak ada bahaya. Akan ada beberapa pengorbanan. Tapi sebenarnya hanya beberapa.”
"Berapa banyak?" tanya Fremy.
"Aku memperkirakan bahwa itu tidak akan lebih dari sekitar lima ratus ribu nyawa manusia." Nashetania mengoceh tentang sosok itu seolah-olah itu masalah sederhana saja. Suaranya dipenuhi dengan keyakinan.
Aku tidak mengerti, pikir Adlet. Dia tidak bisa memahami semua itu—bukan apa yang dia coba lakukan, bukan apa yang dia pikirkan. Yang dilihatnya disana adalah monster dengan wujud yang menawan. “Hans. Fremy. Mora. Chamo,” katanya. Dia berbalik ke sekutunya yang bingung. "Bunuh dia!"
Terbangun oleh kata-kata Adlet, Hans menghunus pedangnya dan berlari ke depan. Chamo memasukkan ekor rubahnya ke dalam mulutnya dan memuntahkan iblis. Mora mengepalkan tinjunya dan melemparkan pukulan ke Nashetania. Serangan pertama yang terkena adalah tinju Mora. Dia menghancurkan kepala Nashetania dalam satu pukulan. Tetapi…
“Jadi, bagaimanapun juga, mencoba menjelaskannya pada kalian tidak ada gunanya.” Nashetania berdiri di sana, kepalanya tertunduk seolah itu bukan apa-apa. Tubuhnya remuk. Zirah, pakaian, dan semuanya, dia berubah menjadi sesuatu yang seperti lumpur. “Sungguh mengecewakan.” Suara itu bukan berasal dari lumpur yang dulunya Nashetania, tapi dari hutan di sekitar mereka. “Selamat tinggal, Goldof. Sayang sekali kita tidak bisa pergi bersama.”
"Apa itu tadi…?" Goldof kebingungan.
“Teknik iblis. Dan itu dari iblis tingkat tinggi juga,” kata Adlet.
"Dan Fremy," lanjut Nashetania. “Aku merasa mungkin kau dan aku bisa saling memahami.”
"Nyaa! Dia seharusnya masih dekat!” kata Hans.
"Mari kita bertemu lagi kapan-kapan," suara itu selesai.
Hans berlari ke arah asalnya, mengejar Nashetania bersama iblis milik Chamo.
“Fremy! Jaga Adlet!” kata Mora, berlari ke hutan. Goldof, yang telah membeku sesaat, juga lari. Hanya Adlet dan Fremy yang tertinggal, sendirian.
“Tidak mungkin…Nashetania? Aku tidak percaya," erang Adlet. Saat identitas sang ketujuh terungkap dan dia bisa santai, rasa sakit menyerangnya.
Fremy memindahkan Adlet dari tempat bersandarnya ke pohon dan membaringkannya di tanah. “Jangan bicara, Adlet. Kau terlalu memaksakan diri."
“Mendorong diriku terlalu keras… adalah teknik spesialku.” Adlet tersenyum.
Wajah Fremy melayang tepat di atas wajahnya. “Kau kehilangan terlalu banyak darah. Tunggu. Ini tidak banyak, tapi aku punya tonik.”
"Kau menjadi jauh lebih baik...Kau seharusnya seperti ini sejak awal."
"Sudah kubilang jangan bicara," perintah Fremy, mencari di dalam jubahnya.
Saat Adlet memperhatikannya, dia memikirkan kapan mereka bertemu. Ketika dia pertama kali melihatnya, dia menganggapnya cantik dan ingin melindunginya. Tidak ada logika dalam keinginan itu. Bahkan sekarang dia tahu dia adalah putri iblis, tahu dia adalah Pembunuh Pahlawan, perasaan itu tidak berubah. “Hei, Fremy. Apakah kau menyukaiku?" Dia bertanya.
Tangan yang telah mencari di bawah jubahnya berhenti. Fremy memandang Adlet dan berkata, "Aku membencimu." Dia mengalihkan pandangannya saat dia berbicara. Tapi dia tidak terdengar kesal.
"Mengapa?" Dia bertanya.
"Saat aku bersamamu, aku ingin hidup."
Ketika Adlet mendengar itu, dia tersenyum. Aku tidak akan membiarkanmu mati, dia mencoba mengatakannya. Tapi kata-katanya tidak mau keluar, dan mulutnya tidak mau bergerak.
“Adlet!” Penglihatannya tiba-tiba menyempit. Fremy menampar pipinya. Dia sepertinya meneriakkan sesuatu, tetapi dia tidak bisa mendengarnya.
“Tidak…jangan ma…ti……”
Jangan khawatir, aku hanya memejamkan mata sebentar, dia mencoba berkata, tetapi bibirnya tidak bergerak lagi.
Sesuatu yang lembut menyentuh bibirnya. Cairan yang merangsang mengalir ke mulutnya, ke tenggorokannya, dan ke perutnya. Dan kemudian kesadaran Adlet jatuh ke dalam kegelapan.
0 komentar:
Posting Komentar