Rokka no Yuusha Light Novel Bahasa Indonesia Volume 1 : Chapter 4. Serangan Balik

Volume 1 

Chapter 4. Serangan Balik 

Sementara itu, sang ketujuh secara pribadi berpikir bahwa membunuh Adlet secara pribadi bukanlah strategi terbaik. Penipu itu ingin menyerahkan tugas tersebut kepada salah satu Pahlawan Enam Bunga lainnya, jika memungkinkan. Kemudian jika semuanya berjalan dengan baik, mereka akan dapat menyalahkan segalanya pada orang yang melakukan perbuatan itu. Bahkan jika penipu itu tidak dapat melakukannya, kematian Adlet masih akan merobek keretakan yang lebar dalam ikatan kepercayaan antara enam Pahlawan. Sang ketujuh hanya harus tetap waspada dan menggunakan kegagalan kepercayaan itu untuk memimpin kelompok ke keretakan yang tidak dapat diperbaiki.

Sang ketujuh tidak tahu apa yang akan terjadi. Yang penting adalah bersikap fleksibel—mengamati situasi dengan cermat dan menggunakan apa pun yang ada tanpa terlalu terikat pada satu ide pun. Dan yang terpenting, menghindari kecurigaan sangat penting. Jika sang ketujuh bisa mengaturnya, kemenangan berada di tangannya.

Kalau begitu, siapa yang akan membunuh Adlet…?

Ketika Fremy kembali ke kuil, Chamo, Nashetania, dan Hans sudah tertidur. Mora dan Goldof berjaga-jaga di luar.

“Jadi kau masih hidup. Apa yang terjadi dengan Adlet?” tanya Mora.

"Aku kehilangan dia," kata Fremy. “Dia terluka, dan meskipun aku ingin menangkapnya, aku tidak membawa senjataku.”

"Aku mengerti," jawab Mora. "Kau harus tidur. Kau dapat membicarakannya lebih lanjut besok pagi.”

Ketika Fremy masuk ke kuil, Goldof memanggilnya. "Aku minta maaf karena mencurigaimu," katanya.

“Itu tidak masalah. Orang normal mana pun akan melakukannya,” jawabnya.

Akhirnya, fajar menyingsing. Fremy memberi tahu lima lainnya tentang apa yang terjadi setelah Adlet membawanya pergi. Dan kemudian dia memberi tahu mereka tentang dirinya sendiri, dan khususnya, alasannya untuk melawan Majin.

"Iblis adalah makhluk yang tidak berperasaan." Mora merajut alisnya.

"Sungguh cerita yang mengerikan," kata Chamo. “Jika itu benar.”

“Chamo, kau masih mencurigai Fremy? Kebenarannya sudah jelas—Fremy adalah anggota tim kita yang tak tergantikan,” Mora menegurnya, tapi Chamo hanya terkikik.

“Nyaa-haa-haa,” Hans terkekeh. “Tapi aku merasa sedikit tidak nyaman tentang ini. Haruskah kita benar-benar berpikir dia salah satu dari kita?

“Hans, kau juga? Bagaimana kau bisa mengatakan itu?” bingung Mora.

"Apakah kau benar-benar bertarung dengan Adlet?" Hans bertanya pada Fremy. "Pedang yang kulemparkan padanya tenggelam cukup dalam, kau tahu?"

"Namun tidak kena titik fatalnya," jawab Fremy. "Lenganmu tidak sehebat mulutmu."

“Adlet sepertinya benar-benar menyukaimu. Saat semua orang curiga padamu, dia melindungimu. Saat Chamo bilang dia akan menyiksamu, dia marah dan menghentikannya. Tidak heran kau merasa tertarik padanya.”

“Kau sangat menyebalkan.”

“Nyaa-haa-haa, hati seorang wanita adalah misteri abadi. Mulut dan hatimu tidak menyanyikan lagu yang sama.”

"Hans, diamlah sebentar," perintah Mora. Hans menunjukkan keterkejutannya yang berlebihan dan kemudian menutup mulutnya. "Aku juga ragu," lanjutnya. “Apa pendapatmu tentang Adlet, Fremy? Apa kesanmu ketika mengetahui bahwa dia adalah yang ketujuh?”

"Aku pikir, Ah, aku tahu itu," kata Fremy.

"Bagaimana?" tanya Mora.

“Dia mencoba untuk mendapatkan sisi baikku, menunjukkan kekhawatiran yang dipaksakan ini dalam upaya untuk memenangkan kepercayaanku. Sekarang aku tahu mengapa, semuanya masuk akal.”

“Nyaa-haa-haa, wanita yang sangat menakutkan. Cinta Adlet yang malang bertepuk sebelah tangan!"

Fremy memelototi Hans.

“Kita seharusnya berbicara tentang Adlet. Bagaimana kita menangkapnya?” tanya Goldof.

Hans melihat ke kotak besi di sudut kuil dan berkata, “Sebagian besar senjatanya ada di sana. Dia tidak bisa bertarung tanpa mereka. Jika kita menunggu di sini, aku pikir dia akan datang untuk mengambilnya.”

"Belum tentu," balas Fremy. "Dia masih memiliki sejumlah senjata tersembunyi di tubuhnya."

“Tidak cukup untuk melawan kita semua,” jawab Hans.

“Itu tidak berarti kita bisa pergi tanpa rencana,” kata Goldof. “Kita harus membuat langkah kita. Kita hanya memiliki waktu yang terbatas. Kita harus berpisah dan melacaknya.”

"Goldof benar," kata Mora. “Kita akan membagi kelompok secara berpasangan. Pertama, Fremy—kau akan ikut denganku untuk mencari Adlet.” Fremy mengangguk. "Putri, kau pergi dengan Goldof," lanjut Mora. “Jangan bersikap lembut pada Adlet. Goldof, jaga sang putri.” Goldof mengangguk. Nashetania memberinya tatapan gelisah. “Chamo dan Hans, kalian tetap di sini dan lakukan penyergapan untuknya. Tetaplah waspada.”

"Nyaa? Aku hanya akan serius jika aku bersama seorang wanita cantik. Tidak bisakah aku bertukar tempat dengan Goldof?” Semua orang mengabaikan keluhan Hans.

"Tidak ada keluhan?" diverifikasi Mora. "Kalau begitu ayo pergi."

Saat itulah Chamo berkata, “Tidak. Chamo tidak mau menunggu.”

“Baiklah, kalau begitu Fremy bisa tinggal di sini, dan kau ikut denganku, Chamo,” kata Mora.

“Berjalan ke mana-mana juga tidak terdengar menyenangkan. Chamo hanya akan pergi bermain di suatu tempat sampai penghalang itu hilang.”

“Bolehkah aku sedikit memarahimu, Chamo?” Vena biru muncul di dahi Mora.

Hans tersenyum dan berkata, “Tidak apa-apa. Aku bisa menghadapi pria seperti itu sendirian.”

“Kau adalah sekutu yang bisa diandalkan,” kata Mora. “Yah, terserah padamu. Chamo, jangan sampai tersesat dan jangan pergi terlalu jauh.”

Nashetania dan Goldof menuju ke barat. Mora dan Fremy berangkat ke arah yang berlawanan ketika Hans memanggil salah satu temannya. "Hei, Fremy."

"Apa?" dia menjawab.

"Bisakah kau benar-benar melawan iblis?"

"Apa maksudmu?"

“Jika mamamu tercinta berdiri tepat di depanmu, katakan, aku minta maaf, maafkan aku, aku selalu menyesalinya, mari kita hidup bersama lagi, bisakah kau membunuhnya?”

"Aku bisa. Karena aku akan tahu dia berbohong,” kata Fremy.

"Tidak, kau tidak bisa."

Fremy melirik Hans dengan tatapan marah.

"Aku seorang pembunuh," kata Hans. “Aku telah mengambil banyak pekerjaan. Suami yang dikhianati oleh istrinya. Anak-anak yang ditinggalkan oleh orang tuanya. Mereka semua mendatangiku dan berkata, Bunuh mereka untukku. Tapi tahukah kau, tidak satu pun dari mereka yang senang melihat aku melakukannya. Pada saat-saat terakhir, kebanyakan dari mereka akan seperti, Tidak, jangan bunuh mereka.”

"Terus?" Fremy menuntut.

"Yah, kurasa itu tidak terlalu penting."

"Ayo pergi, Fremy," kata Mora, dan kedua wanita itu berbalik dari Hans dan berlari ke hutan.

Setelah Nashetania dan Goldof meninggalkan kuil, mereka berlari sebentar, sampai Nashetania tiba-tiba berhenti. Dia berbalik untuk melihat ke belakang mereka dan memindai area itu beberapa kali.

"Ada apa?" Goldof, yang telah mengikutinya, bingung dengan perilakunya.

“Goldof, aku tahu ini tiba-tiba, dan ini akan terdengar aneh, tapi apakah kau percaya padaku?” Nashetania menatap langsung ke mata Goldof.

"Tentu saja. Siapa yang bisa saya percaya selain anda?” dia membalas.

Namun tanggapannya membuat Nashetania mengerutkan kening. “Kau tidak mengerti maksudku. Yang ingin aku tanyakan adalah, apakah kau akan mendukung ide-ideku tanpa mempertanyakannya?”

"Yang Mulia, apa yang anda pikirkan?"

Nashetania terus menatap mata Goldof. “Adlet bukan yang ketujuh. Dan sekarang aku akan membuktikannya.”

"Yang mulia!" Goldof berteriak.

“Kali ini saja. Katakan kau akan melakukannya tanpa keluhan. Aku tahu—Adlet telah jatuh ke dalam jebakan, dan dia menunggu bantuanku!”

“Saya tidak bisa menyetujuinya. Bahkan jika itu anda, Yang Mulia. Apapun selain itu."

"Aku tidak mengatakan ini tanpa rencana," Nashetania bersikeras. “Ada sesuatu yang menggangguku. Aku masih tidak punya bukti, dan aku mungkin saja salah. Tapi itu mungkin petunjuk yang membawa kita pada kebenaran.”

"Siapa yang anda curigai?" tanya Goldof.

Nashetania menjawab pelan, "Hans."

Sementara itu, Adlet juga mulai bergerak. Dia berlari tanpa suara melintasi cabang-cabang pohon agar tidak meninggalkan jejak kaki. Kadang-kadang, dia akan berhenti dan mendengarkan suara-suara di sekitarnya, memeriksa apakah tidak ada orang yang mendekat, dan kemudian melanjutkan. Dia menuju ke kuil. Jika dia bisa menemukan bukti di sana bahwa yang kedelapan benar-benar ada, dia bisa menghilangkan kecurigaan terhadapnya untuk saat ini. Itu akan lebih baik daripada berlari di sekitar hutan dan mencari yang kedelapan secara acak.

Mereka yang lainnya sedang melakukan apa? Saat Adlet melompat dari satu pohon ke pohon berikutnya, dia merenung. Kemungkinan besar, mereka berenam telah dibagi menjadi dua atau tiga kelompok untuk mencarinya. Itu akan menjadi keputusan yang logis jika mereka ingin menghindari serangan mendadak darinya. Hal-hal mungkin menjadi buruk jika mereka berada dalam kelompok dua orang. Itu berarti salah satu dari mereka sendirian dengan ketujuh, yang bisa membunuh rekan mereka dan kemudian menuduhkannya pada Adlet. Itu bisa menjadi rencana ketujuh berikutnya. Adlet harus bergegas sebelum taktik licik seperti itu diterapkan.

Tapi apakah mengawasi kuil bisa dilakukan? Setidaknya akan ada dua penjaga yang menjaga. Setidaknya jika Nashetania atau Fremy ada di antara mereka, pasti ada jalan. Adlet bisa meminta salah satu dari mereka untuk bekerja sama dan memintanya memastikan kuil itu kosong, atau dia bisa bernegosiasi langsung dengan mereka untuk masuk ke kuil. Adlet tahu betul rencananya memiliki lubang. Itu serampangan dan berdasarkan kesempatan. Tetapi pada saat itu, hanya itu yang dia miliki.

"Oke." Dia berhasil sampai ke kuil tanpa bertemu dengan pengejarnya. Sepertinya keberuntungan tidak meninggalkannya. Dia memanjat pohon lain, mengeluarkan teleskopnya, dan mengamati area itu. Tidak ada tanda-tanda siapa pun di sekitar kuil. Apakah mereka berbaring menunggunya di dalam? Dia pergi ke belakang kuil, mendekatinya dengan hati-hati. Dia melompat ke atap, menempelkan telinganya ke batu, dan mendengarkan suara apa pun di dalamnya. Dia tidak bisa mendengar apapun. Entah kuil itu benar-benar kosong, atau itu adalah jebakan untuk memancingnya masuk. Dan jika itu jebakan, apakah salah satu dari Pahlawan lain yang memasangnya untuknya, ataukah yang ketujuh?

Kemudian dia merasakan sesuatu yang membuat tulang punggungnya merinding—dia bisa merasakan haus darah di udara. Tubuhnya bereaksi sebelum pikiran sadarnya.

"Nyaa!" Adlet berguling ke satu sisi tepat saat pedang itu menusuk ke atap tempat dia berada. Pria lain telah mendekat dari belakang tanpa membuat suara sedikit pun. "Hai," sapa Hans. "Aku yakin kau akan muncul, Adlet."

“Hans. Jadi itu kau.” Adlet telah lupa—Hans adalah seorang pembunuh. Perangkap dan serangan mendadak adalah bidang keahliannya. Hans mungkin telah memprediksi kedatangannya dan menyembunyikan dirinya sebelumnya di suatu tempat di hutan.

Hans menarik pedangnya keluar dari atap, dan kemudian, menggenggam pisau seperti kapak di masing-masing tangan, dia memutarnya, hanya menggerakkan pergelangan tangannya. Sepertinya dia sedang bermain, namun dia tidak mengungkapkan celah. Gerakannya aneh. “Aku kira semua yang bisa kau lakukan adalah trik pengecut. Kau lebih hebat dari yang kukira.” Kedengarannya seperti Hans terkejut bahwa penyergapannya gagal.

"Yah, sial," kata Adlet. “Sekarang setelah aku bertemu denganmu, sepertinya aku tidak punya pilihan selain melakukan ini.” Dia menarik pedangnya dan menghadap Hans. Tapi itu hanya gertakan. Karena negosiasi gagal, Adlet sudah mempertimbangkan satu-satunya pilihannya: melarikan diri.

“Datanglah padaku seperti kau akan membunuhku. Jika tidak, ini akan berakhir dengan sangat cepat.” Hans memiliki senyum lebar di wajahnya saat dia mengayunkan pedangnya. Seolah-olah dia sangat menikmati pertempuran sehingga dia hampir tidak bisa mengendalikannya.

"Kau duluan," kata Adlet. “Ini akan menjadi pengalaman belajar yang menyenangkan untukmu.”

“Nyaa-haa. Nyaa-haa-ha. Hmya-nya-nyaa!” Hans mengeluarkan tawa aneh dan melompat ke arahnya.

Seperti yang ku inginkan, pikir Adlet. Dia akan memblokir serangan pertama Hans dan menggunakan kesempatan itu untuk melemparkan bom asap ke wajahnya.

Tapi sesaat sebelum Hans menyerang, si pembunuh jatuh ke posisi merangkak dan berhenti. Adlet tidak siap untuk itu. Hans memberikan tendangan berputar untuk memukul bom asap di tangan kiri Adlet." Trik yang sama tidak akan mempan lagi dan lagi." Hans mengayunkan pedangnya, menggunakan momentum putarannya. Adlet melompat mundur, nyaris menghindarinya. Hans memutar tubuhnya dan menerkam sekali lagi.

Keduanya jatuh dari atap kuil. Adlet mendarat, dan ketika dia melihat kepala Hans jatuh lebih dulu, dia pikir ini akan menjadi kesempatannya untuk lari. Tapi Hans mendarat dengan tangannya, pedang masih di tangan, dan secara mulus, dengan kekuatan tangannya sendiri, meluncurkan dirinya ke Adlet. “Yah!” Berputar di udara, dia menyerang.

Serangan itu semua bisa diblokir oleh Adlet dengan permukaan rata pedangnya. Beban penuh Hans di balik serangan itu membuat Adlet kehilangan keseimbangan. Hans mendarat di tangannya dan kemudian, dari semua hal, berlari terbalik menuju Adlet. Kemudian dia membalik ke depan untuk menancapkan kakinya di tanah lagi, membidik kepala Adlet dengan kedua pedangnya.

“Ngh!” Meskipun badan Hans tidak sebesar itu, serangannya sangat berat. Hanya memblokirnya saja membuat bahu Adlet menjerit. Aliran serangan Hans terus menerus—dia berbalik, berguling ke depan, berguling ke samping, keempat anggota tubuhnya bekerja dengan bebas untuk menyerang Adlet. Seolah-olah gravitasi bahkan tidak ada. Bagaimana manusia bisa bergerak seperti itu? Adlet bertanya-tanya. Dia tidak tahu dari mana serangan selanjutnya akan datang. Meskipun sepertinya Hans hanya bermain-main dengannya, gerakannya benar-benar efisien. Dia mengikuti Adlet seperti kucing bermain bola, menjaga mangsanya agar tidak terlalu jauh.

“Ck!” Adlet melemparkan jarum racun dari lengan bajunya saat dia menendang Hans dengan paku yang tersembunyi di sepatunya. Tapi tidak ada yang mencapai sasaran mereka. Tidak mungkin mereka bisa. Senjata Adlet semuanya untuk menyerang lawan yang lengah. Tetapi saat ini, Adlet adalah satu-satunya yang tidak seimbang.

“Hnnmya!” Hans mendengus saat tendangan putus asa Adlet mengenai perutnya. Hans menjatuhkan kedua pedangnya. Dalam waktu singkat itu, Adlet mencoba melemparkan bom asap.

“Hnnmya-nyaa!” Tapi saat pedang terbang di udara, Hans menangkapnya di antara kakinya. Kemudian, memutar tubuhnya dengan kekuatan lengannya, dia menerjang Adlet. Adlet entah bagaimana berhasil memblokir serangan dari kaki Hans dengan pedang, tetapi Hans memanfaatkan kesempatan itu untuk meraih kaki lawannya dan menariknya ke tanah.

"Sialan..." Adlet jatuh dengan wajahnya. Dia bahkan tidak punya waktu untuk menangis. Hans langsung berdiri, menekan ujung pisau ke leher Adlet. Hans telah mengalahkan dia sepenuhnya dengan sedikit usaha. Adlet telah hancur. Tercengang, bocah itu menatap pedang di tenggorokannya. Itu mencegahnya bergerak sama sekali. Jika Adlet bergerak, dia akan dipenggal begitu saja.

“Nyaa, sayang sekali untukmu, Adlet,” kata Hans sambil tersenyum. “Itu bukan rencana yang buruk. Kebanyakan orang tidak akan berpikir untuk mengubah diri mereka menjadi Pahlawan palsu. Jika aku tidak berada di sini, kau mungkin telah melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk membodohi semua orang.”

“Hans, aku…”

“Apakah kau akan mengatakan kau bukan penipu? Itu tidak akan berhasil.” Hans menyeringai. “Aku terpesona ketika kau pergi dan menyandera. Aku kira kau bisa berpikir lebih dari itu.”

Jadi itu adalah langkah yang buruk. Pada titik ini, Adlet menyesalinya. Tapi tidak ada waktu untuk itu. Dia harus keluar dari ini.

"Jadi kenapa kau tidak memberitahukannya?" terpancing Hans. “Siapa di balik ini? Mengapa kau mengkhianati umat manusia dan bergabung dengan Majin? Aku tidak akan melakukan kesalahan jika kau berbicara dan memberi tahu aku semuanya dengan benar.”

"Aku tidak akan 'memberitahunya', karena aku bukan penipu," desak Adlet.

“Ya tidak perlu ragu di sini. Aku mengerti. Kau punya cerita sedih untuk menjelaskan alasannya, bukan? Kau butuh obat untuk mamamu yang sakit? Gadis kecilmu yang imut disandera?”

“Aku tidak punya keluarga. Aku tidak punya kekasih. Aku akan mengatakannya sebanyak yang kau mau. Aku bukan penipu."

"Kalau begitu, tidak akan ada yang tersisa untuk berduka ketika kau mati." Pedang Hans menggores kulit Adlet.

Saat itu, Adlet bergerak. Dia belum menghabiskan semua senjata rahasianya dulu. Seutas benang ditenun melalui lengan Adlet. Dia meraihnya dengan jarinya dan menariknya. Seketika, salah satu kantong di pinggangnya meledak dengan keras, dan asap kuning menyelimuti mereka.

“Nghnyow!” Sambil menangis, Hans menempelkan tangannya ke matanya. Ini bukan bom asap belaka; itu adalah gas air mata yang bekerja sama baiknya melawan iblis dan manusia.

"Sialan! Kau membuat aku menggunakannya, dasar bodoh! Ini sangat menyakitkan—agh!” Adlet telah menerima pukulan dari jarak dekat, jadi gas air mata telah mempengaruhinya jauh lebih buruk. Tapi tetap saja, dia telah lolos dari genggaman Hans. Adlet berbalik dari Hans dan mencoba melarikan diri, tetapi dengan matanya yang sangat perih sehingga dia tidak bisa melihat dengan jelas, dia berlari dengan wajah terlebih dahulu ke tiang garam.

“Nya-nya-nya! Mengapa kau begitu keras kepala?!”

"Betapa keras kepala yang diperlukan untuk kabur, huh!"

Saat kedua Pahlawan menggosok mata mereka yang menangis, mereka bertarung. Adlet telah menggunakan kartu andalannya dan hanya memiliki beberapa alat rahasia yang tersisa. Dia tahu dia tidak bisa mengalahkan Hans. Dan paling tidak, sangat tidak mungkin dia bisa menjauh darinya dalam situasi langsung. Dia tidak bisa melarikan diri kecuali dia membuat Hans lengah dengan semacam rencana yang dia miliki.

Hans hampir tidak bisa melihat apa-apa, tetapi serangannya masih sangat ganas. Pedangnya mengenai kaki Adlet, dari atas, dari segala arah, saat dia menempel pada Adlet seolah-olah mereka menari bersama.

"Dasar jenius bodoh," gumam Adlet.

Hans tidak salah lagi jenius. Bakatnya adalah satu dari seratus ribu, atau mungkin satu dari sejuta, atau mungkin dia satu-satunya dari jenisnya di dunia. Bagaimana dia bisa menggunakan teknik bertarung seperti itu? Adlet tidak seperti itu. Dia biasa saja. Benar-benar biasa-biasa saja. Tapi Adlet berpikir, Siapa yang memutuskan orang biasa tidak bisa menjadi yang terkuat di dunia?

"Aku tidak akan membiarkanmu pergi nyaa!" Hans berguling ke depan di udara. Adlet tidak bisa memprediksi serangan macam apa yang akan datang. Dia menggandakan pertahanannya terhadap serangan dari atas dengan memblokir dengan pedang dan sarungnya. Hans mendarat, dan dengan jungkir balik, dia menyerang secara bersamaan dengan kedua pedang dan tendangan. Sementara Adlet sibuk memblokir pedang, tendangannya menghantam perutnya.

"Ha! Itu tidak berhasil sama sekali!” Adlet berteriak, bahkan saat dia merasa ingin muntah.

Pria yang mengajari Adlet bertarung tidak pernah menahan diri. Melalui neraka itulah Adlet menjadi kuat. Dia telah melatih tubuhnya, melatih pedangnya, dan mempelajari semua yang perlu dipelajari tentang alat rahasia tuannya. Tetapi semakin dia berlatih, semakin dia merasa bahwa ada dinding yang tidak dapat diatasi antara biasa saja dan jenius.

"Disini!" Adlet mengejek, dan saat Hans melompat, Adlet melemparkan bom asap terakhirnya ke tanah, terjun ke bawah Hans, dan berlari.

Semua pelatihan Adlet telah memungkinkannya entah bagaimana berhasil memblokir serangan Hans—tetapi dia tidak bisa menyerang. Orang biasa tidak bisa melampaui keajaiban. Namun, bahkan jika dia tidak sekuat Hans, dia masih bisa menang. Dia bisa mengalahkan seorang jenius, meskipun dia sendiri tidak memiliki bakat bawaan. Keyakinanlah yang telah memungkinkan Adlet untuk datang sejauh ini.

Napas Adlet terengah-engah. Pertarungan mereka telah berlangsung lama. Adlet telah menggunakan sebagian besar alat di ikat pinggangnya. Hans nyaris tidak tergores, sementara tubuh Adlet dipenuhi luka. Meski begitu, Adlet bisa melihat tanda-tanda kelelahan samar pada lawannya. Serangan Hans semakin sedikit kurang agresif. Adlet telah menunggu ini—kehilangan sesaat dalam serangannya. Adlet melepas salah satu ikat pinggang tempat berbagai kantongnya digantung dan membuangnya. Bingung, Hans berhenti. Sementara Hans ragu-ragu, Adlet dengan cepat membuang yang kedua, ketiga, dan kemudian keempat, membuang semuanya. Sabuk itu jatuh ke tanah di antara kedua prajurit itu.

“…” Untuk pertama kalinya, Hans terlihat curiga. Dia bukan orang yang begitu sederhana untuk berpikir bahwa dia mendapat keuntungan karena Adlet telah membuang peralatannya. "Hei...apa yang kau lakukan?"

"Datanglah padaku," kata Adlet. “Aku tidak membutuhkan alat lagi. Aku bisa mengalahkanmu dengan adil dan jujur.”

"Ini semacam tipu muslihat."

"Ya, memang," Adlet mengakui dengan mudah. Hans sangat unggul dalam hal permainan pedang. Akan gila baginya untuk tidak menganggap itu jebakan.

“Nyaa…” Hans mengerang. Dia tampak bingung bagaimana melanjutkannya. Itu mencurigakan. Hans telah benar-benar mendominasi pertandingan sejauh ini, dan sekarang Adlet telah membuang peralatannya, dia memiliki keuntungan yang lebih besar. Namun terlepas dari itu, Hans tidak bisa bergerak.

Yang benar adalah, jika Hans menyerangnya tanpa berpikir, Adlet tidak akan bisa melakukan apa-apa. Tapi Adlet yakin bahwa Hans tidak akan menyerang. Hans sangat tajam. Dan ketajaman itulah yang melumpuhkannya. Bahkan jika Hans menyadari bahwa jebakan itu adalah kepura-puraan bahwa ada jebakan, dia tidak bisa menyerang.

“Ada apa, Hans? Kau takut?” ejek Adlet.

"Ya, aku takut," kata Hans. "Aku tidak berbohong."

“Kau jujur sekali.”

“Aku memang membunuh orang, tapi aku tidak berbohong. Berbohong itu tidak baik.”

Adlet memikirkannya. Dalam situasi ini, mengalahkan Hans tidak akan berarti kemenangan. Kemenangan bagi Adlet adalah membersihkan namanya dan menemukan yang ketujuh. Itulah yang dia tuju.

"Nyaa." Hans menatap Adlet dengan waspada—mencari sesuatu di pakaian atau mulut bocah itu. Untuk melihat apakah ada senjata yang bisa dia gunakan di antara perlengkapan yang berserakan di tanah. Tapi Hans tidak memperhatikan satu senjata yang masih dibawa Adlet—pedangnya. Adlet mengambil keuntungan dari itu.

"!"

Adlet menggenggam gagang pedangnya dan memutar. Seketika, ada suara pegas yang kuat, dan bilah pedangnya melesat lurus, menembus sarungnya di pinggang Hans.

"Nyaa!" Hans melompat.

Tanpa jeda, Adlet berteriak, “Hans! Kau mengerti, bukan? Kau dapat mengatakan bahwa serangan meleset itu disengaja!” Saat dia berbicara, dia membuang gagang yang tersisa di tangannya. Sekarang dia benar-benar tidak bersenjata.

“Kenapa kau meleset?” tanya Hans.

"Seorang pria sehebat kau harus memahami itu juga." Setelah membuang gagangnya, Adlet kemudian melepas zirahnya dan melepaskan pakaiannya. Dia menunjukkan kepada Hans bahwa dia benar-benar tidak bersenjata. “Pikirkan itu, Hans. Jika aku yang ketujuh, apakah aku punya alasan untuk sengaja meleset? Tembakan itu adalah satu-satunya kesempatanku untuk mengalahkanmu. Mengapa aku membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja?”

"…Nyaa."

Adlet akan menggunakan situasi putus asa ini untuk memenangkan Hans ke sisinya. Seorang pria sehebat Hans seharusnya mengerti bahwa Adlet bukanlah yang ketujuh. Kumohon mengertilah, Adlet berdoa.

"Kau tidak akan menipuku," kata Hans.

“Jika aku yang ketujuh, aku pasti akan membunuhmu, tetapi tidak harus menipumu. Sangat tidak mungkin aku bisa menipumu, tapi aku hampir pasti bisa membunuhmu.”

“… Ngh.”

"Aku salah satu dari Pahlawan, sungguh," kata Adlet. “Itulah sebabnya aku tidak bisa membunuhmu—kau adalah sekutuku. Itulah jawabannya. Itulah alasan aku sengaja meleset. Biarkan itu meyakinkanmu!”

Masih mengepalkan pedangnya, Hans kesakitan.

Adlet yakin argumennya konsisten secara logis. Dia yakin itu bisa meyakinkan Hans. Tapi ada satu lubang besar dalam rencananya. Jika Hans adalah yang ketujuh, maka Adlet benar-benar tidak berdaya dan berdiri di depan musuh. Ini adalah pertaruhan. Adlet tidak punya pilihan selain bertaruh pada kemungkinan bahwa Hans bukanlah pengkhianat. Adlet berdoa. Kumohon, Hans, biarkan ini meyakinkanmu. Dan tolong jadilah salah satu dari Pahlawan sejati.

Pada akhirnya, tubuh Hans tiba-tiba mengendur. "Oke. Kau telah meyakinkanku. Kau benar-benar Pahlawan.” Adlet telah meyakinkannya. Tiba-tiba, bocah itu mengeluarkan keringat dingin di sekujur tubuhnya. Itu adalah taruhan yang berisiko, tetapi dia menang. Namun, apa yang dikatakan Hans selanjutnya, membuat tulang punggungnya dingin. "Untung aku yang tinggal di sini," renung Hans. "Kau bisa saja meyakinkan yang lain."

"Hah?"

“Kau hampir. Kau hampir saja.” Hans tersenyum. Adlet berlari menuju ikat pinggang yang telah dia buang, meraba-raba mencarinya. "Sayang sekali aku yang ketujuh!" teriak Hans, bergerak pada saat yang sama dengan Adlet. Saat Adlet meraih salah satu ikat pinggangnya, Hans mengiris leher Adlet dengan sapuan horizontal.

Dampak yang membakar mengalir melalui tubuh Adlet. Dia merasakan sensasi kepalanya sendiri terbang menjauh.

Tapi…Adlet masih hidup, masih menggenggam ikat pinggangnya. Ketika dia menyentuh lehernya, kepalanya masih menempel. Tidak ada satu lapis kulit pun yang terpotong.

Hans berdiri di belakangnya, tersenyum, ketika dia berkata, “Orang bisa berbohong dengan kata-kata mereka. Mereka bisa menipu dengan tindakan mereka. Kau tidak bisa mempercayai mata atau suara mereka atau raut wajah mereka. Tapi tepat sebelum mereka akan mati, ekspresi mereka tidak berbohong-nyaa. Sifat sejati seorang pria selalu muncul saat sebelum dia mati.” Adlet tidak benar-benar mendengarkan Hans. “Jika kau adalah penipu, kau akan menunjukkan wajahmu seperti, Itu tidak mungkin. Tapi tatapanmu berkata, Semuanya sudah berakhir. Sepertinya kau bukan penipu.”

"Aku pikir...kau akan...memenggal...kepalaku...," Adlet nyaris tidak berhasil bernafas.

"Yah? Karena aku memotongmu dengan cara yang membuatmu berpikir seperti itu.” Hans tersenyum dan kemudian mengumpulkan zirah dan pakaian Adlet dan melemparkannya ke arahnya. “Berapa lama kau akan berdiri di sana seperti orang idiot? Pakai bajumu. Aku tidak menyukai pria telanjang.”

Adlet menenangkan diri dan berdiri. Dia mengenakan pakaian dan ikat pinggangnya dan memasang kembali pedangnya.

"Aku akan mengandalkanmu mulai sekarang," kata Hans. Sekarang Adlet sudah siap, Hans mengulurkan tangan padanya. Adlet menerima jabat tangan itu. “Sejujurnya, aku pikir itu agak aneh. Karena jika kau yang ketujuh, tidak akan ada alasan bagimu untuk mencoba melindungi Fremy.”

"Jika kau berpikir begitu, kau seharusnya mengatakan itu sejak awal."

"Nyaa-haa-ha, maaf."

Adlet telah mengambil langkah pertama ke depan, dan itu adalah langkah besar. Dia sekarang memiliki sekutu yang bisa diandalkan—dan orang yang paling mencurigainya juga—di sisinya. Adlet akhirnya mulai merasa penuh harapan.

Fremy dan Mora berada di lokasi tempat Adlet bermalam.

"Ada berbagai jejak perjalanannya di sini, tapi...aku tidak bisa menentukan ke arah mana dia berlari." Mora, yang telah berjongkok saat dia memeriksa tanah, sepertinya sudah menyerah saat dia berdiri untuk pergi.

“Noda darah dan jejak kaki terpotong di tengah jalan,” komentar Fremy.

"Aku terpaksa mempertimbangkan bajingan itu sangat hebat ketika kabur."

Fremy melihat sekeliling. "Aku ingin tahu apakah dia masih di sekitar sini?"

“Kemungkinannya jauh. Aku ragu dia akan tetap di sini untuk ditemukan,” kata Mora.

“Dia mungkin sengaja membuat kita percaya itu dan kemudian tinggal di daerah itu.”

Mora melipat tangannya dan merenung sejenak.

"Ada apa?" tanya Fremy.

"Aku tidak tahu. Apa tujuan Adlet?”

"Dia hanya berlari karena dia kehabisan pilihan."

"Tidak. Dia pasti masih merencanakan sesuatu. Rencananya sejauh ini sangat teliti. Aku tidak bisa membayangkan bahwa ini adalah akhirnya."

“Apa pun masalahnya, kita hanya harus mengejarnya. Ayo pergi. Kita tidak punya pilihan selain mencarinya secara acak.” Fremy memunggungi Mora dan mulai berjalan.

Tapi Mora memanggilnya. "Tidak perlu terburu-buru. Mari kita bicara sejenak. Kita bisa bergerak setelah kita mengatur pikiran kita.”

"Baiklah," kata Fremy.

“Pertama, aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Apakah kau tahu tentang jebakan ini?”

"Tidak."

"Kamu belum pernah mendengar iblis berbicara satu sama lain tentang semua ini?" tanya Mora.

"Apakah ini interogasi?"

Mora meletakkan tangannya di bahu Fremy dan berkata, “Tunggu. Jangan salah paham. Tidak mengherankan bahwa kau berhati-hati di sekitar kami, karena apa yang terjadi kemarin, tetapi kami tidak meragukanmu lagi.”

"Oh? Bagaimana dengan Hans? Dan Chamo?” Fremy terdengar skeptis.

“Biarkan aku mengubah diriku sendiri. Aku tidak meragukanmu lagi. Aku percaya kau adalah rekan kami yang berharga.”

"Aku mengerti." Tekanan dari tatapan Mora menyebabkan Fremy menurunkan emosi miliknya beberapa derajat. “Maaf, tapi aku tidak tahu apa-apa. Iblis terpecah menjadi unit kecil mereka sendiri, dan hampir tidak ada interaksi antara setiap kelompok.”

“Aku pikir mereka lebih bersatu,” kata Mora.

“Urusan internal iblis itu rumit. Jauh lebih rumit dari yang kau pikirkan.”

"Aku mengerti."

"Apakah kau tidak punya informasi?" tanya Fremy. “Kita memiliki manusia yang bekerja sama dengan Majin. Kau tidak punya firasat apa pun tentang itu?”

"Aku tidak. Aku pikir aku harus malu karena ketidakmampuanku.” Mora menghela nafas. “Sedikit informasi memang sampai kepadaku. Aku telah mendengar bahwa beberapa orang membuat kesepakatan dengan iblis dan bahwa iblis telah menculik seluruh desa. Tapi aku menilai kedua rumor ini salah, meskipun aku tidak punya alasan untuk mendukung asumsi itu. Seandainya aku memenuhi tugasku dengan lebih teliti, aku bisa mencegah situasi ini.” Mora meletakkan tangan di dahinya. Ekspresinya mengungkapkan penyesalan.

“Jangan menyusahkan diri sendiri karenanya. Itu bukan tanggung jawabmu.”

"Oh? jadi kau mampu bersikap baik,” kata Mora tersenyum. Lalu dia menepuk kepala Fremy. “Adlet memang melakukan satu hal yang baik. Dia membawamu kepada kami. Meskipun itu mungkin hanya bagian dari rencananya, tetap saja itu bagus.”

"Jangan perlakukan aku seperti anak kecil."

“Dari sudut pandangku, kau masih anak-anak.”

Fremy menggelengkan kepalanya, menyapu ke samping tangan Mora.

“Tidak penting bahwa kau adalah Pembunuh Pahlawan,” kata Mora. “Kau hanya mengikuti perintah. Ketika seorang tentara membunuh di medan perang, mereka tidak didakwa dengan kejahatan. Meskipun tampaknya sang putri dan Goldof tidak yakin, pada waktunya mereka akan mengerti.”

“…”

“Chamo akan segera mempercayaimu juga. Dia mungkin pembuat onar, tapi dia bukan anak yang buruk. Adapun Hans, biarkan saja. Tidak perlu bagimu untuk membangun tembok di sekitar dirimu karena kau adalah Pembunuh Pahlawan atau putri iblis.”

Fremy terdiam beberapa saat, menolak untuk melihat Mora. “Kita seharusnya tidak membuang waktu untuk mengobrol. Ayo lacak Adlet,” katanya, dan dia berlari.

Mora mengikutinya. "Aku tahu ada beberapa hal yang membebani pikiranmu saat berhubungan dengan Adlet, karena dialah satu-satunya yang mencoba membantumu saat kau dicurigai." Fremy tidak menjawab. "Tapi kau tidak bisa bersikap lembut padanya," lanjut Mora. "Dia adalah musuh kita—dan yang sangat sering memainkan permainan kotor, sangat licik."

"Santai. Aku membencinya dari lubuk hatiku,” kata Fremy.

"Semangat yang bagus. Segera setelah kita menemukannya, bunuh dia. Pastikan untuk membunuhnya, Fremy.” Pastikan untuk membunuhnya, Mora menekankan berulang kali. Dia mengulanginya berkali-kali, kegigihannya mulai mengganggu mantan Pembunuh Pahlawan itu.

Nashetania dan Goldof berada di dekat perbatasan penghalang, di ujung jalan yang menuju ke Negeri Raungan Iblis, tempat para Pahlawan Enam Bunga seharusnya berkumpul. Mora dan Hans telah menunggu di sana sampai sehari sebelumnya.

"Bisakah anda mendengar sesuatu dari arah kuil?" tanya Goldof.

"Tidak, tidak ada," jawab Nashetania. “Tapi tidak apa-apa. Kita harus mencari Adlet.”

Tersembunyi di semak-semak luas di sisi jalan adalah sebuah lubang. Sepertinya Mora dan Hans bersembunyi di sana. Ekspresinya muram, Nashetania mencari di lubang, tetapi dia adalah satu-satunya yang mengejar masalah ini dengan penuh semangat. Goldof tidak melakukan apa-apa selain berdiri dan cemberut.

“Tidak bagus,” kata Nashetania saat dia keluar dari lubang. “Hans dan Mora pasti ada di sini, tapi hanya itu yang bisa kutemukan. Hans pasti telah menerima semacam informasi dari iblis di sini, tetapi tidak ada tanda-tanda bahwa ada yang mendekati area ini.” Nashetania menggaruk kepalanya. “Aku ingin bertemu dengan Mora. Meskipun aku bertanya-tanya apakah dia akan mendengarkan. Dia percaya bahwa Adlet adalah yang ketujuh. Bagaimana aku bisa meyakinkannya?”

"Yang mulia…"

“Aku marah pada diriku sendiri. Aku tidak dapat melakukan apa pun atau memikirkan apa pun, meskipun mereka dapat membunuh Adlet saat ini juga!”

"Yang Mulia, tolong hentikan!" teriak Goldof, tidak tahan lagi.

Nashetania memelototinya. "Kupikir kau bilang kau mempercayaiku."

“Adlet adalah musuh kita! Anda boleh mengatakan apa yang anda mau, tetapi itu tidak akan berubah!”

"Cukup. Jika kau tidak mempercayaiku, maka aku hanya harus mengejarnya sendiri!” Nashetania berkata, tetapi dia segera menutup mulutnya dengan tangan. “Maaf, Goldof. Aku sudah berlebihan.” Ekspresinya sedih. "Aku tidak dapat mempercayai ini. Aku tidak pernah membayangkan kita akan memiliki pertandingan berteriak seperti ini, tidak pernah.”

Goldof juga tampak sedih. Saat Nashetania memunggungi dia, bendungan itu pecah. "Yang Mulia, mengapa Adlet?"

"Hah?"

"Mengapa anda percaya padanya dan bukan saya, yang telah lama mengabdi padamu?"

"Apa maksudmu?" tanya Nashetania.

"Maafkan saya mengatakan begitu, tapi ini pertama kalinya saya melihat anda seperti ini," katanya. “Anda telah bertingkah liar, biasanya anda selalu jauh lebih tenang. Anda tidak seperti biasanya! Sesuatu telah mengubah anda!” Nashetania tercengang. "Apa artinya dia bagi anda?!" tanya Goldof. “Bagaimana anda bisa begitu peduli dengan—penjahat ini yang menerobos ke Turnamen Suci, orang bodoh yang datang entah dari mana yang anda kenal hanya dalam perjalanan singkat sepuluh hari?!”

Nashetania memandang Goldof, wajahnya dipenuhi kejutan. "Tidak, kaulah yang tidak seperti biasanya."

"Yang Mulia, saya—"

“Apa yang kau bicarakan, Goldof? Nasib dunia tergantung pada keseimbangan dengan pertempuran ini, dan itu baru saja dimulai. Nyawa salah satu sekutu kita dalam bahaya. Bagaimana aku bisa bertindak normal?”

"Aku—aku—"

“Adlet adalah sekutu ktia. Dia adalah rekan yang berharga dalam perjuangan kita saat kita berdiri bersama melawan Majin. Apa menurutmu selain itu?”

“…”

"Kau tidak seperti biasanya," kata Nashetania. "Aku minta maaf, tapi ini bukan waktunya untuk berurusan dengan kecemburuanmu."

"Anda benar. Saya seharusnya melindungi anda. Saya tidak berpikir jernih.” Goldof sedang melihat ke tanah. Dia sangat terhina sehingga dia gemetar.

“Goldof, aku memperhatikan perasaanmu beberapa waktu lalu. Tapi sekarang bukan waktunya. Ini benar-benar bukan waktunya.”

"Ya, Yang Mulia."

"Mari kita lupakan percakapan ini," katanya.

"Sesuai keinginan anda."

Nashetania menghela napas pelan. “Jadi bahkan kau kadang-kadang bisa kehilangan ketenangan. Tentu saja, kau masih berusia enam belas tahun. Masih anak-anak. Aku telah menganggapmu sebagai seseorang yang dapat aku andalkan, jadi aku lupa.”

“…”

"Kita tidak saling memahami sebaik yang aku harap, aku kira." Nashetania kembali ke pencariannya, dan Goldof berdiri di sana, lumpuh. Sikapnya memberinya kesan bahwa sekarang ada keretakan besar dalam hubungan tuan-pelayan mereka.

"Hei, mari kita cari di seluruh kuil sekali lagi," usul Hans.

Adlet dan Hans pergi ke kuil bersama dan memeriksa lagi untuk melihat apakah ada kemungkinan jalan keluar atau pintu tersembunyi. Tetapi mereka tidak dapat menemukan apa pun, bahkan tidak ada jejak. Saat mereka mencari, Adlet sedikit berhati-hati di sekitar Hans. Jika mereka tidak dapat menemukan apa pun, mungkin Hans akan memutuskan bahwa Adlet adalah yang ketujuh.

Hans dengan gesit menempel di langit-langit, memeriksa untuk memastikan tidak ada yang aneh dengan semua itu. “Hmmm-nyaa. Pasti ada sesuatu," katanya. Sepertinya Hans tidak mempertimbangkan kembali penilaiannya. Dia bahkan tidak tampak curiga pada Adlet.

Hal itu membuat Adlet sedikit curiga—mungkin Hans sebenarnya adalah orang ketujuh, dan dia hanya melihat apa yang akan dilakukan Adlet.

"Apa yang kau lakukan?" tanya Hans. “Kau yang bermasalah di sini. Terus mencari.”

“K-kau benar. Maaf." Bingung, Adlet kembali ke tugasnya memeriksa lantai. Itu adalah hal yang menakutkan, bagi salah satu di antara mereka untuk menjadi penipu. Itu membuat mereka tidak dapat mempercayai bahkan mereka yang seharusnya paling mereka percayai. Untuk saat ini, Adlet tidak bisa meragukan Hans. Dia tidak punya pilihan selain bertaruh bahwa Hans benar-benar salah satu dari Pahlawan Enam Bunga.

"Tidak, tidak ada jalan keluar di sini," kata Hans sambil melepaskan pegangannya di langit-langit dan mendarat di lantai. Mereka telah menyelidiki seluruh lantai dan setiap dinding, dan yang mereka pelajari hanyalah bahwa tidak ada jalan keluar. "Aku tidak tahu," kata Hans. “Jika kau bukan yang ketujuh, itu berarti seseorang pasti telah datang ke sini sebelum kau melakukannya. Tapi tidak ada jalan masuk. Apa artinya ini?”

"Lagipula, itu pasti Saint," kata Adlet. “Dia memiliki kekuatan untuk menciptakan jalan keluar, atau kekuatan untuk menembus tembok. Atau bahkan kekuatan yang memungkinkannya menutup pintu begitu pintu itu dibuka.”

“Tapi Mora bilang tidak ada Saint seperti itu. Jadi apakah itu berarti kita harus mencurigainya?” tanya Hans.

Mora telah menegaskan bahwa dia diberitahu tentang kekuatan setiap Saint. Dia juga mengatakan bahwa bahkan seorang Saint tidak akan dapat memasuki kuil tanpa meninggalkan jejak perjalanannya. Ada kemungkinan dia berbohong.

"Itu terlalu dini," kata Adlet. “Mungkin ada satu dengan kemampuan yang tidak diketahui Mora. Yang kedelapan bisa menjadi salah satu Saint yang Mora tahu—dia hanya menyembunyikan sebagian kemampuannya.”

"Benar. Tapi kemudian...itu berarti ini adalah jalan buntu.”

“Ya…Ups, aku hampir lupa.” Adlet membuka kotak besi yang dia tinggalkan di sudut kuil. Melarikan diri dari yang lain dan berkelahi dengan Hans telah menghabiskan semua alat Adlet. Dia harus mengisi kembali persediaan untuk pertempuran berikutnya.

“Kau pasti punya banyak barang. Apakah tidak ada yang bisa kita gunakan? Seperti semacam pendeteksi kebohongan?” tanya Hans sambil mengintip ke dalam kotak besi.

“Yang kubawa hanyalah alat untuk melawan iblis. Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan membawa barang-barang lain juga.” Saat itulah Adlet menemukan botol besi terselip di bagian paling bawah kotaknya. Dia menariknya keluar dan mulai berpikir.

"Ada apa?" tanya Hans. "Sudah tahu siapa yang ketujuh?"

"Tidak ...masih belum, tapi..." Adlet berpikir lagi. Kemudian dia menarik sumbat dari botol semprot kecil dengan cairan merah di dalamnya. Dia menyemprotkan sebagian di atas altar.

"Apa yang kau lakukan?"

"Oh, ini bukan sesuatu yang hebat, tapi..."

"Apa?" Hans memeriksa botol kecil itu.

Saat Adlet hendak menjelaskan, mereka mendengar suara samar dari luar kuil. Hans segera berlari keluar, dan Adlet menyimpan botol itu di salah satu kantong ikat pinggangnya. "Apakah seseorang telah kembali?" Adlet menjulurkan wajahnya keluar dari pintu yang rusak, melihat sekeliling.

Hans memberinya lambaian tangan untuk menandakan bahwa tidak ada masalah. "Mereka mungkin akan segera kembali," katanya.

“Kita harus bergegas.”

Mereka berdua mencari di luar kuil untuk mencari petunjuk bahwa ada jalan masuk. Seperti sebelumnya, mereka tidak menemukan apa pun—tidak ada jejak sesuatu yang tidak wajar dan tidak ada jejak kaki. Mereka bahkan tidak bisa merasa bahwa ada sesuatu yang tidak pada tempatnya.

“Apa yang akan kita lakukan nyaa?” tanya Hans. "Semuanya tidak akan berjalan dengan baik setelah yang lain kembali."

"Kita bisa berhenti mencari di sini dan mencari yang kedelapan," saran Adlet.

“Secara acak?” jawab Hans. "Aku ingin menemukan beberapa petunjuk, setidaknya."

Adlet bersandar di tiang garam, memejamkan mata, dan merenung. Dia tidak dapat menemukan bukti bahwa yang kedelapan bahkan ada, untuk tidak mengatakan petunjuk apa pun tentang identitas konspirator. Tetapi yang kedelapan harus ada, karena ketika Adlet masuk ke kuil, penghalang sudah muncul. Seseorang telah memulainya sebelum dia masuk. Ketika penghalang diaktifkan, Fremy, Nashetania, dan Goldof semuanya telah bersama. Hans dan Mora pernah bersama. Hanya satu dari mereka yang sendirian.

“Mungkin Chamo?” Adlet berspekulasi. Dia berjalan ke kuil sendirian. Tidak ada yang bisa membuktikan apa yang telah dia lakukan atau di mana dia sebelumnya.

Tetapi bahkan jika dia tidak memiliki alibi, itu tidak mengubah fakta bahwa mustahil bagi Chamo untuk memasuki kuil. Bagaimanapun, Adlet tidak akan bisa menyelesaikan apa pun tanpa menemukan cara seseorang bisa membobol kuil.

“Ngomong-ngomong,” kata Hans, “kita semua sedang terburu-buru, jadi aku tidak sempat menanyakan sesuatu padamu…”

"Apa?"

“Bagaimana cara menyalakan penghalang ini? Aku tidak mampir ke benteng, jadi aku tidak begitu tahu.”

“Jadi Mora tidak memberitahumu? Tentang penghalang…,” Adlet memulai, dan kemudian dia berhenti. Lampu menyala di kepalanya. Apa yang dikatakan Hans penting.

"Apa itu?" tanya Hans.

Adlet memeras otaknya untuk mengingat semuanya mulai dari saat dia memasuki benteng hingga saat ini, termasuk setiap kata yang telah mereka pertukarkan. Dan dia yakin bahwa kilasan wawasannya tepat sasaran. “Chamo.”

"Dia yang ketujuh?"

"Tidak. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padanya,” kata Adlet. "Dimana dia sekarang?"

“Chamo seharusnya bermain-main di sekitar sini. Tapi aku terlalu takut untuk memanggilnya.”

“Kupikir tidak baik bagiku untuk terlihat di sini. Kau pergi. Tanyakan satu hal saja padanya.”

"Tanya dia apa?"

"Yah..." Adlet akan memberitahunya apa pertanyaannya ketika dia melihat cacing tanah besar tepat di depan mereka. Itu meluncur di atas tanah dengan kecepatan yang luar biasa, menuju ke hutan. Sesaat berlalu, dan kemudian sebuah suara memanggil dari arah makhluk itu pergi.

"Chamo ada di sini." Saint muda itu mendekati mereka, ekor rubahnya berayun di tangan kanannya. “Bukankah orang ini si palsu, manusia kucing? Kenapa kalian bisa mengobrol dengan santai?”

Hans panik dan berdiri di depan Adlet. "Nyaa. Jangan serang dia, Chamo. Aku tahu dia bukan musuh.”

“Itu terdengar aneh. Kenapa tidak?"

"Yah-"

"Jika itu akan menjadi cerita yang panjang, jangan repot-repot." Chamo memotongnya. "Lagipula, Chamo tidak terlalu peduli."

Hans bingung. Adlet juga tidak tahu apa yang dipikirkan Chamo. Apakah dia bahkan ingin menemukan yang ketujuh?

“Terjebak di sini sungguh menyebalkan,” kata Chamo. “Sendirian sangat membosankan, dan tidak ada yang bisa dimainkan. Chamo ingin keluar sekarang dan pergi membunuh iblis.”

"Aku mengerti," kata Adlet. "Aku juga. Jadi ada sesuatu yang ingin kutanyakan kepadamu. Ini sangat penting agar kita bisa mengetahui siapa yang ketujuh.”

Tapi Chamo hanya memberinya cemberut bosan. "Chamo muak dengan hal-hal tentang siapa yang palsu dan siapa yang benar atau apa pun." Dia mengangkat ekor rubahnya dan tersenyum tipis. Saat dia melakukannya, merinding muncul di kulit Adlet. “Kemungkinan itu kau, Adlet. Kalau bukan kau, maka Fremy. Lalu jika itu bukan dia, si manusia kucing. Jika bukan dia, maka jelas itu sang putri dan pria besar itu. Bibi Mora tidak mungkin menjadi yang ketujuh, jadi Chamo tidak akan membunuhnya.”

“Tunggu, Chamo! Apa yang kau bicarakan?!" Adlet berteriak, dan saat dia melakukannya, dia secara refleks mengeluarkan pedangnya. Hans juga melengkungkan punggungnya dalam posisi bertarung seperti kucing.

“Jika kalian semua mati, tidak ada musuh. Hanya Chamo saja sudah cukup untuk mengalahkan satu Majin yang lumpuh.” Ekor rubah Chamo bergerak. Dia memasukkan ujungnya ke dalam mulutnya dan mendorongnya ke bagian belakang tenggorokannya. Dia membuat suara muntah dan tersedak secara dramatis. Segera Chamo muntah dengan keras, memuntahkan warna hitam dan coklat bercampur hijau kotor ke tanah. Jumlahnya tidak wajar—sepuluh kali lebih banyak dari volume bingkai kecilnya.

“Nyaa—n-nyaa!” Hans berteriak ketakutan.

Muntah itu berubah menjadi ular raksasa, lintah, katak, dan kadal—bentuk iblis yang hidup di air.

“Waktunya untuk menjelaskan. Ada rawa di perut Chamo. Semua makhluk yang pernah dimakan Chamo hidup bersama dalam harmoni di dalam rawa,” jelasnya sambil menyeka air liur dengan lengan bajunya. Para iblis menyerbu Adlet dan Hans sekaligus.

"Lari!" seru Hans.

"Aku bersamamu di sana!" Adlet setuju.

Keduanya berbalik tanpa ragu sedikit pun. Tetapi ada lebih banyak iblis yang menunggu mereka di hutan. Adlet dan Hans berlari kembali ke arah lain, melewati pilar garam. Tapi iblis yang diludahkan Chamo mengabaikan penghalang, bergegas menyerang Adlet dan Hans. Ada hampir lima puluh makhluk yang dimuntahkan di sekitar kuil.

"Kita tidak punya pilihan!" teriak Adlet. Sekarang mereka tidak bisa melakukan apa-apa selain bertarung. Adlet menarik bom dari salah satu kantongnya dan melemparkannya ke mulut iblis-ular. Hans berputar di udara untuk memotong kepala kadal yang menyerang, tetapi dalam beberapa saat, para iblis itu hidup kembali seolah-olah serangan itu bukan apa-apa. Kedua pria itu bekerja sama untuk menjatuhkan laba-laba air yang melompat ke arah mereka, tetapi ketika Adlet dan Hans merobek delapan kakinya, mereka langsung tumbuh kembali.

"Apa-apaan ini?" gerutu Hans. "Bagaimana kita bisa melawan pemilik monster seperti ini nyaa?" Adlet akhirnya mengerti mengapa Fremy begitu takut pada Chamo.

Iblis dari perut Chamo berbaris berjajar dan kemudian melengkung menjadi lingkaran. Sekarang tidak ada tempat bagi pasangan itu untuk lari.

"Berhenti main-main, Chamo!" teriak Adlet. “Kenapa kau menyerang Hans juga?!”

"Kenapa tidak?" dia berkata. "Kau juga tidak bisa membuktikan dia bukan palsu."

"Dasar bodoh! Apa yang kau pikirkan?!" Adlet sangat marah.

Tapi raut wajah Chamo memberitahunya bahwa dia bahkan tidak mengerti mengapa dia begitu marah. “Ini ide. Chamo membunuhmu, dan kemudian jika penghalang itu hilang, manusia kucing itu tidak perlu mati.”

Adlet menatap Hans. Hans tersenyum kecut dan berkata, “Jangan khawatir. Itu tidak akan terjadi.” Hans mengarahkan pedangnya ke Chamo.

"Hans," kata Adlet. "Jika tidak ada jalan keluar dari ini, setidaknya kau harus melarikan diri."

“Persetan itu. Kau jangan mulai mencoba untuk bertindak sebagai pahlawan.

Mereka berdua menyerang Chamo. Dia tersenyum dan memuntahkan lebih banyak lagi iblis.

Terperangkap dalam lingkaran iblis, Adlet dan Hans bertarung. Chamo berdiri di antara mereka di tengah lingkaran, lengannya disilangkan.

Chamo adalah satu-satunya target mereka. Tidak ada gunanya mencoba melawan teman-temannya. Tetapi tidak peduli berapa kali mereka menyerang, satu demi satu monster menghalangi mereka. Mereka bahkan memblokir proyektil Adlet dengan tubuh mereka sendiri.

“Menyerang secara terpisah tidak akan berhasil! Kita harus bekerja sama!" teriak Adlet.

"Nyaa! Aku tahu! Kau pikirkanlah sesuatu!”

Mereka berdua berpisah dan kemudian mendatanginya dari kedua sisi. Adlet menarik perhatiannya sementara Hans berputar di belakangnya. Tak satu pun dari serangan mereka mempengaruhi. Setiap iblis bergerak secara independen. Tidak ada gunanya mencoba membuat Chamo lengah.

Saint kecil itu terkikik. “Itulah yang dilakukan semua orang. Mencoba bekerja sama untuk mendapatkan Chamo, ya? Tidak ada yang pernah bisa melakukan itu.” Tidak ada kecemasan dalam suaranya—dia tidak bertindak seolah-olah dia berada di tengah-tengah perkelahian.

"Tidak bisakah kau memikirkan apa pun, Adlet ?!" teriak Hans.

Pria terkuat di dunia tidak dapat menjawab. Seekor iblis-lintah telah datang dari belakang untuk menyemprotkan asam padanya. Adlet melompat ke samping untuk menghindarinya, tapi kemudian seekor iblis-kadal menekannya dari atas. Dia membelah perut kadal itu dengan pedangnya dan melemparkan makhluk itu ke belakangnya.

Adlet lelah. Dia belum pulih dari pertempurannya dengan Hans, dan itu mungkin sama untuk Hans juga. Semakin lama ini berlanjut, semakin besar kerugian mereka. “Hans! Lindungi aku!" Adlet berteriak.

Saat Hans mengiris lidah iblis-katak, dia menjawab, “Aku terlalu sibuk di sini! Jangan malas nyaa!”

"Saat kau melindungiku, aku bisa berpikir!" kata Adlet.

Hans membuat lompatan lebar untuk berdiri di samping Adlet, dan kemudian, seperti yang telah diberitahukan, dia melawan para penyerang Adlet. Cara dia bergerak tampak panik dan sembrono. Dia tidak akan bertahan lama.

"Berapa lama kau bisa bertahan?" Adlet memintanya agar tidak terdengar.

"Enam puluh detik," jawab Hans.

“Setelah enam puluh detik itu habis, jangan pikirkan hal lain—serbu saja Chamo. Aku akan mendukungmu,” kata Adlet, dan kemudian dia mengarahkan matanya pada target mereka saat pikirannya berpacu.

Pertama, dia harus memilih alat yang efektif. Adlet melemparkan berbagai jarum beracun dan memeriksa efeknya. Jarum tidur dan jarum kelumpuhan tidak berfungsi, tetapi jarum yang menyebabkan rasa sakit itu efektif. Selanjutnya, dia mengambil botol alkohol dari kantongnya dan menuangkannya ke mulutnya. Dia menjentikkan batu di giginya dan menyemprot iblis dengan api. Semua iblis yang dikendalikan Chamo adalah makhluk air—jadi nyala api bekerja.

“Wah, itu mengejutkan. Mengeluarkan api bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan orang normal,” kata Chamo dengan acuh tak acuh.

Kau adalah orang terakhir yang ingin aku dengar itu, pikir Adlet. Dan kemudian dia mengeluarkan satu alat lagi dari kantong lain—yang dia gunakan ketika dia dan Nashetania melindungi penduduk desa, seruling yang menarik perhatian iblis. Api, jarum racun, dan seruling. Apakah itu cukup untuk menghentikan Chamo? Adlet meragukannya. Rencananya membutuhkan satu hal lagi.

Tapi Hans tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Mereka harus memulainya dari sini. "Hans, pergi!" Adlet berteriak, dan dia meniup seruling. Semua iblis berkedut sebagai tanggapan dan berbalik ke arah Adlet. Sementara mereka terganggu, Hans menutup sebagian besar jarak antara dirinya dan Chamo. Adlet meniup api di iblis yang menyerangnya untuk menjaga mereka tetap sibuk. Tapi seruling bisa berfungsi sebagai pengalih perhatian hanya untuk sesaat. Para iblis menyerang Hans dari kedua sisi, tetapi Hans tidak bergerak untuk menghindari mereka. Dia mempercayai Adlet, dan Adlet tidak mengkhianati kepercayaan itu. Dia menusuk iblis dengan jarum racun yang dilemparkan begitu cepat sehingga tangannya terlihat kabur. Para iblis menjerit, tubuh mereka menggeliat kesakitan.

"Semoga kau siap untuk ini, Chamo!" seru Hans.

Hans melompat. Tidak ada apa-apa antara dia dan targetnya. Tapi Adlet masih tidak berpikir ini akan cukup. Fremy sangat takut pada Chamo. Itu akan membutuhkan lebih dari serangan kejutan sederhana.

Chamo tersenyum. "Bodoh," katanya, membuka mulutnya lebar-lebar.

Saat dia melakukannya, Adlet berteriak, “Jangan menghindar! Tahan saja!”

Seekor kecoa laut berukuran besar yang dimuntahkan dari mulut Chamo. Itu menyerang Hans seperti bola dari meriam. Hans menyilangkan pedangnya untuk menahan serangan kecoa laut di udara. Itu melemparkannya dengan mudah. Tapi sekarang Adlet bergerak—dia langsung menuju Hans dan Chamo lalu melompat, menendang punggung Hans dengan kedua kakinya. Tendangan itu mengimbangi momentum mundur Hans untuk membuatnya berputar di udara seperti bola.

Adlet berteriak, "Habiskan dia, Hans!"

Hans melayang ke arah Chamo. Chamo tampak seolah-olah dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi saat dia menatap pria itu.

“Dapat kau nyaa!” Hans berteriak sambil berputar di udara. Dia memukul kepala Chamo dengan bagian datar pedangnya. Chamo ambruk, dan Hans mendarat dengan berguling.

Kedua kakinya kembali ke tanah, Adlet berlari menuju Chamo. Tapi tidak perlu melakukan pukulan terakhir—dia tidak sadarkan diri. Seketika, iblisnya kehilangan bentuk. Mereka kembali ke keadaan semula seperti lumpur dan, hanya dalam beberapa detik, tersedot kembali ke mulut Chamo.

“Adlet! Hentikan dia!” teriak Hans.

Adlet menarik perban dari salah satu kantongnya dan memasukkannya ke dalam mulut gadis yang tidak sadarkan diri itu. “Mgnh!” Mata Chamo terbuka, dan dia mencoba meludahkannya.

"Nyaa! Jangan biarkan dia memuntahkannya!”

Adlet meraih kedua lengan Chamo dengan satu tangan, dan dengan tangan lainnya, dia memasukkan perban lebih jauh ke mulutnya. Hans bangkit dan berlari ke arah mereka untuk membantu menangkap Chamo yang menggeliat. "Berhenti melawan!" perintah Hans.

"Aku mengikatnya!" kata Adlet.

Mereka berdua membuang pedang mereka dan bergulat dengan Chamo. Adlet mengeluarkan perban lain dan dengan paksa mengikatnya di kepalanya sebagai lelucon. Dia kemudian melepas ikat pinggangnya, menggunakannya untuk mengikat lengannya di belakang punggungnya. Meski begitu, Chamo terus berjuang untuk sementara waktu, tetapi akhirnya, dia tenang.

Setelah pertarungan selesai, Adlet sangat lelah sehingga dia tidak mengatakan apa-apa untuk sementara waktu. Hans juga sama. Mereka lelah—hanya sangat lelah.

"Punggungku sakit," gumam Hans.

Keduanya terbaring pingsan di tanah di samping Chamo untuk waktu yang lama.

“Jadi apa yang akan kita lakukan? Apa yang akan kita lakukan?” mereka saling bertanya.

Mereka berdua menatap Chamo di mana dia berbaring di tanah. Dia memelototi Adlet dengan ekspresi seorang anak yang bangun dengan tidak bagus, dimarahi karena itu, dan sekarang merajuk, seolah berkata, Kau tidak perlu marah padaku.

Ketika dia tidak bertarung, dia benar-benar seperti anak kecil, pikir Adlet. "Aku tidak berpikir Chamo adalah yang ketujuh," katanya.

"Aku juga," Hans menyetujui.

Yang ketujuh kemungkinan besar adalah orang yang sangat siap dan berhati-hati. Cara Chamo bertindak, di sisi lain, sangat picik dan ceroboh. Tentu saja, Adlet tidak bisa mengatakan apa-apa dengan pasti.

"Nyaa. Sejak kita datang ke kuil ini, kita tidak melakukan apa-apa selain melawan sekutu kita sendiri.”

"Kau benar. Sang ketujuh ini sangat merepotkan.” Adlet berdiri. Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Kelompok lain yang keluar mencari Adlet akan segera kembali ke kuil.

"Jadi apa pertanyaanmu untuk Chamo?" tanya Hans. “Tapi kurasa dia tidak bisa menjawab selagi terikat.”

"Tidak masalah. Itu hanya pertanyaan ya-atau-tidak.” Adlet berdiri di samping Chamo. Saat dia terus memelototinya, dia bertanya, “Jawab saja satu hal ini. kau hanya bisa menggelengkan kepala atau mengangguk. Silahkan." Chamo tidak terlihat senang tetapi sepertinya ingin membalas. "Apakah kau tahu cara mengaktifkan Penghalang Abadi?" Dia bertanya.

Chamo memberinya tatapan kosong. Dia tampak seolah-olah dia tidak tahu mengapa dia bahkan menanyakan pertanyaan itu padanya. Dia mengangguk.

"Apakah kau tahu cara mengaktifkan penghalang sebelum kau bertemu kami di kuil ini?"

Chamo diam-diam menggelengkan kepalanya.

Sekitar lima belas menit setelah pertempuran mereka dengan Chamo berakhir, Adlet berlari melalui hutan berkabut, berusaha untuk menjaga langkahnya tetap tenang. Dia menuju ke timur dari kuil. Ketika dia melihat ke langit, dia melihat waktu sudah lewat tengah hari. Matahari sudah mulai turun.

“Ngh.” Dengan setiap lompatan dari cabang ke cabang, punggungnya mengirimkan sentakan rasa sakit ke seluruh tubuhnya. Dia tidak dapat melakukan pendaratan yang baik atau yang tenang. Luka pedang dari hari sebelumnya masih terasa sakit. Dia kehabisan obat penghilang rasa sakit, dan pertempurannya dengan Hans dan Chamo telah memperburuk cederanya. Dia terluka dan lelah, dan rasa sakitnya menggandakan kelelahannya.

"Teruslah bertahan, Adlet," katanya pada dirinya sendiri.

Hans, satu-satunya rekannya, tidak bersamanya. Hans telah tinggal bersama Chamo di kuil untuk mengawasinya dan memastikan dia tidak lepas kendali lagi—dan juga untuk melindunginya dari yang ketujuh. Chamo yang sangat kuat terikat dan tak berdaya di lantai adalah kesempatan sempurna untuk yang ketujuh. Meskipun mengecewakan untuk tidak bisa bertarung bersama Hans, mereka tidak punya pilihan.

Adlet memindai area tersebut, memeriksa untuk memastikan tidak ada orang di dekatnya, dan kemudian menarik petasan dari salah satu kantongnya. Petasan itulah yang Fremy berikan padanya malam sebelumnya, petasan yang akan mengingatkannya akan posisinya. Dia merenung sejenak, lalu melempar petasan ke batang pohon, membuatnya meledak. Setelah itu, dia menyembunyikan dirinya tinggi di pohon dan menunggu Fremy.

Adlet punya ide—petunjuk tentang cara keluar dari jebakan ketujuh.

Fremy dan Mora berada di sisi utara hutan, berlari menuju kuil. Fremy berkata, “Aku yakin. Itu adalah suara pertarungan Chamo.”

Mora menjawab, “Tapi kita tidak bisa mendengarnya sekarang. Entah dia membiarkannya melarikan diri, atau pertempuran sudah berakhir.”

“Chamo tidak akan pernah kalah. Selain itu, Hans juga ada di sana.”

“Tapi aku tidak bisa mendengar sinyal. Apa artinya ini?" tanya Mora.

Kelompok yang memburu Adlet telah memutuskan bahwa jika mereka menemukan dia atau hal penting lainnya, mereka akan memberi isyarat kepada yang lain dengan ledakan keras dari salah satu bom Fremy.

Tiba-tiba, Fremy berhenti. Dia melihat sekeliling, berpikir.

"Apa itu?" tanya Mora.

“Mora, kau pergi ke kuil. Aku menuju ke arah lain.”

"Apa yang kau bicarakan?"

“Adlet kemungkinan besar melawan Chamo dan berlari. Jika dia datang dengan cara ini, kau yang melawannya. Jika dia pergi ke arah lain, aku akan menemukannya."

"…Baiklah. Kau berhati-hatilah." Mora sepertinya menyiratkan sesuatu dalam kata-katanya. Matanya tajam dan penuh perhatian saat menatap Fremy.

Begitu Mora hilang dari pandangan, Fremy langsung berlari menembus hutan.

Adlet sedang menunggu di pohonnya untuk Fremy muncul. Dia tidak memiliki jaminan bahwa dia akan berada di sisinya. Sebaliknya, dia mungkin dengan mudah membawa Mora untuk membunuhnya. Peluangnya lima puluh lima puluh atau lebih kecil. Jika dia bisa menghubungi Nashetania, dia lebih suka mengandalkannya. Tapi dia membawa Goldof bersamanya, dan dia mungkin tidak akan meninggalkan sisinya, apa pun yang terjadi. Pada titik ini, Adlet tidak punya pilihan selain mengandalkan Fremy.

Saat dia menunggu, dia mengingat diskusinya dengan Hans. Sebelum mereka melawan Chamo, saat masih mencari di kuil, Adlet telah mengusulkan untuk memanggil Fremy.

Reaksi Hans memiliki tatapan bermasalah. “Nyaa, kupikir itu agak aneh. Jadi dia memang membiarkanmu pergi dengan sengaja.”

“Kau bisa tahu?”

“Aku hanya punya perasaan, seperti sesuatu. Fremy tidak mengatakan apa-apa nyaa.”

Adlet menjadi agak gelisah. Itu berarti yang lain mungkin telah mengetahui kesepakatan rahasia Fremy dan Adlet. “Ayo panggil Fremy. Dia mungkin telah menemukan sesuatu.”

"Lupakan. Bahkan, jangan pernah memanggilnya, tidak mungkin. Wanita itu berbahaya.”

“Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

"Yah, nyaa bahwa aku tidak mencurigaimu lagi, dia yang paling mungkin menjadi yang ketujuh."

Adlet menggelengkan kepalanya. “Fremy benar-benar Pahlawan. Aku baru saja tahu.”

"Kalau begitu aku tidak akan setuju."

Keduanya saling menatap untuk beberapa saat. Sepertinya keduanya tidak akan berubah pikiran.

"Mari kita kesampingkan apakah dia pahlawan atau tidak untuk sekarang dan pikirkan tentang ini nyaa," kata Hans. “Aku rasa meskipun Fremy benar-benar Pahlawan, kita harus menjauhinya.”

"Mengapa?" tanya Adlet. "Dia membiarkanku pergi."

“Ya, untuk saat ini. Aku pikir dia pada akhirnya akan membunuhmu.”

“Kenapa kau berpikir demikian?”

Mata Hans bersinar tajam. Sikap sembrono yang dia tunjukkan sejauh ini menghilang. Apa yang dilihat Adlet di sana sekarang adalah seorang pembunuh yang berhati dingin dan tidak berperasaan. “Fremy hidup dalam kegelapan,” kata Hans. “Dia tidak mencintai siapa pun, dan dia tidak mempercayai siapa pun. Yang dia miliki dalam hidupnya hanyalah musuh dan orang-orang pasti akan menjadi musuhnya. Itulah dunia tempat dia tinggal. Kau tahu?"

“…”

“Aku juga hidup dalam kegelapan. Tapi dia berada di kegelapan yang lebih dalam lagi” kata Hans.

"Apakah hal tersebut yang kau pikirkan?"

"Ya. Dia makhluk yang benar-benar berbeda—tidak sepertimu. Kau berpikir tentang kepercayaan dan persahabatan dan kawan. Jangan berasumsi kalian hanya akan saling memahami.”

Dia tidak berpikir peringatan Hans itu palsu. Hans mengatakan kepadanya, dengan caranya sendiri, bahwa dia prihatin atas nama Adlet. Tetapi Adlet tidak setuju bahwa tidak mungkin membangun kepercayaan antara dirinya dan Fremy.

“Adlet, Fremy membencimu, bahkan setelah kau berusaha keras untuk membelanya.”

“…”

“Jangan salah paham. Dia tidak malu-malu kucing atau apapun itu. Dia membencimu dengan tulus dengan sepenuh hati—nyaa, dia membencimu. Setidaknya, seperti itulah yang terdengar dari cara dia berbicara pagi ini.” Adlet mengira itu adalah tindakan.

"Yah, lupakan Fremy," kata Hans. "Kita harus membicarakan tentang misteri ruang terkunci ini nyaa." Pada catatan itu, mereka menjatuhkan subjek.

Setelah kekalahan Chamo, Adlet memberi tahu Hans bahwa dia akan menemukan Fremy dan meninggalkan kuil. Hans telah berulang kali menekankan bahwa Adlet harus berhati-hati.

Anak laki-laki itu memikirkan Fremy. Malam sebelumnya, mereka berdua membicarakan masa lalu satu sama lain. Pada saat itu, dia merasa bahwa mereka telah membuat koneksi, betapapun kecilnya. Dia tidak bisa membayangkan perasaan itu hanya ada di kepalanya. Dia tidak berpikir dia mempercayainya, tetapi tidak ada alasan bagus baginya untuk membencinya juga. Dia tidak tahu apa yang dia pikirkan. Dia tidak bisa membaca pikirannya. Apakah mengabaikan peringatan Hans adalah keputusan yang tepat? Adlet akan segera tahu.

Dia melihat Fremy jauh di dalam kabut. Dia bisa melihat garis buramnya, dan sepertinya dia mencarinya. Dia menunggu sebentar, hanya untuk memahami situasinya. Tidak ada tanda-tanda orang lain di sekitarnya. Dia menguatkan dirinya dan melompat turun di depannya.

"Aku terkesan kau masih hidup." Itu adalah hal pertama yang Fremy katakan padanya. Tangannya ada di senapannya, jarinya berada di pelatuknya, tapi dia tidak mengarahkannya ke arah Adlet.

"Itu melelahkan," katanya. “Ada beberapa kali aku pikir aku akan mati. Ketika aku kembali ke kuil, Hans ada di sana, dan—”

"Bicara saja tentang hal-hal yang berhubungan dengan penonaktifan penghalang," kata Fremy dengan tidak ramah.

Adlet sedikit tersentak, tetapi pada pertimbangan lebih lanjut, sikapnya bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Dia selalu seperti ini. "Aku punya ide," katanya. "Aku ingin pendapatmu tentang itu dan beberapa informasi."

"Itu tergantung pada apa yang kau katakan," jawabnya.

"Aku sudah menemukan bagian dari jebakan ketujuh."

"Aku mendengarkan."

“Pertama-tama, kita salah. Atau lebih tepatnya, yang ketujuh memberi kita ide yang salah. Bukan karena seseorang mengaktifkan penghalang segera sebelum aku membuka pintu kuil. Ketika aku membuka pintu dan masuk ke dalam, penghalang itu belum diaktifkan.”

“Cerita itu kedengarannya tidak masuk akal,” kata Fremy.

"Dengarkan saja. Kita tahu bagaimana penghalang itu diaktifkan. Kau harus menusukkan pedang ke altar dan memerintahkan batu tulis untuk mengaktifkannya, dan itu mengaktifkan penghalang. Siapa yang memberi kita informasi itu? Itu adalah prajurit yang berada di benteng, Prajurit Loren.” Matanya tertuju pada Fremy, lanjut Adlet. “Tapi bagaimana jika Prajurit Loren bekerja dengan yang ketujuh? Baik kau maupun aku bahkan tidak tahu bahwa penghalang itu ada sampai Prajurit Loren memberi tahu kita. Dan baru kemarin Nashetania dan Goldof mendengarnya untuk pertama kalinya. Mora tahu, tapi dia bilang dia tidak tahu cara mengaktifkannya, dan dialah yang memberi tahu Hans. Dan baru saja, aku menanyai Chamo. Dia bilang dia tahu cara mengaktifkannya kemarin dari aku. Dengan kata lain, tidak ada dari kita yang tahu jika Prajurit Loren berbohong.”

"…Lanjutkan."

“Beginilah cara rencana ketujuh dibuat: Pertama, mereka akan menggunakan Prajurit Loren untuk memberi tahu kita cara palsu untuk mengaktifkan penghalang. Kemudian mereka akan menggunakan iblis untuk memikat kita semua ke dalam penghalang. Mereka memperkirakan kapan aku akan membuka pintu kuil dan kemudian menggunakan beberapa cara untuk menghasilkan kabut di seluruh hutan. Itu akan menipu kita untuk berpikir bahwa seseorang telah mengaktifkan penghalang dan kemudian melarikan diri dari tempat kejadian, padahal sebenarnya, penghalang itu sebenarnya tidak aktif sama sekali. Itu hanya kabut biasa. Dan pedang itu telah tertancap di altar sejak awal.”

“…”

Dia melanjutkan. “Kemudian yang ketujuh akan mendekati altar, terlihat benar-benar polos, dan mengaktifkan penghalang secara nyata. Semua orang mengutak-atik alas dalam upaya untuk menonaktifkan penghalang, kan? Yang ketujuh menggunakan semua itu sebagai penutup untuk menyalakannya. Setelah itu, terungkap bahwa tidak ada jalan masuk atau keluar dari kuil sampai aku membuka pintu. Jadi begitu cara mereka melimpahkan semua itu padaku, jebakan itu selesai.”

“Hans yang menuduhmu melakukannya,” kata Fremy. "Jadi, apakah itu berarti dia yang ketujuh?"

"Aku kira tidak demikian. Yang ketujuh kemungkinan besar berencana untuk membuat tuduhan, tetapi Hans kebetulan tahu banyak tentang pintu Saint, jadi mereka membiarkan dia berbicara.”

“Kau tidak berpikir Hans adalah yang ketujuh? Kenapa tidak?"

Adlet menambahkan penjelasannya sedikit, menambahkan bahwa dia dan Hans telah saling mengakui bahwa tidak satu pun dari mereka yang ketujuh dan bahwa mereka telah melawan Chamo sesudahnya. “Bagian yang penting adalah seseorang menebak kapan aku akan memasuki kuil dan kemudian mengaktifkan kabut. Jika kita bisa menangkap orang yang menyebabkan kabut itu, maka aku bisa membuktikan bahwa aku tidak bersalah.”

"Aku mengerti." Fremy mempertimbangkan ini untuk sementara waktu. “Aku pikir idemu bagus. Aku terkesan."

Adlet mengepalkan tangan dan memukul telapak tangannya yang lain dengan itu.

Tapi kemudian Fremy berkata, “Tapi itu salah. Pasti salah.”

"Hah?"

“Karena itu tidak mungkin. Kau tidak dapat membuat kabut tanpa mengaktifkan penghalang.”

“Tidak bisakah Saint of Fog melakukan hal seperti itu?” Dia bertanya.

“Kau memiliki gagasan yang salah tentang para Saint. Kau pikir mereka dapat menggunakan kekuatan Roh untuk melakukan apa saja. Itu tidak benar. Kekuatan yang dimiliki Saint terbatas pada kemampuan tertentu.”

“Tapi ada Saint yang bisa membuat kabut, kan?”

“Ya, Saint of Fog, salah satu Saint yang menciptakan penghalang. Tapi tidak terpikirkan bahwa dia bisa menciptakan kabut ini.”

"Mengapa?"

"Pertama-tama, ketika Saint of Fog menggunakan kekuatannya, itu diaktifkan langsung di sekitarnya," jelas Fremy. “Radiusnya sekitar lima puluh meter. Dan kabut akan membutuhkan waktu untuk menyebar ke seluruh hutan. Aku pikir itu akan memakan waktu setidaknya lima belas menit, mengingat skalanya. Tapi kemarin, kabut muncul di seluruh area sekaligus.”

"Tunggu. Saat penghalang diaktifkan, bukankah kabut langsung menutupi hutan?” tanya Adlet.

“Itu benar. Tapi itu karena mereka menghabiskan waktu lama membangunnya. Saint itu menanamkan kekuatan Saint of Fog ke seluruh hutan ini selama sepuluh tahun. Itu sebabnya penghalang dapat segera menghasilkannya.”

"Jadi bagaimana jika mereka membuat penghalang lain?"

Fremy menggelengkan kepalanya. Dia menunjuk kaki Adlet dan berkata, "Cobalah menggali di sana."

Adlet menggunakan pedangnya untuk menggali sedikit di tanah dan menemukan pasak di sana dengan teks tertulis di atasnya dalam hieroglif.

“Pasak itu dipenuhi dengan kekuatan Penghalang Abadi,” katanya. “Ada banyak yang lain seperti itu yang terkubur di seluruh hutan. Oh, dan aku lupa memberi tahumu—kau hanya dapat mendirikan satu jenis penghalang pada satu waktu di lokasi tertentu. Jika kau mencoba untuk mendirikan dua atau lebih, satu akan dibatalkan.”

“T-tapi…”

“Tidak mungkin membuat kabut tanpa kekuatan penghalang, dan kau tidak dapat membuat dua penghalang di hutan ini untuk menghasilkan kabut itu. Dengan kata lain, pernyataanmu tidak memungkinkan.”

Adlet terdiam. Dia mengira itu adalah solusi yang brilian, tetapi dia dengan mudah menjatuhkannya. Dan dia tidak berpikir ada cara lain. Tidak ada ruang untuk bantahan.

"Apakah kau punya pertanyaan?" Fremy tanpa emosi bertanya pada Adlet yang terpukul.

"Dasar bodoh!" Jeritan Mora bergema di seluruh kuil. Dia meninju lantai dengan tinju yang mengenakan sarung tangan, dan tanah di sekitarnya sedikit bergetar.

“N-nyaa. Kau tidak perlu begitu marah.” Hans dengan cepat menjelaskan kepada Mora apa yang terjadi.

Saat Mora mendengarkan ceritanya, wajahnya menjadi lebih merah, dan ketika dia selesai, dia mengungkapkan kemarahannya. “Kalau Chamo tidak masalah. Tapi, Hans! Aku tahu kau memang bodoh, tetapi tidak kusangka kau bisa sebodoh ini!”

"Hei, itu bukan hal yang baik untuk dikatakan—nyaa," si pembunuh memprotes.

“Mengapa kau membiarkan Adlet melarikan diri? Itu mungkin kesempatan terbaik kita—tidak, satu-satunya kesempatan kita!”

Hans terdengar muak ketika dia berkata, “Hei, tahan emosimu, Mora. Aku pikir aku bisa membuktikan dia tidak bersalah.”

"Apa yang kau bicarakan?" Mora menuntut.

“Dia pria yang baik. Dia mengetahui taktik sang ketujuh.”

"Aku mendengarkan. Doakan agar kesabaranku bertahan sampai akhir.”

Hans memberi tahu Mora tentang pemikiran Adlet. Mora mendengarkan dengan tenang, tetapi begitu Hans selesai berbicara, dia menghela nafas panjang. “Kau tidak memiliki pemahaman tentang kekuatan para Saint. Tidak mungkin untuk menciptakan kabut itu.”

"Itu lebih mungkin daripada membobol kuil."

"Tidak ada perbedaan. Tidak ada yang bisa membobol kuil, dan menghasilkan kabut seperti itu tidak akan bisa dilakukan.” Mora menjelaskan mengapa tidak mungkin menciptakan kabut—bahwa untuk menghasilkannya secara instan, perlu dibuat penghalang, dan dua penghalang tidak bisa ada secara bersamaan.

“Nyaa, kau wanita yang keras kepala. Bahkan setelah mendengar itu, aku masih berpikir itu bisa dilakukan.”

“Chamo, bisakah kau memikirkan sesuatu? Cara kau bisa menghasilkan kabut secara instan?” tanya Mora.

Hans masih menahan lengan Chamo di tempatnya berdiri. Saint kecil itu menggelengkan kepalanya.

“Kalian tidak melakukannya dengan benar. Hanya berpikir sebentar tidak cukup untuk mengetahuinya. Sang ketujuh menjalankan rencana ini karena mereka datang dengan sesuatu yang sama sekali tidak kita duga.”

"Oh begitu. Kalau begitu, silakan dan pikirkan semua yang kalian suka. Aku akan mencari Adlet.” Mora sedang berpaling dari Hans ketika dia menemukan pisaunya tertancap di tanah di dekat kakinya.

“Kau tunggu disini. Aku tahu Adlet bukan yang ketujuh," katanya.

"Apakah kau belum cukup dimarahi?" Mora memelototinya.

“Jika Adlet adalah yang ketujuh, lalu mengapa dia tidak membunuhku? Kenapa dia melindungi Fremy? Kenapa dia tidak membunuh Chamo? Kau tidak bisa menjelaskan itu.”

Seolah ingin mengungkapkan kekesalannya, Mora menghela nafas. “Mengapa kau gagal memahami? Izinkan aku untuk menjelaskan secara sederhana mengapa Adlet tidak membunuhmu.”

“…”

“Kenapa dia muncul di tengah-tengah kita sejak awal?” Mora berpose. “Jika tujuannya hanya untuk mengurung kita, menunjukkan dirinya di kuil ini tidak akan diperlukan. Dia bisa saja secara diam-diam mengaktifkan penghalang dan kemudian berkonsentrasi untuk menghindari kita. Tapi dia sengaja membuat lambang palsu untuk dirinya sendiri dan berbaur di antara kita. Sampai mana?"

“Nyaa, yah—”

“Menabur kebingungan. Dia menimbulkan keraguan untuk memicu konflik. Bagaimana jika Adlet benar-benar Pahlawan? Bagaimana jika sang ketujuh adalah orang lain? Perangkapnya adalah salah satu yang menyerang hati kita. Bagaimana kau bisa gagal memahami itu?!” Hans tidak bisa menjawab. Chamo, mulutnya masih tersumbat, menyeringai. “Dan sekarang, rencananya berhasil,” kata Mora. “Dia telah sepenuhnya menipumu, dan sepertinya sang putri juga percaya bahwa Adlet bukanlah penipu. Dua dari kita berenam sudah terjatuh pada triknya.”

"Tapi Adlet—"

“Mengapa dia berusaha melindungi Fremy? Untuk memikatnya ke sisinya. Kenapa dia tidak membunuhmu? Untuk memperdayamu. Kau percaya dia tidak bisa menjadi yang ketujuh karena dia tidak membunuhmu? Sebaliknya, dia pasti akan mengampunimu. Apakah kau memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang itu ?!”

"Tapi aku melihat wajahnya!" protes Hans.

“Kau percaya seorang pria yang tidak mampu menipu pada saat kematiannya? Itu tidak lebih dari ide peliharaanmu!” Hans tersendat. Suaranya tegas, Mora berkata pelan, “Kita tidak bisa lagi pilih-pilih tentang metode kita.”

Adlet mengajukan pertanyaan demi pertanyaan kepada Fremy, mencoba membayangkan cara apa pun yang memungkinkan penghalang itu dapat diaktifkan atau jika mungkin seorang Saint bisa melakukannya. Adlet tidak tahu banyak tentang kekuatan Saint. Untuk mengetahui lebih lanjut, dia tidak punya pilihan selain menanyai Fremy.

Tetapi Fremy tidak terlalu responsif, hanya mengulangi lagi dan lagi bahwa itu tidak mungkin. “Kenapa kau tidak menyerah saja?” dia menyarankan dengan tegas, memotong serangkaian pertanyaannya. "Ini sudah berakhir. Anggapanmu kemungkinan besar salah, dan kau kehabisan tempat untuk bersembunyi. Bahkan jika kau benar seorang Pahlawan, tidak mungkin kau bisa bertahan sekarang.”

Adlet ragu-ragu. Kemungkinan tidak mungkin meyakinkan Fremy untuk bekerja sama dengannya. Mungkin tidak peduli berapa banyak dia berbicara dengannya, itu tidak akan berhasil. Mungkin akan lebih baik untuk meminta bantuan orang lain. “Aku tidak bisa. Aku tidak bisa menyerah. Jika aku mati, maka sang ketujuh akan mengincarmu berikutnya. Mereka akan menyalahkanmu, dan kau akan terbunuh, sama sepertiku.”

Fremy menurunkan pandangannya sambil berpikir. Dia juga harus sangat menyadari betapa gentingnya situasinya sendiri. Mereka telah berbicara untuk waktu yang lama, dan Mora bisa saja menuju ke arah mereka. Tetap bersama lebih lama lagi bisa terbukti berbahaya. Saat Adlet berpikir untuk pergi, Fremy berkata, "Apakah kau akan pergi mencari Nashetania sekarang?" Ada ekspresi jijik di wajahnya. Dia bisa menebak pergerakannya. Sekarang Fremy sudah selesai dengannya, Nashetania adalah satu-satunya yang bisa dia andalkan. “Kau mengandalkan Hans, lalu aku, dan selanjutnya, Nashetania,” katanya. "Kau pria terkuat di dunia, kan?"

"Aku sudah terbiasa ditertawakan."

"Apakah kau tidak punya harga diri?"

"Ya," kata Adlet sambil tersenyum. Efeknya sangat kuat. “Pria terkuat di dunia bukanlah orang yang terlihat kuat. Seseorang yang terlihat seperti orang paling bodoh adalah yang paling terkuat di antara mereka semua. Aku akan terus berjuang selama aku mampu."

“…”

“Jangan khawatir. Serahkan saja padaku. Selama aku masih hidup, mereka seharusnya tidak mencurigaimu. Percayalah, Fremy,” kata Adlet. Dia berbalik darinya dan mulai berjalan ke hutan.

"Tunggu," katanya. Terkejut, Adlet berbalik.

"Mempercayaimu?" ulang Fremy. “Aku tidak bisa melakukan itu. Aku tidak bisa memahamimu.”

“…”

“Bagaimana kau bisa terus tersenyum? Bagaimana semangatmu tidak patah? Mengapa kau mencoba untuk melindungiku? Aku tidak dapat memahami satu hal pun yang terjadi dalam pikiranmu.”

“Fremy…”

“Aku tahu situasinya berbahaya. Tapi tinggallah di sini sedikit lebih lama. Aku ingin lebih mengenalmu," akunya pelan. “Mungkin aku bisa mempercayaimu.”

Sementara itu, Nashetania dan Goldof masih berada di tepi barat penghalang. Beberapa kertas pembungkus dari jatah perjalanan berserakan di tanah di dekatnya. Nashetania memungutnya, memeriksa kedua sisinya, dan membuangnya. Goldof juga mencari di daerah itu, mengamati satu demi satu pohon, menyelidiki jejak-jejak sesuatu yang tidak biasa. Tampaknya dengan kehilangan ketenangannya dan mempermalukan dirinya sendiri, dia telah menciptakan keretakan dalam hubungan dengan tuannya. Atmosfer di antara mereka terasa berat.

"Mari kita menyerah," kata Nashetania. "Kita harus menemukan Adlet dan melindunginya." Dia mulai berjalan pergi. Mereka berdua jauh dari kuil—terlalu jauh untuk mendengar Adlet dan Hans berkelahi atau kedua pria itu bertarung melawan Chamo setelah itu.

"Putri, anda masih belum memberi tahu saya," kata Goldof. "Mengapa kamu mencurigai Hans?"

Nashetania berbalik ke arahnya dan berhenti. “Kurasa aku juga tidak yakin dengan diriku sendiri, kan? Aku belum memberitahumu bagian yang paling penting.”

"Ayo kita lari sambil bicara."

Keduanya berjalan beriringan. “Ada satu hal yang menggangguku,” kata Nashetania. “Tapi aku mungkin hanya salah dengar. Jika itu adalah kesalahpahamanku, kau diizinkan untuk mengolok-olokku.”

"Saya tidak akan. Tapi tolong beri tahu saya.” Goldof mengangguk, mendorongnya untuk melanjutkan.

"Apakah kau ingat ketika kita semua pertama kali memperkenalkan diri, Hans berkata, Nyaa? Dia seorang gadis kelinci dan seorang putri, juga?'”

"Tentu saja."

"Tapi itu aneh," kata Nashetania. “Ketika Hans dan Mora datang ke kuil, Hans memanggilku Putri, sekali saja.”

"Apa kau yakin?"

“Kau tidak bisa mengingatnya. Tapi itu bisa dimengerti. Kita tidak membicarakan sesuatu yang penting saat itu.” Goldof memiringkan kepalanya. Sepertinya dia juga tidak bisa mengingatnya.

“Awalnya hanya terasa sedikit saja,” katanya. “Hanya lama setelah itu aku menyadari betapa anehnya itu. Dan semakin aku memikirkannya kembali, semakin itu mulai menggangguku.”

"Jadi itu berarti…"

“Dia tahu selama ini bahwa aku seorang putri tetapi kemudian pura-pura tidak. Mengapa demikian?"

Saat mereka berlari, Goldof mempertimbangkan situasinya. “Ketika Hans dan Mora datang ke kuil, saya berada di sisi anda sepanjang waktu. Mungkin pengamatannya yang membuatnya menyimpulkan bahwa anda adalah seorang putri.”

"Itu benar. Tapi ada satu hal lagi. Saat itulah Hans menghentikan Fremy dari disiksa.”

"Apa yang aneh tentang itu?"

“Ada sesuatu. Ada yang tidak beres.” Nashetania menghantam wajahnya dengan telapak tangannya. “Mengapa aku tidak bisa memahaminya sedikit saja? Aku sangat dekat—hanya sedikit lebih dekat, dan aku merasa bisa mengetahuinya! Apa kau akan terus menjadi tidak berguna selama ini, Nashetania?!”

"Pokoknya, mari kita bergegas," kata Goldof. “Tidak akan ada lagi keraguan pada saya. Saya akan mempercayai penilaian anda.”

"Terima kasih. Goldof, maukah kau memperhatikan dan melihat apakah Adlet masih hidup?” Nashetania membuka penutup dada baju zirahnya dan menunjukkan padanya lambang di dekat tulang selangkanya.

"Jangan khawatir," katanya. “Belum ada yang mati. Adlet dan yang lainnya masih hidup.”

"Aku mengerti. Maka Adlet melakukan yang terbaik. Aku juga tidak akan gagal.”

Mereka berdua terus berlari menuju kuil.

Mungkin aku bisa mempercayaimu. Ketika Adlet mendengar Fremy mengatakan itu, harapan bersemi di dalam dirinya. Hans sudah berada di pihaknya, dan kemungkinan besar Nashetania mempercayainya. Jika dia bisa membuat Fremy berpihak padanya juga, dia tidak perlu melarikan diri lagi. Di satu sisi, itulah motif tersembunyinya.

Tapi kemudian Fremy menghancurkan perasaan harapan itu saat dia mengarahkan moncong senapannya ke arahnya. “Aku selalu curiga—mengapa kau terus melindungimu? Mengapa kau tidak mencurigaiku, bahkan sedikitpun?”

"Kenapa kau menodongkan senapanmu padaku?" Dia bertanya.

"Jika kau mencoba menghindari pertanyaan itu, aku akan menembak."

Perilaku Fremy membuatnya bingung. Pertanyaannya yang tiba-tiba, keinginannya yang tidak sabar untuk mendapatkan jawaban. Fremy mengatakan dia tidak mengerti Adlet, tapi dia juga tidak mengerti. Adlet tercermin. Dia memutuskan untuk tulus, untuk meninggalkan segala macam rencana yang diperhitungkan untuk mendapatkan dia di sisinya atau meyakinkan dia untuk percaya padanya. “Itu hanya prasangka. Aku merasa bahwa kau bukan musuhku. Aku ingin melindungimu. Aku tidak punya alasan untuk melindungimu."

“Apakah kau tidak mendengarku? Jangan menghindar dari pertanyaan itu," perintahnya.

"Fremy..." Menatap laras, Adlet mencari hatinya. Dia memang berusaha melindunginya. Seorang pengamat netral akan melihat sejauh mana dia telah bertindak tidak wajar, dan Fremy juga akan melihatnya. Mengapa?

Adlet bertanya pada dirinya sendiri. Saat dia memperhatikannya, senapannya diarahkan ke jantungnya, dia mencari alasannya.

"Jawab aku," dia menuntut.

Adlet diam-diam mulai berbicara. “Dulu, aku mencoba mengubah diriku menjadi senjata. Aku mencoba untuk melepaskan diri dari hati manusiaku. Aku mencoba menjadi makhluk yang ada murni untuk tujuan membunuh iblis yang telah mencuri segalanya dariku.” Fremy tidak bertanya apa yang dia bicarakan. Dia diam dan mendengarkan.

“Karena, seperti yang kau katakan, dan seperti yang masterku katakan, aku hanyalah orang biasa. Aku pikir itulah satu-satunya cara aku bisa menjadi pria terkuat di dunia. Tapi itu tidak berhasil."

“Apa yang tidak berhasil?”

“Kau tidak bisa membuang hatimu hanya karena kau mau. Tidak peduli berapa kali aku pikirkan untuk membuangnya, aku masih menemukannya.”

"Kau salah, Adlet," kata Fremy dengan tidak ramah. “Aku memang menyingkirkan hatiku—bukan hatiku sebagai manusia, tapi hatiku yang jahat. Aku melakukannya untuk membalas dendam pada ibuku dan membalas dendam pada Majin. Aku hidup sekarang karena aku melepaskan diri darinya.”

"Tidak, Fremy," katanya. “Kau tidak bisa membuang hatimu. Bahkan keinginan untuk melakukannya datang dari hatimu.”

Dia menatapnya. Dia tidak bisa mengatakan apa yang dia pikirkan.

"Kau ingin mengesampingkan semuanya untuk menjadi lebih kuat?" tanya Adlet. “Kau tidak bisa. Kau tidak dapat menghentikan dirimu untuk mencintai seseorang, apa pun yang kau lakukan.”

“…”

"Aku peduli padamu," katanya. “Aku selalu—yah, kurasa itu baru sejak kemarin. Tapi aku selalu peduli padamu.”

Mata Fremy terbuka lebar, dan dia menatap Adlet. “Apakah itu yang kau pikirkan? Apakah itu yang kau pikirkan ketika kau bersamaku?”

“Aku baru menyadari sekarang bagaimana perasaanku. Tapi aku sudah merasa seperti ini sejak pertama kali kita bertemu.”

"Dan itu sebabnya kau mencoba melindungiku?"

“Aku memang mengkhawatirkannya ketika kita bertemu dengan Nashetania dan Goldof dan aku mengetahui bahwa kau adalah Pembunuh Pahlawan. Tetapi ketika aku melihat Nashetania dan Goldof mencurigaimu, aku berpikir, aku tidak bisa membiarkan ini terjadi. Jika bahkan sesama Pahlawan tidak akan mempercayaimu, maka aku hanya perlu mempercayaimu sebagai gantinya. Aku merasa bahwa jika tidak ada orang lain di dunia ini yang akan melindungimu, maka akulah yang akan melakukannya.”

"Dan setelah itu?" dia meminta.

"Aku merasakan hal yang sama ketika kita menemukan ada penipu di antara kita," kata Adlet. “Aku bahkan tidak mempertimbangkan untuk mencurigaimu. Aku kira kau jelas mengetahui itu tidak wajar. Tapi aku tidak bisa menahan diri. Aku jatuh cinta padamu.”

"Apa yang menurutmu begitu menarik tentangku?"

"Aku tidak tahu. Tapi ketika aku melihat kau menderita, itu menyakitkanku juga. Aku mungkin pria terkuat di dunia, tapi aku tidak bisa mengatasinya.”

"Dan itulah mengapa kau memutuskan untuk melindungiku," katanya. Adlet bisa melihat sedikit keraguan dalam ekspresi dingin Fremy. Terkadang, dia tampak seperti boneka yang memegang senapan, tetapi dia yakin dia bukan monster yang tidak berperasaan. Dia punya hati. Dan jika itu benar, itu berarti hati mereka bisa terhubung. Dia percaya mereka bisa.

"Maaf, tapi kau tidak bisa melindungiku," kata Fremy. "Lagipula aku akan mati, begitu aku mengalahkan Majin."

"Mengapa?!"

“Di mana aku harus tinggal setelah Majin dikalahkan? Aku tidak bisa kembali ke tempat iblis. Tidak ada tempat bagiku di dunia manusia. Aku tidak akan punya pilihan selain mati. Mati dan membawa Majin bersamaku adalah cita-citaku.”

"Kau tidak boleh melakukan itu." Adlet menggelengkan kepalanya. “Balas dendam mungkin segalanya bagimu saat ini. Tapi itu hanya sementara. Setelah pembalasan dendammu selesai, kau harus memulai dari awal lagi.”

“Aku tidak bisa memulai dari awal. Manusia tidak akan pernah menerimaku. Mereka tidak akan pernah menerima putri iblis, atau Pembunuh Pahlawan.”

"Jangan khawatir," kata Adlet. "Aku akan memikirkan sesuatu."

"Apa yang kau bicarakan?"

“Ini adalah dunia yang besar di luar sana. Aku akan menemukan tempat yang akan menerimamu.”

"Jangan bodoh," kata Fremy. "Tidak mungkin kau bisa."

“Kaulah yang bodoh. Kau pikir aku ini siapa? Aku Adlet, pria terkuat di dunia. Kau memberi tahuku bahwa aku tidak dapat menemukan satu tempat yang sangat kecil yang dapat kau sebut rumah? Adlet mengerti bahwa apa yang dia katakan itu bodoh. Jauh dari mengalahkan Majin, sekutunya berada di ambang dimusnahkan sendiri. Tapi pertama-tama, dia harus percaya. Jika kau tidak percaya kau bisa melakukannya, kau tidak akan pernah berhasil, pikir Adlet. "Apakah kau pikir aku hanya bermain-main denganmu di sini? Apakah kau pikir aku idiot? Aku tidak. Aku akan melakukannya. aku bisa bertaruh untuk itu.…Dan hanya itu. Itulah yang aku rasakan.”

Fremy melihat ke bawah, tampaknya berpikir, untuk waktu yang lama. Adlet ingat apa yang dikatakan Hans. Fremy hidup dalam kegelapan. Dia tidak mencintai siapa pun, dan dia tidak mempercayai siapa pun. Yang dia miliki dalam hidupnya hanyalah musuh dan orang-orang pasti akan menjadi musuhnya. Itulah dunia tempat dia tinggal.

Itu tidak benar, pikir Adlet. Dia tidak seperti itu.

Dia makhluk yang benar-benar berbeda—tidak sepertimu. Kau berpikir tentang kepercayaan dan persahabatan dan kawan. Jangan berasumsi kalian hanya akan saling memahami.

Hans. Aku percaya padamu, tetapi kau salah tentang ini. Aku dan dia bisa saling memahami.

Waktu berlalu, dan Adlet menunggu dengan sabar.

"Aku mengerti kau sekarang," kata Fremy. Dan kemudian Adlet melihat—niat yang jelas untuk membunuh di mata Fremy yang tertunduk.

"!" Sebuah tembakan terdengar. Adlet berjongkok, nyaris menghindari peluru.

"Aku mengerti bahwa kau adalah musuhku," kata Fremy. Matanya dipenuhi dengan kegelapan yang dalam dan tak berujung.

Mora berlari ke arah Hans. Dia masih menahan Chamo, membuatnya tidak bisa menghindari tuduhannya. Mora merenggut Chamo dan kemudian melepaskan pengekang dari tangan dan mulut gadis itu. Sekarang bebas, Chamo menghela napas dalam-dalam saat Mora menyerahkan ekor rubahnya.

“Apa yang kau lakukan?! Apakah kau tahu betapa berbahayanya gadis itu?!” teriak Hans.

"Dengar, Chamo," kata Mora. “Kau awasi dia. Jangan biarkan dia meninggalkan kuil ini.”

"Tentu. Serahkan pada Chamo.” Saint kecil itu menyeringai.

Mora menggenggam bahunya dengan kasar. “Dan maksudku, awasi dia. Aku tidak menyuruh kau untuk menyerangnya—hanya lakukan jika dia mencurigakan. Jika kau melakukan pekerjaan dengan benar, aku tidak akan menjadi lebih marah padamu.

"Oh...ternyata kau beneran marah." Keringat dingin mengalir di dahi Chamo.

“Jika kau lepas kendali lagi, lain kali kau akan mendapatkan lebih dari sekedar hukuman,” Mora mengancam.

“Oke…,” jawab Chamo, menyerahkan dirinya.

"Chamo, apakah Mora begitu kuat sehingga dia bahkan bisa menakutimu?" Hans terkejut.

Chamo menjawab, “Chamo jauh lebih kuat darinya, tapi…Bibi Mora menakutkan.”

Mora menghela napas dalam-dalam. Meskipun dia tidak melakukan apa-apa, suara berat bergema dari tubuhnya. “Spirit of Mountains, beri aku kekuatan,” gumamnya, lalu dia membuka mulutnya lebar-lebar dan berteriak. Suara itu seperti ledakan. "PUTRI! GOLDOF! FREMY!”

Itu lebih dari sekedar teriakan. Suaranya bergema berkali-kali lipat, terdengar di seluruh hutan.

"Apa apaan?!" Teriak Hans.

"Ini kekuatan gema gunungnya!" jelas Chamo. “Bibi Mora adalah Saint of Mountains. Dia bisa melakukan banyak hal!” Hans dan Chamo sama-sama menutupi telinga mereka dan nyaris tidak bisa mendengar satu sama lain berbicara.

“HANS TELAH DIKALAHKAN! DIA SELAMAT, TAPI DIA DALAM KONDISI KRITIS! PELAKUNYA ITU ADLET! DIA SANG KETUJUH!”

Hans terkejut.

 “BUNUH DIA SEGERA! JANGAN RAGU!”

Dengan itu, gema Mora memudar.

"Apa yang kau pikirkan?!" Hans sangat marah.

Mora mencengkeram kerahnya. “Sekarang sang putri akan menguatkan dirinya sendiri. Aku tidak tahu apa yang ada di pikiran Fremy, tetapi aku sangat ragu bahwa dia akan membiarkan Adlet melarikan diri. Sekarang dia tanpa bantuan.”

"Sialan kau, apa yang kau—" Hans hendak mengatakan sesuatu ketika seekor ular-iblis melingkari lengannya.

Chamo meludahkan beberapa iblis lagi untuk menahannya. "Bibi Mora, apakah kita benar-benar perlu membuatnya setengah mati?"

“Jangan bodoh. Kau hanya perlu menahannya.” Mora menyesuaikan kerahnya dan berlari keluar dari kuil.

"Tunggu! Tunggu, sialan kau!” Hans mencoba mengikuti, tetapi dia tidak bisa melepaskan diri dari iblis. "Tunggu! Apakah kau sang ketujuh?”

Mora tidak berbalik ke arah teriakan Hans. Dia langsung berlari menuju lokasi Fremy.

Gema gunung Mora telah mencapai setiap bagian hutan. Saat Fremy mengisi senjatanya, dia berkata dengan dingin, "Begitu, kalau begitu."

Adlet gemetar karena marah saat dia berjalan di sana-sini, menjaga tubuhnya tetap rendah ke tanah. "Apa yang kau lakukan, Mora ?!" Dia melihat tangannya. Tidak ada kelopak bunga yang hilang, tapi apakah Hans akan baik-baik saja? Adlet khawatir bahwa mungkin sesuatu benar-benar terjadi padanya dan dia akan mati. Lebih buruk lagi, ini berarti bahwa Adlet mungkin telah kehilangan sekutu terakhirnya. Adlet berdoa dalam hati, Kumohon, Nashetania. Kumohon sadarilah bahwa itu kebohongan.

Fremy memanifestasikan gumpalan mesiu seukuran apel di telapak tangannya. Dia melemparkannya tinggi-tinggi ke udara dan membuatnya meledak. Adlet mengira dia memperingatkan Mora, Goldof, dan Nashetania tentang posisinya. Jika dia berlama-lama, dia akan dikepung, tetapi jika dia menuju ke kuil, dia akan bertemu dengan Mora. Apa yang harus dia lakukan? Di mana dia bisa lari?

"Yang Mulia, apakah anda mendengar apa yang dikatakan Mora?"

Nashetania berdiri diam, tertegun. Sepertinya suara Goldof belum sampai ke telinganya. Selanjutnya, mereka mendengar suara ledakan.

"Itu pasti Fremy," kata Goldof. “Saya berani bertaruh dia memberi tahu kita posisi Adlet. Ayo pergi."

“…” Nashetania hanya menatap ke arah kuil yang tertutup kabut. “Maafkan aku, Hans. Kau tidak melakukan kesalahan apa pun.”

"Yang mulia…"

"Apa yang telah aku lakukan di sini?"

"Ayo pergi." Goldof meraih tangan Nashetania dan menariknya.

Tapi dia hanya terhuyung-huyung dan tidak bergerak untuk mengikuti. Matanya masih terpaku pada satu titik di angkasa seolah-olah dia sedang melamun. "Tunggu sebentar," katanya.

"Apa itu? Apa yang sedang anda pikirkan?" Terlepas dari ketidaksabaran Goldof, dia sangat setia saat menunggu Nashetania.

Mungkin satu menit berlalu, dan kemudian dia tiba-tiba memecah kesunyiannya. “A-ha!” Nashetania tertawa terbahak-bahak, mengejutkan Goldof. “A-ha! Ah-ha-ha, ah-ha-ha-ha!”

“Yang Mulia, tolong tenang! Apa yang salah?"

Nashetania terus tertawa untuk beberapa saat. Ketika tawanya mereda, dia tiba-tiba menjadi sangat tenang dan berkata, “Aku benar-benar belum menjadi diriku sendiri hari ini. Terlalu banyak yang terjadi, dan aku tidak tahu apa-apa lagi. Tapi aku sudah tenang. Aku akhirnya bisa berpikir jernih, Goldof.”

“Yah…selama anda merasa stabil…,” jawabnya.

"Aku mengerti sekarang. Ini dia.” Nashetania menatapnya. “Ini adalah pertama kalinya aku mengalami ini. Jadi seperti inilah rasanya kemarahan yang sebenarnya.”

"Yang mulia…"

"Bukannya aku tidak pernah merasa kesal sebelumnya," katanya. “Tapi aku tidak pernah marah dengan sungguh-sungguh. Sekarang, untuk pertama kalinya, aku tahu apa artinya benar-benar marah.” Nashetania tersenyum, lalu dia berlari pergi. Orang yang memakai senyum itu berbeda dari sebelumnya. “Akhirnya aku mengerti… Jadi begini rasanya. Bagaimana cara mengungkapkan perasaan ini?”

"Yang mulia…"

“Adlet… aku mempercayaimu… aku mempercayaimu.” Tangan Nashetania gemetar saat menggenggam pedangnya. “Ini indah, bukan, Goldof! Tidak ada apa-apa selain pengalaman baru sejak aku memulai perjalanan ini! Dan aku akan terus menemukan begitu banyak hal baru mulai sekarang juga!” Nashetania berlari lurus ke depan, tidak berbalik untuk melihat Goldof. “Aku sangat ingin tahu! Bagaimana rasanya ketika aku menyerah pada kemarahan dan mengiris musuhku sampai hancur?

Goldof terdiam saat dia melihat Nashetania berlari di depannya.

Fremy mencoba membunuh Adlet. Chamo telah menahan Hans, dan Mora, Nashetania, dan Goldof semuanya bergegas menuju posisi Adlet. Karena semua ini terjadi, sang ketujuh berpikir, aku tidak bisa mengatakan ini berjalan dengan baik.

Awalnya, sang ketujuh berharap bahwa menghilangkan Adlet akan menjadi masalah sederhana. Adlet yang menyandera Fremy memberikan kejutan, dan gagasan bahwa bocah itu akan mampu menghindari yang lain selama sehari penuh sesudahnya bahkan tidak menjadi pertimbangan. Adlet hanyalah kejutan. Gelar yang ditunjuknya sendiri sebagai "pria terkuat di dunia" tidak lagi sepenuhnya salah.

Tapi itu tidak lebih dari kesalahan kecil dalam perhitungan sang ketujuh. Itu hanya masalah waktu sebelum Adlet mati. Bahkan jika dia bertahan untuk satu atau dua hari selebihnya, itu tetap tidak akan mengubah apa pun.

Apa yang harus dilakukan setelah membunuh Adlet? Tentu saja, Fremy akan menjadi yang berikutnya. Itu seharusnya cukup sederhana. Sekutunya akan membunuhnya atas kemauan mereka sendiri. Hal-hal akan menjadi sedikit lebih sulit setelah itu. Tindakan terbaik adalah bagi si penipu untuk melenyapkan setiap individu dengan keraguan yang masih ada. Jika tampaknya pendapat terbagi, maka memicu konfrontasi di mana dua orang saling membunuh adalah yang paling masuk akal. Berimprovisasi saat hal-hal terbuka daripada berpegang teguh pada rencana tertentu adalah jalan yang paling pasti.

Meskipun kemungkinannya kecil, ada kemungkinan si penipu bisa menjadi tersangka. Jika itu terjadi, maka kabur adalah salah satu pilihan. Namun, dua dari enam Pahlawan harus dibunuh pada saat itu, dan itu harus terbukti cukup baik untuk pertempuran ini.

Tetapi jika Adlet berhasil menghentikan semua pertengkaran mereka dan mendesak mereka untuk menyelesaikan semuanya dengan berbicara, lalu bagaimana? Itu hanya akan mengubah urutan pembantaian. Penipu itu akan memanipulasi percakapan dan membunuh Fremy dan bisa menyingkirkan Adlet setelah itu. Sementara situasi itu dapat menimbulkan kesulitan tertentu, itu mungkin tidak akan menjadi masalah besar.

Seorang ahli strategi terkenal pernah mengatakan bahwa hasil dari setiap pertempuran sudah 90 persen diputuskan bahkan sebelum dimulai. Sang ketujuh merefleksikan kebenaran yang berhubungan erat dari pernyataan itu. Ketika Adlet menginjakkan kaki di kuil, ketika sang ketujuh telah menggerakkan jebakan yang menghasilkan kabut, sambil menghindari perhatian seluruh kelompok—saat itulah semuanya diputuskan.

Sang ketujuh hanya memiliki satu kekhawatiran. Begitu Adlet dan Fremy mati, ketika semua yang lain menyadari bahwa tidak satu pun dari keduanya adalah sang ketujuh, ekspresi apa yang akan dikenakan oleh Pahlawan Enam Bunga! Akankah tawa itu akhirnya tak tertahankan? Itu adalah perjuangan putus asa untuk meredam kekonyolan sejauh ini.

“Fremy! Kembali ke kuil! Jika kau pergi ke sana, kau akan tahu bahwa Mora berbohong! Adlet berteriak saat dia melarikan diri melalui hutan.

Fremy tidak menjawab. Dia hanya mempertahankan pengejaran, senapannya diarahkan padanya. Tidak mudah baginya untuk menyerang Adlet—senjatanya memang seperti itu, begitu dia menembakkan satu tembakan, dia harus memuat peluru lain untuk menembak lagi. Tidak mungkin baginya untuk menembak terus menerus. "Terus?" dia bertanya, membidik Adlet. "Mora mungkin berbohong, tapi itu tidak akan mengubah fakta bahwa kau adalah penipu."

“Kenapa kau berpikir begitu? Aku—” Saat Adlet mencoba berbalik dan membantahnya, dia terpaksa menjatuhkan dirinya ke tanah. Peluru Fremy melewati kepalanya. Angin panas dan tajam membakar kulitnya. Jika dia menerima satu serangan saja, tubuhnya akan hancur berkeping-keping.

"Aku meleset," kata Fremy, dan dia memasukkan peluru lagi. Dengan senapan biasa, dia harus memasukkan bubuk mesiu ke moncongnya dan kemudian mengemasnya dengan tongkat. Tapi Fremy menahan tangannya saat dia memasukkan bola besi. Adlet tidak tahu bagaimana senjata itu dibuat. “Mora! Kau masih belum di sini?! Adlet ada di sini!” Fremy memanggil.

Seberapa dekat Mora? Adlet berlarian secara acak tanpa tahu ke mana dia harus pergi. Dia secara alami lebih cepat dari Fremy. Jika dia membuat jarak di antara mereka, dia bisa keluar dari pandangannya.

Tetapi saat dia menghilang di belakangnya ke dalam kabut, dia mendengarnya berteriak, "Aku tidak akan membiarkanmu pergi!"

Kali ini, dia melemparkan bom. Adlet melompat ke cabang pohon. Ledakan itu meratakan pepohonan di sekitarnya, dan bom kedua dan ketiga meluncur ke arahnya dari balik asap. Dia melemparkan pisau untuk mencegat mereka. Angin ledakan dan percikan api memanggang tubuhnya.

Melarikan diri juga tidak berhasil. Dia memiliki daya tembak yang jauh lebih besar daripada Adlet, seperti kapal perang yang menggunakan meriam melawan satu perahu dayung. Sekali lagi, Adlet dipaksa untuk merenungkan fakta bahwa dia tidak berdaya. Yang dia miliki yang bisa disebut senjata hanyalah pedang kecilnya, jarum racun, pisau lempar, bom asap, dan beberapa bahan peledak yang tidak bisa dibandingkan dengan perlengkapan Fremy.

Namun meski begitu, Adlet percaya bahwa dia adalah pria terkuat di dunia.

Fremy melemparkan bom sembarangan, tidak menghiraukan kerusakannya. Adlet pasti gagal mencegat salah satu dari mereka akhirnya. Dia mendorong cabang pohon dan terbang di udara, meringkuk menjadi bola saat dia bersiap untuk benturan.

“Oh, apakah aku mengenainya? Masih tidak cukup bagiku,” kata Fremy. “Aku tidak pernah puas sampai aku dapat melihatnya dengan jelas, dengan mata kepala sendiri, bahwa musuhku hanyalah seonggok daging.”

Jika dia jatuh ke dalam pengejaran Fremy, itu akan berakhir. Sebelum dia bisa melemparkan bom lain, Adlet melemparkan salah satu jarumnya yang menyebabkan rasa sakit yang hebat.

“Urghk!” Itu mengenainya. Dia beruntung.

Dengan Fremy membeku di jalurnya, Adlet akan bisa melarikan diri. Tapi sebaliknya, dia memilih untuk tinggal. Jika dia mencoba berlari saat masih kehabisan napas, darahnya tidak akan mencapai otaknya, dan dia tidak akan selamat dari ini kecuali dia menggunakan kepalanya. Apa yang harus dia lakukan sekarang? Haruskah dia mencoba menemukan bagaimana kabut itu dihasilkan? Haruskah dia mencoba membantu Hans? Jawabannya tidak.

Itu Fremy. Tidak mungkin Adlet bisa menang kecuali dia bisa mendapatkan kepercayaannya. Dia tidak akan lari. Dia akan menghadapinya—dia akan menghadapi hatinya yang tidak percaya. "Apa yang membuatmu berpikir aku penipu?" dia memanggil.

Asap mulai hilang. Adlet bisa melihat Fremy di depannya sekarang. Dia menarik keluar jarum racun yang menonjol dari bahu kanannya dan membuangnya. "Jangan bicara padaku dengan mulut kotormu itu." Dia terdengar sangat marah.

Tapi mengapa itu? Dia tidak melakukan apa pun untuk membuatnya marah. Pada saat yang sama, Adlet menganggap ini sebagai kesempatannya untuk memahaminya. Jika dia bisa menemukan mengapa dia begitu marah, dia bisa menemukan cara untuk mengubah pikirannya. "Jawab pertanyaanku, Fremy!" Dia meninggikan suaranya dengan sengaja; mencoba untuk menenangkannya akan memiliki efek sebaliknya.

“Karena aku bisa melihat siapa dirimu sebenarnya. Aku dapat melihat kau benar-benar hanya penipu yang pengecut.”

"Aku menyuruhmu untuk menjawabku," katanya.

"Karena aku bisa melihat motif kotor di balik hal-hal yang kau katakan, upaya kau yang jelas untuk menyatukan apa yang kau pikir menginginkan aku untuk mendengar dalam upaya untuk menipuku."

“Aku berkata jujur! Kau belum melihat semuanya!"

Fremy memelototi Adlet saat dia menciptakan bom raksasa. Dia jelas bermaksud untuk meledakkannya dan segala sesuatu di sekitarnya, tanpa meninggalkan apa pun. Adlet menahan keinginannya untuk lari, alih-alih berdiri tegak.

"Pembohong selalu mengatakan hal yang sama," kata Fremy. "Aku percaya padamu. Aku akan melindungimu. Aku sedang memikirkanmu." Saat itulah Adlet melihat air mata samar di matanya. "Tidak ada yang akan menipuku lagi," lanjutnya. “Tidak ada yang akan melindungiku. Aku bahkan tidak akan mempertimbangkan ide kenyamanan seperti itu. Aku akan berjuang sendiri, hidup sendiri, dan mati sendiri.”

“Fremy…”

"Aku tahu sekarang! Aku sangat merasakannya di tubuhku, di kulitku! Aku tahu bahwa jika mempercayai seseorang hanya akan menghasilkan pengkhianatan, lebih baik tidak mempercayai siapa pun!” teriaknya sambil melempar bom.

Saat Adlet menyaksikannya datang ke arahnya, dia memikirkan masa lalu Fremy, tentang saat dia dikhianati oleh orang-orang yang dia cintai. Bukannya dia tidak bisa mempercayai orang—dia baru saja membuat keputusan tegas bahwa dia tidak akan mempercayainya, untuk menghindari kemungkinan pengkhianatan di masa depan. Tapi dari sudut lain, itu berarti sebagian dari dirinya ingin mempercayai seseorang.

Adlet melompat mundur dan melemparkan bom ke kakinya. Yang ini bukan asap atau gas air mata: Itu mematikan. Gerakan mundur saja tidak akan cukup untuk menghindari bahan peledaknya. Satu-satunya cara dia bisa menghindarinya adalah dengan meledakkan dirinya ke belakang sambil menunggangi ledakannya sendiri. Dia nyaris tidak selamat, mendapatkan luka bakar di seluruh tubuh sebagai ganti tidak dihancurkan.

Kemudian Adlet mendengar suara di belakangnya. “Fremy! Apa dia sudah mati?”

“Mora!” Adlet dan Fremy berteriak secara bersamaan.

Mora menyerang Adlet dengan kecepatan tinggi. “Jangan gunakan bommu! Dukung aku dengan senapanmu! Aku akan menghabisinya!”

Fremy membuang bom yang baru saja dia wujudkan dan mengangkat senapannya. Mora mendekati Adlet, memusatkan perhatian pada tinjunya yang tertekuk, niatnya untuk melenyapkan Adlet.

Adlet berdiri, berbalik dari Fremy, dan langsung menyerang Mora. Tepat sebelum tinjunya terhubung, dia berjongkok, dan saat dia melakukannya, Fremy menembak. Dia benar-benar tidak berdaya untuk serangan saat itu. Tidak mungkin dia bisa menahan tembakan Fremy.

"!" Tapi Adlet selamat. Peluru itu mengeluarkan suara bernada tinggi saat dipukul mundur. Adlet bukanlah orang yang mencegatnya. Itu adalah Mora.

“Mora, kenapa kau menahannya?” tanya Fremy.

"Tenang," kata Mora. "Lihatlah dia."

Adlet berlutut di depan Mora. Dia telah membuang pedangnya dan mengulurkan kedua tangannya, telapak tangan ke atas. Itu adalah pose penyerahan. Fremy menurunkan senjatanya.

Ekspresinya benar-benar mencemooh, Mora berkata, “Jadi kau akhirnya menyerah. Tapi sudah terlambat. Jangan berpikir kau bisa bertahan hidup.”

"Lagi pula, kita juga sudah rugi satu orang," kata Fremy.

"Tapi sebelum kau mati, kau akan menceritakan semuanya kepada kami," kata Mora. "Akui kepada kami rencanamu dan siapa yang berada di baliknya."

Adlet mengangkat kepalanya dan bertanya, "Apakah Hans baik-baik saja?" Hanya ada satu hal yang dia takutkan—mungkin Mora dan Chamo benar-benar telah mengalahkan Hans setengah mati bersama-sama.

Ekspresi Mora sedikit berubah. Dari kegelisahannya, Adlet tahu bahwa Hans aman. "Apa yang kau bicarakan?" dia berkata. “Kaulah yang menyakitinya.”

"Selama dia aman." Adlet tidak mengubah pose tunduknya. Tinju Mora berada di atas kepalanya. Dari posisi itu, dia hanya perlu mengayun ke bawah untuk menghancurkan tengkoraknya.

“Kalau begitu bicaralah. Beri tahu kami alasan kay bersekutu dengan Majin dan bagaimana kau mendapatkan lambang palsumu.”

“Sayangnya, aku tidak bisa memberitahumu itu. Hanya ada satu hal yang bisa kukatakan.”

"Kalau begitu matilah," kata Mora.

Saat dia mengangkat tinjunya, Adlet berteriak, "Sekarang, aku akan membuktikan bahwa Fremy benar-benar Pahlawan!" Terkejut, tangan Mora berhenti. Dan kemudian dia melihat Fremy.

Adlet tidak bisa melihat ke belakang, jadi dia tidak tahu ekspresi seperti apa yang Fremy miliki di wajahnya. "Maukah kau mendengarkan?" Dia bertanya. "Tentu saja, bahkan jika kau mengatakan tidak, aku masih akan berbicara."

Mora tidak menjawab. Sebaliknya, Fremy bertanya, "Apa maksudnya ini?"

Jadi kau akan mendengarkannya, pikir Adlet, dan dia melanjutkan. “Aku akan berasumsi satu hal—bahwa orang yang mengaktifkan penghalang itu adalah salah satu dari tujuh dari kita yang menyandang Lambang Enam Bunga. Kita tidak memiliki alasan untuk mengatakan bahwa ada orang lain yang memasuki kuil. Aku tidak punya waktu, jadi aku akan meninggalkan dasar pemahaman untuk itu.”

“Kau adalah penipu. Itu sudah cukup buktinya,” kata Mora. Dia bisa mendengar kegelisahan yang jelas dalam kata-katanya. Adlet sengaja mengabaikannya.

“Itu bukan alasan untuk mengeluarkan senjatamu. Tahan dirimu, diam, dan perhatikan,” kata Adlet sambil mulai mengobrak-abrik kantong di ikat pinggangnya dengan tangan kirinya. Dia mengeluarkan botol besi kecil dan meletakkannya di depannya. “Ini adalah zat khusus yang dibuat oleh masterku. Ini sangat berharga. Gunakan dengan hati-hati.”

“Mastermu? Kau tidak bermaksud…” Mora tersendat. Apakah dia tahu tentang Atreau? Adlet tidak punya waktu untuk bertanya.

“Bahan kimia ini digunakan untuk mengungkap jejak iblis. Itu berubah warna sebagai reaksi terhadap zat unik yang dikeluarkan oleh tubuh iblis.”

“…?” Mora tampak curiga.

Tanpa berbalik, Adlet berkata, “Fremy. Beri aku salah satu pelurumu. Lemparkan di sampingku.”

Sebuah bola besi berguling ke arahnya. Fremy ingin mendengar apa yang dia katakan. Tampaknya dia ragu, meskipun kecil, tentang Adlet sebagai penipu.

Wajahnya masih di tanah, Adlet membuka sumbat botol kecil dengan satu tangan. Dia meneteskan sebagian cairan di dalam peluru. Pelurunya berubah menjadi merah, dan setelah sekitar tiga puluh detik, peluru itu kembali normal. "Apakah kau pikir ini tipuan?" Dia bertanya. “Jika kau melakukannya, maka kau harus memeriksa ini dengan hati-hati. Kau dapat mengatakan bahwa zat ini akan, tidak salah lagi, menunjukkan kepadamu di mana iblis berada.”

"Apa yang kau pikirkan, dasar monster?" Mora mengerang.

“Aku menaburkan beberapa zat ini di altar yang digunakan untuk mengaktifkan penghalang, dan altar tidak berubah warna,” katanya. “Hans juga melihatnya. Dan obat ini bereaksi terhadap Fremy.”

“Adlet…” Fremy mulai mengatakan sesuatu dan berhenti.

“Fremy tidak menyentuh altar sekali pun,” Adlet menyelesaikan. “Ini adalah bukti bahwa dia benar-benar Pahlawan; bukti bahwa dia tidak mengaktifkan penghalang.” Sekarang dia telah menunjukkan tanpa keraguan bahwa Fremy bukanlah penipu. Trik apa pun yang dimiliki sang ketujuh itu, menargetkan Fremy seharusnya terbukti mustahil. Bahkan jika mereka mencoba, Hans akan melindunginya. Ada kemungkinan Adlet bisa lolos dari Mora, tapi dia malah memilih untuk melindungi Fremy. Dia mungkin akan mati sebagai hasilnya. Tetapi dia tidak menyesalinya—karena dia telah melakukan segala daya untuk melakukan apa yang benar.

“Mora, jika kau sang ketujuh,” katanya, “rasakan itu. Aku merusak rencanamu—rencanamu untuk menjebak Fremy sebagai penipu dan membuatnya terbunuh.”

“Fremy, jangan tertipu. Jangan sampai dia memberimu ide-ide aneh,” kata Mora.

"Fremy, setelah aku mati, kau temukan sang ketujuh," kata Adlet. “Hans adalah pria yang bisa kau percaya. Bekerja samalah dengan dia.”

“Jangan tertipu, Fremy. Kau mengerti sekarang, bukan? Dia telah berusaha menjebakmu selama ini, menghujanimu dengan kata-kata manis untuk mendapatkan kepercayaanmu. Ini hanyalah satu bagian lagi dari jebakannya,” Mora memperingatkan. Fremy tidak menjawab.

“Adlet.” Mora mengepalkan tinju dan menyiapkan serangan. “Kau benar-benar seorang pria. Bahkan aku berpikir, untuk sesaat, bahwa kau mungkin saja Pahlawan asli.”

"Jangan bunuh aku," katanya. “Kau akan menyesalinya—jika kau benar-benar Pahlawan.”

“Inilah tepatnya kenapa…kenapa kau begitu menakutkan. Jika aku gagal membunuhmu sekarang, sisanya akan mempercayaimu!”

Adlet memejamkan matanya. Dia tidak bisa menghindari serangan Mora. Sekarang tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Tinjunya mengayun ke bawah, menderu seolah membelah udara itu sendiri. Tapi saat itu, suara lain menembus kabut—cincin logam bernada tinggi.

"Dasar bodoh!" teriak Mora.

Adlet membuka matanya dan melihat ke belakang. Senapan Fremy terangkat, asap putih mengepul dari moncongnya. Peluru itu mengenai sarung tangan Mora.

"Adlet, aku membencimu sejak kita bertemu." Ekspresinya menegang, tetapi dari salah satu matanya jatuh satu air mata. “Aku membenci diriku sendiri karena merasa bisa mempercayaimu.”

“Berhenti, Fremy! Jangan tertipu!" seru Mora.

"Aku masih membencimu," Fremy melanjutkan. “Semakin aku berbicara denganmu, semakin aku membencimu. Aku akhirnya mempercayai semua yang kau katakan, meskipun aku bersumpah aku tidak akan pernah mempercayai siapa pun lagi.”

“Fremy!” Mora mengayunkan pukulan pertamanya ke bawah sekali lagi, tetapi Adlet berguling untuk menghindari serangan itu. "Cukup!" kata Mora. "Kalau begitu aku terpaksa membunuh Adlet sendiri!"

Adlet mengambil pedangnya dan berdiri. Sekarang situasinya terbalik, Mora menyerang Adlet dengan lebih kejam. Fremy melemparkan bom kecil ke Mora dan berteriak, "Lari, Adlet!"

Saat Adlet melarikan diri, dia berpikir, Akhirnya. Akhirnya, Fremy dan aku saling memahami.

Tapi dia masih jauh dari kemenangan. Dia harus menunjukkan kepada mereka semua bagaimana sang penipu bisa menciptakan kabut.

PREVIOUS CHAPTER     ToC     NEXT CHAPTER

TL: Ao Reji

EDITOR: Isekai-Chan