Volume 1
Chapter 1 - Cuacanya Sangat Bagus, Meskipun Matahari Baru Awal Musim Panas
Cuacanya bagus, meskipun matahari awal musim panas. Itu kuat, tapi belum menyilaukan. Sayuran di ladang menyerap sinar matahari dan tumbuh dengan pesat. Ayam-ayam berlomba-lomba, sementara para penggembala membawa anjing-anjingnya ke ladang terdekat tempat mereka meninggalkan domba dan kambingnya untuk berkeliaran. Setelah berjongkok untuk memetik beberapa rumput liar dari alur, Belgrieve, dengan keringat berkilau di alisnya, berdiri dan berbaring.
“Ah… Panas sekali.” Musim panas belum memasuki puncaknya, tapi terasa jauh lebih panas saat dia menggerakkan tubuhnya. Sinar matahari tidak membantu.
Tak lama kemudian, putra Kerry, Barnes, bergegas mendekat dengan panik.
“A-Apa yang kamu lakukan, Tuan Bell?!”
"Hmm? Barnes? Yah, seperti yang kamu lihat, aku sedang menyiangi…”
"Tidak, bukan kau! Buruh tani kami bisa melakukan itu!”
“Aku punya waktu luang...”
“Warga kita akan kehabisan pekerjaan jika terus begini.”
“Ya, itu benar, tapi…”
"Ayo. Orang tuaku menyuruhku untuk menjemputmu. Kemarilah, ayo.”
Belgrieve tersenyum masam ketika Barnes menggiringnya ke bawah naungan gazebo. Kerry sedang bekerja di sana, memeriksa buku besarnya. Dia sedikit lebih bulat dibandingkan sebelumnya, seorang pria bertubuh penuh dengan pakaian berkualitas tinggi. Saat ini, dia lebih menjadi manajer daripada petani, dan dia sendiri jarang bekerja di ladang.
Kerry dikenal sebagai orang terkaya di desanya. Ladangnya luas; dombanya berjumlah seratus lima puluh, kambingnya seratus; dan dia membuka bengkel untuk memproduksi tekstil dan keju, menyediakan lapangan kerja untuk seluruh desa. Di ladang Kerry-lah Belgrieve sedang memetik rumput liar. Dia tidak dipekerjakan untuk melakukan hal itu, tapi dia sering membantu di bidang lain ketika dia tidak sibuk dengan bidangnya sendiri, dan bidang Kerry adalah salah satunya.
Kerry menyeringai ketika dia melihatnya. “Yo, Bell. Biar kutebak, kamu menyiangi ladang kami lagi.”
"Kurang lebih. Aku melihatnya perlu dirawat, jadi aku…”
“Ha ha ha, jangan khawatir! Tapi, tahukah kamu, Bell, kamu tidak perlu bekerja di ladang lagi, paham? Kami semua dengan senang hati menyumbang untuk memberi makan satu mulut lagi. Antara pekerjaanmu di pegunungan, dan dengan iblis—sialan, kamu juga mengajar anak-anak. Kami semua berterima kasih.”
Belgrieve dengan canggung menggaruk kepalanya. “Aku tidak melakukannya untuk itu.”
“Aha ha ha, itulah yang aku suka darimu! Oi, Barnes! Ambilkan anggurnya, ya? Keju juga!”
Putranya bergegas pergi.
“Hei sekarang, kamu minum di tengah hari?”
“Aku tidak bermalas-malasan. Aku mencoba proses baru pada keju. Penjual yang mampir ke kota memberitahuku tentang hal itu.”
“Hmm… Lalu bagaimana dengan anggurnya?” Belgrieve bertanya sambil melihat kendi gerabah yang dibawa Barnes. Tidak ada label di dalamnya.
Kerry tertawa. “Sebenarnya, aku telah memelihara tanaman selentingan selama beberapa tahun sekarang. Kupikir ini mungkin akan menjadi kelahiran industri baru di sini.”
“Tunggu… Maksudmu plot baru itu!”
“Sekarang kamu mengerti!” Kerry terkekeh sambil menuangkan gelasnya. Cairan merah tua itu melompat dan memantul di sekitar kaca.
Enam tahun sebelumnya, Kerry telah menyusun rencana untuk mengolah lahan kosong di dekat desa. Kualitas tanah sangat buruk dan seekor kadal iblis muncul di tengah proses, sehingga banyak yang mengira rencana tersebut menemui jalan buntu. Namun, iblis itu berhasil diatasi oleh Belgrieve dan Angeline. Lahan terlantar terus-menerus dibersihkan dan ditanami hingga menjadi ladang yang indah, meskipun Belgrieve tidak pernah menyangka bahwa itu akan menjadi ladang anggur.
Anggurnya agak terlalu asam, tapi rasanya dalam dan nikmat. “Tidak buruk sama sekali.”
"Kau pikir begitu? Lalu menurutmu apakah itu akan laku?”
Belgrieve mengambil seteguk lagi dan mengibaskannya ke mulutnya. “Rasanya agak terlalu asam. Tapi hanya sedikit usaha, dan itu akan terjual dengan baik.”
Kerry tampak cukup senang mendengarnya. "Itu melegakan. Buah anggurnya masih kecil, dan aku tidak punya banyak, tapi aku rasa aku akan menanam beberapa bibit lagi tahun ini. Bisakah kamu membantuku?”
“Tentu saja… Kejunya juga cukup enak.”
“Bukan? Miliki sebanyak yang kamu mau.”
Untuk sementara, kedua pria berusia empat puluh tahun itu mengunyah keju dan menyesap anggur saling berhadapan. Kemudian, Kerry angkat bicara seolah-olah tiba-tiba terlintas dalam benaknya: “Bagaimana kabar Ange?”
“Tidak bisa mengatakannya. Belum banyak yang terdengar selama setahun terakhir ini.”
“Hei sekarang, kamu baik-baik saja dengan itu? Kedengarannya cukup meragukan.”
“Tidak ada berita adalah kabar baik, seperti kata mereka.”
“Begitu… Kalau begitu, kamu sangat percaya padanya.”
"Ha ha. Maksudku, tahun lalu dia menyebutkan bahwa dia akan menjadi Rank S. Belum mendapat surat lagi sejak itu. Aku yakin dia sedang sibuk sekali.”
“Apakah Rank S adalah sesuatu yang luar biasa?”
“Ya, itu yang tertinggi di guild.”
“Anak terlantar itu, eh… Dia benar-benar hebat.”
“Ya… aku bangga menjadi ayahnya.”
Sudah lima tahun sejak Angeline berangkat ke ibu kota Orphen. Belgrieve akan berusia empat puluh dua tahun. Sementara Kerry bertambah gemuk, tubuhnya sendiri malah menjadi lebih kuat, dan bentuk ototnya tidak menunjukkan tanda-tanda penuaan sedikit pun pada dirinya. Namun, kerutan di wajahnya lebih dalam; rambutnya telah tumbuh, dan sekarang dia mengikatnya ke belakang. Jenggot dan kumis merahnya semakin tebal setiap tahunnya.
Barnes bergegas menuju mereka. “Karavannya sudah tiba, muncul! Juga, ada surat untuk Tuan Bell! Ini dari Ange!”
"Oh! Indah sekali! Waktu yang tepat, ya, Bell?”
“Ha ha, hampir seperti yang mereka rencanakan.”
Belgrieve mengambil surat itu dengan senyum masam dan membuka segelnya. Kerry dan Barnes dengan cemas memperhatikannya membacanya sendiri.
“Begitu… begitu.”
“A-Apa yang dia katakan? Bagaimana dengannya? Dia baik-baik saja?”
Belgrieve mengangkat wajahnya sambil tersenyum. “Dia diberi istirahat panjang, jadi dia akan kembali pada akhir bulan.”
"Oh...!" Kerry langsung berdiri. "Berita besar! Kabar baik! Aku harus menyiapkan sesuatu.”
“Hei, hei, jangan terlalu mempermasalahkannya.”
“Apa yang kamu katakan, Bell? Ini pertama kalinya dalam lima tahun. Kamu seharusnya sedikit lebih bahagia.”
“Ha ha, bagiku itu tidak terasa nyata.”
Tapi tetap saja, dia mencoba membayangkannya. Jika lima tahun berlalu, Angeline kini berusia tujuh belas tahun. Dia pastinya lebih tinggi sekarang. Bagaimana dengan rambut pendeknya? Apakah wajahnya menjadi lebih dewasa? Apakah dia punya pacar sekarang? Dia selalu menikmati menyaksikan bagaimana semua anak di desa tumbuh, terlebih lagi putrinya sendiri. Maka hal itu memang patut dirayakan.
Begitu kegembiraan melkamu dirinya, Belgrieve mengisi gelasnya lagi dan mengangkatnya tinggi-tinggi.
"Bersulang. Untuk Ange.”
“Terpujilah para roh, dan Dewi Agung Vienna!”
Mungkin tidak terlalu buruk untuk minum di siang hari. Setidaknya, itulah yang mulai dipikirkan Belgrieve.
○
Di kota Orphen, di konter guild petualang di sudut jalan pusat kota, seorang gadis berambut hitam mengungkapkan kemarahannya. Wanita yang dibelakang meja itu pucat dan gemetar. Bangunan itu dipenuhi oleh para petualang, namun mereka semua tampak gelisah, terdiam dengan nafas yang tertahan.
Gadis berambut hitam itu juga seorang petualang, mengenakan armor ringan untuk mobilitas dan membawa pedang di sisinya. Rambutnya, yang cukup panjang hingga ke pinggulnya, diikat ke belakang dengan rapi, dan matanya—agak murung dan kurang tidur—warnanya sama hitamnya. Mata hitam itu mendidih, karena dia tidak berusaha menyembunyikan amarahnya; tatapannya menembus menembus resepsionis.
“Aku ingat kamu bilang aku boleh istirahat besok,” geram gadis itu setelah beberapa saat.
“T-Tidak, um.” Resepsionis itu sepertinya sangat ketakutan. “I-Itu rencananya, tapi ada banyak laporan tentang iblis Kelas Bencana di sekitar kota Garuda…dan Angeline, hanya kamu yang bisa mengatasinya…”
Gadis berambut hitam itu adalah Angeline. Sudah lima tahun sejak dia meninggalkan Turnera. Sekarang berusia tujuh belas tahun, dia sudah lebih tinggi dan mulai terlihat dewasa, meskipun kepolosan kekanak-kanakan masih melekat di wajahnya.
Ange terus mengamuk, “Mengapa aku harus pergi? Itu hanyalah Kelas Bencana; semua Rank A ke atas harus mengelolanya. Kamu akan bertindak lebih jauh dengan mencabut liburanku yang berharga hanya untuk mengikat Rank S?! Ini adalah tirani…!”
“M-M-Masalahnya adalah, party Rank AA sudah berangkat beberapa waktu lalu, tapi mereka gagal…”
Angeline menghantamkan tinjunya ke meja kasir. Retakan menyebar di permukaan marmernya, hingga ke lantai. Resepsionis itu hampir pingsan saat itu, tetapi dia nyaris tidak bisa bertahan.
“Ketidakmampuan seperti itu… Masing-masing dari mereka… Mereka semua menyeretku ke bawah karena kegagalan mereka…!” Memancarkan aura hitam pekat, Angeline menggumamkan sesuatu yang terdengar seperti makian pelan. “Rank S? Terus? Ini adalah satu permintaan yang sulit setelah permintaan berikutnya... Aku bahkan tidak punya waktu untuk menulis surat kepada ayah, apalagi kembali ke rumah! Kini waktu liburku yang sudah lama ditunggu-tunggu hancur karena permintaan yang tiba-tiba...! Aku telah melakukan ini tanpa henti selama hampir satu tahun sekarang! Mengapa iblis Kelas Bencana terus bermunculan...?! Dan mengapa mereka dibiarkan begitu saja...?! Apa yang sedang mereka lakukan?!”
Angeline memkamungi para petualang lainnya, yang diam-diam berusaha membuat diri mereka terlihat langka. Mereka dengan canggung memunggungi dia dan mengalihkan pkamungan mereka.
Dia mengejek dengan kasar, lalu memukul meja kasir lagi. Retakan itu semakin menyebar.
“Ini menyedihkan!”
“T-Tunggu, Ange. Tenang."
“D-Dia benar. Tidak ada gunanya melampiaskannya padanya.”
Dua gadis yang dengan cemas menyaksikan percakapan itu akhirnya turun tangan untuk menghentikannya.
Angeline menghela napas panjang, menatap resepsionis, lalu membentak, “Detailnya! Keluarlah!”
“Y-Ya, Bu!” rengeknya, dengan panik menyerahkan kertas berisi informasi permintaan itu kepada Angeline.
“Hmph,” ejek Angeline, lalu berbalik. “Merry, Anne. Aku akan berada di bar biasa.” Lalu dia meninggalkan gedung. Keheningan menyelimutinya sebelum gedung itu meledak menjadi kebisingan, seolah-olah mereka menahan napas bersama sampai dia pergi. Resepsionis itu memegangi dadanya dan menghela nafas panjang.
“I-Itu menakutkan… Aku belum pernah melihatnya semarah itu sebelumnya.”
"Maaf. Dia tidak biasanya seperti itu. Benar, Anne?” kata seorang gadis yang memberikan kesan berkepala dingin. Rambut keriting ungu mudanya tumbuh liar, hanya dibatasi oleh topi runcingnya, dan dia mengenakan jubah dengan warna dasar biru. Namanya Miriam, dan dia adalah penyihir Rank AAA. Dia setahun lebih tua dari Angeline, tapi karena dia lebih pendek, dia tampak seperti yang termuda di grup.
“Ya… aku juga belum pernah melihat Ange seperti itu.” Gadis dengan rambut pendek berwarna kastanye itu mengangguk. Dia mengenakan pakaian kokoh yang menawarkan berbagai gerakan dan membawa busur di tangannya. Dia adalah Anessa, juga Rank AAA, dan berspesialisasi dalam haluan. Anessa adalah yang tertua, berusia sembilan belas tahun. Dia lebih sering berkepala dingin, yang berarti dia harus menghentikan Angeline dan Miriam ketika mereka mengamuk. Mereka berdua adalah anggota party Angeline.
Setelah menghibur sang resepsionis, keduanya menuju ke tempat dimana Angeline sudah menunggu mereka. Mereka menemukannya di bar, sama tidak puasnya, sedang memakan bebek panggang. Berkat humor buruk yang tak terduga yang dia pancarkan, tidak ada pelanggan yang bisa ditemukan di sekitarnya meskipun betapa sibuknya tempat itu. Gadis-gadis itu tersenyum pahit, lalu duduk.
"Kamu terlambat." Angeline cemberut.
"Maaf, maaf."
“Hei, apakah istirahat itu penting bagimu?”
Rombongan yang terdiri dari petualang Rank-S diseret ke mana-mana untuk menghadapi iblis tingkat tinggi, memanen material langka, dan membersihkan Dungeon tingkat tinggi. Para petualang umumnya dianggap lebih bebas—bahkan bisa dibilang wiraswasta—dan mereka mengambil pekerjaan dan liburan sesuai jadwal mereka sendiri. Namun, hal ini tidak berlaku untuk Rank S. Ada iblis-iblis yang hanya bisa ditangani oleh para petinggi.
Iblis datang dengan sistem peringkatnya sendiri; setiap iblis di atas Rank A dianggap Kelas Bencana, yang berarti petualang Rank A dan di bawahnya tidak akan mendapat peluang. Petualang A-Rank atau lebih tinggi harus menghadapinya.
Semakin tinggi pangkatnya, semakin besar kemungkinan bahwa guild akan secara sepihak memberikan pekerjaan kepadanya daripada memilihnya sendiri. Pada dasarnya dia seperti bekerja untuk guild sekarang.
Di Rank A, konsep liburan masih ada, meski dia belum menemukan waktu untuk cuti panjang. Namun akhir-akhir ini, frekuensi pertemuan iblis Kelas Bencana meningkat tajam.
Jumlah mereka tidak pernah sebanyak ini sebelumnya, dan sistem yang mengikat para petualang tingkat tinggi pada tugas mereka hanyalah sekedar formalitas. Sangat mudah untuk beristirahat. Belum lagi kota sebesar Orphen memiliki banyak petualang Rank S—kehilangan satu orang seharusnya tidak menimbulkan banyak masalah. Namun sekarang, jumlah iblis telah meningkat, dan tidak ada ruang untuk waktu luang.
Angeline sudah cukup lama mempermasalahkan liburannya, dan sejak itu dia telah memburu banyak iblis tangguh dan menyelesaikan banyak penjara bawah tanah yang sulit. Ini harus terjadi setelah dia menyelesaikan jadwalnya sepenuhnya; gadis-gadis itu tidak bisa menyalahkannya karena suasana hatinya sedang buruk. Namun, ini berada pada level lain. Mereka belum lama mengenalnya, tapi tak seorang pun ingat pernah melihatnya seperti ini.
Angeline dengan kesal menjejali pipinya dengan bebek, dengan kasar mencucinya dengan meneguk anggur. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam dan terjatuh ke meja, kalah.
“Kupikir aku akhirnya bisa bertemu ayah…”
"Ayahmu...?"
“Kamu sering-sering membesarkannya. Orang seperti apa ayahmu, Ange?”
“Dia baik, kuat, dan keren. Ayah terbaik yang bisa aku minta,” katanya, matanya dengan sedih menatap ke kejauhan—meskipun beberapa orang mungkin menafsirkan ekspresinya sebagai ekstasi.
Miriam dan Anessa tersenyum kecut dan meraih minuman yang dibawakan untuk mereka. Setelah menyesapnya, Miriam bertanya, “Apakah itu berarti dia seorang petualang?”
“Itu benar... Ayahku mengajariku pedang dan apa artinya menjadi seorang petualang. Tapi aku belum pernah berhasil mendaratkan pukulan padanya sebelumnya.”
"Hah..."
“B-Benarkah?”
Gadis-gadis itu membeku di tempatnya. Ketika Angeline pertama kali muncul di guild lima tahun sebelumnya, ada sekelompok orang yang berkelahi dengannya, sebagian hanya untuk menggoda seorang gadis kecil. Dia mengalahkan mereka sendirian.
Itu saja bukanlah sesuatu yang istimewa, tapi para petualang itu adalah kelompok Rank B. Rank B hanya berjarak sepelemparan batu dari eselon atas para petualang. Mereka benar-benar kelas menengah, keterampilan mereka melampaui rata-rata penjahat jalanan atau petarung.
Namun, para petualang Rank B itu mendapati diri mereka bukan tandingan gadis berusia dua belas tahun yang bahkan belum mendaftar. Hal ini mengejutkan para petualang Orphen, dan gadis itu menjadi pusat perhatian.
Dalam waktu kurang dari setahun, gadis itu mencapai Rank B. Dalam empat tahun berikutnya, dia menjadi Rank S. Julukannya—Valkyrie Berambut Hitam—dikenal di seluruh pangkat seorang duke, bahkan di seluruh kekaisaran. Intinya, kemampuan Angeline sudah tidak normal ketika ia baru berumur dua belas tahun, namun ayahnya pasti lebih hebat lagi jika Angeline tidak pernah berhasil menyerangnya.
“Ayahmu kedengarannya sangat luar biasa…” renung Miriam.
Mata Angeline berbinar, dan dia dengan gembira menganggukkan kepalanya. “Ya, luar biasa. Tapi dia tidak hanya kuat, dia juga sangat baik…”
“Kalau begitu, apakah dia seseorang yang terkenal?” tanya Anessa.
Mendengar hal ini, Angeline membusungkan dadanya seolah-olah dia telah menunggu seumur hidupnya untuk pertanyaan itu. "Itu benar. Pria yang wajahnya mampu membungkam tangis anak-anak—Si Ogre Merah Belgrieve. Itu ayahku."
“...O-Oh, begitu.”
"Uh huh..."
Siapa? pikir Miriam dan Anessa. Namun Angeline terdengar begitu bangga, hingga mereka ragu untuk mengatakan bahwa mereka tidak mengenalnya. Mereka berdua menyimpulkan bahwa dia pastilah seseorang yang terkenal, dan mereka belum pernah mendengar tentang dia. Lagipula, ada petarung terampil yang terkenal di negara lain yang tidak dikenal di pangkat seorang duke.
Namun, dan tentu saja, Angeline mengatakan hal tersebut sepenuhnya palsu—meski sebenarnya, dia sendiri sangat serius tentang hal itu dan tidak melihatnya seperti itu. Moniker muncul ketika para petualang melakukan prestasi luar biasa dan diperoleh dari orang-orang di sekitar mereka. Setelah pensiun di Rank E, Belgrieve tidak pernah memiliki julukan. Namun, ketika dia melihat rambut merah ayahnya dan semangat yang dia gunakan untuk mengayunkan pedangnya, Angeline dengan seenaknya sampai pada kesimpulan bahwa dia harus disebut Ogre Merah, apa pun yang terjadi.
Singkatnya, ayahnya begitu kuat dan baik hati sehingga dia tidak bisa menerima kenyataan bahwa tidak ada seorang pun yang mengenalnya, atau bahwa ayahnya menyia-nyiakan keterampilannya di pedesaan. Ini adalah tampilan rasa hormat anak yang salah tempat. Kini setelah membual tentang ayahnya telah memulihkan sedikit suasana hatinya, Angeline membuka formulir permintaan.
“Garuda,” gumam Miriam sambil melihat peta. “Kota itu berjarak tiga hari perjalanan dengan kereta.”
“Ya… Dan seorang wyvern sebagai tambahan. Itu menyakitkan. Apa rencananya, Ange…?”
Saat dia menatap Angeline, Anessa secara tidak sengaja menelan napasnya. Angeline menatap tajam pada gambar wyvern itu, ekspresinya seperti gambar iblis yang meludah dari lubang neraka yang paling dalam.
“Jadi kaulah yang merusak liburanku... Tak termaafkan. Aku akan mencincangmu dan memberimu makan babi…!” Melepaskan aura gelap gulita lagi, Angeline dengan gagah berdiri sekali lagi. “Ayo berangkat… Itu hanya kadal terbang. Kita akan meledakkannya langsung dari langit…!”
Kedua temannya hanya bisa mengangguk tanpa berkata-kata.
Seminggu kemudian, iblis wyvern yang meneror kota Garuda langsung dipenggal oleh seorang petualang berambut hitam yang muncul seperti sambaran petir.
0 komentar:
Posting Komentar