Volume 23
ACT 3
<TLN: MEMBACA CHAPTER INI AKAN MEMBUAT PIKIRAN KALIAN TRAVELLING. MOHON BERHATI-HATI.>
“Luar biasa… Bagaimana jadinya seperti ini?!” Di dalam bengkelnya, Ingrid mendapat wahyu yang mengejutkan, yang membuatnya bergidik hanya dengan memikirkannya. Sekarang sudah setahun penuh sejak dia pulang ke Dunia Baru, namun hubungannya dengan Yuuto telah berkembang...
“Tidak! Tidak! Bahkan tidak sedikit pun! Lupakan berciuman, ini sudah setahun penuh, dan kami bahkan belum berpegangan tangan!”
“Semua orang sudah hamil! Sial, Felicia sedang mengandung anak keduanya! Tapi aku belum pernah melakukannya dengan Yuuto sekali pun!” dia berteriak pada dirinya sendiri.
Yah, mungkin tidak ada yang bisa dilakukan. Lagi pula, tak lama setelah bermigrasi ke sini, ke ibu kota baru Tarsis, perang dengan Tarsis pun terjadi, setelah itu dia melakukan ekspedisi selama delapan bulan, dan tak lama setelah dia kembali ke rumah, dia berangkat. lagi ke Timur dalam perjalanan inspeksi. Mereka tidak punya waktu untuk melakukan kontak fisik.
Meski begitu, sepertinya tidak terjadi apa-apa. Sebenarnya, Yuuto telah beberapa kali meluangkan waktu dari jadwal sibuknya untuk menemui Ingrid. Ini membuatnya sangat bahagia; namun, hal yang keluar dari mulutnya selama pertemuan itu adalah, yah...
"Tidak tidak tidak! Sebenarnya aku tidak seperti itu…!”
“T-Tidak! Bukan apa-apa, oke?!”
“Apa katamu?! Kamu sudah mati bagiku, Yuuto!”
Karena dia cenderung merasa malu, panik, dan angkuh ketika ada hal yang samar-samar berkaitan dengan hubungan mereka, dia tidak dapat menyangkal bahwa mungkin itu kesalahannya sendiri sehingga peluang langka itu terbuang percuma. Tentu saja, dia selalu menyesali apa yang dia katakan dan/atau lakukan setelah kejadian tersebut, tapi sepertinya dia juga tidak bisa memutar waktu kembali.
“Y-Yah, kau tahu, tidak baik terburu-buru melakukan hal seperti ini, kan?! Suasananya pasti bagus dan sebagainya!” dia berkata pada dirinya sendiri. Mereka sudah memastikan perasaan mereka terhadap satu sama lain, jadi suasana hati pasti akan muncul cepat atau lambat. Meskipun dia tomboy, dia adalah seorang gadis. Pengalaman pertama bagi seorang gadis adalah sesuatu yang istimewa, dan dia ingin itu menjadi pengalaman terbaik.
“Tapi itu sudah cukup. Kembali bekerja." Terus memenuhi pikirannya dengan pikiran-pikiran sembrono hanya akan membuatnya semakin tertekan. Sudah waktunya untuk fokus pada penemuan. Dengan berkonsentrasi pada pekerjaannya, dia bisa melupakan semua hal yang tidak menyenangkan. “Nah, apa agenda lama hari ini?” katanya sambil mengambil formulir pemesanan di mejanya, tapi kemudian dia mendengar ketukan di pintu.
“Maaf menggangguku, Nona Ingrid, tapi aku punya permintaan mendesak.” Ingrid sangat terkejut melihat Fagrahvél memasuki tokonya sehingga dia tanpa sadar melakukan pengambilan ganda.
"Hah? Fagrahvel?” Ini adalah pertama kalinya patriark Klan Pedang menghiasi pintunya. Wajahnya yang kaku, tampak berwibawa, dan tubuh langsingnya memberikan kesan yang agak androgini, namun mata Ingrid yang tajam terhadap detail melihat tubuhnya sebagai feminin dengan sekali pandang.
Apakah itu hanya imajinasi Ingrid, atau apakah berat badan Fagrahvél bertambah sejak terakhir kali dia melihatnya? Tentu saja, tidak sopan baginya untuk mengatakan hal seperti itu kepada Fagrahvél secara langsung, tapi mau tak mau dia bertanya-tanya.
"Jadi apa yang kamu butuhkan?"
“Aku ingin kamu menempa pedang perlindungan untukku.”
“Pedang… Tunggu sebentar, apakah kamu hamil?”
“Y-Yah, kurang lebih…” Fagrahvél tampak malu tapi bahagia. Di mata Ingrid, ekspresinya sangat cocok untuk seorang wanita.
“Sialan, selamat! Siapa pria yang beruntung itu?” Nada suaranya santai saat dia bertanya-tanya, “Tunggu, apakah dia sudah menikah?” Dia benar-benar ingin tahu tentang pria seperti apa yang mungkin bisa mencuri hati orang ajaib seperti dia. Haugspori, mungkin? “Lagipula, usia mereka hampir sama,” pikirnya sambil tersenyum.
“Uh, baiklah… Itu Ayah.”
“…Eh?” Pupil mata Ingrid mengecil karena terkejut dengan respon yang tidak terduga."Ayah? Dengan kata lain, orang tua sumpah Fagrahvél? Itu hanya mungkin satu orang di Klan Baja…”
“Maksudmu…Yuuto?!” dia berteriak, jelas terkejut.
“M-Memang. Aku mohon maaf, aku ragu menyebutkan namanya, tapi...ya,” jawab Fagrahvél.
“B-Begitu ya…?” Meskipun dia bingung, hanya itu yang bisa dilakukan Ingrid untuk merumuskan tanggapan kecil itu.“Bicara tentang sambaran petir… Tunggu, bukankah Fagrahvél dan Yuuto baru bertemu dua tahun lalu? Aku sudah mengenalnya selama enam tahun, sialan!”
Meskipun dia mengerti bahwa waktu tidak selalu menjadi faktor dalam hal cinta, kapankah seorang gadis yang dia kenal selama empat tahun kurang bisa menyerangnya?! Pada saat itulah Ingrid menyadari bahwa dia terlalu berpuas diri. Jika tembakannya terus meleset, kemungkinan besar Yuuto akan melupakannya sepenuhnya! Lagipula, ada sekelompok gadis cantik di sekelilingnya, pasti semuanya sangat ingin melahirkan anak dari seorang raja. Dengan pemikiran itu yang segar di benaknya.
“A-Aku sebaiknya bersiap-siap!”Api di bawah punggungnya cukup menyala, Ingrid berlari keluar dari bengkel, jejak tekad membara di belakangnya.
“Selamatkan aku, Feliciaaa!”
Sama seperti seorang anak laki-laki yang sering mengandalkan robot kucing tertentu untuk menyelesaikan semua masalahnya, rencana besar Ingrid adalah menemui ajudan kekasihnya. Karena hari sudah larut, Ingrid mengira Felicia sudah menyelesaikan pekerjaannya dan kembali ke kamarnya. Dia merasa tidak enak mengganggu ketika Felicia pasti lelah, tapi ini darurat.
Saat Ingrid menerobos masuk, Felicia yang sudah menjamu istri resmi Yuuto, Mitsuki, agak bingung dengan pengunjung yang tiba-tiba itu. “Oh, Ingrid? Apa yang kamu lakukan di sini?”
Ingrid tahu bahwa keduanya dekat meski berbagi suami yang sama, jadi kehadiran Mitsuki di sini tidak terlalu mengejutkannya.
“Mungkinkah terjadi sesuatu di toko? Wajahmu agak pucat,” tanya Felicia dengan sedikit keterkejutan. Ingrid mau tak mau merasa iri dengan cara gerah rambut emasnya yang mengalir secara alami di tubuhnya. Sebagai satu-satunya istri Yuuto sejauh ini yang telah dihamili dua kali, Ingrid bertanya-tanya apakah daya pikatnya itu akhirnya menjerat hati Yuuto.
“Tidak, tidak seperti itu... Aku hanya punya sesuatu yang pribadi yang perlu kubicarakan...” Dengan mata terpaku ke lantai, Ingrid memainkan jari-jarinya dengan gugup. Dia berlari ke sini dengan keberanian dan tekad, tapi sebenarnya untuk mewujudkannya membutuhkan lebih banyak keberanian daripada yang dia kira.
“Umm… Mungkin aku harus pergi?” tanya Mitsuki, sepertinya sedang membaca ruangan, tapi Ingrid menggelengkan kepalanya. Faktanya, cara ini lebih nyaman. Sebagai teman masa kecil Yuuto, Mitsuki adalah orang yang paling memahami Yuuto, dan dengan cara yang berbeda dari Felicia. Dengan dia di sini, Ingrid bisa terhindar dari rasa malu karena harus mengaku dua kali.
“Tidak apa-apa, Mitsuki. Kamu boleh tinggal,” kata Ingrid ramah. Seperti Yuuto, Mitsuki membiarkan Ingrid berbicara dengannya tanpa mempedulikan formalitas. Pada awalnya, tentu saja, dia ragu-ragu untuk melakukannya, tetapi sebagai seseorang yang buruk dalam formalitas, dia akhirnya berbicara dengan santai kepada Mitsuki bahkan sebelum dia menyadarinya. “Masalahnya adalah…” Memperkuat tekadnya, dia menjelaskan kepada mereka berdua semua yang telah terjadi sampai sekarang. Ketika dia selesai, reaksi Felicia dan Mitsuki bertolak belakang satu sama lain.
“Jadi, kamu belum melakukannya. Tapi aku merasa ada sesuatu yang terjadi di antara kalian berdua hanya dengan melihatnya…” Felicia meletakkan tangannya di pipinya dan menghela nafas dengan susah payah.
"Apa?! Kamu tahu, Felicia?! Aku tidak tahu!” Sementara itu, Mitsuki sangat terkejut. Mungkin keterampilan observasi yang Felicia asah sebagai ajudan dan pengawal Yuuto telah membantunya menyadari.
“Jadi, setelah mendengar bahwa Fagrahvél yang sudah kuduga, sepertinya aku agak panik, tahu…” kata Ingrid murung.
“Ah, kalau dipikir-pikir, itu terdengar sangat mirip dengan percakapanku dengan Fagrahvél sekitar setahun yang lalu,” kata Mitsuki sambil berpikir, mengingat saat itu.
“Setahun?!” Ingrid berteriak meskipun dirinya sendiri. Itu adalah rentang waktu yang cukup lama baginya untuk sekali lagi menyadari betapa terlambatnya dia berkembang.
"Ya. Saat itu, dia sangat bersikeras untuk memenuhi keinginan terakhir Rífa.”
“Nona Rifa?”
"Ya. Rífa ingin Fagrahvél melahirkan dan membesarkan seorang anak. Anak Yuu-kun, jika memungkinkan.”
“Begitu…” Ingrid telah mendengar bahwa Fagrahvél dan Sigrdrífa, mendiang istri Yuuto, adalah saudara perempuan persusuannya, dikatakan memiliki ikatan yang melampaui darah dan perbudakan. Di Yggdrasil, sudah menjadi hal yang lumrah bagi seorang suami untuk mengambil saudara perempuan mendiang istrinya sebagai istri berikutnya, jadi mungkin itu masuk akal.
“Aku menasihati Fagrahvél bahwa itu tidak harus Yuu-kun dan Rífa pasti akan lebih bahagia jika dia berkumpul dengan seseorang yang benar-benar dia cintai, tapi oh baiklah.” Mitsuki mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya.
Ingrid merasa aneh menggunakan kata “pasti”. Dia pernah mendengar bahwa di dunia Yuuto dan Mitsuki, pernikahan adalah ekspresi terbesar dari cinta pasangan satu sama lain, tapi tentu saja, di Yggdrasil tidak demikian. Khususnya bagi kaum bangsawan, sudah menjadi kebiasaan untuk memprioritaskan apa pun yang paling menguntungkan keluarga daripada perasaan pribadi. Jadi bagaimana Mitsuki bisa begitu yakin?
“Senang rasanya mengetahui bahwa dia cukup memikirkan Rífa hingga bertekad memenuhi keinginannya…”
“Senang? Mengapa?"
“A-Ah, maaf, sudahlah. Aku hanya berpikir keras saja.” Dengan wajah seperti dia akan membiarkan sesuatu yang tidak seharusnya dia lakukan, Mitsuki melambaikan tangannya dengan panik. Penampilan Sigrdrífa dan Mitsuki cukup identik bahkan mengejutkan teman masa kecil Mitsuki, Yuuto, jadi mungkin Mitsuki merasakan semacam ikatan persaudaraan antara dia dan Rífa karena itu. “Tapi, yah, dia mungkin tidak jungkir balik atau apa pun, tapi rupanya, Fagrahvél sebenarnya mencintai Yuu-kun, jadi aku merasa ingin menyemangatinya…”
“Murah hati seperti biasanya, ya, Mitsuki?” Meskipun Ingrid harus menghormatinya atas kemurahan hatinya, sedikit rasa jengkel muncul dalam suaranya. Tidak mungkin Ingrid bisa melakukan itu. Meskipun tidak ada yang bisa dia lakukan terhadap persaudaraan Yuuto dengan wanita lain, dia tidak akan pernah bisa secara aktif mendukung Yuuto untuk bersama orang lain, bahkan jika itu adalah sahabatnya. Faktanya, beberapa teman Ingrid memintanya untuk memperkenalkan mereka pada Yuuto, dan dia menolak semuanya.
"Tentu saja tidak. Kalian memang spesial, itu saja. Tentu saja, kamu juga mendapat restuku, Ingrid, ”kata Mitsuki sambil tersenyum lebar.
Sekarang setelah Ingrid memikirkannya, semua orang yang dia beri restu dan dukung secara aktif adalah mereka yang sudah lama mengabdi pada Yuuto. Mungkin itu sebagai ucapan terima kasih karena telah membantu Yuuto ketika dia pertama kali tiba di Yggdrasil, tapi meski begitu, Ingrid tidak bisa mengatakan dia mengerti. Dia tidak mahakuasa, jadi dia tidak tahu bahwa Mitsuki telah dipengaruhi oleh kenangan dan nilai-nilai kerajaan dari kehidupan sebelumnya sebagai Sigrdrífa. Faktanya, jika dia jujur, itu tidak benar-benar cocok untuknya, tapi mendapat restu dari istri resmi Yuuto berarti dia tidak harus menyerah, dan dia senang untuk itu.
“...Um, baiklah, aku akan dengan senang hati menerimanya. Lalu, aku sadar aku banyak bertanya, tapi aku ingin mendengar pendapatmu. Menurutmu bagaimana aku harus mendekatinya?” Ingrid bertanya dengan takut-takut.
“Apa yang aku lakukan, bertanya pada wanita yang sudah menikah bagaimana cara mencuri suaminya?!” Meskipun dia merasa aneh, dia tidak bisa mundur sekarang karena dia sudah sejauh ini.
Mitsuki dan Yuuto sudah saling kenal hampir sepanjang hidup mereka, dan bahkan sekarang, setiap kali Yuuto punya waktu luang, sebagian besar dihabiskan bersama Mitsuki. Felicia, sebaliknya, tidak pernah meninggalkan sisi Yuuto selama jam kerja sebagai ajudannya. Dengan kata lain, mereka menghabiskan sebagian besar waktu bersamanya dan mengenalnya lebih baik daripada siapa pun—termasuk apa yang membuatnya bergairah. Faktanya, Fagrahvél berhasil berkat dukungan Mitsuki. Tidak ada orang yang lebih siap untuk memberikan nasihat mengenai topik tersebut.
“Hmm, mari kita lihat…”
"Pertanyaan bagus..."
Setelah berpikir sebentar, keduanya secara mengejutkan mengucapkan kata-kata yang persis sama di waktu yang bersamaan.
“Kamu harus menyerangnya!”
"Menyerang...?" Ingrid memiringkan kepalanya dengan bingung. Tentu saja, dia pernah mendengar bahwa memang ada orang di luar sana dengan...selera eksentrik yang senang dipukul, tapi...
“Aku tidak akan pernah mematok dia untuk salah satu dari itu...” Itu adalah saran yang mengejutkan. Dia sudah mengenalnya selama hampir enam tahun sekarang dan bahkan tidak pernah menyadarinya.
Tapi yah, tidak ada orang yang sempurna. Setiap orang memiliki satu atau dua kekurangan. Pada titik ini, perasaannya menjadi terlalu kuat untuk diguncang oleh hal seperti itu.
“Y-Yah, jika dia menyukai hal semacam itu, aku tidak keberatan sesekali…”
“Pfft, ha ha ha! Tidak, tidak seperti itu. Bukan itu maksudku.” Mitsuki tertawa terbahak-bahak hingga air matanya keluar, dan Felicia juga menahan tawanya dengan tangannya.
“S-Sial.”
“Aku tidak begitu yakin bagaimana menjelaskan hal ini... Kamu tahu ungkapan, 'manusia adalah serigala?'”
"Hah? Oh, aku tahu 'manusia adalah binatang', apakah mirip dengan itu?”
“Ah, ya, mereka malah mengatakan itu di Yggdrasil, bukan? Yah, bagaimanapun juga, sebagian besar binatang selalu haus akan mangsa, tapi dalam kasus Yuu-kun, dia adalah binatang yang sudah kenyang,” jelas Mitsuki sambil mengangkat jari telunjuknya. Felicia sepertinya setuju, karena dia mencibir dan mengangguk.
“Apa maksudnya dia sudah kenyang?” Ingrid bertanya bingung.
"Ya. Maksudku, mangsanya berbondong-bondong mendatanginya atas kemauan mereka sendiri setiap hari, memintanya untuk memakannya. Sampai-sampai Felicia dan aku harus membumbuinya agar dia tidak bosan,” jawab Mitsuki.
“Membumbui semuanya?!” Ingrid menjawab dengan teriakan.
"Ya. Misalnya, saat dia dan Felicia sendirian, terkadang dia akan mengambil milik Yuu-kun...kau tahu...dan...”
“Dia ngapain?!”
“Yah, itu… aku serahkan itu pada imajinasimu…”
“Memang benar, mengatakannya secara langsung itu sedikit…” Keduanya menjadi ragu-ragu sambil tersipu malu.
“Jadi memang benar Itu kemudian?! Pasti begitu, kan?!” Dari alur pembicaraan, Ingrid tidak melihat kemungkinan lain. Itu pasti seperti itu. Namun sebagai orang yang terlambat berkembang, Ingrid tidak mengetahui detailnya. Apa sebenarnya yang dilakukan Felicia pada Yuuto saat mereka berdua sendirian?!
“Y-Yah, kita sudah keluar dari topik.” Mitsuki berdeham. “Dengan kata lain, Yuu-kun tidak perlu khawatir tentang makanan berikutnya. Faktanya, ini seperti prasmanan makan sepuasnya.” Ekspresinya menjadi serius.
Felicia dengan serius mengangguk juga. "Lumayan. Rún cantik sekali, Nona Linnea sangat manis, dan sekarang Nona Fagrahvél bahkan ikut serta.”
Setelah kebenaran kejam diungkapkan kepadanya, Ingrid terlambat menyadari keseriusan situasi dan bergidik. Bahkan sebagai seorang wanita, Ingrid dapat mengakui bahwa setiap dari mereka sangat cantik, dan mereka semua berlomba-lomba untuk mendapatkan perhatian Yuuto. Memang benar—Yuuto tidak akan pernah kelaparan.
“Itulah mengapa kamu tidak bisa hanya berpuas diri dan menunggu hal itu terjadi! Kamu harus masuk ke sana dan menangkapnya sendiri!” Mitsuki menjelaskan.
Logikanya masuk akal. Dia tidak bisa membantah. Pertama-tama, Yuuto bekerja sampai mati hari demi hari, dan ketika dia akhirnya pulang untuk bersantai, semua wanita mendatanginya. Oleh karena itu, dia tidak punya alasan untuk pergi berburu sendirian. Jika Ingrid tidak berburu, dia tidak akan pernah mendapat kesempatan!
“Lagi pula, siapa yang tahu bagaimana masa depan,” kata Felicia serius. “Kris dan Kakanda punya banyak kesamaan, dan mereka rukun. Cara mereka mendiskusikan topik-topik sulit pada tingkat yang bahkan aku tidak mengerti sejujurnya membuatku sedikit iri.”
“Hah!”
“Al mungkin naif, tapi dia jujur pada dirinya sendiri. Aku pernah mendengar dia mengatakan bahwa ketika Kakanda ada di sisinya, dia bisa melupakan semua hal yang tidak menyenangkan.”
“Hah!”
“Ephy telah mengasuh anak-anak Kakanda, dan mereka sangat menyukainya. Karena itu, kudengar dia sangat menghormatinya.”
“Aduh!” Dipukul dengan pukulan telak satu demi satu, itu adalah KO total. Meskipun dia santai saja, para pendatang baru meninggalkannya begitu saja!
“O-Oke, oke, aku mengerti, situasinya lebih mengerikan dari yang kukira! Sekarang atau tidak sama sekali, kan? Bagus! Aku akan berusaha sekuat tenaga dan menaklukkan Yuuto untuk diriku sendiri!” Ingrid menyatakan, menggenggam tinjunya erat-erat. Sayangnya, serangan verbal Felicia masih jauh dari selesai.
“Menjadi bersemangat itu baik dan bagus, tapi sebenarnya kamu tidak terbiasa dengan hal-hal ini, dan terus terang saja, kamu takut, kan?”
“Hah!”
“Ketika ada kesempatan, kamu mungkin akan tutup mulut dan bersikap dingin.”
“Hah!”
“Dan ketika Kamu begitu gugup dan tidak yakin, pria akan sulit untuk didekati. Khususnya dalam kasus Kakanda, karena dia sangat baik hati.”
“Aduh!”
“Ketika tekanan datang untuk mendorong, Kamu akhirnya akan panik dan menyerang dia sebelum kamu dapat menghentikan dirimu sendiri.”
“A-Apakah kamu memperhatikanku?!”
“Tidak, itu hanya tebakan, tapi menurutku itu menegaskannya.”
Ingrid sudah muak. Karena terkena badai serangan kritis, bar kesehatannya telah habis. Hatinya tidak tahan lagi!
“Menurut perkiraanku sendiri, aku ragu kamu akan membuat kemajuan jika kamu tidak segera mengubah sesuatu,” kata Felicia.
“L-Lalu apa yang harus aku lakukan?!” Ingrid praktis menjerit, air mata berlinang. Apakah dia ditakdirkan untuk tidak pernah bersama Yuuto, untuk menjalani sisa hidupnya sebagai wanita tua yang kesepian?! Kemungkinannya cukup nyata sehingga dia bisa melihatnya dengan pasti.
Saat itulah Felicia menyeringai dan mengangkat satu jari. "Tee hee. Jangan takut. Aku punya rencana rahasia!”
“Perjalanan ke sumber air panas?”
"Ya. Ketika kami menyelidiki tanah Tarsis yang sekarang kita miliki, kami menemukan satu. Kami pikir akan menyenangkan jika semua pergi bersama-sama, dengan dalih memeriksa tanah, ”jawab Felicia sambil mengangguk.
Kalau dipikir-pikir, Ingrid ingat Yuuto menyebutkan bahwa dia ingin pergi ke sumber air panas bersama semua orang setelah semuanya beres. Meskipun banyak waktu telah berlalu, tampaknya gagasan itu kini mulai membuahkan hasil.
"Oh begitu! Lokasi baru berarti suasana hati yang berbeda. Aku akan menggunakannya untuk keuntunganku dan menyerang!” Sejujurnya, menurutnya itu adalah rencana yang bagus. Dia tahu betul bahwa dia tidak berpengalaman dalam hal percintaan. Terlepas dari tekadnya, melakukan serangan secara tiba-tiba merupakan permintaan yang berat baginya. Meskipun dia pikir itu menyedihkan, dia membutuhkan semacam bantuan, dan perjalanan ke sumber air panas akan menjadi obat mujarab yang sempurna.
“Ya, tapi perlu diingat bahwa ini hanya panggung saja. Menilai dari kurangnya kemajuanmu dengan Kakanda sejauh ini, kita perlu mengambil tindakan yang lebih drastis,” Felicia menjelaskan.
“D-Drastis, katamu?” Dia mengira perjalanan seperti ini akan lebih dari cukup, namun mereka akan melangkah lebih jauh?! Ingrid tanpa sadar menelan ludah.
“Ingrid.”
“Y-Ya?”
“Koreksi aku jika aku salah, tapi mungkinkah alasanmu tidak bisa tetap tenang ketika ada kesempatan adalah karena kamu kurang percaya diri sebagai seorang wanita?”
“Gack!” Felicia telah tepat sasaran sekali lagi. Memang benar: di suatu tempat di alam bawah sadarnya, dia selalu merasa rendah diri. Seperti yang Felicia katakan sebelumnya, Yuuto dikelilingi oleh wanita cantik. Meskipun dia mungkin akan menempatkan dirinya sedikit di atas rata-rata, dia tidak akan pernah menyebut dirinya cantik dengan cara apa pun. Belum lagi, dia khawatir Yuuto tidak akan pernah puas dengan gadis tomboi kasar seperti dia. Khawatir kalau sikapnya adalah alasan mengapa Yuuto tidak pernah mengambil tindakan terhadapnya, pemikiran itu terlintas di benaknya berkali-kali.
“Kakanda punya pepatah yang sering aku dengar. 'Kenali musuh dan kenali dirimu sendiri, dan kamu tidak akan takut dalam seratus pertempuran,'” kata Felicia.
“O-Oke…?” Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia pahami hanya dengan menyodorkan benda itu padanya, jadi dia memberikan jawaban yang tidak yakin. Dia mungkin ahli dalam menempa berbagai persenjataan Klan Baja, tapi dia benar-benar pemula dalam hal taktik dan strategi pertempuran.
“Yah, musuh mungkin bukan istilah yang tepat dalam kasus ini, tapi… Kakanda menyukai payudara. Dia tidak bisa mendapatkan cukup dari mereka. Dia tergila-gila pada mereka!” Felicia menyatakan, meletakkan tangannya di dadanya sendiri. Mitsuki mengangguk dengan tegas di sampingnya.
Sudah tertidur lelap di kamarnya, Yuuto tidak akan pernah membayangkan dalam sejuta tahun bahwa di sini, pada saat ini, kecenderungannya sedang dibiarkan kering.
“Dan Ingrid, kamu juga anggota brigade payudara besar! Meskipun mungkin tidak memiliki kekayaan sebanyak kami, kamu sendiri memiliki cukup banyak aset!” Felicia menambahkan.
"Hah?!" Ingrid tanpa sadar menatap dadanya sendiri. Benar, miliknya relatif lebih besar daripada rata-rata wanita. Tidak kusangka dia punya senjata semacam ini selama ini!
“Aku akan menunjukkan kepadamu cara menggunakan aset-aset itu secara efektif, bersama dengan trik-trik lain dalam perdagangan kewanitaan!”
Ingrid menghela napas tajam.
“Maka kamu akan merasa cukup percaya diri untuk tidak goyah di saat kritis bersama Kakanda!”
“Oooh, begitu! Baiklah kalau begitu, Ajarkan! Pukul aku dengan pukulan terbaikmu!”
Ibu Ingrid telah meninggal ketika Ingrid masih sangat muda, dan dia tidak memiliki saudara perempuan atau bibi yang bisa mengajarinya bagaimana berperilaku sebagai seorang wanita. Namun dia juga merasa bahwa hal itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia tanyakan kepada siapa pun pada tahap hidupnya saat ini, dan dia tidak dapat menyangkal bahwa hal itu hanya menambah rasa tidak amannya. Jika dia bisa menggunakan kesempatan ini untuk akhirnya belajar, dia sangat bersyukur.
“Tapi berhati-hatilah. Pola latihan kami bukan untuk mereka yang lemah hati,” kata Felicia.
"Tidak masalah! Ayo! Tunggu… Sebagai seorang wanita, mungkin tidak baik menjadi begitu bersemangat, bukan?” Saat keluar dari gerbang, dia menjadi depresi. Kenapa setiap aspek dirinya harus begitu jantan?!
“Tidak, sebenarnya menurutku bagian dirimu itu baik-baik saja. Mungkin dari sudut pandang masyarakat umum itu akan menjadi nilai minus, tapi aku yakin Kakak menganggap aspek dirimu itu cukup menawan,” jawab Felicia.
“B-Benarkah?!”
“Ya, jadi mari fokus mengasah poin-poin baik itu untuk mengimbangi kekuranganmu.”
“Kalau begitu, ya! Ayo lakukan! Aku akan menghancurkan omong kosong ini!”
Perjalanan pemandian air panas tinggal sepuluh hari lagi. Latihan ketat pengantin Ingrid telah dimulai.
“Wah… Leherku sakit sekali…” Saat dia berjalan melewati jalanan kota, Ingrid mengusap lehernya, masih terasa sakit karena teknik yang telah dilakukan Mitsuki dan Felicia padanya selama seminggu terakhir.
“Mengambil...barang laki-laki di antara payudaraku dan menjilatnya... Tidak disangka semua wanita di dunia melakukan hal seperti itu!” (Catatan: Kebanyakan tidak.)
“Ha ha, ya, lehermu lelah sekali,” jawab Mitsuki sambil terkekeh.
“Tapi dia menyukai hal semacam ini?”
“Ya.”
“Kalau begitu aku yang melakukannya,” kata Ingrid sambil mengangguk tegas.
Sebagai seseorang yang belum pernah mengalaminya untuk pertama kali, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia sedikit cemas, tetapi ketika dia memikirkan teknik baru ini sebagai senjata lain dalam gudang senjatanya, sebagian besar kecemasannya hilang. Meskipun pengalaman yang diceritakan Mitsuki dan Felicia pada awalnya cukup mengejutkan, begitu Ingrid mengetahui secara spesifik apa yang harus dia lakukan, ketakutannya telah hilang. Selain itu, kedua wanita tersebut hanya memberikan instruksi umum daripada menjelaskan setiap langkah dengan detail yang intim untuk membangun kepercayaan dirinya sehingga dia tidak akan panik ketika saatnya tiba. Memang benar, Ingrid merasa dia mendapatkan kepercayaan diri yang besar minggu ini. Dengan dukungan Mitsuki dan Felicia, dia yakin pertemuan berikutnya dengan Yuuto akan berjalan baik.
“Sepertinya pasar tetap sibuk seperti biasanya,” kata Ingrid. Bazar-bazar di Tarsis menjual barang-barang dari berbagai penjuru, dan rak-rak mereka penuh dengan barang-barang Timur yang mereka peroleh melalui perdagangan. Kerumunan calon pembeli berjejer di jalanan. Berkat upaya Yuuto dan kawan-kawan, Klan Baja baru-baru ini mampu mengatasi masalah kekurangan pangan mereka melalui bazar ini. Tentu saja, jatah makanan masih terbatas, dan masih banyak yang bergantung pada upaya masyarakat, namun mereka kini diperkirakan memiliki cukup makanan untuk bertahan di musim dingin, dan ini merupakan hal yang sangat besar.
“Jadi, Mitsuki, kita mau kemana?” Saat dia terbangun, Mitsuki menyeretnya ke sini. Dia bahkan baru saja punya waktu untuk berpakaian, tapi dia masih belum mendengar apa sebenarnya yang ingin mereka beli di sana. Bazarnya sangat besar. Jika mereka terus berkeliaran tanpa tujuan, hari sudah gelap sebelum mereka menyadarinya. Kebetulan, Felicia sibuk dengan pekerjaan, seperti biasa, dan dia tidak bisa bergabung dengan mereka hari ini.
"Disini! Ada toko bagus yang kutemukan.” Mitsuki meraih tangan Ingrid, menariknya ke depan. Dia sepertinya familiar dengan tempat itu, seolah dia sudah sering ke sini sebelumnya.
“Sebagai istri resmi þjóðann, apakah tidak apa-apa bagimu berjalan-jalan di sini seperti sedang berlibur?” Ingrid bertanya.
“Yah, saat ini aku tidak berpakaian seperti bangsawan, dan aku membawa pengawal, jadi tidak apa-apa.” Mitsuki melirik ke sampingnya, di mana seorang wanita berambut coklat membungkuk singkat dan diam.
“Oh, itu Einherjar.” Ingrid segera menyadarinya. Sebagai pembawa rune Ívaldi, dia memiliki intuisi yang luar biasa. Bahkan jika dia tidak bisa menjelaskan bagaimana dia mengetahuinya dengan kata-kata, dia bisa mengatakannya. Tapi itu masuk akal—akan menjadi masalah besar jika Mitsuki entah bagaimana diculik. Seseorang yang menjadi pengawalnya akan membutuhkan kekuatan seorang Einherjar untuk melakukan pekerjaannya dengan baik, jadi itu sangat masuk akal.
“Ah, ini dia. Aku melihat toko ini terakhir kali aku ke sini.” Mitsuki menunjuk ke sebuah toko dengan pot-pot gerabah yang tak terhitung jumlahnya berjejer di rak-raknya, bentuk dan desainnya penuh hiasan, teliti, dan di mata Ingrid, menggemaskan.
“Pot tanah liat? Apakah aku harus mendekorasi kamarku dengan mereka atau semacamnya?” Sekarang dia memikirkannya, kamarnya agak menjemukan. Dia memilih furniturnya untuk memprioritaskan fungsi daripada bentuk, jadi tidak ada kesan glamor yang biasanya dimiliki kamar wanita. Apakah Mitsuki menyarankan bahwa dengan menempatkan barang-barang feminin ini di kamarnya, dia akan menjadi lebih feminin?
“Haha, tidak, tidak. Ini bukan toko gerabah. Itu menjual parfum!” kata wanita tua di konter sambil tersenyum.
"Parfum?" Ingrid memiringkan kepalanya, tidak terbiasa dengan kata itu. Hal ini tidak mengherankan—meskipun Yggdrasil adalah rumah bagi beberapa jenis pohon aromatik, belum ada yang namanya parfum.
“Itu produk yang diimpor dari timur, lho. Meskipun baru muncul baru-baru ini, produk ini praktis sudah terjual habis.” Kesaksian wanita tersebut sama sekali tidak mengejutkan. Faktanya, sekitar tahun 1850 SM, beberapa produsen parfum telah bermunculan di pulau Siprus di Laut Mediterania, menggunakan tanaman lokal seperti pinus, almond, adas manis, bergamot, dan ketumbar. Hanya dari banyaknya pelanggan di toko tersebut, jelas bahwa barang tersebut merupakan komoditas yang laris, dan tidak diragukan lagi bernilai berapa pun biaya untuk mengimpornya.
“Mau menciumnya, nona? Ini di sini disebut kyphi. Itu adalah item kami yang paling populer.”
“Eh, tentu saja… Oh, wow!” Ingrid tanpa sadar terkesiap melihat aroma yang keluar dari vas yang dipegang wanita itu. Dia terpesona oleh betapa harumnya baunya. Dia belum pernah mencium bau seperti itu sebelumnya, itu sudah pasti.
Tapi ini memang Ingrid. “Hmm… Ada banyak bahan yang tercampur di dalamnya. Madu, anggur, damar, pinus… Hanya itu yang bisa kukenali, tapi aku tahu ada banyak bahan lain di sana juga!” Dia mampu menguraikan bahan-bahan tersebut dalam sekejap, sesuai dengan reputasinya sebagai “penemu jenius”.
"Wow! Kamu bisa menceritakan semua itu, Bu?” penjaga toko tua itu bertanya.
“Bahannya hanya sebagian, tidak semuanya,” jawab Ingrid.
Maksudku, itu masih merupakan pencapaian yang luar biasa.
“Sungguh luar biasa bahwa kamu dapat mencampurkan semua bahan tersebut untuk menciptakan wewangian yang benar-benar baru!” Ingrid tergerak oleh inovasi ini. Setidaknya, dia tidak akan pernah memikirkan hal seperti itu. Itu mengingatkannya bahwa perjalanannya sebagai seorang penemu masih panjang.
“Yuu-kun sangat menyukai wewangian ini,” kata Mitsuki sambil membawakan parfum baru untuk dicium Ingrid—dan ketika dia melakukannya, dia mengerutkan kening karena ragu. Bukan karena baunya yang tidak sedap, tapi...
“Hm, yang itu tidak terlalu kuat seperti yang lainnya.” Ingrid adalah tipe gadis yang tidak akan melakukan pukulan apa pun ketika menghadapi penilaian seperti ini. Meskipun baunya cukup enak, kehadirannya tidak terlalu banyak dibandingkan dengan yang pertama.
“Itu karena Yuu-kun tidak terlalu menyukai parfum yang wanginya menyengat.”
"Benarkah?"
"Ya. Rupanya, aroma yang menyengat mengingatkannya pada campuran parfum di area loker sepatu saat hari orang tua di sekolah.”
“Aku mengerti.” Ingrid tidak mengerti apa yang dia bicarakan, jadi dia memberikan jawaban yang tidak terlalu jelas. Sesekali, Mitsuki akan menggunakan kata-kata yang tidak dimengerti Ingrid, yang berarti dia mungkin mengacu pada dunia yang dia dan Yuuto tinggali sebelumnya. Meskipun Yuuto mempunyai kecenderungan untuk menguraikan istilah-istilah ini agar pendengar dapat memahaminya, Mitsuki adalah tipe orang yang mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikirannya tanpa banyak pertimbangan. Tentu saja, sekarang Ingrid sudah terbiasa dengan hal itu, jadi dia membiarkannya saja. “Jadi, maksudmu Yuuto pada dasarnya tidak menyukai barang yang berbau tajam?”
"Tepat. Dia lebih suka yang halus.”
"Jadi? Kedengarannya persis seperti dia, sejujurnya.” Sekilas, Yuuto mungkin terlihat seperti pria tak terduga yang mengambil tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan menciptakan hal-hal yang tidak dapat dipercaya secara tiba-tiba, tapi Yuuto yang sebenarnya hanyalah pria biasa yang menghargai apa yang ada di dalam hati seseorang dibandingkan penampilan luarnya. Itulah yang membuat Ingrid jatuh cinta padanya. Sejujurnya itu membuatnya bertanya-tanya apakah dia benar-benar bisa terpengaruh oleh trik kecil seperti memakai parfum.
“Jika dia tidak menyukai bau yang menyengat, apakah parfum benar-benar diperlukan?” Ingrid bertanya.
“Tidak secepat itu, Ingrid sayang.” Mitsuki mengibaskan jarinya dengan nada menegur. “Benar, parfum saja tidak akan cukup untuk mengalahkannya. Tapi dia sangat menyukai aroma parfum ini.”
"Uh huh."
“Jadi, kamu tahu bagaimana bagi kami para wanita, bahkan ketika kamu menginginkan seorang pria, rasanya memalukan untuk langsung mengungkapkannya?”
“Ya, tentu saja!” Faktanya, itulah sebabnya dia cukup tersiksa karenanya hingga mendiskusikannya dengan Felicia dan Mitsuki.
Mitsuki mengangguk dengan tegas. “Kamu ingin dia menyadarinya. Kamu berharap dia bisa mengetahuinya dengan membaca suasana hati. Kamu ingin dia merasakan perasaanmu, dan mendekatimu atas kemauannya sendiri.”
"Ya! Itu tepatnya!” Ingrid mengangguk beberapa kali. Dia punya banyak sifat tomboy, tapi ada bagian dari dirinya yang mungkin lebih feminin dibandingkan orang lain. Dia juga memimpikan sebuah pertemuan di mana pria itulah yang mendekatinya.
“Tapi, tahukah kamu, kamu juga tidak ingin dia mendekatimu saat kamu sedang tidak mood. Jika dia melakukannya, itu hanya akan membuatmu kesal.”
"Benar!" Sejujurnya, bahkan dia menganggap itu tidak masuk akal. Tapi sebagai seorang wanita, dia tahu secara langsung betapa tidak masuk akalnya wanita. Dia ingin pria memperhatikan perubahan halus dalam hatinya—bukan melalui kata-kata, tapi melalui suasana. Dan itu berlipat ganda untuk pria yang disukainya.
“Tetapi laki-laki sangat bodoh dalam hal-hal semacam itu. Jadi jika kami tidak ingin menjelaskannya dengan kata-kata, kami memerlukan semacam tanda yang mudah mereka pahami!”
"Uh huh..."
“Meski begitu, bagiku, menggunakan sesuatu seperti bantal ya/tidak akan terlalu jelas, jadi aku punya ide lain!”
Namun istilah asing lainnya keluar dari mulut Mitsuki. “Apa itu bantal ya/tidak?” Yah, itu terdengar seperti sesuatu yang tidak masuk akal, jadi dia memutuskan untuk tidak mengomentarinya. Selain itu, dia jauh lebih tertarik dengan ide Mitsuki.
“Aku berpikir, 'Bagaimana jika aku mengkomunikasikan suasana hatiku saat ini melalui penciuman?' Contohnya, aku akan memakai parfum favorit Yuu-kun saat aku ingin, dan saat tidak, aku akan memilih parfum yang bisa membuat tidur nyenyak!”
“Ahhh!” Ingrid berteriak kagum saat mendengar ide cerdik Mitsuki. Dengan metode ini, dia bisa menjaganya tetap halus! Yang dia lakukan hanyalah mengganti parfumnya agar sesuai dengan suasana hatinya. Bukan berarti dia secara aktif mengundang Yuuto atau apalah!
“Kebetulan, Felicia dan aku sudah mempraktikkannya.”
“O-Oh, kamu tidak bilang?”
“Kalau kamu memakai parfum favorit Yuu-kun pada hari kita pergi ke mata air, bahkan orang sekeras dia pun pasti akan menyadarinya!”
Itu adalah rencana yang sempurna dan sangat mudah dilakukan. Dan setelah semuanya ditata dengan rapi untuknya, dia akan menjadi wanita gagal jika dia tidak memberikan segalanya.
Hari yang menentukan sekarang tinggal tiga hari lagi.
“Kami telah tiba, Tuanku. Itu ada di sebelah sana.”
“Ah, akhirnya. Astaga, aku kalah…” Saat pemandunya menunjuk ke sumber air panas, Yuuto menyeka keringat di alisnya dan mengamati area tersebut. Mata Air Panas Archena terletak di wilayah otonomi Murcia di Spanyol modern—di Lembah Ricote di sepanjang Sungai Segura. Ini sebenarnya mempunyai sejarah yang cukup panjang, telah digunakan sejak zaman Romawi kuno. Tentu saja, pada abad ke-21, bangunan itu sudah menjadi reruntuhan, tapi saat itu adalah abad ke-15 SM, jadi, tentu saja, keadaannya masih sangat utuh. Apa yang berdiri di hadapan Yuuto adalah alam yang tak tersentuh oleh tangan manusia, dan terbentang sejauh mata memandang.
“Aku sungguh berharap mobil menjadi hal yang populer saat ini,” gumam Yuuto. Meskipun saat itu merupakan mata air yang paling dekat dengan Tarsis, mereka membutuhkan waktu berhari-hari untuk sampai ke sini. Mereka berpindah dari perahu ke kereta kuda dan akhirnya mendaki gunung. Jika mereka punya mobil, mereka bisa menempuh seluruh perjalanan dalam sehari. Hal itu membuat Yuuto sekali lagi menyadari kenyamanan peradaban modern.
“Tetapi semakin lama dan sulit perjalanannya, pemandian air panas tersebut akan semakin terasa nikmat, bukan?” Mitsuki menimpali.
“Tidak dapat disangkal.” Yuuto terkekeh melihat optimisme Mitsuki. Benar, semakin lelah kamu, semakin nikmat mandinya. Fakta sederhananya adalah satu tambah satu sama dengan dua.
“Kita akan mulai mendirikan kemah, jadi silakan lanjutkan, Tuanku.” Wakil kapten Unit Múspell Bömburr mendesaknya. Dia mungkin salah satu entitas paling membosankan di lautan bintang mempesona yang merupakan Unit Múspell, tapi itu tidak berarti Yuuto meremehkannya. Faktanya, justru sebaliknya. Dengan begitu banyak pemain luar biasa, sulit untuk menjaga keutuhan organisasi, dan Bömburr adalah perekat yang menyatukan Unit Múspell dari belakang layar. Dia dan lima puluh anggota Múspell lainnya ikut serta hari ini sebagai pengawal dan bagal.
“Bagus, aku akan menjelaskannya padamu. Terima kasih atas kerja kerasmu, semuanya. Aku akan berenang.” Sambil melambai, Yuuto melemparkan handuknya ke bahunya dengan cepat dan menuju ke sumber air panas. Membiarkan bawahannya melakukan semua pekerjaan memang membuatnya merasa sedikit bersalah, tapi di saat yang sama, dia tahu mereka tidak akan berani mendahuluinya tidak peduli seberapa keras dia mendesak mereka, jadi tidak ada gunanya.
“Pemandian air panas, ya? Tak sabar menunggu. Aku ingin tahu bagaimana rasanya?” Mitsuki bertanya-tanya keras-keras.
“Pastinya sudah cukup lama. Benar-benar membawaku kembali,” kata Ingrid, mengingat perjalanan mereka ke sumber air panas bertahun-tahun yang lalu ketika mereka masih menjadi bagian dari Klan Serigala.
“Hm, kalau memang ada khasiat penyembuhannya, mungkin ada baiknya berendam sebentar,” kata Sigrún.
“Wah, Rún, kamu santai saja. Aku sedikit cemburu,” jawab Felicia.
“Nona Rún telah bekerja lebih keras dari kami semua. Jika dia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk meremajakan dirinya dan mendapatkan kembali energinya, tidak ada salahnya,” jawab Linnea.
“Seperti yang dikatakan oleh wakil di komando kita, Ibu Rún. Jika kita bisa mengembalikan lenganmu menjadi normal, itu akan sangat bermanfaat bagi kami,” tambah Hildegard.
“Woww, ini sumber air panas! Pemandian air panas!” Albertina berteriak penuh semangat.
“Akan menyenangkan untuk menghilangkan keringat ini,” kata Homura.
Sekelompok gadis mengikuti di belakang Yuuto saat mereka berjalan menuju sumber air panas. Kebetulan, Fagrahvél disarankan untuk tetap tinggal karena kehamilannya dan tidak dapat bergabung dengan mereka dalam perjalanan ini. Bára, Erna, dan Hrönn juga tetap tinggal di ibu kota untuk memenuhi kebutuhannya. Ephelia juga tinggal di rumah untuk mengasuh anak-anak sementara ibu mereka pergi bersantai. Yuuto berharap mereka semua bisa melakukan perjalanan pulang suatu hari nanti.
"Apa ini? Semua gadis ini ada, tapi Ayah tetap tenang dan santai? Kayaknya kamu jadi orang yang benar-benar berbeda dari sebelumnya,” goda Kristina. Dia menyadari dia tidak ikut serta, tapi itu rupanya karena dia memilih untuk menghapus kehadirannya dan malah menyelinap ke arahnya dari bayang-bayang. Seperti biasa, dia suka mengejutkan orang lain. “Saat aku mengingat betapa paniknya kamu saat itu… Heh heh heh.”
“Cih.” Membuat wajah seperti baru saja menggigit buah kesemek, Yuuto mendecakkan lidahnya sementara Kristina terus tertawa cabul. Yang dimaksud dengan “saat itu,” yang dia maksud mungkin adalah terakhir kali mereka semua pergi ke pemandian air panas, saat Yuuto masih menjadi kepala Klan Serigala. “Wah, waktu itu aku benar-benar terjerumus ke dalam alat pemeras, ya?”
“Ya ampun, apa kamu yakin itu bukan pengalaman yang baik untukmu?” Felicia menimpali dengan seringai nakal, sepertinya dia sudah mendengar percakapan itu sampai sekarang. Yuuto hanya tersenyum lemah dan mengangkat bahu.
“Begini, aku tidak akan menyangkal bahwa pria dalam diriku menikmati situasi ini. Tapi saat itu, aku punya terlalu banyak pikiran untuk benar-benar menghargainya,” bantah Yuuto.
Pada saat itu, dia hanya memikirkan Mitsuki dan belum mengembangkan kekebalan apa pun terhadap wanita. Yang bisa dia ingat dari perjalanan itu hanyalah betapa bingung, cemas, takut, dan malunya dia. Pada akhirnya, dia begitu kewalahan sampai-sampai dia mimisan dan pingsan (walaupun kenyataannya, dia hanya pusing karena terlalu lama berada di air panas), tapi kalimat lama “Memalukan dia yang menolak ajakan seorang wanita” juga telah membebani pikirannya, dan dia merasa gagal karena tidak mampu membalasnya.
Secara keseluruhan, keseluruhan episode adalah adegan dari masa lalunya yang tidak ingin dia ingat. Sejujurnya, dia ingin sekali menyegelnya selamanya.
“Akhirnya, aku mendapat kesempatan untuk menebus rasa malu itu. Aku bukan anak kecil seperti dulu.” Yuuto telah mengumpulkan banyak pengalaman sebagai orang dewasa—bahkan bisa dibilang dia adalah seorang veteran yang tangguh dalam pertempuran dalam hal lawan jenis.
“Yah, itu tidak menyenangkan. Sekarang rasanya tidak pantas lagi menggodamu,” cemberut Kristina.
“Itu benar, jadi sebaiknya kamu bersiap-siap. Kali ini, aku akan meluangkan waktu untuk menghargai kalian semua.”
“B-Betapa beraninya… Astaga, aku mendapati diriku merindukan ayah yang berhati murni.” Kristina mengangkat telapak tangannya pasrah dan mengangkat bahu.
Orang-orang Múspell yang diperintahkan untuk tetap tinggal dan mendirikan kemah menatap penuh kerinduan ke belakang Yuuto dan teman-temannya saat mereka berangkat. Di dalam kelompok itu ada beberapa wanita tercantik di seluruh Klan Baja, dan mereka semua akan telanjang bulat. Dengan perjamuan semacam itu yang begitu dekat dengan mereka, mungkinkah mereka menolak berfantasi tentang hal itu?
Jawabannya? Tidak, mereka tidak bisa. Pria mana pun pasti ingin mengintipnya.
“Sebaiknya kamu berhenti berpikir seperti itu, kawan. Itu akan membuatmu terbunuh.” Pikiran mesum mereka disela oleh suara sedingin es dari belakang, menyebabkan mereka gemetar ketakutan. Itu milik orang kedua di Múspell, Bömburr. Mendengar peringatannya, semua orang menjadi sadar...kecuali satu.
“Sialan… J-Jika aku mempunyai kesempatan untuk melihat sekilas Valhalla, aku akan dengan senang hati menyambut kematian!” Satu jiwa pemberani berseru—Babel, anggota unit Múspell yang masih muda dan menjanjikan. Meskipun kepribadian gung ho-nya kadang-kadang agak berlebihan, dia telah terbangun dengan rune miliknya sendiri dan menjadi seorang Einherjar, dan dia telah bertarung dengan gagah berani dalam pertempuran melawan Tarsis. Dia diharapkan menjadi keuntungan besar bagi Klan Baja di masa depan.
“Apakah aku gagap? Menyerah."
“Jangan mencoba menghentikanku, Tuan! Jika kamu ingin menghukumku setelahnya, aku akan menerimanya dengan penuh percaya diri!”
Ketika Babel menolak untuk mengalah, teriakan kekaguman terdengar di antara para pria. Tentu saja, semua orang di Unit Múspell tahu secara langsung betapa menakutkannya Sigrún. Meskipun perbuatan itu sendiri tidak terlalu terhormat, keberanian menghadapi kemarahan Sigrún patut dihormati.
Tapi Bömburr perlahan menggelengkan kepalanya. “Kamu bahkan tidak akan mendapat kesempatan untuk melihatnya. Mantan Ibu Sigrún sangat mahir dalam merasakan kehadiran penyusup, begitu pula Yang Mulia dan Nona Homura. Terlebih lagi, kamu dan aku juga tahu betapa tajamnya hidung dan telinga Ibu Hildegard. Kamu akan mati seperti anjing bahkan sebelum kamu melihat sekilas gerbang Valhalla.”
Babel yang gagah berani menggigit bibirnya dengan sedih, mengetahui apa yang dikatakan Bömburr benar. Meski muda, dia adalah salah satu yang paling elit di seluruh unit. Dia tahu kapan dia kalah. Kemungkinan besar hasilnya akan sama seperti yang dijelaskan Bömburr.
“Sial! Tapi Valhalla ada di sana, dalam jangkauan, jadi bagaimana aku bisa...?!” Babel berusaha meredakan rasa frustrasinya dengan meninju tanah berulang kali. Kata-katanya tidak mengandung kebohongan; dia benar-benar ingin mengintip. “Suatu hari nanti, aku juga akan naik ke posisi patriark, dan kemudian aku akan membangun haremku sendiri!” Teriakannya ke langit bagaikan ratapan jiwanya.
Kebetulan, kecemburuan pria itu suatu hari akan membawa peristiwa bencana yang akan mengguncang fondasi Klan Baja, tapi itu adalah cerita lain kali.
“Alam yang indah sejauh mata memandang! Tubuh wanita montok yang memikat di hadapanku! Dan minuman kerasnya juga enak! Ha ha ha!" Dengan semangat yang sangat tinggi, tawa Yuuto bergema di seberang lembah. Dia memeluk Sigrún dan Linnea, yang meringkuk di kedua sisinya, sementara Kristina dan Albertina bergantian menyajikan minuman untuknya. Dia sangat puas.
Ketika dia pertama kali menjadi seorang patriark, konsep seorang gadis yang dengan santai memasuki kamar mandi untuk bergabung dengannya telah membuatnya takut, tapi tampaknya orang-orang benar-benar mampu berubah.
“Y-Yang Mulia, izinkan aku untuk…melayanimu…juga…” kata Hildegard sambil mengulurkan botol ke arahnya. Menurut Sigrún, sejak Hildegard menjadi kapten Unit Múspell saat ini, dia menjadi lebih berani dan lebih percaya diri...tapi dia bisa melihat tangan yang memegang botol itu gemetar menyedihkan. Dan seperti yang bisa ditebak...
"Ah! A-aku minta maaf!” Alkohol akhirnya tumpah dari botol, menyebabkan dia menundukkan kepalanya berulang kali untuk meminta maaf. Dia benar-benar lelah.
“Aku membiarkanmu datang setelah kamu memohon dan memohon, tapi aku tahu segalanya akan menjadi seperti ini,” Sigrún, kakak perempuannya, memberikan senyuman jengkel saat dia melihatnya. “Seperti biasa, kamu kurang memiliki pandangan ke depan.”
“T-Tapi a-aku telanjang bulat!” Hildegard memprotes.
“Dan pemandian seperti apa yang membuatmu tidak telanjang?” jawab Sigrun.
“K-Kamu ada benarnya... Tapi tetap saja...!”
“Apakah kamu tidak ingin lebih dekat dengan Ayah?”
“Kupikir aku melakukannya, tapi…!”
“Kalau begitu, sepertinya kamu kurang memiliki kekuatan mental yang diperlukan.”
“Waaahh!” Hildegard menangis. Rupanya, dia baik-baik saja dengan datang ke pemandian air panas, tapi dia dan Yuuto bersama-sama dalam keadaan telanjang telah membuatnya gugup dan membuatnya panik.
“Aku tahu persis bagaimana perasaanmu, Hilda!”Setelah melihat reaksi Hildegard, Ingrid mengangguk solidaritas. Dia sendiri cukup malu saat ini, jadi dia benar-benar merasakan perasaannya pada gadis itu.
“Apa, kamu ingin lebih dekat denganku, Hilda? Lalu pertama-tama, minumlah! Ini!" Yuuto memberikan secangkir kepada Hildegard dan menuangkannya dalam jumlah yang banyak.
“Y-Kalau begitu, b-bersulang!” Hildegard berkata dengan gugup dan menenggak minumannya.
“Hei, hei, tidak perlu terlalu kaku! Kita harus santai hari ini! Nikmati saja dirimu sepuasnya! Ha ha!" Yuuto memukul bahu Hildegard dan tertawa sekali lagi.
Sesuatu tentang Yuuto jelas berbeda dari sebelumnya. Dia menjaganya tetap santai, oke—terlalu santai.
“H-Hei, Felicia, Yuuto tidak mungkin...mabuk, kan?” Merasa perilakunya agak mencurigakan, Ingrid berbicara kepada Felicia, yang sedang bersantai di sampingnya.
“Ya, sebenarnya dia cukup mabuk,” jawabnya.
“Tapi menurutku dia bukan peminum berat?”
Tentu saja, sebagai seorang patriark, Yuuto harus minum selama acara-acara seremonial dan perayaan, tapi itu tidak pernah sampai pada titik dimana dia memiliki wajah merah atau terhuyung-huyung. Selama masa-masa itu, dia tidak pernah memiliki nilai lebih dari beberapa cangkir.
“Ah, ya, baiklah, dia sangat bersikeras untuk tidak menunjukkan kemabukannya di depan umum.”
"Jadi begitu. Dan karena dia berada di tengah-tengah keluarga sekarang, dia lepas.”
"Benar. Lihat bagaimana dia lebih periang dan nakal dari biasanya? Dia mabuk secukupnya sehingga pikirannya tetap sehat dan dapat mengingat apa yang terjadi setelahnya. Sejujurnya ini cara yang bagus untuk menyerang, bukankah kamu setuju?”
"Untuk ya." Ingrid mendapati dirinya mengangguk. Selama jam kerjanya, dia telah melihat banyak sekali bawahannya yang mabuk berat, dan perubahan suasana hati mereka yang ekstrem selalu menjadi gangguan nyata yang harus dihadapi. Dibandingkan dengan mereka, sikap Yuuto yang ceria dan ceria jauh lebih bisa ditoleransi. Faktanya, mengingat situasinya, itu sebenarnya cocok.
Jika pikiran dan ingatannya masih utuh, kemungkinan besar dia juga tidak akan melakukan hal yang tidak diinginkan. Sejujurnya, itu adalah cara terbaik untuk menikmati alkohol.
“Sebenarnya seperti itulah Yuu-kun dulu saat masih SD.” Rupanya setelah mengikuti percakapan itu, Mitsuki memotong.
"Ah, benarkah? Sebenarnya, setelah kamu menyebutkannya, aku pikir kamu mengatakan bahwa dia cukup pelawak ketika dia pertama kali tiba di Yggdrasil.” Ketika dia memikirkannya, Ingrid mengingat sedikit hal itu sebelum dia menjadi patriark Klan Serigala. Kemudian pemberontakan Loptr dan kematian Fárbauti terjadi, dan Yuuto tiba-tiba harus memikul semua tanggung jawab menjadi seorang patriark. Pengalaman-pengalaman itu sepertinya telah membentuk Yuuto menjadi dirinya yang sekarang.
“Jadi, ini Yuuto yang asli ya?” Ingrid bertanya.
"Ya. Benar."
“Maka aku merasa sedikit bahagia.” Bahkan jika dia berada di bawah pengaruh alkohol, ini adalah sisi Yuuto yang hanya dia tunjukkan kepada orang yang paling dia percayai. Mengetahui hal itu membuat Ingrid merasa istimewa.
“Nah, selain itu, Nona Ingrid.”
“Y-Ya?” Menyadari perubahan mendadak dalam nada bicara Felicia, Ingrid merespons dengan sedikit gugup.
“Kakanda adalah tipe orang yang suka bersenang-senang dengan semua orang, jadi kami menjadikan hari ini sebagai hari pesta. Tapi besok jadwalnya benar-benar kosong,” jelas Felicia.
Jantung Ingrid melonjak ke tenggorokannya. Tentu saja, dia sudah memutuskan untuk menyelesaikannya, bisa dikatakan, jauh sebelum datang ke sini, tapi sekarang saat waktunya sudah dekat, mau tak mau dia merasa cemas.
“Kami juga telah membuat pengaturan agar semua orang tidak sakit untuk sementara waktu,” tambahnya.
“B-Bagaimana kamu melakukan itu?” Praktis semua tamu di sini adalah wanita yang tergila-gila pada Yuuto. Nah, dalam kasus Kristina dan Albertina, dia tidak yakin apakah si kembar melihatnya sebagai laki-laki atau hanya sekedar teman baik, tapi meskipun demikian, dia tidak ragu bahwa mereka mencintainya. Perjalanan pemandian air panas ini istimewa, dan dia yakin sebagian besar dari mereka ingin menghabiskan waktu bersama Yuuto, jadi bagaimana Felicia bisa mendapatkan Yuuto untuk Ingrid secara eksklusif?
“Yah, sebut saja itu kekuatan ajudan,” jawab Felicia sambil menyeringai licik sambil melenturkan dan mengetuk otot di lengan kanannya. Memang benar, sebagai ajudan Yuuto, dia telah mengoordinasikan rencana melawan sejumlah lawan yang cerdas, dan menemukan titik kompromi yang aman. Taktik seperti itu adalah hal yang penting baginya—dengan Mitsuki dan Felicia dalam kasus ini, harem Yuuto tidak lebih dari sebuah papan permainan yang potongan-potongannya dapat dimanipulasi dengan bebas oleh mereka berdua.
“Tapi berhati-hatilah: besok adalah satu-satunya kesempatanmu,” tambahnya, ekspresinya sangat serius.
"...Oke." Ingrid mengangguk. Dia punya satu kesempatan—jika dia tidak bergerak besok, tidak akan ada kesempatan kedua. Dia tidak dapat menyangkal bahwa tekanannya terus meningkat, tetapi pada saat yang sama, dia menjadi lebih bersemangat dari sebelumnya.
Semua orang melepaskan waktu berharga mereka bersama Yuuto dalam perjalanan sumber air panas ini sehingga Ingrid bisa memilikinya sendirian. Dengan kata lain, segalanya telah ditata dengan rapi untuknya, jadi dia adalah seorang wanita gagal jika tidak memberikan segalanya.
Sambil menguap lebar, Yuuto keluar dari tendanya. Matahari sudah tinggi di langit—sepertinya dia sudah tidur cukup lama.
“Yah, mengingat keributan kemarin berlangsung hingga larut malam, itu masuk akal.” Saat perayaan selesai, dia menyadari langit di sebelah timur mulai cerah. Tapi itu hanya menunjukkan betapa menyenangkannya mereka, dan betapa enggannya mereka untuk mengakhirinya.
“Rasanya seperti ada beban berat yang terangkat dari pundakku.” Tentu saja, dia telah menjadi tuan rumah berbagai pesta sebagai seorang patriark, tetapi dia tidak pernah membiarkan dirinya melepaskan penampilan agungnya selama pesta-pesta itu. Namun, karena dia dikelilingi oleh wanita yang dia percayai, dia tidak perlu berpura-pura. Berkat bantuan keberanian cair yang berlimpah, dia merasa akhirnya mampu menghilangkan stres karena berpura-pura menjadi seseorang yang bukan dirinya—sesuatu yang terus-menerus mengganggunya.
“Nah, apa yang harus dilakukan hari ini? Hei, kamu yang di sana. Gazel, kan? Tahu apa yang sedang dilakukan orang lain?” Dia memutuskan untuk bertanya kepada anggota Unit Múspell terdekat di mana orang lain berada.
"Baik tuan ku. Nona Mitsuki dan Nona Felicia, serta dua si kembar Klan Cakar semuanya pergi melihat dedaunan musim gugur. Karena kita berada di gunung, mereka rupanya ingin mengambil kesempatan untuk jalan-jalan.”
"Jadi begitu. Aku membayangkan pemandangan di sini cukup bagus. Tapi itu cukup dingin bagi mereka. Mengapa mereka tidak mengundangku?” Dia bertanya.
“Kamu sedang tidur nyenyak, jadi mereka tidak ingin membangunkanmu,” jawab anggota Múspell itu.
"Oh begitu. Jadi mereka benar-benar memperhatikanku, kalau begitu…” Mereka berdua tahu betapa kerasnya Yuuto bekerja setiap hari. Dia telah menyebutkan sebelumnya saat bekerja bahwa jika dia bisa pergi berlibur, dia ingin berendam di sumber air panas dan bersantai, dan mereka berdua mungkin mengingat kata-katanya dalam hati.
“Kalau begitu, aku tidak ingin pertimbangan mereka sia-sia. Kurasa aku akan santai saja hari ini.” Bagaimanapun, pemandian air panas adalah tentang peremajaan dari kesibukan sehari-hari.
Meski begitu, berendam di pemandian air panas sendirian akan terasa sedikit sepi. “Apa yang sedang dilakukan Run? Bukankah dia akan mencoba merendam lengannya?”
“Mantan Ibu Sigrún pergi berburu babi hutan di pegunungan bersama Ibu Hildegard dan Nona Homura.”
"Ah, benarkah?"
"Ya. Mereka bilang ingin menyiapkan makanan bergizi untukmu malam ini.”
“Yah, mereka sangat baik.” Kemampuan Sigrún dan Hildegard untuk merasakan mangsa bisa dibilang manusia super, dan keterampilan mereka dengan busur sangat unggul. Mereka pasti akan menghadirkan kembali pesta yang luar biasa. “Jadi, malam ini akan menjadi babi hutan? Ya, aku tidak sabar menunggunya.” Membayangkannya saja sudah membuat mulutnya berair. Daging babi hutan mengandung jumlah kalori yang sama dengan daging babi, namun memiliki lebih banyak vitamin B dan zat besi, sehingga juga merupakan makanan yang sempurna untuk tubuh yang lelah.
“Ngomong-ngomong, dengan keluarnya ketiganya, tinggal Ingrid saja, ya…?” Ya, itu adalah kesempatan yang sempurna—dia begitu sibuk sehingga dia tidak bisa melanjutkan hubungannya dengan wanita itu seperti yang dia inginkan.
“Hmm, haruskah aku mencoba sedikit lebih maju? Nah, mungkin bukan ide yang bagus.” Mengingat memar yang diberikan oleh tangan besi gadis itu di masa lalu, dia secara naluriah tersentak ketakutan. Meskipun rune yang dia bawa tidak berhubungan dengan pertarungan, dia masih bisa menjatuhkan palunya jika dia mau. Dia mungkin terlihat lemah, tapi lengannya bukan lelucon—mungkin bisa menjatuhkan sejumlah pria di Klan Baja. Suoh Yuuto mungkin adalah pahlawan perang, tapi tetap saja dia adalah manusia berdarah-darah. Dia menolak keras menerima pukulannya yang berkekuatan penuh tanpa syarat.
“Bisa dikatakan, ini sudah dua tahun. Diskusi ini sudah lama tertunda.” Dia sudah punya anak dengan beberapa wanita lain di Klan Baja, dan Felicia sedang mengandung anak kedua, namun dia belum pernah melakukan apa pun dengan Ingrid. Akan jadi masalah jika dia tidak tertarik padanya, tapi dia tahu bukan itu masalahnya. Dia benar-benar bisa merasakan kasih sayang wanita itu terhadapnya, jadi sudah saatnya mereka mengambil langkah berikutnya.
“Oh, akhirnya bangun, tukang tidur?” Seolah diberi isyarat, Ingrid muncul.
"Ya. Pagi.”
“Sial, kamu bukan orang yang suka bangun pagi, kan? Semua orang sudah berangkat. Ini, sarapan.” Dia menyodorkan piring ke arahnya, berisi roti, daging kering, dan sayuran.
"Wow terima kasih. Aku Menghargai itu." Karena dia sudah tertidur terlalu lama, sejujurnya dia cukup lapar.
“Aku juga belum makan, jadi bolehkah aku bergabung denganmu?” katanya sambil berjalan ke samping Yuuto.
"Hah?"Ada yang tidak beres. Biasanya, dia lebih suka duduk menghadapnya. Ini adalah pertama kalinya dia begitu dekat.
Pada saat yang sama, aroma familiar menggelitik lubang hidungnya. "Apa? Mungkinkah ini…?” Kalau tidak salah, itu adalah parfum yang sama yang digunakan Mitsuki. Saat dia memakainya, itu menandakan sesuatu...dan dia mendengar Mitsuki dan Ingrid menghabiskan banyak waktu bersama akhir-akhir ini...
Dengan kata lain, maksud di balik Ingrid memakai parfum yang sama adalah...
Glek.Yuuto menelan ludahnya ketika dia menyadari situasi seperti apa yang dia alami saat ini.
“Jadi sekarang, pertanyaannya adalah bagaimana melakukan pendekatan.”Sekalipun Ingrid benar-benar menginginkan hal itu—dan dia sembilan puluh sembilan persen yakin Ingrid akan melakukan hal itu—dia tidak bisa langsung menanyakannya secara blak-blakan, "Mau melakukannya?" Sekilas, dia mungkin tampak tomboy, tapi Yuuto sekarang menyadari bahwa dia adalah hati seorang gadis murni. Jika dia tidak menangani ini dengan hati-hati dan bijaksana, dia secara tidak sengaja akan menginjak ranjau darat, seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya.
“Tetapi dengan dia, sulit untuk mengukur apa sebenarnya yang bisa kukatakan atau lakukan…”Pada dasarnya, Yuuto adalah orang yang cepat mengambil keputusan dan mengambil tindakan cepat. Ketika dihadapkan pada masalah yang rumit, dia akan memutuskannya begitu saja. Dia tidak pernah pandai dalam hal kehalusan, dan dia telah berhasil dalam hal itu sejauh ini dengan memanfaatkannya, tapi karena alasan itu, dia tidak pernah bisa memahami seluk-beluk hati seorang wanita. Dia tidak yakin kapan ya berarti tidak, dan kapan tidak berarti ya.
“J-Jadi, sekarang kita sudah selesai sarapan...apa yang harus kita lakukan sekarang?” Ingrid bertanya padanya dengan mata terbalik. Wajahnya sedikit memerah. Sejujurnya, dia terlihat sangat imut sehingga Yuuto ingin memeluknya saat itu juga, tapi dia takut dia akan menerima Ingrid Punch yang dipatenkan jika dia melakukannya.
“B-Benar, baiklah... Karena kita berada di sumber air panas, kupikir akan menyenangkan untuk, eh, berenang di pagi hari...mungkin...” Suaranya melemah. Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia tahu dia telah melakukan kesalahan, tapi sulit baginya untuk langsung mengundangnya untuk bergabung ketika dia dalam keadaan malu-malu. Dengan cara yang sama, dia mungkin akan kesulitan mengatakan dia ingin bergabung dengannya. Itu benar-benar macet saat keluar dari gerbang.
“O-Oh, benarkah? Kebetulan sekali, aku sebenarnya memikirkan hal yang sama!”
"Hah?" Untuk sesaat, Yuuto tidak bisa mempercayai telinganya. "Beneran? Beneran nih?”
“J-Jadi, karena kita berdua menuju ke arah sana, hh-bagaimana kalau kita pergi bersama-sama?” Dia akhirnya menggigit lidahnya pada kata terakhir.
“Pfft.” Yuuto tidak bisa menahan tawanya. Pada saat yang sama, dia berpikir, “Sial, aku mengacau!”
Dia menganggap kesalahan kecil yang lucu itu lucu, tapi dia langsung khawatir kalau dia akan mengira dia sedang mengolok-oloknya.
Meskipun sifatnya tomboy, Ingrid memiliki kecenderungan untuk malu pada topik tertentu, tapi di mata Yuuto, itu justru membuatnya semakin menggemaskan. Memang benar, ada kalanya rasa malu itu menyebabkan beberapa episode yang penuh gejolak, tapi itu juga merupakan bagian dari apa yang sangat dia sukai dari wanita itu. Dia senang melihat sisi malu-malunya, sebagian karena itu adalah sisi dirinya yang tidak pernah dia tunjukkan kepada orang lain. Oleh karena itu, dia akhirnya tertawa tanpa sengaja.
Sayangnya, Ingrid tidak tahu apa yang dipikirkan Yuuto. Wajahnya berangsur-angsur menjadi semakin merah hingga warnanya menyerupai apel, dan jelas tidak tahan berada di dekatnya lagi, dia melompat dan melangkah pergi.
"Sial." Yuuto menutupi wajahnya dengan tangannya. Meskipun itu adalah kesalahannya sendiri, mau tak mau dia merasa kecewa karena hal itu bisa berubah seperti biasanya, kecuali—
Dengan putaran tiba-tiba, Ingrid berbalik, berjalan kembali ke Yuuto, dan duduk di sampingnya sekali lagi. Tapi dia sepertinya masih malu, karena wajahnya memalingkan wajahnya darinya.
“J-Jadi, jawabanmu?” dia bertanya. Dia tidak bisa melihat ekspresinya, tapi telinganya merah padam. Tampaknya kali ini Ingrid bertekad. Itu membuatnya tampak lebih cantik di mata Yuuto, karena ketekunannya untuk bersamanya benar-benar menyentuh hatinya. Dia hampir terkekeh lagi, tapi kali ini dia memaksakan diri untuk menahan diri.
“Mari kita lihat… Ya, ayo masuk bersama.” Dia mencoba mengatakannya senormal mungkin, tapi pada akhirnya, dia tidak bisa menghentikan suaranya yang sedikit serak.
“Bukannya aku gugup seperti ini,” Yuuto bergumam pada dirinya sendiri, setelah memasuki mata air terlebih dahulu dan memilih batu untuk menyandarkan punggungnya. Dia tahu wanita membutuhkan lebih banyak waktu untuk bersiap menghadapi hal-hal seperti ini, tetapi dibiarkan memikirkan hal itu membuatnya cemas.
“Maaf sudah menunggu.”
“Wow, itu cepat sekali.” Berbalik saat mendengar suaranya, dia melihat Ingrid berdiri di sana, tubuhnya terbungkus handuk. Handuk itu menutupi semua bagian penting, tapi bagi Yuuto, itu membuatnya lebih menstimulasi. Melihat kulitnya yang terbuka dan memerah saja sudah sangat memikat.
“J-Jangan terlalu banyak menatap, oke?”
“M-Maaf.” Benar, menatap itu tidak sopan. Ketika dia memalingkan muka, dia mendengar suara pelan handuk jatuh ke tanah, diikuti dengan cipratan kecil. Sebelum dia menyadarinya, bahu mereka sudah bersentuhan di dalam air. Keduanya sudah dewasa, namun Yuuto tidak bisa menahan jantungnya untuk tidak berdetak kencang.
“A-aku masuk sekarang…”
“Y-Ya.” Setelah mereka bertukar sapa, keheningan hampir tiga puluh detik berlalu.
“Ya, ini agak canggung,” pikir Yuuto.
“Pemandangannya bagus, ya?” Dia memutuskan untuk memecahkan kebekuan dengan memilih topik pertama yang terlintas dalam pikirannya. Tidak hanya pemandangan pegunungan yang indah di kejauhan yang menakjubkan, namun permukaan bebatuan terjal yang mengelilingi mata air membangkitkan hasrat bawaan manusia untuk menjelajah. Kualitas terapeutik dari air tersebut juga nampaknya sangat luar biasa—Yuuto bisa merasakan kelelahannya menguap saat dia terus berendam di mata air. Dia sekarang mengerti mengapa tempat ini menjadi tempat yang begitu populer bagi para petinggi di Roma kuno.
“Y-Ya. Senang rasanya bisa datang ke sini lagi kapan-kapan.” Ingrid setuju, namun masih ada nada kaku dalam pidatonya. Melanjutkan berbicara dengannya dengan santai mungkin akan meredakan ketegangan—bagi mereka berdua.
“Tentu saja. Aku berpikir mungkin saat Tahun Baru,” saran Yuuto. “Mungkin cuacanya terlalu dingin? Apalagi ini musim dingin dan sebagainya.”
“Ya, lembah pegunungan seperti ini juga akan sulit untuk dilalui,” jawab Ingrid.
Jalur pegunungan selama musim dingin akan sangat sulit untuk dilalui, dan berbahaya untuk dilakukan.
“Kamu selalu mengatakan bahwa pemandian air panas hanya bisa dinikmati saat musim dingin, jadi aku ingin mencobanya,” tambahnya.
"Itu benar. Wajahmu tetap dingin, tapi seluruh tubuhmu terasa hangat. Itu adalah perasaan yang harus kamu alami untuk memahaminya,” jelas Yuuto.
“Kamu sudah mengatakannya berkali-kali hingga saat ini aku tidak dapat menghitungnya lagi.”
"Ah, benarkah?" Tentu saja, dia sudah mengetahui hal itu, tapi Yuuto bersikap bodoh. Dengan sengaja memberikan kesempatan kepada Ingrid untuk membalas, ia berharap dapat memperlancar alur pembicaraan.
“Ya, aku sudah muak sekarang! Kamu selalu memikirkan tentang 'liburan sumber air panas' ini, 'liburan sumber air panas' itu!” Ingrid menjawab dengan suara meninggi, sepertinya ingin menegur Yuuto.
Yuuto kehilangan kata-kata karena ledakan tiba-tiba ini.
“Namun selama tiga tahun penuh, kamu bahkan tidak pernah berusaha untuk pergi! Tiga tahun yang luar biasa, dasar gila kerja!” lanjutnya, jelas belum melepaskan gasnya.
“Bukannya aku bekerja karena aku ingin atau apa pun. Aku lebih memilih santai saja,” jawab Yuuto memprotes.
“Itulah yang dikatakan semua pecandu kerja!” Ingrid membantah.
Yuuto tidak membalas komentar itu. Nada bicara Ingrid menjadi semakin santai. Dia akhirnya mulai terdengar seperti dirinya yang biasa. Mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikirannya tanpa mempedulikan posisi Yuuto adalah salah satu kualitas terbaiknya, jadi dia senang.
“Kalau dipikir-pikir lagi, kurasa kita tidak akan pernah bisa mengunjungi sumber air panas itu lagi…” Yuuto bergumam dalam kesadaran yang sedih.
Sekitar tiga bulan yang lalu, ketika Yuuto pertama kali tiba kembali di kota setelah perjalanannya ke Laut Mediterania, dia menerima laporan tentang gempa bumi besar dan tsunami yang terjadi beberapa hari sebelumnya di pantai timur Semenanjung Iberia. Khawatir akan kemungkinan terburuk, sebulan setelah gempa bumi, dia mengirim Albertina dan krunya ke Yggdrasil untuk menyelidikinya, tapi tidak peduli seberapa teliti mereka mencari, tidak ada lagi daratan yang bisa ditemukan. Tampaknya sesuai dengan legenda, Yggdrasil, atau lebih tepatnya Atlantis, benar-benar tenggelam ke laut tanpa jejak.
"Hah?! Apa yang telah kulakukan?!” Menyadari bahwa Ingrid sedang cemberut padanya, dia segera membawa dirinya kembali ke dunia nyata. Dia menggembungkan pipinya dengan cibiran kecil.
“Ekspresi patriarki yang serius muncul lagi di wajahmu,” Ingrid menjelaskan.
"Ah maaf." Dia cenderung membiarkan pikirannya kembali ke Yggdrasil sesekali. Felicia akan mengatakan itu karena dia mempunyai rasa tanggung jawab yang kuat, tapi tentu saja, tidak sopan jika Ingrid membiarkan pikirannya pergi ke tempat lain saat dia sendirian bersamanya.
Meski begitu, Ingrid tersenyum, tidak terlihat terlalu peduli. “Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku tahu betul sekarang kamu tidak bisa tidak khawatir tentang orang lain. Aku tidak menyukai sisi tulusmu itu, lho.”
“B-Begitukah?” Jawab Yuuto.
"Tentu saja. Apa yang lebih keren dari profil seorang pria yang sedang berkonsentrasi pada pekerjaannya?” katanya dengan hangat.
“Sepertinya.” Jawabannya biasa-biasa saja, tapi dia tersenyum kecil dan malu-malu. Dia memang berperilaku sedikit berbeda dari sebelumnya, tapi dia tidak menyukainya. Daripada hanya mengolok-olok atau menjilatnya, dia tahu dia benar-benar berbicara dari hatinya.
“Baiklah, lupakan pekerjaan. Hari ini, kita bersantai. Lagipula, kita berada di sumber air panas... Sendirian... H-Hanya kita berdua.” Diam-diam, dia memeluknya. Tentu saja, itu berarti dada telanjangnya menempel di dada pria itu. Wajahnya merah padam. Dia tidak terbiasa dengan hal semacam ini, jadi Yuuto tahu kalau dia benar-benar memaksakan diri. Fakta bahwa dia berusaha keras demi dia membuatnya sangat bahagia.
“Ya, hanya kita berdua, ya?” Yuuto menggenggam bahunya dan memeluknya erat. Ingrid tersentak kaget, tapi dia tidak menolaknya.
Ini adalah kesempatan! Ketika dewa perang Suoh Yuuto melihat peluang untuk menang, dia tidak akan membiarkannya berlalu begitu saja. Dengan sedikit paksa, dia mencuri bibir Ingrid dan mendorongnya hingga jatuh ke permukaan batu. Tubuhnya, yang selama ini terendam air panas, menjadi terbuka seluruhnya, kulit coklatnya yang sehat sedikit memerah karena panas. Meskipun tubuhnya lebih halus daripada Felicia atau Mitsuki, dia masih tegap. Lebih dari semua itu, yang benar-benar membuat Yuuto memanas adalah mata basah Ingrid yang menatap ke arahnya.
“Ingrid…”
“Yuuto…”
Pandangan mereka tertuju satu sama lain. Tidak diperlukan lagi kata-kata di antara mereka. Sekali lagi, bibir mereka mendekat—
KER-THUNK!
Suara tiba-tiba sesuatu yang berat jatuh dan membentur tanah membuat mereka membeku di tempatnya.
Mereka sudah sampai sejauh ini... Haruskah mereka mengabaikannya saja? Yuuto tentu saja menginginkannya, dan jika dia bisa, dia mungkin akan melakukannya. Tapi sayangnya...
"Ha ha! Apakah kamu melihatnya, Homura?! Apakah kamu melihat pukulan terakhir yang kuberikan pada binatang itu?!” Suara riang terdengar sepanjang musim semi. Itu pasti Hildegard. Kalau dipikir-pikir, anggota Múspell itu menyebutkan dia dan Homura akan berburu babi hutan. “Itu artinya ini kemenanganku! Tuliskan satu untuk Hildegard! Apakah menurutmu Yang Mulia akan memujiku?! ?!"
“Eh, tapi babi hutan itu jatuh dari tebing,” jawab Homura.
“Kalau begitu kita harus mengambilnya! Dengan kau dan aku semuanya akan mudah…” Kemudian, dari atas tebing, mata Hildegard bertemu dengan mata Yuuto. Dia masih membeku di tempatnya setelah mendorong Ingrid ke bebatuan.
Tampaknya belum cukup dewasa untuk tidak mengetahui apa yang sedang terjadi, wajah Hildegard menjadi tegang. Yuuto bisa melihat perubahan ekspresinya bahkan dari jauh. Kemudian dia membuang muka, dan setelah tidak bertemu pandang dengannya selama beberapa saat, dia berbicara dengan takut-takut.
“Ah… Um… Aku membuat kesalahan lagi, ya?”
Bahkan setelah kejadian malang itu, Ingrid tidak menyerah. Dia mencoba yang terbaik, mendorong dirinya hingga batasnya berkali-kali.
Saat mengobrol di dekat tendanya, suasana hati mereka kembali membaik, hanya untuk ditutup oleh beberapa anggota Múspell di dekatnya yang berdebat sengit tentang siapa yang seharusnya bertugas makan siang. Ketika gagal, mereka sedang berkencan minum-minum di hutan, hanya untuk disela pada saat yang paling buruk oleh seekor beruang yang berkeliaran. Akhirnya, dengan semua pilihan lain yang habis, dia memutuskan untuk menyelinap ke tenda Yuuto di malam hari, hanya untuk menemukan bahwa Homura telah memukulinya sampai habis (tampaknya, dia cenderung merangkak ke tempat tidur Yuuto dari waktu ke waktu sambil berjalan dalam tidur). Pada akhirnya, seminggu telah berlalu, dan Ingrid dengan enggan pulang ke rumah tidak lebih dekat dengan Yuuto dibandingkan sebelumnya.
Pada titik ini, dia harus berasumsi bahwa nasib buruknya adalah hasil karya dewa atau iblis jahat. Di saat lemah, dia bahkan mulai bertanya-tanya apakah dia dan Yuuto memang ditakdirkan untuk tidak bersama. Tetapi...
“Persetan! Aku hanya harus membuang nasibku ke tepi jalan!”
Dengan perlawanan dan kegigihan, dia terus melancarkan serangan demi serangan sengit. Setiap orang digagalkan oleh takdir, tapi dia tetap menolak menyerah. Setelah lebih banyak percobaan daripada yang bisa dia hitung, iblis yang disebutnya tidak bisa lagi menghentikannya mencapai tujuannya. Ketekunannya akhirnya menang. Akhirnya, dia berhasil menyatu dengan Yuuto, dan dia berhasil melahirkan setahun kemudian.
0 komentar:
Posting Komentar