Volume 1
Chapter 5 - Musim Panas Telah Tiba, Lalu Meninggalkan Puncaknya
Musim panas telah tiba, lalu meninggalkan puncaknya, dan tanda-tanda musim gugur semakin dekat setiap harinya.
Setelah membunuh anjing icehund, Belgrieve berpatroli di hutan dan gunung beberapa kali lagi, mengalahkan beberapa anjing greyhund di sepanjang jalan. Tidak lama kemudian tidak ada lagi iblis yang tertarik oleh mana icehund tersebut, dan para penebang pohon dapat kembali ke jadwal biasanya. Mereka menebang pohon, membawanya kembali ke desa, dan mengolahnya untuk mempercantik gereja untuk festival musim gugur. Pembangunan sekolah di sebelah gereja juga telah dimulai; Maurice, sang pendeta, dengan sungguh-sungguh ingin memberikan pendidikan kepada anak-anak.
Musim gugur adalah saat panen terbesar bisa dipetik dari gunung. Mengetahui semua iblis telah tiada, Belgrieve memimpin anak-anak sekali lagi mengumpulkan anggur, jamur, akebia, dan cowberry, serta tanaman lain yang dapat dimakan.
“Kedua jamur ini mungkin terlihat mirip, tapi Kamu melihat bintik hitam yang terbentuk saat dipotong? Yang ini beracun. Jangan memakannya.”
“Bagaimana dengan yang ini, Paman Bell?”
“Yang itu mungkin terlihat beracun, tapi enak. Semuanya, kunyah sedikit jamur beracun untuk mengingat rasanya. Jangan menelan. Jika tubuh Kamu mengingatnya, Kamu bisa terhindar dari bahaya. Kamu harus melatih indra Kamu.”
"Oke!"
“Rasanya sangat enak untuk jamur beracun.”
“Ya, tidak terlalu buruk.”
“Hei, jangan menelan. Kau mengerti? Ingat saja rasanya.”
“Iya tahu!"
Mereka meninggalkan gunung dengan semangat yang baik, keranjang mereka bertumpuk tinggi. Kali ini pendakian tidak membuat mereka berkeringat seperti saat berada di bawah terik matahari musim panas. Tentu saja mereka masih berkeringat, dan pakaian mereka cukup menempel di kulit, tapi ini hanya membuat angin sepoi-sepoi yang menyegarkan terasa sangat menyenangkan.
Sekembalinya ke desa, Belgrieve dengan gembira melihat anak-anak berlari ke rumah mereka dengan membawa banyak makanan. Mereka akan membual kepada keluarga mereka dengan senyum bangga dan menerima pujian atas hasil yang mereka peroleh.
“Saatnya kembali ke ladang…” Namun begitu Belgrieve kembali, dia segera berganti pakaian kerja, dan berangkat ke sebidang tanah di belakang. Tanaman merambat ubi jalar telah tumbuh dengan subur sehingga mampu menelan seluruh ladang. Sebaliknya, sayur-sayuran di musim panas sudah kehilangan momentumnya, meski masih menghasilkan buah.
Dia memetik rumput liar dan mencabut beberapa tanaman merambat. Melihat bibit lobak dan kubis yang ditanamnya sudah mulai bertunas, ia menghela nafas lega.
“Sekarang sudah menjadi sebidang tanah yang bagus.”
Tahun demi tahun, Belgrieve sedikit memperluas bidangnya. Dia baru mengklaim tendangan sudut ini tiga tahun sebelumnya. Pada awalnya, tanahnya keras, dan semua tunas langsung dimakan serangga, namun kesabaran dan kerja kerasnya akhirnya membuahkan hasil. Saat ini, tanaman tersebut dapat dengan mudah menghasilkan produk yang bagus.
Penduduk Turnera umumnya mandiri. Jenis gandum yang menjadi makanan pokok mereka memakan cukup banyak lahan, sehingga penduduk desa akan bekerja sama di ladang tersebut. Namun, mereka semua harus menanam tanaman pokok lainnya untuk diri mereka sendiri.
Belgrieve harus menabur benih sepanjang tahun untuk memastikan persediaan sayurannya tidak habis. Dia akan membuang tanaman yang layu dari setiap tanaman, dan mengolah ladang sekali lagi; apa pun yang tidak digunakannya akan disimpan, dan dijual kepada pedagang asongan yang datang. Bagaimanapun, semuanya dimulai dan diakhiri dengan pekerjaan bertani. Kapan pun waktunya tidak dihabiskan untuk berlatih, berpatroli, atau bertualang ke pegunungan, Belgrieve akan mengabdikan diri pada ladangnya.
Setelah berkeliling di seluruh ladang, menyiangi dan mengikat penyangga, Belgrieve kembali ke rumah. Dia menikmati cowberry dari pegunungan dan menghela nafas—setiap kali dia memakannya, dia akan teringat pada Angeline.
“Dia selalu menyukainya... Kamu tidak bisa mendapatkannya segar di ibu kota.”
Cowberry terasa manis dan asam saat segar, tetapi tidak bertahan lama. Tidak mungkin memetik cowberry di sekitar ibu kota, jadi cowberry tersebut dibuat menjadi selai, diasamkan, atau dikeringkan. Hal ini juga dilakukan di Turnera, setidaknya untuk musim dingin, tapi Angeline paling menyukai cowberry yang baru dipetik. Wajah gembira yang dia buat setiap kali dia memakannya membuat Belgrieve juga bahagia.
“Kapan dia akan kembali…?”
Dia telah pergi selama lima tahun sekarang, tapi hampir tidak ada satu hari pun yang berlalu tanpa pemikiran itu terlintas di benaknya, meskipun dia akan selalu menekannya. Namun, sekarang Angeline baru-baru ini menunjukkan keinginan untuk kembali, Belgrieve mau tidak mau harus menyadarinya. Singkatnya, dia kesepian.
“Apakah aku benar-benar menjadi orang yang khawatir…?” dia bergumam sambil tersenyum masam, memilin-milin rambut merah janggutnya.
Tiba-tiba, dia mendengar suara semangat berteriak dari depan. “Apakah ada orang di rumah?!” Belgrieve terkejut dan berdiri. Dia tidak mengenali suaranya, tapi terdengar feminin.
Siapa itu? dia bertanya-tanya sambil membukakan pintu. Di sana, dia menemukan seorang gadis berdiri dengan gagah berani dengan tangan di pinggul, sebagian besar mengenakan pakaian oranye dari bahan terbaik.
Usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun dan rambut pirang platinumnya ditata sanggul di belakang kepalanya. Ciri-cirinya halus, sementara matanya mencerminkan rasa kebangsawanan yang kuat. Meski begitu, dia mempunyai pedang di pinggangnya. Kepalanya lebih pendek dari Belgrieve, yang berarti dia lebih tinggi untuk seorang wanita.
Belgrieve terkejut dikunjungi oleh seseorang yang tidak dia ingat tetapi tetap tenang saat dia menyapanya. "Hari yang indah. Siapakah kamu?”
Postur gadis itu yang lurus sempurna membungkuk dan membungkuk sopan. Ada sedikit keanggunan dalam gerakannya. “Mohon maafkan aku atas kunjunganku yang tiba-tiba tanpa pemberitahuan sebelumnya. Apakah aku benar berasumsi bahwa ini adalah kediaman Belgrieve si Ogre Merah?”
“O-Ogre Merah…? Aku memang Belgrieve, tapi…” Julukan itu mengejutkannya, tapi sepertinya dia punya urusan dengannya.
"Astaga." Gadis itu terdengar terkesan. “Aku benar-benar mengerti kenapa mereka memanggilmu Ogre Merah, kenapa dengan rambut merahmu yang indah itu…”
Belgrieve berhenti sejenak. “Apakah kamu mengalami kesalahpahaman?” Dia bertanya.
"Hmm? Maksudmu, ada beberapa Belgriev di desa ini?”
“Tidak, sejauh yang aku tahu, aku seharusnya menjadi satu-satunya Belgrieve di sini, tapi… Red Ogre?”
Dia sama sekali tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Siapa yang pernah memanggilnya seperti itu, dan kapan? Belgrieve memiringkan kepalanya, dan gadis itu tampak agak bingung juga.
“Um… Kudengar kau adalah ayah dari petualang Rank S Angeline, Valkyrie Berambut Hitam…”
Belgrieve membuka mulutnya dengan tatapan kosong. “Iya, baiklah, Angeline sudah pasti...putriku...,” ucapnya, meski rasa percaya dirinya mulai hilang. Putrinya sendiri adalah seorang petualang Rank S. Dia tentu saja bangga padanya, tapi itu semua terdengar seperti sebuah dongeng, suatu kebohongan yang tidak terlihat. Rasanya tidak nyata ketika dia mengatakannya dengan lantang.
Namun, gadis itu nampaknya puas dengan jawabannya. "Aku tahu itu!" Dia mengangguk, rupanya telah mencapai kesimpulannya sendiri. Belgrieve merasa mereka tidak begitu dekat, dan kalau dipikir-pikir, dia bahkan masih belum tahu siapa dia.
“Ayo mundur sedikit… Siapa kamu?”
Gadis itu meletakkan tangan ke mulutnya, terkejut. “B-Bagaimana aku bisa bersikap kasar sampai mengabaikan memperkenalkan diriku?! Aku tidak bermaksud membuatmu menunggu. Aku Sasha Bordeaux, putri kedua Count Bordeaux.”
Terpana, Belgrieve buru-buru menundukkan kepalanya. “Anda adalah putri tuan… Saya tidak tahu, tapi saya memperlakukan Anda dengan agak kasar…”
“Oh tidak, tidak, tidak, tidak sama sekali! Angkat kepalamu! Keluarga Bordeaux sangat berhutang budi kepada Nona Angeline, dan hal yang sama berlaku untukmu, ayahnya!”
“Begitu… Yah, tidak ada gunanya berdiri di sini…”
Masih bingung, Belgrieve mengajak Sasha masuk ke dalam rumah. Dia menyeduh teh herbal yang harum dan menyiapkan sepiring cowberry, anggur, dan akebia.
“Saya minta maaf, hanya ini yang bisa saya tawarkan.”
“Tidak, jangan pedulikan aku sama sekali!”
Sasha dengan sopan menundukkan kepalanya. Faktanya, dia berlutut begitu dalam hingga Belgrieve bertanya-tanya apakah dia benar-benar berasal dari keluarga bergengsi seperti itu. Terlebih lagi, ia tidak tahu menahu soal Angeline yang menjadi dermawan Keluarga Bordeaux. Apa yang telah dia lakukan sekarang?
Setelah menyaksikan Sasha dengan gembira mengemil cowberry, Belgrieve dengan ragu angkat bicara. “Jadi, Sasha, ada urusan apa dengan saya…?”
Dia terperangah, karena benar-benar terpesona pada buah beri. Pipinya sedikit memerah saat dia berdeham dan berusaha mendapatkan kembali harga dirinya. Sekali lagi, dia memiringkan kepalanya.
“Tuan Belgrieve, putrimu tidak hanya menyelamatkan adik perempuanku Seren Bordeaux dari bandit, tetapi dia juga menyerahkannya kepada ayah kami yang sakit dan terbaring di tempat tidur, Count Bordeaux. Rasa terima kasih saja tidak cukup.”
“Penyakit… Apakah Count Bordeaux baik-baik saja?”
Sasha menawarkan senyum sedih. “Setelah melihat Seren untuk terakhir kalinya, dia memulai perjalanannya ke Vienna Yang Mahakuasa tanpa penyesalan.”
“Begitu… Semoga dia maju dengan bimbingan Vienna.”
"Terima kasih." Mereka berdua menggambar salib kecil di udara sebelum Sasha melanjutkan. “Aku sedang keluar berurusan dengan iblis pada saat itu, jadi aku tidak dapat bertemu dengan Nona Angeline. Namun, aku diberitahu bahwa dia dengan tegas menolak hadiah apa pun dan mengatakan bahwa jika kami benar-benar harus memberikan sesuatu, itu harus diberikan kepada ayahnya, Belgrieve.”
“Saya tidak tahu harus berkata apa…”
Jadi inilah yang dimaksud Angeline ketika dia menulis tentang menyelamatkan seorang gadis dan menyerahkannya kepada ayahnya. Belgrieve berharap dia tidak mengabaikan bagian-bagian penting, tapi tetap saja, dia merasa bangga dengan pencapaian putrinya dan bagaimana dia tumbuh menjadi gadis yang bertanggung jawab. Senyuman mulai menghiasi wajah tegasnya.
Sasha mengeluarkan karung kecil dari saku dadanya dan meletakkannya di atas meja dengan jingle khas koin logam.
“Seratus koin emas.”
"Se-?!"
“Hatiku sedih karena hanya ini yang bisa kami berikan kepadamu. Keluarga kami sedang mengalami masa-masa sulit…” kata Sasha, matanya tertunduk karena malu.
Satu koin emas cukup bagi penduduk desa Turnera untuk hidup nyaman selama setahun penuh. Belgrieve dengan panik mendorong karung itu.
“Saya tidak mungkin menerimanya. Saya akan mendapat murka Surga jika saya menerima sebanyak ini!”
"Apa yang kamu katakan?! Bahkan seribu koin emas tidak akan cukup untuk ditukar dengan nyawa Seren! Jika Kamu tidak menerimanya, Kamu akan mencoreng nama Bordeaux!”
Untuk sementara, mereka berdebat, namun akhirnya, Belgrieve menyerah pada tekanannya dan menerimanya. Dia bahkan tidak bisa membayangkan untuk apa dia menggunakan seratus koin emas. Tentu saja, ada banyak jalan di ibu kota, tetapi Turnera sangat terpinggirkan sehingga selain dari pedagang sesekali, hampir semuanya diperoleh melalui pertanian dan barter. Banyak penduduk desa yang belum pernah melihat koin emas sebelumnya.
Belgrieve kalah dalam perdebatan itu, tapi ini adalah hadiah untuk Angeline, jadi dia memutuskan untuk menyimpannya dan menyerahkannya padanya begitu dia kembali. Dia tidak berniat untuk menyentuhnya sampai saat itu—dan dia juga tidak merasa perlu.
Sekarang setelah hadiahnya diberikan, dia mengira Sasha akan pergi; sebaliknya, dia mencondongkan tubuh seolah-olah dia baru saja membahas topik utama.
“Tuan Belgrieve! Kudengar kamu mengajari Angeline tentang dasar-dasar menjadi seorang petualang!”
“Ya, baiklah… Saat itulah dia masih kecil.”
“Aku malu mengakuinya, tapi aku sendiri adalah seorang petualang. Meskipun aku malu untuk mengatakan bahwa aku hanya Rank AA…”
Belgrieve tidak mengerti apa yang memalukan dari hal itu. Dia adalah wanita yang cukup ambisius—kebanyakan petualang hanya akan mencapai Rank C atau Rank B dalam hidup mereka. Dia memainkannya sambil tertawa kecil.
Sasha gelisah sampai akhirnya dia mengumpulkan keberaniannya dan menatap mata Belgrieve. Tatapan tajam dan tajamnya menyebabkan dia menegakkan punggungnya.
“Tuan Belgrieve!”
"Ya Nona?"
“Aku sangat menyadari betapa kurang ajarnya permintaan ini… tapi tolong, aku ingin menerima instruksi dari Ogre Merah tentang cara berpedang!” Sasha menundukkan kepalanya lebih rendah dari sebelumnya.
Belgrieve ragu sejenak; singkatnya, dia ingin bertarung dengannya, dan dia tidak mempermasalahkannya. Ini akan menjadi latihan yang bagus. Dia tidak tahu tentang bisnis Red Ogre itu, tapi biarlah.
Dia tersenyum masam. “Menurut saya, Saya tidak cukup baik untuk mengajari Anda, tapi... jika hanya itu yang Anda inginkan dari Saya, maka tentu saja.”
Wajahnya berseri-seri, memancarkan kegembiraan.
"Terimakasih banyak!"
“Ayo keluar.” Dia mendesaknya keluar dari pintu. Cuacanya bagus, matahari mengarah ke barat dan bayangan semakin panjang.
Sasha melepaskan pedangnya dari ikat pinggangnya, sarungnya, dan semuanya. Belgrieve mau tidak mau menghela nafas kagum pada pendiriannya—bentuk indah yang tidak menyia-nyiakan apa pun. Dia pastinya seorang wanita dengan kekuatan yang luar biasa.
Menarik. Belgrieve juga mengambil posisi berdiri dengan pedangnya. Dia berdiri tegak di hadapannya, berat badannya sedikit bersandar pada kaki palsunya. Pedang di tangannya berayun sedikit ke sana kemari, saat dia dengan hati-hati memperhatikan bagaimana reaksi Sasha terhadap setiap gerakan.
Untuk beberapa saat, mereka saling melotot, mengukur jarak di antara mereka. Sasha perlahan beringsut ke arahnya, tapi Belgrieve tetap tidak bergerak; paling-paling, tubuhnya sedikit bergoyang.
Entah karena sinar matahari atau karena gugup, dia bisa merasakan keringatnya menumpuk. Akhirnya, keringat di keningnya berubah menjadi tetesan yang mengalir dari pipinya hingga ke ujung rahangnya dan jatuh. Saat itulah Sasha mulai bergerak.
“Hnng!”
Dengan gerak kaki yang luar biasa, dia menutup jarak dalam sekejap mata. Namun, Belgrieve telah memperhatikan setiap tindakannya dan segera mengayunkan pedangnya sebagai tanggapan. Kedua bilah itu bertemu. Senjata-senjata itu masih berada dalam sarungnya, jadi tidak ada jeruji logam—mereka malah mengeluarkan suara pukulan keras dan tajam.
Segera menyadari pukulan pertamanya telah ditangkis, Sasha beralih ke pukulan kedua. Yang itu juga, Belgrieve hindari dengan gerakan sesedikit mungkin. Lalu yang ketiga, lalu yang keempat.
Berapa kali sarung pedang itu bertemu? Bentrokan dua prajurit terampil ini seperti sebuah tarian. Seolah-olah memuji gerakan satu sama lain, mereka berlari, melompat, dan menghindar, bergerak hampir secara serempak sambil mengayunkan pedang mereka dari segala sudut, mencoba menarik semua yang mereka bisa dari musuh mereka.
Pedang Sasha cepat, begitu pula pedang Belgrieve, dan pukulannya juga lebih berat. Setiap kali dia menangkis tebasan darinya, Sasha akan meringis karena kekuatan itu. Selain itu, gerak kaki Belgrieve terkadang menyimpang dari semua praktik standar—hanya dimungkinkan berkat kaki palsunya. Ini hanya melelahkan pikirannya.
Itu hanya berakhir setelah dia jatuh berlutut karena kelelahan, dan Belgrieve menempelkan ujung sarungnya ke tenggorokannya. Berjuang untuk bernapas, dia mengangkat tangan untuk menandakan kekalahannya.
“I-Ini kekalahanku…”
Belgrieve mengambil waktu sejenak untuk mengatur napasnya sendiri. “Fiuh… maaf teknik Saya agak kasar.” Dia menarik pedangnya kembali sambil tersenyum. Meskipun dia kehabisan napas, dia tidak selelah Sasha. Meski begitu, kekuatan Sasha sudah sedemikian rupa sehingga dia akan kalah jika dia lengah selama sepersekian detik. Belgrieve memiliki sifat keras kepala yang muncul seiring bertambahnya usia, jadi dia bertindak seolah-olah dia mempunyai stamina yang tersisa, tapi jantungnya berdebar kencang, dan di dalam kepalanya, dia mengucapkan selamat pada dirinya sendiri atas kemenangan yang telah diraih dengan susah payah.
Dia mundur ke rumah dan kembali dengan membawa sebotol air. Dia menuangkan secangkir untuk Sasha terlebih dahulu, yang masih berlutut sambil mengatur napas.
Setelah menenggak gelasnya, Sasha menarik napas dalam-dalam dan menatap Belgrieve. “Terima kasih… Itu luar biasa… seperti yang diharapkan dari ayah dan mentor Angeline…”
“Anda sendiri tidak terlalu buruk, Nona Sasha. Saya kagum dengan keterampilan Anda. Anda akan mengalahkan Saya jika Saya melakukan satu kesalahan saja.”
“Heh heh, kamu terlalu rendah hati. Kupikir, jika beruntung, aku bisa mendapat satu serangan. Aku malu dengan kenaifanku sendiri... Harus kuakui, aku belum pernah mendengar tentangmu sebelumnya, tapi yang pasti, aku telah mengabaikan pelajaranku. Kamu tidak diragukan lagi adalah seorang petualang terkenal di masa kejayaanmu.”
Sasha menatapnya, harapan memenuhi matanya. Kamu adalah seorang Rank S, bukan? tatapannya memohon.
Dengan senyuman pahit dan bermasalah, Belgrieve menggaruk kepalanya. “Saya… adalah Rank E. Seperti yang Anda lihat, Saya kehilangan satu kaki saat baru memulai. Harus pensiun dari urusan petualang. Saya sudah berada di Turnera sejak saat itu.” Dia mengulurkan prostetik kanannya.
Sasha mengerjap, lalu menelan nafasnya.
Aku mengecewakannya, bukan, pikir Belgrieve. Tapi itu jauh lebih baik daripada membiarkan dia menilainya terlalu tinggi tanpa alasan. Mungkin dia akan malu dengan kenyataan bahwa dia kalah dari mantan Rank E, tapi dia mungkin akan lebih kuat darinya jika dia berlatih satu tahun lagi. Sebaliknya, dia dapat menggunakan ini sebagai kesempatan untuk berusaha lebih keras lagi. Dia masih memiliki banyak ruang untuk berkembang.
Bertentangan dengan ekspektasi Belgrieve, mata Sasha kembali berbinar saat dia menggandeng tangan Belgrieve. Pipinya memerah.
“Aku tersentuh!”
"Maaf?" katanya, terkejut.
“Untuk menjadi kuat meskipun kamu memiliki cacat… Berapa banyak latihan yang telah kamu lakukan?! Belum lagi, alih-alih keluar ke dunia nyata, kamu malah mengabdikan seluruh hidupmu untuk melindungi desa Turnera!”
“S-Sasha…?”
“Dan akhirnya, kamu secara pribadi membesarkan seorang petualang Rank S! Tidak pernah mencari ketenaran dan kekayaan sendiri, Kamu dengan sepenuh hati berusaha untuk membesarkan penerus dan mengembangkan desa kecil ini... Aku, Sasha Bordeaux, telah melihat cahayanya!”
“Bisakah Anda mendengarkan Saya?”
“Aku akan kembali dengan cerita yang cukup menarik untuk diceritakan... Aku harus memperluas bidang pandangku—aku tidak bisa terus mengejar ketenaran. Tuan Belgrieve, aku tahu aku lancang, tetapi aku akan menganggap Kamu sebagai Masterku!”
“T-Tunggu… Sasha? Tolong, hanya…”
“Aku minta maaf karena meluangkan waktu Kamu dengan kurangnya pengalaman aku, Master! Aku akan mengasah kemampuanku sampai kita bertemu lagi!” Masih dengan kuat menggenggam tangan Belgrieve, dia dengan kasar menggoyangkannya ke atas dan ke bawah. “Dan sekarang, aku harus pamit,” katanya, lalu berlari pergi bagaikan angin.
Untuk sementara, Belgrieve ditinggalkan di sana, menatap kosong, tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi.
Matahari sore mewarnai langit; bayangannya semakin panjang.
Akhirnya, Barnes mendatanginya dan berkata, “Tuan. Bell, ayahku ingin bertanya apakah kamu ingin makan bersama... Ada apa?”
“Apakah aku melamun selama ini?”
Barnes memiringkan kepalanya dengan bingung.
0 komentar:
Posting Komentar