Volume 1
Chapter 2 - Itu adalah Hari Lain Bagi Belgrieve
Itu adalah hari lain bagi Belgrieve—hari lain yang mendapati dia berkeliaran di sekitar pintu masuk desa. Dia mengetukkan kaki kanannya ke tanah.
“Dia tidak akan lama lagi…” gumamnya pada dirinya sendiri.
Berdasarkan surat yang datang pada minggu sebelumnya, seharusnya Angeline sudah kembali saat ini, namun ia belum mendengar sepatah kata pun darinya. Dia bilang dia akan kembali pada akhir bulan, dan itu sudah hari terakhir. Hanya tinggal beberapa jam lagi sebelum bulan itu benar-benar baru.
Semua itu tidak terasa nyata bagi Belgrieve—setidaknya, ketika surat itu pertama kali datang—tetapi seiring semakin dekatnya akhir bulan, dia semakin gelisah. Dia mendapati dirinya kehilangan banyak waktu saat memikirkan apa yang harus dikatakan padanya, makanan apa yang harus dia suguhi, dan bagaimana mereka akan menghabiskan hari-hari mereka bersama.
Melalui pelayanan baik Kerry, ia telah mengatur perayaan besar untuk hari yang dinantikan itu, namun Angeline tidak pernah muncul. Tanpa sepengetahuannya, saat itulah dia berangkat ke Garuda untuk memburu seorang wyvern. Meskipun kekecewaan Belgrieve tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata, para penduduk desa cukup puas dengan menikmati makanan mewah yang akan terbuang percuma.
Sejak hari itu, Belgrieve ditemukan menunggu di sekitar pintu masuk desa setiap kali dia tidak bekerja. Pemandangannya cukup menyedihkan, sedemikian rupa sehingga penduduk desa tidak tega untuk memanggilnya.
“Apakah dia baik-baik saja?” dia bergumam pada dirinya sendiri. “Apakah dia mengalami sesuatu…? Tentu saja dia belum mati—tidak mungkin, tidak bagaimana...” Saat imajinasinya memburuk, dia mendapati dirinya berjongkok dan menutupi wajahnya. “Oh… Ange…”
Di tengah kesedihannya, Belgrieve mendengar suara gemerincing kereta yang santai. Wajahnya terangkat, dan dia langsung menangkap tatapan si penjual itu. Ia menyipitkan matanya untuk melihat apakah Angeline ikut dalam perjalanan tersebut, namun tidak melihat siapa pun yang terlihat seperti itu.
“Kukira tidak,” katanya setelah beberapa saat.
Bahu Belgrieve merosot, dan untuk sesaat, rasa sakit di kaki kanannya terasa kembali muncul.
Begitu penjual itu sampai di pintu masuk, dia dengan riang memanggil Belgrieve. “Hari yang baik untukmu, Tuan. Apakah aku benar berasumsi bahwa ini adalah desa Turnera?”
"Ya itu betul."
“Terima kasih Tuhan. Oh ya, jika Kamu bisa berbaik hati, bisakah Kamu memberi tahu aku di mana aku bisa menemukan Tuan Belgrieve? Aku datang membawa surat untuknya.”
Belgrieve mengangkat wajahnya, terkejut. “Belgrive? Itu adalah aku.”
“Oh, aku sangat beruntung.” Penjual itu turun, mengambil sebuah amplop dari karungnya, dan menyerahkannya. “Kalau begitu, ini pasti untukmu.”
Surat itu tentu saja ditujukan kepada Belgrieve, dan ia senang melihat nama pengirimnya—ini adalah surat dari Angeline.
Saat penjual itu berangkat ke alun-alun desa, Belgrieve segera membuka segel surat itu. Matanya menelusuri tulisan tangan yang berkelok-kelok dan menggeliat. Itu adalah pesan singkat.
“Hmm… Begitu, permintaan tiba-tiba…” Dia merasa lega—dia tidak sakit atau mati. Menurut surat tersebut, dia tiba-tiba menerima permintaan untuk melawan wyvern di kota Garuda dan kehilangan kesempatan untuk pulang. Dalam waktu dekat, dia bermaksud meminta liburan lagi dan pasti akan kembali lagi nanti.
Angeline selalu punya banyak hal untuk ditulis tentang hal itu, ketika ada tekanan, dia sama sekali tidak tahu harus menulis apa. Pada akhirnya, surat-suratnya sering kali pendek dan sederhana.
“Dia baik-baik saja. Sungguh melegakan…” Sekarang setelah bebannya terangkat dari bahunya, Belgrieve pulang dengan gaya berjalan yang ringan. Sedikit demi sedikit, matahari musim panas semakin terik, hingga berjalan di bawahnya sudah cukup mengeluarkan keringat. Ada tumpukan rumput yang membentuk pegunungan di pinggir jalan, mengeluarkan aroma musim panas yang manis.
Di depan rumahnya, sepuluh anak-anak dari berbagai usia sedang mengayunkan pedang kayu. Mereka bersorak saat dia mendekat.
“Ah, itu Paman Bell.”
“Apakah kita akan berlatih hari ini?”
“Ya, aku mendapat surat, dan keadaanku sudah lebih baik sekarang. Maaf sudah membuatmu khawatir.”
Sejak Angeline pergi, Belgrieve akan mengajarkan ilmu pedang, obat-obatan, dan pendakian gunung kepada anak mana pun yang memintanya. Pada usia itu, beberapa dari mereka mendambakan petualangan, tetapi sebagian besar hanya ingin mempelajari permainan pedang sederhana, dan cara menavigasi pegunungan.
Namun, Belgrieve begitu asyik menunggu Ange, sehingga dia menunda pelatihan mereka beberapa hari terakhir. Anak-anak dibiarkan mengayunkan pedang mereka sendiri.
Belgrieve menempatkan mereka dalam barisan yang teratur, menyuruh mereka berlatih mengayun sehingga dia bisa memperbaiki gerakan yang tidak diperlukan dan membimbing mereka untuk bergerak dengan benar selangkah demi selangkah. Bahkan anak laki-laki yang baru berusia enam tahun mulai terlihat seperti seorang pendekar pedang. Anak-anak belajar dengan cepat, dan meskipun kemajuan mereka bervariasi, mereka terus menyerap ajarannya. Pada saat mereka tumbuh dewasa, anak-anak lelaki dan perempuan ini akan dapat memperoleh berkah dari pegunungan, dan mereka tidak perlu takut lagi pada binatang buas atau iblis.
Belgrieve mengangguk puas. “Kamu menjadi jauh lebih baik saat aku tidak melihatnya.”
"Benarkah?"
“Hei, Paman Bell. Kapan kita bisa pergi ke gunung lagi?”
“Mari kita lihat… Aku harus berbicara dengan orang tua kalian, jadi ini akan memakan waktu cukup lama.”
Beberapa keluhan muncul dari anak-anak. Petualangan mereka di pegunungan penuh dengan pengalaman yang indah dan menstimulasi.
Belgrieve tersenyum masam. “Aku mengerti kamu ingin pergi, tapi gunung adalah tempat yang berbahaya. Ingat apa yang aku katakan padamu? Kamu tidak pergi ke sana untuk bersenang-senang.”
Anak-anak terdiam dalam suasana yang agak kesal. Mereka semua bersemangat untuk bermain. Namun, ada kalanya iblis tiba-tiba bermunculan di pegunungan, dan mereka jauh lebih berbahaya daripada satwa liar setempat. Terlalu berbahaya untuk keluar tanpa tekad yang kuat.
Melihat ke arah anak-anak yang pendiam, Belgrieve mengelus jenggotnya dan tertawa. “Selama kamu mengerti. Aku akan mencoba mengaturnya sesegera mungkin.”
"Benarkah?!"
"Kapan?! Hari ini?!"
“Tidak akan terjadi hari ini atau besok… Tapi aku hanya akan mengajak anak-anak yang mendengarkan aku tanpa terganggu.”
Anak-anak tiba-tiba menunjukkan perilaku terbaiknya.
○
Angeline menyenandungkan sebuah lagu dalam hati sambil memilah-milah oleh-oleh yang telah ia kumpulkan.
“Akankah ayah menyukai yang ini? Oh, yang itu harus pergi ke Kerry…”
Setelah membunuh wyvern dan mengurus semua pekerjaan lain yang dibawa guild ke depan pintunya, dia akhirnya berhasil mendapatkan waktu istirahat. Dia bermaksud naik kereta pos sore itu, yang akan membawanya ke Turnera sekitar sembilan hari jika tidak ada masalah.
Sekarang, apa yang akan dia lakukan setelah dia kembali? Pertama, dia akan meminta ayahnya menggendongnya, dan menepuk kepalanya dengan seksama. Daripada menulis, dia bisa memberitahunya secara langsung bagaimana dia menjadi petualang Rank S, dan dia akan memberitahunya bahwa dia melakukan pekerjaan dengan baik. Mereka akan makan bersama, tidur di ranjang yang sama, dan ya, kali ini ketika mereka berduel, dia pasti akan memukulnya.
Ekspresinya melembut saat imajinasinya menjadi liar. Awalnya, dia dengan sigap memasukkan pakaian, perbekalan, dan suvenir ke dalam tasnya. Kemudian, ketika ada ide lain yang terlintas di benaknya, dia akan mengeluarkan kembali suvenir itu dan menggantinya dengan yang baru, yang mungkin lebih disukai oleh orang-orang di kampung halamannya. Selama ini, dia sudah berulang kali melakukan proses ini.
Tentu saja, sekarang pemimpin mereka sedang pergi berlibur, Miriam dan Anessa pasti memiliki cukup banyak waktu luang, dan mereka menyaksikan adegan ini dengan takjub. Bagaimana mungkin Angeline yang pendiam dan dingin ini sama?
Miriam dengan ringan mengesampingkan renungan ini. “Seberapa besar dia mencintai ayahnya itu?” dia berbisik ke telinga Anessa.
“Ya… Ini agak mengejutkan…”
"Benar? Aku tidak tahu dia memiliki sisi itu dalam dirinya.”
Belum genap setahun keduanya membentuk party bersama Angeline. Angeline pernah berpetualang sendirian hingga saat itu, dan itulah salah satu hal yang membuatnya begitu menakutkan. Biasanya dibutuhkan beberapa orang yang bekerja sama untuk naik pangkat.
Miriam dan Anessa pernah berada di party lain tetapi berpisah karena perbedaan pendapat. Sebelum mereka memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya, guild mengajukan petisi kepada mereka untuk bekerja sama dengan keajaiban kecil mereka. Rupanya, guild berpendapat bahwa memberi Angeline sebuah tim akan membantunya menangani permintaan dengan tingkat kesulitan yang lebih tinggi dengan lebih handal.
Awalnya mereka berdua melihat Angeline sebagai seorang serigala penyendiri, sedangkan Angeline bukanlah gadis yang banyak bicara. Mereka mengalami kecelakaan, kesalahpahaman, dan momen-momen menegangkan yang sering mereka alami. Namun, meskipun ia tidak banyak bicara, Angeline bukan berarti dia adalah orang yang tidak menyukai orang, juga bukan orang yang fanatik. Bagaimanapun, mereka semua berada pada usia yang sama; mereka akhirnya melakukan pemanasan satu sama lain dan menjadi kelompok yang erat. Berjuang bahu-membahu memupuk rasa percaya yang kuat satu sama lain. Konon, baru belakangan ini cinta aneh Angeline pada ayahnya terungkap. Ini terlalu berat untuk mereka ikuti.
Angeline, sebaliknya, tampak tak peduli sedikit pun. Dia memamerkan sisi tersembunyi dirinya dengan bebas dan tampak tidak tertekan.
“Aku akan pulang. ♪ Sore-siang ini. ♪ Aku akan pergi menemui ayah sebentar lagi. ♪”
Setelah ia menyelesaikan pemilihan suvenirnya, Angeline menari mengelilingi ruangan sebelum berbalik ke arah dua orang lainnya seolah ia baru ingat mereka ada di sana.
“Hei, apa kamu yakin tidak mau ikut denganku?”
“Maksudku, salah satu syarat liburanmu, Ange, adalah kami membantu pihak lain saat kamu pergi…”
"Benar, benar. Tapi aku agak penasaran seperti apa pria seperti ayahmu.”
“Mmm… aku ingin memperkenalkan dia padamu. Namun tidak banyak yang bisa kita lakukan dalam hal ini. Semoga berhasil.”
Keduanya menghela nafas ketika Angeline mengirimi mereka senyuman polos dan acungan jempol. Rupanya, anak ini kehilangan beberapa sel otak setiap kali ayahnya terlibat. Hal itu, dalam arti tertentu, membuatnya sedikit lebih mudah didekati, tetapi hal itu menimbulkan perasaan yang cukup bertentangan.
Siang datang dan pergi. Angeline berangkat ke stasiun untuk menemukan kereta pos menuju utara, dan Miriam serta Anessa menemaninya. Besok, mereka akan mendukung party lain, tapi mereka libur.
“Aku paham, tempat ini tetap ramai seperti biasanya.”
“Uhuk, uhuk… Dan berdebu sekali, sebagai tambahan. Ange, apakah kamu sudah melihatnya?”
“Hmm… Terlalu banyak orang untuk diceritakan.”
Namun saat mereka berlama-lama, seseorang menyerbu ke dalam stasiun dengan panik. Itu adalah resepsionis guild. Setelah dengan gugup memindai area tersebut, dia melihat Angeline dan langsung menghampirinya, membelah kerumunan untuk sampai ke sana.
"Ah! Kamu disana! Angeline, masalah besar!”
"Hah...? Apa...?"
Resepsionis kehabisan napas saat dia menghubungi mereka. Sambil membungkuk untuk menenangkan diri, dia mulai mengoceh. “Ada wabah iblis Kelas Bencana di Asterinos! Kota ini sedang dikepung—para petualang yang ditempatkan di sana sedang menahan para iblis, namun mereka tidak akan bertahan lama. Tolong, maukah Kamu membantu mereka?”
Angeline mengerutkan alisnya. “Kamu pasti bercanda… Aku sedang berlibur! Beberapa menit lagi, aku akan naik kereta ke Turnera untuk menemui ayahku…!” dia mendengus marah.
Resepsionis itu berlutut, praktis berdoa sekarang. “Tolong buat pengecualian! Tolong! Rank S lainnya sudah habis, dan kami sudah menderita korban! Aku memohon padamu!"
“Grrrr…”
Saat Angeline menggigit bibirnya, Anessa meletakkan tangannya di bahu Angeline. “Aku paham maksudmu, Ange. Namun jika kita tidak pergi, kota ini akan terhapus dari peta.”
“Dia benar, Ang. Sayang sekali, tapi sekali ini saja… Oke?”
Untuk beberapa saat, Angeline berdiri tegak dan diam, namun akhirnya, ia menyorongkan tas berisi hadiahnya ke resepsionis.
"Hmm? Eh, apa ini…?”
“Jaga agar tetap aman… Apa yang sedang kita hadapi?”
“I-Itu adalah koloni semut raksasa, dan mereka memiliki seorang ratu, tapi...apakah ini berarti...?!”
“Ha… Aha-ha… Dasar serangga sialan… Aku akan membantai kalian semua!” Angeline meraung dengan ganasnya seperti dewa yang murka.
○
Semua yang menghalangi jalannya ditakdirkan untuk ditebas. Dia tidak berhenti sedetik pun untuk berlama-lama di depan manusia lemah itu. Demi kemakmuran koloni, dia mengerahkan pasukannya untuk mencari lokasi untuk membangun sarang yang lebih baik. Kota manusia di hadapannya bahkan tidak bisa dianggap sebagai penghalang—itu adalah hal yang wajar.
Jadi apa ini?
Ratu semut raksasa bergidik melihat monster yang berdiri di depannya. Intensitasnya, haus darahnya, kehadirannya yang menimbulkan teror—ini semua adalah emosi yang belum pernah dirasakan sang ratu ditujukan padanya sebelumnya.
Ada manusia yang menantangnya di masa lalu. Mereka semua sangat lemah dan menyedihkan sehingga bahkan mencoba menentangnya adalah tindakan yang lancang. Baginya, itu tidak lebih dari nutrisi yang disajikan di piring perak.
Namun, manusia sebelum dia, yang mengubur saudara-saudaranya satu demi satu, berbeda dari manusia sebelumnya. Ini bukan manusia. Itu adalah personifikasi dari rasa takut itu sendiri, datang untuk membunuhnya. Dewa kematian berambut hitam pekat dengan mudah menembus pengawal kerajaan, dipilih sendiri dari elit terbaik. Mata hitamnya mengamati sang ratu, dan dia bisa melihat dirinya menyusut kembali dalam pantulan. Apakah ini aku? Apakah memang seperti ini seharusnya seorang ratu? dia bertanya-tanya sambil gemetar.
Dia bisa mendengar semburan sihir di kejauhan. Teman-teman pencabut nyawa ini sedang membantai saudara-saudaranya di luar.
Satu langkah, lalu langkah lainnya. Kematian si rambut gagak semakin dekat dan dekat.
Setengah gila karena ketakutan, sang ratu mengguncang tubuh besarnya untuk menyemprot area tersebut dengan asam yang kuat. Namun, hal itu tidak berhasil. Bagaikan hantu tak berwujud, gerak kakinya yang hebat membawanya melampaui setiap tetes dan gesekan kaki sang ratu.
“Itu kamu… Ini semua salahmu! Pertimbangkanlah sejenak sebelum kamu merangkak keluar, kenapa kamu tidak… Semut sialan!” gumam avatar kematian.
Saat ini, sang ratu sudah benar-benar gila. Dia berteriak sambil mati-matian mengayunkan anggota tubuhnya, melakukan apa pun dengan kekuatannya untuk menyapu bersih makhluk menakutkan yang berdiri di depannya.
Dan kemudian, entah dari mana, dia merasakan sensasi ada sesuatu yang melewati tubuhnya. Dia sudah dipotong. Penglihatannya meninggalkannya. Sang ratu meninggal, tidak mengetahui apa yang telah terjadi, dan pada akhirnya tidak pernah sadar kembali.
“Itu karena kamu menghalanginya... Yang harus disalahkan hanyalah dirimu sendiri,” gumam personifikasi kematian, dan pergi, setelah benar-benar kehilangan minat.
Begitu saja, koloni semut raksasa—musuh yang biasanya membutuhkan beberapa kelompok Rank A atau lebih tinggi untuk bekerja sama untuk mengalahkannya—secara tragis dimusnahkan oleh seorang gadis berambut hitam dan teman-temannya.
0 komentar:
Posting Komentar