Volume 1
Chapter 12 - Saat Salju Mencair
Saat salju mencair, meninggalkan bintik-bintik di tanah, dua sosok berlawanan mengayunkan pedang mereka—satu berambut merah, yang lain pirang platinum. Itu adalah Belgrieve dan Sasha.
Musim semi telah menghiasi desa Turnera, dan saat bunga-bunga gunung bermekaran secara bersamaan, tumpukan salju mencair, meninggalkan bintik-bintik di tanah. Tunas gandum mulai menyembul dari balik salju, tumbuh subur saat berjemur di bawah sinar matahari.
Saat salju menghilang, penduduk Turnera akan segera mulai merawat ladang: gandum akan diirik, tanah akan direvitalisasi, dan kentang akan ditanam. Setelah semuanya selesai, sekarang waktunya festival musim semi. Setiap petani akan bekerja keras meregangkan tubuhnya setelah tidak bisa bergerak di musim dingin.
Belgrieve juga sedang asyik bekerja di musim semi ketika salju akhirnya cukup mencair untuk membersihkan jalan dan Sasha mengunjunginya. Bahkan sebelum dia sempat bertanya mengapa dia datang, dia segera menundukkan kepalanya dan meminta pertandingan tanding lagi—yang disetujui Belgrieve dengan senyum masam. Dia tidak pernah melewatkan latihannya satu hari pun di musim dingin, tapi sulit untuk mengatakan bahwa dia telah berlatih hingga puas. Sebagian dari dirinya memang ingin dilepaskan sekali saja. Pekerjaan bertani dan permainan pedang menggunakan otot yang berbeda.
Kedua prajurit itu mengayunkan pedang mereka yang bersarung. Gerakan Sasha jauh lebih halus dibandingkan terakhir kali mereka bertarung, dan setiap pukulannya jauh lebih berat. Dia menggeser pusat gravitasinya dengan lebih lancar, sehingga dia lebih jarang mengayun hanya dengan kekuatan lengannya.
Pada awalnya, mereka tampak sama-sama serasi, namun lambat laun, Belgrieve terpojok. Ini sama sekali tidak seperti dia, dan dia mendapati dirinya semakin panas.
“Hrr! Ya!”
“Hah!”
Serangan dari Sasha membuat pedangnya terlepas dari tangannya. Wajahnya bersinar. Namun, Belgrieve segera mengulurkan tangan, meraih pergelangan tangannya, dan memutarnya. Dia menjatuhkan pedangnya sambil berteriak, dan saat dia mendengar Belgrieve melepaskannya dengan panik.
“A-aku minta maaf, Sasha! Itu adalah kebiasaan... Apakah kamu terluka?”
Matanya berkaca-kaca, Sasha menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu salahku… Seperti yang diharapkan dari Masterku! Momen paling berbahaya dalam pertempuran adalah ketika Kamu lengah karena mengira Kamu menang! Tidak kusangka kamu sengaja bersikap lunak padaku untuk mengajariku bahwa… Jalanku, Sasha Bordeaux, masih panjang… ”
“Tidak… Tidak, dengar, aku serius di sana…”
“Lain kali, aku akan melakukan serangan tanpa lengah! Tolong, jangan kecewa padaku, Master!”
Dia menggenggam tangan Belgrieve dengan mata memohon dan berkaca-kaca. Bagaimana gadis ini bisa memiliki imajinasi yang kuat? Dia tersenyum sedih. Tapi dia tahu dia akan dikalahkan sepenuhnya saat mereka bertarung lagi, dan itu tidak diragukan lagi akan menjadi cara terbaik untuk menghilangkan khayalannya.
Belgrieve mengundang Sasha masuk dan menyajikan teh untuknya. Dia menyesap minuman harum itu dan menghela napas panjang.
Menawarkan beberapa kismis, Belgrieve berkata, “Bordeaux harus menyelesaikan pekerjaan musim seminya jauh lebih awal daripada Turnera.”
“Ya, saljunya sudah mencair seluruhnya, dan mereka sedang menyiapkan ladang dan mengirik gandum di sana. Jumlah iblis telah berkurang sedikit, jadi aku lebih banyak membantu manajemen daripada pekerjaan petualang akhir-akhir ini.”
“Aku senang hal ini diselesaikan. Tapi aku bertanya-tanya mengapa jumlah iblisnya lebih sedikit.”
Sasha tampak terkejut dengan pernyataan itu. “Hah… Kamu belum pernah mendengarnya? Demon yang bersembunyi di dekat Orphen diburu. Berkat Demon itulah iblis-iblis itu bertindak.”
Begitu, jadi itulah yang terjadi, pikir Belgrieve, diam-diam menerima penjelasannya. Dia terkejut mendengar ada Demon sebelum mengingat kata-kata Lady Winter. Apakah Demon adalah makhluk yang mencoba mengendalikan musim dingin? Menurut legenda, tidak hanya ada satu saja. Apakah itu berarti Demon akan bangkit kembali satu demi satu? Apakah ini hanya yang pertama?
Tidak menyadari renungannya, Sasha terus mengoceh dengan penuh semangat. “Tim yang mereka bentuk sungguh luar biasa! Mereka memiliki Maria si Pembunuh Naga, Dortos si Kepala Perak, Cheborg si Penghancur, dan orang yang memberikan pukulan terakhir tidak lain adalah Valkyrie Berambut Hitam itu sendiri, Angeline! Aku yakin Kamu sudah mendengarnya sekarang… ”
Belgrieve terkejut. Dia tidak menyangka putrinya akan terlibat. Sementara sebagian dari dirinya merasa senang dan bangga karena namanya ada di antara para raksasa yang pernah dia dengar, sebagian lainnya tidak ingin dia menghadapi bahaya yang terlalu besar. Kurasa itulah artinya menjadi orang tua, renung Belgrieve sambil mengelus jenggotnya.
“Kami hampir tidak menerima kiriman atau surat apa pun di musim dingin... Aku malu untuk mengatakan bahwa aku baru mengetahuinya sekarang. Terima kasih, Sasha.”
“O-Oh tidak, oh tidak... Seharusnya aku membawa koran kalau begitu.”
“Jangan khawatir tentang itu. Gadis itu seharusnya pulang jika jumlah iblisnya sudah berkurang... Jadi, ada urusan apa kau denganku?”
"Oh itu benar. Aku di sini atas nama kakak perempuanku hari ini. Aku harus menyerahkan ini.”
Sasha menyerahkan surat kepadanya, yang ditujukan kepada Hoffman.
Dia memiringkan kepalanya. “Ini untuk kepala desa, bukan aku…”
“Ya, sejujurnya, ada usulan untuk mempertahankan jalan antara Bordeaux dan Turnera.”
Menurut Sasha, festival musim gugur adalah pertama kalinya Helvetica datang ke Turnera, dan dia terkejut dengan jalan buruk yang harus dia lalui untuk sampai ke sana. Bagaimana bisa begitu sulit melakukan perjalanan di wilayah Bordeaux? Ada kemungkinan desa tersebut akan terisolasi jika terjadi sesuatu. Selain itu, keju dan pengawet buah yang dia cicipi selama festival musim gugur juga berkualitas sangat tinggi. Jika jalan-jalan tersebut dipelihara, akan jauh lebih efisien untuk menjualnya ke luar, dan memungkinkan untuk mengimpor lebih banyak barang ke Turnera.
Dia ada benarnya. Jika kondisi jalanan sedikit lebih baik, mungkin pengiriman surat dan paket di musim dingin juga bisa dilakukan. Namun, ini bukanlah masalah yang bisa diputuskan oleh Belgrieve. Lagipula, surat itu untuk Hoffman.
Dia berdiri, surat di tangan. “Bagaimanapun, ayo kita temui Kepala desa.”
Hoffman sedang membajak ladang. Dia menyanyikan lagu kerja sambil mengendarai keledai dengan bajak.
“Hei, Kepala desa!” Belgrieve berseru, dan Hoffman berhenti.
“Oh, Bel! Ada apa?"
“Sedikit sesuatu. Nona ini adalah Sasha dari Keluarga Bordeaux.” Belgrieve memperkenalkannya.
“Namaku Sasha Bordeaux,” katanya sambil mengangguk. “Apakah Kamu pemimpin Turnera? Aku datang ke sini sebagai utusan kakak perempuanku, Helvetica Bordeaux.”
“A-Adik Nyonya Bordeaux…? Saya minta maaf karena tampil begini—”
Sasha dengan panik menghentikannya sebelum dia bisa berlutut. "Sudah cukup! Aku baik-baik saja, baik-baik saja! Aku tidak datang ke sini untuk membebani diriku!”
Belgrieve tertawa melihat tontonan yang mereka buat. “Kepala desa, hal ini menggangguku, tapi biasanya kamu tidak serendah ini.”
“Grr… A-aku anak udik, apa yang harus aku lakukan?” Hoffman berkata sambil mengerutkan tubuh besarnya.
Sasha terkikik. Dia sepertinya tidak bersikap sombong di hadapan rakyat jelata, begitu pula kakak perempuannya. Keluarga Bordeaux didirikan oleh sebuah keluarga yang memperoleh pengaruh dengan cara kuno yang baik: mereka adalah keturunan pionir yang bersusah payah bersama para petani untuk mengembangkan lahan di sekitar Bordeaux. Tampaknya bergabung dengan pangkat seorang duke dan mendapatkan gelar bangsawan tidak banyak mengubah sifat dasar mereka, dan para gadis sering kali berkeliling wilayah di sela-sela tugas resmi mereka. Mereka kadang-kadang juga membantu para petani dengan pekerjaan mereka, meskipun Turnera agak jauh, dan mereka baru mulai berkunjung baru-baru ini.
Meski bernuansa pedesaan, mereka berperilaku elegan. Kombinasi dari aspek-aspek ini membuat gadis-gadis ini mudah bergaul namun sulit untuk didekati, memberikan mereka pesona yang khas.
Bersikeras dia tidak bisa membiarkan saudara perempuan wanita itu berdiri, Hoffman membawa keduanya ke sebuah meja di halaman rumahnya. Di pojok halaman, anak-anak kecil sedang mendorong dan memukul tumpukan salju dengan tongkat. Ini adalah cucu Hoffman.
“Oi, sayang! Kita mendapat tamu! Berikan teh terbaik kita!” Hoffman berteriak ke dalam rumah, lalu mendesak Sasha untuk duduk. Awan compang-camping mengalir di langit, dan meskipun angin masih dingin di kulit, matahari terasa nyaman dan hangat.
Hoffman membaca surat itu dan mengangguk. “Begitu, jalannya… Itu akan sangat membantu.”
"Aku senang mendengarnya. Dan aku ingin sekali mendapat bantuanmu dalam masalah ini.”
"Dengan senang hati! Kamu baik-baik saja dengan itu, Bell?”
Belgrieve menyesap tehnya dan mengangguk. “Ini bukan kesepakatan yang buruk. Tapi kita mungkin harus mengajak semua orang untuk berdiskusi sebelum mengambil keputusan.”
"Ya kamu benar. Tidak ingin ada pertengkaran! Nona Sasha, aku rasa Kamu tidak akan menemukan orang yang menentangnya, tapi bisakah kami mengirimkan jawabannya nanti?”
"Tentu saja! Tidak usah buru-buru!" Sasha menyesapnya. “Oh, teh ini enak!”
"Kau pikir begitu?! Kami membuatnya dari dedaunan lent di taman sederhana kami! Kami menambahkan sedikit bunga okra kering untuk bahan rahasianya!”
Hoffman sedang mengobrol hebat saat Sasha memujinya. Belgrieve tersenyum dan menyesap tehnya—tentunya enak. Belgrieve biasanya menyeduh sendiri teh daun lent, tetapi sedikit terkejut mendengar bahwa bunga okra dapat membuat perbedaan besar.
Setelah mengobrol ramah, Sasha pamit—tampaknya Bordeaux sedang sibuk di awal musim semi. Saat dia pergi, dia menjabat tangan Belgrieve dengan penuh semangat dengan mata berbinar.
“Kalau begitu, Master! Aku harus permisi! Lain kali, aku akan membuatmu serius melawanku!”
“Um, Sasha... sudah kubilang, aku—”
“Selamat jalan! Semoga kita bertemu lagi!”
Dia dengan gagah melompat ke atas kudanya dan berlari pergi. Karena dia adalah seorang petualang Rank AA, dia tampaknya tidak membutuhkan penjaga apa pun.
Belgrieve menghela nafas. “Dia anak yang baik, tapi…”
“Oi, Bell, di sini akan sibuk! Mari kita mengadakan balai kota malam ini! Aha ha ha ha ha!”
Hoffman tampak bersemangat dengan peluang pertama bagi industri sejak Turnera didirikan. Belgrieve meremas janggutnya. Baiklah, serahkan saja hal itu pada Hoffman dan Kerry, pikirnya.
Dia menghabiskan sore harinya dengan mengajari anak-anak ilmu pedang.
○
Kereta itu bergetar dan bergetar. Saat masih ada salju di sana-sini, udara dipenuhi dengan keindahan musim semi, dan dedaunan segar tumbuh dari sisi jalan.
Kereta itu ditarik oleh seekor kuda, dan Anessa memegang kendali. Di belakang, Angeline dan Miriam duduk terjepit di antara barang bawaan.
Mengunyah buah kering dari selatan, Miriam dengan riang berkata, “Udaranya enak! Sepertinya dadaku bersih.”
“Uh-hah, bukan…? Udara di sekitar bagian ini bersih.”
"Benar? Orphen agak berkabut... Mungkin tempat seperti ini akan nyaman bagi paru-paru perempuan tua itu...” Miriam bergumam tanpa berpikir, hanya untuk mengalihkan pkamungannya dengan hati-hati.
Angeline menyeringai. “Kamu sangat mencintai Maria, bukan?”
“G-G-Gak! Aku sama sekali tidak peduli dengan kelelawar tua itu!”
“Hmm, aku berhenti di situ saja… Ini, Anessa.” Angeline menyeringai sambil melemparkan sepotong buah ke arah pengemudi.
"Oh? Terima kasih, Ange. Sepertinya ini akan memakan waktu cukup lama. Jalanannya jelek, jadi kita tidak bisa melaju terlalu cepat.”
"Benar?" Miriam menghela nafas dengan sedih. “Tapi bersantailah dan santai saja. Kita tidak terburu-buru.”
“Sepertinya begitu… Oh, tapi mungkin Ange sedang terburu-buru?”
Angeline menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang menghalangiku... Tidak ada batasan waktu dalam liburan ini, dan aku akhirnya merasa damai. Heh heh, ayah tidak akan pernah melihatnya datang…”
Sebulan telah berlalu sejak dia membunuh Demon itu. Pada saat Demon itu diatasi, salju sudah mulai mencair di Orphen, tetapi di Turnera masih tebal. Dan meskipun Angeline ingin segera kembali ke rumah, dia masih perlu mengkhawatirkan cedera bahunya. Dia memutuskan untuk menunggu sampai salju mencair. Kesempatan pertama yang didapatnya, dia membeli kereta dan kuda dengan uangnya sendiri. Kemudian, dia mengisinya dengan hadiah, mengundang Anessa dan Miriam, dan akhirnya memulai kepulangannya.
Sementara beberapa iblis Kelas Bencana telah muncul sejak saat itu, para veteran tua menangani mereka tanpa masalah. Mereka hanyalah orang-orang yang selamat dari wabah tersebut, dan setelah itu, Ange kembali ke masa lalu dengan duduk-duduk, menunggu permintaan yang baik untuk datang. Para petualang yang telah pergi perlahan-lahan kembali.
Kawan lama Lionel dari ibu kota telah tiba. Mereka tidak tiba tepat waktu untuk perburuan Demon, namun mampu berpartisipasi dalam reformasi guild bersama Dortos dan Cheborg, yang sangat membantu perjuangan Lionel. Mereka masih dalam tahap uji coba, tapi guild petualang Orphen, bukannya dipimpin oleh satu Guildmaster, malah beralih ke penyelesaian masalah dengan dewan. Dengan melakukan hal itu, guild Orphen perlahan-lahan memisahkan diri dari kebijakan guild pusat yang berkisar pada kepentingan pribadi. Namun, guild pusat memberikan sedikit tekanan, dan masih ada banyak masalah yang harus diselesaikan.
Bukan berarti Angeline tertarik pada hal-hal itu sekarang. Ancaman terhadap Orphen dan sekitarnya telah hilang. Dia bisa menemui Belgrieve tanpa keberatan apa pun, dan itulah yang terpenting.
Karena itu, dia telah meninggalkan Orphen kira-kira delapan hari sebelumnya, melewati Bordeaux, dan sekarang berada pada perjalanan terakhir menuju Turnera. Dia belum mengalami masalah apa pun dan berencana untuk berada di sana dalam sehari. Dia bersandar pada banyak kotak barangnya, tangannya terlipat di belakang punggungnya. Langitnya biru, mataharinya hangat. Saat dia mengantuk, dia akan terbangun setiap kali kereta memantul di atas batu.
Angin malas membawa aroma musim semi seolah-olah tunas segar telah memberikan warna hijau menyegarkan pada angin itu sendiri.
“Hei, Ange, di mana kamu menaruh air mintnya?”
"Hmm? Disini."
“Aku juga mau dong, Merry.”
“Kamu mengerti. Bagaimana denganmu, Ange?”
"Aku baik-baik saja..."
Miriam membuka tutup botol air yang direndam dalam daun mint cincang kasar, membiarkan aromanya yang menusuk paru-paru memenuhi kereta. Dia mengambil seteguk sebelum memberikannya kepada Anessa, yang juga meminumnya.
Anessa menghela napas dalam-dalam. “Jadi kita akhirnya bertemu ayah Ange, eh… aku menantikannya.”
“Tapi 'Ogre Merah' terdengar sangat menakutkan... Mungkin dia hanya baik pada Ange?” goda Miriam.
Angeline mengerucutkan bibirnya. “Ayahku tidak picik seperti itu… Dia baik kepada semua orang, dan juga sangat kuat.”
“Ha ha, dia pasti luar biasa sampai kamu memujinya sebanyak itu… Oh, wah.”
Ada seorang gadis yang sedang menunggang kuda dari arah berlawanan, sehingga Anessa memperlambat kecepatannya dan berpindah dari tengah ke pinggir jalan. Gadis itu memberikan anggukan hormat dan hendak lewat ketika sesuatu pasti menarik perhatiannya di dalam kereta, saat dia memutar kudanya dan naik ke samping mereka.
Dia memanggil mereka dengan suara yang jelas dan gagah. “Tolong luangkan waktumu sebentar! Aku tahu tidak sopan berbicara sambil menunggang kuda, tapi... Nona muda di dalam kereta! Dengan rambut hitam indah dan mata hitammu...apakah kamu mungkin Angeline si Valkyrie Berambut Hitam?”
Angeline mengangguk ragu. “Ya… Siapa kamu?”
Gadis itu melompat turun dari kudanya dan mendekat dengan senyum ceria.
“Oh, aku tahu memang seharusnya begitu! Aku Sasha Bordeaux! Aku tidak bisa cukup berterima kasih karena telah menyelamatkan adik perempuanku, Seren! Tidak kusangka kita bisa bertemu di sini…”
Gadis itu adalah Sasha, dan dia baru saja dalam perjalanan kembali dari Turnera. Matanya berbinar saat dia bertatap muka dengan salah satu orang yang dia kagumi.
Namun, ekspresi itu sudah hilang dari wajah Angeline. “Kakak perempuan Seren…?” dia bergumam.
"Ya! Aku menganggapmu sebagai sesama petualang—”
“Begitu… Jadi itu kamu…”
"Maaf?"
Angeline melompat keluar dari kereta. Dia mendekati Sasha seperti hantu pendendam, memancarkan tekanan yang menakutkan, semangat juang, dan bahkan sedikit haus darah. Bahkan Sasha, dengan keahliannya sebagai petualang Rank AA, mundur selangkah dari rasa takut primordialnya.
“A-Angeline…? A-Apakah aku sudah melakukan sesuatu…”
“Kamu punya keberanian, mencoba menghindariku dan membawa pergi ayahku…tapi jangan berpikir kamu bisa menjadi ibuku dengan mudah…”
“A-Apa yang kamu bicarakan?!”
“Jangan berpura-pura bodoh… Aku tahu bagaimana kamu mencoba dengan paksa membawa ayahku kembali ke wilayah Bordeaux…”
“T-Tidak, itu salah paham! Itu adalah kakak perempuan lainnya—”
“Ha… Aha ha… Heh… Tidak ada alasan. Aku harus memeriksanya secara menyeluruh untuk melihat apakah Kamu benar-benar memahami apa yang membuat ayah begitu luar biasa!”
“A-Apa yang akan kamu lakukan padaku?!”
Angeline meraih bahu Sasha dan menatap wajahnya. Dia terlihat seperti dewa yang galak, dan Sasha tidak bisa mencegah ucapan “Eek!” dari keluar dari bibirnya. Apakah semua petualang Rank S seseram ini?
Angeline perlahan membuka mulutnya. “Pertanyaan pertama… Apa makanan favorit ayahku?”
“Eep… Hah? M-Makanan, bukan? Hidangan favorit Tuan Belgrieve?”
“Ya… Cepatlah.”
"Aku tidak tahu! Kami hanya pernah minum teh bersama, dan kami belum pernah makan bersama!” Sasha meneriakkan jawabannya, dan tiba-tiba Angeline mencibir.
“Kamu bahkan tidak tahu itu…? Ingat ini. Ayahku suka daging kambing yang direbus dengan jarlberry. Sedikit asin, dengan oregano kering sebagai bumbu... Kamu mencelupkan sedikit roti ringan ke dalam sup dan memakannya... Aku juga menyukainya. Juga-"
“Tenanglah, bodoh.” Anessa dengan ringan mengetuk kepalanya.
Angeline menoleh padanya dengan mata menyipit. "Apa? Aku sibuk..."
“Dengarkan dia, ya? Kamu tidak saling berhadapan di sini.”
Angeline memiringkan kepalanya, sementara Miriam tertawa kecil dari kereta.
Dengan pembelaan mati-matian, Sasha entah bagaimana berhasil menjernihkan kesalahpahaman tersebut. Wajah Angeline memerah, merajuk karena melontarkan pistolnya, sementara Sasha berjongkok, tidak mampu menahan diri untuk tidak gemetaran. Anessa mengusap punggungnya.
"Apakah kamu baik-baik saja? Dia menjadi orang yang berbeda jika menyangkut ayahnya…”
“YY-Ya. Entah bagaimana…”
Sasha menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum akhirnya kembali tenang. Miriam menawarinya air mint. Saat aroma menyegarkan memenuhi tenggorokannya, dia menundukkan kepalanya.
“Terima kasih, aku sudah tenang.”
“Oh tidak, kamilah yang seharusnya meminta maaf atas kebodohan kami. Ayo Ange. Berhentilah cemberut dan minta maaf.”
Ange dengan cemberut memiringkan kepalanya. "Aku minta maaf..."
“O-Oh, jangan khawatir, aku senang kita membereskan kesalahpahaman ini…”
“Tapi kamu seorang petualang, Sasha? Aku pernah mendengar tentang bangsawan yang keluar untuk menjadi petualang, tapi ini mungkin pertama kalinya aku bertemu dengan seorang petualang yang masih seorang bangsawan,” Miriam mengamati. Sasha dengan malu-malu menggaruk pipinya.
“Ya, bangsawan biasanya melihatnya sebagai profesi untuk orang rendahan, lagipula... Orang sepertiku mungkin cukup langka.”
“Kamu Rank AA, kan? Tidak akan lama lagi kamu akan naik Rank lagi.”
“Perjalananku masih panjang! Aku hanya bisa menyebut diri aku kelas satu setelah aku bisa membuat Tuan Belgrieve menganggapku serius.”
“Belgrieve… Maksudmu ayah Ange? Apakah kamu belajar pedang dari dia?”
Mata Sasha berbinar. "Ya! Dengan tepat! Ayah Ange yang terhormat, Masterku, dan Ogre Merah Belgrieve! Dia memiliki cara yang luar biasa dengan pedang! Meskipun kaki kanannya adalah prostetik, ia tidak membiarkan hal itu menghalanginya—sebaliknya, ia memanfaatkan gerakan-gerakan tidak teratur itu untuk keuntungannya, yang semuanya ia rancang sendiri! Dia menaruh beban seluruh tubuhnya ke dalam pedangnya, jadi pedang itu cepat dan berat! Belum lagi, dia juga ahli dalam bidang strategi! Saat aku menghadapinya hari ini, dia dengan sengaja bersikap lunak padaku, dan saat aku menjatuhkan pedangnya dari tangannya dan merasa pusing, dia mendekat dan melucuti senjataku dengan tangan kosong! Jangan lengah bahkan ketika kemenangan sudah di depan mata! Aku telah mendapat pelajaran yang luar biasa hari ini! Sekarang aku harus melakukan yang terbaik agar Master menganggap serius pertandingan kami di lain waktu!”
Anessa tampak agak kecewa dengan omongannya yang penuh gairah, sementara Miriam tampak cukup tertarik. Sedangkan Ange, dia mendekati Sasha tanpa suara dan meraih bahunya. Masih dilkamu rasa takut yang berkepanjangan, Sasha mendapati dirinya membeku di tempatnya.
“Sasha!” Ucap Angeline setelah berpikir sejenak.
“Ya, ya, Nona!”
“Mohon maafkan aku atas kesalahpahamanku… Bagaimanapun juga, kamu adalah seorang kawan!” ucap Angeline lalu memeluknya dengan penuh gairah.
“Oh… Ohh…! K-Kau mengenali potensiku, Angeline...! Aku, Sasha Bordeaux, tidak akan berusaha keras untuk mengejarmu!”
Sasha, sambil menangis, memeluk punggungnya. Keduanya berpelukan, berputar-putar, dan Anessa bergumam pada dirinya sendiri, “Aku punya perasaan ini...mereka masih belum saling berhadapan.”
“Heh heh, Sasha gadis yang menarik.”
Setelah obrolan yang menyenangkan, mereka berpisah dari Sasha dan kembali menuju Turnera. Hutan belantara terbuka menjadi ladang pertanian tempat tunas gandum hijau segar menyembul dari salju yang mencair. Seolah melampiaskan semua rasa frustasinya yang terpendam, daun-daun kecilnya terbentang ke arah matahari.
Mereka akan segera tiba di Turnera. Semakin dekat mereka, dada Angeline semakin dipenuhi kenangan.
“Sedikit lagi…”
“Oh, lihat saja betapa luasnya ladang itu. Sungguh menakjubkan.” Anessa menarik napas dalam-dalam yang menyenangkan.
Miriam dengan nakal mendorong Angeline. “Kamu akan segera menemui ayahmu, Ange. Bagaimana perasaanmu?"
“Aku melompat kegirangan... Aku senang masih hidup!”
“Apa yang sedang kamu bicarakan…” Anessa menghela nafas, meskipun dia membuat kudanya menambah kecepatan.
Pemandangan yang dilihat Angeline dari kereta hampir tidak berubah sejak dia pergi: dataran tempat dia bermain dengan anak-anak lain, jalan sempit yang dia lalui bersama Belgrieve, dan hutan tempat dia mengumpulkan biji ek. Setiap kali pemandangan familiar memasuki pandangannya, dia merasakan sesuatu menegang di dalam.
Dia sudah lama merindukannya, namun lubang itu terisi. Pada saat yang sama, kecemasan yang aneh mulai muncul. Pemandangannya tidak berubah, tapi bagaimana dengan Belgrieve?
Angeline belum pernah menemukan orang di Orphen yang bisa menggantikan ayahnya. Tapi bagaimana jika Belgrieve sudah menemukan seseorang yang bisa menggantikannya? Sepertinya dia memiliki murid baru dalam diri Sasha, yang tampaknya seumuran dengan Angeline. Dia lincah, ceria, manis, dan dia cukup mengagumi Belgrieve hingga berbicara dengan penuh pengabdian. Tentunya bukan perasaan buruk untuk dipuja dengan sepenuh hati.
Masih banyak anak kecil di Turnera juga. Mengetahui Belgrieve, dia akan menyayanginya seolah-olah itu miliknya.
Dan Ange juga pernah mendengar bagaimana Countess Bordeaux mendekatinya. Seren dan Sasha sama-sama cantik, jadi pastinya kakak tertua mereka juga cantik. Tentu saja, dia tahu Belgrieve telah menolaknya, tetapi bagaimana jika dia melakukannya hanya karena mempertimbangkan Ange?
Belgrieve merasakan rasa tanggung jawab yang kuat, dan mungkin saja dia telah menjadi belenggu yang mencegahnya melakukan apa yang diinginkannya.Bagaimana jika dia tidak terlalu merindukanku saat aku pergi? Bagaimana jika dia sebenarnya tidak menantikan aku pulang? Bagaimana jika dia semakin membenciku di lubuk hatinya yang terdalam?
Angeline menggelengkan kepalanya. “Ayahku bukan orang seperti itu!”
Namun rasa cemasnya tidak kunjung hilang. Semakin besar jaraknya, semakin dekat mereka ke desa. Dia sangat ingin kembali ke Turnera, namun sekarang dia tiba-tiba merasa ingin melarikan diri. Ada kupu-kupu beterbangan di perutnya.
Mereka telah memasuki desa sekarang. Penduduk desa memkamungi kereta itu dengan rasa ingin tahu, lalu mengucek mata ketika melihat Angeline. Beberapa orang menyapanya, tapi dia tetap menundukkan kepalanya dan tidak berusaha melihat ke arah mereka.
“Ke arah mana, Ange?” tanya Anessa.
Angeline mendongak dengan tatapan kosong, pemandangan familiar memasuki matanya.
“Di sana…” Dia menunjuk.
Akhirnya, mereka sampai di depan sebuah rumah. Angeline dengan takut-takut melihatnya.
Ada anak-anak berkumpul di halaman, dan mereka tampak mengayunkan pedang kayu. Belgrieve mengawasi mereka dengan mata lembut.
Sesuatu mencengkeram dadanya. Dia hampir menangis.
Dengan kaki malu-malu, dia turun dari kereta.
Salah satu anak memperhatikannya, menunjuk, dan mengatakan sesuatu. Belgrieve berbalik menghadapnya. Mungkin dia memiliki lebih banyak kerutan dibandingkan sebelumnya. Mungkin rambutnya sudah agak pudar. Tapi keduanya sama—mata lembut yang sama.
"Ayah! Um... Kamu tahu!” Sebelum ia menyadarinya, Angeline sudah berlari kencang, melompat ke halaman. Dia berdiri di depan Belgrieve dan meratap. “Aku… aku! Aku telah bekerja sangat keras! Aku menjadi Rank S! Aku membantai banyak iblis! Ummm... Dan, eh, aku menyelamatkan orang-orang yang berada dalam kesulitan! Suatu hari, aku mengalahkan Demon, dan… Ummm… Aku melakukan yang terbaik dan…”
Dia tidak tahu harus berkata apa, dan saat dia berusaha menemukan kata-katanya, sebuah tangan yang besar dan lembut terletak di atas kepalanya. Telapak tangan kasar yang sudah lama memegang pedang dan sekop dengan penuh kasih membelai rambutnya. Kekuatan terkuras dari tubuhnya.
“Kamu menjadi sangat besar.”
"Ya."
“Kamu menumbuhkan rambutmu. Itu sangat cocok denganmu."
"Ya."
“Kamu sudah dewasa sekarang. Untuk sesaat, aku tidak mengenalimu sekejap.”
"Ya."
Kenapa dia meragukannya? Air mata jatuh dari matanya.
Belgrieve tersenyum. “Selamat datang di rumah, Angeline.”
“Aku pulang, ayah!”
0 komentar:
Posting Komentar