Volume 1
Lima Tahun yang Lalu
“Hyaaah!”
Gadis dengan rambut hitam pendek mengangkat pedang kayunya ke atas dan mengayunkannya ke arah Belgrieve. Gerakan kakinya sangat mengesankan; dia praktis meluncur di lantai sambil mengincar celah di pertahanannya.
Namun, Belgrieve dengan gesit memutar kaki pasaknya, menghindari bilah kayunya dan menyerang kepala gadis itu dengan miliknya sendiri. Gadis itu berteriak dan berlutut.
“Kau tertipu oleh tipuan yang sudah jelas,” kata Belgrieve, sambil mengetukkan pedang kayunya ke bahunya. “Lupakan bukaan yang mencolok. Cobalah untuk memprediksi apa yang akan dilakukan lawan Kamu.”
“Urgh… Kamu benar-benar memukulku…” Dia menatap Belgrieve dengan mata berkaca-kaca.
"Hah?" Dia meringis. “Yah, maksudku, kamu menyuruhku untuk menganggapnya serius…”
Dia mengulurkan tangannya, ekspresi cemberut di wajahnya. "Gendong."
“Astaga… Kamu akan selalu menjadi bayi, Ange.”
Saat Belgrieve mengangkatnya, gadis itu dengan gembira memeluknya kembali.
Dua belas tahun telah berlalu sejak dia menggendong bayi itu di pegunungan. Dia telah tumbuh menjadi Angeline, seorang wanita muda cantik dengan rambut hitam. Mungkin karena dia dibesarkan oleh seorang mantan petualang, dia akhirnya mengagumi para petualang itu sendiri. Pada saat Belgrieve menyadarinya, dia sudah ada di sampingnya, meniru latihan ayunan yang dia lakukan setiap hari. Bentuknya meningkat pesat, dan dia tentu saja memiliki bakat.
Dalam hal itu,Belgrieve berpikir, kenapa tidak? Maka, dia mengajarinya pedang untuk pertahanan diri. Pada titik ini, bahkan orang dewasa di desa bukanlah tandingannya. Meskipun tentu saja, dia tidak pernah berhasil menyerang ayah dan majikannya.
Angeline menempelkan kepalanya ke dada Belgrieve.
“Kamu wangi sekali, Ayah…”
“Hal-hal yang dikatakan anakku akhir-akhir ini… Bagaimana kalau kita makan malam?”
"Ya."
Belgrieve masuk ke dalam rumah, masih menggendong Angeline. Hari sudah hampir senja.
Dia berada di puncak usia tiga puluh tujuh. Kemudaan telah sepenuhnya lenyap dari wajahnya, rahangnya dipenuhi janggut merah, dan keagungan yang sesuai dengan usianya mulai terlihat. Meskipun usianya hampir empat puluh, namun, ia masih dalam kondisi yang baik. Dia masih memasuki pegunungan dan melawan binatang buas dan iblis. Kaki palsunya sudah tidak menjadi masalah lagi, gerakannya lebih kuat dan bahkan lebih halus dibandingkan di masa mudanya. Pekerjaannya yang sederhana dan jujur membuatnya semakin dipercaya, dan kini ia menjadi salah satu pilar pendukung masyarakat.
Makan malamnya terdiri dari sup sayur dan garam dengan sedikit daging, roti keras, dan keju kambing, serta sepiring besar cowberry favorit Angeline sebagai hidangan penutup. Setelah memanen cowberry di musim gugur, mereka biasanya memakannya secukupnya. Namun, ini adalah makan malam terakhir mereka makan bersama. Apa salahnya jika sedikit mengumbar?
Satwa liar pegunungan menjadi lebih hidup akhir-akhir ini, dan Belgrieve sering mengajak Angeline untuk berburu. Meskipun mereka akan makan sebagian dagingnya, sebagian besar dibagikan kepada penduduk desa. Mungkin karena hal tersebut, penduduk desa mendapatkan gizi yang lebih baik dibandingkan sebelumnya, dan meskipun ternak yang mereka pelihara sedikit, mereka terlihat cukup sehat saat bekerja di ladang.
Selain mendapatkan daging, berburu juga merupakan pelatihan khusus Angeline. Jika dia ingin menjadi seorang petualang, dia membutuhkan pengalaman melawan lawan non-manusia di perbukitan dan lembah.
Belgrieve menyaksikan Angeline dengan riang mengunyah rotinya di seberang meja. Kapan pun dia tidak mengayunkan pedang, dia tidak bisa melihat apa pun selain gadis normal berusia dua belas tahun.
Dia tidak setuju ketika pertama kali mendengar dia ingin menjadi seorang petualang. Namun, dia sendiri pernah menjadi seorang petualang dan dia memahami keinginannya untuk mengambil kesempatan di dunia ini dan menguji keterampilannya, daripada menyia-nyiakannya di antah berantah. Dia tidak cukup berakal untuk menghancurkan impian masa mudanya—itu sama saja dengan menyangkal dirinya di masa lalu.
Meski begitu, sejujurnya, dia menganggap putrinya menggemaskan dan tidak ingin putrinya menghadapi bahaya apa pun. Dia ingin membuatnya cukup dekat untuk disayangi.
Setelah melakukan pemikirannya, dia akhirnya mencapai jawabannya. Dia akan membantunya menjadi seorang petualang semampunya. Tidak ada yang bisa mencegah seorang petualang dari bahaya, jadi pilihan terbaiknya adalah memberinya sebanyak mungkin keterampilan yang berguna dan memastikan dia tidak pernah menginjak es tipis. Selain itu, dia menjaga agar dia tidak sombong dengan kekuatannya sendiri, mengabaikan perjuangan orang yang lemah.
Namun, meski ia berhasil menyebarkan keahliannya, Angeline tetaplah anak yang manja. Belgrieve agak khawatir apakah dia bisa menjadi seorang petualang seperti itu atau tidak, meskipun dia tidak keberatan diandalkan. Ketika dia mendesaknya untuk menggendongnya, dia akan selalu melakukannya, fasad tegasnya digantikan oleh senyuman hangat.
Semangatnya sebagai guru selalu berbenturan dengan kasih sayang orang tuanya, namun kasih sayang tersebut secara umum menang. Bagaimanapun juga, Belgrieve adalah manusia dan seorang ayah.
“Terima kasih untuk makanannya.”
"Ya..."
Ia menumpuk peralatan makan, membawanya ke wastafel, dan hendak menuangkan sepanci air ke atasnya ketika Angeline menarik lengan bajunya.
"Ayah..."
"Ya?"
"Aku akan melakukannya..."
“Tidak, tidak ada masalah sama sekali. Ayah bisa melakukannya…”
Angeline menggelengkan kepalanya. “Aku akan pergi ke ibu kota besok… Aku tidak akan bisa membantu lagi.”
Setelah jeda, dia mengalah. “Haha, begitu. Kalau begitu, lakukanlah.”
Belgrieve mengacak-acak rambutnya, dan dia bisa merasakan matanya menyipit kegirangan. Kemudian dia menggantikan tempatnya dan mulai mencuci piring.
Dia tumbuh menjadi gadis yang baik,pikir Belgrieve. Dia tidak tahu apa pun tentang membesarkan anak; dia bahkan belum pernah punya istri. Saat pertama kali membawanya, dia cemas apakah dia bisa membesarkan anak dengan baik. Tapi melihat dia sekarang, dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak salah.
Angeline akan berangkat ke ibu kota besok. Dia telah mempersiapkannya sedikit demi sedikit sampai tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Tak satu pun dari mereka bermaksud menjadikan ini sebagai perpisahan seumur hidup, namun tetap saja itu akan menjadi perpisahan. Kesepian tidak akan bisa dihindari. Namun, jika mereka berlama-lama, itu hanya akan membuat mereka semakin sedih. Baik Belgrieve maupun Angeline bersikap seolah-olah kejadian itu hanya terjadi pada hari-hari biasa. Cowberry adalah satu-satunya hal istimewa tentangnya.
“Waktu berlalu…” gumam Belgrieve sambil memperhatikan piring bersihnya.
Dia sudah berumur dua belas tahun. Rambutnya dipotong pendek seperti rambut laki-laki, tapi wajahnya feminin dan imut. Dia pasti akan menjadi istri yang baik bagi seseorang jika dia tidak menjadi seorang petualang, pikir Belgrieve, lalu menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak tahu kapan harus menyerah, bukan,” katanya sambil tersenyum pahit.
Setelah hidangannya selesai, Angeline menerkamnya.
“Wah.”
“Ayah… Peluk aku…”
“Tanganmu masih basah… Astaga.”
Dia melebur ke dalam pelukannya.
“Aku akan melakukan yang terbaik,” katanya setelah beberapa saat.
"Ya."
“Bahkan jika aku sendirian...Aku akan melakukan yang terbaik untuk menjadi seorang petualang hebat yang bisa melindungi yang lemah.”
"Ya."
“Kalau begitu aku akan menyerangmu suatu hari nanti.”
“Haha, aku akan menantikannya.”
Dia membelai kepalanya saat dia duduk di pangkuannya.
“Apa yang kamu lakukan saat tersesat di hutan?”
“Carilah rumput silverwyrm. Kelopak terbesar mengarah ke utara.”
“Bagaimana kamu menemukan air?”
“Ikuti aroma iblis dropwort. Ia hanya tumbuh di dekat air bersih.”
“Apa yang paling perlu kamu waspadai saat melawan iblis?”
“Kamu harus memastikan tidak ada iblis lain di sekitar. Maka pastikan Kamu berdiri di medan yang menguntungkan.”
“Apa yang kamu lakukan jika kamu melawan seseorang yang tidak bisa kamu kalahkan?”
“Lari secepat mungkin. Jika tidak bisa, teruslah berlari dalam pikiran. Amankan rute pelarian, lalu tangkap lawan yang lengah dan lari.”
"Bagus." Belgrieve mengangguk, puas. “Bertahan hidup adalah prioritas utama seorang petualang. Jangan pernah melampaui batas kemampuan Kamu.”
Angeline membalas gerakan itu sambil mengusapkan pipinya ke janggut pria itu. “Aku tahu… aku mengerti.”
“Bagus dan berduri...”
“Hal-hal yang dilakukan anakku... Kamu punya waktu pagi besok. Bagaimana kalau kita menyebutnya malam saja?”
"Ayah..."
Dia berdiri, dan dia menarik lengan bajunya.
“Bisakah kita tidur bersama hari ini…?”
"Hmm? Bukankah kamu berlatih untuk tidur sendirian?”
"Jahat," katanya setelah beberapa saat.
Melihatnya menjulurkan bibir dan cemberut, Belgrieve terkekeh.
"Cuma bercanda. Ayo."
“Hore…!” Angeline dengan gembira menempel di lengannya.
0 komentar:
Posting Komentar