Volume 23
Epilog
Nozomu dapat dengan jujur mengatakan bahwa dia berada di langit kesembilan saat ini. Setelah sebulan penuh dibujuk, Ephelia akhirnya setuju untuk menikah dengannya. Karena dia masih mengkhawatirkan perbedaan usia dan status sosial di antara mereka, itu hanya sebagai selir. Tetap saja, dia berhasil mencapai sesuatu yang dia impikan sejak kecil—wanita yang paling dia sayangi kini menjadi miliknya. “Dengan ini, aku bisa mati bahagia,” pikirnya.
“Kamu akhirnya menjadikan Ephy istrimu ya? Bagus sekali, Nozomu.” Ayahnya, Yuuto, menepuk punggungnya.
"Aku terkejut. Aku tahu kamu tidak menentang, tetapi aku tidak berpikir kamu akan memberi selamat kepadaku.”
“Mengapa aku tidak melakukannya? Aku sudah mengenal Ephy sejak dia masih kecil. Dia gadis yang baik.”
“Hmph.”
"Hah? Apa yang salah?"
“Aku kesal karena kamu mengenalnya lebih lama daripada aku.”
Pada saat Nozomu mengenalnya, Ephelia sudah dewasa. Dia tidak tahu seperti apa dia saat kecil, namun ada seorang pria di depannya yang tahu. Dia tidak bisa membiarkan hal itu terjadi—meskipun pria itu adalah ayahnya sendiri.
"Ha ha ha! Ayolah, tidak perlu iri!” ayahnya tertawa terbahak-bahak, memukul punggungnya berulang kali. “Ada banyak hal tentang Ephy yang hanya kamu ketahui, kan? Santai!"
“Aku juga tidak menyukai kenyataan bahwa pria lain memanggil istriku 'Ephy'.”
“Oh, beri aku istirahat. Kamu telah mendengar aku memanggilnya seperti itu selama ini, tetapi sekarang setelah kamu mengklaimnya, tidak ada jalan keluar? Kamu lebih picik dari yang kukira.”
“Baiklah, permisi,” jawab Nozomu dengan cemberut. “Maaf aku tidak bisa bermurah hati sepertimu,” tambahnya dalam hati.
Percakapan dengan ayahnya seperti ini sering kali mengingatkannya betapa rendahnya dirinya jika dibandingkan. Dia tidak mengerti bagaimana ayahnya bisa bersikap bermartabat, berpikiran terbuka, dan tetap tenang, apa pun yang terjadi di hadapannya. Meskipun dalam hatinya dia tahu bahwa ayahnya adalah seseorang yang harus dia tiru, dia tidak berpikir sedetik pun bahwa dia bisa melakukannya. Sekilas mereka mungkin dekat satu sama lain, tetapi kenyataannya, mereka berada di dunia yang berbeda—suatu tempat yang tidak akan pernah bisa dijangkau oleh Nozomu.
"...Hai ayah. Bagaimana aku bisa menjadi lebih sepertimu?” Nozomu bertanya.
“Apa, kamu baru saja menikah dan sudah menginginkan nasihat tentang cara membangun harem?” Jawab Yuuto.
"Tidak! Tidak ada siapa pun untukku selain Ephy! Aku bukan seorang penggoda wanita sepertimu!” Kenyataan bahwa ayahnya tidak mengerti hanya membuat kemarahannya semakin besar. Sebenarnya, ini kemungkinan besar hanyalah contoh lain dari keterbukaan pikiran ayahnya, tapi itu tidak menjadi masalah saat ini. “Meskipun aku benci untuk mengakuinya, aku masih kesulitan untuk tetap tenang. Hal-hal sekecil apa pun membuatku bingung, dan aku sadar bahwa aku cepat mengambil tindakan. Aku tahu jika aku tidak berubah, itu akan berdampak buruk bagiku.”
"Jadi begitu." Ekspresi ayahnya yang periang dan riang seketika berubah menjadi serius. Setelah berpikir sejenak, dia berbicara lagi. “Kurasa kamu sedang mencapai titik dalam hidup di mana kamu mulai mempertanyakan diri sendiri. Aku juga melakukannya ketika aku seusiamu.”
"Benarkah? Aku tidak bisa membayangkannya.”
“Yah, banyak yang telah terjadi, anggap saja.” Ayahnya tersenyum pahit dan mengangkat bahu.
“Kalau begitu ceritakan semuanya padaku. Aku perlu tahu, sebagai þjóðann masa depan.”
“Nozomu, aku sudah bilang sebelumnya, kamu tidak harus menggantikanku jika kamu tidak mau.” Wajah ayahnya muram, menjadi menyesal. Itu adalah wajah yang sama yang selalu dia tunjukkan setiap kali topik ini muncul—wajah seseorang yang tidak ingin membebani anaknya dengan bebannya sendiri. Memang benar, Nozomu merasa menjengkelkan karena dia ditakdirkan untuk mewarisi tekanan menjadi þjóðann, tapi terlepas dari keluhannya, dia sudah pasrah karenanya.
“Bukannya aku mau, tapi hanya aku yang bisa, kan? Jika tidak, mungkin akan terjadi perang.”
"...Memang benar." Setelah jeda, ayahnya dengan enggan menyetujui.
Dulu, saat pikirannya hanya tertuju pada menikahi Ephelia, dia pernah berbicara tentang salah satu saudaranya yang mengambil posisi itu, tapi kenyataannya dia selalu tahu bahwa tidak ada orang lain yang bisa menggantikannya selain dia. Lagipula, tak satu pun dari mereka yang memiliki darah þjóðann.
“Tapi apakah kamu baik-baik saja dengan itu?” ayahnya bertanya.
“Tidak masalah apakah aku baik-baik saja atau tidak. Aku putra sulungmu, dan aku tidak ingin melihat adik-adikku terlibat pertumpahan darah satu sama lain.”
Saat ini, semua saudaranya akur. Namun, kekuasaan bisa mendistorsi orang. Dia tidak cukup naif untuk berpikir bahwa ketika tiba saatnya dia menggantikan ayahnya sebagai þjóðann, hubungan mereka akan tetap seperti biasanya. Dan bahkan jika tidak ada saudara kandungnya yang berminat, rekan-rekan mereka masih bisa memanipulasi mereka untuk mengajukan klaim atas takhta. Itu adalah satu hal yang paling ingin dia hindari.
"Jadi begitu. Aku selalu membebanimu beban demi beban. Untuk itu, aku benar-benar minta maaf.”
“Mengatakan hal seperti itu itulah yang membuatmu aneh, Ayah. Orang lain akan berkata bahwa aku seharusnya bahagia menjadi þjóðann.”
“Jika itu semudah membuang beban, mungkin aku akan melakukannya.” Sambil tertawa kering, ayahnya tersenyum letih. Masyarakat menganggapnya dan takut padanya sebagai seorang tiran, dan dia dikenal sebagai dewa perang yang tiada taranya di medan perang, tetapi saat ini, Nozomu tidak dapat melihat jejak hal itu pada ayahnya.
Saat itu, seorang tentara yang kehabisan napas menyerbu masuk ke dalam ruangan. Situasinya jelas tidak normal. Berlutut di tempat, tentara itu berteriak, “Y-Yang Mulia, kita mendapat masalah! Komandan perbatasan Babel menjadi nakal! Dia mengumpulkan pasukan dan bermaksud menggulingkan Yang Mulia!”
"Hah?!"
Berbeda dengan teriakan kaget Nozomu, mata ayahnya hanya sedikit menyipit. Saat dia berpikir, tidak mungkin dia bisa meniru tingkat ketenangan seperti itu.
“T-Terlebih lagi, Penasihat Jörgen telah mengubah mantelnya!” prajurit itu menjelaskan lebih lanjut. “Dia telah memilih untuk bertarung bersama pasukan Babel!”
“A-Apa?!” Kejutan dari perkembangan baru ini membuat Nozomu berteriak tanpa mempedulikan penampilannya. Tidak mungkin hal itu benar—bukankah Jörgen seharusnya menjadi salah satu pengikut ayahnya yang paling tepercaya dan setia sejak zaman Klan Serigala?! Orang yang sama yang sering menghibur Nozomu dengan cerita tentang eksploitasi ayahnya?!
“Jörgen melakukannya, ya? Itu terjadi lebih cepat dari perkiraanku,” kata Yuuto dengan dingin.
Bahkan saat menghadapi berita suram seperti itu, ayahnya tidak bergeming sedikitpun, malah menghela nafas kecil. Wajahnya tanpa ekspresi, dia berbicara dengan suara dingin.
“Kumpulkan pasukan. Kita akan menghancurkan pemberontakan Babel dan Jörgen menjadi debu.”
0 komentar:
Posting Komentar