Volume 1
Chapter 8 - Di Sebelah Barat Orphen adalah Gurun
Di sebelah barat Orphen ada gurun yang dipenuhi bebatuan berbagai ukuran. Di tempat ini, pola geometris yang kompleks muncul dan bertahan di udara selama beberapa detik, sebelum semburan petir yang kuat memancar darinya. Iblis Laba-laba yang berlomba di sekitar area itu hangus hitam.
“Masih ada lagi asal muasalnya!” Setiap kali Miriam mengayunkan tongkatnya dengan ringan, lebih banyak pola akan muncul di udara dan petir akan turun lagi dan lagi.
Angeline dan Anessa memperhatikan dari belakang.
“Sihir memang berguna untuk memusnahkan gerombolan…”
“Memang… Tapi menurutmu Merry sedang stres, atau apa?”
Kekuatan dibalik sihir Miriam jauh dari normal. Dia tampak marah.
Angeline tersenyum. “Aku yakin…kue yang dia inginkan sudah terjual habis.”
“Sedihnya, aku tidak bisa menyangkal kemungkinan itu.”
Anessa dengan cekatan memasang tiga anak panah, menarik busurnya, dan menembak. Anak panah itu secara akurat menembus alis tiga laba-laba yang disambar petir sebelum meledak menjadi api. Rupanya, proyektilnya diukir dengan mantra untuk membuatnya meledak.
Gelombang ledakan mengenai pinggiran topi penyihir besar Miriam, menyebabkannya terbang ke udara.
"Whoa," seru Angeline sambil bergegas masuk dan menangkapnya.
Dalam waktu singkat, laba-laba yang memenuhi gurun telah dimusnahkan sepenuhnya. Gadis-gadis itu tampak sama sekali tidak terganggu, meskipun faktanya laba-laba itu adalah iblis Kelas Bencana Tingkat AA.
Angeline menggeliat. “Anne, cepat jadilah Rank S, supaya aku punya waktu luang…”
“Ada apa dengan itu…” Anessa menghela nafas.
Miriam, sementara itu, berlari ke arah mereka dengan gerakan yang terburu-buru. “Aaah, topiku.”
Di atas kepalanya yang tidak tertutup terdapat dua telinga kucing yang bergerak-gerak. Sulit untuk mengatakannya karena dia selalu menyembunyikan telinga itu di bawah topinya, tapi Miriam adalah beastman; jubah longgarnya juga menyembunyikan ekornya.
Saat ia berjalan tertatih-tatih, Angeline menyerahkan topi itu padanya.
"Nih."
“Terima kasih, Ange.” Miriam mengambilnya dan menariknya ke bawah hingga hampir menutupi matanya. Tubuhnya gemetar. “Wooow, keren sekali. Sekarang benar-benar musim dingin.”
"Benar. Ayo cepat kembali untuk minum anggur.”
Ketiganya berkemas dan kembali ke Orphen. Sepanjang perjalanan, awan tebal yang membayangi sejak pagi hari semakin gelap hingga akhirnya turun salju. Anginnya sangat dingin, seolah menusuk kulit mereka. Telinga dan hidung yang terbuka berubah menjadi merah karena angin sepoi-sepoi, dan napas mereka membentuk kabut putih sebelum mencair ke langit musim dingin yang kelabu mutiara.
Orphen berada di bagian utara benua, dan musim dinginnya sangat dingin. Namun, Turnera berada lebih jauh ke utara, dan Angeline tidak memikirkan hal itu. Ketika dia masih muda, dia sering bermain-main di salju sambil berpakaian tipis, membuat Belgrieve sakit kepala.
Menghembuskan napas panjang musim dingin, Anessa bergumam, “Musim dingin, ya… aku tidak ingin tanganku mati rasa.”
“Ujung jari seorang pemanah adalah garis hidup mereka. Bagaimana kalau membeli sarung tangan?”
“Tidak, aku sudah terbiasa menembak dengan tangan kosong. Mungkin sarung tangan tanpa jari.”
“Bagaimana kalau... kita menggunakan ketidakmampuan Anne untuk bekerja di musim dingin sebagai alasan untuk liburan. Lalu aku akan berada di Turnera. Sempurna."
“Ini dia lagi... Pertama-tama, salju di wilayah ini terlalu keras untuk menuju ke utara.”
“Urgh…” gerutu Angeline.
“Aku sendiri ingin hari libur. Aku ingin liburan,” Miriam menimpali.
Mereka mendapat sedikit istirahat sejak awal musim gugur, meskipun Angeline tidak ingat pernah istirahat lebih dari tiga kali berturut-turut. Mereka berburu dan berburu, namun para iblis tidak menunjukkan tanda-tanda akan tenang—bahkan, sekarang mereka tampak lebih aktif daripada sebelumnya. Akhir-akhir ini, party mereka juga dipanggil untuk menghadapi iblis Rank A. Jumlah mereka begitu banyak hingga para petualang mulai muak dan meninggalkan Orphen sedikit demi sedikit.
“Guild sedang menghadapi kekurangan yang serius…” gumam Angeline.
Anessa mengangguk setuju. “Ya, menurutku juga begitu. Aku tidak peduli jika mereka hanya Rank B, kita membutuhkan lebih banyak petualang di dalamnya.”
“Ada banyak petualang yang meninggalkan Orphen... Bahkan para petinggi pun mulai pergi. Ini tidak bagus.”
“Maksudku, mereka tidak punya waktu untuk mengatur napas dengan begitu banyak iblis yang bermunculan. Rumor tentang kondisi kerja di sini juga tersebar.”
"Benarkah? Orang-orang biasanya senang dengan bayaran misi Kelas Bencana, tapi sekarang mereka hanya lelah.”
"Tepat. Belum lagi para petualang adalah orang-orang yang tidak suka terikat.”
“Kita perlu memikirkan sesuatu…”
Bagaimanapun, ketiganya kembali ke guild dan melaporkan penyelesaian permintaan mereka. Resepsionis itu tersenyum tetapi terlihat agak lelah saat dia membubuhkan stempel persetujuan.
Angeline merengut. "Apa kau lelah...?"
"Aku? Tidak, ha ha ha... Setidaknya, tidak sebanyak kalian para petualang.”
"Hmmm..."
Miriam berbaring. “Baiklah, ayo pergi ke kedai. Aku ingin anggur manis.”
“Duluan saja.”
"Apa yang salah? Sesuatu terjadi?"
“Hanya urusan kecil. Aku akan menemuimu nanti.”
"Oke...? Ya, terserahlah.”
Anessa dan Miriam memiringkan kepala mereka dengan penuh tanda tanya, namun tetap pergi. Angeline kembali menoleh ke resepsionis.
“Hei, apakah Guildmaster ada di…?”
Mendengar betapa marahnya suara Angeline, resepsionis itu tersentak dan mulai panik. “U-Um, er... Kenapa kamu bertanya? Apakah ada yang salah?"
“Kamu sejujurnya berpikir tidak ada yang salah di sini...?! Aku di sini untuk membicarakan urusan yang serius—lebih serius dari biasanya. Jangan berpura-pura dia tidak ada di sana—panggil dia ke sini.”
Resepsionis itu ragu-ragu, tetapi akhirnya menyerah dan menuju melalui pintu belakang. Beberapa saat kemudian, seorang pria paruh baya dengan rambut coklat acak-acakan yang dibumbui bintik-bintik putih muncul—pemimpin guild Orphen, Lionel.
Terlihat lelah, Lionel menguap dan perlahan menggaruk kepalanya. Mungkin dia tidak punya waktu untuk membenahi kepala tempat tidurnya, karena rambutnya berantakan, tumbuh ke sana kemari. Matanya menyipit dengan muram, dan dia memberi kesan bahwa dia baru saja tertidur beberapa saat yang lalu.
Angeline dengan cemberut mendengus, “Kamu keluar hari ini, Guildmaster. Daripada melarikan diri…”
"Apa yang kamu inginkan? Kamu harus menunggu lebih lama untuk berlibur, Nona Ange.”
“Aku di sini bukan untuk itu hari ini... Jumlah petualang terlalu sedikit. Pertama-tama, aneh kalau petualang dengan peringkat lebih tinggi memiliki kewajiban apa pun terhadap guild. Petualang tidak seharusnya terikat. Mereka seharusnya bebas memutuskan pekerjaan apa yang mereka ambil... Itu sebabnya para petualang melarikan diri dari Orphen.”
Lionel menggaruk pipinya. “Yah, kamu tahu bagaimana dengan wabah iblis Kelas Bencana yang tidak wajar dan sebagainya. Jika hal ini dibiarkan begitu saja, kita akan menghadapi warga sipil yang mati, begitu juga dengan kota-kota yang hancur…”
“Kalau begitu cepatlah dan cari tahu apa yang menyebabkan wabah massal ini. Tidak adil kalau kamilah yang harus menghadapinya…”
“Aku minta maaf atas hal itu—dan aku juga cukup berterima kasih. Tapi ketika kamu dipromosikan ke Rank A, aku menjelaskan bahwa petualang peringkat tinggi wajib membantu menangani iblis Kelas Bencana, bukan?”
“Dan siapa yang tertawa dan berkata, 'Tapi itu jarang terjadi'?!”
“Peraturannya cukup longgar karena tidak pernah ada begitu banyak iblis Kelas Bencana pada saat itu. Bisakah kamu menyalahkanku sekarang?” dia mengeluh. “Bagaimanapun, penuhi janjimu. Mereka yang berkuasa mempunyai kewajiban tertentu.”
“Jika Kamu tidak melakukan apa pun untuk memperbaikinya...Setidaknya aku berhak untuk mengeluhkannya!” ucap Angeline sambil mengetukkan ujung jarinya ke meja kasir.
Lionel mulai terdengar frustrasi. “Itulah sebabnya aku meningkatkan imbalan pekerjaanmu, dan aku juga memberimu gaji tetap. Kami tidak biasa melakukan itu, Kamu tahu? Dulu ketika aku berada di posisimu—”
Angeline memotongnya. “Ini bukan soal uang! Aku tidak menjadi seorang petualang yang menghabiskan setiap jam untuk membunuh iblis! Jangan berpikir kamu bisa memanfaatkan kami selamanya... Semua petualang pergi! Jika Kamu tidak segera menemukan penyebabnya, keadaannya hanya akan bertambah buruk!”
“Ugh... Ya, menurutku juga begitu, tapi menyelidikinya juga merupakan tugas seorang petualang. Iblis bermunculan lebih cepat dari yang bisa kami tangani, dan kami tidak punya siapa pun yang bisa kita kirim untuk melakukannya. Kami tidak bisa mengabaikan nyawa manusia begitu saja dan mengirim orang untuk mengungkap penyebabnya, dan hal yang sama berlaku untuk guild lainnya. Mereka mengirimkan semua pekerjaan mereka kepada kami, karena kami memiliki petualang terbanyak, cukup meresahkan. Dan berkat itu, lelaki tua ini menjadi lelah.”
Angeline mengerutkan alisnya. “Jangan berpura-pura bodoh, Guild Master… Kamu hanya mengabaikannya karena kamu tidak bisa diganggu! Jika Kamu tidak memiliki orang-orangnya, maka Kamu bisa mencari beberapa tentara bayaran, atau menyeret beberapa pensiunan petualang, dan jika tidak ada petualang di sekitar Orphen, mintalah bala bantuan dari Estogal! Wah, Kamu bahkan bisa mengerahkan pasukan Duke juga! Ini bukan lagi hanya masalah bagi para petualang!”
Lionel mengerutkan kening dengan canggung. “Maksudku… jika kamu memuat lebih banyak lagi, orang tua ini akan bekerja sampai mati. Umurku sudah tiga puluh sembilan.”
“Apa yang kamu katakan, setelah semua pekerjaan yang telah kamu lakukan padaku… Kamu tidak lagi mempertaruhkan nyawamu di garis depan, jadi berikan tulang punggung ke dalamnya! Inilah sebabnya para petualang pergi!”
Angeline meninju meja kasir. Resepsionis itu menjerit dan melangkah mundur saat retakan semakin dalam.
“Aku mengerti, aku mengerti.” Lionel menyerah. “Ada banyak dokumen yang harus diselesaikan, jadi aku belum bisa menyelesaikannya, tapi aku akan mencobanya.”
“Itu janji, Guildmaster… Jika kamu tidak bergegas, akan ada lebih banyak kematian.”
“Nah, nah, kalau memang sampai seperti itu, aku akan serius saja. Kamu tahu, terlepas dari segalanya, aku dulunya adalah Rank S.”
Angeline mencibir upaya Lionel untuk menenangkannya. “Kamu bertingkah sombong terhadap seseorang yang kalah dariku dalam satu pukulan…”
"Hei! Kamu berjanji untuk tidak mengatakan itu! Itu bohong! Itu semua bohong! Ketua guild masih yang terkuat!” Karena merasa kecewa, Lionel mulai dengan keras membuat alasan kepada siapa pun secara khusus. Resepsionis itu menatapnya.
Suatu ketika, Lionel merasa terhibur dengan kecepatan luar biasa Angeline dalam naik pangkat, dan menantangnya untuk melakukan pertarungan tiruan. Sebagian dari dirinya ingin merendahkan seorang gadis kecil yang tumbuh agak besar karena keberuntungan, tapi itu semua mengakibatkan dia terjatuh karena satu pukulan tepat di kepala.
Dia memohon pada Angeline untuk merahasiakannya, berharap untuk melindungi martabatnya sebagai ketua guild. Namun, Lionel tidak pernah memiliki martabat apa pun sejak awal. Tidak ada yang akan mengatakannya dengan lantang, tapi perasaan itu juga dimiliki oleh semua orang mulai dari resepsionis hingga para petualang. Keramahan Lionel adalah kelebihan sekaligus kelemahan terbesarnya; dalam situasi seperti ini, sikap sembrononya hanya mengundang kekesalan.
Namun demikian, Angeline menepati janjinya sekarang, dan dia meninggalkan guild dengan bahu terangkat dengan marah.
Salju berangsur-angsur turun semakin lebat dari awan tebal dan gelap. Saat itu belum tengah hari, namun lampu jalan sudah menyala.
Kedai itu tidak memiliki pemanas ajaib, namun penuh sesak dengan orang-orang. Ange hampir tersedak karena suhu panas para pemabuk yang berdebat keras sementara nyala api merah menyala di perapian. Faktanya, angin sedingin es yang bertiup melalui celah-celah itu terasa menyegarkan baginya.
Dia dengan gelisah mencari Anessa dan Miriam, menemukan mereka berdua di bar. Dia duduk, menopang kepalanya dengan tangan, dan memanggil pemilik di seberang konter.
“Satu anggur yang sudah dicampur—isikan dengan rempah-rempah. Juga, tumis bebek.”
Saat sang pemilik sedang sibuk dengan pelanggan lainnya, ia melirik ke arah Angeline dan mengangguk. Dia sudah tahu wajahnya—meskipun dia sangat tidak ramah sehingga dia masih belum tahu namanya.
Pipi Miriam sudah memerah saat dia menikmati anggurnya dan bertanya, "Apa yang kamu lakukan?"
“Aku memastikan bahwa seseorang akan menyelidiki penyebab wabah iblis ini.”
Anessa memberinya keju.
“Menurutmu itu akan berhasil? Para petualang tingkat tinggi sedang melakukan pekerjaan lain—entah itu, atau mereka kabur ke guild lain. Siapa yang akan memeriksanya?”
“Mereka bisa menarik beberapa pensiunan mereka...seperti Pak Tua Perak, atau Jenderal Otot.”
“Berhentilah menyebut Tuan Cheborg sebagai Jenderal Otot... Tapi mereka berdua sudah semakin tua. Mungkin mereka tidak bersedia melakukannya?”
“Apa menurutmu begitu, Anne…?”
“Tidak... Jujur saja, aku tidak bisa membayangkan usia tua bisa memperlambat mereka,” jawab Anne setelah beberapa saat.
"Benar? Aku tidak mengerti mengapa mereka pensiun…”
Angeline dengan hati-hati menyesap anggur yang disajikan di hadapannya. Isinya dengan madu dan rempah-rempah, mengeluarkan aroma manis dan kuat yang membuatnya terasa seperti api telah menyala di dalam tubuhnya. Begitu dia mencapai usia minum, dia akan selalu meminumnya di musim dingin. Sementara itu, bebeknya lebih juicy dari biasanya—sangat lezat.
Perlahan-lahan, dia bisa mendengar angin luar semakin kencang, menggetarkan jendela-jendela yang tertutup rapat dengan suara cambuk. Setiap kali seseorang datang atau pergi, angin itu akan meniupkan salju melalui ambang pintu. Ini pasti malam yang dingin.
Ketika dia tinggal di Turnera, Angeline akan menghabiskan malam seperti ini sambil berpegangan pada Belgrieve saat dia tidur. Lengan Belgrieve besar dan hangat, dan membiarkannya tidur dengan pikiran tenang. Setelah dia memutuskan untuk berangkat ke Orphen, dia melakukan yang terbaik untuk belajar tidur sendirian, tetapi pada malam yang paling dingin, atau ketika dia merasa paling tidak berdaya, dia tetap menyelinap ke tempat tidurnya. Tangan Angeline pada dasarnya dingin, sehingga ia selalu terkejut, namun ia akan tersenyum dan membiarkannya tidur bersamanya.
Angeline menghela nafas panjang. “Ayah hangat…”
"Apa itu tadi?"
“Aku bilang ayahku sangat hangat jika kamu memegangnya. Dia sempurna untuk hari dingin seperti ini.”
“Kamu benar-benar gadis manja, Ange. Ahaha.” Miriam terkekeh.
Angeline mengerucutkan bibirnya. “Tidak ada salahnya seorang anak perempuan dimanjakan oleh ayahnya… Bagaimana dengan kalian berdua?”
"Hah? Kami yatim piatu, ingat? Kami seharusnya tidur terpisah, tapi bukan berarti kedatangan musim dingin tiba-tiba akan menambah jumlah selimut, jadi beberapa dari kami akan tidur di tempat tidur yang sama dan melapisi selimut kami untuk tidur.”
"Benar, benar. Anne, lihat—dia tidak tahan flu, jadi dia akan menempel padaku.”
"Apa-! Jangan bodoh! Kaulah yang menempel padaku! Menekankan tangan dingin itu padaku!”
“Mmm-ha ha ha, perubahan haluan adalah permainan yang adil.”
Angeline akhirnya menyadari bahwa Miriam telah menenggak beberapa cangkir anggur panas, membuatnya sangat bersemangat. Pipi merah mudanya semakin memerah, matanya tidak fokus, dan dia terus menjilat Angeline dan Anessa.
“Meowwn, aku merasa luar biasa.”
“Ah, kamu minum terlalu banyak, bodoh. Kamu bukan petinju kelas berat.”
"Cuaca dingin. Minuman yang enak. Apa lagi yang ingin kukatakan?”
“Aku akan menyeretmu kembali sebelum terlambat… Bagaimana denganmu, Ange?”
“Aku akan minum lagi. Untuk melampiaskan kekesalanku…”
“Aaah, kamu juga akan mhwinum bebwerhwpa lwaghwi…”
"Kamu sudah cukup! Sampai jumpa besok, Ange—jangan berlebihan dengan minumannya.”
Miriam memukul-mukul saat Anessa menyeretnya keluar toko. Keduanya rupanya berbagi rumah kecil. Akankah mereka tidur di ranjang yang sama di malam yang dingin seperti ini? Angeline membayangkan adegan itu sambil memasukkan potongan terakhir bebek ke dalam mulutnya.
Kini sendirian, Angeline memesan lagi anggur, sosis panggang, dan acar lobak. Dia melihat sekeliling kedai. Ada beberapa orang yang berpenampilan petualang, tapi mungkin semua orang kelelahan, bahkan kegembiraan mereka pun terasa sedikit melelahkan.
Jika guild berhasil mencari beberapa tentara bayaran atau pengembara terampil, atau jika pensiunan petinggi kembali, jumlah petualang bisa bangkit kembali. Atau, jika pasukan raja terus bergerak, para petualang akan memiliki cukup waktu untuk menyelidiki penyebabnya. Mengetahui hal itu akan mempermudah penanganannya, dan beban yang ditanggung Angeline serta semua orang akan berkurang secara signifikan. Bahkan mantan petualang yang tidak bisa mengambil pekerjaan karena usia tua atau cedera setidaknya bisa membimbing mereka yang berperingkat lebih rendah. Jika kualitas para petualang meningkat, hal itu pada akhirnya akan memudahkan Angeline untuk mengambil cuti.
“Tapi apakah itu akan berhasil dengan mudah…?”
Kalau dipikir-pikir, ayahnya adalah seorang guru yang hebat. Dia tidak pernah banyak bicara, tapi dia selalu mengawasiku dan memberi nasihat bila diperlukan. Jika ayahku bisa menjadi instruktur... Begitu dia memikirkan hal itu, kilatan petir tiba-tiba melintas di otaknya.
“Kenapa aku tidak menyadarinya lebih awal…” katanya perlahan.
Daripada pulang sendiri, dia bisa saja meminta Belgrieve datang ke ibu kota. Akan lebih dari mungkin untuk mendukungnya dengan penghasilannya.
Dia mencoba membayangkan mereka berdua menyewa sebuah rumah besar. Setiap kali dia menyelesaikan permintaan dan pulang, ayahnya akan ada di sana untuk menepuk kepalanya. Dia bisa makan makanan yang dia masak untuknya. Tentu saja, akan jauh lebih mudah untuk memperkenalkan teman-temannya kepadanya. Belum lagi, ayahnya kuat—pangkatnya akan naik dalam waktu singkat jika dia diangkat kembali sebagai seorang petualang. Kemudian, bertarung berdampingan dalam party yang sama tidak lagi menjadi mimpi, dan semua orang akan menghormati Red Ogre.
Sayangnya, saat ini sedang musim dingin, dan Turnera tersegel di salju. Meninggalkan ibu kota saja sudah cukup sulit, dan mengirim surat juga tidak mudah.
“Sial, aku bodoh sekali…”
Angeline meneguk wine dan menghela napas. “Tetap saja…” Dia memiliki firasat samar bahwa Belgrieve dan Turnera datang sebagai satu set. Tentu saja, dia ingin memanggilnya ke ibu kota dan mentraktirnya ke kedai minuman dan toko kue. Dia ingin memperkenalkannya pada Anessa dan Miriam, dan semua petualang lain yang akrab dengannya.
Namun lebih dari itu, dia ingin memanen cowberry di pegunungan, mencuci piring, dan mengolah ladang—terutama jika Belgrieve ada di sana untuk mengawasinya.
Keinginannya agar ayahnya menjadi lebih terkenal dan keinginannya untuk memonopoli ayahnya bertentangan. Kedua keinginannya hampir sama, tetapi ketika dia mengingat perapian di rumahnya di Turnera, pikirannya melayang ke arah itu. Dia membayangkan dirinya di sana, duduk di pangkuan Belgrieve.
“Bagaimanapun juga, aku harus pulang…”
Dia menekankan dagunya ke meja. Rasanya nyaman dan sejuk, sensasi menyenangkan di wajahnya yang panas karena anggur. Aku hanya ingin ayah menjadi ayahku. Dia menghela nafas.
Seseorang duduk di kursi di sampingnya. Saat itu sangat dingin dan bersalju, namun pelanggan terus berdatangan; tidak diragukan lagi semua orang mencari kehangatan.
"Hmm..."
Pemiliknya menyiapkan sosis, acar lobak, dan anggur di depannya. Seperti biasa, dia melakukannya tanpa basa-basi. Angeline mengangguk kecil dan meletakkan beberapa koin di atas meja.
Dia baru saja menggigit sosisnya, yang hampir penuh dengan cairan daging, ketika dia mendengar suara “Oh?” dari sampingnya. Dia menoleh dan melihat wanita penjual keliling berambut biru itu duduk di sana. Mata Angeline melebar mengenalinya. Tidak menyangka akan bertemu dengannya lagi...
“Oh… Bukankah kamu itu…?”
“Kesenangan itu sepenuhnya milikku, Nona Angeline. Kamu benar-benar menyelamatkanku.”
Angeline belum pernah melihat penjual itu sejak dia menyelamatkan Seren dari para bandit. Sudah hampir setengah tahun sejak saat itu, tetapi mereka telah berduaan di jalan selama beberapa hari, dan dampak dari menyelamatkan Seren dan mengembalikannya ke Keluarga Bordeaux memastikan bahwa Angeline mengingat wanita ini. Penjual itu juga tidak melupakan Valkyrie Berambut Hitam.
“Aku senang kamu terlihat sehat…”
“Ya, terima kasih.”
“Kamu sedang berbisnis di Orphen sekarang?” Angeline bertanya dengan ragu.
“Aha ha, aku baru saja sampai. Aku sedang mengangkut ikan dari Elvgren ke Bordeaux—saat ini lebih mudah ketika Kamu tidak perlu membayar untuk sihir pendingin.”
“Bordeaux… Di sana bahkan lebih dingin…”
“Itu benar. Ini musim dingin, polos dan sederhana. Aku sendiri berasal dari Estogal, jadi aku tidak terlalu tahan dengan hawa dingin.”
“Tapi kamu masih pergi ke utara…”
“Tee hee, itulah semangat pedagang. Keluarga Bordeaux mendapatkan kesan yang baik terhadap aku sejak saat itu, dan menjadi lebih mudah untuk melakukan bisnis di bagian utara. Aku bahkan pergi dan membeli kereta luncur.” Penjual itu tertawa sambil menyesap anggur panasnya yang mengepul. Keluarga Bordeaux rupanya mengakomodasi dia sebagai salah satu penyelamat Seren.
“Tidak buruk,” katanya setelah meniup minumannya. Tiba-tiba seperti teringat sesuatu, penjual itu berbicara: “Kalau dipikir-pikir, aku berada di Turnera untuk festival musim gugur. Aku melihat ayahmu.”
Angeline tiba-tiba mendekatinya, menyebabkan penjual itu mengeluarkan sedikit “Eek!”
"Bagaimana kabarnya? Apakah ayahku baik-baik saja?”
“Y-Ya, sangat. Dia tampaknya berada dalam kondisi kesehatan yang sangat baik. Dia berhasil menangani semua pengawal elit Keluarga Bordeaux dengan cukup mudah…”
"Huh apa? Apa maksudmu...?"
Penjual itu menjelaskan perselisihan antara Helvetica dan Belgrieve selama festival. Semakin banyak ia bercerita, semakin nyata ketidaksenangan Angeline—alisnya berkerut, mulutnya mengerut tajam, dan ujung jarinya membentur meja.
“Gadis… Jadi dia pikir dia bisa merebut ayahku, ya? Dia sebaiknya tidak mengharapkan aku melepaskannya begitu saja hanya karena dia adalah kakak perempuan Seren!”
“N-Nah, sekarang, dia akhirnya membatalkannya.”
“Bagus... Yah, aku mengharapkan hal yang sama dari ayah. Dia cukup keren, bukan?”
“Ya, sejujurnya aku cukup terkejut. Dia tidak punya gerakan yang sia-sia, dan meskipun kalau dipikir-pikir, kaki pasak itu pasti ada, butuh beberapa saat bagi aku untuk menyadari bahwa dia punya kaki palsu.”
“Benar… Aku yakin dia akan menjadi lebih luar biasa jika dia memiliki kedua kakinya.”
“Rambutnya juga berwarna merah indah—sangat cocok dengan ogre merah. Dan dia memiliki ketenangan seperti pria dewasa yang matang. Aku bisa mengerti mengapa Kamu ingin bertemu kembali dengannya, Nona Angeline,” kata penjual itu dengan santai. Meskipun ia jelas-jelas hanya sekedar basa-basi, mata Angeline berbinar dan ia meraih bahu penjual itu.
"Kamu mengerti..."
“Eh? Aku? Y-Ya?”
“Tidak ada pilihan lain. Kita akan menghabiskan malam ini mendiskusikan kecemerlangan ayahku…!”
“T-Tunggu, Nona Angeline?”
“Jangan khawatir, aku akan mentraktirmu.”
“A-Aku senang mendengarnya, tapi besok aku ada negosiasi bisnis.”
"Jangan khawatir. Aku akan menanggung segala kerugian yang Kamu alami.”
“Kepercayaan sangat penting bagi seorang pedagang...”
“Tuan, dua buah anggur, dan sedikit keju—duanya.”
Angeline memasukkan tangannya ke dalam dompet, dan tanpa peduli membantingkan segenggam koin ke bar. Matanya tertuju pada tekad. Anggur yang sudah dicamour mulai menghampirinya.
Ini tidak bagus, aku tidak bisa pergi, pikir pedagang itu sambil menghela nafas. Tapi dia tersenyum dan menguatkan tekadnya. Akankah rekan bisnisnya mengerti jika dia memberi tahu mereka bahwa dia ditangkap oleh Rank S? Dia hanya bisa berharap.
0 komentar:
Posting Komentar