Volume 1
Chapter 4 - Saat Musim Panas Memasuki Puncaknya
Saat musim panas telah memasuki puncaknya, sepucuk surat yang sangat panjang datang dari Angeline. Seolah-olah dia sedang mencatat segala sesuatu yang belum pernah dia tulis sebelumnya. Belgrieve meluangkan waktu untuk membacanya, lalu membacanya kembali dengan lebih lambat.
“Seharusnya aku juga mengajarinya menulis yang benar,” tutupnya.
Itu penuh dengan kesalahan ejaan, dan sulit untuk menyebut tulisan tangannya rapi. Namun, surat itu dipenuhi dengan pikiran dan emosinya.
“Dia melakukan yang terbaik di luar sana.”
Dia tidak bisa menahan tawanya ketika dia membaca kata-kata kasarnya tentang bagaimana dia gagal kembali untuk ketiga kalinya, hanya untuk meringis sedikit ketika dia ingat dia sendiri juga merasa kecewa ketika dia dengan cemas menunggu kepulangannya. Belgrieve menjadi sedikit sedih ketika dia membaca tentang dia mengalahkan koloni semut raksasa dan wyvern tanpa mengeluarkan keringat; terpikir olehnya, Apa pun yang bisa aku ajarkan padanya tidak akan berguna lagi baginya. Menyaksikan pertumbuhan seorang anak tidak selalu seperti sinar matahari dan pelangi, dan hal itu juga disertai dengan rasa kesepian.
Bagaimanapun, dia harus mengirimkan balasan. Dia menulis dengan perlahan dan penuh pertimbangan. Hingga saat ini, surat-suratnya selalu sederhana dan langsung pada sasaran—bagaimanapun juga, dia tidak ingin membuatnya tiba-tiba merasa rindu kampung halaman—tetapi surat sepanjang ini membutuhkan balasan yang penuh perhatian.
Dia menulis baris demi baris tentang segala sesuatu yang terjadi di desanya, segala sesuatu yang ada dalam pikirannya, dan kata-kata penyemangat apa pun yang dapat dia sampaikan. Setelah selesai, dia menyimpannya dan meregangkannya. Mungkin dia akan menambahkannya nanti, tapi untuk saat ini, dia berdiri dan berjalan keluar rumahnya.
Saat itu sudah malam, dan meskipun langit dipenuhi bintang-bintang, hari masih sangat gelap. Hutan tumbuh di belakang rumahnya, dan dari dahan-dahan pepohonan menjuntai sejumlah batang kayu yang digantungkan pada tali—seluruhnya lebih dari tiga puluh batang kayu.
Belgrieve melangkah ke tengah-tengah mereka, melepaskan pedangnya yang tersarung, dan menggunakannya untuk menyerang salah satunya. Tentu saja batang kayu itu terbang ke arah yang berlawanan, tetapi batang kayu itu terayun kembali ke arahnya di atas tali.
Dia menyerang yang lain, lalu yang lain. Batang-batang kayu itu akan beterbangan ke sana kemari, tapi mereka akan selalu menemukan jalan pulang ke Belgrieve. Dia kemudian akan menghindar, menangkis, atau bergerak sedikit.
Tidak mungkin dia bisa mengandalkan penglihatannya dalam kegelapan, namun Belgrieve terus menghindari ayunan kayu tak beraturan yang menyerangnya. Dia berhasil melakukannya bahkan ketika batang-batang kayu itu saling bertabrakan, tiba-tiba mengubah lintasannya.
Akhirnya, batang kayu itu mulai tenang. Ayunan mereka semakin mengecil hingga akhirnya berhenti.
Belgrieve menghela nafas dan berkata, “Aku kehilangan kemampuanku.” Dia menggosok bahunya—tempat yang berhasil dihantam batang kayu. “Aku tidak bisa membiarkan Ange menertawakanku.”
Dia memukul batang kayu itu lagi. Melatih ayunan pedangnya selalu menjadi bagian dari rutinitas hariannya, tapi ketika dia mengabdikan dirinya untuk berlatih seperti ini, hal itu membawanya kembali ke hari-hari dimana dia pertama kali mencoba menjadikannya sebagai seorang petualang.
Keesokan harinya, dia meringis karena nyeri ototnya saat berjalan ke ladang.
“Sial, aku benar-benar merasakannya…”
Namun, ia juga merasa lega karena nyeri ototnya hanya membutuhkan waktu satu hari untuk mulai terasa. Para petani dari generasi yang sama akan tertawa dan berkata, “Kamu tahu, kamu sudah semakin tua padahal rasa sakitnya sudah mulai hilang.” Dibandingkan mereka, tubuhnya sendiri masih kokoh.
Dia harus mendapatkan kembali instingnya, dan dia membutuhkan pertarungan nyata untuk itu. Meskipun usianya sudah melampaui empat puluh tahun, dia mencari rangsangan seperti anak muda. Apakah eksploitasi Angeline berdampak padaku di usiaku? dia berpikir sambil meremas janggutnya.
Saat dia menyeka keringat yang dia hasilkan saat merawat ladang, dia melihat Barnes bergegas mendekat.
“Orang tuaku memanggilmu, Tuan Bell.”
“Kerry?”
Dia mengikuti Barnes ke tempat Kerry memasang wajah konflik. Duduk di sampingnya adalah pendeta Maurice dan sejumlah penebang pohon yang dikenalnya.
“Apa yang membuat kalian semua berkumpul di sini?”
“Ya, tentang itu, Bell. Kabarnya ada iblis yang muncul di sekitar hutan.”
Ah, benarkah? Belgrieve bertanya-tanya. Terpikir olehnya ketika dia membimbing anak-anak melewati gunung beberapa hari yang lalu bahwa jumlah iblis pasti meningkat. Dia telah melarang anak-anak memasuki pegunungan sejak itu, tapi tampaknya para iblis akhirnya berhasil sampai ke pinggiran desa.
Para penebang pohonlah yang bertemu dengan iblis itu. Hanya ada satu musuh, dan orang-orang itu dipersenjatai dengan kapak, sehingga mereka berhasil mengusirnya; Namun, mereka kini ragu untuk kembali ke hutan itu.
“Begini, kita harus membangun kembali gereja untuk festival musim gugur, dan kita juga sudah membicarakan tentang pembangunan sekolah. Kita membutuhkan kayu, tapi hal itu tidak akan terjadi jika kondisinya terus seperti ini.”
“Aku merasa tidak enak karena meneleponmu setiap saat, Bell. Tapi iblis lebih dari apa yang kita—”
Bell memotong penebang pohon di sana. “Jangan khawatir tentang itu. Seperti apa rupa iblis itu?”
“Tampak seperti serigala—yang berwarna abu-abu. Kami hanya melihat satu di antaranya, tapi mungkin itu bagian dari satu kelompok.”
greyhund... Sendirian, mereka hanya Rank E pada skala petualang, tapi mereka cukup berbahaya bagi penduduk desa yang tidak terlatih. Belgrieve mengangguk dan berbalik ke arah Maurice, sang pendeta.
“Bapa, bisakah bapa melakukan beberapa tindakan penangkal iblis, untuk berjaga-jaga?”
"Baiklah." Priest itu dengan lemah lembut mengangguk.
“Aku ingin semua orang membantu Kamu melakukan pertahanan.”
“Hei, Bell. Apakah kamu akan baik-baik saja sendirian? Kami tidak terbiasa bertempur, tapi jika itu hanya untuk menambah jumlah…”
“Ya, kami cukup tahu jalan di sekitar hutan…”
Para penebang pohon menawarkan jasa mereka, tapi Belgrieve dengan tegas menolaknya sambil tersenyum. Dia akan baik-baik saja jika seorang petualang mengawasinya, tapi harus bertarung sambil membela penebang pohon yang tidak berpengalaman hanya akan membuat tugasnya lebih berbahaya.
“Aku akan baik-baik saja. Fokus pada melindungi desa. Belum lagi,” kata Belgrieve sambil tersenyum, “Aku sedang ingin berolahraga.”
Semua orang yang berkumpul menelan ludah melihat wajah petualang yang jarang ditunjukkan Belgrieve.
Begitu dia kembali ke rumah, Belgrieve mengganti pakaian kerjanya menjadi pakaian yang lebih santai. Dia mengambil pedangnya di tangan dan menggantungkan kantong berisi berbagai peralatan di ikat pinggangnya. Sudah lama sejak dia pergi berburu iblis seperti ini. Itu telah terjadi beberapa kali sejak dia kembali ke Turnera, tetapi kejadian itu jarang terjadi. Setiap saat, dia akan merasakan kegembiraan yang dia pikir telah lama hilang darinya. Bagaimana aku akan bertarung? Trik baru apa yang akan kita uji? Seolah-olah dirinya yang berusia lima belas tahun sedang berbicara dengan tulang-tulangnya yang berusia empat puluh tahun.
Dia tersenyum masam dan bergumam pada dirinya sendiri, “Kita tidak bermain-main di sini, tahu?”
Aku tahu, aku mengerti,jawab anak laki-laki itu dengan cemberut. Belgrieve tersenyum dan mengelus jenggotnya. Dia memutar bahunya dan menghentakan kakinya ke lantai, menguji kondisi tubuhnya. Dia merasa baik-baik saja dan masih bisa bergerak dengan baik.
"Baiklah ayo."
Dia meninggalkan rumahnya dan menuju hutan. Desa Turnera menghadap sisi timur gunung. Hutan lebat terbentang di sekitar dasarnya dan mendaki lereng. Sisi lain desa itu terdiri dari tanah datar, jarang ditumbuhi pepohonan kecil.
Saat dia melangkah ke dalam hutan, udara dipenuhi oleh udara yang sangat dingin. Cuacanya jauh lebih dingin dibandingkan saat dia membawa anak-anak, meskipun faktanya hari-hari terpanas di musim panas sudah dekat.
“Hmm…” Belgrieve membayangkan iblis macam apa yang akan dia hadapi saat dia melanjutkan perjalanannya dengan hati-hati. Dia sudah memiliki firasat samar saat pertama kali mendengar cerita itu, tapi sepertinya ada sesuatu yang lebih besar dari seekor greyhund yang sedang mengintai.
Lambat laun, dia mulai merasakan kehadiran di sekitarnya. Tiba-tiba, berdiri di gundukan di atasnya adalah seekor iblis yang mengenakan bulu perak dan terselubung dalam lapisan udara dingin—seekor icehund.
“Aku tahu itu… Apakah kamu datang dari utara, kawan?” Belgrieve bertanya sambil menghunus pedangnya.
Icehund adalah iblis Rank C. Ia memiliki penampilan seperti serigala besar berwarna putih keperakan, tubuhnya terus-menerus dikelilingi oleh rasa dingin, dan ia dapat menghembuskan nafas yang membekukan dari mulutnya. Itu jauh lebih berbahaya daripada iblis Rank E mana pun di sekitar wilayah ini.
Sepertinya, pikir Belgrieve, para greyhund dan iblis lainnya mulai berkumpul, terpesona oleh mana yang berasal dari icehund tersebut. Iblis yang lebih kecil akan berkumpul di sekitar iblis yang lebih kuat, dan tidak jarang mereka suatu hari nanti berkembang menjadi sebuah koloni.
Icehund itu melolong, dan sebagai tanggapan, kehadiran di sekitarnya terbang ke arah Belgrieve. Sekelompok anjing greyhund menerkam dari bayang-bayang pepohonan.
Belgrieve menurunkan posisinya dan menebas yang pertama, lalu menggunakan kaki pasaknya sebagai poros untuk berbalik dan menghabisi yang di belakangnya. Selanjutnya, dia membenturkan kaki kirinya ke tanah untuk melompat. Dia terus berlatih bahkan setelah kehilangan kakinya, dan sekarang dia bisa memanfaatkan gerakan sepenuhnya hanya karena tidak ada rasa sakit di kaki palsunya. Cara dia membawa dirinya tidak mengecewakan seseorang dalam kondisi sempurna. Meluncur di tanah dengan cara ini, tidak lama kemudian dia memusnahkan greyhund terakhir. Dia memelototi pemimpin mereka.
“Masih menonton dari atas, ya? Cukup buntu, bukan.”
Anjing es itu menggeram. Kini ia mengakui Belgrieve bukan sebagai mangsa, namun sebagai musuh yang harus dikalahkannya. Mata yang tadinya mencibir kini memandang rendah ke arahnya dengan rasa permusuhan yang tajam. Dalam sekejap, ia meluncur menuruni langkan dengan kekuatan longsoran salju. Udara dingin di sekitarnya menderu-deru, bertiup ke arah Belgrieve lebih kencang daripada angin utara yang kencang. Selaput es turun ke atas tanah.
Kemudian ia mengeluarkan suara gemuruh yang keras, dan bersamaan dengan itu muncullah nafasnya yang kuat. Belgrieve telah menduga hal ini dan menghindar dengan mudah; Namun, anjing es itu menggunakan napasnya sebagai tabir asap, langsung melewatinya. Cakar dan taringnya yang tajam berkilau seperti es.
Itu juga, Belgrieve mengelak seolah-olah dia sudah melihatnya datang. Saat mereka berpapasan, dia melemparkan bola kecil dari kantongnya. Anjing es itu telah membuka rahangnya untuk menggigitnya, dan bola itu dengan cepat menghilang ke tenggorokannya.
Iblis itu terbatuk-batuk. Dia telah memberinya pil yang terbuat dari senyawa cabai, bawang merah, dan rasa berdampak lainnya.
“Begitu, jadi ini masih berfungsi pada Rank C,” katanya santai, seolah ini hanyalah eksperimen baginya.
Sejak Belgrieve kehilangan kaki kanannya, dia mencari sudut pandang lain yang akan menghindarkannya dari beban di medan perang—dia fokus pada pengetahuan. Dalam waktu yang dibutuhkannya untuk merehabilitasi, dia membaca dengan seksama seluruh buku dan panduan tentang iblis, dan catatan pertempuran masa lalu melawan mereka. Dia berulang kali melakukan simulasi tindakan pencegahan, berpikir panjang dan keras tentang cara optimal untuk melawan setiap musuh baru yang dia temui dalam studinya.
Icehund adalah salah satu iblis yang dia pikirkan, pernah bertemu mereka sebelumnya, meski hanya beberapa kali. Namun, ini adalah pertama kalinya dia menguji pil tersebut di lapangan.
“Aku harus berhenti bermain-main,” katanya setelah beberapa saat. Dia sudah mencari-cari di kantongnya untuk mencari alat yang akan dia uji selanjutnya bahkan sebelum dia menyadarinya, tapi dia membuang pikiran itu dari kepalanya. Kecerobohan akan menjadi akhir dari diriku.
Icehund itu menerkamnya, marah besar. Meskipun sepertinya dia tidak bisa lagi mengeluarkan nafas dari tenggorokannya, desakan anggota tubuhnya yang lentur memperjelas bahwa dia masihlah iblis Rank C. Namun, pergerakannya terlalu linier.
“Kamu menjadi terlalu bersemangat untuk sekeping es...”
Dengan ringan memutar tubuhnya dan nyaris menghindar, Belgrieve mengangkat pedangnya dan mengayunkannya dengan keras. Sebuah sapuan dengan kekuatan seluruh tubuhnya di belakangnya dengan mudah memisahkan kepala iblis dari tubuhnya. Kini menjadi mayat, tubuh icehund itu terus melayang dengan momentumnya hingga menabrak pohon dan terjatuh ke tanah. Udara dingin menyebar, dan musim panas dengan cepat membanjiri daerah tersebut. Lapisan es mencair seketika, dan Belgrieve meringis karena tiba-tiba cuaca menjadi sangat panas dan tidak menyenangkan.
“Astaga… Panas ini memuakkan.”
Dia tidak bisa merasakan adanya iblis lain di sekitarnya. Sekarang setelah dia mengalahkan icehund tersebut, tidak akan ada iblis lain yang tertarik pada mana manisnya. Belgrieve tidak sering mendapat kesempatan seperti ini, jadi dia mengeluarkan pisaunya untuk mengupas kulitnya. Bulu icehund itu berwarna perak yang indah. Ada seorang gadis di desa yang akan segera menikah, dan pastinya dia akan senang sekali dengan hadiah tersebut.
Petualang muda pemula di dalam Belgrieve tertawa puas, sementara Belgrieve yang lebih tua tersenyum pahit. Dia sekarang yakin bahwa eksploitasi putrinya berdampak buruk pada dirinya.
○
“Achoo!”
“Ada apa, Merry? Terkena flu?"
“Tidak, sihir pendingin udara di toko itu mulai menyerangku... Di sana terlalu dingin.”
“Tiba-tiba beralih dari itu ke ini… Itu membuat tubuhku terasa tidak enak.”
Angeline, Miriam, dan Anessa berjalan-jalan di pusat kota Orphen, mengeluh tentang keajaiban pendinginan di restoran yang biasanya tidak mereka kunjungi.
Pada akhirnya, setelah menyelamatkan Seren dan mengantarnya pergi, Angeline terpaksa kembali ke ibu kota. Seren baru saja berhasil melihat ayahnya saat dia masih hidup. Dengan segala rasa terima kasihnya, ia ingin menyambut Angeline sebagai tamu terhormat, namun Angeline hanya ikut makan satu kali saja dan menolak sisanya.
Dia tidak punya cukup hari libur untuk mengunjungi Turnera dan kembali ke masa lalu. Maka, sekembalinya, Angeline menghabiskan seluruh sisa waktunya untuk menulis surat. Dia selalu menulis di waktu senggang apa pun yang dia punya, dan dia selalu punya begitu banyak hal untuk dibagikan sehingga dia hampir tidak bisa menulis satu pun, tapi kali ini dia memutuskan untuk meletakkan semuanya.
Dia menulis, menghapus, menulis, dan menghapus, berulang kali. Surat ini berbeda dari surat-surat yang pernah dia tulis sebelumnya, dan butuh waktu hampir seminggu untuk menyelesaikannya. Saat itu liburannya telah usai, dan dia kembali ke jadwal normalnya, bergegas ke sana kemari untuk mengerjakan Quest yang sulit.
Baru kemarin dia kembali dari menaklukkan seekor kraken—iblis besar mirip cumi-cumi—di Elvgren, sebuah pelabuhan di bagian barat. Besok, dia akan menuju ke timur lagi. Dia benar-benar dikirim ke segala arah, dan menjadi sangat sibuk. Ini adalah iblis yang hanya bisa dihadapi oleh petualang tingkat tinggi, jadi dia tidak bisa berbuat banyak untuk mengatasinya.
Bagaimanapun, dia mempunyai hari libur, dan meskipun tentu saja dia tidak bisa pergi menemui Belgrieve, dia tidak benci menghabiskan waktunya bersama anggota partynya, yang juga merupakan teman baiknya.
“Tetap saja, kita tidak punya waktu untuk menggunakan semua uang yang kita hasilkan ini... Bukannya aku punya rencana apa pun,” keluh Anessa.
Miriam tersenyum. “Kalau begitu mari kita selesaikan hari ini. Ada toko kue yang membuatku penasaran.”
“Itu bahkan tidak akan berhasil... Apa yang ingin kamu lakukan, Ange?”
“Aku menyetujui yang manis-manis.”
“Baiklah, ini dua lawan satu. Ayo kita pergi."
Miriam memimpin dua orang lainnya dengan langkah melompat.
Toko kue adalah sebuah bangunan besar yang menghadap ke jalan utama. Interiornya yang baru dilengkapi perabotan rapi dan rapi; pelanggan akan meletakkan manisan apa pun yang mereka inginkan di atas nampan, lalu membawanya ke kasir untuk membayar semuanya. Terdapat meja dan kursi, baik di dalam maupun di luar toko, untuk menyantap manisan yang sudah dibayar.
Mata Angeline dan Miriam berbinar memkamungi kue-kue yang berkilauan dalam setiap warna pelangi. Meskipun Anessa tetap selangkah di belakang mereka, dia juga menikmati kemegahan mereka.
“Wow, mereka terlalu cantik. Terlihat lezat juga.”
“Selamat… Kita harus mengalahkan mereka semua satu per satu…!”
"Baiklah! Kita bisa melakukan ini!”
“J-Jangan berlebihan, kalian berdua…”
Angeline dan Miriam berkeliling dan mengisi nampan mereka dengan manisan apa pun yang mereka sukai, sementara Anessa, yang masih berpura-pura tidak peduli, memilih beberapa manisannya sendiri. Terlepas dari Rank S dan AAA, pada dasarnya, mereka masih gadis-gadis muda. Setelah membayar sejumlah uang kepada kasir, yang membeku kaku dengan senyuman di wajahnya saat melihat tumpukan manisan, ketiganya menuju ke meja.
“Mungkin agak berlebihan?” Miriam berkedip, saat melihat kembali ke gunungnya sendiri.
Angeline menggelengkan kepalanya. “Tidak masalah… aku akan memesan teh.”
Setelah pesanan teh bunga dipesan, mereka langsung menikmati manisan yang luar biasa manis dan lezat. Wajah Miriam dan Angeline sudah rileks dan menjadi berantakan.
“Mmm, sangat enak.”
“Luar biasa… Anne, lewati yang itu.”
“Hei, itu milikku... Dan tunggu, kamu baru saja makan siang. Di mana kalian berdua mengemas semua itu?”
Terhadap pertanyaan Anessa, dua orang lainnya memiringkan kepala.
“Aku punya keinginan kedua untuk yang manis-manis. Benar kan, Ange?”
“Itu hanya akal sehat bagi seorang wanita…”
Itu tidak masuk akal, Anessa hendak mengatakannya, tapi akhirnya menghela nafas. Namun, ketika dia mencicipi bagiannya, dia mendapati bahwa rasanya memang enak, jauh lebih enak dari yang dia perkirakan. Begitu mereka melihat bahwa dia sudah sedikit terpesona, Angeline dan Miriam memkamungnya dengan senyum puas.
Sambil mengunyah kue bolu madu, Angeline bergumam, “Enak… Kuharap aku bisa memberikannya pada ayah…”
“Benar… Sayang sekali apa yang terjadi.”
“Kamu tidak bisa pulang, ya?”
“Benar… Dan aku tidak tahu kapan aku bisa mengambil liburan berikutnya. Kamu tidak pernah tahu ke mana kehidupan akan membawamu... Tidak, tidak.” Dia mengisi pipinya dengan ekspresi sedih di wajahnya. Anessa dan Miriam saling tersenyum masam.
“Tapi yang kamu selamatkan adalah putri Count Bordeaux, kan?” Anessa mencoba menghiburnya.
Angeline berhenti sejenak. “Siapa Count Bordeaux?” dia bertanya.
"Apa...? Maksudku, dia adalah penguasa wilayah utara tempat Turnera menjadi bagiannya, orang yang cukup penting. Sungguh luar biasa, memiliki koneksi dengan seorang bangsawan berpengaruh.”
“Aku tidak peduli tentang itu...tapi aku senang Seren bisa bertemu ayahnya.”
“Aku mengerti.”
Pipi Anessa sedikit memerah. Dia merasa sedikit malu pada dirinya sendiri karena melihatnya dengan cara yang penuh perhitungan, meskipun pandangan seperti itu seharusnya menjadi bagian tak terpisahkan dari menjadi seorang petualang.
“Sudahlah…!” Angeline membasuh isi pipinya yang melotot dengan meneguk teh. “Lain kali, aku pasti akan menemuinya…! Jika aku terus menyelesaikan misi dengan kecepatan seperti ini, guild tidak dapat menolak permintaan liburanku berikutnya. Mwa ha ha… Anne, Merry, ikuti saja petunjukku.”
Tawa Angeline yang mencurigakan itu disambut dengan gelengan kepala Anessa yang lelah. “Bagaimana kalau kamu memikirkan bagaimana perasaan kami, diseret seperti itu… Bukannya aku keberatan.”
“Heh heh, aku bisa mengunjungi berbagai tempat dan makan makanan enak. Tidak ada keberatan di sini.” Miriam tertawa sebelum meminum seteguk manis lagi.
Untuk mendapatkan liburan berikutnya, Angeline mengambil dan menyelesaikan setiap dan semua misi yang datang. Kecepatannya beberapa kali lipat dari petualang normal. Menurut Angeline, semakin banyak pencapaian yang ia peroleh, semakin sulit bagi mereka untuk menolak permintaannya.
Sebagai hasil sampingan dari semua kerja kerasnya—walaupun ini seharusnya menjadi tujuan utama seorang petualang—dia menabung sejumlah besar uang. Peralatannya sudah berkualitas tinggi sehingga dia hampir tidak pernah mempertimbangkan untuk menggantinya. Dia akan menghabiskan banyak uang di antara misi-misinya, namun pada akhirnya menghasilkan uang lebih cepat daripada yang bisa dia belanjakan.
“Kalau tidak ke mana-mana…” Anessa tiba-tiba bergumam, “mungkin sebaiknya kita berdonasi sedikit ke panti asuhan.”
"Ya itu benar! Para sister itu akan menyukainya,” Miriam menyetujui.
Angeline belum pernah mendengar hal ini sebelumnya. "Panti asuhan...?" dia bertanya sambil memiringkan kepalanya.
Anessa menggaruk pipinya dengan canggung, senyum masam di wajahnya. “Oh, kami dibesarkan di panti asuhan gereja.”
“Sisterku sudah seperti seorang ibu bagi kami. Tapi aku tidak pernah benar-benar punya ayah.”
"Benar. Kami hampir tidak punya uang saat itu, jadi kami menjadi petualang karena putus asa.”
"Benar, benar. Kami anak-anak panti asuhan bersatu, dan itu adalah party pertama kami.”
“Tapi Sister itu sangat menentangnya.”
Anessa terkikik, sementara Miriam dengan santainya menggigit camilan lainnya.
Mata Angeline menyipit. Aku tidak tahu tentang itu. Kalau dipikir-pikir, aku sama sekali tidak tahu banyak tentang mereka berdua, pikirnya. Dia tahu bahwa dia sendiri tidak terlalu banyak bicara, dan memiliki jadwal kerja yang padat membuat percakapan mereka selalu berkisar pada iblis dan petualang lainnya.
Dengan sedikit suara gemerincing, dia mengatur kursinya dan berbalik menghadap mereka dengan jujur.
“Aku ditinggalkan. Ayahku menemukanku di pegunungan…”
“Eh?”
“Wah, itu gila. Ceritakan lebih banyak lagi!”
Anessa dan Miriam mencondongkan tubuh ke arahnya, sangat tertarik.
Baiklah. Hari ini, aku akan menceritakan segalanya kepada mereka—tentang desa, tentang ayah, tentang aku... Dan aku juga akan bertanya kepada mereka—tentang masa kecil mereka, panti asuhan, dan Sister mereka.
Dia memesan secangkir teh lagi.
○
Ayah sayang,
Kami telah mengalami cuaca bagus dalam jangka waktu yang lama di Orphen. Aku melawan serangga besar di timur beberapa hari yang lalu. Itu lemah, dan sedikit memuakkan untuk dilihat. Aku Rank B sekarang. Hore. Aku melakukannya. Aku pikir aku akan makan sesuatu yang enak untuk merayakannya. Aku suka bebek tumis. Ini enak.
○
Angeline sayang,
Aku senang mengetahui Kamu baik-baik saja. Kami juga mengalami cuaca bagus di Turnera. Selamat atas promosi Kamu ke Rank B; ayahmu sangat senang mendengar kamu melakukan yang terbaik. Namun, saat-saat perayaan ini adalah saat-saat yang paling harus Kamu waspadai. Aku yakin makanannya enak di Orphen. Tolong jaga dirimu baik-baik.
○
Ayah sayang,
Aku menjadi Rank S beberapa hari yang lalu. Aku merayakannya bersama semua temanku, dan itu adalah saat yang membahagiakan. Tapi aku menjadi sangat sibuk. Salju bertaburan di sini. Artinya di Turnera sudah putih bersih ya? Jangan masuk angin.
○
Angeline sayang,
Selamat! Tampaknya kamu telah menjadi yang terbaik saat aku tidak melihatnya. Aku bangga padamu. Sudah empat tahun sejak Kamu meninggalkan desa. Setelah menerima suratmu, aku membayangkan bagaimana penampilanmu sekarang, dan mengadakan perayaan sederhana. Aku tahu Kamu sibuk, tapi tolong, jangan memaksakan diri terlalu keras. Aku mendukung Kamu.
○
Ayah sayang,
Maaf aku tidak bisa mengirim surat. Aku sangat sibuk.
Aku membeli pedang baru. Itu terbuat dari besi dari bagian timur dan merupakan pedang yang bagus. Aku telah melawan iblis yang lebih kuat sejak aku menjadi Rank S. Aku memiliki peralatan yang bagus sekarang. Rasanya sangat berbeda saat aku memegang dan mengayunkannya. Itu adalah beban pikiranku. Lebih baik aman daripada khawatir, seperti kata mereka.
○
Angeline sayang,
Berita yang luar biasa. Jarang sekali seorang petualang diberkahi dengan pedang yang bagus. Kamu mempercayakan hidup Kamu padanya, jadi tolong pelihara dan hargai. Turnera sudah mengakar kuat dalam cuaca musim dingin. Mungkin di Orphen sedikit lebih hangat? Tetap saja, jagalah dirimu sendiri, dan berhati-hatilah agar kamu tidak masuk angin. Juga, ada pepatah yang mengatakan “lebih baik aman daripada menyesal.”
○
Ayah sayang,
Aku berencana berlibur di akhir bulan untuk kembali ke Turnera. Ada banyak hal yang ingin kukatakan padamu.
○
Ayah sayang,
Maaf aku tidak bisa kembali. Sebenarnya, aku menerima misi mendadak. Iblis bernama Wyvern muncul, jadi aku harus pergi ke Garuda untuk membunuhnya. Aku akan mengambil liburan lagi, dan kembali. Yang pasti kali ini.
○
Angeline sayang,
Aku khawatir sesuatu terjadi pada Kamu, namun aku lega mendengar bahwa keadaan berjalan seperti biasa. Aku tahu Kamu sibuk, tapi jangan lupa bahwa ada orang yang terselamatkan oleh usahamu. Kamu melakukan pekerjaan luar biasa. Tidak perlu terburu-buru pulang. Aku akan selalu menunggu.
○
Ayah sayang,
Akhirnya aku muak karena tidak bisa pulang. Aku selalu punya banyak hal untuk ditulis sehingga aku tidak tahu harus berkata apa, dan hasilnya selalu terlalu pendek, tapi kali ini aku memutuskan untuk menulis semuanya saja. Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana! Ada banyak hal yang ingin kubicarakan, dan saat aku mencoba menulis tentang satu hal, muncul hal lain!
Pertama, mengapa aku tidak bisa pulang. Pertama kali adalah Wyvern. Aku menulis tentang itu, ya? Aku mengambil liburan lagi setelah itu dan membeli hadiah untuk semua orang di rumah. Aku pikir aku akan mengejutkanmu, jadi aku tidak menulis surat.
Saat aku sedang menunggu kereta pos, gadis dari guild ini datang dan berkata Asterinos dalam masalah. Aku kecewa karena aku pikir aku bisa pulang, tetapi jika aku mengabaikannya, aku pikir Kamu tidak akan memujiku untuk itu, jadi aku melakukan yang terbaik. Aku pergi ke sana dan bertarung di kota yang dikelilingi oleh semut raksasa. Jumlah mereka banyak, tapi mereka hanyalah semut. Itu tidak terlalu sulit. Aku menghabisi mereka bersama teman-temanku.
Aku bergegas kembali dari Asterinos, berargumentasi bahwa pencarian tersebut telah menunda liburanku, dan langsung pergi. Aku naik kereta pos dan menumpang dengan pedagang keliling, dan semuanya berjalan baik. Namun di tengah perjalanan, aku menyelamatkan seorang gadis yang ditangkap oleh bandit. Dia sedang terburu-buru menemui ayahnya yang sedang sakit di Bordeaux, jadi kami kembali ke Bordeaux meskipun itu berarti aku tidak bisa pulang lagi. Aku tidak punya cukup hari libur. Tetap saja, aku senang Seren (begitulah nama gadis itu) bisa bertemu ayahnya, jadi aku senang bisa menyelamatkannya.
Seperti yang Kamu lihat, aku sudah mencoba kembali tiga kali dan selalu gagal. Para dewa besar dan para roh, mereka semua sangat kejam bagiku.
Tetap saja, pekerjaan petualangku menyenangkan. Sekarang, ini hanyalah perburuan iblis, tapi dulunya adalah pengumpulan ramuan dan eksplorasi Dungeon. Akhir-akhir ini, aku ingin mencobanya lagi.
Hal-hal yang Kamu ajarkan kepadaku sangat berguna. Ketika aku pertama kali datang ke Orphen, aku adalah yang terbaik dalam mengumpulkan ramuan! Aku menemukan begitu banyak rumput Devil dropwort dan almea dalam waktu singkat, wanita di meja itu terdiam. Aku masih bangga akan hal itu.
Selanjutnya aku akan menulis tentang teman-temanku.
Ada berbagai macam orang di guild Orphen, tapi hanya dua orang yang benar-benar bergaul denganku. Dengarkan ini, setelah menjadi Rank S, aku membentuk party pertamaku! Pada awalnya, aku tidak yakin untuk bertarung bersama orang lain, tetapi sekarang, aku merasa mereka sangat dapat diandalkan.
Kami memiliki seorang pemanah bernama Anessa, dan seorang penyihir bernama Miriam. Aku memanggil mereka Anne dan Merry. Anne lebih tua dan seperti kakak perempuan. Dia mengurus semua pembicaraan sulit dengan klien, dan dia rajin serta dapat diandalkan, tapi wajahnya memerah saat Kamu menggodanya. Aku hanya bisa menggodanya sesekali. Dia hebat dalam menggunakan busur, dan selalu mengenai semua yang dia bidik. Saat aku bertarung di depan, dia secara akurat memberikan dukungan dari belakang. Ini sangat meyakinkan.
Merry setahun lebih tua dariku, tapi dia bahkan lebih kecil dariku. Tapi payudaranya lebih besar. Kenapa ini? Aku tidak tahu. Aku punya harapan untuk masa depan. Aku masih seorang gadis yang sedang tumbuh. Ya. Tidak. Kita tidak sedang membicarakan payudara. Kita sedang membicarakan Merry.
Merry sangat lembut, dan agak aneh, tapi dia menyenangkan untuk diajak bicara. Keahliannya dalam sihir sungguh luar biasa. Dia memegang tongkat yang lebih tinggi dariku, dan sangat menyenangkan melihatnya mengayunkannya. Spesialisasinya adalah sihir petir, dan dia bisa menggunakannya untuk membersihkan musuh keroco dalam sekejap mata.
Selain itu, dia menyukai hal-hal manis. Kami sering berada pada gelombang yang sama, dan kami bekerja sama untuk menggoda Anne. Kami berkumpul untuk makan makanan manis di hari libur terakhir kami. Dengan banyak gula. Dan sayang. Itu lezat. Aku ingin kamu mencicipinya juga, ayah, suatu hari nanti.
Benar, karena kita ngomongin soal makanan, ada kedai yang sering aku datangi. Tuannya bukan yang paling ramah, dan aku belum banyak bicara dengannya, tapi makanannya sangat enak. Dia punya bebek tumis paling enak, dan aku memakannya sepanjang waktu. Dulu aku pergi ke sana ketika aku ingin mengobati diriku sendiri, tapi sekarang aku punya uang jadi aku bisa pergi kapan pun aku mau. Kadang-kadang, aku merasa rindu pada elaenia—apakah ejaan aku benar? Burung yang biasa kita makan di Turnera. Lezat rasanya saat Kamu mencelupkan roti lembut ke dalam minyaknya!
Oh itu benar. Aku juga rindu sup daging kambing dan jarlberry yang biasa kita makan bersama. Tidak banyak jarlberry yang tumbuh di sekitar Orphen. Padahal rasanya enak sekali. Kenapa ya. Itu adalah misteri.
Menulis ini mengingatkanku pada semua makanan di Turnera. Makanan di Orphen mungkin lebih rumit, atau mewah, atau yang lainnya, tapi aku ingin memakan masakanmu, ayah. Aku ingin makan cowberry. Dan anggur gunung, dan akebia. Kami memilikinya di sini, dikeringkan atau diawetkan dengan gula, tapi buah tersebut tidak sama dengan buah yang baru dipetik.
Aku benar-benar frustrasi karena tidak bisa pulang. Aku ingin bicara langsung padamu, ayah. Bukan melalui surat. Banyak hal yang tidak bisa aku sampaikan disini. Ini sangat menyusahkan. Aku ingin menemuimu. Aku pasti akan kembali lagi nanti. Tolong tunggu aku.
○
Angeline sayang,
Terima kasih atas suratnya. Aku sedikit khawatir dan lega mendengar bahwa Kamu tidak terluka. Sebagai ayahmu, aku tidak ingin membuatmu rindu kampung halaman, jadi aku selalu membuat suratku singkat. Namun, Kamu meluangkan waktu untuk menuliskan pemikiranmu, jadi aku rasa aku akan menulis lebih banyak dari biasanya.
Saat ini musim panas di Turnera, dan segalanya berubah menjadi hijau. Ini adalah musim pencukuran bulu domba. Aku tahu kita tidak pernah mempunyai domba sendiri, tetapi apakah Kamu ingat ketika kita pergi ke tempat Kerry untuk membantu? Domba-domba tersebut terlihat begitu lega dan bebas setelah lapisan tebal dan berat itu hilang. Saat pertama kali Kamu memegang gunting pencukur itu, domba-domba itu kehabisan rasa takut, dan butuh satu setengah percobaan untuk mendapatkannya kembali. Aku hanya mengingat sesuatu.
Raike dan Mel menikah. Aku yakin Kamu ingat karena Kamu selalu bermain dengan mereka. Ingat bagaimana mereka selalu akur? Aku kira itu tidak terlalu mengejutkan. Tolong panjatkan doa kepada mereka.
Aku mengirimi mereka kulit icehund untuk pernikahan mereka. Iblis itu muncul di hutan belum lama ini, dan itu menyebabkan sedikit keributan, tapi entah bagaimana aku berhasil. Mungkin aku merasa Kamu melakukan begitu banyak hal, dan aku tidak bisa ketinggalan. Agak memalukan ketika aku mengungkapkannya dengan kata-kata.
Aku minta maaf untuk mengatakan ini, tapi aku sedikit tertawa ketika mendengar Kamu gagal tiga kali. Namun, perbuatanmu selalu luar biasa, dan aku sangat bangga padamu. Ada banyak petualang di luar sana yang hanya memikirkan diri mereka sendiri, tapi ayahmu berpikir bahwa petualang yang kuat harus membantu mereka yang membutuhkan. Aku sangat senang Kamu mengingat kata-kata itu. Terima kasih.
Aku senang Kamu telah menemukan teman baik. Bersenang-senanglah dengan mereka, dan ayahmu akan puas.
Aku tidak akan kemana-mana, begitu pula Turnera. Luangkan waktumu, ketahui batasanmu, dan silakan kembali dengan kecepatanmu sendiri. Kalau begitu, aku akan membuatkan sup jarlberry untukmu.
Jagalah dirimu sendiri. Aku menantikan reuni kita.
0 komentar:
Posting Komentar