Volume 23
ACT 1
“Wow, baru setengah tahun dan sudah berkembang seperti ini?” Kejutan pertama yang disambut Yuuto saat turun dari kapal adalah banyaknya rumah bata yang berjejer di wilayah tersebut. Tentu saja, tanpa peralatan konstruksi, jumlah rumah yang ada tidak akan cukup untuk menampung semua orang, namun meski begitu, pemukiman tersebut semakin terlihat seperti kota yang layak.
"Ya kamu tahu lah. Orang-orang kami benar-benar dapat bekerja keras dan menyelesaikan segala sesuatunya ketika mereka benar-benar harus melakukannya.” Pria besar di sebelah Yuuto—Jörgen—menyeringai, wajahnya tetap mengintimidasi dengan bekas luka menghiasi pipi, alis, dan kepalanya yang botak. Dia telah menjadi salah satu orang kepercayaan terdekat Yuuto sejak Yuuto naik ke tampuk kekuasaan sebagai patriark Klan Serigala. Jörgen memiliki bakat alami dalam politik dan mampu dengan mudah berempati dengan masyarakat umum. Dia saat ini ditugaskan memimpin pengembangan Dunia Baru sebagai perwakilan Yuuto.
“Benar sekali,” Yuuto setuju sambil mengangkat bahu. Memang benar, sebagian besar manusia adalah makhluk yang malas hingga kebutuhan menyulut api di belakang mereka dan membuat mereka mencapai lebih dari yang pernah mereka bayangkan. Dalam kasus ini, para pendatang, yang mungkin muak karena tidak mempunyai tempat tinggal, telah bekerja keras untuk menciptakan perumahan.
“Akungnya, jumlah ini hanyalah sebagian kecil dari jumlah perumahan yang kita perlukan untuk menyediakan tempat berlindung yang memadai bagi semua imigran. Seperti perkiraan awal kami, mayoritas kemungkinan harus pindah ke lokasi lain. Tapi itu mungkin tidak sesederhana itu…” Suara Jörgen menghilang saat kerutan terbentuk di antara alisnya.
Yuuto mengangguk. “Ya, aku mendengarnya. Masalah sedang terjadi antara penduduk Dunia Baru dan imigran yang kita bawa ke sini, kan?”
"Tepat. Aku telah memikirkan cara untuk menyelesaikan situasi ini secara damai, dan meskipun hal ini membuat aku sangat malu, tampaknya aku tidak memiliki keterampilan untuk melakukannya.”
“Hanya dengan melihat kemajuan yang dicapai kota ini, sudah jelas bahwa Kamu telah melakukan banyak hal. Jika ini adalah masalah yang tidak dapat Kamu selesaikan, mungkin hal tersebut tidak mungkin terjadi.” Yuuto menghela nafas. Karena sistem penulisan belum ada pada abad ke-15 SM, maka mustahil untuk mengetahui rinciannya, namun umat manusia telah berkembang pesat di Spanyol selatan sama seperti di tempat lain. Selagi penduduk Dunia Baru menjalani kehidupan sehari-hari, mereka pasti melihat Yuuto dan yang lainnya sebagai orang luar yang melanggar batas wilayah mereka. Perbedaan budaya dan bahasa antara kedua pihak sangat besar—mereka hanya mampu mengomunikasikan niat mereka melalui bahasa tubuh. Mengingat hal tersebut, cepat atau lambat konflik pasti akan muncul.
“Kalau saja kita bisa membuat desa-desa tersebar di sana-sini untuk menerima dan berasimilasi dengan budaya kita…” renung Yuuto.
“Itu akan menjadi pertanyaan yang sulit jika kita menjadi tamu yang tidak diinginkan,” jawab Jörgen. “Kita bisa menyelesaikan masalah ini dengan damai jika saja diakhiri dengan penolakan, tapi sudah banyak orang yang terbunuh. Kita tidak bisa melupakan hal ini lagi.”
Pada awalnya, mereka mencoba membangun hubungan baik dan bersahabat melalui barter dan sejenisnya, namun ternyata, ada yang tidak beres di antara beberapa pemuda berdarah panas, dan terjadilah perkelahian. Alih-alih berusaha meredakan insiden tersebut, kedua kubu malah menghasutnya hingga akhirnya berujung pada sejumlah kematian. Jörgen, pada bagiannya, berusaha untuk tetap ramah dengan menyampaikan permintaan maaf dan simpati yang tulus, namun belakangan ini, terjadi sejumlah ledakan kekerasan dari penduduk asli.
“Aku sudah berhasil menahan mereka untuk saat ini, tapi ada faksi dalam militer kita yang telah mengumpulkan semua orang di sekitar mereka untuk 'membasmi orang-orang biadab', jadi aku yakin hanya masalah waktu sebelum bom itu meledak. Jörgen menjelaskan.
“'Orang Liar,' ya?” Yuuto menjawab dengan setengah tersenyum pahit. Menurut laporan yang dia baca, penduduk asli memakai cat wajah yang digambar dengan pola aneh sebagai semacam jimat keberuntungan, dan senjata serta peralatan mereka hampir seluruhnya terbuat dari batu, yang berarti mereka jauh tertinggal dari Yggdrasil secara teknologi. Merupakan hal yang lumrah di era mana pun, dan mungkin sifat manusia, untuk mencemooh budaya yang jauh tertinggal dari budayanya sendiri sebagai “biadab,” tapi sebagai seseorang yang telah belajar dari sejarah, Yuuto tahu bahwa pemikiran seperti itu tidak hanya merupakan puncak dari kesombongan, tapi juga menyebabkan keangkuhan. hingga hasil diskriminatif yang menjijikkan seperti perbudakan, eksploitasi, dan genosida. Itu adalah hal terakhir yang dia inginkan agar dikaitkan dengan negara yang dia pimpin.
Pada saat yang sama, subjeknya sudah menghadapi tekanan dari negeri asing. Jika dia tidak pkamui memadamkan ketidakpuasan mereka, hal itu bisa dengan mudah meledak menjadi sesuatu yang jauh lebih buruk.
“Nah, apa yang harus dilakukan…?” Tepat ketika semua pekerjaan utamanya telah berakhir dan dia berpikir dia akhirnya bisa beristirahat, satu masalah baru muncul setelah masalah lainnya. Meskipun dia sudah menduganya, hal itu tidak membuatnya menjadi kurang menyebalkan. Dan seolah ingin menyampaikan maksudnya—
“Tuan Jörgen! Tuan Jörgen! Kita memiliki keadaan darurat!” Seorang prajurit yang Yuuto anggap sebagai utusan datang berlari ke arah mereka dengan panik. Yuuto tahu ini tidak ada gunanya.
“T-Tunggu, hah?! Tuan Reginarch?! M-Maafkan aku!”
“Jangan khawatir tentang itu. Sekarang, berita apa yang kamu bawa?” Utusan itu nampaknya terkejut dengan kehadiran Yuuto, tapi Yuuto mendesaknya. Dia begitu terbiasa dengan perlakuan ini sehingga dia mengabaikannya, tapi tidak memikirkan dirinya sendiri dengan formalitas atau penampilan pada saat seperti ini sebenarnya adalah salah satu alasan utama mengapa Yuuto mencapai posisi tinggi di usia yang begitu muda. Dia tahu dari pengalaman bahwa hal-hal seperti itu sama sekali tidak berguna dalam keadaan darurat.
"Baik tuan ku! Pasukan besar sedang menyerang dari utara! Mereka tampaknya menurunkan lebih dari dua puluh ribu tentara!”
Baik Yuuto dan Jörgen membeku, ekspresi mereka tegang. Meskipun pasukan besar Nobunaga yang berjumlah seratus ribu orang telah membuat mereka tidak peka terhadap pasukan yang besar, perbekalan masih sulit didapat di era ini, jadi pasukan yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang sangatlah jarang. Faktanya, Pertempuran Kadesh, yang dikatakan sebagai pertempuran terbesar yang tercatat dalam sejarah kuno, masih hanya diikuti kurang dari dua puluh ribu peserta.
“Itu menunjukkan kekuatan militer. Aku tidak sadar ada negara yang cukup besar di dekat sini…” Sejauh yang Yuuto teliti, tidak ada negara dengan pasukan sebesar itu dimanapun di Spanyol selama periode ini.
Tapi di saat yang sama, itu sesuai ekspektasinya. Menurut laporan yang dibacanya, penduduk asli tidak memiliki sistem penulisan. Mereka tidak mengikuti perkembangan zaman. Hal ini biasa terjadi: suku-suku nomaden secara tradisional tidak meninggalkan catatan tertulis apa pun, tidak peduli bagaimana perkembangan zaman, begitu banyak eksploitasi mereka yang terselubung dalam misteri. Bahkan di Jepang, catatan Kerajaan Yamatai hanya ditemukan dalam catatan sejarah Tiongkok, dan hingga saat ini masih belum diketahui di mana lokasi Kerajaan Yamatai di Jepang. Dengan kata lain, sangat mungkin ada suatu negara dengan kekuatan militer yang besar yang tidak Yuuto ketahui.
"Serius? Kita bahkan baru saja mendarat di Dunia Baru, dan kita sudah diserang? Aku pasti terlahir di bawah bintang sial atau semacamnya.” Yuuto menggaruk kepalanya dengan frustrasi sambil merengut. Jika segalanya akan sama seperti yang terjadi di Yggdrasil, setidaknya dia ingin bersantai sejenak sebelum keadaan menjadi sulit lagi.
“Jika kamu bertanya padaku, menurutku itu menunjukkan betapa kamu disukai oleh para dewa. Aku sangat iri,” jawab Jörgen.
“Sejujurnya, menurutku para dewa senang membuat hidupku sengsara.” Yuuto tersenyum pahit dan mengangkat bahu. “Padahal, mungkin ini adalah kesempatan bagus. Sekarang kita bisa menghancurkan mereka dan mengambil tanah mereka tanpa syarat apa pun, ”ucapnya dingin sambil menyipitkan mata.
Jika dia masih menjadi Yuuto yang sama yang baru saja datang ke Yggdrasil, dia mungkin akan ragu-ragu, bertanya-tanya apakah itu akan menjadi pertahanan diri yang berlebihan, tapi setelah menjalani situasi hidup atau mati yang tak terhitung jumlahnya, dia tidak lagi sama. anak laki-laki yang naif. Tentu saja, menyerang dan merebut wilayah orang lain demi keuntungannya sendiri akan meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya, tapi dia tidak punya kewajiban untuk merasa kasihan pada tentara yang menyerang tanahnya atas kemauan mereka sendiri.
“Jörgen, berapa banyak tentara yang bisa kita mobilisasi saat ini?” Yuuto bertanya.
“Sepuluh ribu… Tidak, mungkin mendekati delapan ribu, menurutku,” jawab Jörgen.
“Aku pikir itu ada di suatu tempat di sekitar sana.” Tidak banyak yang bisa dikerjakan. Setelah pindah ke Dunia Baru, mereka perlu memprioritaskan produktivitas pertanian. Sebagian senjata besi mereka telah dilebur untuk dijadikan alat pertanian. Meskipun sekitar lima puluh ribu pemukim Klan Baja mungkin telah menerima pelatihan militer, senjata dan perbekalan yang ada tidak cukup untuk digunakan.
“Jadi nampaknya mereka memiliki jumlah laki-laki sekitar dua setengah kali lebih banyak dari kita. Biasanya aku khawatir, tapi dengan adanya Ayah di sini, Ayah, aku rasa hal itu tidak akan menjadi masalah besar,” kata Jörgen dengan percaya diri.
“Wah, wah, kamu melebih-lebihkan aku. Angka memenangkan pertarungan. Itu adalah aturan dasar perang.”
Mengalahkan pasukan besar dengan pasukan kecil mungkin merupakan bahan yang bagus untuk legenda seorang pahlawan, tapi secara strategis, itu adalah pertaruhan yang berbahaya.
“Namun Kamu telah berkali-kali membatalkan aturan mendasar itu.” Jörgen terkekeh, terlihat bersemangat karena menggoda Yuuto. Dia dengan jelas memahami apa yang Yuuto katakan, tapi tetap memilih untuk berkomentar. Yuuto menghela nafas.
“Yah, benar. Aku kira itu tidak berarti banyak dariku.” Dia tidak punya pilihan selain mengakuinya. Tapi dia juga tahu itulah sebabnya dia harus menghilangkan pemikiran itu dari otaknya. Dia tahu pengetahuannya tentang dunia modern—kode curangnya—bukanlah sesuatu yang harus diwariskan, melainkan harus dikubur dalam catatan sejarah.
“Yang Mulia Labarna! Kita telah melihat musuh! Mereka telah berkemah di rawa di depan dan berencana menyergap kita. Mungkin ada sekitar sepuluh ribu di antaranya.”
"Oh? Sudah kuduga, mereka mempunyai pasukan yang cukup banyak.” Raja Tahurwaili yang buas tertawa kecil dan menyeringai. Dia menerima laporan tentang orang asing yang mencapai pantai selatan sekitar setengah tahun yang lalu. Pada awalnya, dia mengabaikannya karena jumlah mereka hanya beberapa ratus orang, tetapi mereka mulai berdatangan satu demi satu hingga jumlah itu menjadi seratus ribu dalam waktu singkat. Pada saat itu, masalahnya menjadi sesuatu yang tidak bisa dia abaikan lagi. Laporan-laporan mengatakan bahwa orang-orang asing tidak mempunyai niat untuk menyerang dan bahwa mereka adalah orang-orang yang ramah, tetapi Tahurwaili tidak mempercayai hal itu sedetik pun. Mereka memerlukan lahan yang cukup untuk menampung banyak orang, jadi mudah untuk membayangkan bahwa suatu hari mereka akan menunjukkan taring mereka terhadap penduduk asli.
“Kita harus melenyapkan mereka selagi mereka masih menetap!” desaknya, menyerukan semua orang di bawah yurisdiksinya untuk mengangkat senjata—dan sekarang dia melihat bahwa itu adalah keputusan yang tepat.
“Itulah raja kami. Tidak ada yang berhasil darinya.”
“Jika kita membiarkan mereka menetap tanpa perlawanan, mereka pasti akan menjadi ancaman terbesar Tarsis.”
“Sepertinya mereka juga punya banyak kapal besar. Jika kita mencurinya, kita akan dapat meningkatkan kekuatan kita lebih jauh lagi!”
“Ini adalah waktu yang tepat untuk menyerang. Mereka tidak memiliki tembok benteng untuk melindungi mereka. Kita seharusnya bisa memusnahkan mereka tanpa masalah apa pun.”
Empat Kepala Suku Besar di bawah Tahurwaili masing-masing memberikan pendapatnya. Masing-masing dari mereka adalah pejuang kawakan yang telah melewati banyak rintangan hidup atau mati dan juga merupakan jenderal yang dipercaya. Mereka juga adalah teman dekatnya sejak negara itu didirikan, dan mereka tidak akan ragu untuk mengatakan apa yang mereka pikirkan. Fakta bahwa tidak ada satupun dari mereka yang tidak setuju membuatnya yakin bahwa dia mengambil keputusan yang tepat.
“Kalau begitu, sudah beres!” Tahurwaili menepuk lututnya dan berdiri. “Semua unit, ke posisi kalian! Hancurkan orang-orang asing itu sampai tak ada lagi yang tersisa! Bersikaplah teliti sehingga mereka tidak akan pernah berpikir untuk melawan kita lagi!” dia berteriak. Kata-katanya penuh dengan otoritas seorang raja, dan mereka yang mendengarnya semua merasa kagum pada keagungannya.
Sebenarnya, kerajaan yang dipimpin Tahurwaili, Tarsis, telah memiliki lebih dari seratus suku dengan berbagai ukuran di bawah wilayah kekuasaannya. Berkat pengaruh besar itu, mereka mampu mengerahkan pasukan berjumlah lebih dari dua puluh ribu orang—yang saat ini merupakan yang terbesar di seluruh Eropa.
Tahurwaili adalah juara tiada tara yang telah membangun semuanya dari awal dalam satu generasi. Dikenal sebagai “Pembawa Tombak Emas,” dia belum pernah dikalahkan dalam satu pertempuran pun hingga saat ini, dan bahkan bawahannya semuanya adalah veteran berpengalaman yang tidak mampu kalah. Sedangkan lawannya adalah para gelandangan yang kemungkinan besar sedang melarikan diri dari musuh. Mereka tidak memiliki pertahanan dan tenaga yang memadai. Tidak ada hal yang mutlak dalam perang, namun Tahurwaili tidak bisa melihat satupun elemen yang mungkin menyebabkan mereka kalah.
Dan lagi...
Suara gaduh yang tidak diduga akan didengar oleh para jenderal Tarsis pada saat itu memenuhi udara.
Whoosh! Whoosh! Whoosh! Bersamaan dengan suara udara yang diiris, rentetan anak panah dalam jumlah besar turun ke arah perkemahan Tahurwaili.
"Hah?! Serangan mendadak?! Dari mana?!" teriak Tahurwaili. Itu asumsi yang masuk akal. Meskipun mereka telah mengetahui posisi musuh di depan lokasi mereka saat ini, jarak mereka masih cukup jauh, jadi masuk akal jika ada penyergapan yang dilakukan di dekatnya.
Whoosh! Whoosh! Whoosh! Hujan anak panah kembali turun. Kali ini dia tidak melewatkannya.
"Hah...?!" Itulah sebabnya mulutnya ternganga karena terkejut. Anak-anak panah itu pasti dilepaskan dari perkemahan di depan mereka—tidak ada tentara musuh di dekatnya.
“T-Tapi itu tidak mungkin… Tidak mungkin anak panah mereka bisa mencapai jarak sejauh itu!” Jarak antara kedua kubu itu terlalu jauh untuk dijangkau oleh anak panah. Dalam legenda dan fiksi, pertempuran dilakukan dengan pedang dan tombak, namun kenyataannya, senjata yang paling banyak memakan korban jiwa adalah busur dan anak panah. Dengan kata lain, busur adalah senjata paling berharga di medan perang. Bagi mereka untuk bisa menembak dari jarak itu berarti...
“Melawan mereka secara langsung akan menjadi masalah.” Sambil mengertakkan gigi, Tahurwaili mengakui dirinya dirugikan. Memikirkan berapa banyak yang harus dia korbankan bahkan untuk mencapai jarak serangan dengan busur mereka sendiri sudah membuatnya bergidik. Bahkan jika mereka berhasil mencapai jangkauannya, tidak diragukan lagi bahwa busur pihak lain jauh lebih kuat. Jelas sekali bahwa apa yang menanti mereka saat itu adalah perang gesekan.
"Maju! Tunjukkan pada mereka bahwa kita tidak takut!” Meski begitu, Tahurwaili tidak goyah dalam perintahnya. Jika mereka terus seperti ini, barisan depan kemungkinan besar akan menderita banyak korban. Mungkin mereka bahkan akan musnah seluruhnya. Tapi itu tidak masalah. Faktanya, hal itu akan menguntungkannya.
“Beri perintah pada unit lain untuk mundur saat aku memberi sinyal!”
"Apa?! Mustahil!"
“Perburuan Singa?!” Perintah Tahurwaili selanjutnya mengejutkan rekan-rekan dekatnya, karena mereka pasti bisa menebak apa yang dia rencanakan.
Perburuan Singa—ketika salah satu pihak dengan sengaja melarikan diri untuk memancing musuh ke tempat di mana sekutu sedang menyergap. Karena ini adalah cara yang sangat mudah untuk mengepung dan melenyapkan musuh, itu adalah taktik yang cukup populer di kalangan pemburu. Meskipun Tahurwaili berasal dari keluarga pemburu, dia tidak diajari taktik ini oleh siapa pun; sebaliknya, dia telah mempelajarinya selama banyak perburuannya. Baru-baru ini, pasukannya menjadi sangat besar sehingga dia tidak bisa menggunakannya, tapi ketika Tahurwaili masih menjadi kepala suku yang lebih kecil, hal itu memberinya hasil yang luar biasa, dan keberhasilannya dalam menggunakan taktik adalah salah satu faktor utama yang membuat dia berhasil. telah memungkinkan dia untuk mendapatkan posisi yang dia pegang saat ini.
“Sejujurnya menurutku itu tidak layak digunakan pada…” Salah satu jenderalnya menyuarakan ketidakpuasannya sambil mengerutkan kening. Menyampaikan perintah Tahurwaili pada dasarnya sama dengan dengan kejam memberitahu sekutu-sekutunya yang berada di barisan depan untuk mati secara terhormat. Tentu saja, dari sudut pandang emosional, masuk akal jika sang jenderal akan menentangnya, tapi dia terlalu meremehkan situasi yang mereka hadapi.
“Jika kita terus maju dan menyerang, akan ada lebih banyak korban jiwa. Jika kita tidak pragmatis dalam pendekatan kita, mereka mungkin akan mengalahkan seluruh pasukan kita,” jawab raja. Dia dapat mengatakan dengan yakin bahwa ini adalah tindakan yang paling benar. Seorang jenderal mungkin memerlukan waktu untuk menyadarinya.
"Apa?! Raja agung tentara Tarsis tidak pernah kalah! Tidak mungkin kita akan dikalahkan hanya oleh sepuluh ribu orang!”
“Ya, meski mempertimbangkan semua kemungkinan hasil, aku harus setuju…”
Terlepas dari apa yang terjadi tepat di depan mata mereka, para jenderalnya tidak dapat merasakan bahaya apa pun, bahkan mengklaim ini sebagai kemenangan mudah. Mereka sama sekali tidak berbakat; Faktanya, masing-masing dari mereka telah menerima banyak penghargaan atas kehebatan militer mereka hingga saat ini.
Perbedaan jangkauan pemanah masing-masing pihak terlalu besar. Dari informasi itu saja, Tahurwaili sudah bisa melihat hasil dari pertempuran kecil ini. Betapa luar biasanya dia sebagai seorang pemimpin. Namun, pertempuran masih berlangsung. Tidak ada waktu untuk menjelaskan.
“Keputusanku sudah final. Lakukan apa yang aku katakan, dan kita akan muncul sebagai pemenang!” Dia sengaja berbicara dengan suara paling mulia yang bisa dia kumpulkan. Yang diperlukan bagi seorang pemimpin bukanlah kemampuan bekerja sama, melainkan sifat keras kepala. Naluri telah mengajarinya hal itu. Manusia memiliki keinginan bawaan untuk tunduk. Dia tahu bahwa manusia merasa paling aman dan sejahtera ketika mereka mengikuti pemimpin besar secara membabi buta, daripada mengambil keputusan sendiri. Dia akan menjadi raja arogan yang mereka inginkan.
"Ya! Kami akan melakukan apa yang Kamu katakan!”
“Kami akan melayanimu dengan segenap keberadaan kami!”
Para jenderalnya menundukkan kepala dan mengikuti perintahnya, tidak berkata apa-apa lagi.
Tidak ada keraguan atau keraguan di mata mereka. Itu karena mereka semua tahu Tahurwaili adalah pahlawan yang tiada tandingannya. Jika mereka melakukan apa yang dia katakan, mereka pasti akan menang. Lagipula, Tahurwaili tidak pernah memberi mereka alasan untuk berpikir sebaliknya.
Tahurwaili lahir di sebuah desa pemburu dan petani di wilayah jauh di sebelah timur Spanyol yang sekarang kita kenal sebagai Iran. Desa itu menjadi tuan rumah bagi suku kecil yang berjumlah sekitar seratus orang. Sejak usia muda, Tahurwaili lebih besar dari semua penduduk lainnya dan memiliki kekuatan yang tak terbantahkan. Dia bahkan bisa mengalahkan orang dewasa dalam pertarungan. Ketika dia berusia lima belas tahun, dia sudah muak dengan kehidupan desa. Perburuan memberikan sedikit olah raga, tetapi pada akhirnya rusa, burung, dan babi hutan bukanlah tandingannya.
"Tidak berguna. Aku akan membusuk jika tetap di sini.” Bagaimanapun, dia dilahirkan lebih kuat dari orang lain. Oleh karena itu, dia ingin menguji batas seberapa jauh dia bisa melangkah. Tiga bulan kemudian, Tahurwaili meninggalkan desa tersebut dan menjadi tentara bayaran bagi kerajaan Hattusa, yang telah lama menjadi kekuatan terkuat di Timur (yang oleh masyarakat pada masa itu disebut Timur Tengah). Dia pernah mendengar bahwa Mesir, Babilonia, dan Mitanni semuanya terlibat dalam perang memperebutkan hak atas tanah tersebut, dan dia berpikir ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk menguji kekuatannya.
Maka, lima tahun setelah dia mengambil keputusan penting untuk pergi...
“Oh, anakku, kamu kembali! Kudengar kau juga cukup terkenal di medan perang ini!”
Kekuatan Tahurwaili yang tak tertandingi diakui, dan ia disambut sebagai menantu Zulu, yang mungkin merupakan pengawal terkuat di kerajaan. Tahurwaili membangun reputasinya dengan pergi dari satu tempat ke tempat lain, menumpas pemberontakan sebelum meningkat.
“Tombak Tahurwaili bernilai emas.”Bahkan dipuji oleh Raja Huzzjia I, tidak ada satu orang pun di kerajaan Hattusa yang tidak mengetahui namanya.
“Dengan Kamu di sini, aku yakin bahwa keluarga kami berada di tangan yang tepat. Bahkan setelah aku mati, aku mengandalkanmu, anakku,” kata Zulu bangga.
"Ya aku tahu." Dia mengangguk mendengar perkataan mertuanya Zulu, namun pikirannya melayang ke tempat lain. Dia berterima kasih kepada Zulu, itu memang benar. Zulu telah mengajarinya cara bertarung, memberinya pengetahuan yang dia butuhkan untuk memimpin sebuah unit. Jika bukan karena Zulu, kemungkinan besar kehidupan Tahurwaili tidak akan pernah melampaui kehidupan seorang prajurit biasa. Tetapi tetap saja...
“Apakah ini cukup?”Untuk mengambil takhta atau posisi sebagai pengawal elit, seseorang perlu memiliki darah bangsawan yang mengalir di nadinya. Itu adalah sesuatu yang Tahurwaili tidak akan pernah bisa capai, betapapun dia sangat mendambakannya.
“Tetapi bagaimana jika aku mengambilnya dengan paksa? Hmm... Tidak, aku pasti akan dicap sebagai pengkhianat.”Saat ini, ia sangat disukai oleh Huzzjia I. Keluarga kerajaan telah mengakhiri sengketa wilayah dan bahkan telah menenangkan kerajaan Hattusa setelah perang saudara, belum lagi mereka telah mereformasi banyak wilayah kerajaan yang kurang berkembang. kualitas gurih. Ayah mertuanya, Zulu, sang pengawal elit, juga telah berjanji setia kepada Huzzjia I, dan dia terkenal sebagai ahli pertempuran. Dia tidak punya alasan kuat untuk melawan mereka, dan bahkan jika dia ingin menang, dia merasa bahwa takhta di mana dia akan dipkamung buruk bukanlah takhta yang pantas untuknya.
“Kalau begitu, kurasa sudah waktunya.”Begitu saja, Tahurwaili mengambil keputusan untuk meninggalkan negaranya. Dia baru saja menginjak usia dua puluh—masih muda, dengan seluruh hidupnya di depannya. Dia akan terkutuk jika dia terus menjadi anjing piaraan seseorang selama sisa hidupnya. Prospek untuk melarikan diri dari Timur dan fokus untuk naik takhta di tempat lain jauh lebih menarik.
Dalam kebanyakan kasus, keputusan untuk meninggalkan kekayaan, status, dan kehormatan tanpa diminta dan memulai dari titik awal di negeri yang tidak dikenal bukanlah keputusan yang masuk akal. Dia mungkin akan diejek. Kaum bangsawan di bekas negaranya mungkin akan menggunakan hal ini sebagai alasan untuk memandang rendah rakyat biasa secara keseluruhan, dengan mengatakan bahwa mereka semua tidak punya kendali dan hanya para bangsawan saja yang punya akal sehat. Namun Tahurwaili terlahir sebagai seorang laki-laki, dan oleh karena itu, ia memiliki tugas untuk mencapai kejayaan. Sebuah kewajiban untuk membuat semua orang tunduk padanya sebagai raja.
Ternyata, hanya dalam sepuluh tahun, dia akan berhasil mencapai tujuannya di Eropa. Setelah merebut lebih dari seratus suku yang berbeda, Tahurwaili menjadi penguasa benua tersebut. Ini bukanlah jalan yang mudah—bahkan, tidak salah untuk mengatakan bahwa saat dia melemparkan topinya ke dalam ring, itu hanyalah kesulitan yang demi kesulitan. Hidupnya berada dalam bahaya lebih dari yang bisa ia hitung dengan jari. Meski begitu, Tahurwaili mengatasi segala rintangan untuk berdiri di puncak sebagai raja.
“Aku tahu para dewa menyukaiku!” Dari fakta yang baru saja dia nyatakan, dia yakin. Namun, sepuluh tahun itu adalah tahun yang sibuk—dan sekarang akan ada ancaman seperti busur besar dan kapal besar yang menghalanginya, tapi dia bisa mengatasinya tanpa khawatir. Bagaimanapun juga, dia adalah orang yang dipilih oleh para dewa untuk menaklukkan dunia ini. Tantangan-tantangan ini hanya akan semakin menghiasi legenda Tahurwaili. Dia percaya itu dari lubuk hatinya, tanpa sedikit pun keraguan atau keraguan. Ia mungkin seorang pemimpi dengan cita-cita luhur, namun justru kualitas itulah yang menjadikannya pahlawan. Tahurwaili yakin tanpa keraguan bahwa dia memiliki kemampuan dan karisma untuk mewujudkan cita-citanya—dan mungkin dia akan melakukannya, jika dia tidak mengalami kemalangan untuk bertemu dengan seorang pria yang keberadaannya hanya main-main.
“Laporkan dari barisan depan! Musuh menyerang ke depan tanpa mempedulikan anak panah kita!”
“Kalau begitu, mereka lebih berani dari yang kukira.” Mata Yuuto membelalak kaget saat mendengar laporan Kristina. Di era ini, sudah biasa bagi sebagian besar tentara untuk diambil dari pertanian dan semacamnya, jadi dia berpikir bahwa dengan sedikit menakuti mereka, dia bisa membuat mereka mundur. Dia belum bisa menggunakan taktik ini sejauh ini karena dia selalu berhadapan dengan individu-individu yang sangat karismatik seperti Nobunaga, Steinþórr, dan Fagrahvél, tapi tembakan anak panah yang ditembakkan dari jarak yang sangat jauh seharusnya cukup menakutkan untuk membuatnya menjadi tipikal. tentara gemetar ketakutan.
“Yah, tentu saja akan lebih mudah bagi kita jika mereka kehilangan keinginan untuk bertarung.” Suaranya diwarnai dengan keengganan yang dia rasakan. Dia telah menodai tangannya dengan darah orang lain berkali-kali karena dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa tidak ada pilihan lain, tapi sepertinya dia bukan seorang tiran yang haus darah. Dia tidak ingin mengambil nyawa jika tidak perlu. Namun, jika mereka terus menunjukkan semangat juang, maka Yuuto tidak akan lengah atau menahan diri.
“Katakan pada pemanah kita untuk tidak melepaskan tembakannya! Beri tahu unit panah bahwa mereka harus melepaskan tembakan segera setelah mereka melihat musuh memasuki jangkauan mereka! Jangan biarkan musuh mendekat!” Yuuto mengulurkan tangannya ke depannya saat dia memberi perintah. Beberapa saat kemudian—
“Garis depan musuh telah musnah seluruhnya!” Kristina kembali dengan laporan lain, isinya seperti yang Yuuto duga. Klan Baja membanggakan persenjataan jarak jauh beberapa ribu tahun lebih maju dari masanya, jadi dia sudah menyadari kesenjangan besar antara dia dan musuhnya sejak awal, dan dia tidak ragu-ragu menggunakannya untuk keuntungannya. Dengan menyebar dalam formasi W, musuh dapat ditembaki dari segala arah (di sini, ia mengambil petunjuk dari desain Menara Goryokaku yang berbentuk bintang di Jepang)—belum lagi saat anak panah dari para pemanah datang. dari atas, anak panah unit panah terbang dari samping, artinya prajurit musuh pasti kesulitan menentukan cara terbaik untuk melindungi diri dari serangan proyektil.
Ia juga mendapat inspirasi dari Pertempuran Crécy, yang terjadi selama Perang Seratus Tahun antara Inggris dan Prancis. Meskipun jumlah tentara Prancis hampir empat kali lebih besar, Inggris meraih kemenangan sepihak dengan menggunakan busur panjang dengan jangkauan yang lebih jauh dan menggali lubang jebakan. Tentu saja, Yuuto tidak punya waktu untuk menggali lubang jebakan, tapi...
“Dengan mengarahkan mereka ke arah rawa, kita mampu memperlambat gerak maju mereka, dan dengan menggunakan jangkauan busur kita yang lebih unggul, kita berhasil mengalahkan musuh. Menurutku, rencanamu berhasil dengan sangat baik.”
“Ya, sejujurnya aku lega hal itu terjadi. Aku tidak ingin kali ini berubah menjadi pertarungan jarak dekat.”
"Ya. Unit garda depan kita, Maiden of the Waves, sudah tidak ada lagi, dan baik Bibi Felicia maupun Ayunda Sigrún sedang cuti hamil.”
“Ya, dan Linnea keluar dari komisi karena alasan yang sama.”
“Aku sama sekali tidak mempertanyakan tugas þjóðann, tapi bukankah Kamu pikir Kamu berlebihan? Libido Kamu telah menghabiskan lebih dari setengah kekuatan militer kami. Kamu tidak perlu membangun dinasti dalam semalam, lho.”
“Oh, diam. Aku memberi mereka restuku, jadi aku tidak punya pilihan.” Nada suaranya biasa saja ketika dia menjawab, tapi di dalam hatinya dia agak malu, sejujurnya. Banyak bawahannya yang paling cakap telah hilang, dan seperti yang dikatakan Kristina, kekuatan militer mereka telah berkurang. Secara khusus, respon militer terhadap perintah Yuuto membosankan dan tidak terorganisir, seolah-olah mereka tidak tahu apa yang seharusnya mereka lakukan. Sumber kehidupan suatu negara bergantung pada kemenangan dan kekalahan militernya, jadi Yuuto bersumpah pada dirinya sendiri bahwa di masa depan dia tidak akan melakukan kesalahan yang sama lagi.
“Lagipula, Ayah, kamu… Ah, permisi.” Kristina hendak mengatakan lebih banyak, tapi dia tiba-tiba mengangkat tangannya, mendekatkan transceiver ke telinganya dan mengangguk secara berkala sebelum dia berbicara sekali lagi. “Lebih banyak berita dari garis depan. Musuh sudah mulai mundur.”
“Hm, sepertinya mereka menyadari bahwa terus meraba-raba dalam kegelapan hanya akan mengakibatkan lebih banyak kerugian bagi mereka.” Barisan depan musuh telah runtuh bahkan tanpa mampu memberikan satu pukulan pun kepada pasukan Klan Baja, jadi itu adalah keputusan yang tepat.
“Haruskah kita mengejarnya?”
“Hmm, mungkin… Tunggu, jangan!” Yuuto hendak mengangguk ketika sebuah kesadaran muncul di benaknya. Dia segera memberi perintah untuk bersiap. Dia punya firasat buruk tentang semua ini.
"Ayah?"
“Saat ini, bel alarm berbunyi di kepalaku dengan volume maksimal. Naluriku mengatakan jika kita mengejarnya sekarang, itu akan menjadi berita buruk.” Bagaimanapun juga, membuat keputusan seperti itu hanya berdasarkan instingnya memang patut dipertanyakan, tapi ada sesuatu yang memberitahu Yuuto bahwa ini bukanlah hal yang patut dicela. Menurut sebuah buku yang pernah ia baca dahulu kala, naluri adalah hasil otak bawah sadar yang mengumpulkan semua pengalamannya dalam sekejap dan merumuskan tindakan berdasarkan hal tersebut. Itu jelas bukan sesuatu yang bisa dia abaikan.
“Sepertinya sekaranglah waktunya untuk menggunakannya.” Setelah menghela nafas kecil, Yuuto menutup matanya dan membawa kesadarannya ke dalam. Dia menggali lebih dalam dan lebih dalam ke dalam jiwanya sampai dia menemukan bola cahaya raksasa yang tertahan dalam rantai. Setelah memegangnya, dia dengan paksa menyeretnya ke permukaan. Kehadiran manusia yang dia rasakan di sekelilingnya meluas seketika. Kehadiran masing-masing musuh kini begitu kuat sehingga dia tahu persis di mana mereka berada bahkan tanpa membuka matanya.
“Ya, aku mengetahuinya. Tekad barisan depan musuh tidak goyah sedikit pun.” Ini sepertinya adalah sumber firasat buruk Yuuto. Jika mereka ditakuti oleh anak panah, para prajurit akan lebih ketakutan atau kebingungan dalam bahasa tubuh mereka. Namun, mereka sepenuhnya tersusun, yang berarti—
“Tidak mungkin! Mundurnya itu palsu?!” Kristina berteriak kaget.
"Ya. Mereka mungkin mencoba membuat kita mengikuti mereka. Sepertinya mereka punya unit barisan belakang yang sedang menyergap di kedua sisi.” Yuuto berbicara dengan santai, tapi tentu saja, manusia biasa tidak akan bisa mengerti sebanyak itu. Dia telah menggunakan kekuatan Hervör, Penjaga Tuan Rumah, salah satu rune kembar yang dia warisi dari þjóðann Sigrdrífa sebelumnya. Itu memungkinkan Yuuto untuk merasakan kehadiran dan kemauan orang lain, yang sekilas mungkin tampak seperti kekuatan yang biasa-biasa saja. Namun...
“Untuk dapat memahami medan perang secara lebih rinci daripada apa yang dapat disediakan oleh jaringan informasiku... Sepertinya kamu bahkan bukan manusia lagi, Ayah. Atau lebih tepatnya, dalam bahasamu, kamu ‘dikuasai’, kan?” Ada nada jengkel dalam suara Kristina bahkan ketika dia melontarkan sarkasme.
Dalam perang, mengetahui posisi dan pergerakan musuh sangatlah penting. Tentu saja, Kristina mengetahui hal ini dengan baik—hal itulah yang selama ini dia dan bawahannya berusaha keras untuk capai. Untuk mengatasi kenyataan bahwa seseorang di klannya hanya mampu merasakan semua informasi itu dengan sangat akurat, dia mungkin merasa terdorong untuk memberikan satu atau dua pukulan tentang betapa semua usahanya sia-sia.
“Tidak ada yang sekuat itu,” jawab Yuuto sambil setengah tersenyum. Kemampuan ini awalnya telah disegel oleh beberapa mantra Gleipnir—yang dia lakukan hanyalah menyeretnya ke permukaan. Setiap kali dia menggunakannya, dibutuhkan sebagian besar dari dirinya, baik secara fisik maupun mental, jadi dia tidak bisa mengandalkannya kapan pun dia mau. Dalam hal ini, Kristina tidak perlu khawatir—dia tetap penting bagi klan seperti biasanya.
“Hm? Yuuto juga bisa merasakan posisi musuh?” Gadis mungil berambut hitam yang berdiri di sampingnya menatapnya dengan mata penasaran. Namanya adalah Oda Homura, dan dia adalah putri Oda Nobunaga dari Klan Api—pembawa rune kembar, dan entitas yang telah memberikan banyak kesedihan pada Yuuto dan anggota Klan Baja lainnya sebelumnya.
“Dengan 'juga', itu berarti kamu juga bisa merasakannya, Homura?” Yuuto menjawab, terkejut. Dia pernah mendengar rune yang dia miliki memungkinkannya untuk menyegarkan dan bahkan memanipulasi kekuatan hidup orang lain, tapi…
"Tentu saja. Itu adalah permainan anak-anak untuk Homura yang hebat!” Memukul dadanya yang tidak ada, Homura mendengus bangga. Perilaku ini hanya membuatnya terlihat lebih kekanak-kanakan, tapi Yuuto tidak bisa mengabaikan isi kata-katanya. Itu pasti akan menjelaskan mengapa selama pertempuran mereka melawan Klan Api, musuh sepertinya selalu tahu di mana posisi Pasukan Klan Baja.
“Bagaimana kalau tidak menyimpan hal seperti itu untuk dirimu sendiri?” Yuuto bergumam kesal. Kalau saja dia tahu dia memiliki kekuatan semacam itu, dia pasti sudah memanfaatkannya secara proaktif. Tentu saja, dia tidak mengharapkan keterusterangan seperti itu dari anak seperti dia.
"Mengapa? Bukannya kamu juga memberitahuku tentang kekuatanmu,” jawab Homura, kesal dengan nadanya.
“Ugh... Sepertinya aku tidak bisa membantahnya,” Yuuto mengakui.
“Sudahlah! Apakah itu berarti ada orang lain yang bisa merasakannya?” dia bertanya dengan penuh semangat. Dia mungkin ingin mendapat teman seperti dia.
“Tentu saja kamu satu-satunya. Kalau ada yang lain, kami tidak akan bisa berfungsi sebagai satu kesatuan,” Kristina menimpali sambil tersenyum jahat.
“Apa yang kamu bicarakan, Kristina? Aku juga bisa merasakan saat musuh berada di dekatnya. Sepertinya angin memberitahuku di mana mereka berada, atau apalah!” Albertina menimpali. Saudara kandung yang seharusnya menjadi anggota keluarga terdekat Kristina secara tidak sengaja telah mengkhianatinya.
“Hmph.” Kristina mengerutkan bibirnya menjadi cemberut. Mungkin dia merasa kesal karena saudara kembarnya mampu melakukan sesuatu yang tidak bisa dia lakukan.
“Jangan lupakan aku! Aku mungkin tidak tahu persis di mana mereka berada, tapi aku bisa mendengar dan mencium baunya dengan baik!” Seolah-olah memberikan kudeta, seorang gadis berambut merah menyela dengan seringai puas.
Itu adalah Hildegard—komandan baru Unit Múspell, yang kemudian diubah namanya menjadi “Unit Centauros” oleh Hildegard. Tidak pernah cukup berani untuk memenangkan perselisihan verbal melawan Kristina, dia pasti melihat ini sebagai kesempatannya untuk akhirnya membalas dendam.
“Klan Baja benar-benar seperti sarang bagi orang-orang aneh, bukan?” Fagrahvél berkomentar dengan putus asa.
“Jangan bercanda. Dengan inti kita, melakukan serangan mendadak atau penyergapan terhadap ktai adalah hal yang mustahil,” tambah Bára. Pasangan itu tersenyum tegang, sama sekali tidak menyadari bahwa kemampuan mereka sama anehnya. Gjallarhorn milik Fagrahvél cukup kuat untuk dikenal sebagai Rune of Kings dan untuk sementara dapat mengubah seluruh unit menjadi sekelompok pejuang haus darah yang tidak takut mati. Sementara itu, Bára adalah ahli taktik Klan Baja, dan meskipun rune-nya tidak terlalu penting, kecerdasan strategisnya tidak ada bandingannya. Dia sering menunjukkan dan menghilangkan kelemahan dalam strategi dan taktik Yuuto untuk memastikan keberhasilannya.
“...Sejujurnya, itu cukup membuatmu merasa kasihan pada musuh kita,” kata Kristina sambil menghela nafas. Dia terlihat jengkel, tapi raut wajahnya menunjukkan tekad yang jelas untuk tidak kalah dari musuh atau sekutunya.
“Aku setuju, sejujurnya.” Meskipun Yuuto tidak ingin terlihat sombong, mau tak mau dia merasa simpati. Musuh kali ini kuat, tidak diragukan lagi. Mereka telah berhasil mengumpulkan lebih dari dua puluh ribu tentara di awal era ini. Mereka telah membuat keputusan yang kejam namun logis dengan sengaja mengorbankan lini depan mereka untuk memancing lawan mereka, sebuah keputusan yang tidak akan pernah bisa dilakukan Yuuto. Mereka juga memiliki karisma dan kepemimpinan yang cukup untuk melakukan kemunduran palsu, yang sangat sulit dilakukan secara tertib. Kedua prestasi tersebut adalah sesuatu yang biasanya tidak dapat dicapai oleh seorang komandan pada umumnya. Mungkin tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa pemimpin mereka mungkin adalah seseorang yang memiliki kualifikasi untuk membentuk sejarah itu sendiri.
Yuuto telah menghentikan produksi kartu kamulan mereka, bubuk mesiu, karena dia takut akan dampaknya terhadap sejarah. Meski begitu, dia yakin tidak akan kalah. Nyatanya-
“Sungguh, ini mungkin berlebihan.”
Seorang utusan mendekati Tahurwaili dengan membawa laporan. “Yang Mulia Labarna, Saya membawa laporan dari Jenderal Lambda yang memimpin barisan belakang. Musuh memilih untuk mengejar mereka, dan mereka sekarang terlibat dalam pertempuran.”
“Heh… Jadi mereka mengambil umpannya.” Begitu Tahurwaili mendengar laporan pembawa pesan itu, dia hanya bisa menyeringai. Lambda adalah salah satu dari Empat Kepala Suku Tahurwaili, dan dia sangat mahir dalam melarikan diri—dengan kata lain, tidak ada orang yang lebih cocok untuk strategi ini. Ia yakin Lambda akan mampu menggiring musuh ke titik yang ditentukan tanpa menimbulkan kecurigaan.
Mengomposisi ulang dirinya, Tahurwaili berbicara sekali lagi. “Dan bagaimana dengan unit dalam formasi akup di kedua sisi?”
“Mereka semua sudah siap dan siap berangkat, Yang Mulia. Mereka hanya menunggu perintah Anda sekarang,” jawab utusan itu.
“Aku mengerti, aku mengerti. Sangat bagus." Tahurwaili mengangguk puas. Di sisi kiri dan kanan titik yang ditentukan adalah unit tanknya—yang paling elit dan terdepan di seluruh pasukannya. Terdiri dari kereta kuda yang masing-masing membawa kusir, prajurit, dan pemanah, mereka cukup kuat untuk menaklukkan medan perang mana pun di era ini. Jumlah yang mereka miliki konon merupakan kekuatan militer seluruh negara itu sendiri—lebih dari dua ribu orang ditempatkan di kedua sisi. Itu adalah formasi yang lebih sempurna.
“Heh, jadi ini yang mereka maksud dengan 'ngengat yang menyala-nyala'. Mereka begitu mabuk atas kemenangan mereka sehingga mereka akan mengikuti kita sampai ke dataran. Namun saat itulah keberuntungan mereka akan habis.”
Tank-tank tersebut tidak dapat digunakan di rawa, tetapi begitu musuh mengejar pasukan Tahurwaili hingga ke dataran, pasukannya dapat mengerahkan unit tank mereka sebanyak yang mereka inginkan. Musuh mungkin memiliki keuntungan dalam hal persenjataan jarak jauh, namun pergerakan dan kemampuan destruktif unit tank yang datang dari kedua sisi memastikan bahwa mereka akan musnah.
“Lakukan yang terburuk, bodoh! Datanglah padaku!" Sambil menyeringai karnivora yang mungkin seperti meneteskan air liur, Tahurwaili menunggu dengan napas tertahan saat itu. Tidak pernah dalam mimpi terliarnya dia curiga bahwa musuh telah mengetahui kemunduran palsunya sejak awal dan hanya berpura-pura diberi umpan. Hatinya menari-nari dengan antisipasi kemenangan.
Setelah ketegangan singkat...
“Y-Yang Mulia Labarna, mereka ada di sini!”
"Akhirnya! Sudah waktunya!" Tahurwaili berteriak kegirangan atas kedatangan mangsanya. Namun kata-kata utusan berikutnya membuatnya kebingungan.
“K-Kamu tidak akan percaya ini, tapi musuh menyerang ke arah kita—dengan menunggang kuda! J-Jumlahnya lebih dari seribu!”
"...Hah?" Untuk sesaat, Tahurwaili tidak dapat memahami apa yang baru saja dikatakan oleh utusannya. Tentu saja, Tahurwaili pun tahu tentang unit berkuda—tapi itulah mengapa dia memahami bahwa kuda seperti itu tidak bisa dilatih untuk menyerang hanya dalam sehari, apalagi berlari dalam formasi. Dibutuhkan banyak waktu dan upaya agar kuda berperilaku sesuai keinginan. Dan musuh memiliki lebih dari seribu kuda itu?!
“I-Itu hanya gertakan! Mereka hanya mencoba menakuti kita! Kuda-kuda itu hanyalah hiasan belaka. Tidak mungkin mereka benar-benar bisa—” Tapi hanya itu yang dia dapat sebelum dia melihat sesuatu yang benar-benar sulit dipercaya. Anak panah menghujani dari langit menuju kemah mereka. Tentu saja, mereka datang dari tentara berkuda yang menyerang langsung ke arah mereka.
“T-Tidak mungkin! Mereka menembak sambil menunggang kuda?!” Tahurwaili berteriak tak percaya, mengkhianati kekhawatirannya. Tentu saja, seseorang membutuhkan kedua tangannya untuk menembakkan anak panah, jadi itu berarti mereka tidak sedang memegang surai kuda. Namun mereka mengisi daya dengan kecepatan penuh! “Bagaimana mereka tidak jatuh dari kudanya?!”
Jika hanya ada satu atau dua tentara yang sangat mahir dalam menunggang kuda, dia pasti bisa memahaminya, tapi ada lebih dari seribu di sini—itu adalah cerita yang berbeda. Itu bahkan bukan yang terburuk...
“M-Mereka menembak dari luar jangkauan kita lagi!” utusan itu berteriak dengan panik.
“Aku bisa melihatnya tanpa kamu harus memberitahuku, bodoh!” dia balas berteriak dengan marah, tidak mampu mempertahankan ketenangannya. Sepertinya unit penunggang kuda di depannya tidak hanya terdiri dari penunggang ulung, tapi juga pemanah ulung. Lagipula, anak panah ditembakkan dari jarak yang luar biasa dengan kecepatan yang menakutkan tanpa jeda. Tidak ada kesimpulan lain yang bisa dia ambil.
"Tapi bagaimana caranya?!" Tahurwaili terpana oleh satu demi satu ketidakmungkinan.
Namun, dia adalah pahlawan yang tiada taranya. “Naikkan sinyal asap ke unit tank yang menunggu di sayap! Biarkan garis depan tahu untuk bertahan sampai unit tank tiba!” Segera mendapatkan kembali ketenangannya, dia mengeluarkan perintah demi perintah, dan perintah itu berhasil dilaksanakan. Bagi pasukan Tahurwaili, unit tank merupakan simbol kekuatan mereka. Mereka telah melihatnya menginjak-injak musuh demi musuh. Mereka telah melihat betapa menyedihkannya musuh-musuh mereka yang melarikan diri setelahnya. Tidak peduli betapa sulitnya memahami gaya bertarung musuh karena mereka tidak akan pernah bisa menang melawan unit tank yang tak terkalahkan. Yang harus dilakukan tank hanyalah menyerang, dan mereka akan menang! Keyakinan itulah yang membuat para prajurit tetap tenang sehingga mereka bisa bertahan.
“Ugh, sekelompok orang yang tercela!” Tahurwaili bergumam pelan sambil menggigit bibirnya cukup keras hingga menusuknya. Musuh telah menghentikan gerak maju mereka, berhenti tepat di tempat yang tidak dapat dijangkau oleh panah pasukannya, dan beralih ke pertempuran jarak jauh. Jika terus begini, pihak Tahurwaili sekali lagi akan terkena serangan sepihak.
“Jangan lagi… Jangan lagi!” Jika dia dengan ceroboh mundur ke sini, itu akan dianggap sebagai kelemahan, dan suasana hati negatif akan menyebar ke seluruh pasukan. Jika itu terjadi, Tahurwaili pun tidak akan bisa pulih dengan mudah. Namun, masih terlalu dini untuk menyerang. Mereka pasti akan menderita kerugian jika melawan unit elit seperti itu. Pilihan terbaik adalah mengatur waktu serangan mereka dengan unit tank yang berdiri dalam formasi akup dan mengepung musuh. Oleh karena itu, yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah menunggu.
Setiap momen yang berlalu terasa seperti selamanya, hingga tangisan kegirangan terdengar menderu-deru dari garis depan, diiringi suara langkah kaki dan rengekan yang berat. Suara-suara itu bergema di inti Tahurwaili seperti musik di telinganya.
“Akhirnya… Akhirnya!”Waktunya akhirnya tiba, dan unit tank yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba.
"Saatnya telah tiba! Semuanya, kalian melakukannya dengan baik dalam mempertahankan serangan, tapi sekarang kita melancarkan serangan balik! Semua unit, isi daya! Biarkan mereka menderita sepuluh kali lipat dari penderitaan kita!” Tahurwaili berdiri dan berteriak dengan anggun. Menyaksikan pemimpin mereka dipenuhi dengan rasa percaya diri memberikan semua yang menyaksikannya keberanian, menyebar ke seluruh tentara dalam waktu singkat.
Suara-suara yang menggelegar terdengar dan tanah bergetar ketika pasukan Tarsis menyerbu kavaleri musuh. Segala kemarahan yang selama ini mereka pendam, meledak seketika. Mengeluarkan aura yang hampir seperti iblis, para prajurit mengancam akan menelan segalanya seperti lautan badai yang bergejolak.
“Musuh mundur!”
“Sepertinya semangat kita membuat mereka takut!” Rombongan Tahurwaili pun bersorak kegirangan. Tidak peduli seberapa sulitnya menggambarkan unit kavaleri musuh, jumlahnya hanya sekitar seribu. Dihadapkan dengan dua puluh ribu tentara yang marah karena amarah, musuh mungkin tidak punya pilihan lain selain mundur dengan ekor di antara kaki mereka.
"Lihat! Musuh melarikan diri! Mereka takut dengan kekuatan kita yang luar biasa! Sekarang untuk menyelesaikan pekerjaannya dan… Hah?!” Menaiki puncak kemenangan, Tahurwaili hendak memperkuat pasukannya lebih jauh ketika hawa dingin tiba-tiba menjalar ke punggungnya, membuatnya terdiam. Sesuatu telah salah. Dadanya bergerak. Sesuatu dalam dirinya dengan keras menolak gagasan untuk mendesak pasukan lebih jauh. Mungkin ini adalah “indra keenam” yang hanya dimiliki oleh pahlawan dongeng.
"TIDAK! Tidak mungkin!”
“Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak.”
"Mustahil. Sama sekali tidak mungkin.”
Namun, itulah satu-satunya kemungkinan yang bisa dia pikirkan.
“Hentikan mereka segera! Kirim perintah darurat ke barisan depan dan minta mereka berhenti! Ini jebakan! Musuh melancarkan Perburuan Singa melawan kita!”
Semua informasi yang dimilikinya menunjukkan bahwa memang demikian adanya. Saat ini, hanya ada unit kavaleri musuh di depan mereka. Tidak ada prajurit lain yang terlihat. Orang mungkin berpikir itu karena unit kavaleri tiba lebih cepat karena menunggang kuda, tapi bukan itu masalahnya. Unit kavaleri hanyalah umpan, yang dirancang untuk memberi umpan kepada pasukan Tahurwaili! Baik unit utama maupun unit sayap di kiri dan kanan telah sepenuhnya terperangkap dalam perangkap.
“Berhenti! Berhenti, sialan!” Tahurwaili berteriak, tapi kata-katanya tidak didengar. Ada jeda waktu yang tak terhindarkan antara perintahnya dan para kurir yang menunggang kuda untuk menyampaikannya. Lebih jauh lagi, setelah akhirnya mendapat kesempatan untuk melampiaskan rasa frustrasinya karena terus-menerus menerima serangan musuh, pasukannya haus akan balas dendam. Ketika musuh mundur, itu adalah peluang satu dalam sejuta untuk membalas. Begitulah cara unit kavaleri musuh berhasil memikat pasukannya ke arah mereka, mengumpulkan mereka semua di satu tempat.
Tapi mereka tidak akan bisa mengejar ketinggalan. Itu tidak mungkin. Tidak peduli jenis mobilitas apa yang dimiliki unit tank itu—jika itu antara seekor kuda yang hanya memiliki seorang penunggang di punggungnya dan sebuah kereta kuda yang menarik sebuah pengangkut dengan tiga orang, sudah jelas siapa yang lebih cepat. Sayangnya, pasukan yang terjerat oleh prospek kemenangan dan haus darah mereka tidak akan memahami hal-hal seperti itu. Selama mereka didorong maju oleh semangat mereka sendiri, amukan para prajurit tidak dapat dihentikan.
Seolah-olah hal itu sudah biasa terjadi pada saat ini, suara anak panah yang melintas sekali lagi datang dari kedua sisi perkemahan, mengalir ke arah mereka seperti hujan. Tentara Tarsis, yang sudah maju dengan kecepatan penuh, tidak punya cara untuk menghindarinya.
“Apakah komandan musuh itu sejenis iblis?!” Suara Tahurwaili bergetar sambil gemetar ketakutan. Musuh telah mengetahui tipu muslihat Tahurwaili dalam sekejap dan bahkan membalikkan keadaan, dan mereka melakukannya dengan lebih cerdik daripada yang mampu dia atasi. Komkamun mereka kemungkinan besar berada pada level yang berbeda.
“Ngghhh!” Erangan menyedihkan keluar dari mulut Tahurwaili. Dia menggigit bibir dan mengepalkan tinjunya begitu kuat hingga darah menetes dari tangan dan mulutnya. Bukan saja dia tidak mampu melenyapkan musuh, tapi dia juga berakhir sepenuhnya di telapak tangan mereka. Selama tiga puluh empat tahun dia berada di bumi ini, dia belum pernah merasakan penghinaan seperti itu.
“Hah…hah…hah…” Tahurwaili berlari melewati hutan remang-remang secepat yang bisa dilakukan kakinya. Armor perunggunya, yang tadinya berkilau, kini tertutup lumpur. Wajahnya juga, tidak lagi penuh percaya diri dan semangat seperti biasanya, dipenuhi keringat, dan tanda-tanda kelelahan serta frustrasi terlihat jelas bagi siapa pun yang memkamungnya. Dia tampak seperti orang yang berbeda. Beberapa saat yang lalu, dia tidak pernah membayangkan dirinya berada di posisi ini. Sebenarnya, dia seharusnya mengagumi kepala komandan musuh di atas tombak dan menyesap anggur kemenangannya saat ini, tapi yang terjadi justru sebaliknya. Meski begitu, ini belum berakhir.
“Haa… Haa… Dasar bajingan!” Matanya sendiri belum kehilangan cahayanya. Karena terbakar amarah, dia menolak menyerah. “Aku tidak akan pernah melupakan bagaimana Kamu mempermalukanku! Hah...hah... Tunggu saja! Aku akan membayarmu kembali untuk ini dalam beberapa tahun dari sekarang!
Berlari begitu lama mulai berdampak buruk pada tubuhnya, dan dia mencapai batasnya, tapi dia mengubah penghinaan, kemarahan, dan rasa haus akan balas dendam menjadi energi dan terus maju. Dia telah kehilangan banyak hal selama pertempuran ini, namun dia masih memiliki orang-orang dan tentara yang mencintai dan menghormatinya jika dia kembali ke negaranya. Dia akan mengumpulkan kekuatan dan pengaruh selama beberapa tahun lagi, lalu pasti membalas dendam.
“Ah, setan terlihat!” Tiba-tiba, dia mendengar suara kekanak-kanakan yang sepertinya tidak cocok untuk medan perang datang dari atasnya. Ketika dia mendongak kaget, dia melihat seorang gadis berambut hitam berusia sekitar sepuluh tahun menyeringai bangga.
“Kali ini, kemenangan besar Homura! Rasakan itu, Hilda!” Mengangguk gembira, dia melompat turun dari pepohonan dan mendarat di depan Tahurwaili.
“Apakah dia anak dari desa terdekat? Tunggu, tidak…” Dia segera membuang pemikiran awal itu. Dia yakin tidak ada desa di dekat sini. Seorang anak yang berkeliaran di hutan seperti ini adalah hal yang tidak wajar, dan pakaian yang dia kenakan juga tidak biasa, sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Diatas segalanya-
“Tapi kamu sendiri cukup baik. Kamu mungkin kalah telak dari Yuuto, tapi kamu punya kehadiran. Itu sebabnya aku bisa melihatmu dari jauh.”
Kata-katanya menyiratkan bahwa dia sedang mencarinya. Tapi apa yang dia maksud dengan “dari jauh?” Jika itu benar, maka dia tidak punya tempat untuk lari. Dia mungkin tampak seperti gadis sepuluh tahun yang lugu dan mungil, tapi dia tahu dia berbahaya.
“Siapa kamu, gadis kecil? Kamu memang tidak terlihat seperti manusia,” Tahurwaili berbicara dengan suara tegang sambil menghunuskan pedang di pinggangnya. Indranya memberitahu mereka bahwa dia sedang berhadapan dengan tipe monster mengerikan yang hanya ada dalam mitos dan legenda. Dia tahu dia tidak akan bisa menang. Tahurwaili telah berhadapan dengan beruang dan bahkan tentara yang lima kali lebih kuat darinya, namun dia tidak pernah merasa begitu tidak berdaya.
“Hm? Ya, Kamu benar tentang itu. Homura yang hebat bukanlah gadis normal. Aku seorang Einherjar yang memiliki Rune Kembar!”
“'Kembar'... 'Ein'...?” Dia bingung dengan kata-kata asing itu. Apakah itu semacam bahasa ilahi yang kuno?
“Oh, aku kira orang-orang di sini tidak akan tahu tentang Einherjar. Ah sudahlah, tidak masalah.” Detik berikutnya, gadis itu menghilang dari pandangannya, dan hampir bersamaan, dia merasakan hantaman tajam menghantam ulu hati.
“Gaah!” Sambil menjerit kesedihan, Tahurwaili terjatuh ke tanah. Dia merasa lebih frustrasi daripada rasa sakit. Rasa frustrasi itu merasuki seluruh tubuhnya hingga hanya itu yang bisa dia rasakan.
“Hm… Aturan permainan kami adalah menangkapmu tanpa membunuhmu, jadi aku akan membiarkanmu hidup! Bagus untukmu,” kata Homura riang.
Karena tidak bisa bernapas dengan baik, tenggorokan Tahurwaili hanya mengeluarkan suara-suara aneh. Musuh berada tepat di depannya—dia harus berdiri dan bertarung, namun dia lumpuh karena kesakitan. Dengan satu pukulan—ya, hanya satu pukulan—dia sudah tidak mampu bertarung.
"Mustahil...! Benar, akhir-akhir ini aku jarang ikut serta dalam pertarungan, jadi aku mungkin sedikit berkarat, tapi aku adalah Pembawa Tombak Emas, sialan!”Jelas sekali bahwa terlepas dari penampilannya, gadis itu memiliki kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya dan tak tertandingi, namun Tahurwaili bangga akan kekuatannya sendiri. Menurut perkiraannya, dia mungkin salah satu dari tiga petarung terkuat di dunia. Faktanya, dia bisa menghitung dengan satu tangan berapa banyak orang yang dia hadapi yang mampu bertahan melawannya, dan dia mengklaim kemenangan melawan mereka semua. Begitulah cara dia bisa naik ke statusnya saat ini, jadi bagaimana dia bisa dikalahkan dengan begitu mudah?!
“Tidak bisa… Tidak bisa berakhir seperti ini!” Dia tidak menahan sedikitpun. Dia mendekatinya dengan sangat hati-hati, fokus pada setiap gerakannya, namun...!
"Tee hee. Aku sudah bisa membayangkan ekspresi wajah Hildegard yang sedih dan pecundang.”
Dan terlebih lagi, lawannya bahkan tidak peduli padanya. Dia fokus pada pertarungan dengan orang lain! Bagaimana hanya satu kelompok penyerbu yang bisa menyerangnya sebanyak ini?! Tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia bahkan hampir tidak bisa menggerakkan satu jari pun. Dalam waktu singkat, gadis kecil itu menggulungnya dengan tikar bambu dan mengangkatnya.
“Heave, ho…” Kecepatannya seperti seekor kuda yang berlari dengan kecepatan penuh, bahkan saat menggendongnya.
“Aku pasti sedang bermimpi… Ini semua hanya mimpi buruk… Ha ha ha…” Menghadapi kejadian yang begitu nyata, bahkan Tahurwaili pun terpaksa melepaskan diri dari kenyataan. Tentu saja, meski diakungkan baginya, ini bukanlah mimpi.
Tahurwaili dibawa ke kamp musuh, dimana ekspresinya menegang karena kaget dan takut. Dia dikelilingi oleh wanita-wanita cantik, yang dia tidak punya keraguan untuk menghabiskan malam bersamanya. Pada awalnya, dia mengira gadis-gadis ini adalah tawanan sang komandan dan dia pastilah seorang yang suka main perempuan, dan dia merasa malu karena kalah dari pria yang begitu manja. Tapi pikiran itu hanya bertahan sesaat, terlempar ke angkasa.
“M-Mereka semua sangat kuat!”
Dia dengan susah payah naik ke status kerajaan berdasarkan kemampuannya sendiri. Salah satu alasan mengapa dia bisa melakukan itu adalah ketertarikannya terhadap orang lain. Saat dia langsung menyadari betapa kuatnya gadis bernama Homura itu, mata Tahurwaili tidak mudah tertipu oleh penampilan. Dia tahu—semua orang di sini sangat kuat! Masing-masing dari mereka memiliki kualifikasi dan kehadiran untuk menjadi raja di negaranya sendiri jika mereka menginginkannya.
“Jadi, kaulah yang mendapatkannya lebih dulu. Bagus, Homura! Sepertinya kamu memenangkan permainan.” Tapi yang paling aneh dari semuanya adalah anak laki-laki berambut hitam yang berbaur dengan mereka. Dia tampak berusia sekitar dua puluh, atau mungkin lebih muda. Tidak ada yang luar biasa pada dirinya sedikit pun, dan dia tidak terlihat terlalu kuat. Tahurwaili yakin dia bisa menghadapinya dalam pertarungan satu lawan satu. Namun dia segera sadar.
“Ini adalah biang keladi dari sarang monster ini!”
Pertama, cara dia membawa dirinya berbeda dari yang lain—para jenderal yang berada di sekitar wilayah ini kemungkinan besar terlihat tidak berbahaya dibandingkan dengan pria ini. Berapa banyak pengalaman yang dimiliki seseorang untuk mengeluarkan aura mengerikan di usia muda?!
“Jadi ini komandan musuhnya, ya?” kata anak laki-laki berambut hitam itu.
Saat anak laki-laki itu memelototinya, dia merasakan jantungnya melonjak ke tenggorokannya. Tulang punggungnya menggigil dan tubuhnya gemetar seolah-olah dia dilemparkan ke dalam baskom es. Sampai sejauh ini, Tahurwaili tidak takut mati. Bahkan saat pertemuan dengan Homura sebelumnya, dia hanya merasa gugup. Dia belum pernah dilumpuhkan oleh rasa takut sampai sekarang. Bahkan sebelum dia menyadarinya, dia telah mengalihkan pandangannya dari anak laki-laki itu. Raja Agung Tahurwaili tidak mampu menahan tekanan tatapan dari seorang anak laki-laki berusia tidak lebih dari dua puluh tahun!
Anak laki-laki itu mencibir. “Tidak perlu terlalu takut. Kami tidak punya niat untuk mengambil nyawamu.” Saat melihat bocah itu menyeringai, tanpa sadar Tahurwaili menjadi rileks. Namun, itu lebih memalukan.
“Namaku Suoh Yuuto. Aku juga ingin mendengar namamu,” kata anak laki-laki itu dengan tenang.
“...Tahurwaili.” Dia merasa menyembunyikannya pada saat ini hanya akan membuatnya semakin merendahkan dirinya, jadi dia menjawab dengan jujur.
Anak laki-laki bernama Suoh Yuuto mengangguk. “Tahurwaili, ya? Kamu mungkin musuhku, tetapi aku harus memujimu atas keterampilan luar biasamu.”
“Cih! Apakah itu semacam lelucon?” Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendecakkan lidahnya mendengar ucapan itu. Ada batas jumlah basa-basi yang bisa Kamu berikan sebelum menjadi sebuah penghinaan. Lagi pula, anak laki-laki ini lebih mudah menendang Tahurwaili ke tepi jalan daripada mengambil permen dari bayi. Ini tidak seperti berburu kelinci atau singa—kali ini, dia dihancurkan oleh kehadiran yang jauh lebih besar.
Hmph. Yah, menurutku masuk akal jika kamu menganggapnya seperti itu, tapi aku serius, tahu?” Suoh Yuuto tersenyum setengah. Seolah-olah dia mengasihani Tahurwaili dari lubuk hatinya.
“Dia melihatku sebagai ancaman yang sangat kecil!”
“Kamu mundur saat kami mulai menembakkan anak panah kami, kamu mencoba memancing kami dengan gerakan mundur yang palsu, dan kamu segera menyadarinya ketika kami mencoba hal yang sama padamu. Hal-hal itu membutuhkan keterampilan yang nyata.” Sepertinya dia mencoba memuji Tahurwaili sebagai lawannya, namun perkataannya hanya mempermalukan Tahurwaili hingga nyaris menangis. Anak laki-laki itu telah memahami tindakan dan pikirannya semudah menggenggam sebuah apel. Saat dia berpikir, dia hanya menari di telapak tangan anak laki-laki ini sepanjang waktu.
Apakah anak laki-laki itu benar-benar bisa melihat isi hati Tahurwaili atau tidak adalah sesuatu yang dia tidak tahu sampai sekarang, tapi Suoh Yuuto menepuk pundaknya dan berkata, “Pada akhirnya, kamu hanya, kamu tahu, tidak beruntung.”
0 komentar:
Posting Komentar