Volume 4
Chapter 48 - Butuh Beberapa Hari Tersentak di dalam Kereta
Butuh beberapa hari tersentak di dalam gerbong sebelum Angeline tiba di Kota Estogal. Itu berbeda dari jalanan kacau yang membentuk Orphen; di sini, ada rasa keteraturan dan perencanaan. Kota ini lebih dekat dengan kekaisaran, dan arsitektur kekaisaran mencakup sebagian besar pemandangan kota. Dinding-dinding yang melapisi jalan baru dicat dan tidak ternoda oleh noda yang mencolok.
Sebuah sungai besar membelah pusat kota. Suatu ketika, kekuatan penaklukan kekaisaran di utara dan klan sekutu di utara bertempur sengit dari tepi sungai yang berseberangan. Para pemenang—tentara kekaisaran—membangun sebuah kota yang berkembang dalam perdagangan dari sungai itu, dan bahkan sekarang, kapal-kapal besar dan kecil terlihat menghiasi permukaannya.
Ada dermaga dan tempat pendaratan di sana-sini, melapisi sungai sampai ke pusat kota. Di sepanjang tepi sungai di samping bangunan-bangunan tersebut, barisan rumah dibangun di atas fondasi kayu yang menyerupai kapal-kapal kecil yang ditambatkan satu sama lain. Ini adalah tempat tinggal orang-orang yang mencari nafkah dengan melaut dan menangkap ikan.
“Hei, Gil… Apa yang mereka lakukan jika sungai meluap?” Gumam Angeline sambil meringis ketika desiran angin menerpa wajahnya.
Gil, wanita yang memegang kendali, memicingkan matanya ke arah sesuatu. “Lihat ke sana.”
Angeline mengikuti jarinya sampai ke ujung dermaga dan menyadari bahwa rumah-rumah itu antara lain hanya mengambang di atas tong-tong kosong. Meskipun saat ini rumah-rumah tersebut diikat dengan tali, namun rumah-rumah tersebut dapat didayung jika diperlukan.
Angeline mengangguk puas. “Jadi mereka sudah memikirkannya... Tapi mengapa mereka harus bersusah payah membangun rumah di atas air?”
“Menurut legenda, nenek moyang mereka adalah putri duyung. Kelompok yang lebih percaya takhayul mempercayainya dan memutuskan untuk hidup di atas air.”
"Benar-benar?"
"Tentu saja tidak. Hehe heh heh…”
Angeline mengerucutkan bibirnya dan menyandarkan punggungnya pada penyangga kereta. Dia mengira dia akan bepergian sendirian, tapi anggota party lama Lionel ikut serta membawa tasnya.
Namanya Gilmenja. Dia adalah seorang petualang Rank AAA aktif yang memotong pendek rambut coklat kemerahannya. Meskipun dia adalah bagian dari generasi Lionel—artinya dia harus berusia empat puluhan—dia bisa saja dianggap berusia pertengahan dua puluhan.
Di pesta Lionel, dia terutama menangani perbekalan, pengintaian, dan persiapan perjalanan—sebagian besar adalah dukungan dan pekerjaan di belakang layar. Mengingat keahlian dan kecerdasannya, dia dipilih untuk pergi bersama Angeline, yang pasti membutuhkan bantuannya untuk hal-hal itu. Ia adalah orang yang periang dan sering mengatakan hal-hal aneh, tetapi Angeline cukup menyukainya—jika tidak ada yang lain, ia tidak merasa bosan selama perjalanan jauh.
Jalanannya cukup lebar sehingga banyak gerbong yang datang dan pergi. Ini adalah kota milik sang Archduke, sehingga sering dikunjungi oleh para bangsawan.
Ini adalah pertama kalinya Angeline berada di Estogal. Meski hatinya tidak terlalu tertuju pada hal itu, dia tetap bersemangat untuk mengunjungi tempat baru. Kemarahannya atas semua kegembiraan dan persiapannya yang sia-sia telah mereda selama hampir setengah bulan perjalanan mereka.
Namun, setiap kali dia mengingat kembali pemandangan Turnera, rasa jengkel dan amarahnya akan muncul lagi, dan Estogal tiba-tiba tampak tidak menarik lagi jika dibandingkan.
“Apakah kamu pernah ke Estogal, Gil?”
"Aku memiliki. Kekuatan penaklukan utara di seberang sungai. Dan di tepi sungai ini, Barablien, pahlawan klan. Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri.”
“Apakah itu benar-benar terjadi?”
“Sekitar tiga ratus tahun yang lalu, heh heh heh.”
"Tiga..."
“Baiklah, jangan terus bercanda,” kata Gilmenja. “Mau mampir ke guild?”
Angeline menggelengkan kepalanya. “Aku di sini bukan untuk bekerja… Tidak ada alasan untuk mengunjungi guild Estogal.”
“Ada yang pemarah. Kamu menyia-nyiakan wajah imutmu itu.”
"Aku tidak lucu."
“Kau menyia-nyiakan wajahmu yang mengerikan itu.”
“Kamu tidak perlu mengulanginya...”
Angeline dengan cemberut menekan sikunya ke lutut dan menangkupkan kedua pipinya dengan kedua tangan. Gilmenja mendorong wajahnya, tampak terlalu geli.
Akhirnya, mereka sampai di penginapan. Itu adalah tempat besar yang sering dikunjungi oleh para petualang, penjaja, dan pelancong, dengan ruang untuk menyimpan kuda dan kereta. Pesta dansa akan diadakan tiga hari lagi; rencana perjalanan mereka berjalan dengan sangat lancar sehingga mereka tiba dengan terlalu banyak waktu luang. Tapi bukan berarti dia akan mencapai apa pun dengan merajuk di sekitar Orphen. Angeline dengan tegas meyakinkan dirinya sendiri bahwa yang terbaik adalah menyelesaikan semua hal merepotkan ini secepat mungkin.
Dia membawa tasnya ke kamarnya, lalu segera menyeduh secangkir teh untuk menenangkan dirinya. Itu adalah kamar di lantai dua dengan pemandangan sungai yang mengalir tepat di bawah jendelanya.
Gilmenja mengisi pipinya dengan permen gula seperti tupai dan berkata, “Aku akan menunggu di sini. Mengapa kamu tidak pergi duluan ke tempat archduke?”
“Hah… Kenapa?”
“Maksudku, kamu adalah tamu undangan mereka… Bagaimana kalau kamu pergi dan membeli gaun yang bagus untuk pestanya? Mereka akan mentraktir Kamu makanan enak di ruangan yang indah. Aku tidak mengerti kenapa tidak.”
“Kalau begitu ikutlah denganku. Aku akan merasa canggung sendirian…”
“Itu mungkin tidak ada gunanya. Kamu diundang karena Kamu memiliki pencapaian luar biasa. Bangsawan umumnya tidak akur dengan para petualang.”
“Meskipun mereka membawa banyak sekali permintaan kepada kita?”
“Seperti itulah para bangsawan. Menurut pandangan mereka, para petualang ada untuk dimanfaatkan. Hehehehehe.”
Merasa kesal, Angeline bersandar di kursinya dan menenggak cangkirnya. “Aku tidak tahan. Aku seharusnya tidak datang ke sini…”
“Sejujurnya, menurutku juga begitu. Mengapa kamu di sini?"
“Pertanyaan bagus… Aku kira karena aku pikir akan menimbulkan masalah bagi semua orang jika aku tidak datang…”
Gilmenja terkekeh. “Kamu gadis yang baik, Ange. Mungkin Kamu benar. Kami lebih kuat dalam pertarungan langsung, tapi para bangsawan tahu cara bekerja di belakang layar: sedikit fitnah, tipu muslihat, dan penyuapan, dan mereka akan membuatmu terpojok dalam waktu singkat... Ada beberapa hal di dunia yang memiliki kekuatan sendirian tidak bisa menyelesaikannya.”
“Kalau begitu, untuk apa para bangsawan ada?”
“Mereka muncul dengan sendirinya. Dimana-mana, apalagi saat hujan. Mereka mengambil emas dan medali dari kantong mereka untuk merusak banyak dari kita. Hehehehehe.”
“Itu bohong… Benar?”
"Ya."
Angeline menghela nafas pasrah. Meskipun mereka bangsawan, Sasha, Seren, dan Helvetica adalah orang baik. Kamui saja semua bangsawan seperti itu, pikirnya. Namun dunia tidak berjalan seperti itu.
Bagaimanapun, sekarang dia ada di sini, dia setidaknya harus mengunjungi sang archduke. Dia tidak tahu apa pun tentang penganugerahan medali dan yang lainnya, tetapi jika dia hanya perlu menerima sesuatu, maka dia bisa mengambilnya sebelum pesta dansa dan segera berangkat. Faktanya, itu sepertinya solusi terbaik.
Angeline berdiri. “Baiklah, aku akan pergi melihat… Tapi aku tidak tahu jalannya. Bimbing aku.”
"Bagus. Bukannya aku juga tahu jalannya.”
“Kamu tidak?”
"Aku bersedia."
Angeline mengerutkan kening dan diam-diam menyodok petualang yang lebih berpengalaman itu. Mereka berdua meninggalkan penginapan, berjalan kaki menyusuri jalanan. Angin dingin bertiup, tanpa ampun membuat telinga dan hidung mereka pecah-pecah.
“Kamu membawa undangannya, bukan?”
"Ya."
Angeline memastikan amplop itu ada di saku jasnya. Kertasnya sangat kusut, tapi masih bisa terbaca.
Gilmenja meletakkan tangannya di bahunya. “Ange, aku tahu kamu akan membenci setiap detik waktumu di sana, tapi jangan meledak. Mengangguk saja saat Kamu harus mengangguk, bicaralah hanya saat diperlukan, dan selesaikanlah. Lalu kamu bisa kembali ke Orphen.”
"Mengerti."
“Juga, jaga nada bicaramu tetap sopan. Menakutkan apa yang terjadi jika kamu membuat seorang bangsawan marah.”
“Itu tergantung situasinya, Bu.”
Di bawah bimbingan Gilmenja, dia menyusuri sungai cukup jauh sebelum berbelok di tikungan. Jalan setapak perlahan-lahan mulai menanjak sementara pemandangan kota di sekitar mereka semakin sepi. Tak lama kemudian, tampak seolah-olah setiap kawasan yang mereka lewati berukuran lebih besar dari sebelumnya. Beberapa bahkan memiliki lapangan parade kecil untuk tentara swasta, dan mereka dapat mendengar tentara fokus pada pelatihan mereka.
Di titik terjauh dan tertinggi terdapat struktur batu yang sangat besar dan kokoh, dikelilingi tembok tinggi seperti benteng. Sejarahnya yang mendalam terlihat sekilas saja.
Ketika dia berbalik, dia melihat pemandangan seluruh kota yang bercabang dari ujung ke ujung. Diduga, bangunan ini diubah fungsinya dari sebuah benteng yang dimaksudkan untuk mengawasi musuh di seberang sungai.
Gerbang besi besar dibiarkan terbuka, peran mereka melawan penyusupan malah diambil alih oleh tentara berpenampilan tangguh yang berdiri di kedua sisi pintu masuk, mata mereka yang lebar melotot ke semua orang yang mendekat. Mungkin dalam persiapan untuk pesta dansa, dia bisa melihat apa yang mungkin adalah pelayan yang membantu kereta bangsawan yang membawa hadiah, serta penjahit dan pemasok segala jenis makanan.
Angeline berdiri membeku beberapa saat sebelum akhirnya menghampiri salah satu prajurit di pintu masuk.
"Permisi."
"Apa yang kamu inginkan? Ini bukan tempat bagi orang miskin.” Tentara itu jelas-jelas mengejeknya.
Angeline mendengus dan diam-diam mengulurkan undangannya. Meskipun tentara itu memandangnya dengan curiga, dia terkejut ketika melihat segel di atasnya, dan bahkan lebih terkejut lagi ketika dia membaca isinya. Dia melirik ke arah Angeline.
“V-Valkyrie Rambut Hitam pembunuh iblis…?”
“Kamu punya masalah dengan itu?”
“T-Tidak… Kamu boleh lewat.”
Prajurit itu menyingkir dengan bingung.
Angeline mengerutkan keningnya. “Kamu tidak bisa membiarkanku masuk begitu saja. Aku tidak tahu harus pergi ke mana setelah ini.”
“Grr… aku hanyalah penjaga gerbang. Masuklah ke dalam dan tanyakan pada pelayan.”
“Begitu… Terima kasih.” Angeline membungkuk sedikit sebelum kembali menatap Gilmenja. “Aku pergi… Apa kamu yakin tidak mau ikut denganku?”
Gilmenja terkekeh. “Tempat-tempat mencolok itu bukan untuk aku. Aku tidak ingin berkelahi dengan bangsawan mana pun, jadi aku akan menunggu di penginapan. Kamu berhati-hati."
“Hmm… Sampai jumpa.”
Angeline melangkah melewati gerbang dan mendapati dirinya berada di halaman. Tanahnya dibiarkan terbuka dan ditandai dengan roda yang lalu lintasnya paling padat. Namun, sisanya hanyalah halaman rumput indah dengan hamparan bunga dan pepohonan yang terawat baik. Warnanya agak polos, sesuai musim—tetapi sejumlah pohon dan semak masih berbunga, dan tetap memanjakan mata.
Beberapa bangunan—yang dulunya merupakan menara pengawas—dibangun tepat di dekat dinding. Selain itu, ada deretan bangunan yang terbuat dari kayu, batu, dan mortar—mungkin tempat penginapan para pelayan.
Namun melewati gedung-gedung ini, dia segera tiba di gedung yang jauh lebih besar dan mewah. Itu adalah istananya.
Pintu ganda besar di pintu masuk depan, seperti gerbang, dibiarkan terbuka lebar, dan dia dapat melihat keseluruhan interior melalui pintu masuk bertingkat. Foyernya dibangun dari marmer yang indah dan mengilap; Perkebunan Bordeaux memang indah sekali, tapi ini adalah sesuatu yang lain sama sekali.
Angeline berdiri membeku, merasa benar-benar kewalahan dan kehilangan kendali. Dia tidak tahu siapa yang bisa dia panggil. Para bangsawan yang melakukan panggilan hormat kepada sang archduke mengirimkan pandangan ke samping dan cibiran saat mereka berbisik di antara mereka sendiri.
Dan kemudian, seseorang akhirnya memanggilnya: “Hei, kamu yang di sana.”
Dia menoleh dan melihat seorang pria paruh baya, mungkin seorang pelayan.
"Siapa kamu? Bagaimana kamu bisa masuk?”
“Apakah Kamu bekerja di sini, Tuan?”
“Dan bagaimana jika aku melakukannya? Apa yang dilakukan seseorang yang begitu lusuh di tanah milik sang archduke?”
"Aku diundang. Di mana Archduke?”
Angeline menyerahkan undangan itu, yang disambut dengan penuh perhatian dan kejutan. “Jadi kamu adalah Valkyrie Berambut Hitam… Aku mendengar rumornya, tapi kamu masih cukup muda…”
“Apakah itu menjadi masalah?”
“Tidak, tidak. Aku minta maaf atas kekurangajaran aku. Silakan tunggu beberapa saat." Pelayan itu buru-buru berlari kembali ke dalam istana.
Angeline melipat tangannya dan menghela nafas. Ini lebih melelahkan dari yang dia kira. Ketika dia melihat sekeliling, dia menemukan semua orang di gedung itu berpakaian bagus. Dia adalah satu-satunya yang mengenakan pakaian jalanan yang kumuh, yang membuatnya terlalu mencolok. Dia tidak pernah berpikir dia akan kehilangan keberaniannya karena hal seperti itu, tapi sekarang dia benar-benar menghadapi dilema ini, dia merasa malu karena tidak cocok.
“Bangsawan adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.”
Dia bersandar di dinding luar dan menutup matanya. Namun tidak lama kemudian dia mendengar langkah kaki mendekatinya. Ketika dia membuka matanya, dia menemukan pelayan yang sama berdiri di hadapannya.
“Aku memberi tahu mereka tentang kedatanganmu. Silahkan lewat sini."
"Terima kasih..."
Angeline mengikuti pelayan itu ke dalam istana. Saat dia berada di dalam tembok itu, dia merasa seperti akan membeku lagi. Sebuah lampu gantung besar tergantung di langit-langit aula depan. Benda itu dibuat dari kaca, perak, dan emas, dan tampaknya tidak disinari dengan lilin yang menyala, melainkan dengan batu kilap kuning.
Butuh beberapa koin emas untuk membeli hanya satu batu kilap, dan lampu gantung ini dihiasi dengan banyak sekali. Angeline tidak tahu harus merasa terkesan atau jijik, namun tetap saja itu adalah pemandangan yang memusingkan. Marmer mengilap di bawah kakinya berkilau, dan dia mungkin akan melihat bayangannya sendiri jika dia mengamatinya cukup dekat. Mau tak mau dia merasa cemas kalau sepatunya akan lecet.
Mereka menyusuri koridor berkarpet dan memasuki sebuah ruangan di lantai dua.
"Tunggu disini." Pelayan itu mengatakan sesuatu kepada pelayan di pintu sebelum bergegas pergi.
Ruangannya tidak terlalu besar, namun rapi dengan sedikit dekorasi berselera tinggi di sekelilingnya. Tampaknya itu adalah ruang tamu, dan memiliki pintu terbuka di bagian belakang tempat dia melihat sekilas bak mandi.
Angeline duduk gelisah di kursi berukir rumit dengan bantalan empuk. Seharusnya terasa menyenangkan duduk di sana, tapi entah kenapa, dia merasa ingin segera berdiri. Bahkan ketika seorang pelayan menuangkan secangkir teh untuknya, dia ragu-ragu untuk mendekatkan cangkir itu ke bibirnya.
Aku mengerti sekarang—di sini terlalu indah untuk merasa santai. Aku mengerti mengapa Gilmenja tidak mau datang. Angeline mengangguk pada dirinya sendiri. Tidak heran para bangsawan memandang rendah para petualang, jika hidup mereka dihabiskan di tempat seperti ini. Meskipun dia sampai pada kesimpulan ini, dia masih menganggapnya absurd dan logis.
“Tapi kita semua sama saja, tanpa pakaian,” gumamnya. Meskipun kaum bangsawan mungkin mengenakan pakaian mencolok dan tinggal di rumah-rumah mewah, semua orang akan sama saja jika mereka ditelanjangi dan dibuang ke padang gurun. Dan jika hal seperti itu menimpa Angeline, ia lebih memilih kembali ke tempat duduknya di depan perapian ayahnya di Turnera, yang udaranya berbau jerami dan jelaga, daripada kembali ke tempat yang meresahkan ini.
Pintu terbuka dan seorang pria berusia awal dua puluhan masuk. Pakaian yang dirancang dengan baik menghiasi tubuh mediumnya; rambutnya, yang disibaknya dengan jari, berwarna coklat abu-abu keriting.
Pria itu menatap Angeline dengan mata menilai. Meskipun dia merasa ini tidak menyenangkan, dia menahan lidahnya dan hanya menunjukkan ketidaknyamanannya dengan alisnya yang sedikit berkerut.
“Jadi kamu Angeline, Valkyrie Berambut Hitam?”
Dia diam-diam mengangguk. Pria itu mengerutkan kening ketika dia duduk di seberang meja darinya dan dengan cemberut menjentikkan jarinya. Seorang pelayan bergegas menuangkan secangkir teh untuknya.
“Tidak perlu terlalu dingin. Aku bersusah payah menyarankan penganugerahan Kamu kepada ayah aku, Kamu tahu.
Angeline mempertimbangkan kata-katanya sebelum memberikan jawaban sederhana: “Kalau begitu, mau perkenalkan dirimu?”
“Nada yang kurang ajar!”
“Aku dari pedesaan, mohon maaf atas sikap kasar aku,” kata Angeline sambil menundukkan kepala dan menyembunyikan ekspresi tidak menyenangkan di wajahnya. Mengetahui bahwa pria inilah yang memanggilnya ke sini, dia merasakan dorongan yang sangat besar untuk segera menampar wajahnya. Tapi itu hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah. Dia melipat tangannya di pangkuannya agar tidak membahayakan.
Meskipun pria itu masih tampak tidak senang, dia segera mendapatkan kembali ketenangannya. “Yah, biarpun kamu hanya seorang petualang, kamu memang membunuh iblis! Aku akan mentolerir sikap kasar darimu.
“Kamu sangat murah hati.”
Humor baiknya dipulihkan oleh tindakan sopan Angeline, pria itu bersandar. “Nama aku Villard Estogal. Pernahkah kamu mendengar tentang aku sebelumnya?”
Angeline hendak menggelengkan kepalanya, namun ia mempertimbangkan kembali dan malah mengangguk. Bibir Villard melengkung membentuk seringai kemenangan.
“Ha ha, jadi mereka mengenalku bahkan di daerah terpencil seperti Orphen.”
Sejujurnya, dia sama sekali tidak tahu siapa pria itu, tapi Angeline melanjutkan dengan anggukan ambivalen. Villard menyandarkan sikunya di atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan.
“Iblis itu kuat, ya?”
“Ya… Itu kuat.”
“Begitu… Yah, senang mendengarnya.” Villard berdiri dan mulai mondar-mandir di ruangan itu. “Ya, sungguh melegakan. Akan menjadi aib bagi aku jika aku memberikan penghargaan kepada seseorang yang tidak pantas mendapatkannya. Namun, jika Kamu mengalahkan iblis yang kuat, masuk akal jika medali menyusul. Anggap saja itu suatu kehormatan.”
"Tentu saja..."
“Heh heh… Ini akan memberikan kesan yang lebih baik pada ayahku… Sepertinya aku akan membiarkan adikku menjadi pusat perhatian.”
Apakah ini sudah bisa berakhir? Angeline menyesap tehnya dengan ekspresi masam. Dari apa yang bisa dia kumpulkan, Villard telah membicarakan topik penganugerahan Angeline kepada ayahnya karena persaingan dengan saudara laki-lakinya. Dia merasa lelah hanya dengan mengetahui bahwa dia harus menghadapi perebutan kekuasaan di antara para bangsawan.
Cangkirnya mengeluarkan bunyi klik saat dia meletakkannya. “Jadi…kapan aku akan mendapatkan medalinya? Aku percaya yang terbaik adalah menyelesaikan hal ini segera setelah kita memiliki kesempatan.”
Villard tampak sedikit kagum dengan sarannya. “Medali bukanlah segalanya. Ada upacara megah untuk memberikan bobot dan martabat yang pantas. Kalau tidak, tidak akan ada yang tahu siapa yang memberikannya padamu. Itu tidak akan membawa kehormatan apa pun.”
Aku tidak peduli jika tidak ada yang tahu, dia hampir berkata. Tapi dia tahu lebih baik, mengingat kata-kata Gilmenja, dan dengan enggan mengangguk. Hasilnya adalah dia tidak bisa pergi sampai upacara diadakan di pesta dansa.
Villard mengamati Angeline dari ujung kepala hingga ujung kaki sebelum mengejek. “Tapi, bagaimana aku harus mengatakannya... Kamu agak kotor. Rasanya seperti mengolesi wajahku dengan kotoran jika kamu menghadiri pesta seperti itu. Hei,” kata Villard sambil memanggil pelayan. “Kamu, jaga dia—bawa dia ke kamar mandi, dan berikan dia gaun kelas atas. Jangan lupa, dia adalah tamuku. Kamu harus merawatnya secara menyeluruh dalam waktu tiga hari. Dia bertubuh langsing, jadi pastikan dia cukup makan juga! Dan ajari dia etika minimal. Jangan membuatku malu.”
“Tentu saja, Tuanku.” Pelayan itu mengangguk.
Sambil tertawa puas, Villard kembali menatap Angeline. “Aku sedang sibuk, kamu tahu. Tetaplah di sini, dan jangan menimbulkan terlalu banyak masalah.”
Dan dengan itu, dia berangkat.
Saat pintu ditutup, Angeline bisa merasakan kekuatan terkuras dari tubuhnya. Dia jarang merasa selelah ini, bahkan saat menghadapi iblis berkaliber tertinggi. Meskipun mereka semua bangsawan, Villard benar-benar berbeda dari ketiga saudara perempuan Bordeaux. Sejujurnya, dia merasa ingin menepuk punggungnya karena tidak meledak padanya.
“Bangsawan adalah kekuatan yang harus diperhitungkan,” gumam Angeline ketika pelayan itu mengulurkan tangan padanya.
“Um, apakah kamu mau secangkir lagi?”
"Ya silahkan." Dia menyesap dari cangkirnya yang sudah diisi ulang. Kali ini, dia sudah cukup tenang hingga rasa itu sampai padanya. Dia menarik napas dalam-dalam sebelum beralih ke pelayan.
“Jadi, siapa pria itu?”
"Hah? Kamu tidak tahu?”
“Tidak, tidak ada apa-apa—hanya namanya.”
Pelayan itu mengangguk. “Tuan Villard adalah putra kedua sang archduke.”
“Apa pendapatmu tentang dia?” Angeline bertanya.
Mendengar ini, pelayan itu tampak sedikit gelisah, dan matanya mengembara.
Angeline terkikik. “Jangan khawatir… Aku seorang petualang, bukan mata-mata.”
Jadi pelayan itu balas tersenyum. “Sepertinya begitu… Tolong rahasiakan ini.”
"Tentu saja."
Menurut pelayannya, Villard adalah tipikal bocah bangsawan. Karena dia dilahirkan dalam posisi yang tinggi dalam hidupnya, dia tidak mempunyai keinginan akan uang—tidak seperti mereka yang harus menaiki tangga sosial. Namun, yang dia dambakan adalah kekuasaan, dan dia bersaing dengan kakak tertuanya, Fernand.
Sayangnya bagi Villard, Fernand tampaknya mengungguli dia dalam segala hal, dan usahanya untuk menonjol sebagian besar sia-sia.
“Tuan Villard-lah yang pertama kali menyarankan penganugerahan Kamu, Nona Angeline. Dia mengusulkannya saat sang archduke sedang mencari bagian tengah untuk bolanya, kurasa.”
Jadi itu sebabnya butuh waktu satu tahun, pikir Angeline sambil menghela nafas. Alasannya sangat tidak masuk akal sehingga dia bahkan tidak bisa marah karenanya.
“Jadi dia tidak akur dengan kakaknya?”
"Aku tidak yakin. Dari posisiku, tidak terlihat seperti itu…”
“Hmm… Dan itu hanya dua saudara laki-laki?”
“Tidak, mereka juga punya adik perempuan. Serta adik laki-laki dari ibu yang berbeda. Total ada empat saudara kandung.”
Angeline menopang kepalanya dengan tangannya. Dia kemungkinan besar akan bertemu mereka semua cepat atau lambat. Selagi dia menatap dengan linglung, pelayan itu mulai berjalan cepat mengelilinginya.
"Apa?"
“Aku bertanya-tanya gaun seperti apa yang terbaik untukmu.”
“Aku tidak pandai berpakaian.”
“Kamu tidak boleh mengatakan itu, Nyonya. Aku pikir Kamu sangat cocok untuk ini; kamu hanya perlu memoles agar bersinar... Bolehkah aku mandi?”
“Tolong santai saja padaku.”
Angeline berdiri, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan ayahnya.
○
Angeline tiba di Estogal sekitar waktu yang sama ketika musim dingin tiba di Orphen. Salju pertama turun beberapa hari yang lalu, menyelimuti jalanan dengan warna putih. Namun, bagaikan pendulum yang bergoyang, disusul rentetan hari hangat yang meluluhlantakkan semuanya. Dan kemudian angin dingin bertiup lagi.
Seperti ini, hawa dingin dan hangat akan bersaing hingga musim dingin meraih kemenangan.
Ketidakhadiran Angeline tidak cukup untuk menghambat efektivitas operasional guild, namun semua tim manajemen mengenalnya, dan mereka semua merasa sedikit kesepian saat dia pergi. Seperti biasa, Yuri duduk di konter menyortir dokumen sementara para petualang dan klien meramaikan guild. Mejanya hanya untuk petualang tingkat tinggi, jadi tidak seperti meja standar, dia tidak dibanjiri pelanggan. Dia menggunakan waktu luangnya untuk memilah-milah file dan melakukan pekerjaan kantor dasar lainnya.
“Hmm… Iblis Rank B di medan Rank D… Ini dia.”
Data dari permintaan lama terkadang terbukti berguna. Dia memeriksa isi setiap laporan, mengelompokkannya ke dalam tumpukan yang berbeda. Ini membentuk database preseden untuk memeriksa jika terjadi sesuatu yang aneh di kemudian hari. Kegaduhan terhadap iblis telah menunjukkan perlunya suatu sistem.
Saat dia sibuk dengan pekerjaan ini, Lionel dengan terhuyung-huyung berjalan ke sana. Kantong di bawah matanya lebih gelap dari biasanya, dan kulitnya semakin pucat. Dia hampir tampak cukup sakit untuk dirawat di rumah sakit.
“Yuri… Bisakah kamu memberikanku file… Dungeon Rank C dekat Asterinos…”
“Tunggu, Leon. Apakah kamu baik-baik saja?"
“Ha...ha ha... Rasa bersalah semakin menghampiriku... Menurutmu Nona Ange baik-baik saja? Aku harap Gil memberinya dukungan yang memadai… ”
“Yah, kalau begitu kamu bisa memberitahunya lebih awal. Sungguh kejam bagaimana kamu merahasiakannya sampai hari sebelum dia pergi berlibur.”
“Aku berencana memberi tahu mereka bahwa dia sudah pergi. Tapi ternyata penguasa Orphen mendapat surat juga, dan mengetahui dia masih ada...dan benar-benar mengirimkannya ke rumahku sebelum aku bisa berpura-pura tidak melihat apa-apa. Bagaimana seseorang yang bahkan tidak sekuat itu bisa begitu menakutkan?”
Yuri menghela nafas. “Ini dia, menanggung semuanya lagi. Ada baiknya Kamu mencoba untuk tidak menyusahkan siapa pun, tetapi hasilnya sangat menyusahkan. Tolong pikirkan lebih banyak lagi.”
“Kamu benar… Itu kebiasaan buruk…” Lionel menghela nafas panjang.
Pada saat itu, seseorang tiba-tiba muncul dan membanting tangannya ke meja.
"Permisi!"
“Ya?” Yuri berkedip.
Telinganya runcing seperti bilah bambu, dan rambut perak selembut sutra... Gadis yang berdiri di sana hanyalah seorang elf. Meskipun matanya menyala-nyala karena semangat juang, sisa wajahnya begitu cantik hingga hampir tampak tidak nyata.
Dihadapkan pada keindahan langka dari ras elf yang tiba-tiba muncul di hadapan mereka, kedua petualang berpengalaman itu kehilangan kata-kata mereka sendiri. Namun, seolah-olah untuk merusak kesan pertama yang diberikan oleh penampilannya, gadis elf itu melontarkan omelan yang berisik.
“Apakah ini mejanya? Aku di sini karena aku ingin menjadi seorang petualang! Apa yang harus aku lakukan?" dia bertanya dengan nada menuntut.
“Uh, um, ini konter yang diperuntukkan bagi petualang tingkat tinggi…”
"Jadi begitu! Kedengarannya benar! Aku akan menjadi Rank S dalam waktu singkat!”
“Um, Nona Elf…? Semua ada proses…”
"Sebuah proses?! Kalau begitu, lakukan dengan cepat! Apa yang harus aku lakukan?"
Saat elf itu mencondongkan tubuh, seseorang mengulurkan tangan dari belakang dan menarik bahunya ke belakang. “Hei sekarang, Maggie. Aku mengerti Kamu bersemangat, tetapi bukan itu cara Kamu meminta bantuan.”
“M-Menurutmu begitu?”
"Ya. Apakah Kamu melihat betapa bermasalahnya resepsionis yang baik itu?”
Pria paruh baya yang muncul dari belakang elf itu tersenyum masam. Dia mengenakan rompi kulit di bawah mantelnya, rambut merahnya dibundel di belakang kepalanya, dan dia memiliki janggut dengan warna yang sama menyala. Saat ini, ciri-ciri ini sudah terlalu familiar bagi staf guild.
Lionel dan Yuri membuka mulut mereka dengan tatapan kosong.
“K-Kamu…?”
“Oh, maafkan aku.” Pria berambut merah berjalan ke konter dengan senyum ramah. Kaki kanannya mengeluarkan suara ketukan aneh di setiap langkahnya. “Namaku Belgrieve. Aku di sini untuk menemui putriku, Angeline… Tahukah Kamu di mana aku bisa menemukannya?”
0 komentar:
Posting Komentar