Volume 4
Chapter 49 - Kamu Harus Menghadapi Masa Lalumu
Kamu perlu menghadapi masa lalumu—inilah inti nasihat Graham. “Masa lalu adalah tempat kekhawatiranmu berada. Mereka menempel padamu seperti duri; sampai Kamu mencabutnya, Kamu tidak akan pernah bisa benar-benar menaklukkan masa lalu Kamu.”
"Itulah yang aku pikir." Belgrieve meneguk sari buah apel keras dan memejamkan mata, bersantai mendengarkan suara festival.
Dia mengira saat dia mulai merawat Angeline benar-benar berbeda dari dirinya yang dulu. Dari membesarkannya, mengantarnya pergi, dan kemudian menyambutnya pulang lagi, pikirannya hanya dipenuhi oleh Angeline.
Tapi sekarang, tidak ada keraguan lagi bahwa Angeline sudah sadar, dan dia yakin Angeline bisa menjaga dirinya sendiri—jadi pikirannya beralih ke arah introspeksi yang tidak nyaman. Masa lalu yang dia pikir telah dia terima kini kembali muncul tanpa diminta, dan setiap kali pikirannya melayang ke arah itu, dia akan merasakan jantungnya menegang.
Dia belum melupakannya—dia hanya memalingkan muka darinya.
Belgrieve menundukkan kepalanya. “Tapi, tahukah kamu… Jika Maggie dan Duncan pergi, maka aku juga tidak bisa pergi…”
“Khawatir tentang Turnera?”
"Ya."
Bagaimanapun juga, kerusakan hutan terjadi ketika dia berada di Bordeaux. Itu berhasil dengan cukup baik karena Duncan ada di sana untuk menghadapi musuh-musuh yang ditimbulkannya, tapi sungguh mengerikan membayangkan apa yang bisa terjadi sebaliknya. Memang ini kejadian yang jarang terjadi, tapi masih ada kemungkinan munculnya iblis yang berada di luar kemampuan pemuda desa. Lebih buruk lagi, jika dia berangkat ke Orphen sekarang, akan sulit untuk kembali sampai musim semi. Pikiran-pikiran ini membebani dirinya dan membuat kakinya terasa kelam.
Graham diam-diam merenungkan hal ini sejenak. “Kalau begitu aku hanya perlu tinggal…”
"Hah?" Belgrieve mengangkat wajahnya. “Kamu akan tinggal di Turnera?”
Tidak ada jaminan keamanan Turnera yang lebih besar dari ini. Kehadiran Graham di sana akan memberi Belgrieve lebih banyak ketenangan pikiran dibandingkan jika dia sendiri yang tinggal di sana, dan dia tidak punya alasan untuk takut bahkan jika setan atau naga muncul. Apalagi elf itu sudah diterima oleh desa. Beberapa orang masih menganggapnya kagum dan gentar karena sikapnya yang pendiam, tetapi mereka tidak memperlakukannya lebih buruk karenanya.
Belgrieve bisa meninggalkan Graham untuk mengurus rumah, dan pergi ke Orphen bersama Marguerite. Dia bisa bertemu Angeline, mencari sekutu lamanya, dan menyelesaikan masalah dengan masa lalunya. Kegembiraan yang lebih besar daripada yang dia rasakan selama bertahun-tahun muncul di dalam hatinya saat dia menghubungkan titik-titik ini di kepalanya.
“Tapi…apa kamu yakin? Apakah kamu tidak ingin melanjutkan petualanganmu sendiri?”
“Aku awalnya datang ke sini karena aku mengejar Marguerite. Terlalu berisiko meninggalkannya sendirian.” Graham menatap ke kejauhan saat dia melihat penduduk desa yang menari. Tatapannya tertuju pada seorang gadis yang tertawa sementara beberapa pria muda mencoba merayu dia. “Dari apa yang dia alami di sini, dia telah belajar untuk berperilaku cukup baik… Dia seharusnya baik-baik saja tanpa aku mengganggunya.”
“Begitu… Maggie sudah tumbuh dewasa dengan baik.” Belgrieve tersenyum.
Mata Graham bertatapan dengan mata Belgrieve. “Itu berkat kamu, Bell. Aku ingin membalas budi.”
Belgrieve menutup matanya. “Terima kasih, Graham.” Sikap murah hati teman lamanya memenuhi hatinya dengan kehangatan.
Mit, yang duduk di pangkuan Graham, menatap Belgrieve dengan heran. “Ayah, pergi…?”
“Ya… aku akan menemui adikmu.”
“Kak…”
“Aku hanya punya satu permintaan untuk ditanyakan…” gumam Graham.
"Hmm?"
“Saat kamu sedang dalam perjalanan... Bolehkah aku menjaga Mit?”
"Merasa kesepian?"
○
"Tuan Bell!” Saat Miriam melihat Belgrieve, dia langsung menyerangnya, meraih tangannya, dan dengan penuh semangat mengayunkannya. "Mengapa? Mengapa? Mengapa? Hore! Itu Tuan Bell, sungguhan dan asli!”
“Hei sekarang, Merry... Sakit kalau kamu mengayunkanku sebanyak itu,” kata Belgrieve sambil tersenyum masam.
Meskipun Miriam melepaskannya, dia terus menghentakkan kakinya dengan penuh semangat.
Anessa memberikan pukulan ringan ke puncak kepala Miriam. "Apa yang sedang kamu lakukan?"
“Maksudku, itu Tuan Bell! Kamu juga bersemangat, jangan sembunyikan!”
“Er…” Anessa menatap Belgrieve dengan sedikit rona merah menghiasi pipinya sebelum dengan canggung melihat ke tanah. “I-Sudah lama tidak bertemu, Tuan Bell.”
Belgrieve terkekeh. “Ya, memang benar, Anne. Kalian berdua terlihat baik-baik saja.”
"Terima kasih. Um... Apakah kamu mendapatkan, uh...suratnya?” Anessa bergumam.
Belgrieve memiringkan kepalanya. "Sebuah surat? TIDAK..."
“Kalau begitu, dia pasti merindukanmu. Begini, Ange…”
“Dia pergi untuk mengambil medalinya, kan? Aku mendengar dari Lionel. Serius, aku senang ini Estogal. Aku tidak tahu apa yang akan aku lakukan jika dia akhirnya berangkat ke Turn—” Belgrieve tiba-tiba tercengang saat melihat Lionel dengan mulus berlutut.
“Aku mohon maaf sebesar-besarnya, Tuan Belgrieve. Aku tahu kamu pasti marah, tapi jika hidupku cukup untuk meredam amarahmu, maka…”
“T-Tidak, tidak sama sekali. Tolong angkat kepalamu, Lionel. Merupakan suatu kehormatan besar untuk menerima medali dari archduke. Sebagai seorang ayah, aku sangat bangga—aku tidak punya alasan untuk marah.”
“Tapi putrimu benar-benar… benar-benar menyelamatkan guild kami. Dan alih-alih membalasnya, kami malah menambah masalahnya…”
Belgrieve tersenyum gelisah. Dia berjongkok dan meletakkan tangannya di bahu Lionel. “Kamu telah melakukan apa yang kamu bisa. Mereka yang memiliki kekuasaan dan wewenang sering kali memikul tanggung jawab yang sesuai. Jika tidak, Rank itu sendiri akan kehilangan semua nilainya. Dan jika dia bisa melakukan apapun yang dia inginkan hanya karena dia seorang Rank S, itu akan mengurangi martabat para petualang secara keseluruhan. Aku senang putri aku tidak mengabaikan upacara bertemu aku ini. Terima kasih telah jujur padanya, Lionel.”
“T-Tuan. Belgrieve… Aku belum melakukan apa pun yang patut Kamu syukuri,” kata Lionel sambil menangis.
Tentu saja, ada juga yang mengamuk justru karena jabatannya yang tinggi. Ini tidak hanya berlaku pada para petualang—banyak bangsawan juga seperti ini. Tiga saudara perempuan Bordeaux adalah pengecualian, bukan kebiasaan.
Tetap saja, tidak ada seorang pun yang bisa lari dari kewajiban pangkat selamanya. Biarpun mereka tidak tahan, ada beberapa hal yang tidak bisa diabaikan begitu saja oleh para petualang. Jika tidak, pukulan balik yang tak terhindarkan tidak hanya akan menimpa mereka, tapi juga semua orang di sekitar mereka. Belgrieve senang mendengar Angeline memahami hal ini dan bertindak sesuai dengan itu. Dan, sebagai seorang ayah, dia sangat senang prestasi putrinya diakui.
Jika guild melindungi Angeline dan membiarkannya pergi ke Turnera, pasti akan ada masalah di kemudian hari. Guild tersebut mendukung penghidupan banyak petualang dan mengatasi kekhawatiran penduduk kota, dan banyak dari mereka akan terkena dampak jika archduke menghalangi operasinya. Bahkan jika guildnya entah bagaimana menjadi yang teratas pada akhirnya, Belgrieve tidak ingin hal-hal menjadi sejauh itu.
“Apa ini sekarang? Kupikir ketua guild seharusnya adalah seseorang yang luar biasa,” renung Marguerite, melihat Lionel tercekat. “Dia benar-benar putus asa.”
“Hiks… aku tidak akan menyangkal hal itu…”
“Hei sekarang, Maggie.” Belgrieve mengerutkan kening. “Kamu tidak bisa mengatakan itu.”
"Ah maaf."
“Tidak apa-apa, Tuan Belgrieve… Apa yang dia katakan itu benar…”
Yuri terkikik. “'Kehilangan semua nilainya,' ya? Apakah kamu mendengarnya, Leo?”
“Ya, aku akan melakukan yang terbaik.” Lionel mengarahkan pandangannya ke tanah.
Sementara itu, Miriam melirik Marguerite. “Jadi, um, aku ingin tahu apakah kamu mau memperkenalkan peri di sana itu.”
"Oh itu benar. Ini Marguerite. Satu hal mengarah ke hal lain, dan dia akhirnya tinggal di rumah aku untuk sementara waktu.”
“Hmm, tinggal bersama elf…”
“Itulah hidup untukmu. Dia bilang dia ingin menjadi seorang petualang, jadi aku ikut bersamanya dalam perjalanan. Maggie, gadis-gadis ini adalah anggota party putriku. Mereka berpangkat tinggi dan akan menjadi seniormu di guild.”
Marguerite membusungkan dadanya. “Namanya Marguerite! Senang bertemu Cha! Kamu bisa memanggilku Maggie!”
“Aku Miriam. Panggil aku Merry.”
“Dan aku Anessa. Teman-temanku memanggilku Anne, tapi... Baiklah, panggil aku apa saja.”
“Kamu mengerti! Jadi kalian berdua petualang? Apakah kamu kuat?"
“Yah, kami... layak, mungkin? Aku dan Anne, kami berada di Rank AAA karena nilainya.”
“Aha! Itu benar-benar hebat! Tapi aku akan segera menyusulnya!”
“Hmm… Apakah kamu sekuat itu, Maggie?”
“Tentu saja aku memang begitu.”
Saat gadis-gadis itu mulai berbicara satu sama lain, Belgrieve kembali menatap Lionel. “Dan itulah ceritanya. Aku tahu kamu sibuk, tapi aku ingin dia terdaftar sebagai petualang sejati.”
“Tidak, tidak, jangan khawatirkan hal itu—dia tentu saja akan mendapat prioritas pertama!”
“Kamu tidak perlu melakukannya. Kami tidak terburu-buru,” kata Belgrieve.
Sambil terkikik, Yuri memanggil Marguerite. “Baiklah Maggie, ayo kamu mendaftar.”
“Hore! Kalau begitu, Bell, aku pergi sebentar!”
Yuri hendak memimpin Marguerite pergi ketika tiba-tiba dia teringat sesuatu dan berbalik. “Oh, dan T-Tuan. Belgrieve.”
"Ya?"
Pipinya tiba-tiba memerah. “Kudengar kamu masih bujangan, tapi...um...aku tidak begitu yakin untuk memiliki putrimu, eh...mencarikan istri untukmu.”
"Hah?" Belgrieve menjawab, bingung.
“Maaf, aku tahu itu bukan urusanku! Tolong lupakan aku mengatakan sesuatu…”
Dia dengan malu-malu meletakkan tangannya ke pipinya dan bergegas pergi, Marguerite mengikutinya.
Dengan cemberut yang bermasalah, Belgrieve memandang ke Anessa. "Istri...?"
“Yah, eh, Ange…”
“Bagaimana dengan Ange?”
Suara Anessa meninggi karena panik. “Um, Tuan Bell! Ada beberapa orang yang ingin kami perkenalkan juga!”
"Hah? Tapi apa maksudnya pembicaraan tentang seorang istri…?”
“Benar, Merry?!”
"Benar, benar!"
Miriam menarik Charlotte dan Byaku keluar dari belakang. Ketika Belgrieve melihat ke arahnya, Charlotte dengan malu-malu bersembunyi di belakang Byaku. Dia dengan hati-hati menjulurkan kepalanya dari belakang anak laki-laki itu untuk mengintip. Entah kenapa, Byaku sepertinya dijaga.
Belgrieve menyipitkan matanya. “Kamu…dari Bordeaux?”
Charlotte membuka dan menutup mulutnya sambil mencari kata-kata yang tepat. “Um.Namaku.Charlotte! Te-Terima kasih telah menyelamatkanku saat itu!” katanya, tersipu.
"Hah? Oh begitu. Aku senang kamu baik-baik saja.”
Emosi Charlotte akhirnya mencapai titik puncaknya, dan dia bergegas maju dan melompat ke dada Belgrieve. Meski terkejut, Belgrieve menangkapnya.
“A-Ada apa?”
Tanpa berkata apa-apa, gadis itu mengusap dadanya dengan wajahnya.
Bingung, Belgrieve tersenyum sambil meminta bantuan Anessa dan Miriam. “Um…?”
“Ha ha… Yah, banyak yang telah terjadi…”
"Kamu punya hak itu. Ada banyak hal yang ingin aku sampaikan kepada Kamu, Tuan Bell! Ah, tapi Ange mungkin akan marah jika kita mengatakan sesuatu tanpa dia.”
“Tidak, jangan khawatir tentang itu. Aku yakin Ange punya banyak cerita sendiri. Tapi pertama-tama, apa gunanya mencarikanku seorang istri?”
“Eh,” sela Lionel dengan hati-hati. “Um… Silakan lakukan sesukamu, tapi kamu mungkin ingin membawa percakapan ini ke tempat lain…”
Belgrieve melihat sekeliling. Mereka masih berada di lobi guild yang selalu sibuk dan telah menarik banyak perhatian dan gumaman.
“Rambut merah… kaki pasak…”
“Apakah itu Ogre Merah? Ayah dan mentor Valkyrie Berambut Hitam…”
“Ya, pasti… Kabarnya, dia bahkan lebih kuat dari Valkyrie…”
“Dia datang dengan elf… Siapa sebenarnya dia?”
“Perhatikan saja aura itu… Dia bukan pria biasa…”
“Lagipula, ketua guild memang berlutut…”
“Mengapa dia menggendong seorang gadis kecil?”
Dia mendapat sedikit perhatian, dan dia mulai merasa canggung berdiri di sana. Saat itulah dia teringat bahwa “Ogre Merah” adalah nama terkenal di guild Orphen.
“Terima kasih atas peringatannya, Lionel… Ayo kita cari tempat yang bagus setelah Maggie kembali,” katanya. Ada banyak hal yang membuat dia penasaran. Tapi agenda pertama pastinya adalah urusan mencari istri.
○
Udara di kamar mandi dipenuhi dengan aroma yang harum dan manis. Ramuan obat, bunga kering, dan bahan aromatik lainnya dicampur dengan banyak ke dalam air panas, mewarnainya dengan warna hijau muda.
Ini pertama kalinya Angeline mandi seperti ini. Bak mandi di kamar mandi yang terhubung dengan ruang tamu paling banyak dapat menampung dua orang, namun ruangan di dalamnya terlalu luas. Separuh dari ruangan tersebut bisa saja dijadikan ruang ganti, dan ukurannya masih lebih besar dari yang diperlukan. Yang paling aneh, dihias dengan pot dan lukisan meskipun merupakan area pemandian.
Pikiran Angeline benar-benar tenang saat ia berendam di dalam bak mandi. Suhunya sempurna, aromanya harum, dan dia merasa dia bisa tertidur kapan saja. Dia sudah lupa untuk apa dia berada di sana.
Dia mengangkat tangannya keluar dari air dan menatapnya. Kulit telapak tangannya, yang menjadi kasar dan kapalan karena bertahun-tahun memegang pedang, menjadi putih di sana-sini setelah direndam dalam air. Mungkin tanganku mulai mendekati seperti tangan ayahku, renungnya.
Dengan pemikiran ini di benaknya, dia menunduk ke hidungnya dan menghembuskan aliran gelembung. Rambutnya yang panjang dan tidak diikat tergerai bebas di sekelilingnya seperti rumput laut.
Tiga pelayan telah menggosoknya secara menyeluruh dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan dia merasa lebih segar dari sebelumnya dalam hidupnya—setidaknya, itu adalah yang paling bersabun yang pernah dia alami. Meskipun para pelayan telah menggunakan kain lap, mereka dengan efektif membelai seluruh tubuhnya, dan dia merasa seolah-olah dia telah kehilangan sedikit harga diri dalam prosesnya. Tapi ini tidak terlalu buruk.
Setelah dia bersih, dia menyuruh para pelayan pergi sampai dia benar-benar hangat oleh air. Akan menjadi hal yang wajar jika mereka berada di sana untuk berbagi bak mandi dengannya seperti yang biasa dia lakukan, tapi meminta mereka menunggunya, berpakaian lengkap sementara dia mandi telanjang di depan mata mereka, adalah sebuah pemikiran yang meresahkan.
Melalui air mandi, dia bisa melihat dada dan pinggulnya yang sederhana. Dia ramping dan kekar, untuk membuatnya lebih baik. Potongan-potongan yang bergoyang hanya akan menghalangi saat dia mengayunkan pedangnya. Namun Angeline masih berada pada usia tersebut ketika dia berharap untuk menjadi seorang wanita yang lebih baik.
Dia meletakkan tangannya ke dada, lalu ke pinggulnya, mengingat Miriam dan Helvetica. “Tidak ada perkembangan apa pun… Tapi kenapa?” dia bertanya pada dirinya sendiri, mengerutkan kening.
Tapi tidak ada gunanya menanyakan apa yang tidak ada. Saat dia berdiri dari air, helaian rambutnya yang melayang tiba-tiba bertambah berat dan menempel di tubuhnya. Dia mengeringkan tubuhnya dengan handuk lembut. Ini tidak seperti kain tipis serbaguna yang biasa dia gunakan, dan dia merasa cukup nyaman untuk membungkusnya seperti selimut.
Seorang pelayan, yang mungkin mendengar suara cipratannya, berseru dari balik pintu.
"Apakah kamu sudah selesai?"
"Ya."
Pintu segera terbuka, dan para pelayan ada di dekatnya. Mereka membawa serta pakaian dalam dan gaun dan tampak cukup antusias.
“Silakan coba pakaian dalam ini!”
“Ahh… Dia sangat langsing—seperti berlian yang masih belum sempurna.”
“Rambutnya juga sangat cantik. Apakah menurut Kamu gaya ini cocok untuknya? Tentu saja untuk hiasannya…”
“Warna baju juga menjadi masalah. Haruskah kita menggunakan warna-warna sejuk yang anggun, atau menghadirkan kehangatan…”
“Dia bagus dan kencang, jadi tidak ada yang terlalu longgar.”
“Eksposur moderat mungkin lebih menawan... Tapi terlalu banyak hanya akan menjadikannya vulgar.”
"Kami memiliki banyak waktu. Sekarang, Nona, lewat sini…”
Angeline kewalahan melihat momentum para pelayan itu. “Aku mulai memahami perasaanmu, Bucky,” gumamnya.
Selama beberapa waktu, mereka mendandaninya dengan pakaian dengan berbagai warna dan model, dan meskipun awalnya dia agak murung, perlahan-lahan Angeline mulai tertarik dengan pakaian tersebut. Saat dia duduk dan berdiri di depan cermin besar, matahari akhirnya mencium cakrawala.
Meskipun dia mulai bersenang-senang, dia masih lelah karena perjalanan panjangnya. Dia menghela nafas panjang dan berkata, “Hei. Aku lelah hari ini. Bisakah kita melanjutkannya besok?”
“Ya ampun, saat itu mulai menarik… Tapi, sesuai keinginanmu.”
“Kami sudah memutuskan arah kami. Aku sangat bersemangat untuk melihat apa yang akan kami hasilkan besok.”
“Kalau begitu, biarkan aku membawakan makan malam. Harap tenang, Nyonya.”
Meski bergembira, para pelayan dengan cepat menyimpan gaun itu dan pergi. Angeline menjatuhkan diri ke atas sofa empuk yang kini dihiasi pakaian santai sederhana. Begitu dia duduk, dia merasa dia tidak akan berdiri lagi dan menyadari bahwa dia jauh lebih lelah dari yang diperkirakan.
“Para bangsawan ini adalah kekuatan yang harus diperhitungkan,” gumamnya lagi. Ada dunia di luar sana yang sama sekali tidak aku ketahui.
Tapi selama dia bisa mengatasi rasa malunya, mengenakan gaun cantik bukanlah hal yang buruk. Bagaimanapun, Angeline berada pada usia itu. Belum lagi dia bisa mengalihkan perhatiannya dari kesedihannya selama dia membenamkan dirinya dalam pengalihan perhatian. Faktanya, sebagian besar kegugupan dan kejengkelannya terhadap Villard telah hilang sejak pertemuan mereka.
Bahkan medalinya pun tidak terlalu buruk—mungkin Belgrieve akan memujinya jika dia membawanya kembali. Waktunya sangat buruk, dan dia tidak punya ketertarikan pribadi pada medali, tapi itu bukanlah hal yang buruk untuk dimiliki. Terlepas dari perasaannya, itu haruslah berharga—jika tidak, orang tidak akan menganggapnya sebagai suatu kehormatan untuk diterima.
Saat dia duduk di sofa, sedikit linglung, dia mendengar ketukan di pintu.
“Aku sudah membawakan makan malam.”
"Masuk."
Pintu terbuka dan masuklah para pelayan dengan piring berisi makanan. Sekarang ada empat pelayan, satu lebih banyak dibandingkan saat mereka mendkamuninya. Para pelayan dengan ahli mengatur meja dengan tangan cekatan dan menyajikan makanan dalam jumlah yang tidak masuk akal, seperti yang dipesan Villard.
Saat dia berpindah dari sofa ke meja, dia menatap semuanya seolah itu hanya mimpi. Tatapannya tertuju pada wajah pelayan baru itu, dan dia tiba-tiba meringis kaget.
Setelah hidangan disiapkan, para pelayan membentuk barisan di samping meja.
“Izinkan kami melayanimu.”
“Tidak, itu, eh... meresahkan jika diawasi sambil makan. Kau bisa melakukan pekerjaanmu yang lain... Um... Tinggalkan saja pelayan di sebelah kanan.”
Para pelayan saling bertukar pandang, namun mereka mengangguk ketika mengingat bahwa Angeline bukanlah bangsawan. Mereka hanya meninggalkan pelayan yang ditunjuk dan menuju pintu. Setelah tiga orang lainnya pergi, pelayan terakhir yang tersisa dengan cepat membuka kunci dan menyeringai. “Sungguh lezat makanan yang kamu santap di sana.”
“Apa yang kamu lakukan, Gil?”
Gilmenja terkikik dalam pakaian pelayannya. “Seorang gadis harus bekerja, bukan? Bagaimana menurutku?” Dia mengangkat ujung roknya dan melakukan gerakan hormat yang berlebihan.
Angeline merasakan sesuatu antara lega dan takjub. Bagaimanapun, dia agak lelah.
“Aku terkejut kamu berhasil menyelinap masuk.”
“Tidak sulit ketika mereka semua sibuk beraktivitas, dengan orang-orang datang dari kiri, kanan, dan tengah. Aku pernah menjadi bagian dari rombongan teater keliling sebelum menjadi seorang petualang, jadi aku pandai dalam hal semacam ini.”
“Hmm… Tidak tahu itu.”
“Yah, itu karena itu tidak benar. Sekarang, makanlah sebelum makananmu menjadi dingin.”
Gilmenja membuka tutup botol anggur dan mengisi gelasnya. Saat itu, Angeline sudah menyerah dan meraih garpu. Dia tidak tahu apa-apa tentang tata krama di meja makan, jadi dia seenaknya menjejali pipinya, mengunyah, dan mencuci semuanya dengan anggur.
Seperti yang diharapkan dari makanan dari lemari makan seorang archduke, semuanya lezat. Bahkan setelah dia makan cukup banyak, tangannya terus meraih lebih banyak lagi. Tidak pernah ada waktu bagi mulutnya untuk beristirahat, dan bahkan saat dia mengunyah, dia hanya bisa menghela nafas kagum.
“Enaknya… Mungkin aku lebih lapar dari yang kukira.”
“Katakan itu pada dirimu sendiri. Jadi, pemikiran? Sedikit berbeda dari apa yang mereka sajikan di Orphen, kan?”
“Ya, tapi tetap saja enak.”
Dia mengunyah sepiring sayuran kukus yang ditaburi keju leleh, lalu menyeka sisa saus dari piring daging panggang dengan sepotong roti. Apa yang tampak seperti sup ikan sungai yang diasapi memiliki aroma yang unik, tapi bukannya tidak enak. Ada pasta yang terbuat dari hati dan moluska besar yang dipanggang di setengah cangkangnya dengan bumbu cincang. Semua ini adalah hidangan yang tidak biasa di Orphen.
Angeline dengan sangat cepat memakan perutnya dan bisa merasakan perutnya membuncit. Tapi dia merasa sedikit bahagia. Hal-hal yang membuatnya kesal saat dia lapar sepertinya tidak penting dalam keadaan perut kenyang. Dia tiba-tiba merasa agak mengantuk, dan kelopak matanya terasa sangat berat.
Gilmenja dengan cekatan dan ahli mengumpulkan peralatan makan, menyeduh sepoci teh, dan menuangkan secangkir untuk Angeline.
“Apakah sesuai dengan selera Kamu, Nona?”
Nada bercandanya membuat Angeline tersenyum. “Ya… Apakah para bangsawan makan seperti ini setiap hari?”
“Bukan mereka yang miskin. Tapi aku yakin para archdukes juga begitu. Sebenarnya, aku membayangkan mereka makan makanan yang jauh lebih enak daripada yang baru saja Kamu sajikan.”
Mereka sungguh luar biasa, orang-orang archduke itu, pikir Angeline sambil menyesap tehnya. Makanan di perkebunan Bordeaux juga enak, tapi dibandingkan dengan apa yang baru saja dia makan, penyajian dan variasinya akan terasa sederhana dan kurang.
Gilmenja duduk di seberangnya. “Jadi bagaimana? Apakah kamu mulai memahami cara menghadapi bangsawan?”
“Aku menyadari bahwa mereka juga manusia... Namun dunia yang kita tinggali sangatlah berbeda. Aku tidak bisa menangani ini. Hanya saja, tidak.”
“Tidak ada jalan lain. Tapi melalui semuanya sekali saja akan mengubah pandanganmu, hee hee hee.”
“Ya… Mungkin akan lebih mudah jika kamu berada di sisiku, tapi aku tidak akan belajar apa pun.”
Jika Gilmenja ada di sana untuk menangani semuanya, Angeline kemungkinan besar akan diam saja, cemberut dan menggerutu karena dia tidak tahan dengan bangsawan selama ini. Dia pasti bisa melewatinya, tapi dia tidak akan mengalami apa pun.
Ekspresi Gilmenja sedikit melembut. “Sekarang kamu mengerti. Gadis baik, gadis baik. Dari apa yang bisa kulihat melalui lubang kunci, baiklah... Aku akan memberimu tanda kelulusan. Jika ada yang tidak beres, aku akan menyerbu ke dalam ruangan, berpura-pura ada kejadian besar di tempat lain di rumah ini.”
Angeline merasakan tenaganya terkuras habis. “Kamu menonton…sepanjang waktu?”
"Siapa tahu? Heh heh heh,” Gilmenja terkekeh sambil meletakkan tangannya di atas meja. “Jadi, aku keluar untuk mengumpulkan informasi. Sepertinya ada yang mencurigakan.”
"Jadi begitu."
Angeline sudah memiliki gambaran samar tentang apa yang sedang terjadi. Kalau saja itu berakhir di proyek kesombongan bodoh Villard... Namun, seseorang rupanya mengambil keuntungan dari kesempatan ini untuk membuat suatu skema. Para bangsawan itu sangat menyukai perebutan kekuasaan, pikir Angeline. Dia sebenarnya terkesan dengan ini.
“Apakah kamu tahu siapa yang terlibat di dalamnya?”
"Tidak saat ini. Jika Kamu ingin mulai menimbulkan kecurigaan, maka siapa pun dan semua orang akan curiga. Saudara laki-lakinya di dalam rumah, para bangsawan terkemuka, kerabat mereka. Belum lagi putra mahkota sendiri yang diundang ke pesta itu.”
“Mahkota siapa?”
“Putra Kaisar. Dan kaisar berikutnya jika semuanya berhasil.”
“Apakah ini acara spesial?”
“Pasti begitu.”
Kekaisaran Rhodesian—yang mencakup Estogal—merupakan kekuatan terbesar di wilayah utara benua itu. Meskipun Estogal diizinkan memiliki pemerintahan sendiri sebagai sebuah kadipaten agung, Archduke masih meminjam wewenangnya dari kaisar. Baik mereka archdukes atau raja, mereka semua hanyalah rakyat kekaisaran.
Dilihat dari keagungan tanahnya, Estogal bukanlah sesuatu yang bisa dicemooh, tapi Rhodesia masih lebih kuat. Ini bukan pesta biasa—sesuatu yang mencurigakan harus diadakan jika pewaris kekaisaran pun diundang.
Beberapa saat yang lalu, Angeline tidak menyangka akan hal itu. Tapi setelah menyadari betapa melelahkannya berbicara dengan Villard, dia bergidik betapa melelahkannya berbicara dengan seseorang yang lebih tinggi dan lebih berkuasa.
“Dan medaliku adalah inti dari bola itu?”
“Sepertinya begitu. Jangan khawatir, Kamu hanya perlu berdiri di sana dan membungkuk ramah ketika mereka memanggil Kamu. Para bangsawan akan melakukan semua pembicaraan untukmu.”
“Aku bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa jadinya…”
“Itu semua adalah sebuah pengalaman. Namun hati-hati. Jika busurmu meleset satu derajat saja, saat itulah tomat mulai beterbangan.”
"Hah?"
"Bercanda. Tapi kamu benar-benar harus belajar cara membungkuk, salah satunya.”
“Kedengarannya menyebalkan.”
“Kalau begitu jangan.”
“Itu bukan suatu pilihan, bukan?”
Angeline dengan cemberut berdiri, lalu menjatuhkan diri ke sofa dan menatap langit-langit.
Gilmenja terkikik. “Ingin memulai sekarang?”
“Tidak mau. Aku lelah, jadi aku akan memberikan segalanya besok.”
"Terserah kamu. Baiklah, aku akan mendukungmu dari bayang-bayang pada hari itu.”
Dan dengan itu Gilmenja berdiri dan menyelinap ke dalam bayang-bayang, menyembunyikan kehadirannya ketika suara gemerincing kenop pintu menembus kesunyian. Namun pintunya tidak terbuka; itu telah dikunci. Beberapa detik kemudian terdengar ketukan dan Angeline dengan susah payah bangkit berdiri.
"Siapa ini?"
"Ini aku! Aku!" terdengar suara seorang gadis.
Angeline tidak tahu siapa orang itu. Dia menyeret dirinya ke pintu. “'Aku' tidak memberitahuku banyak hal.”
"Hah? Kamu tidak tahu? Ini aku, Liselotte! Buka pintunya!"
Siapa?Angeline melirik Gilmenja, yang muncul dari kegelapan dan mengangguk sambil tersenyum. Tampaknya tamu mereka bukanlah penjahat.
Begitu Angeline membuka pintu, seorang gadis berusia dua belas tahun masuk ke dalam. Rambutnya yang berwarna coklat zaitun dikepang dan ditata dengan cermat, dan dia mengenakan gaun berkelas. Wajahnya memancarkan rasa kepolosan yang lucu dan awet muda, memberikan kesan menawan dan nakal.
Gadis itu menatap Angeline dengan pipi cemberut dan sembab.
“Karena menangis dengan suara keras! Kenapa kamu tidak langsung membukanya?!”
“Benar…” Mata Angeline mengembara ketika Gilmenja tiba-tiba muncul dari belakangnya dan membungkuk hormat.
“Nona Liselotte, hari yang baik untukmu.”
“Hmph! Hei, kamu, buatkan kami teh!”
"Baiklah."
Gilmenja segera mulai menuangkan teh dari teko yang sudah disiapkan dengan ekspresi geli di wajahnya.
Gadis bernama Liselotte itu duduk di meja makan seolah-olah itu adalah tempatnya. Ia tersenyum ke arah Angeline, mendesaknya untuk duduk di kursi seberang.
“Kamu seorang petualang, bukan? Villard memanggilmu ke sini.”
“Ya, berapapun nilainya…” Angeline menurut, tampak agak bingung.
Gilmenja meletakkan cangkir di depan masing-masing cangkir. “Nyonya, Kamu duduk di depan putri sang Archduke, Lady Liselotte Estogal,” Gilmenja menjelaskan dengan nada yang terdengar agak teatrikal mengingat kesadaran Angeline akan sifat aslinya.
“Oh, putrinya…” gumam Angeline.
"Itu benar!" Liselotte terkekeh. “Hei, Valkyrie Berambut Hitam? Soalnya, aku suka mendengar cerita tentang petualang! Itu sebabnya aku datang untuk bermain. Ceritakan padaku sebuah cerita!"
"Hmm..."
Apa sekarang?pikir Ange. Dia kelelahan dan ingin segera tidur. Namun, mata polos gadis itu berbinar saat menatap lurus ke arahnya. Itu mengingatkannya pada dirinya sendiri ketika dia biasa memohon pada Belgrieve untuk menceritakan kisahnya, dan dia tidak bisa menolaknya.
Sambil menghela nafas pasrah, Angeline memaksakan senyum di wajahnya. “Oke… Apa yang ingin kamu dengar?”
“Kamu adalah pembunuh iblis, kan? Iblis macam apa iblis itu? Apakah itu kuat?”
“Iblis… Ya, itu… kuat. Benda bayangan yang menggeliat seperti ini... Ukurannya kira-kira sama denganmu.”
"Apa?! Sekecil itu?!”
“Ya… Tapi akan sangat berbahaya jika kamu lengah.”
“Luar biasa… Hei, apakah iblis punya taring?! Pernahkah kamu melawan naga sebelumnya?! Mana yang lebih kuat?!”
“Itu sulit… Naga menghembuskan api, tapi iblis jauh lebih cepat.”
Meskipun seorang wanita bangsawan, Liselotte tidak mengudara sedikit pun saat dia mengungkapkan rasa penasarannya yang murni. Dan mungkin karena itu, tanpa disadari Angeline mulai merasa rileks. Reaksinya terhadap segala hal terlalu dilebih-lebihkan dan dibesar-besarkan, namun hal itu hanya memacu Angeline, karena ia segera ingin melihat bagaimana reaksi gadis itu terhadap kisah berikutnya. Batu bersinar kuning yang menerangi ruangan itu membuatnya tidak menyadari bahwa di luar semakin gelap.
Gilmenja terkikik sambil menuangkan cangkir kedua dari panci.
“Aku senang kalian akur.”
0 komentar:
Posting Komentar