Volume 4
Chapter 53 - Aula Pelatihan Berlantai Tanah
Aula pelatihan berlantai tanah, tapi telah diinjak oleh begitu banyak petualang sehingga menjadi kokoh dan keras. Belgrieve mengujinya beberapa kali dengan kaki kirinya sebelum menggenggam gagang pedangnya.
Dia ingat menggunakan tempat ini beberapa kali ketika dia masih seorang petualang aktif. Dengan sedikit biaya, instruktur guild akan datang dan mengajarkan dasar-dasar pertarungan. Dia ingat bagaimana ketika pertama kali memulai, dia akan mengumpulkan sedikit uang yang dia miliki dalam upaya putus asa untuk mempelajari keahliannya. Kalau dipikir-pikir, dia tidak tahu apakah itu berguna atau tidak, tapi dia akan melakukan apa pun saat itu untuk mempelajarinya. Sekarang, dia kesulitan mengingat apakah dia pernah merasa bersemangat seperti ketika dia diajar oleh Graham; dia setidaknya bisa mengakui bahwa dia telah mengikuti pelatihannya baru-baru ini dengan tekad yang kuat. Dan di sini kupikir aku sudah melunak seiring bertambahnya usia, pikir Belgrieve dengan sikap mencela diri sendiri.
Dia menarik napas perlahan dan mengeluarkannya perlahan. Setiap kali dia menarik napas, dia menyerap energi dari bumi di bawahnya; setiap kali dia menghembuskan napas, dia membiarkan energi dari langit turun ke atasnya. Setiap siklus akan menyebabkan mana di dalam dirinya berputar, yang membuat kaki kanannya yang anorganik terasa seperti ada darah yang mengalir melaluinya.
Cheborg tampak gembira. “Hei sekarang, aku bisa melihat aura pedangmu muncul tepat di depan mataku! Sekarang tidak terlalu menarik!” Dia tertawa terbahak-bahak sambil mengepalkan tinjunya. Semburan mana miliknya menggelinding di tanah seperti hembusan angin kencang, menimbulkan awan debu dan mengacak-acak rambut para penonton yang penasaran.
Belgrieve merasakan kesemutan di tulang punggungnya. Ini bukan rasa takut—dia senang menghadapi musuh yang tangguh. Setelah meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia akan menjalani sisa hidupnya sebagai petani, dia tidak pernah menyangka akan merasakan kegembiraan ini lagi.
“Mungkin aku tidak tahu kapan harus menyerah…” gumamnya sinis dan menghunus pedangnya. Meskipun digunakan dengan baik, ujung bajanya yang tajam dan terasah tampak memancarkan cahaya berkedip-kedip.
Dortos mengangguk dan mengangkat tombaknya tinggi-tinggi. "Apakah kamu siap?"
“Tentu saja!” Jawab Cheborg.
“Ya,” jawab Belgrieve sederhana.
Dortos menurunkan tombaknya, memberi mereka sinyal untuk memulai.
Seketika, Cheborg menggebrak tanah. Dia mendekat dengan kekuatan gelombang ledakan yang dahsyat. “Cobalah ini untuk mengetahui ukurannya!” Tinjunya melesat seperti peluru meriam. Benda itu dilempar ke udara dengan sangat cepat sehingga Belgrieve bisa mendengarnya datang.
Belgrieve dengan cepat menyiapkan pedangnya untuk mencegatnya. Dia melangkah dengan kaki kanannya ke depan, kaki kirinya menjejak tanah dengan kuat. Bilahnya berbenturan dengan tinju, dan mana melonjak saat kedua kekuatan itu bertabrakan.
Dari ujung pedangnya hingga ujung jari kakinya, Belgrieve telah menggabungkan setiap garis mana menjadi satu untuk mengirimkan kekuatan pukulan melalui kakinya ke tanah. Tanah di tempat latihan berguncang dan para penonton pun heboh.
"Oh!" seru Cheborg. “Kamu menerimanya secara langsung! Tidak buruk!"
“Masih ada lagi dari asalnya!”
Belgrieve meringis karena mati rasa di lengannya. Jika dia memiliki penguasaan yang lebih besar terhadap skill tersebut, dia akan mampu mengalihkan kekuatannya sepenuhnya. Meskipun dia berhasil menghentikannya, tinju Cheborg begitu besar hingga dampaknya menyentak ke seluruh tubuhnya. Agak terlalu ceroboh untuk tidak menghindarinya.
Menanggapi pukulan berikutnya, dia memulai dengan kaki kirinya, memutar kaki pasaknya untuk menangkis. Cheborg hampir terjatuh, tetapi dia meletakkan tangannya ke tanah, mendorong, berputar, dan mendarat dengan kakinya.
“Seperti yang diharapkan dari orang tua Ange! Lalu bagaimana dengan ini?” Cheborg mengacungkan tinjunya. Tato rangkaian sihir di lengannya meledak menjadi cahaya dan menciptakan gelombang kejut yang sangat besar.
Menyalurkan mana ke dalam pedangnya, Belgrieve melepaskan satu tebasan vertikal yang tajam. Gelombang itu berbenturan dengan mana dan menyebar dalam angin kencang. Ini adalah musuh yang sangat lancang untuk dilawan—atau lebih tepatnya, Cheborg harus menahan diri agar Belgrieve punya peluang untuk muncul sebagai pemenang.
Belgrieve bisa merasakan bibirnya membentuk senyuman dan darahnya berdebar kencang.Sejak kapan aku bisa bertanding melawan petualang Rank S? Dia mengejutkan dirinya sendiri dengan penampilannya. Apakah karena pelatihan Graham? Tanpa itu, aku tidak akan bisa berdiri setelah pukulan pertama.
Bagaimanapun, berpikir berlebihan akan menumpulkan pedangnya. Dia menegaskan kembali cengkeramannya pada gagangnya dan menangkis pukulan Cheborg berikutnya dengan gerakan sesedikit mungkin. Dia mencari kesempatan untuk melakukan serangan balik di antara serangan, tapi dia tidak punya waktu untuk menyerang—seperti yang diharapkan dari seorang petualang Rank S. Namun hal itu pun meyakinkan; dia ingin menyerahkan dirinya pada kegembiraan pertempuran.
Cheborg akan mendekat dengan intensitas, dan Belgrieve akan dengan terampil mencocokkan gerakannya. Pertarungan tampak sengit dan tiada akhir, tidak ada pihak yang kebobolan sedikit pun. Namun pada akhirnya, Belgrieve-lah yang berlutut.
Kegugupan dan kelelahannya membuat napasnya tidak menentu. Terlalu sering, dia menjadi sangat tidak sabar sehingga mengalihkan perhatiannya dari aliran mana. Perjalananku masih panjang, pikirnya.
Tidak, bukankah seharusnya aku bahagia karena bisa bertarung dengan baik melawan legenda hidup? Sepertinya aku masih memiliki setidaknya keterampilan yang cukup untuk menjadikannya sebagai seorang petualang.Bukan berarti dia bermaksud untuk kembali lagi, tapi dia telah hidup berdampingan dengan pedangnya untuk waktu yang lama, dan dia benar-benar senang karena dia tidak sepenuhnya kewalahan.
Bagaimanapun, menarik napas dalam-dalam telah membantunya menenangkan diri dan berpikir lebih rasional. “Jangan berlebihan. Kamu tidak memiliki setetes pun kekuatan yang tersisa di tubuhmu,” gumamnya pelan pada dirinya sendiri.
Dia telah melangkah ke alam di luar mimpi terliarnya, tapi itu adalah sesuatu yang benar-benar tak terduga yang menyebabkan dia tersandung. Meskipun tampaknya dia telah bertarung seimbang dengan Cheborg, pria itu bahkan tidak kehabisan napas. Angeline, yang bisa bertarung bahu-membahu dengan para veteran tua ini, masih berada jauh darinya. Dia telah sampai pada titik di mana dia hampir tidak bisa melihat punggungnya.
Dia perlu membuat tubuhnya lebih terbiasa dengan skill pedang ini; mungkin saat itu, dia bisa melangkah lebih jauh. “Dan melihat tempat baru, ya…”
Dia tiba-tiba teringat rambut perak gadis elf itu di masa lalu. Belgrieve berdiri sambil menghela nafas panjang dan menyarungkan pedangnya.
“Ga ha ha ha!” Cheborg datang dan menepuk pundaknya. “Aku pernah merasakan pedang dari Ogre Merah! Tidak banyak orang di luar sana yang bisa mengikuti aku begitu lama! Kamu benar-benar ayah Ange!”
Dortos segera bergabung dengannya. “Itu luar biasa sekali. Langkahmu goyah di akhir, tapi aku terkejut karena seseorang hanya bisa melakukan gerakan minimum yang diperlukan dalam waktu yang lama. Tapi gaya pedangmu bersifat defensif. Sangat berbeda dari Ange…”
Belgrieve mengatur napas dan berkata, “Aku hanya mengajarinya dasar-dasar. Aku membayangkan dia memperoleh sebagian besar keterampilannya selama dia menghabiskan waktu di sini.”
“Ya… Tapi aku melihat bagaimana dia mengambil inspirasi besar dari gayamu. Tidak kusangka keterampilan seperti itu disembunyikan di Turnera yang jauh… Apakah kamu belajar secara otodidak?”
“Ya, meskipun akhir-akhir ini aku menemukan master yang baik. Sejujurnya, aku pikir aku telah mencapai batas aku, tetapi berkat dia, aku telah berkembang lebih jauh.”
Saat Belgrieve menyebut nama Graham, Dortos dan Cheborg terkejut. “Hei sekarang, kamu belajar dari Paladin? Ga ha ha ha! Tidak heran kamu begitu kuat!”
“Aku tidak tahu dia masih hidup… Dia adalah cita-cita kami berdua. Benar, Cheborg?”
“Ga ha ha! Setiap kali aku memintanya untuk bertanding, dia akan menjatuhkanku tanpa mengeluarkan keringat! Saat-saat yang menyenangkan!”
Graham rupanya adalah seorang petualang dari generasi sebelum zamannya. Saat mereka masih muda, lelaki tua itu telah memperkuat reputasinya sebagai seorang petualang. Belgrieve merasakan ikatan aneh dengan mereka yang berlangsung lama.
Cheborg dengan riang melingkarkan tangannya di bahu Belgrieve. “Sekarang bagaimana kalau kita bercerita sambil minum? Perlakuanku!"
“Ya, kamu harus istirahat hari ini. Saat Kamu berada dalam kondisi puncak, aku sendiri ingin bertanding dengan Kamu.”
“Ha ha, tolong santai saja padaku... Ayo Char, Byaku.”
Charlotte dengan bersemangat berlari menyambut panggilan Belgrieve. "Luar biasa! Kamu benar-benar kuat! Aku terkejut!"
“Cheborg hanya menyamai tingkat keahlianku…”
“Itu sama sekali tidak benar! Kamu benar-benar ayah Ange!” Charlotte dengan senang hati memeluk lengannya.
Di belakang mereka, Byaku melipat tangannya, ekspresi wajahnya terlihat gelisah. “Kupikir wanita bodoh itu hanya melebih-lebihkan...tapi kaulah yang sebenarnya,” katanya sambil menghela nafas.
Para petualang yang tetap menonton menjadi gempar.
○
Setelah makan malam, Angeline berbaring tengkurap di tempat tidur. Betisnya kaku. Aku tidak berpikir aku akan mendapatkan seperti ini hanya dengan berlatih cara berjalan dan membungkuk hormat. Para bangsawan itu mengalami kesulitan, pikirnya. “Aku senang menjadi seorang petualang.”
Dia berguling menghadap ke atas, melihat ornamen berkilauan di langit-langit. Di luar jendela, matahari mulai terbenam, dan dia bisa melihat kerlap-kerlip bintang pertama. Tapi dia tidak bisa melihat apa-apa lagi—ruangan itu lebih terang daripada di luar, dan sebagian besar jendelanya tertutup oleh pantulan dirinya sendiri.
Pestanya besok dan istana ramai dengan persiapan, serta tindakan yang diambil untuk menghibur para tamu yang sudah ada di sana. Namun anehnya ruangan ini sepi. Bersamaan dengan kelelahannya, kesunyian membuatnya merasa sangat kesepian.
Liselotte tampaknya tidak akan datang; mungkin dia ada urusan dengan tamu lain. Gilmenja pergi untuk memeriksa hal-hal lain, dan Angeline telah memberi tahu para pelayan bahwa mereka tidak perlu mengikutinya kemana-mana. Itu menjadikannya satu-satunya orang di ruangan itu.
Dia berguling lagi dan mengusap pipinya ke selimut lembut. Saat dia diam, dia bisa mendengar detak jantungnya sendiri. Tampaknya ada orang-orang yang berjalan menyusuri aula, hanya berjarak satu dinding. Namun suaranya begitu pelan dan samar, dia masih merasa seperti terputus dari dunia.
“Hanya sampai besok.”
Angeline tiba-tiba bangkit, menuju ke sofa, dan menjejali pipinya dengan permen gula yang tersisa di atas meja. Itu tidak seperti permen kasar dengan butiran besar di Orphen. Yang ini meleleh saat mengenai lidahnya. Dia bisa merasakan kesan berkelas bahkan dalam detail kecil ini.
Dia duduk di sofa dan membiarkan pikirannya mengembara, tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Kehidupan bangsawan cukup membosankan meskipun ada banyak masalah, pikirnya. Sekalipun mereka memang mempunyai banyak hal yang harus disibukkan, hal-hal ini bahkan tidak dapat dibayangkan oleh Angeline. Bagaimanapun, itu adalah urusan yang sama sekali berbeda dari melawan iblis, atau menjelajahi ruang bawah tanah, atau merawat ladang, atau membelah kayu bakar, atau mencukur bulu domba, dan seterusnya.
“Aku lebih suka melakukan semua itu…”
Dia lebih suka menggerakkan tubuhnya. Jadi dia berdiri dan meregangkan tubuh serta mempertimbangkan untuk berjalan-jalan. Sepertinya dia tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, dan semua orang sibuk berpindah-pindah. Tidak ada yang akan memarahinya karena mengembara sendirian.
Sebelumnya pada hari itu, dia ditangkap oleh Fernand dan dipaksa berbagi meja dengan saudara laki-lakinya yang eksentrik, tanpa jeda sedikit pun. Kali ini, dia akan berjalan kemanapun dia mau. Lagi pula, dia tidak akan punya kesempatan lagi untuk menjelajahi tanah milik sang archduke.
Begitu dia keluar dari kamar, dia menemukan aula dipenuhi dengan pelayan dan pelayan yang mondar-mandir, dan dia kadang-kadang bisa melihat bangsawan yang mereka layani. Bola adalah kesempatan untuk melakukan hubungan sosial; koneksi cukup penting bagi para bangsawan, dan orang-orang yang datang lebih awal sudah mengirimkan hadiah kepada tetangga mereka yang lebih berpengaruh.
Angeline mencubit pinggiran roknya dan menguji perasaan berjalan perlahan dengan sepatu hak tingginya. Akan sulit bagi siapa pun untuk melihatnya sebagai wanita bangsawan ketika dia melakukannya. Namun cara berjalan anggun ini sama sekali tidak cocok untuknya—apalagi sepatunya—dan yang membuatnya sangat frustrasi, ia membutuhkan waktu jauh lebih lama untuk pergi ke mana pun dibandingkan biasanya. Meskipun Angeline adalah orang yang cepat belajar. Setidaknya, pelajaran sore hari telah memungkinkannya berjalan tanpa risiko terjatuh.
Sekarang dia bisa berjalan tanpa harus fokus pada kakinya, dia bisa melihat sekeliling dan mengakui bahwa istana sang archduke memang sangat indah. Dia kewalahan dan gelisah saat pertama kali tiba, tapi sekarang dia cukup terbiasa memeriksa setiap dekorasi dengan rasa ingin tahu.
Kakinya tanpa sadar membawanya semakin dekat ke bagian belakang perkebunan. Di sana, bangunan batu yang digunakan ketika istana masih menjadi benteng masih tetap ada, dan tidak seperti bagian depannya yang telah didekorasi dengan indah, bagian ini memiliki kesan sederhana dan pedesaan.
“Ini lebih menenangkan bagi aku.”
Dia berjalan menyusuri koridor batu ini dan mengintip ke dalam dapur yang ramai. Ruangan itu dipenuhi oleh banyak sekali koki, dan udaranya berdering dengan dentingan peralatan dapur dan piring-piring yang saling berdenting. Uap dari panci dan asap dari kompor mengepul sehingga agak sulit melihat apa yang sedang terjadi. Tapi kebisingan semacam ini jauh dari suasana di sekitar para bangsawan kelas atas, dan agak menenangkan.
“Maaf, aku datang!”
Seorang pelayan yang membawa nampan besar buru-buru menyelinap melewati Angeline. Aku tidak ingin menghalangi mereka, pikir Angeline. Dia hendak pergi ketika seorang pria tua yang tampak seperti kepala koki dengan cemas mengulurkan tangan padanya.
“Um, Nona… Jika Kamu di sini, itu berarti Kamu menemukan sesuatu… yang tidak memuaskan dengan makananmu…”
Tampaknya gaunnya membuatnya mengira dia adalah wanita bangsawan. Angeline buru-buru menggelengkan kepalanya. “Tidak, um… Terima kasih untuk makanannya yang lezat.”
"Hah...? Kamu datang ke sini untuk mengatakan itu?”
“Ya, baiklah…” jawabnya ambigu.
Koki itu tampak terharu saat dia menundukkan kepalanya. Lalu dia berbalik dan berteriak ke dapur. "Setiap orang! Seorang wanita bangsawan secara pribadi datang untuk memuji usaha Kamu! Bersyukur!"
Semua orang yang bekerja menghentikan apa yang mereka lakukan dan mulai menundukkan kepala padanya.
Angeline panik. “Um, eh, jika kamu sibuk, maka jangan khawatir... Maafkan aku.”
Dia tidak mendengarkan permintaan mereka agar dia berhenti ketika dia bergegas meninggalkan dapur. Rasanya cukup aneh mengingat dia terlihat seperti seorang bangsawan.
Saat dia berjalan tanpa tujuan beberapa saat lagi, tanpa disadari dia menemukan jalan yang sudah dikenalnya dan menuju ke halaman seperti yang dia lakukan malam sebelumnya. Dia bisa melihat tangga menuju ruang bawah tanah tempat dia bertemu Kasim.
“Apakah dia masih ada?”
Angeline dengan hati-hati memperhatikan sekelilingnya. Meskipun orang-orang di mansion sedang sibuk, sepertinya tidak ada seorang pun yang punya urusan di sini.
Dia menuruni tangga. Tumit runcingnya mengeluarkan suara ketukan setiap kali menginjak tangga batu. Semakin jauh dia turun, semakin keras gemanya di dinding dan langit-langit. Ketika dia sampai di dasar, dia mendapati bahwa lampu itu menyala dalam cahaya senter yang sama redup dan berkelap-kelip.
Batang-batang besi itu berkilauan di udara segar. Namun pria yang seharusnya berada di belakang mereka telah pergi. Hanya tersisa beberapa set belenggu berkarat yang terbentang dari dinding.
"Kemana dia pergi?"
Angeline berdiri di depan jeruji selama beberapa saat, namun akhirnya mengangkat bahu dan berbalik. Begitu dia kembali ke permukaan tanah, dia lebih memahami betapa dinginnya ruang bawah tanah itu. Mungkin akan menyenangkan dan sejuk di musim panas.
“Aku harus kembali.”
Bukannya dia meninggalkan kamarnya untuk menemui Kasim. Tetapi jika dia tidak bisa hadir, sebenarnya tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan.
“Bukannya ada yang ingin kubicarakan dengannya…” gumam Angeline. Tetap saja, anehnya dia penasaran dengan pria bernama Kasim. "Apakah ini cinta?"
Ya benar, tentu saja tidak. Angeline terkekeh.
Dia mendengar suara gemerincing armor dari ujung koridor. Kepalanya terangkat, dan dia melihat Francois memimpin sekelompok tentara. Mata Francois menyipit saat dia mengenalinya.
“Ya ampun… Sepertinya ada tikus yang menyelinap masuk. Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Aku tersesat… Tempat ini terlalu besar,” kata Angeline ragu-ragu.
Francois mencibir. “Baiklah, aku akan berhenti di situ saja.”
“Tentu…” Angeline membungkuk dan hendak pergi. Tapi sebelum dia menyadarinya, para prajurit telah memasuki formasi pertempuran di kedua sisi koridor. Seseorang yang mengenakan armor hitam—yang sepertinya adalah pemimpin mereka—menatapnya dengan tajam.
“Hei,” tegur Francois. “Jangan menatap wanita seperti itu.”
“Ya, Tuan,” kata pemimpin itu dengan kepala tertunduk.
Angeline dengan cepat menilai musuh-musuhnya, menilai kemampuan mereka dari sikap dan aura mereka. Dia dengan cepat menyimpulkan bahwa dia bisa mengalahkan mereka semua bahkan jika mereka menyerangnya secara bersamaan. Dia mendengus ringan. Meskipun dia tidak membawa senjatanya, itu bukanlah sebuah masalah.
Melihat Angeline bersiap, Francois tertawa.
“Tidak perlu waspada. Aku rasa aku tidak bisa melawan Kamu dan menang.”
“Apa yang kamu inginkan dariku?”
“Tidak ada apa-apa sebenarnya. Kamu tersesat sendirian. Aku tidak ingin bertemu denganmu. Tapi, baiklah…” Francois meletakkan tangannya di bahunya. “Aku bersimpati. Pasti sulit, menuruti keinginan kakakku yang bodoh.”
Suaranya lembut, tetapi terdengar seolah-olah dia tidak mempercayainya sedikit pun. Angeline nyaris tidak bisa menahan keinginannya untuk menepis tangan pria itu. Dia malah balas menatapnya, dan menjawab dengan suara rendah, “Terima kasih atas perhatianmu. Tapi aku hanya harus bertahan sampai besok.”
“Hmm, kamu benar… Jadi bagaimana? Bagaimana Kamu menyukai tanah milik Archduke? Atau apakah ini bukan apa-apa bagi petualang Rank S?”
“Aku lebih suka tidak menjawab…”
Francois memberikan lebih banyak kekuatan pada genggamannya; Angeline segera meraih pergelangan tangannya dan melepaskan tangannya. Meskipun para prajurit meraih pedang mereka, Francois memberi isyarat agar mereka mundur.
“Bagus sekali. Petualang Rank S benar-benar sesuatu yang lain.”
Angeline melepaskannya, ekspresi masam di wajahnya. “Apapun yang ingin kamu tarik, berhentilah di situ.”
“Heh heh… Jangan terlalu marah.” Francois menyeringai, melambaikan tangannya yang sakit. “Cukup sulit untuk dilahirkan dari seorang wanita simpanan, lho. Akulah orang aneh di rumah ini, mengidap tumor... Apakah kamu mengerti perasaanku? Lagipula, para petualang dijauhi oleh dunia luas.”
“Kamu salah… Tolong jangan gabungkan kami.”
"Jadi begitu. Aku seharusnya melihatnya datang. Rank S adalah elit terhebat. Berbeda dari sisa tanah tak berharga itu. Hei—apakah kamu mengerti bagaimana rasanya berjuang dan berjuang dan tidak pernah berhasil? Heh heh, aku tidak tahan.” Ia menatap wajah Angeline sambil tersenyum menakutkan. Angeline balas menatap hingga akhirnya Francois tertawa puas. “Heh…heh heh heh… Aku sudah menyiapkan hiburan untukmu. Nantikan pestanya besok.”
Dia berbalik. Para prajurit dengan cepat meluruskan postur mereka dan mengikutinya pergi, langkah kaki mereka akhirnya menghilang dari pendengarannya. Angeline menghela nafas panjang.
“Kenapa dia harus melampiaskan rasa frustrasinya padaku?”
Dia merasa cukup muak saat dia terhuyung-huyung. Apa yang dia maksud dengan hiburan? dia bertanya-tanya. Sulit membayangkan dia menyewa band atau komedian khusus untuknya. Itu mungkin bukan sesuatu yang baik, tapi bahkan jika dia bermaksud menyerangnya, dia bisa menghadapi prajurit-prajurit itu tidak peduli berapa banyak prajurit yang dia lemparkan padanya. Selama dia yang menghasutnya, dia bisa membalasnya dengan cara yang sama dan mengklaim pembelaan diri.
Meski begitu, niat Francois masih belum diketahui. Sementara Fernand adalah seorang penggoda, tapi dia bukanlah seseorang yang bisa dipercaya. Rumah tangga sang archduke sungguh sangat merepotkan.
“Astaga… Tolong simpan pertikaianmu sendiri…” gumamnya sambil berjalan. Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia telah datang ke tempat asing lainnya. “Sial… aku benar-benar tersesat.”
Ini tidak seperti aku, pikirnya sambil menekankan tangannya ke alisnya. Datang ke sini benar-benar membuatnya kehilangan kecepatan. Dia melihat sekeliling dengan gelisah. Rupanya dia telah kembali dari belakang perkebunan, karena ada ornamen indah yang menghiasi langit-langit dan tembikar yang dipajang.
Di bagian belakang istana, dia bisa mengetahui kegunaan setiap ruangan, tapi di sini, semuanya ditutupi lapisan yang berkilauan. Mungkin dia akan mengenali sesuatu jika dia pernah ke sini sebelumnya, tapi ini adalah tempat yang benar-benar asing. Dia tidak ingat ornamen atau perabotan apa pun.
Saat dia melipat tangannya, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, dia merasakan seseorang bergegas ke arahnya. “Wah, kamu wanita yang sangat cantik. Apa yang membawamu ke bagian istana ini?”
Angeline hampir tertawa terbahak-bahak begitu melihat siapa orang itu. Villard berdiri, tersenyum lebar.
“Ini sudah larut, sayangku. Kamu mungkin berada di dalam wilayah kami, tetapi aku tidak mungkin membiarkan seseorang secantik Kamu berjalan-jalan tanpa pengawasan. Mungkin aku lancang untuk bertanya, tetapi apakah Kamu ingin aku mengantar Kamu ke suatu tempat?”
“Tidak, um…”
“Oh, tidak perlu dipesan. Aku Villard. Villard Estogal. Pernahkah Kamu mendengar tentang aku? Ha ha ha."
“Pfft! Aha… Aha ha ha ha!” Angeline akhirnya tertawa; dia tertawa terbahak-bahak hingga bahunya bergetar, dan dia tidak bisa menahannya meskipun dia menginginkannya.
Villard menatapnya dengan tatapan kosong. “N-Nona? Apakah ada sesuatu di wajahku?”
"Ha ha ha ha! Maksudku... Um, kamu benar-benar tidak mengenaliku? Tuan?"
"Hah?" Villard menatapnya dengan curiga sebelum dia menyadarinya dan matanya tiba-tiba terbuka lebar. “K-Kamu! Apa yang kamu lakukan di sini?!"
“Pfft… Jika Kamu merayu seorang petualang, Kamu pasti punya banyak waktu luang… Yang Mulia.”
“Sa-Salah! Kamu salah! Hei, jangan lihat aku seperti itu!” Villard melanjutkan dengan meneriakkan sesuatu yang tidak bisa dimengerti kepada para pelayan yang menunggu di belakangnya. Wajahnya memerah saat dia berusaha menyusun kata-katanya, tapi tidak jelas apa yang ingin dia katakan. Setelah dia menenangkan diri, dia kembali padanya. “Ya, itu sepenuhnya salah! Aku tidak salah mengira kamu atau semacamnya. Aku hanya mencoba menggodamu... Tidak, maksudku... Ah, karena menangis dengan suara keras!”
Dia menunjuk lurus ke arah Angeline. “Ini salahmu karena terlalu cantik! Hmph!”
Dan dengan itu, Villard bergegas pergi, para pelayannya mengikutinya dengan senyuman tipis.
Untuk beberapa saat, Angeline tidak bisa menahan tawanya. Dia terjatuh sambil memegangi perutnya hingga akhirnya dia menarik nafas dalam-dalam.
“Ah… Dia tidak baik… Ha ha…”
Dia tidak akan pernah bisa menandingi Fernand atau Francois seperti itu. Dia sangat bodoh, itu hampir menawan.
“Bukannya aku tidak membencinya,” gumamnya, sebelum tiba-tiba dia sadar. “Ah… Seharusnya aku bertanya padanya di mana kamarku.”
0 komentar:
Posting Komentar