Volume 17
ACT 4
"Aku minta maaf untuk mengumpulkan kalian semua larut malam ini, tapi kami memiliki keadaan darurat," kata Yuuto dengan muram sambil melihat ke arah para komandan yang berkumpul. Sudah cukup larut sehingga banyak dari mereka perlu dibangunkan dari tidurnya, tetapi tidak ada satu orang pun yang hadir dengan mata merah. Mereka semua adalah pejuang yang selamat sepanjang zaman perang ini. Semuanya terbiasa dengan keadaan darurat yang tidak terduga.
“Sepuluh ribu tentara dari Divisi Kelima Klan Api telah berangkat dari ibu kota lama Klan Petir dan maju ke Benteng Gashina. Pengepungan mungkin sudah dimulai. Selain itu, ada laporan bahwa tentara berkumpul di ibu kota lama Klan Tombak di Mímir.”
"Apa?!" Bahkan bagi para veteran yang berkumpul di ruangan itu, berita itu mengejutkan. Mengingat bahwa Klan Api telah kehilangan sebagian besar simpanan biji-bijian mereka dalam serangan terbaru mereka melawan Klan Baja, hampir semuanya mengharapkan Klan Api menunggu hingga panen musim gugur untuk melanjutkan kampanyenya. Untuk menambah masalah, Tentara Klan Baja saat ini berada di tengah kampanye di timur dan saat ini berada di pusat Jötunheimr. Saat mereka tertangkap di ujung timur Yggdrasil, musuh menyerang mereka dari belakang. Para jenderal memiliki teman dan keluarga yang mereka tinggalkan di alam Klan Baja. Akan lebih aneh jika mereka tidak merasa cemas atas berita itu.
“Aku mengerti keterkejutan dan kekhawatiran Kalian. Namun, semuanya akan baik-baik saja. Seperti yang aku catat sebelum kampanye ini dimulai, aku sudah merencanakan kemungkinan seperti itu, ”kata Yuuto dengan nada tenang yang disengaja. Dia mengerti mengapa para jenderal akan terkesima, tapi itulah mengapa dia harus memancarkan aura ketenangan pada saat seperti ini. Kecemasan di atas menginfeksi mereka yang melayani di bawah mereka.
“A-aku mengerti. Ya, aku ingat Kamu telah menyebutkannya.”
"Aku tidak menyangka itu akan benar-benar terjadi ..."
“Seperti biasa, pandangan jauh ke depanmu sangat mengesankan, Ayah.”
Saat mereka masing-masing memperhatikan sikap tenang Yuuto, para jenderal juga mulai menyatukan diri. Keyakinan dari pihak komandan membantu meyakinkan para jenderal mereka. Saat Yuuto masih muda, dia telah mengalami dan melewati situasi sulit yang tak terhitung jumlahnya. Memproyeksikan aura ketenangan selama keadaan darurat telah menjadi kebiasaan baginya.
“Seperti yang sudah aku sebutkan, Klan Sutra akan bergabung dengan barisan kita. Dengan demikian, pasukan kita akan berbalik untuk membebaskan Gimlé dan Glaðsheimr.”
Seorang jenderal tertentu memilih momen ini untuk memberikan pengamatannya. “Mungkin begitu. Namun, tidak diragukan lagi sebagian dari mengapa mereka menelan semua persyaratan kami adalah karena kehadiran pasukan ini di depan pintu mereka. Jika kita mundur di sini, mereka bisa saja berbalik dan melanggar ketentuan yang telah disepakati.”
Nama pria itu adalah Botvid—patriark dari Klan Cakar. Dia adalah seorang pria gemuk yang terlihat lamban dan tidak bersemangat, tetapi dia memiliki pikiran yang tajam—suatu sifat yang dia turunkan kepada putri kandungnya, Kristina.
Yuuto mengangguk setuju. "Ya, aku khawatir tentang kemungkinan itu."
Itu perlu untuk menahan pelabuhan timur untuk mengevakuasi penduduk Yggdrasil. Mengingat bahwa mereka telah mengambil risiko yang sangat besar untuk mengamankan pelabuhan-pelabuhan itu, kehilangannya di saat-saat terakhir akan menggagalkan seluruh tujuan kampanye ini. Itulah hasil yang ingin dihindari Yuuto dengan cara apa pun.
“Botvid, aku akan menamaimu penjabat patriark dari Klan Sutra dan meninggalkanmu lima ribu pasukan karena alasan itu.”
"Oh? Aku?" Bibir Botvid melengkung ke atas menjadi senyuman geli. Itu adalah senyum licik yang dengan jelas menyiratkan bahwa dia tidak baik. "Apakah kamu yakin ingin memberiku kendali sementara atas klan yang kuat seperti Klan Sutra?"
Di masa lalu, Botvid telah mengkhianati pendahulu Yuuto, Fárbauti, menyisihkan aliansi untuk merebut wilayah dari Klan Serigala. Tidak diragukan lagi bahwa perilaku masa lalu itulah yang dimaksud Botvid.
“Perencanaan paling baik dilakukan dalam diam. Jika Kamu benar-benar berniat melakukan sesuatu, Kamu tidak akan menyebutkannya.”
"Oh, tapi mungkin aku memberitahumu untuk membuaimu ke dalam rasa aman yang palsu."
"Kamu tidak akan menyebutkan itu jika itu niatmu."
“Bahkan jika aku tidak berniat melakukannya sekarang, mungkin aku akan menyerah pada godaan yang ditawarkan dengan menguasai wilayah yang begitu luas.”
"Apa? Apakah Kamu ingin aku mencurigai Kamu tidak setia? Yuuto menyipitkan matanya dan bertanya, mengarahkan tatapan tajam ke arah Botvid. Sementara Botvid sendiri mungkin bermaksud itu sebagai lelucon, mengingat kepribadiannya, subjeknya agak terlalu masuk akal untuk menjadi lucu. Para jenderal yang berkumpul juga memandangnya dengan ketidakpercayaan. Yuuto tidak dapat memahami alasan Botvid mengangkat topik ini dalam masalah ini.
"Ya ampun, haha... Aku merasa telah menyebabkan sedikit masalah di sini." Botvid sepertinya menyadari sesuatu, menampar kepalanya yang botak dengan ekspresi malu.
"Apa maksudmu?"
“Yah, bisa dibilang itu adalah biaya menghabiskan begitu lama bertindak bermuka dua. Aku ingin menunjukkan bahwa aku tidak memiliki motif tersembunyi, tetapi sepertinya yang aku lakukan hanyalah membuat orang mencurigaiku.”
“Hah! Kamu selalu membuat segalanya lebih sulit dari yang seharusnya! Bahkan Yuuto harus menertawakan ucapan itu. Tampaknya, mengingat sejarahnya, Botvid ingin mencatat semua cara yang mungkin dia rencanakan untuk menghilangkan kemungkinan pengkhianatannya. Pasti tampak lebih tidak jujur bagi perencana biasa seperti Botvid untuk dengan sederhana dan loyal menyatakan bahwa dia akan menerima penunjukan tanpa komentar. Lagi pula, cukup mudah untuk membatalkan isyarat kesetiaan apa pun nanti.
“Ya, oke, aku mengerti apa yang ingin kamu katakan. Aku menyerahkannya di tanganmu, Botvid.”
Saat dia akan mempercayakan janji temu dengan Botvid sepenuhnya, Kristina berdiri dan menolak.
“Tunggu, Ayah. Begitulah cara dia selalu melucuti senjata lawan-lawannya. Kamu tidak bisa membiarkan dia membodohimu.”
Ekspresi Yuuto menegang dan dia melihat ke arahnya.
"Apa?! Apakah begitu?!"
"Ya. Berhati-hatilah.”
“Hei sekarang, Kris. Itu agak terlalu keras. Dan tolong, Ayah, jangan bermain-main dengannya.”
Para jenderal yang berkumpul tidak bisa menahan tawa mereka dan mendengus pada sikap bermasalah Botvid. Ketidakpercayaan yang telah mengaburkan ruangan itu telah sirna. Yuuto sendiri tertawa terbahak-bahak, tapi...
"Mm?"
Dia menangkap Botvid dan Kristina saling bertukar pandang nakal dari sudut matanya.
Pada saat itu dia merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya. Sepertinya ini semua adalah sandiwara yang diperhitungkan di pihak mereka. Tidak diragukan lagi, benar bahwa Botvid tidak berniat mengkhianatinya. Lagi pula, tanpa itu, Kristina tidak akan bekerja sama dengannya. Yang mengejutkannya adalah bagaimana Botvid membuat orang lain mempercayainya meskipun dia cenderung menipu.
Yah, tidak heran mengapa orang-orang Klan Serigala mewaspadai dia, kata Yuuto pada dirinya sendiri.
Dia merasa seperti telah melihat sekilas pria yang, meskipun tidak memiliki berkah rune, dan meskipun tidak memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa dari seorang Einherjar, masih bangkit menjadi patriark Klan Cakar, dan kemudian naik ke posisi kepemimpinan dalam Klan Baja yang hebat, semata-mata berdasarkan kekuatan pikiran dan kecerdasannya.
"Yah, tetap saja, aku senang dia ada di pihakku."
Mengatur wilayah asing seringkali sulit. Ada perbedaan dalam tradisi, sistem, dan bahkan nilai-nilai yang harus dinavigasi. Bahkan tanpa hambatan itu, semua perilaku makhluk licik cenderung berkumpul di sekitar politik dan pemerintahan, itulah sebabnya rubah tua yang licik seperti Botvid sangat cocok untuk menghadapi semua kesulitan yang terkait dengan posisi tersebut. Dengan Botvid di belakangnya, itu berarti Yuuto bisa fokus sepenuhnya pada pertarungan melawan Nobunaga.
"Ayah!"
Seseorang memanggil Yuuto dari belakang saat dia akan kembali ke tendanya setelah dewan perang. Sementara itu adalah suara yang akrab yang dia kenal serta suaranya sendiri, dia tidak bisa menahan cemberut ketika mendengarnya.
“...Rún Apa yang kamu lakukan?! Kamu harusnya istira..." Dia berbalik untuk menegurnya, hanya untuk berhenti dan melongo karena terkejut. Ya, Sigrún ada di belakangnya, tapi dia digendong di punggung anak didiknya Hildegard.
"Aku mengikuti perintahmu dan menahan diri untuk tidak memaksakan diri, jadi aku minta maaf."
"Yah, oke, kurasa itu tidak masalah."
Yuuto merasa akan menjadi masalah baginya untuk keluar dan segera setelah pingsan, tetapi setelah melihat pemandangan Sigrún digendong di punggung Hildegard, dia menelan ceramahnya. Sampai baru-baru ini, Sigrun mungkin akan memaksa dirinya untuk berjalan ke sini dengan kedua kakinya sendiri. Fakta bahwa dia meminta orang lain menggendongnya mungkin merupakan peningkatan. Yuuto mengira dia harus memberikan pujian untuk itu.
"Jadi, ada apa?"
"Benar. Ayah, aku telah mendengar Klan Api telah melanjutkan kemajuannya, jadi aku tidak tahan untuk duduk diam ... Aku menilai bahwa aku tidak akan bisa tidur, jadi aku datang untuk mendengar tentang situasinya.”
"... Kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu untuk itu." Yuuto menggaruk kepalanya dan menghela nafas. Sigrún memikul beban berat menjadi Mánagarmr dari Tentara Klan Baja, dan dia sangat bangga dengan peran itu. Mudah bagi Yuuto untuk memahami bahwa dikeluarkan dari diskusi hanya akan memperdalam kecemasannya.
"Ya itu benar. Klan Api bergerak lagi. Di barat, salah satu dari lima komandan divisi Klan Api, Kuuga dari Divisi Kelima, telah mulai maju ke timur, sementara di tengah, mereka telah mengumpulkan lebih dari lima puluh ribu tentara di ibu kota Klan Tombak lama di Mímir, dengan lebih banyak lagi yang akan datang.”
“Kampanye terakhir mereka sangat mengesankan, tapi mereka bahkan berhasil melampaui itu ...” Bahkan Sigrún harus menarik napas dengan takjub. Skala serangan Klan Api terakhir sudah cukup untuk mendorong Klan Baja ke dalam kesulitan. Wajar jika dia menganggap situasi ini mengkhawatirkan.
“Ya, orang tua itu konyol,” kata Yuuto dan mengangkat bahu sambil tertawa pahit. Dia memiliki firasat samar bahwa Nobunaga akan pindah sebelum panen musim gugur, tetapi skala dari langkah ini bahkan jauh melampaui harapannya. Nobunaga selalu menjadi orang yang secara teratur dan teliti membuat Yuuto mempertimbangkan kembali apa yang dianggap mungkin. Bagi Yuuto, yang lebih suka bertarung setelah merencanakan segala kemungkinan, Nobunaga adalah lawan yang sangat membuat frustrasi.
Sigrún melihat sekeliling sebelum memutuskan tindakannya dan berbicara dengan tekad baja. "...Ayah! Aku mempunyai sebuah permintaan!"
Mau tidak mau Yuuto memiliki firasat buruk tentang apa yang akan dia katakan, tapi dia mengangguk agar dia melanjutkan. Sigrún mengangguk dan menatap mata Yuuto saat dia berbicara.
"Izinkan aku untuk mengambil Múspell di depan pasukan utama."
"Sudah kuduga."
Mau tidak mau Yuuto meletakkan telapak tangannya di dahinya. Dia tahu itu yang akan dia katakan. Sebenarnya, permintaannya akan sangat berguna dalam situasi seperti itu. Dengan mobilitas unitnya yang luar biasa, mereka dapat dengan cepat mencapai zona perang, dan mereka dapat mengganggu musuh menggunakan taktik Parthian Shot mereka. Akan sangat berguna jika Múspell bertempur dengan musuh, dan biasanya, dia akan segera memberikan persetujuannya, tapi...
"Kamu mengatakan itu, tetapi apakah kamu yakin sudah siap untuk pergi?" Baru tadi malam Sigrun pingsan saat latihan. Bahkan belum setengah hari sejak itu. Dia tidak ingin dia memaksakan diri.
"Ya. Harap yakinlah. Aku bermaksud agar Bömburr menangani unit itu sendiri, sementara aku akan mengikuti dengan kereta, membutuhkan waktu dua hari untuk mendapatkan istirahat yang cukup di jalan.”
"Hah." Mata Yuuto melebar saat dia mengeluarkan nada kejutan yang menyenangkan. Sampai saat ini, Sigrun akan mengatakan sesuatu seperti mampu menangani perjalanan singkat dengan menunggang kuda, atau bahwa dia akan memaksakan dirinya untuk menjadi lebih baik melalui kekuatan kemauan belaka. Tampaknya ada sesuatu yang sebenarnya telah berubah dalam dirinya. Dia santai, dengan cara yang baik, dan tidak ada kecerobohan yang mengganggunya sampai saat ini.
"Ya, aku pikir Kamu bisa menangani ini." Yuuto mengangguk setuju. Dia telah tumbuh sebagai pribadi dan sebagai seorang pemimpin, dan meskipun mungkin itu bukan pujian yang tepat untuk diberikan kepada seorang wanita, dia telah menjadi orang yang jauh lebih kokoh yang bisa dia kamulkan. Dia bisa membiarkannya pergi tanpa khawatir.
"Itu mengingatkanku. Ada hal lain yang aku ingin Kamu lakukan dengan cepat untuk aku.
“Sesuatu untuk aku lakukan? Tentu saja! Aku akan melakukan apa pun yang Kamu pesan! Sigrún mengangguk dengan penuh perhatian.
Sepertinya dia tidak memberikan tekanan yang tidak semestinya pada dirinya sendiri. Suaranya percaya diri, tapi itu tidak memberi kesan bahwa dia sedang mencoba untuk mengambil lebih dari yang bisa dia tangani. Yuuto mengangguk dan menyeringai.
“Ya, ini adalah misi penting yang hanya bisa kuserahkan di tanganmu.”
Tentara terus berdatangan ke bekas ibu kota Klan Tombak di Mímir dari seluruh wilayah Klan Api. Mengingat bahwa mereka dikumpulkan dari Klan Angin, Petir, dan Tombak yang baru saja ditaklukkan, jumlah totalnya dengan cepat membengkak menjadi pasukan besar. Sudah ada tujuh puluh ribu tentara di kota itu, tetapi tentara masih terus bertambah. Tentu saja, mereka dirakit dengan tergesa-gesa, jadi mereka tidak terlalu terlatih, tetapi dalam pertempuran, kuantitas memiliki kualitas tersendiri. Kekuatan dengan jumlah yang luar biasa bisa menelan apa pun yang menghalangi jalannya.
“Sungguh pemandangan yang indah.”
Nobunaga tersenyum dari sudut pkamungnya di hörgr di atas Hliðskjálf, senang dengan pemandangan yang terbentang di hadapannya. Bahkan di Negeri Matahari Terbit, dia tidak pernah mengumpulkan kekuatan sebesar ini di satu tempat. Sementara dia memiliki jauh lebih banyak orang di bawah komandonya pada saat itu, dia harus melawan banyak lawan di seluruh pulau, jadi dia terpaksa membagi pasukannya menjadi divisi yang lebih kecil. Namun, saat ini, satu-satunya lawan yang perlu dia hadapi adalah Klan Baja, yang berarti dia bisa mengerahkan seluruh kekuatan Klan Api kepada mereka daripada mengkhawatirkan orang lain. Membayangkan pawai pasukan yang begitu kuat membangkitkan kegembiraan yang dia pikir sudah lama dia lewati.
"Heh, ini upaya untuk menahan keinginanku untuk bergegas." Nobunaga memamerkan taringnya dengan seringai predator.
Membagi-bagikan kekuatan dalam drib dan drab adalah puncak kebodohan. Meskipun dia telah mengirimkan lima puluh ribu pasukan selama Pengepungan Glaðsheimr, dia gagal merebut kota itu. Dia tidak tahan dengan kemungkinan kalah dalam pertempuran kedua dari lawan yang sama. Jadi untuk alasan itu, dia harus menahan keinginannya dan maju hanya ketika semua persiapannya telah selesai.
Ran, Wakilnya, mendekat, wajahnya memerah karena urgensi. Tampaknya sesuatu telah terjadi.
"Yang Mulia!"
"Apa?"
“Tuan Kuuga dilaporkan telah mendekati Gimlé tanpa menunggu Tuan Shiba bergabung dengannya.”
"Oh? Pengecut tak bertulang itu benar-benar bergerak tanpa izin tertulis dariku?” Nobunaga berkedip karena terkejut. Kuuga yang dia kenal sangat berhati-hati sehingga dia akan menghancurkan jembatan batu menjadi kerikil dengan memeriksanya dengan palu untuk memastikan aman untuk diseberangi. Bahkan Nobunaga tidak mengharapkan teladan kehati-hatian untuk mengabaikan perintahnya untuk bertarung bersama Shiba dan memutuskan untuk memindahkan pasukannya atas kemauannya sendiri.
"Heh, sepertinya kata-kataku memiliki efek yang diinginkan," Nobunaga terkekeh geli.
Sementara ia biasanya dianggap sebagai seorang diktator yang tidak akan berdiri bahkan sedikit pun perbedaan pendapat atau untuk tidak mematuhi perintahnya, pada kenyataannya, bawahan paling favorit Nobunaga adalah orang-orang yang hanya bisa mengikuti perintah.
“Tugas adalah sesuatu yang harus ditemukan sendiri.
Peluang adalah hal-hal yang dibuat seseorang untuk diri mereka sendiri.
Mereka yang hanya bisa melakukan apa yang diperintahkan hanyalah tentara, bukan jenderal.”
Kata-kata itu merangkum sikapnya terhadap para jenderalnya. Apa yang paling dia inginkan dari bawahannya adalah inisiatif untuk membuat keputusan sendiri dan menghasilkan hasil sendiri.
"Apa yang harus kita lakukan? Apakah tidak bijaksana untuk memerintahkannya mundur sejenak dan menunggu sampai Tuan Shiba bergabung dengannya?”
Nobunaga dengan santai mengabaikan rekomendasi Ran.
"Tidak tidak. Biarlah. Dia adalah saudara kandung Shiba; dia orang yang berguna dalam haknya sendiri. Dia punya sepuluh ribu di bawah komandonya. Tindakannya tidak akan berdampak besar pada keseluruhan strategiku. Mari kita nantikan apa yang bisa dia lakukan saat dia terpojok dan tidak punya pilihan selain bertarung seperti orang gila.”
Beberapa keputusan lebih baik dibuat di lapangan. Nobunaga lebih dari bersedia untuk mengabaikan ketidaktaatan semacam ini selama sang jenderal memberikan hasil. Tentu saja, jika dia tidak bisa memberikan hasil, maka Nobunaga tidak berguna baginya. Aspek lain dari Oda Nobunaga adalah kesediaannya untuk tanpa ampun membuang mereka yang mengecewakannya.
“Ledakan, jadi ini yang mereka maksud dengan musuh yang sangat sulit dikalahkan. Benda terkutuk.”
Pria yang dibicarakan Nobunaga saat ini sedang duduk bersila dengan wajah disandarkan ke lengannya dan bergumam pahit pada dirinya sendiri. Sudah dua minggu sejak dia memulai pengepungan Fort Gashina. Tidak ada kemajuan pada saat itu.
“Dia akan berada di Bilskírnir sekarang. Aku kehabisan waktu,” kata Kuuga cemas sambil mengunyah ibu jarinya. Biasanya, Kuuga akan dengan santai menerima situasinya, hanya mencatat bahwa pengepungan membutuhkan waktu, tetapi dia telah melanggar perintah secara eksplisit dengan tujuan mencuri sorotan dari Shiba. Dia harus menyelesaikan pengepungan sebelum Shiba tiba dengan segala cara. Jika tidak, dia akan berakhir dengan tidak mematuhi perintah Nobunaga tanpa alasan.
"Ayah, kamu tidak akan menemukan solusi yang baik dengan tergesa-gesa."
"Aku tahu itu, sial!" Kuuga balas meludah dengan marah atas usaha anaknya untuk menenangkannya. Dia sepenuhnya sadar bahwa dia hanya melampiaskan rasa frustrasinya pada seseorang yang tidak pantas mendapatkannya, tetapi tidak ada tempat lain untuk kemarahannya yang terpendam.
"Para pemanah terkutuk itulah yang harus kita tangani terlebih dahulu."
Kuuga memelototi pemanah di atas tembok benteng seolah-olah mereka bertanggung jawab atas semua penyakit di dunia. Senjata proyektil raksasa yang telah menghancurkan kereta pengepungan memiliki jangkauan dan kekuatan penghancur yang luar biasa, tetapi jumlahnya terbatas. Mereka dapat dengan mudah dikalahkan dengan kekuatan yang cukup besar. Namun, para pemanah di dinding benteng membuat pengepungan benteng jauh lebih sulit.
"Memang. Konon, dengan begitu banyak dari mereka, kita tidak bisa mendekati benteng dengan sembarangan. Bagaimana mereka bisa mengumpulkan banyak pemanah terampil?” bawahan berkata dengan desahan putus asa.
Diperlukan waktu tertentu untuk melatih pemanah yang kompeten. Panah Klan Baja datang dari jarak yang begitu jauh dan dengan akurasi sedemikian rupa sehingga tentara Klan Api hanya bisa mengangkat tangan dengan takjub. Berapa banyak pelatihan yang dibutuhkan para pemanah itu sebelum mereka mencapai tingkat kemahiran itu?
Karena Kuuga menyadari betapa sulitnya melatih pemanah, dia menjawab sambil menghela nafas. "Bodoh. Tidak mungkin ada banyak pemanah terampil di barisan mereka. Ini perbedaan senjata. Mereka disebut busur, aku percaya.
"Busur, Ayah?"
"Ya. Butuh beberapa saat untuk menembakkan panah menggunakan satu, tetapi mereka jauh lebih kuat dalam hal jangkauan dan kekuatan daripada busur kita. Bagian yang paling menakutkan tentang mereka adalah bahwa hanya dibutuhkan sedikit pelatihan untuk membuat seseorang mahir dalam menggunakannya.”
“L-Luar Biasa...”
Mata bawahan melebar karena terkejut dan suaranya bergetar saat dia melihat ke arah Kuuga. Itu juga, membuat Kuuga kesal tanpa akhir.
“Kamu seharusnya menjadi salah satu komandanku. Kamu harus tahu minimal apa yang dimiliki musuh kita. ”
“M-Maafkan aku.”
"Hrmph." Kuuga mendengus kesal dan mengalihkan pkamungannya kembali ke Benteng Gashina. Dia telah belajar tentang busur silang Klan Baja melalui laporannya, tetapi ada perbedaan yang signifikan antara melihat mereka dijelaskan di atas kertas dan benar-benar menyaksikannya dalam tindakan. Kejutan yang paling tidak terduga adalah rate of fire mereka.
"Bukankah mereka seharusnya memakan waktu tiga hingga lima kali lebih lama untuk mengisi ulang...?" Kuuga hanya bisa menggumamkan keluhan itu pada dirinya sendiri. Musuh terus menghujani mereka tanpa jeda. Mereka telah melontarkan laju tembakan itu padanya sepenuhnya tanpa peringatan.
"Aku mungkin kehabisan pilihan di sini."
Kereta pengepungan tidak dapat mendekati gerbang karena busur yang mengerikan, dan mencoba memasang tangga ke dinding untuk menskalakannya akan mengakibatkan korban yang sangat besar bagi pasukannya. Bahkan mencoba menekan musuh agar menyerah dengan mengepung benteng mereka tidak banyak berpengaruh, mengingat betapa mudahnya mereka menangkis usahanya untuk meruntuhkan benteng.
Dia mencoba untuk membuatnya tampak seolah-olah dia telah menurunkan kewaspadaannya dan terbuka untuk serangan balik, tetapi tampaknya musuh mengetahui tipu muslihatnya atau hanya pengecut, karena mereka tidak membuat indikasi bahwa mereka berencana untuk memindahkan pasukan mereka ke luar. tembok benteng mereka.
Pada titik ini, Kuuga pada dasarnya terjebak di antara batu dan tempat yang keras. Satu-satunya tangan yang tersedia baginya pada saat ini adalah mengepung kastil dan membuatnya kelaparan hingga tunduk dengan memotong jalur suplai musuh. Musuh tidak bisa mempertahankan perlawanan selamanya jika mereka kehabisan makanan dan anak panah. Namun, pengepungan berlarut-larut seperti itu tidak akan cukup memuaskan Nobunaga. Ada kemungkinan besar dia akan diinterogasi tentang mengapa dia tidak mematuhi perintah dan diberhentikan dari jabatannya. Hanya membayangkan ekspresi belas kasihan Shiba mungkin mengarahkan jalannya ketika itu terjadi sudah cukup memalukan untuk membuat Kuuga jatuh dalam kemarahan.
“Pasti ada sesuatu…” Kuuga mengerutkan alisnya sambil berpikir keras. Dia mempertimbangkan apa tindakan terbaik yang akan dilakukan, sambil membasmi suara rasional kecil di benaknya yang memberitahunya bahwa tidak ada solusi sederhana untuk kekacauan yang dia alami saat ini. Kegigihannya adalah satu-satunya hal yang dia miliki dalam kelimpahan yang lebih besar daripada adik laki-lakinya yang berbakat, dan itu adalah satu-satunya hal yang dia pegang saat dia mencoba membuka gerbang benteng dengan pikirannya. Terkadang, kegigihan dan fokus obsesif dapat menyebabkan keajaiban. Seperti yang terjadi kali ini.
“Tuan Kuuga! Ada utusan yang mendekat dari Bilskírnir!”
"Apa? Apakah Shiba sudah tiba?"
"Tidak, ini yang tiba."
“Mm? I-Ini...” Saat dia membaca sekilas surat di depannya, mata Kuuga melebar karena terkejut. Segera setelah itu, bibirnya membentuk seringai Machiavellian.
“Heheh. Semuanya layak untuk dicoba, bukan? Sepertinya aku mungkin akan menambah yang ini.”
Matahari terbenam di pegunungan dan mewarnai langit barat dengan warna merah kusam. Teriakan gagak yang bergema membuat seluruh pemkamungan tampak kosong.
"Sepertinya mereka tidak bergerak lagi hari ini," Garve, Wakil Rasmus, berkata sambil menghela napas lega. Sementara dia menguatkan dirinya untuk bertarung, itu bukan seolah-olah dia memiliki keinginan untuk mati. Dia hanya senang bahwa dia selamat untuk melihat hari lain. Namun...
“Hrmph, ada sesuatu yang menakutkan tentang betapa pendiamnya mereka. Apa yang mereka rencanakan?” Orang tuanya, Rasmus, menggerogoti roti sorenya dan mengarahkan pkamungan curiga ke Pasukan Klan Api yang berkemah tidak jauh dari Benteng Gashina. Tentara Klan Api secara agresif mencari celah untuk menyerang selama hari-hari pertama pengepungan, mengambil tindakan seperti mengirimkan pendobrak tertutup dan serangan tipuan untuk menekan para pembela. Namun, dalam seminggu sejak itu, mereka tidak melakukan gerakan yang jelas. Mereka telah membentuk barisan di sekitar benteng tepat di luar jangkauan busur Klan Baja dan duduk menunggu.
“Hahah, aku yakin mereka tidak bisa menemukan celah dalam taktikmu, Ayah.”
“Aku tidak akan mengatakan itu perbuatan aku. Ini berkat banyak senjata yang diberikan kepadaku oleh Yang Mulia. Hal-hal akan menjadi sama terlepas dari siapa yang memegang komando.”
"Sama sekali tidak. Penemuan Yang Mulia memang merupakan senjata yang luar biasa, tetapi Kamu terlalu rendah hati dalam menyatakan bahwa siapa pun dapat memerintahkan pertahanan ini.
“Aku sudah memberitahumu belasan kali, Garve—tidak perlu menyanjungku saat ini.”
"Aku tidak ingat pernah menyanjungmu," kata Garve dengan ekspresi yang benar-benar tenang dan serius.
Sebenarnya, taktik Rasmus sangat mengesankan dan tidak membutuhkan hiasan. Dia tidak pernah panik saat menghadapi musuh yang menyerang, selalu memilih untuk mundur dan menunggu. Dia membiarkan musuh mendekat, mempersiapkan anak buahnya sendiri, dan menyerang hanya pada saat yang tepat. Tampaknya cukup mudah ketika dijelaskan, tetapi sebenarnya sangat sulit untuk dipraktikkan.
Di medan perang, orang-orang memperebutkan hak untuk mengambil nyawa satu sama lain. Mereka cenderung secara refleks bereaksi terlalu cepat, ingin melepaskan diri dari ancaman secepat mungkin. Untuk menggunakan istilah modern untuk menggambarkannya, banyak orang yang ditempatkan dalam situasi seperti itu biasanya akhirnya menjadi agak senang. Namun, ketika seseorang terlalu cepat menekan pelatuknya, akan sulit untuk memberikan banyak kerusakan pada musuh. Jika ada, itu sering membuang energi dan amunisi sebelum pertempuran berada di titik kritis.
Pendahulu Rasmus sebagai komkamun garnisun, Grer, masih muda dan kurang pengalaman, jadi ada kemungkinan besar dia akan menarik pelatuknya lebih awal. Pertahanan semacam ini adalah di mana pengalaman diperhitungkan untuk segalanya.
“Selain itu, kita tidak bisa terlalu percaya diri di sini. Aku diberitahu bahwa jenderal musuh adalah manusia ular yang ulet. Tidak diragukan lagi dia akan mencoba sesuatu yang lain segera. Aman untuk menganggap dia sudah mempersiapkan tangan berikutnya. Dengan itu, Rasmus menatap musuh seperti elang beruban yang sedang melacak mangsanya. Itu adalah penampilan seorang pejuang veteran yang telah bertarung di medan perang yang tak terhitung jumlahnya.
"Grrr... aku sudah kehabisan roti." Rasmus kemudian menipiskan bibirnya menjadi cibiran sedih ketika dia menyadari bahwa dia telah memakan semuanya kecuali potongan terakhir dari rotinya. Dia kemudian melemparkan potongan terakhir itu ke mulutnya dan mengunyahnya.
"Ini hampir tidak cukup... Hrmph." Dia menghela napas panjang dan dalam.
Rasmus sangat menyukai roti baru—yang terbuat dari tepung murni tanpa pasir—yang telah mengambil alih persediaan makanan di Klan Baja selama dua tahun terakhir. Dia telah menghabiskan hampir lima puluh tahun hidupnya dengan hati-hati mengunyah rotinya, tidak pernah yakin apakah gigitan berikutnya akan memberinya kerikil atau gumpalan pasir yang hanya akan merusak giginya. Rasmus telah tergerak melampaui kata-kata ketika dia dapat dengan bebas menikmati sepotong roti — untuk dapat menikmati rasanya tanpa rasa takut terus-menerus menggertakkan giginya karena puing-puing. Dia menyukai roti baru ini, dan tidak berlebihan untuk mengatakan dia kecanduan.
Sejauh menyangkut Garve, itu baik-baik saja. Dia merasa bahwa kesenangan sederhana seperti ini diperlukan dalam hidup. Dia juga telah menghabiskan hampir empat puluh tahun makan roti berpasir yang sama yang sangat dibenci Rasmus. Garve bisa berempati dengan kecintaannya pada roti lembut tanpa pasir. Meski begitu, cemberut hampir kekanak-kanakan di wajah Rasmus saat menyadari bahwa dia kehabisan roti bukanlah sesuatu yang diinginkan Garve untuk dilihat oleh prajurit biasa, yang mencintai dan menghormati komkamun mereka. Tidak diragukan lagi mereka akan kecewa melihat ekspresi kekanak-kanakan seperti itu.
"Haruskah aku memberi tahu pelayan dapur untuk menyiapkan lebih banyak?"
"...Tidak perlu." Rasmus mengerutkan alisnya dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya dengan ekspresi kesedihan yang mendalam. Mengingat ada jeda sebelum jawabannya, cukup jelas bahwa dia telah bergumul dengan godaan itu.
“Kami tidak tahu berapa lama pengepungan ini akan berlangsung. Aku tidak bisa hidup tinggi dengan babi sementara para prajurit hidup tanpa. Tampaknya hati nuraninya sebagai seorang jenderal telah keluar di atas pada akhirnya. Masih banyak bahan makanan di gudang benteng, tapi tidak ada yang tahu berapa lama pengepungan akan berlanjut. Pertimbangan terpenting selama pengepungan yang berlarut-larut adalah bagaimana membuat persediaan yang terbatas bertahan selama mungkin. Jika Rasmus adalah seorang pria yang akan menggunakan posisinya untuk menikmati kemewahan untuk dirinya sendiri sambil memerintahkan bawahannya untuk tidak melakukannya, tidak ada yang akan mengikutinya ke medan perang.
“Jika ada, pastikan para penjaga mendapatkan makanan tambahan. Beri mereka anggur juga. Mereka melakukannya dengan baik meski cuaca panas hari ini.” Ekspresi Garve berubah menjadi senyuman mendengar kata-kata itu. Bagian dari kepribadian Rasmus inilah yang menarik Garve kepadanya dan membuat Garve menginginkan Pialanya. Orang tua ini, Rasmus, pada intinya adalah manusia yang berbelas kasih.
“Aku menghormati keputusanmu untuk menahan diri dari kemewahan sambil memperlakukan orang-orang Kamu. Kamu adalah teladan yang cemerlang, Ayah.” Kata-kata Garve datang dari lubuk hatinya. Namun...
“Berhenti dengan omong kosong semacam itu. Jika kamu punya waktu untuk mengoceh seperti itu, berikan aku rotimu saja!” Dengan itu, Rasmus mengulurkan tangan untuk mencoba dan dengan paksa menarik roti itu dari tangan Garve. Garve buru-buru melompat menjauh dari kaki genggaman Rasmus.
“T-Tunggu. K-Kamu tidak serius, kan ?! ” Garve keberatan saat dia menyembunyikan roti di belakang punggungnya. Mata Rasmus menunjukkan bahwa dia sangat serius. Mereka benar-benar serius, "Aku akan membunuhmu untuk roti itu". Dia tampak seperti elang mengintai mangsanya.
"Diam! Tentunya seorang anak harus hidup tanpanya agar ayahnya dapat makan dengan cukup!”
Itu adalah pernyataan yang jauh dari citra pemimpin yang penuh kasih yang disampaikan Rasmus beberapa saat sebelumnya. Garve tidak bisa membantu tetapi membalas.
"Hah?! Jika ada, adalah tugas orang tua untuk memberikan makanannya sendiri kepada anak-anaknya!”
“Hrmph! Aku tidak tertarik dengan apa yang Kamu pikirkan tentang aku saat ini!
"Itu sangat buruk! Itu bukanlah sesuatu yang Kamu katakan kepada seorang anak yang menolak Sumpah langsung dari bapa bangsa untuk tetap berada di sisimu!”
"Hei, aku tidak pernah memintamu melakukan itu," kata Rasmus dengan nada yang sangat marah, mengorek hidung dengan kelingkingnya. Bahkan Garve mau tidak mau menggertakkan giginya karena marah.
“K-Kamu orang tua! Aku mungkin akan meninggalkanmu!”
"Ya? Teruskan! Jika Kamu tidak ingin berada di sini, kembalikan Sumpahmu dan pergi ke sang putri. Akan sangat menyenangkan bisa menyingkirkanmu.”
Rasmus melambaikan tangannya seolah mengusir seekor anjing. Garve merasa amarahnya semakin meningkat, dan dia akan berteriak lebih keras lagi ketika dia menyadari bahwa inilah yang diinginkan Rasmus. Rasmus entah bagaimana ingin memberi hadiah kepada anak yang telah berada di sisinya selama bertahun-tahun. Dia memainkan sandiwara untuk membuatnya pergi, itulah sebabnya Garve tidak mau, atau lebih tepatnya, tidak bisa meninggalkannya.
"Cih... Kamu benar-benar sesuatu, tahu."
Mau tidak mau dia merasa bahwa Rasmus membutuhkannya, paling tidak, di sisinya.
"Yah, jika kamu muak denganku ..."
“Jika aku muak denganmu semudah ini, aku sudah lama meninggalkanmu! Nih. Kamu dapat memiliki setengahnya, jadi tolong berhenti cemberut. ” Garve merobek rotinya menjadi dua dan melemparkan sebagian ke arah Rasmus. Rasmus menangkapnya tetapi tidak terlihat senang. Jika ada, kerutannya semakin dalam.
"Aku belum jatuh sejauh ini untuk mengambil selebaran dari putraku yang disumpah." Dia mendengus jijik dan melemparkan roti itu kembali ke Garve.
"Hai! Itu bukan cara memperlakukan hadiah dari seseorang!”
"Kesunyian! Kamu tidak punya tempat untuk berbicara ketika Kamu tidak mengerti bagaimana perasaan aku!
“Aku bisa mengatakan hal yang sama tentangmu dan pendapat anak-anakmu...”
Tepat ketika argumen itu mengancam untuk berpindah lagi, suara keras yang memekakkan telinga menggelegar di udara dan tanah berguncang di bawah mereka. Garve langsung bertanya-tanya apakah petir menyambar di dekatnya, tapi langit sudah gelap. Dia akan memperhatikan jika ada kilatan petir. Faktanya, tidak ada satu awan pun di langit. Itu tidak mungkin petir. Garve tidak bisa menghilangkan rasa takut yang menumpuk di dadanya. Dia familiar dengan suara itu. Tidak mungkin dia bisa melupakannya. Dia ingat rasa takut yang dia rasakan ketika dia mendengar suara yang sama dua tahun lalu.
“M-Mungkinkah mereka...”
Tepat ketika Garve hendak mengungkapkan ketakutan terburuknya ke dalam kata-kata, sesuatu bersiul di udara saat meluncur ke arah mereka. Kemudian, pada saat berikutnya, hantaman lain bergema di udara dan tanah, mengguncangnya sampai ke intinya, dan dia mendengar suara batu yang runtuh saat tembok benteng runtuh.
“Ledakan itu! Mereka punya trebuchet! Mereka membawanya di bawah naungan kegelapan sehingga kita tidak menyadarinya! Bajingan licik!” Rasmus meludah dengan bunyi klik keras di lidahnya. Itu adalah senjata yang digunakan Yuuto sebagai bagian inti dari strategi perang pengepungannya.
Teriakan perang meletus dari formasi musuh. Teriakan itu diikuti oleh gemuruh ribuan orang yang berlari menuju benteng. Tampaknya jenderal Klan Api merasa ini adalah pembukaan yang sempurna dan telah melancarkan serangan penuh.
"Hrmph, bajingan licik!"
Kepanikan berlalu dengan cepat. Orang tua yang suka bercanda dan serakah beberapa saat sebelumnya telah menghilang. Sebagai gantinya adalah seorang prajurit tua beruban, bibirnya membentuk senyum geli saat dia menatap musuh dengan sinar predator.
“Bunyikan gongnya! Saatnya mencegat mereka, Garve!”
Teriakan perang tentara Klan Api bergema di udara malam. Kuuga sudah memberi tahu para prajurit bahwa mereka akan menyerbu benteng saat malam tiba. Mereka telah mengambil waktu untuk istirahat dan semangat tinggi. Banyaknya teriakan mereka akan cukup untuk membuatnya bingung jika mereka datang dari musuh, tetapi tidak ada yang lebih meyakinkan untuk didengar dari orang-orangnya sendiri. Dengan momentum di balik serbuan ini, Kuuga merasa bisa mengalahkan musuh mana pun di dunia. Kuuga tidak bisa menahan tawa yang keluar dari dalam dirinya.
“Heheh, itu ide yang buruk untuk menunjukkan hal itu di depan orang asing.”
Klan Baja telah menggunakan trebuchet dalam penaklukan mereka atas Blíkjkamu-Böl. Mereka telah benar-benar menghilangkan jejak mereka saat mundur, tetapi mereka tidak dapat menghapus ingatan orang-orang yang telah melihat trebuchet beraksi. Dengan meminta seseorang dengan bakat seni menggambar reproduksi berdasarkan ingatan mereka, cukup mudah untuk mendapatkan gambaran umum tentang desain mereka. Jelas juga bahwa mereka mengandalkan leverage. Dengan informasi sebanyak itu, tidak terlalu sulit untuk membuat salinannya. Tentu saja, apa yang membuat Kuuga luar biasa sebagai ahli strategi adalah bahwa dia memiliki ide untuk mereproduksi senjata pengepungan hanya dengan ilustrasi dan pemahaman tentang mekanismenya, tetapi baginya, itu tampak sangat alami.
“Merobohkan tembok benteng mereka dengan penemuan mereka sendiri pasti terasa sangat mengerikan.”
Pikiran Kuuga saat ini dipenuhi dengan kegembiraan jahat. Dia percaya bahwa menciptakan sesuatu yang benar-benar dari awal adalah prestasi yang diperuntukkan bagi para jenius terpilih di dunia. Tidak ada yang lebih memuaskan baginya selain berhasil bersaing dengan kejeniusan semacam itu.
"Ha ha ha! Serang! Serang! Singkirkan prajurit Klan Baja itu! Haaaahaha!” Dia tidak bisa menahan tawanya bahkan saat dia mengeluarkan perintahnya. Sudah tiga minggu yang membuat frustrasi melihat setiap rencananya digagalkan oleh musuh. Tapi sekarang, rencananya sendiri telah menciptakan peluang untuk menang. Dapat dimengerti bahwa dia sedang memacu adrenalin. Namun, ketinggian itu tidak bertahan lama.
"Gah!"
"Gyah!"
"Goomph!"
Dicampur dengan teriakan perang terdengar teriakan kesakitan dari tentaranya. Setelah menyadari serbuan Klan Api, para prajurit Klan Baja merespons dengan panah dari dinding benteng. Itu baik-baik saja. Sangat normal bagi musuh untuk merespons dengan senjata jarak jauh ketika pasukan mendekat. Ada masalah yang signifikan, namun ...
"Ayo! Tidak ada tembok yang menghalangi jalan kita! Apa yang membuatmu begitu lama?!”
Tentara tampaknya tidak membuat kemajuan yang terlihat. Mereka telah terperosok oleh jumlah mereka sendiri, dan serangan yang dia persiapkan selama seminggu telah berhenti di jalurnya.
“S-Sepertinya musuh telah menyumbat lubang di dinding dengan gerobak.”
"Apa?! Kalau begitu teruskan saja dan hancurkan mereka, dasar bodoh!” Kuuga menanggapi dengan kesal atas laporan pembawa pesan itu. Dia telah memperhitungkan kemungkinan bahwa musuh akan mencoba mengisi celah di tembok dengan semacam penghalang darurat, itulah sebabnya dia melengkapi gelombang pertama pasukannya dengan senjata seperti kapak tangan untuk menghancurkan barikade semacam itu. Mereka seharusnya lebih dari cukup untuk menerobos gerobak yang menghalangi jalan.
"Y-Yah, sepertinya mereka telah meletakkan pelat besi di dalam dinding gerobak..."
“Cih! Aku lupa mereka punya itu.” Kuuga mendecakkan lidahnya dengan gelisah. Mengingat bahwa dia telah menolak gerobak itu sebagai alat untuk pertempuran lapangan, dia membutuhkan beberapa saat untuk menghubungkan potongan-potongan di kepalanya. Namun, setelah dipikir-pikir, mereka sangat cocok untuk situasi seperti ini. Dengan gerobak beroda, musuh dapat dengan cepat menyumbat celah apa pun di dinding mereka.
“Grrr. Jadi mereka sudah menyiapkan trebuchet untuk kita…” Kuuga menggigit bibirnya dengan frustrasi. Fakta bahwa musuh telah merespon begitu cepat dengan gerobak mereka berarti bahwa mereka telah merencanakan kemungkinan ini. Dia pernah mendengar bahwa patriark Klan Baja berasal dari tanah yang sama dengan tuannya, Nobunaga. Ketika Kuuga memperhitungkannya, tidak aneh baginya untuk percaya bahwa Klan Baja telah merencanakan kemungkinan bahwa Klan Api akan menggunakan trebuchet mereka sendiri.
"Berengsek. Pada tingkat ini, kita hanya akan menjadi umpan bagi anak panah mereka.”
Kesempatan sempurna tiba-tiba berubah menjadi situasi berbahaya bagi pasukannya. Dia mengira dia mendapatkan yang lebih baik dari lawannya, hanya untuk berakhir dengan kesalahan langsung ke perangkap mereka. Dengan garis depan terhenti, dan pasukan di belakang mereka menahan mereka di tempat, tentaranya berada dalam posisi yang sangat genting. Panah sekarang menghujani prajuritnya. Mereka entah bagaimana berhasil menghindari tembakan panah terburuk dengan perisai mereka, tetapi mereka tidak bisa menghentikan semua proyektil. Jika mereka tetap di tempat mereka berada, mereka pada akhirnya akan mengalami kerugian besar. Kuuga merasakan tekadnya goyah...
"Aku tidak bisa kembali sekarang!" dia berteriak, berusaha memaksa dirinya untuk mempertahankan ketenangannya. Jika dia mundur ke sini, maka satu-satunya hal yang menunggunya adalah kemarahan dan penurunan pangkat Nobunaga. Itu adalah takdir yang lebih buruk daripada kematian baginya. Yang tersisa untuk dia lakukan adalah terus mendorong ke depan.
“Pasti ada sesuatu... Apa saja...!” Kuuga mengunyah ibu jarinya sambil mendengus sambil berpikir. Dia telah mengerahkan kartu asnya di dalam lubang, yakin akan kemenangannya, hanya untuk berakhir di posisi yang sangat berbahaya. Seorang komkamun biasa akan jatuh ke dalam kebingungan panik dan mendapati diri mereka tidak dapat memikirkan solusi apa pun. Kuuga, bagaimanapun, sudah terbiasa dalam situasi seperti ini. Pengalaman itu sekarang terbukti menentukan. Dia datang dengan solusi tiba-tiba dan mengeluarkan perintahnya.
“Kirim utusan ke garis depan! Tempatkan jatuh kita ke dalam tumpukan dan gunakan itu sebagai tangga! Jangan biarkan pengorbanan mereka sia-sia!”
Memberitahu prajuritnya sendiri untuk hanya menggunakan sekutu mereka yang jatuh sebagai langkah untuk mendaki mungkin akan berdampak buruk bagi moral, jadi dia mencoba mengatakannya dengan bijaksana. Dia ingin menepuk punggungnya sendiri karena menambahkan sedikit tentang tidak membiarkan pengorbanan mereka sia-sia. Itu juga merupakan cara terbaik untuk menghibur para prajurit agar tidak merasa bersalah karena menggunakan rekan mereka sendiri sebagai platform. Selama itu diutarakan dengan cara yang fasih, orang dapat dibuat untuk dengan senang hati melakukan segala macam hal yang kejam. Kuuga sangat menyadari hal itu. Dia juga menyadari cara terbaik untuk mengambil keuntungan dari itu.
"Heh, kurasa itu masih merupakan hal yang sangat buruk untuk diperintah, tapi aku tidak boleh kalah di sini."
Meskipun dinding gerobak yang berlapis baja dengan pelat besi mungkin keras, dinding itu tidak mungkin setinggi itu. Itu pasti mungkin untuk memanjat mereka. Percaya pada kemungkinan itu, Kuuga tertawa terbahak-bahak. Bahkan jika dia harus mengutuk jiwanya ke neraka, dia akan memenangkan pertempuran ini. Ekspresi di wajahnya adalah seorang pria yang ditentukan oleh iblis yang mampu melakukan apa saja.
Sementara itu, di dalam Benteng Gashina, Rasmus mengernyitkan dahi sambil berpikir sambil mempertimbangkan situasi yang terjadi di hadapannya. Memang benar bahwa dia saat ini memiliki musuh tepat di tempat yang dia inginkan—tepat di tengah jebakannya.
“Mereka pasti tangguh. Mereka masih bertahan entah bagaimana.”
Momentum musuh telah ditumpulkan oleh dinding gerobak, dan pembela Klan Baja sekarang menghujani mereka dengan panah dari atas. Itu mulai tampak seperti pembantaian sepihak. Namun, pasukan Klan Baja sudah mendekati batas mereka, dan mereka tidak memiliki banyak cadangan.
“Cih. Pasukan juga mulai terlihat lelah.”
Pasukan Benteng Gashina berjumlah dua ribu. Setengah dari mereka ditugaskan sebagai crossbowmen di tembok, hanya menyisakan seribu di garis depan untuk menahan infanteri musuh. Mereka melakukan pekerjaan yang baik untuk menghalangi gerak maju musuh, tetapi tubuh manusia hanya bisa menahan begitu banyak. Secara khusus, tidak mengetahui kapan pertempuran akan berakhir hanya menambah ketegangan dan kelelahan.
"Namun, hal yang sama berlaku untuk musuh."
Pasukan Klan Api telah berulang kali didorong mundur saat mereka mencoba memanjat dinding gerobak. Selama setiap upaya mereka, panah terus menghujani mereka dari atas. Seharusnya hanya masalah waktu sebelum moral mereka hancur. Begitu beberapa dari mereka pecah, kepanikan akan menyebar melalui garis musuh dan dengan cepat akan menyebabkan keruntuhan mereka.
“Aku kira ini masalah daya tahan. Menyenangkan sekali! Kalian semua, kencangkan tali helm kalian! Jika kamu bisa bertahan, ada banyak hadiah yang menunggumu setelahnya!” Rasmus berteriak dengan suara yang cukup kuat untuk membangunkan orang mati. Dia tahu ini adalah momen kuncinya, dan karena itu telah mengerahkan upayanya untuk mendesak pasukannya. Dorongan Rasmus memiliki efek yang diinginkan, dan pasukan yang lelah tampak bersemangat kembali. Para prajurit Klan Baja meneriakkan perang untuk menguatkan diri, tapi kemudian...
Bang! Bang! Bang!
Teriakan mereka dengan cepat ditenggelamkan oleh staccato ledakan. Di kegelapan malam, nyala api meledak di atas embusan angin dan mulai mengamuk di luar kendali.
"Apa?! Tetsuhaus?!” Rasmus berkedip melihat pemkamungan itu.
"Gah!"
"Ugh!"
"Grph!"
Teriakan kesakitan terdengar dari tengah barisan Klan Baja. Bahkan para pahlawan pemberani dari pasukan Klan Baja pun terintimidasi oleh ledakan tersebut. Itu hanya untuk saat-saat yang paling singkat, tetapi kekuatan dinding perisai Klan Baja goyah, dan saat itu sudah cukup untuk memutuskan pertempuran. Prajurit Klan Api mulai membanjiri dinding gerobak dan memasuki benteng. Tentu saja, tentara Klan Baja mencoba untuk mendorong mereka kembali, tetapi saat mereka berjuang dengan para penyusup, musuh dapat menghilangkan dinding gerobak, dan lebih banyak tentara musuh masuk melalui celah tersebut.
"Cantik. Sepertinya kita sudah selesai di sini.” Rasmus menghela nafas panjang. Pada titik ini, tidak ada yang bisa dilakukan. Musuh mereka hanya memiliki jumlah yang sangat banyak. Mencoba membalikkan keadaan di sini tidak mungkin, bahkan untuk jenderal terhebat sekalipun.
"Kalian semua! Saatnya mundur! Kita perlu mundur dan berkumpul kembali!”
Bagian penting dari tugas sang jenderal adalah dengan cepat membuat keputusan untuk mundur saat dia memutuskan bahwa dia tidak bisa menang, dan ini adalah salah satunya.
0 komentar:
Posting Komentar