Volume 19
ACT 3
Sigrún entah bagaimana berhasil bangkit, menggunakan pedang kesayangannya untuk menahan diri. Dunia bergoyang di sekelilingnya. Lebih tepatnya, bukan dunia yang bergoyang, itu adalah tubuhnya sendiri. Dia sangat lelah sehingga dia merasa sulit bahkan untuk berdiri tegak. Pedang kesayangannya yang sebelumnya terasa seringan bulu kini terasa lebih berat dari kapak perang. Butuh seluruh kekuatannya hanya untuk mengangkatnya.
“Meskipun kamu kelelahan, kamu masih belum menyerah. Aku terkesan, ”kata Shiba dengan nada kagum saat dia menyiapkan pedangnya sendiri.
Dia benar sekali; semangatnya belum rusak. Secara rasional, dia tahu dia tidak memiliki peluang untuk menang, atau lebih tepatnya, dia akan lebih sadar akan hal itu jika dia tidak sepenuhnya dihabiskan baik secara fisik maupun mental. Sigrún sangat lelah sehingga kabut putih turun ke pikirannya, dan dia berjuang untuk menyatukan pikiran yang koheren. Satu-satunya hal yang membuatnya tetap berdiri saat ini adalah tekadnya untuk kembali ke Yuuto hidup-hidup.
“Jika Kamu lahir setahun sebelumnya, Kamu mungkin menang hari ini. Kamu benar-benar pejuang, Sigrún! Aku tidak akan pernah melupakanmu! Selamat tinggal!" Shiba mengumumkan dengan percaya diri.
Sigrún bahkan tidak bisa lagi mengerti apa yang dia katakan. Satu-satunya hal yang dia rasakan melalui kesadarannya yang memudar — hal yang mengguncangnya meskipun mentalnya berkabut — adalah aura yang kuat dan mengancam yang memancar keluar darinya. Sigrún merasakan runenya memperingatkannya akan bahaya fana yang akan segera terjadi saat kilatan cahaya memenuhi pandangannya. Sigrún dengan cepat mundur untuk menghindarinya. Detak jantung kemudian, pedang Shiba melayang, angin dari ayunan mengacak-acak poninya. Sepertinya dia tidak mengira dia akan menghindari serangan itu, dan nada terkejut yang samar terdengar di suaranya.
Sekali lagi, aura mengancamnya membengkak, dan dia merasakan riak kabut otaknya. Pada saat yang sama, dia melihat kilatan cahaya melintas di pandangannya. Dia tidak dapat sepenuhnya menghindari ayunan Shiba yang akan datang, meskipun dia entah bagaimana berhasil mengangkat pedangnya, menempatkannya di jalur tebasan. Dentang logam bernada tinggi yang mengenai logam terdengar di udara, dan Sigrún terlempar ke belakang—atau begitulah yang akan terlihat oleh siapa pun yang menonton pertukaran itu. Namun, para pejuang yang sebenarnya memahami hal-hal secara berbeda. Sigrún telah melompat. Dengan kekuatan lengan dan kakinya saat ini, dia tidak akan mampu menahan serangan itu. Karena alasan itu, dia memutuskan untuk melompat mundur, mengikuti arus serangan masuk Shiba. Tindakan ini memungkinkannya meniadakan sebagian besar kekuatan di balik ayunan. Itu bukan tindakan sadar,
"Aduh." Dia entah bagaimana berhasil mendarat agak jauh, tapi dia tergagap dalam langkahnya saat kakinya goyah di bawahnya. Tubuhnya, benar-benar kelelahan, menolak untuk mematuhinya.
"Sialan! Kamu masih punya trik di lengan bajumu ?! ”
Setelah melihatnya bertahan melawan dua pukulannya, Shiba memandang dengan hati-hati, menyimpulkan bahwa bukan keberuntungan belaka yang membuatnya bertahan. Mungkin Shiba kecewa, bagaimanapun, Sigrún tidak secara sadar menggunakan teknik apa pun. Dia merasakan serangan mendekat dan secara naluriah mengambil tindakan defensif. Hanya itu yang telah dia lakukan.
“Sungguh menghibur! Blokir aku jika Kamu bisa!” teriak Shiba dengan gembira. Saat dia melakukannya, cahaya perak melesat ke arah Sigrún dari segala arah. Tidak hanya pukulan Shiba yang cepat, tetapi juga terkoordinasi dengan baik, masing-masing dengan rapi mengikat yang sebelumnya. Meskipun dia mungkin adalah musuhnya, Sigrún mau tidak mau mengagumi kesenian di balik serangan itu. Meski begitu, Sigrún masih berhasil menghindari rentetan serangan yang kuat dengan jarak sehelai rambut. Adapun yang tidak bisa dia hindari sepenuhnya, dia dengan ringan meletakkan pedangnya di jalan. Ini menawarkan jumlah perlindungan minimum yang diperlukan baginya untuk bertahan hidup saat dia melompat sejalan dengan pukulan.
"Hah? Apa ini? Apa yang sedang terjadi?"
Dengan perhatiannya hanya terfokus pada pertahanan, Sigrún perlahan mengatur napasnya. Kabut yang menyelimuti pikirannya mulai menghilang. Ini hanya menambah kebingungannya. Dia melihat pemicu untuk setiap serangan Shiba, dan bergerak menanggapinya. Itu adalah cara paling sederhana untuk menggambarkan apa yang telah dia lakukan, tetapi memikirkannya mengungkapkan betapa anehnya itu. Pemicu yang disebutkan di atas adalah gerakan persiapan yang terjadi sebelum setiap serangan dilepaskan.
Melewati tingkat penguasaan tertentu, sudah terlambat untuk menanggapi serangan begitu pedang itu bergerak. Untuk alasan ini, master pendekar pedang malah akan menggunakan akumulasi pengalaman mereka untuk membaca gerakan lawan dengan memperhatikan mata, bahu, dan bahkan pernapasan lawan mereka. Sigrún, tentu saja, juga melakukan hal itu. Namun, gerakan Shiba sangat halus dan memberikan sedikit saja.
Bahkan dengan keahliannya, dia telah berjuang untuk membaca gerakannya — dia sangat bagus. Sementara Shiba dengan mudah membaca gerakan Sigrún, Sigrún tidak bisa melakukan hal yang sama pada Shiba. Perbedaan kemampuan mereka untuk membaca gerakan orang lain telah menjadi faktor yang paling signifikan dalam pertempuran ini. Inilah sebabnya, terlepas dari kenyataan bahwa Sigrún jauh lebih cepat daripada Shiba, dia tidak mampu mengalahkannya dalam pertukaran mereka. Jadi mengapa dia tiba-tiba bisa membaca gerakannya dengan sangat jelas? Itu tidak masuk akal.
"Mengapa?! Kenapa aku tidak bisa memukulmu?!” Shiba tampaknya bingung juga. Kebingungannya bisa dimengerti. Shiba, yang masih dalam Realm of Godspeed, saat ini memiliki keunggulan luar biasa dalam hal kecepatan. Fakta bahwa Sigrún menghindari atau memblokir semua serangannya tidak masuk akal baginya.
"Betapa aneh... Seolah-olah aku mencoba memotong daun yang berkibar," gerutu Shiba, mengerutkan alisnya. Melakukan hal seperti itu sangat sulit, bahkan untuk pendekar pedang yang terampil, karena udara yang digerakkan oleh senjata mereka akan mendorong benda itu keluar dari jalur pedang yang mendekat. Karena benda itu sangat ringan, jika bilahnya berhasil melakukan kontak dengannya, benda itu hanya akan terdorong sebelum dapat dipotong. Gerakan Sigrún saat ini mengingatkannya pada hal seperti itu—mencoba memotong daun yang melayang ditiup angin.
"Jadi begitu. Jadi inilah yang dimaksud oleh Kakanda Ská ketika dia berkata sebagai air.”
Sigrún juga mulai memahami apa yang telah berubah untuknya. Dia telah mencairkan es di dalam hatinya. Artinya, dia mengklaim kembali emosi yang telah dia buang sebagai tidak perlu, dan itu memungkinkannya untuk melihat dirinya sendiri dan orang-orang di sekitarnya dengan lebih baik. Sebenarnya, mungkin kurang tepat untuk mendeskripsikannya sebagai kemampuan untuk “melihat”. Lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia sekarang dapat "merasakan" perubahan di sekitarnya. Dia bisa merasakan emosi orang lain mengalir ke dalam dirinya. Itu bukan sensasi yang masuk akal bagi orang biasa, dan tidak diragukan lagi banyak yang akan menertawakannya sebagai semacam khayalan. Namun, bagi mereka yang memiliki rasa empati yang kuat, dan yang sangat berwawasan, itu mungkin sensasi yang agak familiar. Itu adalah jenis hubungan empatik, yang sekarang dia bagikan dengan Shiba, musuhnya. Dengan membuat pikirannya sendiri menjadi cermin air, dia bisa memantulkan pikiran lawannya di atasnya. Mengambil inspirasi dari keadaan kesadarannya yang lain, dia memutuskan untuk menyebut ruang mental baru ini sebagai Realm of Water Mirror.
“Ini tidak ada gunanya. Baiklah kalau begitu. Sebagai penghargaan atas kesenangan yang telah Kamu berikan kepadaku, aku akan menunjukkan kepadamu teknik pamungkasku.” Shiba kemudian kembali ke sikap standarnya. Dia tampaknya menerima bahwa menerobos pertahanan Sigrún akan sulit. Sigrún dapat mengetahui dengan jelas bahwa dia memfokuskan pikirannya. Tidak salah lagi. Dia akan melepaskan serangan yang jauh lebih kuat dari apa pun yang dia lakukan terhadapnya sebelumnya.
"Bisakah aku menghentikannya...?"Sigrún berpikir sendiri sambil menelan gumpalan yang terbentuk di tenggorokannya. Dia mungkin bisa mencapai Realm of the Water Mirror karena pikirannya diselimuti oleh kekurangan oksigen. Fakta bahwa kesadaran dan pikirannya telah memudar ke latar belakang memungkinkannya untuk menangkap niat lawannya. Namun, pikiran Sigrún sekarang jernih, dan dia sepenuhnya sadar akan sekelilingnya. Pikiran yang tidak perlu mulai mengacaukan pikirannya. Apakah dia dapat kembali ke keadaan pikiran yang benar?
“Aku bisa kembali ke sana. Lelehkan es dan jadilah seperti air…”
Dia mulai mengesampingkan setiap emosi yang dapat menggoyahkan kondisi mentalnya. Itu adalah tugas yang sangat sulit bagi kebanyakan orang untuk melakukannya di tengah situasi mematikan seperti ini, tetapi sebenarnya agak sederhana untuk Sigrún. Bagaimanapun, dia telah selamat dari kengerian medan perang yang tak terhitung jumlahnya dan terlibat dalam banyak perjuangan hidup atau mati dengan lawan yang kuat. Namun, satu emosi yang tersisa adalah ketakutan. Itu adalah emosi yang membantu mempertajam kelima indranya. Itu juga pedang bermata dua yang bisa membuat tubuhnya gemetar atau tegang.
“Aku takut… Dia jelas jauh lebih kuat dariku. Aku takut kalah; takut mati. Lebih dari segalanya, aku takut aku tidak akan pernah bisa melihatnya lagi … ”
Dia dengan tenang menerima setiap ketakutan yang dia rasakan saat ini. Saat hatinya masih membeku, Sigrún dengan tegas menolak untuk mengakui bahwa dia takut pada apapun. Dia percaya itu membuatnya lemah—bahwa itu akan membuatnya tidak bisa bertarung. Dia sekarang mengerti bahwa itu bukanlah jawabannya. Jika dia hanya mencoba menutupi emosinya dan menyembunyikannya, itu tidak akan mengubah fakta bahwa emosi itu masih melekat jauh di dalam dirinya. Bahkan jika dia menyangkal bahwa mereka ada, ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa mereka akan meluap ke permukaan pada akhirnya. Itu telah membuat tubuh Sigrún lebih tegang dari yang seharusnya dan merampas potensinya. Namun kali ini, dia menghadapi ketakutannya dan mengakui kelemahannya. Dia gemetar ketakutan akan semua hal yang akan hilang darinya, lalu membawanya ke tumit melalui kekuatan keinginannya.
“Aku akan pulang hidup-hidup. Aku benar-benar akan kembali padanya!”
Sigrún menghembuskan napas dalam-dalam dan membiarkan ketegangan mengalir dari tubuhnya. Dia menahan kedua pedangnya ke bawah di sampingnya. Dia melakukannya bukan karena dia kehabisan tenaga, tetapi karena ini adalah bentuk yang ideal untuknya—sikap yang paling baik dia gunakan untuk bertarung dalam keadaan santai. Meskipun dia tidak mungkin mengetahuinya, dia berada dalam posisi yang persis sama dengan yang diambil oleh Miyamoto Musashi yang agung dalam potret dirinya.
“Heh. Ini mengingatkanku pada pertempuran itu,” kata Shiba sambil perlahan menutup jarak di antara keduanya. Dia mungkin mengacu pada pertikaian di akhir pertemuan mereka di ibu kota Klan Api. Sigrún telah menunggu dalam posisi iai sementara Shiba perlahan mendekatinya untuk menghancurkan pertahanannya. Sementara pasangan menggunakan teknik yang berbeda kali ini, situasinya serupa.
“Ini mungkin akan menjadi kata-kata terakhir yang akan kita tukar dalam hidup ini. Apakah Kamu memiliki sesuatu untuk dikatakan? Aku akan menyampaikan pesanmu kepada patriark Klan Baja.”
"Tentu tidak. Aku akan menjadi orang yang menang di sini hari ini.”
"Aneh. Tidak ada keraguan bahwa aku akan menang lagi.”
Mereka menyelesaikan percakapan terakhir mereka saat pasangan itu menyeberang ke ujung jarak masing-masing. Waktu untuk kata-kata antara keduanya telah berlalu. Yang tersisa sekarang hanyalah mereka berbicara dengan pedang mereka. Mereka berhadapan selama beberapa detik—detik yang terasa seperti selamanya.
"Ah!"
Sigrún tiba-tiba merasakan gelombang riak di cermin airnya, dan dia dengan cepat melompat mundur. Ini kebetulan bertepatan dengan tubuh Shiba yang sedikit berkedut saat dia mulai bergerak untuk menyerang. Saat berikutnya, empat kilatan perak menembus tempat Sigrún berdiri hanya sepersekian detik sebelumnya.
"Apa?!" Mata Shiba melebar karena terkejut, seolah dia tidak percaya apa yang baru saja dia saksikan. Serangannya telah melepaskan tusukan hampir bersamaan di empat tempat: dahi lawannya, kedua bahu, dan dada mereka. Itu adalah serangan yang layak disebut teknik pamungkas, yang hanya mungkin dilakukan dengan penguasaan penuh Realm of Godspeed. Namun, tidak peduli seberapa cepat dan terampil serangannya, jika targetnya tahu kapan dan di mana datangnya, bahkan lawan yang tidak terampil pun bisa menghindarinya. Sigrún mengatur waktu lompatannya ke belakang dengan sempurna, menciptakan jarak yang cukup untuk menghindari rentetan tebasan pedang yang mengerikan. Seandainya dia bergerak lebih cepat, Shiba akan menangkap gerakannya dan melangkah lebih jauh ke dalam jangkauannya. Tak perlu dikatakan bahwa seorang petarung yang maju memiliki keunggulan dibandingkan yang mundur.
"Sekarang adalah kesempatanku!"
Melihat kesempatan untuk meraih kemenangan, Sigrún melangkah maju dengan mantap dan menurunkan pedang kesayangannya secara miring. Bahkan pendekar pedang dengan keahlian Shiba mau tidak mau menciptakan celah di pertahanannya setelah melepaskan empat tusukan secara bersamaan. Responsnya lambat, seolah-olah tubuhnya tidak mendengarkannya.
Sebagai seorang petarung, Shiba sangat ahli dalam beradaptasi dengan lawannya. Ada peluang bagus dia akan segera belajar memperhitungkan Realm of the Water Mirror milik Sigrún. Jika dia tidak menyelesaikan semuanya sekarang, dia tidak akan punya kesempatan.
Pukulan Sigrún telah menempatkan semua kekuatannya di belakang dibelokkan saat Shiba membanting sikunya ke tengah pedangnya. Sementara dia mungkin hanya melakukannya karena itu adalah satu-satunya cara yang mungkin dia bisa hentikan pukulan mengingat posisinya, mencoba membelokkan bilah pedang dengan kaki telanjang adalah kegilaan. Itu adalah prestasi yang hanya mungkin terjadi melalui kombinasi manfaat dari Realm of Godspeed, pengalaman tempur Shiba yang luas, dan naluri bertarung yang sangat tajam. Namun, Sigrún sudah memperhitungkan Shiba mencoba sesuatu seperti ini. Meskipun dia tidak mengira dia menggunakan sikunya untuk menangkis serangan itu, dia yakin Shiba akan memblokir serangannya.
Apa yang Shiba tidak duga, bagaimanapun, adalah pukulan pertama ini dimaksudkan sebagai pembuka. Dengan raungan mengerikan, Sigrún menyerang dengan pedang kirinya—dengan kecepatan dewa. Ketika mereka saling menatap sebelumnya, dia telah memulihkan sebagian kekuatannya. Serangan ini adalah teknik pamungkasnya sendiri — serangan yang membawa kekuatan penuhnya di belakangnya. Meskipun begitu, Shiba mampu merespons dengan cukup baik untuk mencoba memblokir serangan dengan refleks manusia super yang diberikan kepadanya oleh Realm of Godspeed. Namun, pedang Sigrún menembus pertahanan Shiba dan menebas tubuhnya.
"Guh!"
Dengan teriakan sekarat, tubuh Shiba goyah saat dia terhuyung mundur beberapa langkah, akhirnya jatuh ke tanah. Sigrún, yang hampir kehabisan tenaga, hampir berlutut, tapi dia menusukkan pedangnya ke tanah untuk menjaga dirinya tetap tegak.
“Aku harus menindaklanjutinya,”dia berkata pada dirinya sendiri. Bilah Sigrún telah memotong sayap kanan Shiba dan mendaratkan serangan mematikan, tapi sangat mungkin dia masih memiliki cukup kekuatan tersisa untuk satu serangan terakhir. Tekad orang yang sekarat untuk mencoba mengalahkan lawan mereka seringkali tidak dapat dijelaskan. Dia tidak bisa menurunkan kewaspadaannya bahkan untuk sesaat sampai dia memastikan kematiannya.
“Heheh...”
Seperti yang dia takutkan, tawa keluar dari bibir Shiba yang jatuh. Mendengar suara itu, Sigrún meningkatkan kewaspadaannya lebih jauh lagi, tetapi dia tidak berusaha untuk berdiri, akhirnya melepaskan pedang di genggamannya. Sepertinya dia tidak lagi memiliki keinginan untuk bertarung.
“B-Bagus sekali untukmu, Sigrún. Aku tidak bisa...mengikuti seranganmu. Heh... aku tidak pernah membayangkan... akan ada sesuatu yang melebihi Godspeed.”
“Tidak ada. Aku hanya membuatnya tampak seperti itu, ”jawab Sigrún blak-blakan.
"Begitu... Perubahan kecepatan, ya...?" Shiba sepertinya segera memahami mekanisme di balik teknik terakhirnya. Dia telah menunjukkan kepadanya pukulan lambat — setidaknya menurut standar seseorang di Realm of Godspeed — sebelum melepaskan pukulan pada Godspeed. Bahkan mata tajam Shiba dan kesadaran manusia super tidak dapat mengikuti perubahan kecepatan yang cepat. Teknik semacam ini umum dalam bisbol profesional. Bola cepat yang dilemparkan setelah lemparan yang lebih lambat sering muncul antara lima hingga sepuluh mil per jam lebih cepat dari yang sebenarnya. Sigrún memanfaatkan mekanik yang sama itu.
“Bagaimanapun, kamu memenangkan pertempuran ini. Tampaknya aku sudah selesai. Setidaknya aku menjalani hidupku seperti yang aku inginkan. Aku bisa bertarung dengan kekuatan penuh. Aku meninggalkan dunia ini tanpa penyesalan.”
"Jadi begitu..."
“Sebenarnya, itu tidak sepenuhnya benar. Aku punya satu penyesalan. Bisakah Kamu memberi tahuku sesuatu sebelum aku berangkat ke Valhalla?” Shiba bertanya, seolah pertanyaan itu tiba-tiba terlintas di benaknya.
"Apa itu?" Meskipun mereka telah bertarung dalam duel hidup atau mati, Sigrún sebenarnya tidak membenci Shiba. Jika ada, Sigrún mengaguminya karena kekuatannya — lambang penguasaan yang dicapai melalui pelatihan. Dia ingin melakukan apa yang dia bisa untuk membiarkan dia pergi dari pesawat ini dengan damai.
“Langkah terakhirku... Aku tidak pernah menunjukkannya padamu sebelumnya. Aku telah menggunakan cermin yang diberikan oleh Yang Mulia kepadaku untuk menghapus jejak keberadaannya dalam rangkaian keahlianku. ”
“Itu sangat luar biasa. Jika aku sedikit lebih lambat dalam menghindar, aku akan menjadi orang yang terbaring sekarat di tanah.”
“B-Bagaimana kamu bisa membaca serangan itu...? Apa yang memberi tahu apakah aku keceplosan? Aku tidak bisa mati dengan damai kecuali aku menemukan kesalahanku.” Meskipun dia tidak akan pernah bisa menggunakan informasi tersebut, pertanyaan terakhirnya masih tentang meningkatkan keahliannya dalam pertempuran. Bahkan di ranjang kematiannya, Shiba masih orang yang sama—pejuang yang ingin melakukan semua yang dia bisa untuk menjadi petarung terhebat.
“Lebih sedikit yang aku lihat dan lebih banyak yang aku rasakan.”
“Kamu merasakannya? Apa sebenarnya yang kamu rasakan?” Shiba bertanya, terdengar agak bingung.
“Aku samar-samar bisa merasakan bahwa kamu akan menyerang. Aku merasakan niatmu.”
“Sama-samar, ya? Hahah... Kurasa seperti itulah dunia yang kita para pejuang tinggali.” Shiba tertawa datar, ada nada frustrasi yang samar dalam suaranya. Jawaban Sigrún pasti sangat membuatnya frustasi, mengingat jawaban itu sangat kabur.
“Meski begitu ...” Sigrún menyela.
"Mm?"
“Aku pikir alasan aku benar-benar berhasil melakukannya adalah karena aku akhirnya membuka hati dan menghadapi kelemahanku secara langsung.”
“Hah... Hahahahaha! B-Bahkan sekarang, aku dihantui oleh konsep terkutuk itu! Bahahahaha!” Shiba tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Dia tidak bisa menahan kesenangannya. Tentu saja, tindakan berat seperti itu menyebabkan luka di tubuhnya semakin terbuka, dan darah menyembur dari lukanya, tapi dia tetap tertawa. Sigrún menatapnya dengan heran, mendorong Shiba untuk memberi isyarat agar dia melanjutkan dengan dagunya. “Heheh. T-Terus bicara. Aku tidak punya banyak waktu.”
"Baiklah. Aku selalu membuang emosi negatifku. Aku merasa penilaianku akan terganggu oleh mereka. Sebagai seorang pejuang, aku merasa bahwa aku tidak membutuhkan hal-hal seperti itu.”
"Aku juga sama."
"Tapi sekarang aku menyadari bahwa memendam emosi itu hanya akan menumpulkan akal sehatku."
"Mereka menumpulkannya?"
"Tepat. Jika Kamu tanpa pandang bulu menutup emosimu, tentu saja Kamu tidak terlalu terpengaruh olehnya, yang membuatnya lebih mudah untuk membuat keputusan yang tepat. Namun, pada saat yang sama, aku percaya bahwa melakukan hal seperti itu merampas kemampuanmu untuk merasakan sesuatu.”
Bahkan Sigrún merasakan kecemasan dan ketakutan dalam pertempuran pertamanya. Namun, pada titik tertentu, dia berhenti merasakan emosi seperti itu. Dia tidak merasa takut bahkan saat melawan Steinþórr, atau saat melawan serigala besar Garmr, juga saat dia pertama kali berhadapan dengan Shiba. Meskipun bertarung melawan lawan yang jauh lebih kuat darinya, sementara Sigrún merasakan bahaya, dia tidak merasa takut.
Meskipun rasa sakit dan kecemasan menyusahkan untuk dihadapi, mereka juga diperlukan untuk makhluk hidup untuk bertahan hidup. Mereka membutuhkan perasaan itu untuk memungkinkan mereka memahami bahaya. Rune Hati Sigrún sangat efektif dalam mendeteksi bahaya, memberikan wawasan seperti mengidentifikasi makanan beracun. Dengan memendam emosi negatifnya sampai sekarang, Sigrún hanya akan melemahkan dirinya sendiri.
"Begitu ya ... Jadi kamu bisa membaca gerakanku karena kamu telah membiarkan dirimu merasakan hal-hal itu?"
"Aku kira demikian."
“A-aku mengerti. Sepertinya aku mungkin telah...kehilangan inderaku akan berbagai...hal...” Suaranya menjadi begitu lemah sehingga kata-kata terakhirnya tidak dapat dipahami. Lukanya mengeluarkan banyak darah. Lebih mengejutkan lagi bahwa dia bisa berbicara begitu jelas begitu lama. Itu mungkin dimungkinkan oleh kemauannya yang kuat — kemauan yang sama yang memungkinkannya untuk menguasai penggunaan Realm of Godspeed. Namun, sepertinya dia telah menerima jawaban yang dapat diterima untuk pertanyaannya, dia sekarang mencapai batas kemauannya.
"Sayang sekali... Untuk mati... saat aku menemukan cara... untuk menjadi lebih kuat..." Shiba mengulurkan tangannya ke arah matahari seolah dia mencoba untuk menggenggamnya. Tentu saja, tidak mungkin dia bisa melakukannya. Lengannya jatuh lemas ke tanah. Sudah berakhir sekarang—hidupnya telah berakhir. Ekspresi di wajahnya jauh dari ketenangan, dan seolah-olah untuk melambangkan ambisi pendorong yang telah mengendalikan hidupnya, dia tampak seolah-olah sedang mencari kekuatan yang lebih besar bahkan dalam kematian. Namun, justru karena dia adalah pria seperti itulah dia mencapai ketinggian yang dia miliki.
Di Yggdrasil, biasanya menutup mata orang mati agar mereka dapat beristirahat dengan tenang, tetapi Sigrún memilih untuk tidak melakukannya. Pria ini tidak mencari istirahat. Setelah menghabiskan banyak waktu untuk berkomunikasi melalui pedang mereka, Sigrún mengerti banyak tentang Shiba.
“Steinþórr menunggumu di Valhalla. Aku yakin Kamu akan menikmati dirimu di sana.”
Sebagai seorang prajurit, dia ingin menyaksikan pertempuran antara para raksasa itu, tapi itu bukanlah peristiwa yang akan dia saksikan dalam waktu dekat. Setelah selamat dari duel, masih banyak yang harus dia lakukan.
Klan Baja memprioritaskan kecepatan di atas segalanya, mundur secepat kaki mereka membawa mereka. Mereka menuju ke Ibukota Suci Glaðsheimr.
“Cepatlah! Klan Api tidak akan menunggu kita untuk membersihkan! Ayo pergi sejauh mungkin dari sini selagi Hveðrungr memberi kita waktu!” Teriak Yuuto untuk menyemangati prajuritnya saat dia berlari di samping mereka, baru saja turun dari keretanya.
Dia tidak turun dari keretanya karena dia percaya bahwa itu akan melakukan apa saja untuk mengurangi beban tentara yang mundur — dia melakukannya karena dia mengerti bahwa melihatnya di atas saat mereka berlari hanya akan menimbulkan kebencian. Lagi pula, mereka baru saja kehilangan pertunangan besar. Jika tidak ada yang berubah, moral mereka akan mencapai titik terendah dalam pertarungan berikutnya. Karena alasan itu, dia tidak mampu membayar kemewahan untuk tetap menunggang kuda, jangan sampai dia mengambil risiko membuat anak buahnya kesal sampai tidak bisa kembali. Tidak peduli pemimpin macam apa seseorang itu, orang-orang mereka lebih mungkin untuk mengagumi dan mempercayakan hidup mereka kepada mereka jika mereka dapat menunjukkan bahwa mereka bersedia berbagi dalam kesengsaraan rakyat mereka.
"Aku tahu aku...huff,huff...memutuskan untuk melakukan ini...huff,huff... Tapi ini masih sulit...sungguh!"
Berlari jarak jauh memang cukup menantang, tapi Yuuto melakukannya sambil berteriak sekuat tenaga. Dia merasakan kelelahan menumpuk di tubuhnya yang kekurangan oksigen. Jika dia tidak menghabiskan setiap hari sejak kedatangannya di pelatihan Yggdrasil, dia mungkin berada dalam banyak masalah.
"Apakah kamu baik-baik saja?" tanya Felicia, yang berlari di sampingnya. "Mungkin kamu harus istirahat sebentar..." Tidak seperti Yuuto, dia tidak tampak kesulitan—meski dia berkeringat, napasnya teratur. Tentu saja, ini tidak mengejutkan; dia adalah seorang Einherjar. Menyadari hal ini, Yuuto merasa sedikit iri padanya.
Yuuto telah mewarisi rune Rífa setelah kematiannya, dan karena itu, dia seharusnya menjadi seorang Einherjar sekarang. Namun, sebagian besar ásmeginnya masih disegel oleh tuan Gleipnir yang telah digunakan untuk memanggilnya kembali ke Yggdrasil. Akibatnya, meskipun ia memiliki rune kembar, kemampuan fisiknya tidak jauh lebih baik dari rata-rata orang.
“Huff, huff... aku... baik-baik saja. Aku tidak bisa...menghentikan orang...berbicara...huff,huff... Jika mereka melihatku...beristirahat...itu akan...mengalahkan...inti...dari ini, ”jawab Yuuto di antara terengah-engah. Terus terang, dia sangat ingin kembali ke keretanya. Namun, ini bukanlah sesuatu yang bisa dia kompromikan.
"Baiklah. Jangan terlalu memaksakan diri,” tegur Felicia.
"Huff, huff... Sebaliknya... Ini adalah... waktu yang tepat... untuk mendorong... diriku sendiri..." kata Yuuto, tersenyum percaya diri bahkan saat dia memijat pinggangnya yang kram. Dia kalah melawan Nobunaga dalam dua pertarungan berturut-turut. Dia dapat dengan mudah menduga bahwa kepercayaan prajuritnya terhadapnya goyah. Meskipun berlari seperti ini sangat menyiksa, dan paru-parunya terbakar karena kehabisan udara, jika hanya ini yang diperlukan untuk sedikit meningkatkan semangat, maka itu hanyalah harga kecil yang harus dibayar. Lagi pula, pertempuran berikutnya bukanlah pertempuran yang bisa dia hilangkan.
“Selain itu... huff, huff... Kakanda sedang... menangani barisan belakang... huff, huff... Paling tidak, kita tidak... perlu mengkhawatirkan mereka... mengejar ... up ... huff, huff ... Itu membuat segalanya ... jauh lebih mudah.”
"Kau cukup percaya padanya, bukan?"
"Yah, ya," jawab Yuuto datar.
Memang benar bahwa, ketika diperiksa secara objektif, Hveðrungr mengalami kekalahan beruntun akhir-akhir ini, dan dia tampak agak kehilangan permainannya. Namun, dari sudut pandang Yuuto, kerugian itu hanya terjadi karena Hveðrungr telah menghadapi lawan yang sangat kuat, dan jika dihitung, Hveðrungr telah melakukannya dengan cukup baik secara keseluruhan. Seandainya ada orang lain selain Hveðrungr yang memegang komando selama pertempuran itu, tidak diragukan lagi bahwa Resimen Kavaleri Independen akan musnah. Ini benar bahkan jika orang itu adalah Yuuto. Justru karena keterampilan pengamatan yang sangat baik dan fleksibilitas strategis Hveðrungr, dia berhasil melewati dan mengeluarkan anak buahnya hidup-hidup.
"Huff huff... aku tahu... lebih baik dari siapa pun... apa yang dia... mampu lakukan."
Yuuto telah mengembangkan banyak senjata dan menerapkan taktik yang semula hanya ada ribuan tahun ke depan. Dalam menghadapi inovasi Yuuto, sejumlah besar musuh mendapati diri mereka tersingkir tanpa berhasil melakukan banyak perlawanan: panglima perang besar Klan Kuda, Yngvi; Tentara Aliansi Anti Klan Baja, dipimpin oleh Fagrahvél dari Klan Pedang, yang dirinya sendiri telah dibantu oleh Bára, salah satu dari tiga ahli strategi terhebat di benua itu; tiran kuat dari Klan Sutra, Utgarda. Masing-masing dari mereka menyerah padanya pada akhirnya.
Salah satu dari sedikit pengecualian untuk keunggulan Yuuto yang luar biasa adalah kumpulan absurditas yang mampu memaksanya menerobos strategi Yuuto — monster yang merupakan Dólgþrasir Steinþórr. Namun, satu-satunya orang dari era ini yang benar-benar memahami kekuatan dan kelemahan berbagai alat dan trik Yuuto dan telah mengalahkannya melalui kelicikan belaka adalah Hveðrungr. Itu adalah prestasi yang luar biasa. Bahkan Nobunaga mungkin tidak mampu melakukan hal seperti itu seandainya dia lahir di Yggdrasil. Hveðrungr, seorang ahli taktik yang sangat brilian sehingga dunia mungkin melihat orang seperti dia sekali setiap abad, telah langsung menyatakan bahwa dia akan memberi mereka waktu. Tidak ada keraguan dalam pikiran Yuuto bahwa dia akan mencapai apa yang ingin dia lakukan.
“Kamu membuat poin yang adil. Ada beberapa orang yang lebih merepotkan untuk dimusuhi,” Felicia setuju.
"Memang."
“Apa sebenarnya yang dia rencanakan? Aku yakin itu sesuatu yang mengerikan.”
“Mungkin,” jawab Yuuto, mengikuti jawaban atas pertanyaan Felicia dengan tawa kering.
“Mengesankan, Kakanda. Kau tahu apa yang dia rencanakan?”
“Huff, huff... Aku tidak bisa mengatakannya... dengan pasti... Namun, hal-hal yang dia minta dariku... untuk dipersiapkan untuknya... Arquebus dan tetsuhau... huff, huff...untuk memperlengkapi pasukan bunuh diri... Skáviðr telah menyerahkan kepadanya... Ketika Kamu mengambil semua itu... dan menggunakannya di barisan belakang, hanya ada... huff, huff... satu taktik... yang dia bisa mungkin... berarti menggunakan...”
Taktik yang dimaksud Yuuto pernah memungkinkan seorang jenderal menahan puluhan ribu tentara musuh menggunakan kurang dari seratus tentara mereka sendiri. Itu adalah strategi yang luar biasa sehingga memungkinkan orang-orang sang jenderal untuk menembak seekor kuda dari bawah seorang pejuang hebat yang tidak pernah terluka dalam pertempuran sampai saat itu, dan di atas itu, itu juga mengakibatkan luka fatal. seorang jenderal hebat yang dikenal sebagai ahli perang ofensif. Selama mundurnya itu, barisan belakang berhasil melukai dan membunuh beberapa komandan terkenal lainnya dari pasukan yang mengejar. Semua ini terlepas dari kenyataan bahwa pasukan yang mengejar telah melebihi jumlah barisan belakang dengan selisih yang sangat besar.
"Kau yakin dia akan melakukannya?"
"Aku pikir ... itu sangat mungkin, ya ..."
Hveðrungr telah menemukan strategi yang awalnya dirancang ribuan tahun ke depan. Prestasi seperti itu seharusnya tidak mungkin, bahkan untuknya. Namun, dia telah melakukan hal itu berkali-kali.
"Huff, huff... Aku memang... berpikir untuk melakukannya... tapi aku tidak bisa... memaksa diriku untuk... huff, huff... Dia... pria yang menakutkan... aku terkadang... bertanya-tanya bagaimana aku... mengalahkannya.”
"Benar. Biarkan aku berterus terang: Kamu akan mati hari ini. Sebenarnya, izinkan aku untuk lebih spesifik: pergi dan bunuh dirimu, ”kata Hveðrungr dengan dingin sambil melihat ke arah orang-orang yang berkumpul di hadapannya. Mungkin ada paling banyak seratus. Tak satu pun dari mereka yang mengangkat alis mendengar ucapan Hveðrungr.
"Oh? Aku pikir setidaknya satu atau dua dari Kalian akan menunjukkan rasa takut. ” Mata Hveðrungr melebar di balik topengnya. Meskipun baru saja diperintahkan untuk berbaris menuju kematian mereka, tidak ada jejak ketakutan di wajah para lelaki itu — bahkan, beberapa dari mereka bahkan tersenyum tipis, seolah-olah mereka menyambut perintah itu. Itu pemandangan yang aneh, tapi itu setara dengan ceremah. Lagipula, mereka adalah orang-orang yang selamat dari barisan belakang yang diperkirakan akan mati bersama Skáviðr di Pertempuran Glaðsheimr.
Orang-orang yang membentuk apa yang disebut pasukan bunuh diri ini berasal dari berbagai lapisan masyarakat. Beberapa telah kehilangan keluarga mereka dan hanya mencari tempat untuk mati, yang lain telah mengajukan diri untuk mengamankan pensiun janda untuk keluarga mereka, dan bahkan ada prajurit yang ingin keluar dalam kobaran kemuliaan mengetahui bahwa hari-hari mereka dihitung. Masing-masing memiliki alasan sendiri untuk berada di sini, tetapi satu fakta yang benar tentang mereka semua: mereka telah menerima kematian.
"Luar biasa. Tampaknya kalian semua sempurna untuk rencanaku,” kata Hveðrungr sambil terkekeh dingin. Begitu dia mengetahui keberadaan bubuk mesiu, dia yakin bahwa itu berpotensi mengubah wajah pertempuran secara dramatis. Untuk alasan itu, dia telah berusaha keras untuk mengembangkan taktik yang menggunakan persenjataan bubuk mesiu, dan dia memiliki taktik yang sangat cocok untuk situasi saat ini.
“Kami tidak keberatan tentang kematian. Namun, kematian kita perlu berarti sesuatu. Akankah skemamu memperlambat gerak maju Klan Api?” tanya komandan regu bunuh diri, menjelaskan apa yang dipikirkan unit itu. Mereka mungkin prajurit tak kenal takut yang sama sekali tidak takut mati, tapi hanya ada seratus dari mereka. Mereka berhadapan dengan pasukan yang lebih dari seribu kali lebih besar. Dalam keadaan seperti itu, sebagian besar unit dengan ukuran mereka akan berjuang bahkan untuk membeli beberapa menit.
“Itu semua untukmu. Jika kamu benar-benar rela mati pada hari ini, maka kamu akan dapat menghentikan pengejaran musuh. Selama Kamu tidak berbalik dan lari di saat-saat terakhir, itu saja.”
Sebenarnya ada beberapa kelompok yang dibuat Skáviðr untuk operasi rahasia, dan jika semuanya digabungkan, peringkat mereka akan berjumlah mendekati tiga ratus. Namun, yang dibutuhkan Hveðrungr hari ini bukanlah angka. Dia membutuhkan komitmen yang tak tergoyahkan. Siapa pun yang sedikit pun takut akan kematian hanya akan menjadi penghalang. Dalam pengertian itu, orang-orang yang berkumpul di hadapannya sempurna untuk peran yang dia tuntut dari mereka.
"Jadi begitu. Maka semuanya baik-baik saja. Hidup kami adalah milikmu untuk dihabiskan,” kata komandan kompi itu dengan tenang, mengabaikan nada mengejek dalam ucapan Hveðrungr.
Sering kali ketika seseorang menyerang dekat rumah dengan kritik atau ketika seseorang mengancam sesuatu yang ingin mereka lindungi, seseorang akan menjadi marah bahkan sebelum mereka menyadarinya. Ketenangan jawaban komkamun menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak takut mati.
"Ini mungkin tampak aneh bagi aku untuk mengatakan mengingat keadaannya, tetapi aku terkejut Kamu begitu bersedia mempercayaiku, mengingat aku adalah orang asing."
“Bukannya kami mempercayaimu secara khusus. Pastor Skáviðr memberi tahu kami banyak hal tentangmu. Dia selalu bilang kau lebih cocok untuk pekerjaan semacam ini daripada dia. Kami hanya percaya pada kata-katanya.”
“Hrmph. Dia sangat baik.” Berbeda dengan kata-kata yang dia ucapkan, suara Hveðrungr memiliki nada ketidaksenangan saat dia mendengus. Dia sangat menghargai kehadiran orang-orang ini, mengingat reputasinya telah ternoda akibat rangkaian kegagalannya baru-baru ini. Namun, sebagai seorang pria yang pernah menjadi patriark dari klan besar, berutang begitu besar kepada mendiang mentornya masih meninggalkan rasa asam di mulutnya. "Bagus. Ini rencananya,” kata Hveðrungr, lalu mulai menjelaskan strategi yang telah disusunnya.
Ekspresi orang-orang yang dengan dingin menerima perintahnya untuk mati demi dia mulai menggelap. Komandan mengerutkan alisnya dan berbicara dengan jelas. “Kau salah satu anak iblis licik, kau tahu itu? Ini bukanlah sesuatu yang akan dibuat oleh manusia.”
"Heh, aku akan menganggap itu sebagai pujian." Hveðrungr merasakan gelombang kepuasan dan melengkungkan bibirnya menjadi seringai licik. Dia berharap dia bisa mendapatkan semacam reaksi emosional dari komkamun berwajah batu sejak mereka bertemu. Fakta bahwa itu mampu mengejutkan seorang pria yang terbiasa dengan sisi tergelap perang adalah indikasi yang baik tentang seberapa besar kemungkinan itu akan berhasil — bahkan mungkin cukup aneh untuk membuat Oda Nobunaga yang hebat sekalipun lengah.
"Jadi apa yang akan kamu lakukan? Sekarang setelah Kamu mengetahui detail skemaku, apakah Kamu merasa takut? Jika ada di antara kalian yang ingin pergi, lakukanlah sekarang. Membuatmu melarikan diri pada menit terakhir akan sangat merepotkan, ”kata Hveðrungr sambil menyeringai.
Sang komandan menggigil saat melihat ekspresi Hveðrungr dan menelan ludah. “Kami tidak ragu untuk melaksanakan rencanamu. Kami akan melakukan apa yang Kamu minta. Bagaimanapun, sepertinya itu akan sangat efektif.”
"Bagus. Lalu pergi. Pergi ke Valhalla bersamamu.”
“Meskipun kita mungkin berakhir di sana, kamu tidak akan. Kamu langsung menuju ke dunia bawah, ”kata komandan itu dengan sinis. Namun, Hveðrungr sama sekali tidak tertarik dengan komentar tersebut. Sebaliknya, dia terkekeh.
"Aku tak sabar untuk itu."
0 komentar:
Posting Komentar