Volume 17
ACT 5
“Fiuh. Sebut saja sehari di sini, ya?”
Yuuto menatap bulan yang terlihat samar-samar yang tampak berkilauan di langit yang gelap seperti fatamorgana di kejauhan dan menghentikan kudanya. Dia bukan pengendara yang cukup baik untuk terus berkendara dalam kegelapan. Yuuto telah menunggang kuda dari fajar hingga senja, dan baik dia maupun tunggangannya berada di batas daya tahan mereka.
"Sial, selangkanganku sakit..." Saat dia turun dari kudanya, Yuuto mengerutkan alisnya kesakitan. Sementara dia telah meminyaki pelana sebagai pencegahan agar tidak lecet, lamanya perjalanan berarti itu pun tidak cukup untuk mencegah kerusakan pada pahanya. Namun, itu merupakan kesulitan yang perlu ditanggung.
Yuuto telah meninggalkan badan utama Tentara Klan Baja di bawah komando Hveðrungr dan telah melaju di depan bersama Felicia, Kristina, Maiden of Waves Klan Pedang, dan elit pasukan lainnya, berjalan secepat mungkin menuju Ibukota Suci Kerajaan. Glaðsheimr.
Klan Api telah memulai kemajuan besarnya. Yuuto telah memutuskan akan lebih baik bagi komandan tertinggi pasukan Klan Baja untuk kembali secepat mungkin ke Glaðsheimr. Dibandingkan dengan pentingnya tugas di hadapannya, sedikit gesekan adalah harga kecil yang harus dibayar.
"Oh sial ... aku tidak bisa berdiri." Meskipun itu tidak cukup memukulnya saat dia masih menunggang kuda, saat dia merasakan ketegangan pecah, kelelahan melanda dirinya dan Yuuto tergeletak di tempat. Banyak yang percaya bahwa menunggang kuda tidak terlalu melelahkan, di bawah kesan bahwa kudalah yang melakukan semua pekerjaan, tetapi sebenarnya tidak demikian. Karena kuda adalah hewan hidup, punggung mereka selalu bergerak. Itu terutama benar ketika mereka berlari kencang. Tetap di atas binatang yang bergerak sepanjang hari tanpa kehilangan keseimbangan cukup melelahkan.
"Hehe, tapi kamu sudah jauh lebih baik dalam hal itu." Felicia duduk dengan lembut di sebelah Yuuto saat dia berkata begitu dan meletakkan kepala Yuuto di pahanya. Itu adalah gerakan yang halus dan terlatih tanpa sedikit pun keraguan.
"Tentu saja, itu adalah berkah campuran bagiku." Rambut emas Felicia tergerai dari bahunya saat dia menatap Yuuto dengan senyum menggoda. Dia mungkin merujuk pada liburan yang mereka lakukan dua tahun lalu ke mata air panas di Gunung Surtsey. Pada saat itu, Yuuto tidak bisa menunggang kuda sendiri dan tidak punya pilihan selain menunggang kuda bersama Felicia.
“Sangat menyenangkan melakukan perjalanan dalam pelukanmu, Kakanda,” kata Felicia, tertawa kecil bahagia saat dia mengingat ingatan yang jauh. Dia tampak sangat bahagia dan geli. Yuuto merasakan pipinya memerah. Tapi itu bukan perasaan yang buruk, karena dia bisa merasakan cintanya padanya dalam tatapannya.
"Kalau begitu... Ayo jalan-jalan bersama setelah semuanya beres," Yuuto menutup matanya dan berkata dengan acuh tak acuh. Dia agak terlalu malu untuk mengatakannya sambil mempertahankan kontak mata langsung dengannya. Tetap saja, kata-kata itu berdampak besar pada Felicia.
"Astaga! Kamu baru saja berjanji! Kamu tidak dapat mengambilnya kembali sekarang! Heh, aku menantikannya,” Felicia mencondongkan tubuh ke depan dan berkata dengan nada bersemangat. Sepertinya dia benar-benar ingin pergi berkuda.
"Tentu tentu. Kawan, itu pasti membawa kembali kenangan. Sudah dua tahun sejak itu, bukan? Ketika semuanya sudah tenang, alangkah baiknya pergi bersama semua orang ke pemandian air panas dan…” Yuuto menyadari kesalahannya setelah kata-kata itu keluar dari bibirnya. Dia ragu-ragu membuka matanya dan menatap ekspresi Felicia dan melihat bahwa dia menggembungkan pipinya dengan cemberut.
“Oh, demi cinta para dewa! Kamu benar-benar tidak mengerti wanita, Kakanda!”
“Aduh aduh! Maaf, salahku!”
Felicia mencubit pipinya, dan Yuuto langsung meminta maaf sebesar-besarnya. Yuuto menyadari Felicia bermaksud melakukan perjalanan sendirian, dan dia menginjak ranjau darat dengan berbicara tentang melakukan perjalanan dengan semua orang. Itu jelas salah membaca suasana hatinya.
“Heh, hanya bercanda. Aku sebenarnya tidak marah.”
Felicia meletakkan tangannya di atas mulutnya dan menertawakan pelanggaran Yuuto. Dia kemudian dengan lembut menyisir rambut Yuuto dengan jarinya.
“Tapi ya, kamu benar. Akan menyenangkan untuk pergi ke sana dengan semua orang lagi.”
Dia kemudian menatap sedih ke langit berbintang. Bahkan hal sederhana seperti liburan terasa sejauh bintang di atas. Ada setumpuk hal yang perlu ditangani sebelum mereka dapat mempertimbangkan untuk melakukan sesuatu yang sembrono. Bahkan masa depan itu sendiri tidak pasti pada saat ini.
“Setelah semuanya beres, mari kita pergi lagi dengan semua orang yang pergi terakhir kali.”
Bahkan dengan semua yang terjadi, Yuuto tidak bisa menahan diri untuk membuat janji itu.
"Jadi entah bagaimana kita berhasil menang."
Terlepas dari kata-katanya, ekspresi Kuuga masam. Memang benar bahwa dalam serangan baru-baru ini, Tentara Klan Api telah merebut sebagian besar Benteng Gashina. Mereka juga menangkap beberapa anggota pasukan musuh. Hanya melihat hasil pertempuran, itu adalah kemenangan, tapi dia tidak bisa benar-benar merayakannya. Kuuga menghela nafas dan menatap langit. Langit musim panas tidak berawan dan cerah—sangat kontras dengan kesuraman yang menyelimuti hati Kuuga.
“Ya ampun. Dengan banyak kerugian ini, aku ragu Yang mulia akan memaafkanku, ”dia menggaruk kepalanya dan berkata sambil menghela nafas berat.
Tentara Klan Api telah membayar mahal untuk menaklukkan Benteng Gashina. Menurut perhitungan saat ini, setidaknya seribu prajuritnya telah tewas. Adapun yang terluka, setidaknya ada tiga kali lipat dari jumlah itu. Korbannya sangat banyak sehingga sangat mungkin pasukannya bisa runtuh seluruhnya. Jika dia bertarung bersama dengan Shiba sesuai perintahnya, dia mungkin menghindari situasi saat ini yang dia alami. Hasilnya hampir tidak cukup baik untuk membenarkan dia tidak mematuhi perintahnya.
"Mereka benar-benar melakukan kesalahan padaku." Kuuga menatap Hliðskjálf dengan marah di tengah benteng. Anggota pasukan Klan Baja yang tersisa saat ini bersembunyi di Hliðskjálf. Struktur khusus ini jauh lebih kecil daripada yang sering menjulang di berbagai kota di seluruh benua, tetapi masih sulit untuk dipecahkan. Lagi pula, satu-satunya cara untuk menyerangnya adalah melalui tangga di depan. Menjatuhkan pembela terakhir di Hliðskjálf, meski mungkin lebih mudah daripada menembus tembok benteng, akan menjadi tugas yang cukup berat. Setelah beberapa pemikiran, Kuuga berbalik untuk berbicara dengan para komandannya yang berkumpul.
"Bagaimana pasukannya?"
Dia tidak perlu menunggu jawaban mereka; wajah mereka memberi tahu dia semua yang perlu dia ketahui.
“Sejujurnya, mereka tidak melakukannya dengan baik. Banyak yang terluka, dan sisanya kelelahan karena bertempur sepanjang malam.”
“Sama untuk kita. Mereka semua benar-benar usang. Mereka tidak dalam kondisi untuk bertarung.”
"Juga. Mereka habis baik dari segi tubuh dan jiwa. Mereka tidak berguna sebagai tentara saat ini.”
Semua komkamunnya menggelengkan kepala dengan sedih. Itu mengingatkan Kuuga seberapa dekat dia kalah dalam pertempuran ini. Jika dia tidak berpikir untuk menggunakan bahan peledak pada akhirnya, itu akan menjadi Tentara Klan Api yang telah runtuh. Dia telah memenangkan pertempuran dengan kulit giginya.
"Jadi begitu. Kita akan menunda penyerangan Hliðskjálf sampai lusa. Izinkan para prajurit untuk beristirahat secara bergiliran sampai saat itu tiba,” kata Kuuga dengan desahan pasrah, mengeluarkan perintah hampir seperti renungan. Sebenarnya, dia ingin menyerang Hliðskjálf saat itu juga, tetapi karena pasukannya tidak memiliki kekuatan yang tersisa untuk melakukannya, dia tidak punya pilihan selain menunggu. Karena mereka telah melewati tembok benteng dan menaklukkan sebagian besar benteng, tidak perlu terburu-buru. Akan lebih baik untuk mengistirahatkan prajuritnya untuk pertempuran berikutnya. Dia tidak mampu menanggung kerugian lebih lanjut.
“Hrmph. Kurasa aku bisa memberi mereka waktu untuk mengucapkan selamat tinggal pada dunia ini.” Kuuga meludahkan kata-kata itu dan menyandarkan kepalanya ke tangannya saat seorang pembawa pesan mendekat. “Tuan Kuuga! Ada seseorang yang ingin bertemu denganmu!”
"Oh? Seorang tahanan?!”
Setelah mendengar laporan pembawa pesan, Kuuga mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh minat. Bukan hal yang aneh bagi seseorang untuk menjual sisi mereka untuk menyelamatkan tempat persembunyian mereka sendiri. Kuuga, yang kehabisan akal, dengan putus asa mencari sesuatu untuk menyelesaikan masalahnya.
"Sayangnya tidak. Utusan itu mengaku sebagai seorang pendeta bernama Alexis.”
"Apa?"
Mendengar nama yang tak terduga itu, Kuuga mengerutkan alisnya karena curiga. Dia pernah mendengar nama itu sebelumnya. Alexis telah menjabat sebagai perwakilan þjóðann sebelumnya, bekerja untuk mengikat klan wilayah Álfheimr dan Vanaheimr dengan sumpah Ikatan. Dengan menggunakan informasi yang Kuuga kumpulkan sendiri, dia mengetahui bahwa Alexis adalah seseorang yang memiliki hubungan dekat dengan mendiang Hárbarth, patriark Klan Tombak dan mantan imam besar Kekaisaran. Bibir Kuuga meringkuk menjadi seringai.
“Heh, menarik. Baiklah, biarkan dia datang. Aku sangat ingin mendengar apa yang ditawarkan oleh pria dalam posisinya saat ini kepadaku.”
“Musuh telah mengumpulkan pasukan mereka di sekitar pintu masuk tapi belum menunjukkan tanda-tanda akan menyerang. Aku pikir kita dapat berasumsi bahwa mereka telah memilih untuk beristirahat untuk saat ini.”
“Yah, itu adalah pertarungan intens satu demi satu. Tidak diragukan lagi mereka juga sedikit lelah setelah itu.”
Rasmus terkekeh menanggapi laporan Garve, tapi tidak ada kehidupan di balik tawa itu. Mengingat keadaannya, itu mungkin tidak terlalu mengejutkan.
"Garve, kita punya, berapa, sekitar seribu pasukan yang tersisa di sini di Hliðskjálf?"
"Ya, itu saja."
"Jadi kita kehilangan sekitar setengah dari pasukan kita."
Ekspresi Rasmus diselimuti rasa sakit. Itu salahnya. Kurangnya kemampuannya telah mengorbankan nyawa tentaranya. Meskipun dia sangat menyadari bahwa menang dan kalah dalam pertempuran adalah bagian dari perang dan hampir tidak mungkin untuk memenangkan setiap pertempuran, dia merasa bertanggung jawab atas kekalahan itu.
“Kalian semua, terima kasih telah tetap bersamaku sampai saat ini,” kata Rasmus dengan ekspresi kempis. Hampir semua yang saat ini berkumpul di hörgr Hliðskjálf adalah anak langsung Rasmus. Mereka semua idiot yang telah menolak kesempatan untuk bersumpah Ikatan langsung dengan Linnea dan malah memilih untuk tetap di sisinya.
“Kita mungkin tidak akan bisa menahan serangan berikutnya.”
Baik Garve maupun anak-anak lainnya tidak membantah kesimpulannya. Mereka semua tahu ini. Lagipula, Hliðskjálf tidak dirancang sebagai lokasi yang dapat dipertahankan. Satu-satunya keuntungannya adalah fakta bahwa ia memiliki satu pintu masuk dan terletak di dataran tinggi. Mereka juga tahu bahwa dengan jumlah yang sangat tipis, mereka tidak akan mampu bertahan melawan musuh lebih lama lagi.
“Sementara aku berniat untuk memenuhi tugas yang diberikan tuan putri kepadaku untuk melindungi benteng ini sampai akhir, kamu tidak harus mengikutiku dalam hal itu. Kalian semua, pergi menyerah. Tidak perlu membuang hidup Kalian untuk apa-apa. Katakan hal yang sama kepada pasukan di luar.”
"Baiklah. Aku akan memberi tahu mereka, Ayah.”
“Ya, aku minta maaf menyerahkan tugas itu kepadamu. Aku sudah tua, tampaknya. Aku tidak bisa berdiri sekarang, ”kata Rasmus dengan tawa kering mencela diri sendiri. Bahkan jika dia adalah seorang Einherjar, Rasmus adalah seorang lelaki tua berusia lebih dari lima puluh tahun. Dia telah memerintahkan pasukan mempertahankan tembok sepanjang hari, lalu mempertahankan benteng sepanjang malam melawan serangan Klan Api, dan juga bertempur saat mereka mundur ke Hliðskjálf. Akan lebih aneh jika Rasmus tidak lelah dengan semua aktivitas itu.
“Jadi, kurasa sudah waktunya bagiku untuk tidur. Selamat tinggal. Aku bangga menjadi ayah Chalice Kamu. Kita akan bertemu lagi di Val...halla...” Rasmus tertidur sebelum dia bisa menyelesaikannya, tubuhnya sudah melewati batasnya. Dia melepaskan kesadarannya dan hanyut dalam kegelapan.
...
......
"Mm ... mrrph?" Rasmus perlahan membuka matanya mendengar suara percakapan yang geli. Pikirannya yang kabur masih berpikir bahwa ini adalah siang hari, tetapi pandangan sekilas ke luar memberitahunya bahwa matahari telah terbenam saat dia tidur. Tidur siang singkat telah berubah menjadi tidur nyenyak. Namun, bukan itu masalahnya.
"Apa yang kamu lakukan di sini?"
Anak-anaknya masih di hörgr, minum anggur sambil mengobrol. Ketika mereka menyadari bahwa Rasmus telah terbangun, mereka tersenyum penuh kemenangan dan hampir seperti orang nakal menanggapi kebingungannya. Garve, sebagai perwakilan mereka, berbicara dengan seringai malu. "Apa yang kita lakukan? Yah, tentu saja, kami menunggu untuk bertarung di sisimu, Ayah.”
“Apa?! Sudah kubilang jangan lakukan itu!”
“Ayolah, Ayah! Sungguh hal yang menyedihkan untuk dikatakan. Inti dari Ikatan adalah untuk bersumpah kepada pria yang dengan senang hati Kamu berikan hidupmu, bukan? Kami tidak akan bisa hidup dengan diri kami sendiri jika kami meninggalkan ayah angkat kami di sini sendirian.” Bibir Garve menyeringai lebih lebar, dan anak-anak lain berbicara setuju.
"Cih!"
Rasmus merasakan matanya pedih karena luapan emosi yang tiba-tiba dan dengan cepat menutupi wajahnya. Dia berusaha mati-matian untuk menghentikan air mata mengalir, tetapi sepertinya dia sudah terlambat.
“Kenapa kamu menangis, Ayah?”
“Karena dia tergerak oleh fakta bahwa dia memiliki anak laki-laki yang setia, tentu saja!”
“Ya, ya. Punya cerita bagus untuk dibawa bersamaku ke Valhalla.”
“Cukup jarang melihat Ayah menangis.”
“Di-Diam, dasar anak nakal yang tidak peka! Kamu menyia-nyiakan semua usahaku!” Teriak Rasmus pada anak-anaknya saat mereka menyindir air matanya. Namun, ada getaran dalam suaranya dan teriakannya tidak memiliki kekuatan atau otoritas yang biasa di belakangnya. Itu tidak melakukan apa pun untuk membungkam anak-anaknya. Jika ada, itu hanya membuat mereka menyeringai puas.
“Ah, sial! Ini benar-benar gila. Aku tamat. Jika Kamu akan bersikeras, maka Kamu semua ikut denganku ke Valhalla!” Rasmus berteriak dengan putus asa. Tentu saja, kekesalan itu adalah sebuah tindakan. Bibirnya sudah berubah menjadi senyum tipis.
“Heh, kamu seharusnya meminta kami melakukan itu sejak awal.”
“Kita mendapat izin Ayah! Sabas!"
"Kita bisa bertarung dengan damai sekarang!"
Anak-anak menjerit bahagia dan saling menyemangati. Mereka semua memiliki ekspresi pria yang telah menguatkan diri untuk apa pun yang akan terjadi selanjutnya. Rasmus dengan tulus merasa bahwa mereka adalah anak-anak yang jauh lebih baik daripada yang pantas dia terima, tetapi tidak perlu menyuarakannya sekarang.
“Saat itu, kalian semua! Mari tunjukkan bajingan Klan Api itu bagaimana orang-orang dari Klan Tanduk bertarung!”
"Tentu saja!"
Mendengar seruan Rasmus, anak-anak itu mengacungkan tinju dan bersorak. Sayangnya, terlepas dari tekad mereka, Hliðskjálf jatuh ke tangan Klan Api hanya dua hari kemudian berkat skema penasehat baru yang telah bergabung dengan barisan Kuuga...
“Yo, Saudara. Sepertinya Kamu mengalami kesulitan di sini.
“Hrmph, tentu saja begitu caramu menyapaku.”
Kuuga memelototi Shiba, menunjukkan ketidaksukaannya. Sudah dua hari sejak penaklukan Benteng Gashina. Sementara Kuuga sibuk dengan pekerjaan pasca-penaklukan untuk merawat yang terluka, menguburkan yang mati, dan mengatur kembali pasukannya, saudara kandungnya, pria yang dia benci lebih dari siapa pun di dunia, telah muncul. Tentu saja suasana hatinya akan buruk.
"Aku membayangkan kamu akan mengatakan itu akan lebih lancar jika aku menunggumu, mm?"
“Tidak, aku tidak mencoba mengatakan hal semacam itu. Jangan terlalu banyak membaca.” Shiba mengangkat bahunya dengan tawa kering.
Setiap hal kecil yang dilakukan Shiba hanya menambah kejengkelan Kuuga. Shiba memiliki kepastian yang jelas dalam kemampuannya sendiri, semacam keangkuhan karena menjadi salah satu yang kuat. Itu adalah sesuatu yang Kuuga inginkan lebih dari apa pun di dunia ini, tetapi tidak akan pernah bisa dicapai oleh dirinya sendiri.
“Klan Baja adalah monster yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan musuh mana pun yang telah kita lawan sampai saat ini. Mereka punya satu atas aku juga. Aku mengerti mengapa Kamu bahkan akan berjuang, Kakakku.”
“Hrmph. Jadi kamu ingin mengatakan itu karena mereka adalah musuh yang bahkan mengalahkanmu, tidak mungkin orang sepertiku bisa melawan mereka tanpa berjuang, bukan?”
“Ayolah, tolong berhenti membaca kedengkian di mana tidak ada. Itu bukan niatku.”
Senyum Shiba sedikit berkedut mendengar ucapan Kuuga. Kuuga sendiri mengerti bahwa tuduhannya tidak ada gunanya. Tapi ini bukan tentang alasan. Itu tentang fakta bahwa dia tidak tahan dengan pria yang berdiri di depannya.
“Jika ada, aku terkesan. Aku hanya melihatnya sekilas, tapi benda itu adalah salah satu ketapel raksasa yang digunakan Klan Baja di Blíkjkamu-Böl, kan? Mampu membuatnya kembali tanpa melihat hal yang sebenarnya sangat mengesankan.”
“Itu bukan pencapaianku. Itu semua berkat upaya para insinyur di Bilskírnir.”
“Sekarang tahan. Kau yang menyuruh mereka membuatnya kan, Kak? Itu wawasanmu, bukan milik mereka.”
“Hrmph. Jika aku memiliki sesuatu yang menyerupai wawasan yang baik, aku tidak akan berada di tempatku sekarang!” Kuuga meludah dengan getir, wajahnya memerah karena marah. Sementara Shiba adalah adik laki-lakinya dengan darah, dalam hal Ikatan, Shiba mengungguli dia. Kuuga tidak sopan, tapi dia tidak peduli. “Aku tidak butuh penghiburanmu. Aku mengabaikan perintah Tuan Besar dan mengambil kerugian besar untuk meruntuhkan satu benteng. Aku yakin penurunan pangkatku sudah pasti.”
“T-Tentunya itu belum pasti. Tuan Besar tahu bahwa Klan Baja adalah musuh yang kuat.”
“Hrmph, maka semakin banyak alasan. Aku sudah bisa melihat dia meneriakiku karena tidak menunggumu datang,” kata Kuuga sambil mendengus mengejek.
Dia mengerti bahwa secara rasional, jika dia menunggu Shiba, keadaan tidak akan menjadi seburuk yang mereka alami. Paling tidak, jika dia memiliki kekuatan Divisi Kedua Shiba saat menyerang benteng, maka kekalahan mereka akan jauh lebih ringan. Kebanggaan kosong Kuuga—kesombongannya, kecemburuannya—telah menciptakan kerugian yang mereka derita. Tidak ada yang lebih dari itu. Nobunaga pasti akan menghakiminya dengan keras.
“Yah, itu mungkin benar, tapi perang belum berakhir. Kamu masih memiliki banyak peluang untuk mendapatkan hasil yang cukup baik untuk mengubahnya jika Kamu berusaha keras.”
“Usaha, ya? Kamu membuatnya terdengar sangat mudah.” Kuuga hanya bisa mendecakkan lidahnya karena kesal. Benar, kakaknya yang berbakat mungkin bisa dengan mudah membalikkan keadaan jika dia berusaha sedikit, tapi Kuuga tidak yakin dia bisa melakukannya. Dia telah membuat kekacauan total dengan meruntuhkan satu benteng. Tidak diragukan lagi pusat-pusat strategis seperti Gimlé dan Fólkvangr akan dipertahankan dengan lebih ketat. Bahkan tidak perlu disebutkan bahwa saudara laki-lakinya yang berbakat akan berada di sampingnya ketika dia menyerang kota-kota itu, jadi bagaimana tepatnya dia bisa menunjukkan hasil yang cukup untuk menghapus kesalahannya sementara juga mencoba menemukan cara untuk membayangi prestasi saudaranya? Kedengarannya hampir mustahil.
“Sepertinya aku tidak bisa berbuat apa-apa selain mengganggumu, Kakak.”
"Jika kamu tahu itu, maka cepatlah dan pergilah dari hadapanku."
"Baiklah kalau begitu, aku pergi," kata Shiba dengan tawa kering dan berbalik seolah menyerah. Tawanya yang menunjukkan semacam kekesalan dengan sikap Kuuga tidak membuat Kuuga semakin marah.
"Dia selalu meremehkanku...!" Kuuga meludah baik kiasan dan secara harfiah di belakang Shiba saat ia menghilang ke kejauhan. Dia mengerti bahwa Shiba tidak berusaha memkamung rendah dirinya. Kuuga tahu lebih baik dari siapa pun. Dia juga mengerti bahwa Shiba tidak menganggapnya sebagai ancaman apa pun, baik terhadap posisinya maupun pangkatnya. Itulah mengapa Kuuga menganggapnya sangat menjengkelkan. Kebencian, kebencian... Itu cukup untuk mengobarkan kembali api ambisi di hati Kuuga yang mengancam akan padam setelah pertempuran.
“Lihat saja, Shiba...! Aku tidak akan membiarkan perjalananku berakhir di tempat seperti ini. Aku tidak bisa membiarkannya berakhir di sini. Aku akan membuatmu sujud di depanku suatu hari nanti! Aku bersumpah!"
"Begitu ya... Jadi Benteng Gashina jatuh..." Linnea, berurusan dengan pekerjaan mengatur Klan Baja di Gimlé, berkata dengan desahan berat saat dia mendengar laporan itu, sebelum jatuh kembali ke kursinya dan bersandar di kursinya. . Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kepanikan, dan terlihat jelas dari sikapnya bahwa dia sudah mengharapkan dan mempersiapkan diri untuk hasil khusus ini. Tetap saja, sepertinya berita itu mengejutkannya. Dia menatap langit-langit untuk waktu yang lama. Setelah sekitar tiga puluh detik menatap dengan lesu, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke bawahan di depannya.
“Maaf tentang itu. Jadi, apa yang sebenarnya terjadi pada pasukan di Benteng Gashina?”
“Nyonya, mereka semua berjuang keras tetapi pada akhirnya kewalahan oleh jumlah musuh yang banyak, dan sebagai hasilnya, hampir setengah dari mereka terbunuh dalam pertempuran. Selain itu, banyak orang kita yang ditawan.”
Bawahannya, Grer, mengernyitkan alisnya dan berjuang untuk melanjutkan laporannya. Dia adalah salah satu dari Brísingamen, empat Einherjar besar dari Klan Tanduk, dan Fort Gashina awalnya berada di bawah komandonya. Tidak diragukan lagi dia mengenal banyak prajurit yang pernah bertempur dan mati di sana. Cukup mudah untuk membayangkan apa yang dia rasakan.
"Begitu ya ..." Linnea menunduk dengan ekspresi sedih.
Kematian adalah pendamping konstan dalam perang, dan sebagai seorang penguasa, dia tahu dia harus bisa menerima kerugian apa pun, tetapi dia tidak bisa menahan rasa sakit di hatinya atas berita yang baru saja dia terima.
"Kami akan menyiapkan negosiasi untuk pertukaran tahanan nanti."
Bahkan selama perang, pertukaran tahanan adalah hal biasa. Klan akan menukar tahanan dengan tahanan lain, atau kadang-kadang, tahanan dengan perak. Tawanan perang adalah prajurit setia yang telah berjuang keras untuk klan mereka. Banyak dari mereka memiliki keluarga yang menunggu mereka di rumah. Tentu saja, sebagian besar tergantung pada tuntutan lawan, tapi dia ingin melakukan apapun yang dia bisa untuk membebaskan mereka.
"D-Dan bagaimana dengan Rasmus...?" Linnea mencoba untuk mempertahankan penampilan yang tenang, tetapi dia jelas gagal dalam usahanya. Bahkan dia bisa mendengar getaran dalam suaranya.
"A-Adapun Tuan Rasmus ..." Grer terdiam, tetapi dengan cepat menguatkan dirinya untuk melanjutkan, menyadari bahwa berita itu penting.
“Dari para prajurit yang entah bagaimana berhasil keluar dari benteng, bahkan setelah pasukan Klan Api menembus tembok, Tuan Rasmus telah mundur ke Hliðskjálf dan membuat persiapan untuk bertarung sampai akhir.”
"...Jadi begitu." Linnea bahkan kesulitan mengucapkan kata-kata itu. Laporan Grer berarti pada dasarnya tidak ada kemungkinan Rasmus dapat melarikan diri dari benteng dan mundur. Ada kemungkinan dia telah ditawan, tetapi kemungkinan besar dia terbunuh dalam pertempuran.
“S-Sial. Aku pikir aku telah mempersiapkan diri untuk ini ketika aku mengirimnya keluar ... "
Gigi Linnea mulai bergemeletuk saat tubuhnya bergetar. Dia takut. Dia sangat ketakutan sehingga dia hampir tidak bisa berbicara. Sementara dalam sumpah Ikatan mereka, Rasmus adalah adik laki-laki Linnea, dia secara efektif telah menjadi pengasuhnya dan seseorang yang telah berada di sisinya sejak dia masih bayi. Dia sekarang harus mempertimbangkan pemikiran bahwa dia mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi, bahwa dia tidak akan pernah melihat wajahnya atau mendengar suaranya lagi. Kecemasan dan ketakutan mengancam untuk merobek jantungnya keluar dari dadanya.
"Putri, aku mengerti perasaanmu, tapi ..."
"A-aku tahu... aku tahu!" Linnea menggertakkan giginya, menghentikan air mata yang mengancam akan keluar bersamaan dengan patah hatinya, dan mengeluarkan nada suara yang kuat. Dia adalah patriark Klan Tanduk dan Wakil Klan Baja. Dia memikul beban ratusan ribu nyawa di pundaknya yang ramping. Dia bisa kehilangan dirinya dalam kesedihannya di lain waktu. Saat ini, dia memiliki sesuatu yang lebih penting untuk dilakukan.
“Rasmus telah memenuhi tugasnya. Dia memberikan sentuhan akhir pada prosesnya. Dia melakukannya sesempurna yang bisa diminta siapa pun darinya. Sekarang terserah padaku untuk melanjutkan semuanya dari sini,” Linnea mengepalkan tangannya dan bersumpah pada dirinya sendiri. Dia melakukannya dengan keyakinan bahwa ini akan menjadi cara terbaik untuk membayar kembali semua hutangnya kepada seorang pria yang sudah seperti ayah kedua baginya.
0 komentar:
Posting Komentar