Volume 9
Chapter 1 - Klub Golden Fire
Sampingan: Salutia
SUDAH berapa lama Fran pergi ke utara?
Dia adalah bintang penuntun suku Kucing Hitam, dan kami tersesat tanpa dia. Setiap penduduk desa kecil Schwarz Katze berjalan dengan susah payah melewati hutan, menuju Green Goat. Dalam kegelapan, tidak mungkin untuk mengatakan sudah berapa lama. Satu jam? Dua belas? Sebelum malam ini, aku tidak pernah mengerti betapa melelahkannya berjalan dalam kegelapan pekat dalam ketakutan, namun, ini semua adalah pekerjaan sehari-hari bagi para petualang seperti Princess of Black Lightning. Mereka benar-benar sesuatu yang lain.
Anak-anak dan Kucing Hitam tua di antara kami mulai memberontak, tapi kami tidak bisa melambat. Pasukan monster yang mengerikan sedang bergerak dari utara. Tidak lama kemudian mereka menelan apapun yang tersisa dari desa kami. Aku tahu sang putri akan mengalahkan mereka, tetapi beberapa monster pasti akan lolos darinya; ada ribuan dari mereka. Kami harus mencapai Kambing Hijau.
Aku mengira hutan akan dikerumuni oleh makhluk-makhluk mengerikan, tetapi sejauh ini, perjalanannya sepi. Mungkin aku hanya paranoid, dan jumlah monster lebih sedikit dari yang kukira. Aku bisa merasakan penduduk desa lainnya santai saat mereka sampai pada kesimpulan yang sama.
Tapi dunia tidak seperti itu.
Makhluk-makhluk itu pasti sudah menunggu kita lengah. Iblis segera mengepung kami. Goblin.
"Kucing hitam! Tetap dalam formasi!”
"Mereka datang dari belakang!"
“Gyogyagya!”
Tentara desa mengambil posisi bertahan di sekitar kami. Tidak ada satupun orang Kucing Hitam di antara mereka, namun Anjing Merah dan Kelinci Putih ini siap memberikan hidup mereka untuk melindungi kami.
Mungkin mereka berharap para goblin lemah, tapi harapan kami segera pupus. Jumlah musuh sangat banyak, dan kebanyakan dari mereka bersembunyi di balik kegelapan. Untuk setiap satu dari mereka yang dibunuh tentara kita, sepuluh akan menggantikannya.
"Gyaa!"
“Moloth! TIDAK!"
Hanya masalah waktu sampai salah satu penjaga kami jatuh. Dia tidak mati, tetapi darah mengalir keluar darinya. Salah satu tentara lainnya mengeluarkan ramuan yang diberikan sang putri kepada mereka, tetapi para goblin menghalangi jalan mereka.
"Minggir, sial!"
“Gya-gya!”
Aku tahu para goblin sedang tertawa. Mereka mengerumuni Moloth, tapi mereka tidak menghabisinya. Dalam sekejap, aku menyadari apa yang mereka lakukan: Mereka mencoba membuat kami panik. Goblin mungkin tidak sepkamui itu, tapi mereka tetap iblis. Mereka tahu banyak tentang kejahatan. Aku menggigil di punggungku setelah melihat kedengkian seperti itu dari dekat.
“Uwaaah!”
"Eeegh!"
Seseorang berteriak di belakang kami. aku berteriak, berbalik untuk melihat lebih banyak goblin mendekat. Mereka tidak langsung menyerang kami, tapi mundur, mengamati senjata kami. Tetap saja, tidak lama kemudian mereka menyadari bahwa kami tidak tahu cara menggunakannya. Dan, ketika saat itu tiba…
“!”
Aku membuka mulut untuk memanggil para penjaga, tetapi tidak dapat memaksa diri untuk melakukannya ketika aku melihat situasi yang mereka hadapi. Mereka mengalami masa sulit; beberapa dari mereka terluka sekarang, selain Moloth. Hanya ada lima atau enam dari mereka yang tidak terluka.
Mereka tidak dapat membantu kami bahkan jika mereka mau. Mereka mungkin mencoba, jika kami bertanya, tetapi itu hanya akan menempatkan mereka dalam bahaya yang lebih besar.
“…!”
Bisakah aku berdiri di sini dan menonton ini ?! Andai saja sang putri ada di sini!… Air mata menggenang di mataku.
Putri…!
"…TIDAK."
Tidak. Berdiri di sini dan menonton? Pasti ada hal lain yang bisa aku lakukan. Aku menatap tombak di tanganku. Tombak yang dibuat Fran untukku. Aku melihat armor kulit yang diperkuat baja yang aku kenakan.
Tidak bisakah aku bertarung dengan ini?
Aku ingat percakapan terakhir aku dengan sang putri.
“Aku tidak bisa ikut denganmu. Apakah kamu akan baik-baik saja?”
"Ya. Kami dapat mempertahankan diri dengan persenjataan yang telah Kamu berikan kepada kami.”
“Mereka cukup bagus untuk mengalahkan monster lokal!”
“Hm. Jaga desa, Salutia.”
"Pasti!"
"Aku akan pergi."
Apa yang aku lakukan?!
Sang putri sedang melawan gerombolan monster di utara, sementara sekelompok goblin yang menyedihkan membuatku gemetaran di sepatu botku! Aku bahkan tidak tahu cara bertarung. Aku tidak pernah belajar. Menyedihkan! Pantas saja suku-suku lain memandang rendah Kucing Hitam.
“Rrraaaagggghhhh!”
"Salutia?"
Tetua desa mulai membelakangiku, terkejut dengan seruan perangku. Aku tidak punya waktu untuk menjelaskan. Aku mencengkeram tombakku dan menusukkannya langsung ke goblin di depanku. Yang mengejutkan aku, dia bahkan tidak mencoba untuk menyingkir—dia hanya berdiri di sana dan melihat saat aku menancapkan tombakku ke perutnya yang gemuk.
“Gyagaaaa!”
“Aaaaah!”
“Gyo…”
Aku memutar, mengarahkan tombak lebih dalam ke perut goblin. Itu menjerit dan menggeliat sejenak, lalu terdiam dan lemas. Itu sudah mati.
“Gya-gya…!”
Para goblin lainnya membeku ketakutan. Mereka mungkin Iblis, tapi mereka masih takut mati. Aku telah membuat mereka takut.
Aku merasakannya seperti beban fisik, terangkat dari bahuku. Aku tahu itu dangkal bagiku untuk merasa kuat di hadapan musuh yang lemah, tetapi saat ini, nyawa kami dipertaruhkan. Dan itu berarti aku membutuhkan kita semua untuk bertarung. Hanya itu yang diminta Fran dari kami.
“Mereka hanya goblin! Kita bisa melakukan ini!” teriakku dengan suara bergetar.
Menyedihkan, sungguh, tapi aku tidak bisa menahannya. Aku masih takut, dan aku tahu bahwa semua teman aku juga.
"Kita beruntung!" Aku berteriak. “Ingat, kita harus membunuh Iblis untuk berevolusi. Yah, mereka datang berbondong-bondong! Tunggu sampai Princess of Black Lightning mendengar berapa banyak yang kita bunuh malam ini!”
Itu semua hanya akting, tapi salah satu dari kami harus kuat. Bagaimana aku bisa mengharapkan orang lain untuk bertarung ketika aku sendiri tidak bertekad untuk melawan mereka?
“Lihat apa yang kalian pegang di tangan kalian! Kita dipersenjatai dengan senjata yang telah dipalsukan putri kita untuk kita. Apakah Kalian memberi tahuku bahwa Kalian tidak akan menggunakannya ?!”
Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun, tetapi semua orang telah mendengarku.
Orang-orang itu melakukan persis seperti yang aku lakukan beberapa saat yang lalu, menatap senjata mereka. Ketika mereka mengangkat wajah mereka, mata mereka masih dipenuhi rasa takut, tapi aku tahu sesuatu yang baru telah masuk ke dalam diri mereka. “K-Kamu benar… Kita dipersenjatai sekarang…”
“Sang putri membuat senjata ini untuk kita…”
"Itu benar!"
“Ayo, semuanya! Saatnya membuat diri kita berguna!”
Bertekad, mereka menyiapkan senjata mereka. Tetapi beberapa masih gemetar ketakutan. Mereka membutuhkan dorongan ekstra untuk memulai, jadi aku membangunkan mereka dengan kata-kata yang aku tahu akan menyentuh hati mereka.
“Putri kita berjuang untuk kita! Ketika dia kembali, dia akan menjadi pahlawan! Jika kita terus bertingkah seperti pengecut, kita akan menodai namanya!”
“Y-ya…”
“B-baiklah, ayolah! Aku tidak akan kalah dari sekumpulan goblin!”
Kami lemah, dan karena itu, kami harus dilindungi. Itu adalah kebenaran dari keadaan kami. Tapi itu tidak cukup. Tidak lagi.
Kami harus berdiri dan berjuang demi kehormatan suku Kucing Hitam.
"Setiap orang! Ke senjata!”
“Rrraaaaggghhhh!”
Fran dan aku terkunci dalam pertempuran sengit dengan pasukan monster, yang baru saja ditambah dengan bala bantuan. Tapi saat kami terpojok, siapa yang seharusnya membantu kami selain gadis buas, Mea, dan pelayannya, Quina, yang keduanya baru saja kami temui beberapa hari yang lalu. Mereka mendorong Valkyrie yang memerintahkan pasukan Iblis, menyelamatkan diri kami.
Mea mengeluarkan teriakan perang dari punggung naganya, Lind, saat dia menghujani api dari langit. Kulit putih pucat dan mata merah menyala dalam cahaya api saat dia mengangkangi naganya dengan keanggunan yang tidak dimiliki kebanyakan petualang. Bahkan iblis di sekitar kami berhenti berkelahi dan menatapnya, terpaku.
"Sekarang!"
Mea pasti merasakan momennya. Dia melompat dari punggung Lind dengan bakat teatrikal, jatuh ke tanah dari ketinggian, tetapi masih mendarat dengan sangat pelan dan dengan begitu anggun sehingga aku berharap darah kucingnya ada hubungannya dengan itu.
Kilatnya mungkin meninggalkan lubang mencolok di pertahanannya, tetapi Fran sangat senang membuat Valkyrie dan monsternya tetap sibuk. Terlebih lagi, Quina telah berhenti mengirim ilusi-ilusinya ke medan pertempuran dan bergabung sendiri. Sihir Ilusinya menjadi tontonan yang menakutkan, jadi aku senang dia ada di pihak kita, untuk sedikitnya.
Begitu sampai di tanah, Mea menatap Valkyrie dengan mata merahnya.
“Apakah kamu pikir kamu memiliki hak untuk melawan sainganku? Hanya aku yang bisa melakukannya! Dan jangan berpikir
Aku akan menghindarkanmu, bahkan jika kamu memberitahuku rencanamu.”
"Aku tidak akan memberitahumu, terlepas dari itu."
"Bagus sekali!" Mea berteriak. “Kalau begitu aku akan menghancurkanmu. Siap, Fran?”
"Hm!"
Fran mengangguk pasti, tahu kami tidak lagi terpojok. Dia tidak cukup bodoh untuk tergoda oleh sensasi duel petarung tunggal. Faktanya, dia berharap untuk bertarung bersama Mea, bukan melawannya.
“Quina, tangani Dullahan.”
"Makhluk lapis baja berat bukan keahlianku, jika aku boleh jujur."
"Lakukan saja!"
“Oh, baiklah. Berjanjilah padaku kau tidak akan mengganggu Fran.”
"Ya, ya, pergi saja!"
Pembantu itu membungkuk kepada tuannya yang berteriak dan kemudian pergi menghadap Dullahan. Quina terlihat seperti sedang berjalan, tapi dia bergerak lebih cepat daripada lari cepat. Dia pasti menggunakan semacam Skill. Sungguh, dia lebih dari seorang pembunuh daripada pembantu.
"Lind," kata Mea. “Bunuh iblis sesukamu, tapi cobalah untuk tidak terluka.”
“Kuoooo!”
Naga itu naik ke langit dan menyerbu ke arah jantung gerombolan, menghindari panah yang ditembakkan iblis ke arahnya dan mengembuskan dinding api. Itu cukup untuk menggoyahkan cengkeraman Valkyrie pada pasukannya—monster-monster mulai berhamburan. Lind tidak akan kesulitan menghabisi mereka.
Mea melawan Valkyrie.
“Kalau begitu, akankah kita sampai ke sana? Kamu telah mengancam kehidupan Rakyatku. Sekarang, aku akan memberikan pembalasan.”
"'Rakyatku'? Seorang petualang biasa sepertimu berani berbicara seperti bangsawan?” Valkyrie mencemooh bualan Mea yang tampak jelas, tetapi Mea hanya menyeringai sebagai balasannya.
“Hmph. Kamu akan tahu siapa aku setelah aku melepaskan kekuatan penuhku. Aku mungkin juga memberi tahu Kamu sekarang!”
Mea melepaskan jubahnya dan mengarahkan tangan kanannya ke langit. Sejenak aku berpikir bahwa dia akan mencoba sesuatu, tetapi ternyata, dia hanya ingin terlihat keren.
“Kadang-kadang, aku hanyalah seorang pendekar pedang yang sederhana, meskipun cantik!” Dia mengayunkan tangan kirinya ke samping untuk melakukan pose yang berbeda. “Kadang-kadang, aku adalah penjinak naga yang misterius!”
Selanjutnya, dia melakukan pose transformasi Rider #2. Gerakannya menjadi lebih intens dengan setiap gerakan. Apakah dia benar-benar harus berpose saat memberikan pidatonya?
“Tapi di balik semua itu…!”
Akhirnya, dia meletakkan kedua tangan ke pinggulnya dan membusungkan dadanya. Saat dia melakukannya, sebuah ledakan meletus di belakangnya — mantra yang dia buat sendiri, menurut perhitunganku.
“Aku adalah putri tertua dari Beast King, Rigdith Narasimha! Aku Nemea Narasimha!”
***
Namaku Quina, dan aku adalah pelayan yang ditugaskan di keluarga kerajaan Beast Nation.
Aku memasuki Royal Maid Nursery ketika aku berusia dua tahun, bukan karena aku mengingat banyak periode dalam hidupku. Nursery adalah tempat yang menampung anak yatim piatu dan melatih mereka untuk menjadi pelayan keluarga kerajaan. Kami yang menunjukkan bakat luar biasa ditugaskan ke keluarga secara langsung, sedangkan sisanya melanjutkan untuk melayani departemen lain. Pelatihan kami sangat keras, mendorong kami ke ambang kematian, tetapi tidak ada yang benar-benar terbunuh, atau dikeluarkan, bahkan jika mereka tidak dapat melakukan sesuai standar. Banyak yang layak untuk anak yatim piatu mana pun, dan tentu saja jauh lebih disukai daripada mati karena terpapar.
Untungnya, aku memiliki bakat terpendam dalam pertempuran, jadi aku ditugaskan untuk bekerja sebagai pelayan kerajaan. Aku berlatih di bawah pengawasan senior aku yang selalu waspada sampai aku berusia empat belas tahun. Saat itulah aku dikirim untuk melayani sang putri.
Aku diperkenalkan kepadanya pada hari dia dilahirkan. Hari yang tidak akan pernah aku lupakan.
Aku tidak kewalahan oleh kelucuannya, atau oleh beban tanggung jawab yang berat di pundakku, meskipun aku merasakan hal-hal itu sampai taraf tertentu. Soalnya, sang putri sangat pucat. Seputih kertas, sebenarnya. Bayi Kucing Merah umumnya memiliki rambut pirang dengan kulit berwarna oranye. Rambut pirang beberapa bangsawan memiliki garis-garis merah samar, tetapi ini sangat sedikit di antara keduanya. Adapun mata, emas, perak, biru, dan coklat adalah yang paling umum.
Namun, sang putri memiliki rambut dan kulit putih. Matanya merah padam. Untuk sesaat, aku tidak mengerti apa yang aku lihat.
Baru kemudian aku mengetahui bahwa dia adalah seorang White Priestess — bentuk Kucing Merah yang sangat langka, yang dikenal karena Skill dan kekuatan khusus mereka. Semua orang senang dengan kelahirannya. Sejak usia muda, terlihat jelas bahwa dia diberkati dengan White Fire, sebuah skill yang unik dan kuat. Menurut peneliti kerajaan, dengan penggunaan dan pelatihan yang tepat, itu bahkan bisa melebihi kekuatan Golden Fire.
Sekarang, aku mengerti bahwa hal-hal tertentu diharapkan dari seorang putri, tetapi tekanan yang diberikan padanya terbukti tak tertahankan. Beberapa bahkan mengatakan bahwa dia akan tumbuh untuk menghancurkan Basharl. Aku pikir mungkin mereka harus mencoba menaklukkannya sendiri sebelum mereka menaruh semua harapan itu pada seorang anak, tetapi aku menyimpan pikiran itu untuk diriku sendiri.
Tetap saja, bahkan Beast King sendiri khawatir sang putri akan dihancurkan oleh beban harapan. Dia mungkin tampak seperti orang bodoh—dan dia tetap seperti orang bodoh—tetapi dia telah berhasil mendapatkan kebijaksanaan melalui pengalamannya menggunakan kekuatan mentah. Dia jelas tidak tuli terhadap bisikan para pelayan, yang menyebarkan sentimen anti-Basharl, tapi dia tidak bisa begitu saja mengusir orang bodoh. Untuk pertama kalinya, aku menemukan diriku bersimpati dengan rasa sakit seorang raja. Dia akan kehabisan orang jika dia tidak bisa menggunakan anak buahnya yang paling buruk sekalipun.
Tidak lama kemudian, dia mengatur tubuh ganda untuk sang putri, sehingga dia bisa bebas dari istana kerajaan—dengan aku tetap di sisinya untuk menjaganya. Itu adalah risiko, tetapi Rigdith menyadari bahwa dia akan layu dan mati jika mereka mengurungnya di tempat itu. Sebaliknya, sang putri tumbuh sehat dan sehat dan, dengan restu dari White Priestess, dia segera menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan dalam pertempuran.
Faktanya, dia benar-benar menghancurkan dungeon ketika dia berusia tiga belas tahun. Sang putri belum belajar mengendalikan keahliannya, dan mereka menjadi kacau—menghapus seluruh Dungeon Rank E dari peta. Dia tidak hanya mengalahkannya; dia benar-benar memusnahkannya.
Semuanya berawal ketika kami mendengar pembicaraan di guild petualang tentang bagaimana penjara bawah tanah terdekat hampir lepas kendali. “Adalah tanggung jawab keluarga kerajaan untuk melindungi warga negara kita,” kata sang putri, langsung menyerang bahkan saat aku sedang mempersiapkan serangan.
Ruangan pertama sudah penuh sesak dengan monster di ambang penyerbuan.
Sang putri melepaskan White Fire pada mereka, mencoba menahan mereka. Monster Tingkat Ancaman E dan D bukanlah tandingan kekuatan White Fire, terutama setelah mengamuk di luar kendali. Pada saat semuanya berakhir, sang putri telah membakar seluruh dungeon dan semua yang ada di dalamnya, dari pintu masuk sampai ke inti, hingga abu. Orang mungkin berani mengatakan bahwa dungeon itu sendiri adalah satu-satunya korban hari itu, yang dihancurkan sama sekali.
Untungnya, sang putri dan rombongan petualang anti penyerbuan berhasil keluar dalam keadaan utuh. Dia masih menerima banyak uang untuk kejenakaannya. Ah, ya, bahkan sang putri pun mengalami saat-saat nakal dan berakting...
Sang putri mengumpulkan begitu banyak EXP dari kebodohannya sehingga dia berevolusi hari itu dan mendapatkan gelar baru untuk dirinya sendiri dalam prosesnya. Bukan Dungeon Raider, seperti yang kami duga, tapi Tiran. Aku bisa merasakan ironi mengalir dari para dewa itu sendiri.
Setelah itu, semangatnya selalu membuatnya kesulitan. Tapi kemudian, aku tidak pernah menerimanya, jadi aku tidak khawatir. Yang menjadi perhatianku adalah ketidakmampuannya untuk berteman dengan teman seusianya. Anak-anak seusianya merasa tertekan oleh kekuatan mentahnya, belum lagi status kerajaannya. Mereka ditolak olehnya, bahkan jika mereka ingin berteman dengannya.
Begitulah, sampai Princess of Black Lightning datang.
Keduanya langsung cocok. Tentu saja, aku telah mendengar desas-desus tentang gadis Kucing Hitam yang kuat dan bahkan berharap dia dan sang putri bisa menjadi teman. Tapi tentu saja, begitu mereka bertemu, sang putri langsung berkelahi dengannya. Gadis itu terkadang benar-benar membuatku tidak bisa berkata-kata.
Untungnya, Fran menyukai pertempuran seperti halnya sang putri. Hatiku menghangat melihat sang putri akhirnya menemukan seseorang yang bisa dia sebut sebagai teman. Dia menyebut Fran saingannya, tetapi pemahamannya tentang kata itu mungkin mencakup persahabatan. Aku tidak pernah mengerti bagaimana pikiran tipe-tipe kasar ini bekerja…
Setelah kami berpisah dengan Fran, sang putri dan aku menuju ke selatan untuk bergabung dalam pertempuran melawan Basharl, tetapi tidak mungkin komandan kami mengizinkan putri raja sendiri ke garis depan. Lagipula, mereka tidak ingin bertanggung jawab atas insiden yang tidak menguntungkan di medan pertempuran. Pada akhirnya, kami menghabiskan sebagian besar waktu kami untuk bernegosiasi dengan depot pasokan di bagian belakang lapangan.
Sang putri sangat tidak puas setelah itu, tetapi dia langsung gembira ketika aku mengatakan kepadanya bahwa kami bisa kembali menemui Fran. Nyatanya, taktik itu bekerja dengan sangat baik sehingga aku mungkin akan menggunakannya lagi.
Bagaimanapun juga, kami menuju utara untuk bertemu dengan Fran tetapi, segera, aku punya firasat buruk tentang itu. Jejak Fran akhirnya menghilang di jalan, dan yang bisa kami katakan hanyalah dia sedang menuju ke arah Schwarz Katze. Pada akhirnya, sang putri kehabisan kesabaran, dan dia terbangun sehingga dia bisa berlari dengan kecepatan penuh. Kurasa familiar serigala Fran pasti lebih cepat dari yang kami duga.
Dan kemudian, saat kami akan menyusulnya, sesuatu terjadi.
Kami tiba di Green Goat untuk menemukan seluruh kota dibentengi dan bersiap untuk perang. Ketika kami bertanya kepada marquis apa yang terjadi, dia memberi tahu kami bahwa segerombolan monster akan datang dari utara, langsung menuju ke arah mereka.
Segerombolan monster saat ini? Waktunya begitu sempurna sehingga semuanya berbau konspirasi. Konspirasi Basharlian, lebih tepatnya. Mereka harus terlibat entah bagaimana. Fran dan petualang kuat lainnya juga telah diserang oleh para pembunuh, yang merupakan konfirmasi yang cukup untukku. Para petualang berdarah panas dari bangsa kami sangat ingin memberikan pembalasan yang cepat, dan mereka berbaris untuk memperkuat front selatan, meninggalkan Green Goat untuk ancaman utara.
Secara alami, sang putri memotong langsung ke inti masalah. Kami diberi tahu bahwa marquis sedang menunggu bala bantuan sebelum berangkat, tetapi dia segera beraksi.
Namun, musuh lebih kuat dari yang aku perkirakan. Aku mendeteksi gerombolan monster datang dari arah selain yang dilaporkan pengintai. Dua dari mereka. Mereka cukup pintar untuk mengatur menjadi unit serangan. Mereka pasti memiliki semacam komandan.
Salah satu unit musuh telah terlibat dengan salah satu unit garda depan kami. Unit garda depan adalah tim kecil sukarelawan elit, jadi mereka tidak akan kesulitan mengalahkannya. Jika ada, mereka mungkin sedikit berlebihan. Maka, sang putri dan aku pergi menemui unit yang lebih kecil.
Yang mengejutkanku, itu terbukti lebih dari sekadar gerombolan monster. Kami dihadapkan dengan satu unit iblis, semuanya mengenakan baju besi yang sama dan mengendarai monster lain sebagai tunggangan. Mereka menerima perintah dari Dullahan dan oleh karena itu mengerahkan manuver tempur yang sebenarnya, namun, mereka bukan tandingan kami. Setelah Dullahan dinetralkan, sisanya akan tersebar dan menjadi hasil yang mudah.
Setelah kelompok kedua tersingkir, kami menuju ke utara untuk menyelidiki siapa yang berada di balik serangan itu. Lind tentu membuat kemajuan kami jauh lebih mudah, tetapi apa yang dimulai sebagai pengintaian sederhana segera berubah menjadi keadaan darurat. Ada pasukan besar monster di luar sana dan, bertarung di tengah mereka semua, adalah Fran. Sendirian.
Sang putri tidak bisa meninggalkan saingannya, jadi kami ikut bertempur. Kurasa aku seharusnya curiga bahwa sang putri tidak akan pernah puas dengan misi pengintaian yang sederhana, tapi kenapa mengirimku untuk menghadapi Dullahan yang bersenjata lengkap sendirian?
Aku sangat tidak suka melawan makhluk seperti itu. Tentu saja, aku bisa membunuh satu jika aku harus, tapi itu tidak sesuai dengan kemampuan aku. Gaya bertarungku berputar di sekitar mengeksploitasi kelemahan lawan aku, dan sekarang aku harus bertarung dengan baju zirah animasi. Sangat buruk.
Tetap saja, sang putri telah mengeluarkan perintahnya, dan aku tidak akan melanggarnya.
“Sepertinya aku akan membuatmu sibuk,” kataku.
“…”
“Inilah mengapa aku tidak suka melawan undead. Kalian semua sangat pendiam.”
“…”
“Ah, baiklah. Aku kira aku akan diam juga. Mari kita selesaikan ini dengan."
Nikmati hidup sepenuhnya dengan berusaha sesedikit mungkin. Itu adalah motoku, tapi aku rela melanggar peraturanku sendiri untuk memenuhi harapan sang putri.
***
“Aku adalah putri tertua dari Beast King, Rigdith Narasimha! Aku Nemea Narasimha!”
Tunggu, tunggu. Apakah aku mendengarnya dengan benar? Putri Beast King? Nemea Narasimha? Aku masih tidak bisa mendapatkan Identify yang baik tentang dia, tapi aku tahu dia mengatakan yang sebenarnya.
Aku bahkan tidak perlu menggunakan Essence of Falsehood—cara dia membawa dirinya cukup meyakinkan. Tidak heran dia mengingatkanku pada Rigdith! Dia jelas mewarisi fitur wajahnya serta sikapnya.
"Dan sekarang!" Mea menangis. “Aku akan memberimu rasa kekuatanku. Awaken!"
Dia menyeringai, melepaskan kekuatan penuhnya pada Valkyrie. Api merah menyelimuti tubuh Mea, dan udara di sekelilingnya mulai berkilau karena panas. Nyala api semakin membesar, lalu meletus dengan suara gemuruh.
Tetap saja, penampilan Mea tidak banyak berubah di Awakening. Dia seperti Fran dalam hal itu. Rambut pendeknya memiliki lebih banyak volume sekarang, tapi itu saja, aku pikir. Itu berdiri tegak seperti surai singa, terlepas dari kenyataan bahwa dia adalah seorang gadis. Kuku dan taringnya juga tumbuh beberapa inci.
“Kamu keren sekali, Mea.”
Fran menatap Mea dengan mata berbinar. Dia tidak mencoba untuk menyanjungnya sekarang karena dia tahu dia adalah seorang putri—dia benar-benar menganggap bentuk evolusi Mea tampak spektakuler.
"Ha ha ha! Tentu saja!"
Valkyrie menyaksikan adegan itu terungkap dengan gelisah.
“Begitu… Aku mendengar desas-desus bahwa putri Beast King berambut putih. Aku kira itu benar.”
"Memang. Dan inilah aku. Kami mencoba merahasiakannya, tetapi orang-orang tidak dapat menahan diri untuk membicarakanku, kurasa. Rumor cenderung mulai seperti itu.”
"Kamu memiliki cukup banyak mana yang kamu miliki di sana," kata sang Valkyrie.
Dia benar. Rasanya sama seperti saat Fran mengisi Flashing Thunderclap.
“Heh heh heh,” Mea terkekeh.
Kemudian dia menengadah ke belakang dan tertawa terbahak-bahak, saat dia melepaskan kalung itu dari lehernya.
“…!”
Mata Fran langsung melebar karena terkejut. Bahkan Valkyrie terlihat lebih bermasalah. "Ada yang ... salah di sini," katanya.
''Cukup banyak mana?' Aku tersanjung… Tapi apakah Kamu benar-benar berpikir hanya ini yang aku miliki?
"Apa?"
"Aku sudah bilang. Aku akan menunjukkan kepadamu sejauh mana kekuatanku yang sebenarnya!
Dia melakukan pose lain. Kali ini mengingatkan aku pada pose transformasi V3. Apakah kami yakin dia juga tidak bereinkarnasi dari Bumiku?
"Golden Flame of Extinction!"
Api yang berputar-putar di sekitar Mea berubah menjadi emas ilahi atas perintahnya. Golden Flame of Extinction adalah Class Skill yang hanya dimiliki oleh Golden Fire Lions. Dia tampak persis seperti Rigdith saat api keemasan menutupi tubuhnya.
Mea adalah bagian dari Ten Tribe, sama seperti Fran dan Beast King. Inilah alasan di balik keterkejutan Fran. Sebagai seorang beastman, dia tahu apa yang telah berevolusi menjadi beastmen lainnya. Choker itu mungkin manatech, dimaksudkan untuk menyembunyikan identitasnya. Dengan kepergiannya, Fran langsung merasakan siapa dirinya.
Kekuatan dan mana yang luar biasa terpancar dari Mea saat dia menggunakan Golden Flame of Extinction. Aku tahu tanpa keraguan sekarang bahwa dia adalah putri Rigdith. Kamu tidak bisa memalsukan kehadiran kerajaan semacam itu. Energi berputar dalam arus dan pusaran di sekujur tubuhnya, dan auranya memberikan tekanan yang sangat besar pada sekelilingnya sehingga orang biasa akan jatuh telungkup, berakhir di belakang, atau langsung pingsan.
"Di sana sekarang," Mea meraung. "Bersiaplah untuk mati!"
Api yang melingkar di sekelilingnya meledak, dan dia menyerang Valkyrie secara langsung, seekor singa yang dilingkari api keemasan, dikelilingi oleh campuran mana dan intimidasi yang mengancam.
"Urgh!" seru Valkyrie.
Dia menembakkan anak panah, tapi Mea terus menyerang langsung ke arahnya.
"Seolah itu akan berhasil!"
Panah itu menghilang bahkan sebelum menyentuhnya. Golden Flame of Extinction menghabiskannya seluruhnya, kemampuan pertahanannya begitu kuat sehingga tampak hampir tidak adil, bahkan melawan musuh.
Tidak, tunggu—sebagian darinya pasti berhasil menerobos. Garis merah tipis terbentuk di pipi Mea yang pucat. Dia belum sekuat Beast King, kalau begitu. Tapi dia telah menunjukkan dirinya setidaknya sekuat Fran dengan kekuatan penuh, dan kami senang atas dukungannya.
"Persiapkan dirimu, battle maiden!" Mea menangis.
"Hm!" kata Fran. "Siap-siap!"
Mereka berdua mengangkat pedang mereka.
"Fran," kata Mea. "Kamu akan mendukungku."
"…Baiklah."
Fran tahu bahwa Mea sedang perhatian. Dia menghembuskan napas dan menonaktifkan Flashing Thunderclap, atau aku harus memaksanya melakukannya. Sebagai anggota dari Ten Tribe, Mea memahami kekuatannya, dan bahwa Fran telah melewati batasnya.
Dan dengan itu, pertarungan antara dua gadis dan Valkyrie dimulai.
"Yaaah!"
"Haaaa!"
Mea dan Fran menebas Valkyrie.
"Brengsek! Dasar bocah nakal!”
Valkyrie itu meringis, membela diri dengan tombaknya. Dia sangat terampil dengan itu, tapi tidak cukup terampil untuk menangani dua pendekar berpengalaman pada saat yang sama. Kami akhirnya mendaratkan pukulan dan, lebih baik lagi, kami membuatnya dalam pelarian.
Sementara mereka berkonsentrasi pada Valkyrie, aku mengawasi Dullahan dan Iblis lainnya. Untungnya, tampaknya Quina bertahan melawan Dullahan, sementara Lind masih menghujani para Iblis. Bahkan dari jarak ini, aku bisa melihat kobaran api turun seperti air dari langit. Untung kita berada di pihak yang sama.
Naga itu tidak hanya cepat. Tampaknya mengabaikan hukum fisik percepatan— menggunakan sihir dan Skill untuk terbang, daripada akupnya. Itu bisa berhenti dan menyalakan sepeser pun, menyarankan mantra seperti Vernier, meskipun aku yakin ada lebih dari itu. Sihir meledak dari akup Lind saat itu berputar dan berguling di udara. Naga itu cukup cerdas untuk membuat keputusan taktis. Itu menghindari tusukan tombak iblis dari bawah, sambil menyemprotkan semburan api yang lebih lemah untuk memicu lebih banyak serangan— mendorong mereka untuk kelelahan. Pola terbangnya sangat tidak terduga sehingga mereka juga tidak bisa mengenainya dengan panah, dan setiap kali monster berkumpul kembali, monster itu meraung untuk menakut-nakuti dan membingungkan mereka.
Lind mungkin tidak memberikan banyak kerusakan, tapi itu memberikan gangguan yang kuat dan menjauhkan gerombolan itu dari Mea dan Quina. Dan dari Fran juga. Itu benar-benar baik bahwa kita semua berada di pihak yang sama. Jika tidak ada yang lain, itu berarti Fran dan Mea mampu menghadapi Valkyrie secara langsung.
"Flame Sword!"
"Quartet Slash!"
Sebagai ujung tombak serangan kami, Mea mengayunkan pedangnya yang berapi-api ke Valkyrie, sementara Fran menebas dari sisi lain. Jika Valkyrie ingin menghindari satu serangan, dia harus membuka diri terhadap serangan lainnya. Itu adalah strategi yang menghancurkan.
Valkyrie mengangkat tombaknya untuk memblokir pedang Mea yang terbakar, tetapi itu cukup memperlambatnya untuk memberi Fran kesempatan untuk menyerang. Koordinasi yang sangat baik untuk tim dadakan.
“Ugh! Begitu banyak serangan!”
“Heh heh. Perhatikan langkahmu."
"Gah!"
"Hm," kata Fran. "Terlalu lambat."
“Aduh…!”
Tapi sepertinya tidak masalah berapa banyak kerusakan yang kami lakukan—semuanya masih ditransfer ke pasukan Fiendnya.
“Kamu memiliki Shield Art, aku mengerti. Pantas saja lukamu terus menghilang.”
"Apa fungsinya?" tanya Fran.
“Shield Arts memungkinkanmu mentransfer kerusakan sekutu ke dirimu sendiri. Advanced Shield Art berarti kamu dapat mentransfer kerusakanmu sendiri ke sekutu.”
"Jadi begitu."
Aku tahu itu Shield Art. Tapi kegunaannya menyusut: Dullahan dan Iblis terkunci dalam pertempuran, dan tingkat aktivasi terus menurun saat pertarungan berlanjut. Dan sekarang sangat lambat sebelum luka Valkyrie dipindahkan.
Fran dan Mea terus menekan keunggulan mereka. Kali ini, Valkyrie hampir tidak punya waktu untuk menembakkan busurnya yang kuat. Haruskah aku menggunakan Skill Taker padanya? Aku bahkan tidak perlu mengambil Bow Artnya untuk menetralisirnya pada saat ini, tapi aku menahannya untuk saat ini. Jika tidak ada yang lain, masih ada orang Murelia misterius yang memerintah mereka. Aku perlu menyelamatkan diri untuk pertemuan itu jika aku bisa.
"Flame Cut!"
“Kuaah!”
Valkyrie melakukan semua yang dia bisa untuk menghindari api Mea, bahkan dengan mengorbankan petir Fran. Mea juga menyadarinya.
"Tampaknya kamu membenci api yang membakar tubuhmu, lebih dari kilat yang menyebabkan kematian seketika."
Apinya jauh lebih sulit untuk ditangani oleh transfer kerusakan Shield Arts, tebakanku.
"Jadi begitu. Kamu pintar sekali, Mea.”
“Mwahaha! Kamu memiliki izinku untuk menghujaniku dengan pujian!”
“Sangat pintar.”
"Mwahaha!"
Valkyrie itu tampak geram melihat Fran bercakap-cakap sambil menghindari serangannya. “Bisakah kamu benar-benar berbicara di tengah pertempuran ?!”
"Kamu memberi kami banyak kesempatan untuk itu!"
“Hm. Tidak masalah."
"Ugh!"
Pembuluh darah menonjol di sisi leher Valkyrie. Fran dan Mea benar-benar mulai mendekatinya. Setelah apa yang dia lakukan pada Fran tadi, cukup memuaskan untuk ditonton. Serangan Valkyrie menjadi lebih tidak teratur setiap kali mereka mengejeknya.
"Ayolah, battle maiden," goda Mea. “Kamu cukup banyak bicara sebelumnya. Apa masalahnya?"
"Kurasa dia perlu fokus, karena dia dalam masalah."
“D-diam!”
Maksudku, kami baru mulai berbicara karena akhirnya semuanya berjalan sesuai keinginan kami. Mereka memberi tekanan yang cukup pada Valkyrie sekarang karena dia tidak bisa membalas. "Kena kau."
"Gaaaah!"
Dan dengan itu, Fran mengiris lengan Valkyrie hingga bersih. Skill transfer kerusakan telah mencapai batasnya, dan Mea tidak membiarkan pembukaannya sia-sia.
"Aku mendapatkanmu sekarang!"
“Urgh… gaaaaaah!”
Mea mengayunkan pedangnya yang membara langsung ke tubuh Valkyrie. Kulit di sekitar luka segera berubah menjadi hitam seperti arang dan mulai hancur, tapi entah bagaimana, Valkyrie masih hidup. Dia memelototi kami dengan mata penuh kebencian.
"Baiklah? Telah berubah pikiran? Beritahu kami apa yang ingin kami ketahui dan kematianmu akan cepat.”
“Ugh…”
"Beri tahu kami apa yang kamu ketahui tentang Murelia."
“Hm. Kamu bilang dia bos pasukan ini.”
“…”
Valkyrie tahu dia dipukuli. Bahkan saat dia berdiri di sana, armornya mulai menghilang. Dia tidak memiliki Pocket Dimension, tetapi dia pasti memiliki beberapa Skill yang memungkinkannya untuk menyimpannya sesuka hati. Gadis pertempuran setengah telanjang gemetar di medan perang. Kamu bisa melihat setiap luka yang dia terima sejauh ini. Sisi tubuhnya yang terbakar tampak sangat menyakitkan, hancur menjadi abu. Itu bukan pukulan fatal, tapi tetap saja pukulan yang serius.
"Apakah kamu ingin berbicara sekarang?" Mea bertanya.
"Ya. Nyatanya, izinkan aku memberi tahu Kamu ini… ”gumam Valkyrie.
Ada sesuatu di tangannya. Tombak hitam legam berputar-putar dengan mana gelap gulita. Aku mengenali rasanya. Itu memancarkan panjang gelombang yang sama dengan Fiendmancer, Linford, dan Theraclede, begitu dia menjadi setengah Fiend.
Tombak di tangan Valkyrie terbuat dari Fiendstone.
"Kamu tidak mendapatkan apa-apa dariku, bahkan jika itu berarti kematianku!" Valkyrie melolong marah. Ejekan itu telah melakukan tugasnya. Dia pasti marah pada Fran karena mengejeknya, tetapi aku pikir dia paling marah pada dirinya sendiri karena gagal memenuhi harapan tuannya.
Dia meraung, memelototi Fran dengan mata merah. “Aaaaargh! Aku akan membunuhmu! Aku akan membantaimu! Tempat ini akan menjadi kuburanmu!”
Aku merasakan ujung pedangku merayap. Kebencian yang keluar dari tombak itu luar biasa.
Fran—
Aku mencoba memperingatkannya, tapi sudah terlambat. Semburan Malice melonjak keluar dari tombak hitam Valkyrie.
"Aku tidak bisa menahan kekuatannya!" seru Valkyrie. "Bawa aku, habiskan seluruh jiwaku, dan ubah menjadi kehancuran murni!"
Wajah cantiknya berubah menjadi sesuatu yang mengerikan.
“Gaaaaaaaaahhhh!” Seolah menanggapi raungan kebinatangan Valkyrie, pilar cahaya hitam melonjak keluar dari tombak. Malice begitu tebal, terlihat dengan mata telanjang, sama buruknya dengan racun yang dipancarkan Linford begitu dia menjadi setengah-Field. Itu menghabiskan Valkyrie dan semua yang ada di sekitarnya.
Fran, apapun yang akan dia lakukan, kamu harus menghentikannya!
"Hm!"
"Dia yang berani menang!" Mea menangis.
Mereka melompat bersamaan saat Valkyrie menyiapkan tombaknya, tetapi kedua pedang mereka dibelokkan oleh penghalang yang muncul di sekelilingnya. Itu terasa mirip dengan yang digunakan Linford juga, meskipun aku kira aku tidak tahu apakah mereka persis sama.
“Kekuatan ini dimaksudkan untuk menyia-nyiakan Green Goat,” teriak sang Valkyrie. “Tapi tidak masalah! Membunuh kalian berdua akan mendatangkan lebih banyak malapetaka dari itu. Aku mungkin mati, tapi kau akan mati bersamaku!”
Luka-lukanya tertutup rapat lagi, tapi kali ini, luka terbuka itu menggeliat dengan daging baru dan tumor hitam, sampai kelihatannya dia telah ditambal dengan kulit goblin. Aku mengidentifikasi dia lagi dan menemukan bahwa dia sekarang setengah iblis. Dia juga memperoleh gelar: Slave of the Evil One. Yang terburuk, statistiknya telah meningkat, dan sekarang dia memiliki akses ke Fiendmancy.
Apa hanya ini yang dilakukan tombak itu? Aku tidak tahu. Apa pun yang berhubungan dengan Si Jahat tampaknya sama sekali tidak dapat dijelaskan, tetapi satu hal yang pasti: Valkyrie sekarang jauh lebih berbahaya.
“Fiendstone! Ambil jiwaku dan hancurkan semua yang ada di hadapanku!” Valkyrie melengkungkan punggungnya, dan mana hitam mengalir keluar darinya.
“Ugh, sekali lagi, Fran!” Mea berteriak.
"Hm!"
"Inferno Burst!"
"Haaaa!"
Mereka mundur beberapa langkah dan menembakkan mantra guntur dan api ke arah Valkyrie, tapi semuanya gagal di penghalangnya.
“Ugaaaahhhh!”
Valkyrie bergegas maju. Matanya menjadi hitam, dan suaranya sekarang lebih seperti binatang daripada manusia. Fiendifikasi dengan cepat memakan tubuhnya, dan Valkyrie kehilangan akal sehatnya.
"Gaaah!"
“Aduh! Bajingan!"
Mea mengambil dampak penuh dari tombak Valkyrie. Itu jauh lebih kuat kali ini, dan dia dipukul mundur oleh pukulan itu.
"Mea!"
Fran bergegas untuk membantunya, menebas lurus ke bawah tulang punggung Valkyrie. Untungnya, penghalang Valkyrie tidak memiliki fungsi penjaga otomatis seperti milik Linford. Kali ini, serangan kami berhasil. Itu mengabaikan peningkatan pertahanan Valkyrie dan menebasnya sampai ke punggungnya. Tapi, segera setelah lukanya terbuka, muncul kulit hitam, menutup sepenuhnya. Valkyrie masih bergerak. Dia bahkan tidak terlihat kesakitan.
"Gaaaah!"
"Gwah!"
Dia menendang bersih api emas Mea, membuatnya terbang. Itu membakar kaki Valkyrie menjadi abu dari lutut ke bawah, tentu saja, tetapi kemunduran itu tidak berlangsung lama. Sebelum Fran bisa menyerang lagi, daging menggembung dari tunggul yang hangus, membuat suara jeritan saat seluruh kaki beregenerasi. Setiap kali dia sembuh seperti ini, Valkyrie menjadi semakin mengerikan—kulitnya yang mulus ditambal dengan tumor dan daging goblin. "Uraaaaagh!"
Dia memutar tombak berat di satu tangan dan berbalik menghadap Fran. Untungnya, kami siap untuk serangan mendadak seperti itu.
Tidak terlalu cepat!
Aku membelokkan tombak dengan Telekinesis, membuat Valkyrie kehilangan keseimbangan dan membuatnya tersandung. Itu adalah waktu yang tepat untuk menggunakan Seni Pedang Tingkat Lanjut Fran, tetapi setiap kali kami menyakiti wanita ini, dia sepertinya kembali lebih kuat — bahkan sekarang, ketika dia masih terbakar dengan api Mea. Di seberang medan perang, Mea bangkit kembali. Dia baru saja berhasil memblokir tendangan itu sebelum menendang punggungnya, tetapi dia tidak melakukannya terlihat jauh lebih buruk untuk digunakan.
Mea mengerutkan kening. "Brengsek! Makhluk ini mengabaikan semua yang kita lemparkan!”
“Rooooooorrrggh!”
Valkyrie meraung, tidak menunjukkan tkamu-tkamu kesakitan saat lukanya beregenerasi sekali lagi.
"Waah!"
Terlepas dari keadaannya saat ini, dia sepertinya ingat bahwa nyala api lebih merupakan ancaman baginya. Dia menerjang Mea dan meninjunya, membakar lengannya sendiri dalam prosesnya. Bahkan kemudian, ia segera beregenerasi — digantikan oleh daging yang tampak aneh. Mea tampaknya menyadari bahwa tidak ada yang bisa menghentikannya pada tingkat ini.
"Fran, aku akan melakukan serangan yang kuat!" dia menangis. "Buat dia sibuk!"
Dia pasti berencana untuk keluar semua. Itu memiliki peluang lebih besar untuk menghempaskan Valkyrie daripada terus mengoyaknya.
"Oke!"
"Hrm!"
Mea mundur, dan Fran melompat ke tempatnya. Bahkan dengan statistik Valkyrie yang ditingkatkan dan Fran yang tidak memiliki Flashing Thunderclap, kami bisa bertahan melawannya. Itu pasti lebih mudah karena Iblis dan Dullahan menyingkir.
Haaa!
"Cih!"
Mereka bentrok, dan Fran mundur setengah langkah untuk menarik Valkyrie ke arahnya. Seperti yang direncanakan, Valkyrie mengejar, memunggungi Mea. Setidaknya dia lebih mudah dibodohi sekarang setelah dia kehilangan akal sehatnya.
Apakah hanya aku, atau dia semakin cepat?
"Iya."
Tidak hanya itu, serangan dan pertahanannya juga semakin lancar. Mungkin dia masih terbiasa dengan tubuh Fiend barunya. Begitu dia mendapatkan kendali penuh atas dirinya sendiri, dia akan menjadi lebih berbahaya. Kami harus menemukan cara untuk menahannya sampai Mea selesai melakukan gerakannya.
"Impact Slash!"
Fran menghadapi tombak Valkyrie dengan Advanced Sword Art. Pedang bentrok dengan tombak, dan Fran segera diliputi oleh perbedaan kekuatan. Tapi ini semua adalah bagian dari rencana kami. Kami bisa menggunakan momentum Valkyrie sendiri untuk menjauhkan diri darinya. Saat kami melakukannya, Mea menyerbu masuk dan matanya bertemu dengan mata Fran. Mereka berdua tahu apa yang harus dilakukan, dan kapan. Mereka sangat sinkron sehingga aku tidak percaya ini adalah pertama kalinya mereka sebagai tim tag. Valkyrie bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi saat Mea muncul di belakangnya.
“Haaa! Golden Flame of Annihilation!”
Alih-alih Drakeblade-nya, Mea memegang pedang api emas terkompresi. Udara berpendar karena panas di sekitarnya. Berapa banyak mana yang diambil benda itu ?! Aku yakin Mea harus berada dalam keadaan yang berubah bahkan sebelum dia bisa mencobanya, seperti Black Thunderfall milik Fran.
“Neeeyah!”
Mea menikam Valkyrie dari belakang dengan pedangnya.
“Gaa… gaaah…”
Api meraung seperti blast Furnace keluar dari mata dan mulut Valkyrie, membakarnya dari dalam.
“Gugyaoooo!”
Dalam sekejap, dia dikorbankan dalam tiang api emas yang melesat ke langit. Aku akan menjadi pemkamungan yang indah, jika bukan karena kekejian di tengahnya, berteriak saat bagian dalam tubuhnya terbakar habis.
“Gugaaah!”
Shishou!
Oke!
Meski panas terik mengalir dari tubuh Valkyrie, Fran menekan serangannya. Dia ingin menggunakan Skycutter, salah satu Sword King Art, tapi itu tidak bagus. Dia harus berada di Flashing Thunderclap untuk melakukannya.
"Haaaa!"
Uooooh!
Saat Fran meluncurkan Pressurized Quickdraw, aku memperbesar ukuran pedangku. Begitu menyentuh api emas, pedangku mulai meleleh. Untungnya, Flame Resistance menghentikanku dari pembakaran total. Entah bagaimana, antara itu dan Instant Regeneration, aku berhasil mempertahankan bentukku.
Betapapun kuatnya api Mea, mereka masih bukan tandingan Beast King. Saat kami melawannya, aku bahkan tidak menyadari bahwa pedangku hilang.
Fran menjatuhkanku dalam satu serangan dahsyat, memisahkan Valkyrie dari ujung kepala hingga ujung kaki. Aku merasakan hambatan sesaat saat aku menyerap Magic Crystalnya, dan mana mengalir melalui pedangku.
Kami telah melakukannya!
Ini dia!
Kami telah menekan ofensif kami, dan itu terbayar! Aku tidak peduli seberapa kuat Valkyrie itu—tidak ada yang bisa bertahan jika kristalnya diambil. Sosok di tengah api berhenti bergerak. Sudah berakhir.
Saat Nyala Golden Flame of Annihilation Mea mereda, kami bisa melihat apa yang tersisa dari Valkyrie—sekarang tidak lebih dari sosok sekam berkarbonisasi, terbelah menjadi dua.
Aku menarik perhatianku dan memeriksa Skill baru yang aku peroleh: Advanced Bow Arts, Advanced Bow Mastery, Confusion Resistance, Light Magic, Earth Magic, Walking Assistance, dan Battlemaiden. Itu semua adalah Skill yang sangat langka. Hari ini mungkin terbukti menjadi tangkapan terbesar kami hingga saat ini. Maksudku, aku tidak tahu apa yang setengah dari mereka lakukan, tapi akan ada banyak waktu untuk itu nanti.
Untuk saat ini, perhatian utama aku adalah Fiendmancy. Selama kita memilikinya, orang mungkin salah mengira kami sebagai bawahan si Evil One. Dan siapa yang tahu efek buruk apa yang mungkin ditimbulkan jika kami melengkapinya? Tidak, akan lebih baik untuk mengirimkannya langsung ke kuburan… tunggu. Kemana perginya?
Oh, bukankah kita mendapatkan Fiendmancy sejak awal?
Valkyrie jelas memilikinya, tapi untuk beberapa alasan, itu tidak berpindah. Mungkin Skill itu memiliki beberapa persyaratan khusus? Atau kami tidak bisa mendapatkannya karena kami tidak memiliki gelar yang berhubungan dengan si Evil One? Bagaimanapun juga, itu beruntung bagi kami, dan kami tidak perlu lagi khawatir membuang Skill berbahaya seperti itu. Tidak ada gunanya menangisi peluru yang dihindarkan, seperti yang selalu aku katakan!
Tetap saja, sepertinya penghitung kristalku tidak naik sebanyak yang kuharapkan. Monster dengan level Valkyrie seharusnya memberiku setidaknya lima ratus poin, tapi aku hanya mendapat tiga ratus. Dan bukan seolah-olah Fiends memiliki hasil yang berkurang atau apa pun. Apakah kristalnya telah menurun karena seberapa banyak kekuatan yang dia habiskan? Aku kira kita tidak akan pernah tahu.
“Apakah kita menang…?” Mea bertanya.
“Hm…”
Tapi anomali tidak berakhir di situ. Valkyrie seharusnya lebih dari mati setelah kehilangan kristalnya dan dibakar sampai habis oleh api Mea, tetapi, entah bagaimana, tubuhnya masih memancarkan Malice hitam yang tebal. Mea telah menggunakan kartu trufnya dan keluar dari kondisi Awakennya, tetapi dia memperhatikan mayat Valkyrie yang membara dengan hati-hati.
Apakah dia masih hidup? tanya Fran.
Aku bisa merasakan Malice keluar dari dirinya, tapi... itu tidak mungkin...
Tunggu. Malice datang dari tombak. Kebencian yang kuat mengalir keluar dari Fiendstone, melalui tangan Valkyrie yang hangus, dan ke dalam tubuhnya. Kami harus melakukan sesuatu.
Fran!
"Mea, tombaknya!"
"Tentu saja! Aku melihatnya sekarang!”
Rasakan ini!
"Fire Javelin!"
"Haa!"
Di saat yang sama, Fran menembakkan mantra guntur sementara Mea menyerangnya dengan api. Tapi kami masih belum berhasil melewati penghalangnya. Itu pasti memiliki semacam kekuatan khusus yang melindunginya.
Sebelum kami bisa menyerang lagi, tombak itu mulai mengeluarkan cahaya hitam. Perlahan pada awalnya, lalu semakin cepat dan semakin cepat hingga entah bagaimana, entah kenapa, tubuh Valkyrie bereaksi. Tentakel menyembur di antara bagian kiri dan kanan tubuhnya, menggeliat saat mereka menarik punggungnya bersama — mengendalikan kulit tubuhnya seperti boneka yang mengerikan.
Fran dan Mea mundur darinya dengan jijik, tetapi mereka mengesampingkan kengerian mereka dan menyerang.
"Fire Arrow!”
"Haaa!"
Tapi sekali lagi, mantra mereka memantul tanpa membahayakan.
“Gaaga… gaaa…”
Makhluk yang dulunya adalah Valkyrie bahkan nyaris tidak tergores.
“Gaaa… gaaa…”
Mulut sang Valkyrie terbuka, dan suara kisi-kisi yang aneh keluar—seperti white noise di radio. Mayatnya terpelintir dan membengkak, seolah-olah ada sesuatu di dalam dirinya, meledak untuk keluar. Malice yang berputar-putar di sekelilingnya menebal dan membeku.
Fran mengerutkan kening, dan Mea menjadi semakin pucat. Udara berubah menjadi hitam. Segera, akan sulit bernapas.
Ketika aku mengidentifikasi makhluk itu, aku menemukan bahwa itu bukan lagi seorang Valkyrie.
Nama: Fiendstone
Ras: Vilefiend
Status: Vlie
Title: Power of The Evil One
Itu persis seperti monster raksasa yang menjadi Linford di Bulbola, dan Malice semakin kuat.
"Gagagaga—"
Jangan menahan diri, Fran! Kita harus mengerahkan segalanya!
“Hm! Mea, aku akan menyerang!”
"B-baiklah!"
Dan mereka berdua memiliki ide yang sama tentang bagaimana melakukannya. Mereka melompat menjauh dari tombak dan memfokuskan energi mereka. Kami tidak tahu berapa banyak pukulan yang bisa dilakukan penghalang itu, jadi satu-satunya pilihan kami adalah memukulnya dengan semua yang kami miliki.
"Flashing Thunderclap!"
“White Fire…!” Oooooh!
Mea mungkin tidak termasuk dalam pasak Awakennya, tapi dia masih bisa berkontribusi dalam serangan itu. Api putih melilit tubuhnya di tempat emas, dan dia mengambil aura yang mengintimidasi seperti dewa.
Apakah ini skill Golden Flame Lion lainnya? Atau apakah itu sesuatu yang unik bagi Mea sendiri? Bagaimanapun juga, mengingat mana intens berkumpul di sekelilingnya, itu pasti kuat.
Ayo pergi! Haaaa!
Bagiku, aku menggunakan beberapa Kanna Kamuy secara bersamaan. Itu mungkin mana yang paling banyak yang pernah kukeluarkan sekaligus, dan itu mungkin akan membuatku lelah, tapi kami tidak bisa mengambil risiko serangan setengah matang terhadap penghalang itu. Aku menambah mana dan menstabilkannya mantera.
Suara dingin menembus pedangku, memperingatkanku akan risiko yang kuambil. Sihir yang kuat tidak seharusnya dilemparkan secara bersamaan seperti ini. Bahkan mungkin mendorongku melampaui titik puncakku. Tapi pilihan apa yang aku miliki? Jika tidak sekarang lalu kapan?
Pada saat aku menyelesaikan indikasinya, aku hampir tidak bisa mengendalikan mantranya.
Mati!
"Black Thunderfall!"
“Habisi musuhku! White Fire!”
Kami menyerang bersama: aku dengan dua Kanna Kamuy, Fran dengan petir hitam, dan Mea dengan api putihnya. Bahkan penghalang si Evil One tidak sebanding dengan rentetan mantra kuat kami. Itu berhasil untuk sementara menahan Kanna Kamuy milikku, tetapi kemudian segera meleleh di bawah semburan petir hitam dan api putih.
Setiap ons kekuatan destruktif kami meresap ke dalam Valkyrie dan, sesaat kemudian, dia meledak. Rasanya seperti berdiri di tengah lokasi bom, atau menonton ledakan di film fiksi ilmiah. Dinding api, cahaya, suara, dan panas yang luar biasa meraung melintasi medan perang.
“Nuooh ?!”
"Hmm...!"
Kami berada cukup jauh, tetapi Fran dan Mea hampir terpesona oleh backdraft. Entah bagaimana, mereka berhasil bertahan melawan angin setingkat topan, tetapi aku tidak tahu berapa lama mereka bisa bertahan. Itu adalah jenis kehancuran yang hanya pernah aku lihat di berita di rumah.
Bertindak secepat mungkin, aku melemparkan Wind Wall untuk melindungi mereka dari badai pecahan peluru. Ketika akhirnya dibersihkan, kami mengamati pusat ledakan, tetapi yang tersisa hanyalah kawah besar. Itu beberapa kali lebih besar dari kawah mana pun yang ditinggalkan Kanna Kamuy, dan tombak Fiendstone telah hilang.
“Ledakan yang luar biasa,” gumam Mea.
"Hm."
"Itu bahkan membuatku sedikit takut!"
Mereka semakin dekat ke tepi kawah.
"Gimana?" Mea bertanya.
"Tidak ada apa-apa."
Aku juga tidak bisa merasakan Malice keluar darinya.
Valkyrie dan tombaknya benar-benar musnah. Entah bagaimana, kami telah menang. Dan mungkin juga. Siapa yang tahu sihir gila macam apa yang akan dibuang benda itu?
"Apa energi menakutkan itu?" Mea bertanya. "Itu membuatku merinding."
"Tombaknya," kata Fran. "Itu terbuat dari Fiendstone."
“Fiendstone… begitu. Jadi, Si Evil One terlibat dalam hal ini.” Ketika mereka berdua berbicara, aku teringat sesuatu yang penting.
Ku... Kurasa pedang Dullahan terbuat dari Fiendstone.
"Itu buruk!"
"Apa?" Mea bertanya, bingung.
“Kita harus membantu Quina.”
"Tentu. Maksudku, menurutku dia tidak akan kalah dari Dullahan biasa, tapi semakin cepat kita bisa menangani hal itu, semakin baik.”
Ketika kami tiba di tempat kejadian, pertempuran masih berkecamuk. Pedang itu pasti Fiendstone, tapi sejauh ini tidak bertingkah aneh. Tetap saja, sebaiknya kita membantu Quina secepat mungkin.
Hati-hati di sekitar hal itu,Aku memperingatkan Fran. Jangan biarkan itu menyentuhmu.
"Hm!"
Saat kami semakin dekat, aku menggunakan Identify pada Dullahan, tapi itu tetap saja Undead. Itu juga tidak memiliki Skill yang terkait dengan Si Evil One.
Apa yang memberinya?
Saat Valkyrie melengkapi tombak itu, nama dan rasnya berubah, dan dia segera mengamuk saat Fiendstone menghabiskan jiwanya.
Apakah tombak memiliki efek yang berbeda dari pedang? Itu tidak benar. Sebagian besar objek yang berhubungan dengan Si Evil One tampaknya menimbulkan kegilaan, dan pedang Fiendstone ini juga demikian.
Namun Dullahan terlihat tenang dan tenang saat melawan Quina dalam keheningan undead. Tunggu. Bisakah Undead menjadi gila? Mungkin Fiendstone tidak bisa merasuki Dullahan justru karena dia adalah Undead. Lagi pula, itu berarti ia tidak memiliki jiwa.
Kembali ke Dungeon pulau terapung, seorang ahli nujum bernama Jean memberi kami primer tentang Undead. Dia memberi tahu kami bahwa jiwa adalah wilayah para dewa dan tidak pernah bisa dikendalikan oleh manusia. Ketika suatu makhluk mati, jiwanya segera memasuki hadirat para dewa—singkatnya, ia pergi ke Surga. Jadi, meskipun Necromancer mungkin tampak mengendalikan jiwa, sebenarnya bukan itu masalahnya. Mereka hanya memanipulasi sisa mana dan kemauan mayat untuk membuatnya bergerak.
Itu berarti Dullahan ini juga tidak memiliki jiwa. Yang dimilikinya hanyalah kristal, atau jiwa tiruan yang diciptakan oleh Necromancer. Fiendstone tidak memiliki kaitan apa pun.
Jadi, apa yang terjadi jika seseorang terpotong oleh pedang itu?
Valkyrie telah kehilangan akal hanya dengan memegangnya. Terpotong oleh pisau Fiendstone mungkin akan menginfeksi jiwamu dengan Malice. Bisakah Kamu menolak pengaruhnya untuk menghentikannya mengendalikan Kamu? Itu mungkin hanya angan-angan.
Shishou…
Kamu juga merasakannya, Fran?
Jejak samar Malice datang dari Quina, dan Identify cepat mengungkapkan bahwa dia adalah Malice Drunk. Bahunya terluka, dan lukanya bernoda hitam. aku sudah memberitahu Fran tentang analisisku dan memperingatkannya tentang bahaya terpotong oleh pedang Fiendstone.
Fran, jangan biarkan pedang itu memotongmu! Kamu mungkin terinfeksi dan berakhir seperti Valkyrie.
Oke.
Bisakah Healing atau Cleansing Magic menghilangkan Malice? Kami tidak punya cara untuk mengetahuinya. Fran dengan cepat mengulangi semuanya pada Mea.
"Apa?!" Mungkin kita harus mengabaikan bagian tentang Quina yang terinfeksi. “Quina telah terinfeksi?! Aku datang, Quina!” Daaaaan dia pergi.
Oh, well, kita harus melakukan yang terbaik untuk mendukungnya.
Fran, serangan Mea cukup kuat, jadi serahkan padanya. Ayo jalankan pertahanan.
"Baiklah."
Fran mengangguk frustrasi, tetapi bahkan dia harus mengakui bahwa dia kelelahan. Aku hanya berharap kita tidak perlu menggunakan Flashing Thunderclap lainnya untuk menghancurkan pedang Fiendstone.
“Kami di sini untuk membantumu, Quina!” teriak Mea, melangkah di antara pembantu dan Dullahan.
“Perhatikan dirimu di sekitar pedang itu, nona muda. Jika Kamu terluka, itu akan membuat Kamu merasa sakit.”
"Aku tahu. Berlindunglah dibelakangku.”
"Baiklah."
Quina menurut dan melangkah mundur. Mereka mungkin tidak memiliki hubungan yang biasa antara tuan dan pelayan, tapi Quina memercayai Mea untuk menangani dirinya sendiri.
“Makhluk itu tidak merasakan sakit,” lapor Quina. "Aku bisa membodohinya dengan ilusiku, tapi akan jauh lebih mudah jika dia masih hidup."
"Aku mengerti," kata Mea. “Kurasa itu pertarungan yang buruk untukmu.”
"Seperti yang aku katakan di awal, aku percaya."
“P-pokoknya,” Mea tergagap. "Gunakan dukungan, saja, nona ?!"
"Segera."
Mereka bergerak dalam harmoni yang sempurna: Mea menyerang Dullhan dari depan dengan apinya, sementara Quina menyerangnya dari belakang. Tidak ada serangan yang menginterupsi yang lain. Mereka berdua tampak surut dan mengalir dengan sempurna di sekitar satu sama lain. "Yaaargh!"
“…”
Saat Dullahan memblokir api Mea dengan perisainya, Quina merayap di belakangnya. Dia meraih pergelangan tangannya dan mengirimnya terbang. Dari sini, sepertinya dia menjentikkan pergelangan tangan makhluk itu dan melemparkannya ke udara dan ke tanah. Itu tampak seperti sesuatu yang langsung dari komik aksi. Mea melanjutkan dengan mantra api yang menghempaskan Dullahan lebih jauh lagi, dan Quina menghindari ledakan itu dengan sempurna.
Mereka membuat tim yang hebat, tetapi aku tidak tahu apakah mereka benar-benar melakukan kerusakan. Dullahan tidak berdarah dan diam, yang membuatnya terlihat hampir tak terkalahkan. Ia tidak pernah melambat, dan ia tidak pernah merasakan sakit atau kelelahan, tetapi ia harus mulai menderita, meskipun ia tidak dapat merasakan sakitnya.
Makhluk itu tidak sekuat Valkyrie, tapi dilengkapi dengan pedang Fiendstone. Serangan besar dan terkoordinasi lainnya mungkin adalah cara terbaik untuk mengalahkannya. Mea jelas memiliki ide yang sama, karena dia membungkus dirinya dengan api putih dan mengeluarkan perintah kepada Fran dan Quina.
“Kita perlu melakukan hal yang sama seperti sebelumnya dan memukulnya dengan serangan terkuat kita. Bisakah kamu melakukannya, Fran?”
"Hm!"
"Quina, singkirkan perisainya."
"Baik."
Kali ini Fran menggunakan Kanna Kamuy, sedangkan Mea menggunakan White Fire. Lalu kita bisa menyelesaikannya dengan Sword King Art, Skycutter. Setidaknya, itulah rencananya... "Fran?" Mea bertanya.
"Hm?"
“Aku harap Kamu tidak keberatan aku menyelesaikan yang satu ini. Lagipula, kamu sudah mengalahkan Valkyrie.”
Dia menanam EXP untuk menjadi lebih kuat dan menginginkan ini lebih dari yang dia inginkan dari material Manticore itu. Tapi kami ingin melakukan pukulan terakhir sebanyak yang dia lakukan. Atau lebih tepatnya, kami menginginkan Magic Crystalnya — tetapi menyerapnya pasti akan membuat kami terbunuh. Kami selalu bisa meminta kristal setelah itu, tetapi mungkin tidak akan banyak yang tersisa setelah Fran dan Mea memukulnya dengan semua yang mereka miliki.
"Apakah kamu mendapatkan EXP untuk memberikan pukulan terakhir?"
"Aku tidak tahu! Tapi rasanya Kamu mendapat lebih banyak jika Kamu melakukannya!”
“Masih banyak monster lain yang tersisa,” kata Fran. “Kamu bisa memilikinya. Biarkan aku mengambil yang ini.”
"Apa?" Mea mengerutkan kening. “Kamu lebih tidak pernah puas daripada yang kamu lihat! Baiklah kalau begitu. Aku tidak akan memperdebatkannya.”
"Terima kasih," kata Fran.
“Jangan pikirkan itu. Aku kira Kamu lebih muda dariku. Adalah tugasku untuk menyerah kepadamu ketika aku bisa.”
Untungnya bagi kami, sepertinya Mea menikmati peran sebagai kakak perempuan. Sementara itu, Quina berhasil melepaskan perisai Dullahan sementara Mea dan Fran berbicara. Dia menciptakan celah dengan mantra hantu, lalu melempar makhluk itu lagi dan merebut perisainya. "Sekarang, nona muda!"
"Baiklah! Ayo, Fran!”
"Hm!"
“Oooh! Habisi musuhku! White Fire!”
"Taaah!"
Fran melemparkan Kanna Kamuy beberapa saat kemudian. Dia berhasil menahan sakit kepala hebat yang ditimbulkannya, meskipun hanya setengah dari kekuatan yang kugunakan sebelumnya. Serangan bercabang dua biasanya berlebihan, tapi kami tidak bisa mengambil risiko. Tidak setelah apa yang kami lihat dari senjata Fiendstone sejauh ini. Mea telah menjanjikan kami pukulan terakhir, tapi aku khawatir tidak akan ada Magic Crystal yang tersisa saat kami mendekatinya. Pada akhirnya, kekhawatiranku tidak berdasar, dan kami benar untuk berlebihan.
Saat mantera menghantam, pedang Fiendstone melontarkan penghalang untuk melindungi Dullahan yang tak berperisai, tetapi pada akhirnya, itu bukan tandingan Mea dan Fran. Penghalang runtuh dan, sesaat kemudian, Dullahan meledak.
Tidak gentar, Fran mengarahkan pandangannya ke jantung ledakan dan menyerbu ke dalam ledakan.
"Haaaa!"
Gravel melepaskan penghalangnya saat dia berakselerasi menuju Dullahan, mengangkatku ke atas kepalanya di tengah ledakan yang sangat panas dan bersiap untuk benturan.
Sword King Art. Skycutter.
“…”
Kali ini, aku memotong Mea's White Fire dan menjadi Dullahan seperti tahu, membelah makhluk itu menjadi dua. Itu adalah kekuatan sebenarnya dari Sword King Art.
Namun, retakan menyebar ke pedangku seperti jaring laba-laba. Stresnya luar biasa. Bahkan Api Putih Mea memberiku lebih sedikit kerusakan daripada ini. Pedang biasa mana pun akan hancur bahkan sebelum serangan itu mendarat, tapi aku bisa menahannya.
Apa yang terjadi? Aku hanya kehilangan setengah daya tahanku saat Fran menabrak Valkyrie dengan Skycutter, tapi kali ini jauh lebih buruk. Apakah aku akan hancur? Satu-satunya hal yang dapat aku pikirkan adalah bahwa aku belum memiliki cukup latihan dengan Sword King Art. Sungguh ironis bahwa Fran bisa menangani aku lebih baik daripada aku sendiri.
Retakan mempercepat pedangku, membuat suara yang menyusahkan saat mereka pergi. Tetap saja, entah bagaimana aku bisa memecahkan kristal Dullahan, dan kekuatan mengalir kembali ke tubuhku. Berbeda dengan Valkyrie, penghitung kristalku naik banyak kali ini. Aku kira tombak Fiendstone benar-benar telah menggerogoti jiwanya. Aku hampir berevolusi sekarang dan mendapatkan beberapa Skill tambahan untuk diriku sendiri. Setelah membunuh begitu banyak iblis, aku sudah memiliki sebagian besar dari mereka, tetapi Mental Status Resistance akan berguna. Aku sangat menyukai Skill Resistance — mereka menawarkan perlindungan lebih kepada Fran.
“Saatnya memusnahkan orang-orang yang tersesat,” kata Mea. "Seperti yang dijanjikan, kamu akan menyerahkan sebagian besar dari mereka kepadaku."
"Mengerti," Fran setuju.
"Sangat bagus. Dan Kamu akan terus menjalankan dukungan.”
"Hm."
“Aku seharusnya tidak punya masalah dengan makhluk-makhluk itu,” kata Mea. “Bahkan tanpa Kebangkitan.”
Quina berdehem. "Eh, nona muda?"
“Wah, wah, wah. Apakah ini yang aku pikirkan?”
"Benar," kata pelayan itu. "Aku menyiapkannya untuk kesempatan seperti itu."
Dia memberikan semacam ramuan ajaib kepada Mea, tapi aku tidak melihat dari mana dia mendapatkannya. Pakaiannya hampir tidak memiliki penyimpanan seperti itu. Mungkinkah di bawah roknya?! Sungguh, seragam pelayan memang hal yang misterius.
"Apa itu?" tanya Fran.
“Awakening Potion,” Mea menjelaskan.
Itu memungkinkan seorang beastman untuk Awaken lebih dari sekali. Kebangkitan memberi tekanan besar pada tubuh, dan biasanya, itu hanya bisa digunakan sekali sehari. Seorang beastman tidak bisa Bangkit jika mereka benar-benar kelelahan, tetapi ramuan itu mengurangi stresnya. Kedengarannya sangat efektif, tetapi dengan sendirinya membuat aku meragukan keamanannya.
"Ada efek samping?" tanya Fran.
"Tidak juga," kata Mea. “Tidak hanya dengan satu. Meskipun aku tidak akan bisa mencium dengan baik besok, atau beberapa hari sesudahnya.”
Itu adalah efek samping yang cukup berbahaya bagi beastman, tapi kurasa itu tidak seberapa jika dibandingkan dengan kemampuan untuk Awaken berkali-kali.
“Sepertinya monster-monster itu berhamburan,” kata Mea. "Sebaiknya kita bergegas."
Iblis masih bertarung meskipun pemimpin mereka telah tumbang, tapi monster lain adalah masalah lain. Kami harus menyingkirkan mereka semua sebelum mereka bisa melarikan diri ke dalam hutan. Bahkan dengan bantuan yang datang untuk para pengungsi, semakin banyak monster acak yang bisa kita tangani, semakin baik.
Mari kita hentikan mereka kabur.
"Hm!"
"Apakah kamu mempunyai rencana?" Mea bertanya.
Fran mengangguk. "Serahkan padaku."
Great Wall yang kami lempar sebelumnya masih berdiri, meski ada beberapa lubang di sana-sini dari panah Valkyrie. Tapi kami bisa menambalnya dengan cukup mudah, dan tembok itu akan sangat penting untuk menghancurkan monster yang tersisa.
Kami menembakkan banyak mantra, mendorong gerombolan monster dan Iblis kembali ke kemacetan. Itu disegel di ujung, tetapi tanpa pemimpin, monster dengan mudah dikepung. Seperti yang kami rencanakan, punggung mereka segera menempel ke dinding.
Monster-monster itu sudah bingung dan takut, dan kami dengan senang hati menambah gangguan yang diberikan Lind. Monster dan Fiend sama-sama lari dari Fran sambil berteriak. Aku kira mereka menganggap dia bertanggung jawab atas apa yang terjadi pada Valkyrie dan Dullahan.
Begitu gerombolan itu disalurkan ke dinding, Fran dan Mea berdiri di pintu masuk, memblokirnya.
“Luar biasa, Fran! Sekarang aku bisa menghancurkan mereka semua!” Dan menghancurkan mereka dia melakukannya.
Mata Mea berbinar saat dia menyerang, mengayunkan pedangnya dan melepaskan mantra api demi mantra api, membakar semuanya hingga jarak menengah. Cara dia bertarung mengingatkanku pada cara Fran dan aku bertarung bersama, tetapi Mea mendapat bonus tambahan Lind memberikan dukungan udara.
"Kuoooo!"
Lorong itu dipenuhi teriakan maut dari monster-monster yang terbakar.
Jadi apa yang kita lakukan sekarang? Aku bertanya.
Bantu Mea.
Tentu, tapi kurasa dia tidak butuh bantuan kita, Fran.
Bahkan, dia bahkan mungkin kesal jika kita terlibat. Tetap saja, akan bagus untuk menyerap beberapa kristal lagi dari monster terkenal jika aku bisa, meskipun pemusnahan tetap menjadi prioritas utama kami. Lagi pula, pertempuran belum berakhir—kami masih harus berurusan dengan Murelia, atasan Valkyrie ini. Kami perlu memulihkan kekuatan sebanyak yang kami bisa.
Untuk saat ini, kami mendirikan Great Wall lainnya di mulut corong. Itu membutuhkan banyak mana, tapi itu lebih baik daripada membuang-buang energi kami mengejar Iblis yang melarikan diri.
"Haaaa!"
Transmogrifikasi!
Aku menyapu monster yang paling dekat dengan kami dan menghabiskan semua kristal yang aku bisa, sambil menembakkan mantra dengan cepat ke yang lebih jauh. Pada saat yang sama, aku menggunakan Life Steal dan Mana Steal untuk mendapatkan kembali kekuatan aku dan melemparkan satu Great Wall terakhir.
Itu saja!
"Hm!"
Butuh beberapa waktu, tetapi pasukan monster dan iblis yang tersisa akhirnya dipagari. Sekarang yang harus kami lakukan hanyalah mundur dan memberikan dukungan saat Mea melenyapkan mereka semua.
Kemudian lagi, bantuan kami mungkin tidak diperlukan. Aku sudah merasakan sejumlah besar mana yang terkumpul di tengah gerombolan. Dari kelihatannya, Mea telah memicu Class Skill Golden Lion, Golden Flame of Extinction, lagi. Tapi itu belum semuanya. Kali ini, api yang melingkari tubuhnya adalah campuran putih dan emas. Entah bagaimana, dia pasti menggunakan White Fire pada saat yang bersamaan. Aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tapi itu pemkamungan yang spektakuler.
Danger Senseku tidak akan berhenti menembak, terlepas dari kenyataan bahwa semua kekacauan ini datang dari sekutu. Bukannya aku membutuhkan Skill untuk memberi tahuku betapa menakutkannya itu. Kejenuhan mana berada di luar grafik.
Ini tidak terlihat bagus.
“Hm. Apakah kita akan terjebak di dalamnya?” Fran bergumam dengan cemas.
Sebelum aku bisa menjawab, Quina langsung berlari ke Great Wall dan berdiri di samping kami, mengamati pembantaian di bawah. Dia berhenti sejenak sebelum melompat ke sisi lain.
“Aku akan keluar dari sini. Kamu akan terjebak dalam hal itu jika Kamu tetap tinggal.”
Dia tidak perlu memberi tahu kami dua kali! Quina telah bertarung tepat di samping Mea, jadi jika dia keluar dari medan perang, Mea pasti sedang mempersiapkan serangan yang benar-benar menghancurkan. Bahkan Lind mundur ke ketinggian yang lebih tinggi.
Ayo pergi dari sini, Fran.
"Hm!"
Kami mengejar Quina, mengalahkan pelarian kami. Dan kemudian itu terjadi.
Pilar api putih-dan-emas menerobos Tembok Besar. Dari kejauhan, pasti terlihat seperti air mancur yang terang. Tembok tidak bisa menahan kekuatan Mea, dan tanah di sekitar kami mengering dan mencair. Itu hanya tentang hal paling aneh yang pernah aku lihat.
Oh wow…
Jika kami tetap di tempat kami berada, kami akan habis—terbakar, atau tenggelam dalam kolam lava yang terbuat dari dinding yang cepat meleleh.
“Kekuatan yang luar biasa,” kata Quina. "Dia lebih berusaha dalam hal ini daripada yang aku kira."
"Itu terlalu banyak," kata Fran.
"Memang. Aku setuju."
Kami hanya bisa menatap ke arah pilar api saat kami melarikan diri. Aku tidak merasakan monster apa pun sekarang. Jelas, tidak ada yang tersisa hidup di sana. Tidak ada, selain Mea. Dia telah memusnahkan segalanya. Lebih dari seribu monster dalam satu serangan.
"Apakah dia akan baik-baik saja?" tanya Fran.
Quina mengangguk. "Ya. Nyala apinya sendiri tidak akan memakannya, meskipun dia akan sedikit lelah. Aku lebih khawatir tentang kurangnya perhatiannya terhadap mereka yang bertengkar dengannya. Dia menganggap segala sesuatu adalah permainan yang adil, selama dia tidak melukai dirinya sendiri. Itu kebiasaan yang buruk. Dia membutuhkan kuliah yang bagus.”
Mata Quina dipenuhi amarah yang tenang. Dia sangat mirip dengan Fran dalam hal itu. Itu selalu tipe pendiam yang perlu Kamu khawatirkan. Namun, aku setuju dengan Quina yang satu ini. Jika Mea tidak segera belajar, suatu hari dia akan membakar seluruh rombongan petualangnya.
Tetap saja, setidaknya pertarungan sudah berakhir untuk saat ini. Akhirnya kami bisa istirahat.
Selain: Salutia
"DAMMIT, mereka mengejar!”
“Tidak cukup dari kita untuk menahan mereka…!”
Entah bagaimana, kami berhasil menghindari gerombolan goblin tanpa korban, tapi nasib baik kami tidak bertahan lama. Saat kami melintasi lapangan terbuka, sekelompok iblis lain sedang menuju ke arah kami. Lebih buruk lagi, mereka bukan Iblis biasa—mereka adalah pasukan orc dan minotaur, yang sepenuhnya lapis baja dan dipasang di atas binatang buas. Dan, di antara mereka, satu sosok humanoid.
"Itu orang Basharlian!" teriak salah satu penjaga.
Mungkinkah Basharl benar-benar bersekongkol dengan Fiendmancers? Musuh seluruh umat manusia? Apakah itu sebabnya monster-monster ini datang dari utara? Apakah mereka berasal dari Basharl? Sang putri masih di luar sana. Apakah dia akan baik-baik saja?
Tidak. Apa yang kupikirkan?! Tentu saja dia akan! Aku perlu fokus pada apa yang akan terjadi pada kami sementara itu!
“P-pasti ada sesuatu yang bisa kita lakukan!” aku tergagap.
"Tidak mungkin," kata penjaga itu datar. “Kita melawan Iblis elit! Di atas kuda!”
“Mungkin kita bisa kehilangan mereka di hutan…”
Di sini, di tengah lapangan, tidak ada tempat untuk bersembunyi. Ini benar-benar tempat terburuk untuk bertemu dengan mereka. Melarikan diri adalah satu-satunya pilihan kami, tapi meski begitu, musuh akan mengejar kami.
Mereka menutup jarak beberapa ratus meter di antara kami dengan mudah, dan aku menjauh dari mereka karena ketakutan. Iblis tidak seperti goblin yang kami hadapi sejauh ini. Mereka menunggangi monster raksasa, dan mereka jelas mendatangi kami. Banyak anak mulai menangis. Kami semua tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Para Iblis berkuda melintasi lapangan, membawa keputusasaan bersama mereka. Tidak ada bantuan yang datang, tetapi para penjaga tetap melangkah ke depan untuk membela kami. Mereka cukup terlatih untuk menyelamatkan diri, atau bisa menggunakan kami sebagai umpan, tetapi mereka tidak melakukannya. Sebaliknya, mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk kami.
"Lari!" salah satu dari mereka menelepon kembali kepada kami. "Cepatlah!"
"Ya, kami akan mengulur waktu!"
Apakah kami ditakdirkan untuk menjadi beban selamanya? Cukup mudah untuk mengatakan bahwa kami akan berdiri dan berjuang, tetapi bagaimana jika upaya terbaik kami tidak ada gunanya? Tanpa penjaga di sana untuk melindungi kami, kami pasti sudah berpencar. Mungkin dia benar. Mungkin sebaiknya kita lari saja…
Tapi hatiku membengkak karena frustrasi. Saat itulah aku menyadari sesuatu yang penting: aku tidak takut mati. Aku takut mati lemah.
“Kita tidak bisa terus melakukan ini…” gumamku.
“Ada apa, Salutia?”
“Kita tidak bisa terus melakukan ini! Kita tidak bisa terus melarikan diri!”
Jika kami melakukannya, kami akan menggunakan kelemahan kami sebagai alasan selamanya.
"Selain itu," kataku. "Bahkan jika kita lari, mereka akan menangkap kita, kan?"
"Y-ya ..." penjaga itu terdiam. Mereka tahu bahwa kami tidak bisa selamat, bahkan dengan gangguan.
“Aku tidak ingin mati seperti mangsa yang ketakutan! Jika aku akan mati, maka aku ingin mati seperti seorang petarung!”
Aku mengambil tombakku, dan penjaga itu tertawa dan menepuk bahuku, menyambutku datang. Ketika teman-teman aku melihat apa yang terjadi, mereka berhenti berlari dan mengambil senjata mereka juga.
"Salutia terus mencuri perhatian."
"Dia benar-benar melakukannya."
Kami tertawa bersama. Aku tahu mereka hanya memasang wajah pemberani. Aku melakukan hal yang sama. Tapi itu lebih baik daripada mati ketakutan.
"Ayo kita tunjukkan pada mereka kita terbuat dari apa."
"Ya!"
"Benar sekali!"
Maafkan aku, tuan putri. Setelah semua yang kau lakukan untuk melindungi kami, kami akan mati di medan ini…
"Iblis!" teriak kesatria manusia. "Hancurkan hewan-hewan kotor itu!" Aku tahu dia Basharlian dari cara dia mencemooh kami.
"Ayo!" Aku balas berteriak, berusaha membangkitkan semangatku sendiri. “Kita akan menunjukkan betapa keras kepala Kucing Hitam sebenarnya!” Saat itulah itu terjadi.
"Baik, kerabatku!"
"Woof!"
"Hah?"
Aku berbalik dan melihat wajah yang familiar. Atau lebih tepatnya, dua wajah yang familiar.
"A-apa yang kamu lakukan di sini ...?"
"Lightning Bolt!"
Wanita berambut abu-abu itu melompat ke depan dan menembakkan sambaran petir, meninggalkanku dalam kesunyian. Dia dipasang di punggung serigala hitam, yang menembakkan bola kegelapan ke arah Iblis. Segera, lima dari mereka terlempar, bersama dengan tunggangan mereka.
Saat kami mengira kami akan mati, para pahlawan ini datang membantu kami. Awan keputusasaan terangkat, dan sekarang cahaya masuk.
“Nyonya Kiara…”
“Serahkan semuanya pada kami, Nak!” dia balas menangis. "Ayo, Jet!"
"Woof woof!"
Apa yang dia lakukan di sini? Terakhir kudengar, Kiara terkurung di ibu kota. Mengapa Jet bersamanya? Bukankah dia bersama sang putri? Dan mengapa tubuhnya dipenuhi luka?
Sementara kami berdiri di sana dalam kesunyian dengan sejuta pertanyaan di lidah kami, Lady Kiara melanjutkan untuk menghancurkan musuh kami. Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, seluruh unit hilang.
“W-wow…”
Ini adalah kekuatan sebenarnya dari seorang pahlawan. Hatiku membengkak dengan bangga.
“Mwa ha ha ha! Sungguh kesempatan yang luar biasa untuk menguji kekuatan baruku!”
"Woof, woof!"
"Apa?" Kiara memutar tubuhnya. “Kamu benar, para pengendara itu semakin menjauh. Kejar mereka, Jet!”
"Woof!"
"Hah? N-Nyonya Kiara, tunggu!”
Dia melihat ke belakang melalui bahunya. “Maaf, Nak. Tapi aku harus mengejar mereka! Jangan khawatir, para petualang dari Green Goat akan segera tiba!”
"Jangan pedulikan kami!" Aku memanggilnya. “Sang putri! Kamu harus membantu Fran!”
“Itu rencananya selama ini! Aku akan bergabung dengannya segera setelah aku selesai di sini!”
"Woof!"
Sang putri akan baik-baik saja. Dengan Nyonya Kiara bertarung di sampingnya, kami tidak perlu khawatir. Kiara dan Jet melesat ke utara, menuju sang putri.
"Nyonya Kiara, Putri ... tolong ... selamatlah."
EDITOR: Zatfley
0 komentar:
Posting Komentar