Volume 18
ACT 4
Bang! Bang! Bang!
“Musuh sedang menyerang! Aku ulangi, musuh sedang menyerang!”
"Ugh ... Lagi?"
Yuuto ditarik keluar dari tidurnya dan kembali ke dunia terjaga oleh dentang gong dan teriakan. Ruangan di depannya masih gelap. Dia meraih smartphone-nya dari samping bantalnya dan mengaktifkannya dengan sensor sidik jari. Saat itu jam 1:12 pagi. Dia pergi tidur sekitar jam 11 malam, jadi dia mungkin tidur selama dua jam.
“Mereka benar-benar tidak akan membiarkan kita beristirahat, kan?” Felicia, yang tidur di sebelahnya, berkata dengan campuran kelelahan, kepasrahan, dan kebencian. Keadaan pikirannya saat ini bisa dimengerti. Selama seminggu terakhir, Tentara Klan Api telah membombardir tembok dalam interval yang tidak teratur di siang hari, dan di malam hari, mereka telah bercampur dalam unit pencari ranjau serta tipuan yang melibatkan teriakan perang palsu. Semua hal ini semakin menambah tekanan pada para pembela HAM dan merampas kesempatan mereka untuk tidur. Meskipun Yuuto sadar bahwa ini adalah taktik pengepungan yang biasa digunakan, itu tidak membuatnya lebih mudah untuk dihadapi. Yuuto dengan cepat melompat keluar dari tendanya dan menuju ke pusat komando dengan berjalan kaki singkat. Fagrahvél dan Bára sudah ada di sana, karena mereka ditempatkan sebagai komando saat dia mencoba untuk beristirahat.
"Bagaimana situasinya?!" tanya Yuuto.
“Yang Mulia?! Aku pikir Kamu akan menyerahkan semuanya kepada kami dan beristirahat. ”
“Yah, aku terlalu terjaga sekarang untuk kembali tidur. Laporkan padaku.” Yuuto menampik pertanyaan khawatir Fagrahvél dan malah mendorongnya untuk menjawab pertanyaannya.
“Mereka menyerang tembok barat kali ini. Pemanah kami merespon dengan cepat, dan musuh segera mundur.”
"Dan kerusakannya?"
“Mereka masih memeriksa, tapi berdasarkan apa yang bisa didengar, sepertinya hanya ada sekitar seratus orang. Aku tidak percaya mereka akan mencapai banyak hal.”
"Jadi begitu. Tetapi bahkan aliran sungai pada akhirnya dapat melemahkan gunung.”
Benteng Gjallarbrú dibangun untuk menghentikan gerak maju Tentara Klan Api. Itu dibangun seluruhnya dari beton dan dibangun tanpa pintu masuk tunggal di sisi yang jauh. Semua kekhawatiran tentang pemblokiran arteri utama di jaringan jalan Yggdrasil benar-benar diabaikan. Namun, tembakan meriam yang terfokus perlahan-lahan menghancurkan dinding benteng. Selain itu, sappers akan mendekati dinding di bawah penutup kegelapan dan menggunakan kapak dan palu untuk membuat celah lebih besar. Seandainya mereka berfokus pada satu titik, Klan Baja dapat menempatkan defender mereka di titik itu, tetapi Nobunaga menyadari hal itu dan menyerang beberapa lokasi sekaligus, dan sepenuhnya secara acak, untuk mencegah para defender dapat memprediksi serangannya.
“Akan lebih baik jika kita bisa membuat lubang untuk panah atau tombak, tapi…” kata Fagrahvél dan mengerutkan alisnya dengan kecewa.
Yggdrasil tidak memiliki penerangan listrik. Pada malam hari, api unggun dan obor diperlukan untuk menciptakan jarak pandang yang memadai, dan ada batasan seberapa banyak cahaya yang mereka pancarkan, terutama jika secara realistis hanya dapat ditempatkan di atas tembok. Yuuto setuju dengan Fagrahvél karena dia ingin memiliki metode untuk mencari musuh di bawah tembok. Namun...
“Berhentilah menyalahkan dirimu sendiri. Tidak akan ada cara untuk menyelesaikan tembok tepat waktu jika kita memasukkan yang seperti itu. Aku sudah mengatakannya beberapa kali sekarang, tetapi Kamu melakukan pekerjaan yang luar biasa.”
Fakta bahwa mereka dapat membuat dinding yang begitu panjang dalam waktu yang singkat adalah karena itu dibangun dengan cara yang sangat sederhana: dua dinding batu bata yang terbuat dari batu bata dengan beton dituangkan di antara keduanya. Adapun penampilan dinding, ada bintik-bintik di sepanjang itu di mana beton merembes keluar di antara batu bata, dan semuanya dibangun dengan sembrono sedemikian rupa sehingga menyerupai proyek seni anak-anak. Bahkan dengan mengambil jalan pintas dan memanfaatkan Rune of Kings milik Fagrahvél, mereka baru saja menyelesaikan tembok tepat waktu. Seandainya mereka mencoba menambahkan lubang pembunuh untuk tombak dan pemanah, mereka mungkin tidak akan berhasil menyelesaikan bahkan setengah dari dinding. Dalam pengertian itu, mereka berada dalam situasi yang jauh lebih baik daripada sebelumnya.
“Kamu menghormatiku lebih dari yang pantas aku terima. Namun, faktanya adalah kita masih berada di belakang melawan musuh di sini.”
"Ya benar." Wajah Yuuto berkerut.
Mereka biasanya hanya memperhatikan serangan musuh ketika tentara Klan Api mulai memalu tembok. Karena permulaan yang memberi pasukan musuh, penyerang dapat melakukan beberapa pukulan ke dinding sebelum tentara Klan Baja yang bertahan dapat merespons dengan tepat, dan karena ini semua terjadi di bawah penutup kegelapan, para defender tidak dapat melakukannya. secara akurat memukul penyerang musuh, yang berarti mereka bisa lolos tanpa cedera. Meski begitu, mereka tidak bisa meninggalkan musuh begitu saja untuk terus menghancurkan tembok mereka. Saat ini, mereka membiarkan Klan Api mengalahkan mereka.
“Karena itu, aku tidak bermaksud untuk hanya duduk dan membiarkan mereka lolos begitu saja. Aku sudah mengambil langkah-langkah untuk melawannya, ”kata Yuuto sambil bibirnya meringkuk menjadi seringai. Dia tidak begitu percaya diri dengan kemampuannya untuk berimprovisasi sehingga dia pikir dia bisa menghadapi situasi yang berkembang. Caranya melakukan sesuatu adalah mempersiapkan langkah-langkahnya terlebih dahulu. “Tuan Nobunaga, sejujurnya, adalah seorang jenius yang serba bisa. Strateginya sangat logis, idenya tajam dan inovatif, dan dia memiliki kekuatan dan karisma untuk mendobrak konsep yang ada. Dia adalah panglima perang yang sangat cakap, apakah dia memimpin pertempuran lapangan atau pengepungan. Tentu saja, bukan berarti dia tidak memiliki kelemahan sama sekali.”
"Dia memiliki kelemahan?" Fagrahvél mencondongkan tubuh ke depan untuk bertanya.
"Oh? Aku merasa sulit untuk percaya bahwa monster memiliki hal semacam itu, ”Hveðrungr, yang tetap diam sampai saat itu, juga bertanya dengan penuh minat. Dia benar-benar telah bersilangan pedang dengan Nobunaga dalam kampanye terakhirnya dan tahu dari pengalaman betapa berbahayanya lawan pria itu. Aura intimidasi yang sangat kuat yang dipancarkan Nobunaga adalah sesuatu yang harus dialami untuk bisa dipercaya.
"Dan kelemahan itu adalah?"
"Oh, itu... Mm?" Yuuto berhenti di tengah kalimat dan berbalik, melotot pada satu titik.
"Serangan musuh?" Fagrahvél menghela napas menjawab pertanyaan itu.
Yuto mengangguk. "Aku kira demikian. Aku merasa jahat. Pusatnya, aku pikir.”
"Baiklah. Messenger, seperti yang dikatakan Yang Mulia. Cepat dan kirim pesan ke para defender di tengah!” Fagrahvél mengeluarkan perintah tersebut kepada seorang tentara terdekat, yang dengan cepat lari untuk menyampaikan pesannya. Dia kemudian dengan cepat mengeluarkan perintah tambahan, dan pusat komando menyala dengan aktivitas.
“Akhir-akhir ini, kamu hampir seperti dewa, Kakanda. Sungguh suatu prestasi bisa merasakan kehadiran musuh dari jarak yang begitu jauh, ”kata Felicia dengan nada kagum. Selama seminggu terakhir, entah bagaimana Yuuto telah mendeteksi serangan musuh beberapa kali meskipun berada di pusat komando, yang letaknya agak jauh dari garis depan. Dia bisa merasakan kebencian dan permusuhan musuh. Pada awalnya, dia pikir itu hanya imajinasinya, tetapi dia merasakan gelombang kecemasan yang aneh dan mengirim tentaranya ke arah yang dia rasakan dari permusuhan, dan setiap kali, ada kehadiran musuh di sana.
“Itu bukan sesuatu yang harus aku hargai. Mengingat hal itu terus terjadi, mungkin dari kekuatan rune kembar yang ditinggalkan Rifa untukku.” Yuuto tersenyum sedih, senyum penuh kasih sayang. Selama perangnya baru-baru ini dengan Klan Sutra, dia tiba-tiba bisa melihat lokasi pasukannya dan musuh dalam pikirannya. Pada saat itu, Yuuto merasakan rune kembarnya terbangun, meski tidak secara maksimal.
"Jadi begitu. Ini mirip dengan kekuatan yang Kamu gambarkan saat itu. Itu masuk akal, ”jawab Felicia.
"Tidak terlalu. Rasanya agak berbeda dari itu. Hei, ingat saat aku memeriksa kekuatanku? Aku menemukan bahwa runeku adalah Hervör, Guardian of the Host, dan Herfjötur, Fetter of the Host, kan?”
"Ya."
“Itu hanya firasat, tapi aku cukup yakin kemampuan untuk menemukan pasukan berkat Herfjötur, dan kemampuan untuk merasakan niat ini berkat Hervör.”
"Ah, benarkah? Menurutku, mereka memiliki kemampuan yang sama.” Felicia memiringkan kepalanya dengan bingung.
Dia ada benarnya. Sekilas, mereka tampak sangat mirip, tetapi Yuuto tahu dalam benaknya bahwa mereka jelas memiliki kemampuan yang berbeda.
“Semuanya agak samar, tapi bisa memahami di mana pasukan itu seperti melihat medan perang dari atas. Aku hanya bisa melihat mereka, sesederhana itu. Sejauh kemampuan untuk merasakan niat, itu adalah sesuatu yang benar-benar aku rasakan di kulit aku. Ini sensasi panas jika aku merasakan keinginan mereka untuk bertarung, dan jika niat itu jahat, itu menjadi perasaan yang tidak nyaman dan menyeramkan.
Ahli pertarungan dikatakan bisa merasakan niat musuh saat berhadapan dengan lawan dan bisa merasakan niat itu lebih cepat daripada yang bisa dilakukan musuh. Felicia belum mencapai level itu, tetapi Sigrún, Skáviðr, dan Hildegard, tampaknya, dapat dengan jelas merasakan hal-hal ini saat berhadapan dengan lawan mereka. Yuuto yakin bahwa apa yang mereka alami adalah sesuatu yang dekat dengan perasaan yang dia rasakan.
"Jadi begitu. Itu masuk akal. Lagipula, kau sangat pandai membaca emosi orang, Kakanda. Itu mungkin diperkuat oleh kekuatan rune kembar.”
“Ya, mungkin memang begitu.”
Trauma terbesar yang diderita Yuuto dalam hidupnya adalah kematian ayah angkatnya, Fárbauti, dan pengasingan selanjutnya dari saudara angkatnya Loptr, kedua peristiwa tersebut terjadi karena dia tidak menyadari perasaan orang lain. Setelah itu, dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan melakukan upaya sadar untuk mengamati dan memperhatikan emosi orang lain, dan posisi barunya sebagai patriark telah memaksanya untuk mengembangkan keahlian itu dengan sangat cepat. Itu benar-benar terasa seperti kemampuan itu, yang telah dia asah selama beberapa tahun terakhir, memang diperkuat oleh rune kembarnya.
“Namun, itu aneh ketika aku memikirkannya. Runemu seharusnya disegel oleh Gleipnir yang digunakan untuk memanggilmu kembali ke sini, bukan?”
"Ya. Bahkan saat aku melihatnya sekarang, mereka masih tersegel. Saat aku bisa menggunakan Hervör, aku merasakan kehadiran Rífa.”
"Ya, aku ingat Kamu menyebutkan itu."
"Jika aku tidak tahu lebih baik, aku akan mengatakan dia mungkin melakukan apa yang dia bisa untuk meminjamkanku kekuatannya."
Yuuto memikirkan mendiang istrinya dengan penuh kasih akung dan mengucapkan terima kasih dalam hati. Dia tidak punya bukti, dan tidak ada cara untuk memastikannya juga. Terlepas dari itu, anehnya dia yakin bahwa dia ada di sana bersamanya.
“Yang Mulia, tampaknya serangan kita di tengah tembok gagal. Musuh telah mengantisipasi kedatangan orang-orang kita.”
“Sepertinya begitu. Mengingat sudah berapa kali hal ini terjadi, tidak dapat dianggap sebagai kebetulan belaka.”
Saat dia mendengarkan laporan Ran, Nobunaga dengan santai mencabut beberapa helai bulu hidung dan mendengus. Cukup menakutkan bagi musuh untuk mendeteksi sappersnya, terutama ketika mereka telah mendekati dinding di bawah naungan kegelapan dan telah berpakaian serba hitam, serta tidak mengenakan baju besi untuk menghindari kebisingan selama pendekatan mereka. Namun, dunia ini adalah rumah bagi banyak Einherjar—orang-orang yang dikaruniai kekuatan supranatural. Selain itu, Suoh Yuuto muda memiliki beberapa teknologi misterius yang bahkan tidak diketahui atau dipahami oleh Nobunaga. Dalam pikiran Nobunaga, ini bukanlah perkembangan yang mengejutkan.
“Fakta bahwa para sappers berhasil pada kesempatan tertentu dan menangkap musuh tanpa disadari berarti bukan teknologi aneh dari era anak laki-laki yang mendeteksi mereka. Dengan mengingat hal itu, pelakunya yang paling mungkin adalah kekuatan Einherjar.”
"Aku setuju," jawab Ran dan mengangguk. Jika itu semacam metode pendeteksian mekanis, para penjaga akan memanfaatkannya, dan setiap upaya para sappers untuk mencapai tembok akan gagal sebagai hasilnya. Sebaliknya, jika alasan kegagalan mereka adalah karena kemampuan Einherjar, tidak peduli seberapa kuat mereka; mereka masih manusia, dan pada titik tertentu, pengguna rune perlu tidur. Sejalan dengan alasan itu, pendekatan sukses para sappers memang terjadi ketika Einherjar yang bertanggung jawab sedang tidur.
"Bagaimana dengan kerugian kita?"
“Aku diberitahu empat orang terkena panah dan membutuhkan perawatan. Tidak ada pasukan kita yang terbunuh.”
“Aah, seperti yang diharapkan. Para Defender mungkin bisa memberi tahu orang-orang kita sedang bergerak, tetapi pemanah mereka tidak bisa benar-benar melihat pasukan kita mendekati tembok.” Dengan itu, Nobunaga mengibaskan bulu hidungnya ke arah angin. Seandainya pemanah musuh dapat melihat sappers mereka, mereka akan mengambil lebih banyak korban. Saat semuanya berdiri, musuh hanya menebak-nebak lokasi umum unit musuh dan menembakkan proyektil secara membabi buta ke arah itu. Itu juga membantu Nobunaga menghilangkan sesuatu yang berteknologi sebagai alasan kemampuan musuh untuk mendeteksi penyapu ranjau Klan Api menjelang serangan mereka. Berkat pemotongan itu, dia tahu tidak ada yang perlu ditakuti. “Suruh pasukan kita melanjutkan rentetan meriam di siang hari dan melemahkan serangan di malam hari, sesuai rencana kita yang sudah ada.”
"Baik tuan ku. Kami akan terus menggerus tembok dan moral musuh.”
Itu adalah taktik dasar dalam perang pengepungan. Kurang tidur akan merampas kekuatan fisik, kesadaran, dan kecerdasan musuh. Apa yang perlu dilakukan Klan Api adalah terus melemahkan musuh mereka dengan mempertahankan tekanan terhadap mereka.
“Singa akan menggunakan seluruh kekuatannya bahkan saat berburu kelinci. Dan Suoh Yuuto bukanlah kelinci; dia singa sepertiku. Jika kita meremehkannya, dia mungkin akan merobek tenggorokanku.”
Nobunaga bukanlah orang yang suka bertaruh pada hasil pertempuran. Sejak Pertempuran Okehazama, di mana dia menghadapi kehancuran di tangan musuh dengan keunggulan jumlah yang luar biasa, dia telah memastikan untuk selalu mendapatkan lebih banyak tentara daripada musuhnya, menciptakan keadaan yang diperlukan untuk kemenangan, dan mengamankan kemenangan itu bahkan sebelum pertempuran. tembakan pertama dilepaskan.
Dia masih dalam tahap persiapan kampanyenya. Dia tahu bahwa dia perlu menggunakan kekerasan untuk mengalahkan musuhnya untuk menunjukkan kekuatannya kepada dunia, tetapi Nobunaga tidak begitu naif untuk percaya bahwa dia harus menghadapi musuhnya dengan syarat yang sama dan memenangkan pertempuran langsung untuk mencapai hasil itu. Yang perlu dia lakukan adalah menciptakan kesan dia memenangkan pertarungan yang setara. Bahkan jika musuh telah terkuras secara mental dan fisik, selama dia mengalahkan mereka dalam bentrokan frontal, orang-orang di dunia akan menerima bahwa Nobunaga telah mengalahkan tatanan lama secara adil dan jujur. Nobunaga sudah menganggap Yuuto setara dengannya, itulah sebabnya dia tidak berniat menahannya. Bagaimanapun, pertaruhan dalam bentrokan ini adalah otoritas dan keberadaan klan masing-masing.
“Oh, Yang Mulia! Selamat pagi!"
Keesokan paginya, Nobunaga sedang berjalan-jalan ketika seorang tentara memanggilnya. Nobunaga menoleh ke prajurit itu, tersenyum sambil melambai dengan riang.
“Halo, penjaga. Kerja bagus. Aku terkesan Kamu memperhatikanku. Itu berarti Kamu telah melakukan pekerjaanmu dengan baik. Izinkan aku untuk memujimu.”
“Te...Terima kasih banyak!” Wajah prajurit itu memerah karena senang, dan dia menjawab dengan antusias, menundukkan kepalanya ke arah Nobunaga. Bagi prajurit itu, Nobunaga adalah lambang seorang tuan tanah yang hebat. Nobunaga tiba-tiba muncul di pintu Klan Api, segera merebut gelar patriark, menerapkan reformasi yang tak terhitung jumlahnya yang meningkatkan kehidupan rakyat, dan memperluas wilayah Klan Api beberapa kali lipat dari ukuran aslinya. Dia adalah pahlawan besar yang membawa kemakmuran bagi klan. Diucapkan terima kasih atas pekerjaannya dan dipuji oleh orang seperti itu mungkin merupakan kegembiraan terbesar yang pernah dialami seorang prajurit.
“Teruslah bekerja dengan baik.” Nobunaga dengan lembut menepuk pundak prajurit itu dan pergi.
Melanjutkan perjalanannya, Nobunaga dengan riang memanggil para prajurit yang ditemuinya di sepanjang jalan.
“Ah, latihan, kan? Bekerja keras, aku mengerti! Lakukan yang terbaik!"
"Hei kau. Kamu terlihat pucat. Persingkat latihanmu dan istirahatlah.”
“Bagaimana lukamu? Aku senang melihat Kamu telah kembali kepada kami hidup-hidup.”
Sementara Nobunaga memperlakukan eselon atas pasukannya dengan tegas dan tanpa ampun, dia juga seorang pria yang memiliki sisi lebih lembut. Dia sering berinteraksi dengan santai dan riang dengan pasukannya, serta mereka yang dianggap lebih rendah oleh masyarakat lainnya.
Sumber sastra utama dari Periode Negara-Negara Berperang, judul-judul seperti Historia de Japon karya Luis Frois, mencatat bahwa Nobunaga berbicara dengan santai bahkan dengan bawahan peringkat terendahnya, sementara Shincho Koki (The Chronicles of Nobunaga) memberikan contoh Nobunaga berpartisipasi dalam festival dan menari bersama rakyat jelata. Dia bahkan akan mengambil bagian dalam aktivitas seperti menyeka keringat dari tubuh mereka. Ada juga anekdot tentang dia yang memberi tahu orang-orang di desa tertentu bahwa dia ingin mereka membangun gubuk dan memberi makan seorang lelaki yang lahir dengan kelainan bentuk yang mengakibatkan penduduk desa memperlakukannya seperti monyet gunung. Dia juga mewajibkan mereka untuk menyediakan kapas untuk pria itu. Sementara ia dikenal sebagai sosok yang tak kenal ampun dan menakutkan di antara mereka yang melanggar hukum atau mereka yang membangkang, sifat-sifat khusus itu tidak digunakan untuk melawan rakyat jelata yang menjalani hidup mereka dengan damai di bawah pemerintahannya. Karena contoh-contoh seperti inilah catatan sering mencatat bahwa Nobunaga sangat populer dan dikagumi oleh orang-orang biasa di wilayahnya. Hal yang sama berlaku di Yggdrasil.
"Yang Mulia adalah pria yang luar biasa."
"Dia bahkan peduli pada kita prajurit rendahan dan berbicara kepada kita seolah-olah kita adalah anak-anaknya."
"Benar. Dia tidak seperti tuan yang sombong dan congkak yang menindas kita.”
"Ya! Dia adalah pria yang paling cocok untuk menjadi þjóðann.”
Para prajurit biasa semua memuji tuan mereka. Karena wajib militer yang meluas yang dilakukan Nobunaga, sebagian besar Tentara Klan Api sekarang sebagian besar terdiri dari petani daripada tentara profesional. Prajurit wajib militer sering menderita moral yang rendah, dan masalah ini sering diperparah jika perang berlarut-larut. Namun, kebijaksanaan umum itu tidak berlaku untuk Tentara Klan Api. Jika ada, semangat mereka meningkat setiap hari, dan mereka menjadi lebih bersatu sebagai tentara. Kemampuan Nobunaga untuk mencapai hal-hal seperti itu adalah salah satu dari banyak hal yang menandai dia sebagai orang hebat yang telah mengakhiri perang saudara selama seratus tahun di tanah kelahirannya.
"Membusuk! Membusuk! Terus membusuk!”
"Aku melihat Kamu sedang bekerja keras."
Setelah sampai di tujuannya, Nobunaga memanggil gadis yang sedang menari di sekitar deretan gubuk sambil melantunkan lagu yang agak tidak menyenangkan. Rambut hitam, mata hitam, dan kulit gadingnya membedakannya dari orang lain di Yggdrasil. Namanya Homura. Dia adalah putri kesayangan Nobunaga, lahir darinya dan seorang wanita lokal di sini di Yggdrasil.
"Oh ayah!" Menyadari kedatangan Nobunaga, Homura menghentikan tariannya, wajahnya tersenyum bahagia saat dia berlari ke arahnya. "Homura sudah bekerja keras seperti yang kamu katakan, ayah!"
"Luar biasa. Kamu gadis yang sangat baik, Homura.”
"Hehe!"
Ketika Nobunaga menepuk kepalanya, Homura terkikik dengan senyum malu-malu. Nobunaga menemukan reaksinya menggemaskan dan dengan ringan mengacak-acak rambutnya.
"Tee hee! Lebih lama lagi!”
“Heh. Baiklah."
Setelah benar-benar mengelus dan mengacak-acak rambutnya, Nobunaga mengalihkan perhatiannya ke sebuah kotak kayu di dekatnya. Bibirnya melengkung menjadi senyum senang. “Hasil yang bagus hari ini, begitu. Cemerlang seperti biasa.”
Batu putih ditumpuk tinggi di dalam kotak kayu. Batu-batu putih itu adalah sendawa. Itu adalah salah satu bahan yang diperlukan untuk produksi bubuk hitam, dan itu adalah bahan yang paling sulit diperoleh — sumber daya strategis yang sangat penting di era bubuk mesiu. Gubuk terdekat pada dasarnya adalah jalur perakitan pabrik produksi sendawa yang sangat besar.
Produksi sendawa tradisional Jepang adalah proses yang melibatkan perendaman akar apsintus dalam urin kuda, kemudian menyimpan campuran tersebut pada suhu tertentu selama beberapa tahun. Proses tersebut menciptakan sendawa dalam jumlah besar (untuk saat itu), dan telah menjadi rahasia militer yang sangat penting bagi Klan Satsuma dan Kuil Hongan-ji. Nobunaga telah mempelajari teknik yang diperlukan untuk pembuatannya selama konfliknya dengan Kuil Hongan-ji, dan dia telah mendirikan fasilitas produksi rahasia di sebuah tempat bernama Gokayama. Dia telah mengulangi proses itu di sini di Yggdrasil.
"Hehe... Apakah Homura gadis yang baik?"
"Tapi tentu saja! Kamu adalah gadis yang hebat! Berkatmu, dua masalah pasokan terbesar tentara telah diselesaikan. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Kamulah yang paling banyak melakukan untuk Klan Api dalam perang ini.” Dengan itu, Nobunaga sekali lagi menepuk kepalanya.
Dia mengatakan yang sebenarnya. Keuntungan saat ini yang dinikmati Klan Api sebagian besar disebabkan oleh rune kembar yang dimiliki Homura. Rune pertama memegang kekuatan untuk mempercepat pertumbuhan tanaman. Dengan menggunakan itu, dia telah memecahkan masalah pasokan makanan Tentara Klan Api. Rune kedua memberinya kemampuan untuk mengendalikan hewan selain dirinya sendiri, dan mirip dengan kemampuan rune pertamanya, memungkinkan dia untuk memperkuat mereka. Konon, sulit untuk memanfaatkan kemampuan itu pada hewan cerdas seperti manusia. Dia hanya mampu mendominasi hewan yang lebih rendah — hewan yang tidak terlalu pintar. Pada awalnya, Nobunaga memperlakukan kemampuan itu sebagai alat yang berguna untuk melatih kuda, tetapi suatu hari dia mencapai prestasi luar biasa dengan menggunakannya. Dia telah berhasil mempersingkat waktu yang dibutuhkan untuk menghasilkan sendawa.
Menurut Homura, tumpukan yang menghasilkan sendawa dipenuhi dengan binatang kecil yang tidak bisa mereka lihat dengan mata telanjang. Memanipulasi dan memperkuat hewan-hewan itu secara dramatis mempercepat proses produksi sendawa. Mengingat bahwa Homura masih anak-anak dan penjelasannya agak kabur, Nobunaga tidak yakin apa mekanisme di balik proses ini, tetapi yang penting baginya adalah fakta bahwa dia telah berhasil mempersingkat proses pembuatan sendawa dari waktu yang lama. dua tahun sampai kurang dari dua minggu. Itu berarti Nobunaga dapat menggunakan tanegashima dan penghancur provinsi tanpa mengkhawatirkan persediaan mesiunya. Itu memberi Klan Api keuntungan besar dalam banyak hal.
“Aku percaya bahwa hanya beberapa gerakan yang tersisa sampai kita akhirnya memaksakan skakmat. Jadi, Suoh Yuuto, jika Kamu memiliki cara untuk membalikkan papan ini, silakan dan coba, ”kata Nobunaga dengan seringai masam di wajahnya. Dia memamerkan gigi taringnya dengan senyum predator.
Dia tahu bahwa perasaannya sendiri bertentangan satu sama lain. Strategi paling dasar Nobunaga dalam perang apa pun adalah mengumpulkan lebih banyak prajurit daripada musuhnya, menguras kekuatan musuh, menciptakan situasi yang menguntungkan bagi dirinya sendiri, kemudian menang setelah mengamankan kemenangan tertentu melalui persiapan tersebut. Intinya, gaya perang Nobunaga adalah menang dengan perlawanan sesedikit mungkin. Meskipun begitu, bagaimanapun, hatinya merindukan musuhnya untuk memenuhi harapannya. Ada bagian dari dirinya yang menginginkan tidak lebih dari skenario terburuknya untuk membuahkan hasil. Dia sangat ingin agar Suoh Yuuto menjadi orang yang bisa menghadapinya sebagai seorang yang setara dan saingan sebagai seorang komandan. Dia ingin Yuuto menjadi satu-satunya lawan yang bisa menantangnya secara langsung.
Sementara itu, jauh dari Gjallarbrú, di kota Iárnviðr, Linnea menguap lebar. Sangat tidak biasa bagi wanita muda yang sangat serius untuk membiarkan hal seperti itu terjadi di depan umum, tetapi itu juga dapat dimengerti mengingat kejadian baru-baru ini.
Bagaimanapun, Iárnviðr hampir tak tertembus. Temboknya ditata dengan gaya benteng bintang, dan seluruh kota dikelilingi oleh parit. Hanya ada satu serangan musuh yang sebenarnya, tetapi mereka terus membombardir kota dengan meriam mereka sepanjang hari dan sepanjang malam. Dia tidak pernah terlalu berani, dan jika ada, adalah seorang yang gugup. Linnea memiliki kantong di bawah matanya, dan jelas dia kurang tidur.
“Jika kamu lelah, mungkin kamu harus istirahat? Kami bisa menangani semuanya di sini, ”kata Bruno, mendengus sambil tertawa kecil. Sementara kata-katanya sendiri lembut, ekspresi dan nadanya penuh dengan sikap merendahkan dan meremehkan. Linnea mengira mereka telah menyelesaikan beberapa perbedaan mereka selama serangan Klan Api baru-baru ini, tapi sepertinya dia meremehkan betapa bengkoknya kepribadian pria itu sebenarnya. Dia mungkin tidak memiliki masalah bertarung bersama Linnea, tapi dia jelas tidak berniat menyerahkan inisiatif padanya. Dia bisa memahami perasaannya sampai batas tertentu, tapi itu tetap membuatnya menjadi pria yang merepotkan untuk dihadapi.
"Aku baik-baik saja. Kami masuk ke hal-hal yang lebih sulit sekarang. Sebagai panglima tertinggi, aku tidak bisa tidur nyenyak saat semua orang bertarung.
“Jika kamu berkata begitu. Kalau begitu, bisakah kita melanjutkan diskusi kita?”
"Aku percaya waktunya telah tiba bagi kita untuk menyerang," kata Linnea dengan percaya diri, tanpa sedikit pun keraguan.
Sudah satu jam sejak merpati kurir dari Unit Múspell tiba, memberi tahu orang-orang di dalam kota bahwa mereka berada di sekitarnya dan sedang menunggu perintah dari garnisun mereka di Benteng Horn. Bala bantuan yang mereka tunggu-tunggu akhirnya tiba. Klan Baja sekarang jelas memiliki keunggulan jumlah, dan mereka berada dalam posisi untuk menangkap musuh di antara dua kekuatan mereka. Musuh memiliki banyak bahan makanan dan bubuk mesiu, yang berarti kecil kemungkinan mereka mundur karena kekurangan persediaan. Klan Baja harus berurusan dengan Tentara Klan Api yang duduk di depan Iárnviðr jika mereka akan memindahkan warga sipil Klan Panther dengan aman ke arah timur. Faktanya, jika mereka tidak melakukannya dengan cepat, penduduk sipil itu akan kehabisan perbekalan. Tidak ada pilihan lain bagi mereka selain memulai serangan mereka.
“Mm, aku setuju. Kalau begitu izinkan aku untuk memimpin gelombang pertama — barisan depan. Bruno mengangguk dengan senyum masam. Linnea tampak agak terkejut dan mengerjap saat melihat Bruno. Sementara dia hanya memperlihatkan ekspresi terkejutnya untuk saat-saat singkat dan tidak banyak bergerak...
"Apa, tepatnya, yang kamu maksudkan dengan ekspresi itu?" Bruno mengejutkannya dan menatapnya dengan ketidaksenangan.
Linnea merasakan sedikit kecemasan di hatinya, tetapi dia segera menekannya dan memasang senyum diplomatis terbaiknya. “Tidak, aku hanya sedikit terkejut. Aku pikir Kamu akan menjadi yang paling sulit untuk dibujuk dalam keadaan seperti ini. Jadi memintamu menjadi sukarelawan untuk memimpin gelombang pertama adalah, yah…”
Dari apa yang dia dengar, Bruno bukanlah seorang pejuang. Dia masih ingat dengan jelas bahwa Bruno awalnya mengusulkan untuk meninggalkan begitu saja saudara perempuan Klan Serigala, Klan Tanduk, dalam menghadapi invasi Klan Kuku ke wilayah Klan Tanduk. Dia juga mendengar bahwa dia telah menyarankan untuk menyerah pada tahap awal Pengepungan Iárnviðr, setelah menganggap perang kalah. Itu adalah pertempuran pertama Yuuto dan merupakan pertempuran yang membangun reputasinya di antara klan tetangga.
Salah satu prioritas tertinggi Linnea pada saat itu adalah menyambut karavan Klan Panther ke kota secepat mungkin. Sebaliknya, Bruno tidak begitu memedulikan warga dari klan lain, satu-satunya kewajibannya adalah membela Iárnviðr dengan cara apa pun. Dia tidak mengira dia akan dengan mudah menyetujui proposalnya untuk keluar dari kota dan menyerang pasukan Klan Api secara langsung.
“Hrmph. Aku kira Kamu menganggap aku semacam pengecut ketika keadaan menjadi sulit; bahwa aku hanya dapat membuat keputusan berani selama masa damai ketika nyawa aku dan orang lain tidak dipertaruhkan.”
"Tidak, pikiran itu tidak pernah terpikir olehku." Linnea memiringkan kepalanya dan berkedip seolah-olah dia tidak pernah menganggapnya seperti itu, tapi, tentu saja, dia berbohong. Yang benar adalah bahwa dia samar-samar — tidak, benar-benar — menduga itulah masalahnya. Anekdot lutut Bruno menyerah dari bawahnya dan dia mengotori dirinya sendiri ketika berhadapan dengan aura penakluk Yuuto adalah rahasia umum di antara kepemimpinan Klan Serigala, dan Linnea, yang memiliki hubungan dekat dengan orang-orang itu, telah mendengar ceritanya sendiri.
“Aku entah bagaimana meragukan itu. Aku memang pengecut yang putus asa. Alasan Kakanda menjadikanku Ketua cabang daripada Wakil mungkin karena aku sering kehilangan ketenanganku selama situasi yang intens dan tidak mampu menguatkan diri untuk membuat keputusan sulit, ”katanya mencela diri sendiri dengan dengusan meremehkan. Sementara Pemimpin Bawahan, di atas kertas, adalah posisi berpangkat tinggi dalam banyak klan, itu juga secara permanen mendiskualifikasi penghuni posisi itu dari menjadi patriark klan mereka. Satu-satunya kesimpulan yang dapat diambil dari hal ini adalah bahwa kakak laki-laki tercintanya, Fárbauti, telah menyatakan bahwa Bruno tidak cocok untuk peran sebagai patriark. Mudah membayangkan rasa sakit dan keputusasaan yang pasti dirasakan Bruno saat itu.
“Tapi itu hanya terjadi ketika situasi itu datang tiba-tiba! Aku punya banyak waktu untuk menguatkan diri untuk ini! Dengan itu, Bruno dengan percaya diri menepuk perutnya sendiri. Tidak ada jejak ketakutan di matanya. Sebaliknya, kemauan dan tekad yang kuat membara di dalam diri mereka.
Tekad itu akan terlihat jelas bagi siapa saja yang telah merenungkannya sejenak. Menjadi sangat terintimidasi sehingga dia jatuh terlentang dan mengotori dirinya sendiri adalah kesalahan yang sangat memalukan yang bisa sangat merugikan posisinya di dunia Yggdrasil anjing-makan-anjing. Namun, Bruno entah bagaimana mempertahankan posisinya sebagai kepala faksi konservatif dalam Klan Serigala. Melihatnya dengan cara lain, itu berarti dia memiliki cukup banyak orang yang mendukung dan mengaguminya terlepas dari insiden yang memalukan itu, memperjelas bahwa dia memiliki karisma dan karakter yang diperlukan untuk mempertahankan reputasinya terlepas dari segalanya.
“Selain itu, akan sangat diakungkan untuk tidak ambil bagian dalam apa yang sudah kita ketahui sebagai pertarungan kemenangan.” Dengan itu, bibir Bruno berubah menjadi seringai jahat.
"Jadi begitu. Meski aku benci mengakuinya, sepertinya kami agak mirip, ”kata Linnea dengan tawa kering. Dia bisa memahami perasaan dan proses berpikir Bruno seperti dia bisa memahaminya sendiri. Dia juga sering membutuhkan waktu untuk mengambil keputusan karena dia terlalu sibuk mempertimbangkan semua potensi komplikasi dan konsekuensinya. Karena itu, bagaimanapun, begitu dia mengambil keputusan, dia tidak pernah goyah darinya. Dia bisa tetap teguh pada pilihannya karena dia telah mempertimbangkan dengan matang semua alternatif dan kemungkinan.
"Baiklah. Tuan Bruno, aku serahkan komando barisan depan kepadamu. Kamu akan berangkat besok pagi! Pergi dan tunjukkan pada mereka terbuat dari apa kita!” Linnea memerintahkan dengan suara rendah dan percaya diri.
"Tentu saja. Aku menerima kehormatan untuk memimpin tugas, ”jawab Bruno dengan nada formal yang tidak biasa dan menundukkan kepalanya. Namun, suasana itu hanya berlangsung sesaat. Segera setelah itu, keduanya tertawa terbahak-bahak.
“Heh. Aku melihat bahwa Kamu akhirnya tiba, Sigrún.” Shiba terkekeh senang saat dia membaca catatan yang dibawakan oleh salah satu mata-matanya. Dialah yang mungkin paling mengantisipasi berita ini.
"Jadi, ini akan segera dimulai."
"Ya. Akhirnya. Bilah kesayanganku berteriak untuk beraksi, ”jawab Shiba sambil meletakkan tangannya di gagang pedang yang menyarungkan pinggulnya.
Tradisi mengatakan bahwa senjata yang dibuat oleh ahli pembuat pedang dijiwai dengan jiwanya sendiri. Jiwa yang membuat rumahnya di pedangnya mendesak Shiba untuk bergegas — untuk memberikan kesempatan untuk bertarung. Itu sangat ingin dilepaskan ke dunia. Itu mungkin hanya ilusi. Mungkin juga hanya dia yang memproyeksikan keinginannya sendiri di atas pedangnya. Namun, dalam benak Shiba, dia tidak ragu bahwa itu adalah pedang yang memanggilnya.
"Kamu bertekad untuk bergerak?" Masa bertanya dengan ekspresi serius.
Bukannya Shiba tidak mengerti apa yang Masa rasakan, tapi...
"Kamu sepertinya tidak setuju dengan rencana ini."
"Tentu saja tidak. Sejujurnya, aku tidak percaya itu sepadan.
"Yah begitulah. Aku tahu. Namun, ini adalah opsi terbaik yang kami miliki. ”
“Apakah kamu benar-benar percaya itu? Apakah Kamu yakin bahwa keputusan ini tidak dipengaruhi oleh emosimu?”
"Ya. Rencana ini memiliki peluang terbesar untuk berhasil. ”
"Baiklah." Meskipun dengan sangat enggan, Masa akhirnya mengangguk setuju. Tampaknya pertukaran itu membuatnya berdamai dengan rencananya. Dia menghela nafas pelan sebelum kembali ke nada suaranya yang jujur dan administratif. “Persiapan kita sudah selesai. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah kita bisa memikat mereka atau tidak.”
“Mereka akan datang. Lagi pula, umpannya akan terlalu bagus untuk dilawan.” Sudut bibir Shiba meringkuk menjadi seringai sombong.
Meskipun mungkin terdengar seperti dia menyanyikan pujiannya sendiri, di luar Nobunaga, Shiba adalah jenderal Klan Api yang paling terkenal. Mengalahkannya akan menghilangkan ancaman besar dan secara substansial akan meningkatkan moral Klan Baja sekaligus merusak moral Klan Api — kombinasi anugerah yang akan sulit untuk diabaikan. Itu adalah kesempatan langka dan tak tertahankan bagi musuh.
“Saat itu juga. Masa, pastikan para prajurit mendapat banyak makanan malam ini. Aku bahkan akan mengizinkan secangkir anggur untuk menemaninya.”
"Untuk mereka semua?" Tidak seperti biasanya baginya, Masa tampaknya memiliki kekhawatiran untuk mengikuti perintah Shiba. Setelah ragu sejenak, Masa memutuskan untuk menyuarakan keprihatinannya dengan jelas. “Kau yakin itu ide yang bagus? Jika mereka semua minum, maka kita tidak akan berdaya jika mereka menyerang kita di malam hari…”
“Huh, itu tidak akan terjadi. Padahal itu hanya intuisiku yang berbicara.” Shiba tertawa, tapi dia sangat yakin akan hal itu. Suaranya membawa keyakinan diri yang berbatasan dengan kesombongan. “Pertama-tama, mereka tidak punya alasan untuk menyerang kita ketika mereka sudah mendapatkan bala bantuan yang kuat di jalan.”
“Yah, ya, tapi masih ada satu dari seribu kemungkinan bahwa...” Masa menyela.
“Itu memang benar. Pada akhirnya, ini semua tentang satu dari seribu kemungkinan itu. Bahkan jika itu terjadi, bagaimanapun, itu tidak akan berdampak pada rencana kita, ”jawab Shiba dengan jelas.
Paling-paling, itu berarti beberapa kerugian lagi di pihak mereka. Mereka yang akan mati hanya kurang beruntung. Mereka harus menerima nasib mereka. Yang kuat bertahan, dan yang lemah binasa; itu adalah hukum dasar yang mengatur segalanya di Yggdrasil. Yang lemah tidak punya apa-apa lagi untuk disalahkan kecuali ketidakberdayaan mereka sendiri.
“Dengan mengingat hal itu, bukankah lebih baik membuat para prajurit menghadapi pertempuran besok dengan perut kenyang, banyak istirahat, dan semangat tinggi, daripada membiarkan mereka menghabiskan malam dengan gelisah untuk mencari penyergapan?”
“Kurasa begitu …” kata Masa dengan nada kagum.
Di medan perang, komitmen setengah hati mungkin yang paling mematikan. Oleh karena itu, para jenderal dituntut untuk memiliki kejelasan penilaian dan ketegasan yang tegas untuk mengesampingkan satu hal dan fokus pada kekuatan tertentu dalam keadaan darurat. Itu, tentu saja, jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
"Jika aku harus menjelaskan alasan aku untuk keputusan aku, itu mungkin merangkumnya." Shiba mengangguk seolah dia puas dengan penjelasannya.
Menempatkan keputusannya dengan kata-kata yang mudah dimengerti adalah salah satu kekuatan terbesar Shiba. Kebanyakan orang cenderung membuat keputusan berdasarkan perasaan samar yang mengatakan bahwa itu adalah pilihan yang tepat. Tentu saja, karena itu hanya perasaan yang tidak jelas, keputusan itu seringkali salah arah. Membedah, menganalisis, dan mengoreksi perasaan samar itu setiap hari — mengubahnya dari gagasan samar menjadi alasan aktual — adalah proses yang telah Shiba habiskan bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, untuk menyempurnakannya.
Akhirnya, kemampuannya membuat keputusan telah mengambil alih pikirannya dalam cara dia memproses informasi. Artinya, begitu dia membuat keputusan, dia kemudian dapat mengemukakan banyak alasan mengapa itu adalah tindakan yang tepat. Singkatnya, Shiba sekarang secara tidak sadar menyortir dan memproses semua alasan itu dan sampai pada keputusannya. Itu pada dasarnya adalah intuisi bawah sadar yang didorong oleh pemikiran rasional. Karena kemampuan inilah Shiba dapat dengan benar membuat keputusan sepersekian detik dalam panasnya pertempuran.
"Dengan semua yang dikatakan, aku akan tidur." Dia kemudian berguling ke punggungnya. Sesaat kemudian, Shiba mulai mendengkur. Keberanian yang membuatnya tidur tanpa kecemasan tentang pertempuran yang akan datang adalah bagian dari apa yang membuatnya menjadi seorang jenderal yang sukses.
Beberapa waktu telah berlalu, dan kemudian ...
"Ah!"
Shiba segera duduk dari tidurnya. Berapa lama dia tidur? Ada ketegangan yang jelas di udara. Itu adalah bau pertempuran—aroma yang sama akrabnya dengan rumahnya sendiri.
“Para dewa ada di pihak kita untuk perang ini! Semua kekuatan, serang!
Bruno menghunus pedang dari pinggulnya dan meneriakkan perintah, memicu sorakan dari pasukan Klan Baja. Mereka terbakar amarah. Para prajurit telah mencari kesempatan untuk melampiaskan rasa frustrasi mereka.
"Bagus sekali. Mulai seranganmu di...”
Bang! Bang! Bang!
"Gah!"
"Ngh!"
"Aduh!"
Serangkaian ledakan keras terdengar di udara, dan beberapa tentara Klan Baja roboh. Mereka ditembaki oleh arquebus.
Bang! Bang! Bang!
"Guh!"
"Urgh!"
"Ack!"
Mungkin dua puluh detik kemudian, serangan lain menembus udara, dan lebih banyak tentara yang roboh di bawah rentetan tembakan.
“Sial! Mereka membaca pendekatan kami!” Bruno mendecakkan lidahnya dengan ekspresi kesal.
Dengan satu pemuat, arquebus biasanya membutuhkan waktu lebih dari enam puluh detik untuk mempersiapkan dan memuat. Dengan membagi tenaga kerja antara pemuat dan penembak, dimungkinkan untuk mempersingkat waktu pemuatan ulang secara signifikan. Ini adalah sesuatu yang telah diterapkan oleh Tentara Klan Baja, tetapi itu adalah sistem yang sulit dipertahankan di bawah kekacauan serangan mendadak. Fakta bahwa pasukan Klan Api menembak begitu cepat berarti bahwa mereka sudah siap untuk pendekatan Klan Baja. “Aku bisa melihat bagaimana dia bisa mengalahkan Sigrún dalam pertempuran.”
Bahkan dalam duel satu lawan satu, tidak peduli seberapa cepat dan kuat serangannya, jika pemain bertahan itu menyadari bahwa itu akan menjadi serangan dari posisi tinggi yang datang ke arahnya sepuluh detik kemudian, bahkan seorang amatir pun mampu menghindarinya. menyerang. Itulah mengapa hasil pertempuran bergantung pada penentuan dan pengukuran waktu lebih dari apa pun. Dengan ukuran itu, para jenderal yang benar-benar hebat adalah individu-individu yang sangat tajam yang kadang-kadang bisa membaca sepuluh atau bahkan dua puluh langkah di depan lawan mereka. Tampaknya keputusan politisi seperti Linnea atau Bruno sangat mudah dibaca oleh jenderal yang sangat berpengalaman seperti Shiba.
Gong bergema dari belakang pasukan garda depan. “Itu sinyalnya! Semua kekuatan berhenti! Kompi perisai yang hebat, maju berbaris!” Bruno meringkuk bibirnya menjadi seringai saat dia menerjemahkan perintah dari gong untuk anak buahnya. Baik Linnea maupun Bruno bukanlah ahli taktik yang sangat terampil, tetapi mereka sangat sadar bahwa hidup tidak pernah berjalan sesuai rencana. Akan lebih baik jika penyergapan mereka berhasil, tetapi mereka sudah merencanakan kemungkinan kegagalannya.
Bang! Bang! Bang!
Tidak ada teriakan yang terdengar setelah rentetan tembakan ketiga. Perintah yang dikeluarkan sebelumnya berarti bahwa garis depan dilindungi oleh kompi perisai besar, unit infanteri yang telah dilengkapi dengan perisai baja tebal yang dirancang khusus untuk menahan tembakan. Dengan berjongkok di belakang perisai mereka dan menahannya dengan cara yang benar, mereka menciptakan tembok yang tidak dapat ditembus oleh arquebus musuh.
“Tidak ada yang perlu ditakuti! Perlahan tapi pasti, kita akan menutup jarak dengan musuh!”
Setelah menyusun kembali dan mengatur ulang garis mereka, pasukan Klan Baja melanjutkan gerak maju mereka yang lambat menuju musuh. Sementara pasukan Klan Api terus melepaskan lebih banyak tembakan ke barisan Klan Baja selama kemajuan mereka, itu tidak menghentikan kemajuan mereka.
Mereka pada dasarnya menerapkan teknik yang digunakan oleh polisi anti huru hara dalam tuduhan mereka. Itu adalah taktik yang datang dari abad ke-21. Sementara busur dapat ditembakkan ke atas dan menghujani tembakan panah dari sudut yang melewati garis perisai, itu adalah formasi yang sangat efektif melawan senjata api yang hanya efektif bila digunakan sebagai senjata tembakan langsung. Tentu saja, di sini di Yggdrasil tidak mungkin membuat perisai balistik seringan perisai duralumin yang digunakan oleh polisi anti huru hara modern, jadi kompi perisai ini cenderung jauh lebih lambat daripada infanteri standar.
“Jadi, bagaimana tanggapanmu selanjutnya, Jenderal Api?”
Baik Linnea maupun Bruno tidak benar-benar ingin mengalahkan Shiba dengan tangan mereka sendiri. Mereka, pada akhirnya, adalah umpan untuk memudahkan Unit Múspell Sigrún menyerang musuh dari belakang. Mengingat bahwa Tentara Klan Api telah menyadari serangan dari kekuatan yang muncul dari keamanan tembok Iárnviðr, mereka mungkin juga menyadari bahwa Unit Múspell sekarang sudah dekat, yang berarti...
Raungan keras yang mengguncang udara di medan perang terdengar dari pasukan Klan Api yang berdiri di depan mereka, dan diikuti oleh gemuruh langkah kaki saat mereka mengguncang tanah di bawah kaki dengan jumlah mereka yang banyak. Individu yang berkemauan lemah mungkin saja berbalik dan lari dari gerombolan seperti itu, tetapi wajah Bruno diterangi oleh senyum cerah.
“Heh. Tentu saja itu yang akan mereka lakukan.”
Dari saat mereka menangkap Tentara Klan Api di antara dua kekuatan, keuntungan beralih ke Tentara Klan Baja, dan keuntungan itu hanya akan terus tumbuh saat pertempuran berlarut-larut. Jadi, untuk Klan Api, satu-satunya pilihan mereka untuk bertahan hidup adalah dengan cepat menutup celah dengan kekuatan yang telah keluar dari Iárnviðr dan mengalahkannya sebelum dua unit Klan Baja dapat menyelesaikan pengepungan pasukan Klan Api mereka.
Sejauh menyangkut Unit Múspell, itu adalah unit yang sangat gesit yang hampir tidak mungkin untuk dihancurkan oleh pasukan Klan Api saat ini. Juga sangat jelas bahwa jika Múspell akan dikalahkan, unit yang telah meninggalkan keamanan kota hanya akan mundur kembali ke Iárnviðr dan bersembunyi di balik temboknya yang tangguh sekali lagi. Itu akan menjadi situasi yang sangat merepotkan bagi Klan Api untuk menemukan dirinya.
Dengan mengingat semua itu, satu-satunya target mereka yang layak adalah kekuatan yang keluar untuk menghadapi mereka, mengingat hal itu memberi mereka kesempatan untuk mematahkan barisan mereka dan mengambil alih Iárnviðr sendiri.
Sekali lagi, perintah datang dari gong di belakang agar semua pasukan berhenti.
“Heh, aku diberi tahu bahwa dia bukan ahli taktik, tapi aku bisa mengerti mengapa dia adalah Klan Baja Kedua meskipun usianya sudah tua. Dia punya mata yang bagus untuk melihat gambaran besarnya, ”kata Bruno sambil tertawa kecil. Faktanya, itu adalah waktu yang sangat tepat. Akan kurang diinginkan jika Klan Api percaya bahwa dia telah memerintahkan barisan depan untuk berhenti lebih awal.
“Pemanah! Artileri! Tunjukkan senjata!” Bruno mengeluarkan perintah tanpa ragu-ragu. Dia dan Linnea sama-sama orang yang sangat berhati-hati. Mereka adalah tipe orang yang memiliki solusi terencana yang siap untuk setiap perkembangan yang mungkin terjadi dalam pertempuran. Meskipun mereka tidak pandai menghadapi hal yang tak terduga, situasi saat ini adalah sesuatu yang sudah mereka antisipasi.
“Arquebus adalah senjata yang paling cocok untuk pertahanan. Tidak banyak peluang untuk menembakkan beberapa tembakan saat mengisi daya.”
Itu adalah sesuatu yang Yuuto jelaskan di masa lalu, dan karena dia benar-benar menangani mereka di garis belakang, Bruno sangat menyadari karakteristik arquebus itu. Dalam arti ekstrim, busur dapat ditembakkan saat dalam pelarian, karena pemanah dapat menarik anak panah dari tempat anak panah di punggungnya, tetapi dengan arquebus, perlu berhenti dan berlutut untuk memuatnya dengan benar. Ini berarti bahwa Tentara Klan Api tidak akan dapat menggunakan matchlock mereka setelah mereka menyerang dan memulai serangan mereka. Jika mereka melakukannya, mereka akan berhasil melepaskan satu serangan. Secara bersamaan, sekarang Tentara Klan Baja tidak bergerak, mereka sekarang memiliki waktu untuk mempersiapkan dan mengarahkan arquebus mereka ke musuh yang mendekat.
"Sekarang giliranmu untuk mengalami ledakan ... Mm?" Bruno memperhatikan dari sudut matanya bahwa Klan Api telah melepaskan sesuatu yang berwarna merah ke udara. Mereka masih berada pada jarak tembakan busur yang efektif, yang berarti sesuatu yang dapat dilihat dengan jelas dari posisi mereka saat ini harus cukup besar. Tiga benda seperti itu diluncurkan secara berurutan dengan cepat ke pasukannya. “Trebuchet! Semua kekuatan, waspadalah terhadap batu-batu besar dari atas!”
Mereka telah memastikan bahwa Klan Api telah menggunakan trebuchet di Pengepungan Benteng Gashina serta selama tahap pembukaan Pengepungan Iárnviðr. Dengan demikian, trebuchet bukanlah ancaman yang sama besar dalam pertempuran lapangan seperti dalam pengepungan. Mereka mudah dilihat dari kejauhan, dan mereka tidak mampu menahan laju tembakan yang tinggi. Itu juga sangat mudah untuk menghindari serangan mereka. “Mereka berniat untuk mengganggu jalur kita sebelum menyerang, bukan? Sungguh upaya yang sia-sia, ”kata Bruno dengan percaya diri.
Namun, matanya membelalak kaget saat dia melihat apa yang sebenarnya terbang ke arah mereka. Dia dengan cepat meneriakkan perintah baru. "Artileri! Tembak guci air itu!” Guci yang diluncurkan ke arah mereka jelas memiliki sesuatu di dalamnya. Yang juga jelas adalah bahwa apa pun yang terkandung dalam guci itu kemungkinan besar akan membahayakan Tentara Klan Baja. Jika guci itu berisi bubuk mesiu, maka itu pada dasarnya adalah tetsuhau raksasa, dan jika guci itu meledak di dalam barisannya, mereka tidak akan bisa menghindari kerugian besar. Dia harus menghancurkan mereka sebelum mereka mendarat. Bagi Bruno untuk mencapai kesimpulan itu sangat bisa dimengerti, tetapi pada akhirnya, itu hanya akan merugikannya.
Bang! B... Percikan!
"Apa?! A-Air?!” Saat air menyembur ke atas mereka, Bruno menyadari kesalahannya. Karena mereka telah menghancurkan guci di tengah penerbangan, itu menyebarkan tetesan air ke area yang luas. Tak perlu dikatakan lagi bahwa hujan, yang dapat memadamkan matchlock, adalah musuh terbesar arquebus. Tentu saja, ini tidak lebih dari badai sesaat. Paling-paling, itu hanya akan memadamkan matchlock para prajurit yang bereaksi terlalu lambat untuk melindungi matchlock mereka. Tentara Klan Baja juga dilengkapi dengan matchlock, jadi mereka hanya perlu menyalakan kembali matchlock mereka. Itu bukan masalah yang sangat serius. Atau lebih tepatnya, itu tidak akan terjadi, jika musuh tidak menyerang mereka pada saat itu juga.
Klan Baja baru saja melepaskan tembakan ke guci air. Tembakan yang sia-sia itu memberi cukup waktu bagi pasukan Klan Api untuk menutup jarak. Melihat hal tersebut, para penembak mulai panik. Mereka merasakan dorongan yang luar biasa untuk bergegas dan mengisi ulang secepat mungkin. Kepanikan yang melanda mereka ketika mereka menyadari bahwa situasi ini dengan cepat menjadi salah satu yang dapat menentukan nasib mereka menyebabkan setiap anggota garis tembak meraba-raba dan salah menangani senjata mereka. Penundaannya paling lama dua puluh detik, tapi itu adalah penundaan yang mematikan di sini, di medan perang. Bersamaan dengan raungan kemarahan, suara logam yang berbenturan dengan logam bergema di seluruh medan perang. Huru-hara telah dimulai.
“Aku Shiba dari Klan Api! Hanya mereka yang ingin mati yang harus berdiri di hadapanku!” Dengan teriakan, Shiba menyiapkan tombaknya dan menyerbu barisan musuh. Garis depan musuh adalah tembok padat pembawa perisai berat. Meskipun seorang pria di atas kuda memiliki kekuatan serangan beberapa kali lipat dari seorang pria yang berjalan kaki, mencoba untuk menyerang dengan cepat ke dalam formasi di mana perisai diperkuat oleh lebih dari satu orang biasanya akan mengakibatkan prajurit yang menyerang memantul tanpa membahayakan dari dinding.
"Kamu berusaha keras untuk mengeraskan kalimatmu, tapi masih terlalu keropos untuk berurusan denganku!" Dengan ucapan itu, Shiba memaksakan tombaknya ke celah di antara perisai, memutar pergelangan tangannya, dan mengayunkan lengannya ke samping.
"Gah!"
Tombaknya merobek tenggorokan seorang prajurit Klan Baja, dan korban mengeluarkan teriakan kematian saat dia pingsan. Senjata di tangan Shiba menggabungkan bilah tombak tradisional dengan bilah samping untuk menebas. Itu adalah salah satu senjata utama yang digunakan dalam perang kereta di Yggdrasil. Meskipun dia tidak mengambilnya dengan niat untuk menggunakannya di dinding perisai besar, itu kebetulan menjadi senjata yang sempurna untuk membuka garis pertahanan mereka. Tentu saja, itu benar hanya jika dipegang di tangan Shiba.
"Aduh!"
“Apa-apaan dia ini?! Dia terus melewati celah terkecil!”
“Dan dia sangat cepat! Bagaimana kita bisa berhenti—aaagh!”
Teriakan dan teriakan marah terus terdengar dari kerumunan prajurit Klan Baja saat Shiba memotong barisan mereka. Bagi rata-rata prajurit, polearm adalah senjata yang sulit digunakan dengan presisi berapa pun. Namun, keahlian Shiba dengan tombaknya membuatnya seolah-olah senjata itu merupakan perpanjangan dari anggota tubuhnya. Namun, tidak hanya itu saja. Tanda sebenarnya dari keahliannya ditampilkan dalam ketepatan yang dia gunakan — dia mirip dengan seorang pengrajin yang sangat terlatih yang berurusan dengan ukiran terkecil. Di atas semua itu, dia bergerak dengan kecepatan yang hampir mustahil untuk diikuti oleh mata telanjang. Terus terang, dia bukan lawan yang mungkin bisa ditangani oleh prajurit biasa dari Tentara Klan Baja. Hanya butuh sedikit waktu untuk barisan perisai besar yang seharusnya tidak bisa ditembus runtuh di bawah serangannya.
“Saat itu juga, kalian bajingan! Ikuti aku!" Shiba mengangkat tombaknya tinggi-tinggi ke udara dan mendesak tentaranya, yang bersorak gembira sebagai tanggapan. Para prajurit di lapangan baru saja menyaksikan komandan jenderal menerobos pertahanan musuh. Semangat para prajurit Klan Api telah mencapai puncaknya, dan mereka telah membuat diri mereka sendiri menjadi sangat bersemangat.
“Jadi itu jenderal besar Shiba, ya? Dia sama kuatnya dengan rumor yang beredar.” Lebih jauh di dalam garis Klan Baja, Bruno menyaksikan prajurit berkuda merah mengamuk melalui pasukannya, dan wajahnya meringis. Kehadiran pria itu saja sudah memberi momentum musuh, sementara pasukannya sendiri mundur darinya karena ketakutan. Shiba telah sepenuhnya mengambil inisiatif darinya. “Kita tidak bisa membiarkan dia terus seperti itu. Kebingungan seharusnya sudah teratasi sekarang. Suruh para penembak menjatuhkannya, ”Bruno dengan cepat menginstruksikan bawahannya.
Meskipun dia terus terang tidak menyukai objek yang dibuat dengan teknologi dari tanah di luar langit, dia cukup pragmatis untuk memanfaatkan apa pun yang akan memberinya keuntungan. Tentara Klan Serigala di medan perang adalah anggota klan yang akan sangat penting dalam membangun kembali klan. Masing-masing memiliki nilai yang tak terhitung baginya dan masa depan Klan Serigala. Dia telah mendengar bahwa Klan Api telah menggunakan tendangan voli dari matchlock untuk mengalahkan Steinþórr, sang Dólgþrasir. Tidak peduli seberapa kuat Shiba, dia tidak setingkat monster itu, yang berarti arquebus seharusnya bisa menjatuhkannya juga.
"Ayah! Para penembak sudah siap.”
"Bagus! Tembak!"
Bruno mengayunkan pedang di tangannya ke arah Shiba, dan sesaat kemudian, ledakan tembakan staccato bergema di seluruh medan perang. Segera setelah itu, Shiba menghilang dari atas kudanya. Tampaknya tunggangan keakungannya juga tersangkut dalam serangan, dan terhuyung-huyung sebelum ambruk di tempatnya.
“Heh, kita menang. Bodoh jika jenderal mereka yang sangat perkasa memimpin dari depan ... ”
"Ah!"
"Urgh!"
"Dia hidup?! Dia masih hidup!”
“Kelilingi dia! Kelilingi dia dan bunuh dia!”
Teriakan marah naik dari jajaran Klan Baja. Mendengar isi teriakan itu, Bruno menggigit ibu jarinya dengan getir. “Kita meleset. Dia orang yang tajam.”
Prajurit yang selamat dari medan perang yang tak terhitung jumlahnya peka terhadap aroma kematian yang mendekat. Sigrún, misalnya, dapat dengan mudah mengidentifikasi apa pun yang telah diracuni. Itu mungkin semacam intuisi yang membiarkan Shiba menghindari serangan itu.
“Turun, kalian semua! Musuh masih memiliki tanegashima mereka! Berada di atas kuda hanya membuat Kamu menjadi target yang lebih besar!” Bass yang berwibawa terdengar jelas di tengah kekacauan pertempuran. Itu mungkin suara Shiba. Mengikuti perintah suara itu, tentara musuh mulai turun.
“Cih. Ini membuat senjata kita tidak berguna.”
Komanda musuh sekarang berada di tengah barisan infanteri Klan Baja. Tentu saja, itu bukan masalah yang buruk untuk dimiliki. Itu berarti jenderal musuh berada dalam jangkauan pedang prajuritnya. Situasi saat ini masih menguntungkan Bruno.
“Dia mungkin pejuang paling kuat di Klan Api, tapi tentunya dia tidak sekuat Steinþórr.” Monster dengan hati harimau itu akan mampu menggunakan kekuatan kasarnya untuk dengan mudah menyapu para prajurit di depannya. Paling tidak, dia belum melihat pemandangan aneh yang terbentang di hadapannya, yang berarti, betapapun kuatnya dia, keterampilan Shiba masih dalam ranah akal sehat. Bahkan Sigrún, pembawa gelar Mánagarmr, Serigala Perak Terkuat—sejauh ini merupakan pejuang terhebat di Klan Baja—tidak akan mampu bertahan hidup dikepung oleh seratus tentara musuh. Skáviðr, pendahulu Sigrún sebagai Mánagarmr, tidak terbunuh dalam pertempuran tunggal melawan seorang pejuang terkenal tetapi telah jatuh ke tangan seorang prajurit tanpa nama saat bertarung sendirian melawan rintangan yang luar biasa.
Meski begitu, bagaimanapun, mereka tidak bisa mengambil kepala Shiba. teriak Bruno frustrasi. "Mengapa?! Kenapa kita tidak bisa menjatuhkannya ?!” Dia telah memerintahkan prajuritnya untuk menargetkan Shiba terlebih dahulu dan terutama. Shiba terus berjuang melawan rintangan itu, membelokkan dan menghindari serangan dari prajurit biasa selama setengah jam terakhir. Para prajurit Klan Baja tidak berhasil melukainya sama sekali selama periode itu. Jika ada, mereka berada di belakang, dengan Shiba memaksa masuk melalui formasi mereka.
“Bagaimana dia bisa bertahan setelah bertarung selama ini?! Bukankah dia hanya memiliki satu rune?!” Dia tidak bisa mengerti apa yang sedang terjadi. Paling lama seseorang bisa bertarung dengan kekuatan penuh, paling banyak, sepuluh menit. Untuk rata-rata petarung, ketakutan dan ketegangan di medan perang akan menggerogoti daya tahan seorang petarung dan akan semakin mengurangi waktu bertarung. Namun, Shiba tidak menunjukkan tanda-tanda melambat dan terus mendominasi medan perang.
“Ledakan itu! Dia hanya memasang wajah berani. Sedikit lagi... Sedikit lagi, dan dia milik kita!” Bruno memerintahkan tentaranya untuk melanjutkan pertempuran. Selama setengah jam terakhir, dia telah menghabiskan nyawa berharga dari banyak prajurit Klan Serigala miliknya dalam upaya untuk membunuh Shiba. Jika mereka membiarkannya pergi sekarang, kematian itu akan sia-sia. Itu adalah hasil yang tidak dapat diterima untuk Bruno. Selain itu, jenderal musuh saat ini sedang bertempur di garis depan. Hadiah besar telah digantung di depan Bruno. Tidak banyak orang yang bisa berbalik dan membiarkan kesempatan seperti ini berlalu. Itu adalah psikologi manusia yang sederhana. Itu adalah kasus klasik sunk cost fallacy, di mana seseorang terus berinvestasi dalam usaha setelah menghadapi kemunduran dalam upaya menebus kerugian yang mereka derita dalam prosesnya. Prospek yang menggiurkan bahwa dia bisa membalikkan keadaan hanya dengan sedikit usaha akan menariknya masuk dan menjepitnya di tempatnya. Tuduhan Shiba yang hampir sembrono didasarkan pada sedikit psikologi manusia.
Bruno sudah tertangkap di jaring Shiba. Seandainya Jörgen atau Sigrún, atau bahkan mendiang Skáviðr, mereka akan dapat mengesampingkan argumen hipotetis apa pun, menerima apa yang terjadi di depan mereka, dan membuat seruan kejam untuk mundur. Bruno, bagaimanapun, tidak bisa memaksa dirinya untuk membuat keputusan untuk mengurangi kerugiannya. Dia telah melewatkan kesempatannya untuk mundur.
0 komentar:
Posting Komentar