Volume 18
ACT 2
Sleipnir adalah nama yang diberikan untuk delapan jalan raya besar yang dibangun oleh Wotan, þjóðann pertama dan pendiri Kerajaan Suci Ásgarðr, di seberang Yggdrasil dua ratus tahun yang lalu. Nama jaringan jalan membuatnya terdengar lebih megah dari sebelumnya—tidak beraspal dan hanya dibersihkan dari vegetasi dan batu-batu besar. Tentu saja, bahkan sesuatu yang sederhana ini merupakan peningkatan yang sangat besar bagi para pedagang pada saat itu. Mereka adalah arteri utama untuk perdagangan di seluruh Yggdrasil. Alasan mengapa Yuuto dapat dengan cepat membangun sistem stasiun posnya di wilayahnya adalah karena karya para pendahulunya. Tanpa Sleipnir, bahkan membangun jaringan stasiun pos yang berguna antara Bifröst dan Álfheimr akan menjadi pekerjaan besar yang membutuhkan waktu antara lima hingga sepuluh tahun. Di antara delapan jalan raya utama Sleipnir, yang paling banyak dilalui dan paling terlindungi adalah Gjallarbrú, jalan yang menghubungkan Ibukota Suci Glaðsheimr dan Ásgarðr selatan. Ini sebagian karena pengaruh mendiang Hárbarth, mantan patriark Klan Tombak dan Imam Besar Kekaisaran Ásgarðr Suci.
"Hah, kelihatannya cukup bagus."
Yuuto saat ini sedang mengunjungi salah satu hub utama di sepanjang Gjallarbrú. Itu dikelilingi oleh pegunungan yang curam, dan meskipun mereka lebih kecil dari Tiga Barisan Pegunungan Besar, mereka masih merupakan pegunungan yang tangguh dengan sendirinya. Di sebelah timur terbentang hutan besar yang dikenal sebagai Fensalir, dan di sebelah barat terdapat rawa-rawa Fjörgyn Besar yang berbahaya. Hambatan ini adalah alasan utama mengapa rute ini biasanya diambil saat pergi ke Ibukota Suci Glaðsheimr dari wilayah Ásgarðr atau wilayah Helheim. Jadi, untuk alasan itu...
"Ya. Kami dapat memblokirnya dengan cukup efektif, ”Fagrahvél, patriark Klan Pedang, membalas komentar Yuuto. Sementara perencanaan dan pengelolaan proyek ini dilakukan oleh Jörgen, dialah yang mengarahkan pembangunan di lapangan. Ekspresinya percaya diri dan menunjukkan rasa pencapaian yang luar biasa. Itu wajar; pekerjaannya sangat luar biasa.
"Apa-apaan ini...?!" Bahkan Hveðrungr, yang sangat akrab dengan pencapaian Yuuto yang tidak masuk akal, menghabiskan beberapa menit menatap dengan kaget sebelum berteriak kaget. Yuuto telah membangun tembok benteng yang membentang sejauh enam kilometer, menjulang sepuluh meter di atas tanah, dan setebal lima meter. Dia benar-benar memblokir jalan raya Gjallarbrú.
Tujuan Yuuto bukanlah untuk mengalahkan Tentara Klan Api; yang ingin dia lakukan hanyalah menahan mereka cukup lama untuk menyelesaikan migrasinya, itulah sebabnya dia mendapatkan ide untuk secara fisik menghalangi gerak maju mereka.
“I-Itu tidak ada di sini selama kampanye terakhir! Y-Yuuto, hh-bagaimana kamu membangun sesuatu sebesar ini hanya dalam tiga bulan?!”
"Kakanda, kita di depan umum ..."
"Hah? Oh, benar... Maaf.”
Melihat reaksi cemas Felicia, Hveðrungr buru-buru merendahkan suaranya. Yang mengatakan, fakta bahwa dia masih berbicara dengan nada santai menunjukkan betapa pemnandangan itu telah mengguncangnya.
Ini adalah zaman di mana tenaga kerja manual diperlukan untuk membangun sesuatu sebesar ini. Skala besar dari sesuatu seperti ini biasanya membutuhkan kerja bertahun-tahun. Seperti yang dicatat Hveðrungr, seharusnya tidak mungkin membangun sesuatu sebesar ini hanya dalam tiga bulan.
“Jadi, bagaimana kamu menyiapkan sesuatu sebesar ini dan membawanya ke sini?”
“Aku tidak bisa melakukannya dari awal. Ini selalu menjadi pusat transportasi, jadi sudah ada benteng di sini, dan aku membayangkan Nobunaga menganggapnya sebagai jalur suplai utama. Dia telah meninggalkan dua kastil pengepungan di belakangnya, jadi aku memutuskan untuk menghubungkan mereka bersama untuk membentuk tembok ini.
Itu adalah cara yang sama seperti Tembok Besar China dibangun. Namun, Hveðrungr tidak puas dengan penjelasan itu. "Jadi begitu. Tetap saja, itu tidak cukup untuk membuat timeline berfungsi. Bagaimana kamu bisa membawa batu bata sebanyak ini ke tempat ini?!”
Pertanyaan Hveðrungr sangat bisa dimengerti. Mengingat bahwa daerah ini awalnya adalah hutan, tanahnya kaya dan menyerap air dengan baik, artinya tidak cocok untuk membuat batu bata. Batu bata harus didatangkan dari daerah yang kaya akan tanah liat.
"Ah, soal itu... Nah, lihat ke sana." Bibir Yuuto meringkuk menjadi seringai, dan dia menunjuk ke sebuah gerobak dorong yang duduk di dekatnya.
Gerobak dorong adalah penemuan yang Yuuto lakukan relatif awal dalam tugasnya sebagai patriark untuk meningkatkan efisiensi dan kemampuan membawa perusahaan pemasok, tetapi dia telah menghabiskan tahun lalu dengan mantap memproduksinya secara massal sebagai persiapan untuk migrasi massal ini. Mengingat keberadaannya dan kesederhanaannya, kebanyakan orang modern cenderung berasumsi bahwa gerobak dorong adalah penemuan kuno, tetapi sebenarnya itu adalah inovasi yang relatif baru, pertama kali dibuat pada tahun 1921, dan gerobak dorong modern adalah produk revolusioner yang sama sekali berbeda dari gerobak tangan.
Gerobak tradisional yang dilengkapi roda kayu mengharuskannya sering diganti. Pembuatan roda dari besi memberikan kontribusi besar dalam meningkatkan daya tahan dan juga pada akhirnya mengurangi bobot gerobak. Selanjutnya, dengan membungkus roda dengan ban karet, ban menyerap guncangan dari tanah dan mengurangi jumlah kerusakan pada roda sekaligus mengurangi getaran, sehingga secara dramatis meningkatkan masa pakai gerobak itu sendiri.
Inovasi lainnya adalah membuat gerobak itu sendiri dari logam, menyederhanakan konstruksi dan meringankan bobot gerobak secara keseluruhan. Selain itu, menempatkan roda independen di kedua sisi gerobak memungkinkan gerobak memiliki pusat gravitasi yang lebih rendah, yang memberikan stabilitas lebih, kemampuan angkut yang lebih besar, dan peningkatan kemampuan manuver yang substansial. Lalu ada penerapan bantalan di roda. Ini mengurangi jumlah gaya yang diperlukan untuk menggerakkan gerobak dan membuatnya lebih mudah untuk ditarik. Gerobak sorong modern adalah inovasi luar biasa yang telah diperbaiki dari waktu ke waktu.
Tentu saja, sulit untuk mereproduksi semua peningkatan itu menggunakan tingkat teknologi Yggdrasil, dan ada beberapa yang ditinggalkan Yuuto dari desain terakhirnya. Misalnya, rangka logam yang diproduksi secara massal tidak mungkin menggunakan teknologi Yggdrasil, jadi gerobaknya sendiri masih terbuat dari kayu, sedangkan kurangnya pohon karet di Yggdrasil membuat ban karet menjadi non-starter. Factice menjadi pengganti yang layak, terutama karena mudah membuat bahan karet dari minyak sayur, abu, dan belerang, tetapi kualitasnya jauh lebih rendah daripada karet. Alhasil, gerobak dorong yang dibuat Yuuto hanyalah tiruan dari gerobak dorong modern. Namun, mereka masih beberapa ribu tahun lebih maju dari tingkat teknologi Yggdrasil,
"Jadi begitu. Jadi mereka lebih mudah untuk dipindahkan, dapat membawa lebih banyak, rodanya lebih keras, dan dapat bermanuver. Aku dapat melihat bagaimana hal itu akan sangat meningkatkan kemampuan membawa,” komentar Hveðrungr dengan pemahaman yang jelas.
“Memang, mereka seperti hadiah dari para dewa sendiri. Terus terang, tanpa mereka, tidak mungkin menyelesaikan benteng ini tepat waktu,” Fagrahvél menjawab dan mengangguk setuju. Mengingat bahwa dia bertanggung jawab atas pekerjaan yang dilakukan di sini, dia sangat menyadari betapa bergunanya gerobak dorong dalam upaya konstruksi.
“Nah, meskipun mereka benar-benar berguna, mereka hanyalah alat. Alasan kami menyelesaikan ini tepat waktu sebagian besar berkat Kamu dan Jörgen. Kerja bagus, Fagrahvél.” Dengan itu, Yuuto dengan lembut menepuk bahu Fagrahvél. Tidak ada jejak sanjungan dalam kata-katanya — dia bersungguh-sungguh dengan semua yang baru saja dia katakan. “Secara khusus, sistem shift pasti membutuhkan banyak trial and error.”
“Tidak, Tuan Jörgen menangani sebagian besar masalah itu. Yang aku lakukan hanyalah mengikuti arahannya.” Sementara Fagrahvél menggelengkan kepalanya dengan rendah hati, proyek konstruksi ini membutuhkan layanan sekitar dua puluh ribu pekerja dari berbagai wilayah Klan Baja. Bahkan jika Jörgen telah membuat persiapan yang diperlukan, mengarahkan banyak orang dan menerapkan sistem shift yang, sampai saat ini, asing bagi Yggdrasil pasti membutuhkan usaha yang sangat besar. Tidak ada keraguan bahwa tanpa keahlian dan karisma Fagrahvél sebagai seorang pemimpin, proyek ini tidak akan mungkin dapat diselesaikan. Itu adalah bukti kemampuannya yang telah menjadikannya patriark dari salah satu dari Sepuluh Klan Besar dan komandan mantan Tentara Aliansi Klan Baja Anti-Baja.
“Sementara aku benci merusak suasana, benteng agak tidak berguna jika musuh memiliki trebuchet, bukan? Laporan dari Gashina menunjukkan bahwa mereka sudah memilikinya sekarang.” Hveðrungr mendengus sedikit masam. Itu sangat cocok untuknya, dan kritiknya akurat. Dinding yang terbuat dari tumpukan batu bata tidak akan mampu menahan bombardir trebuchet. Yuuto sudah memperhitungkan itu.
“Semuanya akan baik-baik saja. Aku sudah mengambil langkah melawan itu.” Faktanya, yang utama. Yuuto menyeringai percaya diri. Segera setelah itu mereka menerima berita tentang kedatangan Tentara Klan Api.
“Hrm. Itu tidak ada terakhir kali kita di sini, kan?” Saat dia menatap dinding yang terbentang di hadapannya, bahkan Nobunaga pun terperangah. Selama kampanye terakhirnya melawan Glaðsheimr, dia melewati wilayah ini. Dia sebelumnya telah menerima laporan bahwa Klan Baja terlibat dalam proyek pembangunan besar-besaran di sini. Dia berasumsi bahwa mereka tidak akan dapat menghasilkan banyak dalam beberapa bulan dan belum menggali lebih dalam mengingat keamanan yang ekstrim di sekitarnya, tapi... "Seberapa jauh jaraknya?"
“Menurut pengintai, Gjallarbrú Pass benar-benar diblokir.”
"Oh? Agak mirip dengan masuknya Liu Bang ke Guanzhong, ”kata Nobunaga dengan geli sambil mengusap dagunya. Ketika masih muda, Nobunaga telah dididik tentang sejarah Tiongkok yang luas oleh tutornya Takugen Souon. Dia masih ingat kegembiraan mengetahui tentang konflik antara Xiang Yu dan Liu Bang saat mereka berjuang untuk mengklaim gelar raja dengan menjadi orang pertama yang memasuki Guanzhong.
"Kurasa ini Hangu Pass of the East versiku, ya?" Nobunaga mengacu pada benteng gerbang besar yang memblokir pintu masuk ke Guanzhong. Bahkan Liu Bang, orang yang mendirikan Dinasti Han yang agung, telah menyerah untuk mencoba meruntuhkan benteng itu.
"Kalau begitu, akankah kita mengambil pelajaran dari masa lalu dan memutarnya juga?" Ran, Kedua, bertanya. Liu Bang telah mengitari Celah Hangu dan malah menyuap komandan Wu Pass untuk masuk ke Guanzhong. Alih-alih meruntuhkan struktur yang sangat besar ini, mereka memiliki pilihan untuk berkeliling melalui Jötunheimr di timur atau mengitari Danau Hvergelmir untuk sampai ke Ibukota Suci Glaðsheimr. Itulah yang disarankan Ran.
"Memang. Itu akan menjadi pilihan bijak," jawab Nobunaga dan mengangguk setuju.
Sangat mudah untuk mengatakan bahwa celah ini akan sulit untuk dilalui, belum lagi bahwa ini adalah sesuatu yang dibangun oleh pemimpin Klan Baja, seorang pria yang memiliki pengetahuan dari periode yang jauh melampaui era Nobunaga sendiri. Ada kemungkinan besar bahwa itu mencakup semua jenis inovasi yang bahkan tidak dapat dia bayangkan. Seperti yang dikatakan Ran, daripada menyerang benteng yang begitu kuat, lebih baik melakukan perjalanan melalui rute yang berbeda atau membagi pasukannya menjadi tiga dan menyerang dari tiga arah. Itu pasti akan menjadi pilihan yang lebih aman.
Namun, Nobunaga dengan cepat menolak lamaran Ran. “Tidak, Ran. Begitulah cara berpikir seorang jenderal atau penguasa daerah. Itu bukan cara seorang penakluk.”
"Seorang penakluk, Tuanku?"
"Ya. Seseorang harus membuktikan kepada siapa saja dan semua orang yang akan menyaksikannya bahwa dia adalah penakluk sejati. Melakukan hal-hal dalam bayang-bayang seperti pencuri merusak kredibilitas seseorang.”
"A-aku mengerti." Sementara Ran mengangguk pada komentarnya, sepertinya dia tidak mengerti apa yang dimaksud Nobunaga.
“Seorang penakluk harus berperan. Dia mungkin menggunakan metode licik apa pun yang dia inginkan di bawah permukaan, tetapi dia tidak mampu melakukannya pada saat yang sangat penting. Kalau tidak, itu meninggalkan pertanyaan tentang kelayakannya.
"Maksudmu orang lain akan membencinya karena itu?"
Setelah mendengar tanggapan Ran, Nobunaga hanya bisa tertawa kecil. Sepertinya Ran benar-benar salah mengartikannya. Namun, dia tidak berniat menghukumnya. Lagipula, Ran adalah pria yang sangat cakap. Dia cerdik dan mampu memahami niat Nobunaga, membuat persiapan yang diperlukan di belakang layar. Ran juga seorang administrator yang sangat kompeten, layak ditugaskan untuk mengatur Klan Api sebagai yang Kedua. Namun, pada akhirnya, dia adalah orang yang melayani. Seorang pria yang karakternya membuatnya menjadi seorang jenderal yang hebat, tetapi bukan seorang penguasa. Bisa dimengerti mengapa dia tidak bisa memahami maksud Nobunaga.
"Tidak. Sederhananya, tidak ada yang akan menerima pria itu sebagai penguasa semua di bawah langit.”
Sementara Liu Bang telah memasuki Guanzhong dengan menyuap komandan benteng, dia akhirnya akan direndahkan oleh kekuatan militer superior Xiang Yu, dan dia dipaksa untuk bersujud kepada Xiang Yu pada Feast of the Swan Goose Gate dan memohon untuk hidupnya. Kemudian, segera setelah dia mengesampingkan ketentuan gencatan senjata yang telah dia sepakati dengan Xiang Yu dan menjadi penakluk dengan membuat Xiang Yu lengah, Liu Bang terus menerus diganggu oleh pemberontakan oleh jenderalnya sendiri.
Menurut Suoh Yuuto, Akechi Mitsuhide, orang yang menyerang Nobunaga di Kuil Honno-ji dan mengklaim gelar penakluk, telah ditinggalkan oleh sekutunya dan dibunuh oleh Hideyoshi. Hideyoshi kemudian membuktikan dirinya sebagai penakluk dengan pasukan dua ratus ribu orang dalam penaklukannya atas Odawara, sementara Ieyasu mengamankan tempatnya sebagai penakluk dengan memenangkan pertempuran besar di Sekigahara. Nobunaga berbicara panjang lebar tentang poin-poin itu kepada Ran, lalu mengepalkan tangannya erat-erat.
“Kamu mengerti, Ra? Jika seorang penakluk tidak cukup membuktikan kekuatannya, dia tidak dapat mempertahankan penaklukannya.
“Aku... aku mengerti... Sekarang aku mengerti, Yang Mulia. Tingkat pandangan jauh ke depanmu benar-benar mengharukan. Agar Kamu mempertimbangkan tidak hanya perang saat ini tetapi semua hal yang terjadi setelahnya? Kamu jelas satu-satunya yang layak memerintah negeri ini, Yang Mulia.” Ran berlutut dengan satu kaki dan gemetar karena emosi. Nobunaga hanya mendengus tanpa geli.
“Hrmph. Tidak itu tidak benar. Suoh Yuuto sepertinya berpikiran sama.”
"Hah?!"
Saat dia melihat Ran tersentak kaget, Nobunaga terkekeh. "Dia tidak akan berpikir untuk membangun benda menggelikan ini jika dia tidak yakin aku tidak akan repot memutarnya."
"Sepertinya tidak mungkin dia tidak mempertimbangkan kemungkinan kamu melakukannya, Yang Mulia."
"Memang. Tidak diragukan lagi dia telah belajar bahwa aku tidak akan membuat keputusan seperti itu.”
"Lalu kamu akan menerima tantangannya?"
"Ya. Aku akan meruntuhkan bentengnya yang tak tertembus dengan serangan frontal. Itu akan menunjukkan kepada orang-orang di negeri ini bahwa aku adalah tuan sejati, satu-satunya penakluk sejati. Jika aku tidak bisa, maka itu berarti aku telah mencapai batasku sebagai seorang pria.”
Dia akan membuat ratusan ribu, bahkan mungkin jutaan nyawa, menuruti keinginan egonya. Itu adalah kebanggaan yang berbahaya, kebanggaan yang bisa menghancurkan klannya sendiri. Nobunaga percaya bahwa itu adalah risiko yang dapat diterima. Seorang penguasa membutuhkan sejumlah arogansi; itulah satu-satunya cara mereka dapat memikul beban hidup yang tak terhitung jumlahnya yang menjadi tanggung jawab mereka. Mereka yang tidak memiliki kesombongan itu akan hancur di bawah beban hidup yang ada dalam genggaman mereka. Tidak hanya itu, seorang penguasa harus menjadi orang yang dapat mempertahankan kesombongan itu setiap saat. Hanya yang paling bodoh yang bisa mempertahankan keangkuhan semacam itu. Tapi hanya orang bodoh seperti itulah yang bisa melakukan perbuatan besar.
Nobunaga menyeringai dan membuat pernyataannya. “Mari kita mulai, Ran! Ini benar-benar pertempuran yang akan menentukan nasib negeri ini! Pastikan Kamu mengetahuinya!”
"Tampaknya Tentara Klan Api akan memfokuskan semua kekuatan mereka di benteng ini."
“Syukurlah untuk itu. Sepertinya taruhan kita terbayar untuk saat ini.”
Saat dia mendengarkan laporan Kristina, Yuuto menghela nafas lega. Meskipun dia hampir yakin rencananya akan berhasil, masih ada sedikit kemungkinan bahwa rencana itu tidak akan berjalan sesuai keinginannya. Sejauh ini bagus, setidaknya.
“Peristiwa telah berlangsung seperti yang Kamu harapkan, Ayah,” lanjutnya. “Namun, aku kesulitan mempercayainya bahkan setelah melihatnya sendiri. Menurut informasiku, Oda Nobunaga adalah seorang pragmatis ekstrim yang lebih suka melakukan apapun yang paling efektif pada saat tertentu.”
"Itu menggambarkan dia dengan cukup baik." Yuuto tidak berniat menyangkal fakta itu. Hanya sedikit penguasa dalam sejarah Jepang yang begitu pragmatis dan realis dalam hal kebijakan mereka.
“Jelas jauh lebih efisien baginya untuk membagi pasukannya antara jalur barat dan timur daripada menggiring seluruh pasukan ke benteng seperti ini,” kata Kristina, memikirkannya secara mental.
"Itu benar. Ini pasti lebih efisien — jika Kamu hanya mempertimbangkan serangan khusus ini, yaitu, ”kata Yuuto sambil tertawa kering. Tentu saja, jauh lebih baik bagi Nobunaga untuk membagi pasukannya menjadi tiga arah dan menggunakan jumlah yang sangat banyak untuk keuntungannya. Faktanya, Tentara Klan Api telah menggunakan strategi yang tepat itu saat memotong Klan Petir. “Satu-satunya kekuatan besar yang tersisa di Yggdrasil adalah Klan Baja dan Klan Api. Karena itu, kemungkinan besar dia akan bergerak dengan cara yang lebih efektif dalam jangka panjang daripada hanya untuk perang ini.”
“Tapi perang ini yang akan menentukan penakluk benua ini, bukan?”
"Itulah tepatnya mengapa dia bergerak seperti ini."
Bahkan ketika dia kembali ke Negeri Matahari Terbit, Nobunaga telah mulai membawa dirinya dengan cara yang layak sebagai seorang pria yang akan menjadi penakluk seluruh negeri tepat pada saat dia mulai mendukung Ashikaga Yoshiaki. Sebagai bagian dari itu, dia melarang pasukannya mengambil bagian dalam segala bentuk penjarahan atau penjarahan ketika dia merebut Kyoto dari Klan Miyoshi. Di masa lalu, dia mengizinkan pasukannya melakukan penjarahan setelah perang lain, dan dalam pertempuran pertamanya sendiri, Nobunaga telah membakar Kastil Kiyosu hingga rata dengan tanah. Selain itu, dia telah membangun Kastil Azuchi tidak hanya sebagai benteng militer, tetapi juga sebagai simbol kekuatan politik dan ekonomi klannya.
Dalam pertempuran terakhir yang akan menentukan penakluk Yggdrasil, Nobunaga akan fokus untuk memastikan dia menang sedemikian rupa sehingga membuat keunggulan militernya begitu jelas sehingga tidak ada orang lain di negeri itu yang berani melawannya. Ini adalah pendekatan yang sama yang dia ambil di tanah kelahirannya. Bagi Yuuto, itu tampak sangat rasional dan pragmatis. Namun...
"Hrm." Sepertinya Kristina tidak bisa menerima proses berpikir itu.
Argumennya sendiri masuk akal. Dalam kebanyakan kasus, orang yang mementingkan bentuk akan kalah dari mereka yang akan melakukan apa saja untuk mencapai tujuan mereka. Namun, Yuuto telah memahami secara naluriah bahwa hanya orang yang dapat membalikkan kebijaksanaan yang diterima seperti itu adalah orang yang mampu menaklukkan seluruh negeri. Itu mengejutkannya sebagai kebenaran yang jelas. Meskipun dia sendiri tidak memiliki kesadaran akan hal itu, wawasan itulah yang menandai dia sebagai seseorang yang layak menjadi seorang penakluk juga. Itulah mengapa bentrokan antara Yuuto dan Nobunaga tidak bisa dihindari. Sama seperti tidak mungkin ada dua matahari di langit, satu daratan tidak mungkin memiliki dua penakluk.
"Ini agak damai, bukan?" Shiba memandangi para prajurit yang terbentang di bawahnya dan menyeringai. Mereka berkumpul dengan benar dalam formasi dan diam-diam menunggu perintah dari komandan mereka. Ini adalah pertama kalinya sejak penaklukan Gimlé mereka berhasil melakukan sesuatu yang sederhana seperti itu.
Baru-baru ini, pertemuan seperti itu biasanya berubah menjadi perkelahian di antara para pria. Mereka awalnya mulai dengan segelintir tentara yang meminta izin untuk pulang, dan orang-orang itu kemudian akan bergabung dengan orang lain yang memiliki keinginan yang sama. Para prajurit itu akan dihina dan diejek oleh rekan-rekan mereka yang lebih haus darah, dan situasinya akan dengan cepat meningkat menjadi perkelahian habis-habisan. Tidak peduli berapa banyak dia memanfaatkan otoritasnya sebagai jenderal untuk menekan konflik semacam itu, hanya satu percikan yang diperlukan untuk menyalakan kembali api kekacauan. Itu adalah keadaan pasukannya telah jatuh.
Akhirnya, semuanya kembali normal. Para prajurit berkumpul dengan penuh perhatian, dan tidak seorang pun mengucapkan sepatah kata pun yang tidak perlu. Tak satu pun dari mereka yang kehilangan motivasi atau hancur — mereka semua memiliki tekad yang kuat di mata mereka, dan keinginan mereka yang diperbarui untuk bertarung menambah ketegangan yang menyenangkan di udara yang menggelitik kulit Shiba.
“Heh. Aku bisa melakukan banyak pertempuran dengan pasukan seperti ini, ”kata Shiba dengan ekspresi sangat puas. Meskipun dia memiliki lebih banyak nomor di masa lalu, tidak ada koordinasi atau disiplin di antara mereka. Ada aliran masalah terus-menerus yang melanda pasukannya, dan setiap kali mereka berangkat berperang, mereka berisiko mengalami keruntuhan organisasi sepenuhnya. Namun, sekarang, para prajurit secara mengejutkan termotivasi untuk berperang. Tidak ada lagi konflik di antara mereka, dan jika ada, mereka bersatu sebagai satu kesatuan, memandang satu sama lain sebagai teman dan kawan yang berharga. Mereka dengan cepat mengikuti perintahnya. Tentara Klan Api akhirnya berhenti bertindak seperti gerombolan yang dimuliakan dan berfungsi sebagai pasukan yang tepat sekali lagi. “Ini semua berkat Kakak Kuuga yang membawa semua pembuat onar bersamanya.”
Permintaan pertama Kuuga sederhana saja. Dia telah meminta untuk memimpin semua tentara yang ingin kembali ke rumah — yaitu, semua orang yang menjadi sangat kaya sebagai hasil dari penjarahan mereka — kembali ke markas saat ini dari Divisi Kelima Tentara Klan Api, yang lama. Ibukota Klan Petir di Bilskírnir. Permintaan itu berdampak langsung.
Saat ini, satu-satunya tentara yang tersisa di Gimlé adalah mereka yang, karena nasib buruk, kehilangan harta yang tersebar di sekitar kota. Ketika mereka melihat prajurit lain bergembira atas harta karun yang mereka temukan, para prajurit itu tidak bisa tidak memusatkan perhatian pada kemalangan mereka sendiri dan kecemburuan mereka terhadap teman baru mereka yang kaya. Karena itu, solusi terbaik adalah menyingkirkan semua prajurit yang telah menjadi kaya. Setelah itu terjadi, tatapan serakah dari prajurit yang tersisa akan beralih dari sesama prajurit ke target berikutnya — kota-kota yang tersisa dari Klan Baja.
Lain kali, merekalah yang akan menemukan dan mendapatkan harta karun. Prajurit Klan Api yang tersisa di Gimlé telah mendukung keinginan sederhana itu.
“Ya, tapi masih ada yang salah. Itu sepertinya bukan karakter untuknya. Masa ajudan Shiba yang menyuarakan keprihatinan itu, alisnya berkerut curiga.
"Memang. Ini adalah langkah yang luar biasa berani untuk diambil oleh kakakku.”
Tentu saja, semangat telah meningkat secara dramatis, dan disiplin telah kembali ke tentara, tetapi sebagai gantinya, Shiba sekarang hanya memiliki sekitar lima ribu orang yang tersisa. Pada satu titik, dia memiliki lebih dari dua puluh ribu di bawah komandonya, jadi pasukannya sekarang menjadi seperempat dari kekuatan aslinya.
Angka semuanya penting dalam perang. Bahkan jika kadang-kadang diperlukan untuk membawa kapak ke pasukan agar berfungsi kembali, masih dibutuhkan keberanian untuk mengambil tindakan tegas seperti itu. Selanjutnya, invasi saat ini atas perintah langsung Nobunaga. Mengambil sebagian besar pasukan penyerang dan mundur meskipun perintah itu berisiko dijatuhkan hukuman berat seperti ritual bunuh diri atau pengusiran. Kuuga tidak pernah menjadi orang yang berani mengambil tindakan tegas seperti itu di bawah tingkat tekanan seperti itu, bahkan jika dia didorong oleh kebutuhan. Biasanya, dia akan terus mencoba berbagai tindakan untuk melihat apakah tidak ada cara untuk mempertahankan struktur kekuatannya saat ini. Itu lebih merupakan karakter baginya.
"Tetap saja, akulah yang bertanggung jawab atas skema ini."
Proposal dan eksekusi semua harus dilakukan atas nama Shiba. Itu adalah permintaan kedua Kuuga. Kuuga telah melakukan banyak kesalahan selama kampanye ini, dan dia tidak mampu lagi memancing kemarahan Nobunaga. Namun, sepertinya itulah poin yang paling tidak masuk akal bagi Masa. “Ini pilihan yang cukup aneh untuk dibuat. Agak bijaksana baginya untuk menghindari kesalahan lebih lanjut, tetapi dia mungkin juga memberikan semua pujian untuk kesuksesan kampanye ini lebih lanjut kepadamu, Kakak.”
"Yah begitulah." Shiba mengangkat bahunya dengan tawa kering. Meskipun dia sekarang hanya memiliki lima ribu pasukan, Shiba masih dianggap sebagai jenderal Klan Api yang paling ganas. Dia akan dengan mudah dapat mengalahkan kekuatan Klan Baja yang ragu-ragu, bahkan dengan pasukannya yang lumpuh ini. “Tapi itu sudah diperhitungkan. Dia meminta aku untuk mendapatkan pengampunan dari Yang Mulia sebagai imbalan atas kesuksesan itu.”
“Itu bagian yang tidak bisa aku mengerti. Dia tidak akan pernah meminta bantuanmu seperti itu, bahkan jika dunia terbalik, ”kata Masa dengan ekspresi skeptis yang jelas. Itu adalah sesuatu yang juga mengganggu Shiba. Terlepas dari itu, lanjut Masa. “Maksudku, tentu, itu solusi yang paling realistis dan pragmatis. Namun, aku tahu betul bahwa dia sangat membenci dan membencimu, Kakak.”
“Itu bukan sesuatu untuk dikatakan kepada seseorang tentang satu-satunya kerabat mereka yang masih hidup, kau tahu,” jawab Shiba.
"Eh, kamu bukan tipe orang yang terluka oleh hal seperti itu, Kakak."
"Itu sangat benar." Sekali lagi, Shiba mengangkat bahu dengan tawa kering.
Biasanya, itu akan menjadi prospek yang tidak menyenangkan untuk dibenci dan dibenci oleh satu-satunya kerabat yang masih hidup, bahkan jika kerabat itu adalah seseorang yang bahkan tidak disukai oleh individu tersebut. Namun, frase kuncinya adalah "seharusnya". Shiba sama sekali tidak terpengaruh oleh gagasan kebencian itu; itu hanyalah fakta yang harus dia hadapi. Kebanyakan orang terluka ketika kebenaran pahit seperti itu diungkapkan di hadapan mereka. Sejujurnya Shiba tidak mengerti mengapa itu terjadi, mengingat bahwa berpegang teguh pada kebohongan tidak akan mengubah kenyataan. Dia juga tidak mengerti mengapa para prajurit sangat ingin pulang. Tentu saja, dia memahami alasan logisnya, tetapi aspek emosional dari permintaan mereka sama sekali gagal beresonansi dengannya.
Menurut mata-mata mereka, ibu kota Klan Tanduk Fólkvangr juga praktis ditinggalkan. Sementara penduduk telah melarikan diri dan meninggalkan cangkang kosong, ada kemungkinan besar akan ada harta karun yang tersebar di dalamnya, seperti halnya Gimlé. Selama para prajurit mengikuti perintahnya, jika mereka menyerbu ibu kota Klan Tanduk yang ditinggalkan, mereka akan dapat bersenang-senang dalam penjarahan lainnya. Namun, mereka mengabaikan kesempatan itu karena mereka begitu terpaku untuk pulang dengan keuntungan mereka saat ini. Shiba tidak bisa mengerti mengapa mereka membuat keputusan itu. Hal semacam ini mungkin mengapa Pak Tua Salk mengatakan kepadanya bahwa dia tidak dapat memahami perasaan atau motivasi orang yang lemah.
“Di mata kakakku, situasinya saat ini mungkin agak mengerikan. Lagi pula, Yang Mulia menganggapnya memiliki mata yang tajam untuk mengambil tindakan tegas saat terpojok.”
Memang benar Kuuga membenci Shiba dan terkadang mengambil tindakan irasional sebagai akibatnya. Serangannya yang terburu-buru ke Fort Gashina mungkin merupakan lambang dari irasionalitas yang sembrono itu. Namun, di saat yang sama, Kuuga sangat pintar dan sangat peduli dengan pertahanan diri.
“Ya, aku sangat menyadarinya. Tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah.”
"Hrmph." Shiba menggosok dagunya dan mendengus. Sebenarnya, seperti Masa, dia merasa ada yang aneh dengan semua yang terjadi. Intuisi yang telah melihatnya melalui situasi berbahaya yang tak terhitung jumlahnya berteriak kepadanya bahwa ada sesuatu yang salah. Namun, dia secara tidak sadar membungkam bel peringatan itu karena dia tidak percaya ada kemungkinan sesuatu yang lain sedang terjadi.
Pada akhirnya, orang akan selalu membuat pilihan yang rasional. Mereka akan mengambil tindakan yang memberi mereka keuntungan terbesar. Paling tidak, dia yakin bahwa orang dengan kecerdasan minimal akan berperilaku seperti itu. Itu karena Shiba sendiri seperti itu.
Namun, justru inilah yang membutakannya. Dia tahu pada tingkat hipotetis sebagai hasil dari penelitiannya sendiri bahwa ada orang yang memprioritaskan perasaan mereka terlebih dahulu dan dengan senang hati akan membuang tindakan rasional bahkan di saat krisis, tetapi dia tidak dapat memahami mengapa orang benar-benar melakukan hal seperti itu. . Gagasan tentang seseorang yang mengikuti nafsunya dan mengabaikan perhitungan keuntungan dan kerugiannya sendiri sama sekali tidak masuk akal baginya. Karena kekuatan Shiba, seluruh konsep itu terlalu jauh dari pengalamannya sendiri.
“Putri, aku membawa kabar baik! Aku diberitahu bahwa Tentara Klan Api telah memulai penarikannya.”
"Oh? Bagus!"
Ekspresi Linnea berseri-seri saat Cler menerobos masuk ke kantornya untuk menyampaikan berita itu. Dia telah mendengar pasukan penyerang telah jatuh ke dalam pertengkaran internal sebagai akibat dari harta yang dia tanam di Gimlé, dan mungkin itulah sebabnya pasukan Klan Api mundur.
“Ini seharusnya memberi kita kesempatan bagus untuk memilah migrasi orang-orang di Álfheimr barat.”
"Pasti," kata Linnea, mengangguk setuju. Baru kemarin mereka diberi kabar bahwa orang-orang Klan Panther telah memulai migrasi mereka.
Ini adalah era tanpa mobil. Juga, tidak semua orang memiliki kereta. Akan ada banyak orang yang akan membawa beban yang agak berat saat mereka berjalan di jalan ke arah timur. Tak perlu dikatakan bahwa hal-hal ini akan sangat memperlambat mereka. Butuh banyak waktu bagi orang-orang di Álfheimr barat untuk mencapai Iárnviðr. Syukurlah, sekarang tampaknya mereka dapat membeli cukup waktu untuk memungkinkan para migran mencapai Iárnviðr. Itu adalah berita terbaik yang bisa dia terima.
"Sementara aku senang rencananya berhasil, aku tidak bisa menghilangkan kecemasan yang tersisa tentang semua ini," kata Linnea dengan alis berkerut.
"Kecemasan? Apakah ada sesuatu yang menonjol bagi Kamu sebagai risiko?”
“Tidak, tidak seperti itu. Aku kira itu hanya kebiasaan pada saat ini." Linnea mengangkat bahu dengan tawa mencela diri sendiri.
Meskipun masih muda, Linnea adalah seorang penguasa terampil yang telah lama menangani bahaya pemerintahan, pertama sebagai patriark Klan Tanduk dan kemudian sebagai Klan Baja Kedua. Dia telah diingatkan berkali-kali bahwa segala sesuatunya tidak pernah berjalan sesuai rencana. Sedetail dan setepat apa pun perencanaannya, akan selalu ada masalah tak terduga yang muncul, dan timeline akan terus dimundurkan untuk mengakomodir masalah tersebut. Tapi dalam kasus ini, sementara ada perkembangan yang tak terduga, bukannya membuat situasi menjadi lebih buruk, itu justru membuat keadaan jauh lebih baik. Namun, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
“Ini terlalu berbeda dari biasanya. Aku tidak bisa tidak berpikir bahwa sandal lainnya mungkin akan jatuh kapan saja, ”akunya.
“Ah ha, begitu. Meskipun aku percaya bahwa kehati-hatian adalah salah satu kebajikan besarmu, terlalu banyak khawatir tidak baik untuk anak dalam kandunganmu, Bu.”
“Aku tahu itu, tapi...”
“Putri, Kamu telah menghabiskan sebagian besar hidup Kamu untuk berkorban demi rakyatmu. Tidak diragukan lagi para dewa di atas telah mengawasi semua usahamu. Mungkin ini hadiah dari mereka.”
“Heh. Aku harap memang begitu.” Senyum Linnea berkedut sesaat sebelum dia tertawa kecil.
Cler agak saleh, mungkin karena sebagai seorang Einherjar dia merasakan para dewa hadir dalam hidupnya. Mengingat bahwa di Yggdrasil masih umum untuk melakukan percobaan dengan melemparkan seseorang ke sungai dan menentukan kesalahan mereka dengan apakah mereka tenggelam atau tidak, kepercayaan bahwa para dewa sangat terlibat dengan takdir adalah, jika ada, apa yang masuk akal.
Namun, Linnea tidak percaya bahwa para dewa begitu tertarik dengan apa yang terjadi di dunia ini. Mereka tidak begitu berbelas kasih sehingga mereka akan memberi penghargaan kepada orang yang telah melakukan perbuatan baik. Dewa berubah-ubah dan tidak peduli dengan manusia. Jika mereka benar-benar peduli pada kemanusiaan, dunia tidak akan begitu penuh dengan penderitaan. Itulah kenyataan yang dilihat Linnea dalam hidupnya yang relatif singkat.
Dan kali ini, pandangannya akan dibenarkan. Berita tentang kedatangan pasukan penyerang Klan Api, sebuah wahyu yang akan mengirimkan gelombang kejutan melalui orang-orang di Iárnviðr, akan datang hanya tiga hari setelah percakapan ini.
“Aku yakin kamu sudah sadar, tapi Pasukan Klan Api yang telah menduduki Gimlé telah melanjutkan perjalanan mereka ke arah kita. Berdasarkan arah gerak maju mereka, tujuan mereka mungkin ada di sini, di Iárnviðr, ”kata Linnea dengan sungguh-sungguh kepada wajah-wajah yang berkumpul di sekitar meja bundar. Sementara ada beberapa yang saat ini ditempati di Ibukota Suci, seperti patriark Klan Serigala, Jörgen, dan Klan Tanduk Kedua dan pemanah ulung, Haugspori, sebagian besar anggota penting dari kedua klan, seperti Pendeta dari Brísingamen dan kepala tetua Klan Serigala, Bruno, hadir. Ekspresi mereka semua tegang.
“Menurut laporan dari mata-mata kami, jumlah Tentara Klan Api sedikit di bawah lima ribu. Meskipun saat ini kami memiliki jumlah prajurit yang kira-kira sama di sini di Iárnviðr, musuh dipimpin oleh Shiba, yang terkenal sebagai salah satu jenderal terhebat mereka. Pertarungan langsung hampir pasti akan berakhir dengan kekalahan kita.”
Tidak ada yang membantah penilaian suram Linnea tentang situasi tersebut. Bahkan Cler muda, percaya diri dan agresif dalam pertempuran karena masa mudanya, tetap diam.
Tapi itu bisa dimengerti. Reputasi Shiba sebagai seorang pejuang terkenal di Klan Baja dari prestasinya selama penaklukan Klan Api atas Klan Petir dan Angin, dan sementara laporan bahwa dia benar-benar mengalahkan Sigrún, prajurit terhebat dan Mánagarmr Klan Baja, telah diklasifikasikan, setiap orang yang hadir yang memiliki akses ke tingkat informasi itu menyadari apa yang telah terjadi di antara mereka. Satu-satunya orang yang dapat dengan percaya diri menyatakan bahwa mereka dapat mengalahkan monster seperti itu adalah prajurit terbaik di semua Yggdrasil atau orang bodoh yang paling bodoh. Namun, tak satu pun dari mereka yang duduk di sekitar meja. Apakah ini hal yang baik atau buruk sulit ditentukan.
Setelah mencatat bahwa kata-katanya telah cukup sampai ke dewan yang berkumpul, Linnea membuka mulutnya dan melanjutkan. “Meskipun demikian, kita masih perlu melindungi Iárnviðr dengan segala cara. Bahkan, kita harus melakukan lebih dari itu. Kita harus melakukan semua yang kita bisa untuk mengusir mereka. Jika kita tidak bisa, penduduk Álfheimr barat tidak akan punya tempat tujuan.”
Ibu kota Klan Serigala di Iárnviðr yang saat ini diduduki Linnea dan yang lainnya adalah kota utama yang berfungsi sebagai pintu gerbang ke wilayah Bifrost. Jika Klan Api mengambil alih kota dan menutup celah ke arah timur, sejumlah besar orang akan memiliki akses mereka ke Ibukota Suci terputus sepenuhnya.
Itu bahkan bukan yang terburuk. Sementara Klan Baja dengan tegas melarangnya di antara jajarannya, di era ini, warga sipil musuh sering menjadi sasaran penjarahan dan pemerkosaan di tangan tentara penakluk. Menurut Yuuto, Nobunaga telah menegakkan disiplin di antara pasukannya di dekat Ibukota Suci dengan pengertian bahwa hal itu akan merusak kemampuannya untuk memerintah setelah penaklukannya, tetapi patut dipertanyakan apakah disiplin itu diberlakukan di ujung barat Ibukota Suci ini atau tidak. Skeptisisme Linnea benar-benar dibenarkan: mengingat bahwa mereka telah melihat rekan mereka menjadi kaya, tentara yang tersisa dari Tentara Klan Api yang menyerang pada dasarnya adalah sekumpulan serigala budak.
"Kamu telah mengantisipasi mereka akan pergi ke Fólkvangr terlebih dahulu, Nona Linnea, tetapi tampaknya mereka telah memilih jalan yang berbeda," Bruno, kepala tetua Klan Serigala, berkata dengan nada pahit. Sementara kata-katanya cukup sopan, tidak ada sedikit pun rasa hormat dalam nada suaranya. Sikapnya saat dia duduk dengan tangan bersilang membuat rasa jijiknya menjadi jelas. Dia secara terbuka menunjukkan rasa tidak hormat dan pembangkangannya yang mencolok kepada semua yang hadir untuk menyaksikan.
"Kamu benar. Sehubungan dengan itu, aku hanya bisa mengakui bahwa aku terlalu optimis.”
"P-Putri?" Saat Linnea mengakui kesalahannya yang menyakitkan, Cler berteriak kaget. Itu karena dalam politik, mengakui kesalahan akan membuka celah bagi musuh. Itu selalu lebih baik untuk menghindari tanggung jawab dan membiarkan kesalahan atas perkembangan seperti itu tidak jelas. Meskipun konsep itu benar-benar menggelikan baginya, Linnea sangat menyadari pentingnya hal itu dalam dunia politik—tempat yang penuh dengan pengkhianatan dan penuh dengan perencana jahat. Bahkan mengetahui itu, dia langsung mengakui kesalahannya karena dia tidak tertarik membuang-buang waktu atau bermain-main menyalahkan pada saat kritis seperti itu.
“Itulah sebabnya aku meminta kalian semua untuk berkumpul di sini. Mengingat kurangnya kemampuanku, aku tidak bisa memikirkan cara untuk mengeluarkan kami dari situasi ini. Aku meminta kecerdasan dan kekuatan Kamu pada saat dibutuhkan ini.” Dengan itu, Linnea menundukkan kepalanya.
Sebuah gumaman berdesir melalui para komandan yang berkumpul. Sementara semua orang yang hadir memegang posisi otoritas, posisi itu berada dalam organisasi bawahan seperti Klan Serigala dan Tanduk. Sebaliknya, Linnea adalah Second-in-Command untuk keseluruhan Klan Baja. Fakta bahwa seseorang yang penting itu telah menerima tanggung jawab atas kesalahannya dan mengakui kurangnya kekuatannya untuk menyelesaikan masalah ini mengejutkan anggota Klan Serigala yang hadir, sementara Klan Tanduk ingin memberitahunya bahwa itu tidak perlu baginya. untuk merendahkan dirinya sejauh ini. Namun, ketulusan dan kejujuran terkadang dapat menghasilkan hasil yang bahkan tidak dapat dicapai oleh pikiran yang paling licik sekalipun. Ini adalah waktu yang tepat.
"Tolong, angkat kepalamu, Nona Linnea."
"Memang. Tolong angkat kepalamu. Kami telah diperintahkan dengan tegas oleh Ayah untuk mematuhi perintahmu, Bibi Linnea.”
"Tepat. Kami akan dengan senang hati meminjamkan kekuatan apa pun yang harus kami berikan.”
Anggota Klan Serigala dengan cepat angkat bicara untuk mendukung Linnea. Mengingat bahwa hanya beberapa tahun yang lalu mereka telah menjadi musuh bebuyutan, itu adalah peristiwa yang luar biasa. Sementara itu adalah contoh ekstrem, jika Botvid Klan Claw melakukan hal yang sama seperti Linnea, anggota Klan Serigala tidak akan mempercayainya, dan bahkan jika mereka melakukannya, mereka kemungkinan akan menggunakan kesempatan untuk mendorong tuntutan kepadanya yang akan berhasil. untuk keuntungan mereka. Perbedaan tanggapan di sini, meskipun sebagian karena jenis kelamin dan penampilannya, sebagian besar karena komitmen serius Linnea kepada orang-orang Klan Baja dan kepribadian pekerja kerasnya yang tulus.
“Te-Terima kasih. Aku menghargai bantuan Kamu, ”kata Linnea, suaranya bergetar karena emosinya. Ada air mata di matanya saat dia menundukkan kepalanya lagi. Saat itulah dua klan yang telah lama menjadi musuh berkumpul menjadi satu.
“Hrmph. Kamu membiarkan emosi menguasaimu. Tidak peduli berapa banyak orang bodoh yang kita kumpulkan, itu tidak akan mengubah apapun.” Bruno memercikkan air dingin ke suasana damai di ruangan itu dengan dengusan mengejek. Tak perlu dikatakan bahwa semua mata di ruangan itu memelototinya dengan kritis. Namun, Bruno tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikan atau terganggu oleh tatapan kritis itu, dan melanjutkan. “Pertama-tama, mengapa kita harus mempertaruhkan hidup kita untuk Klan Panther? Apa kewajiban kita terhadap mereka?” katanya sederhana.
Linnea merasakan déjà vu yang kuat setelah mendengar itu. Pikirannya yang tajam dengan cepat menemukan alasannya. Sudah dua tahun yang lalu ketika Klan Kuku menyerbu Klan Tanduk. Pada saat itu, Bruno mengatakan hal serupa dan bersikeras agar Klan Serigala meninggalkan Klan Tanduk begitu saja.
“Tuan Bruno. Patriark Klan Panther adalah Nona Sigrún, seseorang yang Kamu kenal dengan baik. Pendahulunya sebagai patriark adalah mantan anggota Klan Serigala lainnya, Tuan Skáviðr. Orang-orang dari Klan Panther adalah anak dan cucu mereka. Mereka memiliki hubungan dekat dengan Klan Serigala. Apakah Kamu benar-benar berpikir Kamu bisa lolos dengan meninggalkan mereka?” Linnea berbicara dengan tegas, tanpa ada keraguan atau ketakutan dalam suaranya.
Dapat dimengerti untuk menghargai orang-orang klanmu sendiri. Linnea merasakan hal yang sama tentang orang-orang dari Klan Tanduk. Sejauh yang dia ketahui, kepemimpinan klan wajib mempertaruhkan nyawa mereka untuk melayani rakyat mereka. Lagi pula, mereka memungut pajak yang sangat tinggi dari rakyatnya dan seringkali menjalani kehidupan yang jauh lebih baik daripada rata-rata warga negara sebagai hasil dari keuntungan itu. Pada dasarnya, alasan keberadaan Tentara Klan Baja adalah untuk melindungi orang-orang dari Klan Baja. Apakah mereka bagian dari Klan Tanduk atau Klan Serigala tidak relevan.
"Jadi begitu. Kamu tentu benar. Keduanya dan bawahan langsung mereka terhubung ke Klan Serigala, dan bagaimanapun juga, aku merasa tidak ragu untuk membantu mereka. Namun, aku masih tidak mengerti mengapa orang-orang aku harus berdarah demi orang-orang dari Klan Panther.” Bruno tidak menunjukkan rasa malu dalam pernyataannya dan bahkan menyeringai samar di wajahnya. Dalam benaknya, klan selain Klan Serigala tidak ada artinya baginya.
Mungkin itu bisa dimengerti. Setelah menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai anggota Klan Serigala, mungkin mustahil baginya untuk menganggap Klan Baja sebagai rumahnya. Tidak, itu lebih jauh dari itu. Dari apa yang Linnea dengar, setelah Yuuto menjadi patriark Klan Serigala, Bruno menolak untuk menekuk lututnya ke Yuuto. Dia telah menolak Pialanya dan malah memilih untuk menjadi penatua, dan dia terus menolak peraturan Yuuto.
Seiring bertambahnya usia, mereka cenderung menjadi kurang nyaman dengan perubahan dan menjadi semakin reaksioner. Bagi Bruno, waktu telah berhenti pada masa pemerintahan Fárbauti, dan dia tidak beradaptasi dengan apa pun yang terjadi sejak itu.
"Kepala tetua, pasti itu terlalu jauh."
“Klan Panther, seperti kita, adalah anggota Klan Baja. Tidak terhormat meninggalkan mereka di sini.”
Bahkan anggota Klan Serigala mulai mengkritik Bruno. Tampaknya mereka tidak bisa menahan ketidaksukaan mereka atas desakan Bruno untuk memperlakukan Klan Panther sebagai klan asing. Mereka yang mengajukan keberatan tampaknya berusia pertengahan dua puluhan hingga awal tiga puluhan. Menilai dari hal-hal yang mereka katakan tentang Klan Baja, jelas mereka menganggap diri mereka bagian dari dan sangat mencintai Klan Baja.
“Klan Serigala telah menyediakan perumahan kami untuk orang-orang dari klan lain secara gratis. Kami juga akan melindungi Iárnviðr, pintu gerbang utama ke timur, hingga nafas terakhir kami. Kami melakukan banyak hal untuk menghormati komitmen kami. Kamu harus tenang. Jika Kamu bertindak sembrono demi klan lain, itu akan mengalahkan inti dari kehadiran kami.”
"Mrmph."
“Grrrm.”
Petugas Klan Serigala yang mengkritik Bruno mengerutkan kening. Linnea tidak bisa membantu tetapi dengan serius mempertimbangkan kata-katanya juga. Argumennya benar-benar masuk akal.
“Jadi, apakah Kamu menyarankan agar kita bersembunyi di Iárnviðr dan memperkuat pertahanan kita?” tanya seorang petugas.
“Aku yakin kita tidak punya pilihan lain. Untungnya, tembok Iárnviðr dibangun secara khusus. Mereka harus mampu menahan pemboman oleh trebuchet untuk beberapa waktu. Tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkannya, ”jawab Bruno.
"Mm."
“Ah, jadi itu yang dia maksud,”pikir Linnea. Skala Iárnviðr lebih kecil dibandingkan dengan Gimlé atau Fólkvangr, tetapi itu juga merupakan kota tempat Yuuto tinggal paling lama. Ketika dia pertama kali mewarisi Klan Serigala, dia selalu menghadapi risiko invasi oleh Klan Tanduk dan Cakar. Karena itu, dia telah membuat keputusan untuk melengkapi Iárnviðr dengan berbagai peningkatan pertahanan. Itu kemungkinan besar dilengkapi pertahanan yang lebih baik daripada ibu kota Klan Baja di Gimlé.
"Benar. Mengingat bahwa kita sudah dirugikan, tidak ada gunanya membuang keuntungan yang kita miliki.”
"Memang. Aku tidak tahu apakah dia jenderal yang ganas atau jenderal yang liar, tapi pasti Iárnviðr, permata klan kita, akan dengan mudah mengusirnya. Setidaknya, selama kita tidak terlalu serakah.”
"Ngh."
Bahkan Linnea tidak bisa tidak bereaksi terhadap ucapannya yang berduri. Namun, Bruno tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran saat melanjutkan ceramahnya. “Selain itu, tidak ada alasan kita harus menghadapi ini sendirian. Orang-orang dari Klan Panther dikawal oleh Unit Múspell, yang paling elit dari Klan Serigala kita. Jika kita ingin mengalahkan penyerbu, maka akan lebih efektif jika kita bekerja sama dengan mereka. Ada nilai dalam memegang erat dan menunggu kesempatan yang tepat. Mungkin kesabaran seperti itu sulit dipahami oleh anak muda.” Bruno menyelesaikan kata-katanya dengan duri lain dan menambahkan dengusan yang agak mengejek.
Mengklaim Muspells sebagai elit dari Klan Serigala agak menjengkelkan, tapi apa yang dia katakan sangat rasional. Bahkan berdasarkan pertemuan ini dan fakta bahwa dia mempertahankan ketenangannya dan tidak terpengaruh oleh suasana di ruangan itu menunjukkan bahwa, jika ada, Bruno adalah individu yang sangat kompeten. Apa pun dia, dia tetaplah orang yang dihargai oleh Fárbauti sebagai tangan kanannya. Dia adalah kehadiran yang dapat diandalkan untuk berada di pihak mereka di masa krisis ini. Meski begitu, dia masih tidak bisa memaksa dirinya untuk menyukainya. Bruno berpikiran sempit, reaksioner, hanya berfokus pada klannya sendiri, dan memiliki aura pria yang tertinggal oleh zaman. Dia jauh dari menyenangkan, tapi dia setidaknya kompeten.
“Ah, jadi ini Iárnviðr. Aku sudah membacanya, tapi itu adalah tembok yang aneh, ”kata Shiba dengan hati-hati sambil menatap tembok kota. Di Yggdrasil, benteng dan tembok kota umumnya dibangun dari batu bata. Namun, tembok ini jelas berbeda. Mereka tampak seperti dibangun menggunakan batu sebagai gantinya. Bahkan dengan mengingat hal itu, masih ada sesuatu yang tidak biasa pada mereka.
“Hm, yah, kurasa kita akan segera tahu apakah itu macan kertas. Sepertinya musuh juga siap untuk bertarung.”
Baginya, keanehan tembok pertahanan hanyalah detail kecil. Shiba memamerkan giginya dengan seringai predator saat dia merasakan tusukan kecil permusuhan dari musuh yang ditempatkan di dinding. Dengan tingkat pengalamannya, dia bahkan tidak perlu melihat musuh untuk mengetahui jumlah tentara yang dia hadapi. Perasaan permusuhan ini jelas bukan sesuatu yang datang dari beberapa lusin pria, atau bahkan beberapa ratus. Setidaknya ada beberapa ribu orang yang ingin membunuhnya.
"Gimlé benar-benar mengecewakan."
"Ya. Aku menjadi sedikit berkarat setelah terjebak melakukan apa-apa selain dokumen sesudahnya, ”kata ajudan Masa dengan tawa kering, dan Shiba mengangguk setuju, memutar tangannya untuk meregangkan bahunya.
Alasan Shiba mengikuti Nobunaga sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa selama dia berada di sisi Nobunaga, akan ada perang baginya untuk dilawan. Mengingat bahwa dia telah menantikan pertarungan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya selama perang ini, faktanya bahwa dia tidak pernah bertempur sampai saat ini telah membuat Shiba sangat kesal. Mempertimbangkan betapa dia telah mengantisipasi pertarungan, itu sangat membuatnya frustasi.
“Mengabaikan Fólkvangr yang terbengkalai adalah sesuatu yang luar biasa bagimu. Kamu harus benar-benar ingin bertarung. Kakak, kecintaanmu pada perang tidak tertandingi. ”
"Yah, seperti yang selalu kukatakan..."
"Aku tahu aku tahu. Ini bukan perang yang kamu sukai, kan?” Masa menyindir.
"Tepat. Bukannya aku mabuk karena pertumpahan darah atau rasa bahaya, ”kata Shiba datar.
Ada banyak prajurit yang hanya bisa benar-benar merasa hidup dalam kehebohan pertempuran, atau mereka yang mendapatkan kesenangan besar dari perasaan bebas dari ketakutan akan kematian di tengah perang. Tapi Shiba tidak merasa bahwa dia didorong oleh motif dasar seperti itu. Apa yang dia cari adalah menguasai seni pertempuran. Tentu saja, dia sangat sadar bahwa dia perlu berlatih terus-menerus untuk mencapai ketinggian itu, tetapi ada banyak hal yang hanya dapat ditemukan melalui pengalaman menghadapi hidup dan mati di puncak pertempuran. Alasan dia bertarung adalah demi mencapai tingkat penguasaan itu.
“Meski begitu, Kakak, sepertinya kau masih senang bertarung, kau tahu,” jawab penasihat terdekatnya, dengan dingin menolak argumennya, yang membuat Shiba kecewa. Itu cukup penghinaan. Namun, cambukan verbal Masa terus berlanjut. "Selain itu, kalian sudah sangat sibuk menunggu kesempatan untuk melawan Mánagarmr lagi."
“Yah, tentu saja. Sudah sepuluh tahun sejak aku menghadapi seseorang yang bisa mengimbangi aku seperti dia. Aku bisa merasakan gerakan aku semakin tajam dalam pertarungan itu. Aku masih mendapatkan senyum di wajah aku ketika aku berpikir tentang hal itu.” Shiba menutup matanya dan mengingat pertemuan terakhir itu, ekspresinya melembut menjadi ekspresi kebahagiaan murni. Dibandingkan dengan kegembiraan karena betapa cepatnya dia merasakan keahliannya diasah dalam pertarungan itu, semua gelar, kekayaan, dan wanita cantik di dunia terasa membosankan dan tidak bersemangat. Pada akhirnya, dia benar-benar jatuh pada skema musuh, dan dia merasakan ketidakpuasan yang kuat dengan hasil itu, tetapi bahkan itu telah mengajarinya bahwa dia masih harus belajar lebih banyak. Itu juga berarti dia masih bisa menjadi lebih kuat. Tanpa berlebihan, pertarungan itu mungkin merupakan pengalaman terbaik sepanjang hidupnya.
"Tidak peduli bagaimana kamu mengatakannya, itu adalah kata-kata dari seorang pecandu yang berkelahi."
"Apa?! Tunggu, tunggu. Apakah Kamu benar-benar mendengarkanku? Jangan samakan aku dengan binatang buas yang haus darah atau yang dikonsumsi oleh kegelapan.”
“Yah, aku yakin rasanya berbeda untukmu, Kakak.”
"Ya, tepat sekali."
"Tetap saja, itu terlihat sama dari luar."
"Tidak mungkin... aku tidak bisa menerima itu."
“Tidak masalah apakah kamu bisa menerimanya atau tidak, itu adalah kebenaran. Demi cinta para dewa, terimalah bahwa kamu cabul dengan fetish yang aneh.”
"Menyebut kakak angkatmu cabul... Orang lain akan tidak mengakuimu karena itu!"
“Aku tidak akan berbicara seperti ini kepada orang lain, Kakak. Lagipula, kau yang akan mendapat masalah jika kau mengakhiri hubungan kita. Apakah Kamu memiliki bawahan lain yang dapat Kamu dorong semua pekerjaan administratif yang sangat Kamu benci?”
“Cih. Kamu membawa aku ke sana.”
Dengan komentar itu, ekspresi Masa membentuk seringai menggoda. Sebagai tanggapan, Shiba mendecakkan lidahnya dan mengerutkan alisnya. Tentu saja, semua ini tidak dimaksudkan untuk dianggap serius. Gurauan itu adalah tanda saling percaya mereka.
“Sekarang, kesampingkan semua itu, sementara aku memahami fetish pertempuranmu, aku merasa kasihan pada para prajurit yang terseret olehnya. Maksudku, jika kita pergi ke Fólkvangr, kita bisa dengan mudah menaklukkannya, dan mereka mungkin bisa mendapatkan bagian jarahan kali ini, ”kata Masa dengan desahan putus asa. Sepertinya dia bersimpati dengan para prajurit yang tidak menemukan harta apapun dan malah dikirim ke medan perang.
“Oh, kamu beroperasi di bawah kesalahpahaman itu? Huh, itu hanya menunjukkan bahwa kamu tidak cocok menjadi seorang jenderal. Kamu terlalu lembut, ”kata Shiba dengan alis berkerut dan tawa kering. Masa adalah punggawa Shiba yang paling tepercaya, dan dia memiliki lebih dari cukup kemampuan dan karakter untuk memimpin dengan haknya sendiri, tetapi alasan Shiba tidak menjadikannya sebagai yang Kedua dan menjadikannya sebagai pemimpin bawahannya tanpa hak warisan adalah karena dia adalah terlalu lembut. “Kamu benar bahwa jika kita pergi ke Fólkvangr, kita mungkin bisa menempatinya tanpa usaha apapun. Namun, jika mereka memasang jebakan di sana seperti yang ada di Gimlé, maka kami akan mengalami masalah besar dalam memindahkan pasukan kami dari sana. Kami akhirnya menyingkirkan tentara yang menjadi gemuk karena menjarah kota itu dan memiliki kebebasan untuk bergerak, jadi tidak ada gunanya menyingkirkan mereka jika kami kemudian memutuskan untuk pergi ke sana. Kita bisa merebut kota itu nanti.”
Dari perspektif kasih sayang, kata-kata Masa benar-benar adil. Sebagian besar prajurit telah membuat diri mereka kaya, dan karena prajurit yang tersisa telah melihat medan perang yang sama berbahayanya, mereka juga mungkin memiliki hak untuk memperoleh kekayaan mereka sendiri. Para prajurit yang cukup beruntung untuk menjarah kekayaan mereka telah diberi kesempatan untuk pulang dan berpuas diri dengan keluarga mereka, sementara mereka yang tertinggal harus mempertaruhkan nyawa dan anggota badan di medan perang yang berbahaya. Itu akan menjadi satu hal jika kekayaan mencerminkan upaya individu, tetapi kekayaan itu merupakan produk keberuntungan. Itu membuat seluruh situasi benar-benar tidak adil.
Kalau bisa diperbaiki, ya, harus diperbaiki. Namun, seorang jenderal, kadang-kadang, perlu membuang emosi dan kasih akung mereka, dan sebaliknya fokus untuk mengejar tujuan mereka dengan kejam. Bukan tugas seorang jenderal untuk memberi anak buahnya yang belum merasakan kemenangan dengan versi kosongnya semata-mata karena dia merasa kasihan pada mereka. Melakukan hal seperti itu akan membuat mereka tidak berguna sebagai prajurit dan mengalahkan tujuan memiliki pasukan sejak awal.
“Selain itu, Klan Baja sedang mencoba untuk meninggalkan tanah ini dan memindahkan orang-orangnya. Tidak ada gunanya membeli tanah tanpa ada yang mengerjakannya. Lebih penting untuk mengambil Iárnviðr terlebih dahulu dan membatasi pergerakan mereka. Itu keputusan strategisku.”
“O-Oh, aku mohon maaf. Aku tidak membayangkan ada banyak pemikiran di balik keputusan Kamu ... ”Masa buru-buru menundukkan kepalanya. Wajahnya memerah. Sepertinya dia agak malu karena olok-olok mereka baru-baru ini.
“Hehe, tidak apa-apa. Orang memiliki kekuatan dan kelemahan mereka. Jika ada, Kamu cenderung lebih terampil dalam hal-hal selama masa damai, sementara aku dapat melakukan hal-hal dalam keadaan darurat yang tidak dapat Kamu lakukan. Itu saja.”
"Terima kasih atas pertimbanganmu."
Dengan tawa kering, Masa mengangkat kepalanya, tetapi pandangan sekilas ke wajahnya menunjukkan bahwa dia bergulat dengan kebencian pada diri sendiri. Sulit untuk mengatakan bahwa dia senang dengan dirinya sendiri saat ini. Fakta bahwa dia cenderung berlama-lama pada emosi seperti ini, alih-alih melanjutkan, adalah kelemahan utama lainnya.
“Itu mengingatkanku, komandan wilayah barat adalah Linnea, Wakil mereka. Aku diberitahu dia sangat mirip dengan Masa: pandai dalam tugas administrasi, tetapi tingkat kedua sebagai jenderal karena kelembutannya, ”pikir Shiba pada dirinya sendiri. Dengan pikirannya pada komandan musuh, dia melihat sekali lagi ke tembok dan berpikir tentang pertempuran yang akan datang. Dia berharap Linnea akan membuktikan reputasinya salah dan memberinya pertarungan yang bagus. Perjuangan adalah hal yang membantu orang tumbuh lebih dari pengalaman lainnya.
“Saat itu juga. Masa, sekarang setelah kita selesai mengobrol, mulailah menyiapkan ketapel monster itu.”
"Ya pak!"
Sikap Masa berubah dari teman Shiba menjadi bawahannya, dan dia bergegas memberi perintah. Melihatnya pergi, Shiba bergumam pada dirinya sendiri. "Jadi, mari kita lihat apa yang kamu punya."
0 komentar:
Posting Komentar