Volume 18
ACT I
"Aku meninggalkan anak-anak dalam perawatanmu, Mitsuki." Yuuto melakukan yang terbaik untuk terdengar ceria saat istrinya menaiki kereta. Dia akan berangkat untuk menghentikan kekuatan Klan Api Nobunaga. Mitsuki pasti sudah mendengar bahwa Klan Api menerjunkan pasukan lebih dari seratus ribu orang, itulah sebabnya Yuuto memasang sikap acuh tak acuh dalam upaya untuk meyakinkannya.
“Mmhm. Hati-hati di luar sana, Yuu-kun. Pastikan kamu pulang hidup-hidup.”
"Yah, kaulah yang memulai, kau tahu." Yuuto tersenyum menggoda dan mencela komentar Mitsuki.
Mitsuki dan anak-anak akan berangkat dari Ibukota Suci bersama penduduknya dan menuju ibu kota Klan Sutra Útgarðar. Meskipun dia tidak memiliki kemampuan yang berguna dalam perang, dia memiliki peran penting untuk dimainkan sebagai tubuh ganda untuk mendiang Sigrdrífa. Sementara orang-orang di ibukota, untuk saat ini, menerima kebutuhan untuk mengungsi, ada kemungkinan besar bahwa beberapa dari mereka akan diliputi kerinduan akan rumah dan berubah pikiran dalam perjalanan. Kehadiran Sigrdrífa yang dicintai—bahkan disembah—oleh masyarakat Glaðsheimr, merupakan langkah paling efektif untuk memastikan mereka melanjutkan perjalanan.
"Hai! Jangan menggodaku saat aku sedang serius! Aku mengatakan Kamu harus kembali kepada kami!” Mitsuki menggembungkan pipinya dengan cemberut. Meskipun dia sekarang adalah ibu dari dua anak, dia masih memiliki kecenderungan untuk menjadi bingung bahkan dari dorongan sekecil apa pun. Justru karena Yuuto ingin melihatnya bereaksi seperti itu, dia tidak bisa tidak menggodanya. Dia menemukan dorongan itu menjadi sangat kuat ketika dia akan berangkat berperang, mungkin karena ekspresinya itulah yang membuatnya merasa normal.
“Ya, aku akan kembali padamu. Aku tahu betapa sulitnya ditinggalkan.”
Kehilangan banyak orang yang dekat dengannya, seperti ibunya sendiri, Sigrdrífa, dan Skáviðr, telah meninggalkan bekas luka di jiwa Yuuto. Dia ingin melakukan semua yang dia bisa untuk mencegah istri, anak-anak, dan keluarga angkatnya mengalami rasa sakit yang sama.
"Apakah kamu bersumpah?"
"Ya, aku berjanji."
Mitsuki merentangkan tangannya dari jendela kereta dan mengangkat kelingkingnya. Yuuto mengangguk dan mengaitkan kelingkingnya sendiri ke kelingkingnya.
“Itu sumpah kelingking, dan jika kau mengingkari janjimu, maka kau harus menelan seribu jarum…” Mitsuki telah menggoyangkan lengannya selaras dengan lagu kecil itu, tapi kata-katanya tercekat di tenggorokannya pada akhirnya. . Matanya dipenuhi air mata. Tidak diragukan lagi dia khawatir tentang keselamatannya dan tidak ingin meninggalkan sisinya. Yuuto merasakan hal yang sama.
“Aku berjanji, jadi aku akan memastikan untuk menepatinya. Apakah aku pernah mengingkari janji?” Yuuto bertanya, meremas kelingking Mitsuki dengan kelingkingnya.
“Seringkali.”
"Apa?! Tunggu!" Yuuto merasakan kepanikan di dalam dirinya setelah menerima jawaban yang tidak terduga. Yuuto mengira dia telah melakukan pekerjaan yang cukup baik untuk menepati janji yang telah dia ucapkan kepada Mitsuki.
“Kamu selalu terlambat ketika kita seharusnya bertemu di suatu tempat. Aku juga tiba-tiba kehilangan kontak denganmu. Aku benar-benar mengkhawatirkanmu...”
"Yah, um, uh ..." Yuuto tahu dia dalam posisi yang kurang menguntungkan dan bergumam dengan gugup. Sebagai seorang patriark, sering kali dia tidak bisa mengesampingkan tanggung jawabnya untuk menghubunginya. Ketika keadaan menjadi sangat putus asa, dia pergi berperang tanpa memberitahunya. Karena Yggdrasil adalah tanah di mana orang tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi dalam konflik, tidak diragukan lagi mereka yang harus menunggu di pinggir lapangan diliputi kekhawatiran.
“Tapi kamu selalu menepati janji penting. Lagipula, kamu pulang dengan selamat seperti yang kamu katakan. ” Dia sepertinya merujuk pada janji khusus itu di masa lalu karena dia berbicara tentang bagaimana dia kembali ke Jepang — ke sisinya — setelah dia dipindahkan ke Yggdrasil.
"Karena itulah aku akan mempercayaimu lagi, Yuu-kun... aku percaya padamu, oke?"
"Ya." Kali ini, Yuuto mengangguk dengan sungguh-sungguh.
"Oke." Mitsuki akhirnya tampaknya telah memilah perasaannya sendiri tentang masalah itu dan melepaskan kelingkingnya. Tetap saja, ada sedikit kecemasan di wajahnya.
“Tidak apa-apa, Ayunda Mitsuki. Dia memiliki Einherjar di sisinya. Dalam kasus terburuk, aku akan menjemput Kakak dan membawanya ke tempat yang aman, ”kata Felicia meyakinkan sambil menepuk dadanya yang murah hati.
“Jangan menggendongku. Aku bisa lari sendiri, ”balas Yuuto, alisnya berkerut. Ada sesuatu yang memalukan tentang pemikiran digendong oleh seorang wanita. Sudah empat tahun sejak dia datang ke Yggdrasil, dan dia berlatih setiap hari selama empat tahun itu. Bahkan jika dia tidak setingkat dengan Einherjar, dia setidaknya merasa dia lebih bugar daripada prajurit biasa.
“Aku akan menyerahkannya dalam perawatanmu, Felicia,” kata Mitsuki sambil meremas tangan Felicia untuk penekanan.
“Yakinlah bahwa aku akan menjaganya tetap aman,” jawab Felicia, mengembalikan tekanan dengan tatapan penuh tekad. Sepertinya komentar kecil Yuuto yang tidak perlu telah luput dari perhatian pasangan itu.
Dengan permintaan maaf yang jelas dari tenggorokannya, Jörgen, Wakil Asisten Klan Baja dan patriark Klan Serigala, berbicara kepada ketiganya: “Ahem. Ayah, Ibu, sudah saatnya kita berangkat.”
Dia telah melayani sebagai komandan pasukan kota saat Yuuto tidak ada, tetapi sekarang setelah Yuuto kembali, Jörgen sekarang memimpin karavan migrasi. Itu adalah pilihan yang dibuat berdasarkan kemampuan Jörgen yang luar biasa dalam mengoordinasikan logistik dan administrasi.
“Ah, benar. Maaf soal itu.”
Sebagian besar kafilah migrasi sudah berangkat. Tanpa kereta Sigrdrífa di antara mereka, tidak diragukan lagi orang-orang akan mulai bertanya-tanya apakah mereka telah ditipu.
"Aku akan menyusulmu nanti, Mitsuki."
"Ya. Sampai jumpa lagi, Yuu-kun.”
“Ephy, aku mengandalkanmu untuk menjaga Mitsuki dan anak-anak.”
"Ya, serahkan padaku." Ephelia, yang naik kereta sebagai dayang Mitsuki, mengangguk dengan hormat.
Sudah dua tahun sejak dia menemukannya di pasar budak Iárnviðr, dan dia sekarang berada di tengah percepatan pertumbuhannya. Dengan tinggi badannya yang lebih besar dan rambut yang lebih panjang, dia mulai menjadi wanita muda yang cantik. Dia juga menunjukkan tingkat ketenangan dan akal yang memungkiri penampilannya yang halus. Berbagai kesulitan yang dia alami sepanjang kehidupan awalnya kemungkinan besar berkontribusi pada hal ini. Dia juga sangat dekat dengan Mitsuki. Yuuto tidak bisa memikirkan nona yang lebih baik untuknya.
"Kalau begitu, pergilah."
Yuuto memanggil pengemudi kereta. Sebagai tanggapan, pengemudi mematahkan cambuknya dan kereta berangkat. Dia melihat kereta semakin kecil sampai dia tidak bisa lagi melihatnya. Begitu kereta itu hilang dari pandangan, Yuuto menatap ke bawah ke arah kelingkingnya dan bergumam, “Kamu akan selalu menjadi tempat pulang yang ingin kuinginkan. Aku selalu bisa melakukan yang terbaik karena aku selalu ingin kembali padamu. Perasaan itu tidak berubah. Tidak dulu, dan tidak sekarang.”
Dia akan menghadapi Oda Nobunaga yang terkenal. Dia yakin bahwa perjalanan yang terbentang di depannya akan sulit. Meski begitu, Yuuto merasa dia akan mampu menanggungnya karena janji yang baru saja dia buat pada Mitsuki.
"Tetap saja, lebih dari seratus ribu... Dia menghancurkan perkiraanku begitu saja."
Setelah mengantar Mitsuki pergi, Yuuto kembali ke kantornya di Istana Valaskjálf untuk menentukan cara terbaik menghadapi Nobunaga. Dia tidak tahu bagaimana Nobunaga berhasil mengumpulkan, mempersenjatai, memberi makan, dan memasok pasukan yang begitu besar, tetapi tidak ada gunanya menyangkal kenyataan. Fakta sederhananya adalah bahwa Nobunaga memiliki kekuatan itu. Dia perlu mendasarkan formasi strateginya pada hal itu.
“Cih. Yang bisa kami kumpulkan hanyalah tiga puluh ribu...”
Sementara dia akan mampu menandingi Nobunaga dalam jumlah yang banyak jika dia telah mewajibkan warga sipil untuk berjuang untuknya, Yuuto dengan sadar mengesampingkan opsi itu. Tentara Klan Baja adalah tentara tetap — pasukan profesional yang terdiri dari tentara terlatih penuh waktu. Bahkan ketika dia telah memasukkan kekuatan dari klan yang telah diserap Klan Baja, dia hanya mengambil mereka yang memiliki pengalaman tempur atau mereka yang ingin menjadi tentara dan memberi mereka pelatihan yang diperlukan.
Ini bukanlah pilihan yang didorong oleh kekhawatiran sentimental seperti tidak ingin mengirim petani berperang, melainkan karena Tentara Klan Baja didukung oleh sejumlah teknologi yang terlalu canggih, baik dalam hal taktik maupun peralatan. Dibandingkan dengan tentara petani yang sebagian besar tidak terlatih, kekuatan yang diisi dengan tentara profesional jauh lebih unggul dalam hal kemampuan tempur, kecepatan, dan disiplin organisasi — yang terakhir adalah kunci untuk memanfaatkan sepenuhnya taktik rumit Yuuto. Selain itu, karena seorang milisi petani secara tradisional dipulangkan setelah setiap perang, dia tidak dapat menghindari sebagian dari informasi dan teknologi itu bocor ke dunia; sesuatu yang dia butuhkan untuk mencegah dengan cara apa pun. Kekhawatiran ini telah membuat Yuuto memutuskan untuk menurunkan pasukan tetap yang lebih ketat sebagai gantinya.
Memang benar bahwa angka adalah aspek penting dalam perang, tetapi Yuuto telah berkali-kali mengatasi kerugian numerik dengan memanfaatkan pengetahuan modernnya. Dia telah mengeksekusi taktik berisiko — bahkan sembrono — berkali-kali, dan dalam pengalamannya, Yuuto lebih suka memiliki pasukan profesional yang lebih kecil dan dapat diandalkan yang dapat diandalkan untuk melaksanakan perintahnya. Di matanya, ada sedikit kelebihan untuk memiliki kekuatan yang lebih besar tetapi lebih tak terduga yang diisi dengan tentara petani. Bahkan jika dia memilih untuk mulai menggunakan tentara petani wajib militer pada saat ini, kemungkinan dia tidak akan bisa memberi mereka banyak pelatihan, dan pengenalan mereka hanya akan melemparkan pasukannya saat ini ke dalam kekacauan, merusak keuntungan yang dimiliki oleh tentara. pasukan Klan Baja.
"Di sisi lain, sepertinya dia maju dan mengumpulkan angka, bahkan jika itu berarti membuang keuntungan dari menerjunkan pasukan yang secara eksklusif terdiri dari tentara profesional."
Tidak mungkin semua seratus ribu prajurit Nobunaga menjadi prajurit profesional yang terlatih dengan baik. Itu jelas dari fakta bahwa butuh waktu lama bagi pasukan Nobunaga untuk bergerak dari tempat persiapan mereka, bekas Ibukota Klan Tombak di Mímir. Nobunaga mungkin menghabiskan waktu itu untuk menanamkan disiplin dan pelatihan minimum yang diperlukan agar wajib militer berfungsi sebagai unit militer. Laporan dari agen Vindálf yang telah menyusup ke Mímir telah menunjukkan hal yang sama.
“Terakhir kali cukup luar biasa... Namun kali ini, jumlah mereka melebihi kita lebih dari tiga banding satu. Ini perbedaan yang cukup menakutkan, ”kata Felicia dan mengerutkan alisnya untuk berpikir.
Yuuto awalnya hanya bisa tertawa terbahak-bahak mendengar komentar itu, tapi dia segera menanggapinya. “Jika mereka hanya pada tingkat teknologi Yggdrasil, aku punya cara untuk menghadapinya.”
Sayangnya, pengetahuan Nobunaga memungkinkan Klan Api untuk menggunakan teknologi dan taktik beberapa ribu tahun lebih awal dari klan khas Yggdrasil, meskipun Klan Api masih belum semaju Klan Baja. Mereka memiliki baja, sanggurdi, disiplin yang tepat, taktik, dan bahkan teknologi pertanian.
Ketika datang ke masalah militer, Yuuto sangat menyadari bahwa pengalaman superior Nobunaga sebagai panglima perang mengerdilkan kemampuannya sendiri. Yuuto bukanlah seorang optimis buta sehingga dia percaya dia bisa mengalahkan penakluk Periode Negara Berperang sambil kalah jumlah secara signifikan.
“Kurasa kita tidak punya pilihan selain bersembunyi lagi seperti terakhir kali.”
Karena ini adalah lawan yang tidak bisa dia kalahkan dalam pertempuran lapangan terbuka, satu-satunya pilihan lain adalah mundur ke benteng dan memaksa pengepungan. Butuh waktu lebih dari dua bulan bagi para migran yang berangkat dari Ibukota Suci ke Ibukota Klan Sutra Útgarðar untuk melewati Álfheimr. Dia pikir dia harus bisa bertahan setidaknya selama itu.
“Yang kurasa berarti sudah waktunya memanfaatkan tempat itu,” kata Felicia seolah pikiran itu baru saja terlintas di benaknya. Sementara Yuuto sibuk dengan serangan timurnya dalam tiga bulan sejak kekalahannya di Ibukota Suci, bukan berarti dia tidak mengambil tindakan apa pun terhadap Nobunaga. Jika ada, karena dia tahu betapa kuatnya lawan Nobunaga sebenarnya, Yuuto menyuruh Jörgen, komandan pasukan di Ibukota Suci, menyiapkan sesuatu saat dia pergi ke timur.
Bibir Yuuto meringkuk membentuk senyuman lucu. “Aku belum melihatnya sendiri, tapi Jörgen mengatakan itu adalah tempat yang cukup mengesankan. Heh, aku berani bertaruh bahkan Nobunaga pun akan terkejut saat melihatnya.”
“Oh, aku tidak perlu datang sendiri,” gumam Sigrun dengan nada kecewa saat dia menatap prosesi raksasa orang-orang yang membentang ke arah timur dari kota. Dia saat ini berada di Nóatún, ibu kota klan dari Klan Panther, yang sekarang dia layani sebagai patriark. Ini juga kebetulan pertama kalinya dia mengunjungi kota.
“Ayah berkata orang-orang akan membutuhkan persuasi aku, jadi aku telah mempersiapkan diri, tapi ...” Dia tertawa kering. Sigrún tidak memiliki kesadaran nyata akan fakta tersebut, tetapi sebagai Mánagarmr, Sigrún mungkin adalah anggota Klan Baja yang paling terkenal dan dikagumi selain Yuuto. Dia telah dikirim ke negeri-negeri ini untuk meyakinkan penduduk agar mengungsi dengan memanfaatkan popularitasnya yang luar biasa. Yuuto telah menyatakannya sebagai misi kritis, dan Sigrún, yang sepenuhnya menyadari kekurangannya sendiri sebagai seorang orator, telah menghabiskan perjalanan ke kota dengan serius mempertimbangkan cara terbaik untuk meyakinkan penduduk. Karena alasan itu, pemandangan orang-orang yang sudah keluar dari kota agak antiklimaks baginya.
“Aku terkesan dengan pekerjaan Kamu seperti biasa, Bömburr. Bagus sekali."
“Heh, ini bukan perbuatanku, Bu.”
Sigrún memberikan pujiannya kepada Bömburr, Wakil di Unit Múspell, hanya untuk dia menanggapi dengan tawa kering dan mengangkat bahu.
Bömburr adalah pria yang anehnya gemuk, mungkin bukan orang yang paling dianggap sebagai anggota kelompok veteran seperti Múspells pada pandangan pertama. Kemampuan tempurnya, paling banter, rata-rata di antara unit, tetapi tidak ada seorang pun di Múspell yang mempertanyakan haknya untuk bertugas sebagai Wakil Komandan Sigrún.
Unit-unit tentara adalah kumpulan orang, yang berarti bahwa kemampuan administrasi dan manajemen merupakan bagian penting untuk menjaga agar mereka tetap beroperasi. Bömburr adalah salah satu dari sedikit, jika bukan satu-satunya bawahan Sigrún, yang lebih cerdas daripada otot. Di masa perang, dia mengawasi pasokan dan logistik unit, sementara di masa damai, dia mengatur tugas unit dan memastikan tidak ada konflik penjadwalan. Tanpa dia, Unit Múspell tidak akan berfungsi seefektif dulu. Bagaimanapun, dia adalah salah satu fondasi yang mendasari unit tersebut, dan dia adalah salah satu bawahan Sigrún yang paling tepercaya.
“Aku baru saja mempermainkan ancaman Klan Api, dan mereka merespons dengan cukup cepat. Orang-orang di wilayah ini sangat mengenal perampokan klan nomaden. Aku kira ancaman itu tampak lebih nyata bagi mereka.”
Sigrún mengangguk mengerti. "Jadi begitu. Jadi penyerbu asing adalah sesuatu yang sudah biasa mereka lakukan.”
Kota itu pernah dijarah habis-habisan oleh Klan Panther, dan setelah ditaklukkan, mereka diperlakukan seperti budak oleh pengembara penakluk. Ketika Klan Baja menyerbu wilayah mereka, kepemimpinan Klan Panther telah melembagakan kebijakan bumi hangus, yang mengakibatkan pertanian mereka dibakar habis, dan selama Pengepungan Klan Baja, mereka telah digerebek oleh klan nomaden utara dan menjadi korban penjarahan. sekali lagi. Predator oleh musuh luar adalah ancaman nyata dan asli dalam kehidupan orang-orang Klan Panther, dan desas-desus tentang serangan Klan Api yang akan segera terjadi sudah cukup untuk membuka kembali luka lama dari trauma kolektif mereka.
“Perlu diingat juga bahwa Klan Baja adalah penyelamat yang membebaskan mereka dari aturan menindas klan nomaden. Mereka punya alasan bagus untuk mendengarkan kita, ”Hildegard mengamati sambil mengusap jari telunjuknya di bawah hidungnya.
Hildegard, anak didik Sigrún, adalah seorang Einherjar yang memiliki rune Úlfhéðinn, Kulit Serigala, dan meskipun masih muda, dia berada di urutan kedua setelah Sigrún di Unit Múspell dalam hal kemampuan bertarung. Dia telah diberikan piala Yuuto dan sekarang menjadi salah satu anak langsungnya, tetapi karena keadaan masih putus asa, dia belum memulai grupnya sendiri, malah tinggal bersama Múspell untuk saat ini.
"Apakah begitu? Itu anugerah yang tak terduga, kalau begitu. Sejujurnya aku berpikir ini akan menjadi tugas yang cukup sulit.” Sigrún tersenyum seolah ada beban yang terangkat dari pundaknya. Sementara dia mampu memotivasi dan mendesak prajuritnya sendiri, berurusan dengan warga sipil adalah masalah yang sama sekali berbeda. Yuuto telah memberitahunya bahwa dia adalah satu-satunya yang dapat melakukan pekerjaan itu, tetapi Sigrún tidak yakin apakah dia benar-benar dapat memenuhi peran itu. Dia sejujurnya lega melihat bahwa orang-orang dari Klan Panther sudah mulai mengungsi sendiri.
“Hmm... aku merasa kamu sedikit berubah, Ibu Rún.” Hildegard mengerutkan alisnya sejenak saat dia menatap wajah Sigrún.
"Mm?"
“Yah, kamu jadi lebih ekspresif, kurasa...? Kamu selalu sedikit kering di masa lalu.”
"Oh? Ya, Felicia mengatakan sesuatu yang mirip denganku sebelum aku pergi. Aku sendiri tidak bisa membedakannya, ”jawab Sigrún sambil menepuk wajahnya sendiri.
“Ya, kamu pasti sudah berubah. Aku sudah mulai belajar cara membaca ekspresimu. Maksudku, dulu aku benar-benar tidak tahu apa yang kamu pikirkan.”
“Oh, kamu bisa membacaku sekarang? Itu masalah serius,” gumam Sigrún serius sambil mengusap dagunya.
"Hah? Benarkah?" Hildegard mengedipkan mata, seolah dia tidak bisa memahami apa yang dimaksud Sigrún. Sigrún secara mental menggelengkan kepalanya karena fakta bahwa Hildegard tidak mengerti pentingnya. Namun, jika dipikir-pikir, itu mungkin salah satu kelemahan terbesar Hildegard.
“Jika musuh berhasil membaca niatku di tengah pertempuran, maka itu bisa berarti perbedaan antara hidup dan mati dalam pertandingan yang dekat. Kamu adalah contoh yang baik. Aku tahu ketika Kamu sedang merencanakan sesuatu.
"Hah?! Benarkah?!"
"Ah, kamu benar-benar tidak menyadarinya?" Sigrún menghela nafas putus asa dan mencengkeram lengan baju Hildegard.
“Nah, ini kesempatan bagus. Butuh waktu lebih lama bagi semua orang untuk meninggalkan kota. Aku bisa menggunakan penyegaran setelah semua istirahatku. Aku akan memberimu sedikit pelajaran.”
"Oh? Tentu saja! Aku senang menerimanya!” Hildegard menjawab dengan nada mengejek, matanya berbinar.
“Itu yang pertama. Kamu biasanya tidak suka berlatih denganku.”
"Hehe. Nah, ketika aku mendaratkan pukulan itu pada Kamu, Ibu Rún, aku merasa akhirnya membuat kemajuan nyata. Aku merasa sangat baik akhir-akhir ini.”
"Oh? Nah, itu sesuatu yang dinanti-nantikan.”
“Jangan datang menangis kepadaku ketika kamu kalah. Eramu sudah berakhir, Ibu Rún.”
Satu jam kemudian...
“Maafkan aku... aku mengaku. Aku mengaku! Bisakah kita berhenti sekarang?!” Hildegard memohon dengan air mata berlinang. Sigrún menatapnya dan mendesah.
"Kamu bilang kamu telah membuat kemajuan, tetapi jika ada, kamu menjadi lebih lemah."
"Tidak! Hanya saja kamu menjadi jauh lebih kuat, Ibu Rún! Kamu jauh lebih cepat dari sebelumnya!”
“Benarkah? Hmm... Kurasa begitu. Meski telah mengambil cuti, anehnya tubuhku terasa ringan, dan gerakanku terasa lebih tajam.”
Sementara Sigrún tidak menyadarinya selama sparring, sekarang dia meluangkan waktu untuk merenungkannya, itu jelas merupakan fenomena yang aneh. Dalam dua minggu terakhir, dia tidak melakukan banyak hal dalam pelatihan. Itu seharusnya berarti dia akan berkarat, tetapi sebaliknya, dia bisa bergerak persis seperti yang dia inginkan—tidak, lebih baik dari yang dia duga. Seharusnya tidak mungkin.
“Kamu jauh lebih tajam dari sebelumnya. Apakah Kamu mungkin menemukan sesuatu saat Kamu memulihkan diri?” Hildegard bertanya sambil meniup telapak tangannya yang sakit.
“Apakah aku benar-benar jauh lebih baik? Aku memang menemukan sesuatu, ya, tapi itu tidak ada hubungannya dengan perkelahian.”
Sigrún hanya bisa merasa bingung. Umumnya, keterampilan orang tidak tumbuh secara eksponensial, melainkan tumbuh secara bertahap, secara bertahap. Sekarang, memang mungkin untuk tiba-tiba menyadari dan membuat hal-hal menjadi nyaman, tetapi tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, Sigrún tidak dapat memikirkan apa pun yang akan menyebabkan pencerahan seperti itu baginya.
“Mempertimbangkan seberapa banyak kamu telah berubah, maka pasti hal itu yang memicunya, kan?”
“Yah, yang kusadari adalah tidak apa-apa melepaskan beberapa stres yang menumpuk sesekali... Ah, sekarang aku mengerti. Karena penemuan itu, aku berhenti berusaha terlalu keras dalam gerakan aku.” Sigrún mengangguk tiba-tiba mengerti.
Bahkan mentornya, Skáviðr, mengatakan kepadanya, “Kamu terlalu serius. Meskipun itu adalah bentuk kekuatan itu sendiri, jika Kamu selalu mengerahkan segalanya dalam pertarungan Kamu, maka akan tiba saatnya Kamu tidak akan dapat memanfaatkan kemampuan Kamu secara maksimal. Jika ada, Kamu perlu belajar untuk rileks sampai Kamu benar-benar membutuhkan kekuatan penuhmu.”
Itu adalah sesuatu yang berulang kali dia coba ajarkan padanya. Pada saat itu, dia tidak begitu mengerti apa yang dia maksud, tetapi sekarang dia merasa seperti dia memahami apa yang dia coba katakan padanya. Sigrún, karena kepribadiannya yang terlalu serius, mungkin berada dalam keadaan ketegangan saraf dalam pertempuran, dan ketika dia benar-benar perlu memanfaatkan kemampuannya, gerakannya menjadi tumpul karena ketegangan yang berlebihan.
“Aku yakin kamu bisa mengalahkan Shiba itu sekarang!” Hildegard berkata dengan santai, tapi Sigrún tetap ragu saat dia menatap tangannya. "Aku masih belum sepenuhnya yakin bahwa aku bisa."
Memang benar dia telah mengatasi salah satu penghalangnya sendiri dan tumbuh dalam kekuatan. Namun, Shiba masih sedikit melampaui dirinya. Sigrún yakin akan hal itu.
“Hilda, berlatihlah denganku lebih lama lagi. Ada beberapa hal yang ingin aku coba.”
Tentu saja, Sigrún bukanlah tipe orang yang menerima kesenjangan kemampuan itu begitu saja. Dia memiliki harga dirinya sebagai Mánagarmr, pejuang terhebat Klan Baja. Bahkan jika dia belum berada di levelnya, dia masih bisa menangkapnya jika dia berusaha cukup keras.
“TT-Tidaaaaaaaaaaaaaaaaaakkkkk!”
Perlu dicatat bahwa antusiasme yang baru ditemukan Sigrún hanyalah kutukan bagi Hildegard, yang harus menghadapinya.
"Di sini sangat sunyi ..." Bruno bergumam pada dirinya sendiri ketika dia melihat ke bawah ke kota Iárnviðr dari tembok benteng. Dia adalah seorang pria berusia pertengahan lima puluhan, adik laki-laki yang disumpah dari mendiang patriark Klan Serigala Fárbauti, dan saat ini menjabat sebagai kepala tetua klan.
"Itu mungkin juga kehancuran," kata Bruno dengan air mata menggenang di matanya. Meskipun matahari tinggi di langit, jalan utama yang menghubungkan gerbang kota ke istana kosong, kecuali segelintir tentara. Tidak ada satu pun warga yang terlihat. Hanya satu bulan yang lalu, jalan yang sama ini dipenuhi orang, dan kios pasar mereka berjejer di setiap sisi.
"Merupakan kesalahan menjadikan pria itu patriark," sembur Bruno dengan getir. Dia selalu menganggap pria itu tidak dapat dipercaya sejak dia melihatnya.
Rambut hitam terkutuk itu!
Bruno curiga dia semacam setan. Semua yang diusulkan pria itu misterius dan baru—dan sangat mencurigakan—di mata Bruno. Semua permintaannya inovatif dan membawa kekayaan dan kekuatan ke Klan Serigala, tetapi itulah yang membuat mereka tampak semakin dipertanyakan olehnya.
Sudah lebih dari lima puluh tahun sejak Bruno lahir ke dunia ini. Pada saat itu, Bruno telah belajar melalui pengalaman pahit bahwa segala sesuatu selalu ada hasilnya. Itu ternyata benar sekali lagi.
"Mereka semua telah dibodohi oleh penipu itu."
Itu benar-benar tidak dapat diterima. Orang-orang dari Klan Serigala telah tergoda oleh nektar manis dari kreasi anak nakal itu dan telah diyakinkan untuk meninggalkan tanah leluhur mereka. Memalukan adalah satu-satunya kata yang muncul di benaknya.
“Terserah aku untuk melawan dia. Aku satu-satunya yang bisa melindungi Klan Serigala—yang bisa melindungi Iárnviðr!”
Dia tidak bisa menyerahkannya kepada seseorang seperti Jörgen. Bruno tidak peduli sedikit pun tentang Sumpah Ikatan. Dalam hal ini, Bruno tidak pernah menukar Cawan dengan Suoh-Yuuto atau Jörgen. Sumpahnya adalah untuk Fárbauti. Dia tidak punya alasan—bahkan tidak ada kewajiban—untuk mendengarkan mereka.
"Kepala Tetua, Wakil Klan Baja memanggilmu," salah satu bawahannya mendatanginya dan berkata dengan nada meminta maaf. Bawahan tahu bahwa Bruno tidak tahan dengannya. Sementara Bruno merasa sangat menjengkelkan harus mengikuti perintah seorang gadis dari klan lain, musuh akan segera menyerang mereka.
"Katakan padanya aku akan segera datang," Bruno meludahkan kata-kata pahit itu dan segera berbalik untuk pergi. Dia berjalan dengan tekad muram seorang pria yang telah menguatkan dirinya untuk hal yang tak terelakkan.
"Putri. Orang-orang dari Fólkvangr telah tiba.”
"Jadi begitu. Itu melegakan." Linnea menghela nafas setelah mendengar laporan dari Cler, salah satu warga Brísingamen. Meskipun dia tahu itu bukan sesuatu yang harus dia rasakan sebagai Klan Baja Kedua, orang-orang dari Klan Tanduk masih memegang tempat khusus di hati Linnea. Dia sangat senang mendengar bahwa rakyatnya telah mencapai keamanan Iárnviðr.
“Namun, kita mungkin berlebihan dalam mempermainkan reputasi Klan Api. Tampaknya mereka terlalu memaksakan diri dalam perjalanan mereka, dan mereka semua tampak sangat lelah.”
"Ah iya. Meskipun kita tidak punya pilihan dalam masalah ini, kita membuat mereka sedikit panik. Aku kira kita membayar harga untuk keputusan itu sekarang.”
"Ya. Aku percaya begitu.”
Setelah berpikir sejenak, Linnea berbalik untuk berbicara dengan pria berusia pertengahan lima puluhan yang duduk di hadapannya di meja bundar. "Tuan Bruno."
Jörgen saat ini ditempatkan di Ibukota Suci, meninggalkan Bruno sebagai perwakilan Klan Serigala.
"Ya apa itu?"
“Seperti yang kita sepakati sebelumnya, kita akan meminjam rumah kosong di kota agar mereka bisa beristirahat.”
"Ya, aku sangat sadar," jawab Bruno dengan cemberut. Dia tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya, menjelaskan bahwa dia hanya bekerja sama karena terpaksa.
“Beraninya kamu! Sang putri adalah Wakil dari Klan Baja. Bahkan jika Kamu adalah kepala tetua Klan Yang Mulia, Kamu terlalu tidak sopan! Didorong melampaui batasnya,” Cler berdiri dan berteriak pada Bruno.
“Tolong, selamatkan aku dari sandiwara. Kami mengakui permintaanmu. Kami akan mengabaikan fakta bahwa klan lain akan membuat rumah kami berantakan, ”jawab Bruno, jelas kesal.
"Apa?! Kamu berani menyiratkan bahwa orang-orang dari Klan Tanduk hanyalah penjahat ?! ”
"Cler, cukup!" Linnea segera turun tangan untuk memadamkan api kemarahan Cler yang berkembang pesat. “Aku minta maaf atas ketidaksopanan anakku. Kamu memiliki permintaan maaf yang tulus sebagai orang tuanya.” Dia berdiri dan menundukkan kepalanya ke Bruno.
"Apa?! Putri?! Tidak ada alasan bagimu untuk menundukkan kepala…”
“Tentu saja dia tidak senang jika orang klan lain memanfaatkan kotanya. Jika aku berada di posisinya, aku akan merasakan hal yang sama.”
"Itu... Tapi ini darurat!"
"Ya, dan Klan Baja tidak memiliki kemewahan membuang-buang waktu pertikaian selama itu," kata Linnea datar.
Sementara sebagian besar penduduk Iárnviðr telah dievakuasi dan menuju ke timur, tidak semua orang meninggalkan kota. Ada cukup banyak orang yang tidak tahan meninggalkan kota kelahiran mereka. Bruno pada dasarnya adalah orang yang bertanggung jawab atas mereka yang tersisa. Banyak tentara yang hadir di Iárnviðr juga ingin tetap tinggal, artinya saat ini, Bruno menikmati dukungan dan otoritas tingkat tinggi dengan orang-orang yang tersisa dari Klan Serigala. Setiap konflik dengan Bruno akan berarti perselisihan dengan anggota Klan Serigala yang tersisa di kota. Tentara Klan Api tinggal beberapa hari lagi, jadi dia ingin menghindari konflik internal jika memungkinkan.
"...Aku mengerti. Aku menerima alasanmu, Putri. Aku minta maaf, Tuan Bruno.” Cler menoleh ke Bruno dan menundukkan kepalanya. Namun, jelas dari bahasa tubuh Cler bahwa dia melakukannya dengan enggan.
“Hrmph, kau anak muda. Kamu harus belajar bahwa permintaan maaf yang hampa hanya akan membuat orang yang Kamu sakiti semakin kesal.”
"Apa?! Aku hanya... Ngh!”
"Apa pun. Lakukan sesukamu dengan rumah-rumah itu," kata Bruno dengan acuh dan berdiri untuk pergi.
"Kemana kamu pergi?"
“Untuk mendapatkan udara segar. Agak menyesakkan di sini.” Bruno kemudian meninggalkan ruangan tanpa berbalik.
Tentu saja, Cler tidak senang dengan jalan keluar itu. “Sikap itu! Beraninya dia!” Saat langkah kaki Bruno tidak terdengar lagi, Cler menggeram marah, membanting tinjunya ke meja. Dengan kekuatannya sebagai seorang Einherjar, meja itu retak karena hantaman. Itu adalah ekspresi kemarahannya yang pas.
“Tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu. Kami adalah musuh sampai beberapa tahun yang lalu. Masih ada beberapa yang tidak bisa menerima status quo yang baru.”
Sementara Klan Serigala dan Tanduk sekarang menjadi sekutu terdekat, sampai Yuuto muncul, mereka telah lama menjadi musuh bebuyutan, terus-menerus berjuang untuk wilayah di sepanjang perbatasan masing-masing. Untuk seseorang seperti Bruno, Klan Tanduk telah menjadi musuhnya hampir sepanjang hidupnya. Tidak diragukan lagi dia kehilangan teman dan bawahan Klan Tanduk dalam perang perbatasan itu. Bahkan jika dia memahami secara intelektual bahwa mereka sekarang adalah sekutu, akan sulit baginya untuk menerima fakta itu pada tingkat emosional.
Linnea dengan cepat menyingkirkan Bruno dari pikirannya dan beralih ke topik berikutnya. “Ngomong-ngomong, dia menyetujui permintaan kami tentang perumahan. Itu saja yang penting, ya? Singkirkan hal sepele itu dan lanjutkan. Bagaimana dengan orang-orang Klan Panther dan Kuda?” Ada sedikit racun dalam pilihan kata-katanya, dan jelas, itu menyentuh hati Cler. Dia terkekeh.
"Kamu benar. Kami tidak punya waktu untuk berurusan dengan hal-hal sepele.”
"Iya benar sekali."
“Mengenai Klan Panther, kami baru saja menerima surat yang menyatakan bahwa orang-orang mereka telah setuju untuk memulai evakuasi.”
"Oh? Luar biasa!" Wajah tenang Linnea pecah, dan dia berbicara dengan suara cerah. Bahkan jika berita tentang orang-orang Klan Tanduk belum tiba, dia masih senang mendengar bahwa semuanya berjalan sesuai rencana.
"Namun, masalah tidak berkembang dengan baik dengan Klan Kuda."
"Begitu ya..." Ekspresi Linnea dengan cepat menjadi kabur, dan dia mengerutkan alisnya.
“Belum lama sejak Klan Kuku berada di bawah kendali Klan Baja. Mereka terbukti sulit diyakinkan.”
"...Aku ragu patriark mereka memiliki niat untuk membujuk orang-orangnya," kata Linnea dengan tawa pahit, saat dia mengingat ekspresi patriark Klan Kuda ketika dia menjelaskan rencananya.
Tidak semua orang di bawah pengaruh Klan Baja setuju dengan rencana Yuuto untuk beremigrasi. Klan Kuda sangat menentangnya. Mereka masih menganggap Yuuto sebagai orang yang telah membunuh patriark agung mereka, Yngvi, dan sebagai akibatnya menyebabkan penurunan kekuasaan mereka. Sementara mereka mematuhi Klan Baja karena jurang kekuatan yang tipis, mudah untuk membayangkan bahwa mereka masih menyimpan perasaan yang bertentangan tentang pengaturan tersebut. Anak-anak harus mengikuti orang tua mereka sesuai Sumpah Piala, tetapi masih ada batasan. Tidak diragukan lagi mereka berencana untuk berpura-pura patuh dan membiarkan segala sesuatunya dalam limbo. Faktanya, patriark mereka mungkin berencana untuk mengambil alih wilayah Klan Baja begitu mereka pergi.
"Beberapa orang tidak memiliki harapan." Linnea menghela napas dan bersandar di kursinya. Namun, faktanya adalah dia tidak bisa memikirkan tangan lain untuk dimainkan. Sistem stasiun pos sudah berhenti berfungsi karena migrasi besar-besaran. Satu-satunya metode komunikasi yang tersisa adalah merpati pos dalam jumlah terbatas. Migrasi membutuhkan pelacakan pergerakan ratusan ribu orang. Bahkan dengan keterampilan Linnea sebagai administrator, dia bekerja penuh dan mengelola situasi, dan dia masih harus berurusan dengan Tentara Klan Api yang saat ini berada di Gimlé.
“Kirimi mereka surat yang mendesak mereka untuk bergegas. Jika mereka tidak mau bergerak, maka kita tidak punya pilihan. Kami hanya harus meninggalkan mereka, ”kata Linnea dengan pasrah dan menggigit bibir bawahnya. Dia ingin menyelamatkan mereka, dan dia frustrasi karena kurangnya kemajuan yang mereka tunjukkan. Dia juga merasa bersalah tentang fakta bahwa dia mungkin harus meninggalkan mereka.
Namun, hanya ada begitu banyak yang bisa dia lakukan. Jika dia mencoba menyelamatkan semua orang, dia bisa saja malah menempatkan mereka semua dalam bahaya. Para penguasa terkadang harus bersiap untuk melakukan pengorbanan yang kejam. Itu adalah pelajaran keras yang Rasmus gunakan seumur hidupnya untuk mengajarinya.
“Untuk saat ini, mari kita tangani Klan Panther karena mereka sudah mulai bergerak. Butuh setidaknya dua minggu untuk sampai ke sini. Masalah yang paling mendesak adalah Tentara Klan Api yang menduduki Gimlé.”
"Mereka belum bergerak."
"Jadi begitu. Itu nyaman bagi kami, tetapi mereka pasti meluangkan waktu. Linnea mengerutkan alisnya dengan curiga. Memang benar dia adalah orang di belakang rencana untuk memperlambat pasukan musuh dengan mengubah Gimlé menjadi tempat berburu harta karun, tapi mereka seharusnya sudah lama selesai mengumpulkan harta karun yang telah tersebar di sekitar kota. Dia tidak mengerti mengapa mereka masih di sana. “Jenderal musuh, Shiba, dikenal karena serangannya yang sangat cepat. Aku berharap dia menggunakan momentum untuk mengambil Gimlé dan memaksa pasukannya maju ke Iárnviðr.
Mengingat bahwa dia telah mencurahkan begitu banyak waktunya untuk mencoba mencari cara menghadapi serangan itu, dia berterima kasih atas ruang bernapas, tetapi semuanya berjalan terlalu baik. Itu membuatnya cemas. Stres yang mendasarinya terlihat dalam kekhawatirannya.
Cler terkekeh melihat ekspresi Linnea. “Yah, aku yakin dia akan senang melakukannya, tapi sepertinya skemamu memiliki efek yang tidak kamu antisipasi, Putri.” Dia kemudian mulai menggambarkan apa yang terjadi di Gimlé.
"Mereka benar-benar menangkap kita kali ini." Shiba menghela nafas saat dia melihat surat-surat yang menumpuk di mejanya. Mereka semua menangani masalah yang saat ini melanda Tentara Klan Api. Alasan Tentara Klan Api masih berada di Gimlé meskipun ada perintah Nobunaga untuk menaklukkan barat sebenarnya hampir seluruhnya karena masalah ini.
"Kakak, kami mendapat laporan pertama tentang desertir."
"Begitu... aku tahu itu akan segera datang." Shiba memijat pangkal hidungnya saat dia mendengarkan laporan ajudannya Masa.
Ini semua terjadi karena perburuan harta karun yang dilakukan oleh Klan Baja. Para prajurit yang sekarang kaya tak terduga mulai meminta untuk pulang. Itu adalah reaksi yang sepenuhnya bisa dimengerti. Alasan tentara bertempur adalah karena mereka perlu mencari nafkah. Namun, mereka sekarang telah memperoleh kekayaan yang cukup bagi keluarga mereka untuk hidup nyaman selama bertahun-tahun atau, dalam beberapa kasus, bahkan puluhan tahun. Jika mereka mati dalam pertempuran, kekayaan itu akan lenyap. Sangat masuk akal bagi mereka untuk memutuskan bahwa mereka lebih suka pulang dan berbagi kekayaan yang baru mereka temukan dengan keluarga mereka daripada pergi ke medan perang yang berbahaya. Lebih dari separuh tentara telah meminta untuk pulang. Shiba tidak mungkin mengabaikan masalah ini ketika jumlahnya setinggi itu. Kemudian, untuk memperburuk keadaan ...
"Bagaimana dengan pertempuran di antara para prajurit?"
“Tidak ada perubahan nyata untuk dibicarakan. Sebelas insiden, tiga di antaranya mengakibatkan pembunuhan. Kami sudah menangkap para pembunuh dan menjebloskan mereka ke penjara.”
"...Jadi begitu." Shiba menghela nafas dengan ekspresi pahit di wajahnya.
Semua tentara berpartisipasi dalam perang yang sama. Untuk pertempuran yang pecah antara mereka yang telah memperoleh kekayaan dan mereka yang tidak memilikinya adalah hal yang wajar. Saat ini, pasukan Klan Api yang menduduki Gimlé penuh dengan pertempuran antara tentara yang menuntut bagian dari kekayaan dan mereka yang menolak untuk berbagi, yang akhirnya meningkat menjadi pertengkaran fisik, dan dalam beberapa kasus bahkan mengakibatkan pembunuhan berdarah dingin. Meskipun dia telah berulang kali mengeluarkan arahan yang melarang pertempuran di antara para prajurit, mereka tidak memiliki efek yang nyata. Semua prajurit waspada satu sama lain, dan ketegangan di kamp mendekati titik puncak yang berbahaya.
"Apa yang bisa kita lakukan untuk menyelesaikan ini...?" Shiba menggaruk kulit kepalanya dengan kuat.
Memimpin pasukan seperti ini ke dalam pertempuran sama saja dengan bunuh diri. Moral telah merosot, dan ada perkelahian terus-menerus di antara para prajurit, belum lagi desersi langsung. Kemungkinan besar unit tersebut akan benar-benar runtuh bahkan sebelum mereka dapat menyerang musuh mereka.
“Mereka melakukan semua ini mengharapkan hasil ini, aku bayangkan. Sangat pintar.” Faktanya, Linnea tidak menyangka rencananya akan seefektif ini, tapi Shiba tidak tahu itu. Shiba semakin yakin bahwa dia tidak akan memiliki kesempatan melawan jenderal yang begitu cerdas dengan pasukannya di negara bagian ini.
"Kurasa kita tidak punya pilihan selain pulang ke rumah untuk saat ini."
Saat dia mendengarkan rekomendasi Masa, Shiba setuju dengan lidahnya yang pahit. “Cih. Ya, kita mungkin harus. Terus terang, aku salah menilai ini.”
Dia telah melebih-lebihkan seberapa disiplin pasukannya. Itu bisa dimengerti, mengingat seberapa keras dia melatih dan melatih mereka dan seberapa baik mereka mengikuti perintah. Namun, kenyataannya jauh dari apa yang dia perkirakan. Shiba berharap bahwa dia akan dapat memulihkan ketertiban bahkan jika penjarahan membuat pasukan menjadi berantakan untuk sementara, tetapi itu semakin memburuk setiap hari dan sekarang berada pada titik krisis. Itu adalah kesalahan yang langka dan menyakitkan baginya.
"Aku mengerti sekarang... Jadi ini kelemahan dari yang kuat, ya?" pikir Shiba.
"Maaf? Apa artinya itu?"
“Sebelum kita berangkat, Pak Tua Salk menyebutkan itu padaku. Dia memberi tahuku bahwa aku kuat — sebenarnya terlalu kuat. Karena itu, aku seharusnya tidak mengerti bagaimana orang lemah berpikir, dan itu pada akhirnya akan membuat aku lengah. Situasi kita saat ini terbukti menjadi contoh sempurna untuk itu.”
"Ah, begitu." Masa mengangguk pada penjelasan singkat Shiba. Bahkan Masa, setelah bertahun-tahun melayani Shiba, pasti menyadari bahwa ayah angkatnya memang seperti itu. Terbukti, itu adalah sesuatu yang Shiba lewatkan dalam dirinya sendiri. Dia tahu itu benar, tetapi dia tidak yakin apa yang bisa dia lakukan untuk menyadari atau memahaminya tanpa sebelumnya berada dalam situasi yang dia alami sekarang. Itu sangat membuatnya frustasi.
"Itu mengingatkanku. Kakak Kuuga bersikeras agar kita segera mundur. Seharusnya aku mencoba mendengarkannya.” Shiba ingat ketika dia mengesampingkan lamaran Kuuga lima hari sebelumnya dan menghela nafas. Pada saat itu, Shiba mengira Kuuga hanya mengalami demoralisasi karena kegagalannya di Benteng Gashina, tetapi situasinya telah terungkap persis seperti yang dia peringatkan. Shiba tidak bisa berbuat apa-apa selain mengagumi pandangan jauh ke depan kakaknya, dan bahkan merasa menyesal telah memberikan penilaian yang begitu keras padanya. “Jika aku memerintahkan mundur sekarang, aku yakin aku tidak akan mendengar akhir darinya,” kata Shiba dengan cemberut.
"Aku khawatir kamu harus menanggungnya."
“Selain itu, bahkan jika aku meminta maaf, dia tidak akan memaafkanku.”
“Aku bisa membayangkan itu benar, ya. Berdasarkan kepribadiannya, ada kemungkinan besar dia menyimpan dendam atas fakta bahwa Kamu menggunakan otoritas Kamu sebagai alasan untuk membatalkan permintaannya.”
"Tepat, ya." Shiba menghela napas dalam-dalam. Tetap saja, dia harus memberi tahu Kuuga tentang keputusannya. Dia berjalan dengan susah payah menuju kantor Kuuga, tapi ketika dia akhirnya menyampaikan pesannya...
“Ah, begitu. Aku berpendapat bahwa penundaan Kamu akhirnya membuang-buang waktu yang berharga, tetapi situasinya masih dapat diselamatkan, meski hanya sedikit, ”jawab Kuuga. Tidak ada tanda-tanda menyalahkan dalam tanggapannya. Jika ada, itu lebih mirip dengan pengampunan. Reaksi ini sepertinya sangat mustahil bagi Shiba. Untuk sesaat, Shiba tidak mengerti apa yang baru saja dia dengar dan curiga dia mendengar sesuatu.
“Kakak, apa yang kamu rencanakan? Kamu bukan orang yang mudah memaafkan.”
"Oh? Apakah Kamu ingin aku menghina Kamu? Aku tidak masalah menghabiskan dua jam berikutnya membongkar kesombonganmu."
“Tidak, aku akan lulus. Tapi menurutku reaksimu agak meresahkan.”
“Hrmph. Lalu izinkan aku membebaskanmu dari kecurigaan itu. Aku punya tiga permintaan untukmu.”
"Kamu menginginkan sesuatu dariku, katamu?" Shiba hanya bisa menatap dengan heran. Ini benar-benar hari yang aneh. Bagaimanapun, dia berpikir bahwa Kuuga, yang membencinya dengan intensitas ribuan wanita yang dicemooh, tidak akan pernah meminta bantuan padanya.
"Ya. Jujur, aku bingung bagaimana menghadapinya. Aku tidak sebodoh itu untuk menghina pria yang akan kuminta bantuannya.”
"Masuk akal."
Pastinya, Kuuga telah membuat kesalahan spektakuler dalam pengepungan Benteng Gashina, mengabaikan perintah Nobunaga dan menderita kerugian besar sebagai akibatnya. Nobunaga adalah tuan yang keras tapi adil, orang yang akan selalu menghargai prestasi dan menghukum kesalahan. Sementara Nobunaga bersedia memaafkan kekalahan sebagai bagian dari ketidakpastian perang, dia sangat keras ketika berhadapan dengan pembangkangan. Juga membosankan menyebutkan bahwa ini adalah perang yang akan memutuskan siapa yang akan memerintah Yggdrasil. Akan ada semacam hukuman untuk Kuuga, itu sudah pasti. Jika dilihat secara objektif, sangat mungkin Nobunaga bahkan akan mempertimbangkan untuk memerintahkan Kuuga untuk mengambil nyawanya sendiri sebagai penebusan dosa. Shiba bisa mengerti mengapa seseorang dalam situasi yang begitu mengerikan akan berpegang teguh bahkan pada secercah harapan yang paling samar sekalipun.
"Sangat baik. Ceritakan permintaanmu, Kakak. Aku akan melakukan apapun yang aku bisa.” Shiba memukul dadanya sendiri dengan tinjunya. Dia berurusan dengan seorang pria yang selalu memandangnya dengan kebencian dan kebencian. Meskipun sejujurnya dia tidak terlalu menyayangi Kuuga, orang tua mereka sudah lama pergi ke Valhalla, dan Kuuga adalah satu-satunya kerabatnya yang masih hidup. Shiba ingin melakukan apapun yang dia bisa untuk memiliki hubungan baik dengannya.
"Jadi, apa yang harus aku lakukan?"
"Yah ..." Kuuga mulai menjelaskan rencananya, dengan hati-hati menyembunyikan api ambisinya yang membara saat dia melakukannya.
0 komentar:
Posting Komentar