Tensei Shitara ken Deshita Light Novel Bahasa Indonesia Volume 9 : Chapter 4 - Beserker Terkutuk

Volume 9

 Chapter 4 - Beserker Terkutuk

PERJALANAN UTARA lebih bergelombang dari yang kuperkirakan. Tapi kemudian, jalan di sini tidak diaspal, dan kereta golem tidak memiliki suspensi, jadi kurasa memang seperti itu. Apakah orang-orang di dunia ini benar-benar menganggap perjalanan seperti ini "halus"? Harus, karena Gwendartha jelas terkesan dengan kereta kerajaan. Rupanya, itu dilengkapi dengan manatech penyerap goncangan. Kalau dipikir-pikir, semua kereta yang kami tumpangi setidaknya sama bergelombangnya seperti ini, bahkan kereta yang berjalan di jalan sungguhan. Itu membuat kereta golem menjadi puncak transportasi.

Kamu baik-baik saja, Fran?

“Hm… aku baik-baik saja…” gumamnya.

Tapi dia jelas merasa lebih buruk. Bukan karena dia sakit pinggang. Jika ada, benturan kereta itu seperti buaian goyang baginya. Dia dengan cepat tertidur.

Kelopak matanya berkibar saat dia berjuang untuk tetap terjaga. Dia telah berjuang sepanjang malam dan tidak tidur sedikitpun, dan sementara jalannya tidak cukup teratur untuk berirama, gerakan goyang sudah lebih dari cukup untuk membuatnya mengantuk.

Fran selalu menjaga jadwal tidur yang teratur. Bahkan, dia mungkin tidur lebih nyenyak daripada kebanyakan orang. Tapi begadang sangat membuatnya gelisah, terutama karena dia telah menghabiskan waktu untuk berjuang demi hidupnya sendiri dan nyawa teman-temannya. Dia menggosok matanya, mencoba yang terbaik untuk tetap terjaga.

Kamu bisa tidur jika Kamu ingin.

“Hm…”

Sebenarnya, akan lebih baik jika dia melakukannya, tetapi Fran terus melawannya.

Ada apa?

“Mau bicara… dengan Kiara…” gumamnya.

Dia menatap kucing yang lebih tua dengan mata mengantuk. Dia benar-benar ingin menghabiskan sisa perjalanan berbicara dengannya.

"Kita bisa bicara nanti, Fran," kata Kiara. “Kamu harus istirahat.”

“Hrm… tapi…”

“Beristirahat adalah bagian dari peran prajurit.”

"Oke ..." Fran mengangguk. “Zzz…”

"Daaaaan dia tidur," kata Kiara.

"C-cepet amat!" ujar Gwendartha. Dia mungkin terlalu gugup untuk tidur. Sebagai seorang neurotik di kehidupan aku sebelumnya, aku bersimpati. “Melihat betapa tenangnya dia, sulit dipercaya dia bertarung seperti harimau.”

Kiara mengangguk. "Dia kuat, tapi dia masih anak-anak."

Fran meletakkan kepalanya di pangkuan Kiara, dan kucing tua itu membelai kepalanya dengan lembut sementara Fran tersenyum dalam tidurnya. Mereka memang mirip nenek dan cucu, tapi tiba-tiba Kiara tegang.

"Hrm."

Dalam sekejap, semua orang sudah siap, mengharapkan penyergapan. Tapi Kiara hanya tersenyum.

"Tenang. Fran hanya ngiler.”

"Apa?! Master, jangan menakut-nakuti kami seperti itu!”

Kiara terkekeh hangat. "Sudah puluhan tahun sejak aku punya anak yang ngiler."

"Aku tidak percaya kita menemukan seseorang yang cukup ceroboh untuk menggunakan pangkuanmu sebagai bantal, Master Kiara," kata Mea.

"Yah, kamu bisa bergabung dengannya, jika kamu mau."

"Aku ... akan meneruskannya, terima kasih."

“Hmph, sesuaikan dirimu. Bagaimanapun, kalian semua juga harus istirahat. Aku akan berjaga-jaga.” 

“Kamu pasti sama lelahnya dengan kami, Master,” protes Mea.

"Kamu tahu bagaimana kami orang tua," katanya. "Semakin tua kami, semakin sedikit tidur yang kami butuhkan."

"Meski begitu," kata Mea. "Kamu harus istirahat. Ras Quina hanya membutuhkan tidur minimal. Dia bisa berjaga-jaga saat dia mengemudi.”

Aku kira kemampuan tidur suku Tapir tidak terbatas pada mengirim orang lain ke alam mimpi. Tapi apakah Quina benar-benar baik-baik saja? Aku mungkin harus memeriksanya.

Quina, apakah kamu ingin aku membuat salinan humanoid dari diriku untuk mengemudi untukmu?tanyaku secara telepati. Aku tahu Mea bilang kamu tidak butuh banyak tidur, tapi kamu pasti lelah.

Apakah itu Kamu, Shishou? Aku akan baik-baik saja. Empat puluh kedipan adalah yang aku butuhkan. Secara harfiah. Ramuan akan mengatasi kelelahanku.

Hal-hal fisik, tentu saja, tapi bagaimana dengan kelelahan mental?

Rasku bisa tidur saat kami terjaga. Kursi pengemudi memungkinkanku istirahat lebih dari cukup, dan kuda-kuda golem ini hanya membutuhkan sedikit instruksi.

Wow, kekuatannya benar-benar mengesankan!

Baiklah, tapi aku juga akan mengawasi, untuk berjaga-jaga.

Terima kasih, aku menghargainya.

Aku mempertimbangkan untuk memberi tahu Kiara dan yang lainnya tentang keberadaan aku, tetapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya. Fran mungkin akan lebih bersemangat untuk memberi tahu Kiara daripada aku, tetapi aku perlu berkonsultasi dengannya terlebih dahulu.

Sementara itu, Mea masih berusaha membujuk Kiara untuk tidur.

“Kamu bilang bahwa istirahat adalah bagian dari pekerjaan prajurit.”

“Hm, kau membawaku ke sana. Ah, aku tidak pernah berpikir bahwa seorang pengompol kecil akan menjadi orang yang menceramahiku.”

“Aku… kenapa kamu mengungkit itu ?!”

“Aku merasa nostalgia. Selain itu, itu benar. Bukan begitu, Quina?”

"Memang," jawab Quina. “Bahkan, Mea memberiku perintah tegas untuk membuang seprai untuk menghindari omelan. Pada akhirnya, seprai kotor ditemukan di Dungeon.” 

"Berhenti!"

"Nona, Kamu akan membangunkan Fran dengan teriakanmu."

“Ugh…”

Tidak lama kemudian semua orang kecuali Quina tertidur. Itu sangat dibutuhkan, dan mereka memiliki lebih dari sekadar mendapatkannya. Saat mereka tidur, aku berjaga-jaga dan diam-diam menyembuhkan luka mereka.

Selain: Murelia

"BOLGARTH! Apa artinya ini?!"

“J-jangan bicara seperti itu padaku!” dia tergagap. “Aku adalah Dungeon Master. Kamu harus melakukan apa yang aku katakan!

Benar-benar membuang-buang ruang! Dia tidak lebih dari seorang pencuri yang tidak kompeten, bahkan tidak mampu mencuri perhatianmu! Dan dia benar-benar mendapat kesan bahwa dia memiliki semacam harga diri, hanya karena Linford memberinya dia berhak untuk memerintahku. Menyedihkan!

“Beraninya kau memanggilku kembali ke sini? Aku akan memanfaatkan para ksatria Magnolian.”

"M-mereka praktis tidak berguna!" Bolgarth tergagap. “Dan selain itu, kamu menyia-nyiakan seluruh pasukan iblis yang kuberikan padamu!”

“Kamu pasti tidak memberikannya kepadaku. Jika ada, aku memberikannya kepadamu.”

Rantai komando di Dungeon ini tidak biasa, setidaknya. Pencuri yang gagap ini mungkin adalah Dungeon Master, tetapi hanya karena dia kebetulan hadir pada pembuatan Dungeon. Dia tersesat di pegunungan setelah melarikan diri dari geng banditnya. Ketika Linford menyusup ke Dungeon dengan Fiendmancy, dia menaklukkannya dan Bolgarth dengan kekuatan kasar. Begitulah cara dia memaksaku menjadi sub Dungeon master. Saat aku terhubung dengannya, Dungeon itu dipenuhi dengan kekuatan yang tak terpikirkan.

Sekarang, itu bisa menghasilkan monster kuat dalam jumlah besar, tetapi ada satu masalah kecil: tidak ada dari mereka yang mau mendengarkan Bolgarth. Mereka tidak menyerangnya, tetapi mereka mengabaikan semua perintahnya dan malah mencari kepemimpinan dariku. Itu menjadikanku penguasa de facto tempat ini, tapi aku masih harus mengikuti perintah Bolgarth. Tetap saja, aku tidak kesulitan memaksanya untuk menciptakan monster untukku.

Bukan karena Bolgarth senang tentang itu. Itu sebabnya dia secara teratur mengirimiku tugas, dan bahkan memintaku mengambilkan minuman untuknya! Pria yang picik.

“Ini Dungeonku, kau dengar aku! Milikku! Dengarkan aku!”

"Diam! Suara melengkingmu terdengar di telingaku.”

"B-beraninya kamu?"

"Beraninya aku apa?"

Aku melontarkan niat membunuhku, dan Bolgarth tiba-tiba menjadi pucat.

“Ugh…”

Dia mungkin berteriak dan ketakutan, tapi dia tidak punya nyali untuk benar-benar memukulku. Mengikuti perintah orang lemah sudah cukup memalukan, tanpa harus mendengarkan dia bicara. Aku harus langsung ke intinya. Aku masih memiliki hal-hal yang harus dilakukan. Aku membutuhkan kekuatan darah Johann, atau aku tidak akan pernah bebas dari Dungeon ini. Setelah itu, aku perlu mengeluarkan Romeo dari negara ini.

Dan aku harus mengeluarkannya. Hanya itu yang aku inginkan.

Pembalasan dendam? Linford? Hak aku atas tahta binatang? Tidak ada yang penting. Hanya anak itu. Untuk mencapai tujuanku, aku membutuhkan Keluarga Magnolia untuk bertahan hidup. Kekuatan Johann berada di urutan kedua setelah Romeo, dan aku membutuhkannya untuk ritual. Secara khusus, aku membutuhkan hatinya. Hanya dengan begitu aku bisa menjadi lebih kuat. Tetapi saat ini, aku membutuhkan Bolgarth untuk berhenti menggerutu.

Sayangnya, itu tidak semudah yang aku kira.

"Kita memiliki penyusup."

“Jadi katamu. Apakah itu satu-satunya alasan Kamu memanggilku ke sini? Apakah Kamu ingat bagaimana aku meninggalkan monster yang kuat menjaga Dungeon hanya untuk kesempatan seperti itu? Gunakan mereka dan singkirkan apa yang disebut penyusup ini.”

“Aku akan melakukannya,” keluh Bolgarth, “jika masih ada yang tersisa. Lihat!"

Dia menunjukkanku sebuah bola kristal. Itu penuh dengan manatech dan memungkinkan dia untuk melihat setiap bagian dari Dungeon. Benar saja, pasti ada musuh di tengah-tengah kami, dan dia membuat kekacauan yang mengerikan di Dungeon.

“Itu…”

"Lihat?! Monstermu tidak berguna!”

Melalui bola kristal, aku melihat seorang pria menghabisi Dungeon. Tidak, bukan laki-laki. Seorang Ogrekin. Dan satu Ogrekin tertentu pada saat itu. Aku kenal pria ini, begitu pula Bolgarth, dari penampilannya. Tidak heran dia memanggilku ke sini. Ini adalah kemungkinan terburuk bagi kami. Aku tidak yakin apakah aku bisa mengalahkan penyusup ini, bahkan jika aku masih memiliki kekuatan penuh.

“T-tangani!”

"Aku?"

“T-tentu saja, kamu! Kamu terus memberi tahuku bahwa aku lemah, jadi mengapa Kamu tidak menunjukkan kepada aku betapa kuatnya Kamu, oh, Nona Murelia ?!

“Ugh…”

Aku sangat ingin membunuh bajingan ini! Tapi saat itu, aku punya masalah yang lebih besar.

Ogrekin ini menjadi musuh yang menakutkan. Bahkan Linford mengatakan kepadaku untuk menghindarinya dengan segala cara. Bolgarth pasti mengerti bahayanya, dan sekarang dia mengirimku untuk melawannya.

“S-singkirkan Ogrekin itu! I-itu perintah!”

“Kenapa semua orang harus menghalangi jalanku…?!”

 

Empat jam kemudian, kereta golem melaju kencang menuju pegunungan utara. Kereta tidak pernah melambat, dan kudanya tidak perlu istirahat. Kami bersenang-senang.

Fran bangun sekitar satu jam yang lalu dan menjulurkan kepalanya keluar dari kereta untuk terkesiap melihat gunung megah di depan kami. Aku pikir dia akan tidur lebih lama, tetapi dia terlalu bersemangat. Selain itu, dia sudah terlihat jauh lebih baik.

“Wow, lihat gunung itu. Itu besar." 

Pasti. Puncaknya tertutup awan.

Bagaimanapun juga , itu pasti terlalu tinggi untuk dihitung. Dari dekat, itu terlalu menakjubkan untuk diungkapkan dengan kata-kata. Itu juga tidak menyebar di bagian bawah seperti gunung biasa. Sebaliknya, itu menjulang lurus seperti pilar, menghubungkan tanah ke langit. Dari kejauhan tampak seperti menara raksasa atau air terjun batu yang mengalir keluar dari awan.

Ketika kami semakin dekat, aku melihat bahwa tanjakannya tidak sepenuhnya vertikal, tetapi masih sangat curam. Lebih banyak tebing daripada gunung, sungguh. Pangkalan itu membentang beberapa kilometer. Kami tidak tahu berapa tingginya dari bawah sini, tapi pasti setinggi beberapa Matterhorn. Pakar bertahan hidup dan petualang tingkat atas mungkin bisa menskalakannya, tapi itu bukan tempat liburan bagi warga sipil biasa.

Tidak heran Beastman Nation tidak memperkuat perbatasan utaranya — gunung itu adalah benteng alami.

"Kita hampir sampai," kata Mea. “Bagaimana perasaanmu, Master Kiara?”

"Aku akan baik-baik saja. Aku telah mengambil beberapa ramuan. Kami tiba di sini dengan cepat.”

"Hm," Fran setuju. “Tidak ada waktu sama sekali.”

“Aku curiga itu karena kalian berdua menghabiskan waktu untuk mengobrol!” kata Mea.

Maksudku, dia tidak salah. Sejak Fran bangun, dia dan Kiara telah terlibat dalam percakapan, dan tentang beberapa topik yang cukup brutal: monster dan pejuang yang pernah dilawan Kiara di masa lalu, bagaimana menggunakan Intimidasi untuk mematahkan keinginan lawan, dan sebagainya. Bukan hal-hal yang biasa dikatakan seorang nenek kepada cucunya, tapi kurasa bodoh mengharapkan hal lain.

Tetap saja, percakapan itu bermanfaat. Kami mengetahui bahwa ada kemampuan di luar Flashing Thunderclap. Fran telah mempelajari Black Thunderfall sendiri, sedangkan Kiara melakukan hal yang sama dengan Black Lightning Strike. Itu benar-benar membuktikan betapa Kiara lebih berpengalaman. Meskipun Fran seharusnya bisa menggunakan Black Lightning Strike, dia tetap tidak bisa melakukannya. Ada sesuatu yang hilang.

“Ugh. Apa yang aku lakukan salah?”

"Jangan terburu-buru," kata Kiara. “Kamu sudah menguasai begitu banyak. Ikuti saja pelatihanmu dan Kamu akan segera menggunakannya.”

“Hm. Aku akan mencoba."

Betapapun brutalnya percakapan mereka, Fran tampak senang bisa berbicara dengan anggota rasnya sendiri lagi.

"Nona?" panggil Quina dari kursi pengemudi.

Mea tegang. "Hah? Apa yang salah?"

Quina tidak terdengar berbeda dari biasanya, tapi Mea dengan jelas mendengar kegelisahan dalam suara pelayan itu.

"Ada ... gangguan di sini."

Mea dan Fran menjulurkan kepala keluar dari kereta.

“Di sana,” Quina menunjuk.

"Apa yang telah terjadi?" Mea bertanya.

Fran berkedip melihat pemandangan di depan kami.

“!”

Jalan di depan dipenuhi ratusan mayat monster.

"Apakah ini berasal dari Dungeon?" Mea bertanya. "Apa yang terjadi pada mereka?" 

"Sangat aneh," Fran setuju.

“Arf…”

Jet melihat sekeliling, merengek ketakutan. Kami turun dari kereta untuk melihat lebih baik. Monster tidak hanya mati. Mereka hancur—seolah-olah telah diratakan oleh suatu kekuatan dahsyat. Semuanya tergencet ke tanah, dari goblin terkecil hingga naga terbesar. Dan medan di sini juga tidak terhindar dari serangan itu.

“Lihat betapa dalamnya…” kata Mea.

"Hm."

Jalan berbatu tiba-tiba berhenti di depan kami, jatuh ke dalam sarkofagus sedalam satu meter, penuh dengan monster mati.

“Ini sangat… datar,” kata Mea sambil menggelengkan kepalanya.

Lekukannya benar-benar persegi dan rata, seolah-olah telah diratakan oleh penggiling jalan. Lebih dari segalanya, itu mengingatkanku pada jalan Jepang modern. Sepertinya kotak besar selebar seratus meter telah dijatuhkan di sini dan ditekan ke tanah.

Kami memeriksa daerah itu dan segera menemukan bahwa itu bukan satu-satunya. Tanah di sini tertutup cekungan—beberapa di antaranya lebih dalam dari yang lain, sehingga terlihat hampir seperti tangga yang tumpang tindih. Siapa pun yang melakukan ini pasti memvariasikan tekanan, hanya menggunakan apa yang diperlukan untuk memusnahkan setiap kelompok monster.

Aku mencari Magic Crystal atau bahan apa pun yang bisa kami gunakan, tetapi tidak ada. Semuanya telah dihancurkan di luar titik pemulihan.

Aku mengangkat kadal raksasa mati dengan Telekinesis untuk pemeriksaan lebih lanjut. Itu tampak seperti pancake — hampir semua sisiknya yang keras hancur dan tubuhnya kaku seperti papan, dagingnya menyatu dengan bubuk tulang.

Saat Fran mengetuk tanah yang rata, terdengar seperti batu. Siapa pun yang melakukan ini, mereka memberikan tekanan yang luar biasa. Kami mungkin dapat melakukan hal serupa, tetapi hanya di area yang sangat kecil. Skala ini sangat membingungkan.

"Siapa yang bisa melakukan hal seperti itu...?" Mea bertanya.

Tidak ada yang terlintas dalam pikiran?

"Tidak," katanya. "Aku tidak pernah melihat sesuatu seperti ini. Ada ide, Quina?” 

"Tidak sama sekali."

“Bagaimana denganmu, Master Kiara?”

"Aku pernah melihat ini," kata kucing tua itu, tampak muram.

Aku kira dia tidak berhasil mencapai usia tuanya dengan sia-sia.

"Master," kata Mea, terkejut. “Kamu tahu apa yang menyebabkan ini?” 

"Ya. Hanya ada satu orang di dunia yang bisa melakukan ini.” Dia mengamati daerah itu dengan gugup.

"Siapa?" Mea bertanya.

"Petualang rank S, Friendly Fire Urslar."

“A-apakah kamu yakin ?!”

"Tidak semuanya. Tapi jika ada orang lain yang bisa menyebabkan malapetaka ini, maka aku tidak mengenal mereka.”

Dari raut wajah Mea, Urslar ini pasti terkenal. Meskipun aku kira itu masuk akal. Bagaimanapun, dia adalah Rank S. Tapi itu tidak menjelaskan bagaimana dia mendapat julukan gila seperti Friendly Fire.

"Siapa dia?" tanya Fran.

"Woof?"

"Kamu belum pernah mendengar tentang dia?" Mea bertanya.

"Hm." Fran memiringkan kepalanya. “Mengapa nama panggilan yang aneh itu?”

“Menurutku,” kata Mea, “dia pernah berperang dan menyerang semua orang. Teman dan musuh sama saja.”

“Dia menghancurkan musuh,” Quina setuju. “Tapi sekutunya menderita banyak korban.”

“Ada banyak orang lain yang membuktikan cerita itu. Dan untuk contoh lain.”

“Satu-satunya alasan dia bukan buronan adalah karena dia sangat kuat. Dia mungkin menyebabkan luka parah pada orang lain, tapi dia selalu membawa kemenangan bersamanya.”

“Meskipun sulit untuk mengetahui mana yang benar dan mana yang rumor.”

“Selain itu,” kata Kiara, “dia bukan orang jahat.”

"Benarkah?"

"Kamu tidak bisa lengah di sekitarnya, tapi dia memiliki hati yang baik." 

"Kau pernah bertemu dengannya?" tanya Fran.

"Beberapa kali. Dia hanya kehilangan pandangan di mana dia berada dalam panasnya pertempuran. Tapi dia tahu bahwa dia berbahaya dan kebanyakan terbang sendirian. Jika Urslars ada di sini dan kita bertemu dengannya, maka kamu lari saat aku menyuruhmu. Tidak ada pertanyaan yang ditanyakan. Paham?"

Dia menatap Mea dan Fran dengan serius. Aku tidak berpikir aku pernah melihatnya begitu serius. Urslar ini pasti sangat berbahaya. Kami perlu tahu lebih banyak tentang apa yang kami hadapi.

"Kekuatan apa yang dia miliki?" tanya Fran.

“Benar, kurasa kau tidak tahu. Aneh, aku pikir semua orang pernah mendengar tentang dia, ”kata Mea.

Aku tahu Rank S terkenal, tapi apa yang spesial dari yang satu ini?

“Tuan Urslars memiliki Godsword. Land Sword Gaia.”

"Godsword!"

"Woof!" Wow!

Tidak heran orang ini begitu terkenal! Dan, mengetahui nama pedangnya, kupikir aku punya ide tentang bagaimana serangannya bekerja. Lagipula, beberapa mantra Land Magic memungkinkanmu mengendalikan gravitasi. Aku mengetahuinya ketika kami memperoleh Great Wall. Ada juga mantra yang menghujani musuhmu dengan batu besar. Jika Land Sword mirip dengan namanya, ada kemungkinan besar ia bisa menggunakan mantra itu juga. Aku tidak tahu bagaimana itu meratakan seluruh area dengan gravitasi dan batu-batu besar, tetapi tampaknya masuk akal bahwa Godsword yang harus disalahkan.

“Aku pernah melihatnya membuat kerusakan seperti ini,” kata Kiara. “Dia melakukannya dengan kubus batu yang sangat besar tapi sempurna. Itu indah, tapi jeritan para bandit yang dihancurkannya membuatku merinding.”

Yap, itu Land Magic, dan Urslar sangat kuat. Jika dia juga tidak bisa membedakan teman dari musuh selama pertarungan, itu membuatnya menjadi bencana alam.

“Friendly Fire Urslar. Pengguna Land Sword Gaia. Mengerti." 

"Bukannya kita belum yakin itu dia," kata Kiara.

Itu benar. Kami bahkan tidak tahu apakah dia akan pergi ke Dungeon, meskipun setelah berjalan selama sepuluh menit lagi, menjadi jelas bahwa dia pergi.

"Dia pasti menuju utara," gumam Mea.

"Hm."

Bentang alam ditutupi dengan cekungan seperti kotak yang sama. Satu-satunya perbedaan di sini adalah kualitas monsternya. Ini semua adalah makhluk yang kuat, beberapa di antaranya besar, dan semuanya dihancurkan sampai mati.

Akhirnya, kami menemukan semacam penghalang batu melengkung, lebar lima belas meter dan tebal lima meter, menutupi medan pembunuhan. Setelah diperiksa lebih dekat, penghalang itu terbuat dari dua batu besar, dan darah merah tua menetes di antara keduanya. Apa pun yang ada di dalamnya telah dihancurkan sampai mati oleh dua papan tulis besar. Melihatnya, aku membayangkan itu muncul langsung dari tanah dan menutup seperti perangkap beruang. Dan ada delapan patung aneh lainnya di sekitar kami.

“Itu pasti Urslar,” kata Kiara. "Aku pernah melihatnya menggunakan teknik ini sebelumnya."

Monster pasti keluar dari Dungeon. Apakah itu berarti Urslar ada di dalam?

"Apakah ini sebabnya Murelia dipanggil kembali?" Mea bertanya.

“Itu mungkin,” kata Quina. “Anehnya, Kamu sangat tajam hari ini, Nona.”

"Hai! Aku tajam setiap hari! Bagaimanapun, kita harus segera pergi ke Dungeon. Mungkin kita bisa meyakinkan para Urslar untuk bergabung dengan kita.”

Meminta bantuan Tuan Friendly Fire bukanlah prioritas utamaku, tapi kurasa kita hanya perlu khawatir jika amukan pertempuran sampai ke kepalanya.

“Menilai dari cerita yang kudengar tentang dia,” kata Quina. "Aku ragu dia akan dengan senang hati membantu kita."

"Maka kita akan menawarkan dia hadiah!" kata Mea. "Dan aku akan menggunakan tipu muslihat femininku, jika perlu."

"Tipu Muslihat... feminim...?"

“A-apa?! Mungkin dia menyukai wanitanya seperti dia menyukai papan tulisnya!”

"Baiklah…"

"Jangan menatapku seperti itu!"

Rupanya, Urslar tidak suka menerima perintah dari siapa pun. Dia bahkan sampai berdebat dengan seluruh kerajaan sekali. Namun, jika dia menyukai seseorang, dia akan melakukan hampir semua hal untuk mereka.

“Selain itu,” kata Quina. "Kita tidak memiliki dana untuk menyewa seorang petualang Rank S."

“Aku yakin kamu akan memikirkan sesuatu. Kamu pasti memiliki sesuatu yang disembunyikan dengan Maid Manners Kamu.”

“Itu tidak bekerja seperti itu. Aku hanya bisa menggunakannya saat ada kesempatan.” 

“Dan ini tidak cukup sebagai kesempatan untukmu?!” tanya Mea.

Semakin lama percakapan ini berlangsung, semakin aku merasa cemas.

“Bagaimanapun,” kata Mea. "Kita harus pergi ke Dungeon."

"Sepakat."

Jadi, kami meninggalkan sarkofagus batu tulis dan kembali ke kereta, menuju utara. Saat kami naik ke Dungeon, kami menemukan tiga ladang pembunuhan Urslar lagi. Dan yang ini adalah potongan di atas yang lainnya.

“Ini mengerikan…” bisik Mea.

Ladang di sekitar kami seperti lautan darah. Darah iblis merembes ke tanah dan bau busuk menyebar ke udara. Baunya seperti zona perang. Itu pasti lebih buruk lagi untuk hidung sensitif para beastmen. Fran, Gwendartha, dan Mea semuanya mengernyit.

Melihat lebih dekat, jelas bahwa para Iblis ini mengalami nasib yang berbeda dari monster sebelumnya. Ini tidak diratakan oleh suatu kekuatan misterius; mereka telah dipotong dengan pisau tajam. Dan semua amputasi dadakan ini menghasilkan banyak darah. "Urslar?" tanya Fran.

"Aku tidak yakin," aku Kiara. "Gaia berbentuk pedang besar... tapi kurasa dia tidak ingin membunuh mereka dengan cara ini."

Apakah dia ingin melihat darah karena suatu alasan? Mungkin dia hanya ingin bergerak di antara musuh-musuhnya, atau memiliki alasan lain untuk terlibat dalam huru-hara. Itu semua tampak lebih mungkin daripada gagasan bahwa seseorang yang sama sekali tidak berhubungan datang ke sini dan membantai iblis-iblis ini.

Itu terlihat seperti luka pedang bagiku.

Cakar monster bisa lebih tajam dari pedang, kata Fran.

Itu benar. Dan tubuh itu di sana? Sepertinya tidak dibunuh oleh seseorang.

Kepalanya telah dicopot bersih, dan kakinya telah direnggut dari badannya. Itu jauh dari ketepatan balok batu penghancur.

Kita juga punya beberapa elit di sini.

"Hm," kata Fran. “Jenderal Goblin. Dan seorang Goblin Lancer di sana.”

Pembantaian itu disebabkan oleh seseorang yang sangat tidak peduli dengan kebersihan. Mereka bahkan membiarkan bahan danMagic Crystal yang bisa digunakan dengan sempurna membusuk. Tetap saja… buang tidak, mau tidak, kan?

Aku menyerap Magic Crystal Jenderal Goblin, tetapi pada akhirnya, itu hanya menghasilkan satu poin.

Dapet berapa?

Goblin elit biasanya memiliki antara tiga dan sepuluh.

Fran, Jet, bantu aku mendapatkan sisanya.

"Hm."

"Woof!"

Kami mengumpulkan Magic Crystal dari Orc Mage dan Goblin Mage dan aku menyerapnya. Mereka semua adalah musuh yang kuat, tetapi sekali lagi, mereka masing-masing hanya menghasilkan satu poin.

Itu aneh.

Apa yang salah?tanya Fran.

Aku hampir tidak mendapatkan Magic Crystal dari benda-benda ini.

Kedengarannya seperti apa yang terjadi dengan Valkyrie.

Dia benar. Valkyrie mengamuk setelah memperlengkapi tombak Fiendstone itu, dan makhluk-makhluk ini persis sama. Apakah Si Evil One ada hubungannya dengan ini? Apakah ada sesuatu yang memakan jiwa para iblis ini?

Hati-hati, kalian berdua.

"Hm."

Aku tidak suka ide pemakan jiwa mengintai di sekitar sini. Aku memindai sekeliling kami, tetapi aku tidak dapat mendeteksi sesuatu yang aneh. Apa pun yang telah melakukan ini, mungkin sudah lama hilang sekarang. Bahkan hidung Jet tidak bisa melacaknya.

“Mulai sekarang kita harus lebih berhati-hati,” kata Mea.

"Memang," Kiara setuju.

Mereka juga sampai pada kesimpulan bahwa Urslar tidak bertanggung jawab atas hal ini. Kami berdebat untuk mengirim Quina dan Jet untuk mengintai lebih dulu, tapi apa pun yang terjadi, ini mungkin masih tersembunyi, dan aku tidak ingin mereka mengetahuinya. Pada akhirnya, kami memutuskan untuk mengkamulkan kemampuan stealth kereta untuk mencapai pintu masuk dungeon.

Pada akhirnya, tidak ada yang mengikuti kami—tidak monster, atau sesuatu yang membunuh mereka semua. Mungkin sebagian besar pasukan Dungeon telah digunakan dalam invasi, atau mungkin mereka hanya bersembunyi dari para Urslar. Bagaimanapun juga, itu beruntung bagi kami. Semakin banyak pertengkaran yang bisa kami hindari, semakin baik.

“Lihat,” kata Quina, menghentikan keretanya. "Di sana." 

"Apa itu?" Mea bertanya.

“Batu besar itu. Itu pasti penanda yang disebutkan oleh Johann Magnolia.”

Quina menunjuk. Tepat di depan kami, menara batu yang bengkok berputar ke langit seperti tanduk naga.

“Pintu masuk Dungeon pasti ada di dekatnya,” kata Mea.

"Ya," Quina setuju. "Seharusnya di luar hutan itu."

Batu di dekat pintu masuk Dungeon persis seperti yang dijelaskan Johann. Jika kita melewati hutan, pintu masuknya harus ada di sisi lain.

“Ayo jalan kaki,” saran Quina.

"Memang," kata Mea. "Master Kiara, bisakah kamu memimpin?"

"Serahkan padaku."

"Quina, kamu jaga belakang."

"Baik."

Mea secara naluriah menempatkan orang-orang dengan pengalaman paling banyak di depan dan belakang party. Itu panggilan yang bagus. Kami menyembunyikan kehadiran kami dan menuju ke hutan. Tidak ada jalan di sini, tapi kami tidak berisiko tersesat: pasukan monster yang keluar dari Dungeon tadi malam telah meninggalkan jejak kehancuran.

Aku berharap untuk merasakan mana Dungeon tetapi, pada akhirnya, itu tidak mudah. Dungeon Master yang lebih pintar secara teratur menyembunyikan tanda mana Dungeon mereka. Dungeon dilengkapi dengan banyak fitur dan kemampuan, jadi penyembunyian mana cukup sederhana. Dungeon Master dapat dengan mudah memutuskan untuk menyembunyikan lokasi mereka, dan yang ini jelas tidak ingin ditemukan. Itu berarti mungkin akan ada banyak jebakan di dalamnya juga. Kami berada dalam perjalanan yang sulit.

Pohon-pohon di sini kurus dan tinggi—terlalu sempit dan tidak dapat diakses untuk menghasilkan kayu yang bagus, mereka dibiarkan tumbuh tak terkendali. Begitu kami berjuang melewatinya, kami berada di kaki gunung. Saat kami mencapai tepi hutan, Kiara berhenti dan bersembunyi di semak-semak, memberi isyarat agar kami melakukan hal yang sama.

"Master Kiara ...?" Mea berbisik.

"Di sana," kata Fran.

Tanah di depan mulut Dungeon yang menganga adalah tempat pembunuhan. Sisa-sisa iblis tersebar di mana-mana. Gua itu gelap dan sunyi. Tidak ada yang bergerak.

Aku tidak merasakan mana di dekatnya.

"Hm."

Mulut gua itu sangat besar—tingginya lebih dari lima belas meter dan lebarnya empat puluh meter. Cukup besar untuk menampung seluruh desa. Kami mendekatinya pelan-pelan, menenun di antara batu-batu besar yang tertutup lumut dan masuk ke dalam gua, tempat stalaktit menggantung seperti tombak tombak dari langit-langit. Itu tampak seperti tempat wisata berbahaya dari acara perjalanan, tapi tidak sulit untuk masuk. Di dalam, tanah miring ke bawah dengan lembut. Seluruh tempat tampak seperti terbentuk secara alami, sampai Kamu melihatnya dari dekat. Kemudian Kamu memperhatikan bagaimana bebatuan ditempatkan, menggiring Kamu masuk. Jika bebatuan tidak menjatuhkan Kamu, kemiringan pintu masuk yang landai seharusnya. Terlalu nyaman untuk menjadi kecelakaan.

“Tentara monster pasti datang lewat sini,” kata Kiara. "Aku masih bisa melihat jejak mereka."

Dia mengendus udara dan membungkuk untuk menyentuh tanah. Itu terlihat berantakan bagiku, tapi dia cukup berpengalaman untuk melihat hal-hal yang tidak bisa kulihat.

“Ini pasti pintu masuknya,” katanya.

"Bagus," kata Mea. "Mari kita pergi."

“Tetap waspada. Kita langsung menuju inti.”

"Baik."

Kiara memimpin lagi dan menuju ke dalam dengan hati-hati.

“Itu…”

"Obor...?" Mea bertanya.

"Baunya seperti darah," kata Fran.

Mereka berhenti dan mengamati sekeliling kami. Stalaktit telah menghilang, digantikan oleh batu halus. Di ujung terowongan, bagian depan benteng menghalangi jalan, diterangi lampu gantung. Ada mayat monster dan iblis menumpuk di sekitar kami, semuanya hancur sampai mati. Ada darah di mana-mana, seolah-olah mereka telah dihancurkan oleh dinding Dungeon mereka sendiri. Yang… sebenarnya, mereka mungkin punya.

"Sepertinya Urslar lewat sini," kata Mea.

"Ya. Cukup mengesankan juga,” kata Kiara. “Kupikir serangannya akan terlalu berat untuk digunakan di sini.”

Urslar dapat dengan mudah melukai dirinya sendiri dengan kemampuannya, tetapi manipulasi gravitasi seharusnya baik-baik saja, dan Sihir Bumi mungkin lebih mudah digunakan di Dungeon daripada Api, Angin, atau Air.

Fran punya ide yang sama. "Apakah Land Magic berguna di Dungeon?"

Kiara menggelengkan kepalanya. “Mungkin kelihatannya seperti itu, tapi tidak.”

"Mengapa tidak?"

“Itu bekerja dengan baik di dalam gua, tapi tidak semua Dungeon memiliki tanah untuk digunakan.”

Beberapa dinding Dungeon adalah batu padat, dan fakta bahwa mereka milik Dungeon membuat mereka sulit dikendalikan. Aku mencoba membuat beberapa paku dari tanah untuk mengujinya dan menemukan mereka menggunakan lebih banyak mana dari biasanya. Mantra yang menyulap tanah mereka sendiri mungkin kurang terpengaruh, tapi memanipulasi tanah akan sulit. Sulit untuk digunakan tanpa menaikkan level Sihir Tanah dan memperoleh mantra gravitasi. Aku tidak ingat Dungeon di Ulmutt sesulit ini untuk dimanipulasi, tapi kurasa itu bervariasi dari satu Dungeon ke Dungeon lainnya.

"Hrm!"

"Apakah kamu merasakan itu?" Mea bertanya.

“Hm. Mana yang kuat.”

Kami masih cukup jauh dari inti, tetapi dinding di sekitar kami bergetar, dan semua orang bersiap saat mereka merasakan pelepasan mana yang sangat besar.

“Seseorang sedang merapal mantra yang kuat,” kata Kiara.

"Mungkinkah Urslar?" Mea bertanya.

"Mungkin. Kita harus bergegas.”

Kami maju dengan hati-hati, tetapi tidak ada jebakan yang menunggu kami. Akhirnya, kami menemukan sebuah tangga menuju ke bawah.

"Hmm, jadi cara ini hanya untuk mencapai Beastman Nation?"

"Sepertinya begitu."

Dungeon itu sendiri sebagian besar masih berada di sisi pegunungan Basharlian. Bagian ini hanyalah jalan keluar, dan rute invasi. Tidak heran tidak ada jebakan.

"Tapi kenapa ada tangga?" Kiara bertanya. "Beberapa monster bisa masuk ke jalan seperti itu."

Dia benar. Tangga itu jelas dibangun untuk manusia. Monster terbesar yang bisa masuk lewat sini adalah Minotaur. Seorang Ogre akan berjuang, dan apa pun yang lebih besar dari itu adalah keberuntungan. Itu aneh, mengingat banyaknya jejak monster yang keluar dari gua. Bagaimana mereka merangkak keluar dari lubang ini? Apakah Dungeon Master baru saja memindahkan mereka? Tidak, jika dia akan melakukan itu, dia akan menjatuhkannya tepat di pintu masuk. Jejak terlalu jauh untuk itu.

“Tempat ini semakin asing,” kata Kiara. “Tapi kita tidak bisa kembali sekarang. Quina, bisakah kamu mengintai lebih dulu?”

“Segera, Master.”

Mengintai ke depan? Mengapa perubahan taktik? Tapi saat aku bertanya-tanya tentang itu, Quina memanfaatkannya

Phantasm Magic untuk menyulap sosok kecil, sedikit lebih besar dari boneka. Rupanya, itu bisa mendeteksi aura dan perubahan suhu. Quina mengirimnya lebih dulu untuk memetakan Dungeon sebaik mungkin, tersandung jebakan apa pun yang ditemukannya dan melewati monster mana pun di sepanjang jalan.

"Kerja bagus," kata Kiara.

"Kamu merayuku."

"Ayo lanjutkan."

Bagian dalam Dungeon itu tepat seperti labirin. Koridornya panjang dengan banyak cabang gelap, semuanya penuh jebakan dan monster. Meskipun sebagian besar monster sudah mati dan perangkap telah tersandung oleh apa pun yang datang ke sini sebelum kita. Apakah Urslars benar-benar seorang petualang Rank S? Bukankah seharusnya dia bisa merasakan dan melucuti jebakan, daripada hanya menerobosnya?

Kiara sepertinya membaca pikiranku.

"Dia tidak berubah sedikit pun," kata kucing tua itu. “Dia mungkin mengirim golem di depannya untuk menerobos dengan kasar.”

Jadi Urslar menggunakan familiar seperti yang kami lakukan, tetapi dengan tujuan yang jelas untuk memicu setiap jebakan di Dungeon. Itu tentu strategi yang berguna. Jean menggunakan yang serupa di Dungeon terapung.

“Dia seharusnya memiliki golem yang bisa mendeteksi panas. Yah, entah bagaimana dia berhasil.”

Pada akhirnya, kami tidak memicu satu jebakan pun, dan jejak mayat monster menghentikan kami dari kehilangan arah.

“Aneh,” kata Quina. "Johann tidak menyebutkan Dungeon itu seperti labirin."

"Mungkin dia tidak terhipnotis sama sekali," kata Fran.

Apakah dia sadar dan entah bagaimana memberi kami informasi palsu? Quina menggelengkan kepalanya.

“Dia terhipnotis.”

Dan selain itu, Essence of Falsehood juga tidak membunyikan alarm.

“Mungkin dia memang belum pernah ke sini,” kata Kiara.

“Kurasa itu benar,” kata Quina. "Dia mungkin tahu sedikit tentang itu."

Kurasa itu mungkin, tapi ada pilihan lain. Bagaimana jika Dungeon meluas begitu Urslar memasukinya? Dalam menghadapi ancaman yang begitu signifikan, masuk akal bagi Dungeon Master untuk segera membengkak Dungeonnya dengan jebakan dan jalan buntu. Aku pernah membaca novel ringan di mana penjahatnya melakukan hal itu. Itu pasti akan menjelaskan ketidaktahuan Johann, hilangnya jejak monster secara tiba-tiba, dan labirin skala manusia di sekitar kami.

Dan Murelia memang mengatakan bahwa Kamu dapat memperluas Dungeon dengan menggunakan GP. Kembali ke Ulmutt, kami melihat Lumina membuat ruangan baru di Dungeonnya, tepat di depan mata kami. Membuat seluruh labirin bukanlah hal yang mustahil.

Either way, itu semua hanya spekulasi di pihakku. Itu sebenarnya tidak membantu kami maju.

 

Satu jam kemudian, masih mengikuti jejak penyusup yang kami anggap sebagai Urslar, kami akhirnya mencapai ujung labirin. Udara di sini berbeda, dan jalan di depan terhalang oleh pintu raksasa. Di Dungeon normal mana pun, ruang bos akan berada di sisi lain.

Betapapun lancarnya perjalanan kami, itu pasti memakan waktu lama. Jika Dungeon telah terisi penuh, itu akan memakan waktu lebih lama lagi. Sepanjang jalan, aku merasakan pelepasan mana yang sangat besar, jadi pasti ada pertarungan yang terjadi di suatu tempat. Sekarang, aku bisa merasakan mana yang sama datang dari balik pintu ini. Ada orang yang berkelahi di sisi lain. Dua entitas, keduanya dengan tkamu tangan mana yang kuat.

“Kamu biasanya tidak bisa masuk saat pertarungan sedang berlangsung,” renung Kiara.

“Tapi sepertinya kita bisa masuk ke sini,” kata Quina.

Mereka mendekati pintu, memeriksa mekanismenya.

"Tidak ada jebakan."

"Itu bahkan tidak terkunci."

Semuanya sangat mudah.

"Ayo!" kata Mea. "Kita mungkin masih tepat waktu untuk membantu Urslar!"

"Membantu?!" kata Kiara. “Jangan konyol. Pria itu tidak membutuhkan kita, dan Kamu tidak boleh mendekatinya, mengerti? Tidak sampai aku mengatakannya. Satu gerakan salah, dan dia akan membunuhmu di tempatmu berdiri.”

Dia benar-benar terguncang tentang pria Urslar ini. Dia pasti sangat berbahaya. Gwendartha menelan ludah, tubuhnya yang besar gemetar.

"Master Kiara ... apakah Friendly Fire benar-benar menakutkan?"

“Menurutmu bagaimana dia mendapat julukan itu? Hal yang paling berbahaya di Dungeon ini bukanlah Murelia, ”peringatan Kiara, merendahkan suaranya. “Jika Urslar mengamuk. Ingat itu."

Mea mengangguk. "Baik." 

“Hm. Mengerti, ”Fran setuju. 

“…”

Gwendartha berdiri terdiam dan membeku. Dia mengangguk, atau mungkin itu hanya menggigil. Para pelayan, di sisi lain, tetap tenang seperti biasanya.

Tetap saja, Mea tidak cenderung untuk berkeliaran.

“Tapi tentunya,” katanya, “Kamu tidak mengharapkan kita duduk di sini dan menunggu Kamu di luar?”

"Tentu saja tidak," kata Kiara. "Kita bahkan tidak tahu pasti apakah Urslar ada di dalam." 

"Nah, kalau begitu!"

"Ayo kita pergi," kata Kiara.

Dia menyentuh pintu dan ragu-ragu, tetapi pintu itu terbuka sebelum dia bisa berubah pikiran. Di belakangnya, ada arena besar—seperti koloseum bawah tanah.

Dan, seperti colosseum, pertempuran sengit sudah berlangsung.

Di satu sudut ada seorang pria raksasa bertanduk besar, dan di sudut lainnya, monster mirip triceratop dengan panjang lebih dari dua puluh meter. Pertarungan itu begitu kuat sehingga Kamu bisa merasakan mana mengalir melalui pintu.

Monster itu setidaknya adalah Ancaman Tingkat C, dan mungkin lebih. Tidak mungkin kami bisa menjatuhkannya, setidaknya, tanpa risiko cedera parah. Masuk akal, karena ini adalah ruang terakhir Dungeon. Tapi tubuh makhluk itu ditutupi dengan luka berdarah. Dia telah kehilangan tiga dari lima tanduknya dan dua dari enam kakinya, dan dia meneteskan darah biru tua. Lapisan kulit dan pelindungnya yang tebal retak dan terkelupas, memperlihatkan kulit mentah di bawahnya. Itu hampir mati, dan mungkin tidak memiliki cukup energi untuk beregenerasi. Bahkan jika kita membiarkannya saja, itu mungkin akan mati kehabisan darah.

Penantangnya, di sisi lain, sama sekali tidak terluka. Bahkan, dia bahkan tidak berkeringat. Meskipun menghadapi Ancaman Tingkat B yang hampir, dia mendominasi pertarungan.

“Mooooooorggh…!”

Monster itu meraung, kelelahan, dan terpaku di tempatnya. Matanya bersinar putih karena ketakutan saat berteriak pada pria itu, berusaha mati-matian untuk mengintimidasi dia. Pria itu mempelajari binatang itu sejenak, lalu mengangkat tangan kirinya dan meletakkan tangan kanannya di atas pedang besarnya. Aku bisa merasakan mana berputar di sekelilingnya.

"Hancurkan," bisiknya.

"Blooooorgh!"

Kedua sisi arena menutup seperti buku, menghancurkan monster di antara mereka. Binatang itu mengeluarkan teriakan yang menyedihkan, mata dan lidahnya melotot karena tekanan. Darah menyembur dari setiap luka di tubuhnya dan menyembur ke dinding. Ketika kedua sisi arena akhirnya terbuka kembali, monster itu tidak lebih dari sekadar gumpalan aneh.

Aku segera mengidentifikasi Urslar, dan dia sendiri adalah beastman. Dia tidak hanya memiliki banyak gelar, tetapi juga banyak Skill yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Lembar statnya menyaingi Beast King.

Nama: Urslar

Umur: 148

Ras: Ogrekin; Calamity Ogre 

Class: Ogre Warrior 

Level: 82/99 

HP: 2987; Magic: 1009; Strength: 1519; Agility: 599 

Skills: Strange Food 6; Intimidate 10; Transport 6; Stealth 5; Disassemble 7; Recovery Speed Up 7; Brute Strength 10; Martial Arts 6; Martial Mastery 6; Environmental Resistance 7; Presence Sense 6; Breath Control: Harden 9; Fast Regeneration 7; Brute Force 10; Regeneration 10; Abnormal Status Resistance 9; 

Blink 6; Mental Status Resistance 4; Elemental Blade 8; Greatsword Mastery 10; 

Greatsword Arts 10; Advanced Greatsword Mastery 8; Advanced Greatsword Arts 8; Land Magic 6; Jump 6; Earth Magic 10; Breath Control: Soften 3; Vigor 6; Logging 7; Physical Barrier 6; Magic Resistance 6; Mana Sense 4; Cooking 6; Disarm Trap 5; Trap Sense 5; Back From the Brink; Spirit Control; Steel Body; Raise Will; Enhanced Land; Intuition; Pain Immunity; Dragon Slayer; Mana 

Manipulation; Strength Up (Large) 

Unique Skill: Corruption Killer; Mad God of Strength; Dread; Ogre God’s Blessing 

Extra Skill: Godsword Release 

Class Skill: Mad Ogre; Dark Ogre 

Titles: Corruption Killer; Butcher; Chosen of the Godsword; Earth Mage; Dungeon 

Conqueror; Dragon Slayer; Friend Killer; Battle Maniac; Destroyer of Monsters; SRank Adventurer 

Equipment: Earth Sword Gaia; Earth Dragon Horn Headband; Steel Dragon Shell 

Greatarmor; Cloud Dragon Leather Suit; Mirage Dragon Cloak; Bracelet of Mental Calm; Ring of Anger Dissipation

Tidak heran dia Rank S. Dia tidak hanya kuat secara mengesankan; dia memiliki Skill yang kuat untuk melakukannya.

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, aku merasa takut. Takut akan kekuatan pria ini, dan takut berada di pihak penerima. Aku harus mengawasi para Urslar selama kami di sini. Aku harus memastikan Fran tidak terluka.

Meskipun ... dia tidak terlihat seperti tipe orang yang kehilangan akal sehatnya. Matanya terfokus dan mantap pada monster mati di depannya. Saat lantai berdebam kembali ke tempatnya, Mea dan Gwendartha kembali sadar, tapi mereka masih belum bisa berpikir jernih. Kami berada di wilayah musuh, dan mereka telah membuat zona—meninggalkan diri mereka sepenuhnya terbuka. Mea melangkah maju, tetapi Kiara mencengkeram bahunya dan memberinya tatapan muram.

“M-maaf…” Mea tergagap, menggelengkan kepalanya.

"Ya, benar. Mundur sekarang.”

Mea menurut, dan Kiara maju sendirian. Fran dan yang lainnya menggeser berat badan mereka sedikit ke depan, siap untuk beraksi, tetapi mereka tetap menyarungkan senjata mereka. Hal terakhir yang kami butuhkan saat ini adalah kesalahpahaman—terutama setelah melihatnya mengubah monster raksasa itu menjadi seonggok daging.

“Sudah lama sekali, Urslars,” kata Kiara, tersenyum untuk menutupi getaran di suaranya.

“Hah? Siapa kamu…?"

Urslar berbalik dan memelototinya. Kami semua bergidik ketakutan, tetapi awan intimidasi yang tebal menyebar begitu dia melihat Kiara.

“Apakah itu benar-benar kamu? Lihat dirimu! Kamu sudah menjadi nenek sekarang!”

Dia tersenyum, seolah-olah dia tidak hanya terlihat seperti akan membunuh kami semua.

"Hmph," kata Kiara, menyilangkan tangannya. "Dan aku melihat kamu tidak berubah sedikit pun."

“Bwa ha ha ha! Kamu tahu kami Ogrekin!”

“Senang melihatmu jernih hari ini. Ayo, semuanya!”

Kami mendekat dengan hati-hati, tapi Urslar hanya menyeringai pada kami semua.

“Tempat yang lucu untuk kunjungan lapangan, bukan?”

“Mereka mungkin sedikit menjadi beban sekarang, tapi suatu hari nanti, mereka akan cukup kuat untuk membantumu. Meskipun harus diakui, aku mendampingi hari ini.”

Fran dan yang lainnya tidak begitu tahu bagaimana membuat Urslar. Bagaimana petualang yang baik hati ini mendapatkan nama Friendly Fire?

Sementara itu, aku terpaku pada pedang raksasa di punggungnya. Gagang merahnya saja panjangnya lebih dari satu meter dan ujung bilahnya terseret di sepanjang tanah, meskipun Urslars menggantungnya di bahunya. Dan ukurannya bukan satu-satunya hal yang mengesankan tentangnya. Pedang itu memiliki semacam aura, seolah kehadirannya saja sudah cukup untuk membuat darah beresonansi. Aku memantapkan diri dalam sarungku jadi aku tidak mulai mengoceh.

Jadi seperti inilah rupa Godsword.

Aku tidak bisa membantu tetapi Mengidentifikasinya.

Nama: Earth Sword Gaia 

Attack: 2000; MP: 6000; Durability: 10000 

Mana Conductivity: SS 

Skill: Imbue Divine Earth Element; Enhanced Land Magic; Imbue Land Magic; Land Immunity; Mana Regeneration (Massive); Mana Command 

Wow, benda ini sangat kuat. Dalam hal kekuatan mentah, aku benar-benar kalah, tetapi lebih dari itu, Gaia berspesialisasi dalam Land Magic. Namun… aku hanya bisa bertanya-tanya. Maksudku, jangan salah paham, benda ini kuat, tapi apakah itu benar-benar senjata super? Sekelompok penyihir berpengalaman mungkin bisa menghadapinya, belum lagi fakta bahwa namanya adalah "Earth Sword" dan bukan "Land Sword".

Mungkin dia belum bisa mengakses kekuatan penuhnya, seperti Lind? Meskipun Skill Ekstra Urslar, Godsword Release, mungkin adalah kuncinya. Jika itu membuka kekuatan penuh pedang, itu adalah Skill paling kuat yang dia miliki.

Tiba-tiba, Urslar menatap lurus ke arahku.

“Siapa yang mengidentifikasiku?”

Sial, aku bergemuruh. Tapi… bagaimana dia melakukannya tanpa Identify Sense?

“Aku baru saja kesemutan, seperti ada yang memperhatikanku. Intuisi melakukan tugasnya.” Mea dan Gwendartha menjauh dari tatapan menuduh di mata Urslar.

"Maaf, teman," kata Kiara. “Aku mengajari anak-anak untuk tidak pernah lengah di Dungeon. Tampaknya mereka menerima nasihat itu secara harfiah.”

Urslar berbalik untuk melihatnya dan tertawa terbahak-bahak.

“Bwa ha ha ha! Kamu mengajari mereka dengan baik! Aku tidak marah. Aku selalu terlihat seperti ini. Aku hanya ingin memastikan. Tetapi untuk melihat anjing gila itu… atau haruskah aku mengatakan kucing gila Kiara meminta maaf untuk orang lain! Kamu menjadi lunak! Bukan berarti itu hal yang buruk.”

"Memang." Kiara tersenyum, kerutan terlihat di sudut matanya. "Kita tidak semua memiliki kemewahan untuk tetap sama selamanya."

"Cukup benar! Bagi sebagian dari kita, perubahan sama sekali tidak mudah.”

Kiara memiringkan kepalanya. "Kamu masih mencari, kalau begitu?"

"Bahwa aku…"

Sepertinya mereka berdua memiliki pemahaman.

Ketika kami masuk, aku khawatir orang ini akan menjadi semacam monster, tetapi, sekarang setelah dia mulai berbicara, dia tampak seperti pria paruh baya yang kasar. Dia mengingatkanku pada Donadrond, di Alessa. Hanya lebih besar. Dan lebih menakutkan.

"Kamu sedang mencari sesuatu, Tuan Urslars?" Mea bertanya, sekarang semua orang sudah santai.

"Ya. Untuk cara mematahkan kutukanku.” 

"Kutukan?" Mea bertanya.

Tidak ada apa pun di lembar statnya seperti itu. Perlahan, Urslars menjelaskan.

"Ya," kata pria besar itu. “Kutukan, dan juga berkat. Ini Class Skillku, Mad Ogre Form. Aku sudah mencoba menyingkirkannya selama bertahun-tahun.” 

"Apa fungsinya?" Mea bertanya.

“Itu memperbesar beberapa Skill dan kemampuan aku dan memberiku regenerasi manusia super. Dengan hal itu berjalan, aku lima kali lipat dari priaku sekarang.” 

Apa?!

Kutukan macam apa itu? Kedengarannya OP!

Mea sama bingungnya denganku. "Tapi kemudian ... kenapa ..."

Urslars membuat kursi dari tanah di lantai area dan duduk.

“Karena bayarannya mahal. Sangat buruk.”

Dia terkekeh, tapi aku bisa merasakan keputusasaan mengintai di baliknya. Urslar terdiam, menatap tangannya. Matanya dipenuhi rasa sakit, sedemikian rupa sehingga Kiara mengambil alih untuk menjelaskannya.

“Mad Ogre Form terpicu saat dia bertarung,” katanya. “Dia tidak dapat memilih kapan, dan dia kehilangan semua alasan selama itu aktif. Satu-satunya yang tersisa adalah pengetahuannya tentang pertempuran. Dipasangkan dengan kekuatan Godsword, itu bukanlah berkah. Itu mendatangkan malapetaka dan kehancuran pada teman dan musuh.”

Dia telah hidup dengannya cukup lama untuk mengantisipasinya dan membawa dirinya pergi ke hutan belantara di mana dia tidak bisa menyakiti siapa pun. Betapapun kuatnya Skill itu, harga yang diminta membuatnya menjadi kutukan yang mengerikan.

Friend Killer. Titel itu pasti cukup untuk memberinya mimpi buruk.

Itu mengerikan. Tentunya, harus ada sesuatu yang bisa kita lakukan? Lagipula, kami memiliki Skill Taker. Tapi... bagaimana jika kami dipaksa untuk memakainya segera setelah kami mendapatkannya? Kami hanya akan mentransfer kutukan, bukan menghilangkannya.

Aku bukan satu-satunya yang memiliki pemikiran itu.

"Bukankah ada petualang yang bisa menghilangkan skill?" Mea bertanya.

“Tentu saja. Black Spot Maleficent memiliki Skill Eraser. Menghapus Skill seperti itu tidak pernah ada. Aku mencobanya sekali.”

"Tapi itu tidak berhasil?"

“Oh, itu berhasil. Itu menghilang begitu saja, dan Maleficent tua harus menunggu satu tahun penuh untuk mengisi kembali keahliannya. Bentuk Mad Ogre kembali dalam dua hari.”

"A-apa?!"

“Class Skill sangat dalam. Mereka selalu kembali dengan waktu. Mencoba Skill Taker juga. Cerita yang sama."

Nah, begitu banyak untuk ideku.

Urslar menghela nafas. “Semuanya berawal saat aku bermutasi menjadi Calamity Ogre. Aku adalah seorang Ogrekin biasa sebelum itu.”

"Bermutasi?" tanya Fran. “Tidak Berevolusi?”

Urslar mengangguk. “Evolusi terjadi saat skill dimaksimalkan, atau saat mengambil bentuk baru. Mutasi terjadi ketika Kamu memenuhi… kondisi tertentu lainnya. Itu mengubah Skill. Mereka mungkin tampak serupa, tetapi mutasi memiliki efek yang jauh lebih terbatas.” Dia benar-benar tampak seperti pria yang baik.

Karena Evolution membutuhkan lebih banyak upaya untuk membuka kunci, efeknya lebih kuat.

“Menjadi Calamity Ogre sangat tidak biasa. Bahkan Ogrekin mengira itu hanya mitos. Kutukan yang membawa kehancuran dan malapetaka. Tidak pernah berpikir itu akan terjadi padaku.”

Mutasi itu sangat langka, telah menjadi legenda. Dan sekarang, seorang pria dengan Godsword memilikinya. Orang-orang bilang dia bisa menjatuhkan pasukan, tapi aku curiga dia bisa menghancurkan seluruh kerajaan jika semuanya berjalan ke selatan.

"Pokoknya," kata Urslars. “Begitulah cara aku terjebak dengan benda terkutuk itu. Sayangnya, Ogrekin hanya bisa bermutasi sekali dalam hidup mereka, dan kami tidak bisa menghilangkan Class Skill yang kami dapatkan saat bermutasi. Yang terbaik yang bisa aku harapkan adalah menyegelnya. Aku telah menemukan cara untuk menghadapinya dalam waktu singkat, tetapi harus ada solusi yang lebih permanen.”

"Itukah sebabnya Kamu ada di Dungeon ini, Tuan Urslars?" Mea bertanya.

“Kamu tahu apa yang mereka katakan tentang Dungeon: mereka terhubung ke akar dunia. Aku telah melalui banyak dari mereka, dan mungkin aku akan menemukan apa yang aku cari di sini. Tapi sungguh, aku di sini untuk suatu keperluan.”

"Tugas?" Kiara bertanya.

Untuk siapa sebenarnya dia bekerja?

“Tidak ada salahnya memberitahumu, kurasa. Para dewa adalah klienku.”

"A-apa?"

Kiara bingung, tapi Urslar masih tersenyum.

“Heh heh. Para dewa sangat tertarik pada siapa pun yang memegang Godsword, lho. Mereka telah mengawasiku untuk sementara waktu sekarang.

Nggak heran sih, mengingat para pengguna Godsword hampir sama kuat (dan berbahayanya) dengan si Evil One itu sendiri.

“Mereka mengirimiku oracle dari waktu ke waktu,” jelas Urslars. "Kurasa itu cukup adil."

"Jadi para dewa memerintahkanmu untuk datang ke sini?"

“Tidak ada yang begitu resmi. Mereka baru saja memberiku koordinat tempat ini. Itu saja." 

"Dan itu tidak dihitung sebagai perintah?" Mea bertanya.

Aku harus setuju dengannya, terutama karena itu datang langsung dari para dewa. Tapi Urslar menggelengkan kepalanya.

“Aku sudah menerima pesanan singkat dua kali sebelumnya. Ini lebih seperti permintaan. Aku telah mengabaikan permintaan serupa di masa lalu dan mereka tidak pernah mengejarku tentang hal itu.” 

“K-kamu mengabaikan oracle dari para dewa?!” Kiara meludah.

“Aku berada di tengah-tengah misi penting. Dan selain itu, mereka tidak mungkin terlalu kesal, mengingat aku tidak mati atau dikutuk. Yah, tidak ada lagi kutukan dari sebelumnya.”

Tetap saja, dia cukup berani untuk mengabaikan permintaan para dewa. Tidak banyak orang di dunia ini yang berani melakukan itu. Meskipun aku kira terjebak dengan Skill mengerikan yang tidak pernah dia minta telah memberinya pkamungan redup tentang kekuatan suci.

"Tapi bagaimana kamu bisa yakin?" tanya Kiara, terlihat khawatir. “Bagaimana jika ada hukuman yang mengikat bagimu?”

Urslar terkekeh. "Seperti Tragedi Laurentia?" "Tepat."

"Apa Tragedi Laurentia?" tanya Fran.

"Oh? Kamu bukan dari sekitar sini, kucing kecil?” tanya Urslar.

"Hm."

"Ah, yah, itu masuk akal."

Menurut Urslars, Tragedi Laurentia terjadi seratus lima puluh tahun yang lalu di benua Chrome, tetapi dimulai dengan insiden lima puluh tahun sebelumnya.

Saat itu, ada sebuah kerajaan kecil bernama Laurentia di selatan Beastman Nation. Raja masih muda dan patriotik dan tidak tahan melihat bangsa yang dicintainya diperlakukan hanya sebagai pengikut tetangga mereka yang besar dan kuat. Dia bertanya-tanya apakah ada cara bagi Laurentia untuk berdiri sendiri. Saat itulah dia memanggil Fiendmancer dan mulai mengorbankan jiwa untuk Si Evil One.

Benarkah? Lagi?! Apa yang terjadi dalam cerita-cerita ini? Apakah kekuatan politik membuat orang bodoh atau semacamnya?

Raja akhirnya menjadi Fiendmancer dan menggunakan kekuatannya untuk mengejar tujuannya. Tapi yang ini tidak mencoba membuka segel si Evil One dan menghidupkannya kembali. Sebagai gantinya, dia menggunakan Fiendmancy untuk memanggil pasukan besar goblin yang kuat dan mengirim mereka membanjiri Beastman Nation untuk mengacaukannya. Dia membebani rakyatnya sendiri dengan berat untuk membeli lebih banyak budak korban dan mengirim siapa pun yang tidak bisa membayar pajak mereka ke tempat eksekusi.

Akhirnya, rencananya gagal ketika rakyat Laurentia bangkit dan menggulingkannya. Pada akhirnya, Fiendmancer dieksekusi, dan setelah beberapa negosiasi, raja mengalami nasib yang sama.

Setelah itu, keluarga kerajaan berpencar dan Kerajaan Laurentia menjadi Republik Laurentia, lengkap dengan pemerintahan perwakilan. Senat melucuti martabat bangsawan lain dan mengirim mereka untuk hidup sebagai budak di tanah perbatasan, membersihkan alam liar. Itu adalah tempat yang berbahaya, penuh dengan medan yang sulit dan monster yang kuat, dan sebagian besar mengharapkan garis keturunan bangsawan menghilang selamanya.

Namun, antrean tidak berakhir di situ. Faktanya, para bangsawan yang tersisa bekerja keras untuk mengolah perbatasan, serta menjalankan panti asuhan, rumah sakit, dan rumah pemulihan bagi yang terluka — memberikan kontribusi yang signifikan bagi Republik Laurentia.

Lima puluh tahun kemudian, pandangan Laurentia tentang mantan keluarga kerajaannya telah meningkat pesat. Akhirnya, mereka memutuskan untuk membebaskan mereka dari kehidupan perbudakan dan mengizinkan mereka kembali ke republik. Para bangsawan tampaknya benar-benar berubah pikiran. Ketika mereka kembali, mereka disambut kembali, dan bahkan diperlakukan seperti selebriti.

Tetapi para dewa tidak senang dengan keputusan ini dan masih mengingat beban dosa mereka.

Mereka mengutuk keluarga Laurentia dengan pembalasan ilahi karena menggunakan Si Evil One untuk memanggil gerombolan Iblis yang sangat besar. Bagi banyak orang, hukuman itu tampak terlalu keras dan terlambat, tetapi tidak ada yang mempertanyakan kehendak para dewa. Satu demi satu, para bangsawan tercinta kehilangan nyawa mereka, hingga yang tersisa hanyalah Laurentians dalam nama saja, bukan hubungan darah yang sebenarnya. Di seluruh Chrome, ini dikenal sebagai Tragedi Laurentia.

"Bisa dikatakan," kata Urslars, "bahwa para dewa memiliki pandangan yang jauh tentang berbagai hal." 

“Pandangan jauh?” Mea bertanya.

“Para dewa telah ada di sini sejak awal segalanya,” katanya. “Aku berharap waktu pasti terasa berbeda bagi mereka. Lima puluh tahun mungkin tampak seperti waktu yang lama untuk menjatuhkan hukuman kepada kita, tetapi untuk yang abadi? Mungkin terasa seperti lima detik.”

Itu masuk akal, kurasa. Lagi pula, manusia dan serangga juga memiliki persepsi waktu yang berbeda. Apa yang tampak singkat bagi manusia mungkin menghabiskan seluruh hidup serangga. Seperti laki-laki terhadap serangga, demikian pula dewa bagi manusia.

"Tepat sekali," kata Kiara. "Mungkin kamu belum dihukum."

“Ga ha ha! Tidak perlu khawatir tentang itu, kucing tua. Aku memiliki otoritas yang baik bahwa aku jelas. Salah satu utusan mereka memberitahuku.”

“K-kamu sudah bertemu utusan dari para dewa ?!”

"Itu benar. Dua kali, ketika para dewa memberi aku misi ilahi. Mengirim kurir adalah hal yang paling tidak bisa mereka lakukan pada saat itu, jika Kamu bertanya kepadaku. Aku bertanya tentang waktu aku mengabaikan oracle mereka, dan dikatakan mereka tidak keberatan.”

Kiara menggelengkan kepalanya. “Kau gila. Tetap saja, aku bertanya-tanya mengapa para dewa tampaknya tidak keberatan kau mengabaikan permintaan mereka.”

“Entahlah. Siapa yang tahu bagaimana mereka bekerja di sana. Utusan itu mengatakan mereka 'mungkin saja.'"

"Mungkin saja."

Urslar melanjutkan untuk menjelaskan teorinya: bagaimana para dewa biasanya meninggalkan dunia dengan perangkatnya sendiri, tetapi mereka tetap memperhatikan para Iblis. Meskipun mereka tidak pernah melangkah lebih jauh untuk membasmi mereka semua, para dewa tampaknya masih menganggap mereka sebagai masalah yang perlu ditangani.

Di situlah Godsword berperan. Para dewa mengawasi setiap pedang dan dapat mengirim oracle kepada siapa pun yang memegangnya. Mungkin juga memanfaatkan yang terbaik dari pengguna Godsword.

“Seperti yang kubilang, para dewa melihat banyak hal. Tanpa pengguna Godsword, mereka mungkin membutuhkan waktu puluhan tahun untuk menemukan sebuah insiden dan mengatur segalanya untuk menghubungi seseorang yang mampu melakukan sesuatu tentang hal itu.

Jika retribusi ilahi membutuhkan waktu lima puluh tahun, maka oracle mungkin membutuhkan waktu puluhan tahun untuk menyelesaikannya.

“Mengapa bersusah payah ketika Kamu memiliki orang-orang yang hanya berjarak satu Godsword?” Urslar melanjutkan. “Kami lebih nyaman bagi mereka. Ngomong-ngomong, mereka menyarankan agar aku melihat-lihat Dungeon ini, jadi kupikir aku akan mencobanya.”

Nyaman? Aku semakin tidak yakin apakah hanya memiliki Godsword yang kuinginkan, tapi ternyata, hanya aku yang merasa seperti itu. Mea dan Gwendartha praktis diliputi oleh kecemburuan. Bahkan Kiara, yang tidak menerima perintah dari siapa pun, tampaknya menerimanya tanpa pertanyaan.

Kurasa, di dunia di mana para dewa jelas ada, menerima oracle adalah suatu kehormatan besar. Itu berarti Kamu dianggap layak mendapat perhatian ilahi.

Apakah Kamu pernah menerima oracle, Mea?

Shishou? Tidak, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku pernah. Aku mungkin belum dikenali sebagai pengguna Godsword yang sebenarnya—bukan oleh pedang itu sendiri, dan bukan oleh para dewa.

Itu tidak mudah baginya untuk menerimanya.

Tapi aku akan memenangkan hati mereka suatu hari nanti!dia berjanji.

Disamping: Ligdartha

"BENTENG-BENTENG INI telah berjalan jauh sejak terakhir kali aku melihatnya. Pekerjaan luar biasa, seperti biasa.”

“Terima kasih, Tuan Ligdartha,” kata manusia itu sambil tersenyum padaku.

Dia adalah seorang penyihir istana untuk Beastman Nation, dan namanya adalah Lucius Laurentia — keturunan dari keluarga yang sama yang dihancurkan hampir seratus lima puluh tahun yang lalu. Dia juga salah satu Land Mage terhebat di benua itu, membuatnya mendapat julukan Great Wall Lucius.

Melihatnya, Kamu tidak akan pernah menduga dia mampu memuntahkan menara raksasa dan membunuh ratusan musuh kita sekaligus, tetapi tekad kuat mengintai di balik senyumnya. Kami seumuran, dan selama tiga puluh tahun terakhir, dia telah menjadi teman baik dan sekutu yang kuat.

"Kau yakin tidak memaksakan dirimu terlalu keras?" Aku bertanya.

Lucius menyihir benteng ini dengan mantra yang disebut Great Wall. Itu adalah penghabis mana yang terkenal, dan dia langsung keluar dari pertempuran. Dia pasti kelelahan.

“Seorang pria harus melindungi rumahnya,” katanya. "Dan Beastman Nation adalah satu-satunya yang cukup baik untuk menerimaku dan memperlakukanku dengan sopan, alih-alih mencapku sebagai pengkhianat umat manusia."

"Apakah begitu?"

"Memang. Selain itu, Kamu mendorong diri sendiri sama kerasnya. Aku melihat Badak Putih menyerang dari atas benteng kecilku. Aku tidak pernah membayangkan bahwa beberapa ratus prajurit dapat bertempur menuju jantung seluruh pasukan.”

Tapi mereka melakukannya, dan aku sendiri yang memimpin mereka ke sana. Namaku Ligdartha, dan aku adalah patriark dari suku Badak Putih, adik dari pengawal pribadi raja sendiri, Diamond Wall Gaudartha dan Wakil Komandan dalam pertempuran kami melawan Basharlians. Adalah tugasku untuk berada di garis depan, dan untuk meningkatkan moral pasukan kami.

"Jadi, apakah ada masalah?" Lucius bertanya. “Aku tidak bisa membayangkan kamu mengunjungi pasukan hanya untuk bernostalgia denganku.”

"Memang. Ini, lihat ini.”

"Apa itu?"

Aku menyerahkan surat resmi yang aku terima dari kantor pusat. Lucius membacanya dengan hati-hati. Pada saat dia selesai, dia tampak frustrasi dan kesal, persis seperti yang aku rasakan ketika aku melihatnya.

“Siapakah bangsawan Krishna?” Dia bertanya. "Aku belum pernah mendengar tentang mereka."

“Mereka memerintah Beastman Nation sekitar lima ratus tahun yang lalu. Rupanya, mereka mengklaim bahwa Narasimha merebut tahta dari mereka.”

Aku telah bertanya kepada komandan dan jenderal kami apakah tuduhan itu benar, tetapi yang mereka katakan hanyalah bahwa itu tidak masalah. Itu memang benar, kurasa. Aku memang penting, tapi setidaknya tidak di tengah medan perang.

Tetap saja, aku pikir cerita itu mengandung kebenaran. Keadaan di mana keluarga kerajaan kami saat ini, Narasimha, naik tahta hanya diwariskan dari patriark ke patriark, dan harus kuakui, itu cukup mencurigakan. Tetap saja, raja kami adalah raja yang baik, dan ini bukan waktunya untuk mengipasi api perseteruan lama.

Klaim tentang legitimasi muncul setiap kali terjadi perang, tetapi itu tidak berarti kami dapat mengabaikannya dengan aman. Untuk suku-suku dengan rentang hidup selama kita manusia binatang, lima ratus tahun bukanlah waktu yang lama. Dan selain itu, jika Basharl benar-benar memiliki anggota keluarga Krishna di tengah-tengah mereka, itu bisa membuat negosiasi pascaperang menjadi kacau balau. Konspirasi itu lebih mungkin terjadi mengingat kurangnya sekutu tetangga Basharl.

"Dan dia juga Fiend?" Lucius bertanya.

"Ya. Rupanya, Narasimha memilihnya sebagai pendeta wanita ketika mereka merebut tahta, sehingga mereka bisa mempersembahkannya kepada Si Evil One.”

“Mereka jelas ingin mencoreng Narasimha dan mencari dukungan untuk para Krishna.”

"Tepat," aku setuju. “Mereka juga mengatakan bahwa mereka wajib membantu mengembalikan keluarga penguasa yang sah ke tahta. Seolah-olah menggulingkan raja kita sendiri hanyalah tindakan tetangga yang baik.”

Kami tidak tahu pasti apakah Basharl bersekutu dengan iblis, tapi ini pasti bagian dari rencana yang lebih besar. Mereka juga menyebarkan propagkamu ini melalui kerajaan lain, dan tidak hanya secara tertulis. Sekarang kami harus berurusan dengan pertanyaan dari negara lain tentang surat itu. Mereka bahkan sepertinya berpikir ada unsur kebenaran di dalamnya.

Lucius menggelengkan kepalanya. "Tidak ada kebaikan yang bisa datang dari kekuatan si Evil One."

"Dan aku kira Kamu akan tahu itu lebih baik daripada siapa pun."

"Lumayan. Ketika aku masih kecil, tidak ada hari di mana orang tidak melempari aku dengan batu karena menjadi 'putra Fiendmancer.'”

aku menghela nafas. "Linford."

“Dia telah meninggalkan kami saat aku berumur sepuluh tahun. Aku hampir tidak ingat apa-apa tentang dia, hanya saja dia selalu menyeringai pada dirinya sendiri. Aku pikir dia pasti sudah gila. Aku beruntung Raja Binatang menerima aku. Ayah aku menghabiskan beberapa dekade dibenci sebagai keturunan seorang Fiendmancer. Aku kira dia akhirnya membentak. "Dan kamu belum melihatnya sejak itu?" Aku bertanya.

"TIDAK. Ayahku sudah tua ketika aku lahir. Jika dia masih hidup, dia akan berusia hampir seratus tahun. Dan aku benar-benar tidak berpikir…”

"Aku minta maaf. Seharusnya aku tidak mengungkitnya.”

"Tidak apa-apa. Aku hanya mencarinya sehingga aku bisa mengistirahatkannya dengan tangan aku sendiri. Tapi tidak apa-apa. Surat ini jauh lebih memprihatinkan.”

“Pada saat itu, temanku. Itu pada saat itu.”

Pertempuran melawan Basharl tampaknya berjalan dengan baik. Jadi mengapa aku mengalami sakit kepala yang parah?

***

"Kuharap setidaknya aku sudah menjawab beberapa pertanyaanmu," kata Urslars, berdiri dari kursi improvisasinya. "Sekarang pergi."

"Apa?!" protes Mea. "Tapi kita baru saja sampai di sini!"

“Dan kamu tidak perlu. Kiara, tolong lihat anak-anak pergi.” 

"Baiklah."

“Tapi Master Kiara, kami bisa membantu!”

Kiara menggelengkan kepalanya. "Kau bisa merasakannya, bukan, Urslar?"

“Ya, perasaan tenggelam yang sama. Jika Kamu tidak ingin aku membunuh Kalian, Kalian akan pergi.”

Aku tidak suka suara itu. Bentuk Mad Ogre harus dekat dengan pemicu. Aku sudah melihat jenis kerusakan yang bisa dilakukan Urslar dalam keadaan normal. Aku tidak punya keinginan untuk melihatnya diperkuat lima kali lipat.

Untungnya, Kiara mengerti.

“Ayo, Mea.”

"B-baiklah."

“Kamu juga, Fran.”

“Hm…”

Mereka berdua mengangguk, tampak sama kecewanya. Mea tidak suka meninggalkan Urslars untuk mengurus sesuatu yang dia rasa adalah tanggung jawabnya sendiri. Dia sudah mengungkapkan rasa frustrasinya karena tidak dikenali sebagai pengguna Godsword sejati, dan aku curiga ini tidak membantu. Fran, sementara itu, hanya ingin melihat para Urslar beraksi. Namun, ini tidak bisa membantu. Tidak ada yang sebanding dengan risiko dia melawan kami dalam perkelahian. Tidak ada yang bisa kami lakukan untuk mengubah pikirannya, dan Urslars lebih dari cukup kuat untuk menghadapi apa pun yang menunggunya.

Kita harus keluar dari sini.

"Hm."

"Quina," kata Kiara. "Buka pintunya."

"Setuju. Jaga punggungku, Mianoa.”

“Baiklah, Nona Quina.”

Quina memimpin jalan ke pintu masuk, sementara Mianoa di belakang. Mereka mungkin ingin menghentikan Mea melakukan sesuatu yang bodoh. Tanpa pengawasan hati-hati para pelayan, mereka berharap sang putri menyelinap pergi dan mengikuti Urslar.

“…”

Quina mengerutkan kening di pintu. Dia tampak bermasalah. Sangat bermasalah sehingga kami semua menyadarinya.

"Apa ada masalah?" Kiara bertanya.

"Itu tidak akan terbuka."

"Apa?"

"Sesuatu telah berubah. Aku bisa membukanya sebelumnya.”

Quina telah memeriksa saat kami memasuki ruangan untuk memastikan pintu masih terbuka dari dalam, tapi sekarang tertutup rapat. Itu bukan pertkamu baik. Aku menyiapkan Gerbang Dimensi untuk membawa kita pergi. Itu mungkin tidak cukup untuk membawa kami keluar dari Dungeon, tapi kami tidak perlu pergi sejauh itu. Kami hanya perlu keluar dari ruangan ini. Sayangnya, mantraku tidak aktif.

Apa yang sedang terjadi…?

Mantra itu bekerja; Aku hanya tidak bisa memfokuskan manaku ke dalamnya. Bahkan Seal Immunity tidak membantu. Itu berarti Spacetime Magicku tidak tersegel. Ada hal lain yang mengganggunya.

Shishou?

Aku tidak bisa keluar dari sini, Fran.

Ini semua terasa agak familiar. Itu adalah sensasi yang sama dengan kubah pengganggu teleportasi Murelia. Lalu, segera setelah aku memikirkan itu…

“Aha ha ha! Tidak ada yang melewati pintu itu. Dan kau juga bisa melupakan teleportasi berhargamu!”

“Suara itu…” gumam Mea.

Fran melihat sekeliling. "Murelia?"

Semua orang segera bersiap untuk pertempuran.

"Benar!"

Murelia berbelok ke sisi seberang ruangan. Kekuatan iblisnya memberinya rute yang bersih melalui penghalangnya sendiri. Dia memiliki senyum gila di wajahnya, tetapi Kebenciannya sangat berkurang dari sebelumnya. Apakah Fiend Crusher Revelation melakukan itu? Meski sudah berkurang, Murelia masih kuat. Kami tidak bisa lengah.

“Tidak kusangka aku akan mendapat kunjungan dari pengguna Godsword,” kata Murelia. "Dan kamu merobek labirin baruku begitu cepat!"

"Kamu adalah Dungeon Master?" tanya Urslar.

“Tidak, tapi aku punya ikatan dengan Dungeon ini.”

"Jadi begitu…"

Urslar menghunus Earth Sword Gaia dan mempersiapkan diri. Dia merasakan Kebenciannya dan mengidentifikasinya sebagai musuh, tetapi Murelia bukan satu-satunya hal yang dia khawatirkan. Dia berbalik, "Kiara ..."

"Aku tahu."

"Lindungi whippersnappers itu, oke?"

“Jangan khawatir, Urslar. Aku melindungi mereka."

Sekarang apa? Haruskah kami berlari mengelilingi ruangan dan berharap tidak menghalangi jalan Urslar? Mungkin kami bisa membunuh Murelia sebelum dia mengamuk. Bersama-sama, kami pasti cukup kuat untuk melakukannya. Semakin cepat kami bisa menyelesaikannya, semakin baik.

Jika Urslars kehilangannya, permainan berakhir. Rupanya, dia memiliki pemikiran yang sama.

“Kita harus mengalahkannya dengan cepat. Cobalah untuk mengikuti.”

"Baiklah," Kiara setuju. "Semuanya, dengarkan Urslar."

"Tentu saja!" Mea setuju, senang bertarung bersama Rank S.

"Hm!"

"Woof woof!"

Fran dan Jet setidaknya bersemangat untuk bertarung, sementara Quina dan Mianoa hanya mengangguk dengan sikap tabah seperti biasanya.

“Senjata Fran memiliki Fiend Crusher Revelation. Ini sangat efektif melawan Iblis, ”kata Kiara.

"Benarkah?" kata Urslar. "Bagus sekali."

Itu kartu truf kami melawan Murelia, dan kami memastikan untuk menjelaskannya kepada semua orang.

"Sekarang dengarkan, kucing kecil," kata Urslars. "Jangan terlalu bersemangat sampai kamu terkena seranganku, kamu dengar kan?"

"Hm!"

“Sepertinya kamu akan baik-baik saja. Serius, bagaimana Kamu menjadi begitu kuat di usia Kamu? Orang-orang mengatakan Kucing Hitam adalah yang terlemah dari semua beastmen, tetapi dengan adanya kamu dan Kiara, aku merasa itu cukup sulit untuk dipercaya.”

Mereka benar-benar pengecualian khusus. Mereka dengan mudah adalah dua Kucing Hitam terkuat yang masih hidup, namun anehnya Murelia tampak tidak terpengaruh. Dia hanya berdiri di sana dengan seringai sakit di wajahnya.

"Apakah kamu selesai berbicara?" dia bertanya.

"Kamu sepertinya tidak khawatir dengan prospek melawan kami," kata Urslars.

“Kamu bisa mengatakan itu. Tetap saja, aku ingin menanyakan sesuatu kepada Kamu sebelum kita mulai. ”

"Ya? Apa itu?"

"Apakah kamu yakin kamu harus bertarung dengan siapa pun sekarang?" Murelia bertanya. "Kamu tampak agak ... di tepi jurang." Urslar mendecakkan lidahnya.

“Kamu jelas anggota paling kuat dari kelompok kecilmu,” kata Murelia. “Dan kau berhasil sampai ke sini sendirian. Kamu pasti telah berjuang dalam banyak pertempuran di sepanjang jalan, dan tampaknya Kamu semakin kehilangan akal setiap saat. Aku harap Kamu tidak merusak kerja keras Kamu dengan membantai semua teman baru Kamu. "Kurasa kita harus membunuhmu sebelum aku menjadi gila!" Urslar meraung.

Dan dengan itu, pertempuran dimulai. Urslar menyerang Murelia, sepenuhnya berniat menyelesaikan pertempuran dalam satu ayunan, tapi dia berteleportasi dengan cepat, dan ruangan berguncang saat Godswordnya menghantam tanah. No Cast-nya masih menjadi masalah, tapi jumlah kami memberi kami keuntungan.

“Haaa! Flashing Thunderclap!”

"Aha ha!" Murelia tertawa. "Sangat gigih!"

"Hmph!"

Fran berbalik, mengantisipasi jalur teleportasi Murelia. Kami mungkin tidak dapat melakukan teleportasi sendiri, tetapi kami masih dapat merasakan gangguan spasial yang ditimbulkannya.

Haaaa!

"Cih!"

Dengan kecepatan tambahan Flashing Thunderclap, Fran menghujani Murelia. Kami ingin menekannya, dan berkat Fiend Crusher Revelation, setiap serangan menguras Malice-nya. Sementara itu, aku mentransmogrifikasi benangku kembali menjadi senar baja. Aku semakin terbiasa mengendalikan mereka, tapi kali ini, Murelia sudah siap.

"Hampir saja!"

Sialan, aku meleset.

Murelia terus berputar-putar, tapi dia sepertinya tidak melawan sama sekali. Apakah dia begitu khawatir tentang Fiend Crusher Revelation?

“Yah, itu menakutkan,” kata Murelia dengan sikap superior. “Kamu pasti menggunakan beberapa taktik yang tidak ortodoks di sana, tapi berapa lama kamu bisa mempertahankannya? Hemat saja waktu dan tenagamu dan serahkan dirimu sekarang.”

Dia adalah satu-satunya di sini yang bisa berteleportasi, tapi apakah itu benar-benar memberinya banyak keuntungan? Atau apakah dia memiliki kartu as lain di lengan bajunya? Dia terus menghindari Kiara dan Mea dan hanya menyerang untuk melepaskan tembakan penekan.

"Ayo!" Murelia sombong. “Apa yang terjadi dengan kepercayaan dirimu? Kamu tidak bisa membunuhku dengan serangan lemah itu!”

Semua ini hanya untuk mengulur waktu. Kami menyadarinya, tapi kami tetap tidak bisa mendaratkan serangan padanya. Efek area yang kuat akan berhasil, tetapi arenanya terlalu sempit dan jumlah kami terlalu banyak. Dan selain itu, aku bertaruh bahwa Murelia bisa berteleportasi keluar ruangan jika dia mau.

Apa yang kami butuhkan adalah serangan terus menerus yang mencakup banyak tempat dan bisa menangkapnya setelah dia berteleportasi. Dan, sejauh yang bisa kulihat, Fran dan Urslars adalah satu-satunya yang mampu melakukannya. Quina dan Mianoa sama-sama spesialis jarak dekat, Mea dan Kiara tidak bisa merasakan jalur teleportasi Murelia, dan Jet kekurangan daya tembak. Sementara itu, aku bisa memprediksi jalur teleportasinya dengan Spacetime Magic, dan Urslar bisa mengkamulkan Intuisinya. Salah satu dari kami bisa melakukannya, tetapi aku khawatir membiarkan dia melakukan pukulan terakhir.

Lagipula, Urslars adalah alasan Murelia mengulur-ulur waktu. Jika dia menahan kami cukup lama, cepat atau lambat, dia akan mengamuk. Dan dewa membantu kami semua jika itu terjadi. Semua itu berarti kami harus menghabisi Murelia, dan dengan cepat.

Aku tidak bisa merasakan kemarahan Urslar meningkat, dan ekspresinya semakin panik. Murelia benar. Kami kehabisan waktu.

Fran?

Hm?

Aku akan menghentikannya bergerak. Bersiap! Kamu harus mendaratkan pukulan keras untuk membunuhnya.

Mengerti.

Murelia memindahkan dirinya keluar dari jalur Api Putih Mea, dan aku mentransmogrifikasi diriku lagi—menyebarkan diriku lebih lebar, membuat diriku lebih kurus dan lebih tajam. Multi Mind memungkinkan aku mencapai apa yang aku inginkan.

Fiend Crusher Revelation… aktifkan!

Aku membutuhkan Skill itu di setiap jarum. Itu satu-satunya cara untuk menjebaknya.

Horerrgh!

Ketegangan mental sangat menyiksa. Itu lebih buruk daripada menggunakan Multi Mind untuk merapalkan beberapa mantra sekaligus. Aku mungkin tidak memiliki reseptor rasa sakit, tetapi aku masih bisa menderita. Seluruh dunia penuh dengan suara berderit memekakkan telinga yang tidak mau berhenti, tapi aku tidak bisa menahan diri sekarang. Aku mengubah seluruh tubuh aku menjadi kawat baja, mengambil bentuk jaring laba-laba raksasa dan menutupi arena.

"Urgh!" teriak Murelia. "Serangan macam apa ini ?!" 

Sekarang aku… mendapatkanmu!

Jaring menangkap Murelia saat dia keluar dari teleportasi. Kabel halus mengiris tubuhnya, melepas lengan kanan dan kaki kirinya. Aku mengencangkan cengkeramanku, dan Malice terkuras keluar dari tubuhnya.

Kamu tidak lolos kali ini!

Hrrrrgh…!

Aku membuka jalan yang cukup besar untuk dilewati Fran. Begitu dia melihat apa yang aku lakukan, dia langsung masuk. Jalan setapak dipenuhi dari semua sisi dengan kawat baja, tetapi Fran mengabaikan goresan kecil saat dia menyerang Murelia.

Bilahku tidak lebih besar dari ukuran belati, tapi Fran langsung menusukkanku ke jantung Murelia.

"Haaaa!"

Mati saja!!!

“Ugh…”

Yang harus aku lakukan adalah melepaskan kekuatan penuh dari Fiend Crusher Revelation, dan menghancurkannya dari dalam… tapi aku tidak bisa melakukannya tepat waktu.

Murelia menyingkirkan benang dengan Malice terkompresi dan berteleportasi. Saat dia muncul kembali, ada lubang menganga di tubuhnya, tapi dia tidak kehilangan kekuatannya lagi. Tetap saja, Kebenciannya kurang dari setengah dari awalnya.

Kami mendapatkan dia.

Shishou, apakah Kamu baik-baik saja?

Aku seharusnya menanyakan itu padamu!

Aku akan sembuh. Tapi kamu tidak terlihat begitu baik.

Ya…

Aku bahkan tidak punya cukup energi untuk berpura-pura sebaliknya. Mengubah diriku menjadi jaring baja itu dan menutupi semuanya dengan Fiend Crusher Revelation hampir mencabik-cabikku.

Tapi pertarungan belum berakhir!

Baiklah…

Fran memelototi Murelia. Terlepas dari kenyataan bahwa persediaan Malice-nya hampir habis, dia masih menyeringai.

“Aha ha ha ha! Kalian benar-benar kuat!” dia berkata.

"Terima kasih ..." kata Urslar dengan hati-hati.

Bagaimana dia bisa begitu santai? Apa pun yang terjadi, ini pasti kesempatan kita. Kami harus menghabisinya sebelum dia bisa berteleportasi lagi.

Apakah aku akan pingsan? Tidak, aku harus tetap fokus!

Udara di arena itu sunyi dan padat. Murelia pasti merasakan bahwa Urslars dan Fran akan bertindak, jadi kenapa dia tidak menyerang? Apa yang dia rencanakan? Aku ingin berhati-hati, tetapi kami kehabisan waktu.

Mari kita akhiri ini!

"Hm!"

Sebelum kami bisa bergerak, gelombang mana yang kuat bergetar di tanah di bawah kaki kami.

Itu terasa aneh. Apa itu?

Dungeon berguncang hingga ke akarnya, menghempaskan semua orang ke udara—bahkan Urslar yang besar dan berat.

Apakah ini semacam gempa bumi? Dan, jika demikian, mengapa Murelia semakin tersenyum saat kami semua terlempar? Apakah dia… apakah dia telah menunggu hal ini terjadi? Tapi apa yang menyebabkannya? Aku tidak merasakan Malice atau mana sebelumnya. Apakah Dungeon menyebabkannya entah bagaimana? Either way, itu membuat kami tidak berdaya.

Hati-hati, Fran!

Hm!

Udara Melompat dari tanah untuk menstabilkan dirinya, Fran mengarahkan pkamungannya pada musuh kita. Jika Murelia sedang menunggu kesempatan untuk menghapus satu-satunya orang dengan Fiend Crusher Revelation, ini dia.

…

Namun, dia tidak bergerak. Yang dia lakukan hanyalah mengangkat kepalanya dan tertawa.

“Aha ha ha ha ha! Akhirnya! Akhirnya!!!"

Dan dia bukan satu-satunya yang bertingkah aneh. Urslars dan Kiara menatap Murelia dengan sangat terkejut.

"Apakah itu ... tangisan Dungeon?"

"Jika itu ... mengapa dia tertawa?"

Teriakan Dungeon adalah gempa bumi yang terjadi saat Dungeon ditutup, atau saat Dungeon Master meninggal. Aku belum pernah melihat hal seperti itu di Dungeon goblin di Alessa, tetapi ternyata, tidak semua Dungeon mengalaminya seperti ini. Gempa bumi besar hanya terjadi di Dungeon yang tua dan kuat. Tapi kemudian… mengapa itu terjadi di sini? Linford pasti telah melakukan banyak pekerjaan untuk memperkuat tempat ini.

Rupanya, mana yang dikeluarkan inti Dungeon sesaat sebelum seruan itu unik. Jika Kamu tahu apa yang harus dicari, Kamu bisa melihatnya datang. Itu pasti sumber dari lonjakan mana yang kurasakan di tanah sebelumnya.

Jadi Dungeon Master sudah mati? Jika memang begitu, lalu mengapa Murelia tertawa? Semua monster Dungeon seharusnya menghilang saat Dungeon kehilangan tuannya. Dia ditakdirkan untuk mati.

"Hee hee hee, dan sekarang aku bebas!"

Urslar menggelengkan kepalanya. "Apa? Kamu bilang kamu adalah makhluk dari Dungeon ini. Kamu harus…"

"Hilang?" Murelia berkata dengan gembira.

"Ya."

“Yah, sayang sekali! Hanya setengah dari diriku yang dibuat di Dungeon ini, jadi kamu tidak akan menyingkirkanku dalam waktu dekat. Aku masih punya beberapa hari lagi, setidaknya.”

"Itu tidak terlalu banyak."

“Kurasa tidak. Tapi itu cukup lama untuk membunuh kalian semua.” 

"Kamu terdengar percaya diri," kata Urslars.

“Kurasa aku seharusnya tidak bisa mengalahkanmu,” kata Murelia dengan tenang. “Lagipula, kamu memang memiliki Godsword, dan Fiend. Belum lagi fakta bahwa kalian semua berevolusi.” 

Apa yang dia rencanakan?!

“Tapi aku hanya bisa menggunakan sisa kekuatanku untuk meledakkan kita semua berkeping-keping. Bahkan, jika aku tetap akan mati, maka aku juga bisa. Bahkan jika itu tidak membunuh kalian semua, aku yakin itu akan cukup untuk membuat orang besar itu kelimpungan.”

Bahkan dengan setengah kekuatan, Murelia memiliki banyak Malice. Jika dia memilih untuk menghancurkan dirinya sendiri, bahkan Fiend Crusher tidak dapat menahan semuanya. Dia bahkan meramalkan bahwa itu akan memicu Bentuk Ogre Gila Urslar.

Tapi kenapa dia begitu putus asa? Itu tidak masuk akal. Kedengarannya dia mengharapkan Dungeon Master mati, tapi mengapa menunggu itu, hanya untuk bunuh diri?

"Bagaimana kalau kita membuat kesepakatan?" Murelia bertanya.

"Apa?!"

“Lakukan apa yang aku minta, dan aku akan membiarkanmu membunuhku. Diam-diam. Dan tanpa trik. Aku berjanji."

Essence of Falsehood tidak memicu, jadi dia tidak berbohong. Tapi itu tidak cukup untuk mengatakan niatnya yang sebenarnya. Apakah Essence of Falsehood berhasil melawan Iblis? Identifikasi tidak, jadi mungkin dia berbohong. Lagi pula, itu sama alami baginya seperti bernapas.

Apakah Kamu pikir dia mengatakan yang sebenarnya, Fran?

Hm. Aku bisa melihatnya di matanya.

Jadi begitu.

Fran jauh lebih baik dalam membaca orang daripada aku. Aku kira kita tidak punya pilihan selain mempercayainya.

"Apa masalahnya?" tanya Urslar. "Menghidupkan kembali si Evil One, kurasa?"

"Jangan bodoh," kata Murelia. "Aku tidak akan membuang waktuku untuk kebodohan seperti itu."

"Apa…?!"

Urslar hampir tidak bisa berkata-kata. Tidak mungkin ada banyak iblis di luar sana yang tidak ingin menghidupkan kembali si Jahat.

“Aku hanya meminta satu hal,” kata Murelia. "Dan itu seharusnya cukup mudah untuk orang sepertimu."

"Lanjutkan…"

“Ada sebuah keluarga di Basharl bernama Magnolia. Aku ingin Kamu mengeluarkan ahli waris mereka yang baru lahir dari kerajaan dan membawanya ke tempat yang aman.” 

"Apa yang kamu bicarakan?" tanya Urslar.

Kiara tampak sama terkejutnya. “Kamu ingin kami melakukan apa ?!”

Kami tidak bisa mempercayai telinga kami. Apa hubungan ahli waris Magnolia dengan semua ini? Aku tahu dia telah berjanji pada Johann bahwa dia akan membawa putranya keluar dari Basharl, tetapi dia tidak terikat dengan janji itu lagi, dan dia akan mati dalam beberapa hari.

Melihat ke belakang, tidak ada tindakannya yang masuk akal. Dia hanya membuat kesepakatan dengan Johann sehingga dia bisa menggunakan darah Magnolian untuk menghindari kutukan Linford, tetapi Fiendmancer tua itu sudah lama mati sekarang. Dia tidak lagi membutuhkan darah Magnolian dan tidak membutuhkan Romeo, jadi mengapa dia masih peduli?

Bukankah dia ingin menggunakan kebebasannya untuk menghancurkan Beastman Nation? Seluruh kampanyenya difokuskan pada kebebasan dan balas dendam, dan satu-satunya alasan dia membutuhkan Magnolia adalah untuk mencapai itu.

Apakah dia punya niat lain yang tidak kita ketahui? Mungkin dia punya rencana untuk Romeo yang melampaui rentang hidupnya sendiri. Dia memang mengatakan bahwa dia sangat kuat, bahkan mungkin cukup kuat untuk membebaskannya dari Dungeon, tapi itu tidak akan berguna baginya jika dia sudah mati. Apakah dia benar-benar siap menyerahkan nyawanya sendiri dengan harapan kita akan menyelamatkan Romeo? Aku menggunakan Quick Mind untuk mendorong pikiranku hingga batasnya, tetapi aku tidak dapat memberikan jawaban yang logis.

"Serius," kata Urslars. "Apa yang kamu rencanakan?"

Murelia memiringkan kepalanya. "Hah? Tidak ada apa-apa. Aku memintamu untuk memebawa pewaris Magnolia dari Basharl sebelum dia diperbudak takhta, itu saja. Setelah itu, dia bebas menjalani kehidupan normal. Aku akan menyarankan membawanya ke benua tetangga. Kudengar ada petualang Rank-A yang mengelola panti asuhan yang bagus di sana.”

"Dan kamu tidak bisa melakukannya sendiri?"

"TIDAK. Dungeon Master akan menyandera Romeo jika dia tahu tentang dia. Dan, sekarang aku bebas, aku tidak punya cukup waktu. Kalian adalah harapan terakhirku.”

Kiara dan Urslar terdiam.

Apakah dia nyata? Iblis terkenal karena tindakan perusakan mereka yang sembrono, tapi yang satu ini... ingin kami melindungi seorang bayi?! Namun, mau tidak mau aku setuju dengan Fran—sepertinya dia tidak berbohong. Matanya meyakinkan jujur.

"Bagaimana dengan Magnolia lainnya?" tanya Fran. "Kesatria?"

"Tinggalkan mereka. Mereka tidak berharga di samping Romeo.”

“Dan bagaimana dengan balas dendammu? Tentang mengambil kembali tahta?”

"Ha! Kamu benar-benar berpikir aku peduli dengan relik Krishna itu? Aku hanya menggunakan nama keluargaku karena itu meyakinkan Basharlians untuk bekerja sama. Aku akui, ketika aku pertama kali terbangun, aku ingin balas dendam. Ketika aku bertemu Johann dan keluarganya, aku masih menginginkannya. Tapi semuanya berubah saat aku melihat Romeo. Sangat polos. Dibandingkan dengan dia, dunia adalah abu dan debu. Aku telah melakukan apa yang aku bisa untuk menyembunyikan niat aku yang sebenarnya, karena aku tidak pernah tahu kapan Basharlian atau Dungeon Master sedang mendengarkan. Tapi aku mengatakan yang sebenarnya sekarang. Yang aku inginkan hanyalah agar Romeo aman dan bahagia. Tolong, Kamu harus membebaskannya dari kutukan Magnolia.”

"Apa yang-"

Tapi sebelum Urslars bisa menyelesaikan pertanyaannya, orang lain masuk.

"Cukup omong kosong ini!"

"Gah!"

Sosok bayangan muncul di belakang Murelia dan menikamnya tepat di jantung. Malicenya mengalir ke penyerangnya, dan darah menetes dari mulutnya. Dia menguras kekuatannya! Lebih buruk lagi, aku ingat pria ini. Prajurit berlumuran luka dari Bulbola.

“Theraclede…” gerutu Murelia. “Kamu… mengkhianatiku…?”

“Kua ha ha! Seolah-olah aku akan membiarkan makanan enak terbuang sia-sia!

“Ugh…”

Theraclede melempar Murelia ke samping. Pada saat dia menyentuh lantai, dia hampir mati.

Kebenciannya hampir hilang. Dia bahkan tidak bisa menyembuhkan dirinya sendiri.

“Tolong… buat Romeo… bahagia…”

Dia mengulurkan tangan ke arah kami dengan kekuatan terakhirnya.

“Gadis malang,” kata Theraclede dengan sombong. “Aku tahu Malice membuatmu gila, tapi aku tidak pernah mengira itu akan membuat seorang Servant of the Evil One menginginkan kebahagiaan seorang anak.”

“Aah…”

Tangan Murelia jatuh lemas dan dia roboh ke tanah.

Itu adalah akhir yang menyedihkan bagi musuh yang begitu sengit.

   

Selain: Murelia

HAL TERAKHIR yang kuingat adalah cahaya putih yang menyilaukan, ilahi sekaligus mengerikan. Aku pernah melihat cahaya ini sebelumnya. Cahaya pembalasan para dewa.

Aneh rasanya bernostalgia, seolah-olah aku kembali ke tempatku berada lima ratus tahun yang lalu. Dan hal-hal menjadi sama sekarang seperti saat itu: aku telah gagal.

Aku sangat dekat untuk memenuhi keinginanku. Hati aku dipenuhi dengan keputusasaan saat aku merasakan si Evil One mengencangkan cengkeramannya pada jiwaku, tetapi secercah harapan menghentikannya untuk menelanku.

Linford memberi tahuku bahwa Magnolia selamat. Mereka bahkan menyimpan namaku dalam sejarah mereka, meskipun legenda mereka penuh dengan kesalahan sehingga hampir menggelikan.

Cinta yang kurasakan untuk leluhur mereka telah mendingin sejak lama. Dia meninggalkan aku pada saat aku membutuhkan, menyerah pada tuntutan para beastmen, dan aku tidak pernah menjadi tipe wanita yang bisa mencintai pria terlepas dari kekurangannya. Itu tidak pernah cinta sama sekali. Aku hanya tertarik pada kekuatan darahnya dan ingin menjaga manusia aneh ini untuk diri aku sendiri.

Ketika aku kehilangan dia, aku kehilangan semua minat pada dunia. Aku menjalani kehidupan pesta pora, tetapi aku akan dinikahkan dengan orang asing jika semuanya berjalan berbeda. Itu semua sangat sia-sia.

Tapi kemudian aku menemukan anak kekasihku. Anak laki-laki yang menjadi ayah dari gadis budak yang mereka nikahi. Pada saat itu, semuanya berubah.

Aku tidak tahu bahwa aku mampu mendapatkan cinta seorang ibu. Tapi bocah itu begitu sempurna sehingga terasa seperti sebuah perintah. Aku tidak pernah merasa seperti ini untuk seorang anak sebelumnya. Itu benar-benar aneh. Kebahagiaannya menjadi satu-satunya hal yang penting. Dia adalah satu-satunya alasan aku tidak membunuh apa yang disebut keluarganya. Sebutaku dengan kebencian, setiap anak membutuhkan orang tua mereka. Jadi, aku membiarkan budak perempuan dan keluarganya hidup, jika saja mereka tidak akan membunuh anak mereka karena takut padaku.

Meski begitu, keadaan terus memburuk. Ayahku kehilangan akal sehatnya, dan seluruh kerajaan marah karena aku berani bertunangan dengan manusia. Bangsa kami dekat dengan perang saudara. Saat itulah ayahku mendekati kekuatan terlarang untuk mengamankan pemerintahannya. Dia membuka segel di makam Si Evil One, yang selalu berada di bawah perlindungan keluarga kami, dengan harapan mengamankan pemerintahannya. Dan, karena akulah yang telah membawa nama buruk keluarga kami, akulah yang dipilih untuk menjadi pengorbanannya. Namun, aku bertahan. Aku menjadi Iblis dan mendapatkan kekuatan yang bahkan tidak pernah aku inginkan.

Apakah aku masih sendiri saat itu? Atau apakah si Evil One yang berada di belakangku? Aku tidak tahu jawabannya. Yang aku tahu adalah bahwa aku memiliki kekuatan yang cukup untuk memenuhi kerinduanku.

Keragu-raguan sia-sia pada saat ini, jadi aku bertindak: membuat kesepakatan dengan ayahku untuk mencabut hukum anti-manusia agar anak itu bisa hidup damai. Setelah itu, kami mulai mereformasi seluruh bangsa.

Kucing Hitam lainnya memanggilku tikus kotor beberapa minggu yang lalu, tetapi mereka mengantre untuk menjabat tanganku. Itu konyol. Kekuatan dari Si Jahat telah mengubah segalanya.

Tapi, sekali lagi, aku dikhianati. Keluarga mantan kekasihku melarikan diri ke Basharl dan sibuk membuat rencana melawanku. Dia bahkan menggunakan putranya sendiri sebagai sandera untuk mendapatkan pengaruh atasku dan, selanjutnya, seluruh Beastman Nation.

Aku tidak punya pilihan selain menurut. Sebagai imbalan atas keselamatan anak itu, aku memberi tahu mereka semua tentang pasukan beastman yang menyusup ke Basharl dan memerintahkan pasukan kami melintasi perbatasan untuk menemui ajal mereka. Pada titik ini, ayahku telah dicuci otak sepenuhnya oleh kekuatan si Evil One. Aku bebas mengklaim wilayah apa pun yang aku inginkan.

Kelompok anti-manusia telah sangat berkurang dalam perang, dan aku telah menawarkan jiwa mereka kepada Si Evil One. Aku berada di puncak kekuatanku. Yang harus aku lakukan adalah mengambil anak itu kembali. Impianku untuk hidup bersamanya dalam damai akan menjadi kenyataan.

Saat itulah cahaya pembalasan ilahi menyinariku. Sebagai hukuman karena menggunakan kekuatan si Evil One, aku dibunuh dan disegel. Setidaknya aku tidak sendirian dalam hal itu. Kucing Hitam mana pun yang telah dinodai Malice bergabung denganku dalam kematian, dan yang selamat kehilangan kemampuan mereka untuk Berevolusi. Mengingat cara mereka memperlakukanku, sepertinya yang paling tidak pantas mereka terima.

Aha ha ha! Dan mereka mengatakan para dewa tidak adil! Jika ada, mereka masih terlalu penyayang. Kucing Hitam pantas mati. Setiap terakhir dari mereka.

Tapi itu dulu. Setidaknya sampai lima ratus tahun kemudian, ketika Linford membangunkanku dan membawaku di bawah kendalinya. Memalukan berada di bawah pengaruh pria seperti itu, tetapi dia menggelitik minatku ketika dia memberi tahuku bahwa garis keturunan anak itu masih hidup di Basharl.

Aku tidak akan pernah melihat anak itu lagi. Tapi apa yang terjadi dengan kerabatnya?

Magnolia diturunkan langsung dari Linford, dan memang, mereka memiliki kekuatan yang sama untuk memerintah Iblis. Itu semakin lemah seiring waktu, tetapi tidak dapat disangkal warisan mereka. Namun, aku merasakan firasat buruk saat aku melakukan perjalanan untuk menemuinya. Kekuatannya untuk memerintah Iblis pasti akan menyebabkan dia menolakku. Keahlian itu bahkan mungkin terpicu tanpa ada niat buruk di pihaknya. Dia akan menolak aku, dan itu akan menjadi akhir cerita. Namun, aku tetap pergi menemuinya.

Romeo tidak seperti anak yang aku kenal. Dia memiliki rambut dan mata yang berbeda, tetapi pengaruhnya terhadap aku tetap sama. Romeo, pewaris Keluarga Magnolia yang baru lahir. Apakah aku mencintainya karena darah yang mengalir di nadinya, atau hanya karena kemampuannya yang kuat untuk memerintah Iblis sesuai keinginannya? Bagaimanapun, aku mencintainya sama saja.

Hari itu, aku mendapatkan tujuan baru. Aku tahu bajingan Basharlian itu akan mengorbankannya untuk menghidupkan kembali si Jahat, dan aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Aku tidak lebih dari pelayan Linford, tetapi aku masih memiliki sedikit otonomi. Jadi, aku melakukan keinginan aku dengan kedok memenuhi keinginannya.

Hal pertama yang aku lakukan adalah bernegosiasi untuk kehidupan Romeo dengan Raja Basharlian dan menawarkan layanan dan kerja samaku sebagai balasannya. Namun, aku tahu bahwa meminta Romeo secara langsung hanya berarti mereka menyandera dia. Sebaliknya, aku memberi tahu mereka bahwa aku membutuhkan darah Magnolia untuk memanggil roh kekasihku yang telah meninggal, bahwa jiwa yang tidak bersalah adalah yang terbaik, dan bayi yang baru lahir adalah yang terbaik dari semuanya. Aku cukup senang dengan itu. Kedengarannya persis seperti yang akan dikatakan oleh seorang pendeta wanita dari Si Evil One.

Tentu saja, sang raja menelan semuanya, menganggapku sebagai momok gila dari seorang wanita yang dicemooh, yang tidak menginginkan apa pun selain mengorbankan bayi dalam ritual gelap dan menyimpangku. Sejauh yang aku tahu, dia masih mempercayainya. Bagaimanapun juga, aku punya Romeo untuk diriku sendiri.

Raja ingin menaklukkan Beastman Nation dan membebaskan Basharl dari ketakutan akan invasi. Dia tidak peduli bagaimana hal itu dicapai, selama itu berhasil. Sementara itu, aku membuat kesepakatan dengan Magnolia secara rahasia. Jika perang melawan beastmen gagal, aku akan mengeluarkan Romeo dari negara ini. Sebagai imbalannya, Johann akan mengorbankan dirinya menggantikan putranya. Tak satu pun dari mereka yang tahu niat aku yang sebenarnya — mereka hanya mengira aku ingin mendapatkan darah Johann. Dan juga. Aku tidak bisa mengambil risiko kebocoran informasi, tidak dari mana pun.

Linford, Basharl, Keluarga Magnolia, dan aku semua memiliki tujuan masing-masing. Mereka kebetulan berpotongan untuk menyerang Beastman Nation. Itu akan memberi Linford jiwanya, memberi Basharl kemenangannya, dan memastikan bahwa Romeo aman.

Pada awalnya, semuanya berjalan lancar. Basharl memikat pasukan beastman ke selatan, membuat utara rentan terhadap serangan dari Dungeon. Untuk sesaat, sepertinya tidak perlu mengorbankan Romeo. Aku hanya perlu mengklaim dia dan keluar dari negara ini.

Aku bahkan mencari tempat untuk mengirimnya sesudahnya. Seorang petualang Rank A menjalankan panti asuhan di benua tetangga. Mencoba sekuat tenaga untuk menemukan perut gelap untuk itu, aku gagal. Dia menjalankan panti asuhan yang jujur, bahkan di zaman sekarang ini. Romeo akan jauh lebih aman di sana daripada di benteng terbesar di Basharl.

Kemudian orang-orang aneh ini muncul dengan pengguna Godsword yang ikut campur itu, dan aku harus membatalkan rencanaku. Aku masih terikat oleh perintah Bolgarth dan tidak bisa keluar dari pertempuran ini jika aku mencobanya. Jadi aku akan dipaksa untuk menghadapi Urslar dan mati sia-sia. Hidupku sudah berakhir. Lagi.

Theraclede adalah satu-satunya harapanku. Entah bagaimana, dia telah mengkhianati Linford dan menghabiskan setiap Fiend di jalannya. Dia mungkin pengkhianat, tapi dia berguna. Dan salah satu yang bisa aku negosiasikan. Jadi aku memberinya tawaran: hidupku, dan semua kekuatan yang bisa dia peroleh dari mengkonsumsinya. Sebagai gantinya, aku membuat tiga permintaan.

Pertama, dia akan membunuh Bolgarth dan melepaskanku dari kendali dungeon master. Setelah itu, aku akan bebas bertindak dengan cara apa pun yang aku pilih, tidak peduli seberapa cerobohnya. Urslar masih akan membunuhku, tapi setidaknya beberapa saat terakhirku akan bebas dari pengintaian Bolgarth, dan aku bisa berbicara dengan para petualang dengan bebas. Aku telah memberi tahu mereka bahwa aku memiliki beberapa hari hidup yang tersisa dalam diri aku, tetapi itu bohong. Paling-paling, aku punya waktu satu jam. Satu jam yang tidak bisa aku habiskan dengan Romeo.

Permintaan keduaku adalah Theraclede akan campur tangan dan membunuhku pada saat yang paling tepat. Dia akan melakukannya tepat setelah aku meminta para petualang untuk menjaga Romeo. Mengapa? Karena orang seperti mereka lemah. Mereka tidak akan menolak permohonan menyedihkan dari bibir seorang wanita sekarat. Aku ingin memberi Romeo kesempatan terbaik untuk melarikan diri, dan para petualang ini cukup kuat untuk melakukannya.

Adapun permintaan ketigaku, yah… aku bahkan tidak yakin Theraclede akan mempermasalahkannya. Bagaimanapun juga, aku berharap para petualang ini berhasil melarikan diri. Mereka mungkin musuhku, tapi aku mempercayakan hidup Romeo pada mereka.

“Tolong… buat Romeo… bahagia…”

“Gadis malang,” kata Theraclede dengan sombong. “Aku tahu Malice membuatmu gila, tapi aku tidak pernah mengira itu akan membuat seorang pelayan Si Evil One menginginkan kebahagiaan seorang anak.” Apakah para petualang ini mengasihaniku? Mereka harus.

"Ah…"

Terima kasih, Theraclede. Kamu telah menjadi… dermawan yang paling tak terduga.

PREVIOUS CHAPTER     ToC     NEXT CHAPTER

TL: Hantu

EDITOR: Zatfley