Volume 19
ACT 2
"Ayah! Klan Api telah memulai persiapan mereka untuk berperang! Aku yakin mereka akan menyerang kita dalam waktu satu jam!”
"Kakanda!"
Saat Hveðrungr berjalan kembali ke tendanya, sebuah suara memanggilnya dari belakang. Itu adalah salah satu yang dia kenal sejak masa kecilnya. Namun, yang paling menonjol baginya bukanlah fakta bahwa suara itu familier. Hanya ada satu orang di dunia yang akan memanggilnya "kakanda".
“Halo, Ayunda Felicia. Sepertinya Kamu cukup sering melakukan kesalahan ini. Sejauh menyangkut sumpah Ikatan kita, Kamu adalah yang lebih tua dariku, ”jawab Hveðrungr, dengan sopan mengoreksinya saat dia berbalik menghadapnya sambil tersenyum.
Felicia mengerutkan keningnya kesal. Dia sadar bahwa dia menggodanya. “Aku tahu betul. Itu hanyalah sebuah kesalahan.”
“Tergelincir, katamu? Aku telah kehilangan hitungan berapa kali aku harus mengoreksimu.”
"Oh ayolah! Kakan... Grrr!” Tepat ketika dia hendak memanggilnya sebagai kakak sekali lagi, Felicia menangkap dirinya sendiri dan mengeluarkan erangan kesal yang teredam. Dia telah memanggilnya seperti itu selama hampir dua puluh tahun; kebiasaan lama seperti itu sulit dihilangkan. Felicia tidak bisa menahan diri untuk melakukannya. Dia adalah kakak kandungnya, jadi memanggilnya seperti itu adalah perilaku yang sudah mendarah daging. Sulit baginya untuk mengubahnya.
“Heheh... Jadi, apa yang kamu butuhkan? Aku sedikit terburu-buru. Lagi pula, aku harus mempersiapkan yang lain untuk mundur.” Jika dia benar-benar sedang terburu-buru, dia mungkin seharusnya tidak menyia-nyiakan waktunya yang berharga untuk menggodanya, tetapi sifat lucu itu adalah bagian dari kepribadiannya—dia dilahirkan dengan sifat sinis dan sarkastik bawaan.
“Aku sangat sadar. Selain itu, aku punya pesan dari Kakanda, yang akan aku kutip langsung: 'Jika perlu, aku bisa meminjamkanmu beberapa tentara. Namun, aku mungkin duluan.'”
“Oh, tentu saja.” Hveðrungr mendengus tidak senang.
“Kakanda… Kakanda Yuuto hanya peduli dengan keselamatanmu. Kamu seharusnya tidak...”
“Aku tidak akan keberatan dari orang lain, tetapi aku tidak akan menerima bantuan semacam itu darinya,” jawab Hveðrungr singkat.
Hveðrungr telah menerima kekalahannya dan bergabung dengan Yuuto sebagai salah satu bawahannya, itu memang benar. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa Yuuto pernah menjadi adik angkatnya, dan meskipun dia tidak akan pernah mengakuinya secara langsung, Hveðrungr percaya bahwa Yuuto jauh lebih cocok untuk menjadi penguasa daripada dirinya. Tentu saja, dia tidak berniat bermuram durja dalam kekalahannya. Melihat mantan adik laki-lakinya mengkhawatirkannya adalah pengingat yang gamblang baginya tentang seberapa jauh dia telah jatuh—sesuatu yang menurutnya sangat tidak menyenangkan.
“Apa sebenarnya yang akan kamu lakukan dalam hal pasukan? Kamu tidak berencana untuk mencoba menghentikan pasukan seratus ribu sendirian, bukan?” tanya Felicia.
“Satu-satunya orang di seluruh Yggdrasil yang bahkan memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu seperti itu adalah monster Steinþórr yang memiliki dua tangan.”
Komentar Hveðrungr sepenuhnya akurat. Lagi pula, Steinþórr memiliki kecakapan tempur yang luar biasa dan tingkat kecerobohan yang mendekati kegilaan belaka. Sementara Hveðrungr adalah pendekar pedang terampil yang bahkan berkompetisi untuk gelar Mánagarmr, dia sangat menyadari bahwa kesuksesannya sebagai seorang pejuang adalah karena kelicikannya. Dengan demikian, dia tidak akan membuat klaim yang begitu berani di depan Yuuto dan Fagrahvél jika dia tidak memiliki rencana sukses yang realistis.
"Santai. Aku sudah memiliki pasukan yang aku miliki. Skáviðr meninggalkan sekelompok bawahan elitnya dalam perawatanku.”
"Hah? Tuan Skaviðr melakukannya?” Felicia mengerjap kaget.
Dia bisa tahu dengan mudah apa yang dia pikirkan. Bawahan Skáviðr hampir semuanya mengambil Sumpah Ikatan ke Sigrún, penggantinya sebagai patriark Klan Panther. Meskipun Hveðrungr adalah pendahulu Skáviðr sebagai patriark, Skáviðr telah menggantikannya tanpa sumpah Ikatan apa pun yang dipertukarkan di antara mereka berdua. Ini berarti bahwa tidak ada hubungan hierarkis yang memungkinkan Skáviðr meninggalkan bawahannya yang berharga dalam perawatan Hveðrungr.
“Orang-orang ini bukan bawahan publiknya. Mereka adalah tentara yang melayani tujuan yang lebih rahasia.”
"...Jadi begitu." Felicia mengangguk mengerti.
Kekuasaan menarik segala macam karakter buruk, dan jaringan intrik yang dihasilkan selalu rumit. Hal-hal seperti itu berarti bahwa selalu ada pekerjaan kotor yang perlu dilakukan — tugas-tugas buruk yang tidak ingin dilakukan oleh siapa pun yang waras. Skáviðr dengan rela mengambil tanggung jawab itu pada dirinya sendiri sejak awal ketika Yuuto masih melayani sebagai patriark Klan Serigala. Berkat masa jabatannya yang panjang dalam perannya yang kotor, Skáviðr telah mengembangkan sel bawahan yang cukup besar yang berspesialisasi dalam bekerja dalam bayang-bayang.
“Tampaknya mereka diperintahkan untuk datang kepadaku jika sesuatu terjadi padanya. Bukan berarti aku pernah diberitahu tentang hal seperti ini, ”Hveðrungr meludah dengan agak masam. Dia benar-benar terkejut ketika agen Skáviðr muncul di hadapannya.
“Dia melakukannya karena dia memercayaimu, Kakan—err, Hveðrungr.”
“Hrmph. Sebagian besar dari mereka adalah skulkers dari bayang-bayang dengan masa lalu samar-samar. Sigrún tidak akan pernah bisa mengendalikan mereka, jadi kebetulan akulah yang dia tipu.”
Seseorang seperti Sigrún, yang selalu hidup dengan adil dan benar, tidak akan pernah bisa memahami motivasi yang mendorong mereka yang menjalani kehidupan yang kurang polos. Selain itu, kesepakatan gang kecil dan pekerjaan kotor lainnya sama sekali tidak cocok dengan citra Sigrún. Dia adalah salah satu wajah paling umum dari Klan Baja; karena noda semacam itu melekat padanya dengan cara apa pun akan merusak reputasi Klan Baja secara keseluruhan. Tugas-tugas seperti itu adalah hal-hal yang seharusnya tidak melibatkan dirinya. Sebaliknya, Hveðrungr dapat berempati dengan mereka yang membawa dendam lama dan menyimpan rahasia gelap dari pengalaman pribadinya, dan dia tidak ragu untuk mengambil tindakan kejam dan berhati dingin bila diperlukan.
“Kenapa kamu harus begitu sinis?” Felicia menegur dan mengerutkan alisnya.
“Itu kebenarannya,” jawab Hveðrungr, dengan tegas menolak kritiknya.
“Oh untuk...”
“Semua yang dikatakan, orang-orang ini adalah tipe orang yang sempurna untuk melayani sebagai bawahanku.”
Saat Felicia cemberut padanya, Hveðrungr menyeringai. Dia sangat menyadari bahwa ini adalah kasus memberikan pekerjaan yang tepat kepada orang yang tepat. Nyaman baginya, itu juga memberinya kesempatan untuk menebus dirinya sendiri. Sementara kata-katanya menunjukkan sebaliknya, dia benar-benar berterima kasih atas hadiah perpisahan mendiang mentornya. Tentu saja, mengingat kepribadiannya, Hveðrungr masih menganggap menerima hadiah itu sebagai bentuk penghinaan. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya secara terbuka; yang bisa dia lakukan hanyalah menunjukkannya dengan membuahkan hasil. Untuk melakukan itu, dia membutuhkan sesuatu yang istimewa...
“Aku yakin aku menyebutkan bahwa ada sesuatu yang ingin aku siapkan—sesuatu yang jauh lebih penting daripada tentara.”
Hal yang dia minta benar-benar diperlukan agar rencananya berhasil. Tanpa itu, seluruh rencananya akan mati di dalam air. Dalam benaknya, memastikan dia mendapatkannya adalah yang paling penting.
"Tentu saja. Nasib Klan Baja bergantung pada Kamu yang menutup mundurnya kami. Kami akan melakukan apa yang kami bisa untuk menyediakan apa yang Kamu butuhkan, ”kata Felicia, dengan tegas mengakui permintaannya.
Sebagai ajudan Yuuto, Felicia sangat terlibat dalam aspek operasional dan manajemen Pasukan Klan Baja. Apa yang diminta Hveðrungr agak berharga dan langka, tetapi mengingat desakannya bahwa dia akan dipasok dengan benar, dia tampak yakin bahwa dia akan dapat mengamankan jumlah yang diminta Hveðrungr.
"Luar biasa. Aku akan pergi kalau begitu, ”kata Hveðrungr.
"Tentu saja. Semoga beruntung, ”jawab Felicia.
Saat dia keluar, Hveðrungr menyadari ada sesuatu yang tidak beres pada Felicia. Ada sesuatu yang sedikit berbeda tentang dirinya. “Hah, jadi seperti itu. Aku tidak mungkin mati dalam pertempuran berikutnya, bukan?”
"Hah? Apa maksudmu?" Felicia memiringkan kepalanya dengan curiga saat Hveðrungr tiba-tiba tertawa kecil. Sepertinya dia belum menyadarinya. Sementara Hveðrungr tidak mahakuasa atau mahatahu, dia memiliki keterampilan pengamatan yang hampir tak tertandingi, dan berdasarkan apa yang dapat dia simpulkan dengan menggunakan keterampilan itu, dia cukup yakin bahwa perubahan yang dia perhatikan di Felicia adalah karena itu...
"Yah!"
“Raaah!”
Pertarungan Sigrún dan Shiba semakin memanas. Bagi siapa pun yang melihatnya, duel mereka akan terlihat seperti badai ayunan pedang yang berputar-putar. Mereka adalah prajurit terhebat dari klan mereka masing-masing — dua kekuatan perkasa yang patriarknya saat ini membagi pemerintahan benua di antara mereka. Kedua prajurit itu sangat cocok dalam keterampilan. Pertarungan itu praktis merupakan pertarungan sengit. Namun...
"Raagh!"
"Cih!"
Sigrún merasakan sakit yang tajam menyengat pipinya, dan dia mengerutkan alisnya sebagai tanggapan. Dia pikir dia telah menghindari serangan itu, tetapi tampaknya dia tidak sepenuhnya berhasil. Itu hanya goresan kecil; salah satu yang tidak akan mempengaruhi kemampuannya untuk melawan. Tetap saja, itu dengan sempurna mewakili jurang pemisah di antara mereka berdua.
“Jika keadaan terus seperti ini, tidak mungkin aku bisa menang, ”gumam Sigrún pada dirinya sendiri.
Dia jelas telah menutup celah dalam keterampilan antara dirinya dan Shiba sejak pertempuran mereka di ibu kota Klan Api beberapa bulan sebelumnya. Terakhir kali, dia kewalahan dan dipaksa sepenuhnya untuk bertahan. Berbeda sekali dengan pertarungan itu, dalam pertarungan ini, dia mampu mengimbangi dia. Sigrún jauh lebih kuat dari sebelumnya.
"Ini masih belum cukup... Kesenjangan di antara kami masih terlalu besar."
Itu mungkin hanya perbedaan kecil secara relatif, tetapi pada level mereka saat ini, bahkan kerugian terkecil pun sangat sulit untuk didamaikan. Bagaimanapun, semuanya masih baik-baik saja. Sigrún masih memiliki banyak motivasi dan energi tersisa. Namun, berada dalam posisi yang tidak menguntungkan melemahkan semangat seseorang, dan ketika semangat itu terus terkuras, itu akan meningkatkan ketegangan pada ketahanan fisiknya. Jelas baginya bahwa jika tidak ada yang berubah, dia akhirnya akan menemukan dirinya dalam posisi yang agak mengerikan.
“Heh... Ada apa? Apakah ini upaya terbaik yang dapat Kamu kumpulkan?” Shiba tersenyum percaya diri dan menjentikkan darah dari pedangnya dengan satu jentikan pergelangan tangannya. Dia juga memahami kesenjangan antara mereka berdua dalam keterampilan. "Jika kamu tidak ingin mati, kamu harus bergegas dan mengeluarkan cadangan apa pun yang kamu miliki!"
Shiba sekali lagi menyerang, membuat Sigrún tidak punya waktu untuk istirahat.
"Uh!"
Tanpa memikirkan bagaimana dia bisa memenangkan pertempuran ini, Sigrún membelokkan tebasan ke bawahnya. Dengan jentikan pergelangan tangannya sendiri, dia mengarahkan tebasan ke wajah Shiba, tapi dia menghindari serangan itu dengan sedikit menjulurkan kepalanya. Pukulan itu sangat menggoda untuk mencapai sasarannya, mungkin dengan sebutir gandum yang memisahkan ujung pedang Sigrún dari hidung Shiba. Sigrún bahkan sempat mengira dia telah menangkapnya. Namun, dia jelas membaca serangannya.
"Hragh!"
Dengan raungan yang kuat, Shiba mengayunkan pedangnya ke arah Sigrún. Dia buru-buru menghunus pedangnya kembali dan mengambil pukulan dengan pedangnya. Dia merasakan dampak mati rasa dari serangannya menjalar ke lengannya. Dia telah memanfaatkan pembukaan singkatnya, dan akibatnya, dia tidak bisa menangkis serangannya dengan benar.
"Aku belum selesai!"
Shiba dengan cepat menindaklanjuti dengan sapuan pedangnya secara horizontal. Mengambil dua pukulan kuat Shiba dalam satu blok akan membuat lengannya terlalu tegang. Dia mencoba menyerang balik padanya untuk membelokkan pukulan masuk.
"Tidak cukup baik!" Shiba berteriak mengejek.
Sepersekian detik sebelum pedang mereka berbenturan, Shiba mundur dengan pedangnya dan malah berubah menjadi tebasan di atas kepala.
"Mmph!"
Setelah tertangkap basah sepenuhnya, respons Sigrún lambat. Dia tidak bisa membalas tepat waktu—dia akan mati. Saat pikiran itu terlintas di benaknya, warna terkuras dari penglihatannya, dan gerakan pedang Shiba mulai melambat. Tentu saja, bilahnya sendiri tidak benar-benar melambat, tetapi, persepsi waktu Sigrún telah melambat secara dramatis. Dia menggunakan refleks manusia supernya untuk memutar pedangnya dan berhasil memblokir pedang Shiba dengan pedangnya sendiri. Tidak ada dampak yang menyengat kali ini. Mungkin itu hanya karena kekuatan kasar yang dipicu oleh adrenalin, tapi saat dia dalam keadaan ini, kekuatannya meningkat secara substansial. Itu mungkin yang membuat dampaknya tidak mengguncang cengkeramannya. Ini adalah Realm of Godspeed — ace dalam lubang yang memungkinkan Sigrún membunuh lawan kuat yang tak terhitung jumlahnya dalam pertempuran sebelumnya.
"Aku tahu kamu akhirnya memasukinya," kata Shiba, tertawa gembira. Sepertinya dia benar-benar ingin dia mencapai keadaan ini. Menjadi tipe pria seperti dia, penilaian itu mungkin benar.
“Dia benar-benar memaksaku melakukannya ...” Sigrún berpikir dalam hati sambil menggertakkan giginya karena frustrasi. Dia menari mengikuti irama Shiba selama ini. Berada dalam situasi yang sangat berbahaya.
"Kalau begitu... aku akan bergabung denganmu!" Gerakan Shiba mulai berakselerasi. Dia juga telah memasuki Realm of Godspeed.
Sekali lagi, suara pertukaran pedang mereka yang cepat bergema di udara. Kecepatan manusia super dari duel mereka berarti terdengar seolah-olah bilah yang tak terhitung jumlahnya berbenturan sekaligus. Bahkan jika pasukan Tentara Klan Baja menemukan mereka, tidak akan ada cara bagi mereka untuk campur tangan — kedua pejuang itu bergerak terlalu cepat.
"Sangat bagus! Betapapun besarnya Yggdrasil, kau satu-satunya di seluruh negeri ini yang bisa melawanku di negara bagian ini!” Bahkan di tengah pertempuran yang begitu sengit, wajah Shiba berseri-seri. Sebenarnya, Shiba dengan tulus menikmati pertempuran ini.
Pertama kali dia memasuki Realm (fenomena yang disebut Sigrún sebagai Realm of Godspeed) adalah sepuluh tahun yang lalu, ketika dia menanggapi panggilan Nobunaga untuk mengangkat senjata dan mengalahkan patriark sebelumnya dari Klan Api. Lævateinn, pendahulu Nobunaga sebagai patriark Klan Api, dikenal dengan gelar Raja Pedang, dan dia dikenal luas sebagai prajurit terhebat di Yggdrasil pada saat itu. Alasan Shiba bergabung dengan Nobunaga bukan karena keinginan untuk berada di pihak yang menang, tetapi karena dia ingin melawan pria yang dikenal sebagai pejuang terhebat di Yggdrasil.
Secara keseluruhan, Lævateinn sangat kuat—begitu kuat sehingga Shiba, yang telah memiliki reputasi sebagai pejuang yang kuat meskipun masih muda, terus-menerus bersikap defensif selama pertempuran mereka. Selama pertempuran itulah, dengan kematian menatap wajahnya, dia pertama kali memasuki Realm. Dia tidak bisa melupakan sensasi berada di Realm sejak saat itu, dan setelah latihan intensif, dia akhirnya belajar bagaimana memasukinya sesuka hati lima tahun yang lalu.
Dia telah menguasai seni pertempuran. Dia masih ingat kegembiraan — rasa pencapaian dan kepuasan — yang dia rasakan saat itu. Namun, pada saat yang sama, itu adalah awal dari keputusasaannya. Tidak ada yang tersisa yang bisa melawannya. Jelas, tidak ada prajurit dalam Klan Api yang memiliki kesempatan melawannya, dan bahkan Einherjar paling kuat dari klan yang mereka serang juga tidak dapat menahan keahliannya.
Dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertarung dengan semua yang dia miliki — tidak sekali pun selama lima tahun terakhir. Dia sangat berharap bahwa monster kembar Steinþórr, mantan patriark Klan Petir—pria yang pernah dikenal sebagai pejuang terhebat di Yggdrasil—akan menjadi lawan yang dia cari; seorang pria yang Shiba bisa melepaskan kekuatan penuhnya dan akhirnya mengetahui seberapa kuat dia.
Namun, seperti sudah ditakdirkan, kesempatan itu tidak pernah tiba. Nobunaga telah membuat keputusan yang rasional dan benar untuk membunuhnya menggunakan Matchlock Klan Api. Seandainya Shiba dibunuh oleh Steinþórr, moral Klan Api akan runtuh, sementara moral Pasukan Klan Petir akan melonjak. Tentu saja, Klan Api pada akhirnya akan menang, tetapi kematian Shiba akan membuat penaklukan Klan Petir jauh lebih sulit. Selain itu, mudah untuk membayangkan bahwa tanpa jenderal berserker Klan Api yang paling agresif dan mampu menyerang, penaklukan mereka selanjutnya akan memakan waktu jauh lebih lama. Sangat masuk akal bagi Nobunaga untuk melakukan apa yang dia lakukan untuk menyingkirkan Steinþórr.
Prinsip panduan Nobunaga adalah bertarung hanya setelah dia mendapatkan kemenangan. Dia tidak akan pernah memulai pertempuran di mana dia percaya bahwa dia memiliki peluang untuk kalah. Dia tidak akan melakukan pertaruhan berbahaya hanya untuk memuaskan keinginan salah satu anak angkatnya untuk pertarungan yang adil. Sebagai seorang jenderal — dan sebagai penguasa — Nobunaga telah membuat pilihan yang tepat, dan Shiba tidak berniat menahan fakta itu terhadap tuannya. Tetap saja, itu adalah kekecewaan yang luar biasa. Shiba telah berusaha untuk menguasai seni pertempuran, hanya untuk kehilangan kesempatan untuk memanfaatkannya.
“Ini adalah cara yang dimaksudkan untuk dimainkan, aku kira. Para dewa benar-benar tidak berperasaan. Aku tahu betul itu, tapi tetap saja...”
Dia telah pasrah pada nasibnya saat ini. Itu sampai dia bertemu dengan serigala betina berambut perak yang telah melangkah ke Realm yang sama.
Dia masih bisa mengingat emosi kuat yang dia rasakan selama pertempuran pertamanya di Realm of Godspeed — ketakutan yang selalu ada akan kematiannya sendiri dan ketegangan yang menyertainya, dan kegembiraan dalam memanfaatkan keterampilan yang telah dia sempurnakan selama bertahun-tahun. Dia tidak bisa mengingat apa pun yang membuatnya lebih bahagia. Itu adalah pengalaman yang paling memuaskan dan paling intens sepanjang hidupnya. Hal itu sangat memengaruhinya hingga membuatnya menyesal bahwa pertempuran itu harus berakhir—untuk berpegang teguh pada prospek untuk benar-benar tidak mengakhirinya.
Pada saat itulah dia bahkan melebihi harapannya. Dia telah membodohi Shiba dan melarikan diri dengan membawa tentaranya. Tentu saja, pada saat itu, dia sangat marah karena kesenangannya tiba-tiba berakhir, tetapi sekarang dia senang hal itu terjadi. Dia sekarang berdiri di hadapannya lagi—dan dia jauh lebih kuat dari sebelumnya!
"Yaaah!"
“Raaaah!”
Sigrún terus membelokkan pukulan bertenaga penuh Shiba. Dia tidak pernah melawan siapa pun yang berhasil bertahan dari begitu banyak pukulannya saat dia berada di Realm. Bahkan Einherjar terkuat yang dia lawan semuanya tersisa sebagai mayat setelah beberapa pertukaran, namun, terlepas dari kenyataan bahwa mereka telah bertukar setidaknya tiga puluh set pukulan pada titik ini, lawannya masih hidup.
“Heh... Sigrún, kamu benar-benar hebat! Lagi! Biarkan aku menikmati pertempuran kita di Realm ini lebih jauh lagi!” Di tengah duel sengit mereka, Shiba berteriak gembira. Dia merasakan keterampilannya tumbuh lebih tajam dengan setiap serangan.
Berjuang bukanlah sesuatu yang dilakukan sendirian. Itu membutuhkan lawan. Hanya dengan melawan lawan dengan tingkat keahlian yang sama—dengan membiasakan diri dengan kecepatan mereka, dan dengan melakukan penyesuaian di tengah pertempuran—dia mampu menyempurnakan gerakannya di dalam Realm. Tidak ada yang bisa membuat Shiba merasa lebih bahagia daripada yang dia lakukan saat ini. Namun...
"Grah!"
"Oomph!"
Salah satu serangan Shiba yang lebih kuat akhirnya berhasil melucuti senjata Sigrún, yang pedangnya terlempar. Dia telah menahan serangannya sampai saat ini, tetapi tampaknya dia akhirnya menyerah pada kekuatan kasarnya yang superior. Ini tampaknya menjadi batas kemampuannya.
"Ini sudah berakhir!"
Dia setidaknya ingin mengakhirinya tanpa rasa sakit untuknya dan mengayunkan pedangnya ke arah tubuhnya.
"Guh!"
Tidak dapat menahan kekuatan pukulan Shiba, Sigrún terlempar ke samping dan berguling di tanah. Meskipun upaya terbaik Shiba untuk menghabisinya, tubuh Sigrún masih utuh.
“Masih berjuang, ya?” Shiba mendengus.
Sigrún telah menghunus sebagian pedang lain di pinggangnya dan berhasil menahan serangan Shiba. Namun, dia tidak bersiap dengan benar, dan karena itu, tidak berhasil memblokir keseluruhan pukulan itu. Tidak, itu tidak benar, sebenarnya...
"Huff, huff..."
Sigrún mengambil pedang utamanya dan menggunakannya untuk menopang dirinya sendiri saat dia berdiri dengan gemetar. Apakah dia membiarkan dirinya terlempar ke arah itu, atau hanya kebetulan? Tidak, itu lebih mungkin karena kebetulan. Wajah Sigrún bermandikan keringat—dia terengah-engah, bahunya naik dan turun saat dia berusaha mengatur napasnya. Jelas dia sudah mendekati titik puncaknya, tapi meski begitu...
“Sepertinya dia belum menyerah.” Shiba menjadi lebih berhati-hati saat menyaksikan pemandangan ini. Dia mengambil sikapnya sekali lagi dan menghadapi lawannya, memastikan untuk mengawasinya dengan cermat. Shiba tahu dari pengalaman: binatang yang terluka itulah yang paling berbahaya.
“Huff, huff… Aku sudah tahu sebanyak itu, tapi orang ini sangat kuat,” Sigrún bergumam pada dirinya sendiri dengan masam saat dia menyiapkan pedang favoritnya sekali lagi.
Mengingat bahwa gaya bertarung mereka berada di ujung spektrum yang berlawanan, perbandingan yang akan dia buat adalah yang sulit, tetapi meskipun demikian, Sigrún merasa bahwa Shiba jauh lebih kuat daripada Steinþórr. Tentu saja, dia juga harus mempertimbangkan seberapa cocok masing-masing lawan dengan gaya bertarungnya.
Dalam kasus Steinþórr, dia adalah seseorang yang menggunakan karunia pemberian tuhan dalam pertarungannya. Kekuatan dan kecepatannya jauh melebihi Shiba dan Sigrún bahkan saat berada di Realm of Godspeed, tapi dia menikmati pertarungan dan memiliki kecenderungan untuk menahan diri agar lebih menikmati pertarungannya. Dia juga bertarung dengan cara yang kasar dan tidak halus, dan sementara itu menambahkan elemen yang tidak dapat diprediksi, itu juga berarti gerakannya kasar dan tidak memiliki kemahiran. Sigrún hampir tidak bisa melawannya karena dua alasan itu, terlepas dari kenyataan bahwa dia jauh lebih unggul dalam hal kemampuan fisik.
Sebaliknya, Shiba hanyalah versi superior dari Sigrún sendiri. Dia memiliki lebih banyak kekuatan, lebih banyak kecepatan, dan lebih terampil. Selain itu, dia tidak menunjukkan tanda-tanda terlalu percaya diri atau main-main dalam pertarungannya, dan dia tidak memberikan celah yang diberikan Steinþórr padanya.
"Demi Ayah, aku tidak boleh kalah di sini!" Sigrún berteriak seolah menguatkan dirinya—untuk mendorong dirinya maju. Ingatan akan wajah dan punggung Yuuto saat dia bergumul dengan kesedihan karena kehilangan orang yang dicintai terpatri di benaknya. Jika dia mati di sini, Yuuto akan menyalahkan dirinya sendiri dan meratapi kematiannya. Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi—tidak mungkin dia membiarkan dirinya kalah di sini. Dia harus menang dengan segala cara.
“Tenang, Sigrún.”
"Ah?!"
Tiba-tiba mendengar suara yang familiar, mata Sigrún melebar karena terkejut. Itu adalah suara yang seharusnya tidak pernah bisa dia dengar lagi.
“Kakanda Ská?!”
Dia merasakan kehadirannya, tetapi satu-satunya orang di sekitarnya adalah Shiba dan dirinya sendiri. Tidak ada orang lain di sini. Tentu saja, itu tidak perlu dikatakan lagi. Skáviðr sudah berangkat ke Valhalla pada Pertempuran Glaðsheimr. Meskipun demikian, suara itu terus berbicara.
“Kamu seperti es. Dingin, keras, dan tajam.”
“Hati es diperlukan untuk seorang pejuang, tetapi es saja tidak dapat mengalahkan musuhmu. Kamu mungkin sangat baik membunuh seseorang dengan mengasahnya, tetapi tidak bisa mengalahkan baja. Namun, bahkan baja pun tidak dapat memotong air.”
“Refleksi paling jelas bukan berasal dari es, tapi dari air.”
“Belajar menjadi seperti air, Sigrún. Hanya dengan begitu Kamu akan menjadi lebih kuat dari Kamu sekarang.”
Kata-kata itu terus berlanjut dengan cepat. Itu adalah pelajaran yang telah berulang kali dibor Skáviðr padanya selama sesi pelatihan mereka.
“Aku diberi tahu orang-orang merenungkan kehidupan mereka ketika hampir mati ... Mungkin ini seperti itu?”
Saat dia menatap maut di wajah, naluri bertahan hidup Sigrún pasti mencari melalui alam bawah sadarnya untuk menemukan petunjuk yang dapat membantunya bertahan dari situasi ini. “Jadilah seperti air, katamu...?”
Pada saat itu, dia tidak tahu apa yang dia maksud, tetapi ketika dia menemukan dirinya pada titik terendahnya setelah kalah dari Shiba dan melukai tangan dominannya, dia dengan susah payah mempelajari pentingnya bersantai dalam pertempuran, dan dia sekarang mengerti, di setidaknya sebagian, apa yang Skáviðr coba ajarkan padanya. Dengan beralih dari kekerasan es ke kelembutan air, Sigrún telah menemukan cara untuk menjadi sedikit lebih kuat. Jika dia tidak melakukannya, dia pasti sudah mati sekarang—dibunuh di awal duel ini.
"Masih ada yang lebih dari ini?"
Dia mengira bahwa menguasai Teknik Willow adalah hal terakhir yang perlu dia pelajari dari Skáviðr, tetapi ajaran Skáviðr selalu mengandung pelajaran yang lebih dalam. Bahkan ketika dia percaya dia mengerti pelajaran awal, dia sering menemukan ada pelajaran kedua atau bahkan ketiga di luar itu untuk dipelajari. Yang mengatakan, jika ada sesuatu yang lebih untuk dikumpulkan di luar ajaran awal itu, Sigrún tidak bisa melihat apa yang mungkin, dan dia sama sekali tidak yakin dia akan dengan mudah menemukan jawabannya selama pertempuran ini.
“Semuanya jauh lebih jelas sekarang. Sepertinya aku menjadi terlalu tegang lagi, ”katanya dalam kesadaran.
Setelah kewalahan oleh kekuatan mentah Shiba, hati dan tubuhnya menjadi tegang sekali lagi. Ketegangan itu telah mengurangi keefektifan Teknik Willow-nya, dan akibatnya, dia tidak mampu membelokkan serangan Shiba. Itu juga mempersempit perspektifnya dan membuat gerakannya lebih mudah diprediksi.
“Tetap saja, menemukan cara untuk bersantai dalam situasi ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan…”
Menemukan cara untuk menenangkan pikiran dan tubuh ketika dihadapkan pada kemungkinan yang sangat nyata dari kematian Kamu yang akan segera terjadi adalah hal yang sangat sulit untuk dilakukan. Dia mengingat kembali pertempuran Skáviðr melawan Steinþórr dengan kekaguman; sungguh mengesankan bahwa dia mampu mempertahankan ketenangan dalam situasi seperti itu.
"Oh? Sepertinya Kamu telah memikirkan sesuatu. Skema macam apa yang telah Kamu buat? Kamu lebih baik menunjukkannya kepadaku dengan cepat. ” Dengan minatnya terusik, Shiba mulai menutup jarak, selangkah demi selangkah. Sementara, dari semua penampilan, dia tampak melangkah maju dengan santai, bahkan tidak ada celah sedikit pun dalam gerakannya. Terlepas dari kenyataan bahwa kemampuan relatif mereka telah menjadi jelas, dan dia selangkah lagi dari kemenangan, tidak ada tkamu-tkamu terlalu percaya diri dalam tindakan Shiba. Dia memang lawan yang merepotkan. Dia tidak akan bisa mengharapkan kesalahan pada akhirnya.
“Aku memang punya. Kurasa aku mungkin juga mencobanya.”
Sigrún melepaskan tangan kanannya dari pedangnya dan memegangnya hanya di tangan kirinya.
"Mm?"
Shiba memandangnya dengan alis berkerut curiga. Sigrún tidak mampu menahan kekuatan pukulannya bahkan dengan kedua tangannya. Berdasarkan pertempuran sejauh ini, Sigrún jelas tidak kidal. Sepertinya sangat gila baginya untuk melawannya hanya dengan menggunakan tangannya. Dalam arti tertentu, ini telah meninggalkan celah yang sempurna untuk Shiba, tetapi dia sangat terkejut dengan tindakannya sehingga dia tidak dapat melakukan gerakan yang berarti. Selama keragu-raguan itu, Sigrún menghunus pedang lain yang dia gunakan untuk menangkis serangan Shiba sebelumnya. Itu adalah pedang pertama yang Yuuto buat, dan itu adalah pedang yang telah menyelamatkan nyawa Sigrún berkali-kali. Namun, karena itu adalah ciptaan pertamanya, itu bukan senjata yang dibuat dengan sangat baik, dan akhir-akhir ini, Sigrún mulai menyukai pedang yang dibuat Ingrid, yang lebih cocok dengan tinggi badan dan gaya bertarung Sigrún. Tentu saja, Sigrún selalu memakai pedang Yuuto sebagai jimat setiap kali dia pergi berperang. Dia memegang erat jimat keberuntungan itu—pedang yang melindunginya—di tangan kanannya.
"Kamu pembawa dua pedang, kan?" Shiba mengerutkan alisnya, ekspresinya bertentangan. Seolah-olah dia ingin berharap, tetapi tidak bisa membuat dirinya berkomitmen penuh untuk itu. "Apa kamu yakin? Jika kita bentrok, aku tidak akan menahan diri sama sekali. Jika Kamu ingin mengembalikannya, maka sekaranglah waktunya.”
Sigrún dapat dengan mudah membaca apa yang Shiba pikirkan. "Dua pedang lebih kuat dari satu" adalah pemikiran seorang amatir yang tidak tahu apa-apa tentang ilmu pedang. Jika itu benar, dunia akan penuh dengan pendekar pedang ganda. Namun pada kenyataannya, hampir tidak ada penggunanya. Alasannya sederhana: hampir semua petarung memiliki tangan yang dominan, dan tangan kosong mereka lebih rendah baik dalam kekuatan maupun ketangkasan.
Daripada mengayunkan pedang dengan tangan kosong itu, menggunakan kedua tangan untuk mengayunkan satu pedang menghasilkan hasil yang lebih baik dalam hal kecepatan dan kekuatan. Dan tentu saja, Sigrún, sebagai pejuang terkuat dari Klan Baja, sangat menyadari fakta itu.
"Bukan masalah. Memang benar aku belum menguasai skill itu, tapi aku tidak membuat pilihan ini karena putus asa, dan itu bukan sesuatu yang baru saja kuputuskan untuk dicoba secara tiba-tiba.”
Dia pertama kali mendapatkan ide itu dua tahun lalu. Saat itu, dia telah beralih dari terutama menggunakan pedang Yuuto ke pedang yang dibuat Ingrid untuknya, dan dia telah bertempur sampai mati melawan ibu serigala kesayangannya, Hildólfr. Mungkin itu adalah takdir yang aneh, tapi kemudian, seperti sekarang, dia selamat dengan menghunus pedang Yuuto di saat-saat terakhir. Sejak saat itu, Sigrún berusaha menemukan cara untuk memasukkan pedang Yuuto ke dalam bentuk pertarungannya. Sementara pedang Ingrid lebih mudah ditangani, dia sangat ingin terus menggunakan pedang yang dibuat oleh pria yang dia cintai dan kagumi. Tentu saja, membawa perasaan seperti itu ke medan perang hanya akan mengundang kematian. Untuk alasan itu, meskipun dia telah berlatih menggunakan gaya bertarung yang aneh ini, dia menyimpannya untuk dirinya sendiri, memilih untuk melawan semua pertempuran utamanya sampai saat ini hanya dengan satu pedang. Namun, mengingat teknik pedang tunggal stkamurnya tidak memiliki peluang untuk bekerja melawan Shiba, bertarung dengan pedang gkamu sekarang adalah satu-satunya harapannya.
"Menarik. Tunjukkan padaku apa yang kamu punya! Jangan kecewakan aku, Sigrún!”
Shiba menerjang ke depan dengan raungan, melangkah dengan mantap ke dalam jangkauan Sigrún. Dia, tentu saja, disambut dengan tebasan dari Sigrún.
"Tak berarti!"
Shiba membelokkan pedangnya dengan teriakan marah, kemarahannya didorong oleh kekecewaan. Sigrún tidak mampu menandingi kekuatan Shiba dengan kedua tangannya. Tidak mungkin ayunan menggunakan satu tangan—tangannya yang lepas begitu saja—akan memiliki peluang untuk melawannya. Tepat saat Shiba hendak menyerang...
"Ah?!"
Bilah tangan kanan Sigrún dengan cepat mengikuti pukulan sebelumnya. Dia memblokirnya, hanya agar kiri segera mengikuti di belakangnya. Dihadapkan dengan rentetan serangan pedang yang konstan, Shiba terpaksa fokus pada pertahanannya.
Setiap tebasan tidak terlalu berat. Nyatanya, mereka merasa hampir semilir dan tidak penting. Namun, angin sepoi-sepoi ini terbuat dari baja yang diasah. Bilah baja tidak membutuhkan banyak kekuatan di belakangnya untuk membunuh seseorang. Bahkan kekuatan seorang anak kecil akan cukup untuk menjatuhkan prajurit terkuat jika pedang itu mengenai jantung prajurit itu. Shiba sama rentannya dengan prajurit lainnya.
Tentu saja, Sigrún bukanlah anak kecil; dia adalah seorang Einherjar. Bahkan pukulan satu tangannya lebih kuat daripada ayunan dua tangan dari prajurit biasa. Selanjutnya, masing-masing tangannya memegang katana dengan ujung yang tajam dan mematikan. Jika Shiba menerima bahkan satu dari pukulan itu secara langsung, itu mungkin cukup untuk melepaskan lengan atau bahkan kepalanya.
"Yaah!"
“Graaah!”
Saat Sigrún terus melepaskan serangan angin puyuhnya, ekspresi Shiba kehilangan ketenangannya untuk pertama kalinya selama pertempuran mereka, dan dia mengerutkan alisnya dengan konsentrasi. Sigrún terus melepaskan rentetan pedang kembarnya dari dalam Realm of Godspeed. Bahkan dengan keahlian Shiba, serangan datang padanya dengan keteraturan dan keganasan sehingga dia terpaksa fokus sepenuhnya untuk memblokir serangan.
“Begitu ya... Dia mengabaikan pertahanannya dan melakukan serangan habis-habisan.”
Itu adalah gaya bertarung yang hanya bisa dia lakukan jika dia menguatkan dirinya untuk kemungkinan kematiannya dan mempertaruhkan segalanya. Fakta bahwa tangan kirinya bukan tangan dominannya berarti serangan dari pedang kirinya sedikit lebih lambat daripada tangan dominannya. Detail kecil itu pada dasarnya adalah semua yang membuatnya tetap hidup sekarang.
“Hah! Jadi ini dia! Ini adalah potensi penuhku!”
Bahkan pada apa yang dia yakini sebagai kekuatan penuhnya, dia masih mendapati dirinya terdorong ke ujung... Ini adalah pertama kalinya dia merasa seperti ini dalam sepuluh tahun. Dia pasti dalam bahaya. Dia terpojok oleh lawannya, namun satu-satunya hal yang Shiba rasakan adalah kegembiraan yang tak terkendali.
Ya, dia pasti berjuang. Itu sulit. Dia frustrasi. Tadi dia ketakutan. Takut, bahkan. Tapi inilah yang dia cari selama sepuluh tahun terakhir: lawan yang bisa dia lawan dengan seluruh kekuatannya namun tidak mudah dikalahkan. Itulah hebatnya pertempuran ini di matanya. Itu karena dia melawan lawan yang begitu kuat sehingga dia bisa membawa dirinya melampaui batas yang dirasakannya sendiri. Dia menemukan bagian dari dirinya yang belum pernah dia temui sebelumnya. Dia tidak pernah puas dengan dirinya saat ini. Shiba selalu mencari puncak berikutnya, langkah selanjutnya.
"Grmph!"
Di tengah pertukaran biadab, pipi Shiba tertebas, dan darahnya tumpah ke tanah. Sampai sekarang, dia tidak pernah terluka saat berada di Realm sejak pertama kali dia memasukinya.
"Hah!"
Terlepas dari itu, Shiba tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan. Jika ada, ekspresinya terkunci menjadi seringai yang cocok dengan iblis perangnya. Dia kemudian menerjang ke depan dengan sekuat tenaga.
Dia sekarang menganggap Sigrún sebagai tandingannya. Dia adalah satu-satunya lawan yang tidak bisa dia kalahkan tanpa cedera. Dia harus menariknya sedekat mungkin. Luka di pipinya dalam; itu akan meninggalkan bekas luka, tapi itu masih pipinya. Itu tidak berdampak pada kemampuan bertarungnya. Jadi, sekarang setelah dia menariknya sedekat ini...
“Kena kau!"
Dia dengan cepat memanfaatkan celah terkecil untuk membuat serangannya sendiri. Yang paling bisa dia kelola adalah satu pukulan. Namun, satu serangan bisa jadi lebih dari cukup. Pedang yang dipegang di satu tangan tidak memiliki peluang melawan salah satu serangan kekuatan penuh Shiba. Shiba melepaskan tebasan dengan sekuat tenaga.
"Bahkan dua bilah tidak cukup untuk menembus pertahanannya, sepertinya ..."
Di tengah serangannya yang tanpa henti terhadap Shiba, Sigrún merasakan sedikit kecemasan.
Keputusannya untuk menggunakan senjata ganda telah secara substansial meningkatkan kecepatan serangannya. Namun, ada juga banyak kerugian untuk melakukannya. Salah satunya adalah fakta bahwa sangat sulit untuk menggunakan kedua bilah secara bersamaan, karena itu memerlukan koordinasi serangan mereka untuk saling melengkapi daripada membuat setiap bilah bekerja secara independen. Untuk saat ini, efek Realm of Godspeed memperlambat persepsinya tentang waktu telah membantunya memecahkan masalah itu.
Sayangnya, ada masalah lain yang jauh lebih berbahaya: pertahanan. Mustahil untuk memblokir serangan dari lawan yang lebih kuat hanya dengan menggunakan satu tangan. Sementara Sigrún telah mencoba menemukan metode untuk membelokkan serangan dengan satu tangan melalui penggunaan Teknik Willow, dia belum menemukan solusi yang tepat. Sangat sulit baginya untuk melakukan hal seperti itu ketika dia mencoba menggunakan tangan kirinya untuk bertahan. Teknik Willow membutuhkan pemahaman yang bernuansa tentang kekuatan pengguna dan lawan mereka. Namun, karena tangan kirinya—tangan lepas—tidak memiliki ketangkasan tangan kanannya, Sigrún tidak dapat mengendalikannya dengan tingkat presisi yang diperlukan untuk menjadikan penggunaan gkamu sebagai opsi yang layak untuknya. Ini adalah alasan terbesar mengapa Sigrún dengan tegas menolak menggunakan dua pedang dalam pertempuran yang sebenarnya sampai sekarang. Dalam pertarungan pedang, bahkan satu pukulan pun mematikan. Menghadapi lawan seperti Shiba menggunakan gaya bertarung yang cacat secara fundamental akan menjadi puncak kecerobohan.
"Aku harus menyelesaikan masalah di sini atau aku tamat."
Sementara hal-hal berjalan dengan baik untuk saat ini, jika dia dipaksa bertahan, ilusi superioritas yang dia pertahankan selama pertempuran sejauh ini akan segera runtuh. Dia harus menghancurkan pertahanan berlapis besi lawannya dan mengakhiri duel ini sebelum itu bisa terjadi. Namun, apakah semuanya akan berjalan seperti yang dia rencanakan...
"Aku tidak bisa melewatinya!"
Terlepas dari kenyataan bahwa dia sekarang bergerak lebih cepat darinya, Sigrún masih belum bisa mengalahkan Shiba.
"Kesenjangan antara kita hanya ..."
Satu hal yang menjadi sangat jelas baginya dalam duel ini adalah betapa terampilnya Shiba dalam membaca dan menghindari serangan. Rasanya seolah-olah dia telah memahami setiap aspek dari gaya bertarungnya: wujudnya, kemampuan fisiknya, dan bahkan jalur yang diambil pedangnya. Dia menggunakan pengetahuan itu untuk membaca serangannya, dan karena itu, dia tidak dapat mengambil langkah terakhir yang diperlukan untuk menembus pertahanannya.
"Pada tingkat ini ... Tch!"
Meskipun dia masih mempertahankan keunggulan ofensifnya untuk saat ini, serangannya pada dasarnya adalah serangan tanpa henti yang membuatnya tidak punya waktu untuk bernapas. Itu sangat membebani tubuhnya — terutama mengingat dia melakukan semua ini saat berada di Realm of Godspeed. Rasanya seperti meninju lubang di piramida air. Dia merasakan kekuatan dengan cepat terkuras dari tubuhnya.
"Grmph!"
Salah satu serangan yang dia keluarkan dalam kegilaannya yang cemas akhirnya mendarat, membelah pipi Shiba. Kegembiraan Sigrún hanya berumur pendek. Rune-nya, Hati, Devourer of the Moon, praktis meneriakinya dalam benaknya. Salah satu kemampuan yang diberikan rune padanya adalah mendeteksi bahaya yang mendekat. Meskipun dia terluka, tidak ada tanda keraguan atau ketakutan di mata Shiba. Semangat juangnya menyala terang di tatapannya, dan dia melangkah maju dengan berani.
"Dia menerima lukanya sehingga dia bisa menghabisiku!" Sigrún berpikir sendiri dengan cemas.
Dia adalah lawan yang menakutkan. Dia dengan cepat menyadari bahwa dia tidak akan bisa menghindari serangan itu, jadi sebaliknya, dia bergerak cukup untuk menghindari kerusakan fatal dan menciptakan kesempatan yang ideal untuk membalas budi. Sigrún tidak bisa berbuat banyak selain mengagumi kecepatan penilaiannya yang mengesankan dan kemampuannya untuk membaca serangannya secara akurat.
“Brengsek!"
Apa yang terjadi selanjutnya adalah tebasan diagonal yang diarahkan ke sisi kirinya—ya, sisi kirinya. Itu adalah serangan yang menjelaskan kelemahan dalam penggunaan gkamunya.
"Dia mengambil umpan ...!"
Sigrún memfokuskan kekuatannya ke tangan kirinya dan menangkis serangan Shiba.
Tentu saja, dia masih perlu menyempurnakan keterampilannya dengan Teknik Willow saat menggunakannya dengan senjata di tangannya yang tidak dominan, tetapi karena dia tahu di mana serangannya akan difokuskan, dia dapat mempersiapkannya dan meningkatkan peluangnya untuk menyerang. kesuksesan.
"Aku yakin kamu akan menemukannya!"
Keyakinan pada musuh yang begitu keras kepala adalah hal yang aneh untuk dimiliki. Meskipun dia tidak tahu banyak tentang karakter Shiba, dia sepenuhnya menyadari keahliannya sebagai pendekar pedang. Dia pada dasarnya mempertaruhkan hidupnya pada pengalaman tempurnya yang memungkinkan dia untuk mengidentifikasi kelemahan yang dia biarkan terbuka untuk dieksploitasi. Seperti keberuntungan, dia memang melakukannya. Dia melepaskan pukulan akhir yang kuat yang diarahkan langsung ke sayap kirinya, seperti yang dia harapkan.
"Rah!"
Namun, Shiba adalah ahli dalam keahliannya. Saat dia menyadarinya menggunakan Teknik Willow, dia segera menghentikan ayunan pedangnya, mencegahnya membuatnya kehilangan keseimbangan. Dia menyimpan kemungkinan dia menggunakan Teknik Willow kidal dengan kuat dalam pikirannya. Dia adalah lawan yang benar-benar merepotkan. Tetap saja, sama mengesankannya dengan bacaannya, gerakan Shiba yang tidak direncanakan telah memaksanya untuk tegang sesaat. Bagi Sigrún, itu sudah lebih dari cukup sebagai pembukaan. Saat dia menyadari defleksi tangan kirinya berhasil, dia telah melepaskan pukulan dengan pedang kanannya. Semua yang telah dia lakukan sampai sekarang adalah semata-mata untuk memungkinkan dia memanfaatkan celah sepersekian detik ini, dia terpaksa meninggalkannya.
"Cih!"
Shiba melompat mundur untuk menghindari serangan itu, tapi Sigrún lebih cepat. Dia merasakan sensasi pedangnya memotong daging, dan luka horizontal segar terbuka di wajah Shiba, menyemburkan darah. Shiba mendengus kesakitan. Saat dia menyelesaikan ayunannya, Sigrún jatuh ke satu lutut dan mengangkat bahunya untuk menarik napas. Bibirnya membiru karena kekurangan oksigen. Dia berada di ujung batasnya, hampir pingsan karena kekurangan udara. Bahkan melalui itu, dia merasakan pukulannya terhubung. Itu semua sepadan. Shiba dibiarkan berlipat gkamu, genangan darah menyebar di bawahnya.
“Aku berhasil, entah bagaimana…” Sigrún bergumam pada dirinya sendiri, hampir tidak bisa berbicara.
Jika dia jujur pada dirinya sendiri, kemungkinan besar dia hanya berhasil menghubungkan pukulan ke Shiba hanya dalam satu dari sepuluh percobaan. Namun, pukulan ini bukanlah keberuntungan yang bodoh. Dia telah menggunakan taktik yang digunakan Yuuto dengan sangat efektif—menunjukkan kelemahan lawan untuk memikat mereka ke dalam rasa aman yang palsu.
Pengalaman panjangnya melayani di bawah Yuuto telah membuahkan hasil saat ini. Cedera yang dideritanya di tangan kanannya selama kampanye melawan Klan Sutra, pada akhirnya, menjadi berkah tersembunyi. Itu memberinya wawasan yang diperlukan untuk benar-benar menguasai Teknik Willow, dan lebih dari segalanya, itu memaksanya untuk menjalani pelatihan intensif menggunakan tangan kirinya — begitu saja.
Dia juga telah diberkahi dengan rekan tanding yang luar biasa. Hildegard, yang telah memenuhi peran itu, jauh lebih kuat dari Sigrún, setidaknya dalam hal kemampuan fisik mentah. Berkat latihan kerasnya melawan Hildegard, dia telah belajar banyak. Manuver terakhir Sigrún, pada dasarnya, adalah hasil dari semua upaya dan pengalamannya hingga saat itu.
“Heh. Heheheh.”
Meskipun menerima serangan Sigrún secara langsung, Shiba tertawa saat dia berdiri. Wajahnya berlumuran darah, dan dia tampak seperti monster mitos yang berpesta daging manusia.
"Masih hidup, ya?" Kata Sigrún dengan ekspresi sedih. Dia ingat perasaan pedangnya memotong dagingnya, tapi sepertinya itu belum cukup untuk membunuhnya.
“Mengesankan, Sigrún. Bahkan kupikir aku sudah selesai untuk sesaat di sana,” kata iblis merah dengan seringai predator. Dia berdarah deras, dan dia kehilangan satu mata, tapi dia masih lebih dari mampu untuk bertarung.
Sigrún, sementara itu, mencoba memaksakan diri untuk berdiri, menguatkan dirinya dengan pedangnya, tetapi lututnya gemetar, menolak untuk mendengarkan perintahnya. Dia mengalami sakit kepala yang membelah, dan warnanya telah kembali ke dunia yang dia lihat melalui matanya. Dia tidak lagi berada di Realm of Godspeed.
“Sepertinya serangan terakhir menghabiskan sedikit energi yang tersisa darimu.”
Shiba langsung mengukur kondisi Sigrún saat ini. Itu bukanlah hasil dari indera Shiba yang tajam sebagai seorang pejuang, melainkan karena fakta bahwa Sigrún terlihat habis. Sebenarnya tubuh dan pikiran Sigrún berada pada batasnya. Anggota tubuhnya berat karena efek berlama-lama di Realm of Godspeed untuk waktu yang lama. Kelelahan yang dia rasakan membuatnya sulit untuk memfokuskan matanya. Namun, meski kelelahan yang melumpuhkan menyelimuti pikirannya, dia tahu; ini adalah situasi terburuk yang mungkin dia alami.
0 komentar:
Posting Komentar